Эпоха Опустошителя. Том X

Глава 28 Гибель…

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус младших божеств.

Несколько мгновений назад…

Ярус младших божеств поглотило напряженное молчание. Свита правительницы Фронтира находилась позади, тогда как Тэя стояла впереди и не мигая взирала за всем, что творилось на арене. Слева и справа от неё расположились Велеста и Дара. Пока королева нимф с серьёзным выражением лица наблюдала за невозможным, альсеида и ореада не могли поверить в увиденное.

Мальчишка, которому было менее тридцати лет отроду демонстрировал воистину устрашающие способности. Пламя ревело, Тьма струилась, а связующим звеном являлась Эссенция.

— Моя королева… — сдавлено прошептала Дара. — Неужели вы говорили об этих… подозрениях?

— Глазам не верю. Огонь. Тьма. Эссенция! — ошарашенно сглотнула Велеста, понимая какой узколобой являлась раньше и как сильно заблуждалась, а после с трепетом взглянула на нимфу Жизни. — Госпожа, то есть до сих пор он… сдерживался⁈ Но… зачем⁈ Для чего? Он же на равных сражается с отмеченной Тиамат.

Правительница Фронтира сама того не подозревая сделала очередной шаг вперед и почти носом коснулась грани барьера, что отделяла ложу от арены. Всё сходилось так, как и говорили подчиненные, но разум ей подсказывал нечто иное. Разум вопил о том, что это не единственный секрет Ранкара. Имелось еще что-то. Еще что-то очень важное. Однако… что?

Её удивляло не то, что юноша обладал третьим потоком. Нет, она понимала, что обычный человек не сумел бы одолеть Августа. Женщину удивляло иное. Ради чего мальчишка рвал жилы? Зачем отрёкся от всего, что имел? Зачем так сильно рисковал? Зачем сдерживался? А главное почему он поступил именно таким образом?

Затем же случилось то, что засвидетельствовали миллионы разумных существ со всей Альбарры. Со всего Вечного Ристалища.

От неожиданности Велеста с Дарой подались вперед, позади зашевелилась остальная свита младших божеств, ведь в следующее же мгновение не совсем обычный смертный стремительно перевернул ход боя. Каждый удар юноши сопровождался свирепым звоном цепей, стихии продолжали неистово рвать друг друга на части, но всё это померкло в одночасье. Пустой шел напролом, игнорируя любой урон от противницы. Невзирая на ужасающие ранения он двигался только вперед и в конце концов добился своего — тот, кто обязан был проигрывать не просто победил, он разрушил любую надежду, когда на глазах у миллионов разумных в беспощадной и жестокой манере свернул шею отмеченной Тиамат.

— Фронтир-батюшка! — потрясенно выпалила альсеида, изнывая от шока, а также глядя на пошатывающийся и окровавленный силуэт под проливным дождём. — Моя королева, неужели я сплю?..

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус владык Аххеса.

Несколько мгновений назад…

Оглушительный треск шейных позвонков еще очень долго эхом разносился по арене, а напряжение после гибели отмеченной Тиамат продолжало нарастать в геометрической прогрессии. Владыки Аххеса смотрели на черноволосого юношу так, будто впервые видели.

Пока правители Аххеского пантеона стояли плечом к плечу, Илай, Сиана и Кайса находились на отдалении друг от друга, но после произошедшего разом переглянулись между собой.

Сиана Аванон давным-давно успела позабыть, когда её сердце билось настолько часто и столь громко, но сейчас всё переменилось, ведь она знала о том, о чем некоторые попросту не догадывались. Она знала не просто ужасающую правду, она знала нечто, что могло потрясти законы Вечного Ристалища. Ранкар Безродный обладал не тремя потоками, а всеми… четырьмя. Тот день в твердыне дома Иан и продемонстрированный поток стихии Льда никак не выходил из головы феникса. Неугасаемая считала, что именно Лёд являлся секретным оружием Опустошителя Мергары, но только сейчас она осознала, как сильно заблуждалась.

