Фармацевт. На задворках Империи

Глава 16

Я придумал выход из создавшейся ситуации. И он подразумевал серьёзный риск. Но разве в прошлом мире я не рисковал своей жизнью? Периодически находился на волосок от той самой дамочки с косой и в чёрном капюшоне. Чуть ли не здоровался с ней за руку каждый раз.

Чего стоит моё путешествие в гнездо гарпий Огненного крыла, когда надо было достать ценный минерал для моих исследований. Тогда меня чуть не испепелили, когда я залез в гнездовье. Спасла реакция, спасибо моим родителям за врождённый навык. Я успел тогда вырвать из-под носа Королевы гарпий небольшой кусочек Горного Хрусталя.

А в подземелье Чёрного скорпикора я разве не прочувствовал на себе удар жалом хозяина владений? Спасла та же реакция. Я успел принять противоядие за секунду до того как моё сердце остановилось. Да к тому же выдавил яд в приёмный контейнер. Таким хитрым способом добыл ещё один легендарный ингредиент.

Вот и сейчас моя реакция не должна подвести. Если всё пройдёт по моему плану, наставнику я верну человеческое обличье. И один мой древесный друг поможет в этой непростой миссии.

«Брон, перемещайся в овраг и жди. И не забудь расплести свои корни. Ты понял, в какой момент», — обратился я к древесному стражу, и тот недовольно заскрипел в ответ.

Этого энта я немного, конечно, разбаловал. За каждую услугу он требовал вознаграждение. И сейчас что-то хотел сказать, но я не дал ему такой возможности. Просто времени не было.

Охотники уже целились в ящера, который метался на дне оврага. Пули, усиленные магией прошьют его как стрелы лист бумаги. И вряд ли эти мужики промажут. Прожжённые охотники, у которых за плечами не первая охота. И рука будет тверда, когда они будут жать на курок.

Жаль, что Митрофан Игнатьевич этого не мог понять. Монстр, который в данный момент владел его разумом, опирался на инстинкты. Он пытался выбраться из оврага, добраться до своих врагов, убить их раньше, чем они его. Но… в очередной раз скатился почти по отвесному склону и огласил лес своим зловещим рыком.

Пора.

— В кого вы целитесь? — спросил я у охотников, собравшихся на краю оврага. Приблизился к рыхлой кромке, сделал вид, что пытаюсь рассмотреть овраг.

— Ярослав, смотри под ноги, — предупредил Илья. — И тебе лучше отойти.

Я сделал ещё один шаг, делая вид, что всматриваюсь в дно оврага. Хотя я прекрасно видел изменённого наставника. Он готовился к очередному прыжку.

— Парень, отойди, говорят же тебе, — зарычал Петрович. — Шуруй!..

Ещё шаг. На этот раз прямо на самый край.

Разумеется, то место тут же осыпалось. Илья пытался ухватить меня за локоть, но ему помешало ружьё. Я полетел вниз.

Не пытался я уцепиться за ветки и корни, выглядывающие из склона. Не в этом заключался мой план. Сверху послышались вопли. Кто-то выстрелил, но — слава всем богам! — промазал. Яркая шипящая пуля просвистела надо мной. Также она не смогла задеть ящера. Ведь он среагировал на движение и рванул ко мне.

Я летел спиной вперёд, навстречу смерти.

В последний момент несколько корней подхватили меня, опуская на дно оврага, затем ещё несколько помощников Брона накрыли сверху, от любопытных глаз.

Именно в этот момент ящер попытался ударить меня сверху когтистой лапой. В последний момент я извернулся, как мог.

Всё-таки надо больше тренироваться. Сухожилия с непривычки вспыхнули болью. Они впервые испытывали такую нагрузку.

Здоровенная чешуйчатая лапа взрыла землю рядом со мной, взметая комья грязи. Я уже открыл пузырёк с зельем Латримора. В прошлый раз оно отпугнуло монстра. Так и должно было случиться. Смесь из печать-травы и дремотника, благодаря которой наставник держался в человеческом облике, уже не работала как прежде.

Но я знаю, как вернуть Митрофана Игнатьевича.

Когда облако из крупных капель почти коснулось морды ящера, я вплеснул в него то, что приготовил совсем недавно. Экспериментальный усилитель. Его я уже скоро введу в свою практику при производстве таблеток.

Реакция произошла ярче, чем я ожидал. Облако вспыхнуло, превращаясь в пену, и она покрыла ящера с головы до ног.

