Error 03. Последнее слово

ГЛАВА 11: Всё было не так

Илья пытался сопротивляться изо всех сил, однако врагов оказалось слишком много. Некоторое время он сопротивлялся, отстреливался словоформами, но очень скоро его силовой барьер оказался пробит, а его самого уложили лицом в пол, а руки заломили за спину. Что-то тяжёлое ударило по затылку, и сознание погрузилось во мрак...

Очнулся Илья от взволнованного голоска Фубуки, шепчущей ему прямо на ухо:

— Мастер! Мастер! Очнитесь! Скорее!

Геймер с трудом разлепил глаза. Руки в районе запястий сильно болели, их жгло холодом, а перед глазами всё плыло. Немного придя в себя, Илья понял, что находится в полутёмном помещении. Свет проникал в него лишь из щели под дверью. Сам Илья сидел, привязанный к стулу, руки были заведены за спину и скованны наручниками.

— Мастер, — жалобно произнесла Фубуки, зависнув перед ним. – Я провела сканирование вашего тела. Вам срочно необходим отдых!

— Это точно, — прохрипел Илья. — Я бы даже сказал отпуск необходим. Но кто мне его даст...

– Мне кажется, мастер, они знают, кто вы такой, – произнесла девушка. – Я слышала разговоры. Они называли вас по фамилии и имени.

— Ишь, – фыркнул Илья. — Всё-то они знают. Ну ничего-ничего... и не в таких передрягах бывали. Прорвёмся.

Он попытался воззвать к силе Речи, использовать словоформы, но... ощутил лишь пустоту. Круги Речи не работали, руны не появлялись. Даже Продвинутый взгляд прекратил работу, более не подсвечивая объекты окружающего мира и не выдавая их уровень и информацию о них. Любые механики, связанные с Речью и её силой, прекратили своё действие. Теперь Илья ничем не отличался от самого обычного восемнадцатилетнего парня.

— Всё продумали, гады, – разочарованно произнёс он. – Ну хоть ты работаешь по прежнему, Фубуки.

– Я не могу принять материальную форму, — печально произнесла девушка. – И больше не могу далеко от вас отойти, иначе моя личность начинает распадаться. Большая часть функционала Обратной стороны отключена, а те системы, что сохранились, работают в очень пассивном режиме.

-- Ничего, прорвёмся, – произнёс Илья, и ободряюще подмигнул девушке. Однако на душе у него было неспокойно. Ситуация ведь складывалась крайне прескверная. Впрочем, можно предположить, что раз его не убили, значит, он для чего-то террористам нужен?

В коридоре послышались шаги. Щелкнул замок, дверь с мягким скрипом отворилась и в помещении вошёл человек. Илья сразу же узнал его, не смотря на скудное освещение – полевой лидер террористов!

– Ну здравствуй, Илья, – произнёс он. Достав откуда-то из темноты стул, поставил его перед Ильёй спинкой ближе к геймеру и уселся, положив локти на спинку. – Давненько я хотел с тобой пообщаться, но не думал, что наша встреча произойдёт так скоро.

– Ну здравствуй, анон, – кивнул геймер. – Я тоже не против поговорить. Хотя, конечно, и не думал, что встреча произойдёт при таких условиях.

– Можешь звать меня Павел, – произнёс полевой лидер террористов. Имя, очевидно, было ненастоящее. – Можешь считать меня своим хорошим знакомым.

Фубуки тем временем занималась разведкой. Облетела террориста со всех сторон, просочилась в его карманы, ища что-нибудь полезное, желательно – информацию.

– Окей, Павел. Я тебе только одно хочу сказать, – произнёс Илья, стараясь следить за помощницей исключительно боковым зрением. Не хватало ещё, чтобы вражина догадался, что Илье помогает кто-то нематериальный. – Ваша террористическая затея обречена на провал.

– Думаешь? – произнёс лидер. Судя по голосу, он усмехнулся.

– Ну да, – уверенно произнёс Илья. – Мы уже всё про вас и ваши планы успели разузнать. Меня вы захватили, но мои друзья на свободе. Очень скоро они передадут всю информацию, куда следует, и тогда вам всем точно не сдобровать! Так что сдавайтесь по-хорошему. Можно лично мне. Сдавшимся, как известно, послабления на суде.

Фубуки вылетела из нагрудного кармана полевого лидера и с виноватым видом развела руками. Судя по всему никакой интересной информации о субъекте ей найти не удалось. Очевидно, что тот был человеком не глупым и не носил с собой ничего такого, что могло бы пролить свет на его настоящую личность.

– А если я скажу тебе... – медленно произнёс полевой лидер, он же Павел. – Что нас никто не поддерживает? Ну по крайней мере из серьёзных игроков вроде твоего отца.

– По моему, это какая-то дичь, – с недоверием произнёс Илья. – Как это не поддерживает? У вас же тут отгрохан целый подземный комплекс! С ремонтом! У вас тут куча научных сотрудников и охраны! Их всех надо кормить, говно за ними куда-то вывозить в конце концов! Ну и зарплату конечно же платить. А ещё вы тут непонятные опасные эксперименты ставите. Только не говори, что у вас тут все на голом фанатичном энтузиазме работают! У вас тут куча оборудования, оружия, оно денег так-то стоит!

Павел лишь снисходительно улыбался, слушая речь Илья.

– Источники нашего финансирования я тебе, конечно же, называть не буду, – произнёс он. – Но они тем не менее довольно очевидны.

– Вот как? – прищурился геймер. – И каковы же они?

– Нас поддерживают все, кто недоволен текущей ситуацией в мире, – просто пояснил Павел. – Все простые люди, они же молчуны, и те из говорящих, кому не всё равно.

– Чего-о-о-о??? – вытаращил глаза Илья. – Дружище, вы как бы людей убиваете. Акты устрашения проводите! Кто вас после такого будет поддерживать?

– Наши... гм... акции – это вынужденная мера по раскачиванию пассивного большинства, – пояснил полевой лидер. – Да и многие попросту не знаю про говорящих, не верят в их существование. Но это дело поправимое. Мы активно ведём в интернете разъяснительную работу среди населения, особенно среди молодёжи.

С последними утверждениями полевого лидера Илья был полностью согласен. Он сам за последний год очень часто натыкался в интернете на упоминания о говорящих. Люди активно обсуждали на форумах, реально ли оно, либо же нет, обман и провокация. Большинство склонялось к мысли, что таки да, нечто подобное может иметь место быть. Человек существо по природе своей суеверное, и частенько любит объяснять различные неурядицы и неудачи в жизни паранормальными событиями. А тут активно говорят про неких загадочных массонов-рептилоидов, которые во всех бедах виноваты... в общем, пропаганда Последнего слова упала на подготовленную почву. Тут как раз очередной мировой кризис на носу, и разного рода ушлые личности, от актёров до политиков, из кожи вон лезут, чтобы направить народное недовольство себе во благо. Теперь к ним присоединились предприимчивые ребята из Последнего слова.

Илье всегда казалось, что все эти диалоги на форумах и в уютных группах Вконтактике носят более шуточный характер, приправленный раздражением из-за жизненных неурядиц. Илья, признаться, и сам был согласен с большинством тезисов, выдвигаемым "интернет-аналитиками": власти виноваты, зажрались и думают о своём кармане, на простых работяг всем начхать. Как нашим, так и забугорным. А теперь вон, оказывается, Последнее слово вполне серьёзно относится к данным вещам.

– А Навалный случаем не один из ваших спонсоров? – на всякий случай уточнил Илья. – Ни на что не намекаю, просто праздное любопытство. Так-то политика мне по барабану по большей части. Я больше за Илона Маска топлю.

– Я решил с тобой поговорить не для того, чтобы на праздные вопросы отвечать, – ответил Павел. – А для того, чтобы сообщить следующее: не стоит считать нас врагами, Илья. Напротив, мы с тобой на одной стороне.

– Да ну? – усмехнулся тот. – С чего это вдруг?

