"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35

Глава 1 Пролог

Посвящается Deimos и mantoz2,

комментариями спровоцировавших на продолжение с альтернативой…

20 декабря 2023 года, Токио, Япония, глобальная миссия

Древний игрок, которого местные букашки назвали «Левиафаном», удалялся от огромного прибрежного города. Ранее он никогда не видел ничего подобного.

Местные оказались гораздо сильнее, чем все, кого он встречал прежде. Миры, лишь недавно вошедшие в Систему, редко выдерживали натиск чужих игроков и богов, ведь никто не собирался давать новичкам время, чтобы нарастить силу…

Единственную реальную опасность для иномирных игроков представляли новорожденные боги. Впрочем, «свои» боги, преследуя божественные цели, зачастую не обращали никакого внимания на желания и страхи своих игроков.

Именно поэтому он — тот, чьих сил хватило бы уничтожить миры послабее, — на этот раз выполнял роль наживки, вынуждая местных богов вмешаться самолично.

Когда Левиафан направился в открытое море, над ним вновь появились «механические птицы». Их удары потихоньку истощали многочисленные защитные ауры. Очередная «птица» обрушила на псевдоплоть волну пламени. Древний игрок не стал отвечать и «погиб», позволяя плоти распасться и выпуская наружу десятки тысяч «личинок». Ложные цели, среди которых так просто затеряться самому. Конечно, надолго это никого не обманет, но даже краткого мига ему будет достаточно, чтобы сбежать…

Сфера, которая содержала истинную сущность Левиафана, раскрылась, выпуская синюю бабочку, и та полетела прочь. Теперь ей нужно было удалиться достаточно от берега, чтобы игроки столкнулись с Возмездием.

Система не была разумной в полном смысле этого слова — она действовала по правилам и алгоритмам, изучив которые, можно было поставить себе на службу.

Сначала создать достаточное количество жертв, чтобы сформировалась глобальная миссия. Затем по «правилам» противнику требуется дать шанс справиться с угрозой. А потом ловушка: дождаться конца малого цикла и уйти с первоначального места, забрав жизни игроков в последний момент. Капкан, из которого практически нет выхода.

Если только не вмешаются сами боги…

Рука, появившаяся из пустоты, сомкнулась на бабочке, сгибая и ломая крылья — хотя они и были прочнее стали.

Внимание! Вы нашли требуемую цель. Задание «разведка» выполнено!

Желаете покинуть локацию?

Да\Нет

Левиафан отреагировал мгновенно, подтвердив согласие, но всё равно не успел…

Внимание! Переход заблокирован! Вы не можете покинуть локацию!

— Нет! Отпусти меня!

Одноглазый старик, без всяких крыльев висящий в воздухе, посмотрел на свой кулак с зажатой внутри добычей. Хотя Один и был А-ранговым богом, удержать бабочку оказалось не так-то просто…

— Говорящая бабочка, надо же! — кулак начал сжиматься, преодолевая его отчаянное сопротивление…

— Госпожа, спасите меня! Ты умрешь! Умрешь! Умре…

Отчаянный писк оборвался. Один поднес кулак ко рту и втянул пытающуюся улететь душу. Существо, прожившее тысячи лет и способное уничтожать целые миры, погибло окончательной смертью.

— Ну зачем же так грубо? — за спиной Одина раздался женский голос. — Мой слуга был прав — сегодня ты умрешь.

Один повернулся, направив в сторону голоса своё копье Гунгнир. Из разрыва в пространстве появилась ещё одна бабочка. Намного крупнее, а очертания напоминали человеческие. Пожалуй, её можно было с натяжкой назвать феей…

Богиня Илен. Уровень 3

— Печать! — улыбнулась она, продемонстрировав острые зубы. — Хи-хи-хи… Теперь ты точно умрешь. Нужно было бежать сразу, как услышал мой голос, но теперь ты потерял свой шанс!

Однако старик не показал никаких признаков страха, а то, что произошло дальше, слегка отличалось от результата, которого ждала фея. За долю секунды до того, как её воля запечатала пространство, воздух пошел рябью, выпуская шестерых богов.

Гера. Стройная брюнетка в белоснежной тоге, с диадемой на голове, со скипетром за поясом и гранатом в левой руке.

Гуань Юй. Азиат с загоревшим докрасна лицом и длинной черной бородой, в зеленых одеждах и отороченной золотом шапке. Он держал алебарду «гуань дао».

Великий Сет. Мускулистый, черный как тьма юноша… с головой осла. В алых глазах животного читалась дикая ярость и готовность убить любого, кто посмеет пошутить над его внешностью. Довершали образ набедренная повязка, ожерелье и бронзовый серп в руке.

Кетцалькоатль. Вообще-то он должен был выглядеть крылатым змеем, но вместо этого предстал в образе мужчины в одежде игрока и стальной маске с изображением морды дракона. О его истинном облике напоминали только несколько перьев в волосах.

Инти. Смуглый мужчина с голым торсом, весь увешанный золотыми украшениями. В руках — причудливая смесь копья и секиры.

И наконец, многорукий и синеликий Шива, в одеждах из тигриной шкуры. Его символом власти и главным оружием был трезубец.

— Печать! — в один голос сказали боги. Новая печать легла поверх первой, лишая присутствующих любой возможности сбежать…

— Вы… — в голосе Илен прозвучало смятение, недоверие и даже отчаяние. — Все семеро… Вы же соперники! Как же так? Как вам удалось договориться?

— Богомол ловит цикаду, иволга ловит богомола, — отозвался Гуань Юй. — Ты действительно думала, что Один придет сюда без поддержки?

— Я…

— Полагаю, она думала, что нас будет несколько меньше, — улыбнулась Гера. — Трое, максимум четверо. И что тебе поможет та обезьяна, верно? Ты ведь и сейчас надеешься, что он придет?

— Неважно! — оскалилась фея. На её теле появилась темная броня, а в руках — светящиеся кинжалы. — У меня третий уровень! Вы всего лишь личинки! Вы не сможете меня убить!

— Может, да, а может, и нет, — кивнул Один. — Не попробуешь — не узнаешь, не так ли? — земные боги медленно разлетелись полукругом.

— Вам не жалко своих людей? Разрушения будут ужасны! Город будет уничтожен! И не только он, все окрестные земли пострадают!

— Чтобы выманить нас, ты послала своего слугу атаковать Токио, — холодно хмыкнула Гера. — Не поздновато заботиться о наших людях? Впрочем, я позабочусь о том, чтобы потери были как можно меньше…

Гера тихонько шевельнула губами, отсылая глобальное оповещение. Теперь игроки должны были покинуть опасную зону. Мало того, можно спасти не только их — выдать легкие миссии игрокам, находящимся опасно близко…

— Мелко мыслишь, — холодно заметил Кель. — Я открою новый набор рекрутов.

Если погибнуть суждено миллионам, то можно не считаться с потерями энергии и ограничить зону вербовки. Чуть изменить правила. Выбрать часть кандидатов самостоятельно. Дать шанс тем, кто достоин… Или считает себя таковым…

— Вы! — яростно воскликнула Илен. — Не стоит меня недооценивать! Хотя вас семеро, я практически наверняка убью одного из вас! Или даже двоих…

— И что с того? — хмыкнул Шива. — Пока цел алтарь, у каждого из нас есть шанс возродиться. Зато сейчас кто-то из нас возьмет следующий уровень.

— Если остальные позволят. И даже тогда вы будете намного слабее! Стоит ли оно того?

— Это не сработает, — покачал головой Один.

— Есть другой вариант! Отпустите меня, и я навсегда уйду из вашего мира! Я даже дам вам информацию о других богах! То, что вы нескоро узнаете сами!

— Вот как? Звучит довольно интересно, правда? — Гера обратилась к своим «партнёрам»…

Внезапно Пространство пошло странными волнами, и в «наглухо» запечатанной области появилось… нечто гуманоидное, но с таким количеством щупалец, что больше походило на морского ежа:

— Не помешаю⁈ — весело интересуется существо, накладывая дополнительную блокировку.

— Кто ты такой? — встревоженно спрашивает Илен, что отлетела в сторону, чуть ли не встав в один ряд с богами Земли. Было заметно, что этого новичка она опасается гораздо больше, чем семерку первоуровневых божеств.

— А, я же погасил системную информацию! — «вспомнило» существо. — Если тебе это так важно, то вот, включил…

Над его головой «высветилось»:

Ницша. Игрок (D). Духовный архонт (D). Уровень 1

— В смысле, игрок первого уровня? — удивился Инти.

— Это долгая история, расскажу как-нибудь потом. Вы же здесь собрались не для этого…

После этих слов божества явно напряглись:

— Учти, просто так мы не дадимся! — набычился Шива.

— А я помогу им разделаться с тобой! — набросила Илен, чтобы не оставаться в одиночестве.

— Ну что ж, вы можете попытаться… — миг, и из разрывов даже не Пространства, а самой ткани Вселенной, казалось бы, нарушая все известные законы, вырвались многочисленные кровавые щупальца, настигая и захлёстывая конечности и тела присутствующих тут богов.

От первого броска удалось ускользнуть лишь королеве фей — Илен, но её тут же опутали появившиеся дополнительные. «Духовный архонт» переместился к ней:

— Возможно, скоро я приду в твой материнский мир, — бросок, в теле Илен торчит метательное копьё.

— Хм, какие интересные штуки, — духовный архонт рассматривает кинжалы убитой. — Духовный урон, это именно то, что надо!

Щупальце с зажатым кинжалом стремительно «струится» в сторону земных богов, удар, оружие входит в подбородок ослоподобного Сета, тот недолго хрипит и дёргается в хватке держащих его кровавых конечностей:

— Вы не представляете, насколько давно я хотел это сделать! — архонт информирует оставшуюся шестёрку.

Внимание! (глобальное оповещение) Сет (1) погиб окончательной смертью!

— Послушай, давай договоримся… — начинает Гуань Юй.

— Помолчи! Я не собираюсь убивать вас, но при одном условии… — пауза.

— Каком же? Геру в жёны? Мы согласны! — Кетцалькоатль то ли шутит, то ли не совсем.

— Не думаю, что это интересный вариант. В общем, вам надо познакомиться с будущим Главой Пантеона Земли, и возражения здесь абсолютно неуместны! Иринор…

Глава 2 Иринор

— В общем, вам надо познакомиться с будущим Главой Пантеона Земли, и возражения здесь будут абсолютно неуместны! Иринор…

После этих слов рядом со мной возникает: Иринор. Младший Бог. Уровень 9

— Наставили блокировок, еле пробился! — возмущается он. — Привет всем! — обращается к «распятым» и зафиксированным в кровавых щупальцах богам.

— Это ещё блокировка фея снялась. Но всё равно, делаешь большие успехи, смог пробиться сквозь мою, — отвечаю ему.

— Эфир творит чудеса… — комментирует третий поток.

— Э-э-э… Главой Пантеона будет Младший Бог⁈ — спрашивает дипломатичный «китаец».

— Нет, Иринор пройдёт окончательное Возвышение с привязкой бывшего Алтаря Сета.

— Система может не принять его в качестве бога Земли, — уточняет не только дипломатичный, но и осторожный Гуань Юй.

— Не сомневайся, признает, Земля — его родовая локация, — запутываю богов, не знающих о том, что мы пережили «временную петлю».

— Кстати, Иринор, Обезьяна всё ещё была в нашей Системе?

— Да.

— Тогда прошу простить, я ненадолго отлучусь. Крайне не рекомендую уходить и творить глупости…! — тела Сета и Илен исчезают в моём пространственном хранилище, настолько сильно искушать будущих подручных не стоит.

Эфирная форма, Перемещение

Предок Золотых Обезьян (2) выжидал на прежнем месте, но уже начал беспокоиться — его союзница ушла убивать местного божка, однако блокировка области пространства до сих пор активна, не может справиться?

Пока он не заметил меня, не мудрствуя, подлетаю сзади, замах сохранившейся бэ-дубиной Младшего бога Громовых обезьян… В последний момент Обезьян что-то почувствовал, возможно, божественной разновидностью Животного Чувства, работающего на инстинктах, но это ему не помогло — пространство блокируется как умениями, так и моим Владением, а дубина врезается в голову, сминая череп и головной мозг.

Волна энергии втекает в меня, никак не меняя отображаемую «подменную» системную информацию от хаоситского кулона — обманки, ведь энергия идёт в меня, а не в него.

Прячу очередной божественный труп, и возвращаюсь в заблокированную область. Здесь всё чинно-благородно, никто не попытался убить Иринора. Конечно, у «землян» вряд ли бы что вышло: несмотря на официальный статус Младшего Бога, мой бывший поток внимания неплохо развит в мистических энергиях, обладая и другими «званиями — титулами», типа Младшего Владыки Астрала седьмого уровня и Джедая — повелителя Ви — второго.

Так что в бою один на один с любым из присутствующих, совершенно не задумываясь, поставил бы «олл ин» на Ирика. Ну а напали бы все вместе, убежать бы сумел — не зря практикуется в Дао Пространства и Времени. Да, позабыл об одном очень неприятном сюрпризе для противников: сформированный и полностью подвластный ему симбионт — Изначальный духовный меч А-ранга, ранее бывший в даньтяне у Бессмертного Хорасатоса.

— Товарищи, мы отбываем в домен Сета, проводить инициацию нового Старшего Бога. Надеюсь, никто не сглупит, и даже случайно не оспорит притязания Иринора на Алтарь.

— Нет, конечно, нет, — дружно отнекиваются божества.

— И кстати, попрошу никого не трезвонить о том, что он спас японцев и Японию, обижусь! Японию спас я и только я, точнее, новый Глава Пантеона. Чуть позднее встретимся, и я покажу вам кое-что интересное… — заинтриговываю их перед снятием Печатей и возвращением в свои домены.

— Ух, какая безвкусица! Золото, золото, золото… — Иринор «возмущается» внутреннему убранству домена Сета.

— Для негров — верх вкуса и стиля, — прикалываюсь я в ответ.

Проходим в центральный зал, к Алтарю, Иринор выкладывает рядышком свой из Домена в Гильдии — самый неприятный момент, теряется неприступность чисто системного объекта. Но Старшим Богам вход в Гильдию невозможен, приходится переносить на новое место. Позднее, на Укроме будет создавать запасной Большой Алтарь. Ведь, как известно: «Бережённого… бог бережёт». Гильдейский клан «Наследие Лешего» остаётся Рифу.

Оставив вопросы ин- и экстерьера на потом, готовимся к процедуре. Выкладываю «подарки» на новоселье — тела Сета и феи Илен так сказать, целиком, с кровью и ОС в оружии, торчащем из них.

Плоть и кровь выступят в качестве батареек в процессе смены статуса. А ОС новый Старший Бог — Глава Пантеона поглотит уже после, для поднятия игрового уровня. Власть должна держаться на силе, иначе это не власть, а профанация.

У меня в «заначке» лежат и другие подарки. После захвата Алтаря Ы на Саре, Рарх переродится в Младшего Бога Золотых, кровь я уже добыл — в убитом недавно Предке, и также позаимствуем его Алтарь, когда совершим рейд на «Юнону», названную так в прошлом будущем. Там же есть и вторая цель — Предок Морозных Обезьян, кровь которого как нельзя лучше подойдёт для Возвышения Белого, Императора Морозных.

Были мысли отдать Юнону дуэту Гуань Юй — Шива, дабы они переехали туда вместе со своими последователями и вообще всеми «китайцами» и «индусами», освободив жилое пространство на Земле под пурпурцев. Но ведь, блин, как пить дать, загадят пока чистую планету и истребят всех обезьян. Да и давать двум пока ненадёжным «подручным» слишком много вольницы в виде целой планеты — чревато сепаратизмом. Нет уж, пусть планета с обезьянами принадлежит двум давним рабам — обезьянам, сначала моим, а потом Иринора, в статусе Младших. Откормятся — подрастут.

Для Сороки приготовлена кровь убитой мною чуть ранее Тысяченогой Гиз — практически его «матери». Улей также надо брать под контроль, благо там теперь осталось три Старших Бога, попробовать продвинуть Сороку в «покровителя многоножек» — по косвенным данным из прошлого будущего Каин сделал примерно то же самое, частично гарантировав лояльность этого мира.

И тогда: насекомые и обезьяны принимают удар на себя в первом ряду, элита человечества во втором зарабатывает Священные Очки. Повторюсь, Власть должна держаться на Силе. Если твоя раса слаба, то кто станет уважать такую? Ещё больший слабак? Нет, людям Земли никак не светит спокойная жизнь. Ведь я знаю абсолютно точно: нет движения вверх — начинается падение…

Возможно, именно на Улей стоит переселить китайцев с Гуань Юем и индусов с Шивой, чтобы люди и насекомые следили друг за другом и не давали сильно развиваться/разрастаться. Наверное, так и сделаем чуть позже, когда я обрету силу свыше Старшего Бога. Тогда уже точно никто не сможет возразить моим «прихотям»…

Кетцалькоатля, скорее всего, после его покорения, ждёт Сар. Чересчур много мнящий о себе бог, с гоблинами всего лишь на одном континенте планеты его развитие не будет представлять опасности какого-либо бунта. И к нему можно сплавить некоторое количество гоблинов Сектора-Руси.

Одина и Инти вполне вижу соседями по Земле — метрополию стоит качественно защищать. Геру можно отдать за Изура, третьей женой, чтобы и там было наше непосредственное влияние. Изур же «расплатится» своими дочерями В-ранга, в Земном Пантеоне много мужиков. Ух, сводник Галактического масштаба!

Ладно, хватит мечтать о будущем, надо вернуться в настоящее. Часть домена Сета снесена под «ноль», «вырыты» бассейны, куда слита кровь бывшего владельца — Сета и отдельно «феи» Илен.

— Да уж, не думал, что ты скинешь всю Землю на меня, — как бы в укор говорит третий поток.

— Ну, извини, так уж вышло. Ты ведь знаешь, что мне не стоит терять имеющееся.

— Да, знаю. Просто… когда принуждаешь ты сам, это кажется правильным и естественным. А вот когда принуждают тебя — неправильно и ни капли несправедливо.

— Что поделать, судьба такой! Но мы же знаем, что Земля — высшая ценность для нас четверых, включая Рифа и нового Лешего.

— Да, знаю, но это не меняет ощущений! Ладно, как не бегай, а от Ярма не уйдёшь. Надо привести человечество к светлому будущему — приведу! Хоть и не обещаю, что в полном составе…

— Аминь! — прикалываюсь я.

Приступаем. Он заявляет права на Алтарь, никто не оспаривает, дураков нема, явственно показал им всю разницу в моём с ними развитии.

Вновь слияние Алтарей, после чего начинается Испытание, разум Иринора переносится куда-то в «виртуальную реальность».

Длится необычно долго, начинаю несколько нервничать: Игра приготовила нечто такое, о чём мы не имели понятия? Наконец, когда я уже реально не находил себе места, последовало сообщение:

Внимание (глобальное оповещение)! Верховный Ра-Перун (1) пришёл в этот мир!

— Два имени, да ещё с приставкой «верховный»? — вопрошаю третьего, обретшего новую «кликуху» — Ты жаден… — последнее не укор, констатация известного факта.

— Что было на Испытании? — почему оно длилось так долго?

— Тысячи сражений с различными противниками. Это было очень поучительно. Жаль, что Система наложила ограничение на блок памяти, тебе точно было бы интересно посмотреть и даже поучиться…

— Ладно, Верховный, готов к дальнейшему?

— Даже если нет, тебя это не остановит…

— Поглощай энергию из кинжала, а потом из моего копья.

Ра-Перун становится сначала второго, а затем четвёртого уровня. Вполне возможно, у него самое начало четвёртого уровня, но это не страшно, есть поддержка в виде других «званий» от Игры.

— Серп Сета и один кинжал Илен оставляю тебе, потом сольёшь с Римфессо, а второй кинжал я скормлю своему Кровавому мечу. Жаль, что оружия А-ранга очень мало, пока никак не могу довести его до предвысшей ступени.

— Возможно, после получения Алтаря Ы.

— Весьма вероятно. И вот что, мне потребуются сто тысяч филактерий, желательно пустых.

— Хочешь поставить второй Большой Алтарь? На Земле или Укроме?

— На Земле мне делать нечего, а с Укрома, надеюсь, не погонишь…

— Не смешно шутишь, первый.

— Как умею, как могу! Ладно, пора действовать дальше. Создавай место общего сбора богов.

— Сколько мест делать?

— Давай сразу десять: шесть их, я, ты, Стервиэль и Рионелла, всё равно когда-нибудь станут минимум Младшими Богинями.

— Хорошо, делаю, — под влиянием его Воли в домене появляется кусок сибирской тайги, по центру которого возникает костровище, а вокруг него десять уютных плетёных кресел.

— Необычно…! — комментирую его видение места, где будут решаться вопросы, касающиеся минимум четырёх миров, хотя… с Охотничьими Зонами и того больше.

Далее организационные моменты:

Внимание! Верховный Ра-Перун сформировал Земной Пантеон!

Внимание! Верховный Ра-Перун вошёл в Земной Пантеон!

Внимание! Гера вошла в Земной Пантеон!

Внимание! Кетцалькоатль вошёл в Земной Пантеон!

Внимание! Один вошёл в Земной Пантеон!

Внимание! Инти вошёл в Земной Пантеон!

Внимание! Шива вошёл в Земной Пантеон!

Внимание! Гуань Юй вошёл в Земной Пантеон!

Внимание! Верховный Ра-Перун становится главой Земного Пантеона!

Глава Пантеона создаёт пространственные переходы между всеми доменами, отказавшихся не было.

Шестёрка прибывает в домен Верховного, все удивлены стремительным ростом уровня нового Старшего бога, заодно мысленно прикидывая, какого же уровня тогда непонятный «духовный архонт» в моём лице?

— Ну что ж, пока не друзья, но точно соратники. Объявляю первый сбор Внутреннего Круга Империи открытым, — оглашает Ра-Перун.

— Могу я узнать, а могучий Ницша не войдёт в состав Пантеона? — спрашивает Гера, занявшая место по мою правую руку.

Она на что-то надеется? И её не пугает мой внешний вид? Конечно, сейчас я убрал многочисленные кровавые щупальца, применяемые в чисто боевой разновидности внешней оболочки, заменившей БФ, но минимум две пары всегда со мной, да и тело укутано примерно в пятнадцатисантиметровый слой красной жизненной жидкости, являющейся бронёй, оружием, а также быстродоступным источником энергии.

— У могучего Ницши есть свой Пантеон. Правда, там его зовут по-другому. Кстати, Гера! Проверь осколки погибших, находящиеся в твоём Алтаре, среди них должна быть девушка под ником Илона, мне нужна эта филактерия, взамен держи пустую, — подаю как раз кровавым щупальцем под управлением нового дополнительного потока сознания.

— Надо воскресить, Сет назло мне насильно сделал её игроком, — мои слова буквально взрывают мозг «землянам». Когда мы с Сетом успели стать врагами?

— Хотя «могучий Ницша» и не входит в наш новосозданный Пантеон, именно он обрисует НАШИ ближайшие планы. Прошу, — Ра-Перун подвёл к главному вопросу.

Глава 3 Авгиевы конюшни

От Автора: просьба не ругать за лишний пафос))

Леший. Хорасатос-Христос. Ницша. ***

— Итак, первое, что вам стоит твёрдо уяснить: Алтарь Ы мой и только мой. За одну лишь мысль о том, чтобы каким-либо образом присвоить его себе, порву на части любого из вас не задумываясь.

— Второе. Как уже, надеюсь, понимаете, абсолютно самостоятельными вы никогда не будете. У вас есть Ра-Перун, а над ним я, могучий Ницша — игрок первого уровня. Зато вас никто не убьёт, как было в прошлый раз, — опять странный намёк, — сможете спокойно развиваться и наслаждаться жизнью под покровительством сильного хозяина.

Обозначаю их место, и обвожу взглядом достаточно кислые морды божков:

— Если кто-то считает, что он может добиться большего — прошу на выход из Пантеона. За пределами Земли вас ожидают минимум четверо из тех, кто прямо нацелен выпить вашу энергию (Предок Морозных и Изур с жёнами. Тысяченогая Гиз уже убита, а остальной Улей был не в курсе её намерений. Феи также не знали, куда именно отправилась Илен). Никто не хочет испытать удачу и Судьбу, попытавшись возвыситься самостоятельно?

Желающих рискнуть не наблюдается.

— Вижу, никто. С другой стороны, вам не придётся задумываться о глобальных вопросах, вся тяжесть принятия решений ложится (или кладётся?) на меня с Перуном. Вопросы по этой части, возражения? — молчание в ответ.

— Ах, да, я же обещал показать вам кое-что интересное… Снимите свои ментальные щиты. Я, конечно, могу попытаться снять их самостоятельно, но не факт, что вы после данной операции останетесь в полном рассудке. Так что лучше не сопротивляйтесь.

Создаю телепатические каналы со всей шестёркой, показывая общее для всех, происходившее в «прошлом будущем», начиная с исхода их сражения возле Японии с гибелью Шивы и затоплением почти половины архипелага. Затем Вторжение перед отправкой игроков на Сар в последнюю или «крайнюю» миссию. Завершение глобальной миссии с воскрешением Каина — Великого Ы. Последним прямо указываю, что и в прошлый раз они играли далеко не главную роль в Пантеоне.

Затем кратко свою дальнейшую историю жизни с попаданием в «круг времени» — тут без подробностей и раскрытия секретов, просто чтобы они поняли, кто я такой и откуда многое знаю.

Не обошлось и без «частных» воспоминаний. Одину транслирую наше сотрудничество в виде бог — игрок, с прямым озвучиванием моего взгляда на его дальнейшую судьбу как ближайшего помощника-сподвижника Ра-Перуна и возможного супруга Геры.

Гере показал тот момент, когда я был в её домене, и она пыталась «охмурить» меня своими дойками. Не забыл показать слабость жрицы и вообще её фракции, и предложил задуматься о семейном союзе с Одином или Инти, а иначе отдам третьей женой Изуру.

Инти — также слабость его позиций и фактическое подчинение в будущем Келю — внести небольшой раскол между ними, а заодно предложив стать хранителем Земли и одну из дочерей Изура в жены. Как мне кажется, Гера вряд ли выберет его.

Гуань Юю показал то, что он и сам понимал — у него нет даже тени шанса обрести верных союзников среди шестёрки. Произошло несколько неожиданное: «дипломат» — китаец предложил свою службу в обмен на преференции с моей стороны, что позволят ему вырасти в уровне. Обмен мнениями и я решаю — вместо переселения на Улей отдам ему и «китайцам» целый мир — одну из Охотничьих Зон «неподалёку». Взамен с него Клятва верности и Храмы Ра-Перуна на «его» планете, как Верховного Бога. Заодно исчезает большой токсичный нарыв на теле матери-Земли: Китай вместе с его населением.

