Эрсус. Пришествие

Глава 24. Битва за Орсилай: Исход...

Часть Бесчинствующего океана, городок Дратал, а также всё побережье на несколько долгих и томительных секунд было ослеплено яркой и пульсирующей тёмно-бирюзовой вспышкой.

Свет был настолько сияющим и пронзительным, что поглотил и даже заглушил все звуки обоих сражающихся воинств, а затем всё разом и мгновенно… стихло.

Шум битвы, треск и оглушительное шипение магии и заклинаний, лязг сотен тысяч клинков и тонн металла, что начали медленно опускаться, всё это разом смолкло.

И звенящую тишину нарушало только тяжелое и усталое дыхание миллионов разумных существ и предсмертные хрипы умирающих воителей и магов. А причина этому затишью была только одна.

Противников просто не стало. За долю вздоха они исчезли. Как туман на рассвете. От двух армий, что старались вгрызться друг другу в глотку и уничтожить своего врага на каждом сантиметре земли и океана, осталась только одна. И сейчас, то самое воинство находилась в полном недоумении, неведении и смятении.

На десятки миль в округе, не было ни одной живой души вторгшихся воинов.

– Что…

– Что случилось…

– Победа…

– Победа…

– Неужели… победа…

– Где враг…

Среди армии Орсилая стали распространяться сотни, а затем и тысячи вопрошающих голосов, но были они настолько тихими и скромными, что их было не разобрать вовсе. Никто не мог поверить в только что случившееся и увиденное.

– ТИШИНА!!! – над полем брани раздался громоподобный глас главнокомандующего, и весь шепот сразу прекратился. – НЕ РАССЛАБЛЯТЬСЯ!!! ВСЕМ ВЕРНУТЬ СВОИ ПОСТРОЕНИЯ! ПОМОЧЬ РАНЕНЫМ! ЭТО НЕ КОНЕЦ!

И его приказ без какого-либо промедления поспешили выполнить, армия Орсилая снова зашевелилась, и оживление в её рядах вновь стало нарастать с невозможной силой и скоростью. И почти через минуту всё оживление превратилось в настоящий бурлящий муравейник.

Несколько ловких, быстрых, а также неуловимых движений и рядом с главнокомандующим выросли сразу несколько силуэтов и фигур, удивленных Архидемонов и недоумевающих Вестников. И еще больше только спешили к главнокомандующему армии из правителей Илларана и не только.

Здесь же в этот самый миг оказались самые быстрые, а после все присутствующие скрестили свои взгляды на владыке Разрушения.

– Верестан, что происходит? – тяжело вдыхая и выдыхая, спросил Ар-Шас, вглядываясь в закатный горизонт, где на многие мыли, не было ни одного вражеского солдата.

– Что во имя Создателя творится?! – не сдержалась Тидниаса, повышая голос. – Мы что… победили? – но эти самые слова демонессе давались с превеликим трудом.

– Я быстрее поверю в то, что я человек, чем в то, что мы победили… – невольно вырвалось у Фолгора, а глаза его стали походить на бильярдные шары. – Стоп… или... это дело рук…

– Или… мой друг… или… – устало выдал Верестан, утирая с лица кровь и налипшую на него кровавые ошмётки, сам Архидемон смотрел не на прибывших, а совсем в другую сторону, точнее в небо. И вдруг тяжело вздохнув, он проговорил: – Нам дали шанс на победу и упускать его нельзя… – и бросив взгляд на подоспевшего Вараса, тот опять заговорил: – Сын, найди правителей севера и предупреди Камаела, понадобятся его парящие крепости. Ждать нельзя. Северяне должны проложить путь через океан. Нужно завершать начатое пока не стало поздно.

Пришлые и небожители спустились с неба почти одновременно, обе группы были усталыми и истощенными, вот только битвы у них были разные, но ворох вопросов посыпался в одночасье ото всех и сразу:

– Верестан, где Пал?!

– Где мой муж?!

– Где Бессмертный?

– Где Гегемон?!

– Где Могильщик Бессмертных?

– Где враги, мать вашу? Это всё? Я что, опоздал?! Вы издеваетесь?! – последний вопрос, как и всегда, остался за Хамусом. Даже в такие моменты бог Богатства и Хитрости продолжал шутить.

