Фармацевт. На задворках Империи

Глава 19

Увидели меня сразу несколько бандитов. Они засуетились, махнули остальным. Пока Елену затаскивали в один из своих автомобилей, передо мной собралась группа злодеев порядка десяти особей.

Трое из них были точно магами. Маг огня и два водника. Остальные с огнестрельным оружием.

Но меня больше интересовали маги. Судя по мерцавшим радужкам, они находились в боевой готовности. Снисходительные улыбки этих уродцев говорили, что они во мне не видели угрозу. Скорее наивного, который решил, что способен справиться с целой бандой. Но несмотря на это они всё же были наготове.

Разумеется, Михаил и Ксения сразу же отреагировали на мой неожиданный рывок. Решили подобраться сбоку, затихли в кустах и теперь выжидали момента, чтобы напасть.

Но всё решится гораздо раньше.

— Ты понимаешь, что уже не жилец⁈ — крикнул мне лысый маг огня. Он оскалился, мерцая радужкой глаз. Только сейчас я заметил на его черепе выбитую татуировку в виде звезды.

— Отпустите девушку! — приказал я. — И может быть вам будет не так больно.

— Он решил нас палкой забить, их-хи-хи, — отозвался сгорбленный уголовник, поигрывая цепочкой в руках.

Я же продолжал приближаться к ним, поигрывая деревянной палочкой, которая скоро станет дирижёрской.

— Булат, встреть его, — толкнул лысый одного из уголовников, вооружённых огнестрелом. Большой приклад, два укороченных ствола. Такие штуки здесь называются обрезами.

— Вырубить? Или сразу мочить? — прогудел бородатый плечистый уголовник, оценивающе покосившись в мою сторону.

— Выруби, — оскалился лысый бандит. — Заберём его с собой.

Бородатый не успел подойти. Я начал дирижировать, и Брон по моей команде принялся выпускать из-под земли корни. Взмах направо — и трое бандитов выпустили оружие, корни окутали их словно младенцев, роняя на землю.

Витиеватый финт налево, состоящий из серии взмахов — и полоса тёмных щупалец врезалась в толпу уголовников, связывая их по рукам и ногам.

Маг огня успел сжечь несколько корней, пока его не скрутили слуги Брона. Он упал, заскрипел от боли. Впрочем, и все остальные к этому времени уже корчились на земле.

— Ну что, вырубай меня, — слегка пнул я лысого уголовника. — Что ты замер?

— Тебе не жить, падла, — заскрипел зубами лысый, вытаращившись на меня. — Т-ты уже труп.

— Смотри не надорвись от злости, — ухмыльнулся я. — А то сердечко, знаешь, не железное. Сосудик какой лопнет — и всё. Тебя уже нет.

— С-сука!.. Я тебя запомнил!.. — закряхтел он мне вслед.

Болтать я с ним не собирался. Подошёл к Елене, которая лежала на заднем сиденье автомобиля. Быстро проверил её самочувствие. Пульс в норме, травм мой красный веер не подсветил. Лишь обнаружил в крови изрядную дозу хлороформа. Что ж, есть у меня нейтрализатор, уже заготовленный.

Тем более я его улучшил, добавляя немного зелья Латримора. Облачко водяной взвеси появилось у лица девушки. Она втянула его, и очнулась.

— Что случилось⁈ Где я⁈ — Елена замотала головой. Затем она вспомнила, что с ней произошло.

— Вас похитили, но теперь вам ничего не угрожает, — я протянул ей руку. — Пойдёмте со мной, я отведу вас домой.

— Вы… вы спасли меня? — Елена с помощью меня вылезла из автомобиля, огляделась, затем отшатнулась от одного из валяющихся на земле бандитов. — Ой, а с ними что⁈

— Я контролирую их, не переживайте, — улыбнулся я девушке, и она окончательно успокоилась. Даже больше того — восхищённо уставилась на меня.

— Я сейчас, — она сжала губы, затем вернулась в свой раскуроченный автомобиль и достала что-то из своей сумочки.

