Фэнтези

27

К утру, вспомнив о вежливости, но с явным сожалением, Николай откланялся, пообещав вернуться с каретой. Чуть позже засобирался и эльф, сославшись на срочное дело. Настя, измученная прошедшей ночью, так богатой самыми разноречивыми впечатлениями, задремала в кресле. Беспокойный сон прервали легкие шаги и скрип двери. Она вскинулась и встала навстречу вошедшему эльфу. Тот положил на столик бряцнувшее оружие Вандерера.

- Во дворце все спокойно. Шума наши недотепы поднимать не стали. Разбежались как крысы по домам. Даже о своих товарищах не позаботились. Макса под утро подобрала стража и отправила домой. Он все еще без сознания. Еще одному лекарь пытался починить сломанный нос. Кое-кого видели с синяками и ссадинами да с недостатками в одежде. Больше ничего серьезного. Но примерный контингент участников я представляю. Зная об их злопамятности и неразборчивости в средствах достижения цели, я бы посоветовал вам поскорее покинуть Кив. Но сейчас мы с тобой позавтракаем. И чтобы не портить пищеварение, поговорим о более приятных вещах.

Вандерер очнулся примерно через час после завтрака. С дикой головной болью и тошнотворным привкусом крови во рту. А также с полным отсутствием представления, где он находится и что случилось накануне. Грязная и порванная одежда не внушала оптимизма. Отвар, приготовленный Ританиэлем, несколько успокоил боль и позволил осмыслить рассказ об их злоключении. Правда, настроение совсем упало. В отличие от Аватара, Настин наряд совсем не пострадал. Только перчатки где-то потерялись да пропало украшение с шеи. То что подарил Вандерер.

Вскоре явился и Николай, доложив, что карета ждет у северной калитки. Они поблагодарили эльфа и вместе с вызвавшимся их проводить Николаем, сели в карету.

Вандерер переваривал произошедшее, рассеянно глядя в окно. Народу на улицах в верхнем городе встречалось не очень много по случаю раннего утра. В основном прислуга. В небогатых, хотя и приличных одеждах. И потому яркие цвета привлекли внимание. Молодой человек вышел из ворот особняка и направился куда-то по своим делам. Взгляд не задержался бы на нем, не покажись он чем-то знакомым. Ну точно! Вандерер попросил остановиться и подождать его. Спрыгнул на булыжник мостовой. Боль в затылке отозвалась барабанной дробью. Он поморщился и быстрым шагом нагнал франта. Метров за пять окликнул: "Эй!". Тот безразлично оглянулся, но тут же глаза забегали, от щек отлила кровь. Он повернулся к Вандереру и попятился. Тот, не сбавляя шага, толкнул его в грудь, прижал к стене. Испуганный мальчишка попытался что-то сказать:

- Ты не можешь... Мы не хотели! Это Макс! Он сказал, что его попросили тебя проучить. Но я... Я не думал... Не хотел...

- А ну, поподробней. Кто?

- Я не знаю! Это Макс! Он нам не сказал. А сейчас сам без сознания валяется. Эта ведьма его...

- Слушай меня внимательно, щенок. - Сдавившая горло ярость рвалась наружу, и это заставляло говорить медленно и почти равнодушно, что казалось парню еще страшнее. - Я - Аватар, как ты мог заметить. И даю слово, если ты, или кто-то еще из вашей шакальей стаи, приблизится к девушке на расстояние выстрела из лука, или бросит в ее направлении косой взгляд, или попытается навредить окольными путями ей и ее друзьям, я своими руками каждому сверну шею. У тебя ведь жизнь одна, дружок. Ты уж позаботься, чтобы она безвременно не прервалась. И до остальных донеси со всей убедительностью. А если кто не поймет, я все равно начну с тебя.

Вандерер хорошенько приложил перепуганного балбеса о стенку и отпустил его. Развернулся, сделал пару шагов, остановился, став вполоборота, и улыбнулся. Выстрелившая в затылок боль перекосила лицо и сделала улыбку похожей на оскал.

- Не огорчай меня.

В гостинице Вандерер попросил Настю выяснить, во сколько обойдется им переброска порталом в нужное место. Ее тут же вызвался сопровождать Николай. Сам Аватар отправился в свою конуру зализывать раны. Кому же он умудрился перейти дорогу, впервые появившись в этом городе и не успев даже завести знакомств?

Вечером, морщась от простреливающей боли в голове на каждой ступеньке, Вандерер спустился поужинать. Окинув взглядом зал, заметил за одним из столиков Настю с Николаем. Медленно направился к ним. "Да, парень определенно запал на девчонку. А что же она?"

- О! Ван! - обрадовалась Настя. - Как твоя голова?

- Спасибо, полегче. - Соврал Вандерер. Комок пульсирующей боли прочно обосновался в шишке на его голове и с каждым резким движением напоминал о себе миллионами иголок. - Что вы узнали?

- Портал нам смогут организовать только послезавтра в первой половине дня. Но стоит он... - Названная сумма заставила и Вандерера покачать головой.

- Ну и ладно. Не были богатыми, нечего и начинать. Как деньги пришли, так и уйдут. Без наших усилий. Зато доберемся быстро и без приключений.

- Как знаешь. Завтра у нас целый день свободен. Николай приглашает отобедать у него дома. - Настя вопросительно уставилась на Аватара.

- Может без меня? Я сильно подозреваю, что я не очень-то интересен ни Николаю, ни его семье.

- Понимаешь, Ван, в чем дело. - Настя озорно стрельнула глазами в сидящего с деланно невозмутимым видом молодого офицера. - Здесь не принято, чтобы молодые особы вроде меня, являлись на прием без сопровождения своей дуэньи.

- Ага. Дай догадаюсь - дуэнья у тебя мужского пола? Да?

Настя засмеялась и хлопнула в ладоши:

- Ой, какая ты умничка, Ван! Так что же?

- Боюсь, - Вандерер пододвинул к себе принесенную тарелку, краем глаза наблюдая за реакцией присутствующих. Невозмутимость Николая медленно стала сменяться разочарованием. У Насти же лишь слегка поблекла улыбка, - что уважаемым хозяевам придется - Аватар отхлебнул из кружки - смирится и потерпеть мое присутствие рядом с прекрасной дамой.

Обед Вандереру почти не запомнился. Жутко болела голова. А когда что-то настолько сильно отвлекает, концентрируешься не на внешнем, а внутри себя. Небольшой двухэтажный домик, со всех сторон зажатый другими домами, встретил их приветливо ненавязчивой тишиной. Сухонькая женщина преклонных лет, с когда-то красивым лицом и нервными беспокойными руками, не привыкшими скучать без дела, встретила их в прихожей и после знакомства провела на второй этаж в столовую. За обедом прислуживала того же возраста женщина, как понял Вандерер, являвшаяся скорее старинной компаньонкой матери Николая, чем прислугой. Вначале несколько напряженная обстановка, частично вызванная шикарным видом Насти, наряженной все в то же эльфийское платье, потому что ничего другого у нее не было, потихоньку разрядилась, и за столом, а потом и в гостиной за бокалом вина потекла непринужденная беседа. Кажется, Настя рассказывала о себе, своей семье. Вандерер не вслушивался - мешала головная боль. С трудом он дотерпел до финала и, оставив Николая с Настей гулять по городу, отправился в гостиницу.