Шива находится в небольшом шоке от показанной смерти, не сделал никаких попыток подкупа; а Кель слишком высокомерен и зол, чтобы предлагать мне свою верность в обмен на что бы то ни было. Тогда изменяю ещё не утверждённое решение: Сар оставлю чисто гоблиноидам, помнится, там был некий Карандар, верховный жрец Великого Ы. Вполне подойдёт на роль Младшего Бога, наместника планеты гоблинов.

А вот Кель и Шива переедут на Улей. Я даже знаю, кого нужно сплавить «крылатому змею»…

Закончив с передачей мыслей-воспоминаний, продолжаю монолог:

— Переходим к более приземлённым вопросам… Скоро очень многое в жизни землян поменяется. Понравится это им или нет, без разницы. Без разницы, понравится ли это вам! Вообще насрать, если это заденет чьи-то нежные чувства или кошелёк. Будет так, как повелят высшие силы!

— Что по ближайшим задачам? Надо проверить всех игроков на предмет сотрудничества с чужими богами, в прошлый раз таковые были. Далее развитие достойных. Очень большое количество людей пройдёт через миссии, негодные через получение второй миссии понизят свой статус до героев, совсем негодные будут уничтожены с получением ОС. Подробные инструкции получите. Надо по максимуму использовать человеческий балласт, превратив его в актив.

— Да, с каждого из вас по двадцать тысяч филактерий, хоть чистых, хоть очищенных, без привязанных душ, — освобождаю от «оброка» Ра-Перуна, ему на свой Большой Алтарь копить. — И естественно, каждый будет обложен налогом в Священных очках, так что отлынивать от процесса не рекомендую.

— Почти всё мировое военное производство постепенно будет сосредоточено в рамках одной «божественной компании» под непосредственным контролем Ра-Перуна, множество вариаций одного и того же не нужно, отберём те образцы, что действуют наилучшим образом, их и станем производить. Кстати, Кель, да и ты, Гуань Юй, можете обрадовать своих адмиралов, что военный флот сокращается, как более ненужный. Скоро у Земли появится флот космический.

— Да и вообще, ждёт небывалый технический рывок, предстоит очень много работы. Потребуются рабочие руки, потому количество «офисных воротничков» сильно сократится. Социальные пособия мигрантам и «беженцам» будут отменены, многие из них возвращены на родину. Криминальные элементы — большей частью утилизированы, меньшей — поставлены на божественную службу в виде рабов.

Я говорил ещё долго, обрисовывая контуры нового мира, далеко не идеального, но даже так гораздо честнее и справедливее того, что был за пределами домена Ра-Перуна. Когда работающий человек — это опора общества, а не дурак, не имеющий связей, чтобы устроиться чиновником. Когда крохотная относительно всего населения Земли группка «илиты» развязывает войны по всему шарику, дабы нажиться на поставках оружия и выкачке ресурсов из стран, лишившихся твёрдой руки руководителя, заменённого на террористов…

— Да уж, конкретно ты их загрузил, — говорит мне Перун после того, как первый сбор Внутреннего Круга Империи был завершён. — Особенно тем, что отказал в праве на жизнь некоторым категориям людей: наркоманам, психам и так почитаемым в их странах педерастам.

— Скажи спасибо, что не тебя заставил озвучивать эти планы. Пусть «дуются» на меня, а не на своего Верховного.

— Огромное спасибо! — третий нисколько не ёрничает, вони от исполнения этих «наказов» будет много… пока не смоем всех «воняющих» в канализацию.

— Зови клановых, работы очень много. Храм будешь ставить там, где надумал ранее?

— Да, в плане места — просто замечательно, «перекрёсток континентов», не зря называли Царьградом. А вот в плане населения и веры — небольшая проблема. Буду ломать через колено, заставлю официально признать себя новым воплощением Аллаха. Кто же будет противиться «новому прочтению Корана» — познает гнев Всесильного Властелина. А особо рьяные последователи ислама просто незаметно исчезнут… — ухмыляется Ра-Перун.

— А с населением Стамбула что будешь делать?

— Объявлю город священным вместилищем Всевышнего, и выселю к джиннам, потом заменив нужными людьми.

— Хождение по лезвию…

— Кто сильнее, тот и прав. Несогласные всегда могут отдать свои ОС тому, кто в них нуждается.

— То есть, тебе…?

— Всемилостивому! — третий поднял вверх указательный палец.

— Тогда тебе стоит поработать с бывшим верховным жрецом Сета, промыть ему мозги, чтобы он нёс твоё знамя в исламском мире, сам вырезая несогласных. Только оружие выдать с посвящением тебе, как и другим «янычарам».

— Хм-м, в исламе есть понятие «малаика» — безгрешных «ангелов» Аллаха, исполняющих его волю. Пожалуй, создам себе отряд таких игроков, с промытыми мозгами.

— Ладно, я пока пообщаюсь с «сильными» мира сего. Отгорожу себе кусочек твоего домена?

— Можешь устроиться вон там, в золотом павильоне на золотом кресле, — и слово «золотой» в этом выражении обозначает стройматериал.

— А что, подойдёт!

Начинаю устраивать «норку» — вокруг павильона выставляются накопители энергии, портальные камни и различные «флаги»: защитные, замедлители времени, разделители и расширители пространства. Чуть подумал, и последними появляются кровосборный агрегат и генератор мистической энергии — без жертв абсолютно точно не обойдётся.

— Ну, начнём, помолясь…

Первым на портальном камне появляется… Иванов, президент России.

— Что… Где я? — в удивлении оглядывается «первое» лицо.

— В гостях у бога, господин… или товарищ Иванов?

— Э-ээ, лучше товарищ, — молодец, быстро сориентировался.

— Ну так вот, товарищ Иванов, в Россию пришла новая власть (о мире пока умалчиваю), присаживайтесь и записывайте, что вам надо сделать, — диктую перечень.

— Последнее. Все высшие чиновники, включая сюда военных и силовиков, должны в двухдневный срок подать новые декларации об имуществе и доходах, затем мои люди тщательно проверят предоставленные данные, — уведомляю о новой антикоррупционной зачистке.

Свободен. Не угрожаю и не напоминаю о том, что всё должно быть сделано в срок. Не справится — на его месте появится другой, более компетентный, а не удобный выдвиженец закулисья.

Параллельно этому подслою реальности, на другом у меня в гостях Сергей Петрович — второй заместитель директора ФСБ, настоящий «конторский», тянущий большую часть повседневной работы. Мужик умный, понимающий всё почти без слов. Мы договорились, что он будет верен мне и Ра-Перуну, «как пёс», взамен получая продление жизни и здоровье для всего своего семейства, достаток без вопросов со стороны «новой» налоговой и немалую власть. Но за действия отвечает жизнями всех родных. Как и за бездействие, когда нужно было действовать.

Он видит президента и слышит всё, что происходит «там».

— Деприватизация? — уточняет он, когда я говорю Иванову, что «государственные» компании станут реально государственными, без прослойки нахлебников. — Подготовить документы о нарушениях в процессе приватизации?

— А, подготовьте! Лишними не будут, сплавим газетчикам от имени Ра-Перуна. Верховный царь — добрый, а «злые бояре» наказаны! — Сергей Петрович тонко улыбается.

Конец «аудиенции» президента, спрашиваю у Сергея:

— Как думаешь, почему я открыто озвучил про антикоррупционную проверку?

— Крысы поднимут кипеш и начнут суетиться, чтобы спрятать богатства, а многие побегут за границу, не понимая, что теперь понятия «заграница» не существует как такового, тем самым сразу показывая свою виновность. Отлавливать таких в аэропорту?

— А у тебя найдётся хотя бы два десятка абсолютно верных бойцов, от которых информация не уйдет, куда не нужно?

Собеседник вздыхает:

— Так как я отвечаю жизнями всех родных, то ручаться, к сожалению, не могу.

— Ответ не мальчика, но мужа! Скоро прибудут, скажем так, «товарищи» из Гильдии, они помогут. Или даже сделаем немного по-другому… пока посиди, посмотри, Сергей Петрович.

Могу нормально поддерживать тридцать слоёв пространства, взаимодействуя с посетителями, вот столько «народа» и допрашивается, пока остальные «подозреваемые», выдернутые из постелей, из клубов, ресторанов, с заграничных курортов, снятых со шлюх и «шлюхов», дожидаются своей очереди в отдельных пространственных камерах.

— Итак, гАсподин Шмиллер, подскажи, за что же получаешь такую зарплату, будто лично буришь все скважины и добываешь весь газ России? Ах, только из-за дружбы с бывшим президентом? Понятно. Наверняка не вспомнишь точно, где и сколько у тебя припрятано, так что я сам, — сканирую воспоминания, сметая все заслоны ментального плана.

Неаккуратно, совершенно не заботясь о психическом здоровье «допрашиваемого» — ему путь в один конец. Отдать ОС, кровь и саму плоть. Деньги и имущество заберёт «Опричник» — Сергей Петрович, которому я напрямую скидываю найденную «в душе» информацию.

Обезумевший после процедуры «обыска души» человек хватается кровавыми щупальцами, и подвешивается за ноги головой вниз в ячейку кровосборного агрегата. В тело со спины входит С-ранговый кинжал, полностью передающий ОС в мой Алтарь, дверцы закрываются, процесс пошёл. Проворот механизма, открывается следующая ячейка. Когда отбор крови закончится, «остаток» выплюнется на генератор, выдавая немного энергии — последний дар.

— Вот так, Сергей Петрович, никакой пощады к врагам, — комментирую произошедшее. Тот взгляд не отводит, значит, сомнений не имеется. Или он верный пёс и принял правила игры. Впрочем, тут никакой разницы.

Продолжаем, «субъектов» очень много. Лишь сильное замедление времени под флагами-артефактами позволит провернуть основную часть работы за короткий промежуток времени.

— О, Рыжий Чуб, Реформатор хренов! Сколько людей в своё время мечтали тебя повесить, а удовольствие достанется мне. Я — везунчик…

— Кириешка! А что такой лысый? Росатомом напекло? Давай посмотрим, сколько атомов тебе удалось обратить в личную собственность…

— Отпустить тебя? Можно… но зачем??? Хороший и дешёвый автомобиль всё равно не сделаешь, а госсубсидий на вас ушло…!

— Господин Гриф из Соберибанка! Какая неожиданная встреча! Я так понимаю, у вас должен быть просто гениальный экономический ум, раз вы на своём месте получаете столь высокую зарплату? Тогда скажите, где мне прямо сейчас взять несколько десятков миллиардов долларов, которые потом не придётся отдавать? Что хлопаете глазками? Не знаете? Так я вам подскажу — на оффшорных счетах некоторых российских «бизнес-воров». Выходит, вы ни черта не разбираетесь в экономике…

— «Евросетевик»… Несладко живётся на туманных харчах? Особенно когда твои харчи украл другой. Давай, жалуйся на несправедливость…

— Наебуллина? Даже разговаривать с тобой не хочется, просто посмотрю, сколько ты нахапала, и в агрегат…

Как говорится, мог бы пройти мимо, но всё дело в извечном стремлении русского к справедливости. И поделом им всем!

«Опричник» держит голову двумя руками — болит, чересчур много информации скинул в неподготовленную для такого издевательства память. А ведь мы только начали…!

Надо развить верного пса, чтобы он всё помнил и больно кусался. Выдача статуса Вольного Игрока, внедрение маны и пси, быстрая прокачка по игровым уровням, боевая форма, Школа Семи Камней, распределение Очков Характеристик, получение бонусов за достижение первых пределов, изучение нужных навыков.

Продолжаю допросы.

Тридцать две тысячи пятьсот восемь Грязных очков — таков итог только первичной прополки «топ-ворюг». Суммы украденного исчисляются годовыми бюджетами России. Из «подозреваемых» в живых остались лишь двое: отнюдь не невинны, но прегрешения тянут максимум на материальное возмещение.

Опричника отпускаю, ему разгребать и разгребать. Снимаю замедление времени, в реальности прошло около десяти минут — удобно, чёрт побери! Нахожу третьего:

— Не подумали с тобой о «человеческом факторе», надо исправляться… — готовим совместную акцию, просматривая всю планету Познанием реальности.

На авианосце США неподалёку от Ормузского пролива внезапно аварийно вырубается вся электрика.

— Что произошло? Доклад! — требует капитан корабля. — Неужели атака Корпуса Стражей?

Однако техслужба пока ничего не может ответить. И лишь через пятнадцать минут к капитану является старпом с шальными глазами:

— Сэр… Я не имею ни малейшего понятия, как это произошло, но у нас… исчез ядерный реактор.

— Шта?!?

Чуть позднее выяснилось, что помимо реактора с авианосца «исчезли» и все ракеты с ядерными боеголовками. Всё то же самое произошло на других надводных боевых кораблях, благо их в мире немного. А вот атомные ледоколы остались в первозданном виде, пусть работают на благо человечества, не бесполезные железяки.

РПКСН Северного флота день назад вышел из базы на патрулирование. Ситуация в мире была… непонятной. Какая-то Система, игроки, пришельцы. Градус напряжения повышен, в любой момент мог прийти приказ № 1.

Внезапно отказывают электроприборы, тухнет свет, короткий миг темноты, а затем весь экипаж оказывается на причале в Гаджиево, рядом с ещё несколькими, тоже бывшими в море.

В один час на Земле исчезли не только атомные подлодки, а вообще все боевые подводные корабли. Как было ранее сказано богам — за полнейшей ненадобностью. Также бесследно «испарилось» всё ядерное вооружение и высокообогащённые материалы. Межконтинентальные баллистические ракеты чаще всего «пропадали» вместе с пусковыми шахтами — пригодятся в другом месте.

— Ну вот, «фактор дурака» почти исключили, атомные электростанции пусть пока работают. И мне нужен доступ к Серверу, купить языковую карту. А то Система отказывается признавать моё родство с миром и бесплатно подгружать локальные базы данных, — Ра-Перун коротко рассмеялся, предоставив требуемое.

Сразу дэшка 1\3 — знать все «живые» языки и диалекты. Дальнейший прогресс в навыке позволит постичь умершие, но мне этого не надо. Именно из-за осознания языковой проблемы в первом потоке «топ-воров» оказались носители русского языка. Теперь пришла очередь остального мира, и там, я уверен, десятью минутами реального времени не обойдётся…

— Господин Клинтон, как ваше здоровье? По-моему, вы слишком зажились, как и многие из американского истэблишмента, — «своих» не щадил, что, этих буду?

— Господин… ман, почему-то чую в вашей крови примесь ящеров-хаоситов. А шо ви таки завильновались? Дышите глубже, пока могёте. Дай-ка гляну причину твоей бледности… Угу, усё ясно, а то: те кто верят в захват Земли рептилоидами — проверьтесь у психиатра. Будем ликвидировать вас как биологический вид, подчистую.

— Мусью Макарони с некрасивым мужем в женском платье… Да ты же вообще ничего не решаешь! Прямо как канцлер Германии. Лишь пустая голова для информационного шума.

— Акции своего банка продашь нашему трастовому фонду, что скоро создадим, а пока побудешь гостем у бога. Вместе с семьёй.

— Хавьер, Милый, всю Аргентину продал? Себе-то хоть что-нибудь оставил, или не позволили?

— Кон Чен Ый, ну сколько можно издеваться над населением целой страны? Поигрался — угомонись. Ну и что, что ты внук «Великого Вождя»? Это совершенно не делает тебя хорошим государственным деятелем и управляющим. Ох, вот видит Игра, не хотел, но своим упрямством вынуждаешь… — створки ячейки кровосборного агрегата еле закрылись.

«Разбирательство» с остальным миром заняло шесть с лишним часов реального времени, в ускоренном режиме под куполом флагов прошло почти тринадцать суток. И когда я закончил, мои нервы находились на пределе, а накопитель Алтаря пополнился на триста четыре тысячи семьсот шестьдесят шесть Грязных очков. И это опять же далеко не все, но больше просто не выдержал, иначе бы начал отправлять в кровосборный агрегат всех подряд, совсем не пытаясь найти невиновность. Хотя… я так её и не нашёл.

Ближе к вечеру этого дня в мировых СМИ разгорелась нешуточная истерия: бесследно пропали многие президенты, премьер-министры, министры, конгрессмены, сенаторы, депутаты, банкиры и другие «уважаемые» бизнесмены. Высшие сановники различных «церквей». Наркоторговцы, боссы мафии — главари преступных группировок, обычно вместе с ближайшими подручными.

Прошёлся хорошо, но «зацепил» лишь верхушку. «Авгиевы конюшни» можно вычистить лишь потопом…

Глава 4 Василий и Леший

— Кажется, с твоим «разбирательством» разворошили пчелиное гнездо. Мне в Чате Земного Пантеона написали уже все, кроме Гуань Юя, спрашивают, куда подевались мировые «лидеры»? И особенно беспокоятся о представителях «пейсатой» национальности, — уведомляет меня Ра-Перун.

— Ответь им прямо и чётко, старая «илитка» не прошла проверку Ницшы. Причём, проверка только началась! — после этих слов третий заржал в голос.

Осаживаю:

— Ты рано смеёшься. Посмотришь, что будет, когда мир узнает, что открытое обозначение себя «не таким», а пропаганда и особенно склонение к этому других, обозначает автоматический смертный приговор! Вначале предвижу волну протестов от «продвинутых» людей, которые, впрочем, быстро захлебнутся в море крови. Любители однополой любви — не какие-то там особенные или исключительные, а просто имеют отклонение от нормы психического плана. А потому требовать каких-то особых прав или особого отношения абсолютно не могут. Вот это предстоит донести до всего населения.

— Донесём. Всеми методами. Ладно, что у нас в ближайших планах? Глобальная миссия на Сар пока почему-то не доступна, попытаемся проникнуть туда через «дырки» в Завесе?

— Слетаем в гости к Изуру, чтобы не отвлекаться на «тылы», и после этого пробуем. Пока же, давай, наконец, встретимся с новым Лешим, обрадуем живой мамой и иновременными «собратьями». А потом поговорим с Василием…

— Тогда лучше сначала с Василием, Лешему стоит дать пару выходных дней — помнится, именно вскоре после Токио отношения с Сашей перешли на новый уровень. Не будем мешать обретать счастье.

— Ты чертовски прав! Тогда зовём Васю…

Когда бог что-то сильно хочет, обычно он это получает. А уж когда на «цели» стоят Божественная и Эфирная метки — наверняка. Что и получается: Василий «проявляется» перед нами.

В первый момент после принудительного переноса в домен он дёрнулся, выхватив из карты копьё. Но осмотревшись и применив на нас идентификацию, оружие исчезло из его рук:

— Так и будете молчать, вынуждая меня спросить, зачем я понадобился Главе Пантеона и Неизвестному Богу? — заискивать не пытается. Под Неизвестным богом «шифруюсь» я.

— Скажи, Восьмой и Еретик, ты доверяешь богам? — спрашиваю у человека. Игрок под ником Василий заметно напрягся.

— Ответ обязателен?

— Хорошо, тогда другой вопрос. Ты сам желаешь стать богом?

— Ну и вопросик… Если честно — не знаю. Пока не знаю. Да и рановато загадывать, тут бы ближайшие миссии пережить, не говоря о глобальной.

— Честный ответ, ценю. Впрочем, насколько я знаю, и в прошлый раз был таким. Присядь, соглашайся на мой запрос, не бойся — посмотришь практически документальный фильм.

Показываю его «прошлую» жизнь, запечатлённую моими глазами. Начиная с «эффектного» появления в первом кругу Сара. Попытка нашего клана облегчить забег к Храму Ы, его прорыв внутрь, завершение миссии, «возникновение» Каина — Великого Ы с одновременным существованием человека-Василия. Слухи о Башне, Улей, появление в Солнечной Системе девятой планеты — «главного офиса» Школы Семи Камней, создание Земного Доминиона, подготовка нового похода в Башню. Затем кратко свой путь во «временной петле» до настоящего времени.

— Чрезвычайно увлекательно. Значит, перемещения во времени всё-таки возможны… занятно. Теперь мне даже немного боязно предположить, что вы от меня захотите или даже потребуете?

— Чего-либо требовать от тебя не собираемся, — отвечаю. — У нас есть кому захватывать Алтарь Ы, причём без тех потерь, что были в прошлом будущем. Даже… хотя неважно. Тут другое: хочешь ли ты играть в нашей команде, уверенно идя вверх по ступеням развития?

— Так, я должен предложить что-то взамен? Но пока у меня ничего особого нет… неужели мою верность?

— Ладно, заканчиваю ходить вокруг да около. Однажды ты уже показал себя хорошим лидером, немало сделав для Земли. В этот раз столь же многого не получится, но можешь прямо поспособствовать появлению новой планеты. Это послужит укреплению будущего Галактического Союза, ведь я собираюсь стать минимум Демиургом.

— Что хотим предложить тебе. Возможность ускоренного набора уровней, развитие необходимых навыков и всемерную поддержку в разумных пределах. По желанию — статус аватара Ра-Перуна, для призыва его Силы в нужный момент. В этом случае дополнительные плюшки, доступные далеко не только лишь каждому. В случае успешного завершения миссии со Школой, также при наличии желания, с течением времени поможем стать Истинным Младшим Богом, чья сила не зависит от Старшего, и статус Покровителя Школы Семи Камней.

— Школе Семи Камней: покровительство и статус второй Школы в Галактическом Союзе, на роль первой есть наша собственная магическая. При гарантии лояльности и всемерной помощи с их стороны, вмешиваться в управление Школой не собираемся, со своим имуществом разобраться бы, в этом даём Слово.

— Если же не хочешь ввязываться в эпопею со Школой, есть другой вариант. Помимо должности главы русского Отделения Гильдии, предлагаем стать старшим жрецом Ра-Перуна, с надзором над европейской частью СССР, но в этом случае Культ Каина вольётся в Церковь.

— И, наконец, не хочешь ничего из вышеперечисленного, желая остаться «свободным» — что ж, это твой выбор. Главой Отделения Игроков тоже надо кому-то быть. Только свою филактерию придётся «посвятить» кому-либо из богов. Божественный закон об обязательной регистрации игроков выйдет послезавтра — надо успеть подготовить структуры для работы с игроками, срок на принятие решения — ещё сутки. Вопросы, уточнения?

То есть, либо он рискует и стремится ввысь, либо становится «одним из многих», даже если пожелает статус жреца.

— Мне можно быть откровенным?

— Давай.

— Выбора фактически не оставили, но, как я понимаю, особой свободы нет нигде во Вселенной?

— В цивилизованных мирах с Пантеоном — именно так. В других вариации возможны, но и шансы сдохнуть девяносто с лишним процентов. Одно уравновешивается другим.

— Хорошо, поверю. Но в одном у меня большие сомнения — вы реально не будете преследовать меня, если я останусь обычным игроком?

— При условии передачи филактерии, преследовать тебя будет не за что. Но я уверен, что очень скоро ты начнёшь сожалеть о не свершившемся.

— Ясно, расчёт на мои амбиции.

— Верно, без них ты станешь всего лишь одним из толпы, а это явно не по вкусу твоей натуре.

— Хорошо. Допустим, я согласился на поход в Школу Семи Камней. Не знаю, как я уговорил их в том видении, что вы мне показали, но как уговаривать сейчас, когда сам не уверен, что вы просто не хотите дополнительную планету под свою власть?

— Хороший вопрос, между прочим! Во-первых, как говорило твоё воплощение, Каин — Великий Ы: Слово Бога нерушимо. Во-вторых, раз они в прошлый раз пошли на сделку, признав тебя Главой Школы и совершив переезд в другую Галактику, значит, на это были очень весомые причины, например, могущественные враги. Здесь их не будет, и тут они под защитой целого Пантеона. А я, после поглощения Алтаря Ы, вплотную подойду к стадии Демиурга. Потому сделка с переселением выгодна скорее Школе.

— И самое главное, даже если миссия завершится с отрицательным результатом, никаких негативных последствий ни для нас, ни для тебя не последует. Не получилось — не получилось. Захочешь — станешь жрецом, не захочешь — выделим ресурсы на образование Гильдейского клана наёмников. Как начинаю понимать, тебя бесят различного рода ограничения и начальники. И последнее, новый сеанс «видений»…

Приоткрываю перед ним наши планы на будущее, показывая «союз» с Изуром. Одна отличная столичная планета, плюс три паршивеньких, которые, однако, по нашим сведениям «поддерживают» двух Старших Богинь и одного Младшего Зверобога. Окажутся под непрямым контролем.

Захват Алтаря Ы и Возвышение Карандара, верховного жреца Великого Ы, с вхождением Сара в Галактический Союз — шестая планета. Жизненные условия там хорошие, но всё портит наличие лишь одного континента.

Затем уничтожение Предка Морозных, а чуть позднее Возвышение наших бывших рабов Рарха и Белого до Младших Богов на базе двух Алтарей. Седьмая.

Переселение большей части китайцев на планету — Охотничью Зону. Восьмая. Плюс ещё одна малопригодная планета — Охотничья Зона с насекомыми «поблизости». Девятая.

Кампания на Улье с пропихиванием на пост Старшего Бога Сороки — ещё одного нашего раба. Десятая в Союзе, но требующая надзора и жёсткого контроля. А возможно и уничтожения ещё одного Старшего бога, например, Паучихи.

Далее планета с Предком Громовых Обезьян. Война с феями. Дальнейшее расширение Союза. А вдалеке пока неведомая территория — Башня, по которой собрано много слухов, часто противоречащих друг другу, но что обидно, мы даже не знаем, как туда гарантированно попасть?

И наконец, программа преобразования Солнечной Системы, с добавлением двух-трёх обитаемых после терраформирования планет.

— Масштабно! — задумчиво говорит Василий. — Преобразование реально возможно?

— После поглощения Алтаря Ы — несомненно, сил у меня будет с избытком.

— Понятно, руководству Школы бояться заселения их планеты землянами не надо.

— Нет, оставим чисто под нужды Школы.

— Хорошо, я понял. Я же могу подумать?

— Срок уже был озвучен.

— Принимай, — Ра-Перун выдаёт Дар «Молитва» для прямого обращения к нему, обычно такое получают жрецы.

На следующий день Василий запросил аудиенцию. Встречаем его:

— Я всё обдумал и согласен при одном условии: я не буду присягать ни одному богу через передачу своей филактерии. Ересь Каина останется самостоятельной.

— Ты выиграл, — говорит мне третий, ибо именно это я и предположил. Тогда как он «поставил» на принятие поста жреца.

