Error 03. Последнее слово

ГЛАВА 10: Старший эксплуататор

Будучи обнаруженным, Илья сразу же вспомнил главное правило переговоров с террористами: никаких переговоров с террористами! Поэтому он сразу же отдал приказ всем выпущенным ботам забраться в ближайший персонал базы и взять их мозги под контроль! Желательно, конечно, в солдат, но и научным персоналом тоже не брезговать. Они наверняка смогут рассказать куда больше интересного, чем рядовые охранники. Ну и скорей всего больше, чем бойцы особого назначения.

Теневая словоформа в бою была не особо полезна, и Илья отключил её. Вместе с Таней они перешли в реальный мир и с ходу вступили в сражение. Геймер использовал огненную словоформу, выпустив в террористов два ярких потока огня. Вокруг тех запульсировало золотистое сияние, принимая на себя всё температурное воздействие. Барьеры-словоформы надёжно защищали своих хозяев. Вряд ли бойцы сами являлись говорящими, скорей всего пользовались одноразовыми словоформами, но легче от того не становилось.

— Илья, вспомни тренировки! — крикнула Таня, вытянув руку в сторону одного из бойцов. Из её точки выхода в районе ладони ударил тонкий золотистый луч. Он прошёл сквозь барьер-словоформу насквозь и слегка оплавил броню на плече бойца — тот в последний момент успел уклониться. Чувствовалось, что этот человек являлся профессионалом, усердно тренировавшимся всю жизнь, прошедшим несколько горячих точек.

Геймер немного приободрился – точно, если нанести точечный удар в барьер-словоформу, его можно быстро сломать! Главное, постараться атаковать самое уязвимое место, а его ещё необходимо найти. Другое дело, что враги тоже не будут тормозить и попытаются проделать тоже самое с ними.

Боты, ранее выпущенные Ильёй, запрыгнули на нескольких элитных бойцов. Им требовалось время, чтобы внедриться в человеческие мозги и полностью взять контроль над телом. Ну а пока они делают своё маленькое дело, можно попытаться разобраться с мозгом террористической организации.

Он вытянул руки в сторону главаря, намериваясь жахнуть по нему кое-чем действительно мощным. Полевой лидер молча поднял руку, направив ее на Илью. Тот вспомнил видео с казнью Свешникова, и его словно током ударило. Говорящего тогда убили, обратив его словоформы против него же самого. Как наяву Илья увидели пылающие руны, впечатывающиеся в человеческую плоть и выжигающие ее словно клеймом

В последний момент Илья отменил атаку. Руны дернулись было в сторону полевого лидера но практически сразу замерли на месте.

Таня тем временем сумела вырубить одного из бойцов — тот лежал на полу в луже крови и слабо шевелился. Но и у самой шпионки-ассассинки дела шли не лучшим образом. Несколькими словоформами ее прижали в плотную к стене, а элитные бойцы террористов в упор расстреливали ее барьер из автоматов, стараясь найти в нем слабые места. Грохот выстрелов заполнил помещение, вытеснив все прочие звуки.

Потемкин и Скрябин нырнули под столы и затаились там, прикрыв головы руками. Ночью сторону в битве они явно занимать не собирались — свои бы шкуры сохранить и только потом о других думать.

Илья тем временем почувствовал странное жжение на запястье. Опустив взгляд, он увидел, что одна из его рун отделилась от общего хоровода и впилась ему в руку! Она стремительно нагревалась, не слушая команд, словно намеревалась оставить на его теле раскалённое клеймо!

Илья похолодел. Так значит, террористы могут применять своё секретное оружие против говорящих в любой момент, не дожидаясь, пока те применят словоформы? Плохо дело!

На вас оказано воздействие неизвестного рода! Вы теряете контроль над частью своих рун! Рекомендуем запустить программу антивируса для полного восстановления работоспособности системы. Примите лежачее положение и не двигайтесь в течении десяти-двадцати минут, пока система осуществляет сканирование!

Десяти-двадцати минут? Речь опять издевается? У него нету даже пяти секунд! Его прямо сейчас поджарят до состояния хрустящей корочки и скормят какому-нибудь монстру!

Таня вскрикнула и поднесла руку к глазам, удивлённо глядя на своё запястье. Похоже, она столкнулась с такими же проблемами, как и он. Чёртово секретное оружие террористов не делало исключение ни для кого! И самое мерзкое заключалось в том, что было абсолютно непонятно, как оно работает! Руны просто сходили с ума и начинали атаковать своих хозяев!

Илья лихорадочно перебирал варианты спасения, думал о самых разных словоформах. Но ни одна не сулила успеха. Не было никакой гарантии, что Последнее слово не обратить оружие спасение в орудие собственного возмездия.

И тем не менее Илье удалось найти решение. Его мозг, натренированный за год выполнением самых разнообразных миссий, натренировался быстро принимать решения даже в самых экстремальных ситуациях. И хотя возможный путь к спасению сулил проблем, возможно, не меньше, а даже больше, выбора особого не было.

