Error 03. Последнее слово

ГЛАВА 9: Скрытое в тени

Великая Зыбь неотступно следовала за Ильёй и его спутницей... как её зовут? Кажется, Таня? Это же одна из тех двух девиц, кого Великая Мать избрала для посвящения год назад, но чёртов мальчишка тогда всё испортил... Девица непроста, как и сам Илья. Зыбь чувствовала в ней что-то эдакое... смертоносное. Она не из тех, кто является добычей. Она сама... охотник. Интересно, зачем ей Илья? Зачем она ходит вместе с ним? Неужели она тоже понимает, какой потенциал скрывает внутри себя этот парень?

Она тоже хочет, чтобы Илья загрузил в неё... Амиго? Зыбь аж зубами заскрипела от недовольства. Не бывать этому! Чтобы какая-то жалкая человеческая девчонка обошла её, Великую богиню?! Невозможно! Илья и его Амиго полностью принадлежат ей!

В отличие от Ильи и Тани, она сразу же почуяла портал в подвале заброшенного дома. Сокрытая магией хамелеона, Зыбь едва сдерживала смех, наблюдая за тщетными поисками смертных. Незнакомые с магией, они даже толком не понимали, что и как искать и тыкались, словно слепые котята. Зыбь даже подумывала о том, чтобы дать им подсказку, но всё же решила не спешить. Зачем торопиться и форсировать события? Пусть смертные докажут, что не бесполезны и не беспомощны. Хотят найти это самое "Последнее слово"? Так пусть ищут. Знать бы, что это самое "Последнее слово" из себя представляет.

Из разговоров парня и девушки Зыбь поняла, что речь идёт о некой сплочённое военной группе, промышляющей разбоем и запугиванием населения. Интересно, зачем такие опасные ребята понадобились Илье? Этот парень воистину не промах и не боится совать голову в самое пекло.

Когда появился странный лысый человечек, Великая Зыбь насторожилась. Пахло от него... не по-человечески. "Человечек" тщательно скрыл свою природу, но её, великую богиню, не обманешь. Он явно или оборотень, или тщательно прячет свою истинную природу при помощи заклинаний.

Древнее подземелье-лабиринт, в котором находилась база "Последнего слова", Зыбь не узнала. Оно, конечно, было не таким древним как Великая мать, но всё равно очень и очень старым. Возможно, если порыскать по коридорам, удастся отыскать что-нибудь ценное, что пропустили вездесущие авантюристы и расхитители гробниц. И эти самые... из "Последнего слова". Тер-рористы, как их назвали Илья и Таня. Узнать бы, кто это такие, и что от них ожидать.

Двигаясь по коридору за двумя говорящими, которые в свою очередь выслеживали лысого мужичка, Зыбь в какой-то момент ощутила... чьё-то присутствие. Она неподвижно замерла, на секунду даже забыв о цели своего пребывания здесь. Принюхалась, вбирая в себя воздух, чтобы из множества непривычных ей запахов химии, пороха и металла вычленить один, слабый, но очень знакомый и узнаваемый.

— Не может этого быть... — прошептала она. — Как? Как оно могло оказаться здесь... Неужели в этом мире тоже...

Она оборвала себя на полуслове. Если её предположение верно, то ей срочно необходимо найти... источник странного запаха. Это может быть очень и очень важно... если, конечно, мир, где они сейчас находятся, её родной мир.

На секунду Зыбь ощутила искушение – бросить всё и просто побежать куда глаза глядят, под крыло к Великой Матери. Она не чувствовала её присутствия, но это ничего не означало. Вполне может быть так, что дело в разорванной связи. Или большом расстоянии.

Так или иначе, но Зыбь решила пока что предоставить Илью и Таню самим себе и наведаться к источнику странного запаха. Она чуть позже найдёт их в любом случае, если они ей понадобятся. А вот возникшую догадку надо проверить здесь и сейчас.

Извилистые коридоры подземелья привели Зыбь в весьма странное место, разительно отличающееся от подземелья. Оно сильно напомнило Зыби огромный каменный город под названием Москва, родину Ильи. Стены здесь были словно отлиты из некого серого, но позже затвердевшего вещества, похожего на глину. Здесь намного сильнее пахло незнакомыми Зыби странными химическими веществами. Здесь было куда больше охраны, вооружённых странным, непривычным на вид оружием, похожим на то, что использовала в казино против Зыби та самая странная женщина... как её... Молчанова. Каменные шарики, которыми выстреливают эти штуки, не способны пробить её чешую, однако способны причинить сильную боль. Не стоит их недооценивать.

