Эсельгор: Шаг Первый

Глава 14. Конкуренция

Я, безусловно, полагала, что мир – тесен. Особенно игровой мир бета-теста, но когда низкорослый коренастый гоблин как две капли воды похожий на сестру зашел в здание и направился к РогеЧародею все еще ожидающему неясно чего, я осознала этот факт в полной мере.

- Я не работать за имперский золотой! – яростно воскликнул командир бригады. За его спиной послышались согласные выкрики. Толпа из пяти существ топталась позади.

- Вы нарушаете контракт, - встал игрок, всем видом показывая, как ему надоели эти разборки на пустом месте, - вчера вас все устраивало.

- Обстоятельства меняться, - Граш сложил руки на груди.

- Это не моя вина. Вот, вы сами здесь подписали, - игрок выудил из мешка бумагу.

Присмотрелась.

Внимание! Вы получаете новый навык Зоркое зрение. Теперь вы легче различаете отдаленные объекты в 10 м от вас и можете прочитать текст на расстоянии 5 м.

Не зря выбрала кицуне. Так. Ага. Внизу страницы что-то неразборчиво накарябано.

- Обстоятельства меняться, - упрямо твердил гоблин.

- И что мне теперь делать? Я уже заплатил залог, подыскал безлюдное место, подготовил камни телепортов, - негодующий игрок не находил места, - чертовы НИПы, откуда такие подставы берутся только?

Тут на сцене объявилась Деребешш:

- Согласно правилам Империи, вольнонаемные рабочие имеют право на увольнение по собственному желанию, - сообщила гоблинша игроку.

- Но мы нуждаться в работа, - опешил Граш.

- Я нашла тебе нового клиента, не переживай.

Игрок отчетливо скрипнул зубами и сверкнул глазами, посмотрев в мою сторону. Гражданское право – страшная сила.

- Чтоб я еще хоть раз связался с гоблинами… - он порвал контракт.

- Чтоб мы хоть раз связаться с тобой, - глава бригады засучил рукава, угрожающе надвигаясь на РогуЧародея. Однако портить репутацию еще сильнее тот не рискнул, и просто вышел из здания, поминая острым словцом всех зеленых, ушастых и не обязательных.

Вся компания вздохнула с облегчением. И я решила поинтересоваться, в чем причина отказа оплаты наличными.

- Я хотеть жениться, - Граш выпятил грудь, остальные одобрительно загудели, - но тогда есть необходимость приносить дары, - по толпе друзей предводителя пронесся слаженный горький вздох.

- А в деньгах у вас не принято? – догадалась я.

- Все верно, госпожа, - ответила гоблинша за брата, - понимаете, он плохо говорит на имперском, это отпугивает многих клиентов. А вчера вечером на фестивале Кровавых личинок в маленьком сердце поселилось большое чувство.

- Я увидеть ее с чашей червяков в руках и влюбиться, потом идти к ее отцу, а он оказаться вождь племени и требовать дары, иначе ничего не выходить.

Я озвучила свое предложение Грашу.

Репутация с рабочим Грашем из клана Горимаш повышена на 1. Всего: 1.

- Граш согласен. За один драгоценный камень в полчаса.

- По рукам.

Репутация с рабочим Грашем из клана Горимаш повышена на 1. Всего: 2.

Мы не подписывали контрактов, понятно, что для гоблинов они пустой звук. А сразу телепортировались в нужное место. У кристалла осталось три заряда, а после придется разыскивать новый.

Малая железная жила. Прочность 279. Шанс выпадения сапфиров увеличен.

То самое место, где я приобрела профессию шахтера.

- Хороший жила, можем поискать еще, - вдруг сказал гоблин. Другие согласно закивали, деловито доставая инструмент.

Я не ослышалась?

- Вы хотите сказать, что можете обнаружить еще залежи металла?

- Да, я есть очень внимательный. Я видеть еще две в этой комнате. Там, и там, - гоблин подошел к абсолютно гладкой стене и призывно махнул рукой. Приложила руку на место, куда показывал рабочий. Действительно, какие-то щербинки, и вот здесь камень блестит по-другому.