Всё это время он держал инопланетную вундервафлю в правой руке, сдвинув точку выхода чуть вперёд, чтобы словоформы случайно не повредили ценную находку. Один из ботов по прежнему находился внутри загадочного оружия, осуществляя сканирование.

Обнаружено новое устройство! Желаете ли осуществить интеграцию и запустить все доступные системы?

ДА НЕТ

— Да-а-а-а! – взревел Илья на всё подземелье, каким-то чудом заглушив даже автоматные очереди. – Жми-и-и-и-и!

Приступаю к инициализации протоколов и установке новых программных драйверов...

– Реще!!! — ещё громче заорал Илья. Рука, поражённая рунами уже просто горела огнём. Боль разрывала мозг, мешая думать и быстро принимать решения.

Перед глазами заплясали цифры и заполняющиеся шкалы. Интерфейс устанавливал новый софт ему в мозг, но на всё это требовалось время. А его не было.

Оружие, похожее на сплав органики с металлом, завибрировало. Его поверхность начала плавиться и менять форму, словно пластилин. Чёрная материя растянулась, увеличиваясь в объёмах, от неё отделились отростки, похожие на провода с разъёмами. Они впились Илье в руку, протыкая кожу и раздвигая плоть, сливаясь с его сосудами и жилами в единое целое.

Геймер заорал от дикой боли. Жжение от рун теперь казалось ему детской забавой. Его кисть и пальцы полностью скрылись внутри инопланетной вундервафли, а кожа слилась с чёрным металлом – в местах перехода покрылась рубцами и сильно потемнела.

"Очень хочется верить, что всё это обратимо, — успел подумать геймер. — Я дорожу своей правой рукой и она мне очень даже пригодится в своём обычном состоянии. У однорукого человека жизнь не легка, не просить же Таню каждый раз о помощи, если что-то вдруг понадобится...".

Установка драйверов для нового устройства завершена! Устройство готово к использованию!

Внимание! Обнаружена подозрительная активность! Устройство могло содержать вредоносное программное обеспечение! Настоятельно рекомендуем проверить систему при помощи программы антивируса!

– Нет у меня на это времени! – скрипя зубами вслух произнёс Илья. – Как это дерьмо стреляет?

Перед ним возникло окно интерфейса, выполненное в непривычном стиле. Оно напоминало панель из чёрного металла с вкраплениями почерневших частей тел неизвестных существ. Взгляд Илья выцепил такие фразы как "Стандартный режим огня", "Автоматический режим огня", "Усиленный режим огня", "Забор дополнительной энергии из тела", "Режим самоуничтожения". Там было что-то ещё, но у геймера не было времени, чтобы детально разбираться во всех доступных возможностях. Ну не под дулом же автоматов, верно? Поэтому он попросту выбрал режим стандартного огня и навёл дуло своей новой руки на ближайшего противника.

Он не нажимал ни на какие спусковые крючки, не трогал кнопок — их попросту не было. Но оружие каким-то образом уловило его намеренье убить и с протяжным гулом испустило странного вида чёрный луч с фиолетовыми прожилками. Луч, широкий, толщиной примерно с человеческую руку, ударил в грудь одного из бойцов террористов, барьер-словоформа вокруг того начал стремительно таять, инопланетные технологии словно расплавляли преграду.

Боец попытался сместиться в сторону, однако у пушки, похоже, работала автонаводка – луч без команд со стороны Ильи метнулся следом за своей жертвой, продолжая буравить её грудь. Очень скоро барьер-словоформа полностью истощился, и луч пронзил бойца насквозь, ударив в стену за его спиной и оставив в ней аккуратное дымящееся отверстие. Боец с дымящейся раной в груди без единого слова упал на землю, а Илья переключился на его соратников по оружию.

Тентакля-элементаль, вцепившаяся в его плечо, тонко завизжала на всё помещение -- применение инопланетного оружия её чем-то сильно напугало. Впрочем, подобная вундервафля напугала бы какого угодно. Даже самого храброго человека.

Он не заметил, что чёрные разводы в месте соприкосновении его плоти и инопланетного металла начали продвигаться дальше, постепенно захватывая его руку. Чем больше он стрелял из пушки, тем сильнее были метаморфозы. Его почерневшая кожа больше напоминала некий хитин или даже броню, подобную той, что носили пришельцы.

Внимание! Уровень заражения продолжает расти! Возможна нестабильная работа в интерфейса Обратная сторона! Срочно рекомендуем запустить программу антивируса!

Но Илья, полностью поглощённый битвой, даже не обратил внимания на всплывающие надписи, приняв их в пылу боя за обычные статистические показатели, какими обычно щедро сыпал интерфейс во время активных действий. Впрочем, даже если бы Илья внимательно прочитал сообщения, он бы всё равно ничего не успел сделать. Не было времени для иных действий, кроме стрельбы.