Несколько раз Зыби встречались люди, одетые в белые халаты. То ли маги, то ли лекари, то ли просто учёные мужи. Передвигались они как правило в сопровождении нескольких охранников. Неужели они всерьёз думают, что им по плечу подчинить себе изначальные силы? Наивные и жалкие смертные.

По полу прошла дрожь, несколько мощных толчков заставили Зыбь пошатнуться, она даже едва не потеряла равновесие и не упала. Кажется, не только она ощутила знакомый запах. Её саму тоже почувствовали... и отреагировали. На мгновение Зыбь даже испугалась. Она не знала, чего можно ожидать ей от... от... того, что находилось впереди. Велика вероятность, что реакция будет агрессивной, и её саму сочтут угрозой. Но что делать? Она должна самолично увидеть то, что сотворили эти самонадеянные людишки. Неужели они думают, что сумеют удержать его под контролем? Неужели верят, что научные изыскания сумеют остановить саму Природу?

Несмотря на обуявший её страх, Зыбь продвигалась вперёд, стараясь не попадаться никому на глаза. Через какое-то время она ощутила уже кое-что иное, но тоже очень знакомое. Даже не запах, а что-то... вроде дыхания? Нечто подобное лёгким колебаниях эфира, что не в состоянии уловить простые смертные. Да и бессмертные тоже. Подобные колебания как правило издавали руны Речи, как большие, как малые, так и микроскопические.

Движимая любопытством, Зыбь двинулась на "дыхание", и вскоре добралась до массивной стальной двери. Надпись над дверью гласила —"Образец Т7-1. Доступ персоналу с уровнем допуска ниже категории "А" строго воспрещён!". Подле неё стояли два охранника, но разве могут простые смертные остановить её, Великую Зыбь? Она использовала усыпляющие чары, и очень скоро тела обоих здоровяков обмякли, они медленно опустились на пол.

С замком двери пришлось повозиться, он оказался намного сложнее и прочнее своих более примитивных аналогов. Но Зыбь попросту расплавила его изнутри, прикоснувшись к двери ладонями и увеличив температуру тела до предела.

За дверью оказалось тёмное помещение с металлическими стенами без единого шва и отверстия. В его углу находилось презабавное существо, похожее на большой ком водянистой слизи с десятком длинных щупалец. Очень похожее на того самого элементаля, с которыми столкнулись Ильи и Таня, пока шпионили за лысым нечеловеком.

Но вовсе не элементаль являлся самым интересным обитателем комнаты. В своих щупальцах он держал очень странную... девушку в чёрном платье, спеленав её по рукам и ногам, не давая ей двигаться. Та испуганно моргала и слабо подёргивалась, не в состоянии освободиться. При виде Зыби она широко распахнула глаза, словно узнала её. Неужели может видеть сквозь магию хамелеона?

Великая Зыбь в недоумении смотрела на пленницу. Кажется эту девушку она тоже уже где-то видела. Причем совсем недавно. Это странное лицо... Как будто нарисованное. Словно картинка вдруг ожила и обрела объем. Удивительно. Что же это за причудливое создание? Магический голем? Или что-то навроде того?

Не сразу, но постепенно, после долгих рассматриваний барышни, Зыбь узнала её. Осознание пришло столь внезапно, что было подобно яркой вспышке во мраке. Зыбь от неожиданности едва не хлопнула себя ладоней по лбу. Это же так самая девушка-призрак, прислужница Ильи, вездесущий миньён, шпионящий для своего хозяина.

Зыбь слишком много пережила всего за последнее время, и образ летучей девы-картинки намертво выветрился из ее памяти. Эту барышню не стоит недооценивать. Она — глаза и уши Ильи. Быть может именно с ней связанны все его успехи и невероятное везение? Легко побеждать своих врагов, если ты все о них знаешь, а они о тебе — ничего.

Но кажется, в этот раз бабочка попалась в паутину, из которой ей не выбраться. Когда привыкаешь к безнаказанности, вездесущность и незаметности, то теряешь бдительность. Любопытство играет с тобой дурную шутку, и вот уже ты жертва обстоятельств, а не ловкий игрок, и паук уже плетет вокруг тебя свою сеть, готовясь одарить последним поцелуем...

Элементаль титаншу особо не заинтересовал. Судя по ауре – самый обычный стихийный дух, точная копия того, которого приручил Илья. Ничего интересного. Странно только, что он может по каким-то причинам взаимодействовать с тонким телом барышни, состоящим из микроскопических рун, эдакого силового поля. Но с этим можно разобраться как-нибудь попозже. Может быть случайная аномалия.

Зыбь незаметно приблизилась к прекрасной пленнице и после короткого раздумья немного ослабила маскировку. Чешуя немного изменила цвет, делая титаншу более заметной в видимом спектре.

