Эра Мангуста. Том 6

Глава 18

Краснодар, кафе рядом с редакцией газеты «Крик Краснодара»

— Ну наконец-то! — выдохнул Владыко, разглядывая лежащую на руке жемчужину. — Половину собрали. Кафе, кстати, уже закрывается, но я велел тебе не мешать. Ты молодец, Ахмад, приношу свои искренние извинения за начальное недоверие к твоим способностям. Похоже, дело в материале, с которым может или привык работать артефактор. Нам осталось засунуть туда всего одну магию, которая сдетонирует при уничтожении бусинки и откроет портал.

— В эту жемчужину больше ничего не влезет, — вытирая пот со лба, устало сказал темнокожий мужчина. — Малейшее добавление магии просто уничтожит артефакт с самыми непредсказуемыми последствиями. Простите, но материал — дешёвый жемчуг, кстати, почти умерший от старости. Чтобы вы знали, жемчуг может умирать. Быстро, если валяется где-то. Тогда ему хватит пяти лет, чтобы умереть и потускнеть. Медленно, очень медленно, если его носят на теле или хранят в материалах типа бархата. Тогда он может протянуть пару веков. Но итог всегда один — смерть, муть, серый невзрачный камень. Этим камушкам повезло, их носили на бархате живой кожи. Но они уже на грани. Есть способ активировать твою сложную систему заклинаний как-то ещё?

— Хм, — задумался сильнейший маг Кубани. — Теоретически, да, дай-ка подумать.

Думал он долго, полностью уйдя в себя и что-то считая на пальцах. Официанты уже покинули кафе, в помещении остался лишь хозяин, который запер дверь и тихонько удалился на кухню, чтобы не мешать столь важным гостям.

Светлана клевала носом, выполнив свою часть работы, при этом её пухленькая ножка качалась вперёд-назад, не доставая до пола. Ахмад же любовался накачанной магией бусинкой и потягивал какое-то вино, жмурясь от удовольствия.

— Да, можем попробовать, — наконец ожил Владыко. — Я могу активировать этот артефакт.

— Надеюсь, не прямо здесь и сейчас? — всполошилась Света, моментально просыпаясь. — И потом, кто пойдёт в портал? А если он схлопнется? Нам, как минимум, ещё один подобный артефакт нужен! Причём, с возможностью его активации! Вы же сами сказали, что из того мира нельзя выбраться будет.

— Девушка права, — кивнул сам себе артефактор. — Надо создать ещё одну, технология отработана. И внутрь я пойду один, если что-то пойдёт не так, через два часа активируете второй, чтобы нас вытащить. Я обязан Андрею жизнью, так что точно пойду за ним. Я тоже универсал, хоть и слабый по сравнению с вами. Так что делаем.

Второй эксперимент закончился намного быстрее первого, и новая жемчужина, накачанная магией под завязку, легла рядом с первой. Владыко одобрительно крякнул.

— Приношу извинения, я был не прав, — слегка улыбнулся он. — Ты великий артефактор, Ахмад! Готов? Не рискуй там сильно. И вы правы, мы откроем портал прямо здесь. В случае прорыва с той стороны, проще будет уничтожать монстров, хоть не разбегутся. Погнали!

При подъезде к вокзалу Москвы.

Частный вагон, огромное спальное ложе.

В дверь из служебных помещений в спальню несмело заскреблись. Девушка прекрасно знала этот стиль своего советника и воздыхателя.

— Заходи уже, — отложила она книгу. Долгая дорога, даже в привычном ей комфорте утомила. — Только кратко, у меня тут история дюже интересная.

Толстенький человечек, часто кланяясь, протиснулся внутрь. Приглушённая подсветка спальни делала из его лица гротескную маску.

— Госпожа, госпожа! — зачастил он, обоснованно опасаясь быть изгнанным. — У меня к вам великолепное предложение, я сам придумал и всё выяснил! Позвольте доложить?

— Валяй, — немного брезгливо процедила княгиня. — Только недолго, я почивать собиралась.

