Эспаньола

Глава 27 Момент истины

Не было никаких сомнений, где и что рвануло, поэтому, рискуя потерять Ричарда и тех, с кем он встретился, Санчес развернулся и бросился к гостинице, где остановился его отряд. И только когда позади раздались громкие выстрелы, шериф понял, что Борис и Бланка не просто отстали. Они остались там.

Может, и правильно, решил Санчес, отталкивая в сторону испуганных прохожих. Борис охотился за Робертом и бросить всё, когда последний почти уже в руках, не дело. Санчес и сам бы так поступил, но не сейчас.

Он вылетел на площадь перед гостиницей и наткнулся на плотную стену спин горожан. На той стороне пылала гостиница. Развороченная стена, дым, вырывающийся огонь. Эпицентр на втором этаже, как раз там, где поселилась его группа. Значит, противник знал, куда стрелять. Теперь вопрос, живы ли его люди. Хотелось надеяться, что живы.

Санчес стал пробираться сквозь толпу ближе к гостинице. Где-то потерял шляпу, дьявол с ней. Когда он уже дошёл до края толпы, увидел редкую цепь полицейских, обозначивших границу, за которую нежелательно переходить. Дальше пустота, только несколько человек метались среди выживших и эвакуированных из горящего здания людей. Хозяина гостиницы, он же метрдотель Санчес узнал сразу. Рядом ещё человек десять, закутанные в одеяла. Двое, видно даже отсюда, в нижнем белье, видимо, успели лечь спать. Никого из своих Санчес среди них не увидел. Лошадей тоже видно не было. Либо успели увести куда-нибудь, либо сорвались с привязи и сами разбежались кто куда.

Шериф присмотрелся внимательнее, обычно, если есть жертвы, их выкладывают здесь же, неподалёку, в ожидании труповозки. Но нет, накрытых покрывалами холмиков тел тоже нигде не видно.

Издали раздался громкий звук колокольчиков. Он звучал беспрерывно и приближался. Полицейские из оцепления дружно пошли на толпу, крича:

— Разойдись! Дай проехать пожарным! Разойтись! Дорогу!

Они впились в толпу, разрезая её, очищая пространство. Впрочем, люди все понимали, расходились сами. Санчеса подтолкнули в сторону сразу несколько человек, шериф не сопротивлялся. Тут же, по улице, громко звеня колоколами, заглушающими сё в округе, пронеслась бочка, запряжённая четырьмя лошадьми. Шесть человек в сверкающих от фонарей касках, держались за специальные поручни. Всё их внимание было обращено на пожар.

Когда лошади остановились около гостиницы, расчёт тут же принялся за дело, при этом полицейские продолжали удерживать людей, не давая им снова сомкнуться. Вслед за пожарными по проходу, образованному людьми, промчалась медицинская карета. И только тогда людям дали возможность уничтожить дорогу.

Медики тоже сразу принялись за работу. Среди эвакуированных обнаружились раненные. Санчес же убедился окончательно, что его людей здесь нет и решил пробраться ближе к гостинице с другой стороны. Может быть, если обогнуть её и подойти с другой стороны, людей будет меньше и контроль тоже будет меньше.

Чтобы не привлекать к себе внимания, шериф стал отходить назад, чтобы выбраться из толпы. Его выпустили охотно. Здесь Санчес перешёл на лёгкий бег, решив, что не привлечёт к себе внимания горожан и полицейских, потому что всё оно сейчас сосредоточено на происшествии с гостиницей.

На первом же перекрёстке он свернул, попал на малолюдную улицу, где только с десяток пешеходов и возница на телеге встретились. Быстро пробежал до следующего перекрёстка, убедился, что тут тоже толпа, побежал дальше. Свернул ещё несколько раз, прежде чем догадался — вот теперь он если не позади гостиницы, то где-то близко к тому. Шум с площади это подтверждал. И людей здесь было меньше, и внимания бегущему они почти не уделяли. Вот теперь можно и к гостинице приближаться.