Глаза пленной бабочки широко распахнулись. Она увидела, что опасаться ей стоит не только паука, затянувшегося ее в свои сети, но и другого хищника. Например, змеи. Великая Зыбь отметила, что мимика у нарисованного создания не отличается от человеческой. Не смотря на свою рисованную природу, она удивительно точно воспроизводила движение лицевых мышц обычного человеческого лица, либо искусно имитировала. По крайней мере испуг у этого существа вышел вполне достоверным. Зыбь на секунду даже поверила, что перед ней вполне живое создание из плоти и крови.

Хотя кто его знает, магия ведь способна и не на такое.

Глядя барышне в глаза, Зыбь медленно приложила палец к губам.

– Будь тихой, словно мышка, и тогда мы с тобой подадим, – прошептала она. — Мне не нужна твоя жизнь и твоя энергия, дитя, но при желании я вполне могу забрать их. Так что будь послушной и не пытайся привлечь внимание здешних хозяев и обитателей. А я, быть может, в благодарность освобожу тебя из похотливых лап этого существа.

Не сводя испуганного взгляда с Зыби, нарисованная девушка медленно кивнула. Кажется Илья в прошлый свой визит в казино называл ее Фубуки? Странное имя, странное сочетание звуков... Впрочем, не менее странное, чем все остальное в техногенном мире стали и камня.

– Умное дитя, — Зыбь ласково провела рукой по волосам девушки-картинки. Она держалась и попыталась отстраниться, но без особого успеха. В места прикосновения ее волосы чуть-чуть потемнели. Словно из-за высокой температуры тела Зыби.

Она улыбнулась, демонстрируя белые ровные зубы. Очередное подтверждение, что она вполне может взаимодействовать с объектами, созданными Речью, словно с обычным веществом. Даже если они и нематериальны, полностью игнорируют вещественный мир. Не зря она прошла через испытание Амиго, ой не зря.

— Ответь мне, – произнесла Зыбь. – Что твой хозяин ищет в этом месте? Чем важно для него это Последнее слово? Тер-рористы?

Фубуки ответила не сразу, потратив несколько секунд на раздумья. На сколько знала Зыбь, подобные искусственные существа обладают прямо таки невероятной скоростью мышления, многократно обгоняя человека по этому параметру. Конечно, обезьяна не станет человеком, если начнет мыслить в миллион раз быстрее, но все же, все же...

– Террористы из Последнего слова представляют огромную опасность для всех нас, — произнесла Фубуки. – Мастер хочет расправится с ними, пока все это не зашло слишком далеко.

-- Вот как... – прищурилась Зыбь. – Весьма похвальное и благородное стремление для того, кто весьма цинично обманул меня в моем собственном доме, презрев законы гостеприимства и обокрав хозяину...

– Поверьте, вы все не так поняли, Зыбь-сама! – воскликнула Фубуки. – У мастера вовсе не было никакого желания вас обманывать! Он на самом деле хотел заключить с вами взаимовыгодный договор!

Услышав подобное заявление, Зыбь лишь усмехнулась.

– Да неужели? – воскликнула она, подняв брови. Те сверкнули в полумраке кристаллическими гранями. – Ты и вправду думаешь, что я поверю тебе, его слуге, после всего, что произошло? После того как он разгромил мою обитель, причем второй раз? После того, как он натравил на меня ту безумную женщину-комиссара?

Но Фубуки стояла на своем. На Зыбь она смотрела испуганно, но голос ее был тверд. Это при том, что она должна была понимать, что Великая богиня болота способна поглотить ее в один миг.

– Уверяю вас, Зыбь-сама, вы все не правильно поняли! – сказала она. – Мастер пытался остановить Молчанова, и специально взял огонь на себя, чтобы не допустить массового кровопролития! Вызвав к себе всеобщую ненависть, он предотвратил массовое истребление!

– Да неужели, – фыркнула титанша. Она всё ещё очень скептически относилась к словам искусственной барышни. Но маленький червячок сомнения все же возник в ее душе.

– Клянусь, все так и есть! – сказала Фубуки. – Прошу, помогите мне освободиться от... От этого странного существа! Оно каким-то образом может взаимодействовать с моим тонким телом!

За время разговора Зыбь совершенно забыла, что ее собеседницу крепко спеленали по рукам и ногам. Элементаль держал ее своими щупальцами, невероятно сильными и прочными, хотя они куда больше напоминали водянистое желе.

– Это существо причинило тебе какой-либо вред? – спросила Зыбь.

Фубуки покачала головой.

– Нет, оно лишь схватило меня, после того как я улетела в помещение, – сказала она. – И удерживал, не давая выбраться. Это оказалось так... Неожиданно. Я привыкла к собственной вездесущность и неуловимости, действовала очень самоуверенно и неосторожно, движемся любопытством и желанием собрать больше информации для мастера... А оказывается, существуют создания, которые легко могут схватить меня даже в бесплотной форме... Я подвела своего мастера, мне нет прощения...