– Отступаем! – рявкнул полевой лидер, сразу же правильно оценив обстановку. Он первый выскочил за пределы комнаты, бойцы последовали за ним. Но не было никаких сомнений, что очень скоро они вернутся, прихватив подкрепление и новые более убойные словоформы.

Едва полевой лидер покинул комнату как руны Речи успокоились и прекратили атаковать своих владельцев. Похоже, что для активации данной способности террористам требовалось приблизиться к человеку вплотную, а при увеличении дистанции контакт разрывался.

Илья неподвижно стоял на месте, глядя застывшим взглядом перед собой. Он уже давно отключил режим стандартного огня, оружие прекратило стрелять, но изменения, происходящие с его телом, не остановились. Чернота стремительно переползла на его плечо, а оттуда на шею и голову. Половина его лица, словно у Двуликого, оказалась изменена – черты правой стороны почернели и заострились, взгляд стал более злобным и угрюмым, глаз покраснел из-за лопнувших капиллярных сосудов. Бровь и волосы на правой части головы стремительно выпали, вместо них появились наросты, похожие на крючки и шипы. На шее появились маленькие бугорки в ряд, похожие на заклёпку на металлических изделиях.

Правая рука, слившаяся с пушкой, полностью онемела, утратив чувствительность. Оставшиеся конечности странным образом пощипывало, словно он случайно отлежал их и испытывал проблемы с кровотоком. Со зрением тоже произошло что-то странное. Правый глаз видел словно в неком ином спектре, Илья понял, что различает с десяток новых цветов, которым просто не было названия в человеческом языке. Судя по всему изменения сильно затронули его нервную и зрительную системы, а скорей всего и мозг тоже.

Взглянув на своё отражение в водяной поверхности элементаля, Илья понял, что помимо прочих изменений его правый глаз полностью почернел, превратившись в сплошное озеро тьмы, слабо отражающей свет.

Интерфейс молчал, более не выдавая никаких системных сообщений и не предлагая решений возникшей проблемы.

– Капец я терминатор... – успел произнести Илья прежде чем его сознание погасло, а разум провалился в бездонную пропасть...

Таня поднялась с пола и, прихрамывая, осторожно приблизилась к геймеру. Тот стоял, глядя перед собой застывшим взглядом. Элементаль на его плече дрожал, боясь сдвинутся с места. Странная зараза, поразившая тело Ильи, обошла водяное создание стороной.

– Илюш... – осторожно произнесла Таня, разглядывая его. – Ты меня слышишь?

Она помахала у него перед лицом рукой, надеясь добиться хоть какой-то реакции.

– Я лорд Вайдалк старший эксплуататор ветви "Тёмная материя" расы тёмных Ваниар! – внезапно прохрипел Илья не своим голосом, словно более низким и жёстким. Перепуганная тентакля-элементаль ещё крепче вцепилась ему в плечо. – Отвечай, примитивное белковое создание, где я нахожусь? Что это за место?

Он схватил Таню за горло и силой поставил на колени перед собой.

– Илюша, что на тебя нашло? – прохрипела Таня, пытаясь руками разжать стальной захват, но безуспешно.

– У вас есть квантовые передатчики мью-частиц? – спросил старший эксплуататор. – Мне нужно поскорее связаться с роднёй, чтобы меня забрали с этой низкосортной планеты-помойки.

– Без понятия, – ответила Таня. Девушка пыталась понять, что же ей делать в подобной ситуации. Похоже, эта инопланетная штуковина каким-то образом взяла контроль над разумом Ильи, а тот не смог ей противостоять. Следовало как можно скорее найти способ спасти его... и себя. Кто знает, на что способен этот самый лорд Вайдалк, кем бы он там ни был.

– У нас есть технические средства, которые способны передавать сигнал в космосе, – на всякий случай добавила Таня. – Но я не знаю, где они и подойдут ли тебе.

– Очевидно, что ваша примитивная технология мне не подойдёт, – произнёс лорд Вайдалк, оглядываясь по сторонам. – Мебель из целлюлозы, обработанная примитивным образом, освещение при помощи электричества... Сомневаюсь, что вы даже в космос в состоянии выйти. Уровень развития вашей примитивной цивилизации не выше пяти по шкале Ва Шёкарда – убожество.

Таня, которая хотя и не отличалась ни патриотическими, ни даже "космополитическими" чувствами, ощутила обиду. Что этот пришелец или кто он там себе позволяет? Год назад семья Чесноковых надрала им задницу без всяких супертехнологий. Самыми обычными словоформами.

– Что ж, это разочаровывает, – произнесла захватившая тело Ильи сущность. – Похоже, я тут у вас надолго.

Он вновь повертел головой по сторонам, сильно щурясь. У Тани создалось ощущение, что этот парень пытается смотреть сквозь стены, пытаясь оценить окружающую обстановку.

