Эрингард 2

Глава 21

В то же время

— Здравствуй Эриана.

— Привет отец, ты хотел меня меня видеть?

— Не только я, до нас дошли определённые слухи, и глава старшей ветви хотел бы услышать лично от тебя их подтверждение или опровержение.

— Это какие же слухи я могу подтвердить?

— Речь пойдём об одном «человеке» правда мы не до конца уверены что он действительно человек.

— Кажется поняла, хорошо, я расскажу всё что знаю. Дом превыше всего.

Где-то в другой части империи.

— Мелинда, тебе удалось что-то узнать.

— Да госпожа, этот человек действительно поглощает энергию убитых существ, я видела это лично.

— Отлично, просто превосходно, значит у нас ещё шанс.

— Простите мою глупость, но я не понимаю о чём вы.

— Тебе и не нужно сейчас ничего понимать. Продолжай наблюдение, ни при каких обстоятельствах не вступай в контакт, но если по какой-то причине это произойдёт, постарайся избежать конфликта иначе умрёшь.

— Со всем уважением к вам госпожа, но я видела на что он способен и он не показался таким уж сильным.

— Сколько времени прошло с вашего последнего боя?

— Около месяца госпожа.

— А теперь слушай сюда, этот мальчишка появился чуть более полугода назад в одной богом забытой деревушке. Был не способен убить даже мелкого кролика, а уже через неделю своего пребывания там охотился на волков и развил базовые магические навыки эльфийских лучников. Мне стоит продолжать?

— Нет госпожа, я вас поняла. Избегать контактов и конфликтов. Будет исполнено.

Земли Зергов.

— Заралинда, прими мой поздравления, твой план видимо успешно сработал.

— Тарготанчик, иначе и быть не могло.

— Не зазнавайся раньше времени. Он только в начале пути и нет гарантий что он сможет собрать артефакт.

— Не переживай, мои шавки позаботятся об этом, многие хотят обрести силу, её то я и предлагаю за верную службу.

— Хорошо, будем полагаться на тебя. Если всё получится мы снимем защиту с этого грёбаного мирка, и наконец сможем его захватить, а потом и отправится домой.

— Что на счёт того парня, факт того что он поглощает энергию уже подтверждён, но почему и как остаётся загадкой.

— Есть у Воракара теория, помнишь тот магический всплеск около полугода назад?

— Разумеется, ведь с него всё и началось.

— Так вот, он считает, что тогда была пробита брешь в барьере и имело место быть меж мировое перемещение.

— То есть он считает, что тот парень не из этого мира?

— Да, то есть не совсем, времени для перемещения тела было слишком мало, а вот для энергетики вполне.

— Ага, ага, значит тело ему создали уже здесь, но это значит……

— Именно, если мы получим слепок его энергетики, то когда барьер падёт, и портальный камень будет собран, мы сможем открыть проход и в его мир.

— Ох, Тарго вот это новости, тогда я обязана удвоить, нет даже утроить усилия. И мне кажется тот парнишка будет чертовски рад отправиться домой.

— Это да, вот только сделать в физическом плане он всё равно не сможет, ты ведь уже поняла как именно мы сможем разрушить барьер.

— Ну я же не дура.

— Вот и хорошо, продолжай заниматься тем чем занималась.

Столица империи.

— Лионель, как продвигаются твои успехи.

— Госпожа Заралинда, Алатар проявляет ко мне полное доверие.

— Ты в этом уверена? Он уже рассказал тебе о своих секретах?

— Эм, боюсь что нет, но он прислушивается ко мне, готов делить постель.

— Этого недостаточно, ты знаешь где он сейчас?

— Должен быть в Бладроке госпожа.

— Отправляйся туда немедленно, дальше он ни шагу не должен ступить без тебя. Передашь ему эту карту, думаю он разберётся что с ней делать.

— Тут отметка в эльфийских землях, это значит….

— Да, это будет вашей следующей целью.

— Поняла, будет исполнено госпожа.

Земли Эльфов.

— Проходи Эриана.

— Приветствую вас, уважаемый Марабелин.

Имя: Марабелин Тиселтрос

Уровень: 5

Раса: Эльф

— И так, Эриана, ты уже знаешь зачем ты здесь, так что давай, расскажи про того парня.

