Эпоха альтернативно живых

7 апреля. Третий год Белого Дракона. Московская область. Фермер и Курсант.

– Ты гляди, как бывает. – Не унимался Алик. – Только вот неделю назад самая настоящая зима была, а теперь и снега-то не осталось совсем.

– Плюс двенадцать третий день держится, что ты хочешь. Просидели бы у них там – Фермер скривился. – Ну там, еще недельку бы, так вообще зелено было бы.

– Ну, если логически мыслить, то да. – Курсант поерзал на сидении, но многочасовое пребывание в штурманском кресле давало о себе знать. Болела спина и чуть ниже, ноги затекли, как их не сгибай-разгибай. Да и попутчики особой радости не доставляли, скорее, добавляли проблем.

Все началось еще на выезде из Шайковки, выданные, так называемые, командировочные, два цинка патронов, были сразу же реквизированы ретивым капитаном. Никаких возражений он не принимал, лишь помахал своим табельным пистолетом перед носом у Курсанта, и все. На этом тяготы и невзгоды обретённой службы не закончились, до Юхнова команда ехала с радостными мыслями о небольшой передышке на своей базе, но увы. То место где они оставили «буханку» с припасом, склад со стройматериалами, все исчезло, сам штаб – бункер был выпотрошен подчистую, только голодные свиньи жалобно похрюкивали в хлеву. Бравый капитан пояснил, мол, все имущество пошло на благо молодой и динамично развивающейся социалистической республики. А про свиней не забыли, им скоро спецтранспорт подадут.

Глядя в окно, Курсант вспоминал как разорялся Колян, как он орал на капитана: «Какого хрена, вы тут все подчистили? Вам кто давал разрешение? Что за разбой, блин?» Но капитан был в своем репертуаре, вяло помахивал ТТшником «Не разбой, а реквизиция ценного имущества, раз. Во-вторых, оперативникам роскошь не положена, значит конфискация. Проблемы? Милости просим на зомбокос, туда, знаете ли, колхозники всегда нужны». Коля еще для виду побухтел, но немного поутих, но на капитана, чуть что, он смотрел не добрым взглядом.

– Алик, э. Алик. – Зашептал Николай. – Что ты насчет военных этих думаешь?

– Я? Да ничего, козлы они ссученые. – Он огляделся. – Я тут вот что придумал. Сейчас стоянка будет, потом еще одна. Ну и на этих стоянках их по одному, ножом. Чик, и под колеса. Как мысля?

– Ого. Даже не знаю. А ты справишься?

– Не знаю, но если мыслить логически, и вспоминать все. – Он почесал голову. – Как сделать, чтобы вывести человека из строя, да не просто человека, а часового – слухай сюда.

Проколоть верхушку лёгкого – человек кричать не сможет, Для этого, после подбива опорной ноги в колене, зажимаешь рот часового ладонью и – мягким скользящим движением всаживаешь нож вдоль шеи – под ключицу. Говорят – так повреждается верхушка лёгкого, и человек захлёбывается собственной кровью. Не до крика ему в этот момент и, не до сопротивления. Не хирург – не знаю, не пробовал. На практике – человек дёргается, хватается то за одну руку, зажимающую рот, то за другую – держащую нож, пытается найти опору. При этом он слабеет, обмякает и медленно сползает вниз. Не забыть в этот момент отвернуться к левому плечу – кровь иногда брызгает непредсказуемо, и горячая струйка может попасть на лицо. Не знаю кому – как, а меня этот момент всегда бесит. Вот, когда зомбятина кусками летит – вроде привычно, неприятно, но привычно. А человечинкой – до сих пор брезгую. Мысля логически – не приспособлен я людей убивать, а вот – видишь, приходится.

– Ты что, маньяк?! – Перебил его Фармер.

– Нет, не перебивай. Самый тонкий момент – когда добыча начинает обмякать, неопытные в этот момент расслабляются и – получают неприятности, вплоть до того что человек может вырваться из захвата. – Он покачал головой. – Знавал я одного типа, который в этот момент настолько растерялся, что получил пулю от извернувшегося оппонента. Тот, правда, через три минуты помер, но моему знакомцу это не сильно помогло – он в этот момент плавно остывал, стремясь к трупному окоченению. Пуля под челюсть – и все дела. Даже упокаивать не пришлось – хоть на этом спасибо недоумку. Чуть не сорвал нам весь замысел в тот раз.

Как только человек стал обмякать и его спина перестала елозить и колыхаться – именно в этот момент нужно вытащить клинок из-под ключицы. И – сразу же всадить его под ребро, несколько раз, со скоростью швейной машинки, столько, сколько успеешь, до тех пор пока мелкие, тряские судороги не скажут вам, что здесь – всё, пора идти к следующей цели.

