Эрсус. Пришествие

Глава 21. Битва за Орсилай: Преддверие...

Пробуждение было приятным. Очень приятным. К тому же я отчетливо помнил, что ночью ложился спать один, а никак не в обществе трех полунагих женских тел.

Да и не пустят бойцы Омеги, кого попала в мою обитель.

Поэтому, не размыкая глаз и даже не прибегая к использованию энергии, легко мог узнать любую из своих жен на ощупь.

Мягкое и чуть горячее, чем у остальных. Ввиду особенности своей расы. Хэрри.

Нежное и малость бархатистое с едва уловимым запахом жасмина. Масти.

Гладкое и немного напряженное. Моя воительница не расслабляется ни на миг, и сон ей не помеха. Ильси.

Неужели вклинились без очереди? Или же их сюда намеренно отправили? Переживают? Похоже, из-за их особенного нынешнего положения и моих странных выходок, другие девчонки дают им много вольностей в вопросе доступа к телу мужа.

Устроили тут женские спекуляции.

Но как не странно за последние два дня пребывания в Дратале меня особо никто не тревожил, да и не буду лукавить, я собственноручно отгородился от всего, что могло мешать. И почти всё своё время проводил, не покидая пределов собственного мира. На протяжении этого времени, я только и делал, что сражался и анализировал.

Один раз. Второй. Десятый. Сотый. Тысячный.

Вся доступная информация, всё, что мне удалось почерпнуть из одной встречи с Гегемоном, всё тщательно обдумывалось и перепроверялось. Затем происходила мнимая схватка и очередные мгновения анализа. После я возвращался к началу. И всё снова происходило по замкнутому кругу.

Сегодня шел уже третий день после начала экспансии Гегемона. И по заверениям моих пришлых, а в особенности Калайны и Басимит, всё должно начаться именно в этот день.

К тому же не один раз и не два, Бессмертный пытался пошатнуть веру объёдиненного воинства Орсилая голосовыми передачами и сообщениями, но благодарю слаженным действиям нескольких корпусов магов и артефакторов эти возгласы и речи Гены удавалось глушить в зародыше. С огромными усилиями, но удавалось.

Всё было в точности, как и в прошлый раз в Инферно и Зегарне. Война на покорение. Собой она напоминала масштабную игру в шахматы. Партия, что решит дальнейшее развитие нескольких мирозданий.

– Ты же не сделаешь никакой глупости, правда? – раздался тихий голос Масти, а сердцебиение у остальных заметно участились.

От своей подтвердившейся догадки, я невольно улыбнулся, но тела дорогих жен ласкать не перестал.

Значит всё-таки сговорились и прислали сюда, по их общему мнению самых немощных. Будущих мам. Устроили здесь союз хитрых жен.

– Никогда не делал глупостей, – не размыкая глаз, оповестил я их.

– Лжешь… А твой поступок в Инферно? – подала скромно голос Ильси, ворочаясь у меня под боком.

– А что ты сделал на Зегарне? – припомнила тотчас Хэрри.

– Это стечение обстоятельств. Я не виноват. Так получилось, – слабо улыбнулся я, параллельно размыкая глаза.

И первое, что успел увидеть. Это три женских встревоженных и испуганных взгляда.

– Ты ведь не оставишь своих детей на произвол судьбы, Пал? – вдруг хрипло начала Масти. – Я заклинаю тебя, не делай глупостей и не поступай опрометчиво. Вернись живым. Ко всем нам. К своим будущим детям. К своим родным. Прошу тебя! Главное не жертвуй собой. Пожалуйста!

Девушка говорила тихо и еле слышно, но я прекрасно понял, что это был их всеобщий крик души.

От столь испуганных и наполненных горечью лиц практически сразу в горле образовался предательский ком, но в итоге я так не смог вымолвить, ни слова.

Точнее попросту не успел.

С улицы вдруг раздался громкий и обеспокоенный голос Сина, но также рядом с ним я ощутил ауры Калайны, Басимит, Зелека и Сина с Вэйласом:

– Пал, армия Бессмертного появилась в зоне видимости разведки. Они заканчивают преодолевать Бесчинствующий океан. Главнокомандующий и все остальные ждут тебя… – но почти сразу тот запнулся и продолжил лишь несколько секунд погодя: – И врагов… их много. Очень много…

– Я понял тебя, Син. Сейчас буду.

