"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35

Глава 1 Туда и обратно

— За дорогой бы лучше следил! — пресёк я поток тёзкиных рассуждений, — нам сейчас только не хватало в аварию попасть…

Интересно, предвидел я или накаркал? Буквально через пару секунд ехавшая перед нами потрёпанная зелёная «Кама» вдруг ни с того ни с сего сбросила скорость, и столкновения удалось избежать то ли чудом, то ли благодаря водительскому мастерству дворянина Елисеева, что, впрочем, я воспринимал одинаково — как тёзке удалось извернуться и не врезаться этому дураку в жестяную задницу его машинки, я, честно сказать, так и не понял. И ведь, случись что, нам бы ничего не было — «Яуза» и в родной-то комплектации машина исключительно прочная и тяжёлая, а уж тот броневичок, которым дворянин Елисеев управлял сейчас, несчастную «Каму» просто смял бы в лепёшку, но пришлось бы остановиться, а вот это в нашем положении было до крайности нежелательным.

— Дорожным сообщите, придурка этого остановить бы да потрясти, — подал голос с заднего сиденья унтер-офицер Дягилев. Говорил он, понятно, не в пространство, а в микрофон — машина имела радиостанцию.

Да, охрану дворянину Елисееву обеспечили ого-го какую. Навороченная «Волга», вроде той, на которой тёзку возили в Михайловский институт и обратно, но с тем же ефрейтором Фроловым за рулём, вахмистром Чучевым и унтер-офицером Прониным как пассажирами, да ещё и Дягилева тёзке в машину подсадили, целую операцию провернули, чтобы сделать это незаметно для любых возможных соглядатаев.

Если что, это тёзка возвращался из Покрова в Москву, Денневитц всё же решил, наконец, что пришло время для этой операции. Готовили её тщательно и старательно, Воронков несколько раз мотался между Москвой и Покровом, устаканивая детали с Грековым, да и по столице Дмитрию Антоновичу пришлось побегать, налаживая взаимодействие с московскими сыщиками, и вот когда всё уже, как нам всем казалось, было предусмотрено, проверено и перепроверено, дворянин Елисеев отправился в родной город.

Не могу оценить, перестраховался Денневитц или, наоборот, блестяще всё спланировал, но сам выезд его столь тщательно охраняемого подчинённого из Москвы обставили красиво. Ночью в дом госпожи Волобуевой, где раньше квартировал дворянин Елисеев, доставили загримированного под него чиновника дворцовой полиции, тот утром вышел, отправился на автостоянку, сел в тёзкину «Яузу» и двинулся к Владимирскому тракту. Ближе к той Яузе, которая без кавычек, потому что река, машину по-тихому припрятали в одном из неприметных проездов между тамошними заводиками и складами, откуда потом она с фальшивыми номерами отъехала в Кремль, а из соседнего тупика выехала «Яуза» из кремлёвского гаража с номерами тёзкиной машины и самим тёзкой за рулём. Хорошо, что почти все «яузы», кроме тех, что экспортируют в жаркие страны, красят в чёрный цвет, и вообще выполняют в едином дизайне — выдать одну машину за другую не так уж и сложно. Тут же к нам пристроилась машина с охраной и уже вскоре тёзка вырулил на Владимирский тракт и принялся наматывать на колёса километры, отделявшие его от отчего дома, неутомимо и неуклонно количество тех самых километров сокращая. Уже в Покрове, когда тёзка свернул с тракта к дому, местные полицейские и прибывшие из Москвы дворцовые устроили исчезновение машины охраны из поля зрения нежелательных наблюдателей, и через пару минут тёзка въехал во двор дома Елисеевых — прямо как в старые добрые времена, когда он перемещался между Покровом и Москвой исключительно за рулём своей «Яузы». Объяснив положение отцу, тёзка получил заверения в том, что даже никто из прислуги в эти дни в гараж не попадёт, чтобы вдруг не заметить подмену автомобиля. Сам подполковник Елисеев, однако, замаскированный броневичок внимательно осмотрел, хотя особого восторга автомобиль у Михаила Андреевича не вызвал. Оно и понятно — как человек военный, Елисеев-старший привык к совсем другим бронемашинам, на фоне которых частично бронированная и ничем не вооружённая «Яуза» смотрелась не очень-то и серьёзно.

Дома очередному возвращению младшего сына, ясное дело, обрадовались, и не только самому факту того возвращения, но и тому, что, как и в прошлый свой приезд, Виктор впечатлил родных своими успехами — теперь его форменный сюртук украшали петлицы не внетабельного канцеляриста, а аж целого зауряд-чиновника. [1] Оно, конечно, есть куда расти и дальше, но для получения первого классного чина тёзке надо закончить университет. Впрочем, до этого исторического события осталось не так и долго…

Программа пребывания свежеиспечённого зауряд-чиновника Елисеева в отчем доме чем-то из ряда вон выходящим не отличалась — родные пересказывали тёзке домашние и городские новости и тут же заваливали его вопросами о московской жизни и служебных достижениях, тёзка изо всех сил старался выдерживать баланс между стремлением показать, какой он незаменимый человек на службе, и соблюдением служебной тайны, поэтому его рассказы изобиловали красноречивыми недоговорками, многозначительными умолчаниями, а иной раз, чего греха таить, и сознательным искажением действительности с элементами откровенного хвастовства. Но семье слушать всё это явно нравилось, отец, мать и сестрёнка переполнялись гордостью за младшего. Обычно все эти разговоры происходили за общим столом — подполковник Елисеев каждый день находил время для присутствия на семейном ужине, а субботу с воскресеньем, пришедшиеся на побывку сына, вообще провёл дома полностью, да и старшая тёзкина сестра с мужем как раз на выходных и зашли.

Собственно, разговор с Ольгой и вспоминал дворянин Елисеев, когда я так своевременно посоветовал ему более внимательно следить за дорогой. Но тёзку я всё же понимал, было чего ему вспомнить…

Как и в прошлый раз, тёзка со старшей сестрой нашли возможность поговорить с глазу на глаз, пока её супруг рассказывал, какие нововведения готовит для жителей Покрова городская дума — Ольга и так уже знала, а тёзку, как теперь уже московского жителя, эти новшества не особо интересовали. Дворянин Елисеев пригласил сестру в Москву на обследование и обучение в Михайловский институт, и не так уж сильно покривил душой, подавая приглашение как свою протекцию.

— Да ты, Витя, смотрю, в этом своём институте прямо в начальство выбиваешься, — явный интерес сестра попыталась спрятать за лёгкой подначкой.

— Ну, в начальство мне пока рановато, — с притворной скромностью возразил тёзка, — но кое-чего я уже достиг, и моё слово в институте теперь далеко не последнее. А учить тебя будет сама Эмма Витольдовна Кошельная, она у нас главная по целительской части.

— Кошельная? — переспросила Ольга. — А к доктору Кошельному она какое-то касательство имеет?

Ну да, если даже тёзка знал, кто такой доктор Кошельный, то старшая сестра и подавно. Хирург был и правда выдающийся, газеты постоянно его восхваляли, и даже спустя почти десять лет после смерти этого заслуженного врача ещё помнили.

— Вдова, — ответил тёзка.

— Ты тоже у неё учился? — заинтересовалась сестра.

— Да, и учила меня она, и исцеляли непростых пациентов мы с ней не раз и не два вместе, — сдержанно похвастался дворянин Елисеев, — но, сказать по чести, мне до неё в целительстве далеко.

— Далеко? — в голосе Ольги отчётливо ощущалось недоверие. — Я же видела, что и как ты в прошлый раз сделал с Антоном! Что же тогда может эта Кошельная⁈

— Сама скоро увидишь, — усмехнулся тёзка.

— Да уж точно увижу, — сестра усмехнулась в ответ, только её усмешка получилась какой-то растерянной. — Но ты, Витя, совсем другим стал, прямо будто и не ты вовсе…

Тёзка напрягся. Такие разговоры, тем более с близкими людьми, нас с ним как-то не радовали. Ладно, Эмма, с ней отношения особые, ей, раз уж она сама докопалась, нашу с дворянином Елисеевым подноготную знать дозволялось, но вот неконтролируемое расширение круга таких знающих в наши планы никак не входило и заранее рассматривалось как нечто недопустимое.

— Я это, Лёля, я, — попытался он успокоить сестру. — Всё тот же я. Просто научился всякому… Ты тоже научишься.

Ответить Ольга, к счастью, не успела — в комнату вошёл её муж и предложил потихоньку собираться домой, благо, время было уже позднее.

Вот тёзка и припомнил эту беседу, заодно отметив и в сестре женскую проницательность. Да, это они, милые и красивые, умеют. Но ничего, тут мы справимся, лично я испытывал в том полную уверенность. Сестра всё-таки не любовница, и на такой уровень, когда человека можно, что называется, прочувствовать, как оно получилось у Эммы, ей никогда не выйти. Да и ладно. Интересно, дорожная полиция того оленя на «Каме» остановила или как?

У нас же всё пока шло тихо, мирно и спокойно. Выехал дворянин Елисеев в Москву вечером, но не поздно, чтобы на пустом ночном шоссе присутствие второй машины не бросалось в глаза. Унтер-офицера Дягилева тёзке подсадили незаметно, а увидеть со стороны присутствие в машине пассажира было невозможно благодаря занавескам на окнах задних дверей. До самой Москвы никаких происшествий не случилось, смена машины с охраной, чтобы она не успела примелькаться возле «Яузы» с тёзкиными номерами, тоже прошла аккуратно и чётко, и в столицу мы въехали в смешанных чувствах — с одной стороны, радуясь, что обошлось без приключений, с другой же мучаясь неизвестностью, какие события за отъездом из Покрова уже последовали и какие последуют в ближайшее время. На сей раз для посторонних наблюдателей, если, конечно, таковые имелись, машине предстояло потеряться в переулках между Николоямской улицей и одноимённой набережной, что и было исполнено быстро и аккуратно. Тёзка пересел в «Волгу» охраны и его повезли в Кремль, а бронированная «Яуза», изображавшая тёзкину, двинулась к Посланникову переулку, где, согласно плану операции, уже дежурили дворцовые и московские полицейские под общим руководством Воронкова.

— Как отдохнули, Виктор Михайлович, как доехали? — с улыбкой спросил надворный советник Денневитц у явившегося на доклад тёзки.

— Благодарю, Карл Фёдорович, неплохо, — начальственную заботу дворянин Елисеев принял с лёгким поклоном. — За исключением мелкого инцидента с неумелым водителем на дороге.

— Да, мне доложили, — Денневитц жестом предложил тёзке сесть и сел сам. — Дорожная полиция его остановила и как следует допросила. К нашему делу он никакого касательства почти наверняка не имеет, но на всякий случай какое-то время будем за ним присматривать.

— А по нашему делу новости есть? — раз уж беседа пошла в подчёркнуто неуставной форме, дворянин Елисеев посчитал возможным задать начальнику вопрос.

— Есть, — улыбка Денневитца превратилась было в хищный оскал, но надворный советник тут же вернул своему лицу бесстрастное выражение. — Телефонные звонки из Москвы в Покров отследили. Все они, кроме двух последних, были сделаны из московской конторы Русско-Балканской торговой компании, из кабинета некоего Вениамина Борисовича Перхольского, а последние два раза он звонил в Покров из своей квартиры. Совершив последний звонок через четверть часа после вашего выезда, Перхольский позвонил в доходный дом госпожи Февралёвой, предоставляющей своим жильцам и постояльцам доступ к телефону, откуда через неполных десять минут последовал телефонный звонок в трактир Еропкина в Малом Трёхсвятительском переулке. Февралёва, её управляющая и Еропкин арестованы, за Перхольским пока что установлен негласный досмотр. Греков в Покрове арестовал вашего соглядатая, его уже везут в Москву. Но главное тут не это…

Тёзке очень хотелось воспользоваться паузой, сделанной Денневитцем, чтобы перевести дух, и спросить, что же именно тут главное, но он не успел — пауза оказалась очень короткой, и надворный советник продолжил:

— Главное, Виктор Михайлович, вот в чём. Во-первых, поймать человека, принявшего звонок в доме госпожи Февралёвой и позвонившего в трактир Еропкина, не удалось, а это, очень на то похоже, и был наш неуловимый Яковлев.

Вот же чёрт! Опять ускользнул! Везуч, паскуда… Хотя нет, какое там, к свиньям собачьим, везение, это умение, это навыки конспирации. Лишний кирпичик в версию о пройденной Яковлевым профессиональной шпионской подготовке, к слову сказать.

— Во-вторых, — излагал далее Денневитц, — у автомобильной стоянки возле дома госпожи Волобуевой некий субъект, дождавшись прибытия автомобиля, исполнявшего роль вашего, направился к нему, на ходу доставая пистолет. Открыть стрельбу он не успел, полицейские его моментом скрутили, личность субъекта пока что не установлена, но Дмитрий Антонович уже над тем работает.

Ах ты ж, мать его наискось! Сработало-таки! Это, если что, была тёзкина реакция — мою тут изложить невозможно, я такое и вслух не везде решился бы сказать, а уж в письменном виде ну просто нигде и никак. Нашёл, значит, Яковлев исполнителя, чтоб их обоих…

— Ладно, Виктор Михайлович, идите пока отдыхать, — объявил Денневитц. — Завтра много работы. Мало того, что нам необходимо будет допросить всех арестованных, их за время тех допросов может и прибавиться. Идите, Виктор Михайлович, я и сам пойду уже…

Да уж, прямо добрый дядюшка, а не начальник… Но, как ни крути, Денневитц прав — работы завтра будет выше крыши, и отдохнуть перед ней уж точно не помешает.

— Премного благодарен, Карл Фёдорович, — мне даже не пришлось подсказывать, чтобы тёзка подпустил в голос побольше теплоты, дворянин Елисеев и сам принял начальственную заботу с должной признательностью, и скрывать эту признательность не собирался.

Добравшись до своих апартаментов в Троицкой башне, дворянин Елисеев совершил все положенные на сон грядущий процедуры и завалился в постель. Отключился тёзка быстро, с его молодым организмом это не проблема, так что предаться размышлениям я мог в тишине и спокойствии.

Итак, очередного исполнителя Яковлев всё-таки нашёл. Нашёл, кстати, быстрее, чем Яшку Мелкого после Голубка. Слух о нанимателе, все наёмники которого плохо кончают, Воронков в уголовный мир запустил, но, похоже, ожидаемого эффекта это не дало. Плохо, конечно, но деваться некуда, что имеем, то имеем.

Плохо и то, что Яковлеву в очередной раз удалось скрыться. На везение, как я уже подметил, это никоим образом не тянуло, выдавая в действиях фигуранта определённую и неплохо отработанную систему. Но если одни люди такую систему придумали, то другие, имея представление о том, как такие системы работают, могут понять механизм её действия, а значит, и предсказать события, что в рамках работы системы должны произойти, и вычислить, где и когда эти самые события будут иметь место. Тем более, резко выросло количество известных нам людей, с которыми этот неуловимый Джо контактировал, причём люди эти находятся у нас под арестом. Хорошо это тем, что чисто по теории вероятности заметно повышает наши шансы зацепиться хоть за что-то, что может привести нас к цели. Собственно, именно поиск этих зацепок и станет главной целью завтрашних допросов.

Что ж, итогами своих размышлений я остался доволен. Всё вроде как логично, подкопаться не к чему, а что не так много конкретики, так это дело наживное и уж завтра её в любом случае прибавится. Вот теперь неплохо бы и самому поспать, чтобы мой разум с утра находился бы в столь же хорошей форме, как организм дворянина Елисеева…

[1] В Российской Империи высшее звание чиновника на гражданской службе, не имевшего классного чина

Глава 2 Допросный марафон

Порядок, определённый Денневитцем для допросов наших арестантов, каких-то возражений у нас с тёзкой не вызывал, пусть Карл Фёдорович мнением дворянина Елисеева на сей счёт интересоваться и не изволил. Тьфу ты, совсем уже на местном официальном наречии заговорил, но тут деваться некуда — с кем, как говорится, поведёшься… Раз уж главным для нас оставался розыск поднадоевшего уже своей неуловимостью Яковлева, то и начинать стоило с тех, кто с тем Яковлевым имел дело последними — с владелицы доходного дома госпожи Февралёвой и её управляющей госпожи Квасовой.

Марина Сергеевна Февралёва, отчаянно и в чём-то даже успешно пытающаяся сохранить былую красоту дама сорока шести лет, вела вполне успешное дело на рынке арендного жилья. Она держала в Москве два доходных дома, и пусть квартиры и комнаты в них никакой роскошью не отличались, жильцы охотно платили ей чуть больше, нежели в обычном съёмном жилье, ведь в её домах они имели доступ к телефонной связи, причём не только сами могли кому-то звонить, но и принимать звонки тоже. Да, телефоны стояли у управляющих, и когда кому-то из жильцов звонили, приходилось отправлять за человеком посыльных, но так всё же лучше, чем никак, и потому желающих поселиться у госпожи Февралёвой хватало. Сама Марина Сергеевна полностью дела на управляющих не перекладывала, и принимала в управлении своими домами самое живое и непосредственное участие.

Только не надо думать, будто для удачливой домовладелицы на первом месте стояла не выгода, а что-то другое, и если снять в её домах квартиру можно было лишь после личного собеседования с хозяйкой и составлением письменного договора, куда вписывались паспортные данные нанимателя, то сдачу комнат в тех домах госпожа Февралёва отдавала на полное усмотрение управляющих, а те сдавали их едва ли не кому попало, и паспортов не спрашивали, довольствуясь именами, которыми постояльцы назывались сами. Довольно быстро выяснилось, что к сдаче комнаты, жилец которой нас интересовал, Марина Сергеевна отношения как раз не имеет, а имеет управляющая этим домом госпожа Квасова. Лжи в словах домовладелицы дворянин Елисеев не обнаружил, поэтому госпожа Февралёва, получив от надворного советника Денневитца строгое внушение и обещание передать сведения о ней московской полиции для решения в предусмотренном законом порядке вопроса о применении административных мер, в расстроенных чувствах отбыла домой, а мы взялись за госпожу Квасову.

В свои тридцать два года Елена Петровна Квасова выглядела этакой кустодиевской красавицей, уж не знаю, состоялся здесь Кустодиев как живописец, или нет. Пышные формы, румяное лицо, русая коса в руку толщиной, свисающая ниже талии — всё как полагается, только вот одевалась госпожа Квасова куда как скромнее кустодиевских купчих. По её словам, подкреплённым записью в домовой книге, дешёвую комнату в верхнем этаже снимал последние четыре дня некий Василий Харитонович Семёнов, описание которого, данное Еленой Петровной, почти один в один совпадало с тем, как описывали Яковлева московские уголовники, коллекционер компромата Бакванский, его секретарь Курёшин и несостоявшийся грабитель банка Шпаковский — не по возрасту крикливо одетый господинчик в годах, а вот на речевые особенности жильца госпожа Квасова внимания как-то не обратила. Впрочем, сообщила нам Квасова и нечто более существенное и интересное: этот же господин и ранее снимал дешёвое жильё в том же доме. Припомнить точные даты Елена Петровна не смогла, но в полиции же не дураки служат — помимо самой Квасовой и её работодательницы, нам доставили и домовую книгу, записи в которой мало того, что подтверждали показания управляющей, но и говорили о том, что в прошлый раз этот «Семёнов» пользовался в доме телефоном в тот самый день, когда погиб несчастный господин Ноговицын, а до того — в день, закончившийся объединением двух разумов в голове дворянина Елисеева. До звания прямой улики эти совпадения, конечно, не дотягивали, но и уровень улики косвенной переросли, что, однако, оставалось для нас лишь утешительным призом, поскольку поганцу опять удалось уйти — по словам Квасовой, покинул он дом почти сразу после звонка.

Выявилась на допросе управляющей и ещё одна неприятная для нас особенность ведения дел в домах госпожи Февралёвой, по крайней мере в том из них, которым управляла Квасова. Телефонных аппаратов в доме имелось две штуки на один номер, один стоял у самой управляющей, второй — в отдельной кабинке, в которой им пользовались жильцы. То есть, теоретически управляющая могла подслушивать разговоры, но никогда этого не делала. Более того, дверь в этой телефонной кабинке имела окно, глядя в которое жилец мог убедиться, что его разговор не слушают. Такая забота о конфиденциальности телефонных переговоров жильцов заметно повышала деловую репутацию госпожи Февралёвой и способствовала привлечению клиентов и, соответственно, росту доходов, но нам-то от того не легче, а совсем наоборот!

Тем временем Денневитцу доставили результаты дактилоскопирования комнаты, снимавшейся Яковлевым, пардон, Семёновым. Никаких его вещей там, понятно, не осталось — по словам Квасовой, и заселялся жилец, и покидал дом с одним и тем же неизменным саквояжем, довольно объёмным, зато всё, за что квартирант мог и должен был хвататься — дверные ручки, ручка на цепи сливного бачка унитаза, краны в умывальнике, графин и стаканы на столе — было обследовано самым старательным образом. Увы, но все эти предметы оказались тщательно вытертыми, и никаких отпечатков на них не осталось. Криминалисты, однако, показали высшую степень добросовестности, и сняли отпечатки пальцев с монет в изъятой при аресте управляющей кассе. Постарались они не зря — с одного из имевшихся в кассе серебряных рублей удалось снять отпечаток, совпавший с отпечатками того самого Василия Христофоровича Яковлева, он же одесский мошенник и аферист по кличке «Джексон», а госпожа Квасова совершенно определённо заявила, что среди денег, заплаченных жильцом, что назвался Семёновым, такая монета была.

Квасову тоже отпустили, на прощание Денневитц настоятельно рекомендовал ей в следующий раз при появлении этого Семёнова сразу звонить в полицию. Большой надежды на то, что Яковлев в очередной раз обеспечит себе доступ к телефону именно в этом доме, мы, конечно, не питали, но чем чёрт не шутит? Раньше-то он этой своей привычке не изменял…

Наскоро перекусив бутербродами с ветчиной и колбасой, да запив их чаем, мы продолжили. Пунктом следующим у нас шла очная ставка трактирщика Еропкина, двух его служащих и некоего Степана Фроловича Рюхина, среди московских уголовников человечка малоизвестного, поскольку сам он был родом из Нижнего Новгорода, где его под кличкой «Рюха» хорошо знали и в преступном мире, и в полиции. Пару месяцев назад Рюхин вернулся с каторги, отбыв там восемь лет за вооружённое ограбление, но в родных краях задержался ненадолго, решив поискать удачи в Москве. Нашёл, да. Только не удачу, а новый билет всё в те же не самые приятные для жизни места.

Хозяин трактира в Малом Трёхсвятительском переулке Матвей Еропкин и его служащие Никита Хренов и Фёдор Никаноров показали, что появился Рюхин в их заведении восемь дней назад, представился нормальным именем, а не кличкой («заведение у нас не для всякой шелупони, ваше высокоблагородие, к нам люди приличные ходют, назвался бы он по воровской кликухе, сей же час выпроводили да впредь бы и не пускали») и попросил хозяина звать его к телефону, если ему позвонят. За такую услугу Еропкин брал с Рюхина двадцать копеек в день. Дальше Рюхин посещал трактир ежедневно, в одни и те же вечерние часы. Заказывал всегда одно и то же, не шикуя, но и не шибко экономя, пил только пиво и понемногу, по два часа сидя с одной кружкой, пялился в «Московский листок», а может, и читал, кто ж его разберёт, сам ни с кем общение не заводил, редкие попытки других посетителей завязать разговор поддерживать неизменно отказывался, в общем, вёл себя тихо и спокойно. Звонок ему последовал только вчера, и Рюхин, кратко ответив, что всё понял, спокойно закончил с трапезой и ушёл. Оспаривать слова трактирщиков Рюхин не пытался, кратко подтвердив, что всё так и было. Получив со свидетелей подписи под протоколом, Денневитц со сдержанной важностью поблагодарил Еропкина и его служащих, принёс им от лица службы извинения за ночь под арестом, поинтересовался, есть ли у них претензии к условиям содержания, и, не получив таковых («мы, вашскобродь, люди с понятием, ежели дворцовая-то полиция, дело-то, стало быть, такое, сурьёзное, значится, дело»), пожал каждому руку и приказал Воронкову выделить господам Еропкину, Хренову и Никанорову провожатого до Спасских ворот. Проникшись важностью честно исполненного ими гражданского долга, названные господа с явным злорадством посмотрели на Рюхина и благополучно нас покинули.

— Приступайте, Дмитрий Антонович, — сказал Денневитц Воронкову, когда тот вернулся. Логично, Воронкову с уголовной публикой беседовать сподручнее.

— Эх, Рюхин-Рюхин, — с укоризной начал сыщик, устроившись поудобнее. — Вот сразу видно, что в Москве ты чужой и раскладов здешних не знаешь…

— А что, начальник, раз я не с Москвы, то глупый, значит? — огрызнулся Рюхин.

— Глупый, не глупый, но что тебя взяли с поличным и поедешь ты снова на каторгу, ты не только мне спасибо сказать должен, но и тем, кто тебя с заказчиком твоим свёл, — усмехнулся Воронков. — В Москве-то все уже знают, что связываться с этим господином себе дороже выходит. Одного, кого он на дело подрядил, прямо на деле и застрелили, а второго он сам же потом и отравил, чтобы тот его не сдал. Так что ты, Рюхин, ещё дёшево отделался…

Если из жалоб Рюхина на то, как несправедливо обошлась с ним жизнь, убрать матерщину с многочисленными словами-паразитами и заменить воровской жаргон на литературную лексику, картина получалась в чём-то даже интересная… Наслушавшись на каторге рассказов о московских молочных реках с кисельными берегами, о том, как легко и просто спрятаться в Москве после удачного дела, о совершенно невероятном шике, с которым в Москве можно жить на добытые деньги, Рюхин естественным образом принялся мечтать о покорении столицы, и когда после возвращения домой у него как-то не сложились отношения с нижегородским преступным миром, отдохнул немного, достал припрятанную перед арестом заначку, да и подался в Москву.

В столице он воспользовался связями, коими успел обрасти на каторге, и искал такое дело, чтобы напрягаться поменьше, а денег срубить побольше. Так уж совпало, что в это же время Яковлев искал очередного исполнителя своего заказа на дворянина Елисеева. Искал, замечу, без особого успеха — запущенный московской полицией слух возымел действие и никто не хотел связываться с заказчиком, подрядчики которого мрут как мухи. В итоге очередному уголовнику после беседы с Яковлевым пришло в голову, что браться за дело себе дороже выйдет, а вот заработать на этом можно. Этот ушлый малый по кличке «Цыганок» и свёл ненадёжного заказчика с заезжим Рюхой. Не просто так свёл — с Рюхина он взял за наводку на «верное дело» золотые часы, что он получил с Яковлева, узнаем, когда этого Цыганка (он же Васильев Иван Яковлевич) поймают. Очень уж впечатлился Рюхин, узнав, что пришлось ему поделиться заначкой не за наводку на верное дело, а за дохлый номер, вот и сдал хитрозадого посредника…

Но это всё лирика. По разряду же физики у нас проходило стандартное уже для преступного мира описание нанимателя и выявившаяся зацепка, что теоретически могла нас к тому самому, чтоб ему пусто было, нанимателю привести. Яковлев при найме Рюхина передал ему фотографию, или, как говорят здесь, фотокарточку «объекта», и тёзка, глянув на неё, вспомнил, что сделана она была в фотоателье господина Шульмана на Ирининской улице вскоре после того, как дворянин Елисеев поступил в университет. Что ж, спросим, значит, у этого Шульмана, кому и зачем он фото клиентов раздаёт…

Что до прочих подробностей получения Рюхиным заказа на убийство, они, увы, ничего нам не давали. Встречался Рюхин с заказчиком дважды, каждый раз на улице и каждый раз в новом месте, задаток в двести рублей получил ассигнациями, встречу для отчёта об исполнении заказа и получения оставшихся денег уже пропустил, и вряд ли теперь Яковлев будет его где-то ждать, тем более, такой договорённости у них не было. Ладно, будем, стало быть, ловить заказчика иначе… Обидно, конечно, что тёзке на неопределённый срок продлевается проживание в Троицкой башне со всеми его ограничениями, но делать, к сожалению, нечего, придётся потерпеть.

Последним на этот день гостем нашего допросного марафона стал некий Артемий Денисович Грушин, тот самый слишком внимательный сосед, отслеживавший отбытие дворянина Елисеева из Покрова. Несмотря на соседство, тёзка этого Грушина не знал, и теперь нам стало понятно, почему — в допросную его доставили в инвалидном кресле-коляске. Вид господин Грушин имел, прямо скажу, неприглядный — в кресле сидел болезненно исхудавший человек с кое-как побритым сухим и безжизненным лицом, на котором живыми оставались лишь серые глаза. Всклокоченные седые волосы, одежда, уже, похоже, не помнившая лучших для себя времён, и заляпанный не пойми чем плед, укутывавший ноги, только усугубляли картину, довершали же её сложенные на коленях большие, а в сочетании с тонкими запястьями прямо-таки огромные ладони с длинными скрюченными пальцами. Добавьте ко всему этому стойкий запах немытого тела, и вы поймёте, насколько тягостное впечатление Артемий Денисович на нас произвёл.

Уж не знаю, что за недуг одолел господина Грушина, но на его разуме болезнь никак не сказывалась, и показания он давал внятно и связно. Толку, однако, с этих внятности и связности вышло не так много — ничего такого, что выводило бы на заказчика, он не сказал. По словам Грушина, заказ на наблюдение за младшим сыном подполковника Елисеева он получил от неизвестного ему лица по телефону, платило ему это самое лицо пополнением его счёта в банке, кто именно звонил ему и спрашивал, не выехал ли со двора автомобиль Елисеева-младшего, он тоже не знал. Самым же неприятным оказалось то, что лжи в словах Грушина тёзка не почувствовал, но какую-то неправильность показаний всё-таки ощущал. Что-то тут было не так, но понять, что же именно, дворянину Елисееву не помогали ни чутьё, ни соображение.

Положение спас Воронков, задав Грушину вполне уместный вопрос:

— И что же, Артемий Денисович, вот позвонил вам совершенно посторонний человек, предложил до крайности необычный способ заработать, и вы прямо сразу и согласились?

— А что вы хотите? — с вызовом ответил Грушин. — Мне требуется сиделка, лекарства, частые посещения врача. Всё это стоит денег, знаете ли. Да, у меня есть деньги в банке, но ходить туда я не могу, мне приходится вызывать банковских служащих и заказывать доставку наличных денег на дом, а это опять-таки не бесплатно. Поэтому любой заработок для меня нелишний, тем более такой — мне же больше и не остаётся ничего, кроме как книги читать, да в окно смотреть!

— То есть, Артемий Денисович, если я правильно вас понял, вы приняли предложение мало того, что человека вам не знакомого, так ещё даже и не видели его никогда? — не отставал Воронков. — Как-то странно выглядит, не находите?

— Не нахожу, — расщедриться на развёрнутый ответ Грушин явно не собирался.

— Я так понимаю, — вклинился сообразивший, наконец, в чём тут дело, тёзка, — кто-то вас с заказчиком свёл? Порекомендовал вас ему и заручился вашим на то согласием?

— Нет, — сухо отрезал Грушин.

Ну вот, теперь уже тёзка совершенно явственно ощущал ложь. Был, был кто-то, кто устроил Грушину этот заказ. И этому кому-то Грушин определённо доверял, иначе бы не согласился.

— Поймите, Артемий Денисович, речь идёт о соучастии в приготовлении умышленного убийства, — Воронков попытался припугнуть Грушина, но тщетно.

— Мне нечего больше вам сказать, господа, — только и вымолвил тот.

Глава 3 Итоги, планы и размышления

В который уже раз надворный советник Денневитц показал себя начальником, служить под чьим руководством не в тягость, а местами даже и в радость — прежде чем мы принялись подводить итоги допросной серии, объявил перерыв на обед. Решение не только гуманное, или, как здесь говорят, человеколюбивое, но и почти что своевременное, потому как обычный обеденный час по расписанию мы пропустили, и не знаю, как оно было у Карла Фёдоровича и Дмитрия Антоновича, но молодой здоровый организм дворянина Елисеева прямо-таки настоятельно требовал пополнения запасов питательных веществ в комбинации с приятными вкусовыми ощущениями, так что нас с тёзкой такое распоряжение очень даже обрадовало. Более того, исполнение своего решения Денневитц возглавил лично, подавая подчинённым пример ответственного отношения к столь важному делу, каковым является употребление горячей пищи в благоприятствующих названному процессу условиях. Говоря об ответственном отношении, я вовсе не пытаюсь штутить или издеваться над официальными формулировками — попытку Воронкова начать обсуждение результатов допросов прямо за обедом Карл Фёдорович незамедлительно пресёк, заметив, что всему своё время и место.

— Дмитрий Антонович, вы что-то хотели сказать об итогах сегодняшних допросов, — напомнил Денневитц, когда мы вернулись из столовой и разместились уже за другим столом, не обеденным, а для совещаний. — Однако же вначале предлагаю выслушать Виктора Михайловича, — последовал лёгкий кивок в тёзкину сторону. Ну да, всё то же правило Петра Великого.

— Грушин лжёт, говоря, будто никто его с заказчиком не сводил, — дворянин Елисеев принялся излагать свои впечатления от последнего допроса. — Как я понимаю, такой посредник, учитывая особенности жизни Грушина, быть просто обязан. Более того, мнение этого человека для Грушина имеет значение, иначе вряд ли бы он согласился.

— Ваши предложения, Виктор Михайлович? — да, тут мы с тёзкой промахнулись, надо было высказать их сразу.

— Пусть титулярный советник Греков прояснит этот вопрос, — ответил тёзка. — Не думаю, что найти посредника будет так уж сложно, круг общения Грушина, как я понимаю, крайне ограничен.

— Разумно, — оценил Денневитц. — Что скажете по другим допрошенным?

— Прямой лжи в их показаниях я не увидел, — тёзка ограничился лишь этим, потому что мы с ним как раз пытались привести к общему знаменателю наши впечатления, чтобы он мог выступить с более-менее развёрнутыми соображениями.

— Хорошо, — Денневитц снова кивнул, на сей раз с видимым удовлетворением. — Теперь вы, Дмитрий Антонович.

— Я, Карл Фёдорович, Виктор Михайлович, вот на что обратил внимание, — начал Воронков. — Яковлев, как видно из свидетельских показаний, что мы слышали и сегодня, и ранее, почти всегда действует под своим именем и в одном и том же облике.

Да, тут Воронков прав, впрочем, мы с тёзкой и сами это заметили, только сказать о том дворянин Елисеев не успел.

— И мне представляется, что поступает он так умышленно, потому в том числе, что в прочих своих делах принимает не столь броский и вызывающий облик, о чём показывал, например, тот же генерал Гартенцверг, — продолжил Дмитрий Антонович.

Тоже логично, впрочем, и это уже не раз и не два обсуждалось. Что-то Воронков топчется по уже многократно перепаханному полю…

— Более того, — развивал свою мысль сыщик, — снимая комнату в доме Февралёвой, Яковлев назвался другим именем, оставаясь, однако же, в известном нам облике. Из этого можно с большой степенью уверенности предположить, что он пользуется документами, никак не имеющими отношения ни к его настоящему имени, ни к имени Семёнова. Поэтому я полагаю принять предложение Виктора Михайловича выявить посредника между Яковлевым и Грушиным, потому что очень может быть, что с посредником этим Яковлев имел дело, представляясь иначе, либо, на что хотелось бы надеяться, посреднику известно и то имя, под которым Яковлев действует законным, если можно так сказать, порядком.

Да, поторопился я с критикой в адрес Дмитрия Антоновича, хорошо хоть, только с мысленной. Не сказать, чтобы и я, и тёзка так уж сильно надеялись, что из этой затеи выйдет большой толк, но чем чёрт не шутит? Да, в худшем случае у нас разве что пополнится коллекция личин Яковлева, что тоже не так уж и бесполезно, но в лучшем можно ухватить за верёвочку, которая приведёт или хотя бы сможет привести к самому этому неуловимому поганцу. Во всяком случае поддержка Воронковым нашего предложения нас обоих порадовала.

— Ещё замечу, что возымел действие пущенный в уголовную среду слух о нанимателе, с которым лучше не иметь никаких дел, — не унимался Воронков. — В итоге никто из московских уголовников с заказом Яковлева не захотел связываться и заказ достался заезжему исполнителю, к слову сказать, не самому умному, что облегчило нам его поимку.

Ну да, сам себя не похвалишь, ходишь потом как оплёванный. Впрочем, право на такую похвальбу Воронков, на мой взгляд, имел полное и неоспоримое. Пусть идея столь удачно сработавшего слуха была и моя, но исполнил её Воронков с блеском, тут сказать нечего. А что касается крайне низкого мнения сыщика об умственных способностях Рюхина, то и здесь мы с тёзкой полностью соглашались с такой характеристикой, поскольку Дмитрий Антонович с утра успел рассказать дворянину Елисееву, что полицейские срисовали гостя столицы ещё когда он изучал подходы к стоянке и пути бегства после заказанного убийства, да и вытащить пистолет ему дали для того лишь, чтобы взять с поличным.

— Я хочу предложить развить достигнутый успех, — Воронков, похоже, разошёлся не на шутку. — Предлагаю провести силами полиции облавы и аресты в уголовной среде, провести с показательной жестокостью, и тут же запустить слух, что жестокость эта вызвана тем, что тому фраеру удалось-таки найти исполнителя. Так можно будет ещё больше отбить у уголовников желание связываться с таким опасным для них заказчиком и даже добиться того, что в следующий раз кто-то из них сообщит нам о новом поиске этим заказчиком исполнителя. И в любом случае пустым делом эти облавы и аресты не станут, обычно в их ходе раскрываются другие преступления и удаётся поймать находящихся в розыске преступников.

— Я понял вас, Дмитрий Антонович, — кивнул Денневитц. — Со своей стороны хочу обратить внимание на то, что для нас всё же важнее розыск и поимка Яковлева, желательно до того, как он предпримет новую попытку покушения на Виктора Михайловича. Будут ещё предложения? — обратился надворный советник уже ко всем, а не персонально к Воронкову.

— Фотограф Шульман, — напомнил тёзка.

— Всё? — вопросил Денневитц, кивнув дворянину Елисееву. — Тогда так. Вы, Дмитрий Антонович, завтра утром снова едете в Покров. Да, с розыском посредника между Яковлевым и Грушиным титулярный советник Греков справится и сам, но мне кажется, с вашим участием это будет сделано быстрее и лучше. Посредника этого как можно скорее доставить сюда. За Шульманом я пошлю сегодня же, успеем его сегодня и допросить — хорошо, не успеем — тоже не так плохо, ночь под арестом нередко благоприятствует разговорчивости на утреннем допросе.

— Ещё одно, Карл Фёдорович, — это я попросил тёзку немедленно озвучить пришедшее мне на ум соображение.

— Да, Виктор Михайлович, — заинтересовался Денневитц.

— Мы теперь знаем, как Яковлев узнавал о моих выездах из Покрова, — начал дворянин Елисеев с очевидного. — Но ведь звонить Грушину этот, как его, Перхольский, — вспомнил тёзка, — должен был, уже зная, что я в Покрове. Вопрос: как он узнавал о моём прибытии?

— Хм, резонно, — Денневитц ненадолго задумался. — Но мы спросим для начала у Грушина, а надо будет, и у самого Перхольского.

На том Карл Фёдорович наше совещание и распустил, сообщив, что сейчас отправится на доклад к генералу Дашевичу. Воронкову он поручил созвониться с Грековым и договориться о завтрашних действиях, дворянина Елисеева пообещал вызвать, вернувшись от генерала.

Да, стремление Денневитца изловить Яковлева до того, как он в очередной раз попытается убить дворянина Елисеева, грело наши с тёзкой души, хоть оба и понимали, что вызвана такая забота не только (да и не столько) добротой начальника, сколько его желанием сберечь ценного сотрудника, на использование способностей которого ещё более высокое начальство возлагает большие надежды, но в вопросе нашего с дворянином Елисеевым выживания наши потребности с желаниями начальства всех уровней совпадали целиком и полностью. Тут ведь с этим Яковлевым, чтоб его разорвало на кусочки, ещё одна опасность может нарисоваться… Какая, спросите? А я в ответ тоже спрошу: сколько ещё попыток потребуется, чтобы Яковлев наконец пришёл к принятию известной мудрости «хочешь, чтобы дело было сделано хорошо — сделай его сам»? Согласитесь, одно дело — застреленный по своей самонадеянности Голубок, безмозглый Яшка Мелкий или балбес Рюха, и совсем другое — умеющий виртуозно скрываться опытный преступник, прошедший вдобавок, в чём я уже не сомневался, специальную подготовку. Тут уровень опасности для нас с тёзкой вырос бы до совершенно уже недопустимых значений. Так что ловить надо Яковлева поскорее, ловить, пока он до такого не додумался. И так уже затянулась история…

Тем не менее, понимание грозящей нам с тёзкой опасности никак не способствовало понимаю действий, которые следовало предпринять, чтобы от такой напасти уберечься. Нет, что делать, мы прекрасно понимали — ловить Яковлева. Но вот как его поймать, толковых соображений не было ни у меня, ни у дворянина Елисеева, ни, как мы оба подозревали, у Денневитца с Воронковым тоже.

Тут мои мысли переключились на другое и я предложил тёзке поразмышлять на тему, чего ради Денневитц собирается его вызвать по возвращении от генерала Дашевича. Долго, однако, соображать не пришлось — почти сразу сошлись на том, что дворянин Елисеев получит очередные ценные указания по своей работе в Михайловском институте. Как показало уже самое ближайшее будущее, не ошиблись.

— Итак, Виктор Михайлович, — начал Денневитц, — на совещании у его превосходительства решено приступить к отбору кандидатов на обучение в Михайловском институте среди образцово благонадёжных чинов гвардии, дворцовой полиции, отдельного корпуса жандармов и сыскной части московской полиции. Для набора первой партии обучаемых предпочтение будет отдаваться лицам с наивысшим числом признаков, указывающих на наличие необычных способностей.

Разумное решение, ничего не скажешь — собственный тёзкин опыт показал, что учить таких легче. Столь правильный подход нам с дворянином Елисеевым нравился.

— К осени вы вместе с Сергеем Юрьевичем и Эммой Витольдовной должны подготовить начальные положения учебной программы. Я понимаю, что вряд ли возможно создать программу, единую для всех, однако же обучаемым надлежит освоить некие основы, каковые и послужат опорой для дальнейшего совершенствования их способностей, — поставил надворный советник задачу.

Тоже логично. Хм, что-то любимое начальство сегодня прямо фонтанирует мудростью… К чему бы это, а?

— О ходе работы по программе будете докладывать мне еженедельно по понедельникам, — Денневитц продолжал раздавать указания. — Рассчитывайте на то, что первоначально вам предстоит обучать двух-трёх человек, с выбором которых мы с вами определимся по завершении врачебного осмотра отобранных кандидатов.

Кажется, тёзкино начальство охватила настоящая эпидемия умных решений. Что-то мне стало слегка не по себе — бесплатно такие благодеяния не даются, и теперь от того же начальства можно было ждать возложения на дворянина Елисеева каких-то чуть ли не титанических обязанностей.

— Однако, помимо выполнения этой задачи, необходимо определиться с дальнейшими действиями ещё по двум, — так, а вот, похоже, и то самое, чего я боялся…

— Во-первых, следует довести до ума ваши опыты по телепортированию в автомобиле, — напомнил Денневитц, — и либо прекратить их с обоснованным доказательством невозможности такового перемещения, либо достичь всё же успеха.

Чёрт, а ведь и верно, что-то у нас эта проблемка зависла… Действительно, надо тему закрывать к растакой-то матери, или так, или этак.

— Во-вторых, так или иначе у нас с вами не выйдет отвертеться от проведения учений лейб-гвардии Кремлёвского полка с телепортированием вами солдат и боевых машин, — продолжил Карл Фёдорович. Ого, надо же, что вспомнил! — Но это не раньше, чем гвардейцы представят свои соображения о мерах по обеспечению строжайшей секретности таковых учений. Его превосходительство настроен в этом деле исключительно серьёзно, и два плана, переданных ему командиром полка, уже отклонил, как не отвечающие таковым требованиям. Не думаю, однако, что так будет продолжаться бесконечно.

М-да, вот уж не думал, что эта идея опять всплывёт… Ладно, что теперь делать, потешим господ гвардейцев, когда генерал Дашевич посчитает, что они смогут обеспечить секретность. Глядишь, ещё какое-то время их помурыжит, хорошо бы, подольше, нам с дворянином Елисеевым и без того забот хватит. Интересно, генерал тоже это понимает или для него и правда так важна секретность? Да всё равно, нам-то с тёзкой что так, что этак только лучше.

В общем, вернулся дворянин Елисеев от Денневитца загруженный по самое некуда. Я, честно говоря, и сам пребывал в некотором расстройстве. Не то чтобы так уж сильно боялся, но объём предстоящей работы и правда внушал лёгкий ужас. Ладно, будем, как говорится, решать проблемы по мере их поступления. Опять же, с Эммой завтра встретимся, а то с этими отпускными и допросными делами давно не виделись…

Однако же, думая о допросных делах в прошедшем времени, я позорно ошибся. Часа не прошло, как позвонил Денневитц и вызвал дворянина Елисеева на допрос Эдуарда Борисовича Шульмана, владельца фотографического ателье на Ирининской улице, того самого, что снабдил Яковлева тёзкиной фотографией. Интересно, что заставило Карла Фёдоровича допросить Шульмана сразу, а не помариновать его предварительно в камере? Вот сейчас и узнаем…

— В ателье Шульмана найдено огромное количество порнографических снимков, — с кривой усмешкой поведал Денневитц. — Шульман полагает, что арестован именно за это, и прямо дрожит от страха. Грех таким его состоянием не воспользоваться…

Это точно! Уж не знаю, чего этому порнографу так бояться, тёзка уже объяснил мне, что речь тут может идти только о денежном штрафе, пусть и немалом, а конфискация оборудования или даже всего ателье возможна лишь при определённых условиях, но Денневитц прав — страх в данном случае нам на руку.

— Итак, Эдуард Борисович, поясните, кому, когда и при каких обстоятельствах вы передали этот фотографический снимок, — надворный советник положил на стол отобранную у Рюхина фотографию.

— Он меня шантажировал! — взвился невысокий пухловатый человечек с нездорово красным лицом. — Угрожал сообщить в полицию о моём увлечении, хм, фотографированием дам! И сказал, что будет молчать, если я отдам ему негативные фотопластинки, какие он скажет!

— И кто же этот «он»? — поинтересовался Денневитц.

— Не знаю, имени своего он не называл, — ну да, логично. Уголовникам Яковлев тоже не представлялся.

— Описать его внешность сможете? — не отставал Карл Фёдорович.

Шульман смог. Описать смог, а чем-то нас удивить — нет. Неожиданно толково он выдал поднадоевшее уже за много раз описание всё того же не по годам крикливо одетого господина с до невозможности правильной речью…

Глава 4 Теория и практика

Как ни хотелось нам обоим начать день в Михайловском институте встречей с Эммой, пришлось всё же уступить первенство Кривулину. И дело тут, разумеется, не в том, что он директор, просто начинать надо было с деловой части, и уж тут обойтись без Сергея Юрьевича никак не получалось. Да и Денневитц утром позвонил Кривулину и предупредил о визите зауряд-чиновника Елисеева, и после такого не явиться к директору сразу по прибытии в институт смотрелось бы, мягко говоря, неуместным, а жёстко я даже говорить не стану, и так всё понятно.

Тем не менее, чисто протокольным мероприятием визит к директору Михайловского института не стал — мы с Сергеем Юрьевичем сразу засели за составление примерных набросков учебного плана. Довольно быстро удалось сойтись на том, что начать занятия следует с освоения учениками базовых навыков, которые лишними не будут при любых обстоятельствах — умения определять правдивость собеседника, исцеления, хотя бы частичного, телесных повреждений и ускоренного внушения, ну, понятно, кто покажет способности именно к таким проявлениям. А уже по мере того, как станет видно, кому, что и как даётся, начнём составлять индивидуальные программы. И, конечно, предварительно проведём углублённое обследование всех отобранных, с привлечением Кривулина и Эммы.

Кстати сказать, как раз у Кривулина мы с Эммой и встретились, ясное дело, по институтским делам — Сергей Юрьевич пригласил её для обсуждения учебных проектов. Он ещё Бежина хотел позвать, но с помощью Эммы удалось убедить директора, что это пока преждевременно. Зато отбояриться от присутствия ротмистра Чадского нам не удалось, его Кривулин тоже пригласил. Впрочем, каких-то затруднений ротмистр нам не создал — всё-таки после инцидента с Хвалынцевым Александр Андреевич спорами с дворянином Елисеевым и Эммой Витольдовной как-то не увлекался, да и голос у него при обсуждении учебных вопросов был исключительно совещательным, а никак не решающим.

Превращать чисто рабочее совещание в какое-то бюрократическое шоу с многословными докладами, составлением протокола и прочими прелестями махровой канцелярщины никто не собирался, так что закончили мы уже скоро. Пришлось, конечно, устроить с Эммой игру в переглядки и насколько мы с тёзкой могли надеяться, сигнал о том, что сладкой встречи надо ещё немного подождать, она поняла и приняла.

Причина задержаться у Кривулина у нас с дворянином Елисеевым имелась более чем веская — с попытками телепортации вместе с автомобилем надо было что-то делать. Или закрыть вопрос ввиду бесперспективности, или же приделать, наконец, к этому вопросу более-менее удовлетворительный ответ.

— Знаете, Виктор Михайлович, — директор института как-то даже замялся, — мне вот что пришло в голову…

Исторический опыт приучил нас с тёзкой, что всякая ерунда в голову Кривулину если и приходит, то только по вопросам административным, что же до дел учебных, то в них мысли у Сергея Юрьевича исключительно полезные и правильные. Но переспросить тёзка не успел — Кривулин продолжил:

— Я ошибаюсь, или вы тогда ставили опыт не на своём автомобиле? Может, я что-то упустил?

Оп-па! А вот это он сильно зашёл! Вот уж точно — мысль, если и не шибко правильная, но интересная до крайности…

— Я понимаю, Виктор Михайлович, — тёзка вообще потерял дар речи, и Кривулин мыслил вслух без его комментариев, — с научной точки зрения выглядит такое предположение не слишком приемлемым, но что если вам и правда попробовать это со своим автомобилем? Если, конечно, он у вас есть. Или с автомобилем, управлять которым вам приходится чаще, нежели любым другим?

М-да, с научной точки зрения оно, конечно, та ещё чушь, но хрен его знает, как не по науке будет, а по обстоятельствам? Я-то ещё до подселения в голову дворянина Елисеева успел убедиться, что журнал «Наука и жизнь» не зря именно так называется, потому что наука — это одно, а жизнь — другое, причём нередко вот прямо совсем другое, да и тёзка за время нашего симбиоза с этой мыслью свыкся. В общем, только и оставалось, что от всей души поблагодарить Сергея Юрьевича за подсказку, вежливо попрощаться и с достоинством удалиться.

— Кто из вас так расстроился? — взяв тёзку за руку, поинтересовалась Эмма. По нашей ментальной связи поинтересовалась, не дура же она упоминать нашу с тёзкой двуглавость вслух.

— Мы не расстроились, мы озадачились, — уточнил я. — И умоляем вас, о прекраснейшая, помочь нам восстановить душевное равновесие, незамедлительно перейдя от глубоких размышлений к бездумным телесным удовольствиям!

— Вот, значит, как ты это называешь, — сказаны эти слова были опять ментально, но от коротенького живого смешка женщина не удержалась.

— А что делать? — я вздохнул тоже живьём. — Как есть, так и называю.

— Пойдём уже, — Эмма потащила гостя в комнату отдыха. — Ну и шуточки в этом вашем не нашем будущем…

И что ей не так? Шуточки как шуточки, ничего, понимаешь, такого особенного… Да, конкретно эта — из тех самых, в которых есть доля шутки, но что теперь?

Как и перед убытием тёзки в Покров, Эмма пожелала для начала отдаться дворянину Елисееву, и, как и в тот раз, тёзка не ударил в грязь ни лицом, ни иными частями тела, так что вскоре мы валялись в полном расслаблении и в столь же полном удовлетворении. Продолжение тоже в общем и целом напоминало прошлый раз — упражнения в приятных бесстыдствах перемежались расспросами. И если в тот раз это были больше вопросы о мире, столь странным и неприятным образом мною покинутом, то сегодня Эмму куда сильнее интересовали подробности частной жизни одного не самого последнего, хотя, к сожалению, и далеко не первого специалиста по оптовой торговле медицинскими препаратами. Не могу сказать, что интерес свой дама удовлетворила, наверняка меня ждёт продолжение, причём явно не одно, но, похоже, начала если и не понимать какие-то закономерности, то хотя бы мириться с их существованием.

— Да, Виктор… Будущее твоё и правда совсем не наше, — подвела Эмма итог сегодняшней серии вопросов и ответов. — Зато мы с тобой даже чем-то похожи — у меня дочь, у тебя дочь… Даже имена у дочерей похожи — у меня Ангелина, у тебя Алина.

Указывать ей на разницу в положении — она вдова, а я в разводе — я не стал, опасаясь новой волны вопросов. И так уже наговорились, тёзкин организм успел отдохнуть и теперь под моим руководством рванулся в новую атаку на податливое женское тело.

…Благостное состояние, в котором мы возвращались из института, продолжалось недолго. У меня недолго, тёзку тревожить я пока не стал, не надеясь, что привлечение его к обсуждению моих раздумий даст какой-то толк, тем более, что раздумья эти были вовсе не о приятном.

Толчком к размышлениям стала кофейного цвета «Волга», которую мы обогнали на Стромынке. Вспомнилось, что из такой же и такого же цвета машины какой-то козёл собирался стрелять в тёзку на Владимирском тракте. Тоже вот вопрос — почему эта история так и ушла в песок? Шпаковский, помнится, от причастности к тому покушению открестился, а Воронков с Денневитцем как-то не особо по этому поводу и чешутся — спрашивается, с какого перепугу? То ли считают дело безнадёжным висяком, то ли надеются выбить подробности из самого Яковлева, когда его наконец изловят, то ли тут ещё что, о чём мы с тёзкой и понятия не имеем…

И если бы только это! Непонятностей хватало и других. Взять ту же историю с фотографом Шульманом, например. Тут ведь не в том вопрос, откуда Яковлев знал, что Шульман в товарных количествах производит порнографию — знакомства этого неуловимого жулика в криминальном мире узнать такое вполне позволяли. Тут вопрос в другом — как Яковлев пронюхал, что именно в этом же ателье фотографировался дворянин Елисеев? И, как ни крути, а получается, что за тёзкой тогда следили — не то сам Яковлев, не то кто-то, кого он для такой слежки нанял. Ладно, это объяснение вполне логично, и не удивлюсь, если (а скорее всего — когда) оно впоследствии подтвердится. Но почему тогда Яковлев не пытался следить за дворянином Елисеевым в Москве потом, ограничившись не самой простой слежкой за его передвижением между Москвой и Покровом? Точнее, за прибытием из Москвы в Покров и обратным убытием? Впрочем, ответ, как мне казалось, лежал на поверхности — решение о ликвидации объекта слежки Яковлев принял не сразу, а когда принял, исполнить его решил не в Москве, потому что, во-первых, так удобнее, чем в многолюдной столице, а, во-вторых, у Голубка был мотоцикл, что делало его идеальным исполнителем такого плана. Ну, не то чтобы прям уж идеальным, и застрелил он не того, и самого застрелили, но это уже цепь непредвиденных случайностей. А вот Яшка Мелкий и Рюха, по бедности своей собственного транспорта не имевшие, действовали уже в Москве…

Оставив себе в памяти заметку насчёт того полузабытого покушения, я переключился на мысли о разговоре с Кривулиным, конкретно, о его идее с собственным автомобилем дворянина Елисеева. Тут уже надо было подключать тёзку, что я и сделал — нам предстояло выкатить Денневитцу максимально убедительное обоснование для перегонки тёзкиной «Яузы» в Кремль или на полигон.

На докладе у Денневитца обоснуй представлял тёзка, и я в который уже раз порадовался за качество здешнего гуманитарного образования. Да, доводы дворянина Елисеева неубиваемыми вовсе не выглядели, но как он их подал — было любо-дорого посмотреть и послушать. Юристов тут красноречию учат, и учат на совесть, а потому ничего удивительного, в том, что Карл Фёдорович тёзкиной речью впечатлился по самое некуда, я не увидел. Зато потом у нас появились аж целых две проблемы…

С первой из них мы столкнулись, когда Денневитц велел представить ему обоснование в письменном виде — на бумаге убойная сила тёзкиных достижений в риторике заметно ослабевала, соответственно, и аргументация смотрелась уже не столь убедительно. Вторую подкинул мне (себе, впрочем, тоже) сам дворянин Елисеев — на пути от начальственного кабинета в Троицкую башню он спросил:

— А ты и вправду полагаешь, что такое возможно? И как вообще собираешься это сделать?

— Возможно всё, — философски ответил я. — А как сделать — это вопрос уже больше к тебе, чем ко мне…

А что он хотел? Каков вопрос — таков и ответ!

Но, как бы там ни было, докладная записка, в которую превратилась вдохновенная речь дворянина Елисеева в кабинете надворного советника Денневитца, сработала, и уже через несколько дней упомянутого дворянина и принадлежащий ему автомобиль АМО М-22 «Яуза» доставили со всем положенным сопровождением на знакомый уже нам полигон лейб-гвардии Кремлёвского полка.

Быстро, однако, выяснилось, что само по себе право собственности на автомобиль никакого влияния на протекание опытов не оказывало — как ничего не выходило у тёзки в прошлый раз на чужой машине, так и в этот раз на своей результат оставался тем же, то есть нулевым.

— Вот что мы делаем не так⁈ — этот вопрос оказался единственным пригодным к написанию фрагментом крайне эмоциональной речи, с которой тёзка выступил после то ли пятой, то ли шестой подряд неудачи. Впрочем, парой секунд позже он смог-таки выдать ещё одну допустимую к изложению в письменном виде фразу: — И можно ли вообще тут сделать хоть что-то?

Да уж, вопросик… Почему-то мне казалось, что решение у проблемы всё же имеется, но чем-то подтвердить или хотя бы проверить свои смутные догадки я пока не мог. Хотя что это я думаю? Вот как раз проверить очень даже можно!

— Слушай, дорогой, — для проверки тёзка мне был нужен в боевом настроении, каковое я и принялся ему создавать. — Это же твоя машина. Твоя!

— Моя, — подтвердил он, пребывая в некотором недоумении.

— Я же прекрасно помню, как ты ей гордился, — продолжал я исполнять обязанности змея-искусителя, — с каким наслаждением ею управлял…

Похоже, старался я не зря — дворянин Елисеев аж приосанился и снова положил на руль только что упавшие в бессилии руки.

— Сколько раз ты ощущал себя единым целым с этим воплощённым в металле совершенством? — меня понесло в нездоровый пафос, но сейчас все средства были хороши. — Ведь не раз, не два и не десять⁈

— Да! — в тёзкиной душе что-то зашевелилось, кажется, именно то, что надо.

— Вот и сейчас ощути! — велел я. — Ощути себя и машину единым целым и брось это единое целое вперёд!

Я как-то не успел отследить, что именно ощутил тёзка, хотя вроде бы нечто похожее, но бросок вперёд результата не дал — «Яуза» хоть и рванулась, но именно что просто рванулась, а не телепортировалась. Но своего я, похоже, добился — неудача дворянина Елисеева не обескуражила, а только раззадорила.

— Знаешь, я что-то такое почувствовал, — признался тёзка, развернувшись для нового захода и остановив машину. — Как будто мы с ней, — он нежно провёл ладонью по рулевому колесу, — и правда единое целое. И мне кажется, я знаю, что нужно сделать…

Вот не скажу, что испытал от тёзкиных слов какую-то уверенность, но в таком настроении дворянин Елисеев и впрямь мог добиться успеха. Уж надежда на это во мне точно теплилась.

Для очередной попытки тёзка проехался по дороге, проходившей через полигон и являвшейся его частью, и остановился метров за двести до моста через небольшую речку. Кажется, я понял его замысел — телепортироваться вместе с машиной за мост. Ну да, так оно было бы нагляднее и убедительнее.

Ох уж эта распроклятая частица «бы»! Нет, как мы пронеслись по мосту, было, конечно, любо-дорого посмотреть, но не того мы хотели, ох, не того!.. Но нет, шлея под хвост дворянину Елисееву попала очень уж правильная, и он, не теряя уверенности (это я чувствовал), приготовился идти на очередной заход.

Было дело, тёзка пытался как-то учить меня водить машину и даже достиг в этом некоторых успехов. То есть в безвыходной ситуации я с управлением этим монстриком справлюсь, но доводить до такого ну очень не хотелось бы. Тем не менее смысл действий дворянина Елисеева я после его уроков понимал. Отъехал он в этот раз подальше от моста, чтобы иметь больше времени на разгон, развернулся, тормознул, выжал сцепление, медленно его отпустил — и начал давить педаль газа. В моём сознании как-то само по себе заиграло органное соло Лорда из Highway Star, [1] и «Яуза», повинуясь воле водителя, понеслась, ускоряясь по мере усиления нажима на газ вплоть до вжатия педали в пол.

Джон Лорд давил клавиши своего «Хаммонда», [2] дворянин Елисеев давил педаль газа, мост со страшной скоростью приближался и… И тёзка резко затормозил, а затем и заглушил движок.

— Ты чего⁈ — не понял я.

В ответ тёзка уставился взглядом чуть правее, мне, сами понимаете, пришлось смотреть туда же вместе с ним. Блин, ну точно! Разбитый «Кабан», который оттащили с дороги, частично разобрали, оставили за обочиной и, судя по виду грузовика, благополучно забыли лет несколько назад. Ничего, скажете, особенного? Ну да, ничего. Кроме того лишь, что несчастная полуторка мирно ржавела не с той стороны моста, откуда мы стартовали, а с прямо противоположной, а значит, мост остался позади нас. Вот только мы по этому мосту сейчас не проезжали. А раз так…

— Получилось? — ответ я уже знал, но хотелось услышать его от самого виновника торжества.

— Получилось! — тёзка не удержался, сказал вслух. Не сказал даже, а как-то резко выдохнул. — Получилось, — повторил он уже мысленно и куда спокойнее. — Кстати, а что за музыка? Такая необычная… Но очень уж к месту оказалась.

— Ну раз к месту, может, повторим? — весело спросил я.

[1] Прослушать этот шедевр группы Deep Purple можно тут: https://vkvideo.ru/video530641232_456239223

[2] Марка лампового электрооргана

Глава 5 Еще одна личина

— Отлично, Виктор Михайлович, отлично! — надворный советник Денневитц выглядел исключительно довольным, почти что счастливым. — Не буду скрывать, большой надежды на успех ваших опытов я не питал, но вы сумели меня приятно удивить!

Хех, а уж как мы с тёзкой сами-то удивились… Ну, удивились, конечно, поначалу, а затем взялись закреплять достигнутый успех. Да, ещё пару раз мы сталкивались с неудачами, но в конце концов количество успешных заходов взяло верх над провалами, а главное, общими усилиями нам удалось установить, почему у дворянина Елисеева получалось или не получалось телепортироваться вместе с автомобилем, после чего неудачи больше не случались.

Как и при телепортации по-пешему, в автомобильной телепортации первым делом необходимо либо видеть некий рубеж, преодоление которого является целью перемещения, либо представить некое место, в каковое нужно переместиться. Мы использовали оба варианта, причём после первого успешного опыта удача и далее значительно чаще сопутствовала попыткам преодоления видимого рубежа. Дальше у нас шло ощущение себя единым целым с транспортным средством, причём «себя» вовсе не означало одного лишь дворянина Елисеева — два раза миновать мост, не заезжая на него, получилось и под моим управлением. Третьим и последним, по порядку, разумеется, но не по значению, обязательным к исполнению пунктом программы оставалось ясное представление броска этого единого целого вперёд, и представлять этот бросок следовало именно во время разгона машины.

Смех смехом, но по какой-то необъяснимой причине лордовское соло так и играло в моём сознании всякий раз, когда тёзка начинал разгонять машину. Тёзка потом просил меня воспроизвести песню целиком, но, как я ни старался, удалось прокрутить в голове ещё лишь гитарное соло Блэкмора, а вот с вокалом вышел полный провал — не иначе, сказался мой плохой английский, из-за чего текста я просто не помнил. Впрочем, этих двух инструментальных фрагментов дворянину Елисееву вполне хватило, чтобы проникнуться невероятной мощью и новизной (для него, естественно) музыки нашего мира. Он, правда, сперва отказывался верить, что Блэкмор столь вдохновенно играет именно на гитаре, когда я объяснил, что гитара электрическая, вообще оторопел, а уж когда я показал ему внешний вид инструмента, попросту выпал в осадок. Эх, а я ведь теперь лишён возможности это слышать… Но не будем о грустном.

Тут, кстати, ещё один интересный момент обнаружился. После геройств дворянина Елисеева при штурме прибежища мятежников мы с ним никогда больше не видели голубых вспышек, сопровождавших телепортацию в начале её освоения нами. Учитывая, какие последствия для тёзкиного здоровья имели те самые геройства, немудрено, что тогда мы с ним это как-то не отметили, не до того было, а потом просто привыкли — ну нет вспышки и нет, а на нет, как говорится, и суда нет. А тут вот вспомнилось почему-то. Оно, как показал исторический опыт, ни на что не влияет, но интересно же! Надо будет, пожалуй, спросить у Кривулина, в чём тут может быть дело, больше-то всё равно не у кого…

Но вообще, конечно, тёзка душу отвёл — давно на любимой «Яузе» не ездил, давно. Машину он оставил пока на полигоне, лично поставив её в добротный кирпичный гараж и получив заверения полигонного начальства в полном соблюдении надлежащих условий хранения автомобиля. Что-то нам подсказывало, что опыты надо будет продолжить, а то и показать начальству, так что пусть пока постоит «Яуза» здесь, всё равно в Москву зауряд-чиновника Елисеева повезут в бронированной машине и под охраной.

— Я повторно допросил Грушина, — поменял тему Денневитц. — И выяснил, что при вашем прибытии в Покров он каждый раз звонил в Москву всё тому же Перхольскому, но не на службу, а домой. После уже Перхольский каждый день звонил Грушину и спрашивал, отправились ли вы в Москву. Кстати, Дмитрий Антонович вернулся. С уловом. Так что сходите, Виктор Михайлович, пообедайте, и снова ко мне.

Ага, допрос, стало быть, намечается, и тёзке снова предстоит работать живым детектором лжи. Дворянин Елисеев, ясное дело, ничего против не имел — и служебная обязанность, и самому интересно было, кто ему такую пакость устраивал. Мне тоже очень хотелось это узнать, но всё же сначала следовало исполнить начальственный приказ пообедать, чем тёзка с вполне объяснимым энтузиазмом и занялся. Поединок между желанием поесть и интересом закончился вничью — сокращать стандартный обеденный набор дворянин Елисеев не стал, но расправился с ним довольно быстро, хотя и без излишней торопливости. Это он молодец, одобряю, сам в жизни никогда с едой не затягивал.

…Слегка сутуловатый крупный мужчина слегка за сорок с грубым лицом, которого ввели в допросную, показался тёзке знакомым, хотя и не мог дворянин Елисеев припомнить, где его видел. Но когда Воронков доложил об установлении по всей форме личности арестованного, всё стало понятным — на допрос привели Максима Феофановича Попова, того самого соседа покойной Анечки Фокиной, который зазывал её замуж за себя, чтобы прибрать к рукам принадлежавший ей немалый участок городской земли. Попов, похоже, тоже узнал младшего сына подполковника Елисеева и сразу заметно побледнел, уж не знаю почему, хе-хе. Но уже через несколько минут господину Попову пришлось побледнеть ещё сильнее — в допросную вкатили кресло с Грушиным.

Очную ставку Воронков провёл, можно сказать, блестяще. Сразу установив факт знакомства обоих, сыщик выявил и его причину — Грушин, как оказалось, до несчастного случая, приковавшего его к креслу-коляске, работал ещё у отца Попова, да и при нынешнем хозяине дела успел потрудиться, помогая ему организовывать строительные работы. Далее Грушин показал, что именно Попов обратился к нему с предложением следить за младшим соседом и сообщать некоему заинтересованному лицу о его отъездах в Москву, на что он, Грушин, и согласился.

