Эра Мангуста. Том 6

Глава 21

Динозавр, несмотря на отсутствие соли и специй, оказался божественно вкусным. Вот бы таких в нашем мире развести, ух, спрос будет дичайший.

Мы сидели вокруг настоящего, а не магического костра и на веточках жарили одуряюще пахнущее мяско. Вокруг щита, который я расширил, тут же начался ажиотаж других монстров, привлечённых чудесным запахом. Что радовало, среди них попадались и родственники нашего ужина, травоядные. Они как белки из моего первого мира, который я помню, жрали всё, в том числе и мясо.

Не хватало только вина. Стоило мне об этом подумать, как сзади раздался неприемлемо к ситуации знакомый жизнерадостный голос:

— Ух, какой божественный запах! К нему надо что-то ещё, явно!

Перед нами упали несколько бутылок явно старинного вина, лет семи от роду точно, судя по слою пыли. Я обернулся, уже зная, кого увижу. Протянув ему свою веточку со шматом готового шипящего и пузырящегося жиром мяса, я сказал:

— Рад тебя видеть, Макс! А что ты здесь делаешь?

— Ну, я теперь прогуливаюсь по новым мирам. Изучаю, так сказать, фантазии создателей. А этот весьма интересен. Вот надо же было придумать экосистему, где все едят всех? Даже условно травоядные ни разу не брезгуют плотью! При этом нападают все на всех, а уж ежели этот кто-то не их вида, типа нас, то агрессия всего живого обеспечена! Но главное! Ни одного ядовитого растения, абсолютно всё здесь годится нам в пищу. Извращённый мозг, я бы с таким познакомился.

Он белоснежными зубами впился в моё мясо, закрыв глаза от удовольствия. Узнав, что у нас нет ни соли, ни специй, округлил глаза:

— Кстати, дамы, моё вам почтение, как и магу за вами. Я Макс! Таки я точно хочу познакомиться с таким демиургом! Ещё и предусмотреть божественный вкус мяса местных животных! Лично мне бы это в голову не пришло. Впрочем, об этом странном мире я всё понял. Крохотный, едва родившийся. Благодарю за угощение, извините, выпить с вами не смогу, времени нет, но вы тут за моё здоровье не стесняйтесь, пока!

Прозвучал тихий хлопок, и он исчез. Все трое с отвисшими челюстями смотрели на меня. Мысли всех озвучил Ахмад:

— Что это было, Андрей?

— Один из богов, — пожал я плечами. — Точнее, он просто сильный маг, нечаянно ставший демиургом. И теперь, похоже, изучает свои возможности.

— Андрей! — шипящим от возмущения голосом прорычала Нинг. — Вот скажи мне, пожалуйста, какого чёрта мы всё ещё здесь? Ты же мог попросить его вытащить нас отсюда! Он и не вспотел бы! Ему же это явно ничего не стоило! Я почувствовала в нём божественную магию, которой я лично тут лишена! Как ты мог?

— Да я и среагировать не успел! — возмутился я. — Вы почему молчали? Он же появился, сказал пару фраз, бросил вина и испарился! Да, не успел я!

— Логично, — задумчиво протянула Либи, потягиваясь своим шикарным телом. — Никто не ожидал, что он на полминуты заскочит, я так точно. Так что наши претензии, и мои в том числе, совсем не обоснованы. Прости, Андрей. Но ты в этой ситуации крайний. Потому мы так реагируем. Ты же его знаешь, мог ожидать от него такое.

— Да не мог я! — открестился я. — Откуда я знал? Я в курсе, что он решения внезапно принимает, но не через минуту же! Ладно, проехали. Знаете, что в его пришествии главное? Нет? Так я вам скажу!!! Он подтвердил мою теорию. Этот мир новорожденный! И мы можем сами создать любые локации, а что это значит?

— Что? — необычно робко поинтересовалась Нинг. — Я не понимаю.

— Мы можем создать локацию с тонким местом, стоит нам только захотеть! — счастливо выпалил я. — Понимаете? Здесь, где мир только родился и существует на пару процентов или меньше, мы можем всё!

— Ну, я слышала о подобном… — задумчиво протянула Либи. — Но есть куча но! Новорожденные миры реализуют не то, что ты хочешь. А твои самые яркие эмоции, а, главное, твои ожидания. А ты не сможешь представить локацию без монстров, постоянно отбиваясь от этих динозавров. На самом деле новая территория будет всё сложнее в плане монстров, и тонкого места там не будет, потому что ты опасаешься этого, а страх — самая яркая эмоция. Без шансов, в общем!