В тоже время чернота, поглощавшая тело Ильи, остановила свой рост. То ли о у неё был некий лимит, то ли закончилась энергия для роста, то ли иммунитет Ильи и Обратная сторона всё же сумели выработать против неё защиту, хотя и при этом утратили контроль над мозгом.

– Хм, а ты неплоха, куколка, – произнёс лорд Вайлдак, вновь переведя взгляд на девушку. От его правой руки отделилось несколько длинных отростков, похожих на чёрные металлические щупальца. Они крепко спеленали её по рукам и ногам. Инопланетянин в теле Ильи взял Таню за подбородок и повертел её лицо из стороны в сторону. – Удивительно, как ваш примитивный вид сумел породить нечто столь роскошное.

– Пошёл к чёрту, – ответила та и попыталась укусить его за руку, но лорд, показав высокую скорость реакции, быстро отдёрнул её.

– Строптивая, – улыбнулся старший эксплуататор, демонстрируя остроконечные зубы, как у пираньи, на правой, изменённой стороне головы. На левой, не затронутой трансформой части, зубы остались человеческими. – Люблю таких. Вы ломаетесь всегда очень красиво, я почти слышу хруст вашей души в ключевой момент. Пожалуй, я сохраню тебе жизнь. Пока что. В любом случае я надолго на этой примитивной планете. Мне нужно как-то коротать время до возвращения в родные края. Подсажу ка я к тебе в мозг паразита. Ты будешь полностью под моим контролем, вынужденная повиноваться моим приказам, но при этом останешься в полном сознании. Думаю, это будет первый отличный урок повиновения для тебя.

Он приблизил правую руку-пушку к голове Тани, из небольшого отверстия в ней начало выбираться нечто вроде извивающегося кольчатого червя, блестя хромированными бочками. Нечто потянулось к лицу Тани, намереваясь забраться внутрь через естественные отверстия тела. Девушка попыталась отвернутся, но старший эксплуататор крепко схватил её за волосы, удерживая.

Что же делать? Почти все силы ушли на поддержания барьера-словоформы в рабочем состоянии. Чёрные щупальца крепко держат её за руки и ноги, не давая нормально использовать словоформы.

И в этот момент, когда паразит уже практически коснулся лица Тани, в комнату сквозь стену влетела Фубуки.

– Ах, мастер, наконец-то я вас нашла! Почему-то ваш сигнал прервался, и я не смогла сразу отследить вас... – начала говорить она и осеклась, увидев, в каком состоянии находится Ильи.

Старший эксплуататор Вайдалк тоже каким-то образом смог увидеть Фубуки – видимо, разгадка скрывалась в том, что он находился в теле Ильи и мог пользоваться частью его возможностей.

– А ты что такое? – процедил он, разглядывая виртуальную помощницу. – Голограмма? Не похожа, не тот спектр... Да и откуда на подобной примитивной планете продвинутые технологии? Материализованная душа? Уже чуть ближе, но тоже не то...

– Что ты сделал с моим мастером, изувер!? – не своим голосом кричала Фубуки. – Пошёл вон из его головы и тела! Прочь! Прочь!

Выражение её лица кардинально изменилось. Всегда доброе, милое и нежное, теперь оно принадлежало самой настоящей фурии. Её нарисованные глаза, и без того большие, широко распахнулись, а зрачки в них максимально сузились, придав лице безумно-маниакальное выражение.

– Ну давай, иди сюда, дерьмо собачье! – верещала Фубуки, кружа вокруг старшего эксплуататора, и пикируя на него словно коршун. – Сукин сын! Мать твою! Хочешь поиметь моего мастера? Я сама тебя поимею! Тварь, подлец, мерзавец, негодяй...

Вайдалк попытался отмахнуться от девушки, но его рука прошла сквозь ее полупрозрачное тело. А вот сама Фубуки погрузила пальцы ему куда-то внутрь головы, и старший эксплуататор затрясся, словно в приступе боли, как будто его ударило током!

– Что ты творишь!? – взревел он не своим голосом. – Убери от меня свои грязные руки, низшее создание!

Но Фубуки не отступалась. У неё была конкретная цель – спасти своего мастера и она следовала за ней до самого конца. Инопланетный лорд, возможно, имел возможность отключить девушку, так как находился в теле Ильи и пользовался его интерфейсом, но, видимо, понятия не имел, как им пользоваться. И виртуальная помощница пользовалась этим по полной программе, причиняя противнику нестерпимую боль!

В диком ужасе благородный лорд Вайдалк бросился прочь и аж проломил стену, вызвав небольшое землетрясение. В стороны разлетелись обломки и куски штукатурки, пыль ела глаза, застилая обзор.

Чёрные щупальца выпустили Таню, девушка рухнула на пол, но тут же вскочила, выпустив в сторону лорд обездвиживающую словоформу, но промахала. Щупальца удлинились, инопланетянин принялся размахивать ими из стороны в сторону, опрокинув несколько столов. Взглядам присутствующих открылись дрожащие Потёмкин и Скрябин, изо всех сил старавшиеся не привлекать к себе внимания. Лишённые укрытия, они поспешно переползли под один из уцелевших столов и затаились под ними.

