Эрсус. Пришествие

Глава 14. Путь, Креорант и сбор Императоров...

Рассказала Басимит многое, очень многое.

Нужно отдать ей должное, говорила та по существу без лишней информации, лишь периодически отвлекаясь на пояснение и углубление того или иного определения.

Говорила оно частично о себе и своих мотивах, о союзниках, с которыми прибыла в Илларан, там тоже личности были, как на подбор, один краше другого. Поведала о своём уничтоженном мире и Мироздании Просвещения, так и о правящей династии Гегемона. Много времени уделила орденам и их формированию.

Мироздание Просвещения была обыкновенной тотальной монархией, во главе неё властвует Гегемон, а все остальные просто подчиненные. Это чем-то напоминало феодальный строй, только вместо феодов были ордена разного разграничения и калибра, занимающиеся своими делами, и предоставленная им земля исчислялась не гектарами почвы, а целыми мирами.

Правил в них сильнейший, во главе каждого ордена стояли свои главы, эдакие мини-монархи, по совместительству те являлись могущественными Возвышенными, именно главы самых могучих орденов и прибыли в Илларан. Группа специального назначения, которая откроет путь для их повелителя и хозяина. В общем, так или иначе, всё сводилось к Гегемону, он был царь и бог, а также закон и порядок.

Прошлый Гегемон был не столь суров, как нынешний, всякими непотребствами не занимался, наподобие дерзких завоеваний. Самосовершенствовался себе, собирал налоги и дань с подконтрольных миров, да и только. А затем пришел новый, явился тот, словно из-под земли, прямо скрытый эксперт какой-то, открутил голову прошлому Бессмертному и пришел новый порядок. Суровый, жесткий, беспрекословный и кровавый.

По слухам, у нового Гегемона детство было не из лёгких, и в юношестве несколько раз его болезненно предавали, попал в плохую компанию, видимо. А далее, что называется, понеслось и поехало.

Уничтожение миров и тотальный контроль. Не нравится, то смерть!

Правит сильный, слабый лишь подчиняется. Не хочешь подчиняться? Тоже на плаху!

В общем, странный и неимоверно могучий семисотлетний парень с загадочной силой и со своими жирными тараканами в голове.

Узнал я всё, что мне необходимо в мельчайших деталях и нюансах, Басимит даже проекции разные показала, кто есть кто из прибывших пришлых.

Но вот уже на протяжении нескольких часов мы летели в полнейшей тишине, если не считать грохота грома, рокота и треска молний, а также безумствующего океана и просто запредельное количество стихийных бедствий, в лице штормов, ураганов и смерчей, что встречались нам каждую минуту.

Путь был не из лёгких, даже для меня, и за всё время в дороге я успел растратить почти половину источника, что говорило о многом.

Пару раз даже задавался вопросом, как северяне умудряются пробираться сквозь это сумасшествие, но грешить приходилось только на древнюю магию.

И ведь это уже не прекращается на протяжении трёх тысяч лет. Вот тебе и «осколок» старого мира.

– Ну? Спрашивай, – тяжело вздохнул я, начиная уставать от косых взглядов наложницы. – Чего зыркаешь? Говорил уже, что не кусаюсь… хотя, если только в редких случаях, – сразу почему-то вспомнился один из фетишей Ллаэны, но я быстро отогнал все лишние мысли.

– Могильщик... что… что… у вас за сила? Это совсем не похоже ни на… человеческую, ни на небесную ци, и она отличается от любой магии… что я видела ранее… – с небольшой запинкой стала говорить женщина, совершая попытки коснуться доспеха собственной силой, но всё было безрезультатно, и, подняв взгляд на меня, замешкавшись, спросила: – К тому же вы еще совсем… молоды… верно? Даже ваш вид… – девушка вдруг резко замолчала, словно сказала лишнего, но поняв, что я никак не реагирую, продолжила: – Ваша седина и ранения… – Басимит вдруг случайно коснулась моей левой руки, – … они… не простые, правильно? Это последствия… битвы в прошлом? Причем, она нанесены так, что никакое исцеление вам не помогает…

Какая умная и догадливая императорская наложница, даже удивлен такой прозорливости.

Хм! Поделиться что ли?

Страх страхом, а интерес интересом… по крайней мере, ни одного слова лжи за весь рассказ чуйка не распознала, значит, та говорила только правду.

Да! Червячок отторжения всё еще присутствовал. Хоть и не она отдавала приказ для убийства разумных в Маргоме, и всему виной семя Гегемона, и то, что она вынуждена была подчиняться, как и другие Императоры, но всё же с трудом верилось во многое сказанное. А узнаю я об этом только тогда, когда прибуду в Креорант.

