Эпоха второсортных злодеев

Глава 21

Ну и, на минуточку, просто чтоб ты понимала, кто сидел передо мной и пил дрянной кофе. Гарри Убил Всякой Твари По Паре Борден — это не просто Джеймс Бонд на стероидах. Это Терминатор, умноженный на вечность. До попадания в миры бесконечной войны он был лучшим оперативником МИ-6, но это было только начало его карьеры. Его восхождение к вершинам рейтинга убийц (в мирах бесконечной войны существует и такой рейтинг, что, в принципе, неудивительно) было стремительным, даже более стремительным, чем у моего отца.

И вовсе даже не странно, что они могли подружиться.

— Понимаю, что и мой краткосрочный визит не добавит тебе душевного здоровья, — сказал Гарри. — Но не могла бы ты позвать своего отца?

— Нет, — сказала я.

— Нет?

— Нет.

— Почему?

— Не хочу, — я пожала плечами. — И судя по тому, что ты знаешь о праве призыва, оно есть у кого-то еще.

— Есть еще один человек, — признал Борден. — Хотя сама формула призыва, я полагаю, у него отличается.

— Так попроси его.

— Он и без моей просьбы попытался. Ничего не вышло.

— Тогда почему ты думаешь, что у меня выйдет?

— Потому что ты — его дочь.

— А ты, как сам утверждаешь, его хороший друг, — сказала я. — Почему у тебя самого нет такой возможности? Или она есть, и на твой зов он тоже не отвечает?

— Он дарует это право не всем cвоим друзьям, а только тем, кому может понадобиться его помощь, — пояснил Борден. — В моем случае такой вероятности нет.

Я нашла его самоуверенность совершенно восхитительной и немного раздражающей. Но если он действительно был тем, за кого себя выдавал, то для самоуверенности у него могли быть некие основания.

— У меня тоже есть ограничения, — сказала я. — Ситуация для призыва должна быть действительно отчаянной.

— Как я понимаю, это не проблема, — сказал он. — Давай я просто полчаса постою вон у той стенки.

— Нет, — сказала я. — Я все равно этого делать не буду.

— Почему?

Потому что мой психотерапевт говорит, что я до сих пор окончательно не оправилась после прошлого его визита? Потому что я не хотела быть той, кто постоянно зовет папу на помощь? Потому что мне было стыдно, что я не могу справиться с собственными проблемами без его вмешательства?

— Давай взглянем на эту ситуацию с другой стороны, — сказала я. — Я тебя первый раз вижу. То, что я о тебе знаю, никак не характеризует тебя, как хорошего человека. В конце концов, ты убил мою маму.

— Я думал, это мы уже оставили позади.

— Такое просто так позади не оставишь, — сказала я. — Ты появился как-то удивительно вовремя. Ты спас мне жизнь, но вполне возможно, ты сделал это, чтобы втереться ко мне в доверие. Ты говоришь, что ты его хороший друг, но это только твои слова. А вселенная, как я понимаю, у вас довольно сложная.

— Продолжай, — улыбнулся Борден.

— А это, собственно, уже все, — сказала я. — Может быть, ты говоришь правду и на самом деле обеспокоен. А может быть, ты задумал недоброе и хочешь призвать его, чтобы попытаться убить.

— Для этого должны существовать и более простые способы, нет?

— Я же понятия не имею, насколько в вашей вселенной все заморочено.

— Ты коп, да?

— Была когда-то, — сказала я. — Но у меня осталась дурная привычка искать скрытые мотивы.

— Да не такая уж она и дурная, — сказал Гарри. — Я понимаю твои опасения и не буду настаивать. Два года назад, значит?

— Плюс-минус, — сказала я. — Скорее, плюс. Да, точно плюс.

— Значит, он не говорил тебе, куда отправится?

Я покачала головой.

— Прости. Жаль, что я не смогла тебе помочь.

— Не бери в голову, — сказал Борден. — Теперь лучше давай поговорим о том, как я могу помочь тебе. Не подскажешь, где искать этого богатого фанатика, который назначил награду за твою голову?

— Я думала, ты занят поисками отца.

— От него не было вестей больше десяти лет, — сказал Борден. — Полагаю, еще пара часов ни на что не повлияют.

— А самому тебе это зачем?

