Эйкоры (иллюстрированный роман )

Глава 7

Ян проснулся от лёгкого покачивания силтора. За окном проплывали облака, сквозь которые пробивались солнечные лучи. Он лежал раздетый в кровати на белых простынях и пытался вспомнить, как сюда попал. Здесь даже воздух был другим — более свежим, что ли.

Медленно приподнявшись на локте, он огляделся. Спальня поражала своей чистотой и пустотой. Стены, сделанные из цельного куска какого-то молочно-белого материала, плавно переходили в потолок, создавая ощущение, что находишься внутри гигантского яйца. Едва различимый свет исходил непонятно откуда, источников освещения не было видно, лишь слабое, почти неуловимое сияние позволяло различать контуры предметов.

Сев в кровати, Ян коснулся ногами пола, покрытого чем-то мягким и упругим. Материал под ступнями был тёплым, словно живым. У противоположной стены стояло нечто, напоминающее шкаф, но без ручек или замков — просто гладкая светлая поверхность. Рядом располагалось кресло, точно такое же, как в столовой.

Потерев виски и пытаясь собраться с мыслями, он вспоминал, о чем говорил с Лулет. Рассказывал о прошлом, а потом — усталость, тяжесть в веках. Дальше — провал. Как он здесь оказался? Кто его раздел? Ощущение было странным: не стыд или смущение, а какая-то отстранённость, словно всё происходило не с ним.

Поднявшись с кровати, Ян подошёл к большому, слегка затемнённому окну во всю стену. В молодости он не раз летал на самолёте, но сейчас всё было иначе. Силтор больше не парил над старым городом, а куда-то мчался. Внизу мелькали едва различимые очертания земли: горы, реки, тёмные пятна лесов.

Вспомнив, что не одет, он обернулся к шкафу. Инструкции к этому чуду техники, конечно же, не прилагалось. Никаких видимых ручек, кнопок или механизмов. Обойдя конструкцию со всех сторон, Ян уставился на безупречно гладкую поверхность.

— Ну конечно, — проворчал он. — И здесь всё не так, как у людей.

Постучав по шкафу и услышав в ответ лишь глухой звук, толкнул, но поверхность не поддалась. Попытался нащупать пальцами хоть какую-то щель — ничего. Наконец, раздражённо оперся рукой на центр, и створка бесшумно отъехала в сторону, обнажив небольшое пространство внутри.

— Да ты шутишь! — пробормотал Ян, разглядывая содержимое.

Там висел всё тот же белый халат Лулет, который он носил раньше, и больше ничего. Только этот бесполый, безликий наряд.

— Великолепно, — буркнул Ян себе под нос, пытаясь поплотнее закутаться в маленький кусок ткани. — Не голышом же ходить, — попытался успокоить он себя, затягивая пояс потуже.

Куда они летели? И главное — зачем? Лулет не упоминала о каком-то путешествии. Хотя, если честно, она вообще мало говорила. Одни туманные намёки да обещания. Похоже, его жизнь окончательно превратилась в какую-то непонятную авантюру. Вот только авантюры он никогда особо не любил.

Дверь бесшумно открылась, и вошёл Арис с подносом в руках, на котором стояла белая чашка.

— Я принёс кофе с коньяком. Госпожа Лулет ждёт вас в гостиной, — произнёс он своим бесстрастным голосом.

Ян взял чашку и с удовольствием втянул приятный аромат — крепкий кофе с лёгким оттенком алкоголя.

— Спасибо. А куда мы летим? И сколько это займёт времени?

— Не знаю, господин. Подробности известны только госпоже Лулет, — ответил Арис.

— Понятно, — протянул Ян, отхлебывая кофе из чашки.

Арис склонил голову в подобии поклона и бесшумно удалился. Дверь за ним закрылась так же тихо, как и открылась.

