Фэнтези

35

Вандерер, в очередной раз повернув, увидел впереди только спину Ауробиндо. Забеспокоившись, он ускорил шаг и тут же вылетел на знакомую поляну с дубом. Кот прогуливался перед ним. В замшелом пеньке, отсутствовавшем в прошлое его посещение этого места, Вандерер заподозрил Лешего.

- Так это ваши шуточки. А то я уже запереживал - куда это мои спутники пропадают. Ну, здравствуйте, что ли.

- И тебе не болеть. - Отозвался кот, присаживаясь на задние лапы.

- А что Леший молчит? Типа его тут нету?

- Здорово. - Шевельнулся "пень", стразу приобретя более узнаваемый вид.

- И что на сей раз привело тебя к нам? Или опять "мимо проходил"?

Вандерер скинул с плеч мешок:

- Вроде того. Слушайте, давайте перекусим слегка. А то уже за полдень, а у меня с утра во рту маковой росинки не было. Лады?

Не дожидаясь согласия, он расстелил на траве тряпицу и принялся доставать из мешка припасы. Закончив, приглашающе повел рукой:

- Прошу. Заморить червяка здесь хватит.

Кот, отстегивая цепочку от ошейника и принюхиваясь, притворно недовольно ворчал:

- Ну вот что ты за человек такой, Странник? Никакого уважения ни к месту, ни к должности, ни к усам и хвосту. Я ж на работе!

Леший непонятливо возмутился, выбирая угощение:

- Не, ты ишо скажи что на работе не пьешь, не ешь и в кусты не ходишь.

- А что, ходит?

- Ходит. - Согласился лесовик.

Кот только лапой на них махнул да фыркнул в усы - рот был занят.

В ходе трапезы Вандерер коротенько пересказал свои приключения.

- И это - как бы передать твое колечко Насте?

- А что, тяжелое - шею оттягивает? Али бесполезное совсем? - Хитренько прищурился хвостатый.

- Не, не в том дело. Михей, ну, Варяг, беспокоится, что без прикрытия колечка Дыхание леса отсвечивать станет, а это - сами понимаете - грозит девушке немалыми неприятностями. Так пусть лучше у нее будет.

Кот фыркнул. Леший отозвался:

- Не станет. Там все по уму.

- Мы с этим пеньком - Кот кивнул на лешака - давненько вожжаемся вместе. Уж кой чему друг у дружки научились. Так что не переживай. Хотя я вот все же не пойму, ты что же - сам не мог этот вопрос решить, или за моим разрешением сюда перся?

- Да пробовал я и так и этак ей отдарить. А все не получается.

- Стало быть, память у тебя девичья?

- Чего это?

- Я тебе тогда на прощание что говорил?

- Что могу делать с ним все что хочу.

- Вот лось! Продать ты его можешь, а не "все что хочу". - Передразнил Кот.

- Так ведь...

- Что "так ведь"? Хоть бы за ломаный грош продал - и никаких проблем. Только не советую. Такого амулета ты нигде днем с огнем не найдешь. Защищает от магии и, что тоже немаловажно, в подзарядке не нуждается. Еще и маскируется под простенький амулет. Мощнее его по защите только Дыхание леса. Так что твоей Насте он вроде как и ни к чему. Понятно излагаю?

- Угу. - Вандерер догрызал птичью ножку. - Понятно.

Он достал флягу с водой.

- Можно я у вас водичкой разживусь? Помнится вкусная она здесь.

- Ага, особенно с похмелья. - Съязвил Кот.

- Вон туда иди. - Показал Леший направление.

Вандерер поднялся и отправился за водой. Найдя родник и наполнив флягу, пошел назад. Выйдя обратно к дубу, на самом краю поляны наткнулся на целый арсенал мечей. Десятка два клинков были выложены в ряд на зеленой сочной траве. Разных размеров и форм, простые и с целым состоянием на витых гардах, в ножнах и без. Вандерер рассматривал этот арсенал, когда подошел Кот.

- Вы что, на войну собрались?

- Мурр! В своем уме? Понатаскали мне тут... Не знаю что с ними делать. Хочешь - выбирай. Небось, надоело со своим консервным ножом ходить?

Вандерер еще раз окинул взглядом весь арсенал, протянул руку и поднял простые кожаные ножны с выглядывающей из них такой же простой рукоятью. Когда он взялся за рукоять, странное ощущение изучающего присутствия появилось у него и тут же растаяло. Он тряхнул головой, отгоняя наваждение, и выдернул меч из ножен. Словно в глаза бросили пригоршню солнечного сияния. Аватар даже зажмурился. Открыл глаза в тот момент, когда солнечный зайчик коснулся острия, пробежал по долу клинка и словно разлился по ладони, впитался в нее. Чувство обретения давнего друга появилось на секунду и растворилось в будничности. Он посмотрел на кота:

- Можно этот?

Кот выпученными глазами с отвисшей челюстью смотрел на него, глаза безостановочно перемигивались разноцветным.

- Ууухх тыы! - Донеслось от Лешего.

- Вы чего?

- Мы ничего, а ты чего?

- Не понял?

- Ладно. Проехали. - Пришел в себя кот. - Забирай свою железяку.

Он, активно работая хвостом, направился к дубу, где улегся на живот.

- Расскажи лучше про мир Аватаров.