— Что ж, мы согласимся на твоё требование, если дашь разрешение на просмотр твоих воспоминаний во время нахождения на Саре. Вдруг увидим что-то, что облегчит достижение Алтаря.

— М-мм, есть один момент…

— Какой?

— Во время второй миссии… я убил жреца Инти. Оправдываться не в чем, сами всё увидите, — он даже не подозревает, что мы это знаем. Хотя с самого начала не собирались воскрешать Великого Ы в лице Каина, но всё же сошлись во мнении, что на всякий случай стоит прикрыть одного из ключевых персонажей, и этим занялся Риф, тогда как Лешего сопровождала Стервиэль с группой рабов-архонтов.

— Хорошо, обязательно посмотрим.

Процедура заканчивается:

— Скажи, ты собираешься убивать ещё кого-то из землян? — спрашиваю у него.

— Целенаправленно — нет.

— Тогда с тебя: Маска Безликого убийцы; странная деревянная сфера, полученная от гоблинки Ребекки; и твой ворон. Его вернём, не переживай, просто он у тебя чрезмерно умный… Взамен урегулируем вопрос с Инти и признаем Культ Каина. Кстати, на его основе впоследствии получится взрастить твою божественность. Если, конечно, захочешь этого. Ведь с одной стороны у богов много власти, но и обязанностей немало.

Собеседник предоставляет запрошенное, ворон сразу перемещается на другой подслой пространства — побеседуем без «хозяина». Удерживаемый моей Волей, тот не может даже каркать, в испуге лишь вращая глазами. Небольшое усилие, и Древний призрак разделяется на три составные части — «главные души»: огненного ворона, гоблина и девушку с нестабильной формой.

Ворон «выкидывается» обратно, не интересен. Хотя потенциал явно есть, взращивать его божественность точно не станем — испорченная репутация их птичьего вида работает до сих пор.

«Девушка», являющаяся осколком души феникса — гораздо более интересна. Надо «материализовать» и пообщаться более конкретно, такой «спутник» статусен даже для Демиурга — слишком мало их осталось в живых. Пока убирается в пространственное хранилище, призраки спокойно переживают такое.

Третий — самый интересный, но сначала:

— Соглашение заключено!

Внимание! Глобальное сообщение (Ра-Перун): Культ «Ересь Каина» официально признан на территории Земли, и находится под прямой защитой Главы Пантеона!

Василий, увидев сообщение, не смог не прокомментировать: «Дали понять всем другим богам, что я — только ваша игрушка?»

— Игрушка или игрок, определяешь лишь ты сам. Предоставляем полную свободу, как и желал. Однако обязанности главы Отделения с тебя не снимаются, русских игроков придётся организовывать тебе. Дадим указание президенту о содействии, выступишь по центральным каналам с разъяснением обстановки. Озвучишь радостную для некоторых весть: все игроки, не желающие иметь этот статус, будут понижены до героев, и больше не станут призываться на миссии. В общем, поработаешь «лицом и голосом» Ра-Перуна на русскоязычную аудиторию.

— Спасибо за честь…

— Не за что. Сформируешь боевой отряд игроков для командировки в Охотничью Зону с насекомыми, подкачаться. На каждого игрока по два юнита — бойца ФСБ, указание получат. Держи три сумки Работорговца, пока хватит, две — своим замам, чтобы не тащить всех юнитов с оружием на своём горбу. Перед вылетом получишь карты навыков на всю группу, насытите и изучите.

— Ух, как всё быстро!

— Для игроков и военнослужащих мирная жизнь на некоторое время закончилась. Вопросы?

— Что говорить по центральным каналам?

— Информацию подготовим и перешлём, не переживай.

— Тогда вроде всё.

— Хорошо, ступай, — он исчезает.

— Хорошее приобретение, — комментирует третий.

— Наверное. Давай посмотрим, что за призрак гоблина сидел в вороне?

В ходе допроса выясняется, что это осколок души самого Великого Ы, сумевший уцелеть с момента гибели физического тела. Правда, он проиграл борьбу за первенство в слившемся сгустке протоплазмы осколку души Золотого Ворона — существу Хаоса, при принятии Системы имевшего бы А-ранг. В общем, чуть-чуть не повезло с «соседом».

— Ты смотри, какое наглое привидение! — говорю третьему, когда призрак-гоблин-Эль выдвигает требование возродить его Старшим Богом. — Отдать тебе Алтарь Ы? Ты в своём уме? Не хочешь делиться информацией — проще скормить тебя рабу-банши, большая часть воспоминаний сохранится.

Эта угроза подействовала:

— Хорошо, я понял, что хочу слишком многого. Но если ты желаешь всю информацию, что у меня есть, поклянись, что в течение ближайшей сотни больших оборотов воскресишь меня в виде Младшего Бога.

— Сначала клятва от тебя, что предоставленные сведения стоят таких затрат.

Взаимная клятва принята!

Осколок души Великого Ы становится моим очередным потоком сознания, впитываю все известные ему данные. Многоликий, Старший Бог десятого уровня — вот кто организовал Вторжение на Сар, пытаясь за счёт энергии Ы вознестись на ранг Демиурга. Что ж, это действительно ценная информация, его возможное появление не станет неожиданностью. Да и всё остальное значительно облегчит выполнение главной задачи, не зря «подсадил» в своё сознание.

А ещё одним неочевидным «бонусом» стало:

Внимание! Вы получили долю крови Гоблиноидов (Старший бог)!

Внимание! Вы пробудили дополнительную линию крови!

Хотя «физического» вливания, естественно, не было, по сведениям Системы теперь обладаю пятью процентами гоблинской крови. Пусть будет, вдруг пригодится…

Встреча с нынешним «воплощением» Лешего прошла достаточно эмоционально. Он не постеснялся от души обругать нас за представление со смертью матери — первоначально мы не знали, какой линии придерживаться, и на всякий случай пытались идти по тому же пути, что однажды уже имел место быть.

Однако вмешательство первого в несостоявшуюся «битву богов» возле Японии радикально похерило весь последующий ход истории, следовать стало нечему, и мы решили «вскрываться».

Отойдя от шока и выплеснув эмоции, Леший продемонстрировал, что он фактически ничем не отличается от прошлого «исходника» в лице первого. После передачи воспоминаний выдал:

— Нихрена себе! Это сделал «прошлый я» в твоём лице? Естественно, я не могу подвести почти самого себя, что вы приготовили?

— Ускоренное развитие тебя и некоторых твоих сокланов, а потом рассчитываем, что ты вместе с Сашей займёшься Сектором-Русью и станешь заместителем Рифа в клане «Наследие Лешего». А кое-кого из твоей группы уже сманили: Смольников после просмотра «кино-воспоминаний о прошлом» согласился стать верховным жрецом Ра-Перуна. Кстати, Илона не погибла окончательно, воскрешена, стала жрицей.

— Уф, прямо день чудес!

— Пашу и Григу забрали в храмовую гвардию, они не хотят и не станут убивать всех подряд.

— Так, а кого же вы мне оставили?

— Тебе тоже надо посмотреть «кино» о тех, кто в прошлый раз шёл с нами.

— Несколько грустно знать, что многие ушли или даже сбежали, — говорит Леший после увиденного.

— Зато ты знаешь о тех, кто достоин доверия: в Дмитрове найти Ефремова Костю, в Германии — Хелену, в Японии — Шого, в Гильдии — Вирона.

— Напоминает квесты на обретение союзников из какой-нибудь игрушки. И попробуй добейся их лояльности…

— Почти. За исключением того, что у нас Игра в реале, — и как пример этого, мы не нашли на Пурпуре Лаири и Кемалу с братьями. Видимо, для них в этот раз история не началась. — Ладно, с этим закончили, давай приступим к делу…

Десятка Божсилы, принимает запрос на становление аватаром Ра-Перуна. Сто первый игровой уровень с распределением очков характеристик, боевая форма, навыки, мистические энергии, Школа тьмы/тени/тайны, вживление имплантатов-Сердец, Боевая Система № 487921.

— А теперь ответная услуга и заработок на развитие Саши и клановых, — перед ним появляются стопки «мусорных» цэ и дэ-ранговых карт с частичным насыщением, что мы копили триста оборотов. Чёрная рука, вперёд!

Глава 5 Слово Бога нерушимо, но есть нюансы

Пока я копался в дерьме «высшего сорта», Ра-Перун и Риф тоже не сидели сложа руки. Первый активно вербовал последователей, а второй, вместе с прибывшими из Гильдии «товарищами» активно взялся за зачистку криминальных элементов. В первую очередь — наркоторговцев, во вторую — тех, кто обладает незаконным огнестрельным оружием. Просто эти два вида преступлений выявляются очень легко: тайным взглядом с поиском пороха/взрывчатых веществ и некоторых химических соединений, присущих запрещённым веществам.

Полиция и спецслужбы всех стран получили приказы не вмешиваться, если в вызове на место происшествия фигурируют странные высокие существа — Владетели/Властители или гуманоиды в специфичной одежде — архонты клана «Наследие Лешего».

Никакие другие игроки в настоящее время на Землю проникнуть не могут. Во всяком случае, простыми путями: Внешнее Поле Боя активировано и ждёт неудачников, которые захотели испытать на прочность новый мир.

Банши/фея Ниамея, Сорока, Пси-монстр Мух, полубогиня Стервиэль, вместе с частью членов клана поочерёдно дежурят непосредственно на нём, а в прикрытии, также поочерёдно, двое Старших Богов. Ну а буде кто из других Старших Богов, к примеру, не замеченных в прошлый раз, «соблазнится» двумя первоуровневыми сгустками энергии — очков, на помощь придут остальные боги Пантеона и Ницша, он же Неизвестный Бог неизвестного уровня.

Убийствами преступников члены клана также провоцируют создание миссий, причём часто сразу дэ-ранга. И так как это происходит согласованно, имеющихся на данный момент игроков не хватает, и Система активирует новых. А это филактерии и единицы Веры для богов Пантеона, если человек не желает быть Игроком. Через новую назначенную ему миссию падая в статусе до Героя.

Вроде бы всё хорошо, однако непростые пути для проникновения на планету всё-таки существуют — их перекрытие слишком энергозатратно, ведь Системе нужны ОС, берущиеся из убийств существ. И вот, похоже, одно из таких проникновений: новая миссия там, где не работает ни одна из групп клана или других богов. Земной игрок, кого-то убивший, исключается — миссия именно на защиту родовой локации, а не наказание отступника.

Туда «шагнул» Ра-Перун — так делаем, чтобы вторженец имел минимальные шансы сбежать. После Большой Печати побег возможен разве что с помощью Великой карты возврата, но много ли у кого она имеется? Причём надо успеть использовать, прежде чем до нарушителя дотянется тяжёлая рука Старшего Бога.

Вернувшийся третий«в клюве» приносит парализованного ящероподобного хаосита, снятый с него кулон подмены системных данных и необычную цэ-карту — «Пещеры гоблинов».

Извлечение воспоминаний из пленника:

— Система пещер на отдельном номерном Осколке без присутствия других богов — очень вкусно, надо брать без раздумий, — решаем вместе с Перуном, тут никаких сомнений.

Вопрос лишь в том, к кому «привязывать» карту?

И альтернативы Рифу не видно. Мне и третьему — уже ничего не стоящая «мелочь», Стервиэль и Рионелле такой «актив» не нужен, в недалёком будущем они обретут Землю, как свою новую Родину, а Лешему хватит забот с Сектором-Русью. Плюс обязанности зама клана и Старейшины Школы тьмы\тени\тайны.

Высший эфироид же получит во владение не только одно Подземелье, а вероятно весь Осколок, что, кстати, открывает большие перспективы для всех членов Гильдейского клана — личная Охотничья Зона со множеством «данжей».

Хаосит-рептилоид уничтожается, перепривязка карты, возникает личное задание «Владыка Подземелья», в ходе которого надо захватить или уничтожить Сердце Подземелья.

— Пожалуй, отправлюсь с тобой, — говорю Рифу- второму, сначала с помощью хаоситских браслетов отключая свой системный статус, а затем через кулон превращаясь в дэ-духовного архонта Ницша, чтобы влезть в нутро Сумки Правителя Рифа.

Прибыли на место.

Как и видели в воспоминаниях ящера-хаосита под собственным именем Нейран — мы в пещерах. Не особо светло, но нам это вообще не мешает — есть умения, позволяющие «видеть» хоть в полной темноте, работают по принципу эхолокации.

Риф призывает группу клановых: немного Властителей-Владетелей и эльфы. Последних с одной стороны можно назвать элитой клана, не зря они дошли до С-ранга, обзаведясь всевозможными навыками. А с другой — это самые отмороженные убийцы, которые выполнят любой приказ не моргнув глазом. У каждого минимум по паре питомцев, а у некоторых и вовсе стаи адских гончих — для зачистки территорий от разбегающейся дичи.

Со мной тоже двое «питомцев»: Страшилищ — немёртвых созданий цэ-плюс ранга наподобие Костяных ужасов с духовными банши внутри, запечатанными в филактериях. Последние из выживших, сейчас накопившие немалую силу — к примеру, Риф победит их только за счёт встроенных имплантатов. Сопровождают меня с тех пор, когда ещё нуждался в таких помощниках. Ну и так как их осталось двое, они получили «кликухи» — Фобос и Деймос.

С небольшой опаской «перелицовываюсь» в божество, вдруг на Осколке нет богов именно потому, что запрещено их присутствие? Но нет, всё нормально.

Приступаю к сканированию окружающего Познанием реальности, пещеры в реальности оказываются гораздо больше, чем я их себе представлял будучи на Земле. По площади значительно больше, чем карликовые государства Земли. А если учесть, что состоят из многих «слоёв-ярусов», то и вовсе можно сравнить с какой-нибудь Словенией или даже Швейцарией.

Мириады и мириады отметок живого, но абсолютное большинство из них — насекомые, похожие на тараканов. Крыс тоже немало, распределены по всем слоям. А вот «разумных» всего около семи тысяч, живут на самом нижнем уровне, неподалёку от энерго-центра — Сердца Подземелья.

Рассылаю карты Подземелья с засветками мест проживания крыс, быстрое распределение, основная часть клановых телепортами уходит на охоту на разные ярусы. Совмещаем приятное с полезным, так сказать. Заодно посмотрим, насколько много ОС тут можно набирать. Приказал уничтожать только дэшек и развитых ешек, оставляя молодняк на развод

С нами остаётся лишь тройка Властителей с крупными цэ-ранговыми Некофелисами — представителями семейства, очень близких земным кошачьим — наверняка имеют общих предков. Животинкам тут почти рай — сходу загрызли свыше десятка местных крыс.

Но наш отряд здесь не для охоты, портал — переходим к небольшой «толпе» гоблинов, сопровождающих… на вид полудемона: ростом под два метра, с красноватой кожей, рыжей бородой, желтыми глазами и выпирающими изо рта клыками. Но по информации Системы он числился Сангун. Игрок (Е). Человек (85 %). Ранг E. Уровень 9

Пространство заблокировано, кровавые щупальца «спеленали» каждое существо, Сангун парализован.

— Только типа человек показан с алым статусом, гоблины — нейтралы, — сообщает Риф.

Обыск Сангуна с изъятием всего системного (кроме одежды), у меня в руках Резервная карта, под номером 4/7.

— Кто главный? — спрашиваю у пленных гоблов.

— Я. Уль, старейшина племени Духовной Крысы.

— Как понимаю, это один из претендентов?

— Да… Владыка.

— О как! Сразу Владыка? — усмехнулся я. — Но нет, я не Владыка, Владыка — вот он, Риф, — указываю на высшего эфироида. — А я просто бог, вышедший на прогулку. И кстати, во мне есть кусочек Старшего бога гоблинов — Великого Ы, и пять частей из ста (проценты им вряд ли будут понятны) гоблинской крови.

— Это… правда, господин? — кажется, у Уля случился приступ экстаза.

— Боги не врут! — активировал Владение, ощутимо придавливая коротышек.

— Прошу простить за мои слова, это не от недоверия, а от удивления. Неужели наши мольбы услышаны?

«Конечно, нет!» — думаю в ответ. — «И въехать на горбу бога в рай, у вас точно не выйдет…»

Сангун отдаётся Рифу, скрываются под временным куполом, произведет извлечение воспоминаний, постарается узнать координаты его родной планеты.

— Нет. Девятый уровень, картографии не было, — через мгновение посылает телепатическое сообщение второй, успевший провести допрос «человека», и уничтоживший того.

Внимание! Претендент № 4 выбывает!

Риф уведомляет о том, что Система оповещает участников задания о смерти «конкурентов» — так что лучше сначала захватить всех, отобрать Резервные карты, и только потом убить оптом. А то сбегут ещё, унося «дубликаты ключа» от Подземелья.

Я освобождаю гоблинов от хватки щупалец:

— Уль, возвращайтесь в селение.

Мы же серией порталов прошлись по тем засветкам живого, что отличалось от гоблинов и крыс. Четыре хаосита, того же «вида», что и Нейран. Краснокожие, с рожками и хвостами. Парень и три девки, все с амулетами подмены из филактерий. И все гоблины…

Как только с них снимались амулеты, Система кровожадно реагировала:

Внимание! Обнаружено Существо Хаоса!

Внимание! Убейте нарушителя!

При них же были и две других Резервные карты — успели убить двух претендентов не из своего круга.

На экзотику в сексе ни меня, ни Рифа не тянет, все хаоситы расстаются с жизнями, даря каплю Священных очков.

Затем мы направляемся к Сердцу Подземелья, порталом преодолевая все препоны, устроенные «хитрыми» гоблами. Риф отправляется в формацию, устанавливая контроль над Ложным Сердцем, после чего впускает нас. Пробиться силой я тут не пробую, устроено так, что энергия берётся из запасов настоящего Сердца, и как только иссякнет, возможно его разрушение.

Далее аннигилирую камни в заваленном проходе к помещению с истинным Сердцем Подземелья, второй берёт полную власть над Осколком. Вот так, быстро и без сюсюканья.

— А здесь неплохое место для храма в честь бога гоблинов, — задумчиво замечаю я вслух.

— Правда, Ы? — мысленно обращаюсь к девятому потоку сознания, которое… слегка обижено на меня.

Ведь, хотя Слово бога нерушимо, нюансы есть всегда.

И как в прошлом будущем Каин — Великий Ы оставил меня в статусе аватара (сосуда), так и я без нарушений выполнил свою часть сделки с «гоблином»-Элем, являющимся осколком души Ы. Сделал его потоком сознания, но не самостоятельным, а всего лишь меньшей частью. То есть, он снова «проиграл» борьбу за главенство, точь-в-точь как с осколком золотого ворона. И теперь «возрождённый» на основе этого потока Младший Бог будет моим клоном с примесью чужой души. Впрочем, к тому времени уже полностью поглощу другую «главную душу», зачем мне своевольный бог в Галактическом Союзе…?

Глава 6 Акрополь

Приступаю к сканированию всей планеты — множество Подземелий. Причём во многих доминируют вовсе не гоблины, а крысы или насекомые, часто «инвазивные», занесённые из других мест. Получится отличная «песочница» для новичков клана и довольно безопасная Охотничья Зона для средне-прокачанных игроков. Монстров С-ранга обычно максимум по три экземпляра на «данж».

Встречаются и полностью мёртвые Подземелья, где вымерли даже тараканы. Удивительно, что у планеты нет божественного хозяина, видимо, какие-то заградительные меры всё же имеются.

— Ты будешь ставить здесь свой Храм? — спрашивает Риф.

— Пока нет, надо всё проверить и уточнить. Возможно, здесь встанут Храмы Ра-Перуна и моего нового клона — полугоблина В-ранга. Укром мне кажется гораздо более надёжным вариантом для размещения запасного Большого Алтаря. Ты ведь оставишь здесь клановый контингент?

— Да, это было предусмотрено планом. Архонты, развивающие ци, и группа Владетелей-Властителей, которые изучат всё, что можно и нельзя.

— Хорошо, готовимся к обратному переходу. Кто за старшего? Оставлю ему двух своих питомцев, Фобоса и Деймоса, пусть «собачки» порезвятся. Вдруг «научная группа» и до соседних данжей доберётся. В самом ближнем находится скопище жуков, сократят популяцию.

Возвращаемся на Землю, здесь всё своим чередом, за одним исключением. Гораздо более стремительное, чем в прошлой версии истории, развитие жрецов и «чемпионов» всех богов. Да и сами боги не сидят на голодном пайке, страшась выйти из своих Доменов.

— Пора отправляться на рандеву с Изуром, потом я ненадолго отлучусь по делам, и затем будем думать о Саре и Храме Ы.

— Летим все? — спрашивает Ра-Перун.

— Кель и Шива останутся на страже.

Звёздная система Акрополя. Ра-Перун во главе делегации земных богов вызывает на «переговоры» Изура.

Тот не замедлил явиться в сопровождении двух своих жён. На фоне бога архонтов близкого к пику четвёртого уровня и двух архонток третьего уровня, неполный Пантеон Земли смотрится не внушающе. По идее, Ра-Перун слабее Изура, а на каждую богиню третьего уровня всего по два бога первого.

От этого Архонт ведёт себя нагло:

— О, явились! У вас замена? Вместо трёх богов первого уровня откуда-то взялся новый бог четвёртого. Ты сумел выманить их из убежищ и заставил признать свою власть? — обращается к третьему потоку.

— Погоди, дай угадаю! — восклицает Изур. — Ты привёл мне новую невесту в обмен на то, что мы возьмём ваш мирок под защиту? А ты хитрый…!

— Нет, ты немного не угадал. Ваши планеты должны войти в создаваемый Галактический Союз, а ты с жёнами дать клятву верности.

— Клятву верности? Тебе? Ты не хитрый, ты наглый и глупый, а таких надо учить… или наказывать!

Блокировка Пространства!

В руках Изура появился меч, и он рванул к моему бывшему потоку сознания, прошедшему путь до Старшего бога, явно намереваясь сразить того.

Суна и Айна — жёны Архонта, материализовали божественные луки, очень похожие на те, что есть у Рифа, стреляющие энергострелами, и дали дружный залп по… Гере. Видимо, идея с третьей женой совсем не вызывает у них восторга.

Ну что же, они проявили свои намерения, соблазнившись показной слабостью.

На пути энергострел, управляемых богинями Акрополя, открываю два портала, стрелы исчезают в неизвестности. Затем, буквально плевав на блокировку пространства от Изура, делаю подшаг к Суне и Айне. Мои любимые кровавые щупальца, усиленные Волей, берут их в плен, плотно обматываясь вокруг тела, и захлёстываясь вокруг горла наподобие удавки. Луки — личные артефакты А-ранга вырваны из рук, моя добыча.

Блокировка Пространства!

Большая Печать!

— Не советую рыпаться! Малейший повод и ваш Алтарь перейдёт другому!

Меж тем разворачивается сражение Изур — Ра-Перун. Артефакт Школы, Римфессо, «сожрал» бэ-ранговые серп Сета и один кинжал Илен, и «ушёл» на новое возвышение. Поэтому против меча выступает Морг, и неплохо выступает: Изур не знает, как подступиться.

Бог архонтов бросает резкий взгляд назад, возможно, жёны ему телепатически сообщили о своём пленении, и это отвлечение стоит ему жизни. Чистейше белый Изначальный духовный меч Ра-Перуна обретает физическую форму и вонзается в грудь Архонту.

Третий на краткий миг захлёбывается от поступающей энергии, выходя примерно на середину четвёртого божественного уровня.

Богини в моих путах, видя смерть мужа, начинают биться в истерике.

— Он сам напал, никто не заставлял. Это плата за самоуверенность и слабость. Теперь только от вас зависит, позволю ли воскресить его, — говорю им, даря надежду.

Убивать Изура в планы не входило, но вариант, что он нападёт, был вторым по вероятности. И в принципе, даже очень хорошо, что он напал на Ра-Перуна: условия капитуляции обоснованно станут гораздо жёстче, а Акрополю не останется ничего иного, как принять полный вассалитет от Пантеона Земли.

Кроме того, я прослежу, чтобы после воскрешения Изур упал на уровень вниз, а его жёны максимально ослабли. Также никто не отменял контрибуцию с побеждённой стороны, которую мы возьмём в виде Священных очков — у моего младшего появятся новые жрецы, нормальная храмовая гвардия и человек сто или даже больше прокачанных храмовых целителей, чтобы просители меньше отвлекали Главу Пантеона молитвами по пустякам.

Помимо этого, у нас в руках три божественных А-ранговых экземпляра оружия: меч Изура и луки Суны и Айны. Оружие Изура скормлю своему духовному симбионту — Кровавому мечу, наконец-то удалось раздобыть «корм» подходящего качества. А луки отойдут Стервиэль и Рионелле, супругам Верховного.

И последнее соображение: мы пришли сюда не только ради подчинения целого конгломерата миров, но и за невестами для мужчин из нашего Пантеона. После окончательного упокоения их отца, я не уверен, что брачные союзы были бы возможны. А вот милостиво дать разрешение проигравшей стороне воскресить мужа/отца после долгих умоляющих просьб — совершенно другое дело. Под это можно получить множество выгод.

Тело Изура прячется в пространственном хранилище, Большая Печать снимается. За пределами огороженной области видим всех Младших Богов Акрополя, пришедших на помощь: двое сыновей и семь дочерей, и все от разных матерей.

— Отпусти мою мать, урод! — телепатически передаёт Оро (В/5).

— Прикажите своим сыновьям, а также дочерям Изура не глупить и принять поражение. Иначе ваш Пантеон будет полностью уничтожен, — говорю пленённым Суне и Айне.

— Прошу простить за мои слова, Господин, — явно против желания передаёт Оро, последователь огня.

— А вот теперь давайте более-менее спокойно поговорим, — транслирую всем присутствующим. — Мы пришли сюда с миром, предложить Союз между нашими мирами, и возможно, брачные договоры. Ваш муж и отец возжелал Силы и без предупреждения напал на Верховного Ра-Перуна, собираясь убить его. А вы, — указываю на Старших богинь Акрополя, — захотели убить Геру! — ответить им нечего.

— После этих вводных, давайте обсудим условия капитуляции… Первое, Акрополь приносит вассальную клятву Пантеону Земли. Второе, каждый из вас приносит личную клятву верности Ра-Перуну. Третье, вы выплатите контрибуцию, как Священными очками, так и артефактами. Кстати, Суна, Айна, снимите свою привязку с луков, — те, вполне возможно скрипнув зубами от осознания значимой потери, выполняют.

— Пятое, ваш мир передаст сто тысяч пустых филактерий, — после этого требования боги Акрополя запереглядывались. — А чтобы вам было легче исполнить мою просьбу, не выключайте Внешнее Поле Боя.

