Фармацевт. На задворках Империи

Глава 14

Только я открыл дверь в подвал, как Брон ворвался внутрь. А затем я услышал дикий крик. Причём голос, судя по тембру, мужской.

Кто же хозяйничал в теперь уже моём доме?

Я поискал освещение на стене. Нащупал магическую панель и коснулся её. Под потолком вспыхнул осветительный кристалл.

Подвал оказался небольшим. У дальней стены два ветхих покрытых густой пылью стула, один на другом. А рядом с ними на бетонном полу — измождённый человек в оборванной одежде.

Взглядом, в котором сквозил ужас, незнакомец смотрел в сторону энта, уже связавшим его своими отростками.

— Брон, оставь его, — обратился я к энту.

— Этот человек может быть опасен, — проскрипел питомец.

— Он не похож на грабителя, а уж тем более бандита. Отпусти, — приказал я, и энт нехотя убрал отростки, которые втянулись под его кору.

— Это лесной дьявол! — просипел мужчина, с ужасом таращась на Брона. — Он хочет сожрать меня!

— Брон не дьявол! Ещё слово — и он проткнёт человека насквозь, — проскрипел энт, прожигая бродягу ярко горящими глазами.

— Не трожь меня! — завыл мужчина. — Я тебе ничего плохого не сделал! Это всё они!

— Это мой питомец, не бойся. Он не причинит тебе вреда, — произнёс я.

Когда я подошёл к несчастному, он попытался сбежать. Вскочил на ноги. Но был настолько обессилен, что вновь очутился на грязном полу.

— Я не враг тебе, — присел я рядом с ним. — Дай мне тебя осмотреть.

— Ты лекарь? — хрипло выдохнул пострадавший.

— Можно и так сказать, — слегка улыбнулся я, осматривая его. — Что беспокоит?

— Очень сильно болит живот, — обратил он на меня измученный взгляд, всё ещё косясь в сторону энта. — Изжога и… очень сильно мутит. Уже несколько раз вырвало…

Похоже у этого бедолаги острый панкреатит. Уж это состояние я опознаю сразу. Все признаки на лицо. Его трясло от жара, кожа бледная, даже слегка жёлтая. И то, что он сказал, вписывалось в общую картину.

Я протянул руку, из которой выскочил красный веер. Только паутинки потянулись к бродяге, как он отшатнулся.

— Я хочу убедиться в диагнозе, только и всего, — успокоил я его, в то время как паутинные магические рецепторы передавали информацию о состоянии его внутренних органов.

Артериальное давление снижено, явная тахикардия. Это точно острый панкреатит. Поджелудочная железа разрушается, и с каждой минутой риск необратимого повреждения всё выше и выше. Скорее всего этого бедолагу сделали рабом. На это указывали следы от кандалов на его руках и ногах. И наказывали часто, судя по следам от кнута на спине. И поили его чем попало. Только чем нужно было его поить, чтобы довести поджелудочную до такого состояния? Я бы не удивился увидеть панкреатит у обожравшегося дворянина, но здесь исхудавший заключённый.

Значит, его чем-то намеренно травили.

— Что с тобой случилось? Кто издевался над тобой? — спросил я, пристально глядя ему в глаза.

— Я очнулся в лесу… меня держали в плену… Какие-то люди в медвежьих шкурах… — начал выдавливать фразы бродяга. — Поили пустой похлёбкой, очень горькой… Но больше я ничего не помню.

Я продолжал держать красный веер. Всё понятно. В крови «белый шёпот». Яд, которым обычно стирают память. Но с ним явно переборщили. Судя по тому, что он вообще ничего не помнит. Скорее всего, этот яд спровоцировал острый панкреатит.

— Как ты оказался там? — спросил я.

— Тоже не помню, — просипел незнакомец. — Сбежал, когда вывели на охоту.

— Охоту? — напрягся я.

— Да, на живца… — улыбнулся потрескавшимися губами незнакомец. — Медведей выманивали, используя нас как приманку…

Меня эта новость изрядно всколыхнула. Только мрази могут так поступать с себе подобными. Знавал я таких в прошлом мире. Ни чести, ни морали, лишь одна агрессия и жажда крови.

— Как тебя зовут? — спросил я у него.

— Игнатом кличут… Кажется, — пробормотал он, задумавшись. — Да… Игнат. Точно.

«Хозяин, он может обманывать», — услышал я голосок энта у себя в голове. — «Брон чувствует знакомую ауру. Пахнет от него, как от тех плохих людей, что украли сердце леса. Но от самого человека нет злой ауры».

«Скорее всего бедолагу поймали те самые браконьеры», — предположил я. — «Посматривай за ним. Но не нападай. Ты же видишь, он очень сильно испуган».

Правду он говорит, или лжёт? Непонятно. Брон за ним присмотрит, да и я буду держаться настороже.