– А ты хочешь сказать, – парировал Павел. – Что тебе самому нравится говорящие и те порядки, которые действуют в их обществе?

Илья отрыл рот... и практически сразу закрыл.

– Они держат нас, простых людей, как за дерьмо, – продолжал говорить полевой лидер. – Презрительно зовут молчунами. Ты и сам когда-то был молчуном, Илья Чесноков, верно?

Геймер молчал. Как ни странно, но полевой лидер говорил верные вещи. Говорящие по сути являлись тем ещё дерьмом. Да, были исключения вроде его старшей сестры, но Юля вообще красавица, спортсменка, комсомолка, такие раз в сто лет рождаются. Его отец, старшие братья... да и вообще все остальные говорящие – крайне неприятные и заносчивые личности. До Ильи доходили слухи, что в некоторых семействах говорящих творятся очень нехорошие вещи, запрещённые не только гражданским, но и уголовным кодексом. Одно семейство Толлмаш чего стоит, такие вещи творят по слухам, о которых даже вслух упоминать не хочется...

– Но это ведь не означает, что вы, чуваки из Последнего слова, резко стали хорошими! – воскликнул Илья. – Вы ничем не лучше говорящих, точно такие же гады!

– Разве? – удивился Павел. – Почему это мы хуже? Да, мы похищаем и убиваем людей. Но это плохие люди, Илья. Они делают тоже самое. Только мы вынуждены заниматься подобным, а они делают это просто так. Потому что могут.

Илья молчал. У него складывалось ощущение, что ему собираются мягко и ненавязчиво промыть мозги.

– Среди вас тоже есть говорящие... ну по крайней мере те, кто активно пользуется словоформами! – заметил он. – Деньги вы получаете тоже от семейств говорящих. Скорей всего от тех, кто недоволен текущей ситуацией и хочет для себя больше власти, оттеснить от кормушки старших и более успешных товарищей. А ваша якобы забота о народе – лишь прикрытие! Все ваши элитные бойцы – скорей всего солдаты ЧВК, бывшие или действующие, принадлежащих говорящим.

– Как уже сказал, я не буду раскрывать тебе источники нашего финансирования и откуда берём людей, – произнёс Павел. – Но окей, предположим ты прав. И что с того? Допустим, нас поддерживают несколько мелких семейств говорящих, желающих изменить ситуацию в свою пользу. Мы используем их деньги и их ресурсы, чтобы совершить революцию и навсегда изменить баланс сил в мире. Почему бы не воспользоваться услугами плохих парней, чтобы совершить благо?

Илья молчал. Он даже не знал, что на это ответить.

– Вот, посмотри, – произнёс Павел и повёл в воздухе рукой, активируя словоформы вокруг своего круга Речи. Перед геймером прямо в воздухе возник светящийся экран, похожий на дисплей телевизора с высоким расширением. – Ты парень взрослый, восемнадцать уже точно есть, так что не думаю, что тебя это шокирует...

Экран вспыхнул, появилось изображение. Илья от неожиданность чуть не уронил челюсть, хотя и был готов почти ко всему. И то, что он там увидел, оказалось несколько... специфичным. Обычно нечто подобное он видел только в самом отмороженном хентае. Только там всё было нарисованное, а тут происходило взаправду...

– Вот как некоторые семейства говорящих, элита человеческой расы, так сказать, проводят своё свободное время, – произнёс Павел, шевеля пальцами в воздухе и производя некие настройки. – Немецкие коллеги наших говорящих, так сказать...

– Das is fantastish... – донеслось из невидимых динамиков.

– Не, ну хентай как хентай, – пожал плечами Илья. – Народ развлекается как может. Пусть даже некоторые участники процесса... э-э-э... не совсем люди... гм... не совсем живые существа... и-и-и... что это вообще за штука такая... из какого рассказа Лавкрафта она пришла? В общем да-а-а-а, вкусы у немецких товарищей весьма специфические...

– Наши не особо отстают, поверь...

– Вы меня специально что ли в плен взяли, чтобы порно показать? Похвастаться что ли коллекцией? У меня у самого не хуже есть...

– Там собраны представители самых влиятельных семей говорящих Германии, – произнёс Павел. – Это люди там всё решают, Илья. Элита, так сказать, вершители судеб человеческих, прогнили до основания. Но они не в курсе, что коллеги из немецкой ячейки Последнего слова видят их грязные делишки насквозь.

– Фига се... – выпалил Илья, с недоверием глядя на творящееся на экране. – Ну окей, допустим. Но вот в моей семье ничего такого и близко нет! – воскликнул он.

– Твою семью можно считать весьма приличной в этом плане, – произнёс Павел. – Я по крайней мере не слышал, чтобы Чесноков-младший был замечен в чём-то подобном. У него другие грехи.

Он что-то переключил в настройках, и изображение снова поменялось. Теперь Илья увидел ряды обнажённых девушек... даже скорее девочек, привязанных к некому механизму с кучей трубочек и переключателей. Глаза пленниц были плотно закрыты. Они, казалось. спали. К их венам были подключены медицинские трубки, через которые в тела девушек вливались некие растворы... Некоторые девочки, как заметил геймер, не являлись людьми и тоже относились к нечеловеческим расам.

– Что это? – недоверчиво произнёс Илья.

– Это рабы, – охотно пояснил Павел. – Из нашего и иных миров. В основном беспризорницы из неблагополучных семей. Девочек из других рас часто используют как сексуальных рабов и дорого продают – экзотика же. Но некоторых, как этих, используют для производства словоформ. Выкачивают из них саму жизнь и разум.

Илью аж передёрнуло. Его собеседник буднично рассказывало совершенно жутких вещах. Причём сам геймер не был о них осведомлён, хотя числился говорящим уже довольно долгое время.

– Я смотрю, тебе до сих пор многое не известно о порядках, царящих в обществе говорящих, – заметил Павел, наблюдая за реакцией Ильи.

Тот молчал. Таня рассказывала ему, что во многих семьях говорящих царят невероятно жуткие порядки, но никогда не вдавалась в подробности. Получается... получается, говорящие ничем не лучше Последнего слова? Точно такие же мрази и выродки, не отягощённые никакими моральными рамками и нормами? Илья сам себя к моралфагам никогда не относил, и очень любил на форумах тролльнуть сторонников морали и традиционных ценностей, но тут даже у такого прогрессивного товарища как он случился лёгкий "надрыв шаблона".

– Можешь сам легко убедится в верности моих слов, – равнодушно произнёс Павел. – У тебя есть знакомые, поспрашивай, они знаю куда больше твоего. У меня есть ещё много интересных документальных материалов, проливающих свет на истинную сущность говорящих,

– Зачем ты мне это рассказываешь? – с недоверием произнёс Илья. – Вербуешь, что ли? Окей, допустим, всё сказанное правда. И что с того? Я за вашу террористическую сторону всё равно не пойду!

Судя по движению чёрной материи, скрывавшей лицо собеседница, Павел ухмыльнулся.

– Ты уже на нашей стороне, – произнёс он. – Просто не понял.

Поднявшись со стула, он вложил Илье в руки флеш-накопитель.

– Там всё видео, которое я хотел тебе показать, – произнёс он, что-то делая с наручниками на запястьях Ильи. – Сам глянешь на досуге. Там по мимо видео ещё много интересной информации.

Раздался щелчок, и геймер понял, что его руки больше ничто не сдерживает. Полевой лидер снял с него наручники.

– А... – замялся Илья, недоверчиво глядя на собеседника. – Что сейчас происходит?

– Вставай, – произнёс Павел. – Проводим тебя до дома.

Илья не верил своим ушам. Его что, вот прямо сейчас возьмут и отпустят? После всего, что он устроил на базе, после всего, что узнал? Да быть того не может.

– В смысле вставай? – воскликнул он, теперь уже не желая уходить. – А если я всё разболтаю?