– Зачем мы во всё это влезли? – бурчал Скрябин. – Это место и раньше было проклято, а сейчас после Последнего слова так и вовсе нам тут делать нечего...

– Заткнись, – оборвал его Потёмкин, блестя капельками пота на лысине. – Здесь осталась целая куча Речи, за неё деньги немалые уплачены, между прочим!

– Твоя жадность тебя погубит!

Листы бумаги, на которых были записаны словоформы, веером разлетелись по комнате. Записанный на них рунический код под воздействием пыли и потоков воздуха начал стремительно стираться.

Инопланетный лорд, захвативший тело Ильи, бросился по коридору, не разбирая дороги. Фубуки летела у него над головой, словно разъярённый коршун, набрасываясь на добычу раз за разом. Таня устремилась следом за ними, не собираясь просто так упускать Илью из виду.

А тот бежал, не разбирая дороги. Вайдалк так и не понял, как ему противостоять Фубуки или хотя бы отключить её. Он пытался палить в неё из своей пушки, но фиолетовые лучи и сгустки плазмы проходили сквозь виртуальную помощницу насквозь, не причиняя ей никакого вреда. Зато окружающую обстановку они крошили только в путь, сея после себя опустошение. Стены, перекрытия, бойцы в бронежилетах – ничто не выдерживало ярости инопланетных технологий.

Научного персонала в ближайших отсеках не осталось – всех, судя по всему эвакуировали. Несколько раз лорда Вайдалка пытались остановить бойцы "Последнего слова", но смельчаки были уничтожены за короткий срок, причём сам лорд судя по всему даже не заметил, что кого-то убил. Всё его внимание было сосредоточенно на атакующей его Фубуки.

Больше за всё время короткого марш-броска им никто не попался. Видимо, руководство "Последнего слова" решило зря не губить своих бойцов. Скорей всего у них были планы, как усмирить внезапных нарушителей спокойствия, но они, видимо, требовали времени.

У Тани, преследовавшей Илью на расстоянии, создалось ощущение, что у Фубуки есть какой-то план. Уж очень уверенно она вела... гнала лорда по коридорам, словно бы корректируя его маршрут. Кажется, она точно знала, чего добивалась.

Вскоре они оказались перед огромной массивной дверью, похожей на защитную панель в банковское хранилище. За ней раздавались звуки стрельбы и чьи-то крики. Неужели кроме них ещё кто-то... доставил неудобства "Последнему слову"?

В этот момент лорд-эксплуататор выпустил очередной сгусток плазмы из своего оружия. Тот влетел аккурат в маленькую дверь, являвшуюся частью большого защитного перекрытия. Прогремел взрыв, всполохи яркого света озарили коридор. Крики резко оборвались – похоже, для большинства сражавшихся перфоманс инопланетной сущности закончился летально.

– Зыбь-сама! – воскликнула полупрозрачная Фубуки, влетая в помещение. – Я привела помощь!

Зыбь? О чём идёт речь? Таня недовольно нахмурилась. Лорд Вайдалк по инерции вбежал в помещение, девушка последовала за ним. Со всех сторон их обступила непроглядная тьма, словно поглощавшая любые источники света. Влажный воздух, казалось, стремился поглубже забраться в лёгкие и больше их не покидать, затрудняя дыхание.

Впереди Таня увидела её – ту, кого видеть не хотела бы больше никогда. Великую Зыбь собственной персоной. Она выглядела немного иначе, покрыла свою человеческую часть полупрозрачными голубыми кристаллами, светящимся во мраке. Видимо для защиты от пуль. Тем не менее Таня её легко узнала – подобные жутковатые черты лица и чёрные глаза без радужки и зрачков ни с чём не спутать.

Это что же получается, Великую Зыбь всё это время держали здесь? Она попала в плен к Последнему слову после стычки с Ильёй в казино? Объекты, о которых говорил полевой лидер террористов – уж не Зыбь ли он подразумевал? Или же титанша прибыла сюда, преследуя собственные цели? Таня на всякий случай приготовилась к бою с ещё одним противником.

Но Зыбь не обращала никакого внимания на Таню и Фубуки. Всем её вниманием завладел Илья. Таня так и не поняла, догадалась ли Зыбь о том, что разум Ильи сейчас подчинён иной сущностью. В любом случае по дальнейшим действиям титанши трудно было определить это наверняка.

Сильно пригнувшись к полу, она по-змеиному поползла к Илье, перебирая руками по металлической поверхности. Кристаллы на её голове ярко вспыхнули.

– Ты! – прохрипела Зыбь, по все глаза глядя на геймера. – Предатель! Иди ко мне!