Ян остался один и, подойдя к окну, снова уставился на проплывающие облака. Кофе был отличным — крепким, ароматным, с тонким послевкусием коньяка.

Забавно получается. Ещё несколько часов назад он всей душой ненавидел эйкоров и мечтал об их уничтожении. А теперь стоит на борту силтора, потягивает кофе с коньяком и, чёрт возьми, ему даже нравятся их технологии. Эти бесшумные двери, умные материалы, парящие корабли…

— Ненависть не такое уж и постоянное чувство, — тихо пробормотал он.

Или просто комфорт оказался сильнее принципов? Не исключено. Человеческая природа непредсказуема. Сегодня ты готов умереть за идею, а завтра она кажется тебе глупостью.

Допив кофе, он поставил чашку на парящий столик около кровати. Лулет ждала его, да и было интересно узнать, куда же они направляются.

Гостиная поражала неожиданным сочетанием технологий и человеческой культуры. Стены в ней не были безликими, как в столовой, а напоминали большие книжные шкафы, только вместо корешков книг на полках светились тонкие голографические панели с текстами. Ян удивленно пялился на Шекспира, Достоевского и Гёте. Было странно и непривычно видеть человеческую литературу в эйкорском интерьере.

Лулет полулежала на белом диванчике в центре комнаты, держа в руках голографическую книгу. Рядом в воздухе парил небольшой столик с дымящейся чашкой, а над головой медленно вращались голографические проекции — звёздные карты, схемы, непонятные символы. Они складывались в причудливые узоры, затем распадались и формировались заново.

— Наконец-то, — сказала она, не поворачивая головы. — Как спалось?

Ян подошёл ближе, заворожённо рассматривая вращающиеся голограммы, пока не понял, что это. Географические карты показывали территорию России в невиданных подробностях — горные хребты, речные системы, тайгу, тундру, даже подземные структуры. Схемы оказались сложнее — переплетение линий, узлов, каких-то энергетических потоков, протянувшихся от Урала до Дальнего Востока. А символы… Они напоминали иероглифы, но были более текучими и живыми.

— Что это? — спросил он, указывая на одну из проекций, где пульсировали точки, соединённые светящимися нитями поверх Сибири.

— Карта нашего путешествия, — Лулет наконец повернулась к нему. — Мы направляемся туда, где можно тебя переодеть и забрать еду для общины.

— И где это? — спросил Ян, присаживаясь рядом на край дивана и не отрывая глаз от голографической карты.

— В Неосе, — ответила Лулет. — Столице нашего народа. Город, где люди и эйкоры живут вместе.

— Ты хотела сказать, эйкоры живут, а люди им прислуживают?

Ян проследил взглядом за пульсирующей точкой на карте — она находилась где-то в труднодоступных горах Алтая.

— Столица? — переспросил он. — А почему именно Алтай?

Лулет задумчиво посмотрела на карту.

— Горы хорошо защищают от угроз. Кристаллические породы усиливают наши технологии. И потом… — она помолчала, — там особая энергетика. Ваши предки знали об этом, называли Алтай пупом земли, местом силы. Мы просто используем то, что уже есть.

Лулет взмахнула рукой, и голографические проекции медленно растворились в воздухе. Парящий стол опустился ниже.

— Мы скоро прилетим, — сказала она, поднимаясь с дивана. — Там я куплю тебе нормальную одежду и покажу свой город. Думаю, он тебя удивит.

Ян хотел было буркнуть, что плевать хотел на их город, но поймал себя на мысли, что ему действительно любопытно. Чёрт, когда он успел так измениться?

— А мы там тоже будем есть? — пошутил он. — Или это было разовое мероприятие?

Лулет рассмеялась — впервые за время их знакомства он услышал её смех. Звонкий, приятный, ничем не отличающийся от человеческого.

— Будем, — пообещала она и направилась к выходу из гостиной. — Приготовься, минут через десять прилетим.