– Ну точно, Чикатила. – Николай усмехнулся. – В принципе, сможешь, значит, на первой же стоянке и начнем, будем их по одному резать. Только дождаться, когда нас в караул поставят.

– Если поставят. Мысля логически, я бы не поставил. – Задумчиво протянул Алик.

– Тащ командииир. – Очнувшись ото сна, протянул жалобно серб. – Мне бы до веееетру.

Фармер метнул быстрый взгляд в зеркало заднего вида и посмотрел на курсанта. Тот в ответ кивнул, и Жовтобрюх вдавил педаль до пола. Из фургона раздались яростные маты и грохот – навязанные пассажиры не ожидали резкого торможения и посыпались как карточный домик, что-то негромко хрустнуло. Через десяток метров грузовик, виляя задом по грязе-травяной жиже, наконец-таки остановился у небольшого овражка.

– Действуй, боец. – Полуобернувшись к Живко, произнёс зампобой. И добавил шёпотом: – Но смотри у меня, не менее получаса! Поймают раньше – сам тебе ноги поломаю, понял?

Короткий повелительный кивок от Курсанта, стремительное движение в в будку и окрик:

– Товарищ капитан, наш боец отлучается для поссать, обеспечьте боевое охранение!

Взметнулась занавеська, прикрывающая часть прохода в фургон, и на обозрение явилась физиономия, украшенная щедрой россыпью веснушек, обрамленная ярко-рыжими волосами и ушами, напоминающими рукояти греческих амфор.

– Чудо, мляя…Красный ёршик для унитаза, подвид «Разумный». – подумал Альберт. – Вот его-то и оставим на закуску, будет фургон от крови отмывать, назначим моющим пылесосом, почувствуем комфорт, как в старые времена.

– Ну..это.. того, гржданы , хто туть до витру хочет? Ходь до мене! Тильки не баловаты, враз стрельну!

Лязгнул верхний люк, и серб, освободившийся от оков разума, протоптал по крыше, навстречу Кришне и свежему ветру. В стекле мелькнула ободранная штанина, и силуэт пропал за срезом капота, лишь пустая банка из-под «энергетика» взметнулась по красивой траектории.

Живко бегал по полю, как молодой ретивый конь на выпасе. Только в отличие от коня, все окрестности оглашались не ржанием, а криком «Красный Бык окрыляет!», стоит добавить, что все свои забеги он сопровождал размахиванием рук, словно пытался взлететь. А капитан наблюдающий это, все продолжал краснеть от злости.

– Та-ак! Бойцы, ну-ка быстро забрали этого орла краснобыкового, а то, видите ли, он в туалет пошел, вижу я как он пошел. – Не выдержал капитан, глядя на заходящего на восьмой круг резвого серба.

– Товарищ капитан, мы, как бы, хоть и вольно-наемные, но при исполнении, так сказать, да и броневик покидать права не имеем. А Живко… – Курсант оторвался от методичного перебирание отверток в ящике. – Ему для … э-э-э… того чтобы сходить, ну… побегать надо. Кругов десять, хотя бы. А иначе ничего не выйдет. Ну, то есть, совсем ничего…

– Что?! -Красный как помидор капитан выхватил свой ТТ. – Хватит мне тут шутки юморить! Боец Полукарп, быстро угомонить своего штурмана.

– Капитан, сбавь обороты.– Из кабины донесся голос Фермера. – А то тут поле чистое, от Шайковки далекое, как бы чего не случилось…

– Т-т-т-ы… – От злости капитан начал заикаться. Глаза его налились кровью, скрипнул зубами и с шумом выдохнул через нос.

– Заткнитесь оба. – Вдруг крикнул Алик. – Живко пропал.

– Ну-ка вы оба, двое, По местам. Рядовой Бортко. На розыск штурмана бегом, марш! – Рявкнул капитан. – Все держитесь голубки, допрыгались вы, это вам не хухры-мухры, это дезертирство и соучастие в оном.

Живописный Ёршик рванул наружу, сперва попытавшись повторить траекторию серба, но быстро споткнулся и вспахал борозду поперёк, напомнив самого себя после использования в особо тяжёлом случае. Резко встал, отряхнулся, схватил покрепче автомат и продолжил прерванный рывок. В три прыжка он очутился у оврага, где пропал Живко, и полетел вниз, видимо обо что-то запнувшись.

Такой поворот событий совсем не обрадовал капитана. будь он в своей части, следом бы отправился другой боец, но тут всего два бойца, один из которых радист, а второй пропал. Выбора не было, пришлось ему идти самому. В отличие от незадачливого Ершика, офицер пошел медленно, не забыв достать свой ТТшник. Шаг за шагом, посматривая из стороны, словно высматривая в кустах дезертира. Но тот как на зло не появлялся. Тишина в поле, отсутствие каких либо звуков природы немного пугало его.