Внимательность повышена на 1. Всего:5.

После того, как рябь в глазах от системного сообщения прошла, я совершенно четко разглядела перед собой медную жилу.

Средняя медная жила. Прочность 1000. Шанс выпадения хризолитов 5%, шанс выпадения опалов 0,8%.

- За сколько управитесь? И как я получу сырье? – вот оно счастье – обеспечить себя материалом хоть на первое время. И можно спокойно творить, не отвлекаясь по мелочам.

- Двое суток. Мы отправлять вам на почта, для нас бесплатно – знакомые работать там, - заверил меня гоблин.

- Отлично, тогда я вас оставляю? – полюбопытствовала, наблюдая за действиями маленького народца. Деловитые гуманоиды уже подоставали инструмент, парочка особенно активных вовсю колупала стену.

- Вы уходить, мы работать, - был дан ответ.

Вы получаете достижение «Наниматель». Чтобы получить второй ранг этого достижения, наймите на работу еще 10 существ. Бонус достижения: предметы и материалы, найденные рабочими, имеют 3% вероятность на улучшение качества во время передачи работодателю. Не все работники могут отличить плохое от никудышного.

Очередная плюшка от игры порадовала. Глядишь, так и накопиться понемногу: там процент, там шанс. В новой сумки кристаллы переноса находись с поразительной легкостью, не оставляя места постоянному встряхиванию всего содержимого в надежде наткнуться на нужное.

Вот глупая! У меня есть только кристалл для Прикта, в столице я не делала запись! Засада…

- Наиужаснейший Граш, - тоскливо начала я, и гоблин тут же повернулся, польщенный вниманием, - а у вас не найдется кристалла переноса в столицу? Плачу любое количество ресурсов!

- Я искать, - он начал интенсивно рыться по многочисленным карманам, - вот. Дарить, в знак дружба!

Репутация с рабочим Грашем из клана Горимаш повышена на 3. Всего: 5.

- Вы меня очень выручать, тьфу, выручили! – сжала в ладонях кристалл.

В столице кипела жизнь, за время моего отсутствия ничего не поменялось. Аватар выкинуло на памятной площади Семи Богов, от которой до квартала лордов еще пилить и пилить. Интересно, а такси тут есть? Я заозиралась по сторонам.

- Чего встала на дороге, не мешай! И не забудь сделать точку привязки, нубяра – я получила чувствительный тычок от пробегавшего игрока. Где-то это уже было… Привязка? А-а.. в случае смерти я воскресну у статуи в Прикте. Это не дело. Подойдем к богине Селесте и обновим.

Искомое средство передвижения так и не обнаружилось. Вместо этого весь путь пришлось проделать на своих двоих, а он занял целых сорок минут. Я успела рассмотреть столицу вдоль и поперек. Затормозила в квартале мастеров.

Широкая мостовая, параллельно друг другу две линии строений с символикой разнообразных профессий. Каким должен быть дом я представляла по прошлому опыту. Ага. Куча шкур, правилка, над дверью надпись: «Мастер-кожевенник Овит Дирастикум». Туда-то мне и нужно.

Постучалась.

- Входите, - сиплый голос не вписывался в образ учителя.

Темная комната, несколько столов, над каждым теплился магический светильник. Меня встретил тощий гном и без слов проводил вглубь помещения.

Искомый персонаж квеста восседал за личным рабочим местом, на заднем фоне – длинная полка с кучей полок. Штампы, резцы, грузы – неотъемлемая часть важной ступени овладения искусством обращения с кожей.

- Что привело тебя в это место? Ты всего лишь скорняк, я же обучаю подмастерье, - седовласый эльф прокомментировал мой приход, не отрываясь от работы. Ловкие руки творили невообразимую красоту превращая невзрачный кусок кожи в произведение искусства. Я поняла: тоже хочу так.

- По поручению, - вкратце описала ситуацию.

- Значит надеешься научиться тиснению? Похвальное стремление, вот только на чем ты собираешься практиковаться? – слегка пренебрежительный взгляд.