Хотя за честность всё-таки привык платить честностью. Заодно, есть смысл проверить эту голубоглазую фурию. Чем не план?

– Как много занимательных вопросов, – хмыкнул весело я. – Моя сила зовётся энергией, и да, она весьма специфическая. Аналогов ей нет во Вселенной, если ты об этом. Обучиться ей также невозможно. Ранее единицы могли ней управлять, ныне же… только я. Эта сила… слишком требовательна, и не только в физическом смысле, но и во многих других аспектах сущности любого разумного. Насчёт возраста ты тоже права, я не настолько стар, как все считают. Можешь назвать это издержками моей профессии.

– Профессии? – глаза её вновь вспыхнули любопытством.

– Ага. Картар, – просто ответил я. – Работа у меня такая. Ты называешь меня Могильщиком Бессмертных, но сути так и не уловила. Мои предки, не просто так убивали тебе подобных, они лишь защищали, такова была их задача…

– То есть вы хотите сказать, что вы… – глаза девушки мгновенно расширились от прописной истины.

– Ага, я хранитель равновесия в Илларане и во всем Орсилае… единственный и последний в своём роде… хоть и плохо пока получается… – проговорил я с грустной улыбкой. – Ты думаешь, мне было скучно, и я просто так примчался разбираться с тобой и твоими подпевалами? Ага, держи карман шире! Или я просто так принял твоё предложение на убийство Гегемона? Сдался мне этот Бессмертный в триста лет. У меня и без вас забот хватает. А это всё… – я быстро провел тыльной стороной ладони по изувеченному лицу снизу-вверх, – … осталось мне от тех, кто хотел разрушить установленный мир и порядок ранее. Поэтому и говорю, что всё это издержки профессии. Я мог отказаться от этого, но… не захотел…

– И с кем вы боролись, если не секрет?

Похоже, Басимит вошла во вкус и мои россказни ей начали приносить удовольствие.

– Пантеон Тёмных богов, часть Светлого пантеона и несколько Архидемонов данного мироздания… – честно сознался я.

– И сколько их было?

– Твой Гегемон повергал небожителей. Тебе так интересно это услышать от меня?! Спросила бы у него!

– Он много рассказывал, на эту тему не одна сотня баллад и песен написана. Бессмертный весьма щепетильно относиться к своей репутации непобедимого, – отозвалась Басимит. – Но вы меня не поняли, я верно вас поняла, что вы повергли не одного бога и не два?

– Правильно… – лениво ответил я.

– То есть у вас достаточно сил, чтобы подчинить и поработить целое мироздание, но вы не хотите этого делать по своим мотивам и причинам? – глаза наложницы чуть ли, не пылали от вопроса.

– Сил достаточно, но всегда найдется рыба крупнее, многие миры Орсилая заблокированы. Да и мне вся эта власть не нужна. Одна морока! А так я почти доволен своей жизнью. К тому же у вас есть тот, кто поработил не одно мироздание. И я не вижу, чтобы ты испытывала по отношению к нему вселенской любви и радости, – приподняв бровь, заключил я.

– Вы отличаетесь от Гегемона… во всем… – совсем тихо добавила Басимит. – А можно последний вопрос?

– Валяй уже… – тяжело вздохнул я.

– Сколько вам лет? – выпалила как на духу она.

– Если тебя это порадует, я младше тебя, да и младше многих других. Я даже младше всех своих жен, не считая Ристы и Русты, – ухмыльнулся невольно я, погружаясь в собственные мысли и вспоминая о возрасте Лины с Иви. – Мне двадцать семь лет…

После моих слов резко возникла тишина, если не считать звука постоянного грохота, треска молний и не утихающего воя шторма.

Лишь через целую минуту я понял, что дело не чисто и опустил взгляд на наложницу.

Девушка была ни жива, ни мертва, настолько бледной она оказалась. Рот с изумлением раскрыт, а глаза были практически на выкате от услышанного.

– Чего? – с ленцой осведомился я. – Рот закрой, а то муха залетит! Говорил же, что младше многих…

– Вы… настолько… молоды? – бесцветным голосом спросила она. – А что будет… через сто лет с вами, нежели…

– Ага! Стану еще сильнее, ужаснее, мудрее, злее и всё прочее по списку, главное не стать мертвее… – отрезал спокойно я, и уже в следующий миг постоянно обновляемая территория на что-то наткнулась. – Наконец-то!

