Эра Мангуста. Том 6

Глава 5

Нанятая машина, полная копия тех, на которых мы искали мага, а нашли ещё и кучу детишек, уверенно месила песок своими мощными протекторами. Мы не разговаривали, каждый был в своих мыслях. Мимо проносились барханы, пески, даже пальм вездесущих не было. Монотонность видов утомляла, но Либи уверенно утверждала, что мы двигаемся тем же путём, которым двигались похитители.

Мои спутники, включая водителя, были уверены, что это какая-то поисковая магия универсалов, разочаровывать я никого не стал.

На время обеда мы остановились у очередного опостылевшего бархана. Прошли мы уже километров сто двадцать, но цель пути пока достигнута не была. Наш рацион составили сыры, вяленое мясо, лепёшки, сильно разбавленное вино вместо воды. Честно говоря, я думал, что такой способ сохранения воды в магическом мире невозможен, и был весьма удивлён, узнав, что его вовсю используют.

— Мы уже совсем близко, — подсел ко мне Паша, с искренним удовольствием вгрызаясь в вяленое мясо. — Только мы почему-то едем странными загогулинами, прямо по пути следования тех, кого мы ищем. Не проще было бы напрямую? Ваша, как её, «машина», может же ездить прямо?

— Может, — аккуратно согласился я. — А ты, что, знаешь, куда нам нужно?

— В смысле, знаешь? — опешил инопланетный гость. — До этого самого момента я считал, что вы тоже знаете! Только вот виляете сильно, прямо по пути преследуемых едете. Или вы видите только путь, а не цель? Так спросили бы. Нам двадцать… этих, как его… местные меры длины сложные. Километров, вот! Вон туда!

Парень указал рукой, куда нам надо. Путь, проложенный Либи, точнее, похитителями, вёл совсем в другую сторону. Я кивком подозвал Сергеевича и рассказал подробности. Тот тут же решил, что нам нужно ехать по прямой. Вот только та самая проснувшаяся чуйка в голос орала, что так делать нельзя. Но я не понимал, почему, и потому мы решили двигаться напрямую.

В итоге, мы погрузились во внедорожник и поехали напрямки. И через десять минут… впрочем, обо всём по порядку.

Я наблюдал, как наш вездеход взлетает в воздух, разваливаясь пополам и теряя колёса, люди, как созревшие плоды, выпадают на песок, словно кто-то потряс грушу со спелыми фруктами. Мне повезло, меня бросило на склон очередного бархана, и я всего лишь немного оцарапал лицо о крупный песок. Броня не была включена на режим полной защиты.

Дриаде не повезло вообще, её тоненькое тельце просто раздавило приземлившимся куском внедорожника, так же не повезло и гномке, ей раздробило позвоночник рухнувшим сверху колесом. И она, поскуливая и ещё не принимая произошедшее, ползла на руках, которые, в отличие от ног работали, к Аиве. Но та была безнадёжно мертва.

Сергеевича выбросило вверх, мужчина в момент взрыва под машиной как будто крепко обнимал любимую. Он выжил, вот только старику раздробило бедро о скрытый под песком камень, и сейчас он колдовал, пытаясь привести себя в порядок.

Водителю не повезло больше всех, его сплющило в его консервной банке, порванной пополам, и сейчас из кабины текла тоненькая струйка крови из фарша, в который превратился нанятый нами человек.

Единственным не пострадавшим остался Паша. Он ошалело осматривался, стоя в пяти метрах от меня и контужено крутя головой, пытаясь прийти в себя.

Меня сильно шатало, когда я шёл в сторону Аивы и Лори. Мозгами я понимал, что ничем не помогу ни одной из них, но подсознание требовало хотя бы попытаться!

Предвидение развеялось, и я в полный голос рявкнул водителю: «Тормози!», отчего подпрыгнула вся команда, а вездеход пошёл юзом, останавливаясь. Все с удивлением уставились на меня.

— Дальше всё заминировано! — спокойно объяснил я. — Не знаю, как это правильно назвать, но через двадцать метров мы все умрём. Точнее, большинство из нас.

— Хм-м, однако. Я допускал такое, хорошо, что ты это почувствовал, уж не знаю как, — задумчиво протянул Сергеевич. — Предлагаю вернуться на прошлый маршрут, командуй, Андрей!