— Андрей, она права! — подала голос Нинг, к моему удивлению, без привычного ёрничества. — У тебя не хватит самоконтроля на осмысленное создание. Мир будет реализовывать твои страхи и опасения вместо осознанных желаний, это так работает. Эх, мне бы магию, хотя бы защиты! Моего самоконтроля, как мне кажется, хватило бы для создания нужного. Но это далеко не точно.

— О чём вы? — вступил в разговор Ахмад. — Я познал дзен, я умею полностью очищать сознание от любых мыслей, переживаний. Но пока не уловил, что требуется сделать в итоге. Мне кажется, это, на первый взгляд бесполезное умение, нам сейчас необходимо! Объясните, пожалуйста.

Мы втроём, внутренне воодушевлённые его словами, по очереди, иногда перебивая друг друга, попытались донести до артефактора суть создания и существования молодых миров. Новорожденных миров.

— То есть мне просто надо очистить мысли от всего, что меня окружает, и представлять то, что мне нужно? — неприкрыто, в итоге, удивился мужчина. — И это всё? Оно правда появится? Звучит как бред.

— Близко! — интонации лектора из академии, заставив меня улыбнуться, заявила Нинг. — На самом деле этого достаточно, но есть куча но! Ты не должен отвлекаться на окружающее, это раз. Ты должен держать в голове необходимую картинку даже, если тебя будут жрать эти страшные крокодилы, которые, кстати, весьма вкусные. Ох, никогда не думала, что буду есть плоть трупов, но это оказалось невероятно приятно! Ваши тела и плюсы имеют, я уже почти готова мириться с вашим каменным клозетом, этих плюсов больше! А если я ещё рискну и тра…

— Нинг! — рявкнула Либи. Первый раз я видел её злой, эту милую и добродушную внучку Мангуста. — Прекратить! Пока у нас есть шанс выбраться отсюда, даже думать не смей! Я не прощу себе твоё превращение в смертную! Так что забудь, сучка похотливая!

— Не, ну что началось-то? — накуксилась красотка. — Я же так, абстрактно! Если хочешь, Андрея тебе оставлю. Нас же тут четверо, так-то.

— Нинг! — простонала от досады Либи. — Прекрати! Уже не смешно!

— Ой ты душная, сестрёнка! — вдруг совсем неуместно заржала бывшая дракошка. — Я же рофлю, знаешь это молодёжное слово? Это я из Андрюхиной памяти достала. Видели бы вы свои морды, пардон, лица, ах-ха-ха! Обожаю вас, мои родные, не обижайтесь! Но вы сейчас такие смешные, спасу нет! В общем, давайте вернёмся к способам нашего спасения. Я пар выпустила, и мне невероятно полегчало.

Глядя на счастливую мордашку очаровательной девушки, я невольно расплылся в улыбке. Да, безбашенная, иногда грубая, иногда даже неприличная, она всегда брала харизмой. И сейчас я просто не мог на неё злиться, поняв, что ей двигало. Похоже, мои мысли разделяли все, поскольку мы впервые за всё время улыбались. Все. А пламя костра из настоящей древесины освещал наши лица. Прошли почти сутки, как здесь появился Ахмад.

Первая краснодарская академия магии, кабинет ректора.

Проласточкина, или теперь, получается, княжна Орланова, пыталась собраться с мыслями. Всё произошло слишком быстро. Ещё пять минут она была безродной девкой, над которой постоянно висел дамоклов меч звания безотцовщины, нагулянной, и вдруг невероятно возвысилась. Аж до княжны. Выше только бастарды и признанные дети императорской семьи.

Голова кружилась, в голове гудело. Ну вот не бывает так! Почему о ней вспомнили? Ещё и кольцо одели. И даже бог ей явился! Принимая в новую семью. Хотя нет, в старую, настоящую. Она — княжна!

Её вдруг обуял хохот, который она не смогла обуять. Со стороны это выглядело, как истерика избалованной дамы. Это было похоже, но другое. Её смешили выверты судьбы. Наталья вдруг, одномоментно всё поняла!

Она же маг смерти! Которые нужны всем. Её постоянно пытались склонить к определённым родам, служению им. Предлагали руку и сердце, угрожали, соблазняли, запугивали. А тут простой способ — кровное родство. Вот что двигало Ириной как-её-там! Сергеевной? А ведь она почти поверила этой очаровательной женщине… Воссоединение с пропавшей семьёй, потеряшка вошла в род! Но, ответ-же лежал на поверхности!

Наталья нахохлилась, продолжая размышлять. То, что она Орланова, она поверила сразу. Явление бога не подделать. Ну, наверное. Но она чувствовала его через кольцо, одетое ей на палец. Орлан готов быть прилететь к ней в любой момент и помочь, при необходимости. Она и правда Орланова.