Сигнал, и начинается Вторжение, инспирирующее появление на Земле десяти тысяч новых Игроков — все «бывалые» и «ветераны» спрятаны в доменах своих покровителей, но прибудут первыми через прямые порталы. Казалось бы, случится резня людей-землян гораздо более развитыми архонтами со стороны противника. Если бы не… два «но».

Первое — из домена Ра-Перуна на Внешнее Поле прибывает почти полный состав Гильдейского клана «Наследие Лешего» с ультрасовременным оружием и боевыми роботами, что станут разменным материалом. Второе — вместе с «бывалыми» и «ветеранами» идут насколько успели вымуштрованные юниты-солдаты на земной боевой технике. Очередь из двадцати пяти или, тем более, тридцатимиллиметровой автоматической пушки с успехом заменяет цэ-ранговое ударное умение (конечно, при попадании в цель).

Новички, которые прибудут на последних минутах божественного задания, по идее, вообще не должны встретиться с противниками. Они — источник филактерий и единиц Веры. При случайном методе набора от Системы, немногие люди решаются на «карьеру» игрока. Мы их не виним, просто забирая полученное теми от Игры, понижая статус до героического — всем удобно.

— Что ж, пора спускаться. Дождёмся наших воинов в вашей столице.

— Э-ээ… просим вас быть нашими гостями, — сориентировалась Суна.

— Мне нравится этот Храм, пожалуй, заберу себе, — заявляю, находясь в главном Храме Изура.

— А как же наш муж, Господин? — вопрошают Суна и Айна, ведь если я очищу его Большой Алтарь, он потеряет шансы на возрождение, запасного не создал — не хватает филактерий.

— Его Алтарь трогать не буду, конечно, если вы неукоснительно выполните все наши договорённости.

— Обязательно, Господин! — отвечают богини.

Передо мной появляется Игрик. Игрок © (Раб). Атлант (D+). Уровень 123:

— Игрик, ты долгое время верно служил мне, принял мою кровь, и я, наконец, нашёл подходящую для тебя планету, населённую архонтами. Желаешь ли ты принять должность и ношу моего старшего жреца?

— Да, Господин! Это честь для меня! — тот припадает на колено.

— Так тому и быть! — касание головы, наделяю статусом и новыми правами.

Выкладываю из Складки Малый Алтарь, Игрик производит перепосвящение храма. Щелчок пальцами, вокруг Храма встаёт мощная защитная формация, завязанная на Алтарь Изура.

— Вы всё поняли? — интересуюсь у двух Архонток, это «представление» было в первую очередь для них. Ведь если кто-нибудь попробует пробиться сквозь защиту, без разрушения Алтаря этого не сделать — моя гарантия на ближайшее время.

— Поняли, Господин, — отвечают те.

Мысленное послание, разрешение телепортации в пределы уже моего Храма, проявляются пришедшие боги.

— Пока у Ра-Перуна в Акрополе нет своего Храма, который можно построить, снеся часть квартала через дорогу, — делаю «толстый» намёк богиням, — принесение Клятвы верности состоится в моём новом… Оро, какие-то проблемы? Чем ты недоволен? Что твой отец оказался слабее того, на кого он напал? Хочешь, давай скрестим мечи и окончательно решим вопрос? — достаю меч Изура, сознательно провоцируя его сына, ведь он мне активно не нравится. Почему-то кажется, что он неожиданно и случайно погибнет.

— Нет… Господин, — он через силу выдавливает это слово, — всё нормально.

Принесение клятвы моему братцу, подзываю к себе Оро, палец в район сердца, Волевое усилие, несколько капель моей крови проникают сквозь божественную плоть, впитываясь в сердце не сильно надёжного вассала:

— Предашь — умрёшь! — уведомляю того, отпуская.

— Небольшой сюрприз, — телепатирует мне третий.

Внимание! Хрусталь (1) покидает Пантеон Империи Меча!

— Верховный Ра-Перун, прошу принять меня под своё покровительство, — заявляет Младшая Богиня.

— Да будет так, принимаю!

— Куда вас, сударь, к чёрту, понесло⁈ Третья жена⁈ Нахрена⁈ — спрашиваю у младшего.

— Она мне нравится.

— Стервиэль тебя не съест? — усмехаюсь.

— Она будет старшей женой, я постараюсь, чтобы они почти не пересекались. Кстати, Хрусталь была отнюдь не единственной, кто предложил себя мне. Думаю, скоро обратятся и к тебе…

— И всё же, несколько неосмотрительно. Вдруг мне придётся окончательно развоплотить её отца? Или убить Оро?

— С «родственниками» её ничего не связывает, самая младшая в семействе, никому нет до неё никакого дела.

— Смотри, я предупредил, в случае чего избавляться от неё заставлю лично!

— Она открыла мне свой Разум, — приводит чрезвычайно веский довод Ра-Перун. — И через неё получу права на Акрополь. Так что, при гибели «типа тёщ» страдать нисколько не буду…

Как оказалось, это было не всё. Яшма, Янтарь и Малахит, все В/1, также покинули Пантеон Империи Меча, став парами соответственно с Одином, Инти и Гуань Юем. «Девочки» резонно решили, что при таком раскладе имеют больше шансов на развитие.

Как смотрю, «мужчины» выбрали помоложе. Тысячелетних «стерв» не захотели. Мой младший так вообще «всего» столетнюю, почти в четыре раза моложе Стервиэль и чуть старше Рионеллы.

Встретили армию Вторжения, понёсшую минимальные и полностью восполняемые через воскрешение потери. Все земляне вместе с Герой, которая, естественно, уже не станет супругой Изура, были отправлены на Землю. Игроки принесут свои филактерии в домен нашей богини, позднее «справедливо» разделим.

Остальные боги остались присмотреть за кровавым спектаклем — члены клана «Наследие Лешего» серпом прошлись по развитым архонтам и не сильно многочисленным эльфам Акрополя, тем самым выбивая сильнейших игроков и Вольных — чтобы эта фракция чисто физически не смогла предать ударом в спину, когда земные игроки отправятся на миссию в Сар, Алтарь Ы без вариантов должен достаться мне.

А заодно, естественно, Система инициировала миссии на защиту родовой локации, пополняя пул игроков. И многие филактерии новичков, как и очищенные «старичков» достанутся мне.

Параллельно занимаемся «сбором» контрибуции. Игроки клана под присмотром Одина, Инти и Гуань Юя гребут оружие, карты, артефакты, рабов, драгоценности из разоряемых поместий местных богачей, аристократов и сенаторов, а я с Ра-Перуном пошли по хранилищам богов и их храмов. Причём, обираемые ни в чём не могут нам отказать, преподнося желаемое в качестве «дара». Участи ограбления избежали лишь Хрусталь, Яшма, Янтарь и Малахит, ставшие подругами земных богов.

Храм Оро, на пальце верховной жрицы — полубогини Амарант, замечаю пространственное кольцо В-ранга.

— Них… себе! — восклицает девятый поток с полупереваренной частичкой души Ы, которому я предоставил свободу в свете будущего отделения и становления моим клоном — Младшим Богом.

Я думаю примерно также, поэтому указываю на него: хочу!

— Это кольцо является моей собственностью, но если Неизвестный Бог желает, я преподнесу его в дар, — жрица-полубогиня несколько дерзко смотрит на меня. Думает смутить? Постесняюсь отобрать?

— Желаю, преподноси.

После передачи артефакта божественного ранга спрашиваю у красотки: «Есть ли у тебя какое-нибудь желание взамен щедрого дара?»

Та ненадолго подвисла: «Я могу просить всё, что угодно?»

— Просить можешь, но лучше не вещь божественного ранга, не Священные очки, и не становление Младшей Богиней. В этом случае у тебя гораздо больше шансов на исполнение желания, — ограничиваю размер «хотелок».

— О, именно для вас это абсолютно ничего не будет стоить! Желаю получить свою филактерию!

Я от души расхохотался: от сына Изура хочет сбежать целая верховная жрица… причём, судя по наименованию её расы, это одна из дочерей Изура, которая не смогла обрести божественность.

— Оро, филактерию Амарант! — почему бы не исполнить просьбу девушки, сделавшей хороший подарок даже по моим меркам, заодно потроллив вызывающего антипатию Младшего Бога?

Морда божка кислее лимона, филактерия падает в руки полубогини.

— У тебя есть место, где укрыться от мести бывшего покровителя? — спрашиваю у неё. — А то могу предложить…

— Благодарю, не стоит, — она исчезает телепортом. В последний момент успеваю разрушить наложенную на неё божественную метку — так просто ты её хрен найдёшь, щенок!

Храм Нефрит, В/1, третьей дочери Изура, последней из «ограбля-даряемых».

Прежде чем я успел просканировать сооружение, ко мне обратилась сама Младшая Богиня:

— Могу ли я поговорить с Господином наедине?

Без лишних слов разворачиваю Сферу непроницаемости:

— И о чём же? — спрашиваю богиню.

— Конечно же, о дальнейшем. Позволю себе высказаться прямо. Старшие Боги из Земного Пантеона предпочли моих младших сестёр, и я осталась единственной на первом уровне могущества. Тысяча лет существования практически без прогресса, без последователей, без вменяемой реальной власти…

— Поэтому я предлагаю свою полную верность тебе, Неизвестный бог неизвестного уровня. Моя мать — глава отдела разведки нашего Пантеона, я тоже принимала участие в планировании операций, думаю, тебе пригодится наш опыт.

— Ага, вот значит, кто в прошлый раз придумал уничтожить лидеров среди игроков Земли…

— Прошлый раз⁈ — непонимающе переспросила Нефрит. — Мы только начали проникновение в ваши структуры… но да, такие действия обычно запланированы, — она не стала пытаться отпираться.

— То есть, как я понимаю, в местном Пантеоне тебе мало что перепадает?

— Да, так и есть. Основное идёт сыновьям мачех, немного достаётся самой старшей сестре — Пирит. Бирюза, вторая по старшинству дочь, не так давно выстрадала второй уровень, но ей уже полторы тысячи лет. Я не хочу ждать уровень ещё тысячу лет, ведь у меня нет даже тех источников Силы, что есть у Бирюзы. И если ты возьмёшь меня под покровительство, я готова служить не только делом, но и телом, — почти стихами предложила себя, как ранее и говорил Ра-Перун.

— Даже если я доверю свой очень ценный орган твоим губам?

— Почему нет? — она понимает мой намёк и нисколько не смущается. Хотя… сколько она там прожила?

— Хорошо, зайду с другой стороны. Твой отец после возможного возрождения может попытаться отомстить мне, совершив предательство. Мне придётся окончательно убить его с очищением Алтаря, затаишь злобу?

— Не думаю, что отец после произошедшего будет столь неразумен, вы показали свою силу.

— А если твой брат Оро выкинет какую-нибудь глупость, и я казню его, а затем его мать, Айну, ну а следом и Суну?

— Его обязательно приструнят.

— А по существу вопроса?

— Не скажу, что я буду рада их смерти, но и чрезмерного горя не испытаю. Мы в одном Пантеоне, но в разных Вселенных. Родственники только по отцу. Они где-то наверху, я в тени внизу…

— Последняя проверка. Сними ментальные щиты, открой свой Разум! — подпустил в голос холода и угрозы, при отказе она умрёт, как шпионка, пытающаяся проникнуть в моё окружение.

Временной барьер! — чтобы сильно не задерживать тех, кто снаружи.

Выполняет, мягко вторгаюсь в её память, просматривая воспоминания за последнее время, в глубину не лезу. Ничего подозрительного не обнаружено, уничтожать не придётся.

— На сегодня закончили, я немного задержусь, — отправляю весточку братцу.

— Покажешь свой Домен? — спрашиваю у Нефрит.

— Ну, пошли, — берёт меня за руку, перед нами раскрываются врата. Шаг внутрь.

— Мило… — всё действительно оформлено со вкусом, и не в розовом цвете.

Большая Печать! — «капсулирую» пространство. Мне не нужны не вовремя пришедшие вуайеристы.

— Иди ко мне! — с Младшей Богиней можно себя не сдерживать. До этого приходилось в образе Ницшы с обычными смертными (и не совсем) девушками, ведь найти богиню для утех совсем не просто, тут нужна ситуация как сейчас у Земного Пантеона с Империей Меча. Убийство вместо секса — вполне вероятный исход встречи наедине. Причём в любую сторону, кто окажется сильнее или неожиданно ударит.

— Ох, после такого порядочный бог обязан жениться, — с улыбкой заявляет голенькая запыхавшаяся Нефрит.

Меня таким вообще не возьмёшь, после всех потерь лучше быть одному:

— Я беспорядочный…

— Но ты же выделишь мне под управление какую-нибудь планету? — женщины такие женщины. Не деньги, так планету для своего усиления.

— Какая-нибудь планета у тебя уже есть, — видел в памяти.

Правда, это реально «какая-нибудь» планета. Во всяком случае, без вложения божественного труда. Натуральный водный мир. Безбрежные океаны, редкие каменистые острова и никакой жизни, кроме неразумной подводной. Атмосфера сформировалась сравнительно недавно, и «девушка» заселила несколько крупных островов людьми. И они даже построили ей пару храмов…

Вижу несколько вариантов решения проблемы. Первый — заселить мир «русалами», гуманоидами, вернувшимися в водную среду. Второй — взять астероиды и «осторожно» насыпать новой суши. И третий — через порталы «слить» пару миллионов тонн воды в какой-нибудь засушливый мир, например, будущий терраформируемый Марс, переведённый на другую орбиту.

— В нынешнем виде это недоразумение, а не планета… — пренебрежительно отзывается богиня.

— Переспал с тобой всего один раз, а ты уже пытаешься выесть мне мозг! Давай-ка займём твой рот более приятным для меня.

Внимание! Нефрит (2) покидает Пантеон Империи Меча!

Божественное семя чрезвычайно энергонасыщено, особенно при долгом воздержании…

Глава 7 Взрыв

— Перед началом финальной стадии мне надо отлучиться, проверить своё хозяйство. Заканчивайте здесь, и ждите груз от меня. Чем раньше начнём новую индустриализацию, тем быстрее получим результат, — говорю Ра-Перуну.

— Хорошо, давай. Нам, в принципе, осталось чуть-чуть, — отзывается он.

Резня элиты действительно почти закончилась. Причём, под шумок многие местные кланы решили свести старые счёты со своими недругами и обидчиками — так что иногда гильдейские уничтожали и намеченных жертв, и тех, кто на них напал в неудачное время.

Я же отправляюсь в дальнюю дорогу, к той планете, что стала моим оплотом в Секторе. Погружение в ви-пространство, полетели — попрыгали телепортами.

Смена облика и отображаемой системной информации, прибываю в домен.

— Великая Мать, вы вернулись! — старший блюститель Домена склоняется в поклоне.

Да, тут я Марон — Великая Мать. Так получилось, не виноват, что она…

* * * Христос, Старший Бог, А/4. Момент перед самым приходом Ы в Солнечную Систему, 324 года назад

Второй — Риф, мой божественный клон предупреждает о возможном приходе Ы. Медлить не стоит, срочная эвакуация! Клановые покидают Землю, скрываясь в Гильдии.

Чтобы Рифа не затронуло ответкой от недовольной Системы:

Внимание! Вы разорвали связь со своим божественным клоном!

Переход в тень Меркурия, начинаю укутываться очень толстым слоем крови, одновременно пытаясь «просветить» Солнечную Систему Познанием реальности. Типа никого…

«Беру на понт» гоблинского бога, обращаясь к нему по имени, и тот явно подумал, что я всё-таки смог его засечь. Короткий обмен «мнениями» с последним предупреждением, дабы Великий Ы шустрее валил из звёздной системы, пока тут работает Система, и направляюсь к Солнцу.

Ретранслятор! Резко ныряю и на максимальной скорости мчусь вглубь светила. Меч готов, удар!

Внимание! Вы грубо нарушили Правила! Вы подлежите развоплощению без возможности воскрешения!!!

Это последнее сообщение от Системы, что я вижу…

Хотя шансов очень мало, побарахтаюсь! На запястьях и шее защёлкиваются хаоситские браслеты, отсекающие от Игры, и пробую «выплыть» против гравитации. Без помощи Системы не хватает силёнок, а температура вокруг уже почти испарила весь мой кровавый кокон, хоть и поддерживаемый демонической ци.

Проваливаюсь в ви-пространство, здесь чуть лучше — хотя бы нет того жара, что на основном слое, но выбраться не удаётся: всё так же тянет к центру звезды, гравитация или то, что мы понимаем под ней, работает и здесь.

Пробовать уйти в Океан Разума? Но как это сделать, находясь «во плоти» без Римфессо, разрезающего само пространство?

В это же время где-то в управляющем контуре Игры:

Обнаружена ошибка Системного процесса…

Объект, подлежащий уничтожению, не обнаружен…

Запуск протокола оценки…

Ошибка зафиксирована…

Идёт исправление ошибки…

Резолюция № 1: уничтожить Домен и Алтарь Старшего Бога, известного как Христос

Резолюция № 2: удалить учётную запись нарушителя из Книги Богов

Резолюция № 3: уничтожить Сердца, привязанные к душе нарушителя

Не умение-навык, а просто какое-то предчувствие — возможно, это проявление эфира — кричит о том, что Система так легко не простит и не забудет, попытавшись сделать максимальную бяку. А что у меня есть из того, на что она может воздействовать? Имплантаты!!!

Духовный рез прямо по своей душе, отсекаю два Сердца — Воли и Плоти, и отправляю материализовавшиеся имплантаты внутрь Кровавого кольца от Дьявола Ашера. Но тревога не уменьшается, почему? Млять, у меня же есть ещё одно Сердце — накопитель, собственное! Окутываю кисть правой руки демонической ци, удар в грудь, обхватываю, и с силой выдираю своё божественное Сердце. Не успеваю спрятать его в кольце, как оно… взрывается прямо у меня в руке.

Удар, чудовищное жжение, темнота в глазах, куда-то лечу. Меня затягивает в энергетический «водоворот», обо что-то бьёт, тело сжимается и растягивается, что причиняет резкую боль. Не знаю, как долго это продолжается, но я начинаю задыхаться — надо понимать, что «божественность» сделала мне ручкой, теряю сознание…

Прихожу в себя резко, от острого предчувствия скорой гибели — вновь постарался эфир? Вокруг по-прежнему полнейшая темнота, а навыки Системы, естественно, не действуют.

Слух же улавливает чьё-то приближение — шуршат осыпающиеся камни. Подавление паники, быстрый анализ доступного: демоническая ци подвластна, Кровавое кольцо откликается, а значит, выход прост — в направлении шума выстреливают кровавые щупальца, они натыкаются на какое-то тело, «конечности» смыкаются, сдавливая и разрывая жертву.

Я вновь в подобии боевой формы, облачившись в «костюм» из крови, кровавые щупальца выставлены во все стороны, чутко прислушиваюсь к окружающему. Почему же тут такая темнота? Нахожусь в какой-то пещере?

Про нахождение в пещере — правда. Но причина темноты оказалась не только в этом, и даже, можно сказать, вовсе не в этом…

Когда мне надоело стоять в виде морского ежа, побрёл в ту сторону, откуда пришло нечто убитое мною, и после недолгого блуждания выбрался на поверхность. Я почувствовал, как меня начало ощутимо пригревать, но свет так и не появился. После этого я догадался ощупать своё лицо.

Открытие первое: взрывом моего собственного Сердца оторвало кисть правой руки. Второе: сильно повредило лицо и глаза. Последних вообще нет — я слепой!

Это оказалось достаточно сильным потрясением, от которого отходил, наверное, минут десять.

— Что ж, слезами горю не поможешь, — говорю сам себе. — Тем более, слёзные железы, похоже, тоже выжгло. Надо искать способ восстановиться или учиться жить в новых условиях…

«Ощупываю» пространство вокруг, заваливаю проход в «мою» пещеру камнями. Обследую временное место пребывания (как я тогда думал), создаю вторую линию обороны перед полостью с двумя входами-выходами.

Наконец, можно приступить к полной инвентаризации имеющегося. Итак, демци, прана, пси, воля и эфир со мной. Ча тоже ощущается, но как-либо использовать вряд ли получится — владею ей плохо. А если честнее — никак.

Мана же вообще не отзывается, энергоструктура перекорёжена — последствие вырывания центра — Сердца Бога.

Новое открытие — я снова мёртв. Точнее, немёртв. Ну так, вырывание сердца просто так не проходит, да и вроде бы успел задохнуться. И это, как ни странно, хорошая новость! Как понимаю, мне не нужна пища, вода и кислород, как было в бытие вампиром крови. Источник Вечности (В) поддерживает моё существование. И он же не дал мне умереть окончательно после взрыва и полёта неизвестно куда, «преобразовав» в нежить. Тут возможно также постарались Дао Смерти и Жизни.

Что по имуществу? Пространственный артефакт демонического плана хаоситов — Кровавое кольцо от дьявола Ашера примерно А-ранга, в нём остатки от былых огромных запасов крови.

Далее — три демонических кольца, если перевести в игровые меры, цэ-плюс, цэ, и дэ-плюс качества. В первом — божественная кровь, используемая для аналога боевой формы, и два оставшихся массивных летающих меча. Во втором — энергетические кристаллы.

И в третьем, самом маленьком по объёму, «личные» вещи: В-дубина Младшей громовой обезьяны, В-меч настоящего Иринора с оплавившимся клинком, три одноразовых артефакта Небесное Копьё, небольшая коллекция из шести отлично выделанных мечей с кристаллами-накопителями демонической ци в навершии рукояток — их любезно предоставили убитые на Кроме демоны. Далее три жезла: с «заклинанием» создания смерча, огненный, и анти-блинк. Несколько комплектов одежды на всякий случай, и две серёжки — накопителя демци на двадцать тысяч единиц. Их сразу нацепляю, вроде работают — внутреннего меню нет, цифр не видно, приходится ориентироваться на ощущения.

Демоническое и одно системное кольцо на правой руке, улетели неизвестно куда вместе с кистью — невелика потеря. Ну и хаоситские браслеты, отсекающие от Игры, на месте и как будто целые.

В общем, хотя настраивался на смерть, но надеялся и подсознательно готовился к тому, что всё же получится выжить.

Итак, что делать? Кто виноват, и так понятно — Система.

«Помнится, на Кроме хотел посидеть в пещере тысячу лет, помедитировать? Появился такой шанс. Правда, на тысячу лет рассчитывать не приходится, да и сотня — долго. Первое — привести в порядок тело и особенно глаза. Второе — понять, на какие силы могу рассчитывать. Третье — произвести разведку. Четвёртое — по обстоятельствам».

Началось моё сидение в пещере. Слегка наивно рассчитывал, что бэ-Источник Вечности сам всё отрегенерирует, стоит дать ему время, и каждый день проводить круговорот праны. Как бы не так! Без помощи игрового навыка пришлось концентрироваться на процессе, буквально представляя его в подробностях. С кистью получилось месяца за полтора, а вот новые глаза выращивал восемь месяцев. Кажется, для быстрой регенерации надо детально знать устройство всех своих органов.

Естественно, всё это время тренировался. Без исступления, но и не отлынивая. Помимо Источника Вечности (В), со мной остался и Внутренний Мир (В) — владение пси-энергией.

Однако владеть — совсем не значит уметь использовать, тем более эффективно. К примеру, если в демонической ци и воле у меня есть «выученные» умения: одеяние ци, насыщение стрелы, кровавые щупальца и меч, передача голоса, полёт на мече, Выражение Воли, принуждение, а также управляемый микро-портал, в котором сплетены воля, эфир и Дао пространства. То в остальных энергиях полагался на Игру, и полноценно управляться с ними попросту не умею.

Требуется научиться, чтобы в будущем не зависеть от Игры. То есть, фактически стать хаоситом, но при этом желательно не приобрести статус «Враг Системы», как демоны Крома — всё-таки Система позволяет добиться очень многого за короткий срок, не хочется терять такую возможность.

Кое-какая база у меня уже была, однако большую часть пришлось забыть и выкинуть, ища свой путь применения энергии.

Не сказать, что удалось всё, что задумывал — к примеру, пока даже не представляю, как подступиться к телепорту или как называют сами духовные практики, шагу во тьме на демонической ци. Без апробации на разумных субъектах не уверен в том, что стану правильно применять пси-умения. Также под вопросом «умение предвидения» опасности на эфире. Один раз сработало, но что дальше, особенно с разумными существами? Предстоит испытать, а пока быть втройне более осторожным.

Что в активе? Несомненно, умения на демонической ци и с использованием крови. Это мои основные инструменты на данный момент. Научился «чувствовать» прану, а через неё жизнь в радиусе примерно двухсот метров.

С помощью ви-энергии создал систему «эхолокации» для ориентирования в темноте. И кстати, когда удалось восстановить глаза, вернулось Древнее ви-зрение — часто применял, организм «запомнил».

Сочетание воли и эфира позволило освоить неторопливый полёт — если выбьют с летающего меча, не размажусь кровавым блином о поверхность планеты.

В общем, прогресс почти остановился и пришло время выйти в мир, на разведку. Надеюсь, после взрыва Сердца Старшего бога, меня закинуло не в какой-нибудь незаселённый мир…

Глава 8 Путь Крови

Полётом на демоническом мече выбрался из необитаемой горной местности, где находилась моя пещера, и после непродолжительной разведки понял, что данный мир достаточно густо заселён духовными практиками — людьми, напоминая земную Индию, правда, без тех залежей неперерабатываемого мусора, что плодят индусы, выкидывая его буквально себе под ноги.

Основой жизнедеятельности местных являлось сельское хозяйство, и так как численность населения большая, обработке подвергается каждый доступный кусочек земли. Правда, и тут они оказались куда разумнее землян, не сведя под пашню все леса.

Подумав, вернулся в предгорье, и, отлетев подальше от пещеры — вдруг придётся прятаться от сильных противников, что в знакомом месте делать проще — начал искать деревушку и «языка».

И только когда захватил одинокого паренька-пастушка, пришло осознание: «А как его допрашивать?» — с «отлучением» от Системы пропали знания всех «выученных» ранее через карты языков. Даже сам системный мне теперь доступен на уровне «Ландон — из зэ кэпитал оф грэйт бритэн» — абзац!

Убивать подростка системным оружием, дабы убедиться, что «существу вне Системы», каковой статус почти наверняка имею в данный момент, Игра не даст лута в виде карт — стало совестно. И кстати, большой вопрос по поводу присутствия Системы на планете — есть ли она тут вообще? Очень сомнительно.

Выход один — попробовать залезть в память парнишки, «увидеть» воспоминания.