— Итак, господин Попов, — начал Воронков, когда Грушина отвезли в камеру, — извольте рассказать, при каких обстоятельствах вы познакомились с этим субъектом, как он вам представлялся, и по какой причине вы взялись устраивать его дела в Покрове?

Я успел отметить, что Дмитрий Антонович наконец-то научился говорить правильно — «в Покрове́», а не «в Покро́ве», тёзка тоже это заметил, но тут Попов начал отвечать. Отвечал он крайне неохотно, Воронкову приходилось задавать кучу уточняющих и наводящих вопросов, чтобы вытянуть из Попова более-менее осмысленные ответы, но прямой лжи в словах арестованного дворянин Елисеев не чувствовал — отвечать на вопросы тот явно не горел желанием, но врать всё-таки опасался, не зная, что уже известно следствию, а что пока нет.

Со слов Попова получалось, что к нему обратился некий Константин Гренель, швейцарский подданный, представляющий в России американскую компанию «Катерпиллар», и попросил помочь ему выйти на сына подполковника Елисеева, да так, чтобы встречу устроить в Москве, а не в Покрове. За такую услугу Гренель обещал Попову какую-то невероятную скидку на строительное оборудование. Поскольку лично ни с кем из Елисеевых Попов знаком не был, при обсуждении и родилась идея отследить отъезд младшего Елисеева в Москву, чтобы господин Гренель искал знакомства с ним уже в столице. От внятного ответа на вопрос, с какой целью заграничный коммерсант проявлял интерес к знакомству с Виктором Михайловичем, Попов попытался уклониться, не прибегая, однако, ко лжи.

— Смотрю, господин Попов, вы до сих пор не понимаете всю незавидность вашего положения, — подал голос Денневитц, до того с важным видом, как и подобает большому начальству, наблюдавший за ходом допроса. — Вам грозит обвинение в соучастии в приготовлении умышленного убийства чиновника дворцовой полиции, и речь сейчас идёт о том лишь, чтобы выявить меру вашего соучастия и определить вашу готовность частично искупить вину правдивыми и подробными показаниями. Поскольку таковой готовности с вашей стороны я не вижу, ни о каком смягчении вашей участи в предстоящем судебном заседании говорить не приходится. Пока, — на это слово Денневитц нажал голосом, — не приходится.

— Убийство⁈ Да что вы, ваше высокоблагородие, и в мыслях не было! — Попов так испугался, что лицо его покрылось капельками пота. — Гренель этот, чтоб ему пусто было, говорил мне, будто часть земли в Масляных Горках хочет купить! Старший Елисеев, он сказал, продавать не хочет, вот он думал через сына на Михаила Андреевича повлиять! Ни про какое убийство Гренель мне ни слова не говорил, а сам я ни о чём таком даже и не думал!

— Вы что же, всерьёз хотите сказать, что пытались содействовать иностранному подданному в отчуждении в его пользу части дворянского имения⁈ — удивился Воронков. Ну да, любые действия по изменению собственности дворянских имений тут положено совершать исключительно через согласование с государственной властью и дворянскими собраниями, причём процедура там сложная и длительная, а за попытки её обойти всех причастных накажут так, что мало никому не покажется. А уж чтобы имение полностью или частично выкупил иностранец… Здесь это проходит по разряду не фантастики даже, а просто горячечного бреда.

— Каюсь, ваше благородие, было дело, уж больно хорошие условия Гренель мне обещал, — вздохнул Попов. А что, не самая глупая идея — признать меньшую вину, чтобы откреститься от более тяжкого обвинения. Впрочем, этого и следовало ожидать — будь Попов дураком, в акулы уездного масштаба не вышел бы. Вот только врёт, собака, врёт и не краснеет — тёзка испытывал в том полную уверенность и потёр нос указательным пальцем, подавая коллегам условный сигнал.

— А что и как оно на самом деле было? — деловито осведомился Воронков. — Лжёте же, господин Попов…

— Про убийство не было ничего! — после этой короткой контратаки Попов перешёл к отступлению на новый рубеж: — Гренель сказал, так устроит, что Виктор Михайлович в неприятную историю вляпается, вот Михаил Андреевич и будет посговорчивее, чтобы огласки нежелательной избежать. А я, по совести говоря, зол был на Виктора Михайловича за соседку свою Фокину, упокой, Господи, её душу, вот и согласился, уж простите, Виктор Михайлович, Бога ради…

— Ну ладно, господин Попов, — обманчиво миролюбиво сказал Воронков и тут же нанёс новый укол: — А скажите-ка мне, для чего Гренелю такие сложности, если Виктор Михайлович и так в Москве живёт?

— Гренель на дороге хотел какую-то пакость подстроить, — нехотя выдал Попов. — Что именно, не говорил, но сказал, надо, мол, младшего Елисеева именно в пути подловить, чтобы рядом никаких его знакомых не было и по телефону позвонить не мог. — На сей раз Попов не врал, и Воронков принялся вытаскивать из него описание внешности чрезмерно ушлого иностранного коммерсанта. С наблюдательностью у Попова оказалось не хуже, чем с сообразительностью, а вот с умением изложить свои наблюдения всё-таки не так и хорошо, однако торопиться нам было некуда, и после длинной серии вопросов и ответов мы получили результат, за исключением не сильно существенных деталей повторявший то, как описывал Яковлева генерал Гартенцверг — круглолицый высоколобый кареглазый брюнет с горбинкой на носу и узким подбородком, неестественно правильно говорящий по-русски. Да, без очков, без крикливых одеяний, но описание лица и выговора совпадало полностью. Спрашивать, почему мы не удивились, было бы в данных условиях излишним…

— Звоните Грекову, Дмитрий Антонович, — велел Денневитц, едва Попова увели. — Пусть поищет, с кем ещё этот «Гренель», — кавычки, в которые надворный советник поставил фамилию, ощущались даже на слух, — в Покрове имел дело.

— С вашего позволения, Карл Фёдорович, — вклинился дворянин Елисеев, — я тоже позвоню своему зятю, городскому секретарю Улитину. Если Яковлев под личиной Гренеля имел в городе официальные связи, мимо городской управы они не должны были пройти.

— Разумно, Виктор Михайлович, звоните, — служебное рвение зауряд-чиновника Денневитц оценил поощрительным кивком. — А я сделаю запрос паспортному отделению Московского полицейского управления.

Через недолгое время мы снова собрались втроём, на сей раз в кабинете Денневитца. Воронков коротко доложил, что задачу Грекову поставил. Доклад тёзки времени занял больше — Антон Улитин, как оказалось, с «Гренелем» этим даже пересекался лично, так, чисто формально, но всё-таки… Правда, Ольгин муж утверждал, что в Покрове этот деятель не появлялся уже давненько, чуть ли не больше года, точно Антон не помнил. В любом случае, к приходу Грекова, о котором тёзка зятя предупредил, тот обещал посмотреть свои служебные записи и дать более точные сведения.

— Прекрасно, Виктор Михайлович, благодарю за службу! — похвалил тёзкино усердие Денневитц. — Дмитрий Антонович, вам придётся ещё раз позвонить Грекову и рекомендовать ему обратиться к городскому секретарю.

Исполнять Воронков вызвался сразу, поскольку присутственные часы формально уже закончились и кто его знает, на какое время Греков задержится на службе, да и задержится ли вообще. Едва сыщик вышел из кабинета, Денневитц обрадовал дворянина Елисеева известием о том, что в свете его успеха в опытах с телепортированием в автомобиле участие тёзки в учениях Кремлёвского полка будет пересмотрено и, скорее всего, отменено. Ясное дело, избавив подчинённого от одной обязанности, надворный советник тут же обеспечил его кучей других. Тёзке предстояло, во-первых, опытным путём выяснить, сможет ли он теперь телепортироваться за рулём других автомобилей, и если сможет, то поупражняться с разными их типами, а также бронемашинами; во-вторых, впоследствии, пусть пока и неведомо когда, учить этому кого-то из гвардейцев. Ну да, начальство, оно такое начальство…

Ещё тёзка получил указание завтра с утра не отправляться в Михайловский институт, а ждать вызова Денневитца. Карл Фёдорович дождётся ответа из полицейского управления и в соответствии с его содержанием решит, что зауряд-чиновнику Елисееву делать дальше — отправляться в институт или участвовать в следственных действиях.

…Вызова от начальства пришлось ждать аж два с лишним часа после официального начала рабочего дня, присутственных часов по-здешнему.

— Вот, Дмитрий Антонович, Виктор Михайлович, извольте полюбопытствовать, — Денневитц с недовольным видом взял лежавшие перед ним несколько листов бумаги и принялся читать вслух. Закончив чтение, он перебросил на приставной стол фотографию.

Да, основания для недовольства у Карла Фёдоровича имелись более чем законные. Паспортное отделение столичного полицейского управления прислало справку по швейцарскому подданному Гренелю Константину Генриху Юлиусу, тридцати восьми лет, из которой следовало, что проживает в Российской Империи этот господин вполне законно, имея надлежащим образом оформленный вид на жительство, представляет в России интересы нескольких европейских и американских компаний, в том числе и «Катерпиллар», ни в чём незаконном или хотя бы просто предосудительном не замечен, а потому претензий к нему у полиции не имеется. Послание своё полицейские добросовестно сопроводили перечнем документов и фотографическим снимком, каковые Гренель представил с прошением о получении вида на жительство. И если к документам ни у Воронкова, ни у тёзки, ни даже у меня никаких вопросов не возникло, то фотография нас всех повергла в недоумение — человек, на ней запечатлённый, ничего общего с описанием «Гренеля» из Покрова не имел даже близко.

— Отправляйтесь, господа, к этому Гренелю, — всё с тем же недовольным видом распорядился Денневитц. — Сами решите, тащить его сюда или нет, но по возможности обойдитесь без ареста. Телефон его я уже приказал слушать, так что если к Яковлеву он какое отношение имеет, сразу и выяснится. И ещё: переоденьтесь в штатское, не будем пока интерес нашей службы показывать…

Глава 6 Так кто же он?

Судя по полицейской справке, дела у швейцарского подданного Константина Генриха Юлиуса Гренеля шли довольно неплохо, раз он мог себе позволить снимать квартиру с телефоном на Мясницкой, чуть ли не самой дорогой улице в Москве, но и не так чтобы уж совсем прекрасно — помещение под контору он не снимал, дела вёл прямо на квартире. Для нас это было исключительно удобно, именно на квартире мы Гренеля и застали. Карл Фёдорович всё рассчитал правильно — если Гренель тут ни при чём, в штатском он должен принять нас с Воронковым за обычных полицейских, потому как вряд ли способен отличить служебный жетон дворцовой полиции от аналогичного атрибута полиции городской, а если он сообщник или пособник Яковлева, его телефон уже слушают, да и негласное наблюдение вот-вот установят или уже установили, так что раскрытие им нашей маскировки делу никак не повредит.

Услышав, что его именем воспользовался опасный преступник, господин Гренель на хорошем русском языке, хотя и с отчётливым немецким акцентом, принялся выражать опасения, что это может повредить его деловой репутации, и, что было совершенно ожидаемо, от какой бы то ни было причастности к делам совершенно, разумеется, ему постороннего и никоим образом не знакомого правонарушителя открестился. Так решительно открестился, что дворянин Елисеев тут же потёр нос пальцем, но, как справедливо утверждал Фредди Меркьюри, шоу должно продолжаться, и Воронков задавал далее именно те вопросы, которые на его месте задавал бы обычный полицейский, не имеющий столь ценного напарника. Гренель, в свою очередь, продолжил старательно и, если бы не тёзка, даже убедительно показывать полное неведение, на чём мы с Воронковым и откланялись, получив от господина Гренеля заверения, что если ему станет что-то по этому вопросу известно, он немедленно свяжется с господином Воронковым. Для особых случаев Дмитрий Антонович держал при себе несколько визитных карточек, на которых значился только его служебный телефон, но само место службы не указывалось, вот как раз такую карточку он Гренелю и оставил.

Надворный советник Денневитц докладу Воронкова почему-то не удивился, зато удивил нас — за время, потраченное нами на возвращение в Кремль, Гренель никуда не звонил и из дома не выходил. Впрочем, того времени и прошло-то всего ничего, ещё успеет, но всё равно, отсутствие реакции по горячим следам выглядело со стороны господина Гренеля как-то странно. Да и хрен бы с ним, с Гренелем, наблюдение за ним идёт своим чередом, а нам Карл Фёдорович немедленно нашёл иные занятия. Что именно он поручил Воронкову, не знаю, потому как первым делом Денневитц отправил дворянина Елисеева в Михайловский институт, что мы с тёзкой и принялись немедленно исполнять.

— Ну-с, Виктор Михайлович, не терпится узнать, получилось ли у вас с телепортированием в автомобиле, — видно было, что необходимость поздороваться с посетителем и предложить ему сесть Кривулин воспринимал как досадную, пусть и обязательную помеху в исполнении желания поскорее услышать новости из первых рук.

— Получилось, Сергей Юрьевич, — тёзка широко улыбнулся, — всё получилось! Искренне благодарен вам за подсказку!

— Ну что вы, Виктор Михайлович, это всё-таки именно ваша заслуга! — директор Михайловского института и сам расплылся в довольной улыбке. — Моя подсказка — слово, ваш успех — дело! Но мне бы, откровенно говоря, хотелось, чтобы вы поделились подробностями.

Тёзка поделился, опустив лишь упоминание музыки, нечего, знаете ли, привлекать ненужное внимание к таким подробностям. Кривулин слушал внимательно, замечаний по ходу изложения не делал, и лишь когда дворянин Елисеев закончил, сказал:

— Как я понимаю, Виктор Михайлович, вы теперь собираетесь приступить к опытам с другими автомобилями? И не только той же модели, что у вас?

— Совершенно верно, Сергей Юрьевич, — подтвердил тёзка.

— Что же, Виктор Михайлович, могу только пожелать вам успехов в опытах, — лицо Кривулина осветила добрая улыбка. — Уверен, что теперь у вас и это получится.

— Благодарю, Сергей Юрьевич, — улыбнулся и тёзка. — Однако есть у меня к вам и вопрос несколько иного свойства…

Ох, уж эти местные речевые обороты! Не буду спорить, беседу они упорядочивают, дисциплинируют, я бы даже сказал, и сближают устную речь с письменной, по крайней мере, среди образованной публики, но вот расслабляться в общении не дают, заставляя внимательно следить за словами собеседника, улавливать подтекст сказанного, и через это постигать второй, а то и третий слой его слов. У нас, конечно, такого словесного гарнира тоже хватает, но по сравнению со старорежимными речевыми конструкциями, которые здесь вовсе и не старорежимные, а вполне себе актуальные, наша культура речи здешней заметно уступает. Вот и сейчас, этим своим «вопросом несколько иного свойства» дворянин Елисеев чётко обозначил переход от политесов к деловой части, причём переход не резкий, а как бы плавно вытекающий из ранее сказанного.

— Внимательно вас слушаю, Виктор Михайлович, — Кривулин показал полную готовность к обсуждению вопроса, наверняка более важного, чем обмен поздравлениями и благодарностями.

— Когда я только осваивал навыки телепортации, перемещение сопровождалось короткой голубой вспышкой перед глазами, — начал тёзка. Здесь, кстати, правильнее было бы сказать «телепортирования», но угадайте с трёх раз, от кого тёзка нахватался не совсем привычных местному слуху словечек? — Однако уже давно я таковых вспышек не наблюдаю…

— Хм, — ненадолго задумался Кривулин. — А не скажете, Виктор Михайлович, при каких обстоятельствах вы впервые отметили отсутствие описанного вами эффекта?

Да, идея обратиться к директору института оказалась удачной — моментально ведь ухватил суть!

— Мне пришлось телепортировать крупные и тяжёлые объекты, — кто скажет, что бронетранспортёр или пушечный броневик маленький и лёгкий, пусть первым бросит в дворянина Елисеева камень. Если, конечно, не побоится ответки. — Давалось мне оно с большим трудом и неприятными последствиями… Как будто я поднимал тяжести, большие тяжести.

— Что же, это вполне может стать объяснением, — в голосе Кривулина чувствовалось сомнение. — Но ведь на вашей способности к телепортированию это явление никак не сказалось?

— Именно так, Сергей Юрьевич, — признал тёзка.

— В таком случае повода для беспокойства я не вижу, — резонно заметил директор, — хотя, безусловно, само явление представляет научный интерес. Но знаете, Виктор Михайлович, давайте вернёмся к вашему вопросу… скажем, завтра? Или послезавтра, когда вам удобнее. Я посмотрю записи Шпаковского, не уверен, увы, что Александр Иванович уделил этим подробностям должное внимание, но вдруг?

Возразить тут было нечего, и дворянин Елисеев со всеми положенными словами прощания покинул директорский кабинет. Отправились мы с ним, ясное дело, к Эмме — пусть время было уже обеденное, но лучше же с удовольствием плотно поесть, восстанавливая силы после упражнений в сладостных телодвижениях, чем совершать эти самые телодвижения на полный желудок. С упомянутых упражнений мы общение с дамой и начали, но не надо думать, будто это была единственная цель нашего визита. Отдых после первого подхода мы совместили с обсуждением будущего обучения тёзкиной сестры — он же вчера звонил ей с мужем не для того лишь, чтобы спросить о Гренеле. В Москву Ольга собиралась уже на днях, так что со старшей сестрой дворянин Елисеев будет теперь видеться и в институте. Поговорили и о том, что в не самом далёком будущем появятся у Эммы и другие ученики, целителей из которых готовить не надо, но обучить их некоторым целительским навыкам было бы крайне желательно. Чуть подробнее поговорили, чем это было в прошлый раз в кабинете у Кривулина, Эмма пожелала уточнить некоторые моменты. Тут в наших разговорах случился перерыв — уж очень разошлась подруга в похвалах такому замечательному мне, столь стремительно выбившемуся в преподаватели и почти в начальство, оставить этот поток восхвалений без сладкой награды было бы немыслимо. А когда с этими благодарностями совсем уже умаялись, пришлось, разумеется, поучаствовать в очередном сеансе удовлетворения любопытства Эммы насчёт моего времени, куда ж теперь с ней без этого.

В этот раз её интересовало, как у нас обстоят дела с медициной, хотя, конечно, приходилось время от времени делать экскурсы и в другие области. Пусть я в медицине и не специалист, а просто хорошо эрудированный дилетант, но и того оказалось достаточно, чтобы впечатлить даму до глубины души. Конечно, был у неё и повод возгордиться — у нас-то ничего подобного её целительским способностям не наблюдается, на достоверно задокументированном уровне уж точно, но вот медицина, так сказать, научная у нас в сравнении со здешней… Ну, сами всё понимаете, чего я тут распинаться буду?

Обедать, кстати, мы с Эммой пошли вместе, причём инициатива тут принадлежала ей. Уж не знаю, хотела она этим совместным выходом что-то продемонстрировать институтской общественности, или просто проголодалась, но та самая общественность особого внимания на нас не обратила, да и было этой общественности в столовой раз-два и обчёлся, всё-таки с обедом мы заметно припозднились. Ну и ладно, не так оно и важно.

А вот что нам с тёзкой представлялось важным, так это новости о Гренеле — уж очень необычно для Яковлева смотрелся такой выверт с подменой реально существующего человека. Конечно, использование им своей собственной личности где-то как-то тоже можно посчитать подобной подменой, по крайней мере, принцип схожий, но к этому мы уже привыкли, а тут… Хотя, если подумать, в том самом случае оно было вполне разумно. Уж точно никто в Покрове не знал настоящего Гренеля, а документы Яковлев имел при себе хоть и поддельные, но с подлинными номерами и прочими данными, зарегистрированными в Москве. Не думаю, что Яковлеву понадобилось больше трёх-четырёх поездок в Покров, чтобы разузнать подробности о младшем Елисееве и договориться с Поповым, и эти три-четыре раза поддельные документы бывший одесский жулик мог использовать спокойно. Наглость? Ну нет, с учётом того, что настоящий Гренель врал, говоря, будто для него такое «раздвоение личности» стало открытием, поведение Яковлева — не наглость, а не вполне пока что понятный нам расчёт. Поэтому дворянин Елисеев, вернувшись в Кремль, поспешил к Денневитцу.

Непонятностей, однако, в ходе посещения начальственного кабинета только прибавилось. Дело шло к вечеру, а Гренель так никуда и не выходил, все телефонные звонки совершал исключительно по коммерческим делам, в общем, связаться с Яковлевым никак не пытался, да и никаких иных вызывающих подозрения действий не совершал. Оставалась, конечно, вероятность того, что в компаниях, куда звонил Гренель, могли работать лица, с Яковлевым как-то связанные, но проверка этого требовала немало сил и времени, причём не факт ещё, что дала бы какой-либо результат.

На этом фоне куда более понятно выглядели известия из Покрова. Титулярный советник Греков встретился с тёзкиным зятем, и тот сообщил, что вёл себя этот лже-Гренель так, будто и вправду пытался завести в городе деловые связи, но удалось ли ему это, не знает. Прошёлся Греков и по тем, о встречах кого с «Гренелем» Улитину было известно. Все эти лица показали, что беседы с заезжим коммерсантом носили ознакомительный и необязательный характер, ни к каким деловым отношениям не привели, а двое его собеседников поделились впечатлениями об интересе иностранца более к общим сведениям о городских раскладах, нежели к поиску тех, с кем можно было бы завести связи по части коммерции. Что ж, действия Яковлева стоило признать грамотными и в какой-то мере успешными. Не перешёл бы дворянин Елисеев на государственную службу, да ещё и именно на такую, очередного покушения мы с ним могли и не пережить…

— Я, Виктор Михайлович, вот что подумал, — Денневитц, закончив знакомить подчинённого с новостями, и впрямь выглядел задумчиво. — А так ли неправ был Шпаковский, принимая Яковлева за шпиона? Сами-то что по этому поводу полагаете?

Вот теперь повод задуматься появился и у нас. Приятно, конечно, что шеф интересуется тёзкиным мнением, приятно и для карьеры полезно. Но вот именно поэтому ответ стоило продумать как следует, чтобы не сесть в лужу с ошибочным предположением и, по возможности, не сильно противоречить начальственному мнению, да ещё и столь неопределённо высказанному. Однако прежде всего нужно было определиться, наконец, для себя, что каждый из нас по этому поводу думает, привести эти мысли к некоему общему знаменателю, а уж затем продвигать их Денневитцу.

Сразу выяснилось, что вторым пунктом изложенной программы можно пренебречь — общую логику действий Яковлева мы с дворянином Елисеевым оценивали одинаково: шпион, ещё какой шпион, чтоб ему!.. Разница в наших подходах состояла в том лишь, что я успел подвести под это мнение более-менее солидную теоретическую базу, а тёзка больше полагался на чутьё. Но чутьё к делу не пришьёшь, поэтому мы договорились, что представлять наше мнение начальству буду я. А я что, я представлю, первый раз, что ли?

— Видите ли, Карл Фёдорович, — я избрал манеру изложения «размышления вслух», показывая, что без Денневитца сам бы до такого не додумался, и вот прямо сейчас пытаюсь переварить откровение, явленное мне начальственной мудростью, — исходя из осмысления известных нам сведений такое предположение я считаю не лишённым оснований, — о каком именно предположении я говорю — Шпаковского или Денневитца — я расшифровывать не стал.

— И что же такого вы, Виктор Михайлович, осмыслили? — ага, сработало! Теперь Денневитцу интересно не то, что там предполагал себе Шпаковский, а то, что думает зауряд-чиновник Елисеев. Что ж, вот и воспользуемся…

— Во всех известных нам действиях Яковлева прослеживается определённая система, — начал я, и, не встретив возражений, продолжил: — Он стремится достигать своих целей чужими руками и либо не оставлять свидетелей, либо создавать у них превратное представление о себе, которое они затем передают в своих показаниях нам. Такая системность мне представляется совсем не свойственной даже профессиональным жуликам и мошенникам и подразумевает, по моему мнению, прохождение Яковлевым соответствующего обучения.

Задумчиво-благосклонный кивок надворного советника я воспринял как приглашение продолжить:

— Сюда же, по моему мнению, следует отнести и слишком правильную речь, которую многие образованные люди отмечают у Яковлева. Это, как мне кажется, следствие целенаправленного его отучения от воровского жаргона, который в Одессе, как известно, густо замешан на еврейских словечках и заметно отличается от языка уголовников в иных местностях империи. Причём отучение это проходило в условиях изоляции Яковлева от русской языковой среды, — упс, кажется так говорить тут не принято… — Тем не менее, возвращение его в Россию вернуло ему способность говорить по-русски чисто и живо, что также отмечали свидетели и что говорит о его умышленном использовании чрезмерно правильной речи для введения свидетелей и нас в заблуждение относительно его истинной манеры разговора.

— Хм, а в ваших рассуждениях есть резон, Виктор Михайлович, — оценил услышанное Денневитц. — Но что тогда скажете вы о целях Яковлева, если он и вправду шпион?

— Если рассматривать Яковлева как шпиона или, по меньшей мере, лица, действующего в интересах иностранных держав, то цель его, в свете известного нам, можно определить как препятствование властям Российской Империи в использовании способностей, изучаемых в Михайловском институте, — уфф… Сказал, кажется, всё, что хотел, и сказал, похоже, очень даже убедительно…

Глава 7 О логическом мышлении и начальственной воле

Если я ничего не путал, высказанные мною предположения упали на благодатную почву. Я бы даже сказал, не только на благодатную, но и на подготовленную — надворный советник Денневитц, как я видел, уже и сам приближался к тем же выводам. А может, и не приближался, может, уже их и сделал, но пожелал проверить свои умозаключения с помощью дворянина Елисеева. Да и пожалуйста, мы с упомянутым дворянином вовсе не против…

Другое дело, с чего бы это вдруг Карл Фёдорович озаботился вопросом именно сейчас? Ведь когда ещё Шпаковский высказал своё предположение, да и в наших обсуждениях тема эта, хоть прямо и не упоминалась, но в воздухе, как говорится, витала. Но спрашивать начальство о мотивах его действий или даже высказываний — ищите дураков в другом месте, мы с дворянином Елисеевым пока ещё в своём уме. В конце концов, если о шпионской сущности Яковлева разговор ещё пойдёт (а он пойдёт, вот уж в этом мы оба были уверены), Денневитц рано или поздно сам скажет, что побудило его заострить на этом внимание.

— Знаете, Виктор Михайлович, что не позволяет мне полностью с вами согласиться? — прервал надворный советник своё молчание, наверняка затраченное им на обдумывание моих слов. Мне оставалось лишь изобразить самое почтительное внимание, благо, не так сложно оно и было — соображения Денневитца, успевшего зарекомендовать себя в наших с тёзкой глазах начальником умным и серьёзным, действительно представляли для нас обоих немалый интерес.

— Михайловский институт, напомню, учреждён сорок лет назад, — начал Денневитц, — и его труды никогда публично не издавались, я особо уточнил это обстоятельство в самом институте. То есть, повод для интереса шпионов имеется, повторюсь, уже сорок лет как. Но почему же тогда проявился такой интерес только сейчас?

Да уж, хороший вопрос… А и правда, почему? Конечно, искать ответ в таких условиях было, прямо скажу, непросто, но вполне правдоподобное предположение на ум мне всё-таки пришло.

— Я так понимаю, Карл Фёдорович, столь позднее проявление шпионского интереса к Михайловскому институту вызвано не столько отсутствием публикации его трудов, сколько общим неблагоприятным отношением властей к изучаемым в институте явлениям, — с некоторой осторожностью начал я, и тут же перешёл к главному: — Однако, налаживая связи с заговорщиками, шпионы обратили внимание и на институт, тем более, что некоторые его сотрудники участвовали в вербовке сторонников мятежа. Теперь же, когда наметилось разительное изменение отношения властей к институту и его деятельности, интерес к нему разного рода шпионов только усилится, более того, действия Яковлева как раз и являются, на мой взгляд, проявлением такого усиления, — ну вот, вроде сказал, что хотел, и сказал в тех оборотах, которые тут приняты, никаких словечек и выражений из своего мира не пропустил.

— Хм, — Денневитц откинулся на спинку кресла и несколько секунд пребывал в задумчивости. — Ваше объяснение, Виктор Михайлович, мне представляется вполне приемлемым. Однако же, какими бы ни были причины проявления шпионского интереса к Михайловскому институту, интерес этот мы должны пресечь, как пресечь и череду покушений на вашу жизнь. А потому розыск и поимка Яковлева остаётся для нас главным делом.

Ох, в который уже раз вижу и слышу в исполнении Карла Фёдоровича эту привычную и по той моей жизни привычку начальников изрекать простейшие истины как некое озарение свыше или же как итог своих долгих и напряжённых размышлений. И ведь не оспоришь, потому что всё верно — и нездоровый интерес разновсяческих шпионов утихомиривать надо, и поганца этого Яковлева ловить надо, а уж что надо обезопасить дворянина Елисеева, тут и вопроса нет, никуда нам от того не деться. А что подача такая, с некоторым переизбытком пафоса, ну что теперь делать, так начальники устроены — что здесь, что там, что вчера, что сегодня. То же самое и завтра будет, и в какой-нибудь очередной параллельной реальности, не приведи Господь ещё и туда попасть — есть, есть вечные ценности!

— Кстати, Виктор Михайлович, — спохватился Денневитц, — вам же уже скоро закрывать экстернат за семестр. Вы готовы?

Надо же, какой заботливый… Нет, в учебники тёзка периодически нос совал, и по темам семинаров работы писал, но, если начистоту, давненько уже особого рвения к учёбе не проявлял. Распустился, понимаешь, да и я что-то его не пинал. Но это мы зря, надо, пожалуй, поднажать, тем более раз и начальство интерес проявляет.

— Готовлюсь, Карл Фёдорович, — доложил тёзка. — К экзаменам буду готов в полной мере.

— Вот и хорошо, Виктор Михайлович, — кивнул Денневитц. — Вы, откровенно говоря, мне в Михайловском институте нужнее, но и классный чин вам получить необходимо.

Кто бы спорил, мы с тёзкой не стали. Без классного чина — для дворянина это не служба, а не пойми что, а получить на гражданской службе такой чин без университетского образования… Нет, можно, теоретически, но дворянин Елисеев, например, так и не смог представить себе сколько-нибудь реалистичный способ сделать такую карьеру на практике. Хотя, конечно, душа теперь у тёзки больше лежала к Михайловскому институту.

На том Денневитц объявил подчинённому свободное время, каковое дворянин Елисеев, помня о начальственном интересе, решил посвятить университетской учёбе. Пока тёзка старательно и во многом даже успешно вгрызался в гранит науки, я, по установившейся привычке, погрузился в размышления о текущем, так сказать, моменте. Странный, конечно, выверт канцелярского языка — вот как, скажите, момент может быть текущим? Правильно, никак. Если только выдавить на наклонную поверхность клей «Момент», так и то, долго он течь по ней не будет, застынет. Впрочем, в здешнем канцелярите такого оборота нет, да и клей этот тут пока что не изобрели…

Итак, со статусом Яковлева мы определились, ошибки, как мне представлялось, в этом определении мало того что не было, так и быть не могло. С целью его мы, судя по имеющимся у нас сведениям, тоже не ошибались. Единственная принципиальная неясность, что в этом пока оставалась, состояла в том, что мы не знали, чей именно он шпион, хотя уж всяко не уругвайский, и почти наверняка английский. Почему, спросите, английский? Так спрошу и я: а чей ещё-то? Из тех книг по истории, что я читал тёзкиными глазами, у меня сложилось впечатление, что английская разведка здесь, как оно было в те годы и в моём мире, работать умеет намного лучше всех прочих, да и общий стиль действий Яковлева очень уж напоминал то, что приходилось мне читать о тайных операциях британцев в моём мире. Тут и грязная работа силами местных исполнителей, и отношение к этим исполнителям как к расходному материалу, и перемена личин… Сами по себе все эти приёмчики используют и их подлые шпионы, и даже наши героические разведчики, но в своей совокупности весь этот набор смотрелся как-то очень уж по-английски. Но главное, характерно для английских мастеров тайных дел выглядела сама цель Яковлева — уничтожить вместе с носителями то преимущество, которое Россия имела перед Англией. И раз уж одним из носителей тех самых преимуществ оказался дворянин Елисеев, деятельность Яковлева пора было самым решительным, а если понадобится, то и самым беспощадным образом пресекать — вне зависимости, кстати, от того, ошибаюсь я с его хозяевами или нет. Но вот как бы сделать это половчее да поскорее?..

Вопрос, мягко говоря, непростой. Как ни пытался я придумывать разные способы выхода на Яковлева через известные нам пути, ничего нового, по сравнению с тем, что уже придумали Денневитц и Воронков, мне в голову не приходило. Оно, конечно, понятно — они всё же профессионалы, но мне тем не менее казалось, что и я, как лицо больше всех из нас троих здесь заинтересованное, мог бы найти ещё какой-то способ. Увы, но переплюнуть опытных профи мне всё-таки не удалось.

Ну что, в самом деле, мог бы я предложить? Арестовать Гренеля и как следует его потрясти? А вы так уверены, что он Яковлева знает? Нет, втёмную Гренеля не использовали, согласие на то, что иногда нужный человек будет себя за него выдавать, у его хозяев (ну хорошо-хорошо, кураторов) имелось, это понятно. Но вот кто именно время от времени станет именовать себя Гренелем, самому Гренелю знать наверняка не полагается. Перхольский из этой, как там её, Русско-Балканской торговой компании? Тоже не факт, что он знает Яковлева лично, там всё знакомство может оставаться исключительно телефонным. Однако же кто-то этих двоих обеспечивать работу Яковлева подрядил, и если их сейчас взять за жабры, то далеко не факт, что восстанавливать себе связь и возможность выступать под личиной законопослушного подданного станет сам Яковлев, а не те, на кого он работает. Так что решение Денневитца последить за обоими и послушать их телефонные разговоры представлялось мне верным и оправданным, а додуматься до чего-то получше у меня, как я ни старался, не получалось.

Что там у нас ещё? Список Хвалынцева, по которому работают московские сыщики, а за ними присматривает Воронков. Тут я, по правде сказать, особых надежд не питал, разве что потом, когда удастся-таки Яковлева изловить, лишних несколько строк в обвинительном акте прибавится, да и доказать причастность этого урода хотя бы к ещё одному убийству получится.

Ещё остаётся совсем тёмное дело с попыткой покушения на дворянина Елисеева по дороге в Покров, но это тоже никак не прояснить до поимки Яковлева. Всё? Нет, не всё. Есть генерал Гартенцверг, к которому Яковлев теоретически ещё может обратиться по какой-то своей надобности, но, во-первых, тут придётся ждать, пока та самая надобность у него возникнет, а, во-вторых, военные могут тупо не пожелать выносить сор из избы и заняться этим сами, не ставя Денневитца в известность — пусть тёзка и втолковывал мне, что межведомственные дрязги здесь не так уж сильны, но кто их тут разберёт… В общем, самое время было вспомнить молитву Этингера, в особенности заключительную её часть [1] — ничего другого мне не оставалось, и я, отодвинув все эти мысли на задворки своего сознания, присоединился к дворянину Елисееву в постижении тонкостей здешней юриспруденции, чему мы с ним и предавались до самого отхода ко сну. Традиционные ночные раздумья меня после этого не одолели, и я заснул лишь на минуту-другую позже тёзки, неприлично для себя рано.

Весь следующий день тёзка провёл за учебниками и тетрадями, с перерывами на обед, ужин и две прогулки по Кремлю — дневную и вечернюю. Я как-то неожиданно для себя тоже втянулся в его занятия, и размышлениям о Яковлеве и способах его розыска места у меня в голове не оставалось — новых сведений по делу всё равно пока не поступило, а гонять по второму, третьему и сто сорок седьмому кругу одно и то же я не хотел. День закончился для меня очередным ранним засыпанием, а утром…

А утром выяснилось, что про готовность дворянина Елисеева к сдаче экзаменов Денневитц спрашивал не просто так. После короткого совещания, на котором Воронков доложил, что Гренель продолжает вести обычную для себя жизнь, не совершая ничего подозрительного, Перхольский никуда кроме как по служебной надобности не звонит, а в полицейском следствии по делам гибели лиц из списка Хвалынцева нет ничего нового, надворный советник Денневитц велел зауряд-чиновнику Елисееву задержаться.

— Вот что, Виктор Михайлович, — голос начальника звучал донельзя серьёзно, — ввиду поступивших указаний, — тут Карл Фёдорович многозначительно воздел глаза к потолку, — я вынужден некоторым образом пересмотреть распределение ваших задач на ближайшие несколько месяцев.

Звучали слова надворного советника очень уж необычно, не знай его мы с тёзкой, так даже и угрожающе, что заставило нас обоих слушать дальше со всем мыслимым вниманием. И мы не ошиблись — продолжение начальственной речи такого внимания более чем заслуживало.

— Главным для вас, Виктор Михайлович, остаётся подготовка обучения лиц с выявленной предрасположенностью к развитию тех самых способностей, — ну, это мы уже слышали. — Но! — повысил голос Денневитц и стало понятно, что сейчас он перейдёт к главному. — Но там, — на сей раз он указал на потолок не взглядом, а пальцем, — решили, что проводить названное обучение непременно должно лицо, состоящее в классном чине.

Хм, в логике высокому начальству, конечно, не откажешь. Было у меня подозрение, что немалую часть отобранных для обучения людей составят офицеры и чиновники, а скорее всего, первая группа обучаемых будет только из них и состоять. И что-то не сильно верилось, что выполнять указания преподавателя, имеющего фактически унтер-офицерский, сержантский по-нашему, чин, они станут с должным старанием. Какой бы ни была разница в количестве звёздочек на офицерских погонах, она ничто в сравнении с пропастью, отделяющей последнего прапорщика от первого унтера, это, спасибо дворянину Елисееву, я уже понимал так же ясно, как и он сам. А наш с тёзкой чин зауряд-чиновника — это как раз и есть первый среди унтеров, то есть мы сейчас пока что находимся не с той стороны пропасти, где набирают кандидатов на обучение.

— А потому, Виктор Михайлович, — в голосе начальника зазвенела оркестровая медь, — вчера Собственная Его Величества канцелярия отправила отношение декану юридического факультета Императорского Московского университета о единовременной сдаче вами экзаменов за весь университетский курс!

Приехали… Тёзка-то, наивный, уже начал было раскатывать губу на получение чина до завершения образования. На что он тут надеялся, прекрасно зная, как здесь обстоит дело с этим, даже не спрашивайте — не то что я, он и сам не знает. Не иначе, на чудо…

— Срок сдачи вами экзаменов вы определите сами, тогда же и подадите господину декану соответствующее прошение, — продолжал Денневитц, — однако необходимо сделать это до конца лета. Далее вам назначат экзамен на получение классного чина, принимать который будет его превосходительство генерал-майор Дашевич.

Хм-хм-хм… Генерал Дашевич тут лицо самое что ни на есть заинтересованное, так что с экзаменом на классный чин никаких проблем ожидать, как нам обоим представлялось, не стоило. Но с экзаменами за университетский курс… Вот сколько, хотелось бы знать, времени ушло на подготовку к аналогичным экзаменам у господина Ульянова, впоследствии товарища Ленина? Что-то мне подсказывало, что всяко больше, чем отпустило начальство дворянину Елисееву. С другой стороны, Ульянова и выгнали из университета в первом же семестре, если я ничего не путал, а потому объём изучаемого материала у него получался побольше, чем сейчас у тёзки.

— Михайловский институт вплоть до сдачи экзамена на классный чин будете посещать раз в неделю, не чаще, — а это уже удар ниже пояса, однако. Про Эмму Витольдовну Денневитц тут не сказал ни слова, но всё предельно понятно — быстрее сдашь, быстрее вернёшься к частым встречам со своей женщиной, или, как говорили в моём мире в определённых кругах: «Раньше сядешь — раньше выйдешь». Ох, вот же мы с тёзкой попали!.. Ладно, что теперь, начальственная воля выражена предельно чётко и ясно, будем, значит, её исполнять.

[1] «Господи, дай мне спокойствие принять то, чего я не могу изменить, дай мне мужество изменить то, что я могу изменить, и дай мне мудрость отличить одно от другого» — молитва немецкого богослова Карла Фридриха Этингера (1702–1782). В англосаксонских источниках приписывается американскому богослову Рейнхольду Нибуру (1892–1971) и именуется «молитвой Нибура».

Глава 8 В начале новых времен

— Всего раз в неделю⁈ — возмутилась Эмма.

— На самом деле даже хуже, — напомнил я. По установившейся с недавних пор традиции, наши встречи начинались с того, что Эмма отдавалась дворянину Елисееву, на чём считала свой долг перед ним, как хозяином нашего общего тела исполненным, после чего управление нашим организмом принимал я, и дальнейшее общение с нею, как словесно-ментальное, так и телесно-двигательное, проходило с нашей с тёзкой стороны под моим руководством. — Карл Фёдорович сказал, не чаще раза в неделю.

— За что он так с твоим тёзкой? — участливо спросила она.

— Не за что, а для чего, — уточнил я. — Хочет, чтобы к тому времени, как у нас с тёзкой появятся ученики, Виктор состоял уже в классном чине, а для этого ему надо прежде всего сдать экзамены за университетский курс. Ну и чтобы это случилось поскорее, Карл Фёдорович тоже хочет, — выдал я страшную начальственную тайну.

— Широко твой тёзка шагает, — отметила Эмма очевидное. — Не боишься, что штаны порвёт?

— Ну, если только немножко, — признался я. — Пока-то особо нечего бояться.

— Так-то оно так, — даже при ментальной беседе чувствовалось некоторое сомнение подруги, — а если Карл Фёдорович про тебя узнает?

— Не сыпь мне соль на сахар, — мой ответ вызвал у Эммы коротенький смешок, — лучше бы как-то помогла так сделать, чтобы обо мне вообще никто и никогда не узнал.

— Я думаю, как это устроить, — Эмма озабоченно вздохнула. — Каждый день думаю. Пока ничего толкового в голову не приходит…

— А что приходит? — стало мне интересно. — Может, есть над чем вместе подумать?

— Пока нет, — лицо женщины исказилось недовольной гримасой. — Будет что-то заслуживающее внимания, я тебе сразу скажу. То есть, уже и не сразу, ты же у меня теперь редким гостем будешь.

Ну вот, понимаешь, опять на больное место нажала. Понятно, что и для неё самой тоже больное, но мне от того что, легче, что ли?

…Как и в прошлый раз, посещение Михайловского института мы с тёзкой начали с директорского кабинета, надолго там, однако, не задержавшись — Кривулин уже был в курсе перемен, Денневитц его предупредил. Мы прикинули, как новый тёзкин режим отразится на подготовке учебной программы, и решили, что директор института продолжит подбирать всё, что может для неё пригодиться, чтобы тёзка потом мог выбрать то, что подойдёт и ему, как преподавателю, и его ученикам в зависимости от задач, которые они должны будут выполнять после обучения.

Не забыл Сергей Юрьевич и о своём обещании покопаться в записях Шпаковского по поводу эффекта голубой вспышки при телепортации и его исчезновения у дворянина Елисеева, но толку от тех копаний оказалось ноль — никаких записей на сей счёт Александр Иванович не оставил. Надо отдать Кривулину должное, он сразу предложил вполне реалистичный метод разобраться с вопросом впоследствии — если кто-то из отобранных на обучение покажет способность к телепортации, наблюдать за эффектом на примере этого ученика. Решение, конечно, лежало на поверхности, но нам-то с тёзкой какое-то время будет не до всего этого, и хорошо, что Кривулин заранее приготовил его на будущее.

Заглянул дворянин Елисеев и в секретное отделение — надо было обговорить с ротмистром Чадским кое-какие вопросы по секретности будущих учебных занятий, всё-таки в институте далеко не всем полагалось знать, чем будет занят господин Елисеев. Выяснилось, кстати, что Чадскому Карл Фёдорович почему-то ничего не сказал о грядущих переменах в жизни упомянутого господина, вот и пришлось тёзке самому объяснять ротмистру новую ситуацию. Начальник секретного отделения, как до него и директор института, встретил новость с ожидаемым пониманием и пожелал Виктору Михайловичу всяческих успехов и скорейшего получения классного чина, хоть и не смог изобразить искренность тех пожеланий столь же убедительно, как оно вышло у Сергея Юрьевича. Впрочем, нам-то с тёзкой до той их искренности какое дело? Главное, чтобы толк от их действий был…

— Виктор, а как же тогда с сестрой твоего тёзки? — спросила Эмма после удовлетворения очередного приступа взаимного желания. — С её обучением?

— Как и договорились — будешь её учить, — вопрос подруги показался мне не сильно уместным.

— Я рассчитывала и на твою помощь, — напомнила она.

— Ну извини, не я тут, как видишь, решаю, — пришлось и мне напомнить Эмме очевидное. — И не тёзка. Чем сможем, поможем, конечно, но это уж как получится.

— Тёзка твой сестре о нас говорил? — поинтересовалась Эмма и тут же спохватилась: — Да что это я⁈ Тогда и о тебе должен был сказать, а уж этого ждать от него не приходится!

— Эмма, а ничего, что говорить о присутствующих «он» и «она» неприлично? — настроение подруги мне не нравилось, и я попытался её урезонить. — Виктор же всегда здесь, и прекрасно нас слышит.

— Прости… простите меня оба, — стушевалась она. — Не знаю, что на меня нашло… Я, наверное, из-за твоей новости расстроилась.

Это да, повод для расстройства у неё был, конечно, вполне оправданный, но… Не стану врать, что мою душу не грело явное предпочтение, что Эмма отдавала мне перед тёзкой, но вот показывать товарищу своё, пусть и не особо грубое, пренебрежение ей уж точно не следовало бы. Ох, чувствую, будут тут ещё проблемки, и самое поганое, что как их избежать, я и близко не представлял…

Отдам Эмме должное, одного замечания ей хватило, и до конца нашей встречи поводов для недовольства она больше не давала. Да и не до тех поводов подруге и было — оставшееся у нас время мы провели в самых безумных удовольствиях. Оставалось только надеяться, что этого заряда нам хватит до следующей встречи.

Обратный путь мы с дворянином Елисеевым провели в задумчивости — уж не знаю, о чём думал он, а я в мыслях своих всё ещё был с Эммой. Да, вот же положеньице сложилось, никому не пожелаешь… Уже на самом подъезде к Кремлю тёзка спросил, может, ему стоит вообще не проявляться отдельно на наших с Эммой встречах, мол, всё равно же телом положенные удовольствия получает. Я поинтересовался, долго ли он так выдержит, без того, чтобы ощущать процесс не только физически, но и душевно, напомнил, что так он уподобит полноценный секс банальному рукоблудию, внятного ответа не дождался и постановил на такое ненужное самопожертвование не соглашаться. Тёзка, впрочем, и сам особо не настаивал, всё же прекрасно понимает.

Доложив Денневитцу об итогах бесед с Кривулиным и Чадским, дворянин Елисеев немедля столкнулся с очередным доказательством полной непредсказуемости траектории полёта начальственной мысли — Карл Фёдорович вывалил на тёзку известие о том, что опыты с автомобильной телепортацией не отменяются, и товарищу придётся совмещать их с усиленной подготовкой к экзаменам. Видимо, надворный советник и сам понимал, что сочетается изложенное им вчера с этим новым распоряжением как-то не сильно хорошо, потому что снизошёл до объяснения этакого выверта — по его словам, программа опытов была утверждена уже раньше, а в процессе выдвижения требования об ускорении получения зауряд-чиновником Елисеевым классного чина о необходимости некоторой её корректировки просто забыли. В итоге у Денневитца в отношении тёзки имеются две утверждённых наверху программы, а что между собой они не шибко согласуются, никого на том самом верху не волнует. Мелькнула у меня мыслишка, что если кто тут что-то и забыл, то это начальство пропустило приём таблеток от жадности, но вот поди теперь, проверь…

Семинарский доклад об особенностях организации уголовного процесса в чрезвычайных обстоятельствах, за написанием которого дворянином Елисеевым я поначалу честно пытался наблюдать, быстро вызвал у меня беспросветную тоску, и я снова углубился в размышления. Мысли мои, однако, тоже были совсем не радостными.

Как ни странно, большее расстройство я сегодня испытал не от выходки Эммы, а от непомерной жадности начальства. Как-то быстро они привыкли к тому, что зауряд-чиновник Елисеев — человек исключительно полезный, а вот к необходимости использовать столь полезного человека с должной заботой о сохранении его умственных и телесных сил, привыкнуть не могут, а скорее, не хотят. Ну или для них просто не так оно и важно. Впрочем, начальство, оно везде такое, и если что тут могло послужить утешением, и то не шибко большим, так это то, что такое вопиющее пренебрежение к заботе о подчинённом проявил не Денневитц, а кто-то повыше — или генерал Дашевич, или даже не знаю кто ещё. И боюсь, пока неуловимый Яковлев не напомнит тёзкиным начальникам, что дворянина Елисеева надо как минимум беречь, сами они не сразу и сообразят, что холить, лелеять и уж всяко не перегружать названного дворянина необходимо тоже. Ну, не сообразят, так попробую что-нибудь измыслить, чтобы их к такому верному выводу подтолкнуть. Беда тут в том, что это самое напоминание со стороны Яковлева имеет все шансы оказаться опасным для жизни и здоровья всё того же дворянина, да и для моего существования тоже.

…Ольга приехала в Москву на четвёртый день стараний младшего брата в угрызении гранита науки. О грядущем прибытии сестры, как и о цели её прибытия зауряд-чиновник Елисеев уведомил начальство заблаговременно, так что встретили госпожу Улитину не то чтобы прям уж по высшему разряду, но всё равно очень даже неплохо — привезли в гостиницу Михайловского института, где Ольга поселилась вместе со служанкой. А что, удобно же, никуда ехать не надо, пройтись через институтский двор, и всё. Что ей сказали относительно того, что брат её не встретил, мы с тёзкой не знаем, но позвонила она ему сразу и какого-то волнения в голосе сестры дворянин Елисеев не обнаружил. Но удивилась, это да.

Встретились брат и сестра уже через два дня, и встреча эта произошла, как нетрудно было бы предсказать, в кабинете госпожи Кошельной. В очередной раз я поразился тёзкиному самообладанию — сеанс обмена удовольствиями с Эммой сегодня почти наверняка накрывался медным тазом, и как дворянин Елисеев это воспринимал, вопросов, полагаю, нет, так что некоторое недовольство сестрой было с его стороны более чем оправданным, но это самое недовольство он не то что не показывал, но и в самом себе старательно и даже успешно глушил. Понятно, его так воспитали, но без соответствующих задатков самого тёзки любое воспитание, хоть строгое, хоть разумное, хоть ещё какое, оказалось бы тут бессильным. Зато называть Эмму по имени-отчеству и на вы тёзке удавалось легко и просто, как будто они всегда именно так и общались, тут воспитание как раз пригодилось. Впрочем, Эмма и сама вела себя так же, и у неё оно тоже выходило вполне естественно.

Выяснилось, что освидетельствовать Ольгу на предмет готовности к обучению Эмма уже успела, как успела и ту самую готовность у госпожи Улитиной Ольги Михайловны установить. По словам Эммы, при том, что способности тёзкиной сестры безусловно относятся к низшему уровню целительства, она могла научиться исцелять лёгкие ранения, без нахождения инородных тел в ране, и не самые тяжёлые инфекции, как и облегчать состояние больных и раненых при более опасных повреждениях и заболеваниях. Ясное дело, в паре с этим шла и способность правильно диагностировать характер и степень болезней и ран. С известной осторожностью не исключала Эмма и того, что в ходе обучения у Ольги выявятся и какие-то иные способности или индивидуальные особенности их проявления.

Как в своё время дворянина Елисеева, так и сейчас его сестру Эмма Витольдовна нагрузила необходимостью изучения азов анатомии, физиологии и медицины, благо в институтской библиотеке книг на эти темы более чем хватало, и теперь занятия с наставницей Ольга чередовала с внимательным чтением и выпиской к себе в тетрадь того, что считала наиболее важным. Собственно, когда дворянин Елисеев зашёл к Эмме, она как раз проверяла, что её ученица посчитала самым важным из вчерашнего чтения.

Ради встречи родных Эмма объявила перерыв, и тёзка с сестрой отправился в столовую попить чаю, поскольку времени до обеда оставалось ещё немало.

— Надо же, я почему-то думала, меня будет учить строгая дама, — выслушав объяснения брата о грядущих переменах в его жизни и выразив полный восторг по такому поводу, Ольга принялась делиться своими впечатлениями. — А Эмма Витольдовна такая добрая и милая! Но требовательная, этого у неё не отнимешь…

— Есть такое, — согласился дворянин Елисеев. — Когда ты начнёшь практиковаться, требовательности ещё прибавится, — пообещал он сестре.

— Куда уж прибавляться-то? — удивилась та. — И так вон читать столько заставила! Тебя она тоже так драконила?

Тёзка хотел было отделаться простым односложным согласием, но что-то его удержало, и он принялся расспрашивать сестру, что именно, как она выразилась, заставила Эмма её читать. Тут и выяснилось, что Ольге приходится изучать заметно больше теории, чем доставалось самому дворянину Елисееву в его ученичестве у госпожи Кошельной. А ведь в женских гимназиях начальные знания по медицине дают примерно в тех же объёмах, что тёзка изучал в кадетском корпусе, то есть база у него с сестрой почти одинаковая. И с чего бы это, спрашивается, Эмма впала в такой преподавательский раж?

Вопрос этот, понятное дело, задавать сестре тёзка не стал ввиду явной бесполезности такого дела, а Эмме задать не успел, потому что уже вскорости ответ неожиданно нашёлся в кабинете директора, куда дворянин Елисеев отправился, проводив сестру обратно к госпоже Кошельной.

— Вас, Виктор Михайлович, и уважаемую Ольгу Михайловну можно поздравить, — выдал Кривулин после обмена приветствиями. — Как и всех нас тоже! Министерство народного просвещения утвердило образец свидетельства, каковое будет выдаваться в Михайловском институте физиологической психологии Российской Академии наук лицам, прошедшим курс обучения по заверенной министерством программе. Конечно, это пока что не диплом и не аттестат, однако уже документ установленной формы! И ваша, Виктор Михайлович, сестра станет, при должном усердии в учении, первой, кому таковое свидетельство будет в нашем институте вручено!

Ну да, вот оно и объяснение, почему Эмма так тёзкину сестру, как та выразилась, драконит. А что, неплохо… Интересно, оно так совпало или это такой подарок дворянину Елисееву от институтского начальства?

— Ваши, Виктор Михайлович, ученики получат другие документы, подтверждающие их обучение, — добавил директор, и раньше, чем тёзка успел удивиться, пояснил: — Их образцы будут утверждаться не министерством народного просвещения.

Тоже логично. Интересно только, где именно? У жандармов? Хм, вряд ли. Вот не могу сказать, почему, но мне казалось, что не у них. По идее, форму документов об обучении будущих подопечных дворянина Елисеева должны утвердить или в министерстве внутренних дел, или даже в минобороны, тьфу ты, в военном министерстве, конечно. М-да, растём, растём… Это уже совсем другой уровень, тут и правда, без классного чина тёзке никак не обойтись.

Одними лишь новостями о первых шагах легализации обучения в Михайловском институте беседа с Кривулиным не ограничилась, нашлось о чём поговорить и относительно самого обучения, так что в директорском кабинете тёзка несколько задержался. Вернувшись к Эмме, сестру он там уже не застал.

— Я отправила Ольгу Михайловну подготовиться к завтрашним занятиям, — с хитрой улыбкой сообщила Эмма. — А то ты же теперь опять через неделю только придёшь…

Глава 9 О незаменимости и мотивации

Из Михайловского института мы с тёзкой возвращались в Кремль озадаченные и довольные. Почему довольные, объяснить проще — всё-таки нам удалось, пусть и не особо долго, обменяться удовольствиями с Эммой, на что мы поначалу даже и не надеялись. Недостаток времени мы с ней компенсировали какой-то почти что запредельной страстью, нахватавшись впечатлений и ощущений на неделю вперёд. Озадаченность, как ни странно, тоже была связана с Эммой. Бросать слова на ветер наследница польских шляхтичей не собиралась, кое-какие действия в исполнении своего обещания помочь нам в дальнейшем сокрытии двуглавости предприняла, и нам с дворянином Елисеевым теперь было над чем подумать.

В институтской библиотеке Эмма подняла все имевшиеся там материалы по технике универсальной защиты, которую они с Кривулиным использовали, когда их пытался подчинить себе Хвалынцев, и внимательно всё проштудировала, выискивая, не остались ли там какие-то подробности, которые она не знала или забыла. Времени у нас было немного, в развёрнутое изложение она не углублялась, но уверенно обещала тёзку этой технике научить. Правда не всё там так уж хорошо — применение той защиты позволяет только держать глухую оборону, какие-то активные контрдействия в этом случае невозможны, то есть придётся либо ждать помощи извне, либо надеяться и молиться, чтобы противник выдохся раньше, чем сумеет эту защиту взломать. Тогда мы смогли вывернуться именно из-за нашей двуглавости — пока тёзкино сознание гасло под воздействием Хвалынцева, я телепортировался и вывел обоих из зоны поражения, но теперь-то требовалось несколько иное. Нам нужна была, строго говоря, защита не столько от воздействия, сколько от чужого проникновения в тёзкину голову и обнаружения там двух сознаний, и Эмма сейчас прикидывала, можно ли для этой цели позаимствовать что-то в имеющейся и уже отработанной технике.

Не стоило забывать и мой собственный опыт сокрытия своего сознания в тёзкиной голове, когда тот же Хвалынцев гипнотизировал дворянина Елисеева. На сей счёт, правда, в институтской библиотеке ничего не было. С одной стороны это, кстати, очень хорошо — сама возможность такого мозгового симбиоза Михайловскому институту неизвестна. С другой стороны, такая неизвестность создавала и определённые проблемки — что именно у меня тогда получилось и как эту способность развить и усилить, Эмма пока понятия не имела, а проводить полноценные исследования и опыты можно будет лишь когда тёзка сможет бывать в институте чаще и уж в любом случае не раньше, чем Эмма закончит учить Ольгу.

Опять-таки странно, но обучение тёзкиной сестры стало ещё одним источником негатива — Эмма собралась привлечь к занятиям Бежина, а к этому деятелю у нас с тёзкой отношение было, да и сейчас остаётся, прямо скажу, неоднозначным. И понимаем же оба, что Эмма никакой дури с его стороны не допустит, и целителем, по её словам, он в своё время был сильным, но это его оголтелое прожектёрство… Не приведи Господь, попытается Ольге мозги пудрить, я и за себя-то тут не поручусь, а уж за дворянина Елисеева тем более. Эмме я это изложил, она, конечно, дама с понятием, но я всё-таки посчитал необходимым обозначить нашу с тёзкой позицию чётко, ясно и недвусмысленно. Подруга наша всё поняла правильно и твёрдо обещала держать Бежина в узде. Что ж, что верить слову Эммы можно, мы оба уже не раз и не два убеждались…

— Хорошо, Виктор Михайлович, очень хорошо! — доклад зауряд-чиновника Елисеева об институтских делах надворный советник Денневитц выслушал с явным удовлетворением. Карл Фёдорович вообще выглядел довольным жизнью в целом, своим подчинённым в частности, и самим собой в особенности. — Сергей Юрьевич, как я погляжу, старается вовсю, прямо из кожи вон лезет. И вы, Виктор Михайлович, показывая ему неизменное наше внимание к институту, очень его усердию способствуете.

Это да, способствует тёзка, ещё как способствует… Денневитц прав — регулярные заходы дворянина Елисеева действительно показывают директору неослабевающее внимание Кремля и напоминают о том, что внимание это надо всячески оправдывать. Да Кривулин и сам не промах — из дальнейшего разговора с шефом выяснилось, что выдачу ученикам институтских светил каких-никаких документов, подтверждающих полученные знания и навыки, сам же директор и продавил, пользуясь своими связями в Академии наук. Ну да, не вышло пробить себе исключительные полномочия, пытается обеспечить себе выгодное положение иными способами. А что, и пусть себе пытается, пока результаты тех попыток будут нас устраивать…

— Как ваши успехи в подготовке к университетским экзаменам? — понять по тону Денневитца, действительно ли ему оно интересно, или это лишь проявление дежурной вежливости, тёзка не смог, поэтому ответил, не вдаваясь в подробности, но оставив возможность для их более-менее развёрнутого изложения, если вдруг начальник того пожелает:

— Написал половину семинарских докладов, продолжаю готовиться к сдаче устных экзаменов.

— Что ж, Виктор Михайлович, это хорошо, — судя по сдержанной похвале, не столь сильно это Денневитца сейчас интересовало, и вопрос был задан больше для порядка. — Сегодняшний вечер и весь завтрашний день продолжайте готовиться, а послезавтра отправитесь на Балашихинский полигон продолжать опыты с телепортированием в автомобилях. Перечень вопросов, ответы на каковые крайне желательно получить по итогам ваших опытов, я вам вручу перед отбытием.

Ага, вот оно и главное. Вот тоже интересно: почему список тех самых вопросов Денневитц не огласил сейчас — сам ещё не получил его сверху или не хочет отвлекать подчинённого от завтрашней зубрёжки? Если первое, то это плохо, потому как говорит о том, что высокое начальство само до конца не определилось в своих желаниях и ожиданиях, а значит, и дальше можно ждать от него шараханий в ту или иную сторону, и догадайтесь с трёх раз, кто тут окажется крайним? Правильно, исполнитель, то есть зауряд-чиновник Елисеев. Второй вариант нравился нам больше, и если имеет место он, это хорошо — хотя бы дёргать подчинённого Денневитц сильно не будет. Что ж, послезавтра, значит послезавтра, тёзка морально был к такому готов, я с ним за компанию тоже.

Вечер и весь следующий день мы с дворянином Елисеевым провели в обществе учебников и тетрадей. В отличие от тёзки, испытывавшего от постижения тонкостей юридической науки даже какое-то удовольствие, на мой взгляд, совершенно извращённое, мне это общество периодически надоедало, и тогда я отделялся от происходящего, уходил в себя и по привычке погружался в размышления.

Я потом сам удивлялся, но в размышлениях этих аферист, шпион и организатор прочих всяческих преступлений Яковлев главного места не занимал. Его, это самое главное место, уверенно перехватили мысли о некоторых вполне возможных сложностях, связанных с предстоящей преподавательской деятельностью моего мозгового товарища и соседа. Сама эта деятельность меня вообще никак не занимала, я почему-то был уверен, что тёзка с ней справится, куда больше волновало меня, устроит ли Денневитц или кто повыше, дворянину Елисееву очередную проверку ближе к началу тех занятий или нет, а если устроит, то какую именно — этот вопрос, сами понимаете, для нас обоих значил очень и очень много. Прийти к какому-то определённому выводу тут было невозможно, вот и я не пришёл, однако вероятность таковой проверки всё ещё продолжала оставаться, на мой взгляд, если и не высокой, то и всяко не нулевой. А раз так, острой оставалась и необходимость в инструментах, которые помогут ту самую проверку пройти, а лучше бы вообще обойти. И если Эмма ничего не сможет тут сделать, придётся снова выворачиваться нам самим, или любому из нас, если другой по тем или иным причинам участвовать в деле не сможет. Что это могут быть за причины, хрен их знает — выверты начальственной мысли мне недоступны, а что мысль та самая запросто может стать чемпионкой по непредсказуемости, я и в той своей жизни многократно убеждался, да и в этой успел уже не раз и не два.

Всё, что мы с тёзкой пока что тут могли делать — это всячески показывать любимому начальству свою исключительную полезность, а лучше даже и вообще незаменимость, причём по всем направлениям. И для этого вовсе не требовалось дожидаться получения классного чина и должности преподавателя, инструктора или как там ещё можно её обозвать. А раз мы это можем, то и должны, ради нас самих же отчего бы и не постараться? Вот я и принялся прикидывать, какие у нас сейчас есть направления, и как на каждом из них продемонстрировать, желательно максимально убедительно, нашу, точнее, зауряд-чиновника Елисеева, незаменимость — полную и неоспоримую, чтобы начальство десять раз подумало, стоит ли такому ценному сотруднику строить каверзы. Подумало — и не строило.

Первое и главное — это, конечно же, тёзкины способности. Я говорю «тёзкины», хотя и сам кое-что умею, но это никому кроме Эммы знать не положено. Ну тут всё понятно — уже послезавтра дворянин Елисеев просто обязан успешно провести если и не все опыты с автомобильной телепортацией, то хотя бы больше половины из них. Да, что это будут за опыты, мы пока не знаем, но что тёзке придётся упражняться с разными марками автомобилей и бронетехники, это практически стопроцентная гарантия.

Второе направление тоже связано с тёзкиными способностями, хотя и несколько меньше. Это участие зауряд-чиновника Елисеева в следственно-розыскных действиях, и вовсе не только как живого детектора лжи. Например, идея с запуском в уголовный мир слуха о нанимателе, дел с которым лучше не иметь, хоть была и моя, но Воронкову-то её подкинул как раз тёзка. И ведь сработало! Эх, надо бы ещё что-то такое-этакое придумать, но без новых сведений по делу это сложно, а их, тех самых новых сведений, у тёзки теперь долго не будет, раз приоритетом ему поставили подготовку к ускоренному получению университетского диплома. Ладно, придётся держать, как говорится, руку на пульсе и не упустить момент отличиться, как только такая возможность появится.

Направление третье идёт уже чисто по моей части, тёзка тут выступает только как рупор моих идей и мой консультант в приспособлении их к местным реалиям. Это я о запуске в здешнюю практику разных схем и методик, обычных для моего мира и давно в нём отработанных. Пока что похвастаться тут можно только созданием секретного отделения в Михайловском институте, отладка документооборота в том же отделении на этом фоне не так уже и заметна. Но с того времени прошёл без малого год, а ничего иного я пока не предложил, и тёзка, соответственно, не озвучил. Впрочем, тут надо хорошо, очень хорошо подумать, прежде чем что-то предлагать, да ещё чтобы эти предложения были своевременными, как оно удачно получилось с секретным отделением в институте. Зауряд-чиновник Елисеев должен с моими идеями выглядеть не безответственным прожектёром вроде Бежина, а автором вовремя найденного эффективного, или, как тут говорят, действенного, решения сложной проблемы. Так что ждём подходящий случай, ждём и не пропускаем. Можно бы, конечно, и попытаться самим такой случай создать, но это куда как сложнее…

— Хорошо ты всё по полочкам разложил, — впечатлился тёзка, когда во время небольшого перерыва в занятиях, совмещённого с послеобеденным отдыхом, я поделился с ним своими соображениями. — Прямо, как ты говоришь, бери и делай.

— Так бери и делай, — подначил я, — я что, против, что ли? Завтра порази всех своими достижениями в автомобильной телепортации, например.

— Я даже не знаю, что они завтра от меня захотят, — пусть наш разговор оставался мысленным, я почти слышал, что тёзка эти слова произнес с недовольным ворчанием. — Может, там такое будет, чего я и сделать не смогу…

— Да ладно тебе! — отмахнулся я от его опасений. — Фантазии у них на такое не хватит! Мы вон с тобой сколько смогли предложить вариантов, а? И на разных машинах телепортироваться, и на броне, и с пассажирами, думаешь, они тут смогут измыслить что-то ещё⁈

— Хм, пожалуй, ничего, — согласился тёзка.

— Так и я о том же! — нажал я. — Твоя незаменимость на службе — наша с тобой лучшая защита от любых начальственных закидонов! Да, таких начальники не любят, кто по своим способностям и возможностям их самих превосходят, но чем выше ты будешь подниматься по службе, тем меньше гадостей смогут они тебе устроить.

— Да пока я поднимусь… — похоже, дворянина Елисеева одолевали нездоровые сомнения. Я уже прикидывал, как бы задвинуть ему охренеть какую мотивирующую речугу, как он сообразил и сам: — Но когда я начну учить, моя незаменимость станет полной, так ведь?