Даже в такой опасной ситуации. Даже рискуя собственной жизнью, он не желал раскрываться полностью. Он не желал демонстрировать все свои чудовищные способности.

— Четыре потока… — неверяще вырвалось изо рта Сианы.

Созвездие дома Аванон, не контролируя себя попыталась податься вперед, чтобы лучше разглядеть образ окровавленного юноши, но вдруг кто-то грубо одёрнул её за руку и обратил внимание на себя.

— О чем ты бормочешь курица? — с паникой в глазах вопросила Кайса, неизвестно каким образом оказавшись рядом. — Какие еще четыре потока? О чем ты говор…

Горгона внезапно прервалась, а на всём уровне тотчас образовалось оголтелое обсуждение увиденного. Но зарождающаяся волна пересудов в мгновение ока стихла, когда на глазах у всех вместо того чтобы покинуть арену, до ужаса израненный Ранкар Безродный шагнул в противоположном от призрачной тропы направлении.

— Что происходит? — отрывисто осведомилась Неугасаемая, то ли у самой себя, то ли у горгоны. — Что он делает? Куда идёт?

— Не знаю, — тотчас нахмурилась Кайса.

Вот только ответ пришел оттуда, откуда они не ожидала. Илай подошел незаметно. Столь незаметно, что его приближение к себе обе девушки просто не заметили. Однако его наполненный горечью и досадой голос не сулил ничего хорошего.

— Он выполнил уговор и теперь просто хочет вернуть кое-что очень важное для себя.

— Важное? — в один голос переспросили голубокровные, а после сдавленно добавили. — Что именно он хочет вернуть?

— Сердце, — печально хмыкнул Аванон, невольно качая головой. — Он возвращает своё сердце.

— Что еще за уговор? — переполошилась не на шутку горгона. — Да и с кем?

На секунду Илай притих, а после глазами указал куда-то наверх и брови девушек тотчас поползли на лоб от чудовищного осознания, и они будто ужаленные обернулись назад и проследили за взглядом Баламута.

— Илай, — поражено пробормотала Сиана. — Только не говори мне, что он заключил уговор с кем-то из оберегов?..

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус ковена Изумрудной Тени.

Несколько мгновений назад…

Ранкар не шел и не шагал, он упорно тянул своё тело за собой лишь в известном ему направлении, но взор Никты всего на миг оторвался от окровавленного силуэта юноши и быстро переместился на молодую горгону, что стояла слева от неё.

— Слушай меня внимательно, Серинити! — скороговоркой заговорила женщина. — Такого мужчину ни за что нельзя терять! Он будет неоценимым приобретением для Танебриса. Сейчас он страшно уязвим и, что немаловажно, одинок. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе нужно сделать после окончания Сотни? Ты будешь не единственная, кто возжелает с ним сблизиться. Не знаю, что замыслили аххесы и Арес, но они глупы, если вздумали уничтожить Ранкара.

— Понимаю, глава, — с каким-то обожанием во взгляде прошептала девушка. — Конечно же, я всё понимаю.

— Сделай так, чтобы он примкнул к нам. Приложи все свои силы и способности для этого. Ты меня поняла?

— Поняла, глава, — загадочно улыбнулась горгона. — Я сделаю это с удовольствием…

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус валькирий.

Несколько мгновений назад…

Девушка лбом касалась границы барьера, а слёзы лились против воли хозяйки. Они не желали останавливаться. По крайней мере не после того, что увидели глаза. Не после того, как она осознала на какие жертвы пошел её избранник. Сердце бывшей валькирии громовых клинков разрывалось на части от того, что творилось на арене. Да, она знала… Знала, что Ранкар сражается не ради победы и славы. Не ради почестей или же власти. Сейчас он сражался только за неё. Невзирая на пугающие увечья, невзирая на могущественных противников, невзирая ни на что он шел вперед. Он влачил своё тело с великим трудом, чтобы вернуть именно её. В этот самый момент кроме него перед глазами Фьётры более ничего не существовало. Отныне и вовеки веков Ранкар стал центром Вселенной. Он стал её миром.