Я узнал небольшой дамский молниевый артефакт, разряды небольшие в нём, но чувствительные.

— На, получай! — она ударила лысого током и тот заматерился от боли. — Вы хоть знаете, на кого вы руку подняли, сволочи⁈

— Знают, поэтому и напали, — услышал я голос Михаила.

— Стой! — я закрыл собой соседа и Ксению, ведь Елена и их хотела долбануть разрядом. — Они свои! Друзья.

— Х-хорошо, — выдохнула Елена, оглядываясь. — Что с моей охраной?

Я заметил, что Миша со своей напарницей уже сняли блокирующие щиты, и из автомобилей вылезала гвардия Засольцева.

— Они будто морёные тараканы, — продолжила дочь графа. — Это нормально?

— Блокирующая магия так на них подействовала, — пояснила Ксения. — Я дам сигнал, что ситуация под контролем.

— Давай, — кивнул ей Михаил.

Она отошла, достала из сумочки небольшой артефакт в виде круглого камня, похожего на гальку, сместила грань, затем ещё одну, и тот разложился в паука, из которого выплеснулся ярко-зелёный луч, улетая за кромку леса.

Сразу же пространство у кромки леса засверкало, постепенно собираясь в одну точку.

Я слышал, что служба безопасности использовала в таких случаях порталы. Ими пользовались в основном имперские службы, причём в крайних случаях. Слишком энергозатратной была эта процедура. Через магические переходы могли пройти всего несколько человек, и перемещали они не далее, чем на сто километров. Всё из-за магического сопротивления, которое приходилось преодолевать, прорубая энергетический коридор.

Я ухмыльнулся про себя. Не то, что в прошлом мире, где порталы являлись основным средством передвижения, а транспорт был всего лишь баловством ретроманов.

— О корнях никто не должен узнать, — тихо обратился я к Елене и агентам.

Брон между тем впрыснул через корни немного токсина, затем тёмные щупальца исчезли под землёй. Они оставили после себя лишь вялые тельца бандитов, которые пытались подняться, но у них ничего не получалось.

Михаил удивлённо оглядел место битвы, затем всмотрелся в меня и кивнул:

— Хорошо, мы не скажем.

— Да, я думаю, не нужно никому об этом знать, — кивнула Ксения.

— А почему нельзя говорить? — улыбнулась Елена. — Это же так круто!

— Пусть это побудет моим секретом, — ухмыльнулся я, встретившись взглядом с Михаилом.

Он обязательно спросит об этом, ну а я очень хорошо подумаю, рассказывать ли ему о Броне. С другой стороны он может помочь в поиске сердца леса.

— Ну ладно… я не против. Никому не скажу, — погрустнела Елена. Она уже, видимо, предвкушала, как будет делиться с подружками подробностями покушения, а тут я её резко обломал. — А что тогда сказать?

— Я применил боевое зелье, и все упали на землю, — предложил я одну из версий.

— Да, можно и так, тоже интересно, — хихикнула Елена, заблестев взглядом.

Единственный минус порталов — время их образования. Только спустя десять минут точка на краю леса начала увеличиваться до большого овального зеркала.

— Вам лучше уйти, Ярослав, — обратился ко мне Михаил. — Появятся контролёры и эксперты, они изучат местность. Сам понимаешь, пока ты в розыске, лучше не рисковать… Я скажу, что Елена уже в поместье.

— Хорошо, я доведу Елену до поместья, — покосился я на гудящий и медленно раскрывающийся портал. — Куда все эти черти денутся?

— Есть заброшенная тюрьма на окраине городка, — вздохнул Миша. — Придётся её наполнять. Но это уже не твои заботы.

Мы с ним распрощались. Охрана к этому времени пришла в себя. И мы уселись в один из автомобилей, отправившись в сторону поместья Засольцева.

По пути Елена ограничила наше пространство, нажимая одну из кнопок на ручке двери. Нас накрыло сияющим куполом. Я понял, что это. Купол тишины. Дочь Засольцева побеспокоилась, чтобы нас не услышала охрана, сидящая впереди.