Честно говоря, Таня даже представить не могла, зачем Фубуки привела Илью к Зыби. Чего она рассчитывала этим добиться? Она думала, что Зыбь поможет как-то излечить Илью, спасти его от инопланетной заразы? Ну если и так, то помощница скорей всего ошиблась. Каким образом порождение мира магии способно излечить от технологического вируса? Или Фубуки рассчитывает, что Зыбь побьёт лорда Вайдалка, ослабит его, и таким образом удастся вернуть Илью?

А может быть у Фубуки не было вообще никакого плана, и она действовала чисто на эмоциях? В таком случае их проблемы становятся ещё более серьёзными чем были...

– На этой планете водятся самые невероятные формы жизни, – процедил старший эксплуататор. Таня не видела со спины выражения его лица, но по голосу поняла, что лорд Вайдалк испытывает сильное отвращение. – Отвратительно. Она нравится мне всё больше и больше. Всех вас надо подвергнуть вивисекции...

Он выстрелил в Зыбь сгустком плазмы, однако та совершенно по-змеиному вильнула в сторону, уходя от раскалённого вещества. Кристаллы, покрывавшие её тело, зашевелились и словно растворились, стекли на пол в виде голубоватой жидкости. Наросты остались только на голове, игравшие роль волос и бровей. При этом Зыбь стала двигаться намного быстрее. Видимо, она пришла к выводу, что её кристаллическая защита не в состоянии спасти её от оружия противника. Куда разумнее будет сделать ставку на скорость и ловкость.

Некоторое время Зыбь и лорд Вайдалк кружили по помещению, последний обстреливал титаншу из своих орудий, та ловко уклонялась. Фубуки большей частью крутилась вокруг Зыби, пытаясь ей что-то объяснить, но та судя по всему не особо слушала. Её можно было понять – трудно сохранять разум спокойным, когда по тебе лупят высокотемпературной плазмой!

Таня, прижавшись к стене сбоку от двери, перебирала доступный ей арсенал словоформ, пытаясь понять, что же спасёт их в подобной ситуации. По всему выходило, что она была бессильна что либо предпринять, сил у неё осталось слишком мало.Но девушка продолжала усиленно прокручивать в голове разные варианты, пытаясь сообразить что-нибудь эффективное. Уж так её учили – не сдаваться даже в самой безвыходной ситуации.

В какой-то момент из глаз Зыби вырвались яркие сверкающие голубые лучи и ударили Илье прямо в лицо. Инопланетянин, занявший его тело, дико закричал. Почерневшая часть его тела начала светлеть, чернота медленно отступила, возвращаясь обратно в пушку. Та отделилась от тела и со звоном упала на металлический пол. Кажется, атака Зыби что-то замкнула в технологической вундервафле или перезагрузила её. К Илье вернулся его прежний облик. Выглядел он немного ошарашенным и озадаченно глазел по сторонам, пытаясь понять, как здесь очутился и что вообще происходит.

Зыбь тоже выглядела удивлённой – кажется, это был немного не тот результат, на который она рассчитывала. Титанша воспользовалась замешательством противника и, крепко схватив руками поперёк туловища, подняла высоко в воздух, так что их лица оказались примерно на одном уровне. Таня, не смотря на отсутствие сил, бросилась на неё со словоформами в руках, но Зыбь ударом хвоста отправила её в полёт через всё полутёмное помещение. Барьер поглотил большую часть урона, но у девушки всё равно зазвенело в ушах, а тело пронзила острая боль.

– У тебя есть, что сказать на последок, предатель? – прошипела Великая Зыбь.

– В смысле? Где? Чего? – с ошарашенным видом произнёс Илья, пытаясь пошевелиться, но тщетно. Титанша обладала запредельной для человека силой, и если уж угодил в её объятия, шансов вырваться почти не было. – Кто предатель? Где предатель?

– Ты предатель! – взревела болотная богиня, вложив в свой голос весь гнев обиженной в лучших чувствах женщины. – Ты обманул меня, а я тебе доверилась!

– Да не, это какая-то ошибка, – уверенно произнёс Илья. Приподнявшись на локте, Таня заметила, что он пытается осторожно двигаться, словно хочет выскользнуть из хватки титанши. Если бы не остатки барьера-словоформы, скорей всего она бы просто раздавила его. – Уважаемая Зыбь, давайте сядем за стол переговоров! Мы тут вроде как на вражеской базе, кругом враги! Может быть личные счёта подождут до возвращения домой?

– Даже не пытайся пускать мне пыль в глаза! – прошипела Зыбь. – Один раз ты обманул меня, но больше этот трюк у тебя не пройдёт! Готовься к смерти!

Она приблизила своё лицо к нему практически вплотную. Голубые кристаллы ярко вспыхнули, формируя заряд небывалой силы. Похоже Зыбь намеревалась расправиться с Ильёй – раз и навсегда, чтобы наверняка.

Таня попыталась подняться, но сил уже совсем не осталось. Даже просто двигаться было трудно. В отчаянии она швырнула в Зыбь последнюю оставшуюся у неё боевую словоформу, но бросок оказался неточный, и словоформа ушла в молоко.