Кровавые щупальца легонько сдавливают горло, перекрывая приток кислорода, и через короткое время подопытный отключается, теряя сознание. Мне не нужно, чтобы он сопротивлялся в тот момент, когда я первый раз буду производить извлечение воспоминаний без помощи навыка.

— Да уж, как непросто без этого Вселенского надзирателя! — сейчас я сполна оценил задумку неизвестного «автора», создавшего Систему в её нынешнем виде.

Она выступает как бы «благодетелем» для игроков, позволяя очень быстро расти, особенно в сравнении с несистемными существами и теми же хаоситами. Однако эта лёгкость не позволяет получить знаний, как пользоваться Силой без её костылей? Стоит лишить их — и могучий игрок превращается в беспомощную жертву. Своеобразный крючок, заставляющий действовать в рамках Игры, страшась нарушить правила, правда, не всегда до конца известных, понятных и адекватных.

Пробую осторожненько войти в память, и с седьмой попытки мне это удаётся. Дальше не менее сложно, надо приловчиться перемещаться по временной шкале, считывая нужное. Пока не удаётся, и я решаю просто посмотреть его воспоминания в обратном порядке от сегодняшнего дня. Благо, он очень молод, и мне требуется просмотреть «всего» лет пять-шесть его жизни.

Это выполняю, но языковая проблема никуда не делась, разговоров не понимаю. Так что по итогу информации добыто мизер: в деревне и ближайшей округе нет сильных практиков. Впрочем, это и так предугадывалось — зачем им селиться на отшибе? Хотя нет, одна причина на ум всё же приходит — ради мощного источника духовной энергии. Но парнишка о таковых ничего не знает. Неудивительно, надо взять более знающего языка — пленника.

Потоком чистой праны, что сейчас заменяет мне исцеление с регенерацией, привожу пленника в чувство и отпускаю к его козам, что успели немного разбрестись. Тот, кажется, не верит своему спасению, надо думать, что нравы на этой планете как везде у духовных практиков — Старший может сделать почти что угодно с Младшим, а уж тем более с тем, кто вообще не обладает зачатками Силы.

Хм-мм, самураи «средневековой» Японии, что могли проверить остроту своего меча на любом встреченном незнатном — тоже из этой породы, представителей которой мы не успели полностью зачистить перед приходом на Землю Ы?

Встаю на меч, вызывая благоговейный трепет у видящего это парнишки, вылетаю на поиски нового, более знающего информатора.

Я никуда не тороплюсь, тем более мне надо отточить несистемное умение извлечения воспоминаний, так что первое время ловил и «допрашивал» всех, кто казался потенциально полезным — постепенно картина окружающего складывалась и я хоть немного, но начал понимать местные расклады, нормы поведения и обычаи.

Городов поблизости вроде бы нет, но есть множество поселений, иногда довольно крупных, вплоть до двух-трёх тысяч жителей. В наиболее крупных сидит местная «начальная» знать — практики различной степени развития, надо думать, не выше стадии Ядра. Осуществляют функции непосредственного контроля, защиты от мелких бандитов и сбора налогов.

Более «знатная» знать, чаще всего в виде кланов или родов из больших кланов, предпочитает селиться в замках над источниками ци — в общем, тот же Кром, только без демонов и башен антиманы, так как последние здесь нахрен не нужны, планета действительно вне зоны действия Системы и маны.

«Потренировался» на крестьянах, обладающих максимум средней стадией конденсации ци — первой в линейке духовного развития, пришло время провести опыт с более развитыми воинами — увидел тройку отдыхающих на опушке леса.

«Шокировать» прибытием на летающем мече не стал — вдруг они не посмеют сопротивляться столь развитому Старшему? Приземлился метрах в ста пятидесяти, там, где они не могли видеть, и пошёл пешком в их сторону. Пропустить меня никак не смогут — одежда сильно отличается от принятой здесь, так как встреченных ранее крестьян не раздевал.

Так и случилось: старший из троицы, возможно, обладатель начальной стадии Ядра, что-то высокомерно мне крикнул. Сближаюсь, демонстративно извлекая меч — хочу проверить своё владение оружием на реальном противнике без поддержки навыком Системы, вдруг ничего не смогу противопоставить даже отдельному бойцу?

Нет, всё на месте, и даже как будто намного больше: играючи отражаю все атаки старшего практика, а затем и всей троицы разом. Удостоверившись в своих возможностях, выбил мечи из их рук, заставляя признать поражение или погибнуть. Смерть никто не выбрал.

Фиксация кровавыми щупальцами — практики чуть не обосрались — извлечение воспоминаний из старшого.

Мне попались члены небольшого клана, «держащего» одно, но крупное поселение с окружающей его местностью.

«Ну что же, попробую с ними — решаю я. — Для начала сойдёт, стартовая точка».

Раз не могу нормально коммуницировать словами, «мыслеобразами» передаю: кони, оседлали, поездка в деревню, встреча с главой клана, сотрудничество. И для ясности добавляю противный вариант: они мотают головами, отказываясь помогать мне — убиваю на месте, а их деревня сгорает с гибелью всех родных.

Рукой указываю на рядом стоящих лошадок, говорю: «Поехали», а сам достаю из демонического кольца летающий меч. Практики впечатлились, и уже никак не противятся моему «приказу» — поняли, кто им встретился.

До деревни добираемся довольно долго, однако я не хочу лететь один. Провожатые или подконвойные должны выступить посредниками, не позволяя их сокланам безрассудно напасть на одинокого непонятного чужака, вследствие чего придётся принимать бой и ликвидировать практиков. У меня другие планы: попытаться изучить местный язык, постичь неизвестные мне умения, если таковые найдутся, в межклановых войнах запастись новой кровью.

Затем подомну клан посильнее, посмотрю, что они смогут мне предоставить. При необходимости пройду обучение новым духовным техникам. Интересуют телепорты, в том числе межпланетные, и переход от Ядра к Зарождающейся Душе и выше.

А что касается испуга — практики демонической направленности, читай — «пути крови», чрезвычайно неразборчивы в средствах усиления, и к ним очень настороженное отношение, вплоть до превентивного убийства. Это, кстати, ещё одна причина того, почему не суюсь в одиночку: наверняка встретят крайне недружелюбно.

Прибыли.

Хотя здесь нет практика уровня Зарождающейся Души, не расслабляюсь, а то, как говорилось ранее, трахнут. Наверное, стоило предварительно наполнить Кровавое кольцо от дьявола Ашера кровью — энергией, но массовая резня населения наверняка привлекла бы чьё-нибудь внимание. А я пока не знаю местных раскладов, с кем в настоящее время не стоит связываться — конфликтовать? Вдруг тут где-то не так далеко есть Архидемон, Дьявол или Бессмертный? Предпочту сначала испробовать свои силы на более слабых.

Переговоры с главой клана оказались скомканными: ему не так-то просто довериться и открыть разум практику «пути крови». Я уж было думал, что вовсе не договоримся, и жители деревни, а также сами клановые станут для меня первыми источниками крови на этой планете.

Однако молодо выглядящий дедок после демонстрации действия огненного жезла решил не доводить до боестолкновения с обладателем летающего меча, и всё-таки позволил просмотреть свой разум.

В общем, ничего из себя не представляют, и даже на «звание» секты, по-моему, не тянут, не имея стройной системы обучения, как та же банда Спарка на Кроме. Отсюда и скромные результаты культивации: всего четверо обладателей Ядра, вчерашний «старшой» из патруля обладает пиком основания.

Посмотрел, что патриарху известно об окружающих силах, наметил себе дальнейшую цель — сильный клан с собственным замком над источником ци.

Мыслеобразами передал — приду завтра с утра, устроим тренировку. Переть буром на клан с замком и практиком С-ранга не хочу, сначала тренировка «на кошках».

Через ви-пространство ушёл в свою первоначальную пещеру, и на ночь погрузился в Море Разума, поглощая пси-энергию. Надо понять, как именно входить в это измерение своим физическим телом, чтобы не оставлять его беззащитным, а также выбираться в любом месте, не возвращаясь на точку «погружения», чтобы сознание вернулось в оболочку.

За всё время нахождения здесь не видел Клеток, Комнат, Чертогов или Доменов Разума, по всей видимости, местные практики не практикуют данную энергию, либо носители пока просто не попадали в тот радиус, что я облетел «пси-аватаром».

Как и сказал, вскоре после рассвета вернулся. Первым делом — расширенная проверка навыков владения мечом. На тренировочный бой вызываются все духовные практики со стадии середины основания.

Два духовных меча в руки, а ещё четыре — в кровавые щупальца, от чего мои визави несколько охренели. Начали!

Без «паучьих глаз» на боевой форме и дополнительных потоков сознания координировать движения очень тяжело, так что два меча просто болтаются со спины, не давая подбираться просто так. Вместо глаз использую мою «самодельную» технику чувство жизни — понимаю, где находятся противники по колебаниям жизненной силы в их телах.

Задействую Владение Воли, становится значительно легче — противники реально замедляются и пригибаются под её влиянием.

Деймос! — испускаю волну страха на пси-энергии. Эффект, хоть и не такой сильный, как при применении настоящего навыка Системы, имеется. Требуется тренироваться и развивать.

Далее пробую микро-порталы: мои мечи «выныривают» со спины, и плашмя бьют по пятым точкам противников. Прекращаем звенеть металлом, у меня на очереди попытка «запудрить» мозги практиков пси-усилием, попробовав изобразить отвод глаз. По очереди воздействую на подопытных, и этот фокус мне удаётся! Но вот чтобы меня не видели сразу несколько — не получается. Пока? Возможно.

Первый этап тренировки закончен, чувствую себя гораздо увереннее, уже довольно чётко представляя, что могу.

Раз так, выдвинусь куда-нибудь подальше и порешу десяток-другой вот таких же мелких кланов-банд, пополняя обмелевший запас крови в Кровавом кольце. Тем, что передо мной, повезло — их трогать не буду.

Просто завтра ещё немного помучаю, отрабатывая умения-техники, а затем полечу к намеченному клану с замком в собственности — тренироваться уже на них. Если источник ци окажется мощным, скорее всего, задержусь, попытавшись поднять своё Ядро до пика и выучить хотя бы основы языка.

Уйти я не успел: в деревню прискакал патрульный со стрелой в спине — соседние кланы решили усилиться за счёт тех, у кого я гощу.

«На ловца и зверь бежит!» — радуюсь я, вылетая навстречу. Клановые в поселении готовятся встречать незваных гостей.

Захожу со стороны местного светила, рассматривая «силы вторжения». На деревню прёт отряд численностью до тысячи бойцов — чтобы «жертвы» гарантированно не смогли выстоять.

Решаю не торопиться нападать, дабы не разбежались в ужасе. Пусть подойдут к цели нападения и сядут в осаду или увязнут в штурме, уже тогда обрушусь с тыла.

«Войско» подошло к деревне и начались переговоры. Языка не знаю, но предполагаю, что предлагают либо заплатить выкуп, либо «стать вассалами» — ведь терять своих людей, идя на штурм укрепления, тоже не особо хочется.

Выжидаю, чем же закончится? Меня их договорённости никак не волнуют, нужна кровь и я её получу.

До вечера к соглашению не пришли. То ли слишком невыгодные условия, то ли глава местного клана рассчитывает на моё вмешательство, я ведь вылетел в сторону напавших, хотя ничего не обещал.

Интервенты расползлись несколькими лагерями вокруг частокола деревни, пытаясь не допустить бегства своих будущих рабов.

Дождавшись примерно середины ночи, я начал действовать. Чувство жизни, эхолокация и духовное зрение позволяют вполне сносно ориентироваться в темноте. Кровавыми щупальцами снимаю часовых, выдёргивая в ви-пространство, и транспортируя в деревню, где местные их вяжут — об этом договориться смог. Начинаю таскать жертв из первого лагеря, тех также пленят.

Сбой случился на третьем лагере, кто-то поднял тревогу, пришлось убить часть практиков. В четвёртом, последнем, нападения уже ждали, и незаметно утащить удалось немногих, причём это ещё и заметили. Группа «командующих» начала седлать лошадей, рассчитывая уйти по торной дороге.

Разряд Деймоса, и испытавшие ужас лошади топчут практиков, вырываясь прочь из лагеря в темноту, а я продолжаю своё дело, уже не особо скрываясь, ударами по голове гася очаги сопротивления.

Потом пришлось немного полетать над полями и лесами, вылавливая практиков, кто решил пешком ускользнуть от расправы. При наличии чувства жизни спрятаться у них не вышло.

Не дожидаясь рассвета, начал процедуру выкачки и очистки крови, в конце вырезая духовные ядра, а тела выкидывая в ви-пространство. На это у меня ушло полсуток.

Клановые в это время занимались присвоением имущества напавших в лагерях, и собирая частью разбежавшихся скакунов. Лошади после применения Деймоса в ужасе рванули куда подальше, и около полусотни из них в темноте сломали ноги на невидимых препятствиях или побились об деревья — у деревенских на некоторое время усиленное питание кониной.

Когда я закончил и вышел из избы, где творил свои грязные кровавые дела, меня встретил сам глава клана. На земле, на расстеленных плащах убитых практиков лежали сотни мечей, украшения, кошели с местными деньгами. На привязи стояло три десятка скакунов, так понимаю, лучших из пойманных, а возле них лежали сёдла. Мол, выбирай, что тебе хочется, дорогой спаситель!

Показываю на пространственные кольца на своей левой руке, безмолвно задавая вопрос: есть такие цацки? Три духовных кольца не сильно высокого качества нашлось, два забрал — хранить свежую кровь из трупов перед очисткой и перемещением в Кровавое кольцо. Также взял б'ольшую часть денег, вдруг пригодится для покупки чего-то нужного.

Остальное широким жестом руки отверг. Лошади не нужны, как и б/у одежда, из оружия ничего лучше моих мечей с накопителями ци нет.

Готов к разговору с сильным кланом, завтра вылетаю…

Глава 9 Путь Хаосита

Добрался до нужного места, произвожу наблюдение. Практики вальяжны и расслаблены, привыкли, что на них никто не рыпается. Ну, раз расслабились — трахну!

Вынырнул из ви-измерения непосредственно возле группы клановых, возвращающихся в замок. И пока они соображали, что со мной можно сделать, все уже были пленены.

В укреплении поднимается тревога, но, думаю, успею. Удар в челюсть «старшому», чтобы выпал в нокаут, считываю часть воспоминаний: планировка замка, ловушки, руководство — самые сильные практики, основные применяемые техники. Извлечение уже получается производить быстро, навострился.

Наружу высыпает отряд охраны, начинающий кидаться духовными кулаками. Подставляю под техники пленных, показывая, что такую глупость делать не надо, вы ещё из луков стрелами с насыщением начните стрелять…!

Короткий выкрик начальника отряда, начинают сближаться, готовя мечи и растягиваясь по фронту. Ну что же, преподать урок необходимо, дабы боялись, а, следовательно, уважали. Все уже захваченные, за моим неумением в парализацию без маны, вырубаются тем же приёмом. А затем стража подвергается натуральному избиению бэ-дубиной Громовой обезьяны. Убить — никого не убил, но переломы и сотрясения точно есть. Как говорится: нехер противиться Старшему!

Ворота в замок… захлопываются. Бросили своих сокланов⁈ Н-да, такого совсем не ожидал!

Ладно, выбираю наименее пострадавшего, пси-контакт, передача мыслеобразов: Патриарх клана припадает на колено передо мной, признавая своё подчинённое положение. Отпускаю «посла» к воротам, а сам начинаю лечить побитых и покалеченных. Надеюсь, не зря, мне чуть позже не придётся уничтожать их всех.

Своего соклана, после того, как он что-то покричал, запускают внутрь. Продолжительное затишье. Я уже закончил первичную лечебную обработку, и начал потихоньку звереть от «тугодумства» Патриарха — руководства клана. Так, стоп! Надо же показать свой статус в мире духовных практиков — достаю из демонического кольца сразу два летающих меча, встаю на основной, поднимаюсь метров на пять и делаю пролёт туда-сюда, демонстрируя уверенное владение. Запасной меч рыщет рядышком.

Вскоре после этого ворота открылись, высыпает целая толпа крайне настороженных практиков.

— Сюда! — кричу на русском, пальцем указывая на землю прямо перед собой. Да уж, незнание языка сильно тормозит процесс общения.

Идут толпой, руки неподалёку от рукоятей мечей. Останавливаются метрах в трёх, что-то говорят.

— Ну что непонятного? Вот ты сюда и на колено, — сначала указываю на явного лидера, потом снова на землю перед собой.

Нездоровое шевеление, выкрики из толпы — чувствую, что настроены напасть.

Кровавые щупальца выстреливают вперёд, хватая лидера. Это не патриарх, но явно какая-то «шишка», и тут же выплёскиваю Деймос, не жалея пси-энергии.

С новым пленником проваливаюсь в ви-пространство, здесь, наверное, и «поговорим», только осмотреться Ви-зрением.

Действительно, захваченный практик является главой клана — то есть, исполнительным директором «компании». Знает сильно больше, чем члены деревенской банды, откуда я сюда прилетел.

Хозяин — Бессмертный на планете есть, обитает ближе к экватору. Также есть несколько практиков Трансформации Души(бэ-ранга, если перевести на системные понятия), руководящие отдельными регионами. Обычная вертикаль власти.

Время не лимитировано, столь информированный пленник у меня впервые, потому тщательно просканировал всё, до чего смог дотянуться. Узнал всю подноготную: союзников-врагов, экономику кланов, а особенно главный страх. И он несколько диковат…

В общем, если достигнешь слишком высокого уровня культивации, твоя душа имеет большие шансы быть превращённой в пилюлю для Бессмертного или его наместников.

Соответственно, продвижение на стадии Зарождающейся Души искусственно задерживали либо вообще скрывали, при этом частенько развитые практики, особенно имеющие в своём подчинении кланы, уходили в глушь. Чтобы жить и медитировать без угрозы внезапной смерти от хозяев планеты. Так было и в этом клане, а практик передо мной знает примерное место нахождения своего Патриарха!

Вяжу пленника так называемой духовной верёвкой, препятствующей току энергии, вставляю кляп в рот, и направляюсь на увиденную в его памяти точку. Начинаю летать над скалистыми холмами, задействовав чувство жизни. Что-то (эфир?) направляет налево, и минут через пятнадцать лёта фиксирую одиночную ауру жизни.

Приземление неподалёку, глава клана привязывается к валуну.

Приведение себя в полную боевую готовность, несколько нервный выдох — вдруг облажаюсь с Патриархом? Всё-таки большая часть прежних возможностей ныне недоступна.

Ладно, прочь сомнения, подшаг. Удивление дедка-Патриарха длилось недолго — в меня врезается духовные лезвия, которые, впрочем, не пробили одеяния ци. От моих кровавых щупалец противник уходит простым прыжком с места вверх, переходящим в полёт — не слабак. Кидаюсь в погоню на летающем мече, обмениваемся сериями мощных духовных ударов, и кажется, Патриарх не рассчитал сил, так как совершает экстренную посадку.

Однако о капитуляции речи не идёт. Он материализует духовный меч, готовясь сражаться в ближнем бою. Сближаюсь, на меня начинает давить нечто вроде Владения, активирую своё, и оно явно сильнее вражьего, что не может не радовать.

Полминуты «фехтования» и Патриарх с непонятными для меня словами развеивает свой меч, вставая на колени и пригибаясь к камням в подчинённой позе. Надо понимать, резерв энергии снова зарешал исход сражения.

Субъект также вяжется верёвкой и подвергается первичной процедуре считывания памяти, кое-что знает. Переход к главе клана, и втроём возвращаемся к замку. И если сейчас кто-то попробует что-нибудь вякнуть, сдерживаться уже не стану, выплесну злость.

Нет, наглядная демонстрация силы в виде пленения Патриарха и главы клана, показала даже самым тупым, что сопротивление бесполезно и может быть вредно для здоровья и жизни.

Я провёл с кланом «Дети камня» почти два года. Дело не в какой-то вдруг возникшей привязанности, просто духовный путь долог сам по себе. И я не оказался каким-то чёртовым гением, чтобы радикально сократить сроки культивации. Что, кстати, совсем не удивительно — уж если этого не смогли сделать сами духовные практики за более чем Эпоху. Ведь в прошлом цикле доминировали именно они и Небо — их Система.

Что мне удалось за это время? Более-менее изучил язык; развил Ядро до пика; постиг внутриклановые техники, очень похожие на магию земли: например, локальное землетрясение, или шаг сквозь камень — перемещение через твёрдую породу.

Более полно понял многие Дао, что пришли в Систему как раз от практиков. Естественно, обзавёлся полным запасом очищенной крови. Скопил немало «богатств» в виде духовных камней и травяных пилюль для увеличения внутреннего резерва.

Клан тоже немало усилился, заполучив два дополнительных замка и подконтрольные земли, обложенные данью. Избавил их от всех ближайших сильных противников, вырезав мешающих. Конечно, место пустовать не будет, но я дал время на развитие со становлением новых бойцов.

Следующей стала секта, включающая семь родов. Незаметно пролетело почти девять лет, главное достижение периода — совсем непростой переход на стадию Зарождающейся Души и дальнейший рост духовной силы. Также научился полностью скрывать свою культивацию и использовать Духовное Давление.

С ними тоже пришлось проститься, больше ничего не могли мне дать. Полугодовой «отдых» в мелком «деревенском» клане — так как пришлось учить новый язык: южные земли контролируют выходцы с другой планеты, которых привели как раз Бессмертный а-ранга и полу-бессмертные бэ-ранга, убившие прежнего хозяина. Именно поэтому из душ северян разрешено делать пилюли духовного возвышения.

Следующий шаг — так называемая Династия. Подмять её открыто, чтобы об этом не стало известно тому, кому не следует, просто нереально — слухи всё равно со временем расползутся. А недовольные положением вполне могут напроситься на приём к «трансформаторам» — практикам стадии Трансформации Души или другими словами, бэ-ранга.

Поэтому я проник в жилище к Патриарху, и путём внушения и пси-манипуляций заставил поверить в то, что он возжелал взять меня своим личным учеником. Конечно, это не избавило от всех вопросов, но попробуй задай их своему предку, находящемуся близко к пику Зарождающейся Души, можно и по ушам получить…

К самым недовольным — неугомонным из числа любопытствующих внезапно наведались непобедимо-невидимые убийцы. И только последний из убитых Старейшин сумел забрать с собой на Небо Старейшину из недружественной Династии (впрочем, найти «дружественную» в среде практиков — задача совсем не из лёгких), которого я притащил в замок своего недруга в качестве «виновника».

Этим была спровоцирована полномасштабная, но короткая война — до вмешательства «трансформатора», ответственного за наш регион планеты. Я в накладе не остался: в кристаллах — хаоситских артефактах томятся души трёх высокоразвитых практиков из «моей» Династии и восьми из другой, все пойдут на пилюли. Помимо душ я слямзил у избиваемых немалое количество артефактов различного толка и три библиотеки, включая главную династическую.

После войны вопросы ко мне практически отпали — не стало тех, кто мог бы их озвучить, поэтому приступил к планомерной культивации, постигая секреты сразу двух Династий и готовя пилюли из пленных душ.

Постепенно руководство клана вместе с Патриархом очутилось полностью под моим ментальным контролем, вошёл в Совет Династии как полномочный представитель предка-Патриарха и фактически стал главнее главы, отдавая приказы ему самому и нижестоящим через его голову.

Спровоцировал ещё несколько конфликтов, как внутри нашего региона, так и пограничные. Во-первых, ослабить окружающие нас Династии и Секты, дабы не рыпнулись войной в ненужное время, а во-вторых, у меня подошёл к концу запас «основ» для пилюль.

Честно говоря, увлёкшись как культивацией, так и развитием всего остального, даже потерял счёт пройденным годам. Книги и Писания дали сильный толчок в овладении Силой, не зависящей от Системы. Наконец, научился Шагу сквозь пустоту и нескольким мощным «площадным» умениям типа Огненного Вала.

Очень сильно продвинулся в Дао Крови, создав нечто вроде системного Владения — Ауры Крови: могу управлять чужой кровью на расстоянии метров до пяти-шести. Это означает, что скоро буду готов к следующему этапу Возвышения.

А раз так, то пришло время проверить на прочность «трансформатора» соседнего региона. Для этого не придумал ничего лучше, как под видом главы одной из сект напроситься на личный приём.

— Что у тебя? — не сильно приветливо спрашивает высокоранговый духовный практик. Меня он не боится, поэтому встреча действительно вышла почти что «личной». Мы в саду возле пруда, где он кормит рыбок, вероятно, тем самым показывая, насколько он заинтересован в данной встрече. Охрана маячит метрах в пятидесяти.

Духовное Давление, Владение Воли, Аура Крови!

Усиление и Рассечение на клинок, удар в спину.

То ли «трансформатор» реально не ожидал подлянки и не использовал защиту, либо я настолько силён, что не заметил его защиты. В общем, тело почти перерублено, душа пытается сбежать, но попадает в скрытое пространство пустого демонического кольца — так как имеющиеся у меня артефакты не смогут вместить и удержать столь сильную душу.

Охрана подняла тревогу, но это уже бесполезно.

Зыбкая земля! — ноги практиков проваливаются в почву сада. Твердь! — почва становится подобием застывшего бетона. Лезвия ци! — отсекаю головы. Кровавые стрелы поражают пяток душ, что попытались улететь прочь.

Контроль Крови! — чтобы она не фонтанировала. Нити Крови! — собираю в свободное кольцо, чтобы не пропала просто так.

Предварительно освобождённое от артефактов и колец тело «трансформатора» сквозь пространственную щель запихивается в третье моё духовное кольцо, в трупе тоже немало ценного.

Тревога и паника потихоньку расползаются по имению, но тут уже нет никого, кто мог бы хоть как-то мне угрожать, поэтому спокойно направляюсь на поиски добычи, облачаясь в кровавую боевую форму.

Какие-то придурки из охраны обстреляли меня из луков, получили в ответ Огненный Вал и умерли в муках. Чуть более умный придурок решил пострелять из окна здания. Отправляю ему технику Огненная Птица — влетает внутрь и уже там расплёскивается огнём. По диким крикам слышу, что убежать не успел.

Вхожу в жилище бывшего хозяина: вычурно, богато, и даже кричаще богато, безвкусно. Чувство живого — обнаруживаю скопление отметок жизни. Шаг сквозь пустоту — так проще, чем пользоваться подшагом, погружаясь в ви-пространство, а затем всплывая на основной слой, оказываюсь возле кучки слуг, не понимающих, что происходит.