— А это уже от тебя и будет зависеть, — можно, конечно, было бы похвалить товарища за сообразительность, но я решил, что лучше всё же сделать ему хорошую такую накачку. — От того, как ты будешь учить и какие успехи покажут твои ученики сначала в учёбе, а потом и по службе. А в таких условиях стоять на месте в развитии собственных способностей тебе уж точно нельзя будет.

— Учить, стало быть, и учиться одновременно? — спросил тёзка.

— Молодец! — похвалу дворянин Елисеев заслужил честно, так что у меня с ней не заржавело. — Именно так! В твоём распоряжении будет институтская библиотека, и не воспользоваться этим — надо быть упоротым идиотом. А мы же с тобой не такие?

— Не такие-то, не такие, да, но… — так, опять, что ли, сомнения? Эх, когда же это у него пройдёт… Понятно, что с возрастом, вот только с каким? — Но кем же я тогда стану… Монстром каким-то…

— Во-первых, не «ты станешь», а «мы станем», — принялся я приводить тёзку в нормальное состояние. — Во-вторых, обратного хода у нас с тобой один хрен нет. И, в-третьих, если вас насилуют и нет возможности это безобразие прекратить, постарайтесь расслабиться и получить удовольствие.

— Цинично как-то, — тёзка аж скривился. Ну а что, пока никто не видит, можно.

— Цинично, — не стал я спорить. — Но в нашем случае предельно точно и ни хрена неоспоримо. Или ты полагаешь, что тут возможно что-то другое?

— Да невозможно уже, — сдался дворянин Елисеев, добавив длинную матерную тираду. Вот молодец всё-таки, умеет вовремя убрать сомнения куда положено! А что принятие неизбежного ему не особо нравится, так ничего, успеет ещё привыкнуть. — Но что тогда у нас, как ты говоришь, в позитиве?

— Что в позитиве? — переспросил я. — Может, сам сообразишь?

Тёзка задумался. Я терпеливо ждал, стало интересно, что он с таким своим отношением определит положительным в нашем состоянии и ближайшей перспективе.

— Про незаменимость ты и сам говорил, — начал он. Ну да, говорил, но мне его мнение нужно, своё я и так знаю. — А так… Погоди-ка… — тёзка опять погрузился в задумчивость, я его не торопил. — О! Ведь я, получается, буду делать карьеру не только в дворцовой полиции, но и в Михайловском институте!

Нет, ну не молодец, а⁈ Уж как минимум отделение спецподготовки, или как там его обзовут на местном канцелярите, дворянину Елисееву возглавить так или иначе придётся, а это, прошу прощения, как минимум тот же ранг будет, что у Чадского или Эммы. А там, глядишь, и…

Кажется, эту свою мысль я от тёзки не закрывал, потому что он тут же и подхватил:

— А там, глядишь, и вторым человеком в институте стану! И, может даже, потом и не вторым…

Вот! Вот оно! Может же, если захочет!

Глава 10 Полигонные радости

На полигон из Кремля тёзка выдвинулся в обществе всё тех же хорошо уже знакомых унтеров Чучева и Пронина, разместившихся на заднем сидении бронированной «Волги» с ефрейтором Фроловым за рулём, и той самой бронированной «Яузы», что использовалась при недавней поездке в Покров и обратно, её вёл ещё один старый знакомый, Дягилев. В свете полученных перед выездом инструкций такая компания странной не смотрелась — помимо опытов с телепортацией на транспортных средствах других типов дворянину Елисееву вменялось в обязанность провести телепортирование в автомобиле с пассажирами, заодно и выяснив, окажется ли такое вообще возможным.

По прибытии на полигон сразу и выяснилась причина, или, по крайней мере, одна из причин того, что опыты с автомобильным телепортированием так и остались за тёзкой — хоть и встречали нас три человека всего, одним из них оказался знакомый по штурму прибежища мятежников полковник князь Шаховской. Ага, военные, значит, всё-таки подсуетились, не мытьём, так катаньем пробили себе желаемые опыты. Ну, их понять можно…

Полковник, когда зауряд-чиновник Елисеев ему представлялся, выглядел слегка удивлённым, что и понятно — он-то помнил тёзку как «господина Иванова», именно под таким псевдонимом тот участвовал в подавлении мятежа. Но, как оно сплошь и рядом бывает у военных, с удивлением своим справился моментально, тепло поприветствовал гостя и представил своего адъютанта поручика Шмидта и старшего врача на полигоне коллежского секретаря [1] Лёвушкина.

Перед проведением опытов тёзка внимательно, я бы даже сказал, придирчиво осмотрел оставленную в тот раз свою «Яузу» и вынужден был признать, что условия хранения столь ценного автомобиля полностью соответствовали и его ожиданиям, и самым строгим требованиям к обслуживанию таких машин. Это сразу подняло дворянину Елисееву настроение, и он решительно, но без неуместной торопливости, взялся за дело.

Повторение, как гласит народная мудрость, мать учения, и тёзка перечить опыту предков не стал, начав именно с повторения пройденного — пару раз телепортировался со своей «Яузой».

Следующей очереди стала бронированная «Яуза» — тёзка посчитал, что автомобиль схожего типа, да ещё тот, которым он уже когда-то управлял, телепортировать вместе с собой будет проще. Расчёт оказался верным, телепортировался дворянин Елисеев с этим недоброневиком с первого же раза. Впрочем, сам тёзка не мог определиться, что тут было истинной причиной успеха — похожесть автомобилей или инстинктивно принятое им решение увеличить дистанцию разгона, поэтому сделал ещё заход с тем же разгоном, что и на своей машине, и снова успешно. Сравнительно успешно, если уж начистоту — на втором заходе у товарища ощутимо заложило уши, по моему настоянию скрывать от врача он это не стал, и теперь вынужден был ждать, пока не пройдёт дискомфортное ощущение.

— Нет, господин Елисеев, даже не спорьте! У вас свои инструкции, у меня свои! — Лёвушкин старательно и, к сожалению, успешно изображал саму непреклонность. — К продолжению опытов я допущу вас не ранее чем через полчаса, и это не обсуждается!

Дворянин Елисеев тяжело вздохнул, мысленно выматерился, поплёлся к машине и плюхнулся на переднее сиденье рядом с водительским, показывая полное, хотя и безо всякого своего согласия, послушание предписаниям врача.

— И чего ради ты заставил меня эскулапу сдаваться? — попенял мне тёзка, устроившись поудобнее. — Ну, подумаешь, уши немного заложило, само бы прошло.

— Так само и проходит, — ответил я. — Тебя вон никто шприцом не колет, пить всякую горькую гадость не заставляет, чего тебе ещё надо? Посидишь, отдохнёшь, да и продолжишь. Кстати, на будущее имей в виду: не знаю, как у вас, а у нас на самолётах пассажирам леденцы раздают, сосать их помогает, когда при взлёте и посадке уши закладывает.

— Да? — удивился тёзка. — Никогда не слышал… Правда, самолётами тоже не летал ни разу. А за подсказку спасибо, надо будет в следующий раз попробовать.

Когда назначенные полчаса истекли, Лёвушкин, выспрашивая дворянина Елисеева о его самочувствии, только что в глаза ему не смотрел, не врёт ли. Но тёзка уверил врача в том, что всё с ним в порядке, и коллежский секретарь, немного помявшись, продолжение опытов дозволил.

Телепортироваться на бронированной «Волге» дворянину Елисееву удалось без каких-то затруднений и нежелательных побочных эффектов. Добавив ещё два захода, прошедших столь же гладко, тёзка подумал и снова сел за руль бронированной «Яузы». С некоторым опасением сел, это да, ещё и в сторону Лёвушкина нехорошо так зыркнул, пока тот не видел.

На броне-«Яузе» дворянин Елисеев телепортировался дважды, по моему наущению снова, уже вполне осознанно, попробовав две длины разгона — как на своей машине и побольше. На более коротком разгоне снова заложило уши, но так, совсем чуть-чуть, и докладывать о том Лёвушкину тёзка отказался категорически. Я хотел было настоять, но решил, что не тот это повод, чтобы с тёзкой собачиться.

С «Тереками» — грузовичком и универсалом — никаких проблем не возникло вообще, если не считать, что в первый раз телепортироваться не получилось, но стоило дворянину Елисееву буквально чуточку удлинить разгон, и всё пошло как по маслу. Но когда тёзка уверенной походкой направился к грузовым машинам, я слегка напрягся. Нет, что у отца в батальоне он практиковался в вождении «кабанов» и «лосей», я знал, но вот насколько умело он с такими крупными и тяжёлыми автомобилями управляется, известно мне не было, да и вес грузовиков, в особенности «лосей», внушал некоторые опасения.

Начал дворянин Елисеев с «Кабана», что выглядело вполне логичным — всё-таки машина полегче. Разгон, естественно, по сравнению с «Тереком» пришлось ещё несколько удлинить, и его вполне хватило для телепортации — должно быть, у тёзки уже вырабатывалось чутьё на такое. С аналогичным успехом повторив своё достижение, товарищ отогнал грузовик на стоянку и, оставив машину, двинулся к ближайшему «Лосю». Мне, честно сказать, стало немного не по себе, но что делать, очень уж дисциплинированно зауряд-чиновник Елисеев взялся исполнять полученные инструкции. Хотя что я вру-то? Какие, к чертям, инструкции⁈ Завзятый автомобилист получил историческую возможность вытворять такое, что ни одному другому водителю в целом мире не снилось, вот и наслаждается на всю катушку. А что такое внезапно привалившее счастье совпало с пожеланиями начальства — просто дополнительный бонус.

Но вот с «Лосём» тёзке пришлось от души повозиться. По числу неудачных попыток грузовик превзошёл все сегодняшние машины, вместе взятые — целых восемь провалов, и все подряд! Матерился дворянин Елисеев даже не как заслуженный унтер, а уже прямо как пьяный сапожник, сколько раз лупил он в сердцах ни в чём не повинную баранку, и сказать не возьмусь, потому что сбился со счёта, но вот никак не хотело изделие ярославских автомобилестроителей телепортироваться вместе с ним. И дело тут было не в длине разгона или ещё каких технических подробностях — у тёзки почему-то не получалось ощутить себя единым целым с тяжёлой мощной машиной. Вот мы и устроили перерыв, пытаясь понять причину досадной неудачи, что так некстати нарисовалась на ровном месте.

Обсуждение у нас вышло, скажем так, сильно эмоциональным и в чём-то даже нервозным, особенно, когда тёзка возмущался несоответствием затраченных усилий и полученного, точнее, не полученного, результата.

— Ведь всё, всё сделал, как раньше! — бушевал дворянин Елисеев. — А толку нет! Как ты там говоришь? Ноль целых, хрен десятых! Не понимаю! Не-по-ни-ма-ю! — с нажимом повторил он.

Не понимает, да… А вот у меня какая-то догадка, похожая на понимание, появилась.

— Так, дорогой, дай-ка ты мне экспертную консультацию, да успокойся предварительно, — указать тёзке на его ошибку я собрался максимально мягко, в щадящем, так сказать, режиме.

— Какую ещё консультацию? — опешил тот.

— «Волга» же по габаритам меньше «Яузы», так? — вкрадчиво спросил я.

— Меньше, конечно, — мне бы хватило и такого ответа, но тёзка без запинки назвал размеры обеих машин с точностью до сантиметра.

— «Терек», даже в варианте грузовика, тоже меньше? — продолжил я. — Размеры можешь не указывать, просто скажи, меньше?

— Меньше, — тёзка, кажется, начал соображать, куда я клоню, и продолжил мою мысль сам: — А «Лось»-то больше!

— Вот-вот, — поддержал я его. — «Кабан», и то меньше, а «Лось» — больше.

— Хочешь сказать, что представлять себя единым целым с «Лосём» надо как-то иначе? — дворянин Елисеев перешёл к конструктиву.

— Уже не хочу, — я постарался, чтобы мои слова даже в мысленном произнесении смотрелись максимально бесстрастно.

— Это почему? — ага, попался!

— Потому что ты сам это и сказал, — ответил я.

Честно говоря, я так и не понял, почему эта, можно сказать, дежурно-стандартная шутка возымела такое действие — тёзка самым непристойным образом заржал. Может, просто его нервам требовалась разрядка? Скорее всего так… В любом случае, это пошло на пользу обоим — дворянин Елисеев и правда сбросил нервное напряжение, а минута смеха пошла на пользу и мне — организм-то общий, а смех, как говорят, полезен для здоровья. Ну и хорошо, что никто не видел, а то могли бы появиться ненужные вопросы относительно смеха без причины…

— Вот никак не привыкну к твоим шуточкам, — в тёзкиных словах чувствовалась зависть, хорошо хоть, белая и лёгкая. — Может, ещё и подскажешь, как именно иначе?

— Нет, — я его рассмешил, я же и вернул разговор в серьёзное русло. — Тут моя компетенция заканчивается и начинается твоя. Если что, я, конечно, постараюсь помочь или подсказать, но искать решение тебе, скорее всего, придётся самому.

Моей верой в его способности и возможности дворянин Елисеев в должной степени проникся, и после нескольких неудачных попыток нашёл-таки поразивший меня своей простотой способ мысленно объединить себя с машиной. Он просто представил себе весь грузовик, последовательно пройдя мысленным взором от бампера до заднего борта, и себя в нём. Представил раз, представил другой, и вместе с представлением в третий раз приступил к предшествующим разгону действиям. С длиной того самого разгона он снова не прогадал, и союз человека с машиной наконец телепортировался. Не давая себе расслабиться, а удаче махнуть хвостом и исчезнуть, тёзка закрепил достигнутый успех ещё двумя заходами, после чего отогнал грузовик на стоянку, в некоторой задумчивости осмотрел уже подогнанные и оставленные по соседству бронемашины, после чего решительно направился к ним. Я видел, что товарищ поймал кураж, и тормозить его в таком состоянии не рискнул.

Спасибо здешним конструкторам, управление доступной дворянину Елисееву колёсной бронетехникой от вождения автомобиля ничем принципиально не отличалось, что и понятно — делали её те же автомобильные заводы, да и разрабатывали, как я подозревал, те же люди.

Двухосный бронетранспортёр АМО Б-17 «Казак» поддался тёзке легко и просто, будто не бронированная машина была, а лёгкий грузовичок. Не сильно тяжело прошло у дворянина Елисеева и с трёхосным НАМФ Б-9 «Драгун», разве что опять малость заложило уши, и снова по настоянию тёзки Лёвушкин об этом не узнал. А вот с четырёхосным пушечным «Витязем», он же НАМФ ТБ-12, всё оказалось куда как сложнее.

Для начала дворянину Елисееву пришлось просто поездить по полигонным дорогам, чтобы привыкнуть к новому для него средству передвижения — в отцовском батальоне таких броневиков не имелось. Вёл себя длинный и тяжёлый «Витязь» на ходу заметно иначе, чем даже «Лось», похуже было с обзором, да и особенности управления отличались от всего, что пробовал тёзка раньше. Но талант, как говорится, не пропьёшь, тем более тёзка пристрастием к алкоголю никогда особо не отличался, так что с изделием Нижегородской автомобильной и машинной фабрики (именно это означало «НАМФ» в наименовании машины) дворянин Елисеев освоился довольно быстро. С первой же попытки удалось тёзке и телепортироваться вместе с этим монстром на колёсах. Вот только заплатить за этот успех пришлось не просто заложенными, а прямо-таки запульсировавшими болью ушами, и уж тут деваться тёзке было некуда, и лекарю он сдался сам, добровольно. Каких-то видимых повреждений проведённый Лёвушкиным осмотр не выявил, но пару пилюль пациента проглотить заставил и, что смотрелось совершенно оправданным, предписал тёзке перерыв в опытах. Тут зауряд-чиновник Елисеев проявил несвойственную его невысокому чину мудрость — на правах главного экспериментатора предложил полковнику Шаховскому объявить обеденный перерыв, чтобы не тратить время даром.

В процессе поедания наваристых щей и на удивление вкусной перловой каши с салом боль в ушах постепенно утихала и к концу обеда совсем исчезла, но Лёвушкин перестраховался и добавил пациенту ещё четверть часа отдыха, против чего тёзка и не возражал. Я его прекрасно понимал: какая, в сущности, разница, от чего отдыхать — от болезненных ощущений или от обильного приёма пищи?

Продолжением программы опытов стали телепортационные поездки с пассажирами, в роли которых выступили и, ясное дело, Чучев с Прониным и Дягилевым, и Фролов, и полковник Шаховской с адъютантом, и даже коллежский секретарь Лёвушкин попросился. Тёзка хотел было устроить придирчивому эскулапу стр-р-рашную месть и отказать, но я сравнительно легко уговорил его не злобствовать понапрасну, всё-таки действовал лекарь по инструкции, а вовсе не из вредности. Впрочем, дворянин Елисеев получил повод для некоторого злорадства — Лёвушкина телепортация в автомобиле откровенно разочаровала, и отмщение, пусть и в максимально безобидной форме, таким образом всё-таки свершилось.

Причину этого разочарования я, кажется, понимал. Со стороны тёзкины опыты, выглядели, должно быть, эффектно — р-раз! — и автомобиль на мгновение исчезает и почти тут же появляется намного дальше того места, куда бы он за этот миг успел бы доехать обычным, так сказать порядком. Поэтому естественным образом возникает ожидание каких-то необыкновенных ощущений и при личном участии в столь поразительном действии. А их, тех самых ожидаемых ощущений, нет — просто была за окнами одна местность, и вдруг она становится другой, а поскольку особым разнообразием пейзаж на полигоне не блещет, то и эта смена не так уж и бросается в глаза.

С пассажирами в грузовиках и бронетранспортёрах выяснилось, кстати, интересное явление: те, кто сидел рядом с водителем, переносили телепортацию так же, как и в легковых машинах, а вот тем, кто сидел в кузовах грузовиков и десантных отделениях бэтээров, доставались неприятности в виде резкого инерционного толчка, отбрасывавшего их к заднему борту. Никто, к счастью, на дорогу не выпал, и в следующие разы люди крепко держались за скамейки, но острых ощущений нахватались, что называется, по полной.

На том все пункты имевшейся у зауряд-чиновника Елисеева инструкции были выполнены, и тёзка, вооружившись предусмотрительно взятыми с собой письменными принадлежностями, принялся составлять отчёт, предварительно опросив всех пассажиров об их самочувствии и наблюдаемых при телепортации ощущениях, в наличии которых никто не признался. Закончив с писаниной, тёзка украсил отчёт своим автографом, после чего поставили подписи полковник Шаховской и коллежский секретарь Лёвушкин. Дворянин Елисеев убрал документ в портфель, с лёгким сожалением вновь завёл свою «Яузу» в гараж и вместе с теми же сопровождающими двинулся в обратный путь.

[1] Чин 10-го класса на гражданской службе, соответствует поручику в армии. Военные медики в Российской Империи носили офицерскую форму, но чины имели гражданские

Глава 11 Дела служебные, учебные и не только

— Вот, Виктор Михайлович, ознакомьтесь, — Денневитц пододвинул по столу несколько листов бумаги. — Доктор Васильев представил.

С учётом того, что как раз позавчера зауряд-чиновник Елисеев проходил у доктора Васильева обследование, бумаги тёзка взял с интересом, желая почитать, чего же такого Матвей Яковлевич про него написал. Само привлечение доктора Васильева к обследованию мы с тёзкой оценили как вполне разумное, поскольку Матвей Яковлевич уже занимался дворянином Елисеевым, когда тёзка изрядно перетрудился, телепортируя солдат и бронемашины при подавлении мятежа. Ну да, раз уж приходится расширять круг посвящённых в суть тёзкиных способностей, лучше делать это, хотя бы на первых порах, с теми людьми, кто уже имел ко всему этому какое-то отношение.

В общем и целом в составленном доктором Васильевым заключении мы с тёзкой ничего для себя неожиданного не нашли — если перевести документ с медицинского языка на русский, Виктор Михайлович Елисеев был абсолютно здоров, а по поводу отмеченной в отчёте периодической заложенности ушей пациента никакого внятного объяснения или даже предположения доктор дать не смог, о чём честно, хотя и не столь прямо, написал. Вот только, дочитав заключение почти до конца, тёзка сообразил, что под этим коротеньким документом лежат ещё несколько листов. И что бы, интересно, могло там быть?

А там были коротенькие справки о состоянии здоровья Петра Максимовича Чучева, Егора Фёдоровича Пронина, Николая Семёновича Дягилева и Степана Дмитриевича Фролова. Точнее, не просто о состоянии здоровья, а об изменениях в том состоянии по сравнению с последними осмотрами каждого. И вот там нашлось немало очень интересных подробностей…

Изменения доктор Васильев обнаружил у всех. Пусть и были те изменения не такими уж значительными, но, повторюсь, у всех, и у всех в лучшую сторону. Понятно, что полное исчезновение следа от ранения у Дягилева и заметное улучшение показателей на спирометре [1] у Чучева это несколько разного калибра улучшения, но все равно же улучшения!

— Полковника князя Шаховского и коллежского секретаря Лёвушкина Матвей Яковлевич осмотрит несколько позже, — сказал Денневитц, когда тёзка закончил читать. — Мы с Дмитрием Антоновичем тоже решили показаться доктору Васильеву, хотя, конечно, времени после телепортирования у нас прошло больше.

Тёзка медленно кивнул, принимая услышанное. Да уж, хороший такой побочный эффект. Ещё бы у самого у него с ушами наладилось, вообще было бы замечательно.

— И ещё, Виктор Михайлович, — Денневитц умудрился одним выражением лица показать, что сейчас скажет нечто более важное, — опыты с телепортированием на автомобилях вам придётся продолжить, пока не могу сказать, когда именно.

Ну кто бы сомневался! Я даже примерно представлял, в каком именно направлении от тёзки потребуют продолжения, но пусть лучше Денневитц сам скажет, потом сравним.

— Вы же, если я правильно понял, телепортировались в автомобилях просто на некоторое расстояние, не так ли? — спросил он и, дождавшись подтверждения продолжил: — Теперь же от вас потребуется телепортироваться в определённые места.

Ага, угадал! Впрочем, не так оно было и сложно, на поверхности же лежало. Тёзка тоже принял новость спокойно и тоже не удивился именно такому продолжению опытов.

— И когда? — только и спросил дворянин Елисеев.

— Пока неизвестно, — пожал Денневитц плечами, — но я сообщу вам заблаговременно.

Вернувшись к себе в Троицкую башню, садиться за учёбу тёзка не спешил.

— Слушай, это же великолепно! — и что же, интересно, привело его в такой восторг? — Если совместить целительство с благотворным воздействием телепортации, это же такие открываются возможности! Надо будет обязательно поделиться с Эммой!

— С Эммой поделиться, конечно, надо, — взялся я остужать нездоровый энтузиазм дворянина Елисеева, — но вот на открывающиеся возможности я бы на твоём месте губу закатал.

— Это почему же? — не понял тёзка.

— Ну, во-первых, как будут сочетаться и взаимодействовать между собой целительное воздействие и побочный оздоровляющий эффект телепортации, мы пока не знаем. Тут придётся опыты ставить, и без Эммы при этом никуда и никак, — начал я с конструктивной критики и сразу перешёл к деструктивной: — А, во-вторых, ты же сам понимать должен, что лечение телепортацией, оно, скажем так, не для всех, а только для тех, кому положено ою этом знать. Остальным пациентам если только глаза завязывать или телепортировать их в бессознательном состоянии…

— М-да, и правда, — с признанием своих ошибок у тёзки, к счастью, всё в порядке, и в этот раз он тоже быстро понял, что несколько поторопился с восторгом.

— И вообще, к Эмме мы попадём в лучшем случае послезавтра, так что садись-ка ты давай за учёбу, — окончательно приземлил я дворянина Елисеева.

Сопротивляться титанической мощи моего разума тёзка не стал (хех, попробовал бы!), и принялся добросовестно и целеустремлённо грызть гранит науки, вознамерившись пополнить количество выполненных семинарских работ. Больше от скуки, чем из интереса, я вместе с дворянином Елисеевым стал вникать в тонкости применения правовых норм при рассмотрении споров между наследниками с русским и иностранным подданством, и как-то совершенно неожиданно для себя втянулся — уж очень занятные примеры приводились в учебных материалах, да и задание, что тёзке предстояло выполнить, разрешив по закону предложенный казус, тоже смотрелось интересно и занимательно. Но когда упорный студент справился с заданием и принялся составлять список законодательных актов, на которые он опирался, принимая решение по делу, мой интерес благополучно прошёл, и мои мысли переключились на другое.

Из закоулков памяти снова, в который уже раз, выполз случай на дороге по пути в Покров, когда тёзка принялся стрелять по кофейной «Волге», заметив, что её водитель целится в него из пистолета. Чёрт, что за наваждение⁈ Почему эта чёртова «Волга» снова и снова приходит мне на ум? Ведь ничего, можно сказать, серьёзного — выстрелить тот урод даже не успел, получив отпор, моментально смотался, ни тебе урона с ущербом, ни какой-то реальной угрозы, но вот же, мать-перемать, из головы не выходит! С чего бы вдруг, спрашивается?

Хм, а не с того ли, что на фоне всех других покушений на тёзку это очень уж выделяется? И выделяется как раз своей несерьёзностью, кстати сказать. Я же тогда ещё обратил внимание на непрофессионализм несостоявшегося стрелка, а теперь отметил и его чрезмерную осторожность, не сказать бы, что трусость, хотя, конечно, в тех условиях повторить попытку не то что убить дворянина Елисеева, а хотя бы просто выстрелить у водителя «Волги» никакой возможности не было, и экстренное отступление, оно же бегство, оставалось для него единственным выходом, так что с мыслями об осторожности и тем более трусости покушавшегося я, похоже, несколько поторопился. Однако обвинений в непрофессионализме это с него не снимало — покушение было из рук вон плохо спланировано и ещё хуже исполнено. Даже Яшка Мелкий, пусть и ошибся с жертвой, всё сделал куда как грамотнее, да и Рюхин на таком фоне выглядел не таким уж и дебилом, просто его переиграли заранее, о чём он знать не мог.

И? Вот за каким таким хреном Яковлеву понадобился столь бестолковый исполнитель? За что, скажите на милость, тут платить деньги? Рассматривая варианты ответа на все эти вопросы, я остановился на двух, показавшихся мне наиболее вероятными.

Первый из них так или иначе был связан с фактором времени. Сколько его, этого самого времени, у Яковлева ушло на поиск Голубка и достижение с ним договорённости, мы не знаем, но провальная неудача первого покушения очевидным образом вызвала у Яковлева желание исправить всё как можно быстрее, вот и подрядил он первого попавшегося наёмника, а тот не справился. В пользу такого варианта говорило и само поведение исполнителя, и то, что покушение состоялось при следующем же после провала Голубка появлении дворянина Елисеева на Владимирском тракте. Но имелись доводы и против этой версии. Точнее, всего один довод, но очень и очень веский: между этим покушением и ошибкой Яшки Мелкого тёзка ездил по Владимирскому тракту ещё аж пять раз — в Москву искать Алёшу Михальцова, затем обратно в Покров, потом на осмотр в лечебнице доктора Брянцева и обратно, и наконец снова в Москву — и никто за эти пять поездок на него не покушался. То есть не столь, похоже, важным было тут для Яковлева время. Или что-то не так в те разы пошло у Грушина и он не сообщал о выездах Елисеева-младшего в Москву, но это как раз можно проверить, допросив его ещё раз.

Второй вариант мне нравился больше — пытаться стрелять в тёзку из той «Волги» мог сам Яковлев. Помнится, не так давно я опасался, что он может взяться за дело сам, не поручая убийство дворянина Елисеева наёмным исполнителям, но кто сказал, что талантливый конспиратор может и должен одновременно быть талантливым или хотя бы просто умелым киллером? Правильно, никто такого не говорил, а единственное известное нам убийство, которое почти наверняка совершил сам Яковлев, это отравление Яшки Мелкого. Отравление, обратите внимание, а не огнестрел. Да и в Одессе за Яковлевым-«Джексоном» ни одного убийства не числилось, кстати. Что ж, версия смотрелась вполне себе правдоподобной, но толку от того пока что никакого не было, и она оставалась среди тех загадок, которые будут разгаданы только после поимки самого Яковлева. Но допросить Грушина ещё раз не помешает, напомню тёзке, когда он отвлечётся от своей учёбы, пусть к Денневитцу обратится.

Чем, кстати, мне эта версия нравилась, так это тем, что говорила о существенном сокращении возможностей Яковлева — если раньше он мог сам следить или организовать слежку за дворянином Елисеевым (а иначе объяснить его выезд на Владимирский тракт невозможно), то затем такой возможности у него не было и нет по настоящее время. Тоже вот не совсем понятно, в чём тут причина, но это опять же до того, когда мы этого урода изловим и заставим всё рассказать.

С тёзкой я чуть позже результатами своих умственных упражнений поделился, но вот его реакция меня, честно говоря, несколько озадачила.

— Знаешь, — сказал он, — пока я живу в Кремле и езжу только в Михайловский институт и на полигон, этот Яковлев ничего сделать мне не может. Поэтому пусть его Воронков ищет, мне с того ни холодно, ни жарко. А вот получу университетский диплом, сдам экзамен на классный чин, поднатаскаюсь в институте на преподавании и развитии… Я тогда сам Яковлева искать начну, если Дмитрий Антонович его ещё не поймает.

— Если тебе поисками Яковлева заниматься позволят, — попытался я спустить товарища с небес на землю, но тёзка неожиданно жёстко добавил:

— Позволят. Я так всё устрою, что Карл Фёдорович ещё сам же мне и поручит с Яковлевым покончить.

— Рассказывай, — потребовал я. — Что ты такое задумал?

— Мне же тех моих учеников не к исследованиям в Михайловском институте готовить надо будет, — начал он, — а к сугубо практической работе. Вот я и устрою так, чтобы большую часть занятий с ними проводить не в институте, а, как ты говоришь, в поле. На том же полигоне, а то и прямо на московских улицах. То есть, как ты это называешь, в обстановке, приближенной к боевой.

— Максимально приближенной к боевой, — поправил я тёзку.

— Пусть так, не суть важно, — отмахнулся он и продолжил: — Яковлев, чтоб он сдох, пропустить такое не сможет, а я же не один буду, а с очень способными учениками, они же мне помощниками и охранниками станут! И уж такую возможность поймать поганца Карл Фёдорович не упустит!

Вот тут я и офигел, не сказать бы грубее. Ну, тёзка, ну даёт! Нет, инициатива дело, конечно, хорошее, и даже какое-то рациональное зерно в словах дворянина Елисеева есть, вот только скрыто оно, то зерно, под толстым-толстым слоем не знаю чего, но уж точно не шоколада.

— И давно ты этот свой хитрый план придумал? — спросил я.

— Да не так важно, — увильнул тёзка от ответа, — главное, что придумал.

Ох, как мне хотелось разнести этот дурацкий план к растакой-то матери! Как вообще тёзке-то в голову такое могло прийти после стольких месяцев знакомства с Денневитцем⁈ Да Карл Фёдорович, услышав такое, не то что из Кремля, из Троицкой башни тёзке выходить запретит! А будет тёзка упорствовать, так Денневитц отправит его в Косино, там после Бежина как раз свободное место есть! Но, немного подумав, я всё же решил дать тёзке самому осознать, какую глупость он только что сморозил — всё-таки пора, пора товарищу умнеть. Поэтому я какое-то время многозначительно помолчал, и когда затянувшаяся пауза стала выглядеть особенно мрачно, тихонечко так предложил:

— Ты, пожалуйста, ещё раз подумай, ладно?

В мысли тёзкины я принципиально не полез — лучше потом его спрошу и пусть он мне на словах, а не переживаниями расскажет, почему отвергнет свою ересь. Вот если, не приведи Господь, не отвергнет, тогда я и начну приводить его к правильному пониманию окружающей действительности, а пока пусть думает.

Уж не знаю, долго он думал, или просто в его размышлениях на первое место вышло чтение учебников, за которое он взялся несколько позже, но к разговору нашему дворянин Елисеев вернулся уже ближе к ночи.

— Ты прав, мой план действительно не годится, — без предисловий выдал он. — Не пойдёт на такое Карл Фёдорович.

Поскольку мне в кои-то веки уже хотелось спать, несмотря на детское, по моим совиным представлениям, время, подробно расспрашивать тёзку, как именно добрался он до правильного вывода, я не стал. Захочет, сам потом расскажет, не захочет, и не надо, главное произошло — неправоту свою дворянин Елисеев понял и принял.

…К Кривулину тёзка, явившись в Михайловский институт, заглянул сразу, но ненадолго. Кратенько пересказав директору института итоги опытов с телепортацией автомобилей с пассажирами, особый нажим дворянин Елисеев сделал на отсутствие у тех пассажиров наблюдения каких-либо внешних эффектов при телепортировании, а также не умолчал и об улучшении их здоровья. Ясное дело, директор посоветовал сообщить о том Эмме Витольдовне, ясно и то, что именно к ней тёзка после Кривулина и направился.

— Эмма Витольдовна просила подождать, — встретила тёзку помощница нашей подруги Юлия Волосова, — они с Ольгой Михайловной скоро придут.

Спрашивать, где Эмма и его сестра, тёзка не стал — по здешнему этикету, если человек первым не сказал, где его начальник, спросить о том считается дурным тоном, потому что отвечая на такой вопрос, подчинённый своего шефа как бы предаёт, что, сами понимаете, недопустимо, а не отвечать как-то тоже не особо вежливо, так что лучше просто не спрашивать — вот вернётся начальник и сам расскажет, если посчитает нужным.

Так или иначе, Эмма обучением Ольги занимается, всё нормально, наверняка они сейчас в институтской лечебнице, и идти туда незачем, чтобы их не отвлекать. Устроившись на довольно удобном диване для посетителей, дворянин Елисеев включил режим ожидания, мысленно повторяя главное из прочитанного вчера учебника по уголовному праву.

Дамы появились минут уже через десять. Были сказаны все положенные приветствия, продемонстрирована искренняя радость, помощница уже открыла дверь кабинета, как вдруг в коридоре раздались крики:

— Пожар! Горим!

Уважаемые читатели!

Начиная с главы 12 на книгу будет открыта подписка. Стоимость книги до её завершения составит 140 рублей, по окончании книги и редактуры — 150 рублей.

Ваш автор

[1] Спирометр — прибор для измерения объёма воздуха, поступающего из лёгких при наибольшем выдохе после наибольшего вдоха, что определяет дыхательную способность человека

Глава 12 Пожар

Выбежав в коридор, мы с тёзкой сразу поняли, что это не чья-то дурацкая шутка, а действительно пожар — отчётливо тянуло дымом, слава Богу, не шибко густым и удушливым. Тянуло со стороны лестницы, то есть горело явно не на втором этаже, скорее всего, этажом ниже. Ну да, там столовая а значит, и кухня, есть где и чему загореться. Народу в коридоре было немного, человека три бежали к лестнице, один выбежал как раз с неё. Тёзка ловко его поймал, и слегка встряхнув бегуна, чтобы привести его в более-менее адекватное состояние, строго спросил:

— Где горит? Пострадавшие есть?

— На кухне что-то загорелось! Потом столовая! Очень сильно горит! Не знаю! — на том перепуганного господина пришлось отпустить, толку с такого чуть.

— Слышали? — тёзка повернулся к Эмме и сестре, встревоженно выглядывавшим из дверей.

— Так, Витя, я в лечебницу, — поддаваться панике наша подруга, как видно, не собиралась, и это уже хорошо. — Ольга со мной, ты мне тоже будешь нужен.

— Не сейчас, — мотнул тёзка головой, — побегу туда, может, придётся там помочь. Потом в лечебницу. Лёля, держись Эммы и не бойся! Я скоро! — это уже сестре.

Народу на лестнице было не так много, причём вверх, как ни странно, не бежал никто, все стремились только вниз. Пока тёзка ускоренно спускался, стараясь всё же ни на кого не налететь, я сообразил, что вход на эту лестницу просто находится дальше от столовой и даже боялся себе представить, что творится на той, которая к столовой ближе.

Пробежав по диагонали вестибюль первого этажа, дворянин Елисеев смог, наконец, оценить обстановку. Заглянуть в столовую из вестибюля не давал огонь, но и без того видно было, что горело и правда в столовой, причём горело очень и очень сильно. Получалось, что огонь охватил столовую как-то слишком уж быстро, и такая скорость развития пожара смотрелась очень подозрительно, даже при том, что стены в столовой были облицованы деревом.

Распоряжался на пожаре ротмистр Чадский, вполне толково и грамотно, должен признать, распоряжался — двое человек из секретного отделения держали пожарный рукав, поливая широкий проход в столовую, чтобы пламя не вырвалось в вестибюль, ещё несколько окачивали водой из вёдер облицованную деревом стену рядом с проходом, чтобы иметь хоть сколько-то времени для отступления, если огонь всё-таки не удастся удержать. Эти поливальщики периодически отбегали в сторону туалетных комнат с пустыми вёдрами и возвращались с полными, продолжая свои усилия по превращению облицовки в негорючую, пускай хотя бы и на какое-то время. Пострадавших, с десяток человек, усадили и уложили подальше от огня, с ними возились Бежин и Николаша Михальцов, время от времени прибегали служители с носилками, забирая очередного бедолагу для доставки в институтскую лечебницу.

Как ни странно, народу в вестибюле хватало, причём в большинстве своём публика просто наблюдала за пожаром и сопутствующей ему суетой. Ну да, пожар, как известно, представляет собой идеальное зрелище, потому что человеку всегда нравится смотреть, как горит огонь, как течёт вода и как другой работает, а на пожаре всё это происходит одновременно. Мысль, конечно, не новая, но быть верной от того не перестаёт.

Картина того, как другой работает, приобретала здесь особый колорит благодаря ротмистру Чадскому. Он успевал везде — и тем, кто с рукавом, указывал, куда бить водяной струёй, и тех, кто с вёдрами, всячески поторапливал, и служителей, что пострадавших эвакуировали, успевал подгонять, и делал всё это с каким-то лихим задором, можно даже сказать, борьбу с огнём вёл с огоньком. Человек на своём месте, ничего не скажешь.

— Александр Андреевич, поступаю в ваше распоряжение! — обратился к ротмистру тёзка. По мне, служебное рвение можно было продемонстрировать и с меньшим пафосом, но хрен с ним, сойдёт и так. — Прошу назначить мне дело!

— Уже скоро здесь будут пожарные, — выдал вводную ротмистр. — К их прибытию надо доставить всех пострадавших в лечебницу или хотя бы отнести их подальше отсюда, не ближе той лестницы, — Чадский махнул рукой в сторону дальнего от столовой угла вестибюля, откуда тёзка только что прибежал. — Займитесь, Виктор Михайлович.

Разумное решение, кстати. Как работают пожарные, я в той жизни видел, и что им нужно много места для развёртывания и манёвра, знал. Вряд ли здесь с этим как-то иначе, так что ротмистр прав. Зевак просто разгонят, если сами не успеют разбежаться, а вот пострадавших надо унести. Или увести, если кто способен передвигаться самостоятельно. Тёзке, явно желавшему погеройствовать, я быстренько всё это растолковал, и он, проникшись важностью и нужностью порученного ему дела, решительно взялся за его исполнение.

Сколько было пострадавших, с учётом того, что кого-то уже доставили в лечебницу, мы с тёзкой не знали, сейчас в вестибюле оставалось девять человек, в том числе две женщины. Одни лежали на полу, другие сидели на том же полу, приложившись спинами к стене. Тёзка двигался к ним скорым шагом, а для меня время будто замедлилось, и я, видя всё его глазами, успевал размышлять об увиденном так, будто дворянин Елисеев кое-как плёлся.

Моё внимание привлёк один из пострадавших, мужчина лет, похоже, около сорока, резко выделявшийся на фоне своих товарищей по несчастью. Он сидел на корточках, а не на заду, как прочие; он был в пиджаке, а пиджаки остальных мужчин использовали как подушки для лежачих. Левой рукой он прижимал к голове какую-то тряпку, правой держался под пиджаком за левый бок. Как-то очень уж его поведение походило на попытку скрыть лицо и на…

То ли слишком громкими оказались мои мысли, то ли просто с реакцией у дворянина Елисеева всё в полном порядке, но уходить с возможной линии огня тёзка начал даже чуть раньше, чем этот «пострадавший» выхватил пистолет. Но упредить его дворянин Елисеев не успел, первый выстрел остался за противником. Оно, кстати, и к лучшему — у нас сразу появилась куча свидетелей, что не тёзка открыл пальбу в заполненном людьми помещении.

Отреагировали на стрельбу те самые люди вполне естественным образом — принялись с криками разбегаться, по большей части в сторону выхода. Стрелок вскочил, ударом ноги, как заправский футболист, отбросил попытавшегося ему помешать Бежина, выстрелил снова, попав в кого-то из зевак, и тоже кинулся к выходу, обегая основную массу невольных зрителей вдоль дальней от нас стены.

Стрелять в этой толпе тёзка не мог, и кинулся наперехват, держа верный «парабеллум» наготове. Противник выстрелил снова, на этот раз, слава Богу, ни в кого не попал, тёзка улучил-таки момент и пальнул в ответ, но тоже мимо.

Мнимый пострадавший успел выстрелить ещё раз, опять зацепив очередного зеваку, и явно намеревался сбежать — либо когда сможет, наконец, поразить дворянина Елисеева, либо когда поймёт, что ничего у него не выйдет. Тёзка столь же явно собрался такое экстренное отступление пресечь, но толпа, полностью ещё не разбежавшаяся, его возможности в исполнении этого замысла сильно ограничивала.

Ещё один вражеский выстрел — и какая-то обезумевшая от ужаса дамочка весьма крупных габаритов налетела со всей дури на тёзку, оказавшемуся на её пути неведомо куда, лишь бы подальше от опасности. Кое-как отпихнув досадную помеху, дворянин Елисеев бросился преследовать противника.

Чёрт, глаза у него на затылке, что ли⁈ Развернувшись, он пальнул опять, промазал, но бежать не стал, не иначе, готовился выстрелить снова. И тут произошло совпадение из разряда, что называется, «нарочно не придумаешь».

Некий господин покидал опасную зону на четвереньках. С изрядной, замечу, скоростью и ловкостью покидал, весьма необычными для столь несвойственного человеку способа передвижения. Он не просто бежал, если такое слово тут применимо, он умудрялся ещё и петлять, и не спрашивайте, как у него такое получалось — сам я так никогда не умел, а потому объяснить не смогу. И вот очередной заложенный этим человеком-ящером зигзаг пересёкся с траекторией движения дворянина Елисеева, уже близкого к возможности стрелять, не имея между собой и противником посторонних, да ещё и совпал с очередным выстрелом злоумышленника.

В итоге тёзка полетел на пол, чувствительно приложившись плечом, хорошо хоть, успел сгруппироваться и не ударил в мраморный пол лицом, да и пистолет не выронил, ящероподобный господин быстренько с места столкновения удалился, а принявшись вставать, мы с тёзкой увидели почти достигшего выхода на улицу злодея, и дворянин Елисеев открыл огонь с колена, чтобы не дать ему уйти.

Выстрелил тёзка дважды, вторым выстрелом попал, но не особо удачно — противник схватился за правое плечо, выронил пистолет и сильно ускорился. Кинувшись вдогонку, тёзка уже очень скоро сообразил, что удача, особа ветреная и переменчивая, его на том и покинула. Углядеть злоумышленника в заполнившей институтский двор толпе (ну да, опасность опасностью, но пропускать зрелище многие не собирались) оказалось невозможным, попытки рыскать туда-сюда и спрашивать зевак к успеху не привели. В итоге дворянину Елисееву только и оставалось, что подобрать выроненный злодеем пистолет (аккуратно, через носовой платок, чтобы можно было снять пальчики), вернуться в вестибюль и доложить о своей неудаче ротмистру Чадскому.

— Пёс с ним, — злобно отмахнулся ротмистр. — Раз вы его всё-таки подстрелили, найдём. Чёрт, вот успели бы сейчас приехать пожарные и жандармы, скрутили бы голубчика, и никуда бы он, паскуда, не делся… Пока же возвращайтесь, Виктор Михайлович, к пострадавшим, и уводите их отсюда поскорее.

Распоряжение дельное, и дворянин Елисеев принялся добросовестно его выполнять. Начал тёзка с того, что с очередной партией носильщиков и пострадавших отослал в лечебницу уже оправившегося от пинка Бежина — вряд ли Эмма преувеличивала, называя его сильным целителем, а раз так, то там он сейчас нужнее. Затем вместе с Михальцовым устроил перемещение оставшихся поближе к лестнице — кому-то помогли дойти, кого-то перенесли сами. Разбираться, кого и в какую очередь отправлять к целителям, тёзка мог и сам, а поддерживать людей до эвакуации, его да Михальцова тем более хватит.

Вообще, насколько можно было оценить состояние людей, которыми дворянин Елисеев сейчас занимался, большинство пострадавших получили, как это называли в прошлой моей жизни, отравление продуктами горения, в той или иной степени надышавшись дымом, хотя были люди и с ожогами, не особо, однако, тяжёлыми, и с переломами, и с сильными ушибами, а теперь к ним ещё добавились двое с пулевыми ранениями. Трудно сказать, сколько из них отправят из института в обычные больницы, но работы целителям будет немало…

Тем временем прибыли пожарные, быстро и сноровисто взявшись за дело. Интересно, у них тут пожарная часть тоже неподалёку, на Стромынке, как это было в моём мире? А Чадский всё-таки молодец, верно оценил обстановку и принял правильное решение — как раз там, где ещё недавно сидели и лежали пострадавшие, сейчас сновали пожарные, должно быть, готовясь к массированной заливке водой охваченного огнём помещения.

Пости сразу за пожарными появились Денневитц с Воронковым. Вмешиваться в происходящее Карл Фёдорович не стал, ограничившись коротким разговором с Чадским и ещё более коротким с командиром пожарных (помощником брандмейстера, [1] как определил его дворянин Елисеев), после чего подошёл к тёзке.

— Виктор Михайлович, вы собираетесь в лечебницу? — спросил он, и получив от тёзки утвердительный ответ, добавил: — Пойдёте позже, сейчас в кабинет Сергея Юрьевича.

Делать нечего, пришлось тёзке отправить к Эмме последних ещё остававшихся в вестибюле пострадавших вместе с Николашей и подняться к директору.

Начать совещание Денневитц доверил Чадскому. Ротмистр доложил, что получив известие о пожаре в столовой, незамедлительно вызвал пожарных и жандармов, после чего возглавил борьбу с огнём, оставив за себя в секретном отделении поручика Демидова. К настоящему времени пожарные заканчивают с тушением, жандармы блокируют здание, никого из сотрудников института и посетителей не выпуская до особого распоряжения, секретное отделение готовится к опросу свидетелей и пострадавших, а также пытается выяснить, кому до сего момента покинуть институт всё-таки удалось.

— Простите, Александр Андреевич, вы сказали посетителей? — прервал его Денневитц.

— Именно так, Карл Фёдорович, — вместо Чадского принялся пояснять Кривулин, получив от Денневитца недовольный взгляд — ну да, вопрос-то был не к нему. — Немало людей приходят в лечебницу института поправить здоровье, зачастую им назначаются длительные процедуры с перерывами, и некоторые во время перерывов заходят в столовую.

Когда Кривулин закончил, Чадский принялся объяснять смысл своих действий — изучение причин возгорания пожарные ещё не проводили, но помощник брандмейстера Шумилов имеет сильное подозрение на умышленный поджог, в пользу какового подозрения говорит и скорость, с которой огонь охватил столовую и кухню. Сам ротмистр заявил, что возможность поджога заподозрил сразу, потому и вызвал жандармов вместе с пожарными. Понятно, что заподозрил, служба у него такая.

Действия Чадского Денневитц одобрил, после чего пожелал выслушать зауряд-чиновника Елисеева — должно быть, Чадский успел на ходу доложить Денневитцу о перестрелке в вестибюле. Тёзка кратко изложил события, стараясь, насколько это в его положении было возможным, оставаться объективным и показать причины своей неудачи так, чтобы это не выглядело попыткой самооправдаться. На помощь тёзке пришёл ротмистр Чадский, полностью подтвердив его слова. Денневитц задал несколько вопросов ему и дворянину Елисееву, после чего ненадолго задумался и резюмировал:

— Что ж, Виктор Михайлович, в сложившихся условиях ваши действия следует признать оправданными и вашей вины в том, что злодею удалось уйти, я не вижу. Жаль, конечно, что ни вы, ни Александр Андреевич не разглядели лицо злоумышленника, но, может быть, его рассмотрели и запомнили господа Бежин и Михальцов или другие свидетели. По крайней мере, мы знаем, что преступник ранен, и у нас есть отпечатки его пальцев, это уже неплохо. Однако же, Виктор Михайлович, это безусловно было покушением на вас, и мы с Дмитрием Антоновичем и Александром Андреевичем немедленно начнём самое тщательное расследование, — спорить тут было решительно не с чем.

Далее Денневитц велел вплоть до его особого распоряжения никого с территории института не выпускать, за исключением тех пострадавших, которых госпожа Кошельная сочтёт необходимым отправить в больницы, причём отправку приказал проводить силами городских карет скорой помощи, исключив участие в этом сотрудников и служителей института. Кривулину надворный советник поручил организовать условия для содержания и питания людей, которым придётся пока задержаться в институте, составить список пострадавших, но количество их узнать немедленно; Чадскому и Воронкову надлежало как можно скорее приступить к допросам свидетелей. Зауряд-чиновнику Елисееву Денневитц приказал сей же час написать рапорт о произошедшем, после чего присоединиться к Чадскому и Воронкову. Сам же Карл Фёдорович дождался, пока Кривулин поговорит с Эммой по телефону и сообщит, что в институтской лечебнице находятся девятнадцать пострадавших, в том числе шестеро тяжёлых, отклонил просьбу госпожи Кошельной отправить к ней тёзку и объявил, что отправляется на доклад в Кремль, но потом, возможно, ещё вернётся.

[1] Брандмейстер — начальник пожарного депо (командир пожарной части). Помощник брандмейстера — старший офицер, возглавляющий выезд на пожар

Глава 13 Горячий след быстро простывает

— Я так понимаю, Витя, с Эммой Витольдовной у тебя роман? — как бы невзначай поинтересовалась Ольга.

Ох уж эти женщины! Нет, я понимаю, конечно, женское чутьё и всё такое прочее, но наверняка же имелась у тёзкиной сестры и какая-то поддающаяся разумному объяснению причина для такого вывода? Сам я навскидку таких причин мог назвать аж целых две, но всё же было интересно, что именно заметила Ольга.

— С чего ты взяла? — ага, тёзке тоже стало интересно.

— Вы с ней часто забываетесь, особенно когда вместе целительствуете, — с этакой покровительственной улыбочкой принялась объяснять Ольга, — и тогда называете друг друга по именам и на ты. Да и переглядываетесь вы иной раз так… — как именно, говорить она не стала, вместо слов изобразив лицом нечто умильно-двусмысленное.

— Есть такое, — признал тёзка. Ну да, как тут не признать-то, с такими доказательствами.

— Я понимаю, — мягко сказала сестра, — дама Эмма Витольдовна очень впечатляющая, да и ты не столь прост, как мне раньше казалось. Но, Витя, она же почти вдвое старше тебя!

— Нам оно не мешает, — пускаться в какие-то разъяснения дворянин Елисеев не пожелал. — И, Лёля, я бы просил тебя не говорить об этом дома. У родителей дома уж точно, да и Антону, пожалуй, не стоит.

— Я не скажу, — проявила Ольга родственную солидарность, но тут же на правах старшей принялась брата воспитывать: — Но ты же должен понимать, что будущего у вашей связи нет, даже и без того, что дома такое не одобрят.

— А я и понимаю, — дежурно-вежливой улыбкой дворянин Елисеев показал, что тема, избранная сестрой, не особо ему приятна, — и Эмма понимает. Но у нас пока что есть настоящее, и оно и её, и меня полностью устраивает.

— Хорошо хоть, что понимаете, — последнее слово, опять-таки как старшая, Ольга пожелала оставить за собой, и слегка изменила тему: — Но, должна сказать, в целительстве ваша пара великолепна! Мне, чего уж там, такое недоступно…

Разговор этот происходил в отведённом Ольге номере институтской гостиницы за чаем с печеньем. Столовую, кухню и буфетную после пожара ещё не отремонтировали, но Кривулин извернулся, наладив в институте систему временного пользования электрическими чайниками и устроив доставку выпечки, хлеба и всего прочего, что на хлеб можно намазать или положить. Бутерброды из доставляемых продуктов делали временно оставшиеся без кухни институтские повара, и продавали их всем желающим пусть и по слегка завышенным, но всё же вполне допустимым ценам.

Как ротмистр Чадский на пожаре показал себя хорошим командиром, так и директор Михайловского института Кривулин после пожара показал себя на удивление толковым администратором. Да, тёзка краем уха слышал, что на устранение последствий разгула огня казна отпустила немалые деньги, но дураку сколько ни дай, всё уйдёт не пойми куда, а вот потратить деньги с умом, тут, прошу прощения за тавтологию, ум нужен, и Сергей Юрьевич наличие у себя ума очень убедительно продемонстрировал — размещение в институтских зданиях всех, кому по распоряжению Денневитца пришлось задержаться, провёл, получив всего-то с десяток жалоб на условия содержания, организовал расчистку и подготовку к ремонту сгоревших столовой и кухни, создал почти что идеальные условия пожарным специалистам, которые разбирались с причинами возгорания, про то, как был решён вопрос с питанием сотрудников и служителей, я уже говорил. Так что, спасибо Кривулину, сейчас тёзка имел возможность от души напиться крепкого ароматного и в меру горячего чаю да подкрепиться незатейливыми, но вполне себе вкусными и сытными бутербродами, потихоньку приходя в себя после череды крайне тяжёлых и напряжённых дней.

…Допросы свидетелей начали по горячим следам, и для нас с дворянином Елисеевым эти полтора дня стали едва ли не самым напряжённым периодом за всё время нашего симбиоза — способность своего подчинённого чувствовать ложь Денневитц эксплуатировал на всю катушку. Если кто думает, что напрягаться тут не с чего, пусть в течение полутора суток с перерывом на недолгий сон и короткие перекусы попробует внимательно вслушиваться в рассказы и ответы на вопросы, почти что ничем друг от друга не отличающиеся.

Да, загорелось на кухне; да, горело очень сильно; да, в столовую пожар перекинулся очень быстро; нет, никакого выстрела или взрыва я не слышал; нет, чтобы с кухни выбегал кто-то кроме поваров, не видел, — никаких других ответов на попытки получить сведения о начале пожара не услышали ни тёзка, ни Денневитц с Воронковым, ни Чадский со своими подчинёнными.

Таким же унылым однообразием были пропитаны и свидетельские показания о перестрелке в вестибюле — урода, открывшего пальбу, толком никто не разглядел и не запомнил, и если бы кто рискнул попробовать свести вместе описания стрелка, данные разными людьми, получил бы солидную порцию головной боли без какого-либо приемлемого результата. Надежды в этом плане на Бежина и Михальцова, увы, тоже не оправдались — пусть и провели они какое-то время рядом с ним, рассмотреть его ни у одного, ни у другого не вышло. Отчасти это было связано с той самой тряпкой, которую он прижимал к лицу ещё когда выбежал из столовой, отчасти с его тихим и спокойным поведением, из-за чего особого внимания на него не обращали. Осматривал этого пострадавшего Николаша Михальцов, диагностировал лёгкие ушибы и ожоги лица и кистей рук, поэтому отправить господина в институтскую лечебницу собирались одним из последних. Сидел он тихо, ни на что не жаловался и ничего не требовал, отчего и на него особого внимания не обращали. Слегка напрягало, правда, что насколько Михальцов сумел описать внешность мнимого пострадавшего, очень это его описание походило на то, как говорили разные люди о внешности Яковлева, когда он не наряжался крикливо и вычурно, но сама по себе такая внешность встречается нередко, так что всё это могло оказаться очередным точным попаданием пальцем в небо.

Жизнь, однако, оказалась щедрой на сюрпризы, приятные или нет, это уж с какой стороны посмотреть. Уже утром второго дня помощник брандмейстера Шумилов подтвердил опасения ротмистра Чадского, со всей уверенностью подписав заключение, из которого следовало, что пожар стал результатом поджога с использованием зажигательного устройства, содержащего термит. [1] Очагом возгорания Шумилов обозначил стол для сбора грязной посуды, что, на первый взгляд, противоречило показаниям практически всех свидетелей, утверждавших, что пожар начался на кухне, в то время как указанный стол располагался между кухней и обеденным залом, но именно что на первый — для всех находившихся в столовой огонь распространялся именно со стороны кухни.

Действия поджигателя в свете слов Шумилова выглядели очень грамотными. Во-первых, не так и сложно было подложить зажигательное устройство на этот стол незаметно для окружающих, разместив его среди грязной посуды. Во-вторых, огонь, разгораясь с этого места, фактически выдавливал людей из столовой в вестибюль, способствуя его наполнению большим количеством испуганной и от того плохо соображающей публики. Если своей целью поджигатель ставил именно создание условий для покушения на дворянина Елисеева, а оно, похоже, так и было, следовало признать, что цели своей он достиг. Да, само покушение удачным не стало, но толкового создания условий для него эта неудача никак не отменяла.

Прояснился, к сожалению, не в лучшую сторону, благодаря помощнику брандмейстера и ещё один вопрос. Двое работников кухни — один из поваров и один ученик повара — по сверке наличествующих людей со списками числились пропавшими без вести, а при тушении кухни пожарные обнаружили два сильно обгоревших тела. Их опознание требовало, конечно, времени, но Кривулин с Чадским уже смирились с мыслью о том, что пропавших можно считать погибшими, и Сергей Юрьевич начал прикидывать, откуда взять деньги на помощь их семьям.

К середине второго дня с допросами свидетелей закончили. Лжи тёзка ни у кого не почувствовал, все говорили правду, или хотя бы то, что сами считали правдой, впрочем, общей картине произошедшего это не особо вредило. Тёзка уже мысленно пребывал в лечебнице, а там и в комнате отдыха у Эммы, но не вышло — Денневитц с Воронковым забрали его в Кремль, хотя Карл Фёдорович и пообещал завтра-послезавтра отпустить зауряд-чиновника в институт.

Вместо того, чтобы мучиться вопросом, чего ради начальство не дало ему остаться в институте, дворянин Елисеев, тщательно отмывшись под душем, завалился спать, отменив даже ужин. Я проявил с товарищем солидарность и тоже быстро отключился, не став углубляться в раздумья и строить всяческие предположения. В конце концов, утро вечера мудренее, а Денневитц сам завтра всё и объяснит, никуда не денется.

Надворный советник никуда, конечно, не делся, но вот дворянин Елисеев на следующий день всерьёз задумался, а не деться ли куда-нибудь ему самому — так, чисто для безопасности. С чего так? Да с того, что отпечатки пальцев, снятые с подобранного тёзкой пистолета, принадлежали, как установили дактилоскописты, Яковлеву Василию Христофоровичу…

Честно сказать, новость нас с тёзкой, в свете моих недавних размышлений о различиях в способностях мошенника и киллера, удивила, но настроение Денневитца и Воронкова удивило даже сильнее. Они эту разницу тоже прекрасно себе представляли и почему-то решили, что раз Яковлеву пришлось, так сказать, сменить специализацию, то успеха ему в этом не видать, а вот им, наоборот, изловить поганца станет проще, тем более, что тёзке удалось его подстрелить. Да, поймать Яковлева через врачей вряд ли получится, наверняка у него есть знакомый доктор, который проведёт лечение тайно, да и ранен Яковлев легко, но на градус охватившей начальников эйфории ничто тут почему-то не влияло. Тёзка этому просто удивлялся, а вот я видел в смене профиля нашего врага нечто совсем другое. Настолько другое, что попросил тёзку уступить мне первенство, чтобы я мог без его посредничества обратить внимание старших товарищей на упущенное ими из вида обстоятельство.

— Карл Фёдорович, Дмитрий Антонович, — начал я, получив управление нашим организмом, — я бы хотел, с вашего позволения, привлечь внимание к возможным причинам такой внезапной смены Яковлевым своего modus operandi, [2] — раз уж я выступал от имени почти что юриста, мне показалось уместным воспользоваться латынью. — Точнее, к той причине, которая представляется наиболее вероятной мне.

Насладившись резкой переменой настроения начальников и получив дозволяюще-поощрительный кивок Денневитца, я продолжил:

— Я, господа, полагаю, что Яковлев не стал искать очередного стороннего исполнителя, а рискнул покушаться на меня сам потому что его сильно поджимает время, — тьфу, чёрт, здесь же так не говорят! Впрочем, меня поняли, но впредь подбирать слова хорошо бы более осмотрительно. — А из этого следует, что несмотря на ранение, следующую попытку, уж не берусь предсказать, снова самостоятельно, или же силами нового наёмника, он предпримет уже очень скоро.

— Знаете, Карл Фёдорович, — первым отреагировал Воронков, — а я, пожалуй, с Виктором Михайловичем соглашусь. Действительно, нехватка времени выглядит здесь наиболее правдоподобным объяснением.

— Хм, — Денневитц ненадолго задумался, — но чем, в свою очередь, такая нехватка может быть обусловлена?

— Если только тем, что готовится некое действие, которому Виктор Михайлович имеет возможность помешать, — опередил меня Воронков, я как раз собирался сказать примерно то же самое, разве что другими словами. Впрочем, у сыщика оно получилось даже лучше.

— Предположение ваше, Дмитрий Антонович, видится мне не лишённым здравомыслия, — сдержанно похвалил Воронкова Денневитц. — Однако же здесь можно пока что только гадать. Впрочем, — надворный советник снова задумался, — впрочем, я постараюсь хотя бы в какой-то мере прояснить это… — некоторую неопределённость своих слов Денневитц решил скрасить вопросом: — Есть ещё какие соображения?

— Есть, Карл Фёдорович, — снова отозвался Воронков. Сыщик, похоже, как говорили в моём мире, поймал волну. — Очевидно, что к поджогу Яковлев готовился заранее, по крайней мере, озаботившись приобретением либо изготовлением зажигательного устройства, — внимательно слушавший Денневитц согласно кивнул, я тоже. — Однако же сам поджог устроен был именно когда Виктор Михайлович находился в институте. Более того, Яковлев был уверен, что Виктор Михайлович непременно примет участие в тушении пожара и помощи пострадавшим. Из этого, к нашему сожалению, следует, что в институте у Яковлева есть осведомитель, причём осведомитель этот неплохо знает Виктора Михайловича, настолько, что может предсказывать его поведение, и в любом случае точно знает, когда Виктор Михайлович в институте бывает. Я полагаю, имеет смысл обратить внимание на совершаемые из института телефонные звонки.

Ай да Воронков, ай да су… пардон, молодец! Вот ведь ухватил, так ухватил! И проблемку обозначил, и путь решения указал, вот что значит профессионал! Почти наверняка я бы и сам до этого додумался, вопрос только когда, а он-то сообразил практически сразу. Но вопросик-то, прямо скажем, животрепещущий… И кто бы это мог быть? Ладно, способ выяснить у нас есть, дело тут только за временем, но вот времени-то, чёрт побери, может и не хватить, раз куда-то заторопился этот урод Яковлев.

Как говорится, своя рубашка ближе к телу, поэтому вопрос о том, что и почему там у Яковлева так резко зачесалось, меня хоть и занимал, но в куда меньшей степени, чем то, когда и чего ждать от этого гада нам с тёзкой. Понятно, что цель у Яковлева одна — извести дворянина Елисеева, но как и когда он снова попытается это сделать? А ведь попытается, паскудник, и наверняка уже скоро попытается…

Тут ход моих размышлений прервал Денневитц. Он, надо полагать, тоже осмыслил ситуацию, сделал для себя некие выводы и теперь принялся переводить эти выводы в ценные указания.

— Дмитрий Антонович, усильте наблюдение за Гренелем и Перхольским. За Перхольским особенно. Будет нужно — привлекайте московскую полицию, но хоть какую-то зацепку найдите. Хватит уже Яковлеву оставаться неуловимым!

То есть пока слежка за этими господами ничего не дала, но прекращать её Денневитц остерегается. Как по мне, вполне разумно, хотя в плане продуктивности особых надежд тут у меня, да и у дворянина Елисеева не наблюдалось.

— Виктор Михайлович, вместе с Дмитрием Антоновичем составьте список тех сотрудников и служителей института, звонки которых следует слушать, не все же они вас знают и могут отслеживать ваши визиты в институт.

Это смотрелось уже намного лучше, куда более многообещающе смотрелось. Да, Яковлев и тут может нас опередить, но лишить его глаз и ушей в Михайловском институте тоже, знаете ли, немало. Кстати… А что это осведомитель раньше не проявлялся? Или Яковлев завёл его не так давно? Хм-хм-хм… Но это мы с Воронковым в рабочем порядке обсудим, сдаётся мне, что есть тут возможность упростить и ускорить поиск осведомителя.

— И, Виктор Михайлович, можете сегодня и завтра помочь Эмме Витольдовне в институтской лечебнице, — бонус для нас с тёзкой Денневитц приберёг под самый конец. А вот это уже очень и очень хорошо!

Уважаемые читатели!

Из-за своей сильной загруженности вне АТ буду вынужден пропустить субботнюю проду 4 октября. Со среды 8 октября выкладка новых глав возобновится в обычном режиме — по средам и субботам. Прошу понять, принять и простить.

Ваш автор

[1] Термит — порошкообразная смесь алюминия (реже магния) с оксидами железа и/или иных металлов. Из-за высокой температуры горения (до 2700 градусов, а при добавлении сильных окислителей и выше) используется, среди прочего, в зажигательных боеприпасах

[2] Образ действий (лат.)

Глава 14 Служебные дела и хорошие новости

С помощью пострадавшим на пожаре мы в институтской лечебнице управились за четыре дня, считая сам день, когда весь этот бардак случился, и два последних дня дворянин Елисеев принимал в этом самое деятельное участие. Надо же, ещё недавно я бы назвал это участие активным, но вот перенимаю постепенно здешние речевые особенности, поэтому оно всё-таки деятельное…

Всего институтская лечебница приняла в тот день девятнадцать человек, в том числе шестерых, чьё состояние оценивалось как тяжёлое. Женщин среди пострадавших было семь, две из них оказались среди тяжёлых, обе с сильным отравлением продуктами горения. В городские больницы отправили восемь человек — обоих с огнестрельными ранениями почти сразу после перевязки, четверым, получившим сильные ожоги и травмы, предварительно облегчили, насколько смогли, состояние и тоже передали их в больницу. Обе находившиеся в тяжёлом состоянии женщины остались в Михайловском институте, Эмма посчитала, что здесь им будет лучше, Бежин с ней спорить не стал, дворянин Елисеев был в тот день в Кремле, Николашу и других целителей, насколько я понимал, вообще никто не спрашивал.

С Эммой мы работали парой, привыкли уже к такому. Результаты тоже впечатляли, хотя и не стану врать, что давалось нам исцеление прямо уж так легко. Что интересно, сложнее всего было с теми, кто наглотался дыма — если диагностика тут какими-то особенностями не отличалась, то вот само исцеление давалось нам с изрядным трудом, требовало напряжения не только ментальных или, если угодно, душевных сил, но и телесных. Во всяком случае, чувствовали мы с Эммой себя потом так, будто перетаскивали вручную что-то большое и увесистое, причём в немалых количествах. И даже с такими сложностями исцеление шло очень и очень медленно и требовало нескольких в течение дня подходов к одному больному, а между этими подходами Эмма погружала пострадавших в целительный сон. Бежин, отдам ему должное, сильно нас выручил — мы с нашей подругой занимались одной дамой, он работал с другой, привлекая себе в напарники то Николашу Михальцова, то Ольгу, то ещё кого-то из институтских целителей. Научился работать в паре, и вовсю новым для себя навыком пользовался, заодно экспериментируя, как оно проходит с разными напарниками и напарницами. Уж не знаю, периодическая смена пары тому причина или что-то ещё, но ни сам Юрий Иванович, ни его партнёры почему-то так не напрягались и не уставали, как мы с Эммой, ну или хотя бы не выглядели такими. Однако же и дела у нашей пациентки шли хоть ненамного, но всё-таки лучше, чем у той, которой занимался Бежин и привлекаемые им к совместной работе помощники, так что восторгаться достижениями брата и его дамы Ольга имела все основания.