Да к тому же его надо подлечить. Отдавать местным лекарям опасно. И плюс ко всему он точно будет полезен. Когда этот мужичок придёт в себя, он может навести на след обидчиков Брона. Я всё ещё надеялся отыскать украденное сердце леса.

Вернувшись в дом, я покопался в сумке. Нашёл необходимое зелье. Экстракты тысячелистника, календулы и мяты смешаны в равных пропорциях, да ко всему прочему усилены настоем фенхеля. Моё творение неплохо успокаивало и в то же время помогало как раз при остром панкреатите. Случай был серьёзный, поэтому пару дней его точно надо попоить моим лекарством. Оно снимет воспалительный процесс, расширит протоки поджелудочной железы и наладит выход застоявшегося в ней секрета.

— Держи, — протянул я Игнату пузырёк с жидкостью бронзового цвета. — Это придаст тебе сил. А потом иди в ванную и приведи себя в порядок. Буду ждать на кухне.

— Спасибо, — он скривился в улыбке. — Это точно не яд? Может, вы с ними заодно.

— Я хозяин этого дома, только заехал, — спокойно объяснил я. — Так что не переживай. Никто не посмеет зайти на территорию.

— Вы их не видели, — жалобно протянул бедолага. — Они очень страшные люди. Очень.

— Это неважно, — ухмыльнулся я. — Мы им дадим отпор. Пусть попробуют только сунуться.

А сам подумал, что лучше бы попробовали. Так я узнаю, где находится их лагерь. И возможно даже найду сердце леса. Хотя насчёт этого надежда была призрачной. За это время они могли всё, что угодно сделать с реликвией.

— Игнат, пей давай. Тебе легче станет, — подтолкнул я мужичка и он залпом, морщась, выпил содержимое до дна. А через несколько секунд ему полегчало. Он даже смог подняться.

— Мне некуда идти, — уже без сиплости в голосе произнёс Игнат.

— А зачем? Оставайся у меня, — предложил я. — Тебе всё равно следует подлечиться. Да к тому же с меня еда и крыша над головой. А ты будешь моим помощником.

— Давайте попробуем, — тяжело вздохнул Игнат, всё ещё недоверчиво посматривая на меня. Но ко всему прочему он был благодарен за то, что я облегчил его участь.

Мне нужен в ближайшее время помощник. И уж лучше иметь при себе верного человека, чем кого-то со стороны. Хоть Брон и неплохо вычислял ауры, уже различая, кто злой, а кто добрый, мало ли какие хитрецы могут быть?

Далее Игнат отправился, ещё слегка ковыляя, в сторону ванной комнаты, а я зашёл на просторную кухню. Огляделся, находя картофель. Затем отыскал мешок с луком, сковороду на полке. И нашёл в одной из банок соль.

Что ж, сегодня на ужин будет картошка с лучком, да ещё и на сале. Конечно, я ещё не успел доесть Мишин подарок, прихватив его с собой.

— Хозяин! На колодец напали! — громко заскрипел Брон, подскочив на подоконнике.

Я нахмурился, и подошёл к нему.

— Показывай, — мрачно произнёс я, коснувшись коры энта, которая принялась сильно вибрировать.

Недалеко от фильтрующего колодца, за пять минут до этого

Иван Иванович пробирался сквозь заросли, позвякивая пузырьками в холщовой сумке. Приходится всё делать самому.

Инночке он не может доверить такое ответственное дело. Мало ли, разобьёт ещё по дороге или разболтает кому-либо. У неё язык как помело.

Ну а Михалыч завёл разговор о вознаграждении, только ему стоило заикнуться о важном задании.

Так что он сам всё сделает. Ничего сложного в этом нет. Тем более эти наивные вообще никак не охраняют свою систему. Думают, что поставили сверху эти колпаки и всё? Как бы не так! У него есть хитрая штуковина, которую племянник из-за рубежа привёз. Взламывает печати, как нож консервные банки.

Он уже был на месте, замечая горловину колодца, собранную из белого камня. Сверху мерцал магический фон.

Иван Иванович огляделся, затем выскочил из кустарника и быстрым шагом подошёл к колодцу.

— А мы вот так сделаем, — пробормотал он себе под нос и шлёпнул сбоку, там где находился магический шов, металлический предмет, похожий на крохотный сплющенный цилиндр.

Раздался громкий скрип, и магический купол исчез. Иван Иваныч нервно огляделся. Надо всё сделать быстро — залез, достал пузырёк, откупорил и полил этот чёртов фильтр. Главное, не забыть про средство защиты. Эта хрень выделяет токсичные пары.

От адреналина быстрей застучало сердце. По виску потекла струйка пота. Непослушными руками он схватился за одну из деревянных ступеней лестницы, которая держалась на внутренней стенке колодца.