И правда, она лежала в кровати, в изящной и до невозможности эротичной ночнушке, не скрывающей, а подчёркивающей каждый изгиб сказочного тела. Глаза мужчины постоянно ощупывали её грудь через кружева ночного нижнего белья, что не укрылось от глаз девушки. Но, она решила милостиво игнорировать этакую вольность.

— Госпожа, я нашёл способ, как сильно ускорить ваше путешествие! — выпалил барон, стараясь не слишком откровенно пялиться на высокую грудь. — Только там есть ряд неудобств.

— Говори! — вдруг, сменив ленивый тон на агрессивный, рявкнула княгиня. — Только кратко и по существу!

— Свитки телепортации! — на одном дыхании выпалил помощник. — Я сумел раздобыть полный комплект от Москвы до самого Краснодара, а там такси, и вы на месте. Из минусов — багаж с собой возможно взять совсем небольшой, по вашим меркам почти вообще без багажа путешествие будет. И ещё слуги. Там всего на двух человек пропуск, так сказать, с вашего позволения. Но я готов вас сопровождать!

— И чай мне подавать будешь, и есть готовить? — почти довольно, с сарказмом, уточнила девушка. — У меня для тебя будет задание получше. Раздобудь три… нет, пять таких комплектов! Это снимет многие проблемы!

— Никак невозможно, ваше высочество! — вновь склонился пухленький мужчина. — Я по старинным связям смог достать всего один комплект. И то, там аж семь прыжков произвести надо. Так простите меня, нерадивого, но я сделал всё, что мог!

— Что же, хорошо! — нахмурилась дама. — У нас Москва через два часа же? Подготовь мои вещи, и Людмилу собери, я с ней изволю путешествовать твоим сомнительным транспортом. Ты же остаёшься главным здесь, чтобы послезавтра поезд был в Краснодаре, а мои вещи в нужном номере, тебе всё ясно?

— Конечно, ваше высочество, всё будет сделано в лучшем виде! И да, у меня есть новости о Наталье! На неё, выражаясь молодёжным сленгом, «наехали», ещё до вашего звонка. За неё заступилась её подруга, некая Надежда Коброва, унизив обидчицу и прилюдно реабилитировав девушку, полностью открывшись даже для примитивного сканирования эмоций. Возможно, её стоило бы наградить, но это на ваше усмотрение, госпожа, конечно же!

— Всю информацию по Кобровой мне к моменту прибытия подготовить! — тут же распорядилась Орланова. — Возможно, возьмём её в семью слугой рода, раз она столь порядочна!

— Простите, что ввёл вас в заблуждение, княгиня, но Кобровы — древний графский род.

— Тогда мне стоит подумать, как сманить её на нашу сторону, благодарю, барон, вы свободны!

Первым делом мы дошли до речки. Мой костюм очистился сам, а вот девушки, повизгивая от холода, долго оттирали друг друга от крови, пока я застирывал их одежду. Наконец, дрожащие и лязгающие зубами, они вышли на берег. Я тут же окружил нас щитом. Жаль, я не смогу держать его во сне, поскольку спать хотелось неимоверно, и непроглядная ночь, рассеиваемая только светом моего магического светлячка, способствовала этому.

В районе бесславной кончины огромного динозавра уже кто-то грызся между собой, рыки и визги возвращались к нам громким эхом, которое бывает только в горах.

По большой дуге мы обошли бесконечную тушу чьего-то ночного дожора, направляясь к точке, возле которой мы сюда провалились. Ну, если точнее, через которую провалился я. Девчата уже здесь материализовались.

От первого зверя не осталось ровным счётом ничего, даже костей, и лишь вспаханный дёрн поверх скалы сказал нам, что мы на месте. Я устало плюхнулся на землю, богини столь же тяжело плюхнулись рядом, и Нинг тут же растянулась на травке.

— Ты не ругайся, что я тебя домогалась, — тихонько сказала она. — Я так нервы успокаивала. Нам действительно нельзя со смертными, есть огромный шанс, что мы станем просто людьми, полностью утратив свою божественность. А я всё ещё имею маленькую надежду вернуться в наш мир и стать собой, привычной.