— Во-первых, я джентльмен, и просто не могу пройти мимо леди, попавшей в беду, — сказал Борден. — Даже не принимая во внимание того факта, что леди является дочерью моего друга, которого я непременно отыщу и который может спросить меня о тебе. А во-вторых, со мной тоже случилось худшее, что может случиться с человеком моего возраста и положения.

— Я не просила тебя о помощи.

— Ну да, — согласился он. — Я сам предложил.

Конечно, я была не в том положении, чтобы отвергать любую помощь, с какой стороны бы ни исходило предложение, но это… Мне казалось, что это чересчур.

— Боюсь, что моя проблема в лоб не решается.

— Нет таких проблем, которые не решаются в лоб, главное — подобрать правильный калибр, — сказал он. — Давай ты расскажешь мне подробности. Итак, он хочет тебя убить, чтобы высвободить заключенную в тебе божественную сущность, чтобы что? Что, по его мнению, должно произойти дальше?

— Предполагается, что божественная сущность устроит тут что-то вроде апокалипсиса.

— Насколько это предположение обосновано?

— Ну, некоторая вероятность существует, — признала я.

— А зачем ему апокалипсис?

— Он мне о своих планах не докладывал, — сказала я. — Но я думаю, что на обломках старого мира он хочет построить новый порядок или что-то вроде того.

— Я так понимаю, существует вероятность, что он немного идиот?

— Такая вероятность существует всегда.

— Это верно, — согласился Борден. — Так где его искать?

— У него есть резиденция в Городе, но я не уверена, что он там.

— Адрес?

— Ты понимаешь, что его смерть необязательно отменит награду? Что запущенный им механизм может продолжить свою работу и без него?

— И он готов к тому, что новый порядок построит кто-то другой? Нет, я так не думаю, — сказал Борден.

— Ты уверен, что хочешь во все это лезть? Зачем?

Он вздохнул.

— Потому что я могу, — сказал он. — Боб, у тебя явные проблемы с доверием.

— Ну, они не на пустом месте возникли.

— Если ты опасаешься, что после этого я снова вернусь к разговору о призыве, упирая на то, что ты мне должна, то этого не будет.

— Угу.

— Ладно, допустим, я поверю, что тебе не нужна моя помощь и уйду, — сказал он. — Что ты будешь делать дальше?

Тут он меня подловил. Я понятия не имела, что делать дальше. Наверное, мне стоило бы забиться в какую-нибудь глубокую дыру, чтобы выиграть себе немного времени и крепко обо всем подумать. Но планом это точно никак нельзя было назвать.

— Закончим эту дискуссию на том, что я сам себя уважать перестану, если оставлю тебя в таком положении, — сказал Борден. — Кстати, о твоем положении. Ты уверена, что ребенку эта движуха никак не повредит?

— Не уверена, — сказала я. — Как ты понял?

— В одной из своих предыдущих жизней я был женат, — сказал он. — Кроме того, я разведчик, я наблюдателен, и я вижу кое-какие характерные признаки в том, как ты двигаешься и держишься… Ну и, если честно, ни одна женщина не наденет на себя такие страшные джинсы, если у нее не будет для этого веской причины.

— Может, у меня просто спина болит, — сказала я. — Сколько у тебя было предыдущих жизней?

— Больше десяти, — сказал он.

— И ты помнишь их все?

— К сожалению, да, — сказал он. — Проблема в том, что некоторые события повторялись в каждой из них, и мне сложно разобраться, к какому именно периоду относятся конкретные воспоминания. Мальчик, девочка?

— Понятия не имею, — сказала я. — Еще слишком рано.

— А что случилось с отцом ребенка? Или это не мое дело?

— Это не твое дело, но там все довольно сложно, — сказала я.

— Но он хотя бы знает?

Я пожала плечами. Знает ли один из возможных кандидатов, мне неизвестно. Второй точно не знает, потому что он мертв.

— Когда я найду твоего отца, я могу сказать ему, что скоро он станет дедушкой? Или ты предпочитаешь сообщить ему новости сама?

Никогда об этом не думала.

— Мне все равно.

— С ним тоже все довольно сложно?

— Типа того.

— С ним всегда сложно, — согласился Борден.

— А с тобой?