— Много я не могу рассказать, мы не так уж и долго общались, единственное что могу сказать из необычного. Все заклинание он мог выучить буквально за один раз, так же он использовал заклинания которые мы не учили но их применяли другие студенты. Ну и конечно то, что он мог использовать сразу 3 стихии без каких-либо проблем, хотя мне кажется, что он мог бы и другие также использовать.

— Вот оно что, значит наши разведчики не ошиблись.

— Значит так, Эриана, на этом твоё обучение в академии заканчивается, если захочешь сможешь потом его продолжить, об этом я договорюсь. Сейчас же отправишься в Бладрок, там этого Алатара видели в последний раз. Твоя задачи — любыми способами привести его сюда.

— Но я не понимаю, чем он заслужил такое внимание, да парень необычный но и всего-то.

— Твоя задача не понимать, а выполнять то что тебе велят, придёт время и ты всё узнаешь. Но сейчас нужно торопиться.

— Будет сделано в лучшем виде.

— Вот и отлично, свободна.

Поместье императора

Имя: Алькеус Деструм

Уровень: 5

Раса: Человек

— И так, зачем вы меня отвлекли.

— Император, данные разведки подтвердились полностью, дроу и эльфы вступили в игру раньше нас.

— Как мы смогли упустить этого человека, почему никто ничего не заподозрил? Гантерфут, твой сын кажется учился с этим парнем.

— Да это так, однако Маркалеус ничего не рассказывал.

— Это весьма подозрительно, не находишь Винтакс.

— Согласен, я поговорю с сыном, узнаю всё что ему известно.

— Уж постарайся, иначе сам понимаешь, с ним будут говорить другие и по-другому.

— Служу Империи!

Сквозь полумрак пещеры, нарушаемый только едва заметным мерцанием умирающего факела, Алатар и Ливия начали медленно приходить в себя. Боль охватывала каждый дюйм их тел, а воздух вокруг казался холодным и тяжелым.

— «Ви…» — прошептал он, не в силах сдержать боль, сдавливающую его грудь, и дотянулся до её плеча, чтобы слегка тронуть его.

Ливия слабо зашевелилась, еле открывая глаза. Её лицо побелело, взгляд был мутным, но она смогла медленно обернуться к нему и едва заметно улыбнуться.

— Жива… как видишь, — едва слышно прошептала она, пытаясь подняться, но тут же согнулась от острой боли в боку. На её одежде темнело пятно, напоминая об ударе чудовища. — Ал, это было чертовски сложно… но мы справились.

— " Да уж, справились. Если это можно так назвать. Пойдём… там свет, там можно осмотреть твою рану."

Он медленно повёл её к более светлому участку пещеры, где всё ещё лежал осколок артефакта, вспыхивая мягким светом. Ливия осторожно присела на камень и опустила голову, сцепив руки, словно стараясь восстановить силы.

Алатар, заметив странное свечение осколка, направился к нему, не сводя взгляда. Артефакт, похожий на полупрозрачный кристалл, лежал в центре небольшой впадины на полу. Его яркость то возрастала, то утихала, как будто реагируя на их присутствие.

— «Мне кажется, что этот осколок не просто часть артефакта?»

— Думаешь, он содержит какую-то силу?

— Точно сказать не могу, но мне кажется, что это, что-то вроде ключа…— задумчиво произнёс он, доставая из сумки книгу, которую ему дали в академии.

Ливия кивнула, и Алатар осторожно поднёс книгу к кристаллу. Едва книга оказалась рядом с осколком, тот засиял ещё ярче, свет начал переливаться, словно перемещаясь в страницы. Казалось, будто книга жадно поглощает энергию артефакта. Алатар ощутил слабую вибрацию в руках, когда кристалл исчез, а страницы книги начали медленно перелистываться сами собой, в них проявлялись новые знаки, которые раньше не были видны.

— Что… — прошептал Алатар, пытаясь прочесть всплывающий текст. Книга в его руках изменилась, её страницы стали толще, а обложка — ярче, покрываясь непонятными узорами, что-то похожее на шипы расползалось по её краям.

Ливия, едва сдерживая дрожь от усталости, с трудом поднялась и подошла ближе, чтобы рассмотреть преобразившийся артефакт.

— Она изменилась, — произнесла она, пытаясь разглядеть новые надписи. — Это точно часть чего-то большего… как будто она активировалась и ожила.

Алатар с интересом следил за происходящим, пытаясь понять смысл слов, которые всплывали на страницах, когда перед его глазами появилось системное сообщение.

***Обновление задания: Тени Зергов***

Собрано частей ⅖

Местонахождение следующих частей неизвестно.