Вездеход без объяснений с водителем развернулся и пошёл назад по собственным следам. Шофёр крутил баранку, явно довольный, что его наниматели не полезли на минные поля, о которых он, собственно, и не знал. Но теперь его глаза горели фанатическим огнём, он явно поверил, что вернётся домой живым. Хотя запросил немалую сумму «за риск».

Дальше нас вела Либи. И именно по следам похитителей. Помня прошлый опыт, я старался максимально точно повторять их маршрут. Паша после прошлого просто молчал, виновато на меня поглядывая. Да, больше магических ловушек нам не встречалось. Но, наконец, мы увидели впереди огромный оазис. Просто остров из пальм и прочей южной растительности посреди пустыни.

— Либи, карту мне составишь, где что? — обратился я к внучке Мангуста. — не хотелось бы впросак попасть.

— Конечно, составлю, — хихикнула мелочь. — Только я тебе не этот, как его? А, компультер! Перед глазами, как описывал твой кореш Правнук, не вывешу. И кстати, я бы остановила вашу машинку, пока вас не заметили!

Мысль была здравой, и потому я скомандовал укрыться за барханом. Через минуту мы все пятеро торчали на полпути к вершине, пытаясь рассмотреть происходящее в оазисе. Но там не происходило вообще ничего. За двадцать минут мы увидели всего одного человека, девушку, несущую на голове ведро, и явно тяжёлое.

Ух, как бы здесь пригодилась команда Правнука! Насколько я понял, у шпионки и малявки, вообще не помню, как её, вторую, зовут, есть уникальный инструмент — они транслировали остальной команде расположение всех целей на карте прямо перед глазами. Великолепный навык. Хотя нет, вспомнил, Язва! Рыжая, тощая, очень симпатичная. До дриады не дотягивает, но свой шарм в ней явно есть. Даже жаль, что занята этим парнем.

Так, не туда меня понесло! Мне бабулечку-роднулечку спасать надо, а не о сиськах-письках думать. Уф, да что со мной? Хотя да, и Эльза довольно неплохая. Стройная, и при этом с третьим размером, если не больше. Да и мои красотки уже давно могли стать посговорчивее. А то что я с одной дриадой развлекаюсь? Медсёстры, Анжелы и прочие случайности не в счёт!

Так, стоп! Остатками разума я понимал, что мысли не мои. Оглядев друзей, я увидел масляно блестящие глазки и понял, что данная проблема не моя. А очень даже общая. Мне кажется, у всех в голове начала пробуждаться животная страсть. Только этого ещё не хватало. Между тем Аива начала сползать по склону в моём направлении с совершенно очевидной целью. Мне только ещё прилюдного секса не хватало!

— Так! — резко рявкнул я, и туман похоти в глазах друзей начал развеиваться. — Срочно отступаем, тут сильное ментальное воздействие, нужно искать противодействие. Мысли про секс, оргазмы, доступность, групповушки и прочее не ваши, они наведены. Пока не стало стыдно за себя, отходим!

Друзья со всё ещё замутнёнными взглядами откатились к вездеходу. На наше странное отступление Паша смотрел с огромным удивлением, похоже, его не накрыло. Единственного из всех нас.

— Хорошая ловушка, — вдруг озвучил свои мысли Сергеевич. — Представляешь, ты сам с собой играешься, непотребствами занимаешься, и тут тебя накрывают враги. А у тебя штаны на коленях, и ты в принципе соображать не можешь. Спасибо, Андрюх, не дал опозориться на старости лет!

— Это ерунда, — отмахнулся я. — Нам-то что с ситуацией делать? Ведь нужно пробраться в оазис и освободить всеми любимую Аманду. А мы всего на два вида защиты наткнулись, кто знает, на что эти уроды ещё способны?

— Я могу вернуться в свой обычный вид, — вдруг задумчиво протянул Паша. — И вынести всех негодяев. Кажется, ментальная магия, что накрыла вас, на меня не работает. И потому я точно дойду. Мне самому не нравится соваться туда без прикрытия, здесь явно не дураки живут и создали многоступенчатую линию защиты. Но против меня, по идее, не потянут.