– Не недооценивай тайное министерство, – произнёс Павел. – Они уже знают про эту базу, хотя изо всех сил постарались убедить нас, что это не так, и забросили к нам кротов. Мы вычислили их, но они успели передать собранную информацию. Так что ты, мой друг, ничего нового министерским ищейкам не расскажешь ни про наши планы, ни про наши проекты.

Илья всё равно не верил во внезапную доброту своих недругов. Может быть ему в мозг что-то внедрили? Зомбировали? Хотят, чтобы он стал их шпионом? Или даже смертником, орудием возмездия?

– Мастер, я всё время находилась рядом с вами, – произнесла Фубуки. – И внимательно наблюдала. Никакой магии, никаких словоформ они против вас не использовали, за исключением целительных.

Илью всё равно переполняли сомнения.

– Ты уже на нашей стороне, парень, – Павел ободряюще похлопал его по плечу. – А эту базу мы в любом случае скоро покинем. Идём. Твоя девчонка, наверное, уже заждалась тебя.

Илья послушался, словно пребывал в неком трансе. Под конвоем из нескольких бойцов в масках его провели к работавшему порталу и выпустили на свободу.

Он вновь оказался в старом пыльном подвале, в котором вместе с Таней и начал своё путешествие. Ни девушки, ни Великой Зыби поблизости не было видно.

– Мастер, давайте свяжемся с Таней, – предложила Фубуки. – Она скорей всего волнуется. Скажите, что с вами всё хорошо.

– Ага, – рассеяно произнёс геймер. Он до сих пор пребывал в состоянии прострации. И дело было уже далеко не в последствиях от соединения с инопланетным оружием-симбионтом. Илью не отпускало ощущение, что его очень хитро обвели вокруг пальца. Но он никак не мог сообразить, как имённо, и в чём затаился обман.

Он почувствовал странную щекотку на предплечье. Повернув голову, он увидел, что на его руке прямо из кожи очень обильно сочится... пот? Вода? Иная жидкость? Прежде, чем Илья успел всё это осознать пот-вода собрался в единое целое и превратился в... водяного элементаля, который всё время, что длилась заварушка с Последним словом, сидел у Ильи на плече!

– Эта... штука всё время пряталась внутри вас, мастер, – пояснила Фубуки. – Разложилась на составляющие и впиталась в ваше тело. Она словно почувствовала опасность и решила спрятаться таким образом.

Однако сюрпризы на этом не закончились. Элементаль задрожал всем телом и начал совершать судорожные движение, словно его тошнило, и он пытался извергнуть нечто из своего тела.

– Эй, эй, только не на меня! – предупредил Илья.

Наконец, поднапрягшись, существо извергло на пол... инопланетную вундерфафлю! Слегка заляпанную слизью, но тем не менее на вид во вполне рабочем состоянии!

– Ого! – воскликнул Илья, взвешивая инопланетное оружие в руке. – Тентакдя и такие финты умеет проворачивать... не ожидал...

– Это, видимо, некая магия, мастер, – растерянно произнесла помощница. – Особые способности, присущие только этому созданию. Даже не знаю, как по-другому объяснить... Ох, мастер, прошу, уберите эту космическую штуку подальше. Она такое с вами в прошлый раз сотворила, что второй раз проходить через подобное не хочется...

– А что именно сотворила? – нахмурился Илья. – У меня память что-то отрубило после того, как оно в меня вцепилось...

– Думаю, будет лучше, если я расскажу вам по дороге домой...

Элементаль переполз ближе к голове Ильи и ласково погладил его своей ложноножкой по щеке

– Кажется, вы ей... или ему... понравились, мастер, – заметила Фубуки. – Хочет вам угодить.

– Ну да, после того, какой я разгром устроил на базе Последнего слова, со мной всякий захочет дружить, – хмыкнул Илья. – Главное, чтобы эта дружба не переросла в нечто... гм... о чём лучше вообще не упоминать.

Он достал телефон и набрал номер Тани. Девушка откликнулась практически сразу, буквально после первого гудка.

– Алло? – донёсся из трубки её неуверенный голос. Скорей всего, девушка вовсе не была уверенна, что разговаривает именно с Ильёй. Скорей всего, она ожидала, что ей звонят террористы с целью выкупа.

– Привет, зай, это я! – радостно сообщил Илья. – Не поверишь, но я на свободе!

В трубке на несколько секунд воцарилось молчание.

– Какой твой любимый жанр мультипликации? – спросила Таня.

– Аниме!

– А в нём какой любимый поджанр?

– Хентай!

– Твой любимый аниме-персонаж?

– Фубуки!

Вновь на некоторое время повисло тягостное молчание.

– Илюша, родной, неужели это ты? – со смесью удивления и радости произнесла девушка. – Но... но как? Как ты выбрался?

– Долгая история, – вздохнул Илья. У него до сих пор не шёл из головы разговор с полевым лидером террористов. – Приду и тогда расскажу.

– Хорошо, жду... у меня по правде тоже есть несколько сюрпризов для тебя...

В трубке послышались гудки. Илья почувствовал небольшой прилив уверенности. Значит, с Таней всё хорошо... но где Великая Зыбь? Хочется верить, что с неё не спал Эротический контроль. Хотя надежды на это мало. Данная словоформа сильно ослабевает, если расстояние между говорящим и объектом увеличевается.

Хотя Зыбь являлась серьёзной проблемой, Последнее слово тревожило его куда сильнее. Насколько же глубоко разрослась сеть Последнего слова, если у них оказывается есть ячейки и в других государствах, в Германии так точно. Скорей всего и в других серьёзных странах, вроде США, у них тоже есть свои люди. И хотя Последнее слово говорит, что борется против говорящих, многие из них, причём очень влиятельные, скрытно поддерживают данную группировку как деньгами, так и человеческими ресурсами.

Самое страшное, что доля правды в словах полевого лидера действительно присутствовала. Говорящие, по крайней мере верхушка, вырождалась. Они слишком замкнулись в своём тесном мирке, считая себя надмировой элитой. Чего стоят только средневековые традиции заключения браков между детьми из влиятельных семей. При этом их качества как духовные, так и интеллектуальные при этом зачастую находились на весьма низком уровне. Люди вроде его отца, Чеснокова-младшего, являлись скорее исключением.

– Мастер, вы чуть на красный свет дорогу не перешли, – одёрнула его Фубуки. – Осторожнее!

– Ох, точно, – произнёс Илья, вынырнув из своих размышлений. Дорога до метро оказалась неблизкой, и геймер, пребывая в глубоких раздумьях, чуть было не подверг свою жизнь риску на пустом месте. – Спасибо, что бдишь, Фубуки.

На щёчках помощницы заблестел едва заметный румянец.

– Рада стараться, мастер!

Но милые мелочи вроде общения с помощницей не могли вырвать душу Ильи из пучин размышлений. Чем больше он думал о своём разговоре с "Павлом", тем сильнее убеждался в простой истине – он во многом согласен со своим врагом. Если брать в глобальном смысле, то от говорящих проблем человечеству намного больше, чем пользы. Правда, действия террористов вроде убийства людей и взятие заложников данный факт не оправдывает, но всё же, всё же...

Если разобраться, говорящие при помощи своих словоформ действительно могли бы сделать жизнь простых работяг намного лучше. Но одарённые Речью предпочитают тратить свои силы только для себя, делясь крохами с узким кругом приближённых к себе "молчунов". Хотя те же медицинские словоформы могли бы сделать жизнь простых людей намного проще. Как минимум кому-то поправить здоровье, а как максимум, спасать жизни.

Сидя в вагоне метро, Илья пробежался по интернету, начав с "Вконтактика", заканчивая разными форумами, выискивая темы, где обсуждались бы говорящие. Благодаря деятельности Последнего слова о загадочных пользователях Речи сейчас не слышал только ленивый. Правда, большинство считало это очередной выдумкой, но мнение большинства, как известно, меняется очень и очень быстро. Иногда и в диаметрально противоположную сторону. Вот и сейчас, Ильявидел в интернете всё больше людей, утверждавших, что они верят в реальность говорящих, приводивших некие мистические истории из своей жизни, списывая их на деятельность Речи. Некоторые звучали настолько реалистично, что создавалось впечатление, что рассказчик действительно видел вживую действие словоформ. Впрочем, вероятность, что писал обычный сетевой тролль, тоже нельзя было исключать.

