Фармацевт. На задворках Империи

Глава 11

Я понимал, что Торговая гильдия подчиняется губернатору, и граф никак не повлияет на неё. И Засольцев подтвердил мои мысли вслух. Но следовало дать понять «Вершине», что всё серьёзно и мы пришли не с улицы.

Для этого граф выделил нам четверых гвардейцев. Всё-таки это придаст веса нашим словам. Единственная проблема, что уже полдевятого. «Вершина» может закрыться через полчаса, но мы должны успеть.

Когда мы залезали в автомобили, Брон незаметно скользнул в сумку и затих.

— Главное, чтобы там был кто-нибудь из верхушки, — заметил по пути Михаил.

— Там всегда кто-то есть, — улыбнулся профессор Вертинский. — Вы даже не представляете, молодой человек, какие там крутятся деньги. За это они готовы работать хоть без выходных.

Через десять минут мы проехали открытые ворота, миновали небольшой парк и остановились у двухэтажного массивного здания. На первом этаже в нескольких окнах всё ещё горел свет.

— Ну вот видите? — улыбнулся профессор. — Что я вам говорил?

Мы прошли большой компанией ко входу.

— И куда это мы собрались? — встал перед нами упитанный охранник. — Приёмные часы с часу до пяти.

— Мы по очень важному делу, — начал я, но охранник грубо меня перебил.

— Все сюда по делам заходят, и кого ни спроси, у всех они важные, — продолжал стоять на своём охранник.

— Мы знаем, как вернуть городу воду, — зашёл я сразу с козырей.

Охранник изменился в лице, но всё ещё продолжал недоверчиво изучать нас.

— Вы уверены в своих словах? — напряжённо спросил он.

— Конечно, иначе зачем бы нам об этом говорить, — проворчал Вертинский. — И нам нужен тот, кто может принять решение.

— Пётр, замени меня! Хватит там дрыхнуть! — крикнул он вглубь небольшого холла.

— А? Что случилось? — донесся оттуда заспанный голос.

— Постой на выходе, — хмуро ответил ему полный охранник. — Не впускай никого.

Он исчез, а ему на смену пришёл низенький ушастый мужчина с очень воинственным взглядом. Он поиграл в руках магическим жезлом, осмотрев нас.

— Смотри не выстрели, — предупредил я, улыбаясь про себя. — Эта штука у тебя ведь разрядами бьётся.

— Два режима, — пробурчал он, но крутить в руках цилиндрический предмет прекратил. — Будешь умничать, я могу и огнём жахнуть.

— Он просто о вас побеспокоился, — заметил профессор.

— Пусть о себе переживает, — буркнул охранник. — Не даёте спокойно людям работать. И что вам всем надо?

Точнее, не даём спать на рабочем месте. Но это я не стал говорить вслух. Смысла не было в этом.

— Так, — подошёл к нам его упитанный напарник. — Председатель готов принять вас. Только недолго.

— Сколько получится, — улыбнулся Михаил. — Дело ведь очень важное.

— Направо, по лестнице и в главный зал, — направил нас упитанный, махнув рукой в сторону коридора с зелёной ковровой дорожкой. — В общем, сами разберётесь.

Когда мы вошли в зал, нас встретил ещё один полный мужчина в золотом одеянии. Охранники графа устроились у входа, рядом с двумя телохранителями Председателя. Мужчина пробежал по нам ленивым взглядом.

— Представьтесь, пожалуйста, — попросил он.

Когда он услышал моё имя, взгляд его сразу приобрёл хищный окрас, но он постарался скрыть это.

— Что вы хотели предложить? — спросил председатель. — У вас есть десять минут, не больше. Мы закрываемся.

— Напыщенный индюк, — буркнул под нос профессор.

— Что вы сказали? — пристально посмотрел на него председатель.

— Он хотел сказать, что на город скоро нападёт травяной хищник, — ответил я и вкратце рассказал об угрозе. О том, что два растения уже уничтожены, но третье превратилось в самого настоящего монстра.