А затем Елена закидала меня вопросами. Но отвечал я вскользь и туманно.

— Секретики? — подмигнула Елена. — Ты, Ярослав, самый таинственный мужчина, которого я встречала.

— Может быть, ты просто встречала мало мужчин? — ухмыльнулся я, удивляясь, как быстро мы перешли на «ты».

— Ой, я тебя умоляю, — хихикнула Елена. — Отец постоянно меня вытаскивает на всякие светские мероприятия. Бал в Усть-обнинске, светский вечер у одного из графов или князей. Я уж не говорю о днях рожденья. Постоянно сводит меня с дебильными женишками.

— Твой отец беспокоится о твоём будущем, — заметил я.

— Ну да, это я понимаю. Но они все… не такие, что ли, — надула губки Елена. — Один тупенький, второй — нервный какой-то, третий — заикается. Четвёртый так вообще — наглый. Поверь, у меня есть опыт общения с мужчинами.

Мы уже заехали в поместье, и нас у входа в дом встретил обеспокоенный граф Засольцев с охраной.

— Что случилось, дочь? Ярослав? — он был слегка растерян, когда мы вышли с Еленой из автомобиля.

Пришлось с ходу всё рассказать как было, и граф сначала побледнел, а затем выдохнул, обнимая дочь.

— Больше никогда, слышишь?.. Никогда не выезжай без спроса, — пробормотал он ей на ухо.

— Я взяла охрану, отец, — возразила Елена, а затем опустила взгляд в пол. — Но я поняла. Ты говорил, что чувствуешь… Теперь я буду тебя предупреждать… Если бы не Ярослав.

— Я вам так благодарен, — подал мне руку Засольцев, чуть ли не прослезившись. — Может отобедаете с нами? У нас как раз готовится очень вкусная индейка.

Я посмотрел на время, вспомнил, что скоро прибудет бригада строителей.

— Я с радостью, Степан Викторович. Но у меня стройка в поместье, — печально сообщил я.

— Ох, понимаю, как никто другой, — закивал он. — У самих вон, капитальный ремонт гостевых домов. Ещё та суета. Ну хорошо, в следующий раз… И ещё раз спасибо вам за то, что спасли дочь.

— Спасибо тебе, Ярик, — Елена подошла и поцеловала меня в щёчку.

— Не за что, — кивнул я, сдержав улыбку.

— Елена? — Засольцев удивлённо посмотрел на неё, даже покраснел слегка.

— А что? Он спас меня, и я тоже его решила поблагодарить, — улыбнулась его дочь.

Я попрощался, отправившись в своё поместье. Ярик… Мне не очень понравилось это уменьшительно-ласкательное сокращение имени. Но поцелуй очень даже ничего.

Елена выглядит как слегка разбалованная девушка, но то, что она красивая и фигура у неё блеск — отрицать сложно. Граф явно не делает на меня ставку, подбирая жениха своей дочери. Но кто говорит, что я так и останусь изгнанным из семьи Нестеровых. Графский статус недолго восстановить. Главное, добиться того, чтобы меня из списка преступников Империи вычеркнули.

По пути меня вновь посетило чувство, что за мной кто-то следит. Я скользнул на лесную тропу, затем прошёл по одной из своих секретных маршрутов и вышел на задний двор поместья, проскочив в небольшую еле приметную дверь.

— Брон, мне кажется, что следует проверить окрестности, — обратился я к энту.

— С радостью, — проскрипел питомец, и я услышал шуршание корней неподалёку.

Недалеко от поместья Нестерова, в это же время

— Ну и куда этот урод делся? — прошипел Влад, возвращаясь на пригорок и присоединяясь к слежке.

— Ты поменьше бы шелестел своей хренью, — Тимур указал на артефакт своего брата, который висел на поясе. — Спугнул его.

— Да иди ты, — огрызнулся Влад, подкручивая на коробке регуляторы. — Этот поисковик не шелестит. Он последней модели.