Я уж думал, что этот океан никогда не кончиться, уши уже вянут от этого грохота и шума.

А далее тёмные воды прекратились также резко, как и начинались, следующие несколько миль было вполне спокойно и тихо.

Вот только на Северном континенте была поздняя звездная и совсем безоблачная ночь. Значит, добрался я сюда меньше чем за сутки.

Приземлиться пришлось на гористой местности, рядом с морским маяком и в паре миль от прибрежного городка, что мелькал вдалеке.

Мышцы мгновенно расслабились, а сам я удовлетворенно выдохнул и прикрыл глаза от лёгкой подступившей истомы, похрустывая суставами и разминая затёкшее во время полёта тело.

– Могильщик… вы… вы приняли своё решение? – вопросила немного погодя Басимит, когда более-менее смогла привести себя в порядок.

– Не до конца… – изрек я с легкой улыбкой, после недолгого размышления. – Необходимо будет кое в чем разобраться и удостовериться. Заодно проверим твоих соратников на вшивость и верность Бессмертному Императору, так ли их тяготит гнёт Гегемона? И ты мне в этом поможешь… так что не дёргайся… – сообщил я ей с коварной ухмылкой, начинай подступать к ней.

А проверим мы не только твоих дружков, но и тебя, фурия ты голубоглазая.

– Что… что вы задумали? – девушка с испугом отшатнулась от меня на несколько шагов. – Скажите… и я постараюсь всё сделать!

– Да стой ты! Не рыпайся! – утихомирил я девицу, оказавшись мгновенно рядом с ней, и быстро погрузил левую руку ей в тело.

Не хватало мне еще здесь бабских истерик.

Изъятие…

– Так лучше? Сила вернулась?

– Могильщик… вы… – но заметив мой суровый взгляд, та вздрогнула, но через пару секунд блаженно улыбнулась и прикрыла глаза: – Гораздо лучше… да, вернулась… благодарю вас за доверие… что вы сделали?

– Забрал свою силу, что блокировала твой резерв.

Вру, конечно. Если посмеет меня предать, энергия практически сразу вернётся на круги своя, блокируя её силу.

Вот и я теперь чем-то похож на того самого Гегемона. Неприятно на душе, кошки немного скребут, но ничего не поделаешь, Басимит тоже уже не девочка.

– А теперь, фурия ты моя голубоглазая, слушай внимательно и не перебивай. Мы поступим таким образом. Как раз для этого дела я и прихватил один занятный артефакт Зелека…

***

Северный континент. Креорант.

Императорский дворец.

Покои Императрицы Звука.

– Калайна! Калайна! Калайна, открой! Я знаю, что ты здесь! Срочные новости! – за дверями зазвучал взбудораженный голос Императора Мечей, а следом за ним и громкий стук.

– Не кричи, как резаный вепрь, я тебя прекрасно слышу, Хазул, – тихим и спокойным голосом откликнулась женщина, выводя своё тело из глубокой медитации, меж делом поворачивая голову к широкому окну и соскальзывая с постели: – Ночь на улице, к чему такая спешка?

– Слуги доложили, что императорская наложница вернулась. Она уже во дворце, всех собирает в своём саду.

– Басимит? Здесь? – след лёгкого удивления отобразился на лице Императрицы Звука.

– Да, здесь, но…

– Что не так?

– Она вернулась не одна, с человеком… – добавил Хазул. – Может ли он быть…

– Не знаю, но я тебя поняла, уведомь остальных, я отправлюсь к ней, – с расцветающей улыбкой на лице произнесла Калайна, а в следующий миг до ушей женщины донеслись удаляющиеся шаги Императора Мечей. – Надо же, становиться интересно! Чем еще сможешь удивить, Басимит?

Калайна прибыла в нужное место одной из первых, но опередить Акиа она так и не смогла, уже оказавшись в тени деревьев знакомого ей сада, до неё тотчас донесся возбужденный голос Императора Духов и его, не утихающий ворох вопросов:

– Почтенная Басимит, как вы выбрались? Как себя чувствуете? Как вам удалось сбежать? И как вы прибыли обратно? Неужели, Могильщик отпустил вас?

– Слишком много вопросов, Акиа, – в своей обычной и излюбленной холодной манере ответила императорская наложница. – Но сегодня, так и быть я всё скажу, необходимо дождаться остальных. Не стой в стороне, Калайна! – добавила резко она.

– Малышка Басимит, рада видеть тебя в добром здравии, – со сладкой улыбкой обратилась к ней Императрица Звук, выходя из-за густых деревьев. – Смотрю, ты прибыла не одна? Мужчина? Да еще и… – женщина внимательно взглянула на стоящего неподалеку и полностью расслабленно черноволосого человека, – … воитель? Человек? Он знает кто мы?