Фубуки в отчаянии приняла материальный облик и попыталась схватить Зыбь за руку, но титанша лишь небрежно отмахнулась, отправив и Фубуки в недолгий полёт через всё помещение.

– Ты сыграла свою роль, девочка и больше мне не нужна, – хмыкнула Великая Зыбь, бросив взгляд на виртуальную помощницу. – Ты привела ко мне предателя, будучи под моим контролем, и я очень тебе за это благодарна.

Ужас безысходности отразился в глазах Фубуки. Неужели она сама, своими собственными руками, обрекла мастера на смерть, думая, что пытается спасти его?

– А теперь умри... – сказала Зыбь, вновь повернувшись к Илье. – После смерти я поглощу твою душу, и тогда ты станешь куда более покладистым, и сделаешь всё, что я скажу...

Свет от её кристаллов стал практически нестерпимым. И тогда Илья, крепко зажмурившись, крепко зажмурившись, сам придвинулся к Зыби и... крепко поцеловал её в губы!

От такого поворота остолбенели все присутствующие. В том числе и сама Великая Зыбь. Она отреагировала как-то странно. Сияние в её кристаллах угасло, она отстранилась от Ильи и прижала руки к щекам. В тоже время температура её тела заметно упала, от титанши перестал валить дымок. В целом она выглядела несколько смущённой... Это казалось каким-то бредом. Чтобы древнее хтоническое существо засмущалось от обычного поцелуя, словно какая-нибудь девственная студентка?

Причина подобного странного поведения довольно быстро стала очевидной. Вокруг запястья Илья в видимом только говорящим диапазоне крутилось несколько деактивированных рун. Вместе они являлись составляющими одной нераспространённой словоформы – "Эротический контроль". Та самая, которую Таня применила против геймера в первую их встречу.

Девушка испытала лёгкий когнитивный диссонанс. Она почти сразу догадалась, что именно задумал Илья, и, в общем-то, одобряла его решение с точки зрения эффективности. Любая другая словоформа, даже теневая, в данной ситуации его бы не спасла. Однако глубоко в груди девушка ощутила болезненный укол. Зрелище, когда твой парень, пусть даже вынужденно, целует другую у тебя на глазах... мягко говоря не особо приятно.

Большая часть словоформ, которые применяла Таня, являлись недоступными даже для большинства говорящих. Нужно было пройти особую подготовку, чтобы применять их, не раньше. Тем не менее кое-каким особым трюкам она Илью научила за год их совместной жизни. И "Эротический контроль", как одна из самых простых для изучения, вошёл в список для изучения.

– Не, ну ты сама меня вынудила, – произнёс Илья, потирая руками распухшие губы. Из-за жуткой температуры тела зыби им изрядно досталось. Возможно, не обойдётся без ожога. – Я хотел всё миром порешать, а ты...

Зыбь лишь глупо моргала, не в силах пошевелиться. Тело отказало ей, а разум функционировал лишь частично. Она сумела защититься от интерфейса Ильи и от его ботов, но в итоге пострадала от более примитивной словоформы, не придав возможностям говорящих должного значения.

– Так! – сказал Илья и быстро подобрал с пола инопланетную вундервафлю. Сказалась природная чесноковская жадн.... домовитость и бережливость. – Я ничего не понимаю, что здесь происходит, почему у меня всё тело зудит, но раз нас обнаружили... давайте драпать! Зыбь, тебя это тоже касается! Сматываем удочки!

Вверху раздался странный гул и рокот. Все присутствующие подняли головы и увидели, что отверстия в потолке, из которых ранее сочился зеленоватый газ, оказались задраены перегородками. Со стороны двери послышался гул – металлическая плита, игравшая роль запасной двери, выехала из стены, и перегородила проём. Исчез единственный источник света, хоть как-то разгонявший тьму. Если не считать кристаллов Зыби. Воздух в помещении сразу стал куда более густым, у Тани и Ильи возникли трудности с дыханием.

– Чёрт... кхе-кхе... – прокашлялся Илья. – Что-то мне не по себе.... Не то, чтобы мне и раньше было хорошо, но сейчас прямо как-то совсем не очень...

Странное ощущение нахлынуло на них – какой-то первобытный ужас на уровне инстинктов и ощущений. Словно они некие микроскопические организмы и находятся рядом с чем-то очень большим и невидимым. Но он, в свою очередь, прекрасно их видит и наблюдает.

– Мастер! – воскликнула Фубуки, кружа вокруг Ильи и с нежностью глядя на него. – Прикажите Зыби проплавить отверстие в двери! Она уже делала подобное! И не раз!

– О, точно! – воскликнул Илья. – Зыбь, врубай свой паяльник! А то у меня какое-то нехорошее предчувствие на душе. Или в животе урчит от голода.