Илья также обнаружил упоминание некого масштабного флешмоба, грозящего перерасти в самый настоящий массовый митинг. Причём не только в России, а аж по всему миру. Главной целью ставили задачу: заставить правительства всех стран рассказать правду о говорящих.

Геймер лишь качал головой. Всего пару неделю назад никто о подобном даже не мыслил, а тут уже готовы общемировой митинг устраивать. Неужели всё это зародилось стихийно? Или же здесь поработала умелая рука манипулятора общественным мнением? Фейсбук и Вконтактик что, зря о народе информацию собирают?

Или дело в очередном надвигающемся кризисе? Народ нищает, по всему миру правит бал нестабильность. Сильные мира сего текущие проблемы решить не могут, а лишь усугубляют ситуацию, преследуя личные и политические цели. А тут словно красная тряпка появились говорящие, которых можно обвинить во всех своих проблемах, и понеслась...

Илья тяжко вздохнул. Как же сложно, чёрт возьми, понять, где правда. В цифровую эпоху обилия информации найти истину за нагромождением фейков и лжи оказалось труднее, чем во времена, когда книги писали и переписывали вручную, используя воловью кожу, а то и вовсе папирус.

– Что то говно, что это... – печально резюмировал Илья, нажимая на кнопку лифта. Если бы не Фубуки, которая вовремя давала ему подсказки, он бы точно пропустил свою станцию и уехал бы не туда. Не говоря уж о том, что до дома и вовсе бы не добрался. – Что говорящие, что последнее слово... стоят друг друга. Пытаются завладеть нашими мозгами и телами, каждый пропихивая свою правду... точнее ложь, чуток сдобренную правдой.

Он даже не успел нажать на кнопку звонка в их с Таней квартиру, как дверь распахнулась. Девушка выбежала наружу в домашних тапочках и крепко обняла его. В уголках её глаз Илья успел заметить блеск...

– Илюша... – жарко дыхнула Таня ему на ухо. – Живой, целый...

Некоторое время они были серьёзно заняты друг другом. Ощущая тепло её губ, Илья даже на секунду забыл обо всех тягостных раздумьях, сопровождавших его на пути домой. Если раньше от философских размышлений от бренности бытия его спасал холодильник, точнее, его содержимое, то Таня справлялась с той же задачей намного эффективнее.

– Как же ты выбрался, зай? – спросила Таня, с явным трудом оторвавшись от него. Девушка глядя на него во все глаза, словно никак не могла насмотреться.

– Да долгая история, – вздохнул Илья. – Даже не знаю. как объяснить... если коротки, меня отпустили. Просто взяли и отпустили. Дескать, иди, мальчик, ты нам не нужен. Но если ещё рас попадёшься, получишь на орехи...

– Хм-м-м-... – протянула Таня, внимательно оглядев Илью с ног до головы. – На тебе точно нет, никаких следящих словоформ. Не знаю на счёт магии. Возможно, тебя заколдовали, а ты сам не заметил. Меня по старым знакомствам недавно связали с одним практикующим магом. Родился в ином мире, но живёт у нас. Возможно, стоило бы к нему обратится.

– Да нет, – отмахнулся Илья. – Уверен, что нет. Это на самом деле долгая история. Я сейчас в себя приду и всё расскажу, как есть.

– Я внимательно следила за всем происходящим, – добавила Фубуки, проявив своё присутствие для Тани. – С Мастером действительно не сделали ничего дурного. По крайней мере я не заметила.

– Хорошо, – кивнула Таня. – Будь по вашему. По правде, у меня тоже есть для вас очень и очень занятный сюрприз...

– Какой же? – полюбопытствовал Илья.

Таня поманила его за собой.

– Идём, покажу.

Девушка привела его в спальню и там на их кровати лежала... Великая Зыбь! Титанша была крепко связанна словоформами-верёвками, в том числе и её хвост, аккуратными рулонами уложенный на пол. Глаза болотной богини были крепко закрыты, дыхание было крепким и размеренным. казалось, она тихо-мирно спала.

– С неё спала словоформа эротического контроля, – пояснила девушка. – Она начала буйствовать, и мне пришлось её... чуток успокоить.

– Нормально ты так... – восхищённо произнёс Илья, разглядывая пленную Зыбь. Вблизи и спящей она выглядела вовсе не такой грозной как раньше. Просто большая жутковатая тётка с хвостом вместо ног. И стрёмными сиськами. Таких в любой бухгалтерии полным полно. – Вот уж не ожидал, что нашу змеюку удастся скрутить.

– Ну, меня всё-таки выучили хорошо, – улыбнулась Таня. – Хотя пришлось немного попотеть, прежде чем удалось с ней справится. Я была довольно уставшей, но и наша змеюка тоже явно растеряла значительную часть сил. Кроме того я случайно обнаружила одну её сильную уязвимость...

– Какую? – полюбопытствовал Илья.

– Позже расскажу... куда важнее решить, что нам с ней делать?

Геймер призадумался. А ведь действительно... Сейчас Зыбь спит, но потом она проснётся. Куда её девать? В приют для животных такую "зверюшку" сдать не получится, не примут. Отпустить с миром? Так ведь Зыбь не из тех, кто успокоится. Будет и дальше досаждать и причинять неудобства.

– Я сначала думала, что стоит сохранить ей жизнь, – задумчиво произнесла Таня. – Но сейчас я куда больше склоняюсь к варианту физического устранения... даже с учётом того, что убить данное магическое существо будет непросто.

– Какая-то ты жестокая, – Илья покачал головой.

– Я не жестокая, а просто смотрю на вещи реально, – пояснила девушка. – Зыбь не отстанет от тебя и будет заниматься вредительством. С другой стороны её тело носит в себе множество секретов магии, и было бы неплохо отдать её для изучения в какой-нибудь НИИ под патронажем говорящих. Один лишь секрет существования подобного существа мог бы сильно продвинуть науку вперёд.

– Но ведь наверняка если раскроют некий секрет, то попытаются сделать из него оружие, – заметил Илья. – Потом его через свою агентуру сопрут соединительные штаты Пендосии, и через год новая ядерная бомба будет у всего мира...

– Я так далеко не заглядываю, но в целом ты мыслишь верно, – сказала Таня.

Илья молчал. Подобное развитие событий ему не нравилось категорически. Не то, чтобы он испытывал к Титанше сильно тёплые чувства... но ведь они в какой-то момент почти договорились! Лишь случайность помешала установлению союзнических отношений! Надо попытаться ещё один разок договорится... а уже потом принимать серьёзные решения с последствиями.

– Что же с ней делать-то... – произнёс Илья, озадаченно почесав затылок. – Она ж буйная. Полезешь к такой – сожрёт на фиг...

– Именно, – кивнула Таня. – От Зыби слишком много проблем. Её надо убить.

– Наверное, это всё же слишком радикальное решение, – произнёс Илья, пребывающий в сомнениях. – Дай я с ней ещё разок поговорю. Пытка не пытка.

Таня лишь пожала плечами.

– Хорошо, пробуй, – произнесла девушка. – Но помни, что решение надо принять быстро. Долго удерживать её в квартире мы не сможем. Помещение не приспособлено под удерживание кого-то вроде титанши.

– Это уж точно, – вздохнул Илья.

– На самом деле Зыбь – это не главное, о чём я хотела с тобой поговорить, – добавила Таня. – Пока мы находились на базе террористов, мне удалось забросить жучок-словоформу в один из их компьютеров и скачать часть их базы данных.

– О! – обрадовался Илья и аж потёр руки от предвкушения. – Звучит многообещающе!