Чем ближе Санчес к ней подходил, тем осторожнее становился. Полицейские патрули могли оказаться и здесь. Можно предположить, что заинтересуются таким подозрительным типом. Вот и задняя стена, узкие переулки, почти пустые. Почти каждое второе окно освещено. Отсюда хоть и неудобно наблюдать, ведь основные события происходят на той стороне, но столб дыма, поднимающийся с той стороны и уходящий в небо, всё ещё виден.

Шериф стал искать возможность подобраться ещё ближе к гостинице. Не спеша, так что издали можно подумать, что человек просто прогуливается, Санчес подошёл к ближайшему перекрёстку и стал искать вход на задний двор. Он же где-то должен быть. Нашёл быстро. Увидел издали. Прибавил шаг и резко остановился, потому что из этого прохода метнулся чей-то силуэт, пробежал к стене противоположного дома и стал удаляться. Вслед за первым появился второй, за ним, испуганно оглядываясь по сторонам, третий.

Рассмотреть, кто это был, невозможно, в переулке темно, света из окон домов недостаточно. Санчесу же и гадать не надо было.

Когда показался четвёртый, Санчес окликнул беглецов:

— Эй! Так и уйдёте? Без меня?

Беглецы резко остановились, развернулись и сразу три дула направились на него. Правда, тут же опустились вниз.

— Шериф? — откликнулся Рамирес. Это он последним выбегал с гостиничного двора. — А мы уже хотели отправляться на ваши поиски.

— Ага, верю, — Санчес подошёл ближе, рассмотрел всех четверых беглецов.

Напряжённые и потрёпанные. Видно, что только что из переделки.

— Думаю, нам нужно как можно быстрее уйти отсюда подальше, — сказал Диего.

— Да. Что мы и собирались сделать, — кивнул Рамирес. — Так что ноги в руки. Кто знает, может, Артега тоже где-то здесь болтается, чтобы убедиться, что с нами покончено.

Переулками отряд вышел к людным улицам. Выходить на них не стали. Рамирес вёл людей Санчеса только ему известными малолюдными улицами, переулками и дворами. Вёл целеустремлённо, видно, знал город хорошо. Вот только куда вёл, пока непонятно.

— А почему вы один, шериф? — поинтересовался Кортес, когда о горящей гостинице больше ничего не напоминало. — Где Борис и Бланка?

— Мы нашли Ричарда и сеньориту Чирригарн. Решили проследить. Когда услышали взрывы, я бросился сюда, а они, видимо, остались следить за пришельцем. Кстати, как вы уцелели? Целились в окна наших номеров.

— Случайно. Нас вытащил Рамирес.

— Вот как? — удивился шериф и обратился к бывшему контрабандисту. — А ты откуда узнал?

— Да заняться нечем было, шериф, — тот пожал плечами. — Вот и сидел, в окно смотрел, пытался на вас обидеться, что не взяли с собой. Ведь мог пригодиться. И размышлял, была хорошая возможность исчезнуть и, наконец-то, двинуть в сторону моря. И, когда уже было решился на это, случайно увидел Артегу.

— Через площадь? Среди сотни людей? — недоверчиво осмотрел бывшего контрабандиста Санчес.

— Невероятно, правда? — усмехнулся Рамирес. — Да я и сам себе не поверил, когда увидел его. Стоял на углу и слишком пристально всматривался в окна гостиницы. Только так я его и увидел, только не сразу распознал. А, когда решил присмотреться, он исчез. Я стал следить более внимательнее. Он долго не появлялся, подумал было, что галлюцинация была. Или принял кого-то другого за Артегу. Уже смирился, стал подумывать лечь спать, когда тот человек снова появился, только уже с ружьём в руках. Точь-в-точь таким, какое контрабандой вёз через границу, когда вы, шериф, разгромили мой караван. Ну, вот тут и всё стало понятно. Поднял ребят, — бывший контрабандист кивнул на остальных, — и ходу.

— А почему вас не обнаружили полицейские? — спросил Санчес. — Они эвакуировали почти всех жильцов.