Внезапно земля перед капитаном вздыбилась и на поверхности показалась ощерившаяся клыками и покрытая толстыми складками кожи морда, размером с две головы сенбернара. Учёные, припавшие к окну в поисках зрелищ, с грудным ахом отшатнулись вглубь фургона, ощутимо качнув грузовик.

– Твою мать, это же тэнгери, но не му-шубун, однозначно! – Завопил, подпрыгивая на сиденьи, Альберт. Руки его автоматически сдёрнули вещмешок с крючка и, развязав шнурок, зашарились в глубине, в поисках нужного оберега. – Вы внимательно посмотрите, мальчик это или девочка?!!!

– Ля… – донеслось с улицы, и тотчас захлопал ТТшник.

– Точно, девочка. – Удовлетворённо хмыкнул зампобой. – Где-то тут у меня был для неё амулетик, со стразиками. Колян, прикрывай, я чистить.

Мгновенно переложил выбранный оберег в карман разгрузки, курсант схватил ружьё и в два прыжка выскочил на крышу фургона. – Всё, отмучился капитан, без головы стрелять неудобно бу… – Выстрел заглушил окончание фразы, Алик быстро перезарядился и спрыгнул на землю, обходя предмет своих нравственных страданий по широкой дуге. Чудище слепо таращилось и сопровождало каждое его движение локаторами ушей.

Фармер последовал примеру подчинённого, выбрался, хоть и не так ловко, на крышу фургона и принялся стрелять, скидывая, после перезарядок, пустые гильзы в кабину. Специалисты-биологи, с буквально детской радостью, кинулись подбирать их и складывать в бортовой ящик, периодически сталкиваясь лбами.

– Арван хоёр абая , Алиган дээрээ гуилгэжэ, Хорин гурван абая, Хурган дээрээ хатаргаба, – донеслось с улицы, и учёные мужи, раскрыв рты, уставились в окно. Курсант танцевал, пристукивая айфоном по снятой с головы каске, ритмично переставляя ноги в такт, особо чёткие удары дублировал Фармер, своим «ИЖаком» задавая общий темп камлания. Фонтанчики земли, выбитые пулями, описали вокруг чёрного чудовища правильную восьмиугольную звезду, и с последним выстрелом Альберт завопил, срываясь на визг «Хурган дээрээ хатаргаба», и упал на землю, метнув телефон, успешно выполнивший свою функцию, в сторону чудовища. Пиликающая ненавязчивая «Тема дороги» отвлекла остатки внимания тэнгре и позволила произвести прицельный финальный выстрел, в самый центр лба, по удивительному совпадению, оказавшийся и центром Фармеровской звезды. Фонтан красно-чёрной жижи выплеснулся на полметра вверх и опал, наступившую тишину разбивал лишь негромкий мат из оврага – рыжий боец пришёл в себя и теперь, оскальзываясь и срываясь, пытался карабкаться вверх по глинистому склону, но все время скатывался на исходную позицию. Отдышавшись, победителю чудовищ пришлось идти выручать ещё и незадачливого бойца, попутно пытаясь отыскать запропавшего серба.

Альберт, спустившись на дно оврага, внимательно осматривал ямки и упавшие стволы деревьев, не забывая дублировать взгляд переносом прицела. В этом местя он уже бывал, и неоднократно, но, вероятно, во сне. Вот сейчас, прямо из-за того дерева, выпрыгнет и стремительно забьёт крыльями, в попытках набрать высоту, гусь.

Из-за бурого ствола действительно выскочил, маша руками, весь в траве и кусках глины, преобразивших черты лица, Живко.

– Я лечу-у-у, – завопил он, и действительно полетел, кубарем вниз по склону, ещё больше пачкаясь и ломая начавшие набухать ветки ивняка.

– Нашёл, здесь этот гад пропащий, живой ещё! – Едва сдерживая ярость на своего подопечного, доложил курсант. – Вот сейчас я ему наркозу пропишу, и станем наверх кантовать. И эта, Николай Батькович, вервие нам страховочное спускай, и ставь бойцов на довольствие, не бросать же их тут? Тем более, задачу нам поставили, выполнять надо. 6 августа Третий Год Белого Дракона. Подмосковье.