— А это кто с вами? — покосился он на гвардейцев, которые приехали с нами.

— Охрана графа Засольцева, главы этого города, — ответил самый рослый из них.

— Мы как раз приехали от него, — добавил я. — Чтобы вы не сомневались в серьёзность наших намерений. И он одобряет наши действия.

Председатель задумался. Ссориться с главой города он не хотел, и ещё больше заинтересовался целью нашего визита.

— Так что вам нужно? Вы знаете, как уничтожить этого… монстра, как вы его называете? — изогнул он бровь.

— Да, и нам нужен сполох для производства гербицида, — кивнул я. — Весь, что у вас есть на складе.

— Нет, я отказываюсь вам помогать, — холодно ответил Председатель. — И с чего вы вообще взяли, что на моём складе есть какой-то сорняк? Я что, похож на идиота, чтобы выделять для него место?

— Никто не говорит, что вы идиот, — произнёс Михаил.

— А по всему выходит, что это уже от вас прозвучало, — скривился Председатель, вновь враждебно взглянул на меня.

Он понял, кто я. Скорее всего ему пожаловался тот араб, торговавший на рынке. И не удивлюсь, что этот подонок вынудил его наведаться недавно ко мне в гости.

— Нам нужен сполох, — процедил я, решив говорить по-другому. — Вы ведь не хотите испортить отношение с главой города, верно?

— Да мне всё равно, — улыбнулся Председатель. — По местным законам даже представители власти не имеют права влезать в нашу торговлю и давить на гильдию. Мы подчиняемся совершенно другому человеку.

Понятно, почему он упирается. Судя по забегавшим глазкам, он раздумывал как избавиться от сполоха. Да к тому же из-за вредности не хочет помогать, потому что я им уже подорвал торговлю.

И самое главное — он не верил, что существует реальная опасность нашествия. Вот с этой стороны к нему можно подойти и воззвать к его морали. Если что-то там ещё осталось.

— Ваше необдуманное решение может повлечь серьёзные последствия, — обратился к нему Вертинский.

— Да что вы говорите? — Председатель взглянул на свои золотые наручные часы. — Так, ваше время почти истекло. Извольте покинуть помещение.

— Скоро в городе воцарится хаос и вам будет не до торговли, — заметил я, надавливая на его больное место. — Представьте, сколько вы потеряете прибыли? А дальше пойдут жертвы среди мирных жителей, по сути ваших потенциальных клиентов.

— Извините, но вы несёте полный бред, — рассмеялся Председатель. — Какие монстры? Хаос, убийства ещё приплели. Вы может не в себе? И граф, конечно, наивный человек. Попался на вашу удочку!

— Ну хорошо, я вам всё покажу, — ухмыльнулся я.

Раз не хочет так принимать наши слова на веру, мы продемонстрируем. Конечно, я подготовился. Взял с собой фрагмент смертехвата, и приготовил, пока мы ехали на разговор с торговцами, пару капель этого самого гербицида.

Также добавил кетон, что-то вроде ацетона из моего прошлого мира, и несколько токсичных солей, которые заранее изготовил, упражняясь по вечерам в своём доме. Ну и как раз использовал единственный плод сполоха, который успел подобрать, когда прогонял со своего участка неудачливых арабских диверсантов.

— Что вы делаете? Что это? — напрягся Председатель, косясь на тёмно-зелёную плеть в моих руках. — Я ведь могу ещё позвать охрану. Вас вышвырнут отсюда.

— Просто доверьтесь нам, — скрывая раздражение, произнёс Вертинский. — Ярослав вам хочет показать реакцию этого монстра.

— Именно, — серьёзно посмотрел я на этого заносчивого сноба. — Это часть щупальца монстра. Я могу у вас взять тот графин с водой?

— Хорошо, — тяжело вздохнул Председатель. — Берите.

Я подошёл к столу, затем кинул фрагмент щупальца на ковёр и выплеснул на него из графина воду.