Что же, время пришло…

Одевался я молча под понурые взгляды жен, только напоследок единственное, что удалось выдавить из себя были всего лишь три слова, ведь врать не хотел, но пришлось:

– Всё… будет хорошо…

***

Вся наша армия была построена за пару часов у самого побережья, и во главе отдельного воинства уже находился свой лидер и командир. Главная верхушка управления во главе с тестем уже ожидала впереди авангарда всего войска у самого берега, и было там всего тридцать пять-сорок разумных, включая почти всех Архидемонов, Вестников, Верховных и с десяток правителей Илларана.

Да и продирался сквозь авангард воителей я неспешно и неторопливо, но отголоски разговора уже смог уловить:

– Что по их количеству? – донесся до меня спокойный и собранный голос тестя.

– Главнокомандующий, разведка доложила, что, примерно, армия пришлых раз в сорок или пятьдесят превосходит нашу, и это далеко не конец, их число увеличивается… – поспешил отчитаться один из Вестников Хамуса.

– Весьма солидная цифра, он не разменивается на мелочи… – усмехнулся один из человеческих лидеров.

Кажется, это был император Мигдолиан.

Сорок или пятьдесят? Гена расстарался. Похоже, я действительно отдавил ему болезненную мозоль. От такого неоспоримого факта скверное настроение как рукой сняло, и подходил к беседующим руководителям нашего войска я с улыбкой на лице и в приподнятом настроении.

Ведь, как минимум половины из врагов всё равно не станет, а там и до победы будет рукой подать. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Ха-ха-ха! Мы должны быть польщены таким количеством противников, за слабаков нас не считают, – довольного и громогласно расхохотался Римус, и в этом начинании его поддержали несколько Верховных и Вестников.

Ар-Шасу лишь бы кулаками почесать, это известно давно.

Но всем нужно было отдать должное, хоть орда Бессмертного и превышала воинство Орсилая, но страха во взглядах и движениях наших лидеров не было. Все держались стойко и достойно.

– Как всё прошло, Пал? Ты готов? – усмехнулся тесть, завидев моё приподнятое настроение, но стоило мне приблизиться, как все тотчас замолчали и разговоры прекратились.

– Ты же знаешь, тесть, всегда готов, – улыбнулся я, но уже в следующий миг прозвучал взволнованный голос Императора анитов.

– Смотрите! Неужели начинают?

А ведь было на что посмотреть. Бесчисленная Армада Гегемона, что напоминала собой тёмный рой саранчи, передвигалась прямо по поверхности океана. В тех местах, где они шли, вода замирала, и по ней спокойно можно было идти.

– Впечатляет… – протянул невольно один из Вестников.

– Считаешь, он будет действовать самолично? – подала голос Тидниаса, не отводя взгляда от подступающей вражеской силы.

– О, непременно, – кивнул я, также вглядываясь в грозовые облака над Бесчинствующим океаном, но уже с другой стороны, где только-только стали проявляться первые ряди орды Гегемона, и которые шли и передвигались аналогично первым. Кто-то маршировал по воде, кто плыл на кораблях, кто-то летел среди тёмных грозовых туч верхом на различных чудовищах и тварях. – Вот только не сразу. Ведь позиционирует он себя со стороны сильнейшего. К тому же я не дам ему действовать так, как он захочет. Любое его действие я свяжу. По первой он даст возможность проявить себя другим, и именно этими другими вам и стоит заняться.

Чем дольше мы говорили и обсуждали момент, тем больше появлялось врагов из-за тёмной завесы океана. И были их настолько много, что невозможно было окинуть эту невероятную орду одним взглядом.

– Действуем по плану, как и договаривались, – повысил голос Верестан, вглядываясь в полчища недругов. – Все по местам!

И словно по волшебству все главы армий рассредоточились в разные места нашего общего воинства.

Эрхар, Камаэл, Тида и несколько Вестников умчали куда-то вверх к анитам, своим парящим цитаделям и воздушным демонам.

Фолгор, Римус, с пяток Верховных, и энное количество разумных, среди которых я успел увидеть Саргона, Яльду и Туатала, рванули к авангарду нашего альянса и всем пешим воинам.