Когда силтор начал снижение, Ян почувствовал лёгкое покачивание под ногами. Он прильнул к окну гостиной, пытаясь разглядеть город, проступающий внизу сквозь рассеивающиеся облака.

Сначала показались горы — величественные пики Алтая, покрытые снегом в любое время года. Но по мере снижения картина менялась. Между горными хребтами раскинулась долина, и то, что в ней находилось, заставило его присвистнуть от удивления.

Неос не был похож ни на один город, который он когда-либо видел. Никаких привычных улиц, кварталов или районов. Вместо этого — плавные, органичные структуры, словно выросшие из самой земли. Здания напоминали гигантские кристаллы или капли застывшего металла, соединённые между собой изящными мостами и переходами. Они переливались на солнце всеми оттенками белого и серебристого, а кое-где пробивались голубые и зелёные всполохи — те же цвета, что светились на корпусе их силтора.

— Красиво? — Лулет подошла к нему и встала рядом.

— Не то слово, — пробормотал Ян, не отрывая взгляда от открывающегося вида. — Это… Это не похоже на город. Скорее на какое-то произведение искусства.

Силтор продолжал снижаться, и детали становились всё отчётливее. По воздуху между зданиями скользил летающий транспорт — некоторый был похож на их силтор, другой имел более причудливые формы. Большинство напоминало гигантских медуз с прозрачными куполами, внутри которых виднелись силуэты пассажиров.

— А где взлётно-посадочные полосы? — спросил Ян, открыв от удивления рот. — Или вы садитесь где попало?

— Увидишь, — загадочно улыбнулась Лулет.

Через несколько секунд впереди появилась структура, которая вначале казалась ещё одним зданием, но по мере приближения Ян понял, что это что-то другое. Огромная конструкция поднималась из центра долины, напоминая перевёрнутую пирамиду или гигантский цветок, раскрывший свои лепестки к небу. Каждый «лепесток» представлял собой посадочную платформу, на которой стояли десятки силторов.

— Порт, — пояснила Лулет, заметив его изумлённый взгляд. — Центральный транспортный узел Неоса.

Силтор плавно развернулся и направился к одной из свободных платформ. Ян с интересом наблюдал, как транспорт приземлялся и взлетал с безупречной точностью, пролетая в метре друг от друга. Никакой спешки, всё шло по невидимому расписанию.

— Как вы не сталкиваетесь? — не удержался он.

— Каждый силтор связан с общей навигационной сетью, — объяснила Лулет. — Столкновения исключены. Система рассчитывает все траектории одновременно.

Их силтор мягко коснулся платформы. Ян даже не почувствовал момента приземления — только лёгкий щелчок, когда активировались какие-то крепления.

— Прилетели, но пока никуда не идем. Нужно кое-что сделать. — Лулет уселась обратно на диван и окинула Яна критическим взглядом так, что он невольно поёжился, поправляя полы халата, трещавшего по швам при каждом движении.

— Боюсь, в таком виде в город не пустят. Система безопасности может принять тебя за нарушителя.

— За нарушителя? — Ян нахмурился.

— Из-за того, что ты так одет. В Неосе существуют определённые стандарты.

Лулет взмахнула рукой, и воздух перед ними заискрился, а потом возникла огромная голографическая панель, заполненная движущимися изображениями. Казалось, что одежда буквально висит перед ними в воздухе.

— Что это? — выдохнул Ян.

— Торговая сеть Неоса, — объяснила Лулет, касаясь одного из разделов. — Можно заказать что угодно и получить за считанные минуты.

Панель ожила. Десятки голографических манекенов заскользили перед Яном, представляя разнообразные модели одежды. Все они напоминали обтягивающие комбинезоны Лулет.

— У вас всё одинаковое! — возмутился Ян. — Что, фантазии не хватает?

— Лесситы — это не просто одежда, — терпеливо объяснила Лулет. — Они…

— Знаю, знаю, — перебил её Ян. — Практичные, функциональные, самоочищающиеся. А что, если я не хочу быть практичным?