И вдруг всё вокруг растворилось, она снова была рядом с невысокой скалой. Но в этот раз она смогла оглянуться. Она стояла на огромном плато, заросшем пожухлой травой. В нос ударил запах прелого сена. Посреди этой умирающей на зиму природы возвышалась невысокая, метров пятнадцати, скала. И на ней, в громадном гнезде, восседал орлан.

— Ты абсолютно права в своих мыслях насчёт главы рода, милой Ирины, — прокаркал он. — Ей двигало желание усилить род. Если бы ты обладала магией ботаники, никто бы не обратил на тебя внимания, ты же умная девочка, сама всё понимаешь.

— Ты бог? — не придумав ничего лучшего, спросила девушка. — Настоящий? Тот самый Орлан?

— Да, девочка! — распахнув огромные крылья, птица спустилась к девушке, заставив ту зажмуриться от поднятого крыльями ветра. — А с этого дня и твой бог. Чему я рад, и не потому, что ты маг смерти. Мне плевать на ваши мирские склоки. Мне нравишься именно ты.

— Благодарю, — привычно поклонилась Наталья. — Но прости, я в растерянности и ничего не понимаю пока.

— Прекращай кланяться и извиняться! — рявкнула птица. — Ты теперь в другом статусе. Ты — Орланова! А это всегда звучало гордо! Запомнила? Проникнись этой мыслью.

— Я постараюсь, — слегка кивнула девушка, старательно следя за собой. — Так лучше?

— Ты молодец! Я рад, что не ошибся в тебе, ты чрезвычайно умная и понятливая. Запомни главное, помимо того, что ты маг смерти, на что мне глубоко срать, ты ещё и под моим началом! И именно поэтому ты самая крутая из крутых! Ты поняла меня? И от меня тебе божественный подарок, способность! Но о ней ты узнаешь чуть позже.

Ответить девушка не успела, траву подёрнуло пеленой, и она вновь оказалась в ректорской. И её накрыло чувство дежавю. Над ней вновь стоял ректор со стаканом, а ненавистный маг жизни вливала в неё энергию, которая вызывала тошноту. Резко вскочив, девушка крикнула:

— В порядке я, в порядке! Меня просто бог призвал, на поговорить! Всё хорошо.

— Тебя? — округлила глаза Ирина Сергеевна. — Только вошедшую в род сразу призвал сам Орлан? Это исключено, он не появлялся роду уже веками! Не звени тут бубном, девочка.

— Мне плевать, что вы думаете! — поднялась девушка с пола и гордо выпрямила спину, помня наставления бога. — Я точно знаю, что со мной произошло, а верить или нет — личное дело каждого!

Где-то наверху раздался довольный клёкот, и княгиня непроизвольно присела на корточки, что на каблуках было довольно непросто.

— Прости меня, великий Орлан, что усомнилась в тебе, — прошептала женщина. — Но я не понимаю, почему именно она? Потому что она маг смерти? Ответь мне, молю!

На секунду вид женщины покрылся рябью. А, когда всё прошло, она оказалась лежащей без чувств, как совсем недавно Наталья. Над ней тут же склонилась маг жизни, приводя её в чувство. Совсем обалдевший ректор моментально схватил только поставленный стакан с водой и в готовности согнулся перед княгиней.

— Благодарю, мой Орлан! — прошептала дама, открывая глаза. И тут же выпрямилась. — Итак, Орлан признал Наталью частью рода! Помолвка, о которой я только что узнала, расторгается силой главы рода, данной мне нашим тотемом! Отныне ты — свободная девушка, возрадуйся, дитя! Отныне никакого принуждения!

— Что? — воскликнула бывшая Проласточкина. — Если это произойдёт, я откажусь от фамилии и рода вашего, понятно? Андрей — самое дорогое в этой жизни, что у меня есть. Наша помолвка — не фикция и не принуждение! Я люблю его!

Над головой раздался возмущённый клёкот, но девушка не дрогнула. Она гордо стояла, глядя на очаровательную главу семьи, сидящую на полу, на ректора, на мага жизни, от неожиданности прижавшуюся к стене. А в следующую секунду она третий раз подряд оказалась возле знакомой скалы.

На этот раз её взгляду открылось ещё больше. Она увидела облака, плывущие по небу, речку метров в двустах ниже, насекомых, летающих по увядающим цветам. Проявились звуки, раньше были только запахи. Она слышала шелест травы на ветру, жужжание мошек и стрекоз, которые почему-то ещё не впали в спячку. Прямо перед её лицом стоял явно сердитый орлан.