— «Ну что же. Похоже, нам ещё предстоит пройти долгий путь.»

Ливия кивнула, её взгляд был серьёзен и полон решимости.

— Но теперь хотя бы у нас есть… смысл что ли. Остальные части могут находиться где угодно. Видимо, наша следующая цель — попытаться выяснить их местоположение. Но сперва мне нужно немного прийти в себя.

Они решили сделать небольшой привал у выхода из пещеры, чтобы перевязать раны и восстановить силы. Ливия, скрипя зубами от боли, аккуратно очистила свою рану и наложила повязку, стараясь не замечать, как дрожат руки. Алатар молча помогал ей, понимая, что слов сейчас не нужно.

Он помог Ливии встать, и они вместе направились к выходу из пещеры. Как только они вышли на свежий воздух, их тела охватило ощущение облегчения. Вдохнув полной грудью, они осмотрелись вокруг, вдали уже виднелись очертания Бладрока, куда они намеревались направиться. Слабый утренний свет осветил их уставшие, но полные решимости лица.

— Итак, что теперь? — спросила Ливия, бросив взгляд на книгу в его руках.

— Может, вернёмся в город, разузнаем, что сможем, о других частях?

— «Да, стоит поискать какие-либо упоминания об артефакте, но сначала предлагаю просто отдохнуть, может выполнить несколько поручений, нам нужно починить броню, да и просто выспаться. Деньги у нас теперь есть, так что пару недель предлагаю просто отдыхать.»

— Я полностью согласна с таким предложением.

По дороге к городу они передвигались медленно, но уверенно, каждый шаг был победой над усталостью. Их лица, ещё недавно искажённые болью и напряжением, теперь отражали только решимость и готовность к новым трудностям. В голове Алатара мелькали мысли о странной судьбе, что привела их к этому древнему знанию.

— «Ви. Как думаешь, куда нас приведёт эта книга? »

Ливия слабо усмехнулась, задумчиво глядя вдаль.

— Скорее всего, туда, где мы ещё не бывали. Может, даже туда, где никогда и не хотели бы оказаться. Но разве это не делает наше путешествие ещё более интересным?

Алатар ответил ей лёгким кивком, и они снова погрузились в тишину.

Алатар и Ливия в молчании шли по дороге к Бладроку, и хотя раны немного зажили, каждый шаг давался с трудом. Ливия шла, крепко держась за руку Алатара, который тоже еле справлялся с болью. Город наконец показался на горизонте, и они устремились к его теплым и тихим улочкам.

Войдя в Бладрок, они сразу направились в гостиницу. Хозяйка заведения, увидев их измученный вид, провела в дальнюю комнату, где можно было отдохнуть и не бояться лишних взглядов. Когда дверь за ними закрылась, Алатар, едва держась на ногах, опустился на кровать и облегчённо выдохнул.

— «Ну и дерьмо… Честное слово, Ви, в тот момент я думал, что всё кончено,» — произнёс он, внимательно посмотрев на Ливию.

— Я тоже, — Ливия грустно улыбнулась и села напротив него.

— Но ведь не зря мы в пути, да? Рядом с тобой я всё чаще забываю о страхе.

— «Это конечно приятно слышать, но лучше не забывать о нём, а просто не попадать в такие ситуации хех. И раз уж нам выпал шанс на передышку, давай хотя бы насладимся им.»

Ливия кивнула, и вскоре они погрузились в долгий и беспробудный сон, забыв обо всём.

Проснувшись ближе к полудню, они отправились на рынок, чтобы пополнить запасы и просто прогуляться по улицам, слушая шум города и наслаждаясь спокойствием. Удивительно, как легко забываются раны и усталость, когда вокруг толпа, смех, запах свежей выпечки и жареного мяса.

На одном из прилавков Алатар заметил несколько книг с магическими символами и карту. Остановившись, он взял одну из книг и перевернул её, изучая необычные надписи. Ливия, заметив его интерес, подошла ближе.

— Думаешь, найдёшь что-то полезное? — спросила она, кивнув на книги.

— «Кто знает. Может, здесь есть намёк на то, что скрывают древние тексты. Или хотя бы рецепт зелья от головной боли.»

Прохожие останавливались и рассматривали витрины, уличные музыканты играли на углу, а дети бегали по улочкам. Всё это казалось им таким далеким и почти нереальным после мрачной пещеры, где пришлось встретиться со смертью лицом к лицу.