— Светиться, что мы живы, да? — хохотнул Рамирес. — Чтобы Артега продолжил на нас охоту? Да и чуть не завалило нас обломками. Пока выбрались…

— До лестницы добежать не успели, когда первым взрывом разметало нашу комнату, — продолжил Диего, когда Рамирес замолчал. — Пришлось прятаться в других номерах. Оттуда уже через окно вылезли во двор и долго осматривались. На всякий случай.

Санчес всмотрелся, только сейчас увидел на спине Диего следы штукатурки и кирпича. При этом пыль с куртки недавно пытались стряхнуть, причём усиленно. В паре мест виднелись небольшие прорехи, оставленные осколками.

Прошли в молчании перекрёсток, углубились во дворик и, когда выбрались на пустынную улицу, как и предыдущие, освещаемую только звёздами да редким светом из окон, Луис поинтересовался:

— Что же мы будем дальше делать, сеньор Санчес?

— Борис добрался до цели, — после небольшой паузы ответил шериф. — Можно считать, мы ему помогли это сделать. Так что отправляемся домой. Нам здесь больше нечего делать.

— Знаю я тут конюшню одну, — сказал Рамирес. — Недалеко осталось. Почти у самой окраины.

— Так мы уже из города уходим? — вскинулся Кортес.

— А ты собрался здесь ещё что-то делать? — усмехнулся бывший контрабандист.

— Нет, но…

— Так вот, — продолжил Рамирес. — При удаче обзаведётесь лошадьми и мы с вами распрощаемся.

— Ты, всё же, решил остаться здесь? — поинтересовался Санчес. — Отправиться на берег моря?

— А в Санта-Пуэрто мне светит кутузка, шериф, — фыркнул Рамирес. — Не охота. Вот, кстати, сейчас за угол свернём и увидим нужную конюшню.

Свернули. Ещё десяток двухэтажных жилых домов, сразу после них два деревянных ангара и дальше тоже явно не жилые постройки.

— Вон она, — сказал Рамирес. Какая точно, не ясно, правда. — Шериф? Готовы заняться кражей?

— Не понял?

— Нам нужны лошади, — бывший контрабандист пожал плечами. — Так просто нам их не дадут, поэтому придётся их украсть.

— Купить не получится?

— А у вас есть деньги?

— Гхм…

— Если оставите свои сбережения, тут сразу поймут, откуда ветер дул. Погоню не устроят, но небольшой скандал устроят, на международном уровне.

— А если украдём, то не устроят?

— Если догадаются, — хмыкнул Рамирес. — Ладно, не стоит торчать на одном месте, привлечём внимание. Тут только видимость, что никого нет. Пойдёмте.

Бывший контрабандист не оставил времени, чтобы придумать хоть какой-то план. Видимо, он уже сложился в его голове.

Прошли половину пути, когда Рамирес заставил всех прижаться к стене и постараться слиться с ней. На улице появились люди. С первого взгляда — трое, но если присмотреться внимательнее — четверо. Двое тащили третьего, четвёртый прикрывал. Незнакомцы быстро пересекли улицу и скрылись в ангаре, который присмотрел Рамирес.

— Упс, — сказал он. — Не одному мне пришла эта идея. Интересная ночь выдалась.

— И что теперь? — поинтересовался Санчес.

— Шериф, — отозвался глазастый Кортес, — это Борис и Бланка.

— Ты уверен? Тогда это всё меняет. Топаем дальше.

Бегом добежали до ангара, дальше пошли осторожно. Санчес и Диего впереди, дошли до того места, где в ангаре скрылись пришелец и агент республиканской разведки. В этом месте обнаружилась небольшая дверь. Под дверью валялся навесной замок, его дужка аккуратно разрезана.

— Действуем аккуратно, — сказал Санчес. — До поры, до времени желательно себя не обнаруживаем.

Диего кивнул, протянул руку к двери и тихо потянул ее на себя. Петли были смазаны, так что дверь открылась без скрипа. Первым внутрь залетел Рамирес и сразу отскочил в сторону. Следом вошли Санчес и Диего, последним вошёл Луис. Он прикрыл за собой дверь и оказался в ещё большей темноте, чем на улице.