Иван Иванович добрался до трубы. Точно так же справился с магической защитой фильтра, как и с куполом. Затем достал пузырёк с «Лакримаром», нацепив респиратор со специальным фильтром. Схватился за крышку пузырька и попытался её открутить. Но… она не поддавалась.

— Ну, давай же, — заскрипел зубами Иван Иванович. — Откр-р-рывайся… ты… зарраза…

Затем он напрягся, даже дышать перестал. Прислушался.

Этот шорох. Откуда он? По мере того как звук нарастал, глаза лекаря округлялись. Что-то шуршит за стенкой колодца! Ему точно не послышалось!

Он отпрянул к лестнице, вскрикнул, замечая выскочившие между выложенных камней тёмные корни. Они извивались и были похожи на конечности неведомого чудовища. Один из корней схватил его за ногу и дёрнул на себя, когда он уже поднялся на пару метров.

Иван Иванович упал, больно ударившись локтём о камень. Чёрт, как же больно! Он вновь кинулся к лестнице, а когда поднялся, выскочил из колодца, будто ужаленный.

Споткнувшись обо что-то, он вновь упал, потеряв респиратор. Рука его разжалась, выпустила пузырёк с токсичным зельем. Стеклянная тара ударилась о камень, раскололась на несколько частей. Маслянистая жидкость выплеснулась наружу, отсалютовав ядовитым зелёным облачком.

— Ах ты! — воскликнул лекарь, одновременно вдыхая пары «Лакримара».

Что он наделал⁈ Он вдохнул это⁈ Нет!

Шея и спина резко зачесалась. Он подскочил, и в этот момент один из корней хлестнул его по заду.

Иван Иванович взвыл от боли, а затем побежал куда глаза глядят. От второго удара он упал в грязную лужу. Затем вновь подскочил, ковыляя в сторону леса.

Щелчок — и ещё одна вспышка боли! В панике Иван Иванович чуть не встретился со стволом дерева, получая ещё несколько внушительных ударов. Он вновь упал возле кустарника, уже на четвереньках добираясь до спасительных зарослей.

Он не помнил, где потерял второй пузырёк, как и то, как добрался до дома. Заскочив в прихожую, он встретил Веру, свою супругу. Она вскрикнула, прижимая руки к груди, побледнела.

— Чт-то слу…случилось, Ванечка? — прошептала она.

— Напали на меня, — яростно расчёсывая шею, пробурчал Иван Иванович. — Пусти… Я в кабинет.

Добравшись до шкафчика, он достал несколько микстур, выпил их одну за другой. Немного полегчало.

Что это было? Корни какие-то. Разве это похоже на заклинание земли? Странно это всё. Очень даже странно. Но он во всём разберётся. И раз так не получилось, значит он поступит по-другому.

Два дня спустя

Последние два дня прошли в суете и благоустройстве поместья. Игнат за это время окреп и вчера уже вовсю махал косой, превращая заросшее поле в ровную аккуратную площадку. Что будет на ней — я ещё подумаю, есть где разгуляться. Возможно, стоит посадить быстрорастущие плодовые деревья, либо вообще поставить гостевой дом с нормальными просторными беседками и скамейками. Чтобы можно было отдохнуть и побыть наедине со своими мыслями или насладиться природой, да тем же лесом полюбоваться, который проглядывал сразу за каменной стеной.

Я поневоле вспомнил нападение на колодец. Так сильно я давно не смеялся. Аж живот заболел.

Брон дал мне идеальную картинку, где я увидел того самого пухлого лекаря, который приходил к нам в лавку с угрозами. Иван Иванович улепётывал от корней, которые хлестали его по мягкому месту, словно кнуты по лошадиному крупу. Да к тому же он умудрился разбить то, что собирался влить в колодец. Явно что-то токсичное.

Мне пришлось отправиться к колодцу, чтобы нейтрализовать токсичное вещество. Не хватало ещё чтобы какой-нибудь дикий зверь попробовал эту дрянь.

В остальное время было достаточно скучно. Больше никто не нападал на новую систему водоснабжения.

Что же касается Брона, он поначалу следил за Игнатом. Но затем отстал и занялся выращиванием растений.

Ну а сегодня я как всегда на работе и мы отлично потрудились с моим наставником. Мало того, что приняли более двадцати посетителей, так ещё и заготовили всё, что хотели.

— Ну что, Ярослав, план по кардиологии мы почти сделали, — довольно улыбнулся Митрофан Игнатьевич, почесав подбородок. — Давай сверим данные.

Наставник сел в складской комнате на один из ящиков, вооружившись большой амбарной книгой и самопишущим пером.

— От давления… зелье Рогана, — забормотал наставник, отмечая в книге. — Одно на витрине, и в запасе десять пузырьков. Я их разместил в холодильной установке ещё вчера. Отмечаем…

— От стенокардии мы создали сегодня пять пузырьков, — напомнил я. — Зелье Вариуса.