Комок пены зарычал. Затем рык сменился на шипение, потом на человеческий хрип.

Вот пена растворилась и я выдохнул. У меня получилось. Митрофан Игнатьевич лежал передо мной, в чём мать родила, и таращился, будто именно я был монстром. Его била крупная дрожь, а взгляд был поначалу затравленным.

— Митрофан Игнатьевич, всё нормально, — передал я наставнику свою легкую куртку.

Митрофан Игнатьевич обвязал её вокруг пояса. Затем попытался выдавить слова, но я услышал что-то нечленораздельное.

Брон в это время уже спрятал корни, да и сам спрятался в заплечной сумке.

— Эт…эт… было… что было, Ярослав? — наставник меня узнал, и это уже хороший знак.

— Вы недавно были монстром, — тихо ответил я, замечая, как сюда спускается по верёвочной лестнице один из охотников.

— Убил к-кого-то? — с плохо скрываемой тревогой поинтересовался он.

— При мне точно нет. Зато вас хотели убить те люди, — спокойно ответил я. — И затем освежевать.

— Д-добрые люди, — продолжая дрожать, пробормотал наставник.

Я уже его осмотрел. Лёгкое переохлаждение. Учащённый пульс, скорее всего связанный с метаморфозами. Появившаяся сыпь на лице, связанная с побочным действием нового усилителя. Явно переборщил я с корнем валерианы, надо потом подправить рецепт.

— Ярослав! Ты жив! — воскликнул Илья. — Где монстр⁈ Где эта тварь⁈

Охотник держал в руках магическую ловушку. Я видел её у Багрянцева, который таким образом довольно часто забавлялся у себя в поместье, ловя бегающих по двору кур. Этот цилиндр выплёвывал магическую сеть.

Палец Ильи дрожал, замирая на кнопке пуска.

— Всё нормально, монстра утащили корни, — выдавил я улыбку. — Я применил одно из своих необычных зелий.

— То что необычное, я уже заметил! — нервно засмеялся Илья. — Мы думали, что ещё один монстр появился! А это кто?

Илья вперил свой взгляд в дрожащего наставника и палец со спускового механизма убирать не спешил.

— Я нашёл его здесь. Вон в той листве, — показал я в сторону большой лиственной кучи.

— Он прятался от кого-то? — Илья недоверчиво взглянул на моего наставника. — Хм… этот овраг был логовом монстра? Это его жертва?

— Похоже на то, — кивнул я. — И ему надо помочь.

— Так, поднимаем его наверх, — решительно произнёс Илья, протягивая руку наставнику. — Держитесь, мы вам поможем.

— Бл-лаагодарю, — выдавил Митрофан Игнатьевич, воспользовавшись помощью.

— Сможете подняться по лестнице? — спросил у него Илья.

— Попробую, ага, — вновь закивал наставник.

Когда мы поднялись, начались бесконечные расспросы. Что случилось? Где монстр? Как его достать теперь из-под земли? Почему он не съел Митрофана Игнатьевича?

Но я сделал вид, что тоже потрясён и растерян. А у наставника что-то спрашивать смысла не было. Он сейчас и двух слов связать не может. Ещё не пришёл в себя.

Остальные охотники спустились в овраг, исследуя место пропажи особо ценного зверя. Илья же остался с нами, охраняя от лесных хищников.

Он нашёл дрова, развёл костёр. Затем достал сухую сменку, в которую облачился наставник, и термос с горячим чаем. Затем Илья угостил наставника согревающим напитком.

— И как долго вы лежали там? — показал охотник в сторону оврага.

— Ничего не помню, — вздохнул Митрофан Игнатьевич.

— Кажется, я вас знаю, — присмотрелся к нему Илья. — Вы случайно не в лавке «Мотылёк» работаете?

— Мы вместе работаем. Митрофан Игнатьевич ушёл недавно из лавки и пропал, — ответил я за наставника. — И вот я его обнаружил здесь. Представляешь?

Илья недоверчиво взглянул на меня, нахмурился.

— Ярослав, а теперь расскажи правду, — потребовал он.

Ага, прям так всё и выложил. Надо подумать. В целом есть у меня одна мысль, как выкрутиться. Я встретился взглядом с наставником, который сжался, будто сейчас его расстреляют. Он правда думает, что я заложу его?