— Так мы не в первый раз вместе целительствуем, научились, — тёзке слова сестры были, конечно, приятны, но и упускать возможность лишний раз напомнить ей об одной из причин своих успехов он не стал: — Ты же понимаешь, у нас с Эммой это получается не в последнюю очередь потому, что друг другу мы не чужие.

Видно было, что оставлять такое без должного, по её мнению, ответа, Ольга не собиралась, но пока она искала нужные слова, тёзка сестру опередил:

— У тебя, кстати, тоже хорошо получается. Уж как ты господина, как там его…

— Калиничева, — напомнила Ольга.

— Да, как ты господина Калиничева в порядок привела, любо-дорого было посмотреть!

С Калиничевым этим Ольга и правда блеснула, тут тёзка душой не кривил и хвалил сестру вполне заслуженно. Этому господину, пришедшему в Михайловский институт избавляться от последствий перенесённого год назад воспаления лёгких, сильно обожгло руку, так тёзкина сестра мало того, что не сильно быстро, зато вполне успешно управилась с его ожогами, так и лёгкие ему в порядок привела, раз уж за этим и обращался. Ну, если честно, почти привела — мы с Эммой потом немножко Ольгину работу подправили, так, самую малость.

Вообще, с ожогами и травмами и мы с Эммой, и все прочие целители управлялись намного быстрее и легче, чем с отравлениями дымом, и Ольгины успехи на общем фоне вовсе не смотрелись чем-то исключительным. Сейчас в институтской лечебнице оставались только четверо пострадавших — те самые дамы, ещё один институтский служитель, тоже наглотавшийся дыма, и счетовод из бухгалтерии института, получивший многочисленные ожоги, ушибы и в довесок к ним потерявший много крови из-за ранения осколками разбитого стекла.

Уединяться с Эммой в её комнате отдыха у нас тоже получалось, да ещё и неоднократно, правда всякий раз не особо надолго, но нам для поднятия хорошего самочувствия и настроения хватало. К тому же эта нехватка времени имела и хорошую сторону — приоритет из-за неё мы отдавали телодвижениям, а не беседам, поэтому от расспросов о моём мире я эти дни отдыхал. Не скажу, что мне эти расспросы были так уж сильно неприятны, но постоянно рассказывать о жизни, к которой я уже никогда не вернусь, как-то тоже не шибко вдохновляло. Впрочем, всё имеет свои начало и конец, вот и дворянину Елисееву пришлось вернуться к режиму, в котором он жил до пожара — усиленной подготовке к сдаче экзаменов экстерном и редким, раз в неделю, поездкам в Михайловский институт. Нас с тёзкой это изменение, конечно, не радовало, но против начальственной воли не пойдёшь. Впрочем, оба мы прекрасно понимали, что чем быстрее получит тёзка университетский диплом, тем скорее будет ездить в институт почти каждый день, в конце-то концов именно ради этого ускорение с учёбой и затевалось. Так что за книги дворянин Елисеев засел со всем усердием.

В дополнение к стремлению начальства поскорее обеспечить зауряд-чиновника Елисеева классным чином имелось в отзыве тёзки из Михайловского института и ещё одно соображение — возвращение к нечастым, но более-менее регулярным тёзкиным визитам в институт должно было, по замыслу Денневитца и Воронкова, оживить тайного осведомителя Яковлева в этом почтенном заведении и привести как к его поимке, так и к выходу, наконец, на самого поганца, изрядно уже поднадоевшего всем нам своей неуловимостью. В особый восторг мы с тёзкой от этого плана не пришли, да и Воронков как-то не испытывал уверенности в том, что это сработает, но никаких иных перспектив у нас пока что всё равно не просматривалось. Наблюдение за Перхольским и Гренелем с каждым днём всё больше и больше превращалось в бесполезную трату казённых средств и времени привлечённых к делу полицейских и жандармов; в уголовном мире какого-то нездорового шевеления, которое можно было бы связать с поиском Яковлевым очередного наёмника, тоже не замечалось; да и негласная проверка врачей, успевших проявить себя в подпольном оказании медицинской помощи разным тёмным личностям, не дала пока что никаких внятных результатов. Но если я прав, и Яковлев пребывает в цейтноте, как тогда будет он из такого положения выворачиваться? Конечно, мог я и ошибиться, но моё предположение поддержал Воронков, а он-то, в отличие от меня, профессиональный сыщик…

Смущало тут и ещё одно обстоятельство. Опыт показывал, что в количестве тайных каналов связи Яковлев себя не сильно ограничивал, и его осведомитель в Михайловском институте тоже будет, скорее всего, звонить какому-то левому персонажу, а тот уже свяжется с Яковлевым опять через какой-то временно используемый телефонный номер. И вовсе, кстати, не факт, что это опять будет Перхольский. В итоге мы потеряем сколько-то времени, которого Яковлеву вполне может хватить, чтобы в очередной раз ускользнуть. Добавим к этому технические особенности здешней телефонной связи, не позволяющие отследить историю звонков отдельного номера, разговоры ко которому ранее не контролировались, и получим крайне невесёлую, почти что беспросветную в своём пессимизме, картину ожидающего нас близкого будущего. И чем бы таким светлым и чистым её разбавить?

Отсутствием сколько-нибудь внятного ответа на этот вопрос мы с тёзкой долго не терзались — дворянин Елисеев, как я уже сказал, погрузился в учёбу, я, за неимением информации для размышлений, вместе с ним постигал тонкости здешнего правоведения. Денневитц несколько дней подряд тёзку к себе не вызывал, Воронкова мы эти дни тоже не видели, так что никто и никак нас от подготовки к экзаменам не отвлекал. Но вот наконец вызов на утреннее совещание к начальству всё-таки поступил.

— Итак, Дмитрий Антонович, Виктор Михайлович, я навёл справки в Министерстве иностранных дел и в Отдельном корпусе жандармов, как и ещё кое-где, — многозначительно начал Денневитц, — и везде мне говорили, что по целому ряду признаков, британская разведка оправилась от неудачи, каковую потерпела с провалом заговора и подавлением мятежа, и уже в самом ближайшем времени следует ожидать заметного её оживления в Российской Империи. Как я понимаю, попытка Яковлева устроить покушение на Виктора Михайловича прямо в Михайловском институте имеет к таковому ожидаемому оживлению самое непосредственное отношение, что косвенным образом подтверждает ваше, Виктор Михайлович, предположение о нехватке у Яковлева времени.

М-да, с какой стороны тут ни посмотри, Денневитц прав. И в том прав, что это объясняет торопливость Яковлева, а следовательно, подтверждает мои соображения, и в том, что подтверждение это пока что можно считать косвенным, поскольку никаких фактов, подтверждающих мои мысли прямо, у нас просто нет. Впрочем, как раз в тайных схватках спецслужб косвенные улики обычно приравниваются к прямым, поэтому в нашем случае можно было считать высказанное от имени зауряд-чиновника Елисеева моё предположение уже доказанным. Но, опять же, к поимке Яковлева это доказательство нас никак пока что не приближало.

Куда больше зависело тут сейчас от ротмистра Чадского — именно силами секретного отделения планировалось выследить институтского осведомителя, сливающего Яковлеву сведения о днях и часах прибытия в Михайловский институт дворянина Елисеева. Задача эта облегчалась тем, что кандидатов на малопочтенную должность такого осведомителя в институте было не так уж и много, а сказать прямо, так просто мало, потому как мало кто за пределами секретного отделения мог каждый раз заранее знать день и час очередного тёзкиного визита, таких людей можно было пересчитать по пальцам. Вот в секретном отделении их и пересчитали, после чего жандармы взяли служебные и домашние телефоны посчитанных на прослушку. Готовили подчинённые Чадского и горячую встречу Яковлеву, если он снова осмелится лично появиться в Михайловском институте. Если сам не осмелится, а кого-то пришлёт, встреча готовилась ничуть не менее тёплая, яковлевского наёмника тоже рады были принять как родного.

Всё это дворянин Елисеев от самого Чадского и узнал, когда очередное посещение института начал не с кабинета директора — Кривулин погряз в организации устранения последствий пожара и восстановления нормальной работы столовой, ни на что другое сил и времени у него не оставалось — а с секретного отделения. Кратко посовещавшись, мы с тёзкой отнеслись к энтузиазму ротмистра несколько скептически.

Нет, сам энтузиазм был нам обоим понятен — в кои-то веки у Александра Андреевича появился исторический шанс сыграть чуть ли не главную роль в деле, постоянное внимание к ходу которого проявляют на самом верху, вот он и старается изо всех сил. Только мы-то с дворянином Елисеевым знали Яковлева пусть и заочно, но всё-таки лучше, и что он сунется в приготовленную ловушку, не ждали совсем. Так и вышло — никаких подозрительных звонков перед тёзкиным прибытием никто из взятых Чадским на заметку институтских сотрудников не совершал, никакие подозрительные личности в институте и даже рядом с ним не нарисовались, усилия ротмистра и всего секретного отделения оказались напрасными.

Узнали мы с тёзкой столь неприятную новость, когда перед возвращением в Кремль дворянин Елисеев снова зашёл к Чадскому. Я тут же посоветовал тёзке морально поддержать ротмистра, чтобы тот не опускал рук и не терял бдительности. Ясное дело, утешать Александра Андреевича и уговаривать его неустанно бдить и дальше мы не собирались, просто тёзка с моей подачи завёл разговор о причинах неявки Яковлева или его наёмника в подготовленную засаду. Ну да, решили мы направить мысли ротмистра в конструктивное, так сказать, русло, чтобы он больше думал о деле, а не зацикливался на неудаче.

Сошлись на том, что или рана этого урода оказалась более серьёзной, чем мы думали, или, скорее, он старательно изображает серьёзное ранение перед своим начальством, чтобы оно его не подстёгивало — всё-таки персонаж не раз уже показывал стойкое нежелание делать грязную и опасную работу самому. Но раз задача ему поставлена, выполнить её он всё равно постарается, а потому Чадскому и всему секретному отделению расслабляться нельзя. И в любом случае обнаружение агента Яковлева в институте оставалось задачей именно людей Чадского.

Всё время между двумя заходами в секретное отделение дворянин Елисеев провёл у Эммы. Сославшись на известные женские трудности, от сеанса дружбы организмами подруга с явным сожалением уклонилась, зато новостями нас с тёзкой буквально засыпала. Нашу с ней пациентку уже вчера отпустили домой за полным и окончательным исцелением, завтра, в крайнем случае, послезавтра то же самое ждало даму, которой занимались Бежин и его напарники. Других пострадавших в институтской лечебнице уже не осталось, и Эмма собиралась навестить в больницах тех, кого отправляли туда.

Нашлось у Эммы и немало добрых слов для тёзкиной сестры. По словам нашей подруги, Ольга уже готова как к самостоятельному целительству, пусть и на не сильно высоком уровне, так и к полноценной работе в паре с целителями уровнем выше неё, и Ольге Михайловне оставалось лишь закрепить навыки уверенного определения своих возможностей применительно к болезням или травмам пациента. Эмма считала, что научит Ольгу этому дней за десять, потом хотела ещё на пару недель оставить Ольгу практиковаться, после чего с сознанием честно выполненного долга выдать тёзкиной сестре свидетельство о прохождении обучения.

Новости, однако, на том не закончились. Эмма настолько воодушевилась успехом в обучении Ольги, что принялась за составление методички для дворянина Елисеева, с учётом специфики того, какому именно целительству должен будет учить он своих будущих подопечных. Это оказалось самой приятной новостью за день, и мы с тёзкой остро пожалели, что не можем прямо сейчас отблагодарить нашу даму самым приятным для всех образом. Ну да ничего, ещё отблагодарим, куда ж мы денемся.

Поскольку все эти новости предназначались по большей части для зауряд-чиновника Елисеева, Эмма высказывала их обычным порядком, вслух, но когда с ними закончила, взяла тёзку за руку и перешла на ментальное общение.

— Виктор, я, кажется, нашла способ, как вам обоим закрываться от любого чужого проникновения в сознание, — да, с обозначением новости о начале работы над методичкой как самой приятной за день, мы с дворянином Елисеевым явно поторопились.

— И как? — спросил я.

— В двух словах не расскажешь, — даже при мысленном разговоре в словах женщины ощущалась озабоченность с лёгкой примесью сомнения. — Там по большей части практиковаться надо, а когда нам с твоими теперешними редкими визитами?

— Скоро, милая, уже скоро, — обнадёжил я Эмму.

Глава 15 Подозрения и предположения

Хорошо всё-таки, что у нас с тёзкой сложился такой ментальный симбиоз. Хорошо и полезно. Да, главного выгодоприобретателя от нашей двуглавости я увидеть в зеркале не могу, потому что как бы я ни старался, морда лица в нём отражаться будет исключительно тёзкина, но сути это не меняет — именно мне такое положение приносит наибольшую пользу и выгоду, и я прекрасно это понимаю. Как ни крути, квартируя своим сознанием в голове дворянина Елисеева, я хоть как-то живу, и даже такая жизнь, несмотря на её, скажем так, особенности, куда как лучше, чем полное той самой жизни отсутствие. Тёзка, конечно, тоже гребёт пользу от нашего симбиоза лопатой, всё-таки мои ценные советы уже не раз, не два и не пять неплохо ему помогали, и ещё много-много раз помогут, но, повторюсь, мне досталось больше. Что ж, я не жадный, и хоть мой жизненный опыт не во всём подходит к условиям, в которых живёт и служит зауряд-чиновник дворцовой полиции Елисеев, я всегда готов делиться этим своим опытом с младшим товарищем ради нашего общего блага, тем более, сама наша двуглавость такому немало способствует.

Теперь я точно знаю, что правы были те, кто утверждал, будто абсолютное большинство людей, если не все вообще, используют возможности человеческого мозга далеко не на сто процентов. Возможностей содержимого черепной коробки того же дворянина Елисеева вполне, как показала жизнь, хватает на два полноценных разума, чем мы вовсю и пользуемся. Вот и сейчас, пока упомянутый дворянин оценивает свою готовность к сдаче экзаменов за университетский курс и составляет список дисциплин и разделов, знания по которым ему следует поскорее и понадёжнее подтянуть, я мысленно перевариваю известия, привезённые нами сегодня из Михайловского института.

Говорят, последнее запоминается сильнее всего, вот и я начал с последнего, что мы с тёзкой сегодня услышали. Пустозвонством и безответственностью Эмма никогда не отличалась, и раз она сказала, что нашла способ защитить наш с дворянином Елисеевым общий мозг от нездорового интереса со стороны, значит, так оно и есть. А эти её «кажется» и «в двух словах не расскажешь» вместе с озабоченностью и сомнениями — обычная подстраховка закоренелого практика. Насколько найденный ею способ окажется действенным и как быстро мы с тёзкой сможем его освоить, ещё посмотрим, но в любом случае это уже лучше, чем ничего — снова оказаться в том же положении, как во время гипноза у Хвалынцева, очень не хотелось бы. Интересно, кстати, что это за способ, раз Эмма говорит, что овладеть им можно лишь путём практических упражнений? Какая-то ментальная стена? Или маскировка? Или что-то вроде автоматически запускаемого при попытке внешнего проникновения контрвнушения, при котором взломщик увидит лишь то, что мы сами сочтём возможным ему показать? Или какое-то сочетание любых двух, а то и всех трёх видов защиты? А может, вообще нечто такое, чего я сейчас и представить себе не могу?

Так или иначе, все эти размышления проходят сейчас по разряду гадания на кофейной гуще или не знаю, на чём ещё, но из того, что пришло мне на ум, я бы, пожалуй, поставил на комплект из стены и контрвнушения. Точнее, именно такая защита представлялась мне наиболее эффективной, и именно её я хотел бы получить. Ладно, чего гонять мысли из пустого в порожнее, и так уже скоро узнаем, где-то через недельку.

Заставив себя прекратить бесплодные умствования, я обратился к мыслям на другую тему, также связанную со сведениями, что мы с тёзкой получили сегодня в институте. Ротмистр Чадский, уж не знаю, по доброте душевной или из каких иных соображений, поделился с зауряд-чиновником Елисеевым составленным в секретном отделении перечнем кандидатов на малопочтенную должность осведомителя Яковлева.

Кандидатов этих Александр Андреевич насчитал аж целых четверых — учёного секретаря Михайловского института Янина, его помощника Туманова, секретаря Кривулина Вильберта и помощницу Эммы Волосову. Стоило признать, что ротмистр подошёл к делу вдумчиво и основательно, отобрав как раз тех, кто имел наибольшие возможности оказаться таким осведомителем. Ну действительно же, учёный секретарь, например, отвечает за планирование научных работ и учёт их результатов, то есть имеет полное представление обо всей научной и экспериментальной работе института, а его помощник, которому почти наверняка и приходится заниматься всей бумажной рутиной в этом важном и ответственном деле, уж точно может без запинки оттарабанить все институтские планы и расписания, даже если разбудить его среди ночи. Секретарь директора если и знает в этой области чуть меньше упомянутых только что деятелей, то ненамного, а поскольку до вчерашнего дня все тёзкины визиты в институт начинались с директорского кабинета и, соответственно, приёмной, через которую только и можно в тот кабинет попасть, а Кривулин, как я помнил, имеет обыкновение заранее давать секретарю распоряжения о пропуске важных посетителей, то и господин Вильберт о тёзкиных визитах всегда узнаёт не позднее начала рабочего дня или,как здесь говорят, присутственных часов. А Эмма если и не говорит своей помощнице, что ждёт в некий день и час Виктора Михайловича, то госпожа Волосова явно не дура и способна сообразить, по какой такой причине Эмма Витольдовна объявляет ей заранее, когда помощнице лучше заняться делами за пределами кабинета целительницы. С присущим мне цинизмом я бы, конечно, добавил в список и одного-двух человек из секретного отделения, но либо Чадский полностью уверен в своих подчинённых, либо и он добавил, но тёзке о том не сказал, чтобы не выносить из избы сор, которого там вполне может и не найтись.

На сон грядущий я предложил тёзке сделать ставки, кто из перечисленных ротмистром персонажей окажется разыскиваемым злодеем, но дворянин Елисеев только отмахнулся — да ну, мол, тебя, и так скоро узнаем. В итоге тёзка подло задрых, оставив меня без развлечения, и пришлось мне додумывать в гордом одиночестве.

Уж не знаю, на кого бы поставил товарищ, если бы не отдал предпочтение сну, я же, раз уж спать не хотел, решил всё-таки устроить этакий мысленный турнир между названными Чадским кандидатами. Правда, учёного секретаря я почти сразу дисквалифицировал и от участия в соревновании отстранил. Почему? А что, как думаете, мотивировало неведомого пока осведомителя? Правильно, почти наверняка деньги. Но, простите, учёный секретарь академического института — должность, скажем прямо, весьма высокооплачиваемая, да и статусная вдобавок. Более того, должность свою, а с ней и немалое жалованье, господин Янин получил по итогам того самого полицейско-жандармского рейда в институт, в котором поучаствовал и тогдашний внетабельный канцелярист Елисеев. Я, конечно, понимаю, денег никогда не бывает много, но вряд ли Яковлев платит осведомителю сумму, сравнимую с жалованьем господина Янина, а рисковать своим положением ради не особо больших денег… Он же, напомню, секретарь учёный, а не безумный.

Следом за учёным секретарём Яниным покинуть турнир пришлось и секретарю директора Вильберту. И вовсе не потому, что я испытываю какое-то особое почтение к секретарям, нет. Просто, во-первых, жалованьем и этот персонаж никак не обижен, и обстоятельства получения им своего места мне хорошо известны. При прежнем директоре Угрюмове Вильберт занимал в Михайловском институте более чем скромную должность помощника архивного смотрителя и перемещение в кресло директорского секретаря при Кривулине стало для него невероятным карьерным взлётом с соответствующим взрывным повышением жалованья. То есть Вильберт целиком и полностью обязан своим нынешним положением Кривулину и проблемы своему шефу создавать уж всяко не станет.

В финал в итоге вышли помощник учёного секретаря господин Туманов и помощница Эммы госпожа Волосова, где и сцепились в жёсткой бескомпромиссной борьбе. Шансы обоих финалистов смотрелись равными — и тот, и другая получают невеликое жалованье, и та, и другой занимают в институтской иерархии низкое положение, а значит, вполне могут попытаться компенсировать это положение левым доходом, заодно подложив свинью учреждению, где их, таких замечательных, по достоинству не ценят. Да, на стороне госпожи Волосовой оставалось знание раскладов, касающихся дворянина Елисеева, но господин Туманов мог похвастаться полным представлением обо всех институтских проектах, а Яковлев, судя по словам Бежина и Шпаковского, проявлял интерес к институту в целом, лишь сравнительно недавно переключившись на одного перспективного молодого человека, тогда ещё не имевшего к этому исследовательскому учреждению никакого отношения.

Хотя что это я? Есть же список Хвалынцева, есть насильственные смерти его фигурантов, напомню, имевших способности, сравнимые с тёзкиными. Получается, дворянин Елисеев остаётся одним из немногих в том списке, до кого Яковлев не добрался! Да, победу, похоже, придётся присудить госпоже Волосовой. Или?.. Ведь выявлением людей с такими способностями Михайловский институт заниматься не перестанет, а значит, господин Туманов в долгосрочной перспективе выглядит всё же более предпочтительно… В общем, я мысленно плюнул, мысленно же выругался и решил-таки передать вопрос о победителе соревнования на усмотрение судейского жюри, каковое будет целиком состоять из подчинённых ротмистра Чадского.

— Туманов, — выдал тёзка, когда утром я поделился с ним спортивными новостями. — Я бы поставил на Туманова.

— Тогда ставлю на Волосову, — ответил я. — Один хрен, останусь в выигрыше.

— Это как же? — скептически поинтересовался тёзка.

— Если выиграешь ты, купишь в буфете вина. Если проиграешь, купишь пива. Я что так, что этак получу приятные ощущения, — пояснил я.

— Да, но я-то их тоже получу! — купился на мою подколку дворянин Елисеев. — И где тут твой выигрыш?

— Как где⁈ — я тоже возмутился, но, в отличие от тёзки, наигранно. — Платить-то всё равно ты будешь!

— Ну ты и жук! — только и смог ответить тёзка и рассмеялся. Смотрелось, надо полагать, забавно — стоит перед зеркалом парень с зубной щёткой в руке и измазанным пеной от зубного порошка ртом и ни с того, ни с сего ржёт, как тот жеребец. Я, понятное дело, тоже ржал, только что мысленно. В общем, обеспечил себе и товарищу хорошее настроение с утра…

В этом хорошем настроении тёзка позавтракал и снова засел за учёбу, я какое-то время честно пытался вникать в поглощаемую им информацию, но мне это быстро надоело и я вернулся к размышлениям на околоинститутские темы. Только теперь я принялся оценивать недавние события с несколько иной точки зрения. Вот где, хотелось бы знать, попытается Яковлев — неважно, сам или силами очередного наёмника — нанести новый удар? Особенно, в свете того, что он добрался-таки до Михайловского института?

Ну да, добрался… А если хорошо подумать, то какие у него ещё есть возможности? Я подумал, подумал хорошо, и пришёл к выводу, что особо и никаких. Ну да, остальные-то места для Яковлева теперь закрыты. Снова устроить засаду у дома в Посланниковом переулке? Теоретически можно, но провал Рюхина, как раз туда и сунувшегося, должен был, по идее, стать для неуловимого поганца тревожным звонком. Кстати, почему Яковлев направил своего последнего наёмника туда — не знал, что ли, что тёзка там уже не живёт? Хм-хм-хм… Если не знал тогда, знает ли сейчас? Что-то нет и не было никаких сигналов насчёт слежки за домом госпожи Волобуевой… Тоже вот вопрос, да. Так, что там ещё? Владимирский тракт? Ну уж нет, после ареста Грушина этот вариант выглядит невозможным, да не просто выглядит, а именно невозможный и есть. Но, конечно, чемпионским по своей невозможности вариантом оставалось предположение о том, что Яковлев сунется в Кремль — во-первых, вообще не факт, что ему известно нынешнее место пребывания дворянина Елисеева, во-вторых, даже если известно, это не заставит Яковлева записаться в смертники. Вот и получается, что кроме как в Михайловском институте, ему теперь покушаться на тёзку и негде… Если только не попробовать подловить дворянина Елисеева по дороге в институт или обратно. Значит, из этого и надо исходить.

Стоило тёзке сделать в штудировании учебников перерыв, как я безжалостно вывалил на него свои умозаключения, добавив пожелание поскорее поделиться ими с Денневитцем и Воронковым. Но дворянин Елисеев, хоть и принял сами итоги моих размышлений, немедленно бежать к начальству наотрез отказался.

— Вот поймает Чадский Туманова или Волосову, кто там из них для Яковлева шпионит, тогда и придёт время выкладывать Карлу Фёдоровичу и Дмитрию Антоновичу твои выводы, — объяснил он своё нежелание торопиться. — А пока что совсем не к спеху.

Делать нечего, пришлось сначала просто согласиться, а чуть позже подумать и признать тёзкину правоту. Но молодец товарищ, молодец, растёт и умнеет, понимаешь, не зря я стараюсь…

Старался и тёзка. В учёбе, ясное дело старался. Ещё три дня просидев над книгами и затем четыре дня угробив на написание последних семинарских работ, дворянин Елисеев решил, что готов, наконец, к сдаче экзаменов за полный университетский курс, и прямо следующим утром запросил аудиенцию у Денневитца, чтобы обрадовать начальника этим известием. Карл Фёдорович подчинённого незамедлительно принял, выразил по поводу его успехов полное удовлетворение, и прямо в начальственном кабинете тёзка написал прошение на имя декана. Денневитц поручил адъютанту сегодня же договориться с факультетским начальством, а зауряд-чиновника Елисеева отправил в Михайловский институт, не иначе, в виде поощрения.

Прибыв в институт, дворянин Елисеев сразу двинулся к директору, но Кривулин уделил даже такому важному посетителю лишь пару минут, да и то, чтобы лично принести извинения за невозможность плотно поработать вместе. Оно и понятно, для директора сейчас главным было скорейшее восстановление столовой, как и вообще полное устранение последствий пожара. Вот и продолжил Сергей Юрьевич заниматься этими крайне необходимыми делами, а тёзка заглянул в секретное отделение, узнал от Чадского, что никаких подозрительных звонков его подозреваемые не совершали, и направился к Эмме…

— Вы со своим тёзкой когда готовы будете практиковаться в защите? — перешла женщина к делу, когда мы кое-как вернулись к окружающей действительности после всех бесстыдных безумств. — Нам понадобится дня три-четыре подряд, я так думаю.

— Не знаю, — ответил я. — Боюсь, до того, как тёзка сдаст на классный чин, не получится. Ты, кстати, раз уж готовишь нам руководство по обучению целительским навыкам, подай Кривулину докладную, что тебе надо заниматься с Виктором неделю каждый день, чтобы сделать из него хорошего преподавателя, под это дело и провернём наши занятия.

— Точно! — ухватилась Эмма. — Ловко ты придумал! Но… — она на секунду замялась, — ты же чем-то озабочен? Расскажешь?

— Не сейчас, — говорить Эмме о подозрениях по поводу её помощницы я не хотел. Подтвердятся эти подозрения — расскажу, если сама не узнает откуда-то ещё, не подтвердятся — и рассказывать не придётся. — Извини, но не сейчас.

Против моего ожидания настаивать Эмма не стала, мы ещё поговорили, уже обычным образом, вслух, об обучении Ольги, о всяких прочих текущих делах, оделись и простились, теперь и не знаю, до какого времени — всё будет зависеть от того, когда дворянину Елисееву назначат экзамены в университете и на службе.

Глава 16 Праздники, поздравления и подарки

Деканат юридического факультета Императорского Московского университета на письмо Собственной Его Величества канцелярии отозвался весьма оперативно — уже на четвёртый день мы получили уведомление о том, что все письменные семинарские работы студента Елисеева проверены и зачтены успешно выполненными, а с ним и назначенные названному студенту даты сдачи экзаменов за полный курс обучения. Интересно, сколько бы там рассматривалось тёзкино прошение, приди оно обычным порядком, без такого внушительного сопровождения? Но гадать мы с тёзкой не стали, не до того нам было.

Сдавать экзамены дворянин Елисеев ездил, как и в первый раз, в обществе титулярного советника Воронкова. Не сказать, что даже при явной протекции на самом верху экзаменаторы тёзку так уж прямо щадили, но и целенаправленно валить непонятно как такую протекцию получившего выскочку не пытались — какой-то принципиальной разницы с теми экзаменами, что он сдавал раньше, товарищ не заметил. Ну не заметил, и не надо, не больно-то и хотелось.

Зато получение диплома стало для тёзки праздником — Денневитц разрешил зауряд-чиновнику Елисееву явиться за дипломом в мундире. Явление это спровоцировало в деканате импровизированный праздничный церемониал — декан Поливанов толкнул краткую речь, в которой не преминул напомнить о роли университетского обучения в несомненном и ярком успехе Виктора Михайловича и пожелал свежеиспечённому выпускнику новых выдающихся достижений на службе государю императору, факультетский секретарь Колобов вручал тёзке диплом с удивлением, почтением и наилучшими пожеланиями, пришлось и дворянину Елисееву отдариться словами глубокой благодарности своей альма-матер за усвоенные здесь знания и привитую привычку к самосовершенствованию (про привычку, если что, я ему подсказал). По возвращении в Кремль ещё и Денневитц распорядился подать шампанского и за распитием оного тоже пожелал тёзке всего и побольше, тёзка и тут нашёл приличествующие моменту слова благодарности, а заодно почтительнейше пригласил своих начальников разделить с ним через два дня праздничный ужин по поводу его двадцатилетия.

Что ж, пусть обычно незаметно подкрадывается известный северный хищник, в данном же случае к нам незаметно подкрался праздник, аж целая круглая дата. И не за горами ещё год нашей с тёзкой двуглавости, тоже праздник, знаете ли, пусть и с печальным оттенком…

Поздравления тёзка начал получать уже с раннего утра — первыми наговорили ему добрых слов и пожелали всяческих приятных полезностей родные из Покрова, по телефону, понятно. А несколько позже надворный советник Денневитц отвалил подчинённому роскошный подарок — отправку в Михайловский институт с обязательством вернуться в Кремль не позднее окончания присутственных часов.

Ясное дело, в институте главной поздравительницей стала Эмма, пусть других подарков для виновника торжества, кроме своего тела и энного количества страсти, у неё не нашлось. Впрочем, тёзка тут сам виноват, потому что заранее ничего ей не говорил, и в сам день рождения просто поставил перед фактом, хорошо хоть, угощение догадался принести — немаленький такой куль со сборной конфет фабрик Эйнема [1] и Абрикосовых. [2] Но и тех подарков, что преподнесла ему наша дама, дворянину Елисееву более чем хватило, от Эммы он выбрался до крайности довольным и почти что счастливым, хотя, конечно, заметно умотанным. Да, в поздравительных мероприятиях у нашей подруги пришлось сделать перерыв, но исключительно для получения поздравлений от старшей сестры. Не только, кстати, поздравлений, но и подарка — добротного, вместительного и со сдержанной роскошью исполненного кожаного портфеля. Портфель оказался ещё и не пустым, в нём тёзка обнаружил блокнот в кожаном переплёте и авторучку с золотым пером.

— Ох, Лёля, мне же с таким портфелем на службе неловко будет, он куда солиднее выглядит, чем у моих начальников! — притворно испугался дворянин Елисеев.

— Пусть им родные такие же дарят, — хихикнула Ольга.

— Прости, диплом не принёс, а то бы прямо в портфель и положил, — продолжал не самым изящным образом шутить тёзка, — хоть что-то в нём было бы, что сам заслужил, а не ты подарила.

Да уж, в кармане здешний диплом не поносишь — полученное зауряд-чиновником Елисеевым университетское образование удостоверили листом очень плотной бумаги изрядного размера (шестнадцать на двадцать дюймов, [3] если верить виновнику торжества, но как раз ему-то тут верить и следовало), который тёзка вставил в рамку и повесил у себя в комнате.

— Диплом⁈ — ну да, сестре похвастаться дворянин Елисеев как-то забыл. В Покров позвонил сразу, но временную москвичку Ольгу не оповестил. Ну бывает, да.

— Диплом, — подтвердил тёзка. — Сдал на днях экстерном за университетский курс.

— Резво ты взялся, братик, — покачала Ольга головой. — Прямо с места в карьер…

— Резво чуть позже будет, — тёзка прямо фонтанировал плохо скрываемой гордостью, — когда на классный чин экзамен сдам.

На такое у Ольги даже не нашлось ответа, она только и смогла всплеснуть руками да широко, в половину лица, улыбнуться. Под необязательные разговоры тёзка с сестрой допили чай, доели конфеты, оставшиеся после захода к Эмме, да и разошлись кто куда — Ольга отправилась на практические занятия в институтскую лечебницу, а тёзка начал рейд по высоким кабинетам, как уже вскоре выяснилось, тоже за подарками.

Точнее, за одним подарком — Кривулин с довольным видом рассказал, что уже на будущей неделе работа институтской столовой полностью восстановится. Новость и правда на звание подарка вполне тянула, всё-таки на бутерброды в институте смотрели уже с некоторым недовольством, быстро забыв, как радовались им в первые дни после пожара. А вот в секретном отделении дворянин Елисеев в очередной раз услышал, что подозрительных звонков институтские сотрудники и служители не совершали, но считать это вроде бы хорошее известие подарком на свой день рождения не пожелал. С моей, кстати сказать, подачи не пожелал. Почему я так невысоко оценил отсутствие шпионской активности? Ну, во-первых, неизвестность и сама-то по себе не радует — как говорил в прошлой моей жизни один знакомый офицер, обстановка может быть плохой или хорошей, но она должна быть ясной. Во-вторых, если ты не видишь смысла действий или бездействия противника, это вовсе не значит, что его там нет — есть немалая вероятность, что ты этого смысла просто не понимаешь, а такое непонимание идёт в плюс именно противнику, а уж никак не тебе. Впрочем, кое-какую пользу от жандармского уголка в институте мы с тёзкой поимели — по моей наводке дворянин Елисеев узнал, когда день рождения у Эммы, чтобы вовремя озаботиться покупкой подарка. Но тут запас времени у нас имелся аж до октября, так что без достойных даров на день рождения наша подруга уж всяко не останется.

К Эмме мы зашли ещё за два с половиной часа до отбытия из института, раз уж Денневитц отвалил тёзке, считай, целый выходной. После горячих поздравлений в первой половине дня тёзкиных возможностей ещё хватило на два коротких и ярких всплеска дружбы организмами, один под его управлением, один под моим, остальное же время мы провели в ментальном общении.

— А у тебя день рождения когда? — вопрос был уже ко мне.

— Двенадцатого июня, — ответил я.

— Тоже уже скоро, — оценила Эмма. Интересно, какой подарок она приготовит? — У меня в октябре, — тут женщина как-то даже виновато улыбнулась, — и тоже, кстати, двенадцатого числа.

М-да, перестраховался я чуток… Мог бы и не заставлять тёзку узнавать в секретном отделении, сама сказала. Ну кто ж знал-то?

— На классный чин когда у твоего тёзки экзамен? — похоже, Эмме не терпелось поскорее начать заниматься нашей защитой. Что ж, такое нетерпение я мог только приветствовать.

— Пока не назначили, — я и сам не прочь был обзавестись такой защитой поскорее, но не от одного меня и даже не от одного тёзки это зависело. — Но, думаю, скоро, тянуть не станут.

— Скорее бы уже, — Эмма устроилась поудобнее, — а то скучно без тебя… Да и без тёзки твоего тоже, — ого, а дама, похоже, вошла во вкус наших, чего уж там, довольно странных отношений…

Отпраздновав в Михайловском институте, тёзка продолжил уже в Кремле — как раз к приходу Денневитца с Воронковым успел взять в буфете бутылку вина, набор бутербродов с разными сортами сыра и ветчиной, пряников к чаю, так что устроить небольшое застолье сил и средств хватило. Дарить вещественные подарки на день рождения здесь принято почти исключительно между родственниками или иными близкими людьми, зато подарок невещественный дворянину Елисееву достался, да ещё какой! Денневитц объявил день экзамена на классный чин, дав подчинённому неделю на подготовку. Ну и хорошо, пока у тёзки не прошёл кураж после экзаменов университетских, надо ловить момент. Опять, правда, до Эммы теперь нескоро доберёмся, но ладно, с классным-то чином оно потом попроще будет.

В общем, уже на следующий день дворянин Елисеев снова засел за учёбу. Поскольку большую часть будущего экзамена составляли вопросы по правоведению, истории и русскому языку, тёзку, как имеющего соответствующее университетское образование, от них освободили, и показывать свои знания ему предстояло только по служебным установлениям, должностным обязанностям да служебному оружию. А уж по послужному списку и отличиям у зауряд-чиновника Елисеева вообще всё в шоколаде — внеочередное повышение, высочайшее благоволение, да и Денневитц там характеристику даст такую, что закачаешься. На таком благостном фоне не вполне привычные знания тёзка усваивал легко и быстро, а потому по поводу предстоящего экзамена не особо и волновался.

Экзамен у зауряд-чиновника Елисеева принимала комиссия в составе дворцового коменданта и начальника дворцовой полиции генерал-майора Дашевича, командира лейб-гвардии Кремлёвского полка полковника князя Шаховского и незнакомого тёзке коллежского советника [4] Селиванова из министерства внутренних дел. С теоретической частью тёзка справился как-то уж очень просто, чётко и обстоятельно ответив на все заданные ему вопросы, проблемы неожиданно проявились при выполнении практической части экзамена.

Пусть чинам на военной и гражданской службе использование «парабеллумов» и дозволялось, показывать перед экзаменаторами зауряд-чиновнику Елисееву полагалось умение обращаться с пистолетом Караваева, штатным для офицеров армии и полиции. Конечно, спасибо отцу, оружие для тёзки было знакомым, но отсутствие постоянной практики работы именно с этим образцом никуда не денешь, и если с разборкой-сборкой товарищ управился вполне неплохо, уложившись в положенное время, то отстрелялся он из не вполне привычного оружия уже совсем не блестяще, хотя и с зачтённым результатом.

Совещалась экзаменационная комиссия недолго и её решение неожиданностью не стало — зауряд-чиновника Елисеева произвели в коллежские регистраторы, [5] и пусть соответствующий приказ по дворцовой комендатуре ещё только воспоследует, эполеты к мундиру и новые петлицы к сюртуку тёзка прямо тут же из рук его превосходительства и получил, вместе с поздравлениями и пожеланиями новых успехов на службе престолу и Отечеству.

И с кучей хлопот, пусть и приятных, в придачу. Если сюртук и шинель требовали только замены петлиц, то парадный мундир теперь либо надо шить заново, либо переделывать на имеющемся воротник и обшлага. Кроме того, теперь тёзке полагалась ещё тужурка с казённым пособием на её пошив, а также дозволялись китель и пальто, шить которые следовало исключительно за свой счёт. Но тёзка уже решил китель пошить, потому как тужурка в повседневной носке хотя и будет уж всяко удобнее сюртука, но летом китель разумной альтернативы не имеет, вопрос же с пошивом пальто дворянин Елисеев отложил до зимы. На таком фоне необходимость обзаведения новой шляпой к парадному мундиру, замены кокард на фуражках и ещё несколько мелких изменений в обмундировании смотрелись уже чем-то несущественным.

В эти хлопоты, повторюсь, приятные, тёзка окунулся со всей присущей своим цветущим годам энергией, и когда приказ о его производстве в должное время воспоследовал, присягу в первом своём классном чине [6] приносил уже обмундированным по-новому, как оно и положено. И завершением этого подзатянувшегося фестиваля стало очередное застолье — дворянину Елисееву опять пришлось раскошелиться на угощение Денневитца с Воронковым, на сей раз по поводу своего классного чина. Да, хорошо, что тёзка сейчас личность полузасекреченная, и проставлялся он всего для двоих человек. Разорение товарищу, конечно, так и так не грозило, но в нормальных условиях службы удар по его кошельку был бы куда сильнее.

…Последнюю дату в череде праздников мы с тёзкой отметили по-тихому, вспомнив тот поздний вечер, когда Богу, судьбе или даже не знаю, кому и чему ещё стало угодно подселить моё сознание в черепушку так кстати встретившегося мне полного моего тёзки из другого мира. Отметили год нашего симбиоза мы мало того, что по-тихому, так ещё и без особого усердия — каждый вспомнил тот вечер для себя, делиться воспоминаниями и тем более их обсуждать мы не стали, выпили пару неполных бокалов вина, да тёзка завалился на боковую. Я, кстати, тоже заснул быстро, почти сразу за ним. А уже с утра началась обычная служба — коллежскому регистратору Елисееву позвонил порученец Денневитца с вызовом в начальственный кабинет.

— Итак, господа, у нас наконец-то новость. Дмитрий Антонович прошу, — Денневитц приглашающе простёр руку в сторону сыщика.

— Вчера в половине восьмого пополудни был совершён звонок на квартиру, занимаемую госпожой Волосовой, помощницей Эммы Витольдовны Кошельной, — ага, стало быть, вечером пьём с тёзкой пиво. — Звонили с таксофона в здании Курско-Нижегородского вокзала, [7] вот дословная запись разговора, — Воронков взял со стола лист бумаги и принялся зачитывать: — «Добрый вечер, я говорю с Юлией Дмитриевной? — Добрый вечер, да. — Это Аркадий Семёнович. Ваша кузина просила вам передать, что она беспокоится за здоровье дядюшки, просит её извещать. — Спасибо, Аркадий Семёнович, я поняла. Буду её извещать. — До свидания, Юлия Дмитриевна. — До свидания, Аркадий Семёнович».

М-да, беседа, конечно, охренеть какая содержательная… Но, кажется, помощнице Эммы велели возобновить оповещение о заходах тёзки в институт, и она принятие этого приказа подтвердила. Оправился, стало быть, Яковлев после ранения… Или нашёл очередного исполнителя.

— Звонившего, к сожалению, отследить не удалось, — продолжал Воронков. — Вокзал, перед отбытием ночных поездов народу много. Опрос, проведённый на вокзале полицией, тоже не дал какой-то ясности.

Да кто бы сомневался… Для того с вокзала и звонил этот «Аркадий Семёнович», да ещё, как я понял, в такой час, когда там полно отъезжающих, провожающих да встречающих. Классика жанра, однако.

— Кузина, как я выяснил, у Волосовой имеется, — Воронков в очередной раз показал свою добросовестность, — некая Яловицкая Ирина Васильевна, проживающая в Белгороде. Но вот общего дяди у них нет. И никакого Аркадия Семёновича среди выявленных родственников и знакомых обеих тоже нет.

Денневитц кивнул, принимая слова сыщика к сведению.

— Что же касается предотвращения нового покушения на Виктора Михайловича и поимки исполнителей оного, я предлагаю следующее, — Воронков сделал паузу, получил поощряющий кивок и принялся излагать…

[1] Совр. «Рот Фронт»

[2] Совр. «Бабаевский»

[3] 16 × 20 дюймов = 40,6 × 50,8 см

[4] В Российской Империи чин 6-го класса на гражданской службе, соответствует армейскому полковнику

[5] В Российской Империи чин 14-го класса на гражданской службе, соответствует армейскому прапорщику

[6] Для нас это необычно, но в Российской Империи офицеры и чиновники присягали каждый раз заново при производстве в следующий чин

[7] Ныне Курский вокзал

Глава 17 Плохие дела и плохие мысли

Хороший план был у Воронкова. Я не иронизирую, на самом деле хороший. Дмитрий Антонович предусмотрел всё или, как минимум, почти всё, и никаких шансов на успех Яковлеву или очередному его наёмнику не оставил — ни убить коллежского регистратора Елисеева, ни скрыться после своей неудачи преступник не сумел бы. А уж сколько усилий приложили к исполнению плана и дворцовая полиция, и секретное отделение Михайловского института, и мы с дворянином Елисеевым!

И всё-таки этот замечательный план не сработал. Не сработал не из-за каких-то своих недостатков, нет. Просто никто покушаться на тёзку не явился. Так что единственным результатом всей тщательной и серьёзной подготовки стало полное подтверждение подозрений в отношении госпожи Волосовой — ей дали возможность узнать о визите дворянина Елисеева в институт заранее, и в предшествующий тому визиту день зафиксировали её телефонный звонок некоей вдове Синёвой, одинокой пожилой даме, которой через полчаса позвонили с таксофона, установленного в универсальном магазине на площади Данилова монастыря. [1] Разговоры, что Волосовой с Синёвой, что Синёвой с неизвестным мужчиной, были предельно короткими и их смысл сводился к единственному слову «завтра».

Несколько позже мы получили результаты снятия отпечатков пальцев с трубок таксофонов, с которых звонили Волосовой и Синёвой. Если на вокзальном таксофоне трубку после звонка «Аркадия Семёновича» уже успели захватать, и снять с неё отпечатки оказалось невозможным, то на трубке аппарата из универмага отпечатки Яковлева всё-таки обнаружились. Ну кто бы сомневался…

Удача Воронкову всё же улыбнулась, хотя улыбка её тоже оказалась какой-то кривой — в самый разгар совещания, что устроил Денневитц для разбора провала операции, поступило сообщение, что на улице найден мёртвым господин Перхольский, и Воронкову, уже успевшему получить солидную порцию начальственного недовольства, дальше краснеть не пришлось, потому что Карл Фёдорович отправил его разбираться на место происшествия.

— Вы-то, Виктор Михайлович, что думаете о сегодняшнем афронте? — в отсутствие Воронкова Денневитц как-то сразу перешёл к конструктиву.

— Я, возможно, ошибаюсь, Карл Фёдорович, — тёзка принялся излагать вывод, к которому мы с ним пришли ещё в институте, когда окончательно стало ясно, что никто по наши души не пришёл и уже не придёт, — но у меня складывается впечатление, что нас хотят приучить к тому, что после звонков Волосовой ничего не происходит. А удар Яковлев нанесёт, когда решит, что мы к такому уже привыкли, а потому расслабились и утратили бдительность.

— Хм, — нахмурился Денневитц, — предположение ваше представляется мне вполне разумным. По крайней мере, сегодняшнюю неудачу оно более чем объясняет. Как считаете, Виктор Михайлович, что мы можем такому противопоставить?

— Боюсь, Карл Фёдорович, что ничего, — а тёзка молодец, без моей подсказки ответил правильно. Но хватило его только на сам ответ, тут же затребованное Денневитцем обоснование такого мнения пришлось выдавать уже мне. — Постоянно сохранять бдительность на должном уровне не сможем даже мы с вами и Дмитрием Антоновичем, не смогут и люди Чадского, и привлечённые чины дворцовой и московской полиции, — моё владение здешним языком тёзка оценил. — Вот если как-то Яковлева поторопить…

— Поторопить? — удивился Денневитц. — И каким же образом?

— Например, сделать так, чтобы госпожа Волосова узнала о скором моём отъезде куда-нибудь далеко и надолго, желательно в такое место, куда Яковлеву уж точно не добраться. Или ещё как вынудить Яковлева напасть именно тогда, когда мы будем к его нападению готовы заранее, а ему придётся планировать и действовать второпях.

На какое-то время Денневитц задумался. Судя по поджатым губам и слегка прищуренным глазам, мысли, приходившие ему на ум, сильно добрыми не были, боюсь даже предположить, что за каверзы строил он Яковлеву в своём воображении.

— В вашем, Виктор Михайлович, предложении мне не нравится лишь одно, — принялся Денневитц излагать результаты своих раздумий. — В случае его принятия и исполнения вам снова придётся выступать приманкой для Яковлева.

Хорошо, конечно, что надворный советник так старательно заботится о сохранности нашего с тёзкой общего тела, но после кратенького мысленного совещания дворянин Елисеев уполномочил меня возразить:

— Мне, Карл Фёдорович, в любом случае придётся выступать такой приманкой, что при принятии моего предложения, что любого другого. Яковлев охотится именно на меня, и пусть лучше мы будем держать эту его охоту под своим контролем и таким образом превратим её в охоту на него самого. Прошу прощения, но никакого иного способа прекратить эту затянувшуюся историю я не вижу.

— М-да, — Денневитц поморщился, — должен признать, Виктор Михайлович, вашу правоту. Однако, — тут он предостерегающе поднял руку, заранее пресекая возможные возражения, пусть ни тёзка, ни я таковых ещё даже не придумали, — однако виды, каковые имеют на вас там, — палец начальника указал в потолок, — побуждают меня самым тщательным образом всё взвесить и оценить. Поэтому пока ждём новостей от Дмитрия Антоновича, а вам, Виктор Михайлович, завтра предстоит поездка на полигон и продолжение опытов с автомобильным телепортированием.

Ну вот, в принципе, ожидаемо. Похоже, у тёзкиного начальства выработался прямо какой-то рефлекс — в любой непонятной ситуации заставляй дворянина Елисеева практиковаться в телепортации. О, почти в рифму получилось!

Впрочем, в рифму или не в рифму, не так оно и важно. Так-то ни у меня, ни у тёзки каких-то возражений против такой практики не имелось, дело-то, что ни говори, хорошее, но опять, опять задерживается окончательное решение проблемы Яковлева. Странно, вообще-то — уж и Денневитц, и более высокое начальство, казалось бы, больше всех в устранении этой проблемы заинтересованы, однако же именно их решения раз за разом становятся здесь теми самыми двумя шагами назад после одного шага вперёд, а иной раз не после даже, а вместо.

Но полигон — это завтра, а в ожидании новостей от Воронкова Денневитц отправил коллежского регистратора Елисеева набираться премудрости в архив, снабдив его списком дел, подлежащих изучению.

— Это вам, Виктор Михайлович, чтобы вы понимали, как вообще работает дворцовая полиция, — снизошёл Денневитц до объяснений. — Задача не на один день, заниматься будете, пока не закончите, но слишком не затягивайте.

Сразу вспомнилась армейская мудрость времён моей службы: «Солдат должен всегда быть занят работой, чтобы у него не было времени думать. Если солдату нечего делать, оторви ему рукав — пусть сидит и пришивает». Тёзка, кстати, не только посмеялся, но и поддержал наших офицеров и прапорщиков, сказав, что у отца в батальоне ровно то же самое, разве что не так ярко и образно выражено. Ну а что, армия, она и есть армия, хоть здесь и сейчас, хоть там и тогда.

Как бы там ни было, особого отторжения чтение старых архивных дел у дворянина Елисеева не вызвало, мне тоже стало интересно, как наши теперешние сослуживцы раскрывали хищения на дворцовой кухне и расследовали истинную причину дуэли двух офицеров лейб-гвардии Кремлёвского полка, которую и сами дуэлянты, и прочие участники поединка тщательно скрывали. Так и читали часа, наверное, три с половиной, пока не поступил вызов от Денневитца. Сдав дело архивному служителю, тёзка поспешил к начальнику.

…Новости Воронков принёс интересные. Со слов свидетелей, Перхольский шёл по улице и вдруг неожиданно пошатнулся, упал и принялся со стонами корчиться, держась руками за живот. Вызвали скорую помощь, но умер Перхольский ещё до её прибытия. В больничном морге патологоанатом по характерным признакам сразу заподозрил отравление, и тело ещё до вскрытия отправили судебным медикам. Официальное заключение ожидалось завтра, но и судебный прозектор, как передал Воронков, с коллегой из больницы в его подозрениях в общем и целом соглашался.

Опрос свидетелей — прохожих и коллег Перхольского — позволил с известной вероятностью предположить и место, где скромного служащего могли угостить отравой. Эта сомнительная честь досталась кафе госпожи Лернер, заведению в целом весьма приличному. Владелица, Ева Андреевна Лернер, показала, что знакома с Перхольским не была, однако он ей примелькался как завсегдатай, последние года полтора регулярно заходивший в её кафе выпить пару чашечек кофе, рюмку коньяку и съесть пару-тройку профитролей [2] с кремовой начинкой. Вёл себя Перхольский, по её словам, тихо, с другими посетителями почти не общался. Опросив двух работниц, помогавших хозяйке за прилавком и в зале, а также посетителей, Воронков выяснил, что незадолго до того, как Перхольский ушёл, к нему на пару минут подсел некий господин, сам ничего не заказавший, они спокойно поговорили, после чего визитёр ушёл, а Перхольский продолжил свою трапезу и покинул кафе минут через двадцать. То есть зашёл он в кафе позже Перхольского, ушёл раньше, и заходил как раз для того, чтобы встретиться с Перхольским, а возможно, и отравить его. В определённой степени это предположение подтверждалось докладами филёров, [3] никогда не видевших, чтобы Перхольский с кем-то в кафе общался, а потому в конце концов совсем переставших заглядывать в заведение, чтобы не примелькаться. Но самое неприятное тут заключалось в том, что описать толком внешность визитёра никто не сумел. Вроде бы это был мужчина за сорок, в светлом-сером костюме, без усов и бороды, в очках и шляпе — вот и всё, что удалось выжать Воронкову из свидетелей. Да, сведения просто образцово бесполезные…

Денневитц объявил Воронкову и тёзке продление на сегодня присутственных часов, позвонил в морг, настойчиво попросив представить ему заключение о смерти Перхольского уже сегодня, пусть даже к позднему времени, и к концу подзатянувшегося дня выяснилось, что филёры упустили именно отравителя — убивший его яд Перхольский получил не более чем за час до наступления смерти. Пересказывать тут накачку, что Воронков получил от Денневитца, я, пожалуй, не стану, но работы теперь у Дмитрия Антоновича заметно прибавится.

У меня же в свете всего произошедшего прибавилось поводов для размышлений, которым я и предался, как только тёзка завалился в постель и заснул. Итак, отравление Перхольского вроде бы говорит о том, что Яковлев продолжает действовать привычным для себя образом, убивая подельников, надобность в которых у него отпадает. Но тогда получается, что Яковлев знает о прекращении поступления сведений из Покрова, хотя знать об этом ему вроде бы неоткуда. Или это просто смена связного с таким радикальным увольнением? Или столь же радикальное разрешение трудового спора между работником и работодателем из-за размера зарплаты?

Кстати, о зарплате… Что-то не нашли господа сыщики левых доходов ни у Перхольского, ни у Волосовой, ни у Гренеля. Ладно, Гренель тут стоит особняком — коммерсанту левые деньги и получить, и скрыть от чужого внимания проще. Но Перхольский и Волосова сидят на окладе, и любое поступление денег из иных источников на таком фоне должно, по идее, бросаться в глаза, если только это не наличные деньги или перечисления, замаскированные под какой-нибудь вполне легальный доход. Однако же в то, что опытный сыщик Воронков мог такое упустить, верилось с трудом, так что наверняка это обстоятельство просто прошло мимо нашего с тёзкой внимания, пока дворянин Елисеев готовился к своим экзаменам. Надо будет уточнить потом, так, чисто для общего развития…

С другой стороны, убрать Перхольского Яковлев мог и просто обнаружив слежку за ним. А что, вполне себе возможно — если Яковлев умеет сам избегать чужого внимания, то и признаки проявления такого внимания должны быть ему хорошо известны. Тогда что, следующими станут Гренель и Волосова? Хм-хм-хм… Гренель, как я понял, служит для Яковлева прикрытием в вояжах за пределами Москвы, самому ему делать ничего не приходится, кроме как картинно возмущаться тем, что его именем представляется неведомый жулик, так что надобность в швейцарском коммерсанте отпадёт у неуловимого урода не скоро. Что касается Волосовой, она сначала должна своё отработать — без неё устроить покушение на тёзку Яковлев не сможет, так что Юлия Дмитриевна тоже пока поживёт.

Она поживёт, да… Поживём и мы с тёзкой, всё-таки удача пока на нашей стороне, да и в виде двуглавого организма мы куда сильнее того парня, что лихо завалил матёрого наёмного убийцу Голубка. А уж если учесть, что организм существует теперь не сам по себе, а встроен во всесокрушающую государственную машину, то наши с дворянином Елисеевым шансы на выживание смотрятся весьма и весьма неплохо.

Тут, правда, стоит оценить не только шансы наши с тёзкой, но и мои личные. Да, так-то мы с ним можем мыслить без взаимного надзора, но пока товарищ спит, оно даже надёжнее. Что-то не особо радужными представились мне сейчас перспективы дальнейшего моего проживания в голове дворянина Елисеева…

Нет, другого варианта для меня тут один хрен нет, я много раз уже говорил, и сейчас в очередной раз повторю — жить так, исключительно в виде своего сознания по соседству с другим сознанием, в любом случае лучше, чем не жить вообще, это даже не обсуждается. Обсуждать тут можно другое. Сейчас тёзка имеет от нашего симбиоза изрядную пользу с выгодой, это бесспорно, но сколько ещё будет так продолжаться? Ведь дворянин Елисеев будет чем дальше, тем больше взрослеть-матереть, не без моей помощи умнеть, у него, как ни крути, многое и многое впереди. А я? А я буду стареть, пусть и не телом, но разумом уж точно, никуда я от такого не денусь. Да, физическое старение тёзкиного тела сказываться на моём умственном и эмоциональном старении будет в малой степени, до того старения надо ещё дожить, но привычку к знакомым и известным решениям никуда не денешь, и чем дальше, тем меньше от меня будет для дворянина Елисеева пользы. И рано или поздно вполне может сложиться так, что наше соседство попросту начнёт тёзку тяготить. Надеяться тут на какой-то другой вариант нечего — жизненный опыт убедительно показывает, что бытовые тяготы надёжно и эффективно глушат любые человеческие чувства, даже самые добрые, будь то благодарность и признательность за оказанную в прошлом помощь, воспоминания о совместных успехах и победах, да хотя бы и просто память о тёплом человеческом общении. Где, спросите, тут бытовые тяготы? А что, жизнь со старпёром, толку от которого со временем всё меньше и меньше, а характер у него только портится, на такое звание, по-вашему, не тянет? По-моему, так очень даже тянет… Опять же, рано или поздно тёзка либо влюбится в какую-нибудь молодую и красивую барышню, либо родители заставят его жениться. И куда тогда девать того старпёра?

Вот тут самое время вспомнить о тёзкиных способностях, как и о том, что он уже сейчас умеет их развивать и совершенствовать. Да, пока только с посторонней помощью, но всех нас когда-то учили другие люди, а потом мы с их помощью достигали уровня, на котором могли учиться и развиваться уже самостоятельно. И что тогда? Где, спрашивается, гарантия, что дворянин Елисеев не применит те самые способности для избавления от надоевшего мозгового соседа, предварительно развив их до уровня, на котором уже сможет такое провернуть? Правильно, нет таких гарантий, нет и быть не может.

Да, это дело будущего, будущего пока что не особо близкого, но… Но что-то надо придумывать, чтобы это будущее как можно сильнее отдалить. Вот только что?

[1] Современное название — Даниловская площадь

[2] Пустотелые небольшие (до 4 см в диаметре) круглые изделия из заварного теста с самой разнообразной начинкой

[3] Полицейские агенты, проводившие негласное наружное наблюдение

Глава 18 Снова полигонные радости

Неприятный осадок, оставшийся после ночных размышлений, я с утра всё-таки смог запихнуть на дальние задворки сознания. Да, проблему я этим никуда не дел, но раз я её обозначил и осознал, то рано или поздно последуют и поиск решения, и, хотелось бы надеяться, само решение. Но это дело не текущего дня, не завтрашнего и даже не послезавтрашнего, сейчас задача у меня совсем другая. Коллежский регистратор Елисеев снова отправился на полигон, и мне надо будет следить за его действиями, чтобы в нужное время встрять с полезным советом. В конце концов, максимально оттянуть момент, когда я стану для тёзки бесполезным, тоже вполне приемлемая стратегия в свете того, о чём я думал этой ночью.

Задачей дворянина Елисеева на сегодня было проведение автомобильной телепортации не просто как таковой, а, как пишут в учебниках, «из пункта А в пункт Б», то есть телепортироваться вместе с автомобилем в определённое и заранее выбранное место. В идеале, такую телепортацию следовало совершить на разных марках автомобилей и бронемашин, а также с пассажирами. Что сам тёзка, что я считали такое вполне возможным, и каких-то принципиальных сложностей тут не предвидели.

Расширение круга посвящённых высокое начальство пока что признало нецелесообразным, поэтому состав участников по сравнению с прошлым разом изменений не претерпел — на полигон коллежский регистратор Елисеев прибыл вместе с унтерами Чучевым, Прониным, Дягилевым и ефрейтором Фроловым, встречали их снова полковник Шаховской с поручиком Шмидтом и коллежским секретарём Лёвушкиным.

Начало полигонных занятий тоже стало повторением прошлого — тёзка въедливо проверил состояние своей «Яузы», поскольку первый опыт собирался провести именно на ней, и опять убедился в том, что всё с его автомобилем в полном порядке.

Начать опыты тёзка решил с того, что нам с ним представлялось самым простым — перемещения в невидимую со старта точку, расположенную на той же дороге, по которой до той точки можно было доехать по прямой. В этом нашем представлении мы, как выяснилось, не ошиблись, и к памятному ориентиру — перекрёстку — автомобиль с водителем телепортировался с первого же раза. Закрепляя достигнутый успех, дворянин Елисеев лихо развернулся и тем же способом возвратился на старт. Со всеми прочими автомобилями и даже с бронетехникой особых проблем тоже не возникло, разве что при телепортации с «Лосём» у тёзки снова заложило уши, но в кармане у товарища была припасена маленькая коробочка монпансье, [1] так что сдаваться Лёвушкину не пришлось — пара леденцовых кругляшей быстро сняла неприятное ощущение, и обратная телепортация прошла без какого-то дискомфорта.

— Век живи, век учись, — с радостным удивлением прокомментировал тёзка. — Вот уж не думал, что оно так действует… Спасибо за подсказку!

— Да всегда пожалуйста, — отозвался я. Побольше и почаще надо вспоминать неизвестные здесь полезные мелочи, так, глядишь, получится отсрочить осложнения в нашей двуглавости…

Однако нашего строгого лекаря мы недооценили. Не успел тёзка перейти к более сложным упражнениям, как Лёвушкин заподозрил дворянина Елисеева в сокрытии проблем с самочувствием и не преминул высказать эти свои подозрения тёзке напрямую, хотя и сделал это без лишних ушей, отозвав товарища в сторонку.

— Монпансье⁈ — искренне удивился коллежский секретарь, получив от тёзки объяснения. — И что, помогает?

— Как видите, господин Лёвушкин, — с некоторым самодовольством ответил дворянин Елисеев.

— Но как? Почему⁈ — не унимался врач.

Объяснить тёзка не мог, пришлось мне его выручать.

— А вы попробуйте, — получив управление телом, я протянул лекарю открытую коробочку, и, дождавшись когда тот взял пару шариков и отправил их в рот, продолжил: — Чувствуете, когда сосёте леденец, у вас идёт напряжение тут? — я провёл пальцем от виска к челюсти

— И верно, — согласился Лёвушкин. — Действительно, идёт.

— Ну вот, — взялся я закреплять успех, — и это помогает справиться с заложенностью ушей. А уж почему, это вам, господин Лёвушкин виднее, это вы медицину изучали, а не я.

Ненадолго задумавшись, Лёвушкин принялся нести что-то насчёт стимулирования глотательными движениями мускулов, открывающих евстахиеву трубу, но тут же спохватился.

— Павел Сергеевич, — протянул он руку. Ну да, как старший по чину, проявил инициативу в переходе на общение по имени-отчеству. Я назвался за себя и за тёзку, и мы скрепили новый уровень общения рукопожатием. — Но, Виктор Михайлович, как вы до этого додумались? Я-то только после вашего угощения сообразил!

— Да как-то заложило у меня уши в детстве, уж не помню, с чего, а сестра меня пожалела, леденец дала, чтобы не хныкал, — на ходу слепил я отмазку. — И знаете, Павел Сергеевич, полегчало!

Сам удивился, но оно сработало, лекарь больше ненужных вопросов не задавал.

— Ловко ты отговорился! — оценил тёзка.

— Ага, — не стал я скромничать, — заодно и сами объяснение получили.

На столь позитивной ноте дворянин Елисеев перешёл к более сложным упражнениям, и вновь начал их с родной «Яузы». Теперь он собрался телепортироваться с ней вместе на выложенную бетонными плитами площадку в дальней части полигона. Сначала, правда, он просто туда проехался, чтобы к ней присмотреться, а главное, убедиться в том, что сейчас она пустует и никакие иные транспортные средства там не стоят, не хватало ещё врезаться во что не надо на любимом авто. И снова на своей машине получилось у тёзки с первого раза, да и на других тоже всё прошло успешно, даже в коробочку с монпансье залезать не приходилось.

Успехи эти дворянин Елисеев принялся закреплять с помощью пассажиров. Помня о своих ощущениях в прошлый раз, в кузовах грузовиков и десантных отделениях бронетранспортёров они теперь сразу хватались за скамейки, так что и тут проблем не возникло. Зато нарисовались сложности, которых никто не ожидал — после телепортирования на том же «Лосе» почти все пассажиры пожаловались на заложенные уши, и сначала Лёвушкин настоял на перерыве для отдыха людей, а перед их посадкой в бронетранспортёры тёзке пришлось делиться леденцами. Помогло, жалоб больше не было.

Полковника Шаховского результаты опытов тоже впечатлили, и он даже решил было выдать к обеду по чарке, но энергичные возражения Лёвушкина и опасения, осторожно высказанные тёзкой, полковника от такой щедрости удержали.

За самые сложные опыты с перемещением в неизвестные заранее точки полигона тёзка взялся с некоторой опаской. Для начала он вместе с полковником Шаховским выбрал на карте несколько мест, затем полковник отправил своего адъютанта лично эти места проверить, убедиться в отсутствии там каких-либо помех и препятствий для транспортных средств либо таковое отсутствие обеспечить, и лишь после доклада поручика Шмидта дворянин Елисеев взялся за изучение по карте маршрута первого рейса.

Увы и ах, но даже на собственной «Яузе» первый блин у тёзки вышел комом, товарищ даже обиделся — ну как же так, а⁈ Не лучше первого получился и блин под вторым номером, причём обе неудачи оказались одинаковыми — тёзка со своим автомобилем телепортировался, но не в назначенное место, а заметно поближе, хорошо ещё, что оба раза на дорогу, а не в поле. Провал после длинной череды успехов расстроил тёзку настолько, что он забыл первое правило автомобильной телепортации, пришлось напомнить. Мягко напомнить, не упоминая о забывчивости, не задевать тёзкино самолюбие:

— В любой непонятной ситуации увеличь скорость или длину разгона, а лучше то и другое, — выдал я свою формулировку забытого дворянином Елисеевым правила.

— Пожалуй, придётся, — с мрачной решимостью тёзка вернулся на старт.

Практика немедленно показала, что на пустом месте правила не появляются — стоило товарищу чуть больше и быстрее разогнаться, как телепортировался он со своей машиной именно куда хотел. Сделав ещё пару заездов на «Яузе», тёзка принялся упражняться с другими автомобилями. Здесь ему опять сопутствовал успех, хотя пару раз дворянину Елисееву всё же приходилось возвращаться на стартовую позицию и начинать заново.

Пересев на бронетехнику, тёзка столкнулся с новыми сложностями. Уж не берусь предположить, что тут оказалось причиной — то ли большая масса телепортируемых в движении объектов, то ли что другое — но если даже на грузовиках дворянин Елисеев прибывал практически в центральную точку выбранного для телепортации места, то на бронетранспортёрах и броневике он от этой самой точки заметно удалялся, на «Витязе» даже на самой кромке площадки остановился, едва не съехав в поле, что, впрочем, для восьмиколёсного броневика особой угрозы не представляло.

Все эти несомненные достижения подтолкнули тёзку провести опыты, программой его пребывания на полигоне не предусмотренные — телепортироваться вместе с транспортным средством в помещения, а именно, в гаражные ангары. Полковник Шаховской принял идею с энтузиазмом и тут же приказал освободить довольно большой ангар с бронетехникой.

В опытах этих дворянин Елисеев проявил необычную до того предусмотрительность — исключил из участия в них свою «Яузу» и бронированные «Яузу» и «Волгу» из кремлёвского гаража. Ну да, как оно выйдет с весьма ненулевой возможностью врезаться в стенку ангара, оказавшись внутри него, хрен его знает, вот и решил не рисковать собственной машиной и теми двумя, на которых нам предстояло ехать обратно. Соображает, однако, что тут ещё сказать!