— Девочка, не разочаровывай меня! У меня на тебя великие планы! Не вздумай подводить меня, брачный союз с Мангустом невозможен, запомни это! Ты княжна, а он из тех, чьи дети будут в его роду, понимаешь? — на последней фразе он сменил тон на ласковый. — А нам нужно возвеличивание нашего рода Орланов! В этом цель твоей жизни, в целом! Понимаешь, девочка моя? Не спорь! — рявкнула птица, когда Наталья попыталась что-то сказать. — Не сравнивай, не смей! Где Орлан, и где Мангуст? Ты пока молода, горяча, и ничего не понимаешь. Но ты сможешь, я верю в тебя! В общем, добро пожаловать в семью, со старшей я сейчас тоже говорю, она даст тебе свободу и время на обдумать.

На этот раз девушка опять очнулась на полу, но в этот раз рядом с ней ворочалась княгиня Орланова. Она переглянулись, понимающе улыбнулись друг другу. Бедный ректор со своим стаканом пытался вручить его то одной, то второй, вызывающая тошноту маг жизни заливала обоих тошнотворной энергией.

— Прости, Наталья! — слабым голосом сказала Ирина Сергеевна. — Я была не права. Ты — часть нашей семьи, это главное. Важно не забыть об этом и гордиться своим родом. Ты теперь княжна, помни об этом! А к разговору о замужестве мы ещё, возможно, вернёмся. Уверена, ты найдёшь себе соответствующую партию.

Ночь прошла спокойно, мы с Ахматом разбили дежурство пополам. В итоге, хорошо выспались все. Хотя я проснулся, когда солнышко стояло почти над головой. Вино мы вчера так и не попробовали, и я обнаружил все три бутылки в небольшом бассейне рядом с новым рукавом реки. Чуть ниже появился хороших таких размеров бассейн без истока, вода в котором менялась очень медленно.

Я моментально оценил данное решение, стоило мне погрузиться в этот водоём. Вода была почти горячей. Судя по всему, до меня поплавали все, вода была не идеально чистой, но медленно очищалась намёком на течение. Я лёг на воду в форме морской звезды, лицом вверх. Кайф!

Абсолютно довольный, я, отряхиваясь, вылез из воды. Костюм тут же растянулся по телу, высушивая меня. Горел костёр, сногсшибательно пахло жаренным мясом и тянуло дымком. На огромном листе какого-то растения лежала гора мяса. Мучительно захотелось соуса и хлеба.

— Доброе утро, соня! — на Нинг была юбка из таких же огромных листьев.

Если честно, она выглядела на порядок эротичнее, чем с голыми ляжками. Рядом, в почти таком же прикиде, стояла Либи. Только она сняла свитер и полностью оделась в дикую самопальную одежду из листвы. Я почувствовал шевеление внизу живота, и старательно попытался отвлечься. Помогло слабо.

— Доброе, Андрюш! — эхом отозвалась Либи. — Мы старались тебе не мешать, и немного улучшили условия жизни, пока ты спал. Точнее как, не мы, Ахмад. Но по нашим идеям. Судя по всему, тебе понравилось?

— Вы богини! — не покривил я душой. — Это великолепно!

— Да нихрена мы не богини, — огрызнулась Нинг. — Обычные смертные, которые хотят выжить, и которым при этом хочется комфорта. Скажи мне, человечек, обычные люди могут думать о чём либо, кроме выживания и уровня личного комфорта? Мне прям противно от себя текущей. Такой, какая я в образе человечка. Меньше усилий, больше кайфа, а остальное нах ничего не надо. Это же жесть так жить!

— Да нет, красавица, — сказал я обречённо, хватая тёплое жареное мясо. — Ты абсолютли права. Нам людям надо как можно больше всего при минимальных затратах. Мечта многих — айфон за минет.

— Эм, — озадачилась дракоша. — Что такой айфон и что такое минет?

— Не обращай внимания! — очнулся я. — Но, в целом, ты права. Любимые сказки человеков — про Ивана дурачка, лежащего тридцать три года на печи, про другого Ивана, поймавшего щуку, исполняющего желания, ещё про одного Ивана, который поймал, причём случайно, лошадку, и получивший её сыночка-горбунка. Ещё есть тысячи вариаций Золушки, вплоть до «Красотки», когда падшая женщина вышла замуж за человека, обладающего несметными богатствами. Таково человечество. Ничего не делать, и мечтать о выигрыше в лотерею, нахождении клада, неизвестном скончавшемся родственнике-миллионере.