– На самом деле очень незначительную часть данных мне удалось добыть, – добавила Таня, покачав головой. – Но кое что ценное... да удалось раздобыть. Но эта информация, боюсь, тебе очень не понравится.

– Что такое? – насторожился Илья. Тон Тани ему очень не понравился. От него так и веяло какими-то скрытыми неприятностями и проблемами.

– Ну давай, – вздохнул геймер. – Что там такого нашлось? Я готов.

Прежде чем Таня успела что-либо произнести, у Ильи снова зазвонил телефон. Бросив взгляд на дисплей, он увидел там знакомый номер и надпись "Виктор, брат". От неожиданности он даже несколько раз моргнул, хотя в событии в общем-то ничего необычного не было. Брат после стычки с пришельцами иногда звонил ему, сообщал некие семейные новости и сокрушался на тему того, что отец по прежнему не сменил гнев на милость, и не хочет возвращать Илью в семью.

– Привет, братишка, ты как там? – произнёс знакомый голос в трубке, похожий на его, только чуть более низкий.

– Да, нормально, как обычно, – произнёс Илья, ощущая некоторую неловкость. Очень странно вот так вот запросто общаться с человеком, который около двадцати лет даже не вспоминал о твоём существовании. Просто потому, что тебя считали "молчуном", человеком второго сорта. Удивительно, как же разительно меняются люди, когда узнают, что ты, оказывается, с ними "одной крови". По правде говоря, никаких родственных чувств Илья к своей семье не испытывал, за исключением Юли.

– Ну и отлично... – произнёс Виктор. – Я, собственно, по какому вопросу... Юля сегодня утром пришла в себя на короткое время. Просила, чтобы ты приехал к ней.

– Правда? – встрепенулся Илья. Все Последние Слова, Великие Зыби и прочая чертовщина сразу отошли на второй план.

После того, как выяснилось, что Юля была замещена шпионом, геймер долгое время не находил себе места. Да и как можно оставаться спокойным, если твоя любимая сестра неизвестно где и непонятно, что с ней там происходит? Отец, как рассказал Илье брат, задействовал все свои связи, чтобы найти и вернуть её... но безрезультатно. Девушка словно сквозь землю провалилась. Однако спустя примерно полгода Речь выдала Илье очень необычный квест, в результате которого он всё же сумел вернуть сестру домой [1]. Только вот... она так до сих пор и не пришла в себя. Что-то произошло с ней путешествия по неизвестным измерениям. Медики разводили руками – девушка по их словам была абсолютно здорова. И тем не менее большую часть времени Юля проводила в забытье, выходя из него лишь на очень короткое время. Чесноков-младший расположил дочь в одной из лучших частных клиник, подконтрольных их семейству, приставил к ней лучших врачей, но результата не было по сей день. Юля лишь на короткий срок приходила в себя, перебрасывалась с медперсоналом несколькими короткими фразами, после чего снова забывалась.

– Я сейчас на совещании, но скоро освобожусь, – сказал Виктор. – Заеду за тобой минут через пятнадцать. Будь готов.

Илье это показалось несколько странным. Ну приедет он сейчас к сестре, а если она снова будет спать? Он буквально несколько дней назад навещал её, около двух часов разговаривал с ней, слушая, как она дышит, но она так и не проснулась. Во сне лишь раз она что-то пробормотала. Илье даже показалось, что он расслышал что-то вроде "Серёжа...", но скорей всего его просто подвёл слух. О каком таком Серёже может идти речь? Бывшего парня сестры звали по другому. Он, засранец, ни разу не навестил девушку после её возвращения. Видимо, уже нашёл себе замену.

– Отец сказал выполнять все просьбы Юльки, если она очнётся, – отрезал Виктор. – А у него с этим строго. Ты, конечно, уже не часть семьи, но это по сути не многое меняет.

В трубке раздались гудки.

Илья вкратце пересказал Тане суть разговора с братом.

– Может вместе съездим? – предложил он. – Ты там как-нибудь замаскируйся по-шпионски, чтобы Виктор тебя не заметил. Облик другой прими.

– Зай, – уклончиво произнесла Таня. – Ты же знаешь, я до сих пор в розыске. Мне лучше не появляться вблизи учреждений, контролируемых говорящими. Даже под маскировкой.

Илья вздохнул. На его взгляд так называемый розыск, в котором находилась Таня, был вещью исключительно фиктивной. Если бы его батя, Александр Чесноков-младший, действительно захотел найти девушку, он бы её нашёл. Впрочем, ей, шпионке-ассассинке виднее. Считает, что пока рано, значит, так оно и есть.

– Кроме того, – добавила Таня. – Я думаю, что тебе лучше вообще никак не пересекаться с членами твоей семьи. В том числе и с Юлей. По крайней мере в ближайшее время.

Илья на секунду потерял дар речи. Подобное заявление из уст его девушки прозвучало весьма и весьма странно. Окей, она крутая шпионка и всё в таком же духе, знает, что говорит, но... Неужели она всерьёз подозревает в чём-то его сестру? Юлю, единственную из его родни, что всегда была к нему добра, не смотря на то, что его все считали "позорным" молчуном?

– Иногда даже самые близкие люди способны нанести удар в спину, Илюш, – добавила Таня. – Как я уже сказала, пока мы находились на базе Последнего слова, мне удалось добыть кое-что интересное при помощи поисковых словоформ. У меня есть серьёзные основания подозревать, что твои сестра и братья активно поддерживали и поддерживают деятельность Последнего слова.

– Что-о-о-о? – Илья аж вытаращил глаза от неожиданности. – Даже Юля?

– Я нашла документы с перечнем спонсоров, переводившим средства Последнему слову, – произнесла Таня. – В основном там разные фирмы-однодневки, но есть несколько интересных названий, с которыми тесно связанны твоя сестра и братья.

Илья хотел было резко возразить, уже отрыл рот... и тут же его закрыл. Он вспомнил странное видение, дарованное ему Речью не так давно, где фигурировали три неразличимых силуэта. А ведь если напрячь память, силуэты очень похожи на его братьев и сестру... теперь он заметил это. И голоса, хоть и искажённые, тоже скорей всего принадлежали им... неужели Речь в свою очередь тоже хотела намекнуть ему на что-то?

– Помнишь о том случае в библиотеке словоформ год назад, когда ты впервые столкнулся с Последним словом, – произнесла Таня. – Как думаешь, каков был шанс, что теракт будет запланирован именно к вашему приходу?

– Ты хочешь сказать, – медленно произнёс Илья. – Что Юля знала о готовящемся теракте и специально привела меня, чтобы сильная эмоциональная встряска окончательно расшевелила мои способности говорящего?

Он вспомнил, что Юля действительно говорила о неком испытании для него... но потом всё свела к простой покупке первых словоформ. А потом вмешалась Речь со своим испытанием и критическим квестом...

– Сложно говорить что-либо наверняка, не имея серьёзных доказательств, – сказала Таня. – Но да, в связи с новой добытой информацией я считаю, что такая вероятность вполне может иметь место.

– Да это бред! – воскликнул геймер. – Она бы никогда так не поступила! Меня же тупо могли убить! Случайной шальной пулей!

– Не забывай, чья она дочь, – напомнила ему Таня. – Какие порядки приняты в семействе Чесноковых. Слабый член семьи не достоин помощи, если не может позаботиться о себе сам.

Илья вспоминал о Юле, об их разговорах и отношении к нему сестры до и после его превращения в говорящего. Оно ведь никак не изменилось! Сестра всегда относилась к нему с теплотой! Не может быть такого, чтобы она притворялась. Не может! Да просто смысла никакого не было!

– Я в это не верю, – твёрдо сказал он. – Юлька вне подозрений. Инфа тысяча процентов!

– Твоя вера в сестру похвальна, – произнесла Таня. В её голосе отчётливо прозвучал холодок. – Но лично мне не хотелось бы снова оказаться в плену. Я и так провела в нём большую часть своей жизни с самого детства.