— Всё хорошо, — устало отозвался я. — Если честно, я что-то такое и предполагал.

В этот момент я почувствовал тонкое место. Внезапно, без предисловий, и довольно мощное. Забыв про усталость, я вскочил с воплем:

— Девчата, тонкое место! Рядом с нами. В двух шагах от нас! Побежали!

Судя по звукам не близкого пиршества разных монстров, меня услышали. Драка прекратилась, и наступила тишина. А с той стороны появилась огромная куча светящихся глаз. Да что вам мой трофей вдруг неинтересным стал? Он же огромный и вкусный, жрите его! Он даже не остыл ещё, свежатинка же!

Впрочем, первые же пять атак показали, что против моего щита твари не вытягивают. Она с разбегу калечились об него, разбивая морды, ломая лапы и моментально становясь добычей других тварей. Вой вернулся и взмыл к невообразимому шуму. В сопровождении этого ненастроенного оркестра из тварей этого странного мира. Тонкое место было всё ближе.

Забежав за скалу, мы замерли как вкопанные на пару долгих секунд. Портал, не похожий на ранее мной виденные, освещал сюрреалистическую картину боя одного, судя по всему, довольно слабенького мага-универсала. Его щит трещал под напором тварей, которые давно нас обогнали, и было их не меньше десятка.

Блин, я мог бы перекинуть ему свой щит, но тогда мы останемся без защиты. А это чревато. И сильную магию я использовать не мог, его щит просто не выдержит буйства стихий.

А между тем ещё одна тварь взвизгнула и упала, тряся лапами. Минус один. Вот только я видел, что собравшиеся на пир звери, разбиваются о наш щит, всё увеличиваясь в количестве. И многие пробегали мимо, к магу, который погибнет максимум через пару минут.

— Милые, поднажмём! — рявкнул я божьим отпрыскам. Интересно, отпрыск в женском роже как правильно будет? Уф, какие же глупые мысли лезут в голову в критические моменты! — Я хочу спасти аборигена, ну, или выходца из того портала! Но два щита я создавать не учился, не было надобности, а теперь времени нет.

И девчата втопили! Я еле успевал за ними. Подбежав к неведомому бойцу, я с удивлением узнал в нём Ахмада, бедуина, спасённого моей командой вместе с детьми в Африке.

— Снимай щит! — рявкнул я ему, убирая свой. — Прямо сейчас!

К моему удивлению, парень поверил мне полностью. Хотя не, парень неправильное слово с высоты моего текущего возраста. Мужчина. Взрослый и состоявшийся. А я вот, до сих пор не перестроился. Его щит исчез. А мы уже резко оттормаживались, стараясь остановиться максимально близко.

Мой щит возник, окутав нас серой завесой, но внутри оказались сразу два жадных до плоти животных, спасибо, небольшие. И Ахмад уничтожил их за долю секунды, пока я перебирал виды магии для использования в таком тесном пространстве. Всё-таки, опыт — великая сила. Правда, одно из них успело покарябать Либи, создав огромную царапину на прекрасной ножке.

Вдруг проснулось моё, не знаю какое по счёту, чувство. Я ощутил сильнейшую опасность, а всё во мне кричало, что нам надо бежать! Я тут же показал направление, казавшееся мне спасительным, и крикнул «туда, сейчас же!». Спасибо, спорить со мной никто не стал. А через несколько секунд наш шар защиты нежно подняло, разогнало и впечатало в скалу!

От автора:

Сразу приношу извинения тем, кому пришлось терпеть нерегулярность прод, вроде, проблемы разгрёб. Ежедневную выкладку всё ещё не обещаю, но на «через день» постараюсь выйти. И благо дарю всем тем, кто не покинул меня в этот весьма сложный для меня период, и ждал редких прод.

Чибиков постараюсь раздать в ближайшую неделю, поскольку тоже задолжал, и весьма сильно.

Люблю каждого из вас, с уважением, автор.