— Ужас! — оторопела дракоша от моей исповеди. — Как ваш вид выжил-то? С такими взглядами на жизнь. Если честно, ты первый смертный, с кем я общаюсь, и ты не такой, как ты описал только что!

— Так не все такие, — грустно улыбнулся я. — Но подавляющее большинство, почти все. Впрочем, давай не будем о плохом? У нас проблемы, но ведь всё лучше, чем могло быть? Мы живы, у нас целых два варианта-шанса выбраться отсюда. Жизнь великолепна!

— Ты прав. Но твоя исповедь-отповедь меня сильно впечатлила. Теперь я понимаю, как сложно вам, смертным. Как же хорошо, что я тебе не отдалась! Не хочу так жить. Какие планы на день? Кстати, твой друг сказал, что здесь съедобны все растения… Мяско надоесть успело, хочу новых впечатлений! Ахмад щит держит, правда, регулярно приходится у него макр отбирать. Но, он предупреждает всегда. Я предлагаю вылазку за фруктами!

— А я за! — тут же воскликнула Либи. — Фрукты-ы-ы-ы! И даже овощи!! Идём-идём, скорее!

— Ахмад, — обратился я к магу-артефактору. — Покараулишь лагерь?

— Ну конечно, Андрей. Ступайте спокойно, если честно, я бы тоже от фруктов не отказался бы.

Я вышел из щита мужчины, тут же создав свой. В который быстро перебрались девушки. И мы пошли по склону в сторону леса, который был километрах в полутора. И посреди пути я обнаружил, что за нами кто-то крадётся. Кто-то достаточно крохотный, чтобы ныкаться в траве. Размером с крупную крысу.

Я выпустил в его сторону пару атакующих заклинаний, но, видимо, не попал. Поскольку преследование продолжалось. Впрочем, агрессии тоже не было и ещё после пяти попыток убить странное мелкое животное, я прекратил тратить силы. Или оно тоже питалось магией, или было слишком ловким для меня.

До леса мы добрались без приключений, лишь несколько раз видели вдалеке несколько огромных зверюг. Не как те, что нас проглотил, но тоже довольно впечатляющих.

Фруктов действительно оказалось много, самых разных видов, ни один из которых я не знал, знакомым показался лишь плод, похожий на манго. Либи непонятно откуда достала мою кофту, завязала рукава, и мы плотно так забили её всякими плодами.

И в этот момент высунулась довольно умильная рожица крохотного динозаврика, похожего на броненосца. Мордашкой. Это явно был наш ловкий преследователь. Ради интереса я бросил в него магическую каплю. Ну, то есть просто каплю воды, но созданную магией.

Она просто растворилась в шкурке животного. Мне даже показалось, что он замурлыкал от удовольствия. Хотя, возможно, действительно просто показалось. Значит, он из тех, кто питается боевой магией. Это уже вторая встреченная нами тварь с такой особенностью.

Острый носик уже смелее высунулся из травы, и тут его заметили девушки.

— Ой, какой душка! — воскликнула Нинг. — Андрей, не убивай его пожалуйста, он же кроха. И мурчит, как Либи у тебя на коленках!

— Эй, подруга, я совсем не так мурчала! — покраснела девушка. — И вообще, это несчитово, я тогда в виде мангуста была, а у них, то есть у нас, это природой заложено, мурлыкать на ласку. А Андрей знал, где почесать надо! Ушки, шея, грудка, лапки…

— Грудка это да! — озорно хихикнула дракоша, заставив покраснеть Либи ещё сильнее. — Грудь — наше всё! Ты заметила, как они оба пялятся на наши груди? Ух, и почему я богиня? Точно совратила бы. Обоих! Шучу! Но в каждой шутке… Приятное же ощущение, а, сестрёнка?

— Ты вроде про животинку говорила? — сделала робкую попытку сменить тему Либи. — Кстати, мне он тоже весьма симпатичен. Андрюш, а можно я его себе возьму? Такой милаха.

— Вы сейчас серьёзно? — немного опешил я, разглядывая любопытный шевелящийся носик твари, которую в принципе не убить магией. — Это же невероятно страшный зверь, по своим качествам. А ещё, возможно, это детёныш! И что из него вырастет, неизвестно!

— Ну Андрю-ю-ю-юш! — хором, на одной ноте законючили девушки.

Хотя… риска никакого, скорее всего. Против стали гномов подобные ему не способны выстоять. Потому побалую любимых петов. Хм, пет пета, выглядит нестандартно, как минимум. Рискну! И я снял щит. Новоявленное божественное чувство интуиции с нисхождением наблюдало за этим, полностью молча.