Подойдя к таверне «Жгучий Василиск», они заняли столик у окна, откуда был виден оживлённый рынок. Хозяйка таверны, увидев их, тут же принесла по кружке тёмного эля и поднос с мясом.

Когда наступил вечер, и таверна начала наполняться завсегдатаями, Ливия повернулась к Алатару.

— Думаешь, нам стоит когда-то снова вернуться в горы?

Алатар пожал плечами.

— «Может, когда-нибудь. Но мне не терпится узнать больше об этой книге,» — сказал он, положив руку на артефакт, что лежал у него в сумке.

— «Кажется, чем больше она впитывает энергии, тем сильнее становится. И, похоже, ещё многое скрывает.»

Алатар и Ливия сидели у камина, наслаждаясь покоем. За окнами таверны сгущались сумерки, и в уютной тишине лишь потрескивал огонь. Ливия, расслабленно откинувшись на стуле, слабо улыбалась, наблюдая, как тени танцуют на стенах.

— Хороший вечер, правда? — задумчиво заметила она. — Иногда кажется, что такие моменты редкость.

— «Согласен. Редкость. Но я не против, если таких дней будет больше,» — ответил он, поставив кружку на стол.

— «Честно говоря, эта тишина даже непривычна.»

— Ну, надо ценить такие моменты. Вдруг они станут более частыми, — она подняла кружку, как бы поднимая тост за их редкий отдых.

— За спокойный вечер, который мы заслужили.

— «Знаешь Ви, на самом деле я уже очень давно хочу тебе кое-что рассказать. Но никак не могу подобрать слов.»

— И что же такого важного ты хочешь рассказать?

Но как только он открыл рот, его фразу прервал шум за окном. Прохожие что-то обсуждали на улице, и их разговор, казалось, проникал прямо в комнату. Алатар вздохнул, остановив слово на губах, и покосился на шум. Ливия заметила это, но не сказала ни слова, понимая, что он сам ищет момент.

— Может, расскажешь позже? — тихо предложила она, понимая его неловкость.

Алатар кивнул, но мысли всё равно не покидали его. Он снова открыл рот, готовясь продолжить, но в этот момент хозяйка таверны подошла с подносом, ставя на стол ещё одну порцию мяса.

— Прошу прощения, господа, не хотите ли ещё что-нибудь? — с улыбкой спросила она.

Алатар хотел ответить, но в этот момент, неуклюже поставленная на столе, кружка чая, упала и раскололась на кусочки, разбрызгав жидкость по скатерти.

— Ох, извините! Я всё уберу, не переживайте!

Алатар раздражённо вздохнул, но тут же улыбнулся, чтобы скрыть свою неудовлетворённость. Он снова наклонился к Ливии.

— «Ладно, в следующий раз, я обещаю.» — Он как будто снова раздумывал, как лучше начать. Но тут же слышался треск двери, и в таверну зашёл шумный отряд солдат. Все разговоры в зале притихли.

Ливия слегка закатала глаза, а Алатар сжал зубы. Он снова не успел, и теперь всё внимание было обращено к прибывшим.

— Извините за помехи, но у нас есть срочная новость.

И он вытащил из кармана свёрнутый свиток.

Алатар почувствовал, как его шанс исчезает, как и сам разговор. Он снова опустил взгляд в кружку, которая только что была заполнена, пытаясь восстановить хотя бы немного спокойствия.

Когда солдаты отошли, а разговор снова вернулся к норме, Алатар вновь собирался заговорить, но тут за окном неожиданно раздался громкий треск — какая-то телега перевернулась. Крики, шум, суматоха — и снова всё ушло на второй план.

Ливия уже заметила, как его терпение почти на пределе. Она слегка улыбнулась.

— Ты всё же это скажешь или будем продолжать откладывать? — поддразнила она, стараясь разрядить атмосферу.

Алатар снова попытался собраться с мыслями, но по ту сторону окна появились несколько странных силуэтов.

В этот момент дверь таверны тихо скрипнула. На пороге замерли два силуэта, только что вошедших с улицы. Гостей было немного, но эти фигуры сразу привлекли внимание — это были Лионель и Эриана.

Лионель, как всегда, выглядела невозмутимо, а Эриана, на секунду задержав взгляд на Ливии, легонько улыбнулась. Алатар с удивлением отставил кружку, оценивающе оглядывая девушек.

— «Лионель, Эриана… а вы тут что забыли?»