В голосе Фубуки звучала печаль и стыд. Находясь в плену, она в первую очередь переживала не о своей безопасности, а о том, что Илья из-за ее оплошности остался без разведчика и помощницы.

– Тебе на самом деле очень повезло, – Заметила Великая Зыбь, плавно приближаясь. – Эти существа довольно похотливы и имеют слабость к женскому полу. На моих глазах одно из них попыталось... Впрочем, не важно.

– Возможно, оно просто не признало меня как женщину, – сказала Фубуки. – Я ведь по сути своей искусственно созданное существо, искусственный интеллект. Лишь внешне похожа на человека. Тело мое – это поле из микроскопических частиц Речи. Но в тоже время разум мой и сознание аналогичны разуму обычной человеческой женщины. Именно в таком качестве я и осознавала себя с момента появления на свет.

Зыбь уже практически не слушала Фубуки, полностью переключив свое внимание на элементаля, опутавшего прекрасную разведчицу. Чем ближе она придвигалась к нему, тем плотнее ее окутывало странное ощущение, вытягивающее из нее силы. Да, здесь нет никаких сомнений! Рядом с элементалем даже она, Великая Зыбь, по непонятным причинам становится слабее! Она попыталась воззвать к своей природной магии, но без особого успеха. Та отозвалась очень вяло, неохотно.

– Это существо ослабляет нас одним своим присутствием, лишает сил, – процедила Зыбь, неподвижно замерев на месте. – Какая невероятно мерзкая тварь...

Элементаль, едва богиня остановилась, забеспокоился. Кажется, как в случае с Фубуки, он ощутил чьей-то присутствие. Его поверхность пошла буграми и выстрелила в Зыбь десятком щупалец. Тонкие, но крепкие полупрозрачные канаты содрали с нее тонкую белую историю, прикрывавшую ее груди, и крепко обучились вокруг них, всех пятерых.

Богиня лишь снисходительно фыркнула, даже не предпринимая попыток сопротивления. Щупальца было начали обвиваться вокруг грудей по спирали, но через пару секунд отдернулись, от них валом шел дым! Тварь задержалась, издавая низкий шипящий звук – кажется, ему было больно!

Яркие искры пробежали по кристаллическими гранями, заменяющим Зыби волосы. Неужели это водянистое существо думает, что в состоянии домогаться до нее, живой богини? Да, он может ослабить её, лишить части магии, но ничего не способен сделать с запредельной температурой ее тела! Его водянистое тело скорее бесследно испарится, чем он добьется успеха.

Более не обращая внимания на слабо сопротивляющегося элементаля, Зыбь придвинулась к нему и Фубуки вплотную, почти касаясь их блестящей чешуей хвоста. Трещотка на его кончике зашлась в барабанной дроби, словно от предвкушения того, что сейчас должно произойти.

– Что... что вы собираетесь сделать Зыбь-сама? – испуганно воскликнула пленная красавица. – Я говорю правду, мы вам не враги! Просто дайте мастеру всё объяснить!

– Тише, дитя... – ласково улыбнулась Зыбь. – Я, конечно же, дам ему возможность всё объяснить... но сперва кое-что сделаю... не бойся, больно не будет.

...Спустя некоторое время из помещения в коридор выползла Великая Зыбь с очень довольным выражением на лице, а следом за ней вылетела Фубуки. Прекрасная помощница выглядела несколько растерянной и с удивлением глядела на титаншу, но уже без страха.

– Вы... Вы просто меня освободили, Зыбь-сама? – удивлённо произнесла призрачная барышня, кружа под самым потолком чуть впереди болотной богини. – А я-то уж было предположила самое худшее...

За их спинами в полученном помещении на полу виднелось дымящееся пятно некой слизи – все, что осталось от элементаля. Зыбь поступила с ним наиболее радикальным образом, попросту уничтожив. Ей очень не понравился сам факт существования подобного создания, способного сильно ослабить её, богиню, одним своим присутствием.

Зыбь даже не применяла магию, чтобы убить похотливую тварь. Она лишь использовала температуру своего горячего тела, чтобы сначала ослабить элементаля, а потом полностью испарить его.

– Зыбь-сама, с вашего позволения я бы вернулась к мастеру, – произнесла Фубуки, с некоторой опаской глядя на свою спасительницу. Воистину, тот самый случай, когда спаситель пугает спасённого куда сильнее, чем непосредственный агрессор. – Он нуждается во мне и моей помощи.