Лулет, задумавшись, коснулась другого раздела. Внезапно один из манекенов увеличился и шагнул прямо к Яну. Тот инстинктивно отпрянул, но голограмма остановилась в метре от него.

— Примерка, — пояснила Лулет.

Манекен вдруг начал меняться и через пару секунд стал похож на Яна, полностью копируя телосложение, легкую небритость и даже недовольное выражение лица. Перед ним стояла его точная копия в белом обтягивающем лессите.

— Чёрт возьми! — Ян обошёл голограмму кругом. — Это же я…, но не я.

— Нравится? — спросила Лулет.

Ян поморщился. Его двойник выглядел… хорошо. Слишком хорошо. Костюм сидел идеально, подчёркивая фигуру и скрывая недостатки. Но именно это и раздражало.

— Нет, — решительно сказал он. — Я не буду ходить в этой… в этой униформе роботов.

— Мы не роботы, — возразила Лулет.

— А выглядите одинаково, — парировал Ян. — Как клоны.

Лулет нахмурилась и снова коснулась панели. Белый костюм на голограмме начал менять цвета — серый, синий, зелёный, красный…

— Стоп! — воскликнул Ян, когда костюм стал тёмно-серым, почти чёрным. — Вот этот… может быть…

— Тёмный? — удивилась Лулет. — Но зачем? Он будет поглощать излучение и хуже регулировать температуру…

— Потому что я не хочу светиться как маяк, — отрезал Ян. — И потому что… я хочу такой.

Внезапно голограмма-двойник шагнула ещё ближе и заговорила его собственным голосом:

— Лессит модели ТК-47 обеспечивает оптимальную терморегуляцию, защиту от ультрафиолета и механических повреждений. Материал адаптируется к движениям владельца, обеспечивая максимальный комфорт.

Ян отшатнулся.

— Он еще и говорит моим голосом?!

— Демонстрационная функция, — пожала плечами Лулет. — Показывает, как ты будешь выглядеть и звучать.

— Выключи это немедленно!

Голограмма исчезла. Ян тяжело дышал — видеть и слышать свою копию было жутко.

— Заказываем тёмный? — поинтересовалась Лулет.

— Да, чёрт с ним! — буркнул Ян. — Только пусть больше не говорит моим голосом.

Лулет подтвердила заказ, и панель исчезла.

— Доставка через три минуты, — сообщила она. — Экспресс-дрон уже в пути.

Спустя некоторое время за окном что-то промелькнуло — небольшой серебристый объект двигался к силтору.

— Это он? — удивился Ян.

— Да. В Неосе всё работает быстро.

Ян покачал головой. Три минуты от заказа до доставки. Голографические примерки. Говорящие копии. Мир эйкоров был пугающе эффективен.

Дрон доставил заказ точно в указанный срок — небольшая серебристая капсула бесшумно пристыковалась к силтору, и через несколько секунд Арис принёс аккуратный свёрток.

— Переодевайся, — Лулет протянула его Яну.

Взяв упаковку, тот недовольно покрутил её в руках. Свёрток был лёгким, и не верилось, что там может быть одежда.

— А где переодеваться? — буркнул он.

— Да хоть здесь, — пожала плечами Лулет. — Я отвернусь, если ты стесняешься.

— Очень мило с твоей стороны, — съехидничал Ян, направляясь к выходу из гостиной. — Но я предпочту спальню.

Подождав, пока дверь за ним закроется, он развернул упаковку и достал лессит. Тот оказался ещё более странным, чем выглядел на голограмме — тёмно-серый, почти чёрный материал переливался на свету, создавая едва заметные узоры, а на ощупь напоминал что-то среднее между шёлком и металлом. Рядом лежали ботинки из того же материала, лёгкие как пёрышко.