Идея всем весьма понравилась, и спустя всего несколько минут мы лицезрели того самого ужасного монстра с рогами и хвостом скорпиона. Он огромными прыжками помчался в сторону нахождения воды в пустыне.

Но, не успев пробежать и половину пути, он врезался в препятствие. Невидимое, расплывшееся от столкновения разноцветными волнами до самого неба. Над оазисом стоял мощный магический щит. Громкий скулёж сообщил нам, что наша идея провалилась, а Паша уже плёлся в обратную сторону. Судя по всему, это столкновение немного покалечило его. Впрочем, дриада его быстро починила, стоило бедолаге принять вид человека.

А вот щит это уже было серьёзно. Без пропуска его не минуешь, а снести его у нас явно не хватит силёнок. Блин, да кто там засел? Кто может позволить себе постоянно держать мощный щит, причём не на изнанке? На лице же расход энергии просто катастрофический, макры надо менять пару раз в день!

Мы собрались на импровизированное совещание. Но ничего дельного, кроме как дождаться любого, у кого есть пропуск, не придумали. Впрочем…

— А ведь я ходила через ваш щит в нашем мире, — вдруг задумчиво протянула Лариса, обращаясь ко мне. — Помнишь щит, что ты изучал? Если его создать прямо на границе стационарного щита, всё получалось. Останется только сделать шажок и снять свой. И мы внутри! Может, и здесь такое попробовать?

А мне почему-то откровенно не хотелось вести туда всю толпу. Опять грёбанная интуиция проснулась. Но теперь я готов был к ней прислушиваться, особенно после объяснения Либи про божественные возможности! И сейчас внутренний голос просто орал, что идти нужно одному.

Хотя не исключаю, что это может быть наведённым, каким-нибудь внушением. Но нет, остальные продолжали обсуждать коллективный суицид, не пытаясь пойти в одиночку.

— Я пойду один, — сказал я, после чего наступила полная тишина. — У одиночки больше шансов остаться незамеченным.

— Ага, и сдохнуть без поддержки и помощи тоже! — проворчал Сергеевич.

Но скорее для проформы, он знал мои возможности, в целом. В итоге после короткого, но бурного обсуждения, мне разрешили идти почти одному, остальные ждали за барханом. Да ещё и попробовали бы «не разрешить», я их и слушать бы не стал. Однако навязали монстра с изнанки, Пашу. Что удивительно, на его счёт пресловутая интуиция молчала, и я согласился.

Принимать свой настоящий вид парень не стал, шёл рядом со мной, как человек. И по его следам мы дошли до «места ДТП». На песке, оказывается, щит был заметен. Ветер намёл горки песка, которые обрубались в воздухе, показывая довольно явную границу нашим взглядам.

Подойдя впритык к этой границе, я приобнял парня и создал щит. Он действительно легко прошёл сквозь защиту, нам осталось сделать всего шаг. И мы его сделали, оказавшись на вражеской территории. В отличие от Пашиного столкновения с защитой, в этот раз никаких спецэффектов не было. Ни мерцаний, ни свечения. Да, всё больше убеждаюсь, что щит гномов — имба невероятная. И здорово, что я смог его повторить.

В ста метрах от нас пустыня превращалась в жизнь. Густые заросли высокой травы и вездесущие пальмы закрывали нам вид на то, что происходит в глубине этого островка жизни. Мы, зачем-то пригибаясь, добежали до растительности и упали на пузо. Спецназовцы прям какие-то.

После чего, переглянулись и встали во весь рост, прогулочным шагом направившись вперёд. Растения росли довольно плотно, захотелось достать клинок гномов и прорубить дорогу. Но не рискнул. Лишний шум, лишняя активность, ни к чему это на территории явного врага.

Которого мы планировали если не уничтожить, то сильно потрепать. Хотя первый вариант мне нравился больше, кто-то покусился на моё! А прощать подобное я больше не намерен! Детство закончилось, гормоны нового тела обузданы. Да и заснувшее в прошлом мире понятие «честь», привитое мне ещё во времена СССР, проснулось, чему я был невероятно рад.

В прошлом мире с таким не выжить, всё прогнило, строилось на личных контактах, взятках, откатах. Постоянно нужно было наступать на горло собственной совести, которая там почти атрофировалась. «Это всего лишь бизнес, ничего личного», — как обожали говорить англоязычные уроды. И весь тот мир жил по этим правилам. А здесь даже золотого тельца отправили в небытие. Нет такого бога теперь в этом мире!