Вот так и приходи к NPC, чтобы он считал весь твой инвентарь. Никакой личной жизни. Я оставила несколько кусков кожи на штаны или куртку, не идти же в новые приключения без нормально экипировки, и скромные запасы подходили к концу.

- Не вижу проблемы. Для ремесленника важны материалы. Покажите мне место ,где водятся монстры, что годятся для снятия шкуры и все решится, - уверенно заявила, уже мечтая поквитаться с высокомерным кожевенником.

- Хм. В таком случае, путь тебе один – на север, к дюнам. Кожа песчаных мартышек достаточно плотная для нужной цели, ведь пока ты обучишься испортишь массу образцов. Дай карту, неумеха, отмечу нужное место.

Вам предложено задание «Добыча материалов 1».

Сложность: F.

Класс: обычное.

Цель: соберите 50 шкур песчаной мартышки и обработайте из в мастерской Овита Диратсикума.

Награда: обучение тиснению.

Хотите принять задание «Добыча материалов 1»? Да/Нет.

Согласилась на задание с целью показать заносчивому эльфу на что способны скромные скорняки. Тот же превратился в стену безразличия. И как бы я не старалась снова разговорить NPC, он не реагировал. Не хватает репутации и слишком мал уровень профессии.

До конца недели осталось два дня, и нужно будет кровь из носу предоставить начальству отчет. И глядя трезво на мои «успехи» в игре - похвастаться особо нечем. Только с кожей более-менее разобралась, теперь время взяться за ткань. Я покинула здание в надежде обнаружить портняжную мастерскую неподалеку. Расчет обернулся верным образом – напротив кожевенника возвышался расписной дом, принадлежащий очень творческому человеку или нелюдю. Плотная, с драгоценными переливами, ткань обвивала здание понизу словно огромная змея. Интересно, я смогу ее распознать?

Неизвестный материал.

Уровень: 115.

Качество: неизвестно.

Нет, не доросла. Сто с лишним, ого-го!

Следующий слой представлял собой синий атлас, навевающий мысли о морской пучине, или ночном небе. Даже не стала пытаться смотреть, результат заранее известен. Резная дверь, оплетенная тончайшим кружевом как невесомая паутина – не иначе. От минимального толчка преграда распахнулась пропуская меня в царство истинного модельера. Здесь хозяйничала остроухая шейба с бронзовым мехом, до ужаса милая, как домашний зверек – так и хочется почесать под шейкой.

- Я вижу, ко мне пожаловала родственная душа, - протянула мастерица, отрываясь от работы.

Как игровой персонаж мог узнать о моем увлечении, ума не приложу, но факт остается фактом. Я поклонилась, и перешла к цели моего визита:

- Добрый день, я бы хотела обучиться портняжному делу.

- Проходи, можешь звать меня Фол, - секунду NPC сканировала меня, лиловые глаза щурились, - с шитьем ты знакома, значит и портным станешь хорошим. Очень рано овладела этим навыком, на это нужно упрямство. Хорошо, я тебя научу. Но сперва расскажи мне, что для шитья нужно?

Вот так вопрос. Он философский и ответ должен быть навроде: «душа», «воображение»… Вряд ли, среднестатистический игрок не будет заморачиваться.

- Иглы и нити – самое главное, - мой ответ пришелся по вкусу портнихи, и она добавила:

Репутация с Мастером Портняжного дела Фоллиан повысилась на 1. Всего: 1.

- И ткань. Обратила внимание на образцы? Император презентовал мне отрезы лучших материй, но я не смогла пустить их в ход. Безумно изящны, невесомы – такое не годится для обычных вещей, только для особ высшего сословия или богатых магов… Перейдем к сути. Портной не может творить без инструментов, посему вот тебе первое задание. Среди дюн найдешь Черных Дикообразов и Пауков-ткальщиков. С первых собери 20 иголок, а со вторых – 50 мотков паучьего шелка.

Вам предложено задание «Путь штопальщицы 1».

Сложность: F.

Класс: обычное.

Цель: соберите 50 мотков паучьего шелка и 20 иголок черных дикообразов.