Кровавые щупальца хватают всех, по очереди просматриваю воспоминания, подавая стимулирующую мысль: «тайники, скрытые комнаты». Слуги много что видят и о многом догадываются. Вот и сейчас показали мне подозрительное место, где якобы ничего нет, но…

Перемещение на место, осматриваюсь, непонятные ловушки, и что скверно, помещение завязано на отдельный выход источника ци, находящегося под резиденцией.

— Ну что ж, испытание техники Телепорт наоборот в боевых условиях, — говорю сам себе, настраиваясь на непростой трюк.

Вырез пространства — техника точно из высшей лиги, соединение Дао пространства, Дао времени, Воли и Эфира, заставляющее кусок пространства отсоединиться от прежнего места пребывания, и на некоторое время застыть в таком состоянии. И теперь телепорт с «обратной полярностью», не перемещая меня в точку назначения, а перемещая пространство из той точки на меня.

— Есть! — радуюсь я. И тут ловушка активировалась мощным выбросом концентрированной духовной энергии, к счастью, большей частью ушедшей в небо. Думаю, мне пришлось бы несладко, а у более слабых вообще могло снять мясо с костей.

Закидываю добычу в кольцо, туда же книги из библиотеки. В мире хаоситов они реально знания и сила.

Собрался уходить, но тут «на помощь» Наместнику подоспели практики, живущие в столице региона. Почему бы не потратить часть запаса крови, обзаведшись новыми телами и душами?

Взлетаю, и абсолютно не переживая о расходе крови, начинаю черпать из Кровавого кольца, «швыряя» одну технику за другой. Кровавые стрелы прошивают слаборазвитых практиков, а ядра и мечи бьют по более сильным. Их атаки принимаю на Щит крови, а сам огрызаюсь Бурей из жезла — мощного артефакта, потоками дикого ветра скидывая вниз пятёрку незадачливых «наездников на мечах». Перестрелка между мной и тремя оставшимися хаоситами выходит на пик, в мою сторону летят огненные, ледяные и чисто духовные техники, отвечаю им кровавыми, не требующими большого расхода энергии с моей стороны. И естественно, такая тактика не могла не принести плоды — противники банально опустошены.

Самое время для запрета телепортации, и мои мечи бьют их в спину через микро-порталы. Остаётся собрать урожай, не дав сбежать душам.

Возвращаюсь «домой» с диким перегрузом, жадность не дала бросить «халявную» кровь из уже убитых. Снова предстоит провести полсуток за её переработкой с повышением энергонасыщенности. Но как красиво «раскидал» наверное, целых три клана, что прибыли на помощь «смотрящему» за регионом! Знатная оплеуха.

Теперь на долгое время затихариться, переваривая награбленное. Причём пилюли переваривая в буквальном смысле. Завладеть ещё двумя душами практиков уровня Трансформации, и можно с большой степенью уверенности идти на очередное Возвышение, самому становясь «трансформатором».

Разобрал трофеи из удачного похода — налёта, и… закрадываются у меня некие подозрения…

Подготавливаю хаоситский артефакт — духовную клетку, в которую можно выпустить душу для разговора с позиции силы, она не сможет сбежать. Освобождаю «трансформатора» из плена подпространства духовного кольца, призраки-души вполне нормально переносят такое.

— Поговорим или предпочтёшь превратиться в пилюлю? — спрашиваю у пленника.

— Прошу, не убивай, я буду полезным! — взмолился тот.

— Тогда первый вопрос. Ты Игрок?

Практик Трансформации на некоторое время замялся, но ответил:

— Нет… Младший Бог Крови, грубо нарушивший Правила. Система лишила заёмных сил и чуть-чуть не убила меня, организовав серию нападений. Пришлось уходить к хаоситам.

— О как! Занятно-о… — протянул я.

— Могу ли я узнать о том, кем является Старший? — подобострастно спрашивает Младший Бог Крови, сумевший стать практиком бэ-ранга.

— Старший бог четвёртого уровня, уничтоживший Ретранслятор… — собеседник в изумлении открывает призрачный рот, но быстро ориентируется:

— Этот Младший готов верно служить будущему Повелителю планеты!

— Думаю, ты будешь полезен… — отвечаю ему.

Глава 10 Путь Бога

Извлечение воспоминаний из Краула — бывшего Младшего Бога Крови, возвысившегося из высшего вампира, а затем «перекрасившегося» в хаосита, дало много специфических знаний, позволив довести Дао и Ауру Крови до состояния так называемого Концепта, обретя который, уже можно начинать надеяться на переход к Трансформации Души. Кроме того, на лбу, под слоем кровавой боевой формы, зажглась вторая звёздочка — прогресс, так сказать, налицо.

Но торопиться всё равно не стал: с Вечным Источником двадцать, пятьдесят и даже сто лет не являются потерей времени. Наоборот, это приобретение опыта, сил и ресурсов, куда уж без них. Готовясь к шагу на очередной бэ-ранг, начал создавать особо усиленные пилюли, в которые перерабатывались сразу по десятку сущностей практиков ранга Зарождающейся Души — пострадали Патриархи, главы и старейшины многих Сект и Династий.

Но… совершать переход всё же лучше, имея пилюли из душ бэ-ранга. Поэтому вместе с Краулом отправляемся в «гости» к Наместнику. За верность своего помощника особо не переживаю: благодаря полученным знаниям от него самого, загнал в даньтянь и источник вечности частички моей заряженной крови, что по приказу разрушат узлы мистической системы, обрекая на медленную и довольно мучительную смерть.

После того, как я «убил» Краула, остальные «трансформаторы» существенно усилили меры безопасности, окружив резиденции «смертниками» — домами с практиками Основания-Ядра, которые должны были своей смертью показать, что на них нападают, и тем самым дать время на отражение атаки либо бегство. Всё пространство вокруг обычно держали под действием жезлов анти-блинка, дабы нельзя было подобраться шагом сквозь пустоту.

Однако против перемещения через ви-измерение это не работало, и только восходящие потоки энергии из источника ци помешали нам напрямую попасть в резиденцию.

Всплыли рядышком и уже в обычном пространстве полетели к Наместнику. Естественно, нас заметили. Оставил помощника разбираться с «мелочью», а сам дальше. Бой, в прямом смысле вышел жарким — противник практиковал учения огня, и если бы не кровь из Кровавого кольца, быть мне с ожогами и подпалинами.

А «благодаря» тому, что он кидался огненными техниками, кроме тела и души, более никакой добычи не досталось — всё сгорело. Вместе с Краулом прошлись по укреплениям близлежащих Сект и Династий, стараясь «достать» их Глав и Старейшин: пилюли нужны нам обоим. Однако, собрали немного — большинство развитых практиков предпочли бросить дома и слабых сокланов, спасая свои жизни. Ничего… мы просто вернёмся чуть позже, и тогда кого-нибудь поймаем.

Второй «трансформатор» также отловлен, душа пленена. Остался третий и можно уже без большого риска пробовать прорываться. Но с третьим возникли проблемы. Вернее, не с самим третьим, а с тем, что на место нападения неожиданно явился… Бессмертный Тираинос — хозяин этой планеты.

Я только успел догнать и отловить пытающуюся сбежать душу, как на меня обрушилось Духовное Давление так сказать, А-ранга. И это однозначно тяжелее, чем было с Хорасатосом — сейчас у меня нет силы Старшего Бога и подпитки от Алтаря.

— Тебе не уйти! — враг задействует передачу голоса, одновременно блокируя пространство и закрывая переход в ви-измерение.

Мне реально стало очень неуютно — без возможностей Системы, даже с продвинутым Дао Пространства, преодолеть его блокировку не выходит. А вот он сам свободно шагает ко мне, я могу лишь уворачиваться, улепётывая на летающем мече.

— Жалкая попытка! Из твоей души получится мощная пилюля! — ему вполне удаётся запугать меня. — Ты умрёшь от моего духовного меча!

Он вновь делает шаг, появляясь прямо передо мной, материализует духовный меч, и тот устремляется мне в грудь. Я могу лишь прикрыться руками, и попытаться затормозить его продвижение Выражением Воли.

— Ты слабак! У тебя ничего не получится! Сейчас ты умрёшь! — Тираинос резко усиливает давление, и его оружие прорывает мою защиту, проходя дальше.

В это мгновение он странно меняется в лице, хрипит и пускает кровь изо рта. Его глаза закатываются, напор прекращается.

Нет, это не самоотверженный подвиг Краула, напавшего сзади. Просто я сильно не хотел умирать, и в последний момент всё-таки сумел понять, как чуть-чуть обойти блокировку Бессмертного и построить микро-портал от моей груди, куда смотрел духовный меч, к его затылку. Грубо говоря, Тираинос… совершил самоубийство.

Точнее, он убил своё тело, а вот душа вполне себе жива. Захлопываю портал, резом пространства ломая духовный меч, и бросаюсь в погоню. Нематериальная субстанция очень быстра и маневрирует, не давая приблизиться вплотную. Вскоре я уже готов просто уничтожить её, лишь бы враг не ушёл, но на помощь приходит Краул, появляющийся впереди.

Вдвоём азартно загоняем Тираиноса, причём у меня такое подозрение, что «помощник» желает скорее разрушить душу, нежели чем позволить мне пленить её.

— Краул, не уничтожать! — передачей голоса приказываю ему, списать на случайность теперь не получится.

«Дебил!» — восклицаю про себя. Пробую принуждение на воле. И хотя Тираинос не поддался моему приказу, но небольшая заминка всё-таки произошла, что позволило мне микро-порталом дотянуться до него и погрузить в нутро демонического кольца.

С этого момента я фактически стал самым сильным практиком на планете, лишь совместное выступление всех оставшихся «трансформаторов» может быть опасно мне. Поэтому, восстановив запасы сил, не мешкая пошли уничтожать их. Трое убиты, трое сбежали — не совсем удовлетворительный результат, но всё же.

Сбежавшие меня сильно беспокоят, поэтому ограбив резиденцию Тираиноса, уходим на север — хочу в спокойствии прорваться на стадию Трансформации.

Решение уйти оказалось правильным — вскоре на планету прибыли двое Бессмертных со свитой, и нас начали целенаправленно искать, даже производя обыски душ у «подозрительных» практиков.

Делаю ход конём — сейчас уже есть понимание, как перемещаться между планетами, и в какой стороне миры, подвластные Системе.

На мне хаоситский артефакт — кулон подмены системной информации, найденный в резиденции Тираиноса. Числюсь Ницшей, духовным архонтом первого уровня. На Краула Система реагирует нервно:

Внимание! Перед вами Нарушитель! Уничтожьте его!

Следовать «рекомендации-приказу» не стал, и, так как Системные миссии на его уничтожение не создаются, рискнул оставить в небольшом поселении, а сам направился в один из торговых городов, предварительно заставив местного жителя скопировать на карту системный язык — несмотря на обретённый статус, автоматически не подгрузился.

С изучением также возникла проблема — карта попросту не применялась. Пришлось «отлететь», с ожиданием подлянки от Игры снять подменный кулон и анти-системные блокираторы. К большому облегчению, ничего не случилось, видимо Игра полностью вычеркнула меня из списков живых, тем самым наипав саму себя. А дальше просто убил системным оружием двух самоуверенных игроков, что решили докопаться до Существа вне Системы, и тем самым обрёл статус юнита.

После этого, Игра, чуть подумав, «назначила» меня Древним Богом 4 уровня и Просветлённым 6 уровня. То есть, бэ-ранговыми аналогами званий в плоти и ментале, но почему-то отличными от ранее применяемых: Младший Владыка Астрала (B)(пси); и Младший Титан (B)(прана). Из-за того, что на момент становления юнитом уже обладал этими энергиями? У этой Системы много странных заморочек.

Снова нацепив блокираторы с кулоном, и открыв игровое меню, увидел информацию по Ницше, чья душа запечатана в кулоне. «Официально» по базе данных Системы обладаю третьим уровнем Ядра и не сильно разнообразными умениями — нормально, при случае смогу сильно удивить напавших. Одновременно с этим «забыл» системный язык — похоже, его придётся учить по старинке…

Планета является странным образованием — не Охотничья Зона, не мир под властью хаоситов, и не владение Старшего Бога. Существует в зыбком равновесии, находясь практически на границе Системы с Хаосом. Так вышло, что стала торговой площадкой между врагами.

«Торговые города» являются сильно укреплёнными лагерями, где хозяйничают различные группировки: как практики во главе с «трансформаторами», так и игроки, прикрываемые Младшими Богами.

Выведав информацию, принял решение удалиться в необитаемую планетную систему, дабы перейти на стадию Трансформации, не привлекая ненужного внимания, а уже затем осваиваться на новом месте.

Благодаря пилюлям из бэ-практиков и одной а-ранговой, процедура прошла уверенно и спокойно, наряду с Древним Богом и Просветлённым, добавив в строчку моей «расы»: Ложный Демонический Бессмертный сразу аж 5 уровня.

После этого вдвоём с Краулом попытались «наладить контакт» с предводителем одного из торговых городов, выбрали Практика Трансформации. Попытка завершилась нападением на нас целого десятка «трансформаторов» — оказывается, у них оборонительный союз против всех «наезжающих». Пришлось драпать.

Выучив системный как иностранный, благо интеллект на высоте, под личиной Ницшы прошёлся по торговым точкам нескольких городов, коллекционируя доступные карты знаний. Расплачивался имуществом, награбленным на планете хаоситов.

После этого с моим «помощником» забрались на отдалённый «тропический» остров, подальше от всех, и, как завещал один картавый «типа русский» начали: «Учиться, учиться и ещё раз учиться!», комбинируя Писания из библиотек Династий и убитого Бессмертного Тираиноса с изученными мною базами данных из системных карт. Информацию из последних сами схематично переносим на пергамент и свитки, дополнительно это позволяет глубже усваивать материал. Например, у меня без помощи Игры получилось сделать Щит Воли и Иглу Ча.

Начал растить свой духовный имплантат — Кровавый меч. Скормил ему пару мечей, вынутых из тел Практиков Трансформации, а последним стал имплант Тираиноса. У меня появился ещё один мощный инструмент.

В меру сил и способностей развив всё, что можно, приступили ко «второму раунду» переговоров, отправив послание хозяину богатого торгового города: если не хотят делиться властью и доходами, будем тупо их вырезать. Положительного ответа не последовало, видимо, не воспринял наши угрозы всерьёз, ведь «божественным» сущностям просто так под защитные формации торговых городов не попасть, а при осаде на помощь придут остальные.

Однако у нас есть другой ход: прошёл в город с надетыми анти-игровыми браслетами и подменным кулоном, а Краула протащил в карте стазиса. Тому предварительно также был куплен кулон подмены системной информации, анти-игровые браслеты имелись в добыче из резиденции Тираиноса.

Сбрасываем маскировку, встаём на летающие мечи, и летим прямиком к замку местного хозяина. Скорость — наше всё, пока не успели прийти другие Ложные Бессмертные. Бой получился разрушительным… но довольно коротким.

Пять перекрывающих друг друга слоёв Блокировки Пространства — одна на бессмертной ци от Краула, две от меня — на демонической ци и воле, и две от жезлов — артефактов.

Локальное землетрясение — укрепление частично разрушается. Колун — придуманная кровавая техника, когда с высоты падает усиленное демонической ци клинообразное образование из крови, пробивающее обширную брешь. Обычные, не укреплённые «магией» дома эта техника часто разваливает на две части.

Взвесь — упавшая внутрь строения кровь мелкими каплями повисает в воздухе, мешая жертвам дышать и видеть.

Проникаем внутрь, действуем ледяными техниками — пожар в резиденции не нужен, иначе могли бы вообще не входить, обработав здание огненными техниками снаружи.

Натыкаемся на хозяина, резкий обмен мощными ударными техниками, отчего строение пострадало лишь чуть меньше, чем от локального землетрясения — тело «трансформатора» со «шмяком» впечатывается в стену, не хватило энергии на противодействие. Травмы не совместимы с жизнью. Хотя, если дать некоторое время, «дух-душа» вполне способны привести в норму. Но у нас совершенно другой случай, так что карта стазиса — мы в зоне действия Системы — поглощает душу практика.

— Быстро собираем самое ценное и уходим, — командую Краулу, встречаться с десятком или больше Ложных Бессмертных пока как-то не хочется.

В общем, убив таким приёмом ещё троих практиков, заставили местных Ложных Бессмертных считаться с нами. Нам выделили требуемый нами торговый город, но отношения такое себе — на выручку к нам явно не придут. Ну и ладно, сами как-нибудь. К прежней существовавшей защите добавили ещё несколько слоёв плюс различные ловушки.

И вскоре они пригодились. Бессмертные «заказали» нас Младшим Богам, и те начали с уничтожения населения в области вокруг нашего с Краулом торгового города. Мы знали, что это засада, но не могли не вылететь, сами надеясь заманить интервентов в устроенную нами ловушку.

Первого встретившегося Младшего Бога ждало нечто необычное: пси-атака от Просветлённого 6 уровня — его мозг буквально вскипел. Один готов. А когда за нами бросились остальные, бывшие в засаде, мы «побежали», заводя их в ловушку.

На большом лугу заранее выкопано множество «бассейнов», стены и дно которых обожжены пламенем до состояния корочки, не допускающей протечки жидкости, а конкретно, конечно же, крови. В каждый засыпаны камни крови и кристаллы демци. И вот, когда группа преследующих нас Младших Богов, залетела примерно в середину, мы с Краулом — бывшим Младшим Богом Крови развернулись и начали.

Сперва многослойная Блокировка Пространства.

Затем из замаскированных бассейнов вверх метнулись кровавые щупальца, обвивая тела противников. Наша задача — управлять и контролировать, не позволяя жертвам вырваться. Это оказалось сложно, и трое всё-таки сумели освободиться, различными навыками уничтожив «бассейны» под ними.

— Держи оставшихся! — говорю Краулу, совершая переход сквозь пустоту к Младшим Богам.

Успеваю снять анти-игровые браслеты, удар дубиной Младшего Бога Громовых Обезьян, второй готов. Энергия затекла внутрь, напомнив, насколько это приятный процесс — меня аж затрясло от наслаждения, давно не принимал «наркотика», тем более тут большая доза.

Разряд Молнии в следующего, не давая ему атаковать, и первое боевое применение Кровавого меча, бьющего по третьему и убивающему того.

— Древний Бог, Просветлённый, Ложный Бессмертный, — читает системную информацию второй, получивший разряд Молнии.

Потом он говорит нечто, понятое мною как: «Да ну нахер!» — и противник, включив свою Блокировку Пространства, улетает прочь, бросая «товарищей».

Краул без моей помощи удержать всех попавшихся не смог, вырвались и улетели ещё двое. Нашими пленниками стали два Бога, с которыми надо что-то быстро решать.

— Готовы служить мне? — спрашиваю у них.

— Да, — отвечают оба, явно надеясь просто сохранить жизнь.

— Снимите ментальные щиты! — командую пленникам. Один подчинился, второй умирает — снова испытываю почти оргазм от поступивших очков.

Просматриваю воспоминания Энкока, вижу, что собирался обмануть:

— Думаю, ты понимаешь, что я понимаю, что ты хотел меня обмануть? — строю сложное предложение.

Гораздо проще просто убить его, но он нужен, хотя бы до того момента, как принесёт необходимое — хочу связаться с Иринором.

В общем, он осознал, что был не прав, дал Клятву, а дополнительно я внедрил в его Божественное Сердце свою кровь, что может рвануть по моему приказу — предавать крайне опасно.

— Энкок, я надеюсь, ты не глупый, и не будешь пытаться скрыться от меня либо каким-то образом удалить кровь. Боюсь, результат тебе не понравится. Зато, если будешь слушаться, тебе, возможно, достанется значительная часть этой планеты. От тебя нужно всего лишь десять филактерий.

В общем, путём создания клана и перемещения клан-холла на нужные координаты за десять тысяч ОС через раба-посланника удалось вызвать «ко мне» Иринора и Рифа.

— Да уж, мы давно смирились с твоей смертью, — заявляет мой бывший третий поток сознания после встречи и выслушивания истории спасения.

— Хочешь стать «главнюком» на этой планете? — спрашивает второй.

— Не особо, так я окажусь привязан к планете, а расположение у неё не самое безопасное.

— И какие тогда планы?

— Во-первых, разъипать местных Практиков Трансформации, они хотели моей смерти, зуб за око, так сказать. А во-вторых, есть планета хаоситов, откуда нас с Краулом выгнали двое Бессмертных, долг платежом красен.

Пока никто не пронюхал, что на нашей стороне серьёзное усиление в лице Иринора и Энкока, устроили засаду на хаоситов бэ-ранга, убив и пленив пятерых из восьмерых.

С Младшими Богами решили договариваться, иначе Энкок никак не потянет защиту планеты в одиночку. Сошлись на разовой выплате «виры» в Священных очках за попытку убийства, иначе мы грозили перебить игроков и вынудить божеств бросить данную планету, чего тем точно не хочется.

После заключения пакта о ненападении и взаимной поддержке дышать стало намного легче. Младшие Боги и наша компашка под эгидой Энкока расширили свои владения. Появился доступ к полулегальному рынку: обычной валютой для оплаты товаров здесь служили жизни существ, из которых получали ОС.

У практиков особо ценились услуги игровых лекарей — не имеют техник быстрого заживления и регенерации.

Затем существа — обладатели ци стадии Ядра, из каковых уже можно создать пилюли духовного роста, ведь у хаоситов образование Ядра — очень сложный процесс, часто сопряжённый с духовными травмами.

Оружие, выкованное из системного порошка — оно получалось гораздо прочнее, чем из «обычных» материалов, а свойства лёгкости и прочности не терялись на достаточно большом расстоянии от границ. Видимо, «работало» на всей территории Хаоса, где Системы как бы нет, но она есть по факту.

Мы тренировались, медитировали, погружались в Море Разума, где уничтожали пси-тварей; совершали вылазки в миры хаоситов, притаскивая пленных — часть шла на продажу за ОС, часть на пилюли для Иринора, Рифа и клановых. А те, из кого ничего не могло получиться — попросту убивались, здесь за любое существо Хаоса Система начисляла очки с премией.

Подловили нескольких «нарушителей» — двух Младших Богов, пятерых Ложных Бессмертных и даже одного Старшего Бога первого уровня, что хотели поживиться жителями планеты и материальными ценностями. Наша четвёрка — я, Иринор, Краул и Энкок стали нечто вроде ОМОНа, поддерживая планетарный порядок.

Энергию, полученную из Старшего Бога я потратил на становление бэ-ранговым существом в Воле, Система определила меня как… Ситха. Что за «Звёздные войны?»

Что дальше? Ой, много чего…

Расширение и развитие клана; строительство глобального поселения на Укроме — найденной блуждающей планете, с последующей индустриализацией; тренировки в «безсистемной» среде; похищение практиков по всей округе; открытие Храма Иринора на Укроме. Гильдейские миссии; засады на божеств, изредка удачные; рост по уровням Системы.

Занятие артефакторикой: из оплавленного меча, пострадавшего при уничтожении Ретранслятора, выковал себе метательное копьё, которое сохранилось на бэ-ранге. Вживление в своё тело Сердец Плоти и Воли, оставшихся со времён бытия Христом, а затем соединение филактерии Ницшы в кулоне с Сердцем убитого чуть ранее Младшего Бога.

Ликвидация Бессмертного на той хаоситской планете, откуда меня с Краулом «выдавили». Стало по силам, тем более, толпой. Жалко второй проживает где-то в другом месте. Но может быть, найдём.

Создание а-ранговой пилюли и становление Иринора полноценным Практиком Трансформации Души изначальной направленности. Риф достиг пика Зарождающейся Души.

Занятие «некроманством» для добычи ОС — конструирование своих некро-монстров с подселением духовных банши, заключенных в филактериях.

Уничтожение ещё нескольких Богов и Бессмертных.

Начало работы на Кроме. Энкок остаётся полномочным представителем на пограничной системной планете, имеющей только цифровой код, а «почти хаосит» Краул переселяется в мир, большей частью выведенный из-под власти Игры.

Мы события не форсируем, Архидемонов и Дьяволов не уничтожаем, просто берём под жёсткий контроль Зоны с Терминалами, отгоняя врагов. Попавшие сюда игроки фактически попадают в своеобразный подвид рабства, будучи не в силах сбежать с миссии и планеты.

И тут мне приходит гениальная идея, где я смогу достаточно безопасно стать Старшим Богом.

— Надо создать Великую филактерию, — говорю Иринору.

По имеющимся записям картографии вычисляем местонахождение нужной планеты, ещё не входящей в Систему, и я отправляюсь туда дежурить, а клан прихватизирует некоторые технологические разработки местных.

Попутно получилось пленить Бессмертного и двух Ложных — убью, когда придёт Система, она оценит жизни хаоситов в полноценных Священных очках.

Момент наступил! Планета вошла в Систему, идёт формирование богов и выдача миссий первым игрокам. В нетерпении осматриваюсь и «принюхиваюсь»: «Ну же, давайте, выйдете кто-нибудь из своего Домена! Ведь так интересно посмотреть, что же снаружи⁈»

— Да! — восклицаю про себя, видя цель.

Моментальный шаг сквозь пустоту к неосторожной жертве. Техника Удар, потрясающий душу вытряхивает эту самую душу из божественной оболочки, Выражением Воли загоняю субстанцию в Великую филактерию, являющуюся частью кулона подмена системной информации.

Марон, Старший Бог 1 уровня — именно это теперь отображается, если обратить на меня системную идентификацию.

Полдела, а скорее, меньше, сделано. Теперь надо бы подкараулить ещё нескольких местных божков, чтобы стать сильнее. С моими внутренними резервами и подключенными Сердцами-накопителями тяну примерно на начало третьего уровня Старшего Бога, но надо больше.

Удаётся «забрать» ещё двух любопытных божков, вылезших из Доменов посмотреть, что снаружи. И появившиеся системные уведомления об окончательных смертях богов — судя по ним, убивал не только я — резко привили осторожность всем остальным.

Что ж, результат всё равно неплох, пора заняться экспроприацией — выношу из Доменов двух последних убитых их Большие Алтари, солью с «моим» — заключённого в кулон Марона. Надо делать в темпе, скоро игроки начнут возвращаться с миссий, встречать.

Сливаю Алтари — тридцать тысяч филактерий, вместимость шестьсот тысяч единиц божманы. Пока ожидаю игроков, начинаю насыщать напрямую, перерабатывая энергию из кристаллов. На моих пальцах помимо Кровавого кольца — аналога пространственного кольца а-ранга — красуются одно духовное и одно системно — пространственное кольца бэ-ранга, плюс демонические и духовные высокого цэ-ранга.

Такс! Чуть не прошляпил! Терминал, и выкупаю абсолютно весь планетарный лимит редких и ограниченных в числе карт, включая сорок штук эльфийского бессмертия.