Кирилл возвращался из разведывательной вылазки в деревушку Щеглятьево, где, по словам недавно встреченных московских мародёров, можно было разжиться бывшими колхозными алюминиевыми флягами. Огромное их количество мужики объясняли тем, что сразу после начала Армагеддона привыкшие к сбору цветмета колхозники, легко отбившись от немногочисленных в этих местах зомби, начали обустраивать жизнь, или, точнее сказать, делать припасы на будущее. За последующие два месяца они где силой, а где хитростью и коварством, собрали со всех колхозов в радиусе двадцати километров всю алюминиевую утварь, до которой смогли дотянуться их залитые спиритус винус глаза. Гора кастрюль, выварок и фляг, по словам мародёров, была высотой порядка сорока метров, такой алюминиевый курган посреди поля, аккурат на западной окраине деревни. На вопрос Кирилла, что же случилось с селянами потом, мужики разочарованно махнули рукой, и сказали, мол, с голоду померли. Потому как в сельпо внезапно перестали завозить продукты питания, да и вообще что-либо, а сама деревня вот уже лет пятнадцать жила только добычей металлосодержащих творений рук человеческих. Новых запасов сделать не успели, а старые подобрали за время походов по окрестностям.

Когда начали умирать первые из «алюминиевых» бригад, остальные были настолько слабы, что не могли бороться даже с обычными зомби, и потому всё, что они придумали сделать – это запереться в своих избах, уничтожая остатки алкоголя. К концу лета живых в деревне не осталось, а зимой заезжий отряд разведчиков-фуражиров из «Пламени» мимоходом зачистил населённый пункт, нанеся на карту алюминиевое месторождение, и двинул дальше. За прошедшие годы гора несколько поуменьшилась в размерах, такое количество цветного металла пока не было нужно никому, потому ни перевозку, ни охрану «Сияющей горы» никто организовывать не стал.

Всё же изредка появлялись добытчики, но тару впрок с собой они не забирали, Кирилл также взял себе пару фляг для сооружения дистиллятора повышенной мощности и теперь, весело насвистывая песенку «Нас ждут из темноты», мчался по полям навстречу наступающей ночи. Полевые испытания всё-таки доведённого до ума синтетического топлива на основе ацетона подходили к своему удачному завершению, мотор «Козла», кормимый им, бодро урчал, легкий ветерок гнал волны по полевым травам. И в какой-то момент химик вдруг ощутил себя пилотом самолёта, разбегающегося по полосе на перехват прорывающегося к спящей Москве немецкого бомбардировщика. «Почему немецкого?» успел подумать Кирилл и его сознание будто раздвоилось, одна часть продолжала крепко держаться за баранку, другая спешила навстречу неизвестности.

Камуфлированный бронеВепрь уверенно двигался по просёлочной дороге через поля, недалеко от деревни Добрыниха в сгущающихся сумерках метрах в трёхстах впереди появилось пыльное облако. Оно довольно быстро приближалось, ощупывая грузовик лучами фар, вскоре стало возможным рассмотреть в облаке контуры автомобиля, подпрыгивающего на ухабах полевой тропки. Силуэт напоминал броневик 20-х годов двадцатого-же века, но высокие колёса и характерные прыжки и звук двигателя выдавали в нём самый советский джип системы «Козёл» ГАЗ-69.

Николай ощутил чувство тревоги, поправил наушники радиостанции, и прошептал в микрофон «Achtung an alle. Russische KДmpfer». Повинуясь неясному чувству, Курсант перебрался в фургон, нацепил патронташ и, схватив оба «ИЖака», полез на приступку, собираясь открыть верхний люк. После чего проверил пулемёт, скольжение турели и подтвердил «Du erkennst den Kampf bereit». Штурман буркнул что-то неразборчивое, его использовали лишь для ночных полётов, и то лишь потому, что он отлично ориентировался и прокладывал курс. А так он считался неблагонадёжным, пару раз его вызывали на допрос по подозрению в сочувствии к коммунистам, ко всему прочему, недолетун любил заложить за воротник.

Заместитель командира эскадрильи 177-го истребительного авиационного полка (6-й истребительный авиационный корпус, Московская зона ПВО) кандидат в члены ВКП(б) младший лейтенант Талалихин В.В. ночью 6 августа 1941 года вылетел по тревоге на истребителе И-16 для отражения налёта вражеской авиации на Москву. В районе деревень Добрыниха и Щеглятьево Московской области на высоте 4800 м он обнаружил He-111 и решительно пошёл на сближение. Расстояние между истребителем и вражеским бомбардировщиком быстро сокращалось. Виктор, продолжая сближаться, доворачивает свой самолёт, ловя «хейнкель» в прицел. Когда расстояние сократилось на столько, что бомбардировщик оказался в центре прицела, он открыл огонь.

Кирилл откинул форточку окна, перехватил левой рукой неуклюжий МП-40 и, с трудом удерживая скачущий ГАЗик на курсе, дёрнул спуск. Но грузовик внезапно резко затормозил и ясно видимые в темноте трассеры прошли перед капотом, не зацепив его. Выматерившись, парень прижал руль коленями и воткнул пониженную передачу, после чего бросил автомат на сиденье и вдавил педаль в пол.

