Спустя некоторое время, когда мы по-быстрому уладили все дела в степи и попрощались, я наблюдала картину того, как приручают гоблинов.
Их ловят. Связывают. Укладывают на ковер. И с вилочки кормят шоколадным тортом, при этом рассказывая всякие интересные истории.
— … неужели сама? — вполне мирно уточнил риат Нольк-младший.
Это мы тихонько вышли из портала в коридоре и заглянули в гостиную.
— Сяма! Все сяма! Зубик даю! Задний левый. Пледставляесь? А они как побезяли в лазные столоны! И я плямо ластелялась, кого пелвого хватать. Но я зе сюстлая. Всех поймаля. Они у меня — во! — продемонстрировала Зараза крепко сжатый кулачок задней левой лапы. — Отклывай лот и зюй толтик.
Я зажала рот ладонью, удерживая смех, и подняла голову, чтобы взглянуть на Ирдена.
Он стоял за моей спиной, навьюченный сумками и свертками, которые орки передали своим родным, моим следопытам. Волилек с Алкестой остались в степи. Но я видела, что они отправили вестников. Значит, сейчас у дома уже наверняка пасутся их напарники. Кто-нибудь из орков и Амалия.
Дракон стоял, тоже с трудом сдерживая смех. Не каждый день такое увидишь.
— Ну воть. Молодесь, все скусял. А говолил, сьто не хотесь. От меня иссе никто голоднымь не уходиль.
— Да я и не ухожу. Я лежу.
— Нитиво, сейтяс моя феетька плидет и тебя отплавит к амазонькам.
— Мне нужны мои вещи! Там обувь и верхняя одежда. Багаж остался в комнате.
— Ой, да блось ты, Лента́ль. У амазонек, знаесь, какое солныско? Залко отень. Там все ходять тють ли не голенькие. Затем тебе ботиньки и пальто?
— Я не стану ходить голым! Я нотариус, а не… не…
— Не налозьник в галеме? Это нитиво. Не глусти. Амазоньки отень класивые. Понлависся какой-нибудь класотке, позенитесь, деток налозаете.
— Я не готов жениться! Не хочу пока. Дай еще кусок торта. Вон тот, с цветочком из крема.
— На, зюй. А настет «не хотю»… Нитиво не выйдет. Амазоньки — дефтенки лесытельные. Плямо как мы с Клалотькой. Мы с ней, знаес, как на муссин охотимься? У-у-у… Иссе ни один не уходиль плосто так, неостястливленный.
Ирден зажмурился и затрясся в беззвучном смехе. Я тоже. Но его пришлось ткнуть пальцем в бок. А чего он?
Драконище бессовестный аккуратно опустил вещи на пол, сгреб меня в охапку, уткнулся лицом мне в волосы и заржал. Но без звука. Из чего делаем вывод, что подслушивать ему не впервой. И он умеет быть тихим.
Впрочем, дальше мы не стали прятаться. Дождались, пока гоблин доест торт, и явились пред его очи.
Ну а дальше переговоры взял на себя Ирден, чему я была рада. Я только кивала в нужных местах и демонстрировала то волшебную палочку, то топор. Ну и отправила вестник королеве Рогнеде, дождалась ответа, что нотариуса готовы принять в течение часа… И что ему обеспечат и новый гардероб, подходящий к климату, и жилье, и все прочее. Все же он будет первый иностранный специалист, принятый по долгосрочному контракту с проживанием.
А дальше уже как-то вполне обыденно открыла портал, риат Ленталь Нольк в него прошел… И все.
— А дедушка где? — только тогда спросила я.
— Навелху. Отдыхаеть. Мы с ним домик насли. Купили.
— Чего? — опешила я. — Вы когда успели? И подожди… Он же хотел в найм. Это риата Летиция говорила Ирдену про приобретение в собственность. Зачем сразу купили?
— Ну, мы класивый домик насли. Не отень больсой, но с колоннами. Плямо у молюска. Там тя́йки. И набелезная. И ступеньки к воде.
— Кто? Тяйки? — не понял Ирден. — А! Чайки. Но этот дом не продается уже вроде. Там привидения. Его уже лет пятьдесят никто не покупает из местных. Хозяева даже некромантов, говорят, приглашали. Но что-то не сложилось.
— Дя! Там такие смесные пливидения! Мы засли, дедуська на них стлого посмотлел, и они слазу стали клитять испуганно и поплятались. А домик… Мы с дедулей Хенликом посли к хозяевам, потом все вместе к ноталиусу Нольку-сталенькому и купили. Тиво тянуть? Холосый домик. Я там клысок ловиля. Многа-а-а-а… Подвалы клепкие. На телдаке всякие интелесные стуковины. Небольсой лемонт, и все. Мозно зыть.