Они стояли друг на против друга, глядя в глаза. Они практически не разу не ссорились с момента начала совместной жизни. Всегда приходили к общей точке зрения и находили выход из ситуации. Но сегодня всё было иначе. Вопрос встал слишком остро, и компромисса не предвиделось.

Первой сдалась Таня.

– Пойми меня правильно. Я большую часть своей жизни провела как узница чужой воли, Илюш, – произнесла она уже чуть мягче. – Я не хочу вернуться в этот кошмар.

– Тогда доверься мне! – воскликнул он. – Я точно уверен в сестре!

– Хотела бы... но не могу... – Таня покачала головой. – Даже ради тебя.

– Таня... – Илья протянул к ней руку, но девушка отстранилась.

– Я в этом больше не участвую, – сказала она. – Это всё становится слишком опасно. Очень скоро разразится буря, какой до селе не видывали. Она сметёт всех слабых и непричастных. Я не хочу оказаться в её эпицентре.

Геймер молчал. У него создалось ощущение, что Таня разузнала о Последнем слове что-то ещё, некую важную информацию, которую по каким-то причинам ему сообщать не хочет. И именно из-за этой информации она теперь хочет затаится.

Что же это за страшная тайна? И почему девушка не хочет о ней сообщать? Или же это у Ильи просто нервы разыгрались из-за всего пережитого? Стресс, паранойя, все дела... с Великой Зыбью поцелуешься – тут даже у более крепкого нервами человека срыв случится.

– Я ухожу, Илюш... – тихо произнесла Таня, отведя взгляд. – Ухожу от этого всего подальше, прячусь на долгое время, сжигаю все мосты. И прошу тебя пойти вместе со мной. Ты тот человек, что дал мне смысл жить дальше. Моя жизнь без тебя будет неполной.

– Зай... – Илья крепко взял её за руку. – Ты нужна мне... Мы вместе прошли через многое... вместе мы сильнее... и в этот раз справимся!

Таня по-прежнему предпочитала разглядывать потолок, словно пыталась найти там нечто очень важное. Но вот, словно собравшись с духом, она снова посмотрела в его глаза. По выражению её лица Илья понял, что девушка ведёт непростую борьбу внутри себя, и непонятно, что же в итоге одержит верх, какое чувство.

– Давай убежим вместе, Илюш, – произнесла девушка. – Убежим вместе от всего этого. Под новыми именами начнём новую жизнь. Возможно, в другой стране. Подберем тихое местечко, где не так сильна власть говорящих.

– Нельзя вечно убегать, Таня, – произнёс он. – Нас найдут рано или поздно. Не говорящие, так ещё кто-нибудь. Да и как я Юльку-то оставлю одну? Наш батя тот ещё людоед. Придумает какую-нибудь дичь, которая покажется ему логичной и выгодной и опять начнётся...

– Именно поэтому нам и нужно бежать, – отрезала Таня. – А Юля твоя такая же как и её отец. Просто хорошо умеет притворятся.

– Это не правда! – твёрдо произнёс Илья. – В Юльке я уверен на все сто процентов!

– Что ж... – Таня отвернулась, всем видом давая понять, что разговор закончен. – Как бы мне не было больно, вынуждена оставить тебя наедине с твоими заблуждениями.

– Ну и пожалуйста! – воскликнул Илья, ощутив колючее чувство обиды в груди. – Если тебе твоя свобода и независимость дороже всего остального... не буду тебя задерживать!

Таня вздрогнула, но ничего не ответила.

Сборы заняли немного времени. Все свои вещи Таня уместила в небольшую спортивную сумку.

– Я ещё на несколько дней задержусь в России, – сухо произнесла она, замерев на мгновение на пороге. – Позвоню тебе, если вдруг решишь передумать.

– Угу, – буркнул Илья. – Тебя проводить? Вещи помочь донести?

– Нет, я легко справлюсь сама, а твоё присутствие привлечёт лишнее внимание. Береги себя, Илюш...

– И ты себя береги... – с трудом выдавил из себя он. Слова давались едва-едва.

– Только Зыбь всё же рекомендую... устранить. Она, когда очнётся, доставит тебе слишком много проблем.

– Разберусь, – коротко ответил Илья.

На последок они обменялись неловкими взглядами, а затем Таня открыла дверь и скрылась на лестничной площадке, оставив геймера в одиночестве. Тот сел прямо на пол, чувствуя, как мощно и медленно в груди бьётся сердце, отдавая в висках. Зыбь, пришельцы, террористы... самый страшный удар нанесла ему она. Та, кого он любил. Его шпионка-ассасинка-милфа двадцати пяти лет.

– Всё, что ни делается, к лучшему, мастер, – произнесла Фубуки, ласково погладив его по руке. Помощница выглядела воодушевлённой... чуть более воодушевлённой, чем обычно. – Татьяна из тех людей, что в первую очередь думают о собственном благополучии. Как только она поняла, что вокруг вас закручивается нехорошее, предпочла уйти...

– Но ведь мы любили друг друга... – тоскливо произнёс Илья, подняв глаза к потолку. – Всё было так чудесно... Может быть она ещё передумает?

– Ох, мастер... – вздохнула Фубуки. – Хоть меня всего-то чуть больше года... но некоторые вещи я точно понимаю лучше вас. Наверное потому, что у меня всё же женское сознание.

– Какие вещи? – покосился на неё Илья.

– Таня использовала вас, – произнесла помощница. – Да, скорей всего у неё были к вам чувства, но... они шли параллельно с личной выгодой. Просто как приятное дополнение. А как только личная выгода исчезла... то и смысл в отношениях пропал.

Илья молчал. Слова Фубуки больно жгли его, однако в глубине души он понимал, что виртуальная помощница права. Таня... эх, да что там говорить, всё в общем-то уже сказано. У девушки очень рациональное мышление, и она может подчинять логике свои чувства... а может быть она всё-таки передумает? Нет, ну а вдруг?

– Не передумает, – вздохнула Фубуки, словно прочитав его мысли. – Мастер, вы же сами понимаете это...

Илья молчал. Да, помощница права. Он занимается самообманом. С самого начала, с самой их первой встречи он должен был понять, что такой человек как она, воспитывавшаяся с детства как шпионка-ассассинка, натренированная лгать, обманывать и убивать, не будет честна и с ним в том числе. Она просто не умеет по-другому.

И как ему теперь жить одному? Нет, не в бытовом плане. Слава богу, покушать приготовить себе он уже научился...

– Мастер, да найдёте вы себе новую даму сердца, не переживайте, – сказала Фубуки. – Из близких людей у вас есть Юля. И, конечно же, я...

Виртуальная помощница скромно опустила глазки в пол. Руку она продолжала держать у геймера на плече.

– Ох, спасибо, Фубуки! – произнёс Илья, с благодарностью глядя на свою верную помощницу. – Даже не знаю, что бы я без тебя делал!

– Мастер...

На щеках Фубуки появился едва заметный румянец. Илья крепко обнял её за плечи и некоторое время молчал, решив таким образом выразить свою благодарность за поддержку.

Так они некоторое время сидели, пока вновь не зазвонил телефон геймера. Входящий звонок был от брата – скорей всего тот уже подъехал к дому. Пора спускаться и отправляться к сестре.

– Ладно, – улыбнувшись, произнёс Илья. – Почапали что ли... Юльку лишний раз проведать никогда не будет...

– Да, мастер!

Больница, в которой лежала Юля, являлась частной и принадлежала к холдингу, контролируемому семьёй Чесноковых. С девушкой работали лучшие врачи, а пускали к ней только ограниченное число людей. Илья в список входил, хотя и не считался членом семьи Чесноковых. Виктор остался ждать в вестибюле, сказал, что сестра просила, чтобы Илья пришёл один.