Всё, пошли игроки! Лично встречаю всех пришедших, пси-посылом заставляя идти за «осколком алтаря». Е-существа никак не могут противиться Просветлённому бэ-ранга уже 8 уровня.

Выбираю верховного жреца, сразу делая его аватаром — чтобы, не дай Система, не убили. У меня, в отличии от других местных божков, с ресурсами, в том числе Божсилой, порядок. Набирается гвардия из наиболее боевитых — откат времени, малый сосуд вечности второй энергией, щит маны, атакующий навык взрыв.

Далее Хранители Домена, которые будут встречать адептов — им сразу вкачивается исцеление с регенерацией, включая чисто системные, не требующие траты энергии. Другие игроки, услышав об этом, с большей долей вероятности выберут меня в качестве покровителя.

Ухо царапает какая-то неправильность при обращении последователей ко мне, уточняю и понимаю… что имя Марон — женское, а не мужское. Ука! На этом долбаном Таране на глаз хрен определишь правильный пол сине-голубых кальмаров-харианцев!

Ну ладно, что-либо менять уже поздно.

Прибывают вызванные сверхдальней связью Иринор с Рифом, мне требуется провести процедуру Возвышения, причём так, чтобы улучшения пошли в натуральное тело, а не прилипли к Великой филактерии.

Заранее долго думали над этим, поэтому решение вроде есть. Анти-игровые блокираторы всегда на мне, они усовершенствованы, включаются — выключаются ци-энергетическим посылом, снимать — надевать не требуется.

А кулоны с душами Ницшы и Марон будут выступать «надстройками», которые в любой момент времени могут быть спрятаны в складки пространства, и это не навык Системы, а духовная техника — следовательно, Игра их там не достанет.

Маноструктура в моём организме уже давненько восстановлена, вживлено Сердце Старшего Бога. Путём траты Божсилы объединяю с двумя новыми, от недавно убитых «кальмаров». Сердце самой Марон сливается с Великой филактерией. Теперь самый щекотливый момент…

Кулоны исчезают в складках, Священные очки с личного счёта, кровь и плоть трёх богов первого уровня, и энергия из сотни кубометров кристаллов маны ухает в развитие магического дара. Великий Магический Источник второго уровня успешно образован, и пока Система не отреагировала сообщением о появлении из ниоткуда нового Старшего Бога, включаю блокираторы, отсекая себя от Игры.

«Снова читерю» — улыбаюсь пришедшей мысли. — «А как иначе? С Игрой по-другому никак!»

Глава 11 Путь Высшего

Не время тормозить, использую возможности бога, то есть, богини.

Через инструмент общения, на Земле названном «Чат № 1», поговорил с тремя богами второго и одним третьего уровня — успели накрошить «собратьев». Поведал им информацию, якобы полученную от Системы: если на Таране останется много богов, то к «нам» начнутся массовые засылки монстров и игроков. Поэтому, уж если начали убивать, то стоит продолжить, сократить нашу численность до семи-пяти, заодно подняв игровые уровни.

Один бог явно против такого — убил, потому-что напали на него самого. Двое, в принципе, согласны, а Изекуш — третьего уровня — загорелся предложенной идеей, хочет верховной власти, пригласил меня в свой Домен.

Ну что ж, схожу. В своём домене боги сильнее обычного, но у меня увеличенный и уже заполненный Алтарь, обладание бэ-рангами в энергиях ви, пси, праны и демонической ци; три слитых воедино Сердца Старших Богов, плюс Сердце Воли и Сердце Плоти — в сумме более шести с половиной миллионов единиц энергии. Так что, если задумал дурное, ему же хуже.

Мои «ожидания» подтвердились — захотел убить «дурочку», добровольно пришедшую в его Домен…

Внимание! (глобальное оповещение) Изекуш (3) погиб окончательной смертью!

После усвоения ОС и присоединения его Алтаря, Великий Магический Источник поднялся до третьего уровня, то есть, вместе со всем остальным я уже как минимум на половине пути к четвёртому божественному уровню.

В последующие дни удалось подловить ещё двух первоуровневых, а потом случилось то, чего вообще не мог предположить — большинство оставшихся богов… объединились против меня. И если на Земле в прошлый раз семь «единичек» одолели фею Илен третьего уровня, то мне ещё опаснее — противостоят аж восемнадцать, включая двух второго уровня. В общем, появляться на Таране не рекомендуется. Попытались уничтожить моих последователей, но я предвидел такой ход, поэтому заранее вытащил всех в Домен.

«Да уж, ситуация!» — невесело думаю я. — «Забирать Алтарь и бросать планету? Очень не хочется! Тут ведь реально можно относительно спокойно жить и расти в могуществе. Остались бы впятером-всемером с подросшими уровнями, соседи не рискнули бы лезть…»

Вспышка! Захотелось закричать «Эврика!»

— Риф, мне нужно полсотни хариан, незаметно выкради, — а сам снова общаюсь с богами в Чате, уточняя, кто точно хочет со мной разделаться, а кто всё-таки готов сотрудничать. И пока я в «незавидно-бедственном» положении, ответы наиболее искренние.

В общем, со мной как раз набирается пятёрка достойных. Отлично, больше и не надо. «Корма» не так много, а ведь надо обязательно раскормить Иринора.

Риф уже натаскал пленников, приступаем к очередному «читу». Включением в Систему делаем подопытных игроками, вместе с членами клана уходят на первую миссию, возвращаются, принося филактерии. Это первый этап.

Далее переходим в Гильдию, хариане становятся членами клана «Наследие Лешего», их личные комнаты стыкуются с коридором клан-холла, появляется общий доступ.

Меня в образе Ницшы в сумке Правителя заносят внутрь первой ЛК — ведь я не член клана, доступа к ним не имею, в отличии от Рифа.

Теперь игрок-харианин касается врат нужного мне бога, открывая их, и я вхожу в Домен, как простой духовный архонт…

Тотальное уничтожение всех присутствующих — информация о способе моего появления в закрытой локации не должна распространиться.

Внимание! (глобальное оповещение) Кворг (2) погиб окончательной смертью!

К большому сожалению, череда неожиданных смертей не прошла мимо внимания коалиции моих противников, и один из них сообразил, что убийства происходят в Доменах, куда я каким-то образом проникаю.

Итог: шестеро богов сбежали с планеты, разорвав привязку. Четверо из них додумались прихватить свои Алтари. Трое «гениев» решили закрыться в Доменах, оборвав связь — тем самым заблокировав Врата из личных комнат. Думают, поможет?

Добыча: энергия из одного Старшего бога и два Алтаря отошли Иринору — стал Младшим Богом девятого уровня. Один «неполноценный» по количеству влитых филактерий Большой Алтарь в заначку — после Сара сделать Стервиэль Младшей Богиней.

Энергию из семерых убитых поглотил я, а также забрал два Алтаря, перешагнув порог в сто тысяч филактерий, и пять тысяч последователей — хариан.

Осталось три бога в закрытых Доменах и восемь Алтарей, включая сюда три у пока живых «гениев». Такие «соратники», готовые сдриснуть при первой опасности, нужны только в качестве свободных Священных очков.

Внимание! Марон сформировала Пантеон Тарана!

Внимание! Марон вошла в Пантеон Тарана!

Внимание! Нецак вошёл в Пантеон Тарана!

Внимание! Клутор вошёл в Пантеон Тарана!

Внимание! Шенг вошёл в Пантеон Тарана!

Внимание! Гуцар вошёл в Пантеон Тарана!

Внимание! Марон становится Главой Пантеона Тарана!

Призываю всех к себе:

— Клутор, Шенг, Гуцар, — «ну и имена!» — думаю про себя, — боги первого уровня в Пантеоне не нужны. Вы готовы убить тех, кто закрылся в своих Доменах, не желая защищать Таран? — Нецак уже имеет второй уровень, порешил двоих.

— Да, готовы, — отзываются «парни». — Но как вскрыть Домен?

— Это уже моя забота. Держите каждый по два Алтаря, сливайте со своими, копите энергию. Как будете готовы — приступим. Идите!

Когда трое «первоклашек» отбыли в свои Домены, обращаюсь к Нецаку:

— Тебе тоже два Алтаря для слияния. До третьего божественного уровня этого, конечно, не хватит, но мы прогуляемся по окрестностям, познакомимся с соседями, кто-нибудь не выдержит и нападёт. И вот ещё что, Нецак… Если тебе в голову вдруг придёт дурная идея совокупиться со мною, вырву твои семенные железы и заставлю съесть. Любовные дела, если приспичит, с какой-нибудь другой, понял?

— Понял, Марон.

— И отныне будете называть меня Марон Великая Мать…

Вскрыли запертые Домены, Клутор, Шенг и Гуцар хоть и с некоторым волнением, но расправились с «эскапистами», с добавлением третьего Алтаря к своим получили второй божественный уровень.

Затем совершили вояж по соседям, выясняя силы и существующие союзы. Обычно я был с одним из соратников, и наша связка отображаемого первого и второго уровня часто вызывала жадные взгляды — несколько раз нас атаковали, желая получить халявную энергию из слабаков.

Так что довольно быстро все четверо «парней» перешли на начало третьего уровня. Я же «неофициально» достиг пятого уровня, параллельно развивая Источник Вечности и Вечную Волю. Суммарно уже тяну, наверное, на шестой божественный. Иринору досталась парочка Младших — пустил на развитие Плоти и Воли.

Четыре бога «троечки» и «единичка» — странная Глава Пантеона, на окраине Сектора Системы уже имеют достаточный вес, нас приняли в «Союз Справедливости», где, конечно же, этой самой справедливостью даже не пахнет. Новичков используют в качестве «мяса» в межклановых войнах. Но зато «Союз» не пойдёт войной на нас — и это самое важное в настоящий момент, надо нарастить силы.

Впрочем, мне хватило дара убеждения для того, чтобы не начать «таскать каштаны из огня» для тех, кто считает себя сильным и умным. Ведь мы недавно в Игре и нашим игрокам надо развиться, прежде чем отправляться на войну. Мои доводы приняли, и даже выделили часть Охотничьей Зоны.

Однако, несмотря на заявление о слабости, мы те ещё агрессоры. Пользуемся тем, что находимся на окраине, куда Игра пришла не так давно — боги не успели вырасти в уровнях, и потому нещадно пожираем тех, кто слабее.

А слабее — все. Вообще, по уровню мне уже нет равных даже в «Союзе Справедливости», но просто так это образование не пошлёшь и не подомнёшь. «Старички» вцепились во власть, и, выступив против одного, получишь коалицию из всех остальных — им не нужны сильные лидеры помимо себя.

Поэтому Марон Великая Мать приказала членам Пантеона Тарана расти «вширь», осваивая новые энергии и умения. Очки на это берутся у последователей из посвящённого богам оружия, самим харианам остаётся мизер — десять процентов. В силу развития техники индивидуально сильные игроки не столь важны, как могучие боги. Нашествие монстров или враждебных игроков помогут отразить роботы-охотники, а также механоиды и боевые машины, которых технологически и промышленно развитый мир успел наклепать на тройное количество имеющихся в настоящее время игроков. Причём они постоянно улучшаются — научный прогресс на месте не стоит.

Чтобы отвлечь руководство Союза от «нашего» направления, где кормимся мы сами, создав одну Охотничью Зону из планеты с насекомыми и заимев двух вассалов: богов архонтов и «русалов», пришлось проводить акцию. Переместился в планетарную систему «Союза», находящуюся ближе к Галактическому Ядру, где проживает один из богов-распорядителей организации, Эльф пятого божественного уровня.

Выждал его появления, спрятав все кулоны в складку — тем самым полностью погасив отображение системной информации, и, приняв образ Эльфа из конкурирующей организации, обрушился на жертву с коротким разящим ударом. Тот даже не успел материализовать оружие.

«А вот теперь срочно валить!» — думаю я, дёргая труп в портал, пока не опомнилась его супруга — энергию потратил почти до донышка, ведь неизвестно, сколько вмещает его Алтарь, а бить надо было наверняка.

Этим манёвром спровоцировал пограничную войну, руководство «Союза» надолго отвлеклось на серьёзную проблему. В приказном порядке затребовали от нашей планеты троих богов, пришлось подчиниться — трое «парней» на фронте, один дома на хозяйстве, поочерёдно меняются, а я с Иринором продолжаю экспансию, иногда делая вылазки в далёкие части Сектора в попытках подловить более-менее развитых богов.

Для этого использую бывший третий поток сознания и клановых игроков как наживку, производя Вторжение на Внешнее Поле Боя, с последующим прибытием на него Иринора. А я уже нахожусь на нём в образе духовного архонта, дожидаясь реакции хозяев.

Надо сказать, что абсолютное большинство богов, особенно те, кто «живёт» один или в малом числе, на такую провокацию не поддавались, даже свободно пропуская нас на свою планету, позволяя вырезать население. Видимо, я далеко не первый, кто пробует поймать на такой крючок.

Тогда стали делать так, что «вторженцы» разносили защитников без появления Иринора, и, если местные божки не реагировали, продолжали резвиться на поверхности планеты. Вот тут они иногда не выдерживали, и приходили разбираться. Кончалось печально, изредка даже со вскрытием их Домена, кражей Алтаря и окончательным развоплощением.

Седьмой «неофициальный» А-божественный уровень (мана), бэ-Ситх 4 уровня (ви), бэ-Ложный Демонический Бессмертный 6 уровня (демци), и… фанфары: А-Светоч(пси) и А-Вечный(прана) первых уровней — вот с чем я подошёл к тому моменту, когда Земля вновь вошла в Игру.

Иринору отходило на два порядка меньше, но пока по-другому не получается, я должен быть очень сильным, а он на бэ-ранге всё ещё имеет возможность скрыться в Гильдии.

— Великая Мать, вы вернулись! — старший блюститель Домена склоняется в поклоне.

— Да, ты готов? — спрашиваю у него.

— Да, Великая Мать, — ускоренное извлечение воспоминаний вместо долгого доклада о состоянии дел.

— Хорошо, что всё хорошо! — замечаю после просмотра массива информации за все дни, что отсутствовал. — Открытие портала через час, пусть ещё раз всё проверят, — предупреждаю старшего блюстителя.

Отправляю на Землю образцы харианской техники, промышленное оборудование, энергореакторы, а также документацию и большую группу специалистов, что должны помочь с освоением знаний и производства.

Ненадолго появившись на Таране и открыв межмировой портал, снова усвистал на Землю, «неподалёку» от неё, конечно, по божественным меркам, лежит «вкуснятина», которая должна достаться мне.

Начинаем подготовку к важнейшей миссии, и я почти уверен в успехе, ведь на Сар пойду лично. «Хочешь сделать хорошо — сделай сам!». Анти-игровые блокираторы и кулон подмены системной информации должны помочь в обходе Завесы Великого Ы — во всяком случае, частица его души, которую уже поглотил и растворил мой девятый поток сознания, с горечью признала, что на такое бог гоблиноидов никак не рассчитывал, мер противодействия не предусмотрено.

Объявлена глобальная миссия на двадцать тысяч игроков, заранее расписано, кто имеет право её принять. Всех, кто влезет без разрешения — уничтожат на месте. Два часа до отправления.

— А почему скрыто название миссии? — несколько встревоженно уточняет Кетцалькоатль.

— Наверное, потому, что эта миссия не на Сар, а в Улей. И почему это тебя взволновало? Не потому ли, что ты вместе с Герой решил попробовать перехватить Алтарь Ы? — кровавые щупальца обвили бога и богиню, задумавших объехать меня на повороте, наивные!

Думали, что метки бога II защитят их жрецов от прочтения мыслей. Билл Мичиган и Дива даже не почувствовали, что в их памяти покопался Светоч, и увидел там приказ от покровителей: во что бы то ни стало прийти к Храму Ы первыми. А если понадобится остановить другие группы, то разрешён даже подрыв ядерного фугаса.

— Как говорил в начале, я порву любого, кто даже помыслит о такой дерзости! Ваши Алтари будут очищены, прощайте! — Ра-Перун исполняет вынесенный мною приговор, энергоклинком Римфессо с прижиганием делая аккуратные отверстия во лбу.

Найден Алтарь для становления Рионеллы Младшей Богиней, а второй, пожалуй, заберу для своих нужд…

Быстро наводим порядок среди бывших последователей двух божеств, перераспределяя по другим группам, проведению операции ничто не должно помешать. Дива лишается ядерных мини-фугасов, но остаётся жива — она не собиралась убивать землян. А вот путь Билла Мичигана завершён — без особых колебаний был готов исполнить план покровителя, дабы самому впоследствии возвыситься до Младшего Бога.

В Улей вторгаемся тремя группами, низкоуровневые игроки с большей частью военных остаются возле порталов. Если повезёт, их вертолётами свозят на «сафари» за ОС. А главные силы при поддержке БМП и летающих харианских роботов-охотников выдвигаются к городам с главными Храмами Младших Богов, по пути заезжая в более мелкие поселения. Идёт планомерное уничтожение насекомых.

Первую мобильную группу прикрывают Один и Инти со своими подругами — Яшмой и Янтарём, вторую — Гуань Юй и Шива с Малахит и Бирюзой, которая в итоге тоже решила сменить Пантеон. В Пантеоне Империи Меча из дочерей Изура осталась только Пирит. Последнюю группу — Ра-Перун с Хрусталём, Мухом и Нефрит. Моя протеже очень надеется кого-нибудь убить.

Меня же якобы вообще не существует. Зоны телепортов защищены многослойными конструкциями из артефактов-флагов, и если местные боги сунутся туда, то уже вряд ли уйдут. Вопрос: купятся насекомые на наш спектакль, или мы действуем чересчур нагло, что вызывает подозрения, и те решат просто отсидеться в Доменах, не реагируя на вторжение?

Планомерно разносим поселения, игроки зачищают, набирая уровни. Насекомышей не видно не слышно. Ра-Перун подходит к городу с главным Храмом Умбры — самой сильной Младшей Богини Пауков, к которой имеются свои счёты ещё с прошлого витка истории.

Внезапно приходит сообщение: возле одной из портальных Зон появилась пока неизвестная богиня-паучиха, уничтожила несколько вертолётов с игроками.

Мой первый порыв — шагнуть и убить. Сдерживаюсь:

— Третий, иди ты! Тут пригляжу! — телепатирую младшему.

Стоило ему уйти, как приходит Роас, А/4 — Старшая Богиня Пауков, всей мощью обрушиваясь на воздвигнутую защитную формацию. Вероятность подобного предусмотрели, конструкт выдержал.

Миг, и я над многолапой, Кровавый духовный меч рубит её на две части, А-копьё от Золотой Обезьяны рассекает призрачную душу Мудреца. Тут же выпускаю оружие из рук — энергия пойдёт Перуну, должен перейти на пятый божественный уровень, это нужно, чтобы если на Саре со мной что-то случится, он не утратил контроля над двумя Пантеонами.

В общем, прихлопнули двух главных паучих: Роас и Умбру. План-минимум выполнен, жук Сун и богомолиха Орика из Доменов уже не вылезут.

Стартую в столичный город Роас, немного огненных духовных техник, весь центр пылает. Грубой силой ломлюсь в Домен, захватить Алтарь. Возле цели застаю Ихчел, В/4, которая, увидев меня, застывает в шоке:

— Решила воспользоваться моментом? — спрашиваю у неё.

Ответа не дожидаюсь, в тело вонзается метательное копьё. Немного усилий, и получилось захватить целых три Алтаря: Роас, Умбры и Ихчел.

— СУН, ОРИКА, ЕСТЬ РАЗГОВОР! — транслирую мысль в окружающее пространство.

— КАКОЙ? — спрашивает Жук.

— Есть два варианта развития событий. Первый — наши игроки продолжают убивать всех подряд, а я уничтожаю абсолютно все Храмы на планете, на время отрезая вас. Представляете, какие энергетические затраты вы понесёте на восстановление связи?

— Почему-то мне кажется, что твой второй вариант ничем не лучше первого, — замечает богомолиха.

— Возможно… Все члены вашего Пантеона дают мне Клятвы Верности, ваша планета присоединяется к Галактическому Союзу, где уже одиннадцать Старших Богов и скоро появится двенадцатый (Сорока), а потом будет воскрешён тринадцатый (Изур). При этом в ваш Пантеон в качестве Старшего Бога войдёт мой бывший питомец, сороконожка. Вы же пока так и не возродили Тысяченогую Гиз?

— Это же ты её убил? — встречный вопрос вместо ответа.

— Конечно, — оправдываться даже не подумал. «Кто сильнее, тот и прав».

— Нам надо подумать!

— У вас есть тысяча ударов сердца, после этого из соратников превратитесь в добычу.

Я бываю чрезвычайно убедителен, так что Жук и Богомолиха, получив гарантии безопасности, вышли из Доменов. Клятвы, внедрение в их магические Сердца капель моей крови, приступаем к Возвышению Сороки и Таранта, Паука-«мальчика» В/4 — бабы слишком уж импульсивны и нелогичны.

Бывшему питомцу достаются Алтари Роас, Умбры и Ихчел, удаётся достичь уровня А/3, как у Суна и Орики. Тарант присваивает Алтарь убитой Гиз — оказывается, его сохранили в целости — добирается до А/2.

— Новым главой Пантеона станет Сун, — приказываю я, Золотой Жук рассудителен и имеет опыт.

Сворачиваем операцию, через стационарные порталы уходим на Землю.

Следующая цель — Алтарь Ы. Пока я осуществляю последние приготовления, третий проводит Возвышение Стервиэль и Рионеллы, при привязке Больших Алтарей приобретают уровень В/4 и В/3 соответственно. Бывшая тёмная эльфийка была значительно развитее, плюс в её Алтаре чуть больше филактерий.

Как вернусь с Сара, Ра-Перуну надо выходить на охоту за чужими богами: боги земного Пантеона возмущаться не смеют, но явно завидуют росту Верховного и его спутниц, ведь они сами так и находятся на первом уровне могущества. Ну и для безопасности Земли лучше, если каждый достигнет минимум второго левела. Ладно, это задачи в процессе, стоит сосредоточиться на главном.

Под Завесу на Саре проникаем вдвоём с Рифом. Оба «под кулонами»: духовный архонт и архонт (85 %).

Невидимость!

Шагом сквозь пустоту оказываемся возле Храма:

— Вход под нами, — передаю напарнику — бывшему потоку сознания.

Приземляемся, применяем толчок в спину нежити, созданной под влиянием Благословения Ы, спокойно входим в святилище.

Внимание! Вы находитесь в безопасной зоне! — уведомляет Система.

Навстречу спешит лич Карандар пятидесятого уровня — верховный жрец почти упокоенного бога:

— Выметайтесь вон! — кричит он и замахивается копьём в расчёте на то, что кто-нибудь из нас ударит первым и нарушит Правила.

Правда, он, глядя на наши первые уровни, не подозревает, что удар будет последним для него. Но я же на какую-то часть являюсь тем самым Ы, что придумывал и создавал всё это.

Владение Воли! — умение давит, заставляя жреца остановиться и пригнуться к полу.

— Карандар, ты не признал своего Господина?!! Да, это не полностью я, но скоро Великий Ы вернётся!

— Э-ээ, Господин⁈ — лич в замешательстве. Как говорится: «Вроде тот, да не похож».

Впрочем, его затруднения — это его затруднения. Помешать никак не сможет. Прохожу к проекции Алтаря. За ней небольшая колонна, на вершине которой полукруглое углубление — для Ключа. У нас с собой даже есть один. Полученный от Василия через гоблинку Ре — его делал сам «исходник» Ы. И если бы не частичка души гоблинского бога во мне, то для прохода воспользовались бы им, но сейчас всё намного проще:

— Подожди меня здесь, — говорю второму — Рифу, а сам перемещаюсь в «мой» Домен.

Где-то глубоко в душе, а скорее, в девятом потоке сознания, появилась грусть и досада от увиденного внутри божественного жилища. Смерть и запустение. Алтарь давно убил всё живое, а в настоящее время «высасывал» последние крохи энергии.

Телепорт к Алтарю, оказываюсь подле «хрустальной» горы из нескольких миллионов филактерий — главное сокровище для любого системного бога. Считываю информацию:

Алтарь Павшего Бога (Великий Ы). Ранг 9

Гоблины плодовитая раса, но даже так далеко не все филактерии получены от гоблинов Сара и нескольких бывших колоний, какую-то часть Ы принёс с собой из другого Кластера — Галактики, откуда ему пришлось бежать.

— Ладно, пора заканчивать этот этап… — говорю сам себе, выделяя девятый поток сознания в виде духовного клона, в своей нематериальной форме практически неотличимого от призрака.

— Необычные ощущения, — приходит мысль от него.

— Прошу, — предлагаю занять место в новой Великой Филактерии, встроенной в кулон подмены системной информации.

— Благодарю, вы очень любезны, — усмехается он, становясь частью артефакта.

Рядом с Алтарём Ы девятого ранга возникает очищенный Алтарь первого. Активирую новый кулон, касаюсь «кучки филактерий»:

Идёт проверка и формирование вариантов…

Божественный клон… Принято

Алтарь очищен… Принято

Сделайте свой выбор!

— Присвоить Алтарь! — вы обретёте личную божественность

— Разрушить Алтарь! — вы получите Священные очки

Всего два возможных варианта. Будь я игроком, мне бы дополнительно предложили посвятить Алтарь одному из богов родовой локации.

Присвоить! — направляю энергию в Великую филактерию, взращивая духовного клона.

Безымянный Младший Бог, В/1. Отмахиваюсь от предложения Системы выбрать себе системное имя, дотрагиваюсь до поверхности Алтаря Ы:

Идёт проверка и формирование вариантов…

Божественный статус… Принято

Кровь Великого Ы… Принято

Сделайте свой выбор!

— Воскресить Великого Ы ! (Кровь Великого Ы)

…

— Посвятить Алтарь Могучему У ! (Кровь гоблиноидов)

Подождите…

— Присвоить Алтарь! — вы сможете повысить ранг вашего личного Алтаря

— Разрушить Алтарь! — вы получите Священные очки

Подождите…

— Возродиться в виде Великого Ы ! (Кровь Великого Ы, Связь с Алтарём, отсутствие божественного имени)

— Последний рывок… — вздыхаю я, так как абсолютной уверенности в исходе нет. А если бы я не поглотил частицу души бога гоблинов, опасался бы того, что он мог меня нае… неправильно информировать.

Возродиться в виде Великого Ы!

Инициация протоколов…

Наложение матрицы Великого Ы!

В меня потекла энергия и информация. Разделение. Информацию вместе с частью энергии перенаправляю в филактерию, остальное поглощаю.