Опасения тёзкины, кстати сказать, оказались не напрасными — если на «Тереке» и «Кабане» дворянин Елисеев успел вовремя затормозить, то «Лось» в стенку всё-таки стукнул, пусть и в самом конце тормозного пути. Дощатый щит, из которых были собраны стенки ангара, выдержал, но перед началом опытов с бронемашинами господин полковник велел распахнуть ворота и на этой стене — во избежание, знаете ли. Тут же коллежский регистратор Елисеев значительно усилил мои впечатления от своей разумной осторожности, дополнив её умением быстро учиться на собственных ошибках — ни на обоих типах бронетранспортёров, ни на броневике никуда не врезался, и через вторые открытые ворота не проехал, чётко и аккуратно попадая почти что в центр ангара.

Незапланированные опыты, однако, на том не закончились. На сей раз с инициативой выступил полковник князь Шаховской, пожелав опытным путём выяснить, могут ли бронемашины телепортироваться при движении вне дорог.

— Я помню, Виктор Михайлович, — отведя тёзку в сторонку, чтобы никто не слышал, тихо сказал он, — как вы телепортировали с поля бронемашины извне. Но я хочу знать, возможно ли такое при нахождении телепортировщика в самой машине.

Дворянин Елисеев посчитал такое предложение вызовом и немедленно на проведение опытов согласился. Голос разума, в роли коего выступил я, напоминая тёзке о разгоне, он слушать не стал, да и я не так чтобы уж очень сильно настаивал — самому, если честно, интересно стало.

Начал тёзка с «Казака», как самой лёгкой из бронемашин, и сразу выяснилось, что вне дороги разгон вообще никакого значения не имеет. Выбрав относительно ровный участок поля, тёзка сумел-таки разогнать бронетранспортёр почти до той же скорости, что на дороге, но результат оказался нулевым. Не могу даже предположить, в чём причина — неровность поверхности, исключавшая прямолинейное движение или что ещё, но телепортироваться машина упорно отказывалась. Несколько повторных заездов тоже завершились впустую, тёзка остановил машину и в непечатных выражениях принялся комментировать неудачу. Получалось у него неплохо, да что там, просто замечательно получалось, заслушаешься! Лучше бы, конечно, он в телепортации так блеснул…

— Слушай, а где ты так материться научился? — мутный поток тёзкиного красноречия, точнее, грязноречия, надо было как-то прервать, вот я и решил переменить тему.

— У отца на службе, — ответил тёзка. — Есть там у него такой старший унтер-офицер Тришкин, уж умеет, так умеет… Делать-то что будем? — смена темы помогла дворянину Елисееву вернуться к деловому настрою.

— А сам что думаешь? — встречным вопросом я попытался заставить соображать тёзку, потому что на его вопрос у меня никакого внятного ответа не нашлось.

— Даже не знаю, — обречённо выдал он. Ответ, конечно, честный, но толку с той честности… — Вот телепортировал же их извне не на дороге, и скорость там была совсем не та, а тут…

Ну да, было дело… И бэтээры тогда еле ползли, и по полю, а не по дороге… Стоп!

— Ты же тогда их как бы рукой толкал? — идея, пришедшая мне на ум, выглядела, должен признать, дурацкой, но ничего другого я всё равно не придумал, от тёзки сейчас каких-то умных мыслей тоже ждать не приходилось, и чтобы хоть что-то из моей придумки выжать, я принялся подогревать тёзкину мотивацию, побуждая его вспоминать свои успехи.

— Да, — ответил он.

— А в машинах когда телепортировался, представлял себя единым целым с ними? — продолжал я вызывать в памяти дворянина Елисеева его достижения.

— Да, — снова ответил он, и тут, похоже, до него стало доходить, к чему я клоню. — Думаешь, выйдет?

Вот чувствовал я, что мой ответ, каким бы он ни был, тёзке сейчас не так и нужен — едва задав свой вопрос, он развернулся и отъехал туда, откуда уже много раз безуспешно стартовал. Ну да, начать с того же места и добиться на этот раз успеха было сейчас для дворянина вопросом принципиальным, делом чести, как тут говорят, и говорят вовсе не для красного словца.

Прислушиваться к тёзкиному настроению сейчас не имело смысла — его мрачная решимость била через край и даже в какой-то мере передалась мне. Кажется, не только мне, но и машине — повинуясь воле водителя, бронетранспортёр покатился вперёд с явным намерением во что б то ни стало исполнить всё, что хочет от него тот, с кем сейчас стальная машина составляла единое целое. Да, составляла, я это почти чувствовал.

Где-то на полпути до неглубокой канавы, выбранной тёзкой рубежом за который он собирался телепортироваться, дворянин Елисеев снял правую руку с руля и поднял раскрытую ладонь на уровень лица. Проехав ещё чуть, он сжал поднятую ладонь в кулак, тут же его разжал и резким коротким движением как бы толкнул машину изнутри.

Получилось! Получилось, мать его в перемать и не знаю куда ещё, но уж всяко куда не надо, хоть и положено! Тёзка даже не отказал себе в удовольствии открыть дверь и выглянуть наружу, чтобы мы оба могли увидеть канаву позади машины.

— Можешь же, когда захочешь, — сдержанно похвалил я победителя.

— Да уж, прямо как тот ёж из твоей присказки, [2] — самокритично отозвался он.

Да, не скоро, ох как ещё не скоро сможет дворянин Елисеев обходиться без моих вдохновляющих пинков… Ну, оно и к лучшему, для меня уж точно.

Дальше всё пошло по накатанной дорожке — тёзка успешно телепортировался на «Драгуне» и «Витязе», прокатил в десантном отделении «Драгуна» всю честную компанию, на чём полигонная программа и завершилась. Полковник Шаховской устроил нечто вроде праздничного мини-банкета и всё-таки поднёс каждому чарку, и не принять такое угощение из собственных рук целого полковника и князя никто не осмелился. Дальше последовали составление отчёта, тёплое прощание, торжественное заведение тёзкиной «Яузы» в гараж и обратная дорога. Мы с тёзкой коротко обменялись впечатлениями и ощущениями, придя к общему выводу о том, что в этот раз прощаемся с полигоном, похоже, надолго…

Дорогие читатели!

Как я и предупреждал (см. «От автора»), в моей жизни за пределами АТ начинаются хаос и неразбериха, устранение которых потребует от меня существенных затрат сил, а главное, времени. Поэтому поддерживать режим регулярных выкладок я больше не смогу, и новые главы придётся выкладывать по мере возможности. Для вашего удобства время выкладки останется неизменным — 7:30 по Москве. Тем не менее, я всё же надеюсь завершить книгу до нового года. Прошу понять, принять и простить.

Ваш автор

[1] Маленькие разноцветные леденцы, обычно упакованные в жестяную баночку или коробочку

[2] «Ёж — птица гордая, пока не пнёшь, не полетит»

Глава 19 День монологов

— Итак, Виктор Михайлович, — три дня после успеха очередных опытов на полигоне коллежский регистратор Елисеев снова провёл за изучением архивных дел, прежде чем уже в конце дня третьего надворный советник Денневитц изволил вызвать его к себе, и теперь внимательно слушал начальника. — Полковник князь Шаховской чрезвычайно доволен итогами ваших опытов и теперь от всей души надеется, что среди офицеров полка найдутся обладатели способностей, подобных вашим, и что вы их должным образом выучите.

— Господин полковник обеспечил все условия для проведения опытов, — дипломатично вставил тёзка. — Уверен, что и условия для обучения господ офицеров он обеспечит также благоприятные.

— Несомненно, — своё согласие с подчинённым Денневитц подтвердил благосклонным кивком. — И потому господин полковник окончательно отозвал своё предложение о проведении в полку учений с телепортированием.

Новость мы с тёзкой однозначно оценили как хорошую. В конце концов, старое правило «кто-то с кого-то — кому-то легче» никто не отменял, и раз у нас отпадает на будущее лишняя работа, нам же лучше.

— А теперь, Виктор Михайлович, две новости касательно вашей деятельности в Михайловском институте, — продолжил Денневитц. — Первое. Вам пора всерьёз готовиться к преподаванию, чем вы в ближайшее время и займётесь. Пока вам помогут Сергей Юрьевич и Эмма Витольдовна, возможно, кто-то ещё, но это уже на усмотрение Сергея Юрьевича. Дважды в неделю, дни определю позже, о ходе вашей подготовки будете докладывать мне. Любые вопросы и сложности решайте с Сергеем Юрьевичем и Александром Андреевичем, с обязательным докладом мне.

Тёзка выдал что-то в стиле «слушаю и повинуюсь», я к нему не прислушивался, думал. В принципе, логично. Кривулин окончательно зарекомендовал себя в глазах Денневитца как человек, доверять которому можно, хотя оставлять совсем без контроля его не следует, да и кому же ещё руководить подготовкой дворянина Елисеева к преподавательской деятельности, как не директору института? А там и Чадский присмотрит, и сам тёзка, если что, Денневитцу моментом доложит. Какая-либо нездоровая самодеятельность со стороны Кривулина тут исключена начисто.

— Второе, — Денневитц одним лишь выражением лица показал, что сейчас будет сказано самое главное, а нас с тёзкой посетило предчувствие, что хороших новостей больше не будет. Не зря посетило, прямо скажу. — Перед каждой поездкой в институт вы, Виктор Михайлович, Эмму Витольдовну более не предупреждаете. В самом институте всякий раз начинать будете со встречи с Сергеем Юрьевичем, при необходимости встреч с Эммой Витольдовной постарайтесь обходиться без предварительного её уведомления. Надеюсь, Виктор Михайлович, вы понимаете, что такие требования вызваны исключительно заботой о вашей безопасности. Заодно и Яковлеву осложнения устроим, — надворный советник недобро усмехнулся. И ещё, Виктор Михайлович, — так, кажется, перечень неприятностей на этом не кончается, — Александр Андреевич, при нашем с Дмитрием Антоновичем содействии, разумеется, разработал систему мер по вашей защите в здании и на территории Михайловского института. Я вам настоятельно советую прислушиваться к ротмистру, во всяком случае в том, что касается вашей охраны.

Вот тут мы оба и призадумались. Нет, запрет на предупреждение Эммы о заходах к ней выглядит, при всей своей кажущейся нелепости, вполне разумным: не будет знать она, не сможет заранее сообщить Яковлеву и Волосова, это понятно, и уж Яковлеву такое новшество жизнь точно усложнит. А вот с Чадским, наоборот, тёмный лес. Прямого приказа подчиняться ротмистру в вопросах безопасности Денневитц тёзке не отдал, более того, даже совет к Чадскому прислушиваться надворный советник хоть и назвал настоятельным, но тут же дополнил оговоркой «во всяком случае». Ясно же, что не во всяком, ясно, что это не приказ и даже не такое начальственное пожелание, что посильнее иного приказа будет, а вот всё остальное не ясно ни хрена.

— Прошу меня простить, Карл Фёдорович, — пока я размышлял, тёзка запросил у начальства разъяснения, — следует ли понимать ваши указания так, что мне предоставляется определённая свобода действий в том, что касается моей безопасности, даже если эти мои действия будут не во всём отвечать пожеланиям Александра Андреевича?

— Только находясь в Михайловском институте, — ответил Денневитц. — Меры безопасности по дороге туда и обратно остаются без изменений.

Тёзка собрался было довести до начальства неполное понимание, а скорее полное непонимание исходящих от того самого начальства указаний, но я его притормозил, обещая объяснить всё потом, когда Денневитц его отпустит. Помогло, всё-таки привычка слушать мои советы у тёзки сформировалась вполне устойчивая. Вот и хорошо, лишь бы такое продолжалось подольше…

— И где обещанное объяснение? — с некоторой ехидцей поинтересовался тёзка. Имел право, чего уж там — он уже до столовой дошёл, собираясь ужинать, а я всё ещё молчал. Впрочем, причина у меня была уважительная — я соображал, и, похоже, кое до чего додумался…

— У меня их аж целых три, — похвастался я. — Так что устраивайся, дорогой, а я буду излагать.

Уже скоро дворянин Елисеев принялся за поедание ужина, и пока он насыщался питательными веществами, я насыщал его разум плодами своих размышлений.

— Ты же помнишь, как Чадский с Кривулиным и Хвалынцевым мутили вокруг дележа власти в институте? — спросил я.

— Конечно, помню, — подтвердил тёзка.

— Вот и Денневитц наверняка не забыл, — продолжил я. — Потому и не хочет Чадскому слишком много воли давать. Опять же, в тот раз именно ты открыл шефу глаза на всю ту мутотень, вот он теперь и ставит тебя в особое положение.

— Хм, может, и так… — особой уверенности я у тёзки не увидел.

— Ну хорошо, не нравится тебе такое объяснение, держи другое, — пошёл я в обход. — Денневитц как бы тебе подсказывает: на Чадского, мол, надейся, но и сам не плошай. Привык уже, что ты умеешь выворачиваться почти что из любой ситуёвины, вот и не хочет загонять тебя в рамки.

— А третье объяснение? — от оценки второго тёзка уклонился, но я-то чувствовал, что оно ему нравится. Что там дедушка Крылов говорил про льстеца, который всегда отыщет в сердце уголок? Вот-вот… Но порцией лести я угостил товарища исключительно для разминки перед выкладкой третьего варианта.

— Третье? Видишь ли, третье тут не совсем объяснение, — вступил я на совсем уже зыбкую почву. — Тебе не кажется, что Денневитц просто сказал тебе не всё? Что у него какие-то свои планы, о которых он не считает нужным ставить тебя в известность? Я же потому тебе и не дал его дальше спрашивать, что ничего бы он тебе толком не сказал.

— А знаешь, похоже, — согласился тёзка. — Вот как раз на это больше всего и похоже. И действительно, вряд ли Карл Фёдорович что-то сказал бы…

В таких условиях мы с дворянином Елисеевым естественным образом пришли к выводу, что нам необходимо постоянно быть готовым не знаю к чему, но к чему угодно. Да и ладно, уж нам-то не привыкать… Но мне лично такое мутное поведение Карла Фёдоровича не понравилось. Надо напрячь Эмму, чтобы она поскорее озаботилась нашей защитой, так оно, знаете ли, как-то намного спокойнее будет.

…С плодами напряжённой умственной деятельности ротмистра Чадского мы начали знакомство, ещё когда дворянин Елисеев даже не успел выйти из машины у парадного крыльца Михайловского института. Мы даже до этого самого крыльца не доехали — стоило нам заехать на институтскую территорию, как дежурившие на въезде жандармы направили нас к боковому входу. Честно говоря, решение показалось мне не самым плохим — боковое крыльцо, в отличие от парадного, с улицы не просматривалось, и нападение извне нам тут не грозило.

У крыльца нас встречали двое жандармов в форме и знакомый в лицо персонаж из секретного отделения, чин и имя которого мы с тёзкой не припомнили. Тёзке, прямо как большому начальнику, распахнули дверцу автомобиля, и едва дворянин Елисеев выбрался из машины, жандармы, прикрывая его своими телами, быстро провели прибывшего внутрь здания, где дежурил ещё один жандарм.

— Вахмистр Сергеев! — назвался старший из жандармов. — Прощения прошу, ваше благородие, обождать надо!

Ну надо, так надо, подождали. Ждать, как почти тут же выяснилось, пришлось того самого персонажа из секретного отделения.

— Корнет Зиньков, — представился он. — Прошу следовать со мной.

Следовать, ясное дело, пришлось в секретное отделение, где тёзку встретил ротмистр Чадский, сразу вывалив на коллежского регистратора Елисеева кучу новостей. Подъезжать теперь следовало именно к тому боковому крыльцу, где нас так торжественно встречали, причём сначала нужно развернуться, чтобы к тому крыльцу машина вставала не левым бортом, как несколько минут назад, а правым — «ваш водитель, Виктор Михайлович, уже получил указание, в следующий раз не удивляйтесь». Ну да, так и тёзку, по привычке садившегося рядом с водителем, не надо обводить вокруг машины, и водителю, если что, удобнее стрелять прямо со своего места в тех, кто может попытаться приблизиться к крыльцу с враждебными намерениями. Заходить в здание после покидания автомобиля тёзке предписывалось как можно скорее и под прикрытием жандармов, которые отныне будут встречать его всякий раз.

Некоторая заковыристость нововведения у нас с тёзкой никакого неприятия не вызвала. В общем и целом придумано-то неплохо, вполне себе разумно даже. Понятно, что исключать ничего нельзя, особенно с таким противником, как Яковлев, но нападение при входе в институт такие меры затрудняли до крайности.

Однако новости от Чадского на этом не заканчивались. Отныне перемещения дворянина Елисеева в зданиях и на территории Михайловского института делились на два вида, и если по двум основным институтским зданиям тёзка мог ходить столь же свободно, как и раньше, то о своём желании выйти из них, не важно, в другие здания или просто на территорию, должен был ставить в известность секретное отделение. Это новшество нам уже не понравилось, но, памятуя о словах Денневитца, мы решили, что обещанной им свободой действий воспользуемся позже, когда возникнет в том надобность.

— По чести сказать, я ожидал от Александра Андреевича большего, — с недоумением прокомментировал дворянин Елисеев услышанное от ротмистра, когда мы покинули секретное отделение и тёзка направился в кабинет Кривулина. — Думал, захочет, чтобы я дышать не смел без предуведомления.

— Ну да, от него кровопролития ждали, а он чижика съел, — поддержал я тёзкин настрой.

— Вот уж точно! — дворянину Елисееву пришлось приложить некоторые усилия, чтобы не рассмеяться, иначе у встречных, пусть и было их мало, могло появиться не вполне благоприятное о нём представление. — Кстати, а это откуда?

— Салтыков-Щедрин, «Медведь на воеводстве», — пояснил я.

— Салтыков-Щедрин? — удивился тёзка. — В корпусе на уроках словесности мы его читали, но такого я у него не припомню…

Ну да, то ли тёзка и правда не помнит, то ли здесь именно это Салтыков-Щедрин не написал. Но углубляться в литературоведение оказалось некогда — тёзка уже входил в директорскую приёмную.

— Здравствуйте-здравствуйте, Виктор Михайлович, — на приветствие визитёра директор Михайловского института ответил со всем радушием. — Давно, давно не имел чести вас видеть! Примите искренние поздравления с классным чином! Я так понимаю, мы с вами наконец примемся за дело?

— Примемся, Сергей Юрьевич, конечно же, примемся! — с этакой встречей настроение у тёзки немедленно не поднялось даже, а прямо-таки взлетело. — И благодарю за поздравления!

С обязательной вежливостью на том и закончили, перейдя к деловому обсуждению, точнее, к выслушиванию коллежским регистратором Елисеевым монолога господина директора. Ни о каких новшествах Кривулин, в отличие от Чадского, говорить не стал, должно быть, знал уже, что этим озаботился Денневитц, но настроение тёзке директорский монолог ещё больше повысил — Сергей Юрьевич объявил, что ему нужно два-три дня, чтобы окончательно приготовить программу занятий, пока же Виктор Михайлович может овладевать навыками преподавания целительства у Эммы Витольдовны. В общем, куда именно двинулся дворянин Елисеев, покинув директорский кабинет, понятно.

Что ж за день-то такой! Нечто похожее на монолог нам пришлось выслушивать и у Эммы, правда, в куда более комфортных условиях, чем у Чадского и Кривулина — всё же вываливать на нас с тёзкой информацию дама принялась уже после недолгой, но уж очень напряжённой борьбы с последствиями разлуки, да и большая часть её монолога шла в ментальном изложении, опять же, тёзка в это время удобно устроился на диване.

Кривулин уже сообщил Эмме, что она будет готовить коллежского регистратора Елисеева е преподаванию целительства, вот наша подруга и составила хитрый план, как и директорское поручение выполнить, и научить нас с тёзкой сравнительно надёжно препятствовать любым попыткам чужого проникновения в его голову. С этого места её монолог перешёл в куда более приятный и интересный режим диалога.

— Думаешь, у нас будет столько времени, чтобы совмещать? — нет, я, конечно, привык Эмме доверять, но не настолько же!

— Что совмещать? — с хитрой улыбочкой поинтересовалась она.

— Как что? — не понял я. — Учительское обучение и обучение защите, конечно!

— А мы и не будем совмещать, — Эмма даже рукой небрежно этак отмахнулась, а улыбочка стала ещё хитрее, хотя, казалось, куда уж ещё-то? — Твой тёзка учить будет полицейских, жандармов и военных, — это не звучало вопросом, и я просто согласился. — Ну вот, — Эмма с некоторым сомнением оглядела разбросанную одежду, но с дивана не встала. — Я узнавала у Чадского, их учат первой помощи, перевязкам и прочему. То есть усваивать основы анатомии и физиологии им будет проще, какие-то азы они уже знают, а значит, и пойдёт у них это быстрее, — тут опять спорить было не с чем. — И учить их ты и твой тёзка будете делать приблизительно то же самое, только нашими методами и более успешно. Им и того довольно будет, а если кто покажет совсем уж выдающиеся способности к целительству, то ко мне в обучение пойдёт.

— То есть и научатся они тоже быстрее, хочешь сказать? — я, похоже, начал понимать, куда она ведёт.

— Да! — подтвердила Эмма. — И у нас будет больше времени на наши занятия!

Сами понимаете, оставить такое хитроумие без должной награды я не мог, и уже скоро мы снова впали в блаженную расслабленность, ураганом пронесясь через бурное взаимное овладение…

— А с нашей защитой что? — поинтересовался я, когда мы уже оделись, и просто сидели на диване, держась за руки.

— Скоро начнём, — пообещала Эмма, — мне там надо для себя ещё немного прояснить… Кстати, — она перешла на нормальный разговор, голосом, — Ольга Михайловна уже послезавтра получит свидетельство о прохождении обучения в нашем институте, так что ты, Витя, — обратилась она конкретно к дворянину Елисееву, — просто обязан при том присутствовать!

Тёзка, естественно, тут же горячо заверил даму в том, что такое историческое событие не пропустит.

— Даже жалко, что вернётся она к себе в Покров, — вздохнула Эмма. — У нас же в институте учредили целительское отделение, и при нём два ассистентских места. Одно из них я как раз Ольге Михайловне хотела предложить, но она, увы, отказалась…

— А второе? — перехватил я у тёзки управление организмом.

— Пока не решила, — Эмма даже поморщилась, похоже, вопрос был для неё нелёгким.

— Даже так? — удивился я. — А Юлия Дмитриевна чем тебя не устраивает?

Глава 20 Там видно будет

Ох, и ругались же мы с тёзкой на обратном пути! Ну про ругань это я так, для красного словца. На самом деле вовсе мы с ним не ругались, просто спорили, да и то не сильно горячо, но поспорили, было дело. О чём? Да вот, узнали кое-что интересное и слегка разошлись во мнениях, что и как с этим новым знанием делать.

Что у нас, я имею в виду дворцовую полицию, вырос большой зуб на помощницу Эммы госпожу Волосову, я уже говорил, что вырос он не просто так, а вполне обоснованно, говорил тоже. Но что своей помощницей не особо довольна и сама Эмма, для нас с дворянином Елисеевым стало не новостью даже, а настоящим открытием. Ясное дело, мы немедля устроили Эмме почти что полноценный допрос, но ничего внятного она нам не сказала — даже не знаю, не смогла или не захотела. То ли Эмма подозревала помощницу в том, что та за ней слишком уж внимательно присматривает, то ли, наоборот, считала Юлию Дмитриевну ленивой и неаккуратной, то ли просто ни с того ни с сего перестала помощница Эмму устраивать, мы так и не поняли, но сам факт недовольства никуда от того не девался. Странно, конечно, Эмма, если ей надо, умеет высказать всё чётко, ясно и понятно, а тут…

Собственно, прямо у Эммы в кабинете мы с тёзкой первый раз и поспорили. Тёзка хотел рассказать ей, что с Волосовой не всё чисто, и только воззвав к авторитету прямо запретившего ставить Эмму в известность Денневитца, я его от такого удержал. Сам я попытался мягко намекнуть Эмме, что неплохо бы обратиться с этим в секретное отделение, но она отказалась — не такие, мол, у неё серьёзные претензии, и уж тем более не такие обоснованные подозрения, чтобы идти с ними к Чадскому.

Скоро, однако, нам с тёзкой стало не до споров и обсуждений — дворянин Елисеев заглянул к сестре, и в ходе устроенного ею чаепития ему даже в какой-то мере передалось прекраснейшее расположение духа, охватившее Ольгу в связи с окончанием её обучения. Да, все эти многочисленные охи-ахи сестры по поводу новых знаний и умений, которыми она овладела, дворянин Елисеев почти целиком пропустил мимо своего сознания, но вот настроением старшенькой слегка проникся. Трудно, конечно, сказать, как Ольга будет применять эти знания и навыки в Покрове, но что состояние здоровья её мужа, их с тёзкой родителей и младшей сестрёнки окажется под постоянным и внимательным присмотром, никаких сомнений не оставалось. Ну и хорошо, когда меньше забот, оно же всегда лучше.

На том сегодняшняя программа пребывания коллежского регистратора Елисеева в Михайловском институте себя исчерпала, и тёзка, немного пообщавшись с Эммой насчёт наших дальнейших занятий, отправился к Чадскому докладывать о своём отбытии.

Отбытие тёзки из института обставили почти так же, как и прибытие, разве что с устранением имевших место утром огрехов и неувязок — машину ефрейтор Фролов подал к боковому крыльцу именно правым бортом, жандармы обеспечили отсутствие лишних глаз и прикрытие посадки дворянина Елисеева в автомобиль, мы отъехали, тут-то тёзка про Волосову и вспомнил, подняв новую волну наших разногласий.

Что интересно, вопрос о том, докладывать Денневитцу о невнятных подозрениях Эммы в отношении госпожи Волосовой или нет, даже не вставал, оба понимали, что доложить придётся. Нет, не совсем так. Это дворянин Елисеев понимал, что придётся, и очень по такому поводу переживал. Он почему-то всерьёз считал, что раз Эмма не может сказать ничего внятного по поводу своих к помощнице претензий, то доложив о них Денневитцу, мы выставим подругу не в лучшем свете. Я же оценивал необходимость этого доклада и его возможные последствия совсем по-другому.

— Ты, дружище, вот что пойми, — втолковывал я тёзке. — Волосова уже у нас в разработке, а Эмму наш дорогой Карл Фёдорович уже выделяет как носительницу здорового начала в институте. Так что твой доклад, наоборот, поднимет её в глазах начальства, а никак не опорочит!

— Так-то оно так, но… — тёзка, кажется, слегка заплутал в поисках нужных слов, — но всё равно же получается, что ничего она толком не сказала! И где тут здоровое, как ты говоришь, начало-то?

— Ну ты даёшь! — ага, самое время удивиться. — Сам-то неужели не видишь?

— Не вижу, — без особой уверенности ответил тёзка. Ну да, привык за год с лишним нашего симбиоза к моей манере общения и наверняка уже понимал, что я готовлю подвох, но не мог сообразить, какой и где именно. Обманывать его ожидания я не стал.

— Ты же, дорогой, не сам по себе, ты часть государственной машины, — начал я с очевидного. — И вот эта самая машина заподозрила Волосову не сразу, но уж когда взялась за дело, то накопала на неё немало. А Эмма сама по себе, потому ничего и не накопала. Зато за что-то зацепилась. Вот тебе то самое здоровое начало, а если считаешь, что этого мало, так ещё раз подумай — где Эмма, где дворцовая полиция, и сравни результаты с учётом этой самой разницы.

— Хм, ну, пожалуй… — тёзка всё ещё сомневался, но так, уже на остатках. — Но тогда, наверное, надо подать это Карлу Фёдоровичу в каком-то выгодном для Эммы свете? Мол, Эмма Витольдовна проявила бдительность?

— Не умножай сущностей, — изобразил я мудрого наставника. — А то потом всё равно может вылезти правда, что Эмма просто поделилась своими сомнениями и никакой особой бдительности не проявляла. И в каком свете тогда ты сам-то смотреться будешь? А Эмму даже эти её сомнения Денневитцу в нужном свете покажут.

Дворянин Елисеев ещё малость посомневался, так, больше уже для порядка, и со мной всё-таки согласился…

— Вот, стало быть, как? — выслушав тёзкин доклад, скрывать своё удивление надворный советник Денневитц и не пытался. — То есть, Эмма Витольдовна поделилась с вами своими сомнениями относительно госпожи Волосовой, но не назвала причину тех самых сомнений?

— Именно так, Карл Фёдорович, — подтвердил тёзка.

— Госпожу Кошельную вы, Виктор Михайлович, знаете лучше, чем я, — резонно заметил Денневитц. — Как по-вашему, имеет место женское чутьё или же какие-то основания для сомнений у Эммы Витольдовны присутствуют?

Мы с тёзкой призадумались, но не шибко надолго.

— Я полагаю, Карл Фёдорович, речь здесь идёт о женском чутье, — выдал дворянин Елисеев наше общее мнение. — Если бы таковые основания у Эммы Витольдовны имелись, она, думаю, ими бы со мной поделилась.

— Пожалуй, соглашусь, — принял нашу версию Денневитц. — Но, как я понимаю, теперь госпожа Кошельная озаботится поиском подтверждений, а возможно, даже опровержений своих предчувствий. А вы, Виктор Михайлович, будете мне о том докладывать.

Тёзке оставалось только принять начальственное повеление, в целом вполне логичное.

— Вот только постарайтесь, Виктор Михайлович, наводящих вопросов Эмме Витольдовне не задавать, или по меньшей мере не слишком в том усердствовать, — уточнил тёзкину задачу Денневитц. — Мне интересно, что и как будет делать здесь госпожа Кошельная сама по себе, и как скоро она решится-таки обратиться к Александру Андреевичу.

Интересно, среди предков Карла Фёдоровича иезуитов не было? Впрочем, генеалогия надворного советника Денневитца занимала меня сейчас меньше всего, куда важнее было правильно оценить, чем это может обернуться для нас, причём не только для меня и дворянина Елисеева, но и для Эммы. Так что у нас с тёзкой нашлось о чём поговорить за несколько припозднившимся обедом, а у меня — и о чём подумать после него.

Что Денневитц затеял какую-то свою игру, ясно стало ещё когда он разрешил тёзке проявлять самостоятельность в вопросах безопасности при нахождении в Михайловском институте. Теперь вот и это ограничение на расспросы Эммы. Похоже, Карл Фёдорович знает что-то такое, что нам с тёзкой неизвестно, и рассчитывает на продолжение такого состояния дел в течение какого-то времени. Что он собирается с того получить, мы тоже не знаем, опять же, потому что не знаем того, что знает он. А чем оно нам грозит… Тут уже приходилось теряться в догадках, причём настолько неправдоподобных, что даже как-то стыдно было перед самим собой их рассматривать. Однако в любом случае получалось, что до того момента, как Денневитц соизволит открыть тёзке правду, начальник будет играть коллежского регистратора Елисеева втёмную, и мне это не особо нравилось. Ещё мне не нравилось, что в этих хитрых играх вполне может поиметь те или иные неприятности Эмма. В общем, не нравилось мне тут почти всё, но что с этим делать, я сообразить не мог, и это мне не нравилось больше всего.

Невесёлыми итогами своих размышлений я поделился с тёзкой, и тут дворянин Елисеев сумел меня удивить.

— А не может оно быть как-то связанным с делом о списке Хвалынцева? — спросил он. — Мы же Дмитрия Антоновича давно уже не видели…

Хороший вопрос… Да, на Воронкове повисло сейчас ещё и отравление Перхольского, но его работу по списку Хвалынцева никто же не отменял, и пусть переложил Дмитрий Антонович часть той работы на полицию и жандармов, главной фигурой в расследовании остаётся именно он. Понятно, дел у него хватает, но после тёзкиного вопроса появилось у меня подозрение, что не только в занятости Воронкова кроется причина того, что давненько мы господина титулярного советника не видели… Зачем Денневитцу разводить тёзку и Воронкова в разные стороны, хрен его, конечно, знает, но как-то уж очень легко и естественно напрашивалась мыслишка, что именно оно самое мы и наблюдаем. Впрочем, проверить это предположение мы всё равно никак пока не можем, что я тёзке и объяснил, заодно предложив поискать более реалистичные способы действий в имеющихся обстоятельствах.

Способы такие мы после недолгого обсуждения нашли, не дураки же, в конце-то концов. Во-первых, Эмме про её помощницу всё-таки решили пока не говорить. Не потому, конечно, что Денневитц не рекомендовал, а исключительно чтобы лишний раз Эмму не грузить. Опять же, право и возможность рассказать нашей даме о нелояльности Волосовой мы оставляли за собой, если или когда посчитаем таковой рассказ необходимым. Во-вторых, мы постановили держать ухо востро и, насколько это у нас получится, отслеживать все непонятные высказывания и действия Карла Фёдоровича, чтобы хотя бы так обнаружить в них какую-то систему и через это понять, что ему надо, чем оно может обернуться для нас и как, если, не приведи Господь, понадобится, с этим бороться. Скажете, мало? Ну-ну, попробуйте в наших условиях придумать чего побольше.

Сам я, впрочем, тоже шибкого довольства итогами наших с тёзкой умствований не испытывал. Нет, в том, что делать с загадочным поведением Денневитца и отношением Эммы к своей помощнице, мы всё решили правильно, тут никаких сомнений не оставалось, но эта проблема мало того, что не была для нас единственной, она, мать её проблемную куда не надо, не была и главной. Главная наша проблема состояла в том, что где-то успешно скрывался чёртов ублюдок Яковлев, не оставляющий намерения убить дворянина Елисеева, а с ним и меня. Скрывался, сволочь, успешно, а значит, угроза нам с тёзкой никуда не девалась, и, что самое неприятное, как её избежать, никаких соображений у меня не имелось.

Да, по каким-то неведомым причинам Яковлев сейчас залёг на дно, с Волосовой не связывается, выяснить, где и как можно подловить дворянина Елисеева, не пытается. Тут, конечно, можно в который раз повторить, что непонимание действий или, как это имеет место сейчас, бездействия противника — проблема наша, а никак не его, но, чёрт возьми, теперь-то мы не можем быть уверенными даже в том, что Яковлев и правда затаился, а не Денневитц, разводя в стороны нас с Воронковым, что-то тут скрывает. Вот что за шлея такая шефу под хвост попала⁈ Нет, срочно, срочно надо с этими начальственными закидонами разбираться! Да и с поисками Яковлева тоже.

Как-то сама собой пришло на ум, что даже если я придумаю гениальный план поимки злопаскудника, а тёзка озвучит его Денневитцу, далеко не факт, что надворный советник прекратит свои хитрые игры и примет план к исполнению. Да, плана такого у меня один хрен нет, но если вдруг и появится, кто знает, во что играет Карл Фёдорович и как он в этой связи мой план воспримет? То есть опять я упёрся в необходимость выяснить, в чём состоит истинный смысл необъяснимых затей тёзкиного начальника, и опять вынужден был признать, что пока этот самый смысл вообще никак не просматривается. Что ж, раз обстоятельства не давали возможности продуктивно размышлять о способах поимки Яковлева и истинном смысле тайных игр Денневитца, мысли мои переключились на другую тему, для нас с тёзкой уж точно не менее важную.

Уже в ближайшие дни мы с Эммой займёмся установкой защиты содержимого нашей с дворянином Елисеевым черепушки, и тут сам собой встал вопрос, о котором раньше я почему-то не задумывался: если наша подруга взяла за основу материалы из институтской библиотеки, то те же самые материалы могут использовать и другие? Тут же за этот вопрос уцепился и следующий: а не обратят ли господа Кривулин и Чадский внимание на то, какие именно книги и записи поднимала в библиотеке Михайловского института госпожа Кошельная? М-да, приходилось признать, что ещё даже не будучи, так сказать, установленной, наша защита уже имела серьёзную, а то и катастрофическую уязвимость. Вряд ли, конечно, Эмма упустила это из вида, но поспрашивать её перед тем, как она начнёт с нами заниматься, надо, и поспрашивать въедливо…

Нередко бывает так, что рассматриваешь какую-нибудь проблемку, и вдруг видишь за ней ещё одну, а то и не одну даже. Вот и со мной случилось то же самое — я задумался, а как мы будем проверять качество этой будущей защиты. Раньше-то у нас такие проверки происходили исключительно в боевой, что называется, обстановке — когда тёзку гипнотизировал Хвалынцев, оно вообще случайно получилось, а когда тот же Хвалынцев давил на тёзку внушением, дворянин Елисеев вообще отрубился нафиг и мне пришлось разруливать ситуацию самому. Хотелось бы, знаете ли, хоть раз провести испытание по-нормальному, до того, как защита остро потребуется, но вот как, спрашивается? Тоже вопрос к Эмме будет.

Ещё один момент со всеми этими делами лежал пока что больше в области неизвестного. Вот кем, хотелось бы знать, заменят в Михайловском институте Хвалынцева? Что-то не приходилось мне слышать о других таких умельцах в институте ни от Эммы, ни от Кривулина, но ежу понятно, что заполнить эту вакансию для институтского начальства представляется до крайности необходимым, и просто так Кривулин с нынешним положением не смирится. Кстати, смех смехом, но получается, что на сегодня самый продвинутый в Михайловском институте специалист по внушениям — как раз дворянин Елисеев, хе-хе… А что, как-никак ученик самого Хвалынцева! Ладно, поглядим, что на сей счёт Кривулин скажет, а там и видно будет.

Да, что-то многое в моих умствованиях так или иначе приводит к тому, что там видно будет. Где «там» и что именно будет видно — вопросы отдельные, но… Но точно я всё равно тут ничего спрогнозировать не могу, а вот заранее предусмотреть различные варианты, там, конечно, где оно получится, это да, это всегда пожалуйста. Глядишь, какой из тех вариантов и пригодится, пусть даже в сыром, кое-как проработанном виде. Как говорится, и то лучше, чем совсем ничего. На этой условно оптимистической ноте я решил, что на сегодня с меня хватит, и честно заснул — в кои-то веки даже раньше дворянина Елисеева.

Глава 21 Дела институтские

Вручение Ольге Михайловне Улитиной свидетельства о прохождении обучения в Михайловском институте физиологической психологии Российской Академии наук обставили аж целой церемонией, совсем не помпезной, зато в меру торжественной. Провели её в директорском кабинете, благо размеры позволяли разместиться всему благородному собранию в составе виновницы торжества, Эммы, Бежина, Кривулина, Чадского, директорского секретаря Вильберта и, понятно, коллежского регистратора Елисеева.

Кривулин толкнул коротенькую, минут на пять-семь, речь, где ухитрился отметить и преподавательский талант Эммы Витольдовны, и выдающиеся способности Ольги Михайловны (да-да, прямо-таки выдающиеся), и свой личный вклад как директора института в организацию и проведение учебного процесса, и участие в том самом процессе Юрия Ивановича, и не столь заметную со стороны, но весьма полезную и до крайности необходимую помощь учебным занятиям со стороны секретного отделения, возглавляемого Александром Андреевичем, и даже заслуги Виктора Михайловича, без которого то самое обучение, столь успешно проходившее и блистательно завершённое, вряд ли стало бы возможным. В общем, раздал всем сёстрам по серьгам, никого не обошёл.

Далее директор передал слово Эмме, и та напутствовала Ольгу на самостоятельное целительство, напомнив главную со времён Гиппократа врачебную заповедь «не навреди» и выразив уверенность, что ещё услышит, и не раз, об успехах своей ученицы.

Бежину директор слова не дал, а вот ротмистра Чадского выступить пригласил. Александр Андреевич поздравил госпожу Улитину с окончанием обучения, но основную часть своей речи уделил почётной ответственности, которую Ольга Михайловна принимает теперь на себя, о её долге перед государем императором как верноподданной и дворянки, и прочим высокопафосным разглагольствованиям.

Ясное дело, Ольге Михайловне было предоставлено ответное слово, и тёзкина сестра в грязь лицом не ударила, щедро угостив словами благодарности и признательности и Эмму Витольдовну, и Юрия Ивановича, и, в меньшей, конечно, мере Сергея Юрьевича с Александром Андреевичем. А вот любимому братику тех слов досталось меньше всех, но он не в обиде.

Когда все высказались, Вильберт подал Кривулину свидетельство, тот с видимым удовольствием украсил его своим автографом, затем документ подписали Эмма и Вильберт, после чего секретарь приложил печать, на глазах присутствующих сделал запись об историческом событии в большой и толстой регистрационной книге, и под дружные аплодисменты Сергей Юрьевич вручил важную бумагу Ольге Михайловне, принявшей ценное подношение с изящным реверансом.

По такому поводу прямо в кабинете распили бутылку шампанского. Секретарю, правда, не наливали, но и без него на несчастную бутылку оставалось шесть человек, так что на гордое звание пьянства её распитие никак не потянуло. Продолжили банкет уже в более узком составе — тёзка с сестрой да Эмма с Бежиным — уже без алкоголя в институтской столовой, стараниями Кривулина отремонтированной до состояния лучше прежнего. За чаем с исключительно вкусными, хотя и не шибко дорогими пирожными разговоре пошёл уже совсем не официальный. Эмма и Бежин устроили целое соревнование, кто даст Ольге больше ценных советов по целительской практике, но уже вскоре Юрий Иванович его с треском проиграл и оставил нас, сославшись на дела. Чуть позже, закрепив свою победу ещё парой дельных советов, удалилась к себе и Эмма, перед уходом одарив тёзку, а скорее, меня многообещающим взглядом.

— Ждёшь, небось, не дождёшься? — подначила брата Ольга.

— А как ты догадалась? — постоянное общение со мной даром для тёзки не прошло, и сестре он подначку немедля вернул.

— Должно быть, случайно, — правила игры сестра усваивала на ходу. — Но вы с ней, похоже, не сильно старательно прячетесь. Не боитесь?

— А чего, по-твоему, мы должны бояться? — поинтересовался дворянин Елисеев, изобразив, как мог, высшую степень искреннего недоумения.

— Ну не знаю, вам виднее, — проявила Ольга миролюбие, не забыв, тем не менее, ехидненько улыбнуться. — Беги уже, ладно, а я пойду домой позвоню. Ко мне только зайди потом, как Эмма Витольдовна тебя отпустит.

Ясное дело, получив такое соизволение, пусть и с добавленной под конец шпилькой, дворянин Елисеев немедленно им воспользовался, однако же, предварительно проводив сестру до отведённых ей в институте комнат. А вы что хотели — желание желанием, а приличия приличиями, дворяне всё-таки, не вахлаки какие!

С недавних пор, когда обстановка в Михайловском институте более-менее пришла в норму, программа нашего пребывания у Эммы особым разнообразием не отличалась. Не стал исключением и этот раз — мы сразу перешли в комнату отдыха, но именно отдыхать принялись лишь после не особо долгих, но весьма напряжённых трудов по добыче удовольствий и наслаждений. Вот когда мы слегка отдышались и обменялись, по ментальной, разумеется, связи комплиментами по поводу проявленных только что усилий и умений, я всё по той же ментальной связи и вывалил свои вчерашние вопросы — все и сразу.

— Я же в библиотеке не только способами ментальной защиты интересовалась, — принялась Эмма отвечать. — Если Чадский полезет смотреть мой читательский формуляр, совсем, бедный, запутается, — тут она выдала недобрую усмешку. Ну не любит жандарма госпожа Кошельная, что тут поделать! — И знаешь, дело вообще не в том, что он там увидит, а в том, чего он не увидит. И никто другой не увидит тоже.

— Поясни, — звучали слова Эммы, конечно, обнадёживающе, но мне захотелось подробных разъяснений. Уж больно важный вопрос…

— Я пересмотрела всё, что в нашей библиотеке есть по ментальным проявлениям, — даже при мысленном общении в её словах чувствовалась гордость, — но ни разу не встретила ничего похожего на упоминание о двух сознаниях у одного человека. Ни разу! — с нажимом добавила Эмма. — То есть в институте ничем таким никогда не занимались, никогда с этим явлением не имели дела и, стало быть, никто не будет именно его в тебе искать.

— Это, конечно, радует, — известие и правда было хорошим, — но могут же обнаружить и случайно?

— Вот чтобы такое исключить, я кое-что и придумала, — с гордостью заявила Эмма и приступила к объяснениям.

Должен сказать, предложенное ею решение выглядело простым и изящным, хотя, говоря о простоте, я, пожалуй, малость погорячился. Но насчёт изящества скажу с полным на то основанием, что есть, то есть. Эмма собиралась так устроить нашу с тёзкой мозговую коммуналку, чтобы при любой попытке прямого чужого воздействия на сознание дворянина Елисеева оно, тёзкино сознание, сопротивлялось до того момента, как станет ясно, что нажим слишком силён и это самое сопротивление не имеет перспектив. В этом случае сознание дворянина Елисеева должно закуклиться, а управление организмом перейти ко мне. Смысл тут состоял в том, что само это закукливание оставалось для противника незаметным, и он должен был посчитать, что сила сопротивления дворянина Елисеева превосходит силу воздействия, на чём и признать провал своей попытки. Если же такого не произойдёт, то мне следовало сделать вид, что у злобного врага всё получилось, но удерживать тёзку в закукленном состоянии и быть готовым либо в самый неожиданный для коварного врага момент нанести ответный удар, либо провести экстренную эвакуацию нашего общего тела. В общем, примерно то же самое, что было в обоих случаях с Хвалынцевым, только степень контроля с моей стороны должна была стать повыше.

Впрочем, я опять не совсем точно выразился, на этот раз сказав о том, что устроить такой порядок внутри нашего общего с дворянином Елисеевым черепа собиралась Эмма. На самом деле она собиралась научить нас с тёзкой наводить этот порядок самостоятельно, и даже разработала для того соответствующие упражнения. Вот это, честно говоря, понравилось мне в её плане больше всего — во-первых, кому ещё заниматься обустройством нашей мозговой квартиры, как не нам самим; во-вторых, такой порядок предусматривал исключение тех неприятных и опасных моментов, что имели место в упомянутых случаях. По-быстрому посовещавшись с тёзкой, я с удовлетворением отметил полное наше с ним в этом вопросе согласие.

— Ну хорошо, — высказал я Эмме наше общее мнение. — Идея твоя нам обоим нравится, спасибо тебе огромное. Но что у нас с проверкой качества защиты? Опять дожидаться, пока кто-то полезет в тёзкину голову или есть всё-таки способ как-то проверить заранее?

Эмма нахмурилась. С ответом она медлила долго, и её лицо никак не прояснялось, оставаясь всё таким же хмурым и задумчивым. Что ответ почти наверняка не будет приятным, я уже смирился, оставалось только верить, что он окажется честным. И я не ошибся.

— Никак, боюсь, не проверить, — призналась в конце концов Эмма. — Никак. Разве только доведёте до совершенства навык такого закукливания твоего тёзки и управления тобой вашим телом исподволь. Это вам по силам, тут и моего обещания не надо, сами справитесь. Но проверить — никак. Пока не потребуется по-настоящему. Ладно, давай, что ли, одеваться, да и приступим…

Что ж, с честностью у Эммы всё в порядке, с чувством реальности тоже. Её отказ выдавать желаемое за действительность в который уже раз подтверждал, насколько удачно сложились у нас отношения. Да, уже не в такой отдалённой перспективе будущее этих отношений смотрелось далеко не блестящим, но пока эта самая перспектива всё ещё маячит где-то на горизонте, надо ловить момент и этим самым моментом всячески наслаждаться. Кстати подумалось, что если мы с дворянином Елисеевым имеем с тех отношений кроме наслаждений ещё и нехилую такую практическую пользу в виде крайне полезных знаний и навыков, то наша дорогая Эмма довольствуется здесь исключительно постельными удовольствиями, правда, в изрядных количествах и весьма необычном в здешнем обществе ассортименте. Впрочем, если хорошо подумать, то это не так — уж без дворянина Елисеева Эмма не создала бы и не довела до совершенства методику работы целителей в паре, не освоила бы ментальную связь, да и вообще вряд ли бы достигла в постижении ментальных проявлений тех высот, что сейчас возносили её даже, пожалуй, над Кривулиным. Но всё же если вдруг представится случай устроить нашей подруге ещё какие плюшки и выгоды, надо будет его не упустить.

…Как-то раньше не было у меня повода обратить внимание на прекрасную память Эммы, а тут эта её особенность прямо-таки бросилась в глаза — все упражнения и их объяснение она давала нам с тёзкой, не пользуясь никакими записями. А что, удобно и полезно — поди теперь докажи, что в институтской библиотеке госпожа Кошельная смотрела соответствующие книги и записи для какой-то своей цели, выписок-то она не делала! Я не преминул отвесить Эмме по этому поводу комплимент, на что получил больше похожее на приказ пожелание не отвлекаться, хотя, судя по блеснувшим глазкам, внимательность мою она оценила. Ладно, потом отблагодарит, с такой-то памятью уж точно не забудет.

Сами же занятия проходили до крайности непривычно — новые знания Эмма передавала нам по ментальной связи и тут же закрепляла их усвоение лёгким внушением, скорее, не внушением даже, а так, мягким нажимом. Ощущения при этом оказались неожиданно приятными, тело наполнялось уютным теплом, уж не знаю, особенность ли это такого способа передачи информации или дело было в том, что проводила эту передачу именно Эмма, но, повторюсь, было приятно. Через какое-то время до меня дошло, что мы с тёзкой можем воспринимать происходящее по-разному, и я решил поинтересоваться ощущениями на сей счёт дворянина Елисеева. Вот только своего мозгового соседа я не обнаружил. Вообще. Как будто его и не было.

— А тёзка-то твой быстро научился, — я не успел толком удивиться, как в голове раздался голос Эммы. — Ищи его, он никуда не делся, просто спрятался.

Нашёл я тёзку не сразу, далеко не сразу. Должен сказать, назвав состояние, в котором я обнаружил дворянина Елисеева, закукливанием, Эмма подобрала самое подходящее слово — тёзкино сознание действительно пребывало в неком коконе, и поиски стоили мне и изрядного времени, и определённых трудов.

— Нашёл? — поинтересовалась Эмма.

— Нашёл, — ответил я.

— А я его так и не вижу, — в её словах чувствовались и лёгкое недоумение, и гордость за свою работу. — У Хвалынцева тогда видела, а сейчас нет. Даже не могу сказать ему, что можно перестать прятаться… Попробуй позвать его обратно?

Я попробовал — не вышло. Попробовал снова — с тем же результатом. Ни прокричаться через кокон, ни проникнуть вовнутрь у меня не получалось. Чёрт, вот же незадача! Поделился с Эммой — толку с того вышло ноль, она же тёзку вообще не видела, а потому и помочь ничем не могла, ограничившись советом искать способ дозваться самому. Ага, офигеть какой ценный совет, как будто у меня был выбор!

Что ни ментально орать, ни ментально пробивать кокон смысла нет, я уже понял. Так, а как ещё можно тут поступить? Попытаться тормошить сам кокон? Хм, а почему бы и нет…

Сразу встал вопрос: а как, собственно, тормошить-то? Ответ, впрочем, пришёл тоже сразу, ну или почти сразу — я просто представил себе, что кокон с тёзкиным сознанием начал покачиваться, а потом так же мысленно резко его встряхнул. Не помогло, но я встряхнул ещё, а потом и ещё, пока кокон вдруг не исчез и я не увидел вместо него привычный мне мысленный образ дворянина Елисеева. Да, понимаю, слова «увидеть» и «образ» тут не совсем уместны, но как ещё сказать-то?

— Отлично! — Эмма даже отпустила тёзкину руку и радостно хлопнула в ладоши. — Продолжим!

Продолжили. Ещё несколько раз отработали тёзкино закукливание, причём пару раз прятался и я, продолжая, тем не менее, наблюдение за обстановкой. Тут, к сожалению, чистота эксперимента оставалась условной, потому как для Эммы наша двуглавость тайны не составляла, поэтому перешли к упражнениям несколько иного вида — тёзка закукливался, а я принимал на себя управление организмом и телепортировался из кабинета в комнату отдыха и обратно.

По завершении тренировки мы с дворянином Елисеевым пребывали чуть ли не в восторге — у нас всё получилось, и мы считали себя вправе этим гордиться. Продлилось, однако, это наше состояние недолго — Эмма устроила разбор полётов, и до нас с тёзкой быстро дошло, что гордиться-то пока что особо и нечем. По её словам выходило, что дворянин Елисеев недопустимо медленно закукливался, а я столь же нерасторопно прятался и далеко не сразу перехватывал управление телом. Эмма утверждала, что делать то и другое надо прямо-таки мгновенно, и ни мне, ни тёзке как-то не хотелось с ней спорить. Да, такие её требования сильно походили на перестраховку, но для нашей же безопасности таковая перестраховка лишней никак не смотрелась. Однако на сегодня с тренировками решили закончить, перенеся их продолжение на завтра, и, раз у нас ещё оставалось время, в течение которого коллежского регистратора Елисеева искать никто не станет, снова спрятались в комнате отдыха.

— Кстати, — поинтересовался я, когда мы на всякий случай уже оделись, но всё ещё оставались в сладком расслаблении, — не знаешь, Кривулин собирается заменить кем-нибудь Хвалынцева?

— Понятия не имею, — удивилась Эмма вопросу. — Я от Сергея Юрьевича и разговоров о таком не слышала.

Так, стало быть, к поискам человека на место Хвалынцева Кривулин Эмму не привлекал, сам, надо полагать, ищет. Ну-ну, пусть ищет. Желать господину директору удачи в поисках я точно не стану — чем дольше в Михайловском институте не будет специалиста уровня Хвалынцева, тем нам с дворянином Елисеевым спокойнее.

Глава 22 Заманчивое предложение

— Так, Виктор Михайлович, по возвращении из института сразу ко мне, — с одной стороны, слова Денневитца двойного толкования не допускали. С другой — вот какой, спрашивается, смысл вызывать к себе тёзку перед отбытием в Михайловский институт и отдавать ему излишний приказ? Да-да, именно излишний, с таким же успехом надворный советник мог вызвать подчинённого и после его прибытия в Кремль. В общем, повод перемыть начальственные косточки у нас с тёзкой имелся вполне законный.

Единственное более-менее правдоподобное объяснение такому приказу мы после недолгого обсуждения увидели в том, что сегодня в институте должно произойти нечто такое, предупредить о чём коллежского регистратора Елисеева надворный советник Денневитц не посчитал необходимым, но достаточно важное для того, чтобы он пожелал получить отчёт о произошедшем как можно быстрее. Опять, опять играет Карл Фёдорович в какие-то свои тайные игры…

Действительность, однако, наши предположения подтверждать не очень-то и торопилась — ничего экстраординарного в Михайловском институте не происходило, всё шло по накатанной. Жандармы всё так же деловито встретили тёзку и прикрыли его захождение в институтское здание; Кривулин привычно сослался на свою занятость и с извинениями отправил дворянина Елисеева к Эмме Витольдовне; Эмма, как и вчера, едва мы с тёзкой к ней заявились, показала, что не против, если я поведу её в комнату отдыха; я тоже не стал оригинальничать и даму в комнату отдыха повёл; обошлось без каких-то особых новшеств и там.

Продолжилось пребывание дворянина Елисеева в Михайловском институте столь же предсказуемо — под руководством Эммы мы с ним вновь упражнялись в защите от чужого ментального воздействия, на этот раз намного более успешно, нежели вчера, но вот после начали копиться и отличия от вчерашнего, поначалу, впрочем, не столь существенные…

Началось с того, что мы с Эммой отправились обедать в столовую, где встретили тёзкину сестру. Она ещё оставалась в институте, домой собиралась уехать как раз сегодня — её муж как раз был по делам в Москве и планировал забрать супругу несколько позже. Какой-то неловкости встреча не вызвала — говорить за обедом о делах вообще и наших тайных делишках в особенности ни я, ни дворянин Елисеев, ни Эмма желания не имели, так что и Ольга никаких наших планов не нарушила, мы просто мило побеседовали и всё.

Продолжили накапливаться отличия и после обеда — Эмма сказала, что всё-таки надо заняться подготовкой дворянина Елисеева к преподаванию целительства, мол, подпольным нашим занятиям можно теперь предаваться в перерывах между другими делами, потому что принципиально защиту мы освоили и остаётся лишь совершенствоваться в скорости и чистоте её постановки, а за освоение тёзкой преподавательских навыков по её части с неё же и спросят, так что нечего ей бледный вид перед Кривулиным и тем более перед Денневитцем иметь. С чем тут спорить, мы с тёзкой не нашли, да не особенно и искали, поэтому со спокойной душой вверили себя в добрые и умелые руки нашей дамы.

Первым делом мы получили из этих самых рук список учебных пособий по анатомии и физиологии, каковые надлежало проштудировать будущим ученикам коллежского регистратора Елисеева перед началом учебных занятий под его руководством, и перечень вопросов для проверки усвоения теми учениками базовых знаний, что потребуются им в целительстве. По словам Эммы, Кривулин озаботился наличием некоторого количества этих книг в институтской библиотеке, она это наличие проверила, и никаких сложностей здесь не предвиделось. Ну да, если кто всё-таки прикопается к частым заходам Эммы в библиотеку, тоже будет неплохая отмазка. Книги, ясное дело, следовало изучить и самому тёзке — надо же ему иметь представление о том, что он будет спрашивать с учеников. Тут мы с дворянином Елисеевым ничего особенного не видели, то, что пришлось в своё время учить ему, было, насколько мы могли судить, посложнее — всё же тёзку Эмма учила настоящему целительству, а не расширенному оказанию первой помощи, осваивать которое предстояло его будущим подопечным.

— Витя, помнишь, с чего я начала твоё обучение? — спросила Эмма, когда тёзка закончил читать список обязательных к изучению книг и убрал его в карман. Витя — это у неё тёзка, если бы она спросила меня, был бы Виктор.

— Помню, конечно, — отозвался тёзка. — Ты объяснила мне разницу между высшим и низшим видами целительства и определила мою готовность к овладению высшим из них.

— Хорошо, — женщина улыбнулась. — Разницу ту самую, надеюсь, ты тоже помнишь, а определять способности учеников я тебя научу.

— И каким же образом? — тёзке стало интересно. Насколько мы с ним помнили, Эмма тогда устроила что-то среднее между осмотром и священнодействием.

— Вот сам сейчас и увидишь! — Эмма с лёгкостью встала и поманила тёзку пальчиком. — Пойдём!

И мы пошли… Эмма устроила нам великий поход — начала со своей помощницы, потом мы заглянули к Бежину, Николаше Михальцову, Ольге, другим институтским целителям. Каждого и каждую Эмма усаживала в кресло, и вместе с нами проводила их осмотр контактно-ментальным способом, а под занавес велела дворянину Елисееву осмотреть и её саму, для большей наглядности. Делалось всё это для того, чтобы тёзка научился видеть разницу между целителями низшего и высшего уровней, как и безошибочно этот самый уровень в каждом конкретном случае определять. Да уж, верно говорят, что опыт — лучший учитель. Особенно, когда рядом есть кто-то, кто этот опыт правильно растолкует. Ну, нам-то с тёзкой грех жаловаться — и опыт получили, и толковательницу искать не пришлось.

— Научился? — спросила Эмма больше для порядка, и так все и всё понимали.

— Научился, — для того же порядка ответил тёзка.

— Теперь давай решим, что с твоим обучением делать, — посерьёзнела она.

— То есть как это? — удивился дворянин Елисеев. — Учить меня, конечно!

— Знаешь, учить тебя будет несложно, но прямо сейчас я просто не смогу, — для пущей убедительности Эмма даже руками развела, но мы с тёзкой всё равно не поняли. Пришлось выходить на первый план мне, всё же у меня с Эммой отношения сложились более близкие.

— И почему же это? — удивился я.

— Сам подумай, — предложила она.

Я подумал. Ну да, мог бы и раньше сообразить… Как Эмма учила тёзку? Правильно, личным примером, на конкретных пациентах, а главное — уже после того, как определила для себя уровень нового ученика. А что из того может дворянин Елисеев сделать вот прямо сейчас? Правильно, ничего. Личный пример подавать некому, потому как учеников у него пока нет. Не может тёзка определиться и с уровнем отсутствующих учеников, и пациентов им показать тоже не может. М-да, как говорится, всё не просто, а очень просто.

И вот что, спрашивается, за бардак творится в Михайловском институте? Сколько уже времени Эмма водит за нос Кривулина с Чадским, а за компанию с ними и Денневитца, изображая серьёзную подготовку к обучению коллежского регистратора Елисеева, и вовсю использует это самое время для приятных встреч с любовником, а никто, что называется, ни ухом ни рылом! Или?.. Или тот же Кривулин всё понимает (а возможно, и знает), но старательно выдаёт себя за слепого и глухого? А что, этот может, я бы не удивился… В том, что госпожа Кошельная Виктора Михайловича должным образом подготовит и обучит, директор почти наверняка уверен, а с того, что пока никакого обучения нет, Кривулину, похоже, ни холодно, ни жарко. Сам-то он, уж не знаю почему, тоже не шибко торопится готовить тёзку к преподаванию, и если с него вдруг за такое спросят, всегда сможет перевести стрелки на Эмму: мол, в силу объективных причин (ремонт столовой, текущая работа, необходимость тщательной подготовки — нужное подчеркнуть) приоритет в работе с Виктором Михайловичем был на данное время отдан именно уважаемой Эмме Витольдовне.

А вот ротмистр Чадский уж точно и понятия не имеет о том, что происходит. Да, Эмма жандарма, можно сказать, к жизни вернула, когда тому досталось от Хвалынцева, но если бы Чадский узнал о немудрёной хитрости своей спасительницы или хотя бы что-то такое заподозрил, его благодарность проявилась бы лишь в том, что он бы Эмму прямо и спросил, а уже потом доложил наверх. Так что раз до сих пор не спрашивает, то и не знает. Но в любом случае, обстановочка в Михайловском институте, скажем так, весьма и весьма своеобразная… Хм, уж не с какими-то проявлениями этого своеобразия связан утренний приказ Денневитца?

— О чём задумался? — Эмма вернула меня к окружающей действительности. Я рассказал, тёзка, с которым я ещё не успел поделиться размышлениями, тоже внимал с интересом.

— Да, Сергея Юрьевича иной раз трудно понять, — согласилась она. — Но и просто так он никогда ничего не делает.

Я принялся перебирать в памяти свои впечатления от общения с Кривулиным, чтобы оценить замечание Эммы, но тут произошло событие, о каких в народе говорят «про серого речь, а серый навстречь» — директор позвонил Эмме, позвал к телефону тёзку и пригласил его к себе, как только он освободится у Эммы Витольдовны.

— Лучше иди, — посоветовала Эмма, когда я попытался увести её в комнату отдыха, чтобы подзарядиться позитивом перед походом к директору. — Потом приходи, я подожду.

Пришлось идти. Торопился тёзка не так чтобы уж очень, и по пути мы с ним попробовали прикинуть, чего такого Кривулину из-под него надо, но к каким-то более-менее определённым предположениям так и не пришли. Сильно, однако, мы по этому поводу не переживали, оставаясь в уверенности, что сам Сергей Юрьевич уже прямо сейчас всё и скажет.

— Итак, Виктор Михайлович, — приступил к делу Кривулин после обмена приветствиями, — для вашего обучения преподаванию почти всё готово. Эмма Витольдовна, как я понимаю, тоже успела научить вас всему, что вам необходимо знать и уметь до начала вашей преподавательской работы, а потому поступим так…

Хм, и что это было? Откуда директору знать, что с предварительным обучением тёзки Эмма уже управилась? Неужели он как-то проследил за нами в обход секретного отделения? Или всё-таки это люди Чадского?

Испугаться по-настоящему я, слава Богу, не успел, вовремя сообразив, что директор института просто знает, как Эмма работает со своими учениками, и вернулся к отслеживанию беседы Кривулина с тёзкой.

— С понедельника начинаем с вами заниматься, — продолжал Кривулин. — Пока учеников у вас ещё нет, как раз успеем должным образом вас подготовить.

Так, с понедельника, значит… Сегодня среда, и к чему, хотелось бы знать, такая отсрочка? Или не всё ещё у него готово? Хотя нет, сказал же, что всё…

— Что же касается остающегося до понедельника времени, — Кривулин сам о том и заговорил, — я хотел бы, чтобы вы, Виктор Михайлович, вот о чём подумали…

Очень уж Сергей Юрьевич затянул вступление, раньше за ним такого не замечалось. Не иначе, либо что-то такое-этакое предложить собирался, либо свинью подложить, а может, то и другое сразу. Тёзка хотел было влезть с наводящим вопросом, но я его удержал, пусть лучше директор сам всё скажет, раз уж начал.

— Хочу предложить вам, Виктор Михайлович, потрудиться на месте, что ранее занимал Степан Алексеевич Хвалынцев, — сказал Кривулин. — Учёной степени у вас, к сожалению, нет, поэтому я готов оформить вас ассистентом с соответствующим жалованьем.

Ого! Да, я такую возможность предполагал, но сам не ожидал, что наступит она так скоро. Но стоит послушать Кривулина дальше…

— Собственно, Виктор Михайлович, я бы просил вас, если, конечно, вы моё предложение примете, разобраться с оставшимися от Хвалынцева записями и привести их в порядок. Вы же у Степана Алексеевича сами учились, вам сделать это будет проще, чем кому иному. И лучше, если вы ещё дополните его записи описанием проводившихся им с вами занятий, а также вашими наблюдениями и выводами. Я полагаю, то печальное обстоятельство, что Степан Алексеевич не смог удержаться от соблазна применить свои способности во зло, не должно ставить крест на исследованиях техники ускоренного внушения.

Ну да. Помню, где-то попадалось, что большинство современных научных знаний о переохлаждении организма основано на экспериментах того же доктора Менгеле и ему подобных, хм, специалистов. Самих этих деятелей повесили, кто сбежать не успел, но результаты их опытов вошли в научный оборот…

— Я не прошу вашего ответа сей же час, — продолжал Кривулин. — Подумайте, обязательно посоветуйтесь с Карлом Фёдоровичем. Господина надворного советника я о моём вам предложении уведомил, — ага, вот и разгадка утреннего захода Денневитца…

Лёгкое обалдение не помешало тёзке в самых учтивых оборотах заверить директора в том, что предложение он тщательно обдумает и с Карлом Фёдоровичем непременно посоветуется, на том Кривулин с дворянином Елисеевым и попрощался.

У Эммы мы застали Ольгу — как раз прибыл её супруг, и она не хотела уезжать, не попрощавшись с братом. Пришлось ещё выслушивать многословные благодарности Антона, в общем, на общение с хозяйкой кабинета времени осталось не так много, и большую его часть мы провели в комнате отдыха. Хорошо провели, чего уж там, однако же оборотной стороной полученных удовольствий стал перенос на потом обсуждения с Эммой директорского предложения — и времени на те удовольствия немало ушло, и Эмма сказала, что ей самой подумать надо. Вот и оставалось тёзке только отправиться прямиком в секретное отделение…

— Признаюсь, Виктор Михайлович, для меня предложение, что сделал вам Сергей Юрьевич, не стало новостью, — Денневитц исхитрился улыбнуться одновременно извинительно и довольно. — Прошу также простить, что не поставил вас в известность заранее, но сам же господин директор меня о том попросил, назвав это чистотой эксперимента…

Та-а-ак… Я, значит, на тёзкиного шефа грешу, что он в какие-то непонятные игры играет, а это, выходит, директор института чистотой эксперимента озаботился, чтоб его!

— Как я понимаю, предложение Сергея Юрьевича вы готовы принять, и вам нужно только моё на то дозволение? — спросил Денневитц.

— Именно так, Карл Фёдорович, — по пути из института мы с тёзкой успели посовещаться, так что согласился коллежский регистратор Елисеев за нас обоих.

— Отлично! — обрадовался Денневитц. — Впрочем, иного я от вас, Виктор Михайлович, и не ожидал. Насколько полезно это для нашей службы, даже не трудитесь объяснять, сам всё прекрасно понимаю. Но вот ваше мнение относительно того, зачем оно нужно самому господину Кривулину, я бы услышать очень хотел.

Да уж, повезло, так повезло. Это мы тоже уже обсудили, и ответ, каковой оба считали правильным, у нас имелся.

— Слишком важное дело, чтобы оставлять его без внимания, — да, мы опирались исключительно на собственные предположения и предчувствия, но тёзка, отдам ему должное, старался говорить как если бы пребывал в полной на сей счёт уверенности. — Ни я, ни Эмма Витольдовна не знаем ничего о том, кому Сергей Юрьевич готов будет передать руководство этими работами в институте, поправьте меня, если я ошибаюсь, Александр Андреевич тоже этого не знает.