Награда: очки профессии, выкройки базовой одежды.

Хотите принять задание «Путь штопальщицы 1»? Да/Нет.

- Спасибо, уверена, я справлюсь, - утвердительно качнула головой, протягивая карту столицы NPC, - сможете подсказать точное место?

- Безусловно, - шейба быстро выставила метку.

- Постараюсь исполнить ваше поручение в кратчайшие сроки, - я поклонилась и продолжила путь к особняку лорда Окрина.

Столица гудела, жужжала, и чем ближе я подходила к нужному месту, тем очевиднее становилось, что источник интереса местных и игроков кроется рядом. Многие коренные жители Эсельгора прямо на моих глазах бросали все дела и устремлялись в направлении шума. Вскоре острый лисьий слух уловил следующее:

- Какова черта?! – гневная тирада Императрицы закончилась своеобразным аргументом, - пустите меня к лорду, я здесь не из праздного любопытства, а нуждаюсь в его благосклонности и готова доказать это!

Я приближалась, все отчетливее разбирая речь. Грузный мужской голос заученно ответил:

- Никто не пройдет во двор особняка. Допускаются только лица с ремесленной репутацией больше ста, или прибывшие по специальным поручениям.

Мой квест можно отнести ко вторым?

- Мне плевать на эти ваши законы! Скажите, что мне нужно сделать?! – истерические нотки больно резали по чувствительным ушам.

- Примите участие в творческом состязании. Преподнесите дар, достойный лорда, и если он придется ему по вкусу, вы заслужите аудиенцию, - устало выдохнул охранник на воротах.

Оказалось, местные спешили на спектакль, устроенный неумной девицей. Я вклинилась в разговор:

- Уважаемый, - глаза охранника впились в нового посетителя, - могу я увидеть лорда?

NPC сканировал мой аватар остекленевшим взором.

- Никто не пройдет во двор особняка. Допускаются только лица с ремесленной репутацией больше ста, или прибывшие по специальным поручениям, - точно такой же ответ получила Императрица.

- Опять ты?! – зашипела как змея эльфийка, - неужто прознала про положение лорда в Гильдии торговцев?

«До твоей тирады – нет», - подумала про себя и сделала пометку проверить на форуме, а в слух обратилась к охраннику, игнорируя неуравновешенную.

- Когда будет следующее состязание?

- В 14 00 по московскому времени, завтра, - с готовностью отозвался НИП, поигрывая мышцами.

Неужели лисья привлекательность работает?

Похлопала ресницами, кокетливо намотав прядь волос на пальчик.

- Могу я принять участие? – добавить в голос немного томности для пущего эффекта.

- Конечно, леди, я вас запишу. У вас есть творческий псевдоним? – в руках качка появились перо и бумага.

- Запишите как Маргариту Ренуар, - я подмигнула мужчине, тот сделал пометки.

Репутация со стражей лорда Окрина повышена на 1. Всего: 1

Блондинка, наблюдавшая за диалогом, опешила окончательно. Она понимала, что прямо перед носом твориться нечто невообразимое, и не собиралась упускать возможность.

- И, - она оттеснила меня плечом, - запиши Арину Третьякову, - попыталась повторить мой маневр, но провалилась.

- Вы тоже готовы предоставить свой шедевр на суд лорда? – скептически проронил мужчина.

- Да! Записывайте! Плачу пять золотых!

Охраннику пришлось повиноваться.

Девушка Макса была не в духе, кричала на всех и раздавала команды. Между тем, ее имя отдалось в мозгу знакомыми нотками. Дизайнер из конкурирующей фирмы «OneStile», известной в узких кругах отличными работами. Многие платья вышли из под умелой руки Арины Третьяковой – восходящей звезды отечественного дизайна. Вот ведь ирония судьбы – ничего и не скажешь! Теперь играем в открытую. И словно прочитав мои мысли, эльфийка повернулась ко мне.

- Маргарита Ренуар из «СатинГруп»? – уточняющий вопрос лишь формальность, ответ давно известен.

Кивнула.

- Бывшая Макса? – слишком весело спросила она. Надеюсь, ей не придется напоминать о конфиденциальности, прописанной в договоре?