– Он вполне какое-то время протянет без тебя, – отрезала Зыбь. Она вновь использовала магию Хамелеона, чтобы скрыть свое присутствие от людских глаз и окуляров камер видеонаблюдения. – Он владеет теневой скрытностью, и с ним та дева-убийца. Не пропадет. Сейчас мы с тобой должны кое-что сделать. Очень важное. Твоя помощь мне очень пригодится.

Фубуки удивлённо моргнула несколько раз.

– О чем вы говорите, Зыбь-сама? – недоуменно произнесла она.

Зыбь повертел головой по сторонам, и словно к чему-то то ли принюхалась, то ли прислушалась. На лице ее отразилось беспокойство и волнение. Что же такое она ощутила, что даже у подобного создания, могучего и древнего, вызвало беспокойство?

– Едва я оказалась в этом месте, то ощутила присутствие... Чьей-то присутствие, – пояснила она, даже не глядя на Фубуки. – Людишки и прочие смертные ничего не чувствуют, только такие как я, древние создания, ощущают особые волнения эфира. В этом подземелий находится Нечто... Полагаю, что его создали, пленили или приручили местные учёные мужи. Оно... Меня пугает. Но самое скверное то, что оно тоже почувствовало моё присутствие...

Словно в подтверждение слов Зыби по полу и стенам прошла вибрация. Издалека донёсся гул и рокот, а также чьи-то испуганные крики.

– Что это? – испуганно пискнула Фубуки, вертя головой по сторонам. – Ничего ведь не предвещало... И вот опять...

– Я хочу посмотреть, – сказала Зыбь. – Увидеть источник этого безобразия своими глазами... иначе моя душа будет неспокойна...

– Зыбь-сама, а вы уверены, что источник безобразия... Тоже хочет на вас посмотреть? – осторожно произнесла Фубуки. – Если он так на вас реагирует, когда вы вдалеке, что же будет, когда вы увидите друг друга с глазу на глаз?

– То уже будет не твоя забота, дитя, – усмехнулась титанша. – А нынешних хозяев сего места. Смогут ли они пережить гнев своего подопечного... Мне будет интересно на это взглянуть. Да и ты сама говорила, что эти самые тер-рористы не очень хорошие люди? Враги твоего мастера?

– Да, так и есть, они враги, – призналась виртуальная помощница. – Но не пострадает ли мастер после того как вы увидите... Что собираетесь увидеть?

– Он в любом случае может спрятаться в Тени даже при самом худшем раскладе, – отрезала Зыбь. – Не беспокойся за него, даже если произойдет обвал, ничего ему не будет. А теперь лети вперёд, дитя, и разведывай для меня дорогу.

Фубуки не торопилась выполнять приказ Зыби. Сомнения все ещё терзали ее. С одной стороны ей хотелось вернуться к мастеру, а с другой стороны хотелось наладить отношения с Зыбью. Все ради того же мастера. Они же ведь по-прежнему хотят возобновить сотрудничество и вести совместные дела.

– Хорошо, – неохотно произнесла Фубуки, опустив глаза в пол. – В знак наших добрых намерений и дружбы я согласна выполнять ваши приказы, Зыбь-сама. Все ради мастера.

– Правильное решение, – усмехнулась Зыбь. – Веди меня, дитя.

Титанша указала Фубуки примерное направление, где находился источник толчков и грохота, и призрачная девушка устремилась вперёд, находя короткий и наиболее безопасный путь.

Чем ближе становились они к цели, тем сильнее гремели толчки, и тем труднее Зыби удавалось сохранять вертикальное положение. Даже ее массивный хвост не спасал, человеческая часть тела так и готовила отклониться сильно в сторону. С потолка сыпался песок и осколки штукатурки, на стенах прямо на глазах появлялись ветвистые трещины. Ситуация прямо таки кричала о том, что подземелье если и не обвалился вот-вот, то очень к этому близко.

Иногда им на пути попадались бегущие куда-то люди в военной форме и белых одеждах. Все как один выглядели очень напуганными. Тем не менее паники не наблюдалось. Обученный персонал сохранял самообладание и действовал согласно протоколам чрезвычайных ситуаций.

– Показатели адреналина в крови стремительно повышаются! – кричал один из учёных мужей, демонстрируя своему коллеге диаграммы на экране планшета. – Объект Тэ-7 испытывает сильный стресс!

– Неужели стандартные протоколы успокоения не помогают? – покачал головой его собеседник. – Может быть увеличить дозу?

– Есть риск, что увеличение дозы приведет к прямо противоположному результату, – покачал головой первый. – Тогда весь комплекс окажется под угрозой...

– Если мы ничего не сделаем, комплекс окажется под угрозой прямо сейчас, – хмуро произнес второй. – На сколько хватит наших стандартных средств сдерживания, если мы так и не применим протоколы успокоения?