Мы пробирались через заросли, которые становились гуще с каждым шагом. Метров через сто они вдруг кончились. Совсем внезапно. И нашим глазам предстал огромный ухоженный газон с уместно посаженными кустами и деревьями, в центре которого располагался средних размеров одноэтажный дом.

Всё было красиво, выверено и гармонично. Никаких башенок, строгий функционал, панорамные окна от самой земли до крыши, я бы и сам согласился в таком жить, но при условии, что он на берегу моря. Впрочем, за домом сверкало солнышком небольшое озеро, так что вкусы хозяина фазенды и мои вполне себе совпадали.

Вокруг дома на значительном удалении друг от друга прогуливались три мужчины в одинаковой униформе, гарантированно, охрана. Что при том уровне параноидальности, что мы уже видели, даже мало. Учитывая скрытую от взоров часть, охранников было максимум пятеро, что довольно немного.

Правда, не исключено, что в доме наготове ждёт бригада из десятка крутых магов, вот вообще не удивлюсь.

— Паш, ты можешь почувствовать, где Аманда? — спросил я, и во время вопроса получил ответ от Либи, который тут же подтвердил парень.

— Она под этим домом, на глубине примерно шести метров, почти в центре. Всё ещё без сознания, что удивительно. Это не очень вредно вашему виду, так долго находиться под одуряющими разум химикатами?

— Вредно! — скрипнул я зубами. — Теперь важное! Я пойду один, ты двигаешься только по моей команде, подчинение безусловное и моментальное. Готов к такому? Если нет, вернёшься в кусты и будешь страховать оттуда.

— Готов, конечно! — усмехнулся тот. — Я уже знаю, что твои возможности намного шире моих. У меня грубая сила, когда она понадобится, ты только намекни, всех порву! А сейчас нам девушку спасти надо. Кстати, можно вопрос не по теме?

— Да, конечно.

— Аманда выглядит очень молодо, но её поступки выдают огромнейший опыт. У неё была очень сложная жизнь? Это неважно, конечно, просто этот диссонанс у меня в мозгах вызывает дискомфорт, потому интересуюсь.

— Ух, закрутил! — восхитился я. — Я даже не сразу понял сказанное! На самом деле ей больше двух сотен лет. «Внешность обманчива», — сказал ёжик, слезая с кактуса, ему вторил светлячок, слезая с окурка. Ай, не вникай, — тут же сказал я, увидев непонимание в глазах монстра. — Это просто шутка.

— Хорошо, я жду команд, сам ничего не предпринимаю. Договорились. Во славу твоего Мангуста! Так же, вроде, положено говорить?

— Во славу! — кивнул я. — Благодарю!

— Вот это прилетело! — возник у меня в голове усталый голос Мангуста. — Прости, я отвлёкся, ты что там творишь? Полтыщи последователей привёл? Упс, а это кто? Не может быть! Живой эрг? И ты с ним прям Вась-Вась? Ну, я тебя зауважал намного больше. Ценю, честно!

— Ну, вроде того, — хмыкнул я. — Но, в целом, Баст привет передавай, её котёнок помог. Разрешил проблему. Думаю, если бы не он, пришлось бы Пашу убить.

— М-да, нехороший был бы результат. Он такой приток веры дал, причём не веря в меня. Уфф просто! Спасибо передай. Сам показываться не буду, сил всё равно ещё слишком мало. Но ты меня радуешь постоянно. До связи!

— Тебе привет от Мангуста! — добросовестно передал я монстру. — Он благодарит тебя за веру в него.

— Нет, друг, я верю не в него, а в тебя, уж пусть не обижается твоё божество. У меня есть зачатки предвидения, и ни в одном бою с тобой я не выживал. Ну, точнее, был один шанс, когда я отгрызал тебе руку с клинком, но он постоянно испарялся, стоило к нему присмотреться. Уж не знаю, как это работает. Вот только поэтому я полностью согласен подчиняться тебе в этом наступлении. Потому что так правильно!

— Ладно, я пошёл, сиди тут, — прекратил я обмен комплиментами и прочую прокрастинацию. — Действуешь по моей команде, помнишь?