Мне не хотелось вдаваться в подробности личной жизни. И разговоры с конкуренткой – не лучшее времяпровождение.

В ожидании ответа, Имератрица сверлила меня взглядом почище любой дрели. Я делала вид, что мне безразлично. Пока же мы играли в гляделки, к месту столпотворения подоспели новые лица.

- Добавьте в список Мериэль Дэкард, - ловкая гномка с ником Мери наблюдала за нами.

- И Лана Ким, - грациозная человечка из «МжиМжей» не прошла мимо великолепной возможности засветиться.

С вытянутым лицом я следила за пополнением списка. В итоге после десяти имен охранник объявил:

- Набор окончен. Не опаздывать, изделия приносить вовремя в идеальном виде. Никаких потертостей, с максимальной прочностью, качество не ниже отличного, - свернул желтоватую бумагу в трубочку и засунул за пазуху.

Вы играете уже 5 часов. Отходите!

Игра настаивала на расслаблении, и я бы поддалась, если бы не одно «но». Со светлыми волосами и острыми ушами.

- Почему не отвечаешь? – засыпала вопросами конкурентка.

- Не хочу общаться. Послушай, - я все же решила поставить точки над «i», - Максим давно в прошлом, мне безразлично с кем он встречается, и что вы там обо мне говорите. Я занята расхлебыванием игровых дел.

- Вот королева нашлась, общаться она не хочет. Знай, твой мальчик у меня на крючке, теперь не слезет, - бросив уничижительный взгляд на меня, стража и остальную толпу, она гордо удалилась.

Ну по крайней мере, ей так казалось. На самом же деле, ничего «гордого» или «возвышенного» в ее поведении никто не обнаружил. Базарная бабка, а еще лучший модельер «OneStyle».

Поблизости от дома лорда дизайнеры разбили уютный парк, куда я и направилась. Приметила удобную лавочку, примостилась.

- Поиск по базе. Лорд Окрин, - ввела на экране, зайдя на закрытый форум бета-тестеров. О данном субъекте информация как таковая отсутствовала, но если сложить воедино все намеки, случайные сообщения игроков , то выходило, что демон чуть ли не глава Гильдии торговцев, и если ему понравишься, то быть тебе владельцем собственной лавки по ускоренному курсу. Лорд щедро одаривал очками ремесленной репутации своих фаворитов, ставя счастливцев на ступень выше остальных. Кроме того, я с удивлением обнаружила, что в виртуальном мире процветает бюрократия. Чтобы начать собственное производство необходимо купить здание(до этого оформить множество бумаг и справок – платных, естественно), затем строение должно пройти все проверки(еще деньги), а после Гномий союз в столице решает одобрят ли они месторасположение, или придется все начинать заново(вот на этом этапе рекомендации очень нужны). Письма от мастеров, аристократов, членов гильдии принимались в количестве пяти штук, никак не меньше. Если бедный человек, решивший открыть свое дело, дойдет до этого момента, то он узнает, что имея рекомендацию от лорда Окрина, достаточно всего двух писем. Несомненно, беготни будет гораздо меньше.

Вздохнула. Я – модельер, а не бизнес-вумен. Как я справлюсь? Буду уповать на помощь босса, у него опыт обширный по этой части, тем более он заинтересован в выгоде посильнее меня. Тренькнула почта, в письме Граш сообщил о первой отправке и приложил список найденного. Камни либо плохого, либо среднего качества, железная руда. Он предусмотрительно упомянул не открывать письмо, пока не окажусь рядом с почтовым ящиком, чтобы забрать содержимое весом в 50 кг. Гоблины очень практичный народ.

Мысли вернулись к особняку, в этом конкурсе мне необходима победа больше, чем другим. Квест связывает по рукам и ногам, иначе я никогда не найду, от чего скончалась баба Нюра, и не посмотрю на швейный набор госпожи Тель. Сила в информации, пойду разузнаю что-нибудь интересное у стражи особняка.

Когда я вернулась на место действия, толпа из местных рассосалась, а игроки расползлись по своим делам. Отлично.