– Не более, чем на десять-пятнадцать минут... – произнес учёный муж с обречённым видом. – Придется объявлять всеобщую эвакуацию и запрашивать помощь из центра.

Они стремительно убежали вперёд по коридору. Зыбь не очень много поняла из их разговора. Слишком много непонятных и незнакомых ей людских терминов. Но одно было ясно абсолютно точно – местные учёные мужи уже не вполне контролируют ситуацию. И скорей всего виной всему она – Великая Зыбь. Именно ее присутствие взбудоражило то, что так тщательно взращивали местные умники. Оно реагировало на присутствие Зыби, и его создатели не понимали, что происходит, чем недовольно их детище.

"Объект Тэ-7? – подумала Зыбь. – На двери с похотливым элементалем было написано что-то похожее на человеческом языке. Неужели они как-то связанны? Но я не почувствовала в том элементалем ничего необычного. Если не считать его странную способность меня ослаблять. Но это ещё ничего не значит".

– Удивительно, сколько у них тут всего... – произнесла летевшая впереди Фубуки. – И персонал, и охрана, и оборудование, и чего вообще только нет. А ведь всем надо, зарплату платить, и покушать привезти, и жильем обеспечить. И все остальное...

– Может быть они все рабы? – заметила Великая Зыбь. – Или у них много рабов.

– Хм, нет, – Фубуки покачала головой. – В нашем мире рабский труд не эффективен...

Великая Зыбь снисходительно фыркнула, услышав подобное заявление.

– Надо просто лучше бить их кнутами, – сказала она. – А если заартачатся, лишить еды. Тогда в один миг станут эффективны...

Фубуки покачала головой.

– Я к тому, что всех этих людей кто-то очень серьезно поддерживает. Вкладывает в них огромные суммы. Да и весь этот персонал надо где-то набрать. Это же люди с высшим образованием, обученные, грамотные специалисты, за бесплатно они работать не будут. Нет, на кучку безумцев и фанатиков "Последнее слово" не походят. У них явно есть четкий план действий, и их спонсоры явно рассчитывают на некие результаты...

Зыбь промолчала. Все эти местечковые разборки между людишками ее не особо касались. Пусть воюют, сражаются, убивают друг друга. Чем слабее человечество, обескровленное междоусобными воинами, тем лучше для ее народа зыбников.

Через некоторое время они добрались до массивной металлической двери, похожей на дверь в банковское хранилище. Прямо в огромной двери находилась ещё одна, чуточку меньше – судя по всему, она предназначалась для того, чтобы можно было быстро войти в охраняемое помещение, не приводя в движение всю массивную конструкцию и открывающие механизмы.

Десяток человек в форме и с боевым сняряжением стояли перед дверью, направив на нее душа автоматов. Та периодически осодрогалась от ударов изнутри. Металлическая поверхность содрогалась и прогибались после каждого толчка. Толстый слой металла, бетона пока что держался, но надолго ли его хватит?

Солдаты явно нервничали, переминаясь с ноги на ногу. То, что находилось по ту сторону двери... Вряд ли его удастся усмирить при помощи обычного оружия. Остаётся надеяться лишь на то, что научный персонал сумеет справиться с напастью при помощи вышеупомянутых протоколов содержания и успокоения.

– М-м-м, чувствую его, – прошептала Зыбь, прикрыв глаза. – Также четко и ясно как и тебя, дитя... Он совсем рядом с нами. Я хочу взглянуть на него. Прямо сейчас.

Что бы не находилось по ту сторону, оно тоже ощутило присутствие Зыби. Могучие удары на некоторое время стихли, заставив вояк-охранник выдохнуть с облегчением, но потом возобновились с ещё большей силой и яростью. По стенам с треском пошли извилистые трещины – бетонные перекрытия уже не выдерживали.

Но Зыбь подобные мелочи не могли остановить. Она была полна решимости исполнить свою задумку до конца. Чего бы ей это не стоило. И чего бы это не стоило всем остальным.

– Я туда не полечу... – сказала Фубуки и переместилась титанше за спину. – Меня уже сцапала одна штука, когда я была молода и наивна... больше не хочу.

– И не надо, – произнесла Зыбь, задумчиво глядя на бойцов-охранников. – Я всё сделаю сама.

С охраной надо что-то делать. Они точно не будут стоять на месте и смотреть, как Зыбь попытается открыть дверь и пробраться в запретную зону. Титанша использовала простенькие усыпляющие чары. Они действовали не мгновенно, для их использования требовалось, чтобы человек некоторое время неподвижно стоял на месте – и как раз для того сложилась идеальная ситуация.