— Помню, а как мы связываться будем? — осторожно уточнил монстр. — Я могу установить кровную ментальную связь, она у меня лично будет жрать много энергии, и тебе ничем не грозит. Но необходимо твоё согласие и капелька крови.

Упс. Вот только магии крови мне тут не хватало! От того же Михаила Комарина я знал основы такой магии и решил её не изучать, слишком сложно и опасно для самого мага. Можно, не напрягаясь, слететь с катушек и стать настоящим монстром. И что делать?

Поразмыслив и перебрав все полученные ранее объяснения, я пришёл к выводу, что мне ничего не грозит. Ну, исходя из полученных от Миши данных. С другой стороны, получив образец моей крови, маг получит и определённую власть надо мной. Я прислушался к своей новоявленной «интуиции». А она говорила, что дать образец крови лучше, чем не давать. Странно. Но доверюсь.

Я проколол ножом палец, по руке потекла тонкая струйка крови. В отличие от моих ожиданий, Паша не стал её пить или слизывать. Он просто накрыл мою руку своей, через секунду убрав. Его рука, которая должна была быть вся в крови, была абсолютно чистой.

— Я тебя чувствую, — возник его голос в моей голове. — Попробуй что-нибудь сказать!

— Слышу тебя хорошо, — подумал я, обращаясь к парню. — А ты меня как? Кстати, какой радиус?

— Расстояние для крови не имеет значения. И да, я тебя тоже хорошо воспринимаю. Теперь ты можешь выдавать мне команды! Я готов, начинаем?

— Да, погнали! Пока просто прячься.

Я встал и неспешно пошёл прямо на охранника, который стоял ко мне спиной. Надеюсь, у них здесь нет подобия видеокамер, которые смогут испортить мне весь план.

Я почти поравнялся с этим охранником, когда он начал разворачиваться, чтобы пойти в обратную сторону. Но я был готов. Танцующим движением я обошёл мужика по траектории, чтобы не попасться ему на глаза. И при этом я не забывал о ещё двух служивых, которых было видно.

В какой-то момент мне пришлось присесть, скрывшись за ногами плотного мужика, вокруг которого я танцевал. Сделав полный круг и так и не заметив меня, охранник пошёл в сторону дома.

Я спокойно последовал за ним, даже не стараясь не шуметь. Судя по предвидению, со слухом у него была огромная беда. В одном из вариантов будущего я даже хлопнул в ладоши для проверки. Охранник всего лишь недоумённо оглянулся и ничего, ожидаемо, не обнаружил.

Я танцевал между охранниками сначала на улице, потом между слуг, охранников, жителей уже в самом доме. И это оказалось намного проще, чем я думал. Предвидение вело меня, как в фильме «Грань будущего», который я видел буквально перед самой своей гибелью. Там герой вёл цельнометаллическую стерву к генералу, блин, очень похоже. Вот только я не считал: «Раз-два-три».

Через какие-то десять минут я оказался на минус втором этаже. Где, по заверениям Либи, находилась Аманда. Но вот перед дверью я застрял. Предвидение ну никак не могло заменить обычный примитивный ключ от замка.

И я пошёл танцевать по дому дальше в поисках ключика. Он нашёлся у толстой бабищи, которая старательно и даже самозабвенно резала репчатый лук где-то, что я воспринял, как кухню.

Кстати, я мог бы, в теории, вырезать всех в этом доме. Может, так и стоило поступить? Зачем я прячусь? Они же тут все соучастники! Кухарка точно знает, что кого-то держат здесь насильно и против его воли. Хотя, вот эта худенькая двенадцатилетняя девочка, чистящая картошку, вряд ли преступница, и казнить всех подряд кажется перебором. Впрочем, лучше буду действовать, как задумал.

Достать ключ из безразмерного халата толстухи была простой задачей. Упавший нож, неуклюжий наклон, рука, подхватившая звенящую связку у самого пола. Ещё через пять минут я стоял перед нужной камерой. Сердце билось чаще, чем нужно, когда я поворачивал железку в замке. С протяжным скрипом дверь открылась. В камере было пусто.

Божественная магия в очередной раз подвела. Но я всё равно найду бабулю, а хозяина найду и покараю. Унижу и уничтожу. После того, как узнаю детали, мотивацию и подобное.