Денневитц молча кивнул, подтверждая тёзкино предположение.

— Остаётся одно, — в словах дворянина Елисеева зазвенел металл: — Сергей Юрьевич желает руководить изучением техники ускоренного внушения сам, а моя работа должна будет облегчить ему исполнение этого желания.

— Что же, Виктор Михайлович, готов с вами согласиться, — похоже, Карл Фёдорович и сам так считал. — Поэтому пусть Сергей Юрьевич проведёт некоторое время в ожидании. Его предложение вы примете только по моему особому распоряжению. На том более вас не задерживаю.

Глава 23 Дела учебные и лечебные

Дорогие читатели!

Это ещё не восстановление нормального режима выкладок, но таких перерывов, как только что закончившийся, больше не будет. Примите мои искренние извинения!

С уважением,

ваш автор

Настроение, с которым мы с тёзкой отправлялись в Михайловский институт, я бы назвал противоречивым. Да, самое подходящее слово. С одной стороны, сегодня утром наступил тот самый понедельник, с которого должна начаться полноценная подготовка коллежского регистратора Елисеева к преподавательской работе, и это, конечно, радовало, пусть где-то в самых тёмных глубинах что моей, что тёзкиной души и таились какие-то неясные сомнения вместе с ещё более неясными опасениями. С другой же стороны, потихоньку пора было начинать тянуть с принятием предложения Кривулина, и это слегка даже пугало — а ну как такое отношение скажется не лучшим образом на той самой подготовке, которую как раз Кривулин и будет проводить? Хорошо хоть, у тёзки имелась отмазка в виде отсутствия дозволения Денневитца, уж она-то на директора института должна была подействовать.

Как бы там ни было, Кривулин принял дворянина Елисеева со всем радушием, велел подать кофе, и принялся, как мы с тёзкой поняли, проводить вводное занятие в виде этакой лекции в неформальной обстановке для одного-единственного слушателя. Речь Сергея Юрьевича вышла для такого застольного монолога довольно длинной и, стоит признать, весьма увлекательной. Более того, говорил директор исключительно по делу, не загружая тёзку всяческим высокопафосным словоблудием, что и в этом мире сплошь и рядом сопровождает рассуждения об учительстве и учителях. Зато ценных советов надавал господин директор немало, причём действительно ценных, это я без какой-то иронии говорю.

Вот, например, предложил Сергей Юрьевич использовать в обучении то самое ускоренное внушение, которому тёзка учился у Хвалынцева. Даже не для самого обучения использовать, а для прочного завладения вниманием учеников. Нам с тёзкой идея понравилась — всё же ученики будут старше него чинами, так что пренебрегать столь действенным способом заставить их слушаться младшего по чину вовсе не следовало.

Напомнил Кривулин и о принятой в институте методике обучения на практике, и настоятельно порекомендовал от неё не отходить. Тёзка, прямо скажем, и сам не собирался, всё же и у Шпаковского, и у Эммы, и у того же Хвалынцева учился именно таким образом, да и с Кривулиным когда телепортацию совершенствовал, тоже делал это на практике. Хотя, кстати, пониманию основ тех самых способностей Кривулин, помнится, учил тёзку классическим лекционным методом…

Как бы там ни было, вводное занятие с директором Михайловского института мы с тёзкой оценили как исключительно полезное, но тут же столкнулись с тем, что всё и всегда хорошо не бывает, пусть свалившаяся на нас неприятность и не была связана с обучением.

— Вы, Виктор Михайлович, к Эмме Витольдовне сейчас не торопитесь, — сказал Кривулин, объявив перерыв. — Я отправил её в Косино с инспекцией тамошней лечебницы. Хотелось бы надеяться, что можно ещё кого-то вернуть к работе, помимо Юрия Ивановича, да и разобраться с причинами умопомешательства институтских сотрудников было бы крайне желательно… Надеюсь, заметное в последнее время расширение возможностей самой Эммы Витольдовны этому поспособствует.

Хм-хм-хм… Оно, конечно, радует, что директор института так заботится о своих подчинённых, но нам-то с тёзкой от того не легче, да и Эмме, хочется думать, тоже. Да, это для Михайловского института та ещё проблемка, и рано или поздно нужно как-то её если и не решать, то хотя бы минимизировать, насколько оно, конечно, получится, но сейчас браться за неё, как нам с тёзкой представлялось, пока рановато… Вот зачем, спрашивается, Кривулину взваливать на себя ещё и это, вдобавок к моему обучению? Ответ, впрочем, нашёлся быстро — вспомнилось, как Эмма говорила, что Сергей Юрьевич не слишком стремится использовать свои способности, побаиваясь участи пациентов той самой лечебницы, которую всё же правильнее именовать сумасшедшим домом, потому что никого там не лечат. Что ж, значит, наше с тёзкой предположение, что Кривулин собирается забрать под себя тему внушения, оснований не лишено… Опять же, ему-то что, не он же этими несчастными заниматься будет, да и вообще, не маленький, разберётся как-нибудь.

Перерыв дал нам с дворянином Елисеевым возможность в очередной раз убедиться, насколько хорош Кривулин на месте директора Михайловского института. Восстановленная после пожара столовая радовала не только своим интерьером, но и ассортиментом блюд, а также качеством их приготовления, так что лёгкий перекус стал маленьким гастрономическим праздником и принёс нам массу положительных ощущений, как вкусовых, так и эстетических, лишний раз подтвердив, что вкусно поесть в радующей глаз обстановке всегда приятно, а значит, и полезно.

Прекрасное настроение, в котором пребывали мы с тёзкой после похода в институтскую столовую, Кривулин испортить не сумел, хотя и честно попытался — едва дворянин Елисеев вернулся из столовой и устроился напротив директора, тот поинтересовался, когда же тёзка примется приводить в порядок наследие Хвалынцева. Честно говоря, я даже восхитился, насколько изящно исполнил товарищ манёвр уклонения, с лёгким сожалением переведя стрелки на сильную занятость своего начальника, в силу которой Карл Фёдорович так и не изволил пока дать соответствующее дозволение. Против ссылки на начальство у Кривулина никаких аргументов не нашлось, и потому директор продолжил делиться с коллежским регистратором Елисеевым секретами преподавательского мастерства.

Теперь, однако, это уже больше походило на нормальное учебное занятие — Кривулин пожелал, чтобы тёзка его слова конспектировал, чем и пришлось заняться дворянину Елисееву, благо, в подаренном сестрой портфеле имелось и куда записывать, и чем записывать. Да уж, давненько не приходилось тёзке принимать такую нагрузку на голову, и то если только в университете, а не здесь. В итоге из института коллежский регистратор Елисеев отбыл раньше обычного, зато с квадратной головой и без встречи с Эммой — по словам директора, её сегодня ждать не стоило, из Косина она собиралась сразу домой.

— Да, Александр Андреевич сообщил мне, что Эмму Витольдовну Сергей Юрьевич отправил в Косино, — после тёзкиного доклада подтвердил Денневитц. — Ротмистр послал с ней поручика Демидова, но тот пока что не может оценить результаты проведённого ею осмотра пациентов сумасшедшего дома, тем более, всех этих пациентов госпожа Кошельная ещё не обследовала.

Что ж, надворный советник, выходит, в курсе затеи Кривулина и препятствовать директору института не собирается. Ладно, примем, как говорится, к сведению…

Отправляясь следующим утром в Михайловский институт, мы с тёзкой приготовились к тому, что и этот день пройдёт в режиме интенсивных занятий, однако институтские реалии преподнесли нам неожиданные перемены.

— Эмма Витольдовна вчера всё-таки приезжала в институт, — Сергей Юрьевич, обычно бодрый и деловой, выглядел на этот раз каким-то озадаченным и загруженным. — Открытые ею обстоятельства вынуждают меня лично участвовать в инспекции лечебницы в Косине. Примите, Виктор Михайлович, мои искренние извинения, но сегодня я с вами заниматься не смогу. Не знаю, что будет завтра, пока же вот вам для самостоятельного изучения, — он передал тёзке небольшую, около двух сантиметров толщиной, книгу «Действенные дидактические приёмы в обучении взрослых людей». — И, простите ещё раз великодушно, вынужден откланяться.

Тут дворянину Елисееву ничего больше не оставалось, кроме как с почтительным пониманием принять извинения господина директора и вернуться в Кремль. Денневитц принял новость к сведению и отправил тёзку заниматься самостоятельно, раз уж господин директор такие занятия ему назначил. М-да, раньше Карл Фёдорович на непонятные события в Михайловском институте реагировал как-то острее, почему, интересно, сейчас они не вызывают у него заметного беспокойства? Нам с тёзкой не оставалось ничего иного, кроме как решить, что надворный советник не пожелал знакомить подчинённого с какими-то известными ему сведениями, что в общем и целом особого неприятия ни у меня, ни у дворянина Елисеева не вызвало, пусть и по разным причинам. Тёзке проще, он со своим сословно-иерархическим воспитанием такое право за Денневитцем безоговорочно признавал, а я был уверен в том, что если в этой непонятной активности с сумасшедшим домом возникнут какие-то сложности, то тёзке так или иначе придётся участвовать в их разрешении, и не столь важно, что станет тому причиной — просьба Эммы, приказ Денневитца или подкреплённое начальственным распоряжением приглашение со стороны Кривулина. Дальнейшие события показали, что прав тут был всё-таки я — уже ближе к вечеру Карл Фёдорович вызвал дворянина Елисеева к себе и вывалил на него известие, что Сергей Юрьевич и Эмма Витольдовна со всем настоянием просят Виктора Михайловича принять участие в осмотре пациентов Косинской лечебницы.

— Александр Андреевич затрудняется оценить происходящее должным образом, — посетовал надворный советник. Ну да, в секретности Чадский, конечно, понимает, а вот в изучаемых в институте способностях уже не так чтобы очень. — Завтра ротмистр тоже отправится с вами в Косино, но я, говоря откровенно, больше надеюсь на вашу, Виктор Михайлович, оценку положения в тамошнем заведении.

Ну да, ну да. Кто бы сомневался… Да и ладно, нам с тёзкой тоже интересно, что там такого-этакого Эмма накопала…

Из Михайловского института выдвинулись в Косино двумя машинами. В одной ехали директор Кривулин, ротмистр Чадский и поручик Демидов, в другой мы с Эммой и нам ещё подсадили жандармского унтера из секретного отделения. Но помехой нашему общению он не стал — во-первых, сидел рядом с водителем, а, во-вторых, тёзка взял даму за руку, аккуратно и осторожно, чтобы это не было заметно с передних сидений. Делового разговора по нашей ментальной связи, однако не вышло — Эмма сразу заявила, что не хочет ничего рассказывать заранее, пусть, дескать, Витя сам посмотрит незашоренным свежим взглядом, глядишь, и заметит что достойное внимания, после чего переключилась на жалобы. И Кривулин, нехороший человек, запряг её в работу с сумасшедшим домом, и поручик Демидов глупыми вопросами донимает, теперь вот сам Чадский будет от дела отвлекать, а дело до крайности сложное…

— И что там такого сложного? — взял я на себя ведение беседы.

— Пусть всё-таки Витя сначала сам посмотрит, — уклонилась Эмма от ответа. — Только вот что, мои дорогие…

— И что? — где-то через полминуты я решил-таки прервать устроенную Эммой паузу — нам с тёзкой как раз хватило времени проникнуться серьёзностью момента и заранее прочувствовать всю важность слов, что должны были за той паузой последовать.

— С тобой, Витя, нам нужно будет говорить вслух. Не надо давать Кривулину повод заподозрить нас в умении общаться мысленно, он умный, он может. А с тобой, Виктор, мы поговорим потом. Жизненного опыта у тебя, конечно, больше, чем у твоего тёзки, но по части предстоящего нам дела надежды у меня больше всё-таки на него, уж прости за прямоту, — ну да, прямее некуда.

В общем, если Эмма хотела нас и заинтриговать, и настроить на самое что ни на есть серьёзное отношение к предстоящему нам всем делу, у неё получилось даже больше того, на что она, похоже, рассчитывала. Тёзка, что называется, рвался в бой и готов был хоть прямо сейчас с головой окунуться в дело, даже не имея о нём сколько-нибудь правдоподобного представления, а я начал перебирать в уме предположения, что же такое поджидает нас в институтском сумасшедшем доме.

Описание скучных организационных моментов по нашем прибытии в Косино я, пожалуй, пропущу, не было в них ничего интересного, отмечу лишь, что прошли они быстро и по-деловому. Затем поручик Демидов с главврачом Дёминым скрылись в кабинете последнего, а ротмистр Чадский пожелал присутствовать при осмотре больных. Не скажу, что тёзку, Эмму и Кривулина такое пожелание как-то очень обрадовало, но в работе института ротмистр уже что-то понимал, поэтому сразу же пообещал задавать вопросы после осмотра, а не во время его проведения, и на таких условиях Кривулин с присутствием жандарма согласился.

…Выглядевший сильно старше своих официальных двадцати семи лет кое-как постриженный, но хотя бы отмытый, с обрезанными ногтями и в чистой, пусть явно и не новой одежде человек, имя которого ничего дворянину Елисееву не говорило, пока его усаживали в кресло, не сопротивлялся, не сказал ни слова и смотрел на нас ничего не выражавшим взглядом. Эмма быстро погрузила его в сон, уселась слева от больного и взяла его за руку, тёзке досталась правая рука, Кривулин встал у головы и не знаю уж что именно пытался увидеть на лице несчастного, Чадский пристроился позади и несколько правее директора. Как это в своё время было с Бежиным, Эмма взяла основную работу на себя, попросив тёзку её поддержать.

Вообще, многое сейчас проходило, как тогда с Бежиным — тёзка точно так же как бы подпирал Эмму, помогая ей мысленно проникать в поражённое морфием сознание пациента; он, как и в тот раз, помогал Эмме оценивать состояние внутренних органов больного. Многое, да не всё, хватало и отличий. Во-первых, свои распоряжения Эмма отдавала вслух. Во-вторых, Эмма больше занималась осмотром и диагностикой, почти не стараясь исцелять больного, и, опять-таки вслух, требовала, чтобы её напарник тоже самым внимательным образом изучал состояние пациента, оставив пока попытки его исцеления. В-третьих, и это стало главным отличием от работы с Бежиным, Эмма через какое-то время предложила тёзке самому проникнуть в сознание обследуемого. Дворянин Елисеев добросовестно напомнил, что не силён в таких практиках, получив в ответ обещание Эммы помочь ему и настоятельное пожелание впредь ей в делах целительских не перечить. Мы с тёзкой едва успели удивиться такой резкости нашей подруги, но вовремя вспомнили, что и при работе с Бежиным госпожа Кошельная не перегружала свои высказывания особой учтивостью. Что ж, пришлось дворянину Елисееву на ходу осваивать новый навык. Честно сказать, я не вполне понимал, что и как происходило потом. Как Эмма буквально заталкивала тёзку в сознание пациента, я ощутил, но и только, а вот когда нажим ослаб, мог лишь отслеживать тёзкины впечатления, сам ничего не видел и не воспринимал.

А впечатлился товарищ, что называется, по самое некуда. Ну да, в сознание Бежина ему тогда проникнуть не удалось, этим занималась Эмма, а теперь он и сам смог заглянуть в мысли и чувства другого человека. Увиденное тёзке, судя по его ощущениям, откровенно не нравилось, там, похоже, всё было даже не то, чтобы сильно запущено, а попросту безнадёжно. Однако же ни эти неприятные впечатления, ни некоторая жалость, которую тёзка испытывал к несчастному, никак не могли сравниться с охватившим дворянина Елисеева восторгом. Ну да, с помощью Эммы он смог сделать то, что раньше ему не удавалось, и я этот его восторг прекрасно понимал. Но сам я никакого восторга не переживал, сохраняя ясность мысли, и потому приступил к составлению списка вопросов, ответы на каковые очень надеялся получить у Эммы.

Возможность эти вопросы задать появилась нескоро — тёзке с Эммой пришлось с небольшими перерывами на кофе со сладостями таким же образом осмотреть ещё шестерых тронувшихся умом институтских сотрудников, теперь уже бывших. С каждым разом проникать в чужое сознание дворянину Елисееву давалось всё легче и легче, для осмотра содержимого мозгов последнего пациента помощь подруги ему уже не понадобилась. Тёзкина самооценка по такому случаю взлетела вообще на какую-то небывалую высоту, но тут Эмма заявила, что на сегодня хватит, что осмотр всех пациентов она с Виктором Михайловичем закончит завтра, и лишь тогда можно будет делать те или иные выводы, после чего увела Кривулина из смотрового кабинета. Отсутствовали они не меньше получаса, мы с тёзкой и ротмистр Чадский успели уже заскучать, когда сильно задумчивый директор и прямо-таки светящаяся главная целительница Михайловского института вернулись. Тут-то и выяснилось, что сегодняшний запас поводов для радости ещё не исчерпан.

— Виктор Михайлович, — перед этими словами Кривулин как-то виновато кхекнул, — Эмма Витольдовна убедила меня, что вам необходим, кхм, определённого свойства отдых. Я телефонировал Карлу Фёдоровичу, и по его поручению объявляю, что до завтра вам предоставлено свободное время, при условии, что вы проведёте его в здании нашего института. Эмма Витольдовна за вами присмотрит.

Эх, жаль всё-таки, что тело у нас с тёзкой общее. Я бы и на его лицо сейчас с удовольствием бы посмотрел, и его потом расспросил бы, как я сейчас выглядел…

Глава 24 О развитии и его стимулировании

— Это вообще что было? — спросил я Эмму по нашей ментальной связи, едва мы устроились в машине.

— Ты про что? — тут же получил я встречный вопрос. — Про то, как я Сергея Юрьевича убедила?

— Про это тоже, — подтвердил я, — но не только. Ты вообще как и когда научилась так лихо в чужих мозгах копаться?

— Давай поговорим об этом не здесь и чуть позже? — увернулась Эмма.

— И где? И когда? — не унимался я.

— У меня в комнате отдыха, — Эмма одарила нас с тёзкой многообещающей улыбкой. — После первых двух раз. Ну, или трёх… — женщина мечтательно закатила глазки.

Некоторые мечты имеют, знаете ли, свойство сбываться. Вот и у Эммы сбылось — мы как раз трижды пережили то самое невыразимое наслаждение, один раз под тёзкиным и дважды под моим управлением, когда наша подруга принялась рассказывать. Принялась, прямо скажу, далеко не сразу — уж слишком много сил вложили мы в безумства и бесстыдства, коими сопровождались торжества по поводу прекращения затянувшейся разлуки, ясное дело, умотались в процессе совершенно, так что времени на возвращение к состоянию, в котором можно вести умные беседы, нам понадобилось немало.

— Вот ты спросил, как и когда я научилась, — Эмма хитро улыбнулась. — А я и не училась. Совсем не училась, оно само пришло. То есть…

Я терпеливо ждал продолжения, как, впрочем, и тёзка. Торопить Эмму ни я, ни он не хотели, оставаясь в уверенности, что сама всё расскажет.

— То есть не совсем так, — вздохнув, продолжила Эмма. — Началось оно, когда мы с твоим тёзкой сыщика того, Воронкова, исцеляли. Там до мозгов дело не дошло, но мы с тобой и с Витей стали разговаривать телепатически. А когда ты от Хвалынцева спрятался, а я это увидела, вот как раз после того я и стала замечать, что у меня многое получается быстрее и лучше, а иные вещи я раньше и вовсе не делала.

Да, точно, было такое. Эмма, как я помню, сама себя тогда испугалась, хорошо, что не особо сильно.

— Когда Хвалынцев твоего тёзку и Чадского подчинить пытался, а я вас потом лечила, я опять удивилась, насколько легко мне дались новые умения, — Эмма как-то не особо весело усмехнулась. — Точнее, не этому даже, а тому, что они вообще у меня появились. Я знала, понимаешь, знала, что могу так. Знала — и делала. А почему могу — не понимала.

Тёзка собрался было задать Эмме какой-то наводящий вопрос, но я даже не стал разбираться, какой именно, просто остановил товарища. Мне хотелось, чтобы Эмма рассказывала, не отвлекаясь, чтобы она говорила о своём личном восприятии всего этого, и казалось, что так её рассказ будет полнее. Какая с того может выйти практическая польза для нас с тёзкой, да и для самой Эммы, я, откровенно говоря, представлял себе в совсем уж полурасплывчатых контурах, но на мои желания столь неопределённое представление никак не влияло.

— С Бежиным я уже и не удивлялась, — теперь её улыбка уже больше походила на выражение радости, возможно, правда, не такой уж и великой, — просто приняла своё новое умение и применила его. Как потом и с теми, кто пострадал на пожаре, но там особо-то задумываться и некогда было, сам помнишь…

Это да, помню. Тогда надо на подобные размышления времени не оставалось.

— А потом стало поспокойнее, вот тогда-то я и задумалась, откуда всё это взялось, — на сей раз Эмма обошлась вообще без улыбки, я же слегка подобрался, ожидая, что вот сейчас, похоже, начнётся самое интересное. Каким-то самому мне непонятным образом я вдобавок ощущал сходное состояние дворянина Елисеева — тёзка тоже приготовился услышать если и не какое-то великое откровение, то уж в любом случае нечто особенное.

— Сначала я пыталась искать объяснение в библиотеке, — Эмма скорчила рожицу, после которой уже стало ясно, что именно она скажет дальше, — но без толку. Ничего такого, что могло бы показать причину появления таких способностей, там не нашлось. Про сами способности и их развитие есть, а про причины — нет. И везде, везде, — повторила она, — говорится, что это врождённое. Получается, я с этим родилась и выросла, а узнала о том только вот недавно.

М-да… Тёзка, правда, и сам раскрыл свои способности не так уж и давно, но с ним-то оно случилось в куда как более молодом возрасте, чем это было у Эммы. Трудно сказать, стоило ли тут пожалеть нашу подругу или как, но получается, что и дворянина Елисеева на пути дальнейшего совершенствования могут поджидать, да и наверняка поджидают новые открытия. Интересно, какие именно?

— Пришлось опять искать в самой себе, — неспешно продолжила Эмма. — И мне, кажется, я нашла.

Откровенно говоря, неторопливость, с которой Эмма всё это излагала, стала потихоньку доставать, но, если я ничего не путаю, достать по-настоящему уже не успеет.

— В общем, дорогие мои, — обратилась она к нам обоим, — я почти уверена: всё пошло отсюда, — видя, что её не понимают, Эмма хлопнула ладошкой по дивану. — Из этой комнаты и с этого дивана. То, что тогда здесь между нами произошло и до сих происходит, и помогло мне раскрыть в себе новые возможности. Тебе, Витенька, — она напрямую обратилась к тёзке, — кстати, тоже. Вспомни, сколько новых навыков ты сам освоил за то время, что мы вместе!

А вот тут Эмма, кажется, права. Действительно, с началом нашего несколько странного романа тёзкино развитие пошло прямо-таки гигантскими шагами — он и целительством овладел, и телепортационные свои умения развил до невероятных высот, да и с тем же копанием в мозгах теперь уже вполне уверенно управляется…

— То есть, — дворянин Елисеев перехватил ведение беседы, — ты полагаешь, что наша связь усиливает наши возможности? И даже облегчает овладение новыми умениями?

— Полагаю? — усмехнулась Эмма. — Да я это вижу! А если ты не видишь, скорее разуй глаза!

— С Кривулиным, надеюсь, ты своими выводами не делилась? — встрял я.

— Я, слава Богу, в своём уме, в отличие от пациентов Дёмина! — Эмма даже фыркнула, подчёркивая всю неуместность моего вопроса.

— А что тогда ты такое сказала Кривулину, что он чуть ли не сам уложил нас в кроватку, да ещё и как-то выторговал разрешение Денневитца? — удивился я.

— Что если я не уединюсь сегодня с Виктором Михайловичем, причём уединюсь надолго, то на мою способность работать с пациентами завтра он может не надеяться, — Эмма не удержалась и довольно хихикнула.

— Да? — с недоверием переспросил я. — Не боишься, что он сообразит?

— А и сообразит — что с того? — отмахнулась она. — Где он ещё таких найдёт, чтобы проверить на других, так сказать, образцах?

Оно и верно, насколько мы с тёзкой знали, больше в Михайловском институте парочек нет, так что сравнительные опыты ставить Кривулину и правда не на ком. Другое дело, что сообразить он действительно может, а раз так, перед нами встаёт вопрос, докладывать об открытии Эммы Денневитцу или нет. Я уже собрался было прикинуть, какие тут могут быть варианты и чем каждый из них может для нас обернуться, но не тут-то было — Эмма перешла от теории к практике, принявшись возвращать тёзкиному телу способность к активному участию в очередном сеансе стимулирования дальнейшего развития наших умений и навыков.

Воодушевление и старание, с которыми мы принялись это самое развитие стимулировать, закономерно привели нас сначала на пик наслаждения, а затем в уютную долину умротворяющей расслабленности, так что ни о каких серьёзных размышлениях ещё долго не могло быть и речи, даже мысленно беседовать с тёзкой мне было лень, как я подозреваю, ему тоже. Но так уж я устроен, что долго оставлять свой мозг незагруженным у меня не получается, вот и поинтересовался у Эммы, что с её дочкой, раз мама не ночует сегодня дома, получив ответ, что девочка сейчас у родственников своего отца, с которыми Эмма после смерти мужа продолжает поддерживать хорошие отношения. Да, полезность этой информации уверенно стремилась к нулю, однако же любая ясность лучше любой неясности, так что я просто положил добытые сведения на дальнюю полку своего мозгового шкафа — авось когда и пригодятся…

Отдых, честно заслуженный нами после этой серии сладких безумств, как-то сам собой перешёл в сон, даже я быстро провалился в блаженное забытьё, хотя тёзка тут меня по привычке опередил. Проснулись, впрочем, мы очень рано, и потому, поглядев на часы, показывавшие полшестого, снова отправились, не покидая дивана, в поход не только за удовольствиями, но, как теперь всем нам стало ясно, за стимуляторами нашего профессионального развития. Это вам не просто приятное времяпрепровождение, это совсем другое, понимать надо!

До того, как открылась, наконец, институтская столовая, мы успели набраться сладостных ощущений, помыться под душем, одеться, и, ясное дело, основательно проголодаться, поэтому в столовую двинулись прямо к её открытию и порадовали тамошних работниц своим аппетитом, точнее, деньгами, уплаченными за его утоление. Да, здесь тоже вовлечение женщин в экономику особенно заметно в сервисной сфере, не первый уже раз отмечал в тёзкином мире обилие девиц разной степени симпатичности в заведениях, где можно поесть, расставшись с той или иной денежной суммой.

— А теперь, Витенька, расскажи мне, пожалуйста, что общего ты заметил у больных, которых мы с тобой вчера осмотрели, — начала Эмма, едва мы вернулись в её кабинет. Хороший способ дать понять, что продолжения вечерних, ночных и утренних приятностей не будет, ничего не скажешь.

Дворянин Елисеев призадумался, я тихо, стараясь не отвлекать товарища, следил за его мыслями. Вчера сам я, понятно, ничего такого в мозгах пациентов лечебницы в Косино не видел, нет у меня таких способностей, но тёзкины впечатления оставались мне доступными, так что кое-какое представление о том, что он там узрел, у меня имелось, и сейчас, когда тёзка эти впечатления обновлял, я вместе с ним обновлял и свои.

Должен сказать, дворянин Елисеев действительно заметил у осмотренных нами больных немало общего, а потому с ответом каких-то особых затруднений не испытывал. Да, он, как и я, не особо понимал, что именно означат изобилие красных участков в лобных долях мозга, отмеченное им у всех подвергавшихся обследованию пациентов, но сам факт зафиксировал, о чём добросовестно Эмме и поведал.

— Молодец, — похвалила его подруга и тут же предложила тёзке заглянуть в голову к ней.

— А я смогу? Один? — усомнился дворянин Елисеев.

— Я тебя впущу, — пообещала Эмма.

Уж не знаю, сам тёзка смог, или Эмма и правда его просто впустила, но проникнуть в её разум у дворянина Елисеева получилось легко и быстро. Ну не в разум как таковой, если точно, но состояние мозга подруги товарищ осмотрел и оценил, как оно было и с больными в Косино. Увиденное тёзкой, слава Богу, резко отличалось от картин, на которые он насмотрелся в институтском сумасшедшем доме — ничего красного, в цветовой гамме вместилища разума нашей дамы преобладали разные оттенки синего и зелёного цветов. Хватало и участков, которые дворянин Елисеев видел охристыми, но, во-первых, всё-таки не красными, а, во-вторых, не в лобных долях.

— Вот как? — заинтересовалась Эмма. — А мне покажешь?

Тёзка показал. Ну а чего бы и не показать-то? Эмма, однако, на том не угомонилась и пожелала узнать, как это выглядит у него. Да, она собиралась для сравнения потом посмотреть и других институтских, кого Кривулин скажет, но начать решила всё же с себя, раз тёзка готов был помочь, ну и с самого дворянина Елисеева, для полноты картины. Разумеется, результаты она тёзке показала. Что ж, получалось, что ни ей, ни тёзке мрачная перспектива оказаться в Косино в обозримом будущем не светит. Впрочем, Эмма посчитала необходимым время от времени такое обследование повторять, пока не определившись с периодичностью этого самого повторения.

…Второй день нашей работы в сумасшедшем доме оказался длинным. Да, большую часть пациентов мы осмотрели вчера, но нам предстояло ещё обследовать и работников лечебницы — Кривулин справедливо решил, что лишним такое не будет, доктор Дёмин, хоть и без особого удовольствия, решению директора института подчинился. Ага, подчинишься тут, когда мало того, что начальство прямо приказало, так ещё и институтский жандарм Чадский сидит рядом и эдак по-доброму поглядывает. Волновался господин Дёмин, однако же, напрасно — что у него самого, что почти у всех его подчинённых красных участков в лобных долях дворянин Елисеев с Эммой не обнаружили.

Молчаливым нажимом на Дёмина ротмистр Чадский не ограничился, добровольно вызвавшись пройти такой же осмотр для получения сравнительного материала, после чего вместе с Эммой, дворянином Елисеевым, Кривулиным и Дёминым принял участие в обсуждении результатов обследования.

С Эммой тёзка перед этим обсуждением успел украдкой подержаться за руки, так что мы быстренько посовещались и решили, что она выступит докладчицей от имени обоих. За столом в кабинете Дёмина Эмма сообщила присутствующим, что у всех обследованных пациентов обнаружены сходные проявления в лобных долях мозга, подробно эти самые проявления описала, закончив описанием совершенно иной картины, наблюдавшейся у врачей и служителей лечебницы, как и у господина ротмистра. Не утаила она и факт взаимного обследования, что мы устроили друг другу утром, как и его результаты.

Обсуждение доклада госпожи Кошельной вышло кратким и деловым. Кривулин поблагодарил Эмму Витольдовну и Виктора Михайловича за проделанную работу, отметив, что её результаты, о которых сообщила докладчица, при всей своей значимости следует всё же оценивать как первые шаги по пути общего оздоровления института и устранения причин, приводящих некоторых его сотрудников в данное заведение. Доктор Дёмин в крайне осторожных выражениях высказал надежду на то, что будущие изыскания госпожи Кошельной и господина Елисеева приведут к некоторому смягчению условий содержания пациентов в возглавляемой им лечебнице, при том, разумеется, что сам смысл её существования — полное исключение той опасности, которую представляют душевнобольные, обладающие известного рода способностями — останется неизменным. Ротмистр Чадский полностью согласился с директором и главврачом, не преминув, однако, напомнить присутствующим о необходимости соблюдения строгой секретности в обсуждаемом деле. На том Кривулин объявил первый этап заявленной программы завершённым и участники совещания, за исключением, понятно, доктора Дёмина, вернулись в институт.

Обедали тоже все вместе, избегая делового разговора за столом, потом разошлись по кабинетам. Уж не знаю, каким образом так совпало, но помощница Эммы, та самая Волосова, постучала в дверь комнаты отдыха прямо минуты через две после завершения нашего первого подхода к телам друг друга. Ясное дело, Эмма поговорила с помощницей через закрытую дверь, услышав и приняв к сведению, что звонил Сергей Юрьевич и просил Эмму Витольдовну зайти к нему, как освободится. Пока Эмма приводила себя в порядок и одевалась, меня охватывали нехорошие подозрения. Вот как, спрашивается, Кривулин так угадал время звонка? Или госпожа Волосова шпионит не только для Яковлева? Но тут Эмма уже была готова к походу в директорский кабинет, и мы договорились, что я дождусь её возвращения.

Вернулась Эмма почти через час, от скуки я успел передумать много всего и даже обсудить с тёзкой свои подозрения относительно помощницы нашей подруги, сойдясь на высокой вероятности её работы на двух заказчиков, и мы оба были готовы продолжить наши с Эммой приятные упражнения, но она отвела в сторону руку, показывая, что нет, мол, не сейчас, другой же взялась за тёзкину ладонь, устанавливая нашу телесно-ментальную связь.

— Я обследовала Сергея Юрьевича, — сказала Эмма. — Всё у него в порядке, но он настоятельно посоветовал мне подумать, как можно предсказывать душевные расстройства заранее…

Глава 25 Лестница приоритетов

— И в чём же, Виктор Михайлович, видите вы смысл затеянного Сергеем Юрьевичем обследования больных в Косино и поручения, данного им Эмме Витольдовне? — интересоваться не только докладами тёзки о текущем положении в Михайловском институте, но и выводами, каковые коллежский регистратор Елисеев на основании известных ему сведений делал, с некоторых пор вошло у надворного советника Денневитца в привычку. Мы с тёзкой сходились во мнении, что дело тут не столько в каком-то исключительном доверии начальника к умственным способностям своего молодого подчинённого, но и в последующем сравнении наших выводов с оценками из иных источников — от того же Чадского, например, и, скорее всего, не его одного. Сам-то Кривулин наверняка тоже сообщает Карлу Фёдоровичу какие-то сведения и добавляет к ним свои оценки…

— Смысл тут представляется мне двояким, — понятно, что тёзка от своего имени излагал наше общее мнение, выработанное по пути из института в Кремль. — Во-первых, Сергей Юрьевич хочет если и не сократить количество больных в Косино, то хотя бы ограничить поступление туда новых пациентов.

— А во-вторых? — усердие подчинённого Денневитц простимулировал согласным кивком.

— Во-вторых… — тёзка чуть тормознул, подбирая нужные слова, а заодно добавляя своему ответу важности, — Эмма Витольдовна говорила, что Сергей Юрьевич избегает сильной вовлечённости в институтские практики из-за боязни за своё душевное здоровье, потому что сумасшествию среди сотрудников института более подвержены лица с высокими показателями предрасположенности к развитию своих исключительных способностей, а показатель господина директора весьма, напомню, высок — шесть признаков из восьми. Я полагаю, что в свете своего желания забрать себе продолжение работ Хвалынцева Сергей Юрьевич хочет подстраховаться и с помощью Эммы Витольдовны заранее найти способ избежания таковой опасности.

— Разумно, — я не вполне понял, что именно столь высоко оценил Денневитц: поведение Кривулина или тёзкины выводы. Впрочем, и то, и другое, на мой взгляд, такой оценки стоили. — Разумно, — по привычке повторил надворный советник. — А что там с Волосовой? На чём основаны ваши, Виктор Михайлович, подозрения? — о том, что помощница Эммы присматривает за ней для директора, дворянин Елисеев начальству тоже доложил, добавив, однако, что это пока лишь предположение.

— Прямых доказательств у меня нет, — честно признал тёзка, — да и косвенное пока лишь одно. Уж больно вовремя она сказала, что звонил Сергей Юрьевич просил Эмму Витольдовну зайти к нему. Тем более, что телефонного звонка мы как раз и не слышали.

Что звонка слышно не было, до нас с тёзкой дошло уже в машине на обратном пути. Тёзка еле удержался от смеха, когда я прокомментировал такую нашу несообразительность обычным для моего мира оборотом «как до жирафа», я успел удивиться, что этих обладателей непомерно длинной шеи тут называют в женском роде — «жирафа», а не «жираф» — но дворянин Елисеев вернул меня к деловому настрою и со своим юридическим образованием быстренько растолковал мне, что отсутствие звонка в данном случае вполне претендует на звание косвенного доказательства и таким образом переводит наши подозрения в разряд более-менее обоснованных.

— Что же, Виктор Михайлович, пишите два рапорта, — резюмировал Денневитц. — Один о вашем выезде в Косино и обо всём, что с тем связано, другой о ваших подозрениях в адрес госпожи Волосовой. Не знаю, понадобитесь вы мне сегодня ещё или нет, поэтому после написания рапортов можете отдыхать, — милостиво дозволил он, но тут же с двусмысленной улыбкой добавил: — До особого распоряжения, ежели таковое последует.

С рапортами коллежский регистратор Елисеев управился быстро, написав их в приёмной Денневитца и тут же отдав результаты своих трудов секретарю. А вот на квартиру в Троицкой башне тёзка отправился в смешанных чувствах. Я его хорошо понимал — отдых лишним не станет, но вот это «до особого распоряжения», да ещё и «ежели таковое последует» слегка пугало. С начальством коллежскому регистратору Елисееву, что ни говори, повезло, но тёзка и сам уже понимал, что за этакой неопределённостью в начальственных словах может следовать всё что угодно, вплоть до такого, что, как говорится, ни в сказке сказать, ни в протокол записать, а уж как понимал это со своим жизненным опытом я…

Исполнять приказ Денневитца отдыхать дворянин Елисеев принялся в самом что ни на есть буквальном смысле — сначала, избавившись от сюртука, галстука и обуви, повалялся на застеленной кровати, потом снова оделся-обулся и сходил поужинать, набрав заодно печенья и пряников, так что, вернувшись, устроил себе чаепитие, совместив его с чтением газет за пропущенные утро и вечер, как и за вечер текущий. До ночи никакого особого распоряжения так и не последовало, а потому тёзка со спокойной душой завалился спать.

Я старался всё это время не донимать его разговорами. Мы и так поговорили в машине по пути в Кремль, основные на сегодня вопросы порешали, а прикидывать на перспективу товарищ особого желания не выразил. Что, спросите, за вопросы? Все их можно было свести к одному — о чём и как Денневитцу докладывать, а о чём умолчать. В итоге решили тему способов взаимного стимулирования развития наших с Эммой возможностей Карлу Фёдоровичу не озвучивать, а что и как тёзка своему начальнику доложил, я уже рассказывал. Себе я тоже устроил отдых, никакими умными мыслями голову загружать не стал, и уснул уже вскоре после тёзки.

С самого утра выяснилось, что какие-то особые распоряжения всё же последуют — позвонил секретарь Денневитца и передал дворянину Елисееву приказ шефа не отправляться в Михайловский институт, а дожидаться вызова к надворному советнику. Ждать пришлось почти полтора часа, и за это время нам оставалось лишь гадать, какими мудрыми откровениями озадачит нас Карл Фёдорович на этот раз. Тёзка считал, что Денневитц определит условия его участия в новой затее Кривулина, я с ним полностью соглашался, поспорили мы лишь о том, какими эти условия окажутся, да и то, спорили больше для порядка. Оказалось, однако, что хотя мы оба в общем и целом угадали, но в полной мере предсказать глубину начальственной мудрости не смогли.

— Вот что, Виктор Михайлович, — важность в голосе шефа аж звенела. — Решено, — слово он произнёс с таким нажимом, что сразу стало ясно, где именно оно решено, — временно приостановить набор ваших будущих учеников. Если Эмма Витольдовна сумеет открыть способ определять предрасположенность к умственным и душевным расстройствам, кандидатов в ученики будет необходимо проверять в этом отношении и лучше бы, как вы понимаете, сделать такое заранее.

Мы с тёзкой понимали и никаких возражений против такой постановки вопроса не имели.

— Если Эмме Витольдовне в её изысканиях потребуется ваша помощь, поставьте меня в известность и всю необходимую помощь ей окажите, — продолжил Денневитц. — Если Сергей Юрьевич попросит вас заняться записями Хвалынцева, займитесь, я хочу знать, что именно собирается директор института получить в свои руки. Но приоритетной для вас остаётся помощь Эмме Витольдовне. Если её просьбы вступят в противоречие с пожеланиями Сергея Юрьевича, сообщите мне и продолжайте помогать госпоже Кошельной, с директором я сам всё улажу. Но телефонировать мне вы, Виктор Михайлович, должны будете исключительно из секретного отделения, пользоваться телефоном в кабинете Эммы Витольдовны я вам пока запрещаю.

Что ж, разумное решение, учитывая, что разговор из кабинета Эммы может подслушать её помощница, очень даже разумное.

— В отношении же Волосовой… — Денневитц недовольно поморщился. — Пока пусть всё останется по-старому, но не ведите при ней разговоры о делах. Я поручил Александру Андреевичу проверить ваши подозрения относительно её работы на директора, если они подтвердятся, будем с ней решать. Что делать с самим Сергеем Юрьевичем, если вы окажетесь правы, ещё посмотрим. Так что отправляйтесь, Виктор Михайлович, в институт, дел вам там хватит. Впрочем, подождите, — остановил он принявшего было подниматься со стула подчинённого. — Дочь свою Эмма Витольдовна отправила к родственникам до конца августа, поэтому можете иногда ночевать в Михайловском институте, предварительно испросив у меня дозволения, но вот от приглашения госпожи Кошельной к ней домой, пусть таковое наверняка и последует, вам всё же придётся отказаться. Идите, — наконец отпустил он тёзку.

— Может, зря мы утаиваем от Карла Фёдоровича важность ценность наших с Эммой встреч? — засомневался тёзка по пути до автомобиля. — С таким-то его благорасположением?

— Вот именно, что пока ещё с благорасположением, — донести до собеседника сарказм при мысленном общении сложно, но я попытался.

— Почему пока? — попытка осталась безуспешной, сарказма в моих словах товарищ не услышал. — Думаешь, начнёт нам препятствовать?

— Нет, не думаю. Но, боюсь, начнёт сам укладывать тебя Эмме под бочок.

— И чего же тут бояться? — тёзка широко улыбнулся.

— Ибо сказано: не превращайте удовольствие в работу! — ответил я, и чтобы до тёзки быстрее дошло, почему так поступать не стоит, добавил: — Не хватало ещё потом Денневитцу отчитываться и рапорты писать…

Удержаться от смеха, пусть и недолгого, дворянин Елисеев не смог. Хорошо хоть, не успели пока выйти на улицу, а то увидел бы кто, неловко бы получилось.

…По установившемуся с недавнего времени порядку свой день в Михайловском институте дворянин Елисеев начал с визита в директорский кабинет. Вид господин директор имел малость бледноватый, не иначе, успел уже пообщаться по телефону с Карлом Фёдоровичем и выслушать мало приятного, зато много интересного.

Впрочем, на ораторских, точнее, лекторских способностях Сергея Юрьевича нелёгкий разговор с Денневитцем никак не отразился — Кривулин с завидной скоростью вернулся к привычной манере изложения и нам с тёзкой пришлось выслушать кратенькую речь о важности как освоения наработок покойного профессора Хвалынцева, так и исследований уважаемой Эммы Витольдовны; о том, что директор полностью согласился с уважаемым Карлом Фёдоровичем относительно приоритетности работы госпожи Кошельной и, соответственно, приоритетности участия Виктора Михайловича в этой работе (ага, теперь это называется «согласился»); как и о том, что пока Эмма Витольдовна занята подготовкой своего исследования, Виктору Михайловичу следует взяться за разбор записей Хвалынцева. Тёзке в процессе этого монолога стоило заметного труда не рассмеяться, но молодец, удержался.

Бумаги Хвалынцева дворянин Елисеев получал в секретном отделении. Процедуру их выдачи ротмистр Чадский обставил по всей форме — заставил тёзку и Кривулина в своём присутствии внимательно сверить опись содержимого средней толщины папки с реальным её наполнением, затем и тёзке, и господину директору пришлось расписаться в особом журнале, где папка фигурировала под обезличенным и ничего непосвящённым не говорившим номером ПЗД-1–219/84, и даже указал помещение, в котором надлежало с ней работать. Помещением этим оказался маленький кабинетик с зарешёченным окном, столом, стулом и сейфом через дверь от секретного отделения, куда Чадский лично проводил Кривулина и тёзку, вручив дворянину Елисееву ключи от кабинета и сейфа, а также изложив правила работы. Правила оказались несложными, но строгими: покидая кабинет по любой надобности и на любое время, бумаги надлежало запирать в сейф и сам кабинет запирать на замок, оставляя ключи в секретном отделении и затем забирая обратно; присутствовать при работе с документами помимо самого коллежского регистратора Елисеева разрешалось только директору института Кривулину, начальнику секретного отделения ротмистру Чадскому и его заместителю поручику Демидову, что, однако, оставалось чистой формальностью, ибо стул в кабинете имелся, напомню, только один; в конце дня папку следовало сдать в секретное отделение, а со следующего утра начинать всё по новой. Прямо скажу — я ничего такого не придумывал, это уже Александр Андреевич сам подхватил и творчески развил моё учение о сохранении секретности. Ну вот любит человек свою работу, что теперь с этим поделать…

Что до самих записей, первое о них впечатление у нас с тёзкой оказалось, мягко говоря, не самым приятным. Да, почерк Хвалынцева, как мы помнили по списку, найденному у него на квартире, отличался аккуратностью и разборчивостью, но сами записи… Вот их назвать аккуратными было уже никак нельзя. За исключением одной тетради в сорок восемь листов, письменное наследие несостоявшегося главы Михайловского института состояло из каких-то разрозненных и обрывочных записок, сделанных на листках разного размера и качества, вплоть до неровных обрывков рыхлой серовато-коричневой бумаги, в которой дворянин Елисеев опознал обёртку, что используют в магазинах готового платья. Похоже, Хвалынцеву было просто всё равно, на чём записывать свои мысли и наблюдения, лишь бы их не забыть. Был у меня такой знакомый, ему чтобы что-то накрепко запомнить, требовалось это написать от руки. Потом он эти записи просто выкидывал, в памяти у него их содержание сохранялось даже лучше, чем на бумаге. Вот и Хвалынцев, должно быть, имел аналогичную особенность памяти, только записи свои не выбрасывал, а запихивал в ящики стола, откуда они, судя по описи содержимого папки, и были извлечены вскоре после бесславной гибели их автора. В общем, поглядели мы на это безобразие, произнесли несколько энергичных заклинаний, не подлежащих письменному изложению, да и решили начать с тетради.

До времени, которое мы определили себе для обеда, ничего такого очень уж интересного вычитать нам не удалось — записи в тетради начинались с описания уже знакомой дворянину Елисееву техники ускоренного внушения и содержали примерно то же самое, что в своё время объяснял Хвалынцев тёзке, только в письменном виде. Ну и несколько более упорядоченно, куда ж без этого в тексте-то. На обед мы отправились с чувством некоторого даже разочарования, надеясь, однако, что вот попозже нам откроется что-нибудь такое-этакое.

Сытое брюхо, как учит народная мудрость, к учению глухо, но то ли не так уж и сильно дворянин Елисеев своё брюхо насытил, то ли пословицам вообще свойственно несколько преувеличивать реальные проблемы (исключительно в воспитательных целях, конечно же), но с возобновлением внимательного чтения тетради мы с тёзкой уже скоро обратили внимание на нечто новое — где-то начиная с девятнадцатой страницы Хвалынцев описывал несколько дыхательных упражнений, призванных, по его мнению, облегчить вхождение в состояние, оптимальное для проведения внушения. Хм, а тёзку он такому не учил… Почему, интересно? Считал, что и так справится? Заранее планировал проводить обучение не в полной мере, чтобы ученик не превзошёл учителя? Или специально начинал обучение с более тяжёлых нагрузок, чтобы потом, когда (или если, хе-хе) ученик с ними освоится, показать и более простые пути? Да кто ж теперь разберёт! Как бы там ни было, тёзка помянул покойника нехорошим словом и мы продолжили чтение. Закончили с третрадью примерно за полчаса до окончания присутственных часов, ничего принципиально нового больше не встретили, тёзка сдал папку Чадскому, забежал к Эмме, где как-то обошлось без стимулирующих процедур, да и отбыл в Кремль.

Глава 26 О планах на будущее и текущей работе

Очередной день коллежского регистратора Елисеева начался так же странно, как закончился день вчерашний. Вчера тёзка пропустил доклад Денневитцу, и пропустил не по своей вине — Карла Фёдоровича не было на месте, и его секретарь передал Виктору Михайловичу начальственное распоряжение написать рапорт о событиях дня, после чего сегодня отдыхать, а завтра продолжать работу в Михайловском институте в соответствии с ранее полученными указаниями. Мы с тёзкой рассудили, что если он и понадобится начальству, оно его уж всяко разыщет, и отправились выполнять приказ.

Как раз в ходе этого выполнения наиболее вероятная причина отсутствия шефа и обнаружилась — в вечернем выпуске «Московских ведомостей» дворянину Елисееву попался на глаза довольно странный некролог, где сообщалось о смерти генерал-майора Николая Львовича Гартенцверга. Я как-то ещё при жизни успел от официальных некрологов отвыкнуть, ничего странного в короткой заметке не увидел, вот и пришлось тёзке разъяснять мне, что именно заставило его оценить некролог именно так. Послушав товарища, я вынужден был его правоту полностью признать: ладно ещё, что не упоминалась причина смерти, это объяснить как-то можно, но вот ни слова о времени и месте панихиды и похорон — для здешней прессы такое смотрелось действительно странно.

М-да, к фактическому отстранению коллежского регистратора Елисеева от участия в розыске Яковлева мы успели уже привыкнуть, даже я перестал гадать о причинах такого непонятного положения, как и том, что за место отведено тёзке в планах Денневитца по поимке этого неуловимого деятеля, а тут вот напомнили, понимаешь… Когда тёзка заснул, я попытался над этими вопросами поразмышлять, но ни одна умная мысль меня посетить не изволила.

Утром странности продолжились уже в Михайловском институте — отправившись по прибытии к Кривулину, тёзка с некоторым удивлением выслушал директорского секретаря Вильберта, поведавшего, что Сергей Юрьевич сегодня отбыл по делам и возвращение его ожидается уже после обеда. И снова пригодились мудрые распоряжения надворного советника Денневитца, выстроившего для дворянина Елисеева градацию приоритетов, так что тёзка двинулся прямиком к Эмме.

Подругу нашу мы застали в лёгкой задумчивости, и я немедленно принялся выяснять причину такого её состояния. Всё оказалось просто — потратив вчерашний день на предварительное обдумывание предстоящей работы, Эмма наткнулась на весьма, как она считала, вероятную проблему, её в ходе этой самой будущей работы ожидавшую.

Сам по себе план, что наметила себе Эмма, какой-то особой сложностью не отличался. По её мнению, если у кого-то, кто в настоящее время пребывает в ясном уме и твёрдой памяти, обнаружатся проявления в лобных долях мозга, подобные тем, что у пациентов лечебницы в Косино, именно этих людей можно будет с большой долей уверенности считать кандидатами в те самые пациенты, и, соответственно, брать их под особое наблюдение, а так же провести им превентивное, или, как его назвали бы в моём мире, профилактическое лечение.

Вот тогда она и считала необходимым участие дворянина Елисеева. И дело, как утверждала Эмма, тут было вовсе не в том, что ей требовалась тёзкина помощь в самих процедурах, наша подруга с известной долей самонадеянности полагала, что теперь уже в большинстве случаев справится и сама, так что помощь ей нужна была несколько иного рода. Эмма полагала, что участие, не так даже важно, деятельное или не особо, в обследовании и лечении чиновника дворцовой полиции окажет на институтских сотрудников должное впечатление, они, стало быть, проникнутся серьёзностью происходящего и уклоняться от осмотра не попытаются.

— Да? Думаешь, кто-то попробует отвертеться? — удивился я.

— Почти уверена, — усмехнулась она. — Я нашу институтскую публику знаю, обязательно несколько таких найдётся. Так что, Витя, поможешь? — обратилась Эмма напрямую к тёзке.

— Да помогу, конечно, — согласился он. — Только, если кто особо упорствовать будет, лучше, наверное, господина ротмистра позвать…

Шутка, прямо скажем, не самая остроумная, но посмеялись мы от души.

— Есть, кстати, способ и получше, — отсмеявшись, добавил я.

— Сразу Карла Фёдоровича пригласить? — Эмма не сразу сообразила, что я уже всерьёз.

— Вот ещё, — отмахнулся я. — Всё равно, что из пушки по воробьям стрелять. Мы сейчас записи Хвалынцева разбираем, вот я и думаю: а если на таких упорствующих внушением воздействовать?

— Хм, а может, и понадобится… — Эмма ненадолго задумалась. — Спасибо, что напомнил. Ты, кстати, про ментальную защиту не забыл ещё?

— Да нет… вроде бы, — вопрос оказался неожиданным, для меня даже больше, чем для тёзки, поэтому дворянин Елисеев с ответом успел первым.

— Вроде бы⁈ — Эмма натуральным образом возмутилась. — Вспоминай!

— Думаешь, найдутся такие, кто попытается применить? — сообразил я.

— Боюсь, что найдутся, — подтвердила она. — И нам тогда придётся как-то её обходить или даже преодолевать.

М-да, хорошо, что Эмма подумала об этом заранее. Что ж, кто предупреждён, тот и вооружён, будем готовиться и к такому варианту. Тёзке и правда надо освежить свои знания и навыки в этом, заодно, если что, будет у нас исторический шанс попрактиковаться во взломе ментальной защиты, глядишь, когда и пригодится.

Оставить столь ценное замечание Эммы без должной благодарности я посчитал неприличным, перехватил у тёзки управление телом и принялся проявлять вежливость. Дама, надо полагать, тоже считала такое проявление признательности честно заслуженным, и с охотой на мои приставания отозвалась. Всё произошло быстро, но сильно и ярко, в себя мы пришли тоже уже через недолгое время, такая вот короткая вспышка, украсившая радостью и счастьем самый обычный день… Мы ещё сходили в столовую дополнить полученное удовольствие чаем со сладостями, и в секретное отделение дворянин Елисеев отправился почти что счастливым…

— Как ваши успехи, Виктор Михайлович? — с тетрадью Хвалынцева мы закончили как раз к обеду, и надо же было случиться такому совпадению, встретили Кривулина в столовой, куда и отправились подкрепиться после трудов праведных.

— Работаю, Сергей Юрьевич, работаю, — что и как сообщать директору, мы с тёзкой пока не определились, и потому дворянин Елисеев решил отделаться нейтрально-расплывчатым ответом. — Не так оно просто, должен признаться…

Директор миролюбиво согласился. Кривулин вообще выглядел довольным жизнью и собой, нам даже интересно стало, с чего бы вдруг. Впрочем, не так оно сейчас было и важно, скорее всего он сам потом расскажет, а нет, так всё равно как-нибудь выясним. Для нас больший интерес представляло другое — разобравшись с дыхательными упражнениями, описанными Хвалынцевым, дворянин Елисеев загорелся желанием в них попрактиковаться, и мысленно прикидывал, на ком именно испытать потом силу внушения. Сам Кривулин отпадал, он всё же силён как раз в ментальной защите, поступить так с Эммой для нас даже вопрос не стоял, так что вариантов оставалось всего два — Чадский или кто-то из институтских работников, как оно было в своё время с учёбой у Хвалынцева. А нет, не два, вместо самого Чадского можно ставить опыты на ком-то ещё из секретного отделения. Этическая сторона тут, конечно, заметно хромала, но если внушать этим людям что-то не затрагивающее их честь с достоинством и не требующее каких-то серьёзных физических нагрузок, то…

Пока дворянин Елисеев упражнялся в подведении солидной теоретической базы под практическое применение известного постулата о том, что цель оправдывает средства, Кривулин закончил с обедом, пожелал Виктору Михайловичу приятного аппетита и откланялся, мягко напомнив тёзке о встрече в конце дня. Тёзка же продолжил насыщать свой молодой организм питательными веществами и уже за десертом — кофе с пирожными — выбрал-таки подопытного, воздействие на которого уж точно не вызвало бы мук совести ни у него, ни у меня. Оставался, правда, вопрос, насколько оно получится, всё же именно таким воздействием внушением он не занимался даже с Хвалынцевым, но пока что дворянин Елисеев был настроен оптимистично, мне же ничего не оставалось, как этому его настрою поверить.

В общем, за бумаги Хвалынцева тёзка засел в самом прекрасном расположении духа, каковое, однако, по мере погружение в изучение тех бумаг постепенно улетучивалось и уже довольно быстро пропало совсем. Причина столь сильной перемены настроения лежала на поверхности, причём в прямом смысле — на поверхности письменного стола. С записями в тетради мы с тёзкой закончили, и теперь нам предстояло разбираться с теми самыми записками, обрывками и клочками, которые при начале работы мы оставили на потом. И вот это самое «потом» наступило, а с ним наступил кошмар…

Разбор этих разрозненных записей вгонял дворянина Елисеева в тоску и уныние, у меня же всё больше и больше росло желание воскресить Хвалынцева и убить его ещё пару-тройку раз, причём убить так, чтобы тот самый удар стулом по черепу выглядел проявлением небывалого милосердия. Откуда вдруг такая кровожадность? А вам не приходилось собирать паззл из коробки, где часть фрагментов куда-то потерялась и их заменили кусочками из неизвестного числа совершенно других наборов? Мне, к счастью, тоже пока не приходилось, но вот сейчас мы с дворянином Елисеевым занимались примерно тем же. Даже просто разложить эти писульки по темам оказалось делом весьма заковыристым — некоторые листки, те, что покрупнее, содержали записи на две-три разные темы. В общем, единственное, что мы успели понять к тому времени, когда тёзка начал ощущать свою голову тяжёлой, квадратной и наполненной чем угодно, но не мыслями, а я придумал Хвалынцеву то ли тринадцатую, то ли четырнадцатую казнь, так это то, что примерно треть этих записок представляла собой черновики ко многим записям в знакомой нам тетради. Если кто будет возмущаться тем, что даже такой невыразительный результат мы с дворянином Елисеевым искренне считали своим успехом и достижением, пусть попробует сам, а мы тихонечко позлорадствуем.

Сдав в секретное отделение папку с бумагами Хвалынцева, тёзка попросил у Чадского дать ему поговорить по телефону без других слушателей. Изображать оскорблённую невинность и задавать вопросы ротмистр не стал, видимо, уже был предупреждён на такой случай, и оставил коллежского регистратора Елисеева в своём кабинете одного, выйдя в приёмную. Дождавшись соединения с Денневитцем, тёзка коротко доложил о находке в записях Хвалынцева описания ранее лично ему неизвестной практики, связанной с подготовкой к внушению, и спросил, сообщать ли о том Кривулину. Карл Фёдорович сообщить дозволил, но от подробного доклада и написания рапорта сегодня вечером коллежского регистратора Елисеева это не избавляло.

Директора Михайловского института тёзкино открытие ожидаемо порадовало, Кривулин рассыпался в благодарностях и даже пообещал дворянину Елисееву некое поощрение его трудов, не уточнив, однако, в чём именно будет оно выражаться. Осталось только заскочить к Эмме, просто попрощаться, потому как задерживаться сегодня Денневитц не велел, и отбыть в Кремль.

— Не вижу необходимости, — нашу с тёзкой идею применить внушение к помощнице Эммы, чтобы заставить Волосову выдать свои связи с Яковлевым и Кривулиным, надворный советник с ходу отверг. — Про её связь с Яковлевым мы и так знаем, как знаем и то, что связь эта не предусматривает знания Волосовой места пребывания своего нанимателя. А то, что она присматривает за Эммой Витольдовной по просьбе Сергея Юрьевича, мне Александр Андреевич уже подтвердил.

Хм, ничего себе Чадский работает! За день всё разнюхать — это ж уметь надо! Хотя нет, скорее всего, ротмистр знал и раньше, просто не сообщал Денневитцу. Интересно, кстати, а самому жандарму Юлия Дмитриевна на свою начальницу тоже стучит? Он-то ведь участвует в её разработке… Что-то не вхдохновляет меня такая вероятность, никак не вдохновляет. Нет, я понимаю, двойные агенты — один из стандартов работы спецслужб, но в данном конктретном случае это как-то уж очень нехорошо попахивает, пованивает, я бы даже сказал…

— Эмме Витольдовне пока не говорите, — напомнил Денневитц своё прежнее на сей счёт распоряжение.— Завтра, кстати, можете у неё в институте остаться, — подсластил он пилюлю, — нам с Дмитрием Антоновичем всё равно не до институтских дел будет. Генерал Гартенцверг застрелился, — да уж, прав был тёзка насчёт странного некролога, ещё как прав!

Забавно, но вариант с самоубийством генерала, в отношении которого военные просто обязаны были начать повторное расследование, ни тёзке, ни мне в голову почему-то не приходил, и сейчас на тёзкином лице, должно быть, отражалось искреннее удивление. Но с тем, что смерть генерала Гартенцверга стала причиной отсутствия шефа на месте вчера вечером и сегодня с утра, мы, значит, не ошиблись. Что ж, и то хорошо…

— Генерал оставил письменное признание в убийстве подпоручика Лиходейцева, — продолжил Денневитц, — и в его бумагах найдены такие, что представляют интерес по нашим делам. Его превосходительство договорился с военными относительно нашего участия в разборе этих бумаг и передачи нам тех из них, что касаются розыска Яковлева.

Так, «его превосходительство» — это, стало быть, о генерале Дашевиче, кремлёвском коменданте и начальнике дворцовой полиции.

— К сожалению, иметь дело с военными всегда нелегко, — посетовал Денневитц, — но делать нечего, придётся. Ладно, Виктор Михайлович, пишите рапорт и идите отдыхать. Как продвигаются дела у Эммы Витольдовны, напишите тоже, на Сергея Юрьевича и Александра Андреевича, как я понимаю, тут лучше не полагаться. А вашу затею с внушением мы ещё испробуем, только позже и не на Волосовой, — добавил он напоследок немного бальзама на тёзкину душу, как и на мою тоже.

Да уж, не зря у Эммы зуб на свою помощницу вырос, не зря. Женское чутьё, конечно, никакой разумной оценке не поддаётся, но работает, по крайней мере, в нашем случае, исправно. И, кстати, то, что подруга наша больше эту тему пока не поднимала, вовсе не значит, что она забыла, а потому вопрос, продолжать ли исполнять приказ Денневитца ничего ей не говорить или всё же нарушить, встал сам собой, вызвав у нас с тёзкой короткую, но оживлённую дискуссию. Коллежский регистратор Елисеев считал, что надо исполнять — то ли привычка к дисциплине работала, то ли не забыл, как в своё время на доверии Анечке Фокиной обжёгся, а скорее, то и другое вместе переплелось и взаимно умножилось. Я, привыкший к куда большей свободе в своих действиях, больше склонялся к тому, что приказом этим в наших условиях можно и пренебречь, но прекрасно понимал — последствия такого пренебрежения зависели не только от нас с тёзкой, но и от того, как поведёт себя Эмма, получив подтверждение своих подозрений. Женская мстительность, она, знаете ли, такая же объективная реальность, как женское чутьё, только вот непредсказуемости в ней на порядок, а то и на два побольше будет, и я не исключал, что наша дама может отчебучить что-нибудь такое, что скрыть от начальства неприглядный факт разглашения служебной тайны у нас с тёзкой после этого уже не выйдет. Вот только реакция Карла Фёдоровича на такое нарушение может обернуться для тёзки неприятностями по службе, а тогда поплохеет нам обоим. Правила мозгового общежития мы с дворянином Елисеевым соблюдать привыкли, поэтому до скандала не дошло — пусть и поспорили, местами на повышенных, но в итоге сошлись на том, что действовать будем по обстановке.

Глава 27 День хороший и день так себе

В Михайловский институт дворянин Елисеев отправлялся только что не с песней. Я хорошо его понимал, но вот моё собственное настроение от тёзкиного сильно отличалось и совсем не в лучшую сторону. Что-то часто в последнее время стала вспоминаться мне моя жизнь в собственном теле, а сегодня ночью все эти воспоминания странным образом преобразовались в яркий и почти что реалистичный сон, причём снились мне самые приятные моменты жизни — девушка, с которой у меня были недолгие, но исключительно красивые и приятные отношения после развода с первой женой и незадолго до знакомства с будущей, а затем и бывшей второй; первые два года во втором браке; встречи с дочкой после второго развода; её выпускной в школе; целая череда других ярких событий… В последний год с небольшим всегда говорил, и сейчас повторю, что нынешнее моё существование в качестве мозгового квартиранта в молодом здоровом теле дворянина Елисеева один хрен лучше небытия, но… Да что тут говорить, сами прекрасно всё понимаете. А раз понимаете, то рассказывать вам, как на меня действовали такие воспоминания, было бы излишним.

Я, конечно, от души надеялся, что это временно, что пройдёт ещё день-неделя-месяц-два-три, в крайнем случае полгода или даже год, и к жизни вторым номером в тёзкином теле я привыкну окончательно и бесповоротно, поэтому свои ностальгические приступы от тёзки старательно и успешно скрывал, благо, и сам товарищ без особой необходимости подробностями той моей жизни интересоваться давно уже перестал. Чужой мой мир для дворянина Елисеева, совсем чужой, а потому первоначальный и вполне тогда естественный интерес к иной жизни со временем столь же естественно у тёзки и прошёл. Было дело, ворошить моё прошлое вовсю пыталась Эмма, но и она как-то в последнее время поумерила свою нездоровую активность в этом не самом приятном для меня деле.

М-да, Эмма… Тоже вот неоднозначное явление в нынешней моей жизни, если выражаться нейтрально и наукообразно. С одной стороны, чувства, нас с ней связавшие, позволяли мне считать свою теперешнюю жизнь в некоторой степени похожей на полноценную, это да, и даже не могу по-настоящему выразить, как я этой замечательной женщине за такое благодарен. С другой же стороны, проявлять эти чувства и переводить их в сладостные ощущения я могу только в тёзкином теле, а какие проблемы поджидают нас тут, я опять-таки уже говорил, и повторять эти грустные размышления никакого смысла не вижу. Ладно, делать нечего, придётся пока что жить сегодняшним днём, а там, что называется, будет видно…

Кстати, о том, что видно. Пока мы ехали от Кремля до Сокольников, вид здешней Москвы, нравившийся мне куда больше той Москвы, что мне пришлось оставить, немного примирил меня с реальностью и настроение моё хоть чуть-чуть, но повысилось. А уж когда тёзка сразу после директорского кабинета зашёл к Эмме, мои невесёлые мысли как-то сами собой отодвинулись на задворки сознания. К Эмме дворянин Елисеев заглянул исключительно чтобы известить её о возможности остаться здесь на ночь, причём, добрая душа, предоставил право сказать это нашей подруге мне. Эмма, понятно, обрадовалась, и этот её радостный вид окончательно привёл меня в хорошее настроение.

Это самое хорошее настроение не смог мне испортить даже разбор записей Хвалынцева, к которому мы с тёзкой приступили после захода к Эмме, а затем в секретное отделение. А в таком настроении и сама работа пошла веселее, я как-то очень уж быстро определял, куда следует отнести содержание того или иного обрывка, и подсказывал правильное решение тёзке, а потом с полного его согласия вообще взял почти всю эту работу на себя. В итоге к обеду мы с разбором наследия Степана Алексеевича почти закончили, осталось всего четыре клочка бумаги, пристроить которые к разобранным у нас никак не получалось. Я хотел всё-таки добить их до обеда, но дворянин Елисеев настоял на немедленном походе в столовую. Ну да, организм, как я уже говорил, молодой и здоровый, так что снабжать его питательными веществами следует не только в должных количествах и сбалансированном ассортименте, но и вовремя.

Уж не знаю, что стало тому причиной — вкусный и сытный обед, моё настроение или же просто благоприятное расположение звёзд, но по возвращении из столовой на приведение этих последних четырёх клочков к общему знаменателю у нас ушло всего около получаса. Мы с тёзкой быстро сошлись во мнении, что такое дело надо отметить, и снова двинули в столовую, теперь исключительно ради крепкого ароматного чаю, маленьких румяных пирожков с малиной и пирожных-корзинок с кремом и шоколадом. А что, заслужили!