– ТИХО! – рявкнул раздраженно Верестан, и голоса мгновенно смолкли. – Да, это дело рук Пала! Подробностей я не знаю! Он предупреждал, что так будет и чтобы я никому не говорил! Своими силами, мы бы ни за что в жизни не одолели такую орду! Надеюсь, никто не переоценивал наши возможности?! Рано или поздно нас бы задавили числом! Да, он взял всё на себя и спас всех нас… снова! – холодно произнес демон, словно забивал гвозди, меж делом глядя в испуганные глаза Ивары и Лислины. – Бессмертный тоже с ним… как и большая часть его воинства! – эти слова мужчина уже адресовал пришлым Императорам и остальным богам. – И чтобы не разбазарить данный шанс, нам нужно поторопится и добить остатки подступающих армий и добраться до врат и взять их под свой контроль. Вам всё ясно? – Архидемон разом окинул всех суровым взором.

– Он… он… жив? – дрожащим и ослабленным голосом спросила Ивара, разбавляя повисшую тишину под озабоченные взгляды всех присутствующих, встречаясь своими ярко-сиреневыми глазами с ярко-красными глазами Архидемона Разрушения.

– Он ведь что-то тебе сказал, да? – замогильным тоном вопросила богиня Жизни. – Он… вернется? Скажи нам Верестан! Пал ведь вернется?! Только не смей врать!

В голове у Верстана Ра-Роска витал ворох разных мыслей и вопросов. И, похоже, не только у него одного. Сказать он тоже был готов многое. Но впервые за долгое время ответа на такого рода вопрос у него не было. Точнее он не желал говорить правды, как и лгать, или тем более кого-то обнадёживать.

И прикрыв устало глаза, мужчина тихо повторил слова, что успел услышать от собственного зятя:

– Нет… девчата… он не вернется… мне жаль…

Более не последовало ничего. Лишь молчание и тщательно скрываемая лавина эмоций. Ото всех, кто стоял рядом с ним.

И всю напряженную тишину момента разбавляли только три вещи.

Лёгкий и еле уловимый океанический бриз с отчетливым запахом крови, морской соли и пота. Алый вечерний закат Улисс и Ссилу. И десятки тысяч стонов умирающих разумных.

***

– ГДЕ?! Где мы сейчас?! Куда ты меня притащил?! Где мои армии?! Отвечай живо, жалкий отброс! – ревел озлобленно Гена мне в лицо, параллельно с этим хватая меня за горло.

Но ответом ему был только мой истеричный и хриплый смех.

– ОТВЕЧАЙ! ЧЕРВЬ!!!

В его руках я сейчас более походил на безвольную куклу или даже тряпицу. Ведь сил не было. От слова совсем. Даже иссушить источник не получалось. Ведь иссушать было более нечего. Я более ничего не ощущал. Ни энергии. Ни силы. Ни жизни. Только невыносимая боль и пустота. В последний момент я использовал последний козырь и всю доступную мощь. Теперь у меня не осталось ничего.

Под напором сферы Арласа и выброса дармовой силы я и смог перенести Гегемона сюда, а его армаду в другое место. Но цена. Ценой было всё, что имел. Я перенапрягся и уничтожил сам источник и мир. Теперь в него не попасть.

Ведь перенести столько разумных за один раз без последствий попросту невозможно. Даже для меня. Даже для Картара. Сейчас я не более чем избитый кусок мяса и изувеченный инвалид. Но я спас. Спас столько, сколько мог. Последний хранитель равновесия в Орсилае довел свою работу до конца. Я не посрамил дело своих предков. Хоть я и неправильный Картар, но от спасения мироздания так и не увернулся.

– ГДЕ МЫ?! ГДЕ МОИ АРМИИ?! ЧТО ЭТО ЗА МЕСТО?! ПОЧЕМУ ЗДЕСЬ ВСЁ МЕРТВО?! – продолжал надрываться Гена, не выходя из своей пиковой трансформации и оглядываясь по округе.

А по сторонам была лишь невзрачная серость, мрак и ветхие руины неизвестного города, а сами мы сейчас находились на одной из заброшенных площадей.

Давай! Продолжай дальше! Злись сильнее! Прибавь мощи! Больше Хаоса! Они любят выплески эмоции и просто обожают подобную силу.

– Ты не узнал… это место? – сквозь боль хрипло и насмешливо вопросил я. – Ты ведь… повелитель миров. Так… повелевай… всё это отныне принадлежит… тебе… – и от меня разнеслась очередная порция смеха, которая превратилась в мучительную агонию.

Алебарда Гены из моей груди так никуда и не далось, и стоило ему её коснуться, как разряд невероятной боли раздался по всему телу, устремился в мозг и там взорвался безумными и душераздирающими фейерверками, что медленно переросли в исключительную пытку.