— Наверное, ты жутко рада за своего ублюдка, шлюха, да? — раздался из-за спины холодный голос Арнлейв. — Если честно, то я поражена. Три потока! Три стихии! Выстоял не только против Харалужьей Девы, так еще и одолел отмеченную Тиамат. Выродок сдерживался и таился до конца. Чтобы вернуть тебя он прошел через долгие мгновения тяготы. Вынуждена признать, что у него монструозный талант. Даже жаль будет разрушать его потенциал.

Слова предводительницы валькирий больно резанули по сердцу Фьётры и, не сдержавшись, та резко обернулась назад и опалила бывшую сестру ненавидящим взором, но в ответ светлая альва переглянулась с остальными небесными воительницами и громко расхохоталась.

— Надо же! Тебя всё-таки проняло, потаскуха. Сколько злобы. Сколько гнева. Сколько ненависти, — валькирия копья света с небывалой надменностью посмотрела на юношу, который резко остановился и посмотрел на ярус оберегов. — Как вижу, время пришло. Надеюсь, ты готова увидеть кое-что занятное, предательница? — и Арнлейв угрожающе двинулась к Фьётре. — Как-никак у тебя будет билет в первом ряду…

Край Соприкосновения.

Арена Соприкосновения.

Ярус оберегов.

На ярусе небожителей царило пугающее молчание, а взгляды оберегов, наверное, впервые за несколько сотен лет были направлены только на одного смертного. Юноша не шел. Он в прямом смысле тянул собственное тело лишь опираясь на силу воли и игнорируя все ранее полученные травмы, а с тем учетом, что дождь лил не переставая, то позади него простирался шлейф крови. К тому же шагал он с великим трудом.

Стоило мальчишке остановиться, как Хеймдалль уже намеревался разразиться радостной отборной бранью и громко зааплодировать, но хриплый, ломкий и отрывистый голос Ранкара привлёк к себе не только внимания арены, но и всё внимание оберегов с хранителями.

— Я стою… Стою перед тобой… Стою, как и обещал… Сражался с теми, кого ты… «послала»… Я выполнил… свою часть нашего договора… а теперь выполни свою… Верни мне… моё сердце… Фрея…

Сказать, что ярус оберегов находился под впечатлением после слов смертного — это ровным счетом ничего не сказать. Не только интерес божеств, но и интерес хранителей скрестился на усмехающейся Ванадис.

В груди у Хранителя Земли что-то ухнуло в глубины мрака. Изречения Влада резанули слух, и Лазарев вспомнил последнюю беседу с сыном. Вспомнил его последние слова. Там он тоже упоминал о сердце. Он уже намеревался огласить подозрения, но кое-кто опередил его.

— Фрея, о чем он говорит? — озадачено вопросил златозубый.

— Что еще за уговор, сестра? — с холодком осведомился Видар, чуя подвох.

Вот только Ванадис молчала и продолжала сканировать изувеченного юношу странным, но до безумия удовлетворённым взглядом.

— Так-так-так! — насмешливо изрекла Темида, вступая в опасную игру богов и переглядываясь с другими оберегами. — Неужели наша северная интриганка добралась и до аххесов? О чем говорит этот смертный, Фрея⁈ Что за уговор ты с ним заключила?

Однако вместо того, чтобы дать вразумительный ответ богиня Войны Северного пантеона улыбнулась чуть шире и сделав шаг вперед, переместилась за пределы яруса.

Силуэт Ванадис мерцал на всех магических проекциях. За долю секунды внимание миллионов разумных существ со всей Альбарры переместилось с израненного юноши на божество, но потрясения в глазах у окружающих стало на порядок больше, когда Фрея вытянула ладони вперед и начала тихо рукоплескать.