И несколько Вестников и Верховных в обществе пары местных королей и императоров в это же время устремились куда-то вправо и налево.

Каждый уже знал, что им делать. Я же со спокойным видом наблюдал за всей деятельностью. И в итоге осталось нас через минуту только двое. Главнокомандующий всей армии и я.

– Тесть, на время битвы я приказал Саару, Омеге и остальным своим подчиняться непосредственно тебе. Так что их управление на тебе. Лишнее командование меня будет только отвлекать, – произнес я, продолжая искать среди орды Бессмертного его самого, его генералов и императоров.

– Принял к сведению, – отозвался в тон Архидемон Разрушения, делая почти тоже самое, что и я. – Как считаешь, мы победим? Или это глупый вопрос? – вдруг спросил он, переведя взгляд на меня. – Ты уже прости, но больше половины нашей победы будет зависеть от твоих решений и действий. Ох, Создатель! Даже мне порой становится до ужаса страшно, от этого простого осознания…

– Победим или нет, я не знаю. Но у меня есть чёткое понимание того, что Гегемон и часть его орды эту битву не переживут. Я выведу их из игры. Но также надеюсь и на то, что мы победим. Да, цена будет непомерно огромной. И это будет стоить того… точнее… очень надеюсь на это, – сообщил я ему свои истинные мысли.

– Раз так, то так тому и быть! – громко высказался Верестан, и развернувшись ко мне спиной тот зашагал в сторону нашей армии, лишь в последний миг до меня донеслись его по отечески тёплые слова: – Удачи тебе, сынок…

Я и сам не стал надолго задерживаться а этом месте и расправив крылья за спиной рванул далеко ввысь. Туда, откуда можно было увидеть всё. Лишь оказавшись над океаном битвы, на самом верху, там, где даже не было ни одного парящего существа. Я, наконец, принял неподвижное состояние, медленно закрыл глаза и приготовился к встрече.

Ведь для меня отныне начинается две войны. Та, что разгорается сейчас внизу, и та, что начнется совсем скоро именно здесь. И надеюсь… завершиться она в совершенно ином месте.

***

Мощь на пятьдесят процентов…

Территория Картара… Всеведение… Радиус… Максимальный…

В тот же момент бурная волна энергия хлынула из источника, заполоняя всю округу, она будто плотину прорвала и стремительно помчалась во все доступные стороны от своего эпицентра.

И теперь… Теперь я видел всё отчетливо, словно половина Бесчинствующего океана уместилась на моей ладони, но вот конца и края армии Гегемона я так и не смог увидеть. Настолько велика и бесчисленна она была.

Армии людей, бесчисленные воинства множества разнообразных существ всяческих рас и видов, легионы различных демонов, войска из помесей животных и зверей, которых я и не видывал никогда. Отряды из всевозможных магических тварей, чудовища и монстры, как летающие, наземные, так водные. От разноцветных драконов, фениксов, грифонов и гарпий, до настоящих оседланных пегасов и укрощенных химер. Десятки или даже сотни тысяч летающих дирижаблей, кораблей и воздушных суден.

И эта множественная и бесконечная орда даже и не думала конфликтовать между собой, а шествовала и наступала сплоченной и сформированной армией и вся эта тёмная лавина направлялась к побережью Дратала только с одной целью.

Уничтожить, поработить и захватить.

Ведь таков был приказ их повелителя.

Мало кто из прибывших пришлых скрывал свои эмоции, но благодаря энергии я чувствовал эмоции не только незваных гостей, но и эмоции нашего войска, все эти чувства сливались в единую какофонию, и бодрили не хуже любого энергетика.

Злость, гнев, страх, ужас, тревога, паника, шок, удивление, благоговение и даже трепет с возбуждением. Все эти эмоции ударили по мозгам, словно кузнечный молот по наковальне. Но была также среди всего этого и… надежда, многие разумные с обеих противоборствующих сторон на что-то надеялись. И у каждого надежда и вера была своя.