Щупальце увеличилось, зашевелилось, затем от него в разные стороны пошли отростки. Один из них уцепился за штору, обрывая её. Второй ударил в окно, разбивая его.

— Остановите это! — завопил Председатель, отходя в сторону и побелев как мел. — Охрана!

Но охранники были заняты, отбивая слепые атаки ещё пяти отростков. Разумеется, ожившая часть существа мозга не имела, как и органов обоняния и осязания. Отсюда и удары вслепую.

Один из отростков сбил дорогую вазу со столика, у которого замер побледневший Председатель.

— Немедленно прекратить! — завопил он.

Я капнул на ожившее щупальце всё, что было в крохотном пузырьке. Весь гербицид. Мне и самому было интересно, насколько тот будет эффективен.

Как только гербицид попал на хищную лиану, отростки замерли, затем втянулись внутрь фрагмента, а сам фрагмент высох, становясь похожим на высушенный стебель.

— Вот что происходит сейчас под землёй, — объяснил я выдыхающему Председателю, который направился ко второму графину с водой. — И это всего лишь крохотный фрагмент того чудовища, которое скоро вырвется наружу.

— Как вы понимаете, только что мы применили гербицид из сполоха, — подметил профессор.

— Но его надо больше. Именно поэтому мы и обращаемся к вам, — подкрепил наши слова Михаил.

Председатель залпом выпил стакан воды, выдохнул, нервно пригладил тонкую бородку.

— Чёрт с вами, — процедил он. — Убедили. Но ущерб вам всё равно придётся компенсировать.

— Если бы вы нам сразу поверили, такого бы не было, — рассудительно ответил я.

Председатель сжал губы, бросая в мою сторону злобный взгляд, затем махнул одному из своих телохранителей, прошептал ему что-то на ухо, и тот выскочил из помещения.

— Сейчас приведут заведующего складом. Он выдаст вам сполох, если он вообще у нас есть, — выдавил Председатель. — Главное, оставьте меня в покое.

Когда в зале появился низенький лысоватый мужчина с портфелем в руках, мы переместились в помещение поменьше. Здесь было много шкафов, которые были уставлены всевозможными амбарными книгами.

— Проходите, сейчас мы посмотрим, есть ли там у нас сполох, — посаженным голосом произнёс заведующий, цепляя на нос очки.

Он разложил на столе большой склеенный лист бумаги. Насколько я понял, это перечень всего, что есть сейчас на складе.

— Действительно, — задумчиво почесал он затылок. — Сполох есть, но вот написано, что попал по ошибке и его должны были сегодня вечером списать.

— Срочно, нам нужно попасть на склад! — выпалил профессор. — Вы даже не понимаете, насколько это важно.

— Спокойней, пожалуйста, — поправил он Вертинского. — Сейчас сходим и всё проверим.

Через десять минут мы перехватили рабочих склада, которые везли сорняк на переработку. Хорошо, что успели. Они ведь почти укатили две тележки в помещение с измельчителем.

Я прикинул и понял, что здесь чуть больше ста килограммов ядовитого сорняка. Должно хватить за глаза.

Охрана графа помогла загрузить сполохом багажники автомобилей. В это время Брон успел заскочил в мою сумку.

Несколько минут спустя мы заехали за Митрофаном Игнатьевичем и вернулись ко мне домой. Наставнику всё вкратце объяснил профессор. Оказывается, они знали друг друга. Вертинский частенько захаживал к нему в лавку за средством для улучшения зрения.

— Это же ужас! — воскликнул мой наставник. — И Ярослав… ты действительно уничтожил тех существ. Поверить не могу.

— Главное, не дать оставшемуся смерте… то есть водожору набраться сил, — заметил я.

— Ох, я даже не представляю, что будет, — печально выдохнул наставник. — Раз нет времени, начинаем… Ты говорил, что придумал против этого хищника новый гербицид. Это правда?