— Ну вы даете! — покачала я головой. — Как это дедушка так вдруг?
Да уж, риат Доминго Хенрик Монк всегда отличался решительностью. Но отцу и братьям надо сообщить. Как бы ни крепок был дед для своего возраста, но…
«Папа, дед купил дом в Берриусе. Пока не знаю, как дачу или он намерен перебраться насовсем. Там живет нежить. Хм, звучит странно, но ты понял. Зараза сказала, призраки, но, возможно, не только они. Эти попрятались, но не изгнаны. Ты в курсе?»
Ответ прилетел незамедлительно. Похоже, папа работал в кабинете, так как и бумага хорошая, и написано ровно, не на ходу.
«Теперь в курсе. С утра пришлю Леандра. Приготовь ему комнату. Где мама?»
«Мама и свекровь остались в степи. Присмотреть за орками и амазонками».
«Бедные орки. Амазонки тоже. Кто будет свадебные хлопоты заканчивать? Я? Я не хочу».
«Я тоже! Па, давай без свадьбы?»
«Поздно. Сами виноваты. Нечего было жениться. Уже разосланы приглашения. Ожидается около трехсот гостей».
Я аж письмо выронила от ужаса. Сколько⁈ Я круглыми глазами посмотрела на Ирдена. Он сидел рядом, делая вид, будто дремлет. А на самом-то деле гладил меня то по плечу, то по ладошке, если она была свободна, то пропускал между пальцев прядь моих волос.
Я протянула ему последний папин вестник.
— И что тебя удивляет? Всего триста? Как-то мало. Может, еще не все ответили согласием? Из них около сотни будут драконы. Ну и так, по мелочи другие расы. Наверняка мама позвала еще близких знакомых из эльфов, гномов и гоблинов. Так принято. Прибавь сюда твоих орков. Не племя, конечно. А из оседлых при королевских дворах, нашем и вашем. Ну и амазонки теперь, конечно. Уж Рогнеда-то со старшими мужьями точно приглашена.
— А может, сбежим? — шепотом спросила я.
— Не выйдет, — вздохнул он. — От моей мамы еще никто не сбегал. Будем упрямиться, лишит крыльев, как Эдгара, и как я тогда работать буду?
— А твой отец? Он нас не прикроет?
— Ягодка, — негромко рассмеялся он. — Мой отец, конечно, огненный дракон и глава клана, но он не самоубийца.
— Ясно. — Я вздохнула. — Ладно, надо пойти проверить, как там дедушка. И приготовить комнату для брата. С утра Леандр прибудет.
Следующие дни слились в какой-то сводящий с ума бедлам. Я всем была нужна. И то встречала, то провожала гостей. Леандр как прибыл с утра, так целыми днями и пропадал где-то, то один, то с дедушкой.
При этом братишка был безумно счастлив от творящихся хлопот. Взрослый он уже совсем, засиделся в замке. Пора его отправлять в большую жизнь и на учебу. Ну и подрабатывать, конечно. Некромантам это легко. В их с дедом дела я и не пыталась вникнуть, на это просто не хватало времени и сил.
Ирден тоже разрывался. У него имелась своя служба. Он улетал рано утром. Если получалось, вырывался ко мне днем. Но чаще прибегал его секретарь. Максимильян чуть ли не окопался у нас в холле. Притащил откуда-то себе туда небольшое бюро, стул и целыми днями что-то писал, отправлял, уходил, возвращался. Я пыталась его пересадить в гостиную, на кухню или в одну из гостевых спален. Но секретарь Ирдена отказывался и продолжал работать из моего холла. А дракономуж неизменно возвращался к ночи. У него имелся свой дом в Берриусе, но отправить его туда было совершенно невозможно.
Ночевал он в одной из гостевых комнат, в которую успел притащить себе и сменную одежду, и личные вещи, и какие-то рабочие книги, и записи.
Но, если честно, не очень-то и настаивала. Я привыкла к его присутствию в моей жизни. И хотя мы все еще не поговорили и наш брак так и оставался фиктивным, как мы договорились при знакомстве, но… Я все чаще думала, что быть женой дракона не так уж и плохо. Будет. Если мы станем по-настоящему женаты.
Мама и свекровь слали мне весточки и просили периодически отправить им необходимое. У меня самой времени не было, так что закупкой и подготовкой отправлений занимались Зараза и Сержик. Мальчуган тоже носился как ужаленный то к нам, то от нас, то с едой, то с мелкими свертками. Я даже договорилась с ним, что не за монетки по отдельности будет это делать, а за вполне конкретное жалование на ближайшую неделю. Ну и дальше по ситуации.