А затем я услышал громкий и могучий голос Архидемона Разрушения, который разносился на многие мили над полем брани:

– ЖИТЕЛИ ИЛЛАРАНА! ЖИТЕЛИ ИНФЕРНО! ЖИТЕЛИ ОРСИЛАЯ! МЫ ТЕ, КТО МЫ ЕСТЬ! ЗАПОМНИТЕ ЭТО! У КАЖДОГО, КТО НАХОДИТСЯ СЕЙЧАС ЗДЕСЬ, СВОЯ И ТОЛЬКО СВОЯ ПРАВДА! СВОЯ ВЕРА! СВОЙ ДОМ! СВОЯ СЕМЬЯ! У КАЖДОГО ИЗ НАС ЕСТЬ ТО, ЧТО НЕПРИКОСНОВЕННО НИ ДЛЯ КОГО! И ВСЕМИ ФИБРАМИ ДУШИ, ЛЮБОЙ РАЗУМНЫЙ БУДЕТ ЭТО ЗАЩИЩАТЬ! ЗАЩИЩАТЬ ДО САМОЙ СМЕРТИ! И ДЛЯ МЕНЯ ЭТО СВОБОДА И РОДНОЙ МИР! НО ТАМ… – тесть резво указал рукой, в которой удерживал огромную секиру, в сторону подступающей и яростной орды Бессмертного, – … ЕСТЬ ТОТ И ТЕ, У КОГО ПРАВДА ИСКАЖЕНА! ТАМ НЕТ НИЧЕГО! ВЕДЬ ОНИ СДАЛИСЬ! ОНИ НЕ ЗАХОТЕЛИ СРАЖАТЬСЯ! ТАМ ЕСТЬ ТОЛЬКО БЕПРЕКОСЛОВНОЕ ПОВИНОВЕНИЕ И ПОДЧИНЕНИЕ ДО САМОЙ ВАШЕЙ СМЕРТИ! И ТАК УЖ ВЫШЛО, ЧТО Я НЕ ХОЧУ ПОТАКАТЬ ЭТОМУ ВТОРЖЕНЦУ! НЕ ХОЧУ СКЛОНЯТЬ ГОЛОВУ И ЖИТЬ В ПОСТОЯННОМ СТРАХЕ! Я ЛУЧШЕ ПОГИБНУ, СРАЖАЯСЬ, НО НЕ ПОДЧИНЮСЬ! ТАК СКАЖИТЕ МНЕ, ЖИТЕЛИ ОРСИЛАЯ! ВЫ ХОТИТЕ УМЕРЕТЬ, ЗАЩИЩАЯ СВОЙ ДОМ И БЛИЗКИХ?! ИЛИ СКЛОНИТЬ СВОЮ ГОЛОВУ В ВЕЧНОМ ПОВИНОВЕНИИ КОМУ-ТО? СКАЖИТЕ МНЕ ГРОМКО, ИБО Я ВАС НЕ СЛЫШУ!!!

Целое мгновение была до безумия звенящая тишина, но через секунду вся армия попросту взорвалась бешеным, сплоченным и всеобщим гортанным криком, звоном миллионов вынимаемых орудий, а также магическим гулом и треском формирующихся заклинаний:

– ЗА ИЛЛАРАН! ЗА ИЛЛАРАН! ЗА ИЛЛАРАН!

– ЗА ИНФЕРНО! ЗА ИНФЕРНО! ЗА ИНФЕРНО!

– ЗА ОРСИЛАЙ! ЗА ОРСИЛАЙ! ЗА ОРСИЛАЙ!

И этот крик был ответом всему. Ответом вторжению, ответом Гегемону, ответом пришлым. Миллионы голосов и криков слились воедино, в один ритм, в один такт сердцебиения.

И в следующую секунду произошло первое столкновения между воинствами. Бесчисленная армия Бессмертного только что преодолела десятимильный рубеж и начала нести первые потери.

Десятки тысяч инфернальных, водных чудовищ, укрощенных тварей Илларана нанесли первую слаженную атаку прямиком из недр Бесчинствующего океана, почти у самого побережья, где захватчиков ожидала сплоченная армия Орсилая.

Вначале пострадали первые ряды, после вторые, а затем третьи. Каждую долю секунду кто-то погибал и умирал, тем самым отправляясь на законное перерождение. Чудовища пожирала всех, кто попадался им на глаза, либо утягивали их на дно и топили там.

Но всё это было только прелюдией, до истинного начала оставались считанные минуты.