Юля лежала на койке, обклеенная разноцветными проводками с датчиками. Разные приборы, к которым они вели, едва слышно жужжали. Окно в помещение было плотно закрыто, работал кондиционер, формируя оптимальный уровень температуры и влажности в помещении.

– Привет! – улыбнулся Илья, присев на стул рядом с кроватью. – Гай Юлий Цезарь сегодня в настроении поговорить?

Упоминание детского прозвища всегда сказывалось на Юле в положительную сторону. Если раньше Илья использовал его исключительно для троллинга, то теперь, чтобы вывести сестру из тумана в реальный мир. Вдруг знакомые сочетания звуков сработают и сознание Юли прояснится?

Но девушка тем не менее оставалась в бессознательном состоянии. Её глаза были плотно закрыты, а лицо покрывала болезненная белизна. Но вот Илья заметил, что нога сестры под одеялом дёрнулась. От ступни отделился небольшой бугорок – нечто двинулось от ступни к краю одеяла, стилем движений напоминая огромную гусеницу! Илья сразу напрягся, пробуждая круги Речи. После всег опроизошедшего за последние дни он было готов уже ко всему угодно!

Но вот край одеяла приподнялся, и геймер увидел... старый заштопанный носок, очень знакомый на вид! У Ильи сразу же отлегло от сердца.

– Уф, Торвальд, это ты! – воскликнул он. – Я уж совсем о тебе забыл...

– Забыл? – недовольно проворчал носок человеческим голосом. – Ты же сам просил меня присматривать за своей сеструхой, пока она выздоравливает. Ну ты даёшь, командир. Сам просишь о помощи, а потом же о боевом товарище забываешь...

Илья виновато развёл руками.

– Сорян, брат, – произнёс он. – Последние дни выдались очень трудными. Такое ощущение, что вернулся год назад, во времена становления и проблем. За год мирной жизни успел отвыкнуть от всей этой дичи. Только мне одно непонятно... – нахмурился Илья. – Что ты под одеялом-то делал?

– Маскировался, – пояснил Торвальд. – И попутно согревал ножку твоей сестры. Для этого мне, правда, пришлось выжить конкурента – провернуть многоходовочку и подставить его, опустить репутацию в глазах общественности... но чего только не сделаешь для своего создателя?

– Ну ты хитёр... – Илья покачал головой.

– Ну а что делать, три носка у молодой красивой девушки – это мягко говоря странно и подозрительно, так что... – носок покачал "головой" из стороны в сторону, словно змея, готовая к броску. – Ну ты понял.

– Ясно, а то я просто сначала решил... – Илья помахал в воздухе рукой. – Что ты... ладно, проехали.

– Как ты мог меня в чём-то подобном заподозрить? – укоризненно произнёс носок, словно прочитав его мысли. – Чтобы я, носок, высшая форма эволюции, испытывал влечение к несовершенным видам вроде вашего? Да никогда в жизни! Есть только одно исключение – Линус Бенедикт Торвальдс, но оно только подтверждает правило. Эх, хотел бы я с ним лично встретиться и поговорить...

– Ладно, ладно, я уже понял, что ты крут и страстям не поддаешься, – Илья поднял перед собой руки. – В конце концов я не зря именно тебя выбрал охранять покой Юльки.

– Ну да, я такой! – Торвальд горделиво приосанился.

– Ты лучше скажи, как тут Юля? – спросил Илья. – Изменения к лучшему есть? И Виктор мне сказал, что она сегодня пришла в себя и хотела меня видеть.

Носок на секунду задумался.

– По состоянию всё так же, – пояснил он. – В основном вдупляет в пространство подсознания. Иногда приходит в себя, говорит невнятное и снова отключается. Но сегодня да, произошло исключение. Она утром очнулась, когда вошла медсестра, проверить приборы. Очнулась буквально на пару минут, попросила тебя позвать... ну и всё в общем-то... Более у меня интересной информации нет.

Илья почесал подбородок. Он-то надеялся наконец-то нормально поговорить с сестрой, а тут вот такой облом. Значит, её просьба увидеться с ним – просто очередной бред спящего разума? Хотелось бы, чтобы это было не так, но...

Илья внимательно пригляделся к лицу сестры. Его выражение было спокойным и безмятежным, глаза были плотно закрыты. казалось, она тихо-мирно спит. Стоит только протянуть руку, потрясти за плечо, и она проснётся...

Нет, не проснётся. Что бы не удерживало Юлю по ту сторону, оно не желало отпускать его сестру. А как её спасти, оставалось непонятным. Если уж лучшие врачи, обладающие элитными медицинскими словоформами, спасовали, то куда уж ему... Интерфейс Обратная сторона силён и многофункционален, но далеко не всесилен. Даже если он решиться с его помощью забраться сестре в мозг и попытаться что-то там исправить, где гарантия, что попытка завершится успехом? Был бы посторонний человек, Илья бы ещё подумал, а родной сеструхой так рисковать недопустимо. А то так немудрено мозг ей повредить. Или того хуже пристрастить к Дом 2 или к яою какому-нибудь... Хотя, если поразмыслить, это всё примерно одно и то же.

– Юленция, просыпайся, – ласково произнёс Илья и осторожно потрепал её за плечо. – Я там в твою подготовительную работу по поступлению в Высшую Школу Речи заглянул... И внёс туда некоторые исправления согласно канонам аниме. Нарисовал кошкодевочек на полях. У них милые мордахи, они постоянно говорят "ня" и "десу".

Ему, возможно, сейчас показалось, но у Юли едва заметно дёрнулись веки? Илья немного приободрился. Это, конечно, звучит безумно, но что если ему продолжить легонько поддразнивать сестру? Кто знает, вдруг что-то из этого выйдет? Маловероятно, конечно, но попытка не пытка.

– А ещё я ломанул твою страничку Вк, –продолжал отчитываться он. – Переписку не читал, честное слово! Но на стене от твоего имени запостил разные мудрые цитаты из разных заслуженных аниме, от Наруто до Тетради Смерти. Пусть все твои друзья знают, какая ты многогранная и широкая личность!

И вновь веки Юли дрогнули. Теперь Илья был в этом абсолютно уверен. Конечно, следовало учитывать, что у некоторых людей глаза движутся во сне, но геймер твёрдознал, что это реакция сестры на его слова

– А ещё я поймал твоего Чуху... хуа... хуа... собакена твоего и записал его на живительную клизму к ветеринару, – продолжал он. – Пару литров, не меньше, вгоним, чтоб наверняка! Пучеглазие у него после данной процедуры скорей всего станет хроническим, но на что только не пойдёшь ради здоровья?

Юля резко распахнула глаза и рывком села в постели.

– Беги, – коротко произнесла девушка. – Иначе тебе капец.

– Чёрт, надо было так сделать с самого начала! – воскликнул Илья, даже не думая спасаться бегством, а ведь угроза была вполне реальная.

Торвальд быстро спрятался обратно под одеяло, не желая шокировать Юлю своим присутствием – девушка пока не знала о возможностях своего брата оживлять вещи и наделять их разумом. Не стоило лишний раз её тревожить. Носок в этот раз проявил несвойственную себе чуткость.

Илья обнял Юлю, начал что-то путано объяснять, что он де вовсе ничего такого с её вещами не делал и даже Пупс вне опасности, но девушка со смехом прервала его.

– Да нет, всё нормально, – сказала Юля и потёрла глаза кулаками. – У меня страница вк защищена словоформами, ты её не взломаешь даже если смартфон мой получишь. А для вступления в Высшую Школу Речи никаких докладов писать не нужно. Тем более меня туда уже приняли.

– А чувствуешь себя как? – спросил он. – Нигде ничего не болит?

– Спать хочу, – Юля зевнула, прикрыв рот ладошкой. – Как львиный лев прямо. Хотя у меня такое ощущение, что провалялась я на самом деле очень долго.

– Есть такое дело, – подтвердил Илья. – Полгода примерно с момента, как тебя вернули.