Снова вернувшись в маленький кабинет, мы сразу засели за планирование дальнейшей работы. Какой, спросите, работы, если бумаги Хвалынцева мы уже разобрали? Как это какой⁈ А свести всё это вместе, как оно было сделано в той самой тетради? А объединить потом с содержанием всё той же тетради? А найти в получившемся сводном тексте логические провалы и лакуны и хорошо подумать, чем и как их заполнить, в конце концов⁈ Да-да, так и только так! Тем более, что когда работа эта была ещё в проекте, дворянин Елисеев договорился с Кривулиным, что именно в таком виде её можно будет считать завершённой. Ну и нам с тёзкой польза с выгодой — знать после этого о технике ускоренного внушения мы будем если и не всё, то в любом случае больше, чем сейчас, и мало кто в Михайловском институте сможет с нами в том сравниться. Да, в законченном виде это попадёт в институтскую библиотеку, но, во-первых, не сразу, а, во-вторых, выдаваться потом для чтения и работы будет далеко не всем желающим — допуск станут определять Кривулин с Чадским, а может, и с дворянином Елисеевым тоже.

Ладно, это дело пусть и не далёкого, но всё равно будущего, а сейчас надо думать не о том, как замечательно мы в таком чудесном будущем заживём, а о том, как это самое будущее приблизить.

Тёзка взялся за составление плана труда, который нам с ним предстояло написать. Когда он закончил, я прошёлся по тексту со своими правками и дополнениями, ещё какое-то время ушло на согласование наших позиций, немного поспорили, не без того, и в итоге наметили всё-таки план, устраивающий обоих. По уму, конечно, стоило бы для начала познакомить с этим планом Денневитца, заручившись его дозволением на передачу документа Кривулину, но тёзкин шеф сейчас вместе с Воронковым занимался делом генерала Гартенцверга, вместе с военными копаясь в его бумагах. Впрочем, с тёзкиной стороны это была бы откровенная перестраховка, поскольку прямых указаний поступать именно так Денневитц не давал. Поэтому дворянин Елисеев переписал план набело, черновик убрал в карман (пригодится для написания рапорта надворному советнику), и с чистой совестью отправился к директору.

Планом Сергей Юрьевич впечатлился. Бегло просмотрев поданные ему три листа бумаги, директор тут же принялся их перечитывать заново, уже серьёзно и вдумчиво.

— Блестяще, Виктор Михайлович, блестяще! — выдал Кривулин, закончив чтение. — Нет, я, конечно, на что-то подобное и надеялся, но вы смогли меня удивить, честное слово! Искренне вам признателен! Мне, однако, нужно какое-то время, чтобы обдумать, как именно воплотить ваш превосходный план в жизнь наилучшим образом, а потому… — он на пару мгновений задумался, — … а потому отправляйтесь пока к Эмме Витольдовне. Думаю, сегодня работы по внушению с вас хватит.

Что ж, оспаривать авторитетное мнение директора Михайловского института мы с дворянином Елисеевым не стали и направились к нашей подруге, благо, пожелания Сергея Юрьевича тут полностью совпадали с нашими собственными. Сразу мы к Эмме, однако, не попали — та самая госпожа Волосова сказала, что у Эммы Витольдовны очень важный пациент, а потому надо подождать. М-да, интересные всё же порядки в Михайловском институте — пусть и поручено госпоже Кошельной серьёзное и до крайности ответственное дело, ограничивать её в приёме пациентов и, соответственно, заработках, никто даже не думает. А может, оно и правильно? Ну не знаю, не знаю…

Ждать, пока Эмма освободится, пришлось чуть больше получаса, что особенно неприятно — в обществе Волосовой. Помощница-шпионка внимательно изучала конторскую книгу средней толщины, время от времени что-то отмечая в ней карандашом. По каким-то одному ему понятным признакам тёзка посчитал её книгой записи тех самых пациентов, допытываться у него, по каким именно, я не стал. Наконец из кабинета в приёмную вышел высокий крупный господин постарше шестидесяти со старомодными пышными бакенбардами, провожаемый Эммой, помощница живо поднялась и с поклоном подала господину стоявшую в углу трость, явно дорогую, сама Эмма проводила посетителя до двери приёмной, Волосова ту дверь услужливо распахнула.

— Всего доброго, ваше сиятельство, — поклонилась Эмма, получив благосклонный кивок в ответ. — Юлия Дмитриевна, проводите.

Да, пациент точно не простой…

— Граф Уваров, секретарь Академии наук, — пояснила наша подруга такое почтение.

— Вот как, — с пониманием отозвался дворянин Елисеев. — И сам сюда пришёл, не пригласил тебя к себе?

— Фёдор Сергеевич любит иной раз наносить визиты в академические институты, — с лёгкой улыбкой ответила Эмма. — А здесь ещё и здоровье поправить можно… Подождём, пока Юлия Дмитриевна вернётся, — пресекла Эмма попытку тёзки увести её в кабинет с последующим уходом в комнату отдыха, — отпущу её домой и тогда…

Вернулась Волосова быстро, возможности отправиться домой пораньше откровенно обрадовалась, затягивать со сборами не стала и вскоре мы с Эммой удалились, наконец, в комнату отдыха. Я, уж простите, уклонюсь от описания устроенных нами сладких безумств, но потрудились мы в них на славу, если бы, конечно, такая слава нам вдруг зачем-то понадобилась.

— Витя, — как обычно, в первом подходе к телу подруги нашим общим телом управлял тёзка, к нему Эмма и обратилась, — ты сможешь узнать, для кого Юлия Дмитриевна за мной шпионит? Для Кривулина, для Чадского или для них обоих?

Оп-па! Неожиданно, очень неожиданно. Экспресс-дискуссия между нами с дворянином Елисеевым на предмет исполнения или неисполнения приказа Денневитца не раскрывать Эмме истинное лицо её помощницы победителя не выявила, но решение мы нашли.

— Смогу, — пообещал тёзка. — А она точно шпионит?

Идея, на которой мы с тёзкой сошлись, была проста. Сейчас Эмма расскажет, на каком основании она уверена в негласном присмотре со стороны помощницы, дворянин Елисеев доложит о том Денневитцу, и тот либо пересмотрит своё мнение, либо снабдит подчинённого какими иными инструкциями, там и посмотрим. Мне лично казалось, что успехи Эммы в раскрытии тайных делишек Волосовой подтолкнут тёзкиного шефа к большему доверию нашей подруге, и тогда тёзка сможет сказать ей не про Яковлева, конечно, но хотя бы про то, что помощница шпионит для директора.

— Шпионит, — скривилась Эмма. — Подслушивает, когда я по телефону говорю, выглядывала, бывало, когда я выходила, смотрела, в какую сторону пошла. В вещах моих кто-то копался, я её за руку не ловила, но больше-то некому…

Ну да, вряд ли это были люди Чадского, эти бы покопались так, что Эмма и не заметила бы. Вот спрашивается: и зачем оно Кривулину? Неужели боится какого подвоха в выявлении потенциальных сумасшедших? Или хочет, что называется, держать руку на пульсе? Или тут ещё что-то, о чём мы пока не знаем? Однако же с темы надо было поскорее съезжать, всё равно, пока тёзка не поговорит с Денневитцем, сделать мы тут ничего не можем.

По счастью, действенный способ переключить внимание Эммы на другое у нас с тёзкой имелся — ну, вы понимаете. Поэтому очень уже скоро ей стало не до тревожных мыслей о коварной помощнице, и когда мы вновь оказались бессильными и счастливыми, разговор пошёл совсем о другом.

Эмма составила список очерёдности на обследование. Первыми пройти через её кабинет должны были институтские начальники, включая ротмистра Чадского, затем сотрудники со способностями, начиная с тех, у кого признаков наличия тех способностей было больше, затем прочие чины секретного отделения, далее работники, имеющие отношение к профильной деятельности института, и в последнюю очередь работники, такого отношения не имеющие. А что, логично — чем больший вред может принести на своём месте человек с умственным или душевным расстройством, тем скорее должен он попасть в добрые руки Эммы Витольдовны. Соответственно, основная часть помощи, которую Эмме должен был оказать дворянин Елисеев, приходилась на верхнюю часть списка, а значит, и на первый период будущей работы нашей дамы.

Впрочем, со свойственной ей основательностью Эмма не собиралась останавливаться на этом списке и несколько позже планировала вернуться к пациентам институтского сумасшедшего дома, надеясь, что кого-то из них удастся если и не вернуть к нормальной жизни, то хотя бы привести в более-менее приемлемое душевное состояние. Тёзка, правда, по этому поводу настроен был скептически, но загнал свои сомнения подальше, чтобы не обижать Эмму. Я пока со своим отношением к этой её затее не определился.

Приятно проведённые вечер с ночью, ещё немного любовных радостей с утра, плотный завтрак в только-только открывшейся столовой — всё это обеспечило нам с тёзкой бодрое и приподнятое состояние, в котором мы и принялись за работу. Ко времени, когда можно было отправиться на второй завтрак, дворянин Елисеев написал немало букв, добавил к ним энное количество знаков препинания и всё это вместе вполне тянуло на звание введения к сводному изложению техники ускоренного внушения. Правда, на мой взгляд, требовались некоторые правки, вносить которые у тёзки желания не было, и после недолгого спора мы всё-таки отбыли в столовую, чтобы сделать перерыв, после которого, как я надеялся, товарищ перечитает написанное и прислушается к голосу разума в моём изложении. Идея оказалась правильной — вернувшись после лёгкого перекуса с чаем к работе, тёзка вновь обратился к тексту и согласился с моими правками.

Дальше, однако, дело шло уже не так весело, и когда настало время обеда, успехи, нами достигнутые, можно было назвать разве что скромными. Не лучше пошло и потом, так что к концу дня мы оба смирились с тем, что кончится столь прекрасно начавшийся день, скажем прямо, так себе.

Возвращение в Кремль эти наши не лучшие ожидания поначалу подтверждало — Денневитца на месте опять не оказалось, но секретарь передал приказание шефа дождаться его и написать рапорт об институтских делах, не иначе, чтобы тёзка не терял времени зря. К исполнению приказа дворянин Елисеев, подошёл тем не менее добросовестно и в какой-то мере творчески, накатав целых два рапорта — о планах Эммы и о её подозрениях в адрес Волосовой, писать о работе над преобразованием бумаг Хвалынцева в удобный вид мы посчитали пока что излишним ввиду отсутствия видимого продвижения. Тёзка как раз успел закончить писанину и сдать её секретарю, когда выяснилось, что с оценкой завершения дня как не самого хорошего мы, кажется, поторопились — в приёмную вошли надворный советник Денневитц и давно нами с тёзкой не виденный титулярный советник Воронков. Выглядели оба заметно усталыми, но вполне довольными. Вот интересно: останемся ли довольными мы с дворянином Елисеевым, услышав новости, которыми они поделятся?

Глава 28 Много интересного

— Прежде всего, Виктор Михайлович, я должен объяснить вам, почему не привлекал вас к розыску в последнее время, — начал Денневитц, когда мы уселись за стол для совещаний в его кабинете.

Это, конечно, не извинения, но всё равно нечто из ряда вон — начальник разъясняет подчинённому смысл своих решений. Записать бы на века золотыми буквами на серебряной доске, да больно дорого получится…

— Мы с Дмитрием Антоновичем признательны вам, Виктор Михайлович, за ваши ценные замечания и наблюдения в ходе розыска, как и за ваши блестящие из них выводы, равно и за вашу феноменальную способность ощущать ложь, — так, а вот начальственные славословия в адрес подчинённого — тут впору испугаться. Как говорится, кому много дано, с того много и спросится, а надавал Карл Фёдорович тёзке столько, что представлять размер будущего спроса было как-то даже боязно. — Выводы ваши, должен сказать, в немалой степени подтвердились, — надворный советник разливался соловьём.

Размеры выдаваемого коллежскому регистратору кредита росли как на дрожжах, и доходить, что платить по нему, да ещё и с конскими процентами, придётся, похоже, очень скоро, начало уже и до тёзки.

— Однако же, в связи с необходимостью вашей работы в Михайловском институте я пришёл к выводу, что каждый должен заниматься своим делом, — хм, это что-то новенькое… — Ваши успехи в институте, Виктор Михайлович, хорошо известны и мне, и, поверьте, Дмитрию Антоновичу тоже. Пришло время и вам узнать об успехах титулярного советника. Дмитрий Антонович, прошу! — провозгласил Денневитц.

У меня ещё промелькнуло недоумение — неужели хитрый план Денневитца, который мы с тёзкой даже не пытались разгадать, только в том и состоял, чтобы, как говорил дедушка Крылов, сапоги тачал сапожник, а пироги пёк пирожник? Неужели всё так просто, я бы даже сказал, примитивно⁈ Банальное разделение труда и никакой хитрости⁈ Но тут Воронков лёгким покашливанием прочистил горло и принялся рассказывать. Как выяснилось, чего рассказать, у Дмитрия Антоновича было, и очень даже немало…

Начал Воронков с полузабытого уже нами с тёзкой списка Хвалынцева. Там, как и раньше, всё оставалось глухо и беспросветно, за исключением того, что удалось выявить причастность Яковлева к ещё одной смерти. Привлечение к работе по списку московской полиции оказалось со стороны Дмитрия Антоновича правильной идеей — в полицейских архивах нашлось дело некой шайки, занимавшейся угонами автомобилей. По делу в числе прочих полицейские допросили братьев Тюниных, владельцев небольшой авторемонтной мастерской, помогавших угонщикам изменять внешний вид краденых машин. Пытаясь запутать сыщиков и увести их внимание от своих подельников, Тюнины утверждали, что перекрасили несколько автомобилей по заказу некоего господина, представившегося им просто Василием, и дали очень подробное его описание, очень похожее на наиболее часто встречавшееся нам описание внешности Яковлева — немолодой и вроде бы приличный человек, одетый не по годам пижонисто. Сильно такая уловка братьям не помогла, и когда Воронков получил соответствующее уведомление, допросить Фёдора и Валентина Тюниных он успел в Бутырской тюрьме, откуда их буквально через пару дней должны были отправить на каторгу в Сибирь. Терять братьям было уже нечего, но сотрудничество со следствием, пусть и по другому делу, сулило им некоторое смягчение каторжного режима, и они за такую возможность ухватились.

Показали они, что некий Василий и правда к ним приходил, и что внешность его они описали верно. Вот только заказал он им перекраску одного лишь автомобиля, на котором сам к ним и приехал — не новой уже «Волги». Перекраску в кофейный цвет, что характерно. И незадолго до того, как именно из кофейной «Волги» стреляли в тёзку на Владимирском тракте. Помимо перекраски, Василий оплатил Тюниным и выправление помятой решётки радиатора, причём братья, ссылаясь на свой профессиональный опыт, на два голоса утверждали, что представить себе не могут никакой иной причины такой помятости, кроме прямого удара в человеческое тело на большой скорости. Воронкову, по его словам, пришлось тогда выслушать целую лекцию о характерных признаках повреждений автомобилей после разного рода происшествий, чему тёзка, заядлый автомобилист, даже позавидовал. И если учесть, что Василий этот приехал к Тюниным через пару дней после того, как был насмерть сбит неустановленным автомобилем упоминавшийся в списке Хвалынцева помощник инженера Юрский, то вывод напрашивался сам собой.

Номер автомобиля братья, кстати, запомнили и назвали, но тут же, опять-таки упирая на немалый свой опыт, заверили Воронкова, что он был поддельным. «Мы, ваше благородие, дело своё знаем, поддельный номерной знак от настоящего не хуже любого полицейского отличим», — процитировал сыщик Валентина Тюнина. И да, последовавшая проверка названного братьями номера показала, что таковой попросту не существует.

В ту же копилку легла ещё одна монетка — раскапывая связи Юрского, полиция установила, что одним из его партнёров по азартным играм был тот самый Перхольский, который принимал для Яковлева звонки Грушина из Покрова, и которого Яковлев отравил, когда в его услугах отпала надобность. Верить в то, что это может быть совпадением, Воронков отказывался, тёзка его в этом всячески поддерживал, как и я поддерживал их обоих, пусть Воронков о моей поддержке и понятия не имел.

Да, всё это на статус прямых улик никак не тянуло, но в истории с Яковлевым и без того почти всё строилось на косвенных доказательствах, зато было их столько, что вполне хватило бы, чтобы прижать поганца на допросе после принудительного прекращения его неуловимости. Скорее бы только это самое прекращение произошло…

Тему списка Хвалынцева Воронков закрыл рассказом о том, что никаких подвижек по расследованию убийств Гартмана, Серова и Судельцевой не произошло, а сомнений в естественных причинах смерти Кузеса уже не осталось. Денневитц распорядился подать чаю, но о завершении совещания объявлять не торопился, так что стоило, кажется, ждать интересного продолжения. Что ж, в ожиданиях своих мы с тёзкой не ошиблись…

Крепкий чай и сдобные баранки, оперативно доставленные в кабинет, сделали перерыв приятным и полезным, хотелось надеяться, что если и не особо приятным, то хотя бы полезным будет и продолжение сольного выступления Воронкова.

Продолжил Дмитрий Антонович, обратившись ещё к одной истории, не такой уже и старой. Как именно нашёл он способ прижать швейцарского коммерсанта Гренеля, сыщик говорить не стал, не знаю уж почему, но улыбнулся как-то нехорошо и с Денневитцем переглянулся понимающе. Похоже, какая-то тёмная страница в жизни заезжего мастера купли-продажи всё-таки обнаружилась, а что не хочет Воронков о ней рассказывать, и ладно, вот уж что нас с дворянином Елисеевым совсем не интересовало, так это чужие грязные тайны. В итоге Гренель признался Воронкову, что года полтора назад к нему обратился некий господин Артур Риплей, англичанин, и предупредил, что если вдруг русская полиция сообщит, что некто себя за него, Гренеля, выдавал, беспокоиться не стоит, а выразить своё возмущение такой наглостью и полное неведение относительно личности самозванца будет вполне допустимо и даже желательно. Риплей, по словам Гренеля, заверил его, что появляться самозванец будет крайне редко и ни в коем случае не в Москве, и даже выдал ему сто фунтов в качестве компенсации морального ущерба от будущего общения с русскими полицейскими.

— В то время помощник секретаря британского посольства, — пояснил Денневитц. — Сейчас в посольстве не служит, если британцы вновь запросят для него визу, получат отказ без объяснения причин.

Вот, стало быть, почему тёзка определил тогда, что Гренель врёт — пусть личность самозванца и оставалась ему неизвестной, сам факт использования его имени посторонним лицом неожиданностью для швейцарца не был. Понятным стало и странное, как нам всем тогда казалось, поведение Гренеля, ни с кем подозрительным после визита к нему Воронкова и тёзки не встречавшегося и никаких подозрительных телефонных звонков не совершавшего.

Но иезуитская хитрость островитян, прямо скажу, впечатляла. Ловко работают, нечего сказать! И агенту своему прикрытие организовали, и Гренеля неплохо так подставили, тем самым хотя бы на какое-то время отведя внимание от себя. Правильно просчитали, что поведение коммерсанта после открытия самозванства покажется русским подозрительным — документы-то у лже-Гренеля будут с теми же реквизитами, что и настоящие, вот и доказывай потом свою непричастность! И что сам Гренель, заранее поставленный в известность об использовании его имени, при встрече с полицией себя так или иначе выдаст, тем самым только усиливая подозрения, опять же просчитали. Надо полагать, знали они о Гренеле то же, что нарыл Воронков, тем и обеспечили согласие швейцарца на такую подмену и его неявку в полицию после встречи с этим Риплеем. Нет, умеют работать, мать их британскую, ещё как умеют!

Денневитц снова объявил чайную паузу. Хорошо придумал, кстати — и задержку на службе компенсировал приятным занятием, и дворянину Елисееву облегчил восприятие и усвоение услышанного. Хм, начальник Карл Фёдорович, конечно, хороший, но эта его забота о том, чтобы подчинённый всё услышал и правильно понял, на определённые мысли наводила. Впрочем, размышлять очень скоро стало некогда — перерыв закончился, и Воронков продолжил вещать.

Сыщик коротко поведал об очередном витке истории с моим сделанным через тёзку предложением запустить в уголовную среду слух о нанимателе, с которым лучше не связываться, потому как все его подрядчики плохо кончают. Пару недель назад один негласный осведомитель полиции из числа тех, кто крутит мелкие делишки рядом с преступным миром, передал своему полицейскому куратору пожелание некоего «ивана» [1] встретиться под взаимные гарантии безопасности на предмет разговора как раз об этом самом искателе исполнителей мокрого дела. Встречу Воронков санкционировал, соответствующие инструкции полицейскому чину дал, но продолжение своё эта история пока не получила. Ну тоже понятно, уголовники — не самая надёжная публика…

К рассказу о самоубийстве генерала Гартенцверга Воронков перешёл без перерыва. По словам сыщика, военные ознакомили его и Денневитца с рапортом дознавателя и патологоанатомическим заключением, подтверждавшими, что генерал застрелился из принадлежавшего ему лично револьвера, что содержание алкоголя в его крови не позволяет считать, что в момент самоубийства он находился в состоянии опьянения, что никаких иных наркотических или снотворных препаратов в крови самоубийцы не обнаружено, как не обнаружено на теле следов борьбы, связывания и так далее. Записку, в которой генерал признавался в убийстве подпоручика Лиходейцева, военные тоже показали, дали Денневитцу и Воронкову возможность с ней ознакомиться, но копию сделать не позволили.

Зато черновик письма, адресованного надворному советнику Денневитцу, военные в присутствии адресата скопировали, причём себе забрали копию, а Карлу Фёдоровичу отдали подлинник. Тут Воронкова ненадолго сменил сам Денневитц, сказав, что состояние документа делает нежелательным частое его прочтение в оригинале, и предложил коллежскому регистратору Елисееву ознакомиться с копией, сделанной уже в дворцовой полиции.

М-да, похоже, Карл Фёдорович в очередной раз проявил по отношению к подчинённому какое-то прямо небывалое человеколюбие. Переписанный от руки и заверенный подписями Денневитца, его секретаря и Воронкова текст изобиловал пометками «неразборчиво», «зачёркнуто», «возможно, следует читать как…» и тому подобными. Даже не хотелось представлять, как мог выглядеть оригинал, и хорошо, что читать его, если такое мучение можно назвать словом «читать», тёзке не пришлось. Со слов военных, генерал, по всей видимости, просто не успел переписать письмо набело, потому что был вызван на очередной допрос, после чего сразу переоделся в мундир и выстрелил себе в голову. Что ж, выглядела такая версия вполне правдоподобно, хотя, конечно, кто их, самоубийц, знает. Я, например, был знаком только с одним, да и то, вышел тот придурок в окно по пьяному делу…

Что до содержания этого, с позволения сказать, документа, то оно более чем впечатляло. Яковлев потребовал-таки с генерала плату за уничтожение компромата, пожелав, чтобы его превосходительство делился с ним сведениями о выпускниках Павловской военной академии, сообщая на каждого своего рода характеристику — особенности личности, семейные обстоятельства, манера общения с другими людьми и прочее в том же духе. Вряд ли, конечно, Яковлев всерьёз собрался составить по этим сведениям справочник вербовщика, даже для него такое оставалось пределом мечтаний, лежащим далеко за гранью реальности, но иметь в случае чего представление о личных качествах неприятельского командира… Военные оценят.

По какой-то причине, которая теперь так и останется неизвестной, генерал Гартенцверг не отметил, когда именно приходил к нему Яковлев со столь непомерными запросами, но что послал визитёра по матери и велел денщику спустить его с лестницы, записать не преминул. Сам денщик, допрошенный Воронковым в присутствии военных, это подтвердил: «Так точно, ваше благородие, вывел на чёрную лестницу и под зад коленом, как его превосходительство приказали!».

Так что единственное, что мы могли установить из этих генеральских почеркушек для нашего дела, так это то, что на момент своего прихода к генералу Яковлев не знал о возобновлении расследования и, следовательно, полном обесценивании оказанной им преподавателю военной академии услуги. А значит, никаких утечек ни у военных, ни, что особенно радовало, у нас нет.

Ужин Денневитц приказал подать прямо в кабинет. Жидковатая кашица из гречневого продела, по случаю постного дня заправленная ароматным подсолнечным маслом и густо посыпанная мелко нарубленной зеленью, к ней толстые ломти свежего ржаного хлеба — пища хоть и из солдатского котла, но не абы какого, а гвардейского. Поели без спешки, но и не тормозя.

— А вот интересно, Виктор Михайлович, — начал Денневитц, когда пустую посуду на столе сменила очередная серия чаю с баранками, — по итогам услышанного вы придёте к тем же выводам, что и мы с Дмитрием Антоновичем, или поразите нас чем оригинальным?

Наше с тёзкой мысленное совещание много времени не заняло. Оригинальностью мы решили пока что пожертвовать, для неё требовалось как следует всё обдумать, а это не ближайших нескольких минут дело. А выводы, которые можно было сделать в имеющихся условиях, и без того напрашивались сами собой.

— Прежде всего, — принялся излагать эти самые выводы дворянин Елисеев, — можно считать установленным, что Яковлев шпион, и шпион английский. Обстоятельства его похода к генералу Гартенцвергу убедительно показывают, что если и есть у Яковлева связи среди военных, то крайне слабые, а потому шпионаж против нашей армии не является для него главным занятием. Провал прошлогоднего заговора также о том свидетельствует, пусть и косвенно. Таким образом, единственным местом приложения усилий Яковлева остаётся создание всяческих, по возможности, серьёзных, помех деятельности Михайловского института, а единственным на сегодня известным нам источником сведений, которые он может получать о Михайловском институте, остаётся госпожа Волосова. Продолжение попыток найти исполнителя своих замыслов в преступном мире также говорит о том, что следует ожидать очередных действий Яковлева против меня лично, либо против Михайловского института.

— Что же, Виктор Михайлович, наши с Дмитрием Антоновичем выводы вы повторили и тем самым подтвердили, — заключил Денневитц. — Отдыхайте, о делах институтских поговорим завтра.

Так… Кто тут у нас подчинённый Денневитца? Правильно, дворянин Елисеев. Вот он пусть приказ своего шефа и выполняет, то есть идёт к себе в Троицкую башню и отдыхает. А мне надо подумать — уж очень много интересного было сейчас сказано. И ещё немало сказано не было…

[1] «Иваны» — в Российской Империи авторитетные профессиональные уголовники, аналог нынешних «воров в законе»

Глава 29 Дела и мысли

Дорогие читатели!

У меня началась вторая серия сильной занятости делами вне сети, поэтому восстановившийся было режим выкладок по средам и субботам снова накрывается чистой тряпочкой, и новые главы будут выкладываться просто по мере их написания. Время выкладок — 7:30 по Москве — сохранится прежним, должно же хоть что-то оставаться неизменным! Напоминаю, что по правилам АТ книга должна быть закончена не позднее 26 марта, и заверяю, что так оно и будет.

С уважением,

ваш Автор

Заснул дворянин Елисеев быстро. Вот что значит молодой организм — и несколько выпитых на ночь стаканов крепкого чаю его не берут! Ну не берут, и ладно, мне же лучше, поскольку у меня появилась возможность поразмышлять в спокойной обстановке, пока тёзка уже спит, а мне ещё не хочется.

Выслушать нам с тёзкой сегодня довелось немало, и сейчас, получив возможность обдумать услышанное более тщательно, я бы малость подправил выводы, сделанные после столь интересного выступления Воронкова. Что Яковлев английский шпион, и что нацелен он на Михайловский институт, это понятно, никаких иных вариантов тут теперь не осталось. Но, как говорится, есть нюанс.

Нюанс этот, как мне представлялось, состоял в том, что для своих хозяев Яковлев является таким же расходным материалом, каким для него были и, может, ещё будут нанятые им уголовники. В Лондоне сидят уж всяко не дураки, и там прекрасно понимают, что убийства людей, имеющих высокие показатели предрасположенности к овладению необычными способностями, русские власти будут расследовать до крайности старательно, и рано или поздно организатора тех убийств поймают. И если Яковлев попытается купить себе жизнь, а с ею и ещё какие-то послабления, и признается в том, что преступления свои совершал по заданию британских хозяев, те самые хозяева дадут слово джентльмена, что никакого отношения к гнусному убийце не имеют, и глаза у них при этом будут такие честные-честные… То есть просто бросят своего агента на съедение злобным русским и даже не попытаются как-то облегчить его участь. Всё, что до сего момента я слышал о Яковлеве, наводило на мысль, что и сам он всё это совершенно отчётливо понимает и не питает на сей счёт никаких иллюзий, а раз так, то шарахается между выполнением задания и попытками сохранить себе не только жизнь, но и свободу. И если вдруг эти две его потребности вступят в противоречие между собой, выберет он почти наверняка жизнь, по возможности ещё и со свободой. А вот если не вступят, то будет, гад такой, делать всё, чтобы задание своё выполнить, но и жизнь со свободой всё-таки сохранить. Тут, конечно, просматривалась возможность устранить угрозу для нас с тёзкой, создав Яковлеву условия, в которых выполнение порученного ему хозяевами дела будет связано с гарантированной невозможностью скрыться, в этом случае он наверняка на задание плюнет, но мало того, что тут вставал во весь рост вопрос, как такие условия создать, так ещё и понятно было, что он попросту заляжет на дно, и где, а главное, как тогда его найти? Хозяева ведь тоже искать его будут, и искать именно чтобы вернуть своего агента к исполнению задания… Или, что даже хуже, нового пришлют с тем же поручением, и как тогда искать того, о ком мы вообще ничего не знаем? Нет, ловить надо паскудника, ловить, а там любыми методами выбивать из него всё, что он знает, и доводить до британцев, что нам их планы в отношении Михайловского института и одного прикомандированного к этому учреждению чиновника дворцовой полиции известны, и продолжение попыток эти планы реализовать повлечёт за собой разного рода неприятные для островитян последствия. Тогда тёзка получит время для обучения новых людей, и смысл в охоте на него, а значит, и на меня для господ из Лондона будет потерян. Какие-то гадости Михайловскому институту они потом устроить один хрен постараются, но некий Виктор Михайлович Елисеев целью номер один для них уже не будет.

Считать, что всего этого не понимают Денневитц с Воронковым, было бы, конечно, несусветной глупостью. Вот только что они собираются в развитие этого своего понимания делать?

В принципе, хитрость и непонятность начальственного плана была бы и оправданной, если бы не то обстоятельство, что и сам план, и его осуществление, как и его последствия напрямую затрагивали мои жизненно важные интересы, в том смысле, что от них зависела сама моя жизнь, пусть и лишь в теле дворянина Елисеева. А это, согласитесь, уже вполне себе повод постараться план разгадать, чтобы, случись такая необходимость, устроить внесение в него правок, отвечающих нашим с тёзкой потребностям.

Уж не знаю, сколько ещё я ходил мыслями вокруг да около, и, кажется, суть хитрого плана Денневитца стала мне наконец понятной. Вот только не то что радости, а и просто, как любил говорить один деятель, которого я ещё застал, чувства глубокого удовлетворения мне это понимание не принесло. Я уже как-то приходил к выводу о том, что в имеющихся условиях единственное место, где Яковлев может сам или руками очередного наёмника дотянуться до дворянина Елисеева, это Михайловский институт, вот и получалось, что так же посчитал и Денневитц, и раз поиски Яковлева стандартными полицейскими методами к успеху не привели, у Карла Фёдоровича вполне могло появиться желание использовать подчинённого в качестве подсадной утки. Сюда, кстати, очень хорошо ложилось и не вполне раньше мне понятное нежелание Денневитца предпринимать какие-то решительные меры в отношении Волосовой — видимо, тёзкин шеф оставлял в резерве возможность добраться до Яковлева через неё. Что ж, если план в том и состоит, это на самом деле говорит никак не о нездоровом авантюризме надворного советника, а скорее о его уверенности в надёжности охраны скромного коллежского регистратора, ставшего вдруг ключевой фигурой в многослойном амбициозном проекте, но, как пелось в старинной солдатской песне: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить». Последнее, что я подумал перед тем, как заснул, наконец, сам, что никакой бумаги тут и нет — свой хитрый план Карл Фёдорович держит исключительно в голове…

Вот правильно говорят, что ум хорошо, а два лучше. В нашем с тёзкой случае, когда оба ума в одной голове, оно даже ещё правильнее, потому как взаимодействие умов облегчается повышенной скоростью обмена информацией. Поделившись утром с дворянином Елисеевым итогами своих ночных размышлений, я получил в ответ соображение, до которого сам, позор на мою виртуальную голову, не додумался:

— А ведь она может попробовать меня отравить, — с тревогой заметил тёзка. — Или Эмму…

Да, если бы в рефлексах дворянин Елисеев не имел по умолчанию преимущества, впору было схватиться за голову. Хотя…

— Эмму вряд ли, скорее, тебя одного или вас обоих, то есть нас всех одним махом, — поправил его я. Именно что поправил, сказать «успокоил» было бы тут неуместным.

— Ты прав, — подумав, признал тёзка. — И что будем делать? Скажем Эмме?

Чёрт, вот же вопрос… Честно говоря, уверен в необходимости такого я не был, опасаясь непредсказуемого поведения нашей подруги, но и оставлять её в неведении относительно такой вполне реальной опасности тоже боялся. Так тёзке и сказал.

— Поговори с ней, — предложил он. — У тебя лучше получится. Там и посмотрим, стоит ей сообщить или нет.

Слова тёзки я посчитал разумными и вполне пригодными в качестве руководства к действию. Поговорить с Эммой у меня и правда получится лучше, тогда и будет видно, во что нашу даму посвятить, а что и оставить, как сказали бы в моём мире, за кадром.

…Как бы там ни было, но все эти соображения никак не отменяли для дворянина Елисеева его работы в Михайловском институте. Пару дней мы с тёзкой усиленно трудились над превращением бумаг Хвалынцева и наших по ним набросков в связный удобочитаемый текст и даже достигли в этом определённых успехов, не шибко, впрочем, значительных, но тут Эмма начала обследовать институтскую публику, и дворянину Елисееву, а с ним и мне, пришлось сражаться на два фронта, не сильно на каждом из них успевая. Ну да, пословица про бесполезность погони за двумя зайцами известна и в этом мире, а в моём её наглядно доказала Германия в двух мировых войнах, но нам, к сожалению, пришлось убеждаться в правоте народной мудрости самым неприятным способом из всех возможных — на собственном опыте.

У меня, должен сказать, появился очередной повод сказать ещё несколько добрых слов о Кривулине. Директор Михайловского института блеснул новой гранью своего административного таланта, устроив обследование таким образом, чтобы не вызвать у сотрудников и работников учреждения каких-то нездоровых опасений. Откопав уж не знаю где изрядной давности циркуляр министерства народного просвещения об обязательном врачебном освидетельствовании работников учебных заведений, директор на его основании издал распоряжение о проведении подобного освидетельствования в Михайловском институте, нагородив там столько тяжеловесных канцелярских оборотов, что любому нормальному человеку, кто попытался бы через них пробраться, эти попытки быстро бы надоели, и он бы это дело прекратил, оставшись в уверенности, что речь идёт о какой-то полубессмысленной формальности, чисто, как сказали бы в моём мире, для галочки. Более того, Сергей Юрьевич растолковал свой замысел Эмме, и каждому очередному посетителю своего кабинета она давала понять, что по прихоти чиновников, непонятно на каких основаниях приравнявших институт к учебным заведениям, вынуждена отвлекаться от серьёзных и важных дел, например, зарабатывания денег, на эту бестолковую и никому не нужную возню, и мечтает скорее с ней закончить. Институтские сотрудники понимающе соглашались и садились в кресло без особых возражений, а мы с Эммой потом использовали перерывы не только для отдыха, но иногда просто чтобы отсмеяться.

Забегая вперёд, честно скажу, что прокатывало такое не со всеми, но со всеми оно и не требовалось. Институтские начальники и целители, как и чины секретного отделения, имевшие кто большее, кто меньшее представление о лечебнице доктора Дёмина и том, с чем именно туда попадают, проходили обследование вполне добровольно, запудривать мозги приходилось в основном всяческим ассистентам, помощникам, архивистам и библиотекарям, да немногочисленным уникумам, специализирующимся на предсказаниях будущего, работах с вероятностями, уж не знаю, что тут под этим подразумевалось, и прочих не приносящих дохода занятиях, которые, как ни странно, почему-то считались в институте перспективными и многообещающими. В общем, директорская хитрость вполне работала, и морально давить на строптивых сотрудников Михайловского института коллежскому регистратору Елисееву пока не приходилось, поскольку особой строптивости никто не проявлял. Да не больно-то и хотелось, откровенно говоря…

Само обследование, в плане его результатов, нас тоже удовлетворяло. Похоже было, что все склонные к умственным и душевным расстройствам в Косино уже попали, и на нашу долю таких не осталось. По крайней мере, пока не попадались. Так что после первых дней обследования мы с дворянином Елисеевым стали наши основные институтские занятия чередовать — день с Эммой осматривали подчинённых Кривулина, день сидели над приведением в порядок наследия Хвалынцева, и оба этих дела не так быстро, зато неотвратимо продвигались к своему завершению, хотя, конечно, Эмма явно должна была управиться раньше нас. Ну и ладно, не наперегонки бежим, в конце концов.

С молчаливого согласия директора, работу с осмотром сотрудников и работников института Эмма обычно прекращала за час-полтора до окончания рабочего дня. К тому же времени и тёзка сдавал бумаги в секретное отделение, после чего отправлялся к Эмме и остаток дня мы проводили у неё в комнате отдыха. Хорошо проводили, чего уж там говорить, приятно. И да, с Эммой я, как мы с тёзкой условились, поговорил. Нет, впрямую интересоваться Волосовой я не стал, зашёл с другой стороны — в одну из встреч отметил, как в этой её комнате чисто, после чего мне пришлось выслушать очередные жалобы на Чадского. Оказывается, институтский жандарм какое-то время назад завёл новый порядок уборки помещений, и чистоту в нашем любовном гнёздышке наводила уборщица под надзором кого-то из чинов секретного отделения, другие люди в это время в комнату не допускались, а после уборки дверь запирали на ключ, который жандарм уносил с собой. Понятно, что это был второй ключ, первым пользовалась сама Эмма. То есть доступа в комнату Волосова не имела, а потому и разместить отраву здесь не могла. Что помощница никогда не подаёт Эмме прохладительные напитки, а чай и кофе наша подруга употребляет исключительно в столовой, я и так знал, так что наши с тёзкой опасения выглядели напрасными, и повода открыть Эмме некоторые тайные стороны жизни Юлии Дмитриевны мы пока не видели.

Тут, однако, в наших отношениях стали проявляться другие сложности — ни с того ни с сего Эмму обуяла новая волна интереса к моему миру и моей в нём жизни. Ну то есть, не то чтобы прямо на пустом месте, нет, спросила однажды, как у нас обстоит с лечением душевнобольных, и пошло-поехало… Я рассказал всё, что мне было известно, её поразило, что человек, в общем-то от этой сферы далёкий, так много о ней знает, пришлось объяснять, что такое жизнь в информационном мире, а там с одной темы на другую, потом на третью и так далее. Первое время даже самому любопытно было следить за этими переходами, иной раз удивляясь извилистым путям прохождения мыслей, заставлявшим Эмму интересоваться, к примеру, морской торговлей после серии вопросов о практикуемых в моём мире разновидностях диетического питания. Тут, правда, всё было логично — я сказал, что диета, например, при сахарном диабете рекомендует исключить употребление бананов, вот Эмма и удивилась, насколько распространено у нас поедание этих самых фруктов, и стала выспрашивать, откуда они в России вообще берутся, да ещё и в таких количествах, что даже в диетических рекомендациях упоминаются, если произрастать здесь не могут. Пришлось, сами понимаете, объяснять. Думаете, объяснил и всё? Ага, как же! Эмма немедленно захотела узнать, что и откуда ещё привозят морем в Россию, что и куда по морям отправляет сама Россия, а там пошли вопросы о морском пассажирском сообщении, потом о пассажирских авиаперевозках, как-то само собой её интерес переместился на особенности продажи билетов на транспорт…

Мне, как я уже говорил, воспоминания о потерянном своём мире радости не добавляют, но Эмма, сама того, надо думать, не желая, задела тут моё самое больное место. Всё-таки, живя в теле человека, привычного к местным бытовым условиям, я совершенно не переживал по поводу потребительских свойств здешней туалетной бумаги или отсутствия кондиционеров. А вот когда начались расспросы про искусство, мне стало просто не по себе. Нет, мысли о том, что я теперь буду жить без возможности читать, смотреть и слушать что хочу и когда хочу, терзали меня и раньше, но теперь к ним добавилась ещё одна неприятность. Если ту же музыку тёзке я мог мысленно прокрутить, то передать её Эмме уже не получалось, даже не знаю, по какой причине. А рассказывать о музыке собеседнику, который её никогда не слышал и услышать не может… Ну, знаете, наверняка есть и более бесполезные занятия, но их ещё надо поискать, хорошо так поискать, долго, старательно и скорее всего безуспешно.

В общем, единственным средством прекращать такие сеансы вопросов и ответов для меня оставались решительные и внешне неспровоцированные приступы к телу подруги, а это постепенно стало напрягать Эмму. И к чему такое могло привести, я не хотел и думать…

Глава 30 Далеко, но не надолго

В общем, подумал я, подумал, да и не стал говорить Эмме, что эти её расспросы о моём мире мне не особо приятны, и потому неплохо бы их если не вообще отменить, то хотя бы существенно ограничить. Почему не стал? Ну как, во-первых, потому что как-то не очень это прилично для мужчины — перекладывать решение своих эмоциональных проблем на женщину. Нет, я понимаю — что между двоими происходит, то двое и должны решать, взаимность прежде всего и так далее с тому подобным, и вообще нечего устаревшим гендерным стереотипам делать в современной жизни, но такой подход и в моей-то России так полностью и не прижился, а в России здешней его не то что не поймут, а просто понимать откажутся. Во-вторых, никакой возможности провести подобный разговор не в присутствии тёзки я не видел, а грузить своими сложностями вдобавок и дворянина Елисеева тоже совсем не хотелось — нам с ним ещё симбиозничать, желательно бы, кстати, как можно дольше, а потому иметь психоэмоциональные проблемы между нами просто недопустимо. Оставалось как-то справляться с ними самому, чем я по мере возможностей и занимался.

Сказать, что у меня очень уж хорошо получалось, конечно, было бы можно, но… Но получалось оно уже потом, когда первые приступы безнадёжной тоски по утраченному уже проходили, и устранять их последствия становилось легче и проще уже в силу их угасания за то или иное время. А вот когда Эмма в очередной раз спрашивала о чём-то, что в той жизни было для меня приятным или важным, прищемляло сильно.

Тоже вот интересно — начались эти приступы не особо давно, первое-то время эта самая тоска вообще никак не проявлялась. И почему, спрашивается? Неужели кто-то, не будем показывать пальцем, такой тугодум, до которого только-только дошло, что обратной дороги нет? Или за год просто приелся другой мир, и интерес к нему теперь не перевешивает сожаления об утерянном? Обдумать это, конечно же, стоило, но потом, сейчас на первом месте само наше с дворянином Елисеевым выживание. Вот изловим Яковлева, тогда и займусь самокопанием с психологической самопомощью вместе. Глядишь, чего и получится…

Впрочем, говоря про выживание, я обозначил некую общую стратегическую цель, если же говорить о главных на сегодня наших с тёзкой текущих задачах, то их мы выполняли в Михайловском институте. Ну не прямо сейчас, а вообще. Прямо сейчас тело дворянина Елисеева удобно устроилось на диване в комнате отдыха Эммы, сам поименованный дворянин просматривал не знаю даже какой по счёту сон, на его плече устроила головушку мирно и сладко посапывающая во сне Эмма, а я гонял по закоулкам своего сознания не самые весёлые мысли. Тёзкин шеф снова вывалил на коллежского регистратора Елисеева изрядную порцию начальственной милости и дозволил ему заночевать в институте. Третий, замечу, раз за неделю с небольшим. Может, я просто параноик, но в свете недавних моих размышлений о сути хитрого плана Денневитца смотрелось такое потворство нашим сексуальным инстинктам как-то слегка угрожающе. Ещё во второй раз я поделился своими опасениями с тёзкой, но он, нехороший человек, согласился со мной лишь частично — в той части, где я предположил, что у меня паранойя. Я, понятно, малость обиделся, но чёрт его знает, может, тёзка и прав — сколько уже было таких ночёвок, но ни сам Яковлев, ни его наёмники до сих пор появиться так и не соизволили. Тьфу ты, опять эти местные обороты!.. Переключение на мысли о влиянии на меня здешних условий оказалось недолгим, и уже вскоре я вслед за тёзкой и Эммой отправился в сонное царство.

…Сколько времени было перед тем, как я заснул, не знаю, не обратил внимания. Зато когда снова проснулся, увидел, что часы на столике показывали четверть пятого — покрытые фосфорной краской стрелки и цифры исправно светились в темноте. Ну да, лето кончается, в это время ещё темно. Секунду спустя удалось разобраться и с причиной столь раннего пробуждения — Эмма проявляла деятельный интерес к некоей немаловажной, а в данном случае и вообще наиважнейшей части тела дворянина Елисеева. Вот же ненасытная! Каких-то пять часов назад только-только угомонились, и вот, пожалуйста, ей нужно ещё! Впрочем, если кто подумает, что мы с тёзкой как-то возражали, то напрасно. Товарищ передал мне управление телом, и я спросонья соображал, как именно будет сейчас лучше всего поддержать начинание нашей дамы.

До полного вовлечения в сладкую игру ещё не дошло, когда боковым зрением я заметил нечто, в картину происходящего не вписывающееся. Чуть правее светящихся пятнышек — цифр и стрелок настольных часов — как-то иначе светилось ещё одно. Ещё миг — и я сообразил, что светится замочная скважина двери, ведущей в кабинет. Чёрт, мы же не оставляли там свет!

Ещё миг — и я понял, что свет в кабинете никто не включал. Свет в замочной скважине был не столь ярким, как если бы горел в кабинете, и как-то мерцал и дёргался. Фонарь! Кто-то подсвечивает фонарём, причём маленьким и слабым!

Довести свою оценку происходящего до тёзки удалось легко и быстро — глаза-то у нас общие, и он видел то же самое. Тут же свет в скважине пропал совсем и тихо-тихо, на самом краю восприятия послышался приглушённый скрип — в замке медленно, чтобы избежать звука, поворачивали ключ, наверняка ещё и густо смазанный.

— Пистолет! Стреляй! Через дверь! Своих там быть не может! — мысленно заорал я.

Чёрт, кто быстрее⁈ Тёзка действовал с похвальной скоростью — схватил лежавшую на столе кобуру, выхватил парабеллум, вскинул руку — а ключ в замке тем временем неотвратимо поворачивался, а замок тут простенький, на один оборот всего и закрывается… Чёрт, чёрт, чёрт!!!

Успел! Вот молодец! Три выстрела подряд — два на уровне груди стоящего человека примерно такого же роста, как сам, один пониже. Под звук падающего за дверью тела и приглушённые матюги тёзка уходит влево, хватает за руку ничего не понимающую Эмму и сдёргивает её с дивана, та испуганно взвизгивает.

— Шмотки! — тёзка всё ещё держит Эмму за руку и я пользуюсь ментальной связью, нечего давать противнику возможность стрелять на голос. — Хватай свои и наши! Уходить будем!

— Как уходить? Куда уходить? Что вообще происходит⁈ — блин, только её реакции нам сейчас и не хватает!

— Убивать нас пришли! Хочешь жить — собирай шмотки и уйдём! Как и куда — я знаю! — не дай Бог, она продолжит вопросы, я же с ней тогда не знаю что сделаю…

То ли и здесь в ходу слово «шмотки», не знаю, то ли я уже пользовался этим словечком в разговорах с Эммой, не помню, но она всё соображает правильно и принимается лихорадочно те самые шмотки собирать.

Чёрт, а ведь и правда «пришли», а не «пришёл», их там явно не один, судя по шевелению за дверью… Это понимает и тёзка, снова выстрелив через дверь на звук и меняя позицию. Похоже, удача на нашей стороне — за дверью опять кто-то вскрикнул и выматерился. Ах, ты ж, чёрт, сглазил!!! Перемещаясь ближе к суетящейся со сбором одежды Эмме, тёзка наступает на свой ботинок, тот заваливается набок, выворачивается из-под ноги, тёзка не удерживает равновесие и со всей дури падает, приложившись головой о подлокотник дивана. Подлокотник обшит кожей, под ней что-то мягкое, голову нам товарищ не расшиб, но… Но, чёрт, я не ощущаю его сознания! М-мать, придётся выкручиваться самому… Чёрт, где тёзкин парабеллум⁈

Да они там что, совсем охренели⁈ Дверь распахивается, в проёме отчётливо виден тёмный силуэт, я подбираю пистолет, вскидываю и стреляю. На такой короткой дистанции и в такую хорошо видимую мишень даже я не могу промахнуться — придурка-смертника отбрасывает назад, шумов больше не слышно.

Идти в кабинет посмотреть? Хрен вам, ищите дураков в другом месте! Тёзку я по-прежнему не чувствую, что ж, буду выводить нас сам, вроде как умею…

Держа Эмму за руку и второй рукой направляя парабеллум на дверь, объясняю, что делать. Хм, а идея не идти в кабинет оказалась правильной — оттуда опять послышалось какое-то шевеление.

— Значит, поняла? Я стреляю и мы делаем шаг! Готова? — спрашиваю я, сжимая ладонь Эммы. Чёрт, только бы не показать ей, что я не вполне уверен в успехе… Только б не показать!..

— Да! — отвечает она, крепко прижимая к себе ворох нашей одежды.

В комнату из кабинета что-что влетает. Граната? Дымовуха? Да плевать, разбираться некогда и незачем! Меня охватывает бесшабашная решимость. Всё или ничего! Стреляю, мы делаем шаг и… И по глазам бьёт яркий свет.

Помню, читал когда-то давно, что к резкой засветке человеческий глаз привыкает намного быстрее, чем к столь же резкому затемнению. Убеждался потом в этом не раз, вот и сейчас тоже — не прошло и полминуты, как я смог оглядеться и ответить на недоумённый вопрос Эммы, где мы. Ответить с таким же, а то и едва ли не большим недоумением:

— У меня дома…

Ну да. Хрен его разберёт, как такое вышло, но сейчас мы с Эммой стояли посередине единственной комнаты моей квартиры в Москве 2024 года. Моей Москве. Не ночью, кстати, стояли, а днём.

— А здесь светло уже, — отметила Эмма и только тут до неё дошло. — У тебя дома⁈ У тебя? Не у твоего тёзки? Как такое возможно?

— Спроси чего полегче, — посоветовал я. — Сам не знаю…

Про телепортацию Эмма не спрашивала. Ей это не в новинку, как-то телепортировался тёзка с ней на прицепе между несколькими институтскими помещениями, так, чисто для показухи.

Я подошёл к окну. Как и в тёзкином мире, здесь было лето, но на вторую половину августа обстановка за окном не особо походила, тут на дворе царил не то июнь, не то июль. Июнь, скорее — липа под окном не цвела. Тем не менее, желание разобраться с текущей датой уступило другому — осмотреться в квартире, меня не покидало ощущение, что с моим жилищем что-то не так. Хотя нет, два других дела я передвинул на первые места в очереди.

— Давай-ка оденемся, — предложил я Эмме.

— Кого-то ждёшь? — поинтересовалась она. Я только пожал плечами. Что я мог ей сказать, если сам пока ничего не знаю?

В процессе одевания выяснилось, что если свои вещи дама собрала в полном комплекте, то с тёзкиными такой похвальной аккуратности не проявила — носки, галстук и шляпа дворянина Елисеева так и остались там. Ну и ладно, галстук со шляпой сейчас не так и принципиальны, а отсутствие носков мы быстро исправим.

Второе из переставленных в очереди дел решилось само — я только шагнул в сторону одёжного шкафа, как в голове раздался мысленный голос тёзки:

— Где мы? Чёрт, голова…

Да уж, стоило ему это сказать, как и я почувствовал ноющую тяжесть в голове. Надо же, как некстати… Может, не стоило товарищу так быстро очухиваться?

Возвращать тёзке управление телом я не торопился, и пришлось шлёпать босыми ногами на кухню — аптечка у меня там, а тапок своих я нигде не увидел. На кухне меня тоже не покидало ощущение какой-то неправильности, но не за этим я сюда пришёл. Таблетка баралгина подействовала на удивление быстро — что значит молодой организм, и мы вернулись в комнату, где я достал из шкафа носки и принялся их надевать.

— А подтяжки? — с недоумением спросил дворянин Елисеев. [1]

— А зачем? — поинтересовался я. — Пользуйся плодами прогресса, дарю.

Шкаф закрыть я ещё не успел, как до меня, наконец, дошло, что именно в квартире не так. Вот не складывалось, никак не складывалось впечатление, что это квартира мёртвого уже больше года человека. Вещи мои всё так же были разложены и развешаны в шкафу, книги на полках, ноутбук и принтер на столе, всё было так же, как и при мне. А нет, не всё и не так же. Ладно, нигде не отсвечивали мобильник и зарядка к нему, так они в тот день при мне и были, имелись отличия и более существенные. Внимательно осмотрев уже всю квартиру, благо, не так оно было и сложно, я мысленно свёл их в более-менее полный список. Огласить? Да пожалуйста! Итак:

Одну полку, один выдвижной ящик и несколько мест на вешалке в одёжном шкафу занимали женские вещи. Копаться в лифчиках-трусиках-колготках я, несмотря на горящие глазки Эммы, не стал, а вот часть предметов верхней одежды опознал как принадлежащие моей дочери.

Вешалка и обувница в прихожей тоже радовали глаз предметами женской одежды и обуви, из того, что многие тоже были опознаны как дочкины, напрашивался вывод, что и остальные носит она же.

В совмещённом санузле бросалось в глаза обилие женской косметики. При этом мои бритвенные принадлежности тоже нашлись, но лежали не на виду, как оно было при мне, а оказались убранными на верхнюю полку в настенном шкафчике.

На книжных полках обнаружились институтские учебники дочери и DVD-диски с её любимыми фильмами.

Содержимое холодильника прямо на дочку не указывало, но явно выдавало гастрономические предпочтения, характерные для молодых девушек.

Все эти розыскные мероприятия я проводил при самом живом интересе дворянина Елисеева и Эммы. Меня засыпали вопросами, и отвечая на них, я вдруг с удивлением понял, что теперь это не вызывает у меня такой тоски, как ещё вчера. Правду, похоже, говорят, что дома и стены помогают…

С Эммой, кстати, мы общались голосом, держаться за руки при пусть и предельно аккуратном, но всё же обыске было бы до крайности неудобно. Уж не знаю, как это воспринимал тёзка, потом с ним поговорим, а я просто наслаждался возможностью слушать её голос в нашей беседе, а не на институтском совещании.

…Тем временем с обыском я закончил, и чего ещё надо, чтобы заключить, что в квартире живёт Алина Викторовна Зимина (бывшая жена заставила-таки дочку сохранить, по крайней мере до будущего замужества, свою фамилию), уже и не знал. Документы? Надо полагать, их дочка держала в запертом ящике стола, ключ я не нашёл, похоже, Алинка носила его с собой. Ну и не надо, и без того всё понятно.

Нет, не всё. Алинка у меня девочка практичная и излишней сентиментальностью не страдает, а среди моей одежды и обуви, так заботливо ею сохраняемых, немало вещей, прямо скажем, недешёвых, и будь они её наследством, дочка почти наверняка продала бы их на Авито, а всякие майки, трусы и носки снесла бы на помойку. Но нет, лежали на своих местах, пусть и малость потеснённые.

Увы и ах, ничего, что прояснило бы это непонятное положение, так и не обнаружилось, поэтому я взялся за прояснение другого вопроса. Включив ноутбук, увидел, что моя учётная запись никуда не делась, как и дочкина, то есть на ноуте по-прежнему числились оба пользователя, те же самые, что перед отбытием в ту злополучную командировку, но интересовало меня сейчас другое. Войдя по накрепко сидящему в моей памяти паролю, дождался полной загрузки, налюбовавшись изумлением тёзки в нашей общей голове и Эммы у неё на лице, и щёлкнул по плашке с датой и временем, чтобы им стало виднее. Уж не знаю, что и как подумала Эмма, я даже тёзкину реакцию толком не отследил, потому что сам, говоря по-простому, охренел — электронная начинка ноутбука утверждала, что сегодня двадцать восьмое июня две тысячи двадцать шестого года. То есть за те тринадцать месяцев, что прошли после подселения моего разума в тело дворянина Елисеева в мире того самого дворянина, здесь прошло два года с маленьким, почти несущественным хвостиком. И Алинка всё ещё хранит мои вещи…

— Ладно, — изрёк я тоном, не предусматривающим возражений, — ничего больше сейчас мы не узнаем. Пора возвращаться.

Нет, я понимал, что незамедлительно последуют возражения, просьбы побыть тут ещё немного и всё такое прочее, но настоящего бунта на корабле не ожидал…

[1] До появления эластичных носков мужчины пользовались специальными подтяжками, не дававшими носкам сползать (см. вкладку «Доп.материалы»)

Глава 31 Вернулись

Нет, на настоящий бунт, что на корабле, что ещё в каком месте, это не особо и походило. Кто бы увидел нас сейчас, скорее всего покрутил бы пальцем у виска — стоят двое, держатся за руки и отчаянно корчат друг другу рожи, причём мимика молодого кавалера выглядит куда более дикой и безумной, чем его взрослой дамы. А что вы хотите? На лице Эммы отражались только её и ничьи больше эмоции, а вот морде лица дворянина Елисеева приходилось гримасничать за двоих — за самого дворянина и за меня, а что мысли и чувства у нас с тёзкой сейчас сильно друг от друга отличались, думаю, понятно. И да, переругиваться втроём голосом было бы для нас затруднительно, вот и вернулись к старому доброму ментальному общению.

Великий Пушкин, помнится, метко охарактеризовал русский бунт как бессмысленный и беспощадный. С бессмысленностью у нас всё было в порядке — тёзка и Эмма возжелали не столько прояснения оставшихся у меня вопросов, сколько более развёрнутого знакомства с моим миром, на голубом глазу заверяя меня, что ради этого готовы остаться тут хоть на несколько суток. Я, понятное дело, всячески им возражал — напоминал, что рано или поздно вернётся моя дочь, что содержимого холодильника на несколько суток не хватит, и что даже этих нескольких суток будет мало для того самого полноценного знакомства с новым для них миром. Толку — ноль, умерять свои хотелки и Эмма, и дворянин Елисеев категорически отказывались. Пришлось мне тогда прибегнуть к беспощадности — я с деланной вежливостью поинтересовался, какими словами и с какими лицами будут они объяснять своё длительное отсутствие Денневитцу, Воронкову, Кривулину и Чадскому, и как быстро потом освоятся в институтском сумасшедшем доме. На Эмму даже такая аргументация поначалу не действовала, в запале она договорилась до требования привести сюда самого Карла Фёдоровича, чтобы он сам в нашей правдивости убедился, а вот тёзка моментом сообразил, чем дело пахнет, и как-то сразу притух. Без его поддержки сдалась в конце концов и наша подруга, оговорив, однако, сдачу позиций настоятельной просьбой ещё вернуться в мой мир. Что ж, моим собственным интересам и желаниям такая просьба вполне соответствовала, я согласился и почётную капитуляцию Эммы принял.

Если верить тёзкиным часам, с момента нашего исчезновения из комнаты отдыха госпожи Кошельной прошло около полутора часов, поэтому встал вопрос, куда именно нам телепортироваться отсюда. В конце концов выбор пал на ту самую котельную, где тёзка когда-то упражнялся под руководством Кривулина. Здание самого института люди Чадского наверняка уже прочесали с чердака до подвала, заглянув во все помещения, а до котельной могли пока не добраться, и потому залегендировать наше отсутствие в этом случае было бы легче и проще.

Получилось, как по заказу — мы телепортировались, на этот раз вёл Эмму тёзка, по случаю лета котельная пустовала, так что выйти из неё нам не удалось, дверь была закрыта на замок. Возиться с открыванием замка, как когда-то в заключении у Шпаковского, ни мне, ни тёзке не хотелось, мы пошли искать телефон, чтобы позвонить в секретное отделение, а тут, что называется, на ловца и зверь бежит. То есть не то чтобы прямо на ловца и совсем не зверь, но со второго этажа мы увидели идущих к котельной двух жандармов во главе с поручиком Демидовым. Ясное дело, заместитель Чадского встрече несказанно обрадовался, и пока мы дошли до секретного отделения, со всей мыслимой охотой поделился новостями.

Напали, как оказалось, на нас под утро аж четверо. Двоих мы с тёзкой застрелили, одного дворянин Елисеев ранил, ещё одного подранили жандармы, когда он пытался от них убежать. Отпечатки пальцев у всех четверых уже взяли и запрос на их принадлежность отправили. Из двух раненых налётчиков один говорить не мог, другой отказался, обоих уже отправили в лазарет Бутырской тюрьмы. В институт уже прибыли надворный советник Денневитц, который рвёт, мечет и требует достать коллежского регистратора Елисеева и госпожу Кошельную хоть из-под земли, титулярный советник Воронков, реакцию которого на случившееся поручик нам не изложил, и ротмистр Чадский, сразу же возглавивший поиск потерпевших, то есть нас. В комнату отдыха налётчики кинули, похоже, динамитную шашку, так что там, прошу меня простить, Эмма Витольдовна, настоящий разгром. Эмма обдала жандарма взглядом, что, по идее, должен был его испепелить, но то ли поручик оказался огнеупорным, то ли вовремя отвёл глаза, но не пострадал. По неистребимой профессиональной привычке Владимир Иванович принялся задавать нам вопросы, однако дворянин Елисеев учтиво, но со всей твёрдостью заявил, что отвечать он и Эмма Витольдовна будут только надворному советнику Денневитцу либо другому лицу, но по приказанию поименованного чиновника. Поручик своё явное разочарование попытался скрыть за понимающим кивком, а в глазах Эммы мы с тёзкой увидели благодарность и обещание выразить впоследствии таковую более осязаемым образом. Тем не менее, я велел тёзке взять даму за руку и настрого сказал ей по ментальной связи, чтобы даже не думала рассказывать Денневитцу, где мы были. Прятались в здании котельной — и точка.

— Но как же, Виктор⁈ — Эмма принялась было возмущаться. — Неужели ты хочешь скрыть такое от Карла Фёдоровича⁈

— Там видно будет, — жаль, при таком общении сложно передать эмоции, нажать на Эмму сейчас было бы нелишним. — В любом случае я сначала сам разберусь с домашними непонятками.

— А меня туда ещё возьмёшь? — надежда в её вопросе ощущалась даже ментально.

— Посмотрю на твоё поведение, — ответил я, тут же добавив: — Улыбку-то спрячь.

Ну да, понимает же, что возьму, никуда не денусь, вот и улыбается, довольная. О, уже не улыбается, всё правильно сообразила!

— Рассказывайте, Виктор Михайлович, — голос Денневитца звучал в меру строго, но вздох облегчения при виде живого и здорового подчинённого Карл Фёдорович скрывать не стал. — И вы, Эмма Витольдовна, если у вас будет чем дополнить слова Виктора Михайловича, тоже не молчите, уж будьте любезны.

Устный рапорт коллежского регистратора Елисеева был правдивым чуть больше, чем наполовину — отстреливался от налётчиков, а когда понял, что отбиться не получится, телепортировался вместе с Эммой Витольдовной в котельную, где мы и находились до того, как увидели поручика Демидова и окончательно убедились в своей безопасности. Целью экстренного отступления было обеспечение безопасности Эммы Витольдовны. Эмма, разумеется, всё подтвердила, после чего Денневитц отпустил её домой, посоветовав предварительно зайти к Кривулину и узнать, когда он планирует отремонтировать её комнату отдыха. Когда Эмма ушла, тёзке пришлось писать рапорт, а потом по второму и третьему кругу рассказывать о своих приключениях в нашей версии — сначала опять Денневитцу, затем вновь ему же и присоединившимся к нам Воронкову и Чадскому.

— Ох, Виктор Михайлович, прибавится у меня с вами седых волос, — покачал головой главный институтский жандарм. — Мы с ног сбились, пока вас с Эммой Витольдовной искали, а в котельную заглянуть нам и в голову не пришло…

— Мои извинения, Александр Андреевич, — тёзка, хоть и не стал вставать, обозначил поклон в сторону ротмистра. — Был бы я один… Но Эмму Витольдовну надо было спасать. Я так понимаю, они приходили меня убить, а она была бы нежелательным свидетелем.

— Карл Фёдорович, вас к телефону, — в кабинет заглянул поручик Демидов. — Сыскная часть московской полиции.

Денневитц удалился. Вернулся он уже скоро, весёлый и взбудораженный.

— Опознали! Всех четверых по отпечаткам опознали! Для вас и ваших людей, Александр Андреевич, буду испрашивать награды! А мы с Дмитрием Антоновичем и Виктором Михайловичем отбываем, уж прошу прощения, дела…

Я почему-то думал, что отбываем мы в Кремль, однако Денневитц велел ехать в Бутырскую тюрьму.

— Хорошо стреляете, Виктор Михайлович, — усмехнулся он. — Но Яковлева подстрелили всё-таки жандармы.

Вот, значит, как… Понятно, что без Яковлева тут обойтись просто не могло, мы с тёзкой, когда услышали, что жандармы ранили и взяли последнего налётчика, так и понадеялись, что это Яковлев и есть, хотя у меня лично были сомнения, но нет, оказалось, что его, паскудника, и взяли, раз пальчики опознали в сыскной части. Надо же, искали его, искали, а он сам нашёлся. Да, вот так иной раз и бывает.

…Какого-то сильного впечатления неуловимый до сего времени Яковлев, он же бывший аферист Джексон, на меня не произвёл, как и на дворянина Елисеева. Залезть в головы Денневитцу и Воронкову тёзка не мог, но и они, похоже, ожидали чего-то большего, а тут… Ну не походил, никак не походил лежащий на койке человечек с усталым и посеревшим от боли лицом ни на умного, изворотливого и до крайности удачливого преступника, ни на хитрого неуловимого шпиона, ни на безжалостного убийцу — ни на кого, кем представлялся по своим былым успехам.

Однако же, несмотря на своё нынешнее незавидное положение, Яковлев сразу попытался выставить себя в выгодном свете. Он уверял нас, что очень, оказывается, хотел либо совсем прекратить работать на британцев, либо перейти в категорию «спящих агентов» и уже потом «потеряться» для своих хозяев. В принципе, после провала заговора, в вербовке участников которого Яковлев принимал участие, статус «спящего агента» ему обещали, но только после выполнения двух заданий — вербовки генерала Гартенцверга и создания русским властям максимально возможных затруднений в привлечении на государственную службу лиц, обладающих паранормальными способностями. Неудачу с генералом британцы Яковлеву простили — гибель столь ценного специалиста их тоже вполне устроила, но потребовали от своего агента решительных и результативных действий в отношении оставшихся фигурантов списка Хвалынцева. Поначалу лжи в словах горе-шпиона тёзка не почувствовал, и это подтверждало мои выводы о том, что личный интерес для Яковлева на первом месте, и своих хозяев он готов сдать в обмен хотя бы на жизнь, а если получится, то и ещё на какие-то выгоды, но когда тот закончил, какое-то нехорошее ощущение в тёзкиной голове зашевелилось. Не сумев распознать смысл этого шевеления, тёзка, а с ним и я, ждал продолжения.

По понятным причинам Денневитца с Воронковым, как и нас с дворянином Елисеевым, в данный момент больше всего интересовало ночное нападение, так что почти все вопросы Яковлеву задавались на эту тему. И вот тут нам пришлось выслушать много чего интересного…

К нападению Яковлев привлёк шайку заезжих латышей, прибывших в Москву попытать бандитского счастья — московские уголовники уже не горели желанием связываться с таким опасным заказчиком. Первоначально он планировал послать наёмников на дело одних, но в ходе подготовки налёта быстро убедился в их не шибко высоких умственных способностях и был вынужден отправиться с ними, не собираясь, однако, лезть вперёд. Вот на этом месте тёзкино чутьё на ложь сработало уже по-настоящему, и он подал условный сигнал Денневитцу, получив от шефа другой сигнал, дозволявший вмешаться в ведение допроса.