— А со мной все просто, — сказал он. — Пришел, увидел, Борден.

— О, — сказала я. — Кстати, об этом. Ты же Бог Смерти, да? Ты в последнее время своих записных книжек не терял?

— Нет, — сказал он. — Хотя бы потому, что у меня нет никаких записных книжек. Я все держу в голове.

Жаль, такая интересная теория провалилась. Но на самом деле глупо было бы рассчитывать, что все решится настолько просто.

— Кроме того, я никакой не Бог Смерти, — сказал он. — Я — Смерть.

— А в чем разница?

— В отсутствии дешевого мистицизма, — сказал он. — Бог — это сверхъестественное могущественное высшее существо. Я — существо не высшее и совершенно не сверхъестественное. А почему ты спрашиваешь?

— Из праздного интереса.

— Ну да, я так и подумал, — сказал он. — Так что, допиваем кофе, расплачиваемся и едем?

— Куда?

— В резиденцию твоего фанатика, — сказал он.

— Что, прямо сейчас?

— А зачем тянуть?

— Я думала, тебе понадобиться разработать план атаки или что-то вроде того.

— Ситуация недостаточно серьезная, — сказал он. — Поэтому я собираюсь применить метод твоего отца.

— Это который?

— Главное в драке — это красиво в нее ворваться, — сказал Борден.

— И сколько, ты говоришь, тебе лет?

— Примерно столько же, сколько твоему отцу.

— Удивительно, что вам обоим удалось прожить так долго.

— Сам до сих пор поражаюсь, — сказал он. — Наверное, здесь имеет место какая-то аномалия. Пригнись.

Мое периферийное зрение только успело уловить какое-то невнятное движение у входа в кафе, а Борден уже выхватил свой «вальтер» и всадил в вошедшего две пули.

Тот упал на пол, выронив автомат, который он держал в руках.

— Это одиночный охотник, — констатировал Борден. — Но нам в любом случае пора.

С этим его заявлением было сложно не согласиться. Если пришел один, то вслед за ним наверняка придут и другие.

— Как они тебя находят? — спросил Борден.

— Не знаю.

Я могла бы предположить, что они пеленгуют меня по телефону, но разве для этого не нужно знать номер? И чтобы GPS был включен? А я была уверена, что его выключила.

Конечно, был еще второй телефон, полученный от Алекса и предназначенный для связи с ним, но он бы не стал… Или он подсунул мне аппарат только для того, чтобы торговать моим местоположением?

Мысленно извинившись перед Винни-Пухом за такие подозрения, я все же сунула его телефон в кадку с каким-то полудохлым растением. Если он найдет его здесь, это послужит ему сигналом, что помощь мне больше не нужна.

Поскольку официантка и повар были благоразумными людьми и при звуках стрельбы тут же забаррикадировались на кухне, а у меня не было наличных денег, нам пришлось уйти из кафе, не расплатившись. Но я мысленно пообещала себе, что непременно найду это место, когда все кончится, и закрою этот долг.

Не хотелось вешать себе на карму еще и это пятно.

Мы вышли на улицу, и пока Борден угонял очередную машину, я набрала номер доктора Серкебаева.

— Как дела, магистр?

— Как я и говорил, мы попробовали воспрепятствовать отмиранию тканей путем имплантации в сердце альтернативного кровоснабжения — подключили мистера Кларка к аппарату сразу же, как он проснулся, и начали проводить стимуляцию, — доложил он. — К сожалению, в работе аппарата произошел сбой — произошло короткое замыкание и поток крови остановился, так что нам удалось лишь незначительно продлить период его бодрствования.

— Насколько незначительно?

— На две с половиной секунды, так что, вполне возможно, что речь идет просто о статистической погрешности, — сказал он.

— То есть, ничего не изменилось?

— Пока не изменилось, — сказал он. — Но мы уже принимаем меры и в следующий раз готовы применить новейшую разработку на пневматике, вероятность случайного сбоя будет минимальной.

Я еще сильнее уверилась в мысли, что на медицинском уровне проблема Кларка не решается, но, черт побери, пусть пробуют дальше. Или у них что-то получится, или они просто обогатятся опытом, который потом смогут применить в другом месте.