Мальчишка был ужасно рад. Приходила его матушка. Постояла в стороне, понаблюдала за домом, за Заразой, за мной, то встречающей, то провожающей клиентов. Я ей помахала и сделала успокаивающий жест, кивнув в сторону Сержика. Она мне благодарно улыбнулась, поклонилась с прижатой к сердцу рукой и отправилась прочь.
В какой-то из дней, я уже сбилась со счета, дедушка и брат вдруг заявили, что они закончили с купленным особняком и съезжают.
— Так быстро⁈ А новоселье? — замерла я с вилкой, не донеся ее до рта. — И гости, да?
— Новоселье после вашей свадьбы, — невозмутимо ответил риат Монк. — Но ты, если хочешь, можешь приходить в гости и ночевать у нас уже сейчас. Вы все: и ты, и твой муж, и Зараза.
— Мы пока не можем, — покачала я головой. — Ты же видишь, какой сумасшедший дом.
Время летело с немыслимой скоростью. И вдруг выяснилось, что пауки-кружевники полностью закончили и с фатой, и со всеми прочими заказанными им деталями гардероба и для меня, и для моих родных. И для жениха.
И даже для Моники, которую я хотела видеть второй подружкой невесты. Первая, конечно же, Зараза. Это даже не обсуждалось, и платьишко для нее готово давным-давно. А вот для моей студенческой подруги предполагался наряд с отделкой, созвучной моему платью. Платье для нее тоже шила я и мои артефакты. Подруга только прислала мне свои точные мерки, ну а уж что ей идет к лицу, к ее милым кудряшкам, голубым глазам и приятным глазу формам, я и так знала. Все же мы с ней пять лет жили в одной комнате в общежитии. И не просто жили, но и близко дружили.
Собственно, к свадьбе у меня были готовы и мой наряд, и ее, и платья обеим матушкам. Только мужчины, включая жениха, планировали самостоятельно обзавестись костюмами. Я им готовила кружева. Все же именно у меня жили дорогущие магические арахниды. Шейные платки и платки-паше́[1] для нагрудного кармашка были готовы для всех моих родных, включая моего будущего свекра, с которым я все еще незнакома.
И даже для несносного Эдгара, безвылазно торчавшего в замке Монков. Риата Летиция все еще не возвращала ему возможность оборота. Крепко он допек матушку в этот раз. Мой деверь сначала делал вид, будто ему все равно. Потом психовал и скандалил. Через некоторое время перебесился и успокоился, решив дождаться свадьбы. Это я знаю со слов младшего брата. Жан-Луи регулярно отправлял нам с Леандром вестники. Он тоже хотел в Берриус, к нам, но его не отпускал папа. Зато мы были в курсе всего происходящего в замке.
Ах да! Своим бессменным следопытам-оркам я тоже подготовила платочки-паше. Ну что поделать, если избавиться от них никак не удается? Как-то я уже и привыкла к ним. Так-то я с ними познакомилась даже раньше, чем с мужем. И нас многое связывает еще со времен их охоты на беглого вождя племени.
В один из вечеров мне вдруг пришли вестники, сначала от мамы, а потом от свекрови:
«Свадьба послезавтра. Гости собрались. Завтра утром забирай нас с Летицией. Пойдем по салонам красоты»
Я моргнула. Как послезавтра⁈ Я не готова!
Следом шлепнулся вестник от драконосвекрови.
«Я записала нас в лучший салон города. Он полностью снят под нас. Подружек своих тоже зови. Завтра чистим крылышки. Послезавтра свадьба. Утром забери нас с Антилией Кэтрин.»
Не успела я им ответить, как в комнату зашла Зараза.
— Хозяютька, свадьба у нас послезавтла. Ты помнис? Ты плосила напомнить. Иссе ты говолила, сьто надо заблать твою подлугу Монику. Пледлагаю сходить за ней сейтяс. Забелем ее, устлоим девисьник. Завтла всякое класивое для себя сделаемь. А послезавтла будем замузь выходить.
— Ага… — немного нервно ответила я.
Ну а что тут еще скажешь? Я совершенно потеряла счет времени. А так как праздник готовила не я, то совершенно упустила из внимания и сроки, и даты. Мы же все равно с Ирденом женаты давно. К тому же брак у нас фиктивный.
Ну отпразднуем, что уж…
— Отклывай! — скомандовала мне горгулья.
И я открыла фейский портал. И прямо в разрыв пространства уставилась в голубые глаза Моники.
— Привет, — сказала я и улыбнулась.