И чтобы не перегореть от столь большого потока, отключаю анти-игровые браслеты, и трачу энергию-ОС на улучшение Вечной Воли, становясь по классификации Системы Чудотворцем первого уровня. Отлично!

Далее река энергии потекла в даньтянь — взращиваю культивацию системными очками. К потоку также присосался Кровавый духовный меч, после «поедания» Меча Изура обретший зародыш разумности. Истинный Демонический Бессмертный. Супер!

На очереди Очаг Чакры. Тоже хотел довести до А-ранга, чтобы после только развивать по уровням-рангам, но побоялся, что не хватит энергии на достижение десятого уровня Великого Магического Источника, отвечающего за ману и являющегося основным показателем уровня Старшего Бога, так что остановился на бэ-ранге и титуле Шиноби. Хорошо!

Великий Магический Источник прокачан, заполняю внутреннее хранилище ОС, отдавая часть энергии духовному клону. И тут халява закончилась.

Внимание! Процесс Божественного Возрождения завершён!

Включение браслетов, заменяю кулон с духовным клоном на кулон богини Марон:

Материализация! Передо мной возникает тело.

Передача Божественной Силы! (-200)

Не только получать, расходы тоже есть. Кулон с Великой филактерией уменьшается в размерах, и переходит на какой-то иной слой реальности, «впихиваю» его в район сердца.

Передача Божественной Силы! (-100)

Оживить! — в ход пошло Дао Жизни.

Тело делает ненужный богам вдох — чистый рефлекс, и открывает глаза. Проходит пара секунд:

Внимание (глобальное оповещение)! Великий Ы вернулся в этот мир!

— Поздравляю с возвращением к бренной жизни.

Воскресший Старший Бог — Великий Ы (клон), уровень 2 — поднимается, прямо в процессе «одеваясь» в традиционную Сарскую одежду.

— Благодарю, Старший.

Внимание! Вы разорвали свою связь с клоном! — я ему не нянька.

Глава 12 Путь Демиурга

— Господин, простите меня! — по нашему выходу из Домена Карандар склоняется перед Великим Ы.

— Ты ни в чём не виноват, Карандар. Просто моё прошлое воплощение выдало не совсем правильные инструкции, — мой поток сознания легко признаёт чужую ошибку. — Долгие годы ты верно служил мне и как только буду в силах, получишь награду.

— Благодарю, Господин.

Убирать Завесу не стали — по прошлому разу знаю, что на Саре скрываются эльфы и монстры Хаоса. А припоминая Лапидриэля, возможно и игроки других богов, не успевшие уйти. И выпускать таких будет ошибкой — они смогут сообщить своим покровителям о воскрешении Ы, а потом информация уйдёт дальше, к Многоликому.

«Кстати, как-то и я называл себя подобным образом…» — пришла мысль.

Начинаем Познание реальности, тщательно «прочёсывая» планету. Ко всем «эльфам — шпионам» по переданным ему координатам отправляется Риф: по эффективности высший эфироид двести пятидесятого уровня с божественными Сердцами-накопителями и бэ-ранговыми умениями вчистую превосходит всех личей.

А их, верхом на костяных драконах, Ы отправил к «королевским» дворам Севера — напомнить, кто в доме хозяин, и на уничтожение монстров в пределах Сарской империи — вот с этим справляются отлично.

— «Император» «Истинной империи», — Ы презрительно выплёвывает эти слова. Всё-таки, наложение матрицы сильного гоблинского бога бесследно не прошло, изменения чувствуются.

После извлечения воспоминаний из эльфов — шпионов богини Эстель мы без проблем обнаружили центр вражеского влияния.

— У него странная аура, напоминает аватара, — задумчиво говорю получившему самостоятельность и божественный статус девятому. — Попробуем сыграть на этом?

Координаты планеты эльфов мы из пленников выудили — у бывших игроков есть картография, и они с радостью поделились с нами всеми данными. Но сколько придётся выжидать её появления на планете «во плоти» — большой вопрос… Снова попробуем ловить на живца.

Ы появляется на военном заседании в Императорском зале дворца высшего эльфа Вайи, маскирующегося под орка первого уровня.

— Так, так, так! Это я удачно зашёл, всё руководство в сборе! Обсуждаете моё воскрешение? — Ы извлекает «из воздуха» сразу несколько копий, и усилием божественной воли метает их в стражников. Тут высокоуровневые хобгоблины и эльфы, негоже, чтобы пропадали ОС и карты.

— Что-нибудь решили? — следующая партия копий дырявит тех, кто вздумал побежать.

— Великий Ы! — слышится от присутствующих.

— Да, это я! Кто готов покаяться и понести заслуженное наказание? — он специально действует несколько театрально, давая время Вайе. И для стимуляции «правильного» решения оставил открытой информацию о своём втором божественном уровне.

Эльф сделал то, что мы и хотели: почувствовав связь с Сервером, которую мы тут обеспечили, он потянулся к своей богине, запрашивая силу аватара. Короткое сияние, вместо орка видим «прекрасную» эльфийку.

Эстель (аватар). Ни ранга, ни уровня.

— Великий Ы⁈ Второй уровень⁈ — удивлённо говорит почти проекция.

Аватар стремительно наливается силой покровительницы, та решила «дистанционно» убить второуровневого бога.

— Беги! — телепатирую девятому, цепляясь к каналу передачи энергии и стартуя в противоположном направлении.

Пара мгновений — на огромной скорости врезаюсь в «физическое» тело эльфийки, моя защита неприятно трещит. Ещё неприятнее появившееся сообщение:

Внимание! (глобальное оповещение) Эстель (6) погибла окончательной смертью!

— Шестой уровень⁈ Неплохо отъелась! — после потрясения от удара не особо почувствовал втёкшие в меня ОС. — Угу, придётся потратиться на улучшение пространственного кольца до А-ранга, — делаю вывод, иначе не утащить её Алтарь.

Но сначала считываю доступные мне данные с хрустальной горы, куда привязана душа эльфийской богини. Не полноценное извлечение воспоминаний, однако, самое важное увижу.

— Чёрт! — вырывается из меня. Эта красивая тварь являлась рабыней Многоликого, и теперь он знает о её смерти. А значит, может явиться в любой момент.

«Да уж! По силам ли тягаться с богом десятого уровня, прожившим больше ста тысяч лет?»

За время нахождения в Домене после кончины Эстель меня никто не потревожил. Вариантов тут несколько: либо она одна на планете, либо другие боги по какой-то причине боятся даже подумать о захвате ставшего якобы бесхозным Алтаря, либо просто вход в Домен очень хорошо спрятан.

Экспроприирую Алтарь, Домен начинает разрушаться, я направляюсь на выход из гибнущей божественной жилплощади — как погляжу, боги тоже довольно часто дохнут.

«Хм-мм, какой мирок!» — осматриваю благодатную планету, покрытую лесами и населённую эльфами. — «Надо будет обязательно сюда вернуться!» — ныряю в Море Разума — после становления Светочем это получается совершенно естественно, без напряжения — считываю ноосферу: осталось три Младших Бога, все первого уровня — лёгкая добыча, лишь найти входы в Домены и вскрыть скорлупу.

Возвращаюсь на Сар, в столицу Истинной Империи, здесь уже наведён «Ышный» порядок: эльфы под маскировкой либо убиты, либо обращены в Рыцарей Смерти.

Рассказываю бывшему потоку сознания последние новости — он оказался под прицелом.

— Так понимаю, опасаешься, что не хватит силёнок? — спрашивает меня Гоблин.

— У него должен быть просто огромный Алтарь с такими запасами энергии, что я даже не могу себе этого представить. Тут даже одинаковый уровень Старшего Бога и дополнительные «звания» не имеют значения.

— Кажется, я знаю, как выйти из этой ситуации. Надо просто взять две ложки обычной соды…

— Угу-угу, диктуй, я запоминаю, — подкалываю девятого.

— А если серьёзно, то всё тоже довольно просто… — он выкладывает намётки ПЛАНА.

— Шикарно! И тогда абсолютно без разницы, какого размера Алтарь у Многоликого! Надо только уговорить одну особу помочь нам, — действительно, как говорится: «всё гениальное — просто!»

— Закончишь у себя, можешь порезвиться на планете Эстель, там осталось трое Младших и поселения эльфов по лесам. Как увеличивать автономность у нежити — знаешь, — через использование филактерий с призраками внутри в качестве магического Сердца.

Прибыв на Землю, беседую с особой, что должна сыграть основную роль в том, чтобы ПЛАН смог осуществиться.

— Я согласна, — эти два слова предопределяют будущее.

Ра-Перун и Риф получают информацию о смерти рабыни Многоликого и по запланированным действиям, а потому у «нас» случается очередной шухер. Все начинают метаться как электровеники.

На Акрополе получаю «контрибуцию» в виде ста тысяч осколков Алтаря, земные боги также выплачивают ранее установленный им «оброк». Ставлю на Укроме свой новый Храм с бывшим Алтарём Ы, куда вливаю все полученные камни душ и делаю резервную копию сущности.

На Земле через миссии вторжения клановых дикими темпами штампуются новые игроки, несущие всё новые филактерии, половина из них отходит мне. То же самое происходит на Таране, у архонтов на Торсе и «русалов» на Мехаве — мирах вассалов Марон Великой Матери. На Поднебесной — планете, отданной Гуань Юю с китайцами. На том же самом Акрополе, у двух Вдов Изура. На бывшей планете Предков Золотых и Морозных Обезьян, в прошлом витке истории называемой Юноной, а ныне Бхарат — скрипя сердцем, отдал её Шиве с индусами.

Улей вообще кипит: боги насекомых, узрев такой «лайф-хак», для создания миссий и инициации игроков в своих рядах, гнали на убой миллионы существ из разряда корма. И даже налог в пятьдесят процентов в мою пользу их нисколько не смущал.

Увеличив число камней душ в Алтарях, тем самым повысив энерговооружённость богов, всем нашим большим «табором» пошли на необъявленную войну.

Как везде и всегда, «хорошо» для одних — это смерть для других. Населённые планеты вокруг Земли в большинстве своём подвергаются разорению, локальные божки служат топливом для нашего развития. Причём, используя трюк с проникновением в Домен из личных комнат местных игроков, насильно ставших членами клана, боги атакуемых планет не могут отсидеться в убежищах.

Чтобы боги Пантеона не переругались, установлена чёткая очередь получения опыта и роста по уровням — все, кроме меня, Перуна и Ы, должны быть одинакового ранга.

По итогам первой фазы тотальной зачистки: Ра-Перун — седьмого уровня, Ы — четвёртого, Один и Инти — третьего, Шива и Гуань Юй — второго, Стервиэль — первого, перешла в высшую лигу. Младшие Богини тоже подросли, однако им выделялось по остаточному принципу, чаще всего охотились на Младших из числа противников.

Себя, естественно, тоже не обделял. Ведь если богам Пантеона Земли надо расти только в одной энергии, то мне в шести, да ещё выводить на нужный уровень развития особу, пока сокрытую в тумане тайны.

— Лёгкие цели, да и вообще цели поблизости закончились, — говорю земным богам на «сходке» в Домене Верховного Ра-Перуна.

Если посмотреть на звёздную карту нашей области — неправильной полусферы со средним радиусом в пять сотен световых лет, «прижатой» к внутренней поверхности сферы, куда дотягивается Система — то в данный момент она представляет собой практически выжженную территорию.

Боги остались на Земле, Саре, Акрополе, Поднебесной, Бхарате, Улье и Нефрите — единственной планете, для которой сделали исключение, оставив в живых Старшего Бога второго уровня и его супругу — Младшую богиню, в качестве моих личных вассалов и охранников уже не своей планеты. Очень красивый мир земного типа, населённый архонтами. Там встали храмы Нефрит, и надо понимать, что до этого планета носила другое название. Вот такой подарок моей любовнице.

Очень часто (точнее, почти никогда, если только это были не хуманы или архонты Нефрита) население тоже не щадили. Игроков на Внешнем Поле Боя под приглядом членов клана «Наследие Лешего» обычно «ломали» земляне при помощи боевой техники и роботов, построенных по харианской технологии. То же самое происходило при нескольких последующих миссиях на защиту родовой локации, а когда боги и развитые игроки были выбиты, телепортом приходили либо неживые от Ы под командованием личей, либо насекомые Улья, полностью зачищая территорию.

Последним чрезмерно усиливаться никто позволять не собирается: в клане имеется «Подразделение 0 (ноль)», состоящее из Властителей и эльфов в рабском статусе. Это настоящие убийцы монстров, обладающие вживлёнными имплантами — Сердцами богов; бэ-оружием, посвящённым Ра-Перуну; и даже некоторыми бэ-умениями. Их задачи: выполнение особо сложных, а потому высокооплачиваемых Гильдейских заданий; помощь Рифу и «новому» Лешему на опасных вылетах; тайная ликвидация неугодных, в том числе сильно развитых «союзников». Потому, как только какой-либо насекомыш приближался к пятидесятому уровню на С-ранге, он внезапно умирал — Младших Богов в Улье и так предостаточно.

— Мы нападаем на Рой! — объявляю собравшимся. — «Левиафан» и богиня Илен пришли именно оттуда. Как мне примерно известно, у них минимум двенадцать планет и больше сорока Старших богов, — продолжаю мысль.

— Вот это добыча! — воскликнул Шива.

— Готовьтесь, завтра выдвигаемся.

На охране Земли остаётся Суна — одна из Вдов Изура, все боги земного Пантеона отправились к феям. Вместе с нами Сорока, Сун, Тарант и почти все из Младших Улья. Правда, насекомышам божественного мяска не светит. Минимум до той поры, пока Один, Инти, Шива и Гуань Юй не достигнут седьмого уровня. Делал вассалами не для того, чтобы они растили божественность, без них много желающих.

— Пятнадцать богов в космосе, они уверены в своих силах, — доношу свежедобытую информацию до союзников. — Трёх главных, пятого, четвёртого и третьего рангов, возьму я с Перуном и Ы. Второуровневых убивают Шива, Гуань Юй и Стервиэль при поддержке Одина, Инти и Сороки. Тарант забирает одну первоуровневую, — ему можно чуть подрасти, догнав трёх других богов Улья.

— По оставшимся отрабатывают связки Рионелла — Сун, Хрусталь — Младшие сороконожки, а Нефрит, Бирюзу, Малахит, Янтарь и Яшму поддерживают по два Младших Инсектоида. И последнего забирает Мух.

Распределив цели, вторгаемся в столичную звёздную систему, заходим «сверху», чтобы божественными ударами случайно не задеть населённую планету — Система очень нервно реагирует на такое.

Неожиданный одновременно — сконцентрированный удар приводит к полному успеху: защита столичной планеты рассыпается, словно «Железный купол» под иранскими дронами — сопротивляться некому…

— Улей начинает Вторжение на планету, остальные боги ищут входы в Домены.

Вскоре на поверхности планеты разворачивается жестокий бой, как всегда бывает между насекомыми. Впрочем, после уничтожения Младшими Богами С-ранговых Левиафанов, ситуация резко склоняется в пользу вторженцев, «наши» инсектоиды жрут местных инсектоидов.

Боги Пантеона Земли вскрывают Домены, присваивая Алтари. Хозяева Улья остаются для полной зачистки планеты, остальные делятся на две команды, отправляясь к другим планетам Королевства Фей. Риф и Леший при необходимости обеспечат Перуну и Ы доступ прямиком в Домены противников — Королевство насекомых-мимиков будет разгромлено.

Я же с «тайной особой» и Краулом отправляюсь в Зону Хаоса: во-первых, необходимо добыть хороших душ для пилюль духовного развития, а во-вторых, проверить свои новые возможности вне Игры после роста уровня энергий.

— Сдаём захваченные Алтари, — мне надо дособрать Большой Алтарь на Укроме до десятого ранга, а Великому Ы увеличить размер хранилища энергии в своём на Саре.

Этим требованием начинается новый сбор Пантеона Земли после того, как прошлись по планетам фей. Все довольны: набрали в уровнях, не получив серьёзных ранений — мы всегда нападали с численным и качественным превосходством. После разгрома возле столичного мира у них уже не было никаких шансов выстоять, осталось всего три богини третьего уровня, все другие — слабее.

Энергия из убитых распределялась в «ручном» режиме, с перекачкой излишне полученного — Один, Инти, Шива и Гуань Юй подобрались к пику третьего уровня, а их подруги стали Старшими Богинями. Так же как Рио, Хрусталь и Нефрит — у девочек просто эйфория. Стервиэль достигла второго ранга и вполне серьёзно нацелилась на зачатие первенца, Ра-Перуну, похоже, не отвертеться. Держись, младшой!

Что там говорить, даже Мух прошёл апгрейд: Древний пси-монстр немёртвой плоти и духа. Ранг А-. Уровень 3 — грубо говоря, стал Светочем навроде меня, при этом ещё обретя Ложное Бессмертие.

А вот Рифу пришлось умереть…

Это произошло у меня в Домене в присутствии Ра-Перуна и Ы. Карта «Подземелье Гоблинов» сменила владельца, новый — огр Грых, освобождённый из рабства на Улье. Выжил. Помнится, в «прошлый раз» он попал на Внешнее Поле Битвы, а потом каким-то образом стал союзником. В «этот раз» станет старшим жрецом Ы, настоятелем храма на номерном Осколке. Это даст Гоблу возможность убежать с Сара в закрытый Осколок, если вдруг… не будем об этом. Там же поставят свои Святилища пока с Малыми Алтарями все боги Пантеона Земли.

Шансы на воскрешение: 91 %

Это несмотря на то, что убийство было совершено несистемным оружием, а душа Рифа в моих руках в полной сохранности.

Воскресить!

Умение Старшего Бога отработало без сбоя, не заставив волноваться. За эту жертву чуть позднее, когда Риф на будущей Руси найдёт Варду и Антару, Ы даст ему энергии на становление бэ-ранговым эфирником.

— Внимание! Команда «Тишина» через пять минут, — докладывает дежурный.

На всей Земле заглушены АЭС; обесточено всё, что только можно; все самолёты-вертолёты на аэродромах; корабли в портах либо на якоре. Даже попросили людей не пользоваться машинами.

В Море Разума начинается масштабная пси-культивация с целью попробовать выманить скрывшегося триста двадцать четыре года назад Воплощённого Ужаса, А/6.

У нас удаётся — мощные потоки пси выводят Ужаса из спячки, если он был в ней — вылезает на поверхность и «всплывает», стремясь поглотить тех, кто поглощает энергию Разума.

Властители и Владетели покидают пси-измерение, Ужаса встречаем втроём: я, Перун и Мух.

— ОХ-Х, КАКИЕ ВЫ СОЧНЫЕ! ИДИТЕ СЮДА! — Ужас пытается воздействовать на нас чем-то вроде Сна Разума.

— ИДЁМ! — раз просит, надо исполнить. — Перун, давай!

От нас с ним исходят два протяжённых Реза Пространства, Выражение Воли!

Часть Моря Разума вместе с Ужасом«выпихивается» в обычное измерение, мы следом.

— АХ ВЫ, МЕЛКИЕ БУКАШКИ! — телепатически «кричит» Ужас, одновременно пытаясь испугать нас.

Именно против такого воздействия, которое легко накроет всю Землю и всех людей, мы и убрали почти всё опасное. А кроме того, волна пси-энергии потенциально может отработать не хуже мощной термоядерной бомбы с её электромагнитным излучением. Ведь как успели выяснить британские учёные, при использовании навыка Деймос, от применяющего его человека исходит реальный инфразвук. Заслуга Системы в том, чтобы произвести звук такой частоты, которая вызовет нужный эффект у существ вокруг.

«Хоть мы и мелкие, но противные!» — устремляюсь вслед Кровавому духовному мечу к средоточию Ужаса, заменяющему ему Сердце.

Средоточие вырвано из призрачного тела — оболочка монстра, вполне способного уничтожить всех разумных Земли, постояв десяток секунд, начала расползаться. Тут уж успевай поглощать. Я — Светоч четвёртого уровня, Ра-Перун — Менталист первого. Вроде был сериал с таким названием…

— Кажись, идёт, — говорит Риф, проверяя свои ощущения.

У меня ощущение «пейздеся» уже вторые сутки — не просто так прокачал эфир до А-ранга Пророка.

— Всё, используй ключ-карту, — выпроваживаю второго с Сара, где мы дожидаемся Многоликого.

— Хорошо, старшой. Только… давай на этот раз без сюрпризов, сколько можно тебя оплакивать?

— Иди уже, плакальщик… — он исчезает.

— Ну что, по команде, — обращаюсь к «особе».

— Хорошо, — она взлетает.

— Мне тоже пора, — вздыхает Ы, ему быть приманкой, и с вероятностью в девяносто девять процентов погибать.

Проходит некоторое время, возле девятого, находящегося в космосе, возникает мощная энергетическая сущность, вонзающая в тело моего бывшего потока сознания какой-то крюк.

— Делай! — командую «особе».

— Ы! Вот мы снова увиделись! Сколько там? Сотня оборотов? — радуется Многоликий.

— Вроде меньше… — хрипит Ы, выплёвывая капли крови.

— Четвёртый уровень? — Многоликий произвёл идентификацию. — Где ты потерял целых пять уровней? — гневно спрашивает агрессор.

После достижения четвёртого уровня Бог гоблиноидов качал Титана Плоти.

— Прости, что не оправдал твоих надежд. Может быть, оставишь меня на вырост? — прикалывается Ы.

В этот момент Сайна, Старший Феникс А/5, а также Практик Зарождающейся Души — выше развить не успели — с кулоном подмены системной информации, в котором запечатана душа одного из Младших Богов, уничтожает Ретранслятор в звезде Сара.

«Роутер вырубили, сеть не доступна» — мелькает у меня мысль, когда я делаю шаг сквозь пустоту к висящим в межзвёздном пространстве Многоликому и Ы.

Многоликий отнюдь не оказался беспомощным, убил Гобла духовным мечом. Свою сотню тысяч лет не лодырничал, прокачал культивацию ци, и вероятно, даже выше, чем у меня. Предположение, что у Многоликого не будет развито ничего, кроме маны, оказалось неверным. Вопрос в том, что и насколько он улучшил?

Блокировка Пространства на ви и демци.

Метаю Небесное Копьё с миллионом заранее вкачанной демци — вспышка на его броне ци, выдержал.

Пси-атака на весь резерв — кажется, немного поплыл, мозгам досталось.

Не останавливаться! К Многоликому устремляется Кровавый духовный меч, он сумел отбить своим.

Владение Воли и Аура Крови!

Его придавило! — вижу я и ликую. Либо не развивал другие энергии, либо просто не умеет пользоваться ими без костылей Системы…!

Эфирный Пророк посылает видение очень вероятного исхода битвы: он взрывает своё духовное ядро, и, пользуясь этим, как прикрытием, пытается скрыться в виде бессмертной души.

Кажется, вот сейчас…

Успеваю перейти на ближний ви-слой, разрушительный взрыв проходит мимо, обратный переход в обычное пространство, шаг сквозь пустоту, пленяю душу в демоническом кольце.

— У-фф! — выдыхаю я. Руки немного дрожат от напряжения.

— У тебя получилось? — ко мне подлетает Сайна, торопилась, как могла, но уж слишком скоротечный у нас получился бой, хотя и потратилось больше десяти миллионов единиц энергии с каждой стороны.

— Да, пленил душу.

— Хорошо. Летим на Землю?

— Надо забрать Алтарь Ы, здесь его не воскресить.

Некоторое время спустя…

Многоликий «допрошен» и убит, надо присвоить его главный Алтарь, и постараться уничтожить клонов.

Не стал особо мудрить, и пошёл на прорыв к рангу Демиурга прямо так, напролом, глубоко надеясь, что двух десятых уровней Старшего бога и всех остальных званий хватит для нужного результата.

Хватило, хотя было очень больно…

После этого Нефрит неожиданно устроила излияние любовных чувств, закончив речь так:

— И вообще, ты не умрёшь, пока не возьмёшь меня в жёны!

— Спасибо, я буду жить вечно! — ответил ей, и телепортом слинял подальше, пока она не осознала смысла сказанного, и не начала драться.

Долгое время спустя…

Ы возрождён. С Сара гоблины переселены на свободную планету — вокруг Земли их довольно много.

А Сар, после утомительных танцев с бубном и создания целого иллюзорного мира, стал резиденцией Школы тьмы\тени\тайны. Теперь там существуют два уровня реальности. Физическая, где отдыхают Владетели-Властители, и метафизическая, где живут «слепки» и проходят обучение перспективные кадеты.

Гриб из башен анти-маны с Крома прошёл божественную могрификацию, и теперь сам поглощает как ману, так и ци, продуцируя пси. Семьи Владетелей-Властителей из клана занимаются его разведением. Планета практически недоступна как Богам, так и Бессмертным. Есть вопрос по Ужасам, но созданы большие запасы соли, отбиться смогут даже без моего участия.

На орбите Земли вокруг Солнца крутятся шесть планет: Земля; Укром, начавший проходящий терраформинг; остывающая Венера, куда потом надо будет добавить воды.

Затем Первый Камень — штаб-квартира Школы Семи Камней, всё-таки принесённый Василием внутри капсулы вместе с драконом шестого уровня, который стал моим ездовым рабом.

Далее сборная солянка, переживающая бурное время: ядро из Меркурия, оболочка из Марса, Плутона, спутников Сатурна и Юпитера, кроме Европы; транснептуновых объектов. Пока получившееся образование чрезвычайно горячее, заселяться точно будет последним.

И шестая — Ракушка — водная планета, бывшая под управлением Нефрит, когда она состояла в Пантеоне Империи Меча. Сюда насыпали астероидов, чтобы они не мешались и не угрожали столкновением с обитаемыми планетами — получилось некоторое количество суши.

Европу — спутник Юпитера, не тронули, так как там есть жизнь, прошедшая оцифровку — когда-нибудь в Пантеоне Земли появится бэ-ранговое нечто, похожее на безглазого кальмара, самые преуспевающие хищники.

Что ещё? «Союз справедливости» вошёл в «Галактический Союз», потихоньку добавлю весь Кластер. Боги Земли продолжают расти в уровнях, но уже гораздо медленнее, в основном уничтожаем насекомых.

Гоблины с Сектора-Руси пришли «по расписанию», у Рифа всё хорошо, готовится к переходу на бэ-ранг.

Стервиэль и некоторые другие богини беременны, не так далеко войны за то, чтобы посадить своего дитятку на хорошую планету.

И да, совсем недавно Система неожиданно выдала мне обязательное задание: организовать освобождение Вавилонской Башни. Кажется, она поняла, что под анти-игровыми браслетами скрывается неучтённый Демиург. Есть у меня стойкое ощущение, что я далеко не первый, кто пытался ускользнуть от неё таким образом. Пофиксила…