— Превосходно, мальчик. Просто превосходно…

— Превосходно, мальчик. Просто превосходно…

Сквозь звук дождя аплодисменты казались каким-то издевательством, но я неотрывно продолжал смотреть на Фрею. Странно это или нет, но прямо сейчас я перестал чувствовать боль. Впрочем, и тело едва ощущал. Все физические увечья будто отошли на второй план и сейчас кроме оберега перед собой я ничего не видел.

— Ты и вправду замечательно справился, Ранкар. Лучше, чем я могла себе представить. Но разве таким образом просят у оберега? — с укором поинтересовалась та. — Разве так следует обращаться к небожительнице?

— Не играй… со мной, — дёрнул я головой из стороны в сторону. — Ты… обещала… Мы… заключили сделку… Ты обещала… вернуть её… Верни моё сердце… иначе… твои валькирии… не возвратятся на Север…

— Мальчик, разве так принято просить⁈ — повторила с холодной улыбкой Ванадис. — Преклони колено и попроси, как подобает у оберега.

«ГРЯЗНАЯ СУКА! — яростно заревела Истра. — Да она же издевается!»

Всё в порядке… малышка. Ради Дурёхи я… я готов поступиться… принципами.

Внутри всё изнывало от гнева, ярости и злобы, но иного варианта я сейчас не видел. Вместо того чтобы противиться мне пришлось сделать шаткий шаг вперед, и я неспешно начал преклонять колено, но незнакомый голос внезапно заставил замереть, а лицо невольно дёрнулось снова вверх.

— Что здесь творится, Фрея⁈ — с холодком в голосе вопросил Видар, воспарив рядом с божеством. — Что ты тут устроила⁈

Вот только Ванадис словно не заметила своего собрата и вновь воззрилась на меня.

— Я жду! — чуть повысила голос женщина, а на её лице отобразилась веселая усмешка. — Или ты снова вздумал угрожать мне пленницами? Так я спешу тебя разочаровать, мальчик. Увы, но твои манипуляции до ужаса жалкие и… мелкие.

— Не… шути так… — отрывисто бросил я, едва удерживая тело на весу, чтобы не завалиться лицом в грязь. — Лучше верни её… иначе своих крылатых потаскух ты больше… не увидишь…

— Ты о них? — спокойно осведомилась Фрея.

Сквозь звук дождя щелчок пальцев богини Войны показался неуловимым, но до безумия отчетливым, а затем слева и справа от Ванадис материализовалось два знакомых силуэта — Ингрид и Орхелия. Обе валькирии зависли в воздухе и находились в слабом, но сознании. Они по-прежнему были скованы по рукам и ногам риаритовыми цепями. Складывалось впечатление, что лишь силой мысли Фрея вырвала их из лап ограничительного пространства.

« Ослепните Древние!» — ледяным тоном изрекла Руна.

— Что за…

Мир разбился целиком и полностью на куски. За одно жалкое мгновение. Меня водили за нос. Всё это время я был даже не пешкой. Я был обычной пылинкой. Заблудшей пылинкой, которая не видела дальше собственного носа. Груз осознания оказался не просто велик, а в прямом смысле неподъёмен. Боль и агония вернулись назад по щелчку пальцев и, не удержав тело на весу из-за собственной слабости, я на глазах у всех с грохотом приземлился на колени.

— Ты не понял с кем связался, мальчик, — с улыбкой в голосе произнесла Ванадис. — Однако, я вижу, что ты многое понял, а раз ты многое понял, то я пойду тебе навстречу. Как-никак, ты выполнил свою часть сделки. Не только дошел до финала группы, но и преклонил колени, как и подобает смертному. Арнлейв! — вдруг громко произнесла богиня Войны. — Верни ему его собственность!