– Ох ничего себе, – прошептала Юля, широко распахнув глаза. – Вот это я дала храпаку... Даже не верится как-то... Блин, придётся многое наверстать...

– Это да... кстати, мне поступила инфа, что ты утром уже приходила в себя и просила, чтобы я явился, – напомнил он. – Собственно, вот он я.

Девушка нахмурилась, непонимающе глядя на него.

– Если честно, я ничего не помню, – призналась она. – Последние воспоминания у меня обрываются на каком-то городе... объятом огнём. По нему бегают зомбаки... самые настоящие, живые мертвецы! А я куда-то бегу вместе с неким человеком в чёрных доспехах... – она замялась и нахмурилась, словно воспоминания давались ей с явным трудом.

– Звучит неплохо, – одобрил Илья. – Я уже это видел в каком-то аниме.

– Да при чём тут аниме, – отмахнулась Юля. – Это всё происходило взаправду! Я реально была там! И видела этого странного человека... в чёрных доспехах. И он защищал меня...

– А это уже похоже на некий любовный роман...

– А потом... а потом... я умерла... я оказалась в самом сердце... я видела... – прошептала Юля, смотря невидящими глазами куда-то сквозь него. – Мириады глаз, полных ужаса... Речь не то, чем кажется, братик... она готовит нечто кошмарное для всех нас...

Илья ничего не понял из слов сестры, но всё равно сильно напрягся. Сказанное Юлей сильно напоминало бред сумасшедшего, но что-то ему подсказывало, что здесь, возможно, не всё так просто.

– Юля, я с тобой! – он крепко сжал её за руку. – Я защищу тебя! Любой ценой! Потому что ты моя любимая старшая сестра!

Взгляд Юли снова прояснился. Кажется, её снова потащило в бездну, но присутствие брата вернуло её в реальность.

– Илюша... – прошептала она. – Я не понимаю, что со мной происходит...

– Все в порядке! – сразу произнёс он, желаю успокоиться сестру своим уверенным тоном. – Я с тобой! Ты там что-то про Речь говорила... что она там для нас готовит?

– Это трудно объяснить... – поморщилась девушка. – Это всё больше на уровне ощущений... Я не хочу больше применять словоформы.

Это прозвучало словно гром среди ясного неба.

– Не хочешь... применять... словоформы? – произнёс Илья. Подобное утверждение не укладывалось у него в голове. как же так, отказываться от подобной силы и возможностей! Немыслимо! Может быть сестра просто не до конца проснулась?

– Тебе просто плохой сон приснился, – уверенно произнёс Илья.

– Нет, я уверенна, – твёрдо произнесла Юля, покачав головой. – Я... где-то побывала и видела... нечто ужасное. Больше я не хочу иметь дела ни с Речью, ни с е словоформами. Буду обычной молчуньей.

– Какого... да не может быть... – сказал геймер, чувствуя, что его челюсть вот-вот упадёт на пол.

Интерфейс молчал, никак не комментируя произошедшее. То ли Матрица дала сбой, то ли Илье самому пора на больничную койку.

– Тем не менее... – осторожно произнесла девушка. – Последний раз я кое-что сделаю... активируй свой круг Речи.

Илья молча поднял руку, вокруг его кисти в ярком сиянии закрутились руны. Юля сделала тоже самое, их руки почти соприкоснулись. Несколько рун из круга Речи девушки внезапно перескочили к нему!

– Ого! – воскликнул Илья. Он впервые видел нечто подобное.

– Это продвинутый обмен, – пояснила Юля. – Позволяет обмениваться словоформами и рунами напрямую. Я передала тебе одну особую комбинацию.

– И что она может?

– Просто добавляй её ко всем своим словоформам и держи в активированном состоянии, – пояснила Юля. – Тогда ты сможешь воздействовать на магию и защищаться от неё.

Илья сначала не поверил своим ушам. Словоформы во многом уступали магии. Чего стоил только тот случай, когда они с Таней долго не могли обнаружить вход на скрытую базу террористов. Тот же Яранский долгое время при помощи магии скрывал свою личность, шпионя в особняке Чесноковых. А тут Юля каким-то образом нашла решение данного вопроса...

– Я пока была в плену, не теряла даром времени, – пояснила девушка. – Я немного разобралась в данном вопросе.

– Круто! – оценил Илья. – Это может много изменить!

– Да, пока попрактикуйся в использовании этих рун против магии. Но только не кому не говори! – произнесла девушка и поднесла палец к губам. – Пусть это пока что будет нашим маленьким секретом. Особенно отцу...

– Да батя и так не желает со мной говорить... – вздохнул Илья.

На этом моменте в палату вошла медсестра. Увидев очнувшуюся Юлю, она взмахнула руками и захлопотала вокруг девушки, трясясь над ней, словно курица над цыплятами. Очень скоро комната оказалась заполнена разнообразным медперсоналом. Илья, поняв, что в такой обстановке пообщаться нормально не получится, поспешил распрощаться с сестрой.

В вестибюле он столкнулся с Виктором. Тот пока ещё не знал, что Юля пришла в себя, но его должны были оповестить уже вот-вот. Старший брат с кем-то разговаривал по телефону. Увидев Илью, он тут же оборвал разговор на середине.

– В следующую субботу планируется этот самый общемировой митинг, – произнёс Виктор. – Ты наверняка уже о нём слышал.

– Ну да, – кивнул Илья, пытаясь понять, куда клонит брат. – Есть такое дело.

– Хочешь пойти? – спросил Виктор, внимательно глядя на Илью. От того не укрылось, что брат следит за его реакцией.

– Ну я пока не думал над этим, других дел хватает, – дипломатично ответил он. – Но вообще было бы интересно сходить посмотреть, что там будет. Послушать, о чём простые работяги говорят.

– О чём быдло общается, можно и в интернете почитать, – отмахнулся брат. – Ты на этот митинг не ходи ни в коем случаем.

Илья сразу же насторожился. Он сразу же вспомнил слова Тани о том, что его братья и сестра, возможно, поддерживают Последнее слово финансово в тайне от отца. Опять же непонятно, можно ли этому верить, но слова Виктора как минимум звучат подозрительно. Очень подозрительно. Берёт и отговаривает ни с того ни с сего. Как будто ему не по фиг на брата.

– Поступила информация от министерства, что во время этих митингов произойдут теракты, – сказал Виктор, разглядывая золотую запонку на рукаве пиджака. – Последнее слово собирается убить кучу людей и выдать это за агрессию говорящих.

Илья едва не чертыхнулся во весь голос на всю больницу. Сбылись его худшие подозрения. Последнее слово готовит большую подставу – скорей всего финальную.

– Так пусть все эти митинги отменят! – воскликнул он. – Пусть всё скажут народу как есть! Почему этого ещё не сделали?

Виктор лишь покачал головой.

– Митинги являются стихийными, люди всё равно пойдут на них, что бы ни сказало правительство, – пояснил он. – Власти слишком дискредитировали себя в глазах простого люда, официальным заявлениях никто не верит. Считают, что правительство просто хочет запугать народ.

– Да уж не удивительно, – Илья лишь покачал головой. – Довели страну... весь мир!

– Нас это в любом случае не касается, – сказал Виктор, небрежно отмахнувшись. – Любое недовольство рано или поздно подавят.

– И пусть куча народу погибнет во время теракта? – Илья не верил своим ушам. – Серьёзно? Тайное министерство ничего не собирается предпринимать?

– Наверное, собираются, – Виктор пожал плечами. – Они не докладывают мне о своих планах. Может быть, они просто ждут, когда Последнее слово начнёт действовать и после этого уже уничтожат его... Кто знает? В любом случае это не твоё дело, братишка.

Он похлопал Илью по плечу и двинулся в сторону лестницы, ведущей на второй этаж больницы – туда, где находилась палата Юли.

– Кто знает, – негромко пробурчал Илья. – Может, и моё.

[1] Подробнее о возвращении Юли домой можно прочитать в книге "Нуб и Олд. E-Revolution".