— Также мы отметили, что процесс отмирания тканей был аномально быстрым, — продолжал магистр экстремальной медицины. — При инфаркте клетки отмирают от недостатка кислорода, и обычно есть несколько минут на реактивацию, но в данном случае клетки отмерли сразу же, как только перестала поступать кровь.

— Э… и о чем это говорит?

— О том, что процесс будет долгим, и мы только в самом начале пути, — бодро отрапортовал Серкебаев. Было заметно, что он увлечен стоявшей перед ним научной задачей, и мне не хотелось огорчать его правдой. — Но я уверен, что мы сможем добиться значительного прогресса уже через несколько неудачных попыток. Пока нам нужно собрать как можно больше информации об этом случае… Кстати, об этом. Вы не хотите подъехать для разговора, мисс Кэррингтон?

— Не вижу смысла, — сказала я. — Вряд ли от меня вы узнаете что-то новое.

— В таких делах важна любая мелочь, — сказал он.

— Может быть, позже, — сказала я. — Сначала мне нужно заняться другими делами.

— Конечно, — сказал он. — Простите, мне пора возвращаться к своей команде…

— Да, мне тоже, — Борден уже запустил двигатель, открыл пассажирскую дверь и махал мне из салона рукой.

Во что я влезла? И куда собираюсь лезть дальше?

— Ты уверена, что тебя отслеживают не благодаря этому телефону? — спросил Борден, когда я положила топор в багажник и уселась в машину. Он тронулся с места, но не так, как я люблю, а спокойно, почти по-пенсионерски. Что, впрочем, неудивительно, если вспомнить, сколько ему лет.

Он выглядел чуть ли не моим ровесником, а на самом деле должен быть старше Кларка. Возможно, даже вдвое.

— Сейчас проверим, — сказала я и выкинула телефон в окно. Все самые важные номера я запомнила наизусть, так что такой уж необходимости в самом аппарате не было.

Да и нельзя сказать, что у меня был большой список потенциальных собеседников.

— Разумное решение, — одобрил Борден. — Теперь вернемся к нашим баранам. Как, ты говоришь, зовут этого твоего поклонника-сектанта-заказчика твоего убийства?

— Тайлер Пирпонт, — сказала я. — И я должна тебя предупредить, что его поместье нашпиговано самыми современными охранными системами, а еще там может быть полно народу.

— Я учту, — пообещал Борден.

У ТАКС была ничем не подтвержденная теория, что пришельцы из миров бесконечной войны… ладно, тогда речь не шла о множественном числе. В общем, они почему-то считали, что мой отец приходит в наш мир ослабленным, лишенным большей части своих способностей, и сделали они этот вывод основываясь исключительно на его поединке с Пеннивайзом. Дескать, это там он бог Кровавого Возмездия, а здесь ему чуть ли не полчаса потребовалось, чтобы какого-то клоуна топором уработать.

Похоже, скоро я узнаю, так ли это на самом деле, но это меня совсем не радовало. Если теория ТАКС подтвердится, то мы оба будем мертвы.

Не знаю, какие у Бордена способности в его родной вселенной, но здесь на одной только стрельбе далеко не уедешь. Даже если он стреляет, как сам смерть.

И тут, без всякой связи с предыдущим разговором, до меня еще кое-что дошло. И, вероятно, я обнаружила еще одну причину, по которой Черный Блокнот мог на меня не действовать.

Это было очередное чертово озарение, которое, впрочем, не могло принести никакой практической пользы.

— Ты знаешь, как меня зовут на самом деле? — спросила я.

— О чем ты?

— Кэррингтон — это фамилия моих приемных родителей, — сказала я. — Имя мне дали в приюте. Тогда, до удочерения, оно звучало, как Роберта Доу. Но ведь это явно не то имя, которое я получила при рождении. Тебе известно мое настоящее имя?

— Нет, — сказал он. — Твой отец вообще не знал о твоем существовании первые годы твоей жизни. Если кто и знал твое настоящее имя, то это твоя мать, но ее уже ни о чем не спросишь.

Потому что ты ее убил, хотела сказать я, но потом подумала, что третье напоминание будет уже перебором. В конце концов, все источники сходились на том, что это была честная драка, и она сама выбрала не ту сторону.

Так что похоже, что я своего настоящего имени так никогда и не узнаю. Может, оно и к лучшему.