Что-либо ответить императорская наложница не успела, потому как в следующий момент раздалось недовольное брюзжание Императора Артефактов:

– Ночь на дворе… к чему такая срочность… врата почти завершены… осталась пара нюансов и деталей… – но завидев среди них лишнего, скривился: – А ты еще кто такой? Что здесь забыл бесполезный человек?! – раздраженно вопросил он, с презрением глядя на незнакомого мужчину, но тот лишь бросил на него спокойный взгляд и отвел глаза в сторону.

– Чалдин, тебе что-то не нравится?! Если он здесь, значит, я ему верю! – голос Басимит стал суровее. – Этот человек спас меня! Благодаря ему, я смогла выбраться из того места и ускользнуть из лап Могильщика… надеюсь, это всем ясно? – с тем же суровым видом обратилась она к мгновенно подоспевшим остальным Императорам.

– Рад видеть вас в добром здравии, Императрицы Чудовищ, – первым с почтительным видом откликнулся Мазаун, слегка поклонившись женщине. – Если вы так говорите, то я беспрекословно подчинюсь…

– Как и я, почтенная Басимит! – вторил ему Акиа.

– И я… тоже… – после небольшой запинки произнесла Калайна, выпустив очередную порцию пурпурного дыма.

Вот только женщину заинтересовала не сама императорская наложница, а прибывший с ней человек. Глаза её таинственно поблескивали, а игривая улыбка не покидала её лица, но в ответ на явное заигрывание с ним, мужчина лишь слегка ухмыльнулся и перевел взгляд на остальных.

– Здесь все тебе верят, Басимит! – громко заговорил Хазул, окидывая взглядом собравшихся Императоров, так фривольно обращаться к императорской наложнице мог только он и Калайна. – Но не думаю, что Могильщик отпустил бы тебя просто так?! И кто он такой? Он вправе здесь находиться?! – заявил Император, бросая на незнакомца хмурые взгляды, что сочились презрением.

– Это резонный вопрос, Хазул, и я на него отвечу! Этого человека зовут Вэйлас Ра-Роск, он был тем, кто протянул мне руку помощи и был одним из моих надзирателей после пленения. Я лишь успела обмолвиться, что этому миру скоро будет конец, и он пошел на сотрудничество…

– Вот так просто?! Что за бред?! – вновь забрюзжал Чалдин.

– Она была весьма убедительна, старик, – расслабленным тоном заговорил мужчина, впервые за всё время. – Ну и, как и всегда… всему виной золото и обещанная… награда. Так яснее? – с нотками алчности закончил он.

– Ты предал своего прошлого господина? – с презрением фыркнул Хазул, изредка косясь на Гифарлана.

– Господина? Вовсе нет! – мужчина развёл руками. – Он был моим нанимателем. А я наёмник. Работаю на того, кто больше платит. Скажем так, я заблаговременно расторг наш контракт.

– Он говорит правду, Хазул… не солгал… – декларировал Император Холода, кивая собеседнику.

– Значит, не только предал, но и продался… тебя бы убить за это, но не мне это решать… – Император Мечей бросил многообещающий взгляд в сторону Басимит. – Ну и? Как ты добрал…

– Хазул, мать твою! Я устал и хочу спать! Твои вопросы утомили даже меня! – раздраженно забрюзжал Император Артефактов, нагло перебивая своего соратника. – Вы ничего не делаете, а я уже третий день без отдыха работаю над вратами! Давайте решим этот вопрос и разойдемся! Как только мы завершим формирование прохода, всю работу сделает за нас уже Гегемон. Почтенная Басимит, для чего вы здесь нас собрали?

– Да будет так! – провозгласила императорская наложница, переводя взгляд голубых глаз с одного Императора на другого, лишь дольше всех она задержалась на Императрице Звука, её игривая улыбка и не думала исчезать. – Сейчас я вам задам вопрос, от которого будет зависеть наша судьба, и не побоюсь такого слова, что от него будут зависеть наши жизни. Я же в свою очередь могу пообещать, что этот разговор не уйдет дальше этого места.

– Что за вопрос вас терзает, Императрица Чудовищ? Спрашивайте, лично от себя обещаю, что отвечу честно… – со спокойной улыбкой заключил Мазаун.

– Тогда слушайте. Что вы намерены делать, если я вам скажу, что у меня есть сила способная снять с нас оковы подчинения Бессмертного Императора?