— Да, ты прав, Илья, — кивнул я охотнику. — Я специально навязался с тобой, и этого лекарства достаточно, чтобы ты пришёл в норму.

— Так, продолжай, — процедил Илья.

— Я слышал, что в лесах обитает монстр, а тут и хозяин лавки пропал, — вздохнул я. — Вот я и решил примкнуть к отряду, чтобы спасти его.

Илья изумлённо посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на Митрофана Игнатьевича.

— Ты смелый парень, Ярослав, — протянул он мне руку, и я охотно ответил на жест. — Твой поступок достоен уважения.

— Илья! Кинь лопату! — услышал он из оврага. — Мы что-то нашли!

Охотник встрепенулся, затем достал из рюкзака инструмент, раскладывая его. Я видел, как его подмывало посмотреть, что же там нашли.

— Можешь идти, я смогу защитить нас, если что, — успокоил я Илью.

— Ружьё оставлю, — положил он рядом со мной оружие дулом вниз. — Умеешь им пользоваться?

Это меня рассмешило. Но виду я не подал. В прошлом мире я ещё и не из такого стрелял. Так что для меня это была просто хлопушка. Хотя пули, которыми она была заряжена, внушали уважение.

— Да, вполне, — кивнул я, и проводил Илья взглядом. Он исчез в овраге.

У костра остались только я, всё ещё дрожащий Митрофан Игнатьевич и… Брон, который появился из-за кустов и присел рядом со мной на бревно.

Энт передал мне кружку горячего чая из термоса.

— Хорошо сидим, — проскрипел он, затем внимательно посмотрел на Митрофана Игнатьевича, у которого от изумления аж челюсть отвисла.

Наставник сильно побледнел, начал хватать ртом воздух.

— Выпейте, — я протянул ему успокоительное. Ничего лишнего. Валериана, пустырник, настой ромашки. Да к тому же ещё тёмный папоротник, который сорвал по пути. Он уберёт последствия магического скачка. — А это надо хорошенько прожевать, пару минут.

Наставник судорожными глотками влил в себя содержимое крупного пузырька. Затем закинул в рот листья папоротника.

— Говорящее бре… бревно, — выдавил он, показывая пальцем на Брона, затем нервно хохотнул. — Удивительно. Что ты мне дал, Ярослав? Уже галлюцинации начались.

— Брон не галлюцинация, — тихо но с укором заскрипел энт. — Брон спас жизнь человеку.

— А, точно, ты ж говорил про какие-то корни, — кивнул наставник. — Значит, это существо умеет создавать корни?

— Скорее вызывать их, — поправил я. — Это страж леса. Вы точно слышали о нём.

— Хи-хи… страж леса… рядом со мной, — прищурился наставник. — Мне бабушка на ночь рассказывала истории о стражах леса. Могущественных существах, которые лечили деревья и животных, а также заплутавших путников.

— Заплутавших путников мы не лечим, — пробурчал энт. — Это всё сказки.

— Хи-хи, сказки, ну да, — наставник протёр глаза. — Хор-рошие у тебя зелья, Ярослав…

— А, ну вас. Брон уходит, — отмахнулся ветвистой рукой энт и побрёл в заросли, растворяясь в них. — Лучше пойдёт искать вкусные растения.

Лестница в это время заскрипела. На площадке, установленной у края, показался Петрович.

— Нихрена не нашли, только следы, — шумно дыша, заявил он. — Поохотились, твою мать.

— А зачем нужна была лопата? — спросил я.

— Корни увидели, но они… в общем, корни как корни, — проворчал ещё один коренастый охотник.

К костра присел Петрович, прямо напротив меня. Я почувствовал на себе его пристальный взгляд.

— Что? — удивился я.

— Не знаю, что там случилось, — процедил пожилой охотник. — Но знай, парень — я тебе не верю.

— Это ваше право. Как хотите, — пожал я плечами. — Я сказал всё, что можно.

— Петрович как всегда, — засмеялся Роман, присаживаясь рядом со мной. — Может в любой ситуации правительственный заговор разглядеть.

— Рома, помолчи, а, — попросил Петрович, сразу теряя к нам интерес. — Что-то мы расселись. Хотя бы медведя какого-нибудь подстрелить.

— Да, я согласен, пора выдвигаться, — произнёс Илья. — Думаю, что надо управиться затемно.

— Мы пойдём, Илья, — поднялся я и помог встать своему наставнику. — Митрофан Игнатьевич нуждается в помощи.