- Мир как мир. - Ван был занят подгонкой ремней под новый, чуть более длинный клинок. - Живут одни люди. Только с разным цветом кожи. Других разумных нет и в помине. Разве что в сказках. Считается, что живут они на шарике, который несется между солнц. Магии как таковой нет. Но сильно развита наука и технология. Правда, наука какая-то односторонняя - изучает преимущественно то, что можно пощупать руками. И еще то, до чего никогда эти руки не дотянутся. В результате теории о строении космоса очень сильно похожи на сказки, а на то, что под рукой, зачастую вообще не обращают внимания. Особенно если это не сулит никакой прибыли. Сильно развитые технологии способствуют перепроизводству. Стольких ненужных безделушек не найдется, пожалуй, и у нашего короля, сколько их имеется у рядового благополучного жителя того мира. И в то же время много нищих, бездомных, голодающих. На планете, как они называют свой шарик, несколько континентов и множество островов. Всем этим владеет не один десяток стран. Планета громадна по сравнению с нашим миром, но они могут быстрее обогнуть ее, чем мы свои территории благодаря рукотворной технике - самодвижущимся тележкам, железным птицам, поднимающим неимоверные тяжести. Существуют устройства, позволяющие разговаривать и даже видеть того кто находится на другом краю Земли - так они называют свою планету. Есть умные машины, в которых хранится прорва информации и которые могут произвести в мгновение ока самый сложный расчет. И несмотря на все это, там часто вспыхивают войны, страшные по своей разрушительности, так как ведутся средствами, специально придуманными для уничтожения. Самое ужасное из этих устройств способно в мгновение ока превратить в пепел весь наш мир. В общем, глупость правит бал.

Вандерер наконец закончил возиться с подгонкой "упряжи".

- Скажите-ка вы мне лучше - как мне помочь Насте?

- Мррр! - В мурчании Кота явно слышалось ребячье недовольство из-за прерванной сказки. - Трррудная у вас задача. Не в том трудная, чтобы найти, а в том... А что вы вообще будете делать, когда найдете эту... эээ... ну, когда ее найдете?

Вандерер пожал плечами:

- Ты не поверишь - не знаю.

- Так я и думал! Лёш, ты глянь на него - он НЕ знает! Ну ладно эта пигалица или солдафон-ухажер. Один голову из-за нее потерял и кроме своих сердечных дел ни о чем другом думать не в состоянии. Ладно. Вторая дальше своего носа ничего не видит. Ну тоже понятно. Девушка же. Волос длинен - ум короток. Но ты-то!

- Ну а за каким лядом я к тебе тащился? Ты если уже проморгался и извлек информацию из базы данных, то говори.

- Чегооо?

Вандерер немного сконфузился и даже почесал пятерней затылок:

- Ну, в той стране-стороне, где обретается мой двойник, умные машины, когда обращаются за информацией к этим самым хранилищам, где у них она находится, очень похоже разноцветными огоньками моргают. Он как раз специалист по общению с ними. Вот в моей дурной головенке что-то и щелкнуло.

- Вон оно как! Не, надо тебя поболе про тот мир попытать.

- Что там пытать! Я ж вроде сказал - они создали наш мир в этих самых машинах и используют его как игрушку для детей.

Леший даже закашлялся. Реакцию кота можно было бы определить как хихиканье.

- Про то я тебе напоследок скажу. А теперь по предыдущему вопросу. Как победить это темное колдовство. Хотя темным знание делают те, кто его использует. Само по себе знание нейтрально. Так вот. Если вы просто убьете колдунью, умрет и девица твоя. Та будет тянуть из нее силы даже мертвая. До смерти обоих. Есть одно средство. Лет триста назад ходил за ним молодец из королевства, что за горами. Похожая беда с его сыном случилась. Нашел, но вот вынести не смог. Догадываешься куда ходил? Нет? В бродячий город. Их два. Ну и естественно ходил в тот, что на их стороне. Там и искать надо. Что за вещь - не знаю - не вынесли ее из тумана, значит, не объявлялась она в нашем мире. Пойдешь? Или пусть жених ищет?

Вандерер задумчиво погладил висок:

- Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Гм. Пожалуй, пойду. У меня, чай, шансов побольше будет.

Леший подкинул вопросик:

- Может, ты не знаешь, только даже Аватар, если умирает в черте запретного города - умирает насовсем. Как простой человек. Без возрождения.

- Слышал. Пусть его. Я свободен как птица. Ни к чему не привязан. Не велика потеря. А у этих ребят - родители, любовь. Пропаду - у Николая шанс будет.

Леший аж крякнул:

- Я так и думал.

Кот перевел взгляд с одного на другого и обратно.

- Поглядите на них! Они думают! Один я тут непонятно чем занимаюсь. - Он недовольно помурлыкал. - Дело твое. Только знай - идти туда надо с одной целью. Будет за душой еще что-то, пусть и малюсенькое - пропадешь.

- Учту. Что еще?

- Ну а теперь про того Аватара, что тебя иногда посещает. Да, он из мира теперешнего демиурга. Но! Вот одно это "Но" тут и играет роль. Но - этот демиург не совсем настоящий. Уж не знаю, куда настоящий подевался - погулять вышел, отпуск взял, никак с похмелья не отоспится, или еще какая напасть случилась, только нет его сейчас в нашем мире. У богов есть такое противное свойство - ни перед кем не отчитываться. А тот, что есть - липовый. Узурпатор. Видать, он из своего мира с помощью своих умных машин окно и проковырял. А пока настоящий где-то гуляет, пользуется его положением. А мир его лежит по соседству с нашим. Так что если мы игрушки, так и он тоже. И хозяин он, по большому счету, только над Аватарами. Поэтому, если была у тебя мысль пообщаться с Админом, десять раз подумай - стоит ли. Вот такие пироги.

Вандерер покачал головой.

- Вот Виктору-то удар будет. Он и так-то не в своей тарелке.