Но противник оказался опытным. Он резко изменил курс и сделал попытку оторваться. Талалихин сделал разворот и снова дал очередь. «Хейнкель» опять искусно увернулся, увеличил скорость, изменил курс и пошёл на снижение.

Сразу после выстрела «Вепрь», взревев дизелем, рванул, разворачивась влево, пропуская Козлика и пересекая его колею, чтобы выйти с противоположного от водителя борта. Протрезвевший от страха штурман прокричал «Commander, verlie? er», пилот заложил правый вираж, одновременно подавая штурвал от себя. Химик выматерился, откинул форточку с левой стороны и, уперев автомат в дверь, дал ещё одну очередь.

Водила грузовика как-будто ожидал этого и резко дал руля влево, сбивая прицел и угрожая «Козлу» столкновением. Пришлось бросить автомат на сиденье и также рвануть влево, съезжая с дороги. Дизель за окном взревел, удаляясь – фургон снова отвернул в сторону и, спрыгнув с дорожного полотна, направился на пашню, двигаясь по диагонали поля. Ролевик остановился, откинул передний бронещиток и закрепил автомат в гнезде, чтобы стрелять прямо по курсу, после чего сменил магазин и рванул вдогонку. Сблизившись метров на тридцать, Кирилл ушёл вправо и, довернув нос на грузовик, дал очередь из автомата. Подпрыгнувший на бугорке «Вепрь» обдал джип черными ошмётками, куски резины весело застучали по капоту.

Талалихин догнал противника и очередью из пулемёта поразил правый мотор бомбардировщика. Однако тот продолжал полёт.

В крыше грузовика откинулся люк, и высунулась голова в блестящей каске. Голова проорала «Bereit», фургон остановился, последовал вопль «Feuer», выстрел хлестанул по борту проскакивающего вперёд параллельным курсом броневичка. Ещё один «Feuer», и несколько дробин из дуплета достигли своей цели через открытую форточку, отсушивая Кириллу левую руку – пробить «антизомбячий» доспех они не сумели. С трудом удержав «Козла» от переворота, ролевик всё-таки проскочил перед носом начавшего движения грузовика и двинулся по кругу, снова заходя на боевой курс.

Талалихин продолжал вести огонь пока не кончились патроны. Стрелки «хейнкеля» вели ответный огонь. Чтобы не упустить врага, истребитель принимает решение таранить. Он пошёл на сближение. В это время одна из вражеских очередей ранила его в руку, но Виктор не свернул.

Снова сблизившись, Кирилл потянул спуск автомата, но оружие выстрелив один раз, замолчало. Исправить на ходу, одной рукой, и при этом держа руль коленками, оказалось не так просто, в какой-то момент химик упустил руль и джип, резко вильнув влево, со всей силы ударил «Вепря» в переднее колесо. Буквально за доли секунды до этого, через открытую форточку в многострадальную руку прилетело ещё несколько дробин, остальные злым горохом простучали по защитному козырьку и крышке капота, оставляя едва заметные в темноте вмятины.

Подойдя вплотную к хвосту «хейнкеля», сразу дал газ и уже не винтом, а сразу всей своей машиной протаранил противника. Раздался страшный треск. «Хейнкель» камнем пошёл вниз, «ястребок» перевернулся вверх колесами. Надо было поскорее выбрасываться с парашютом. Около 800 метров Талалихин летел затяжным прыжком.

От удара в колесо выбирающийся на дорогу «Вепрь» рванул вправо, клюнул носом в кювет и перевернулся всей своей тушей через капот. Козлик же выскакивая на пригорок, и заметно накренившись на левый борт, от удара распахнул дверь и буквально вышвырнул водителя из своего чрева, сам же продолжив свой полёт на противоположную сторону дороги. В падении Кирилл едва успел отметить красивость траектории задних габаритных огней, после чего приложился об землю, сперва, и так ничего не чувствующей, рукой, а потом головой. Ночная темнота неуловимо сгустилась, и перед глазами появились незнакомые ролевику создвездия. Среди звёзд чудилось присутствие Саурона, тот обволакивал и тянул к себе. – Моё кунфу сильнее твоего!, – завопил химик и потерял сознание.

И только когда услышал гул от падения своего И-16, раскрыл парашют. Произошло это в 23 часа 28 минут 6 августа 1941 года. 8-го августа 1941 года «За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с германским фашизмом и проявленные при этом отвагу и геройство» лейтенанту Талалихину присвоено звание Героя Советского Союза.