Титанша, глядя перед собой пустыми глазами, подползла к пластине, преградившей путь, и положила ладони на места стыка с основной дверью. Метиалл начал стремительно нагреваться, одновременно меняя цвет.

– Быстрее, быстрее, Зыбь-сама! – испуганно произнесла Фубуки. – Я чувствую... что-то происходит! Что-то нехорошее!

Воздух в помещении становился всё гуще и гуще. В какой-то момент даже стало трудно дышать. Илья и все присутствующие услышали странный высокий звук, похожий на пение китов или иных больших морских животных. Источником его было, казалось, само окружающее пространство.

Титанша крепко приникла к двери всем своим телом, чтобы ускорить процесс. Металл по каким-то причинам поддавался крайне неохотно. Возможно, его дополнительно усилили при помощи словоформ. В этом случае снаружи их вполне может ожидать очень даже "тёплый" приём в виде огнестрела и боевых словоформ.

Тем не менее им повезло. Зыбь успела проплавить преграду до того, как произошло нечто нехорошее. Поочерёдно один за другим они выскочили в проход. Илья покидал опасное место последним. На секунду он задержался, бросив взгляд назад. И ему показалось, что в абсолютной тьме, залившей огромное помещение он видит нечто... нечто огромное и нечто очень странное. Нечто такое, чем он был не в состоянии подобрать описания... по крайней мере сразу.

Отвернувшись, Илья скрылся в проёме, решив пока что выкинуть из головы увиденное. Может быть ему просто показалось. После того, что с ним сейчас случилось, после того, как его тело чуть не поработила инопланетная вундервафля, привидится воспалённому разуму могло, что угодно.

Однако Илью не покидало жуткое ощущение, что увиденный им образ был более чем реален. Кто знает, что произошло, если бы они чуть-чуть замешкались. Проверять желания точно не было.

Они двинулись обратно через лабиринт к порталу, ведущему в их мир. Удивительно, но Последнее слово практически не препятствовало им. Причина оставалась неясной. Ворвались на их базу, устроили переполох, прокрались к важному охраняемому объекту... а их даже не пытаются остановить. Ну практически не пытаются. Не считать же небольшую стычку в самом начале?

Когда они добрались к месту назначения, портал продолжал исправно работать. Визуально для неискушённого человеческого глаза он никак не наблюдался, однако Зыбь, обладавшая магическим зрением, легко увидела его и сделала зримым для остальных.

Прямоугольный сияющий портал, похожий на дверь, открылся перед ними. За ним беглецы увидели пыльное подвальное помещение, с которого начался их путь на базу Последнего слова.

– Дамы первые, – произнёс Илья, замыкавший процессию. – А я, так сказать, как истинный джентльмен, прикрою ваши прекрасные тылы.

После порабощения инопланетной вундервафлей геймер демонстрировал необычайную говорливость, причём язык значительно обгонял мозги. Словно Илья только что побывал под действие неких запрещённых веществ.

Первой в портал вошла Зыбь, полностью подконтрольная Илье. Следом за ней – Таня. Девушке пришлось очень непросто в ходе рейда по базе Последнего слова, но держалась она так, словно ничего не произошло.

– Фубуки, а ты? – повернулся геймер к своей виртуальной помощнице.

– Мастер, я же привязана к вам, – укоризненно произнесла девушка. – Я перенесусь только вместе с вами.

– А, точно! – воскликнул Илья и хлопнул себя по лбу. – А я совсем и забыл...

Фубуки окинула его обеспокоенным взглядом. После слияния и избавления от инопланетной вундервафли её мастер стал... каким-то не таким. Сильно более... рассеянным, мягко говоря. Хотелось верить, что эффект временный и скоро пройдёт.

– Илюша, быстрее! – крикнула Таня по ту сторону портала.

– Иду, любовь моя, – ответил тот. – Даже почти лечу!

Илья шагнул в сторону портала, как вдруг тот резко вспыхнул и... погас, оставив геймера в темноте практически в полном одиночестве. Если не считать испуганную Фубуки.

– Да ладно? – произнёс Илья и провёл рукой по каменной кладке, холодной и шершавой на ощупь. – Ростелеком опять инет отрубил?

– Илья Чесноков, верно? – раздался за спиной очень знакомый голос со стальными нотками.

Едва портал закрылся, как Зыбь едва заметно вздрогнула. Равнодушие ушло из её взгляда, в глазах снова зажёгся огонёк разума. Таня, которая до этого хладнокровно изучала стену с закрывшимся порталом, моментально развернулась в сторону титанши, нутром почувствовав опасность.

– Вы... вы снова меня обманули! – прошипела Зыбь. Она пришла в такую ярость, что из её кристаллов на голове разве что искры не вылетали. Титанша нависла над Таней, словно змея, готовая к броску. – Не прощу!

Судя по всему, эротический контроль с неё спал, поскольку Илья из-за закрывшегося портала оказался слишком далеко. Девушка активировала круги Речи, вокруг её запястий закрутились миниатюрные руны...