— Именно так. Я уже испытал его. Но решил усилить, — улыбнулся я. — Надо приступать. Подготовим ингредиенты и сделаем пробник.

— И ты хочешь найти это существо, чтобы потом… — наставник не договорил. — Впрочем, что я отвлекаю. Если что, я готов.

А затем началась кропотливая работа. Времени на перерывы у нас не было, и я распределил роли грамотно, чтобы мы успели в кратчайшие сроки. Михаил принёс из дома четыре комплекта защитных перчаток и тряпочные маски с магическим фильтром, чтобы пары ядовитого сорняка не сожгли наши лёгкие. Он устроился на крыльце вместе с Виталием Михайловичем, и они принялись перетирать сполох через большую тёрку.

Митрофан Игнатьевич устроился в стороне, прямо под фонарём. Он начал смешивать кетон с токсичными солями в большом котле, который нашёл в сарае.

Я же зашёл в дом, давая возможность Брону выскочить из сумки.

— Ну наконец-то, — от облегчения вздохнул энт. — Свобода.

Мне в голову пришла великолепная идея. Я увидел действие гербицида, и стало ясно, что на большого монстра он может подействовать не так сильно. Тем более, навскидку, нужно было выливать на него несколько бочек такого средства.

Но ведь можно усилить гербицид. И я прекрасно знал как это сделать. Вовремя я увидел, как энт решил перекусить и вытащил из своего скрытого под корой кармана тигровую ромашку.

Он уже почти донёс её до своей пасти, когда я выхватил из его рук-сплетений это растение.

— Брон не согласен с хозяином, — резко проскрипел энт.

Одна из его рук-ветвей удлинилась забрав у меня редкий цветок.

— Послушай меня. Не нужно её съедать, — остановил я энта, выставив ладони в успокаивающем жесте. — Давай рассудим логично. Ты съешь, и тебе будет хорошо. Ну а смертехват, наш общий враг разрушит город и убьёт много людей. Ты этого хочешь?

Энт замер, заблестел глазами.

— Брон об этом не подумал. Он очень хочет съесть эту ромашку, — пробормотал питомец. — И хочет убить смертехвата.

— Так выбирай то, что хочешь больше всего, — добавил я.

— Хозяин прав, — тяжело вздохнул Брон. — Смертехват должен умереть.

— А мы чуть позже найдём в лесу другую поляну с редкими и очень вкусными цветами, — мечтательно произнёс я. — Их будет много. Очень вкусных и душистых.

— Хозяин так вкусно рассказывает, что Брон прямо сейчас захотел на ту поляну, — облизнулся энт, затем протянул мне ромашку.

— Я держу своё слово, дружище, — улыбнулся я существу.

До того как выйти во двор, я прихватил два пузырька с противоядием. Судя по кашлю, что Виталий Михайлович, что Михаил всё-таки надышались ядовитых паров.

Они уже закончили, в этот момент закидывая оставшийся перетёртый сполох в бочку, находящуюся в саду. Когда я подошёл, Михаил, чихая и кашляя, закрыл бочку деревянной крышкой.

— Выпейте, поможет, — выдал я ему и двум старичкам пузырьки со снадобьем.

— Ярослав, тебе помочь? — вызвался Митрофан Игнатьевич.

— Пока нет, пробник я сам сделаю, — ответил я, собрав в глиняную чашу необходимые ингредиенты.

Чуть позже пробник был готов. Я с гордостью взглянул на пузырёк, в котором искрилась жидкость светло-зелёного цвета. От ромашки мне нужно было соцветие. А всё производство заняло всего пару минут. Я отрезал немного от одного из лепестков нужную часть. Затем отточенными действиями смешал в чаше необходимое количество ингредиентов и выплеснул немного маны, ускоряя реакцию.

— Что дальше? — показался в дверях наставник. — Только не говори, что собираешься идти к колодцу один. Я точно пойду с тобой, Ярослав.

— Там может быть опасно, Митрофан Игнатьевич, — предупредил я.