Увидев снова приближающиеся фары, курсант полностью вылез на крышу фургона, лёг поудобнее и уперся ногами в левый люк, локтём левой руки придерживаясь за открытый правый. Навёл ружьё на раскрытую форточку, где в свете приборов виднелось какое-то движение, и потянул спуск. Грохнул выстрел, грузовик внезапно тряхнуло и Альберт, не удержавшись носком сапога за крышку, полетел ногами вперёд, повинуясь силам инерции и закону тяготения. Уже кувыркаясь и группируясь перед падением он увидел, как махина провалилась вперёд и начала переваливаться через капот. Освободившись от необходимости тянуть машину, взревел и почти сразу заглох дизель. В этот момент открылась дверь кабины, оттуда показалась рука и вытолнула какой-то свёрток. Следом за свёртком показалась голова самого Николая, но тут же рванулась обратно, тяжёлая машина замерла и завалилась на крышу. Через секунду только непонятное шуршание свёртка нарушало ночную тишину.

Лесные травы тихо шуршали и щекотали нос Химику, ночная прохладный ветерок трепыхал его бороду. Сознание возвращалось стремительно, как выливающаяся на голову вода. Он начал подниматься, оперся на левую рук и вскрикнул. Боль пронзила плечо. Пришлось опираться на правую руку. Кирилл привстал, в голове шумело, а во рту был странный металлический привкус. Он потряс головой, сглотнул и прошептал: «Отпусти меня, о чудо трава», и начал подниматься. Уже стоя на ногах, он сплюнул и вытер тыльной стороной ладони губы, дабы посмотреть, есть кровь или нет. Темнота сыграла с ним злу шутку, на черной коже перчатки не было видно ни следов крови, ни даже слюны. Решение что делать дальше было простым. Надо искать машину. Кирилл проверил на месте ли его верный ПММ и пошел на свет.

После падения грузовика Курсант чертыхнулся шёпотом и пополз в сторону свёртка. Наскоро ощупав его, убедился, что Николай спас главное богатство соратников – все четыре поросёнка были живы и возмущённо повизгивали в тесноте. Развернувшись в сторону улетевшего «Козла», Альберт достал АПС, приладил кобуру и стал ждать. За три года скитаний ждать он научился даже лучше, чем убегать, чем, втайне от Фармера, гордился долгими вечерами после отбоя. Через некоторое время на дороге на фоне неба показалась непонятная длинноволосая фигура в балахоне и остроконечном колпаке с полями. Луна на пару секунд показалась в просвет туч и курсант успел рассмотреть абсолютно седые волосы и длинную бороду незнакомца. «Прям Гендальф», усмехнулся в бороду несостоявшийся мотострелок, «надо его на свою сторону заманивать, тогда – победим, без всяких вопросов».

Осмотрев свою огневую точку и определив укрытие, Альберт решил пошутить над незнакомцем. Приподнявшись на локтях и не спуская фигуру с прицела он выкрикнул, «Майор Пендальф, доложите обстановку», после чего стремительно перекатился в обозначенную для себя точку. За Николая он не переживал, прошедшие четыре месяца научили того не высовываться понапрасну, а в перевёрнутом грузовике убиться такому силачу, как Фармер, было практически невозможно, а про серба и говорить было нечего – обычного переворота фургона явно недостаточно, чтобы его разбудить.

– Эй! Уберзольдатен, Гитлер капут! Хенде хох!, – Все ещё находясь под впечатлением ночного боя, устало произнёс Химик. И тоже подошел к делу с юмором, но пистолет не убирал. – Кто такие? Почему не в армии?

– Демобилизованные мы, за внеплановый героизм, – произнёс дежурный ответ Курсант. – Вы нас с ориентировкой какой спутали, али пошутить захотелось?

– А ты японец, судя по каске, штурманом что ли на подводной лодке служил? – съязвил Химик.

– Странный ты милиционер, дяденька. Вроде опытный, а такими словами ругаешься, – насторожился Альберт. С виду вроде старый, но голос молодой совсем, похоже, даже в армии не был. – Вас электричеством не лечили? Тут недалеко, нам Наполеон рассказывал, мол, его сосед по палате, колдун потомственный, прямо в окно улетел, посреди ночи. Так и не нашли.

– Не умничай, ага? Вы чего на меня перли? – Химик насторожился, очень уж странный собеседник попался. Из дурки что ли сбежал, как все началось? Про палаты с Наполеонами говорит.

– Алик, я его держу, пускай оружие опустит и иди разговаривать, – услышал курсант шёпот слева сзади. Николай, как всегда, подкрался незаметно. – Если что, уходи перекатом вправо, я подстрахую.

Отметив странный шорох рядом собеседником в каске, Химик шмыгнул носом. Затем услышал:

– Ай, зачем наезжаешь, давай нормально побеседуем, пушку опусти только. – Продолжая тараторить, взял курс на сближение Альберт. – Я из-за дерева выйду, не пальни ненароком.

– Ага, я выйду, а второй меня шмальнёт? – Возмутился Кирилл. – Что я, не слышу, думаешь, как он там шевелится?