— Это я уже отметил, — довольно кивнул Митрофан Игнатьевич и вновь почесал подбородок. — Так же как и от аритмии. Зелье Пронта.

— Кроверазжижающее зелье Тихого Плеса, — напомнил я. — Всего одно.

— Давай уже завтра продолжим? — умоляюще взглянул на меня наставник. — Пожалей старика.

— Вы неважно себя чувствуете, Митрофан Игнатьевич, — заметил я. — Бледное лицо. Может давление?

— Не понимаю, — пожал плечами наставник. — Я ведь твоё зелье уже выпил, Ярослав.

— Я вам завтра принесу усиленное зелье, — ответил я. — Уже почти готово. Думаю, над ещё одним ингредиентом.

— Да брось, — хохотнул Митрофан Игнатьевич. — Ты хочешь сказать, что я могу в любой момент в монстра превратиться? Не пугай так… Да и вряд ли. Я не чувствую изменений.

— Но лучше перестраховаться, — заметил я, чувствуя в стороне непонятный тихий щелчок.

— Что это было? — насторожился наставник, почесав подбородок.

Брон в раздевалке, которая находится в другом помещении. Но этот звук раздался со стороны небольшого коридора. А дальше — небольшое помещение, вроде хозяйственного, где хранились швабры, щётки, тряпки и прочее. Там же выход на задний двор.

Мимо меня тенью проскользнул Брон. Наставник не заметил сливающийся с тёмно-красным полом силуэт. Он смотрел в сторону коридора и продолжал почёсывать свой подбородок.

— Надо посмотреть, Ярослав, — кряхтя, поднялся он и направился в сторону коридора.

— Да я сам проверю, Митрофан Игнатьевич, — вызвался я. — Зачем вам лишний раз напрягаться.

— Пойдём вместе, — напряжённо произнёс наставник, махнув на стену. — И вон то ружьё прихвати.

Я с сомнением взглянул на двуствольное оружие. Оно казалось очень ненадёжным. Если вдруг это очередное нападение и там будут маги, о нём проще забыть. Смысла в обычном огнестреле нет, когда выступаешь против мага. Причём против любого.

Но чтобы Митрофану Игнатьевичу было спокойней, я взял с собой тяжелый и неудобный предмет.

«Что там, Брон?» — отправил я ментальный сигнал энту.

«Брон подкрадывается», — проскрипел он у меня в голове. — «В комнате кто-то есть».

Я ускорил шаг, нащупывая во внутреннем кармане несколько пузырьков, дожидающихся своего часа. Взял в одну руку зелье Глада, улучшенное и дезориентирующее в пространстве на несколько секунд. Кроме корицы там ещё и капля моей маны. Во втором кулаке сжал пузырёк с эссенцией из змеиного языка. Неплохое парализующее средство, которое я уговорил наставника сделать для защиты.

Мы вышли в комнату в тот момент, когда Брон выстрелил двумя ветвями, вырубая двух людей в чёрных масках.

— Стоять! Мордой в пол! — заревел ещё один, поднимая в мою сторону искрящийся жезл.

Митрофан Игнатьевич испуганно крякнул у меня за спиной. Я же заметил на этом гаде магический доспех и откинул в сторону бесполезное ружьё. Попробуй-ка ты это! Я прицельно швырнул под ноги налётчика зелье Глада. Ещё четыре бандита, успевающие к этому моменту заскочить через окно отпрянули, а один из них врезался лицом в стену. Сам себя вырубил.

Брон сплёл свои гибкие ветви в одну большую и орудовал ею как кувалдой. Отключал налётчиков одного за другим.

Я добавил парализующее зелье, когда заметил двух сильных магов, залетевших будто по воздуху в небольшую комнатку. Они что-то процедили нечленораздельное и ругательное, замерли, а потом грохнулись на пол.

— Ярослава бей, ну! — услышал я с другой стороны знакомый голос. — Славик, мать твою! Бей!

О, и эти здесь! И решили с главного входа заскочить. Очень интересно! Я почувствовал удар молнией. Несильный, но всё равно неприятный. Дыхание перехватило, сердце вздрогнуло. Но Брон их вовремя вырубил.

Меня отвлекли ещё трое, которые пролезли через большую дыру в окне. Я швырнул ещё одно парализующее зелье, которое уложило их к остальным.

А затем услышал сбоку рык. Именно из угла, в который отошёл Митрофан Игнатьевич. Я резко взглянул в его сторону и понял, что зелья мои на наставника уже не действуют.

Перед лицом появилась чешуйчатая лапа с длинными и острыми как лезвия когтями. Через долю секунды меня настигнет невероятно быстрый удар, и, вероятнее всего, смертельный.