– Ты умрешь! Хотя… ты уже умер! Ты проиграл! Говори, где мы? И я пощажу тебя, человеческий червь! Иначе… – и тот вновь стал бередить алебарду в груди, и чужеродного Хаоса в теле было столько, что можно было только кричать и вопить, но я смеялся. Собрав, всю свою выдержку в кулак. Я смеялся.

Не хотелось показывать на смертном одре своему врагу слабость.

– Пощадишь? Проиграл? – я хрипло хохотнул, терпя боль, ведь ситуация была дико забавной. – Мы в Мёртвом мире… Гена. Кто из нас… еще проиграл? Это приятное место… поверь мне на слово. Здесь любят таких как я… таких как ты… и такие воинства как твоё… их излюбленная пища… местные жители… весьма гостеприимны… и голодны…

– Что за чушь ты несешь?! Что еще за Мёртвый мир?! Я УБЬЮ ТЕБЯ, ТВАРЬ ПРЯМО СЕЙЧАС! – заорал нетерпеливо он, сдавливая одной рукой моё горло сильнее, а другой, вынимая из груди алебарду и проделывая еще пару дырок в податливой плоти.

Странно, но боли я уже не ощущал. Совсем. Вместо неё теперь была пустота. Пустота и нечеловеческая слабость. Слабость, от которой хотелось спать. Но глаза до последнего предательски не хотели закрываться. Будто их что-то удерживало.

– Ты задаешь неправильные… вопросы…Гена… – речь моя начинала становиться бессвязной, и я уже почти не мог двигаться, любое усилие над собой давалась с превеликим трудом. – Хотя… для вопросов уже было поздно… лучше оглянись… и познакомься с моими друзьями…

Впервые после попадания в данное место Бессмертный нахмурился и прислушался к себе и резко развернувшись всем телом, стал вглядываться в извечный мрак Мёртвого мира и ветхие развалины, некогда великого храма, что окружали нас сейчас со всех сторон.

– Эти ребята… хорошие знакомые… ты сам скоро с ним познакомишься… – мои насмешливые хрипы вдруг стали затихать. – Здесь их называют рилимами… но в твоём мироздании они… возможно… носят имя… пожиратели миров…

Хм… значит, одни только рилимы… забавно…

Стоило мне закончить, как Гену сразу пробрало и мои затихающие хрипы стали до невозможности громкими. И не выдержав моего смеха, Бессмертный отбросил моё тело куда-то в сторону. Через пару секунд полёта я ощутил непонятный удар о какую-то преграду, затем еще один и еще парочку.

Собственной тушкой и при помощи силы Гены я пробил и снес несколько каменных перегородок, тем самым ломая остатки целых костей в организме, но через долю мгновения полёт замедлился и шлёпнувшись об очередную стену, тело сползло вниз, и завалилось набок.

Что-либо делать и шевелиться я уже практически не мог. Да и не хотел. Я устал. Сильно устал. И хотелось немного… поспать.

Зрение в левом глазу почти сразу исчезло, и всё, что я видел, сводилось к полному минимуму и только правому глазу, а также частично к слуху, от левой руки остался лишь обрубок. Хотя оно и не мудрено, энергия более не циркулировала и исчезла.

Да и всё тело, если это можно было назвать телом, напоминала уже хладный труп. Даже крови не было, ведь открытых ран было предостаточно. Странно, что я был еще жив, но сердце уже начало замедлять свой ритм.

Лишь зрение стало затуманиваться, но благодаря тому, что отбросили меня куда-то в сторону, я оказался на некой возвышенности и моему правому глазу предстал просто отличный вид на всё, что происходило внизу.

Гену медленно окружали со всех сторон множественные тени и искорёженные силуэты рилимов, они настолько были невидимы, что складывалось ощущение, что те полностью слились с Мёртвым миром в одно целое. Хотя, возможно, оно так и было.

И в следующую секунду, все мои вялотекущие мысли были прерваны очередной вспышкой Хаоса, после еще одной и еще одной.

Битва между Бессмертным Императором и пожирателями миров началась.

Наверное, на своём веку это первая схватка, за которой я наблюдаю из галёрки. Но даже так я был удивлён. Гена продержался долго. Очень долго. Пару часов. И убил солидное количество рилимов. И всё это время мой взгляд отказывался закрываться, а тело слабо, но продолжало функционировать. Оно словно отказывалось умирать, пока не удостоверится в смерти своего злейшего врага и обидчика.