Сплошная линия окон расположилась под крышей и не пропускала много света. Понадобилось немного времени, чтобы глаза привыкли к ещё большей темноте и стали хоть что-то различать. Первое, что различил Луис, был неясное шевелящееся тёмное пятно, в котором можно было только угадать спину Кортеса, потому что он вошёл в ангар сразу перед Луисом. Парень пошёл вслед за другом. С замиранием сердца и надеждой, что в темноте не наткнётся на что-нибудь гремящее, выдавая и себя, и группу. Хотя до сих пор не мог понять, зачем таиться от Бориса и Роберты, ведь они, вроде как, свои.

Вокруг тишина и покой, словно в этом ангаре никого живого нет, даже обещанных Рамиресом лошадей. Только осторожные шаги впереди и тяжёлое дыхание Кортеса. Наверняка он слышит и Луиса, крадущегося позади.

В какой-то момент Кортес просто исчез с глаз и Луис, растерявшись, остановился. Вот он был, и вдруг его нет. Словно сквозь землю провалился. Парень заозирался, и только благодаря слуху догадался, куда подевался приятель. Свернул в сторону.

Здесь стало ещё темнее. Не сразу Луис догадался, что теперь идёт по коридору. Справа и слева стены, сверху кто-то, зачем-то присобачил крышу. Если вытянуть руку вверх с ружьем, можно коснуться потолка.

Потом пришлось свернуть ещё раз и уже здесь остановиться. Во-первых, потому что здесь собрались все, во-вторых, дальше расположилось большое пространство, в центре которого находилось нечто пока непонятное.

Какая-то неземная штуковина. Невысокая, примерно в два человеческих роста, и широкая, отчего казалось, что её сплющили когда-то, да так и оставили. Два прожектора освещали пространство перед ней и натыкались на стены. Открыта вверх дверца, так что можно рассмотреть, что там внутри инопланетной Машины находится. То, что машина инопланетная, не было никаких сомнений.

Рядом с ней дежурила Бланка с ружьём наперевес. Борис всматривался внутрь машины, иногда что-то, на своём инопланетном языке, бросающем внутрь. Значит, внутри находился ещё кто-то. И четвёртый сидел, прислонившись спиной к борту машины и напряжённо смотрел на Бланку. Этого человека Луис не знал.

Руки заведены назад, лицо слегка Разбито. Видно, пришелец и разведчица не особо с ним церемонились. Удивительно было другое. Бланка до сих пор казалась Луису тоже местной, с Эспаньолы. И вдруг сотрудничает с пришельцами. Да ещё как сотрудничает. Значит, она тоже пришелец? А если так, тогда сколько на Эспаньоле пришельцев? И все, наверное, замаскированные, изображают из себя местных жителей, а на самом деле…

Тогда получается, что рассказ Бориса про эксперимент на Эспаньоле, может оказаться правдой. Честно сказать, тогда Луис не особо прислушивался и не воспринял этот рассказ серьёзно. Теперь же выходило, что зря. Вот и тот человек, что сидит у борта, наверняка агент пришельцев. Из другого лагеря. Странно, что это не Ричард, за которым охотился Борис. Весьма странно.

И есть ещё четвёртый. Он сейчас внутри машины, что-то делает. Разбирается, заводит, чтобы вскоре на ней улететь.

— Атакуем, шериф? — шёпотом поинтересовался Рамирес. — Или отпустим с миром?

— Мне жутко захотелось разобраться во всём этом инопланетном деле, — тоже шёпотом ответил Санчес. — Так что давайте-ка их задержим, да во всём разберёмся окончательно. Приготовились!

Луис облизал вдруг пересохшие губы, покрепче сжал ружьё.

— Вперёд! — прозвучала команда и люди быстро высыпали из коридора на открытое пространство с инопланетной машиной.

Выскочив, Луис сразу подался в сторону, чтобы держать пришельцев на прицеле и никому не мешать. Выбор цели был мучителен. Борис, вроде свой. Бланка тоже, относительно. Человек у борта, на первый взгляд, не представлял опасности. Луис решил прицелиться внутрь кабины. Там кто-то явно был, так что мог создать неприятный сюрприз.