— Не сходится что-то у вас, Яковлев, совсем не сходится, — с укором сказал дворянин Елисеев. — Пришли, стало быть, меня убивать и не стреляли совсем, да и динамит кинули, когда всех своих потеряли. Вы уж проясните эти неясности, будьте так любезны.

Не знаю, что больше напугало Яковлева — плохо скрытая издёвка в вежливом по форме вопросе, сам факт того, что вопрос задал человек, определённо имеющий к нему личные счёты, или провал попытки умолчать в своих показаниях, но, бросив опасливый взгляд на дворянина Елисеева и чуть помолчав, он тяжело вздохнул и ответил:

— Мы не убивать вас приходили. Вас и госпожу Кошельную надо было похитить.

Вот теперь он не врал. И действия налётчиков представлялись в таком виде вполне понятными, как стало понятным и то, насколько сильно им не повезло. Вот не проснулась бы Эмма и не возжелала новой порции приятностей, я бы не заметил свет фонаря, и всё у них могло получиться. А так… Тёзка начал стрелять, поднял шум, налётчики один за другим выбывали, Яковлеву ничего не осталось, как попытаться хотя бы уничтожить нас, раз не удалось захватить, да и то не вышло, скрыться не вышло тоже… Случайно запустившаяся цепочка событий, и весь план пошёл коту под хвост.

Ведение допроса Денневитц передал Воронкову, тут и стали проясняться детали того самого плана. В здание Михайловского института проникли налётчики с помощью Волосовой — она сделала слепок с ключа от чёрного хода и передала Яковлеву сведения о размещении там охраны. Она же снабдила Яковлева планом прохода к кабинету Эммы и сообщила о том, что дворянин Елисеев в этот день там заночует. Время проникновения Яковлев выбрал, исходя из того, что предрассветный сон обычно самый глубокий и крепкий. Тёзку с Эммой планировалось усыпить хлороформом, вынести через чёрный ход и вывезти на автомобиле, где уже ждал шофёр, тоже из латышей. Номер автомобиля, имя шофёра и адрес съёмных меблированных комнат, где латыши квартировали, Яковлев сдал, как сдал и адрес, на который планировалось отвезти похищенных. Детали и подробности передачи нас с Эммой заказчикам похищения Яковлеву обещали сообщить после его доклада об успехе операции.

На этом месте Яковлев потребовал пригласить врача, сославшись на ухудшение своего состояния. Врач осмотрел пациента и настоятельно рекомендовал допрос пока что прервать. Денневитц недовольно поморщился, но возражать доктору не стал, тут же поручив Воронкову розыск и поимку шофёра-латыша, а также проведение обысков и, если понадобится, то и арестов по названным Яковлевым адресам. Тёзке шеф велел ехать с ним в Кремль.

Пока шли по длинным тюремным коридорам с многочисленными решётчатыми дверями, я подумал, что за полномочия должны быть у состоящего не в таком уж и большом чине Воронкова, если он может проводить операции, требующие участия немалого числа людей, да ещё из разных ведомств. Хм, похоже, не все особенности положения дворцовой полиции в системе соответствующих ведомств Империи тёзке известны, ох и не все. Впрочем, в его-то годы и с его чином оно и не удивительно. Тем более, у коллежского регистратора Елисеева своя специализация, и ему предстоит развиваться, совершенствоваться и дальше расти по службе именно в её весьма специфических рамках.

Ехали в молчании — Денневитц погрузился в какие-то свои начальственные размышления, тёзке в данном случае раскрывать рот было бы попросту неуместно. Уже когда въехали в Кремль, шеф объявил дворянину Елисееву свободное время до особого распоряжения и высадил подчинённого у Троицкой башни.

— Как у тебя вообще это получилось? — спросил тёзка, едва мы вошли в отведённое ему жилище. Вот тоже, говорить мы с ним можем где хотим и когда хотим, но по старой привычке дотерпел товарищ до возвращения домой, под защиту толстых стен и с отсутствием чужих ушей.

— Что — это? — принялся я приучать дворянина Елисеева к точной формулировке вопросов.

— В твой мир телепортироваться, — вот, может же, когда захочет!

— Честно сказать, сам не знаю, — не стал я кривить душой, но тут же попытался и тёзку, и самого себя обнадёжить: — Ты давай, падай в кровать да борись с недосыпом, а я подумаю, потом тоже посплю, а там, надеюсь, и будет что рассказать.

Возражений у тёзки не нашлось, и не прошло пары минут, как он разделся, залез под одеяло и провалился в сон. Нехорошо, конечно, обманывать своего друга и мозгового соседа, но думать над ответом на его вопрос я не стал, и тоже очень скоро уснул. Сейчас мне это было нужнее.

Глава 32 Размышления и распоряжения, вопросы и допросы

Вот почему, спросите, я просто уснул вместо того, чтобы подумать о своём неожиданном прорыве в оставленный, как раньше казалось, навсегда мир? Я бы, конечно, мог тут с важным видом сказать, что загадка эта представлялась мне ужасно простой, что найти ответ будет минутным делом, и что ответ этот я найду, как только проснусь, но это стало бы наглым враньём — на самом деле ответ я знал, уже когда тёзка меня спросил, и просто желание поспать оказалось намного сильнее желания обсуждать эту тему. Время подумать у меня было, да и сам вопрос хоть и оказался не таким простым, но и особой сложности тоже не представлял.

Как я понимал, причина тут лежала на поверхности — в последнее время я слишком часто вспоминал свою прошлую жизнь, и, чего уж там скрывать, сильно о ней жалел. Так что когда в меня полетела динамитная шашка, поневоле захотелось туда, где хорошо, комфортно и безопасно. Всё тогда происходило со страшной скоростью, страшной в самом что ни на есть прямом смысле, и я, честно говоря, не помню, представлял себе хоть на мгновение свою оставленную в прошлой жизни квартиру, но всё, что я на собственном опыте и опыте дворянина Елисеева знал о телепортации, криком кричало, что должен, просто-таки обязан был представить. А что не могу это вспомнить — так условия, знаете ли, раздумьям ну никак не способствовали…

Зато условия, имевшие место прямо сейчас, умственной деятельности всячески благоприятствовали. Дворянин Елисеев, проснувшийся после недолгого сна, компенсировавшего молодому организму некоторый недосып, умывшийся и даже изобразивший что-то вроде зарядки, сидел в буфетной, пил горячий крепкий чай, закусывая бутербродами из мягкого белого хлеба с маслом и сыром, своей очереди ждали бутерброды с копчёной колбасой и тамбовским окороком, на которые тёзка время от времени в предвкушении поглядывал. Товарищ явственным образом наслаждался, а поскольку организм у нас с ним один на двоих, тёзкино наслаждение передавалось и мне. Ну и как тут не запустить мозг если и не на полную мощность, то хотя бы близко к тому? Вот я и запустил, и ещё до того, как дворянин Елисеев покончил с завтраком, успел не только обдумать историческое событие, но и поведать тёзке, до чего именно додумался.

— То есть ты теперь сможешь и так в свой мир переместиться, если целенаправленно захочешь, — подытожил товарищ.

— Думаю, смогу, — согласился я. — Но, сам же понимаешь, пока это чисто теоретически.

Тёзка понимание подтвердил, заодно и показал своё благоразумие, не став спрашивать, когда я собираюсь повторить опыт. Я, конечно же, приступить к такому повторению был готов, но если бы дворянин Елисеев меня спросил, от ответа бы уклонился. Почему? Да потому что сам этого ответа не знал.

На первый взгляд всё тут смотрелось просто — совершить новую вылазку в мой мир мы сможем, когда опять заночуем у Эммы. Но тут мало того, что надо было для начала дождаться, когда комнатку приведут в порядок, без этого ночёвка в Михайловском институте вообще невозможна, так ещё включалась и другая сложность. Вот сколько времени было, когда я увёл всех нас в свой мир? Правильно, никак не больше полпятого утра. А в моём мире? Про момент нашего там появления не скажу, на часы не смотрел, но когда включил ноут, он показывал полтретьего дня. То есть, даже с учётом того, что какое-то время ушло на стрельбу по налётчикам и сборы, а ноут в своей квартире я запустил не сразу по прибытии, разница составила примерно десять часов, и разницу эту следовало учитывать в планировании следующего захода, чтобы не пересечья с дочерью и не напугать её уж не знаю до какого состояния.

М-да… А с другой стороны, без помощи Алинки разобраться, что со мной произошло и почему она до сих пор хранит мои вещи, у меня, скорее всего, получится, но времени займёт куда как больше, чем если просто дочку расспросить. Стало быть, надо ещё и продумать, что именно необходимо будет сказать и сделать, чтобы Алинка с доверием отнеслась к совершенно непостижимым образом появившейся в квартире странно одетой незнакомой парочке, ни с того ни с сего заинтересовавшейся судьбой её отца.

…До конца дня никаких особых распоряжений так и не последовало. Гадать о причинах этого мы с тёзкой, конечно, попытались, но быстро бросили это занятие как бесперспективное — их могло быть много. Например, могло ухудшиться состояние Яковлева. Или Денневитц отдал на сегодня приоритет подчистке хвостов — аресту шофёра, обыску и арестам там, куда собирались вывезти нас с Эммой, а то и ещё каким делам. Мог Карл Фёдорович и потратить день на взаимодействие с разведкой, министерством иностранных дел, военными, да Бог знает, с кем ещё. В общем, обеспечивать эффективную работу своих подчинённых начальство обязано, а вот ставить их в известность о своих планах не обязано совсем. Тем не менее уже довольно поздним вечером коллежского регистратора Елисеева надворный советник к себе вызвал и объявил тёзке, что завтра с утра тот должен отправиться в Михайловский институт и продолжить там свою работу, потому что по делу Яковлева способности Виктора Михайловича пока не требуются. Выглядел при этом Денневитц не сильно довольным и делиться новостями не стал, не стал проявлять интерес и тёзка, видя начальника в таком состоянии. Вернулся в Троицкую башню, перекусил и залёг спать, а с утра отправился в институт.

— Я объявил Эмме Витольдовне выходные дни, пока не восстановят её комнату отдыха, — закончив с приветствиями, Кривулин перешёл к делу. — Обследование сотрудников и работников института я приостановил, поскольку полноценно проводить его без того, чтобы время от времени отдыхать, госпоже Кошельной было бы крайне затруднительно.

Дворянин Елисеев изобразил полукивок-полупоклон, который, по замыслу тёзки, должен был смотреться как знак и понимания, и благодарности. Надо же, какой Сергей Юрьевич заботливый…

— Однако же сегодня Эмма Витольдовна собиралась заглянуть в институт, — продолжал Кривулин. — У госпожи Кошельной появились соображения по ремонту комнаты отдыха, и она хотела бы осмотреться на месте.

М-да, можно было представить, что это за соображения, учитывая, для чего именно служила эта комната последние месяцы… Но мечты о большой крепкой кровати или хотя бы о диване покрупнее старого прервал Кривулин.

— Разумеется, когда Эмма Витольдовна прибудет в институт, вы, Виктор Михайлович, с нею встретитесь, однако же пока главная ваша задача — продолжение работы по описанию техники ускоренного внушения, — выдал директор Михайловского института.

Примерно чего-то такого мы с тёзкой и ожидали, потому что иные варианты тут просто не просматривались, но возможность увидеться днём с Эммой восприняли как хорошую новость, и за бумагами Хвалынцева отправились в приподнятом настроении. Ротмистр Чадский поинтересовался, как идут допросы пойманных налётчиков, тёзка, сделав многозначительное лицо, отговорился общими словами, господин ротмистр понял всё правильно, и новые вопросы, если они у него и были, придержал при себе.

Вчерашние эмоциональные качели — от страха за свою жизнь и жизнь Эммы через боевой азарт, изумление от неожиданной экскурсии домой, полное непонимание произошедшего со мной в том мире, и до смеси торжества и облегчения при виде пойманного Яковлева, да ещё и полноценный после того отдых обеспечили нам обоим прямо-таки невероятную работоспособность. Эмма появилась в институте ближе к обеду, и до того, как явился жандарм из секретного отделения сказать тёзке, что его просит к себе в кабинет госпожа Кошельная, мы успели написать очень даже немало, к тому же большую часть вообще набело.

Да уж, наше с Эммой любовное гнёздышко чёртовы латыши разорили, так разорили… Диван оставалось только снести на помойку, как и столик, такая же участь ждала тумбочку, торшер и часть ковриков. Ночник и вешалка, как ни странно, не пострадали. С уборной было сложнее — внутри всё сохранилось, но дверь теперь придётся менять вместе с косяком. Ещё дворянину Елисееву пришлось смириться с потерей галстука и носков — Эмма сказала, что они пришли в полную негодность, и она их уже выкинула. Тёзку это, впрочем, не так и опечалило, а вот тому, что не пострадала его шляпа, он обрадовался. Оптимистично звучали и слова Эммы о том, что Кривулин обещал управиться за три-четыре дня, но, признаюсь, видеть такой погром в комнатке, где нам довелось пережить столько приятного, было что мне, что тёзке в тягость, и когда Эмма предложила вместе отобедать в столовой, мы немедля согласились.

— Ты потом опять за записи Хвалынцева засядешь? — спросила она за обедом.

— Да, — просто ответил тёзка.

— А я к Чадскому, — недовольно поморщилась Эмма. — Юлия Дмитриевна сегодня не пришла, и на квартиру ей не могу по телефону дозвониться. Хоть она и шпионит за мной, службу свою знать и исполнять должна, вот пусть теперь Чадский её ищет!

Так… Вот что для нас с тёзкой будет лучше — если неприятную правду про свою помощницу Эмма узнает от нас или от Чадского? В принципе, я уже был не против посчитать, что можно с Эммой и поделиться, но дворянин Елисеев напомнил, что Денневитц так и не отменял приказа не говорить ей о помощнице. Немного подумав, я всё же принял тёзкину сторону — узнав много нового и интересного о Волосовой, Эмма почти наверняка в разговоре с ротмистром это своё знание скрыть не сможет, и тогда неприятности могут прилететь не только одному коллежскому регистратору, но и ей тоже, а доводить до такого не хотелось бы. Не хотелось, однако, и проверять на практике, насколько тактично сообщит ей Чадский эту новость, поэтому мы решили как-то Эмму подготовить.

— Боюсь, ничего хорошего ты от Чадского не услышишь, — тихо сказал я и добавил: — Но я тебе ничего не говорил.

— Вот так, стало быть… — Эмма, похоже, что-то сообразила. — Ладно, спасибо и на том… А когда мы снова к тебе пойдём? — перешла она на едва слышный шёпот.

Да, неистребимое женское любопытство нашло себе другой выход, для нас с тёзкой даже более приемлемый — пусть лучше Эмма с нетерпением ждёт второго путешествия между мирами, чем дуется на нас из-за сохранения служебной тайны.

— Ты же сама понимаешь, что только после ремонта в твоей комнате, — ответил я. — В первую ночь после, — внёс я уточнение.

С пониманием у Эммы обнаружился полный порядок, вопрос сняли, и после обеда она отбыла домой, а мы вернулись к работе.

День закончили с успехом, пусть и не особо оглушительным, но вполне себе заметным — все записи Хвалынцева свели, наконец, в единый текст, как следует его отредактировали и определились с планом заполнения логических в нём пробелов, составив себе практически полное представление о той работе, что нам ещё предстоит. Стоит ли удивляться тому прекрасному расположению духа, в котором мы с дворянином Елисеевым вернулись в Кремль?

Прибавил нам хорошего настроения и Денневитц, объявив тёзке, что завтра тот в институт не идёт, а участвует в допросах. Что ж, и правда, пора с «эпохой Яковлева» заканчивать. Порадовал Карл Фёдорович и другими новостями. Шофёра налётчиков-латышей взять, правда, не удалось, сопротивлялся он настолько отчаянно, что полицейским пришлось его застрелить, зато хозяев неприметного дома в подмосковной Лосиноостровской, немолодую супружескую пару, взяли, что называется, без шума и пыли, как тихо и аккуратно взяли и Волосову. Непонятно зачем, вскользь и без конкретики, упомянул тёзкин шеф и о неких успехах военных контрразведчиков, не без его наводки, надо полагать, достигнутых.

…Допрос Яковлева начался с заключения устной сделки, главным выгодоприобретателем в которой стал Денневитц. В обмен на полную откровенность он своим честным словом гарантировал Яковлеву жизнь и туманно обещал ещё какие-то так конкретно и не названные блага в зависимости от удовлетворённости ответами на свои вопросы, Яковлев проявил правильное понимание действительности и условия сделки принял без оговорок.

Такой конструктивный настрой обеих сторон обеспечил и высокую скорость передачи и усвоения информации, и её качество — до конца допроса тёзка так ни разу и не отфиксировал лжи в ответах Яковлева. Правда, допрос опять пришлось прекратить из-за жалоб бывшего одесского афериста и вмешательства врача. История бегства Яковлева из России, его скитаний по миру и вовлечения в работу британской разведки сама по себе звучала очень увлекательно, и вполне тянула, после соответствующей редактуры, естественно, на занимательный авантюрный роман, но записи, сделанные Денневитцем и Воронковым, пойдут потом уж всяко не в издательства. Во всяком случае, после допроса Карл Фёдорович забрал все эти записи себе и оперативно убыл не то к начальству, не то к смежникам, передав ведение остальных допросов Воронкову с дворянином Елисеевым.

Допросить некоего Яна Артуровича Верниекса не удалось — тёзка подстрелил его так неудачно (или удачно, как посмотреть), что тот, по словам врача, не сможет разговаривать ещё долго. Но у нас были ещё Волосова и супруги Хожие…

Не знаю, что и как представлял себе перед допросом Волосовой Воронков, а вот тёзка по итогам состоявшегося мероприятия испытал глубокое разочарование. Он почему-то ожидал историю если и не в духе яковлевской, то хотя бы полную тайных страстей и изощрённого коварства, а пришлось выслушивать переживания невеликого ума и весьма посредственного, по дворянским, конечно, понятиям, воспитания дамочки, изобиженной на то, что никто её, такую всю из себя замечательную и утончённую, не любит и не ценит. Впрочем, слово «никто» тут надо заменить на «Эмма Витольдовна» и дальше всё станет понятно. А ещё госпожа Волосова почему-то считала, что Яковлев, который для неё был Василием Константиновичем Кернером, хотя жил в Москве по паспорту на имя Василия же, но Николаевича и вообще Кривицкого, в неё влюблён и уже совсем скоро сделает ей предложение, что тоже помогло Яковлеву завербовать помощницу Эммы за очень даже небольшую денежку. Вот уж действительно, талант не пропьёшь, а аферистом Яковлев, как видно, был и вправду талантливым…

А вот потратиться на Варлама Дмитриевича и Алевтину Семёновну Хожих Яковлеву пришлось уже куда более серьёзно, однако же и интересовали их только деньги, иных мотивов там не наблюдалось, как не наблюдалось и каких-либо моральных ограничений на способы получения заветных бумажек с портретами императоров и императриц. Изворачиваться и лгать Хожие старались изо всех сил, но дворянин Елисеев не дал им ни единого шанса на успех в столь неблаговидном деле, а титулярный советник Воронков этим в полной мере воспользовался. Не сказать, что узнал сыщик что-то прямо уж очень ценное, но пытаться оспорить в суде добытые им доказательства и признания не рискнёт теперь ни один адвокат.

По-настоящему ценные сведения повалили в следующие три дня. Яковлев на допросах наговорил столько интересного, что после первого дня Денневитц приходил в тюремную больницу со стенографистом, и после каждого допроса они с Воронковым развивали бурную деятельность — Карл Фёдорович отправлялся в очередное турне по высоким кабинетам, а Дмитрий Антонович добавлял работы полицейским и жандармам, и не только московским. Похоже, тайная работа британцев в России скоро столкнётся с неожиданно большим количеством проблем… Ну и ладно, вот уж не жалко.

Ещё день ушёл на писанину — тёзке пришлось сочинять отчёт по своему участию в допросах, а потом помогать секретарю Денневитца составлять сводный отчёт, собирая вместе труды Денневитца, Воронкова и самого дворянина Елисеева. А когда вся эта бумажная работа закончилась, Денневитц отвалил тёзке подарок.

— Что ж, Виктор Михайлович, завтра до обеда отдыхайте, заслужили, — милостиво дозволил он и хитро улыбнулся. — А после обеда езжайте в Михайловский институт и трудитесь там до послезавтрашнего вечера.

— Будет исполнено, Карл Фёдорович! — бодро ответил тёзка. Ну да, вот уж этот его энтузиазм мне сейчас был как никогда близок.

Глава 33 Шок культурный и не только

Как там говорилось в почти что забытом старом рекламном ролике? «Шок — это по-нашему!», точно. Да уж, по-нашему… В том смысле, что добра этого, то есть шока, нам хватило на всех — пережили шок тёзка с Эммой, пережила шок Алинка, теперь вот настала и моя очередь… Но лучше расскажу по порядку.

Началась эта шоковая терапия ещё в Михайловском институте, когда я рассказал Эмме про её теперь уже бывшую помощницу — Денневитц наконец разрешил тёзке поставить Эмму в известность. Помнится, в том, что помощница шпионит в пользу директора, Эмма её уже подозревала, но истинная роль Юлии Дмитриевны в покушении на нас Эмму прямо потрясла. Это я ещё не стал ей говорить о похищении, да и тёзке настоятельно рекомендовал придержать язык, боюсь, тогда наша подруга побежала бы к Чадскому требовать выдачи ей бывшей помощницы на расправу. А уж названные Волосовой причины измены вообще повергли Эмму в изумление, и она принялась весьма эмоционально возмущаться глупостью и лживостью изменницы. Продолжалось это, однако, недолго — ровно до того момента, как Эмма услышала, что мы с тёзкой останемся сегодня у неё…

Комнату отдыха Эммы отремонтировали на совесть, кровать, правда, так и не появилась, зато новый диван был заметно больше старого, да и на вид покрепче. Сладкие игры мы начали пораньше обычного, чтобы хоть как-то выспаться ко времени перехода — по моим расчётам, телепортироваться следовало примерно в час-два ночи, чтобы в моей квартире провести побольше времени и успеть вернуться до начала рабочего дня в институте. Испытание на прочность, пусть и проведённое из-за нехватки времени по сокращённой программе, новый диван с честью выдержал, как выдержал затем и испытание на удобство для сна. Мы успели поспать около четырёх часов, распили на два наших тела и три сознания поллитровый термос крепкого кофе, закусив его печеньем (то и другое тёзка принёс с собой), оделись и дворянин Елисеев передал мне управление телом.

Я предполагал, что телепортироваться с Эммой на прицепе в другой мир мне теперь будет легче, ведь на этот раз я мог отчётливо представить себе свою квартиру, но какой-то разницы по сравнению с прошлым разом не обнаружил. Местное время я теперь отфиксировал сразу по перемещении, в моей Москве часы показывали без пятнадцати полдень, на девять часов сорок две минуты позже того времени, что было в момент телепортации в тёзкином мире. Что ж, значит разницу во времени я определил верно, что подтверждалось и календарём на ноуте — как у нас шли шестые сутки после того дня, так и здесь наблюдалось то же самое. Я облегчённо вздохнул — хоть какая-то ясность проявилась, уже хорошо — но тут началось то, что кратко можно охарактеризовать коротким и ёмким словом «бардак», вариантов же более развёрнутого названия было великое множество — от вполне приличного «разброд и шатания» до совсем уж нецензурных, их я приводить здесь по понятным причинам не буду.

Смысл этого бардака, если, конечно, у бардака вообще может быть смысл, заключался в том, что поближе познакомиться с моим миром хотели и Эмма, и дворянин Елисеев, но хотелки у них заметно различались — тёзка, которому по причине более длительного знакомства уже досталось больше знаний на эту тему, требовал погружения в нашу культуру, прежде всего в кино и музыку; Эмма же хотела всего вообще, желательно сразу и побольше. Позиция тёзки в развернувшейся дискуссии выглядела более убедительно, так что, какое-то время послушав спорщиков, победу я ему и присудил.

Тут у меня начались проблемки более серьёзные и менее понятные, чем выслушивание спорщиков. Почему-то совершенно не работал Ютуб — открываться честно пытался, но успеха в этом не имел. [1] Рутубом и ВК-видео я пользоваться брезговал из-за их дурацкой манеры прерывать клипы рекламой, сейчас тоже не хотелось портить новые впечатления тёзке и Эмме, пришлось обратиться к тем музыкальным видео, что я в своё время качал на жёсткий диск, чтобы не зависеть от интернета в командировках. Видео эти, кстати, дочка заархивировала, но удалять не стала — тоже вот интересно, почему…

Тёзка воспользовался простым и быстрым доступом к моему сознанию, попросив «ту музыку, что тогда в автомобиле у тебя в голове играла». Против такого выбора я и сам ничего не имел, и комната наполнилась волшебными звуками бессмертного шедевра Deep Purple. [2] Дворянин Елисеев сразу окунулся в непривычную музыку, Эмма поначалу морщилась, но едва началось соло на органе, её глаза распахнулись чуть не шире тёзкиных, в гитарное соло она уже внимательно вслушивалась, а когда воспроизведение закончилось, тёзка, конечно, успел со своими впечатлениями первым, но они состояли преимущественно их охов-ахов и условно приличных оборотов, а Эмма, недолго подумав, выдала вполне осмысленное заключение:

— А знаешь, в этом что-то такое есть… Но очень, очень необычно, должна я заметить!

И пошло-поехало… Дорвавшись наконец до любимой музыки, я прошёлся по наследию Блэкмора — и по Deep Purple, и по Rainbow, и по Blackmore’s Night, прослушал ещё кое-что из тяжёлого рока, для разнообразия не забыл и про «Аббу». Периодически приходилось устраивать перерывы — как для лучшего усвоения непривычной музыки гостями, так и по ходу дела поясняя им некоторые подробности, без понимания которых восприятие музыки осталось бы неполным. Дворянин Елисеев жадно впитывал всё, Эмма проявила некоторую разборчивость — Rainbow понравилась ей больше, чем Deep Purple, прочая тяжёлая музыка не зашла вообще, зато от «Аббы» и Blackmore’s Night пришли в полный восторг и она, и тёзка. Дальше я несколько «облегчил» репертуар, перейдя к ирландским танцам, старенькому рок-н-роллу, битлам и далее в том же духе, чем и вызвал у гостей новые всплески радостного удивления. В конце концов впечатлений стало столько, что отдых от них потребовался даже мне, про совершенно обалдевших тёзку и Эмму уже и не говорю. Чай на кухне нашёлся, мою любовь к нему дочка, слава Богу, унаследовала, бутерброды с сыром, колбасой и ветчиной тёзка и так-то прихватил в немалом количестве, да ещё Эмма взяла несколько штук в институтской столовой, так что перекус мы себе устроили вполне пристойный. Тёзка с Эммой вовсю делились впечатлениями, я соображал, как бы поскорее прекратить развлекать гостей и заняться делом, выясняя, что и как тут вообще происходит, как раздался звук поворачиваемого в замке ключа…

Когда Алинка вошла на кухню, я всерьёз испугался за тёзкину жизнь, а с ней и за свою тоже — у дворянина Елисеева перехватило дыхание. Шла бы речь не о его теле, а о моём, результат оказался бы тем же, перехватило бы и у меня, только по другой причине — от избытка чувств при виде дочери после такого долгого перерыва, а тёзка… Тёзке ударило в голову, и, похоже, не в ту, что на плечах. Нет, ну его тоже понять можно — сидишь, пьёшь чай, никого не трогаешь, а тут тебе такое. Какое? Ну для меня-то совсем обычное, а для него… Стройная девчонка с хорошей фигурой, упакованной в тесные джинсы и коротенькую маечку, светло-русые волосы распущены, серые глаза широко распахнуты, ну и личико вполне себе симпатичное, даже крайнее изумление и хорошо заметный испуг его сейчас не портили. Да, в его мире такого не увидишь…

— Вы кто? Что вы тут делаете⁈ Я сейчас в полицию звоню!

— Прошу нас простить, сударыня, — тёзка встал и поклонился, показывая свою воспитанность, от которой Алинка с непривычки изумилась ещё сильнее. — Позвольте представиться, Виктор Михайлович Елисеев, полный тёзка вашего уважаемого отца, — последовал и второй поклон. — Позвольте представить вам Эмму Витольдовну Кошельную, также знакомую с вашим уважаемым отцом, — тут встала и Эмма, изобразив, насколько позволяла теснота шестиметровой кухни, книксен. — Как я понимаю, — продолжал тёзка, — я имею честь видеть Алину Викторовну Зимину, — и, дождавшись машинального кивка растерявшейся от этакого представления Алинки, завершил свою речь: — У меня для вас, Алина Викторовна, письмо от Виктора Михайловича.

— Письмо от папы⁈ — изумление и растерянность на дочкином лице сменились сначала разочарованием, затем кривой брезгливой усмешкой. — Мошенники, значит. Ладно, уговорили, звоню в полицию. И не рыпайтесь! — с похвальной быстротой в руке дочки оказался перцовый баллончик, она тут же переложила его в другую руку и полезла в сумочку за телефоном.

Ситуёвина, конечно, не сахар. Только полиции нам тут не хватало… По счастью, сразу пускать бодрящую струю Алинка не стала, явно намереваясь использовать баллончик исключительно для устрашения, опять же, скорость мысли заметно превышает таковую при наборе номера на смартфоне.

— Как придёт к тебе маньяк,

доставай скорей коньяк, — перехватив у тёзки управление телом, запел я на мотив колыбельной. Эту дурацкую песенку Алинка принесла из школы в шестом классе, что ей, что мне сомнительный шедеврик детского творчества, как ни странно, понравился, главным образом потому, что его терпеть не могла Алинкина мать, и пропеть эту пару куплетов было лучшим средством пресечь поток её красноречия в семейных спорах, чем и я, и Алинка беззастенчиво пользовались.

— Наливай ему стакан

и бутылкой по мозгам, — подхватила Алинка, от удивления забыв про смартфон.

— Быстро горло перережь,

сердце вырви, печень съешь,

выпей рюмку коньяка,

жди другого маньяка, — закончили мы с ней уже дуэтом.

С каким видом восприняла песенку Эмма, я рассказывать, пожалуй, не стану. Не стану в том числе и потому, что особо за ней не следил, для меня куда важнее было наладить контакт с дочкой.

— Прошу вас, Алина Викторовна, не надо пускать аэрозоль, — чтобы закрепить достигнутый успех, я продолжил вещать от имени дворянина Елисеева, не давая дочке раскрыть рот. — Я сейчас полезу в карман не за оружием или поддельным удостоверением, а за тем самым письмом вашего отца. Вы же помните его почерк?

Медленно вытащив из внутреннего кармана сложенные вчетверо три листа бумаги, я положил их на стол и отодвинул от себя к самому его краю. На эту домашнюю заготовку я надеялся даже не могу сказать, как, от всей души благодаря Бога, судьбу, не знаю даже, кого и что ещё за то, что при моём управлении телом сохранялся мой почерк. Помнить его Алинка просто обязана, была у нас с ней традиция обмениваться рукописными открытками не только по всяческим праздникам, но и просто так, по любому подходящему случаю. Без почты, из рук в руки, но именно так — живыми тёплыми текстиками, написанными собственноручно.

Уф-ф, кажется, сработало. Телефон отправился обратно в сумочку, Алинка взяла письмо, отступила назад, развернула его и принялась читать, не убирая, однако, баллончик. Ну да ничего, если я правильно всё понимаю, скоро он отправится вслед за телефоном…

— Охренеть, — только и смогла сказать дочка. — Охренеть и не встать, — она придвинула к столу табурет и уселась, баллончик исчез в сумочке чуть раньше. Тёзка хотел было вскочить и пододвинуть барышне табурет сам, но телом управлял всё ещё я, так что обойдётся, потом как-нибудь галантность свою проявит.

— Я верю, — Алинка мотнула головой, будто стряхивая сомнения. — Никто чужой так написать не мог бы. Верю, хотя ни фига не понимаю. Как такое может быть вообще⁈

— Ты лучше скажи, что со мной? — упускать исторический шанс разобраться во всём, чего я не понимал, я не собирался. Что и как может быть, и чего быть не может, я объяснить дочке, конечно, попробую, если оно у меня получится, но потом.

— С тобой? С папой? — ну да, обращаться к сидящему напротив молодому парню чуть старше неё как к отцу давалось Алинке с трудом. — Папа в коме. Все эти два года в коме. Врачи говорят, ударился головой о дорогу и крови много потерял. В платной реанимации, в Юсуповской. Я с его… с твоей резервной карты оплачиваю, там денег ещё на полгода хватит.

Это да, был у меня резервный счёт, вроде заначки на чёрный день, и где лежит карта по нему, Алинка знала. Кстати, в прошлый раз карту я обнаружил на её законном месте, значит, дочка в повседневной жизни этими деньгами не пользуется… Ну да, умная она у меня, есть в кого.

Да уж, интересная это штука, человеческая психика. Углубившись в мысли о моих деньгах и разумному подходу дочери к их расходованию, я чуть оттянул момент, когда меня будто шарахнуло по башке пыльным мешком, да ещё и не пустым. Кома, значит… Ну точно, как я сразу-то не догадался!

— Кома? Реанимация? Это что? — что речь идёт о медицинских терминах, Эмма сообразила, но сами эти слова, похоже, были для неё новыми. Какое-то время мы с Алинкой потратили, на два голоса знакомя Эмму с современной медициной, мало-помалу беседа приобретала всё более узкоспециализированное направление, и в какой-то момент я из неё выбыл — Алинка знала тут явно больше меня, а Эмма проявляла к теме куда больше интереса, чем это меня занимало. Нет, моя собственная судьба, разумеется, была мне очень даже интересовала, но услышать оценки и прогнозы я бы предпочёл не от дочери, а от самих врачей.

— Кажется, Эмма открывает для себя немало нового, — напомнил о себе дворянин Елисеев. — А дочь твоя прямо как настоящий доктор!

— Да ладно тебе, — попытался я обратить тёзку к реализму. — Просто она два года регулярно общается с врачами, вот и нахваталась.

— А вы, Эмма Витольдовна, врач? — спросила дочка. От мысленного разговора с тёзкой я переключил внимание на общение Эммы с Алинкой. Так-то сделал я это, открыв для себя явный интерес дворянина Елисеева к моей дочери, и взял паузу, пытаясь сообразить, как мне к этому отнестись, но попал на резкую перемену в дамской беседе.

Эмма, только что выпадавшая в осадок от познаний Алинки, принялась объяснять ей суть своих занятий, и настала дочкина очередь потихоньку обалдевать. Очень, однако, скоро я заметил, что Алинкино обалдение направлено, как бы это помягче выразиться, не туда, куда надо бы. По незнанию и непониманию истинного положения дел со способностями Эммы Алинка крайне скептически воспринимала её слова, должно быть, приняв собеседницу за привычную для нашей жизни экстрасенсоршу, то есть, говоря попросту, шарлатанку.

— Напрасно сомневаетесь, Алина Викторовна, совершенно напрасно, — поспешил на помощь Эмме тёзка, тоже правильно оценив ситуацию. — Уж поверьте и мне, и вашему уважаемому отцу, Эмма Витольдовна действительно превосходная целительница, готов со своей стороны заверить вас в том, как её ученик!

М-да, распушил хвост перед юной красавицей. Внушение, что ли, ему сделать? Строгое, а то и оч-чень строгое, иначе, боюсь, придётся мне насмотреться на его, мягко говоря, нескромные мечты о моей дочке. Нет, я всё понимаю, дело молодое и всё такое прочее, но даже для моей психики это стало бы явным излишеством…

— Вы, Алина Викторовна, вольны, конечно, моим словам и не верить, но я бы вас попросила дать мне возможность обследовать Виктора Михайловича, — а вот это Эмма сильно зашла! — Если вы считаете, что я из этих ваших неизвестных мне экстрасенсов, то разве может шарлатан как-то навредить больному, в отношении которого не предпринимает физических действий? Хуже вашему отцу от моего осмотра точно не станет…

— А станет ли лучше? — с вызовом спросила Алинка.

— От осмотра не станет, — честно признала Эмма. — Но так я увижу, смогу ли ему чем-то помочь.

— Помочь⁈ — взвилась дочка. — Думаете, это реально?

— Я привыкла думать, когда есть над чем, — с достоинством ответила целительница. — А чтобы мне было над чем думать, я должна хоть что-то увидеть и узнать. Устройте мне возможность обследовать вашего отца — и я смогу ответить на ваш вопрос.

— Я вас услышала, Эмма Витольдовна, — медленно произнесла Алинка со смесью отчаянной надежды и явственной угрозы. — И уже более миролюбиво добавила:— Я обязательно что-нибудь придумаю…

[1] Напоминаю, Виктор Михайлович попал в тело своего иномирного тёзки в начале лета 2024 года, когда Ютуб у нас ещё нормально работал

[2] См. вкладку «Доп.материалы»

Глава 34 О переодеваниях, перемещениях и многом другом

— Ты же понимаешь, что рано или поздно придётся поставить в известность Карла Фёдоровича? — а времена-то меняются… Раньше, помнится, такое обычно говорил я, а теперь вот тёзка.

— Понимаю, — согласился я. — Я тебе даже больше скажу: скорее рано, чем поздно.

— Почему? — нет, всё-таки сообразительность у дворянина Елисеева нужно ещё развивать и развивать…

— Потому что меня, скорее всего, надо будет перемещать в Михайловский институт, — а я что, я поясню, мне не жалко. — Если Эмма и ты сможете вернуть меня в моё тело, лучшего места для этого не найти.

— Но почему не в твоём мире? — не понял было тёзка, но тут же и опомнился. — Ах да, прости, не сразу подумал…

Ну вот, так уже лучше — хоть и не сразу, но сообразил, и сообразил правильно, молодец.

…Со дня исторической встречи с дочкой прошла уже неделя с небольшим, мы с тёзкой и Эммой за это время, спасибо Денневитцу, четыре раза перемещались ко мне, несколько сбив себе режим дня — спать в ночи перехода приходилось недостаточно, и часы сна мы добирали урывками, где и когда придётся. Ясное дело, никто не отменял дворянину Елисееву и госпоже Кошельной исполнения ими своих обязанностей в Михайловском институте — мы с тёзкой работали над полноценным учебным пособием по ускоренному внушению, в которое всё больше и больше превращались записи Хвалынцева и личный тёзкин опыт, Эмма возобновила обследование институтского персонала, пару раз задействовали тёзку и Денневитц с Воронковым, когда было кого допрашивать по делу Яковлева. Но главным для нас с Эммой стали походы в мой мир.

…Алинка за слова Эммы уцепилась, что и понятно — не обещав ничего конкретно, Эмма тем не менее дала моей дочке хоть какую-то надежду, а наши с тёзкой рассказы о том, чем мы занимаемся в Михайловском институте, раз за разом эту надежду усиливали. Алинка даже просила нас устроить ей экскурсию по такому замечательному учреждению, но мы быстро растолковали, что вряд ли она многое увидит в комнате отдыха и кабинете Эммы, а выпустить девчонку в институтские коридоры в таком виде… Институтская публика обалдеет, не сказать бы сильнее, люди Чадского обалдеют, конечно, тоже, но вряд ли это сильно помешает им поймать странно одетую красотку. Впрочем, в институт мы вместе с Алинкой разок телепортировались, просто чтобы она убедилась, что никто ей мозги не компостирует. Дочка осмотрелась в нашем любовном гнёздышке, в кабинете, поглядела в окно на ночную Москву тёзкиного мира, почти ничего не увидев, но удостоверившись в сильном отличии ночного освещения улиц рядом с институтом от привычного ей. Тёзка вообще загорелся желанием показать Алине Викторовне свои апартаменты в Кремле с видом из окна вместе, но я эти его хотелки жёстко пресёк, поинтересовавшись, что лично ему представляется более глупой и опасной затеей — временно оставить Эмму одну в чужом мире, взять с собой ещё и нашу подругу, или вообще приводить посторонних лиц в Кремль, что коллежскому регистратору Елисееву, кстати, было прямо и недвусмысленно запрещено. Далеко, конечно, не факт, что мы с первого же раза спалились бы, но, как говорится, незаряженное ружьё раз в год стреляет. Так что почти все межмировые контакты проходили в моей московской квартире.

Почему мы развивали и укрепляли эти самые контакты вместо того, чтобы скорее отправиться в Юсуповскую больницу и обследовать состояние моей тушки? Да всё потому, что дочка у меня девушка умная и практичная. За те два с небольшим года, что она там меня с внушающей уважение регулярностью навещает, только один охранник пропускает её, не спрашивая паспорта, и то, поступать так стал далеко не сразу. Уговаривать остальных пропустить без паспортов аж троих Алинка даже не взялась бы, а тот добрый малый, по её словам, сейчас в отпуске, следующее его дежурство состоится, как она прикинула, ещё через пару недель с чем-то, и за это время нам ещё следовало устранить другую проблему — тёзка с Эммой в своих одеяниях смотрелись бы в моей Москве пусть и не столь шокирующе, как Алинка в их столице, но ненужный интерес у окружающих один хрен вызывали бы.

В общем и целом, кстати, наши встречи поспособствовали устранению первоначальной прохлады между Эммой и Алинкой. Прохлада эта, должен сказать, была вовсе не односторонней — при общении в Михайловском институте Эмма пыталась выговаривать мне за ужасные Алинкины манеры, как и за её шокирующий своим бесстыдством внешний вид, и была поражена моими заверениями в том, что на общем фоне нашего с Алинкой мира дочка моя смотрится заметно лучше среднего уровня. Окончательно же сплотило прекрасную часть нашей команды самое активное участие Алинки в переодевании Эммы по образцам моего мира и некоторая накачка, что я предварительно устроил дочери.

— Алин, ты уж прости, что говорю тебе это при тёзке, — улучив возможность перекинуться с дочкой парой слов, чтобы не слышала Эмма, сказал я тогда, — но Виктор тоже в курсе. В общем, имей в виду, что если у нас получится вернуть моему телу моё же сознание, Эмма почти наверняка станет твоей мачехой. Я не о том, где и как будем жить мы с ней и ты — вместе или порознь, здесь или там, я о самом факте.

— Мачеха? — Алинка призадумалась. — Хм, а что, я не против… Да, не против, пожалуй, это будет даже прикольно.

Вот после этой вводной Алинка и вызвалась помочь Эмме приодеться по-нашему. Эмма, правда, принялась было горько жаловаться,что не может в нынешнем своём виде составить Алине Викторовне компанию при походе в магазин, да и других проблем увидела немало.

— Вы, Алина Викторовна, меня уж простите великодушно, но я ума не приложу, что мне подойдёт, хотя в любом случае, простите ещё раз, это было бы не то, что носите вы, — своё нежелание одеваться подобно моей дочери Эмма обставила всей возможной в данном случае вежливостью, но само это нежелание обозначила твёрдо и однозначно. Услышав в ответ, что никуда идти и не придётся, она сначала ничего не поняла, но тут Алинка села за ноутбук…

Что и как происходило с подбором одежды для Эммы, мы с тёзкой не видели — Алинка выгнала нас на кухню, благо, не так оно было и сложно при нашем состоянии в одном теле, но когда дамы пришли объявить нам свободу, по безумному лицу Эммы и её горящим глазам стало понятно, что интернет-шопинг поверг нашу подругу в состояние, промежуточное между шоком и эйфорией.

— Набрали добра? — поинтересовался я.

— Пока только заказали, — хихикнула Алинка и окинула дворянина Елисеева оценивающим взглядом. И вот что это, спрашивается? Так и этак прикинув, я всё же решил, что уж всяко не ответная симпатия, скорее всего, Эмма поделилась некоторыми особенностями наших с ней отношений. Ну да, проблему шмоток они как раз и решали, а о чём ещё беседовать дамам, как не о шмотках и о мужиках?

Ну да, устроил я потом уже в Михайловском институте Эмме допрос с пристрастием, она и призналась, что рассказала Алинке о романе с её отцом, а заодно и с его тёзкой, раз уж так сложилось, что они оба существуют в одном теле. Спокойная реакция моей дочки Эмму не то чтобы так уж и шокировала, но удивила, не без того. Правда, ещё больше Эмму обрадовало, что Алинкина реакция оказалась доброжелательной, мол, если папе с вами хорошо, то рада за вас обоих, а что его тёзка тоже участвует, ну как же без него, если так получилось.

Но это, как я сказал, было потом. Пока же после подбора одежды для Эммы ноут занял я и мы с тёзкой быстренько, не в пример дамам, нашли во что одеться ему. Он, правда, поначалу захотел было себе костюм, чуть более подходящий для нашего времени, чем тот, что на нём, но я эти его хотелки обломал из экономических соображений, и в итоге мы остановились на усреднённо-повседневном варианте на джинсовой, если можно так выразиться, базе.

Следующий поход в мою квартиру мы устроили в день, когда должны были доставить покупки, и снова нам с тёзкой пришлось сидеть на кухне, пока дамы превращали комнату в примерочную. В этот раз, однако, Алинка, добрая душа, скрасила нам ожидание, выставив пару бутылок пива. Пиво наше дворянину Елисееву понравилось, пусть и оказалось для него непривычно крепким, [1] но с ветчиной и колбасой из кремлёвского буфета тёзкиного мира, а также с чипсами из мира моего пошло вообще на ура. Но не успели мы насладиться послевкусием, как нам объявили амнистию и позвали в комнату…

Помнится, когда Эмма отбросила образ старомодной дамы, у дворянина Елисеева аж дух перехватило. Но куда больший шок испытал он, увидев нашу подругу после преображения, устроенного ей Алинкой. Хех, было от чего… Широкая юбка ниже колен, лёгкая блузка, коротенькая курточка, туфли на низком каблуке, чулки — всё, как я понимал, не шибко дорогое, но вполне себе пристойного вида и качества. К этому Алинка прибавила ещё сумочку и соорудила Эмме более-менее современно выглядевшую и, как по мне, очень даже удачную причёску. Ну, что со вкусом у дочки полный порядок, я всегда знал, но тут Алинка превзошла саму себя. Тот самый случай, когда, что называется, ни убавить, ни прибавить.

— У нас, между прочим, еда кончается, — с хитрой улыбкой выдала дочка. — Нет желания пройтись до магазина?

Желание, разумеется, тут же и появилось, причём у всех, даже я захотел прогуляться, наконец, по своей Москве, пусть не в своём теле и недолго. На улице Эмма с тёзкой вели себя по-разному — если дама поначалу пыталась отслеживать, как реагирует на неё здешняя публика, но быстро убедилась, что никак, и принялась рассматривать, во что одеты другие люди, то тёзка старательно разглядывал автомобили, испытывая настоящий шок от их непривычного дизайна, и едва ли не больший от изрядного их количества.

Сразу несколько поводов для футурошока поджидали наших иномирных гостей в магазине. Ассортимент продуктов, их упаковка, считывание штрих-кодов на кассе — Эмма и тёзка проявили просто чудеса героизма, воздерживаясь от охов-ахов, но оплата с телефона защиту наших гостей пробила насквозь, и стоило выйти за порог, как начались расспросы. Что-то отвечала голосом Алинка, что-то я мысленно растолковывал тёзке, в общем, справились общими усилиями. Дома, правда, пошла вторая серия — теперь Эмму с дворянином Елисеевым интересовало соотношение цен с доходами, но и этот приступ любопытства мы с дочкой кое-как удовлетворили, а потом Алинка перешла в контрнаступление, желая оценить уровень жизни тёзки и Эммы. В итоге пришли к выводу, что вполне неплохо жить можно и там, и здесь, но со своими плюсами и минусами.

…На нескромных желаниях в отношении Алинки я поймал тёзку далеко не сразу — товарищ, отдам ему должное, тщательно их от меня скрывал. Но поймал — всё-таки делать рейды в тёзкино сознание у меня получалось лучше, чем это удавалось дворянину Елисееву с моими мозговыми закоулками. Устраивать по этому поводу скандал я, однако, даже не пытался. Почему? Ну, во-первых, меня бы, говоря откровенно, удивило, если бы таковых желаний у тёзки не появилось — дочка у меня красивая, хоть что-то хорошее от матери унаследовала, и по-мужски я тёзку понимал. Во-вторых, меня это устраивало — тёзка, как бы я его иной раз не критиковал, далеко не дурак, поэтому отдаёт себе отчёт в том, что эти его желания так и останутся несбыточными мечтами, причём мечтами, которые следует старательно прятать, пока мы с ним существуем в одном теле. А из этого следовало, что, в-третьих, дворянин Елисеев остро заинтересован в том, чтобы моё сознание поскорее отправилось, так сказать, по месту официальной регистрации, ведь в таком случае он получит не только возможность приударить за Алиной Викторовной, но и, что он, по идее, должен рассматривать как вполне возможный вариант, моё благосклонное к этому отношение. Ну это, конечно, если он будет помогать Эмме работать с моими и своими мозгами. А он помогать будет, потому что смотри пункт предыдущий.

И да, уж перед самим собой не буду кривить душой — если у него и Алинки всё срастётся, я противиться не стану, меня такое развитие событий более чем устроит. Если получится воссоединить мои тушку и душку, у меня уже появились кое-какие планы на такое светлое будущее, и межмировая любовная связь их осуществлению только поспособствовала бы. Но пока об этом думать рано, так что пусть тёзка ещё помается. Тут вообще главное, чтобы и он стал дочке интересен. Я, конечно, такому развитию событий готов и содействовать, причём содействовать активно, но это только в случае успеха моей реанимации.

Тем временем вернулся из отпуска договороспособный охранник, и настал, наконец, день, когда Алинке удалось уговорить его пропустить вместе с ней неожиданно оказавшихся проездом в Москве родственников, так и не привыкших постоянно носить с собой удостоверяющие личность документы, как это распространено среди москвичей. Алинка заливалась соловьём, я ей всячески подпевал, тёзка безмолвствовал на заднем плане, Эмма вообще ничего не понимала, поэтому изображать пребывание в полном расстройстве ей было не нужно, она именно так и выглядела, и повелитель турникета не устоял. В конце концов, у самой Алинки паспорт на сей раз имелся при себе, а её родственники из Пскова были явно старше четырнадцати лет, то есть под ограничение возраста посетителей не подпадали. У дежурной медсестры вопросов уже не нашлось, наоборот, она сама дополнила стандартные вопросы дочери о состоянии отца столь же стандартными ответами и даже не стала провожать Алинку в палату — девушка тут почти своя, всё уже знает.

— Пап, к тебе дядя Витя и тётя Эмма, — Алинка рассказывала, что всегда говорит с отцом, пусть он и не отвечает. Врачи, мол, считают, что такие разговоры могут быть для коматозных больных полезными и уж точно не наносят им вреда. Ну и на видеозаписи всё должно выглядеть как обычно, даже при необычном количестве посетителей. Где именно расположена камера, Алинка сказала заранее, и вместе с дворянином Елисеевым как бы случайно встала так, чтобы никто из зрителей записи не увидел, как тёзка с Эммой берут больного за руки с двух сторон.

Пытаться мысленно подглядывать за тем, что видят целители, как оно бывало с Воронковым и обследованием пациентов лечебницы в Косино, я не стал, хватило впечатлений от увиденного живьём… Зрелище, прямо скажу, и так-то безрадостное, а уж с аппаратом ИВЛ, [2] трубками капельниц и прочим антуражем вообще тягостное. Тёзке и Эмме тоже стало заметно не по себе, уж это я чувствовал, но столь же ясно чувствовал и то, что ни на решимости дворянина Елисеева, ни на профессиональном интересе целительницы оно никак не отразилось.

Писк какого-то контрольного прибора, название которого я не знал, прозвучал неожиданно громко, все мы аж вздрогнули. Прибежала медсестра, молча глянула на прибор, молча убежала, минуты через полторы вернулась с врачом.

— Могу вас поздравить, — сказал доктор. — У больного впервые проявилась хоть какая-то реакция. Конечно, говорить об улучшениях пока преждевременно, но вы обязательно приходите ещё, на наши процедуры он никак не реагировал, а ваши разговоры отклик у больного вызвали.

Разумеется, Алинка обещала приходить, да и намёк врача, что хорошего понемножку и на сегодня хватит, поняла правильно.

— Не могу ничего сказать относительно возвращения сознания вашего отца из тела Витень… Виктора в его собственное, но что само его тело восстановить получится, обещать готова, — твёрдо сказала Эмма, едва мы вышли на улицу.

Глаза дочки засветились надеждой, но разума Алинка не потеряла.

— А с сознанием тогда как? Неужели папа так и останется… овощем? — спросила она и, видя, что Эмма её не поняла, разъяснила: — Ну, овощ, человек вроде жив и где-то даже здоров, но сознания нет?

Эмма лишь медленно покачала головой.

— Не знаю, Алина Викторовна, не знаю… Но мы постараемся. Очень постараемся. Уж это я вам гарантирую. И, как я понимаю, в любом случае стараться нужно не здесь…

[1] В Российской Империи пиво с содержанием алкоголя более 4% было редкостью, большинство производимых сортов имели крепость от 1,5% (да-да, прямо как у кваса) до 3,8% алкоголя.

[2] Искусственная вентиляция лёгких

Глава 36

Глава 35. Вот и всё

Люди, как известно, любят получать деньги, и вовсе не только просто так, а даже за какую-то работу. А если от их работы отказываются и деньги платить им перестают, такой поворот люди почему-то уже не любят. Более того, они нередко пытаются в такой ситуации уговорить клиента продолжить оплачивать их работу и всячески растолковать ему, что без этой их работы он если и не пропадёт совсем, то жить станет уж точно хуже.

Вот и Алинка, когда заявила, что забирает папу домой и будет ухаживать за ним сама или наймёт сиделку, столкнулась с такой попыткой. Отговаривали её в больнице старательно и безуспешно, но хоть заставили собрать кучу бумаг и ещё большую кучу подписать. Тут, должен похвастаться, не обошлось без моей помощи — дал я дочке контакты нескольких персонажей с моей работы. Они, конечно, удивились, но пошли навстречу дочери своего коллеги и оформили несколько фиктивных документов о приобретении соответствующего оборудования. Что и как им говорить, я Алинку тоже научил, и потому особых вопросов у бывших коллег не возникло, а вот желание получить денежку, пусть и не такую большую, почему-то сразу появилось…

Я же, всё ещё пребывая в мозгу дворянина Елисеева, потихоньку начал прикидывать, когда, что и как говорить Денневитцу, но тёзкин шеф меня опередил, после очередного вечернего рапорта подчинённого о его работе в институте вывалив на тёзку вопрос:

— Виктор Михайлович, а куда вы с Эммой Витольдовной телепортируетесь по ночам? Что каждый раз, когда вы ночуете в Михайловском институте, ни вас, ни Эммы Витольдовны не бывает там примерно с двух до восьми часов пополуночи, Александр Андреевич выявил доподлинно, а Дмитрий Антонович ручается, что вы в это время не находились ни по одному вашему или госпожи Кошельной известному адресу.

Вообще, постановку вопроса именно в таком виде я расценил как хороший признак — Денневитц сразу обозначил то, что ему известно. Впрочем, даже если бы Карл Фёдорович не сослался на Чадского и Воронкова, лгать и изворачиваться я бы и сам не стал, и тёзке не дал, да он бы не стал тоже. Ну, мы и рассказали, честно и без утайки. А чтобы рассказ стал более убедительным, говорил я. Говорил, как привык в своём мире, умышленно и специально отбрасывая все речевые обороты, подхваченные за этот год с лишним у дворянина Елисеева. Ну и говорил я от своего собственного имени, пускай и точно такого же, как у моего мозгового товарища и соседа.

Если я скажу, что надворный советник удивился, обалдел, охренел, выпал в осадок или у него глаза полезли на лоб — всё это будет и верно, и в то же время недостаточно, чтобы описать степень этого самого удивления, обалдения и так далее. Но то ли привык уже Карл Фёдорович за последний год с лишним к тому, что «есть многое на свете, друг Горацио», то ли оказался человеком, по природе своей доверчивым, а скорее, просто сопоставил некоторые известные ему факты и сделал соответствующие правильные выводы, но сдавать коллежского регистратора Елисеева в сумасшедший дом не стал, выражать ему недоверие тоже не стал, зато пожелал уточнить некоторые моменты.

— Как я понимаю, секретное отделение в институте — ваша идея, господин Елисеев-старший? — блеснул Денневитц догадливостью.

— Моя, господин надворный советник, — не стал скромничать я. — Но я ничего не придумывал, просто скопировал практику моего мира.

— Без чинов, — отмахнулся Денневитц. — С секретным отделением вы, должен признать, очень нашему делу поспособствовали. Новая система движения и учёта бумаг в секретном отделении тоже от вас? Что ещё предложите полезного из опыта иного мира? — добавил он, получив утвердительный ответ.

— По вашей службе, боюсь, уже ничего принципиально нового, — я решил быть предельно честным, будучи уверенным, что в моём положении это лучший вариант. — Я лекарствами торговал, а не служил в полиции или контрразведке. Кстати, Карл Фёдорович, а как нас раскрыли? Если, конечно, не секрет.

Как выяснилось, никакого секрета и правда не было. Была неистребимая профессиональная подозрительность ротмистра Чадского и его же изобретательность в поисках способа проверки своей догадки. С какого такого перепугу ротмистру пришло в голову, что дворянин Елисеев с Эммой Витольдовной не только предаются плотским утехам, но и куда-то удаляются непостижимым для него способом, Чадский и сам толком объяснить не мог, а вот как догадался это своё наитие подтвердить, поведал. Ничего сверхъестественного — ротмистр сверил показания институтского счётчика воды за разные дни, когда тёзка ночевал в институте, и установил, что в последние ночи вода расходовалась заметно меньше, чем ранее. Ну да, из-за изменения ночной программы мы и душ принимали реже… Чадский доложил обстановку Денневитцу, Карл Фёдорович тоже проявил интерес и отрядил на его удовлетворение Воронкова. А уж когда сыщик не обнаружил тёзку с Эммой ни в доме госпожи Волобуевой, ни на квартире Эммы, ни в Покрове, как и ни в каком ином месте, которое можно было бы связать с господином Елисеевым или госпожой Кошельной, Денневитц и призадумался. Собственно, так часто он отпускал в последнее время тёзку к Эмме, надеясь всё-таки выяснить, куда они тайком телепортируются из института. Но такого тёзкин шеф не мог и предположить, фантазии не хватило.

— А почему, Виктор Михайлович, вы всё же мне признались? — рассказав об уловках Чадского, Денневитц тут же и потребовал равноценную плату за информацию.

— Потому, Карл Фёдорович, что я нуждаюсь в вашей помощи, — не стал юлить я. — Эмма Витольдовна считает принципиально возможным возвращение моего сознания в моё тело, Виктор Михайлович готов ей в этом помочь, моя дочь, полностью отдавая себе отчёт в связанном с этим риске, всё же готова на такой риск пойти, а уж как этого хочу я сам, вы, думаю, сами прекрасно понимаете.

— Понимаю, Виктор Михайлович, конечно же, понимаю, — согласился Денневитц. — Может быть, вы ещё объясните, как я могу вам помочь, и, самое главное, зачем мне вам помогать?

— Объясню, — принял я условия игры. Да, именно такой вот интеллектуальной игрой воспринимал я беседу с тёзкиным шефом, пусть от этой игры зависела сейчас моя дальнейшая жизнь. Не только, разумеется, от неё, но в том числе. — Проще с тем, как помочь. Мне представляется, что лучше всего было бы переместить моё тело в Михайловский институт, чтобы Эмма Витольдовна и Виктор Михайлович работали с ним там. То есть нужны ваши указания Сергею Юрьевичу и Александру Андреевичу не мешать и обеспечить секретность. А зачем это вам…

Я устроил тёзкино тело поудобнее, выдержал паузу на пару секунд, отчасти для солидности, отчасти давая Денневитцу прочувствовать важность момента. Сам-то я эту важность чувствовал уж не знаю чем, учитывая, что тело не моё, но ещё как чувствовал.

— Знаете, Карл Фёдорович, я считаю, что если кто-то что-то сделал, рано или поздно найдётся человек, который сможет это хотя бы повторить, а то и превзойти. Пока ходить между нашими мирами может только Виктор Михайлович и те, кого он возьмёт с собой. Но надолго ли это? Я к тому, что закрыть межмировые переходы, запретив их нам с Виктором Михайловичем или, не приведи Господь, решив этот вопрос радикально, было бы неверным. Напротив, закрепить саму возможность таких переходов за Российской Империей вообще и за вашим ведомством в частности — вот к чему, по моему убеждению, следует стремиться.

— За Российской Империей? Не за Российской Федерацией вашего мира? — спросил Денневитц.

— Именно так, — подтвердил я. — Здешняя Россия — государство куда более самодостаточное и значительно меньше включённое в мировую систему, нежели Россия моего мира. Да и построена Империя на более здоровых началах, нежели Федерация. Но Российская Федерация во многом сильнее Империи просто в силу почти сотни лишних лет развития. И просто по обычной логике конкуренции они попытаются сделать вас младшим партнёром в межроссийских отношениях. Вот вы, Карл Фёдорович, спрашивали, что ещё я могу вам предложить из опыта моего мира, — напомнил я. — Так сам опыт и могу. Я знаю тот мир, знаю, как там делаются дела, знаю, с кем можно иметь дело, а с кем лучше не надо. Мир у нас внешне куда более насыщен самыми разными сведениями, находящимися в открытом доступе, и человеку вашего мира будет очень и очень сложно разобраться, на что действительно стоит обратить внимание, а я могу это подсказать и подсказку свою обосновать.

— А зачем нам, Империи, эти, как вы удачно выразились, межроссийские отношения? — вопрос, конечно, провокационный, но оставлять его без ответа было нельзя.

— Плоды технического прогресса, которые выведут страну в мировые лидеры, — принялся я кратко, скорее даже тезисно перечислять. — Знание логики развития иностранных государств, что позволит получать больше выгод и преимуществ в отношениях с ними, и мира в целом. Возможность ускоренного развития России по заранее продуманным направлениям. Можно и больше сказать, но это главное.

— И всё золото Империи уйдёт на покупку всего в Федерации, — мрачно прокомментировал тёзкин шеф.

— Пусть они открывают здесь производства, — предложил я очевидное, на взгляд человека моего мира решение. — Да, на льготных условиях, да, с вывозом части прибылей, но пусть вкладывают деньги в Империю. Через эти производства пойдёт передача технологий, опыта, обучение работников. У нас так Китай за неполные полвека стал первой экономикой мира.

— Китай? Первой экономикой⁈ — изумился Денневитц. — А технологии — это…?

— Для чего, как, с помощью чего, — ответил я максимально сжатой формулой. Денневитц понимающе кивнул и умолк.

— Пишите, Виктор Михайлович, — выдал он после долгого раздумья. — Всё пишите. В подробности сильно не вдавайтесь, но главное — вот эту вашу мысль о знании своего мира изложите обязательно. Я вас понял, но и вы поймите: мне тоже нужно убеждать начальство… И да, я буду настаивать на помощи вам в, как вы говорите, возвращении сознания в тело. На тёзку вашего у меня, сами знаете, планы большие, а что вы предлагаете, на то отдельный человек нужен. Вы же, как я понимаю, готовы служить именно Российской Империи?

— Я готов служить России, — поправил я Денневитца. — И Империи, и Федерации. Но в Империи мне будет делать это легче, как я полагаю. Готов подать прошение о принятии в подданство, как только смогу написать его собственноручно.

Да, решил я поменять гражданство, или, как здесь говорят, подданство. Почему? Да вот как раз потому, что узнав через тёзку здешнюю Россию, пришёл к выводу, что отсюда заниматься межроссийским диалогом будет и правда удобнее. Опять же, тут Эмма… Ох, только бы у неё получилось!..

Пока же мне пришлось писать заказанную Денневитцем памятную записку. Уже на следующий день я выдержал беседу по её содержанию с генералом Дашевичем, а вернувшись от него, мы с тёзкой встретили в приёмной Денневитца Эмму — Карл Фёдорович пожелал выслушать нашу подругу отдельно. Тёзке тоже пришлось делиться с шефом своими впечатлениями и наблюдениями. Выслушав всех нас по отдельности, а потом и вместе, Денневитц на пару дней пропал, а когда появился, вызвал тёзку и объявил нам, что господина Елисеева из Российской Федерации можно переместить в Михайловский институт в любое удобное для нас время.

Да, переместить… Проще разрешить, чем осуществить. Но справились, разбив операцию на три этапа. Сначала Эмма вернула моему телу самостоятельное дыхание, избавив нас от необходимости телепортировать ещё и аппарат ИВЛ, и уже затем тёзка, вспомнив собственные навыки автомобильной телепортации, перекатил к ней в кабинет кровать-каталку с моей полуживой тушкой, а потом вернулся, передал управление телом мне, и я вывел в Михайловский институт Эмму и Алинку, которой ради такого случая пришлось нарядиться в нечто более-менее приличное по меркам тёзкиного мира, как ни странно, и такие вещи у дочки нашлись. Тут Эмма потребовала, как она выразилась, зарядки, и Алинку пришлось оставить одну в приёмной, снабдив толстой пачкой журналов и получив с неё обещание не выходить в коридор. Впрочем, никто бы её и не выпустил — люди Чадского стояли у двери с той стороны.

Наши с Эммой упражнения после шоппинга в моём мире стали даже интереснее — освоившись с новыми для себя вещами, Эмма набрала с немалым запасом нашего нижнего белья, чулок, колготок и обуви, забрав всё это с собой. Ну да, ни по красоте, ни по сексуальности, да и просто по удобству здешние аналоги против этих дамских радостей из нашего мира не пляшут. А уж как эти волшебные тряпочки смотрелись на нашей подруге!.. Однако же много времени мы на полезные удовольствия не потратили, компенсировав это какой-то совсем уж запредельной страстью, и уже скоро Эмма и тёзка заняли места по обе стороны от кровати с моим телом. На этот раз я уже видел тёзкиным мысленным взглядом какие-то цветные пятна, в виде которых он воспринимал пациента, пятна эти были поначалу блёклыми и тусклыми, но мало-помалу становились ярче и контрастнее, однако когда наконец чуть ли не заискрились, вновь стали тускнеть, да ещё и очень быстро, пока вдруг не пропали совсем. Вот чёрт, неужели ничего не получилось⁈ — успел испугаться я, прежде чем отключился и сам.

— Виктор! Виктор! — откуда-то издали звали меня два голоса — мужской и женский. Кажется, надо было встать и идти на эти голоса, но я и глаза-то открыть не мог, не говоря о каком-то самостоятельном передвижении…

— Виктор! Ты хоть меня слышишь⁈ — да слышу, слышу, только ответить не могу… Или не хочу? Наверное, всё-таки не могу… А голос приятный, женский… И знакомый…

— Виктор! — тоже знакомый голос, но уже мужской. — Да открой же глаза, чтоб тебя! — Нет, не открою… Не могу…

— Папа!!! — девичий голос бьёт даже не по ушам, а куда-то в самую глубину затуманенного сознания. — Папа, проснись! Ну проснись же, пап! — тоже, кстати, знакомый… Блин, они тут что, сговорились, что ли?.. — Пап, это что, всё зря⁈

Зря? Что всё? Что зря? Что вообще за бардак⁈ Похоже, глаза открыть всё-таки придётся… Хоть глянуть, кто тут мешает мне отдыхать…

Блин, ну на фига так светить-то прямо в морду⁈ Не видно же совсем ни хрена! Нет, это я, кажется, отвык от света… Какие-то пятна… Нет, это лица. Ну да, лица, только я их не могу разглядеть…

О, надо же, уже могу! Дочка… Алинка… Вроде бы помладше была, когда последний раз её видел? А это кто? Эмма? Ну да, она… Красивая… А в слезах почему? Кто-то умер? А рядом кто? Этого парня я где-то видел… Так это ж тёзка мой, дворянин Елисеев! Получилось! У них всё получилось! Нет, не у них, у нас, у нас! Ох, дорогие мои, дайте я вас всех обниму!

— Куда? Лежи! Тебе пока вставать рано! — Надо же, какая Эмма заботливая!

— Рано? — ещё один знакомый голос, только звучит как-то не особо привычно… О, так это ж мой собственный! — Тогда хоть попить дайте…

Ну вот, блин, заплясали, прям как дикари какие-то… Сам бы с ними сейчас сплясал, но не могу. Ничего, это ненадолго… Некогда разлёживаться, дела ждут!