Но как бы то ни было любым вещам во вселенной, живым или мёртвым всегда приходит конец. Гегемон, как и я сам не были исключением. Битва была зрелищной, но не вечной. Силы были просто не равны, да и сам Бессмертный был уже на последнем издыхании после нашей с ним разборки.

Одна рана, затем другая, после очередная. Покров Хаоса на его теле истощался с каждой секундой и даже не думал восстанавливаться. Рилимов было много. До невозможности огромное число.

А ведь мне пришлось изрядно постараться, чтобы собрать всех в этом месте. Жаль, никто не оценит моих трудов и приготовлений.

А еще через минуту трепыханий, и нескольких попыток сбежать, Гену медленно, под хруст костей и сухожилий разорвали на куски прямо перед моим взором. И как оказалось, кричать и выть от боли и смертельной агонии он умел также хорошо, как и обычные смертные.

Стоило его крикам и стонам затихнуть, как кровавое пиршество рилимов тоже подошло к концу и, завидев смерть недруга, собственное сознание, что было напряжено до предела, стало по чуть-чуть расслабляться и затухать.

– Ну, вот и всё… похоже… – рассмеялся тихо я, глядя как остатки тела Гены, дожирали рилимы. – А то владыка Вселенной… владыка Вселенной… – передразнил я Бессмертного, вспоминая его слова.

Но заговорил я, видимо, зря. Потому как закончив с тушей Гегемона, множественные искорёженные и разной формы силуэты также медленно направились ко мне.

– Под… ходите… всех… ув… а… жу… – это было всё, что я успел прошептать напоследок.

Будто со стороны, ощутил, как мой слабый голос совсем затих, а сердцебиение и вовсе прекратило ритм, но в последний момент собственной жизни, краем слуха и сознания, мне показалась, что я услышал шаги.

Неторопливые. Или даже чуточку ленивые.

***

Посреди пустоты и сизого тумана было кресло, мягкое кресло, внутри которого находился пожилой мужчина. Справа и слева от самого кресла возвышались две высокие и статные фигуры мужчины и женщины.

На первый взгляд троица разумных ничем не занималась, лишь то и делала, что пялилась в сизый туман. Но если приглядеться к данной туманной дымке тщательнее, можно было разглядеть не просто дымку, а целое мироздание. Мироздание, что простиралось в неизведанные дали.

Среди этого же мистического тумана, можно было лицезреть сотни тысяч, если не миллионы различных проекций и изображений. Можно также было увидеть сцены и образы различных битв, хваток, настоящих войн, лица людей, огромные города и множественные континенты.

Всё это невероятное зрелище предстало перед статной парой и сухоньким старичком. Но прямо сейчас вся троица не сводила взгляда с одной единственной проекции, на которой множественные орда несметного воинства уничтожались пожирателями миров.

– Отец, вы знали, что Картар поступит именно так? Использует пожирателей… – вдруг спросила женщина.

– Вовсе нет, моя милая… невозможно всё знать наперед… – тихо пробормотал старик. – Даже для меня…

– Думаю, вы лукавите, отец. Но ему стоило огромных трудов собрать всех пожирателей и рилимов в одном месте, не ожидал подобного. Да и его связь с ними была весьма опасна для всего мироздания. Вы сильно рисковали, власть сотворяет страшные вещи с разумными, – добавил мужчина с лёгкой улыбкой. – Но... Он… молодец. Жаль, что так закончилось… парень сделал всё, что было возможно и даже невозможно.

– Закончилось, говоришь? – старик тщательно опробовал слова говорящего на вкус, прикрыл на мгновение веки, тепло улыбнулся, и вдруг утвердительно кивнул сам себе: – Да… теперь всё закончилось…

– Он сохранил мироздание в целости… – вновь заговорила женщина.

– Он выполнил возложенную на него задачу… – заключил мужчина.

***

Отрывок из сотен тысяч листовок, что были разбросаны по всем континентам Илларана и манорам Инферно:

Спустя целую неделю упорства объединенного воинства Орсилая под предводительством Небожителей Илларана и Архидемонов Инферно, вторжение армий из мироздания Просвещения было остановлено и врата между двумя мирами были взяты под их полный контроль. А еще через неделю, когда пространственная арка вновь начала функционировать, выжившие Императоры в лице Императрицы Чудовищ, Императрицы Звука, Императора Духов и Императора Мёртвых, объявили о смерти Бессмертного Гегемона.

Весть о гибели Бессмертного разнеслась повсюду подобно ветру. Имя же того, кто был причастен к смерти узурпатора и тирана так и осталось сокрытым.

И тогда же началась новая глава в жизни объединенных мирозданий.

Глава мира и процветания...