— Да пожалуйста, — хмыкнул охотник. — Но я вас провожу. В этой местности волков нет, но чем чёрт не шутит.

Илья нас довёл до выхода из леса. Хотя что там идти? Я прекрасно запомнил каждую тропку в этом лесу. Уже успел их облазить вдоль и поперёк. Хотя того оврага не помню.

Я помог Митрофану Игнатьевичу дойти до дома, сделав ещё пару зельев, которые нашел по пути. Он задышал более ровно, глаза его начали закрываться. Кое-как я услышал от него адрес дома.

Когда мы оказались у полуржавой калитки, нас встретила охающая пожилая супруга. Она поблагодарила меня за спасение мужа и протянула в качестве благодарности двадцать рублей.

— Нет, я денег не возьму, — я помотал головой.

— Хорошо, тогда возьмите ватрушки, — умоляюще посмотрела на меня заплаканным взглядом супруга. — Вы любите ватрушки?

Мне не хотелось расстраивать эту добрую женщину. И я согласился. Взял из её рук пакет с ароматно благоухающими ватрушками, а потом направился домой.

Заброшенная птицеферма, в это же время

Глава гильдии воров сидел в одном из уже обустроенных зданий, закрытом магическим куполом.

Им пришлось срочно переезжать после неудачного ограбления. Что произошло, он до сих пор не понимает. Какой-то ящер… Живые корни… Оглушающая дубинка, летающая по воздуху…

Он не понимал, что произошло. И никто не мог рассказать ему детали. Описания разнились между собой, и это его безумно злило.

Вот и эти два брата-акробата, Влад и Тимур, которых он выкупил под залог, говорили вразнобой. Каждый из них видел свою картинку.

Юрий бы и подумал, что тот сукин сын грёбаный иллюзионист. Но синяки и шишки, которые у пострадавших обнаружил его лекарь, говорили, что они столкнулись не с иллюзией. Что из этого правда, а что выдуманная хрень, сейчас не разберёшься.

— Юрий, нам надо взорвать ту лавку, — процедил Тимур. — А того урода накрыть лавовой бомбой.

— Я бы так и сделал, — кивнул Влад. — Ну что, когда приступим?

— Вы просто идиоты, если не понимаете последствий, — мрачно оглядел их Юрий. — Сразу после этого на нас обрушат всю свою мощь аристократы. Мы не имеем права устраивать террор и светиться. Вы же знаете Засольцева, он суровый мужик. Вспомните прошлую осень.

— Верно, — побледнел Тимур.

Каждый из воров помнил, что произошло. Два гильдейца по пьяни задели сынка графа Юнковского. Помяли ему бока тогда изрядно, даже пару рёбер сломали и отправили его в реанимацию. И реакция Засольцева была молниеносной. Виновных сразу же повесили на площади.

— Помните, главное осторожность, — погрозил им пальцем Юрий.

— Но надо отомстить, — покраснел от возмущения Влад. — Этот сучёныш посмел поднять руку на гильдию воров.

— Обязательно отомстим, — согласился Юрий. — Обязательно. Но только тому пацану. И лавку грабанём, когда с ним разберёмся.

— Но Широкий уже проверил тот адрес, где проживает ублюдок, — процедил Влад. — Нет там его.

В открытое окно залетела искра. По ломаной траектории она преодолела расстояние до главы гильдии. А затем впиталась в его грудную клетку. Юрий на несколько секунд отрешился от действительности, прикрывая веки.

— Да, Юрий. Я тоже согласен с Владом. Мы ведь не знаем, где он живёт, — вздохнул Тимур.

— Не переживайте об этом, братья, — оскалился Юрий, открывая глаза. — Вы не знаете. Зато я узнал… только что.

Я вернулся в лавку и сделал ещё несколько закрепляющих зелий. Чёрт с ним с этими редкими растениями, я компенсирую чуть позже. Главное, чтобы наставнику полегчало, и не повторилось обращение в монстра. В следующий раз его вытащить будет гораздо трудней.

Зелье получилось комплексное. Из более чем двадцати различных трав, порошков, экстрактов. Этого ему хватит на первое время, но лишь для поддержания иммунитета.

Когда я посетил Митрофана Игнатьевича, который вдруг почувствовал резкую усталость, стало понятно, что всё хуже, чем я предполагал.