– Какой нафик второй, погоди, сейчас покажу. – Курсант отполз назад, взял свёрток и, с трудом взвалив его на плечо, крикнул: – Пушку опусти, я выхожу.

– Выходи! – Крикнул Химик, а сам подумал «так я тебе и поверил, и пушку опустил» – я убрал пистолет!

– Он ствол не убрал, за спину спрятал, – зашептал Николай в радиостанцию. – Но не боись, я за тебя отомщу, если что!

Курсант медленно начал двигаться в сторону непонятного возраста дядьки. Шаг за шагом, медленно, еле сдерживаясь, что бы не оглянуться и посмотреть на напарника. Не доходя метров двух до Пендальфа, услышал:

– Так, стой там и не шевелись! Где второй? – Кирилл подумал, махнул в сторону Вепря ПМом и добавил. – Что в машине везли?

– Снарягу везли. Свиней, на обмен. Мы в Тулу едем, дяденька, не убивай, нам автомат хочется, нам надо Зло Великое победить, а без автомата никак. – Затараторил языком Альберт, ухмыляясь про себя «Попался, голубчик». – Эта сволочь так достала уже, бывает взглянешь в зеркало утром, а там эта рожа, глаз нет, рта нет, так вот и не бреюсь уже полгода почитай как.

– Эй, стой, не части. Какая сволочь? Какое зло?– Холдный пот градом прокатился по спине Химика, он мотнул головой. «Не может быть, неужели нашел?». Кашлянул и продолжил – Это не та ли, которая как из космоса и холодная, да, скользкая, мерзкая, жуткая, прямо ни на одну голову не налазит. Да?

Николай из своего укрытия увидел, как буквально засветились глаза собеседника зампобоя, и он решил проверить свою догадку. Укрывшись за камнем он внезапно громко крикнул «Ветка!»

– ВЕ ТОЧКА!!! – Синхронно взревели в ответ молодые. – Я – ВЕ ТОЧКА!!!!

Обычно, курсант после такого ответа падал без сознания, как будто прерывая фразу. И Николай частенько этим пользовался, когда Альберт слишком уж надоедал ему своей болтовнёй, самым удобным было то, что всё, что было сказано до слова «ветка» касконосец помнил, и приходя в себя через пару минут пытался продолжить разговор, но сбивался. Так же произошло и в этот раз. Только вместе с курсантом упал и седовласый старец с молодым голосом. Фармер понял, что не ошибся, эти двое точно так же связаны с ним невидимой нитью.

Второй раз за вечер сознание терять Кире не понравилось, поэтому очнулся он быстро,как ему показалось, и лежа в пыли прошептал:

– Ни хрена себе, ля – и с какой-то болью выдохнул, и начал шарить по карманам в поисках цыбарки. Фармер сидел у костра неподалёку и курил, курсант тоже пришёл в себя и пытался понять, как именно он оказался на дороге.

– Вы вообще кто такие? Откуда, будете? – Химик встал и подошел к странной парочке.

– Ты не горячись, подожди минут пять, сейчас картошка допечётся, пожрём и поговорим. Я так понял, у тебя тоже башню временами сносит? – Перебил седобородого Николай, похлопывая ладонью по расстеленному рядом с костром мешку. – Вот Алик говорит, что его Дьябла преследует. А тебя кто, Сарумян?

– Ну типа того, правда я думал это с шишко-пива или от нового топлива. – Кирилл присел на мешок, поискал глазами подходящую палочку для картошки. – Вы оба то, как догадались, что я Пендальф. Только, это не Сарумян, а Саурон, да.

– «Братву и кольцо» смотрели, в своё время очень ходовой перевод был. А ты как раз на того персонажа похожим выглядишь, как тут перепутать? – Ответил за двоих курсант, глянув на Николая и получив утвердительный кивок в ответ. – Я даже подозреваю, что ты нарочно такой себе прикид сообразил, да? А бороду и волосы как красил?

– Ну блин, какие японцы умные стали. – решил пошутить Кирилл. – или ты бурят? Я кстати Возломитель, Кириллом звать, – он погладил свою бороду.

– Почти бурят и есть – гуран я, в роду и буряты и русские и поляки кого только нет – сибирский замес. Зовут Альберт, бывший курсант. Он – Николай Фармер, хозяин подземелья и просто командир отряда. – Совершенно не изменившись лицом сообщил Альберт. – Но если не хочешь – можешь не рассказывать, дело твоё.

– Ага счас, прям нарочно. Морфо-тролли с пивзавода помогли седым стать. – Кирилл призадумался, вспоминая гибель друзей. – Вот тогда-то у меня и счет к Саурону открылся. Женщину мою, двоих друзей….

– Как так… – Не унимался Алик.