— Не двигаться! — крикнул Санчес.

Пришельцы в долгу не остались. Бланка и Борис вмиг нацелили на группу Санчеса своё оружие.

— Шериф! — откликнулся Борис. — Здесь все свои!

В качестве жеста доброй воли пришелец опустил пистолет.

— Что здесь происходит? — Санчес не купился на это жест.

— Наша миссия, шериф, выполнена, — ответил Борис, — и мы скоро покинем вашу планету. Только и всего.

— Что за миссия?

— Мы будем разговаривать, целясь друг в друга, шериф?

— Хорошо, целиться не будем. Только пусть из кабины вылезет тот, кто там прячется.

Бланка быстро посмотрела на Бориса. Незнакомец у борта только усмехнулся, наблюдая за происходящим.

— Только не стреляйте, — согласился Борис и кивнул тому, кто засел внутри машины.

Сначала показалась голова. Палец Луиса напрягся, дуло ружья, казалось самопроизвольно, навелось на Ричарда. Ведь именно он выкрал Луизу. Именно он чуть не убил её, оставив в прерии. Палец стал двигать курок, ещё немного и грянет выстрел. Луис был уверен, что попадёт в ненавистного пришельца. Как вдруг кто-то вырвал оружие из его рук. Выстрела так и не прозвучало.

— Не стоит, парень, — тихо сказал Рамирес, — Пока не стоит.

И отдал ружьё обратно, убедившись, что Луис слегка остыл и жажда немедленного убийства временно погасла.

Ричард же, убедившись, что ему пока больше ничего не угрожает, вылез из машины полностью, спрыгнул на пол.

— Это означает, что вы всё это время были заодно? — поинтересовался Санчес.

— Сложный план, шериф, — кивнул Ричард, перехватывая инициативу на себя. — Нацеленный вычислить группу людей, провозящих на Эспаньолу контрабандное оружие. Этот человек, — он кивнул в сторону незнакомца, — однажды вышел на группу, называющую себя Республиканской Армией и стал провозить на Эспаньолу технологии и оружие, которое здесь могло однажды создать технологический взрыв. А это опасно. К тому же, как я понимаю, Республиканская Армия решилась с помощью этого оружия свергнуть вашу королеву, и покончить с монархией в вашей стране. Так что мы и вам помогли, в какой-то мере.

— А ты? Какая задача была у тебя?

— Втереться к ним в доверие? — усмехнулся Ричард и снова кивнул на незнакомца. — Я же говорю, сложный план. Пришлось сымитировать и бой на корабле, и побег.

— Похищение Луисы и сеньориты дель Росарио тоже пришлось сымитировать? — зло спросил Луис.

— И не только это, — в разговор вступил Борис. — Тонкий, почти шахматный расчёт, нацеленный на встречу с резидентом группы сеньора Жерара Лебруна. Он много чего знает о контрабандистах. Мы заберём его с собой и покончим с заразой. Раз и навсегда.

— Да, — кивнул Ричард. — Только зря ты отказался, чтобы я отправился вместе с ним. Так бы накрыли его лавочку на месте.

— Зачем рисковать больше положенного? — Борис пожал плечами. — Тебя там могли раскрыть и твоё вранье по поводу смерти от сыворотки правды вряд ли помогло бы. А так мы его допросим, — Борис теперь глядел на Лебруна, — и всё выясним. В безопасности.

Лебрун в ответ широко усмехнулся.

— А вдруг вы сейчас совершаете ошибку, ребята? — спросил он. — Может, я ничего не знаю, а? Вот будет смеху.

— Знаешь, знаешь, — ответил Борис. — Ты же один из тех, кто организовал всё это.

Лебрун снова улыбнулся и отвернулся, делая вид, словно Борис жестоко ошибается на его счёт.

— Ну так как, шериф? — внимание Бориса снова устремилось к санта-пуэртовцам. — Опустим оружие? Мы вас довезём до Санта-Пурто, если хотите.

Санчес не успел ответить. Неожиданно, откуда-то сверху, прозвучал выстрел и пленник пришельцев получил пулю в грудь.