- Должно быть, нелегко весь день следить за покоем лорда? – брошенная невзначай фраза нашла отклик в сердце сурового НИПа.

- Ваша правда, госпожа чужеземка. Отбоя нет от желающих устроить встречу. А мне, как начальнику стражи, приходится их терпеть.

После Императрицы мужчина выглядел неважно. Пусть это всего лишь игровые эффекты, и ИИ, который управляет им не ощущает эмоций, мое женское сердце дрогнуло.

- Могу я помочь?

Страж с энтузиазмом воспринял мой порыв.

Вам предложено задание «Ох рано, встает охрана!».

Сложность: F.

Класс: обычное.

Цель: выполните поручение стражников

Награда: улучшение репутации.

Хотите принять задание «Ох рано, встает охрана!»? Да/Нет.

Согласилась, выжидающе посмотрела на воина.

- Нам бы водички и перекусить что-нибудь, принесешь, красавица?

- С радостью помогу столь бравым охранникам, - отозвалась, обворожительно улыбаясь.

Репутация со стражей лорда Окрина повысилась на 1. Всего:2.

Трактир нашелся неподалеку, он отличался от виденных мною ранее. Более богатый и чистый. Столики из коричневого дерева украшены резьбой и позолотой. Атмосфера дорогого кафе.

- Добрый день, желаете воспользоваться услугами личной комнаты или заказть обед? – осведомилась подавальщика, стоило мне переступить порог заведения.

Уже и забыла про комнату. А что в ней? Деньги. Может положить их в банк? Наверняка в столице имеются и подобные услуги.

- Я могу заказать еду навынос?

- Конечно, вот меню, - девушка проводила меня до столика и пригласила присесть.

Искомое нашлось быстро, и вскоре три бутерброда с белым мясом и литровая фляга воды перекочевали в мою сумку. Полоска голода напомнила о необходимости питаться, и я решила составить компанию стражникам. Одной есть непривычно. Расплатилась, хотя внутренняя лиса активно фырчала против подобного расточительства. Не иначе, в родственниках у хвостатой затесался хомяк.

Вернулась на пост, достала ароматные бутерброды, дала каждому стражнику по одному, и мы синхронно развернули упаковку, а потом впились зубами в мясо, наслаждаясь мягкостью хлеба, буквально таявшего во рту.

Вы завершили задание «Ох рано, встает охрана!».

Сложность: F.

Класс: обычное.

Цель: выполните поручение стражников

Награда: улучшение репутации.

Репутация со стражей лорда Окрина повысилась на 5. Всего:7

После закрытия квеста, стражи вели себя более открыто и дружелюбно, я выпытывала подробности о лорде в надежде, что смогу использовать их в своих целях. По итогу беседы я узнала, что лорд Окрин обожает цвет свежей зелени и недолюбливает красный, восхищается изумрудами, топазами и другими камнями. В повседневной жизни одевается скромно, но со вкусом, как правило носит сюртук, брюки, сапоги, не терпим к бабочкам и галстукам – демоническая сущность требует свободы.

После беседы, я отправилась в парк, придумывая как устроить диверсию. И способ был найден – анонимное сообщение на форуме решит вопрос с конкурентками. Быстро вышла в интернет и накатала следующий текст под темой о лордах столицы:

Слуга из особняка Окрина утверждает, что чаще всего стирает одежду алого цвета, вычурные наряды, способные произвести впечатление на других господ. Особенную любовь лорд питает к галстукам и бабочкам – у него имеется обширная коллекция аксессуаров.

- Фыр! – лисичка выразила довольство хитрым ходом.

Интересно, как ее вытащить из моей головы? А то скоро и в реале будут мерещиться разные звуки. А искать ответ нет времени, нужно срочно раздобыть материалы для соревнования и осуществить поход в дюны. Раз уж все равно висят ремесленные квесты, грех не воспользоваться ситуацией и не убить двух зайцев одним выстрелом. Сегодня соберу кожу, отправлю ее на дубление, как раз к завтрашнему утру будет готово. Вперед. Рассиживаться некогда.