— Клара⁈ Ты как?.. А как это?.. А что, так можно было⁈
Вот, кстати, хороший вопрос. Точный и конкретный. И я не могу найти на него ответ. Почему я мотаюсь за амазонками, орками, свекровью, деверем? И наловчилась открывать переход легко и практически без усилий. Но отчего-то до сих пор ни разу не сходила сама в гости к единственной подруге и к дедушке Альберту?
Прямо помутнение рассудка какое-то. Отчего-то я делала все необходимое для других, но упускала из виду, что могу делать это все и для себя.
— Сегодня у нас девичник. Завтра наводим красоту. Послезавтра отмечаем свадьбу. Идем? — спросила я.
— Идем! Но мне же нужно собраться. Вещи! А как же я?.. — вскочила и суматошно заметалась подруга.
— О! Какая симпатисьная у нас подлузка! — заявила Зараза, потеснившая меня и заглянувшая в переход. — Моника, а я Залаза. А ты класивая! Плямо как я.
Моя подруга замерла, уставилась во все глаза на карликовую нечисть, перевела взгляд на меня и прыснула от смеха. Но зато перестала суетиться и метаться.
Быстро подошла к шкафу, сдернула вместе с плечиками несколько платьев, какие попали под руку. Охапкой их зашвырнула в портал, и они шлепнулись на пол с моей стороны. Следом полетели несколько пар обуви.
— Какая лесытельная! — восхитилась горгулья. — Увазаю!
А Моника деловито осмотрелась. Подбежала к трюмо, рассовала по карманам своего домашнего платья несколько баночек и тюбиков. Цапнула в руки шкатулку с украшениями и подошла к переходу.
— Можно, да? — спросила меня одновременно с восторгом, предвкушением, ужасом и трепетом.
— Ой, ну тиво ты такая тлусиска? — воскликнула Зараза.
Она быстро перебралась к Монике в комнату, взлетела к ней на руки, обвила лапками шею и заявила:
— Сагай давай! Быстлее!
И Моника шагнула. Но все равно зажмурилась.
А вот уже тут ее тошнило и мутило с непривычки. Я тоже не очень хорошо себя чувствовала, когда первый раз прошла фейским путем, который мне открыла магистр Лутиния, отправив в Клайдберрис.
Как же давно это было! Словно вечность прошла!
— Ох! Невероятно! А ты такая мягонькая… Прелесть! — заявила Моника, тиская, словно кошку, мою нечисть.
— А то! Я вассе огонь! Но ты тозе нитиво, холосенькая! — захихикала та.
А подруга перевела взгляд на меня. Просияла и с радостным визгом бросилась меня обнимать.
Мы ведь не виделись с выпускных экзаменов и моего последующего стихийного побега в другое королевство от орков.
А потом…
Ну, потом у нас был девичник.
Мы всем отправили вестники: и родне, и оркам, и амазонкам, и женихам. Вернее, я мужу, а она жениху. А потом втроем сбежали ото всех.
Нагулялись. Наелись. Наболтались. И напились. Заявились домой только под утро. Уставшие, довольные, совершенно пьяные. Упали на мою кровать в спальне втроем — я, Моника и Зараза.
И спали, пока нас не разбудил Ирден.
— Клара, ягодка, проснись, — потряс он меня за плечо.
— М-мм… Ну что? — простонала я.
— Наши мамы забросали меня вестниками. Их нужно забрать сюда. У вас сегодня визит в салон красоты.
— Ох… Моя голова… — простонала с соседней подушки подруга. — О, привет, красавчик… Ты муж Клары? Я Моника.
— Доброе утро, Моника, — тихонько рассмеялся дракон. — Я Ирден, муж Клариссы. И да, можно на «ты».
— Ой! — дошло до нее. — Извини…те…
Она медленно потянула одеяло, скрылась под ним с головой и затихла.
Я тяжело вздохнула. Призвала волшебную палочку и, не вставая с кровати и даже не открывая глаз, открыла переход прямо сюда из большой гостиной замка Монков. Наверняка же обе матушки там.
И точно. Ворвались голоса, мама отдавала кому-то последние распоряжения. Риата Ланц кого-то воспитывала. Догадываюсь кого.
А потом они увидели переход, обрадованно переместились, и все, закончился наш покой. Ирден сразу же сбежал. А нас троих взяли в оборот…
Забегая вперед, скажу, что дожить до вечера было непросто. Но спать мы уходили красивыми, хотя и крайне уставшими.
Утро должно было начаться рано. И ждал нас свадебный кошмар.
[1] Паше — платок для нагрудного кармана пиджака. От французского mouchoir de poche, что буквально переводится как «платок для кармана».