— А мы в сторонке постоим, — зашёл Вертинский, а следом за ним и Михаил.

— Ну да, будем страховать, — натянуто улыбнулся сосед. — Думаешь, так просто отправим тебя на произвол судьбы?

— Хорошо, тогда давайте поспешим, — кивнул я, замечая Брона под столом. Он слился с деревянным полом. И не увидишь так просто, если не приглядываться.

Я взял с собой сумку, закинул всё необходимое, в том числе и энта. А чуть позже мы уже были у центрального колодца. Он находился на окраине города, в низине, и благодаря буйно разросшимся кустарникам, я его нашёл не сразу.

Группа поддержки остановилась в стороне. Я же, подсвечивая себе путь, подошёл к горловине колодца, заглянул внутрь. Брон сразу же запрыгнул в тёмный зев, цепляясь за стенку своими руками-ветками.

Отдавало влагой, значит, смертехват не успел ещё выпить этот источник. Краем уха я услышал шорох. Что ж, тот, кто мне нужен уже здесь.

Я закинул пару осветительных камней в колодец. Увидел замершего на стене Брона. А чуть ниже — огромное щупальце, которое медленно вылезало из норы, раскрывая свои присоски. Эта тварь будто принюхивается.

Я откупорил пузырёк с пробником и приготовился.

У центрального колодца, в это же время

— Олег Петрович, надо брать, — прошептал Славик. — Вот же он.

— Ты не забывай про остальных, — напомнил ему Трегубов.

Они выследили Нестерова, наблюдая за ним от дома. За ним попёрлись ещё трое. Скорее просто наблюдают. Ну а какого хрена Нестеров попёрся к колодцу и что он собирался делать — было непонятно. Да и неважно.

Олег радовался, наблюдая, как этот щенок удаляется от оживлённых улиц в сторону леса. Зачем дожидаться атаки на аптеку, если можно его без шума и пыли схватить прямо сейчас?

В эту секунду они засели в кустах, в трёх метрах от колодца, возле которого замерла их основная цель.

— А что остальные? Они по другую сторону, и нихрена же не видят нас. Вон, светят в другую сторону, — шепнул Славик. — И больше ни одного свидетеля. Это ведь шанс.

— Да понял я, что это шанс… Слава, хватит шипеть мне на ухо, — раздражённо буркнул Трегубов. — По моей команде.

— Ага, — хмыкнул Славик. — Мой молниевик заряжен по полной.

— По полной… Ты только следи за мощностью. Выставь, чтобы просто вырубить, — предупредил его детектив.

— Уже, — отозвался Славик. — Я готов.

— Смотрите, — задрожал голос Славика. Он показывал пальец в сторону зелёного большого щупальца, которые вылезло из колодца и готовилось схватить Нестерова. Затем появилось ещё одно.

— Реагируем, забираем его и валим, — выпалил Трегубов, выскакивая из кустов и направляя в сторону щупальца огненный артефакт.

Они не могли допустить, чтобы Нестеров погиб. Ведь их задание будет провалено.

Славик ударил молнией одно из щупалец. В этот момент Нестеров резко обернулся, а детектив выстрелил огненный шар во второй отросток.

Но неизвестный монстр оказался быстрее, чем они думали. Щупальца метнулись в их сторону. Трегубов почувствовал, как грудную клетку сдавило. Рядом захрипел Славик.

Рука непроизвольно разжалась, и он уронил артефакт, чувствуя, как ноги его оторвались от земли. А потом Трегубов ощутил будто сотни игл впились в его тело, и перед глазами всё поплыло.

Вот же чудаки. Это ведь та парочка, детектив и его помощник. И какого чёрта они полезли ко мне. Смертехват среагировал на движение и вот они уже как тряпичные куклы, из которых он выпивает жизненные соки.

Хотя, они неплохо сыграли как отвлекающий фактор. Прицелившись, я плеснул из пробника на одно из щупалец.