От неожиданности и неверия я дёрнулся всем телом и попытался встать на пошатывающиеся ноги, но единственное, что удалось сделать так это припасть на одно колено и наблюдать за тем, как откуда-то со стороны материализовался крылатый силуэт светлой альвы, которая за шею удерживала до ужаса испуганную Фьётру. Дурёха силилась что-то сказать, но лишь открывала рот в беззвучном крике, а её сломанные крылья повисли за спиной мёртвым грузом.

Взор заливало кровью, и он затуманивался лишь сильнее, но стоило мне увидеть столь приятное сердцу лицо, как внутри образовался взрыв, а затем на подкашивающихся ногах я всё-таки выпрямил изнывающее от агонии и боли тело.

— Отныне её жизнь в твоих и только твоих руках, — улыбнулась Ванадис, глядя на меня сверху-вниз. — Забирай!

И по приказу своей госпожи предводительница валькирий выпустила шею Фьётры из хватки и на глазах у огромного количества разумных, силуэт Дурёхи камнем устремился вниз. От увиденного мои глаза расширились от шока, и преодолевая вселенскую агонию я побежал… Побежал вперед со всех ног, чтобы подхватить Фьётру и прижать к себе, а затем без каких-либо раздумий я собрал воедино остатки выносливости и прибег к телепортации.

Сумрачный Поток…

Жизнь жестокая штука. Слишком жестокая. Сердце Опустошителя колотилось будто умалишенное, неутихающая агония разрывала организм на куски, но то, что приключилось дальше я не забуду никогда.

Я рвался вперед словно обезумевший зверь не щадя себя. Тельце Фьётры к этому времени преодолело половину дистанции от яруса оберегов до земли. Сам не заметил, как благодаря телепортации очутился в воздухе. Я желал подхватить девушку именно там. Однако единственное, что удалось заметить, как с ладони Арнлейв срывается два потока света, а затем я воочию увидел, как первый поток света обезглавливает Фьётру, а второй разрывает её грудь в клочья.

«Во имя Древних… — мертвеющим голосом прошептала Истра. — Что же вы натворили, безумцы?»

Мир умер. Погиб в одночасье вместе с ней. Ранее из моего тела вырвали сердце, но теперь не стало и души, а вслед за двумя этими вещами из глотки вырвался рёв обезумевшего животного:

— НЕТ! НЕТ!!! Н-Е-Е-Е-Е-Е-Т…

Тело прокатилось кубарем по грязи несколько десятков метров. Остатки одежды, что покрывали мой торс разорвало в клочья, тем самым обнажая сердце Опустошителя на всеобщее обозрение. Однако на это стало абсолютно плевать, потому как всё, что удалось сделать жалкому мне, так это подхватить отрубленную голову девушки у самой земли и с неверием заглянуть в мёртвые розово-голубые глаза, которые я так любил.

— Эй, Дурёха… — сглотнул горько я и из глаз внезапно брызнули слёзы, а внутри что-то надломилось и погибло окончательно. — Дурёха, ну ты чего? Не шути так со мной. Не надо…

Доброй ночи или же доброго утра, уважаемые читатели.

Во-первых, глава выдалась тяжелой по многим причинам. Думаю, вы и сами понимаете по каким. Так что в очередной раз прошу простить за задержку. У меня самого терзаний имелось много и достаточно имеется сейчас, но все объяснения автор оставит на потом, а точнее будущий текст ответит на все вопросы. От себя лишь добавлю, что необходимо верить в лучшее и ждать.

Во-вторых, буду краток, друзья. В десятом томе у нас остался только эпилог и выйдет он лишь на следующей недели во вторник или среду. Ну и как вы понимаете, вместе с эпилогом выйдет и первая глава нового тома. Ну и не забываем лепить лайки, кому книга пришлась по душе. Ведь порой всё не то, чем кажется на первый взгляд.

В остальном же…

Как и всегда…

Всех обнял, прижал…