После осмотра я понял, что произошёл скачок в сторону ухудшения. Дождавшись, когда супруга вышла из спальни, я решил поделиться единственным беспроигрышным вариантом, который я вынашивал в себе последнее время. Я придумал, как сбить прогрессирование проклятья и более того — избавить наставника от него раз и навсегда.

— Митрофан Игнатьевич, надо пробовать новую схему лечения, — всмотрелся я в бледное лицо старика.

— Ты мне уже выдал зелье, я обещаю, что его буду применять регулярно, — тихо пробормотал Митрофан Игнатьевич.

— Я не про это, — объяснил я ему. — Конечно, вам это тоже пойдёт на пользу. Но я хочу предложить вводить зелье внутривенно.

— Ты серьёзно, Ярослав? — удивлённо вскинул брови наставник. — Я такого не слышал. И как ты это себе представляешь?

— Следует изменить ряд производственных моментов, — продолжил я.

— Всё равно не понимаю, — взволнованно отозвался наставник.

— Я всё вам объясню, Митрофан Игнатьевич. Как придёт время, — пообещал я. — А пока вам нужно хорошо отдохнуть. И пока принимайте комплексное зелье, которое я принёс.

— Завтра я выйду на работу. Вот увидишь, — решительно произнёс наставник и попытался подняться, но ему не удалось это сделать.

— Я обещаю, что позабочусь о вашем бизнесе, — приободрил я старичка. — Каждый вечер буду передавать вам как идут дела. А вам нужен покой.

— Посмотрим, Ярослав. Но спасибо тебе за помощь, — улыбнулся Митрофан Игнатьевич. — Я тебе доверяю. Особенно после того как… — наставник резко запнулся, посмотрел на дверь и понизил голос, — ты ведь спас мне жизнь недавно. Это удивительно! Скажи, как ты создал того… кхм… стража леса?

— Я потом вам всё расскажу, — улыбнулся я старику, и покинул его дом.

Разумеется, в этом мире ещё не знают, что такое внутривенные инъекции. А это значило одно. Нужно крепко подумать на этот счёт. И чем быстрей я всё подготовлю, тем меньше рисков, что Митрофан Игнатьевич вновь не обратится в ящера.

Вернувшись домой, я встретил Игната, который бодрым голосом сообщил о приведении старого заросшего сада в порядок.

Я с удовольствием посмотрел в сторону расчищенного участка. Вот это уже другое дело. Он уже так половину участка вычистил, и останавливаться не собирался.

Надо подумать насчёт восстановления стены, но денег пока на бригаду магов-строителей не было.

После беглого осмотра, я похвалил Игната. Затем мы поужинали. Готовил он, конечно, хреново. Опять пересолил, да и слишком прижарил, аж во рту горчит.

Это меня лишний раз натолкнуло на мысль о хорошей кухарке. Хороших поваров днём с огнём не сыщешь, поэтому надо бы поспрашивать или хотя бы в доски объявления поизучать.

Я отправился в свою спальню, которая расположилась на втором этаже. Зашёл и заметил Брона, который уже торчал на подоконнике. В этот раз дал ему дополнительное задание — приготовить пламенный лотос.

Это элитное растение и оно мне пригодится как раз для внутривенных инъекций.

А пока энт тихо поскрипывал, выполняя архиважную работу, я решил провести самодиагностирование. В последнее время — а точнее со вчерашнего дня — я ощущал некое покалывание в районе магического источника, под сердцем.

Поначалу я думал, что это последствия пережитых за последние дни приключений. Но зелья мне не помогли, и покалывание усилилось. Затем пришли мысли, что я развиваюсь, и это тоже может быть нормальной реакцией. Ведь маны стало гораздо больше за последнюю неделю. Я дня три назад обрадовался, замечая при осмотре, что объём источника вырос очень сильно. Может, сейчас вообще произошёл резкий скачок в его росте?

К тому же к покалываниям добавилась ноющая боль. Незначительная, но всё же. Вроде всё сходится. Я развиваюсь быстрее, чем обычно.

В общем, я расплёл над собой красный веер. Паутинки потянулись к моему телу, в частности к грудине в районе солнечного сплетения.

Присмотревшись к картинке, которая появилась у меня перед глазами, я просто замер. Дыхание перехватило. В горле внезапно пересохло.

Я был не прав насчёт роста магического источника. Дело тут совершенно в другом. И что самое неприятное — я уже очень скоро умру, причём достаточно мучительной смертью.