Смертехват затрещал, отпуская своих жертв. Одно из его щупалец начало высыхать, превращаясь в волосину, а следом и второе. На него также попало моё средство.

Мгновение — и монстр исчез в своей норе.

— Эй, вы кто такие⁈ — крикнул им Михаил, направляя в их сторону простенький разрядник.

Я показал рукой, чтобы они не приближались.

— Мы тебя поймаем, — захрипел детектив, кривя бледное лицо.

Ну вот, это побочка от яда смертехвата. Обычные пульсирующие боли, реакция на сок растения, который попал в кровь. Но это продлится недолго. Главное, достаточно, чтобы я покинул это место.

— Обязательно… иди сюда, — здоровяк вытянул в его сторону дрожащий молниевый щуп.

— Вы лучше бы о своей безопасности побеспокоились, клоуны, — растянул я ухмылку на лице, наблюдая, как они кряхтят и пытаются подняться на ноги.

Оставляя их, я вернулся к изрядно напрягшейся компании.

— Я вообще не понял, что происходит, — растерянно пробормотал Вертинский.

— Одного я узнал, Ярослав, — кивнул мой наставник. — Они тебя пытаются поймать.

— Но в итоге поймались сами, — засмеялся я в ответ. — Возвращаемся. Гербицид отлично работает. Нам нужно создать крупную партию.

Спустя полчаса мы вернулись к колодцу. Детектива и громилы на месте не было. Они успели скрыться. Да и смертехват не пытался показываться.

Выливая в колодец почти два ведра приготовленного раствора, я отправил Брона в нору. Нужно было проследить, что творится в логове монстра.

Когда энт сообщил, что щупалец больше нет, а мозг смертехвата превратился в кисель, я облегчённо выдохнул.

— Можем возвращаться, — обрадовал я остальных.

— Ярослав, ты уверен, что это… этот монстр убит? — пробормотал побледневший наставник.

— Узнаем уже очень скоро, — обнадёживающим тоном ответил я.

— Именно так, — подтвердил мои слова профессор. — Скоро вода начнёт возвращаться в колодцы. Если уже не заполнила некоторые из них.

— Но этой водой какое-то время нельзя будет пользоваться, — заметил Митрофан Игнатьевич, когда мы вышли к дороге и направились в сторону города.

— Именно, — подтвердил я. — И об этом нужно сообщить графу.

Но в поместье идти было необязательно. Я заметил под одним из уличных фонарей несколько машин и возле одной из них графа Засольцева. Он дожидался нас в окружении своих телохранителей.

— Ну что, как успехи? — граф был в хорошем настроении. — Мне уже сообщили, что вода заполнила уже пять колодцев. Мои люди следят за обстановкой.

— Да, но пользоваться колодцами нельзя, пока из воды не вымоется гербицид, — заметил я. — Для людей он опасен не меньше, чем для того монстра.

— И сколько ждать? — напрягся Засольцев.

— Как минимум месяц точно, — ответил я.

— Месяц без воды⁈ — воскликнул граф. — Вы с ума чтоли сошли? И где мы возьмём чистую воду?

— Не беспокойтесь, граф, — слегка улыбнулся я в ответ. — Я знаю, как обеспечить город водой. Но только из другого источника.

И для этого мне вновь придётся воспользоваться алхимией. Да к тому же активную помощь мне окажет один мой хороший знакомый.

«Брон, ты как? В порядке?» — отправил я питомцу ментальный сигнал, замечая силуэт, мелькнувший возле сумки.

Энт умудрился незаметно перекочевать в своё временное укрытие, и замер, услышав своё имя.

«Брон счастлив, что справились с травой. Но человеки не могут пить эту воду», — проскрипел питомец. — «Она вызовет отравления».

«Но ведь это ещё не всё», — ухмыльнулся я про себя.

«Хозяин что-то задумал интересное?» — проскрипел энт.

«Очень интересное», — ответил я. — «Похоже, дружок, настал твой звёздный час. Пришло время показать человекам на что ты способен».