Последний солдат обмяк и упал на пол. Приблизившись к двери, Зыбь положила руки на металлическую поверхность. Та практически сразу раскалилась под действием высокой температуры. Искры пробежали по поверхности голубоватых кристаллов, заменяющих Зыби волосы. Металл, из которого сделали дверь, отличался невероятной прочностью и высокой температурой плавления. Даже ей придется попотеть, чтобы разгорячить себя до нужного состояния.

– Зыбь-сама, – произнесла Фубуки за ее спиной. – К нам приближается большая группа вооруженных людей. Очень скоро они будут здесь...

– Минута... Мне нужна всего лишь минута... – пропыхтела Зыбь, злобно глядя на дверь перед собой. Замок все никак не хотел сдаваться, хотя уже изрядно оплавился. Густой пар поднимался от головы, шеи и плеч Великой Зыби – ее пот испарялся моментально, едва выступал на поверхности кожи.

Удары с той стороны тем временем стихли, больше ни звука не долетали. Нечто, ранее бушевавшие, затихло, словно прислушивались к происходящему. На таком расстоянии Зыбь уже практически могла читать его мысли... Эмоции... Оно тоже чувствовало ее и ощущало... Растерянность. Непонимание. Ярость...

Толкнув дверь перед собой, Зыбь со скрипом распахнула ее, расплавленный замок больше не мешал. В черном прямоугольном проёме клубилась непроглядная тьма, даже Зыбь не могла толком ничего сквозь нее разглядеть. Кажется, Оно специально поглощает свет, чтобы лучше замаскироваться.

Не поможет. Она, Великая Зыбь, не отступит пока наверняка не убедиться в верности своих домыслов. Собственно, она и так уже почти уверенна, но для полноты картины, чтобы окончательно сложить пазл, необходимо взглянуть своими глазами.

Она вошла внутрь, в абсолютную тьму, и двинулась вперёд наугад, ориентируясь даже не на органы чувств, а скорее на некий внутренний компас. Глаза в темноте не работали, запахов в помещении не было никаких, как звуков и вибраций. Обитавшее здесь Нечто позаботилось о том, чтобы его присутствия ничто не выдавало. Поглотило все частицы пыли и запахов и не шевелилось, полностью затаившись. Хотя казалось бы его размеры должны быть весьма велики, с учётом производимых им толчков. Даже звуки практически не распространялись через непроглядную тьму.

Зыбь, двигаясь вперёд, на мгновение оглянулась назад и увидела вдалеке от себя прямоугольник света. В нем виднелся лишь полупрозрачный контур Фубуки. Девушка пыталась вглядываться во тьму, но, кажется, как и Зыбь, ничего не видела.

Впервые за время предприятия некоторые сомнения закрались Великой Зыби в душу. Может быть зря она так лезет напролом не пойми куда? Навстречу существу, от которого неизвестно чего ожидать. Быть может, ее жизнь на этом и закончится, причем не самым приятным образом...

Зыбь помогала головой, отгоняя сомнения. Нет, она должна пройти этот путь до конца! Ради народа Зыбников, ради Великой Матери! Да, пусть связь между ними разорвана, но это лишь временно! Она выполнит свое предназначение даже ценой жизни! Если это существо представляет хоть малейшую опасность для Великой Матери и ее планов... Оно должно быть уничтоженно!

Воодушевившись, Зыбь продолжила свой путь. Чешуя ее хвоста терлась о металлическую поверхность пола, но практически не издавала никаких звуков. Интересно, почему строители остановились именно на металле? Чем их не устроил иной вариант?

Так и ползла некоторое время, преодолев примерно несколько сотен метров, но так никого и не встретила. Помещение, в котором она находилась, судя по всему отличалось весьма впечатляющими размерами. Что ж, вполне логично построить большую клетку, если хочешь содержать крупного и опасного зверя.

Двигалась Зыбь, вытянув вперёд руки. Кончики ее пальцев в какой-то момент натолкнулись на стену, ощутив холодное касание металла.

Это как так? Она проползла насквозь огромное помещение, как минимум несколько сот метров, и никого не встретила? Что-то тут не так. Здесь только что бушевало нечто, стремясь пробить стены и выбраться наружу! Она своими глазами видела огромные вмятины на двери! Да, теперь оно затаилось и ничем не выдавало своего присутствия, но... Но как? Невозможно слону спрятаться в посудной лавке, полностью сохраняя тишину!

И тем не менее он ухитрился.

Зыбь вернулась на несколько десятков метров назад, надеясь, что быть может удача улыбнется ей, но нет. Никакого движения в окружающем мраке, никакой реакции. Словно ничего и не было. Словно грохот и вмятины в стене ей всего лишь привиделись.