— Ну что за уродство! — пробормотал Ян, разглядывая костюм. Никаких молний, пуговиц или застёжек. Просто цельный комбинезон с едва заметными линиями швов.

Ян попытался натянуть костюм, но тот оказался мал. Он повертел его в руках, ощупал швы и попытался растянуть, но ничего не вышло. Недолго думая, даже пробовал просунуть голову в то, что казалось горловиной, но застрял на полпути.

— Да как же это надевать?! — проворчал он, стягивая лессит и зло швыряя его на кровать.

И лишь тогда заметил, что к упаковке прилагается небольшой прозрачный кристаллик. Ян осторожно взял его, и тот тут же засветился, проецируя в воздух движущиеся картинки. Манекен показывал, как нужно проводить ладонью по определённой линии на груди костюма.

— Ну конечно! Инструкция. Как же без неё.

Взяв лессит с кровати, он повторил движение. Материал мгновенно разошёлся, образуя удобный разрез от горла до пояса.

— Хоть это работает, — проворчал Ян, скидывая халат.

Надеть лессит получилось проще, чем казалось на первый взгляд. Стоило только просунуть ноги и руки в отверстия, как костюм сам начал облегать тело, подстраиваясь под каждый изгиб. Разрез на груди сомкнулся, не оставив и следа. Ощущение было жутковатым — словно на него надели вторую кожу.

Ботинки оказались не менее странными. Не было видно шнурков или застёжек, но стоило Яну сунуть в них ноги, как они идеально облегли стопы, став продолжением лессита.

— Блин, — пробормотал он, разглядывая себя в зеркале. — Выгляжу как один из…

Лессит сидел безупречно. Костюм подчеркивал каждую мышцу, каждую линию, но при этом не стеснял движений и нигде не жал. Ян попробовал присесть, наклониться, поднять руки. Материал растягивался и сжимался, точно подстраиваясь под каждое движение.

— Ян, нам пора! — донёсся из гостиной голос Лулет.

— Иду, иду, — недовольно отозвался он и, последний раз взглянув на своё отражение, вышел из спальни.

Лулет оценивающе осмотрела его с ног до головы, и на её лице появилась довольная улыбка.

— Отлично, — кивнула она. — Теперь ты выглядишь цивилизованно.

— Цивилизованно? — поморщился Ян. — Я выгляжу как ваш клон. Только тёмный.

— Лессит тебе идёт. Подчёркивает фигуру, — рассмеялась Лулет.

— Это меня и бесит! — проворчал Ян, дёргая за воротник. — Он слишком обтягивает. Как вы в этом ходите?

— Привыкаешь, — пожала плечами Лулет. — Через час забудешь, что на тебе что-то надето.

— Сомневаюсь, — огрызнулся Ян, но должен был признать, что костюм в самом деле оказался удобным. Никакого дискомфорта, никакого трения. Словно он действительно был голым. Даже ботинки не чувствовались на ногах.

— А этот цвет тебе идёт, — продолжала подшучивать Лулет. — Мрачный и загадочный. Прямо как ты сам.

— Очень смешно, — сухо ответил Ян. — Можем теперь идти? Или ты дальше будешь любоваться своим творением?

— Ещё немного полюбуюсь. Редко вижу людей в лесситах. Обычно вы предпочитаете свои…

лохмотья.

— Эти лохмотья как раз и есть нормальная одежда, — огрызнулся Ян. — В них можно дышать.

— В лессите тоже можно дышать. Даже лучше — он регулирует влажность и температуру.

— Замечательно! Теперь я не только выгляжу как эйкор, но и чувствую себя как в скафандре.

Лулет искренне рассмеялась.

— Ты такой забавный, когда ворчишь. Как старый медведь, которого заставили надеть смокинг.

— Медведь? — нахмурился Ян. — Спасибо за сравнение.

— Пойдём, медведь в смокинге. Покажу тебе город, — подмигнула Лулет и пошла к выходу.