— Ну вот, я ж говорил, что шелестит, — хмыкнул Тимур. — Только что было.

— Ещё раз говорю — иди к чёрту, — сморщился Влад. — Этот тип в лесу будто растворился.

— Может он там и спрятался? — хмыкнул Тимур, всматриваясь через подзорную трубу. Он изучал поместье.

— Нет там его, я проверил, — зарычал Влад.

— Да, его там нет, точно говорю, — раздался чей-то голос позади.

— Ох, ё!.. Тимур, твою мать! — взревел Влад, и потянулся к боевому артефакту, который лежал неподалёку.

Но затем он похолодел и замер. Из-под земли выскочил тёмный корень. Он ухватил боевой жезл, и вместе с ним исчез под землёй.

— Скажите, кто вас нанял, и я оставлю вас в живых, — обратился я к двум типам, которые замерли на земле и подняли руки.

— Мы не хотим тебе зла, — выдавил один из них. — Мы просто наблюдали…

— Кто. Вас. Нанял, — повторил я, сдерживая себя, да и Брона, который приготовил свои корни.

— Мы не можем тебе это сказать, ты же понимаешь, — нервно улыбнулся второй.

— Тогда вы умрёте, — спокойно ответил я, щёлкнув пальцами. Несколько корней выскочили из-под земли и опутали их.

Разумеется, я не собирался причинять им вреда. Мне надо было всего лишь выбить информацию. И они мне всё рассказали.

Мои догадки подтвердились. Юрий, потерпев поражение при нападении на лавку, решил понять, что произошло и понаблюдать.

— Валите отсюда, — процедил я, когда корни отпустили их.

Два лазутчика вскочили и побежали в сторону леса.

— И передайте своему Юрию! — крикнул я вслед. — Если это повторится — я наведаюсь к нему!

Напоследок Брон отстегал злодеев по их пятым точкам, и они ускорились, буквально вламываясь в гущу леса.

— Этого можно было и не делать, — обратился я к появившемуся энту.

— Пусть знают, как с нами связываться, — проскрипел питомец. — Брон ещё пожалел их, не сильно хлестал.

Мы вернулись в поместье, затем приняли бригаду строителей. Они заменили всё, что нужно за полчаса, при помощи магических артефактов.

После того как работа была закончена я с удовольствием осмотрел идеально постеленный пол у камина и на втором этаже. Да и ступени на лестнице были все новенькие и не скрипучие.

Затем я предложил проверить кровлю, и замерщик всё промерил, вынося вердикт:

— Я бы советовал всё менять. Перекрытия прогнили, Черепица потрескалась и может рассыпаться в любой момент. Но стоимость вас не обрадует.

— Сколько? — поинтересовался я.

— Вместе с материалами — десять тысяч, — ответил замерщик. — Не больше. Если вы хотите качественную черепицу и древесину, укреплённую магической эссенцией.

Я прикинул свои финансовые возможности. В целом мне ещё два дня продажи своей продукции. К тому же ожидается серьёзный наплыв клиентов.

— Хорошо, — согласился я. — Вам ведь нужен аванс?

— Ага, тысяча рублей, — закивал замерщик.

Я достал из кармана пачку, отсчитал десять сотенных купюр, оставляя себе три сотни.

После того как бригада уехала, я задумался. Ещё идеальней создать очень мощное зелье. Такое, которое я могу продать за пять, а то и десять тысяч рублей. Это должно быть точно нечто ценное.

Да и сегодня рабочий день ещё не закончен. Я вернулся в лавку, у которой уже стояла очередь. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы более двадцати посетителей ушли со своими лекарствами.

А после работы я вновь увидел Михаила. Он встретил меня на дороге, и мы зашагали с ним в направлении моего поместья.

— Прикольная фигурка, — показал он на Брона, который высунулся из сумки, прикинувшись сувенирным предметом.

— Да, мой талисман, — улыбнулся я.