– За химией полезли мы на завод, ну я там раньше работал, ага. Ну прошли по территории, ну постреляли нежитей. – Возломитель вздохнул. – А уже в цеху с морфом столкнулись. Пока разобрались, он почитай что всех… А я его, с огоньком и веществами… Вот, примерно так и поседел, – закончил рассказ Кирилл.– Я уже и забывать начал, два с половиной года прошло, как-никак.

– А где обитаешь нынче, расскажи? Мы и вправду, после Тулы сразу к тебе в гости и нагрянем, шишко-пиво твоё пробовать, да под шашлычок – думаю, отлично пойдёт, – после долгого молчания произнёс Альберт.

– Да, давай свои координаты, и приметы-ориентиры, а то в ваших подмосковьях чёрт ногу сломит, один Ногинск объехать чего стоило. – Присоединился к вопросу Николай.

– Фига вас носит – Химик отломил кусочек палочки, той стороной, что обуглилась немного, – давай карту, покажу. Только, вы ребята в Тулу не вздумайте, там делать нечего. Там зомби одни. Лучше езжайте в Голубино, там бар хороший есть, сейчас «Лошадиное копыто», нет «Дикое копыто», точно «Дикое», и механик, толковый есть, армянин. – Кирилл задумался. – В бар я свое шишко-пиво толкаю. Так вот или в баре или на барахолке можно свиней толкнуть, можно и коней двинуть, при желании, и оружием разжиться с патронами. А сам я в «Крепи» живу, не далеко от Змеевки, к северу с километра три проехать по лесу. На карте покажу сейчас.

– Штурман! – завопил Фармер, оборачиваясь в сторону вальяжно разлёгшегося на пашне фургона. – Живко, перемать, неси карту! Новый курс нужен!

– Голубино, мы ж там сегодня были, там ещё колокольня развалившаяся на окраине, да? – Курсант, как мастер поболтать, снова приступил к любимому делу, произнося название «Голубино» с ударением на последний слог, отчего звучание стало необычным и явно его развеселило. – А где в Голубине, так просто по улицам рыскать – на зомби не наткнёмся?

– Ага. Ну вы следопыты, блин, там же знак есть, слепой увидит. БАР ДИКОЕ КОПЫТО ТУДА 500 м. – химик засмеялся. – Не видели? Там чисто, и людно. – Обжигаясь картошкой, добавил Кирилл. – Сам местами зачищал. Говорю же знаки есть.

Выстрел дуплетом со стороны грузовика смёл улыбку с лица, и Кирилл, мгновенно перехватив свой автомат поудобнее, перекатом ушёл в сторону, одновременно разворачиваясь лицом к опасности.

– Не дёргайся, это штурман наш спросонья ружжо уронил. Ты лучше давай, рассказывай, как твою «Крепь» найти. – Фармер достал наладонник и приготовился записывать.

– Значит так, идете по М2. – Облегчённо выдохнув, седовласый принялся описывать приметы, – в сторону Москвы, до поворота на Дмитровку и Столбовую, Это здесь. – он показал палочкой на карте. – потом через поселок, по центральной, я там почистил немного, как мог. Но все же, старайтесь на скорости. А дальше опять на Москву, на север, то есть. До Змеевки, через неё по дороге через поле на дачный массив. Мимо него в лес, в просеку, а там до появления сигнала радиомаяка, ага. Как сигнал появился – связываться на четвертом канале в четный день, и седьмом в нечётный.

– Запутанно у тебя, конспирируешься от кого? – Альберт уловил явную чрезмерность предосторожности парня – Али ищут тебя коллеги какие? Нам вон, Гагарин давеча дорогу показывал, вы говорит, в Космос так не попадёте. И показал сюда, что самое удивительное. Рассказал, мол, лечился долго, а потом вылечился внезапно, только летать ему больше не дают. Но зато сам Вселенский Разум ему звёзды по ночам показывает и кометы разукрашивать даёт. Одно слово, псих, Наполеон тоже с нами согласился. Но тот, вроде как, совсем нормальный, ему вирус голову восстановил, оказывается. А возле дурдома жить остался – так оно привычнее, за двадцать-то лет всех знакомых позабыл уже, да и как узнать, кто из них выжил, кто нет?

– Ай, точно. Тут же Белые Столбы недалече, я ж потому вас за психов и принял по-первой. – Химик хлопнул себя ладонью по лбу. – Нет, не коллеги. Фашисты меня ищут.

Фармер переглянулся с курсантом – недавний морок сам собой всплыл в голове и дал очередную порцию пищи для размышлений.

– Ну тогда ладно, ты нам коня помоги на ноги поднять, и помчим мы – работа стоит, пока мы тут отдыхаем. – Николай поставил точку в посиделках. – А вернёмся – в гости к тебе заскочим, будет у меня к тебе деловое предложение…