– Невозможно, – прошептала Зыбь. – Где же ты, покажись! Я хочу увидеть тебя!

Но лишь молчание было ей ответом.

Температура тела Зыби постепенно вернулась к обычным показателям, и она смогла ощутить, что в помещении очень влажный воздух. Причем настолько, что казалось, что в нем прямо сейчас начнут образовываться дождевые капли. Великая Зыбь подозревала, что это не случайно. Была какая-то логичная причина объясняющая происходящее... Но она с ловкостью ветра ускользала сквозь пальцы.

Со стороны входа послышался топот сапог. Фубуки сместилась в сторону, и в огромное помещение, где находилась Зыбь, убежали десяток бойцов. На их головах были надеты странного вида маски с блестящими темными стеклами для глаз. Каким-то образом бойцы видели Зыбь в абсолютной темноте, в то время как ее зрение оставалось сильно ограниченным.

Как это так, почему людишки настолько осмелели, что полезли следом за ней? Им что, жить надоело? Или... или они знают, что им ничего не угрожает? Что в огромном помещении сейчас как будто бы никого нет. Кроме Зыби.

– Объект обнаружен! – услышала она голос одного из бойцов. – Огонь!

Зыбь уже видела в деле подобное оружие, что использовали против неё людишки. Комиссарша Молчанова применяла в казино нечто подобное. Чешуя хвоста может выдержать натиск разогнанного до дикой скорости металла, хотя и не без последствий. А вот человеческое тело уязвимо и может серьёзно пострадать. Кс частью, Зыбь, пока находилась в техногенном мире, успела подобрать подходящее заклинание, чтобы защитить себя.

Из пор её кожи выступила голубоватая жидкость и стремительно покрыла всё её тело, в том числе лицо и глаза. Контактируя с воздухом, вещество мгновенно застывало, формируя прочную оболочку в виде кристаллических наростов. Она очень напоминала голубоватые образования, заменяющие Зыби волосы. Пули рикошетили от оболочки, не в состоянии оставить на ней царапину. По прочности наросты превосходили даже чешую своей хозяйки. После попадания пуль, правда, все равно оставались синяки, но могучий исцеляющий фактор титанша моментально восстанавливал подобные повреждения.

– Объект покрылся пуленепробиваемой броней! – доложил командир отряда невидимому собеседнику. – Запрашиваю доступ к бронебойным снарядам-словоформам класса "алмаз"!

Зыбь насторожились – слова противника прозвучали не очень хорошо для нее. Получается, у так называемого Последнего слова есть оружие, способное пробить даже божественную броню? (Или они по крайней мере так думают). Каковы богохульники! Надо расправиться с ними поскорей, пока они не причинили ей серьезного вреда. А после необходимо обязательно возобновить поиски. Искомая сущность, скрытая в огромном помещении, сама себя не обнаружит. Может быть стрельба и переполох таки заставят этого умелого игрока в прятки проявить себя?

Внутри кристаллов на голове Зыби заплясали яркие искры. Температура ее тела резко поднялась вверх повалил особо густой пар. Воздух в помещении был очень влажным и холодным, отчего "дымила" Великая Зыбь сильнее чем обычно.

Маленькое рукотворное солнце опрокинуло нескольких нападавших и оставило оплавленную вмятину в стене. Тем не менее страшный жар не причинил никакого вреда бойцам, те даже не загорелись. Судя по всему их защищала некая магия. Хотя скорей всего дело было в словоформах-барьерах, аналогичных тому, что использовал Илья.

Вспышка также осветила все помещение, разогнав густую тьму, и Зыбь поняла, что у него довольно высокий потолок – не меньше пятидесяти метров. Он был покрыт металлическими листами, как пол и стены. Но ещё Зыбь заметила несколько десятков решетчатых отверстий – из них в помещение медленно сочилась некая зеленоватая дымка. Она очень быстро рассеивалась, соприкасаясь с влажным воздухом в помещении.

Может ли быть так, что именно зеленоватая дымка является причиной бездействия запертой здесь сущности?

Виляя из стороны в сторону, Зыбь стремительно поползла на своих врагов, намереваясь раскидать их в стороны. Можно было также попробовать подчинить их жалкие человеческие разумы себе. Скорей всего они защищены от подобного воздействия, но попытка не пытка.

Яркая вспышка озарила ряды бойцов и раскидала их в стороны. Зыбь озадаченно моргнула и даже протёрла полупрозрачные кристаллы, защищавшие её глаза. Вспышка была не её рук делом!

– Зыбь-сама! – воскликнула полупрозрачная Фубуки, влетая в помещение. – Я привела помощь!

Следом за ней в помещение вошли в двое, и Зыбь, разглядев их как следует, невольно скрипнула зубами.