— В общем, всё уладили. Бандиты посажены за решётку, но главаря банды мы пока так и не нашли, — тихо произнёс Михаил. — О тебе нашему начальству не известно. Но это пока. Чуть позже найдут следы магии и поймут.

— И что будет, если поймут? — растянул я губы в ироничной ухмылке.

— Если мы тебя оправдаем — будет всё хорошо, — ответил Михаил. — Если нет… В общем, ты понял. Тогда ничего хорошего не ожидается… Кстати, я узнал, где скрываются люди, которых нанял Багрянцев.

— О, это замечательная новость, — радостно отозвался я.

— Трактир «Золотая Нива», — сообщил Михаил. — Смотри, осторожней с ними.

— Постараюсь, — хмыкнул я.

После того как Михаил повернул на свою улочку, я развернулся и зашагал в противоположном направлении. Ну надо же! Я ведь совсем недавно мимо него проходил.

Добравшись до входа в большое двухэтажное строение с балконами, я зашёл внутрь. Брон заёрзал в сумке, готовясь к активным действиям.

Я хотел спросить у хозяина заведения, где эта парочка проживает, но застал их врасплох. Увидел их через приоткрытую дверь. Они сидели в одной из приватных кабинок столовой, за большим круглым столом.

Ну что ж, тем лучше. Я подсел к ним, подмигнул здоровяку, который замер, так и не донеся ложку супа до своего рта.

— Ну что, будем договариваться? — обратился я к этой парочке. И сделал заказ зашедшей в кабинку официантке. — Мне, пожалуйста, ячменный квас.

— Хорошо, сейчас принесу, — кивнула девушка, исчезая из поля зрения.

— Договариваться? — хмыкнул детектив. — Не думаю, что мы о чём-то договоримся с тобой.

Я взял паузу, пытаясь прочесть, что же у этого ухмыляющегося засранца на уме.

— Ваш квас, — официантка поставила передо мной большую деревянную кружку.

— Благодарю, — улыбнулся я ей, затем сделал глоток. Очень недурно.

Следом я перевёл взгляд на человека со шрамом.

— Не хотите договариваться, придётся с вами разбираться серьёзно, — холодно произнёс я. — Граф далеко, а вы — вот они, прямо передо мной.

Детектив широко улыбнулся, затем переглянулся со своим помощником.

— Я сказал что-то смешное? — спросил я у человека со шрамом.

— Ага, это очень смешно, — прыснул со смеху здоровяк.

— Ярослав, поздно ты спохватился, — детектив кинул взгляд в сторону выхода. — Граф гораздо ближе, чем ты думаешь.

— Кхм-кхм… Добрый день, господа. Пожалуй, я вторгнусь в ваш разговор, — услышал я уже забытый мной сиплый голос, затем кинул взгляд на неожиданного гостя. Очень любопытный поворот событий.

За столик подсел граф Багрянцев собственной персоной.

— Ну что, дружок, добегался? — уставился он на меня, запуская руку в карман. — А теперь выбирай — либо смерть, либо работаешь на меня.

Я почувствовал, как внутри меня завибрировал астральный капкан, или Дробитель, как называют его в этом мире. Затем перед глазами заплясали чёрные пятна.

Я тормознул Брона, который вызвался связать графа по рукам и ногам. Во-первых, у этого ублюдка очень мощная защита от природной и стихийной магии. Я это прекрасно видел. А во-вторых, даже если бы и не было защиты, он ведь может успеть… нажать на свой управляющий элемент и запустить Дробителя.

— Внутри тебя Дробитель, — сообщил Багрянцев.

— Дробитель? — картинно удивился я, стараясь подыграть этому подонку.

— Тебе не послышалось, Ярослав. Он способен разорвать твой магический источник… Быстрей думай, я уже включил таймер, — злобно оскалился Багрянцев. — У тебя есть ровно пять минут на принятие решения.

Я же внимательно смотрел на циферблат часов. Секундная стрелка бежала вперёд, намекая, что рано или поздно надо ответить этому подонку.

Пожалуй, я пошлю его куда подальше.