Затем также стремительно и молниеносно произошла вторая сшибка. Правда, уже в воздухе.

Десятки, а затем и сотни тысяч живых существ сошлись в небесном сражении.

Летающие инфернальные чудовища, монстры и укрощенные твари саурумов оказались втянуты в кровавую схватку против драконов, грифонов и фениксов. Обе стороны без какой-либо пощады и жалости начали рвать друг друга на куски.

Аниты и их пархатые собратья уничтожали, кололи, рубили и резали недругов на мелкие части. Убивали всё, что только попадалось им под руку и крыло.

Воздушные цитадели и крепости Парящего континента сошлись в безумной битве с летающими суднами и кораблями своих врагов. Залпы магических орудий и артефактов, треск и рокот активируемых барьеров и куполов. Взрывы, вспышки пламени и громоподобный грохот боевой магии людей, бестов и анитов, что пыталась уничтожить всё на своём пути, но ответом им была почти такие же яростные и беспощадные атаки вторженцев из других мирозданий.

Смерть, гибель, кровь и мрак начали набирать свои обороты. Кровавое колесо войны продолжало плести и совершать свои безумные витки один за другим.

Пока в воде и воздухе каждая живая душа пыталась дотянуться до горла врага, вонзить оружие в податливую плоть своего противника или испепелить его боевым заклинанием, на земле, всё только-только начиналось.

Зазвучали голоса илларанских магов и возгласы чародеев Инферно, и океан стал покрываться коркой твёрдой поверхности, и чем дальше она разрасталась, там дальше пыталась прошествовать уже наша объединённая армия. Легионы Инферно и войска Илларана начали свой крестовый поход.

До столкновения двух авангардов оставались считанные метры, а их боевые кличи были настолько близкими и громогласными, как-будто я стою за спиной у каждого воителя и мага.

Десять метров. Восемь. Пять. Три. Два. Один.

СШИБКА! СТОЛКНОВЕНИЕ! И… МГНОВЕННАЯ СМЕРТЬ!

Жернова войны стали сплетаться воедино. Образуя неистовую и яростную мясорубку из двух противоборствующих фронтов. Жизнь и смерть слились настолько крепко, словно были две неразрывные подруги. И в пылу сражения порой невозможно было отличить друга от врага.

Кровь сотен тысяч разумных существ полилась буйной рекой. Огнем и громом звенел и лязгал металл оружий. Гремели и громыхали убийственные артефакты. С мерзким шипением и будоражащим душу треском и вибрацией разносились заклинания корпуса магов над всем полем брани. Всё казалось хаотичным и… бессмысленным.

На месте ристалища более не было месту милосердию, чести и жалости. Теперь здесь властвовала гибель, смерть, безумие и неутолимая жажда ярости. И утолить эту жажду можно было лишь кровью недруга.

Вот только отчетливо было видно, что битву сейчас вели только сами армии. Генералы, командиры и императоры Бессмертного лишь отдавали приказы и держались в стороне не вступая в сражение, тем самым не давая вступить в бой и нашим особым отрядам и корпусам.

Но в тот же миг, стоило лишь отвлечься на секунду, как в зону территории ворвались несколько могущественных аур и направились прямиком ко мне.

– Похоже, и моя война вот-вот начнется… – прошептал я сам себе, не размыкая глаз.

Ждать пришлось недолго, всего с десяток мгновений, а еще через долю вздоха смог ощутить того, кого и ждал всё это время.

Глаза открылись медленно и самопроизвольно, а на губах заиграла предвкушающая улыбка. Передо мной в нескольких метрах предстала уже лично моя заноза в заднице в обществе нескольких своих прихлебателей.

– Здравствуй, Гена, – усмехнулся я, подмигивая Бессмертному и расправляя сложенные за спиной крылья. – Скучал по мне? Смотрю, подружек захватил... – ухмыльнулся насмешливо я, указывая кивком головы ему за спину и вниз, где с неистовой силой разгоралось пламя войны.

С нашей последней встречи тот ничуть не изменился, вот только во взгляде отсутствовала прежняя пустота и расслабление, в нём отныне пылала жажда убийства.

– А теперь скажи мне, Могильщик… – хмуро выдал он, – ... как ты хочешь умереть? И каким образом мне стоит уничтожить твой мир?