Фиктивная жена Артефактора

17

Эрик Грантербер

Я смотрел на нее и поверить не мог, что Витори стала по закону моей. Скорее всего, ожидал, что в последний момент она сбежит. И даже, когда увидел ее, идущей между рядов в Храме, казалось, что это все только мираж.

— Отчего же ты не весел? — сзади подкрался Ксандр, его рука легла мне на плечо.

Я вздрогнул.

— Она поразительна, — только и смог ответить ему.

— Все верно, и это твоя жена. Была фиктивной невестой, а стала самой настоящей женой. Хотя... Друг мой, настоящая ли она, ты узнаешь только после брачной ночи, а до тех пор...

Он многозначительно улыбнулся, давая понять, что наш брак можно расторгнуть, если у кого-то появятся сомнения. Например, у ее матери. Этого я допустить не мог. Если король приказал в срочном порядке жениться, значит, что кто-то этому поспособствовал, а тот брачный договор, который мы с ее семьей подписали, мог оставить меня без средств к существованию в случае развода. По крайней мере я сделал вид, что так оно и будет.

Графиня очень уж странно на меня посматривала пригубляя ликер. Уверен, что именно она настояла на такой формальности. Разумеется, она попросила ничего не говорить моей возлюбленной. Не странно ли это, ведь согласно контракту, в случае моей измены супруге достанется все, что не относится к майорату и принадлежит мне единолично. А вот в случае формального "не сошлись характерами", а по сути, любая причина по которой Его Величество сочтет брак возможным к расторжению по прошению, грозила мне пожизненным содержанием бывшей супруги и придется попрощаться с городским особняком в самом центре столицы. Знала бы графиня Абертан, что это подарок самого короля так бы не улыбалась. Не знаю, какую нужно будет выдумать причину, чтобы мы с Витори развелись. Более того, не хотелось думать об этом на свадьбе, но когда за час до церемонии тебя тащат подписать бумаги мыслей позитивных не находится.

— Не переживай, я все еще помню, что нужно делать с девушками за закрытыми дверями. Главное, чтобы ты не забыл сам, — отшутился я от друга.

Он кивнул и уступил место королю.

Отчим посмотрел на меня внимательно своими светлыми глазами и чуть нахмурился.

— Не огорчай свою мать, она спасла тебя от брака с представительницей Йоргов, к которому нас пытался склонить Николас. И еще, будь аккуратен со своей тещей. Лучше всего, отправляйтесь навестить отца, заодно супруге покажешь владения своей семьи. Чем дальше вы будете от графини Абертан, тем дольше продержится ваш брак.

Это был даже не прозрачный намек, а прямое подтверждение моей догадки. Графиня имела прямое отношение ко всем слухам и нашему браку. Что ж, нестрашно.

Я уже предполагал, что она запланировала дальше. Если она догадывается, что наш брак фикция, то, скорее всего, через пару недель нанесет нам визит, тогда-то Витори ей и должна пожаловаться на отсутствие исполнения супружеских обязанностей с моей стороны. А потом графиня в праведном негодовании затребует расторгнуть наш брак, чем неплохо набьет себе карманы. Конечно же, это будет компенсация их семье за нанесенный моральный ущерб, ведь их дочь после этого никто не возьмет уже замуж.

— Спасибо. Буду иметь в виду, — я пожал руку королю, а сам улыбнулся собственным мыслям.

Было исключено, что Витори замешана в этой нечестной игре. Слишком дорого она заплатит по итогу, а никакое золото будет не в силах смыть скандальное пятно с репутации, от которой ничего не останется.

Взглядом я выложил молодую жену. Она выглядела потрясающе. Невинная, раскрасневшаяся и не привыкшая к такому пристальному вниманию. Мать не отходила от нее ни на шаг, бросая на меня косые взгляды.

Когда к ним приблизился Николас, а графиня деликатно удалилась, я не выдержал и двинулся к ним. По традиции давалось время невесте, чтобы она простилась с родными. Конечно, сейчас это было лишь формальностью. Те времена, когда жених увозил далеко свою жену, давно канули в лету, но сегодня я решил нарушить обычай. Мало ли какому принцу вздумается одарить ее более пылким вниманием.

— Неужели от Йоргов ты забыл привезти свой маленький гарем и теперь решил позаимствовать у меня жену? — процедил я сквозь зубы.

— Брат мой, — улыбнулся Ник, — Тебе не стоит переживать — я скоро сам женюсь.

— Неужели нашлась такая наивная девица, которая поверила в твою любовь? — я увлек его подальше от Витори. Ни к чему ей слушать наши препирательства.

Николас продолжал улыбаться как ни в чем не бывало. Йорги неплохо воспитали в нем хладнокровие. От того мелкого засранца, которого я помнил ничего почти не осталось, но я прекрасно знал, что люди так быстро не меняются.

— Поверь мне, это и есть любовь.

— И кто же эта несчастная? — я не верил ни единому его слову.

— Мелиандра Бонем.

А это было уже интересно, но верилось с трудом.

— Неужели в нашем королевстве так плохо с девицами, что тебе разрешили брак с дочкой опальных герцогов? Хотя на сколько я помню, их лишили титулов, а дочь сплавили на попечение короля. Или сам король таким образом подстраховывается?

Николас рассмеялся и меня бесило его веселье. Но в нем я видел прямую угрозу Витори, точнее нашему началу супружеской жизни. Это не могла быть ревность. Скорее всего собственнические чувства. Она моя.

— Брат, ты слишком далек от политики, и на твоем бы месте я бы и дальше оставался в стороне. Ты лучше посмотри на нашу мать — она в восторге от красоты и обаяния твоей супруги. Я буду сам счастлив, когда вы позовете нас к себе с визитом.

Я скрипнул зубами. Хотелось дать по этому напыщенному лицу, прямо как в детстве, когда я еще не смирился с разрывом родителей. С тех пор прошла четверть века, а желания все те же.

— Сомневаюсь, что простые смертные достойны подобных гостей.

— Не переживай, — рука сводного брата легла мне на плечо, словно успокаивая, а улыбка не сходила с его лица. — Твоя жена уже нас пригласила. Мы с Риз обязательно заскочим к вам через недельку. Хочу убедиться, что ты не обижаешь нашу новую родственницу.

Николас удалился, гордо задрав подбородок, а так и остался стоять с каменным лицом.

Нужно было предупредить, чтобы Витори держалась подальше от венценосного семейства. Я взглянул на жену, взгляд ее пылал, было ощущение, что она готова меня испепелить.

Я тяжело вздохнул. Точно. Я забыл ее предупредить о близком родстве с королевским семейством.