Эпидемия. All Inclusive

Глава 1

Предисловие.

"Мои предки - русские. Поэтому я вижу, чувствую драму. Я знаю, что внутри меня есть некая сердцевина насилия. Я чувствую, что способен убивать. Мои романы, в которых я описываю преступления, помогают мне освободиться от враждебности. Вы знаете, у меня есть теория: если бы в мире не было писателей, то было бы гораздо больше убийц, насильников и поджигателей"

(c) Сидни Шелдон

Уточнение.

Автор негативно относится к ненормативной лексике, и в целях компромисса с реальностью эмоциональные восклицания и комментарии героев будут выглядеть в тексте примерно так: «Как вы меня [утомили]!».

Предупреждение.

Прошу Вас, еще раз внимательно перечитайте аннотацию, прежде чем приступить к ознакомлению с рукописью.

Пролог

- Да куда же мы едем? – выдохнула она едва слышно, пытаясь скрыть раздражение.

Сильно закусив нижнюю губу, девушка принялась барабанить пальцами по подлокотнику в пассажирской двери. Несмотря на сильный гул в салоне – двигатель подвывал на низких оборотах, в днище градом барабанили камешки и скрипели амортизаторы на выбоинах, ритмичный перестук было хорошо слышно. Накручивая себя в мыслях все больше, пассажирка, сама не замечая, колотила по обшивке все сильнее.

- Маша, прекрати! – не выдержал водитель, встряхнув вихрастой головой.

Мария медленно вздохнула, втягивая носом воздух. Она хотела что-то сказать, исподлобья глянув на спутника, но сдержалась. Сжав зубы, медленно выдохнула, поправила солнцезащитные очки и попробовала устроиться на сиденье удобнее. Мышцы спины и шеи уже тянуло от усталости, ноги налились тяжестью, а раздражение копилось все сильнее от осознания того, что поездка закончится очень нескоро. Мария отвернулась, прислонившись лбом к боковому стеклу. Зря – тут же ощутимо стукнулась об него пару раз, когда автомобиль переваливался на выбоинах.

За окном не было видно ничего нового; пейзаж не менялся уже больше часа – сквозь пыльные стекла виднелась холмистая, выжженная солнцем желтая земля с бородавками пучков травы и полосками куцего сухого кустарника. Машина ехала по узкой – разъехаться со встречным транспортом проблематично, грунтовке. Дорога петляла среди холмов, теряясь где-то вдали, среди искаженной маревом нечеткой линии горизонта.

- Вик, может уже обратно, а? – всем видом демонстрируя усталость, развернулась на сиденье девушка.

- Как обратно? Вот так просто целый день прокататься и не…?

- Вик, у нас бензина меньше чем полбака! – не дала ему договорить Мария.

- Малыш, просто так потратить целый день и даже ничего не посмотреть, это нонсенс! Смотри, горы уже совсем близко! Соберись, пожалуйста, эти поселения берберов…

Виктор продолжал монотонно рассуждать о том, как интересно и познавательно изучать самые разные уголки страны, вместо того чтобы овощем валяться на пляже.

«Какой же он гундос!» - неожиданно для себя подумала Мария, поразившись тому, как еще неделю назад восторженно относилась к своему молодому человеку.

- Берберы, карелы… лонгольеры, - сморщившись, проговорила она вслух. – Вик, отвези меня в отель, а? Пожалуйста? И катайся один, блин, мне…

Донельзя удивленный Виктор бросил на подругу короткий взгляд и резко топнул по педали тормоза. Локоть сидевший вполоборота Марии скользнул по двери и она как болванчик, будто подломившись, ударилась головой о торпеду.

- Ты что творишь, дебил!? – не выдержала Мария, выпрямляясь. В голове звенело от удара, болела неудачно вывернутая рука.

- Ой, Маш, прости! Прости, пожалуйста! – ударивший по педали тормоза Виктор совершенно не предугадал возможные последствия.

- Ты головой думаешь вообще? – взъярилась Мария.

Раздражение копилось в ней с самого утра – сегодня она вовсе никуда не хотела, просила отложить поездку, но Виктор был непреклонен. Даже когда после обеда неожиданно отказался работать телефон с навигатором, спутник не внял просьбам Маши развернуться и возвращаться в отель – решил продолжать поиски горных селений берберов с помощью обычной карты. Виктор всегда был целеустремлен в организации досуга и выполнении своих планов. Кроме того, он никогда не упускал случая рассказать всем вокруг, что не хочет быть как все «пакетные» туристы; паксов он презирал – ну что это за отдых: номер-пляж-обед-пляж-анимация-номер? Поездку в Тунис Виктор распланировал еще пару месяцев назад: запасся картами, информацией, советами, а теперь путешествовал по стране согласно проложенных заранее маршрутов. Сегодня по плану были удаленные поселения берберов, но после поломки телефона, туристы все же заблудились.

Между тем, смачно выругавшись – к несказанному удивлению Виктора, Маша выскочила из машины и, громко хлопнув дверью, пошагала по дороге обратно.

- Маша! Маша! Подожди! – закричал Виктор, выскакивая вслед за девушкой.

- Пошел на [хрен]! – крикнула Вика, и вскинула вверх руку с оттопыренным средним пальцем.

- Маша?! – в очередной раз поразился Виктор. – Маша!

Она даже не обернулась – так и продолжала шагать, держа спину очень прямо.

- Да и шла б ты в жопу, - выдыхая раздражение, произнес Виктор и с силой пнул колесо машины.

- Что за день… - с накатившей злостью (да как она посмела!) зло замычал Виктор, сплюнул и полез в машину.

Надо разворачиваться.

Обидно – горы совсем рядом, видно уже, что стоит до них доехать? Вот приспичило этой… этой… характер показать, а?.. Коза!

Виктор не замечал, что озвучивает мысли вслух. Внимание его было занято маневром – узкой, выкатанной до каменной твердости полосы хватило едва-едва капот в сторону завести. С укатанной поверхности парень съезжать опасался – песок хоть и выглядел твердым, но лучше не рисковать.

Высунув язык, Виктор быстро орудовал коробкой передач, совсем понемногу дергая машину то вперед, то назад. Приемов через двадцать, когда машина стояла уже поперек дороги, он бросил взгляд в сторону.

Маша удалилась уже довольно далеко. Ее светлая рубашка как раз взметнулась под порывом легкого ветерка. От накатившей злости и раздражения Виктор нажал на газ чуть больше, чем следовало, и капот вдруг неуловимо наклонился перед глазами.

- Черт, - выдохнул парень, со скрежетом включая заднюю передачу.

Двигатель заурчал, но машина дернулась и заглохла.

- Давай, телега ржавая! – выжимая сцепление, сквозь зубы бормотал Виктор, поворачивая ключ.

Двигатель снова взревел, капот повело чуть в сторону, и ввысь взвились два столба песка. Виктор еще раз нажал на педаль, опять мотор завыл, но в этот раз машина даже не дернулась.

- Черт! – хлопнул по рулю парень и вышел на улицу. – [Самка, грязная гулящая женщина]! – выругался он, увидев, что машина, зарывшись передними колесами в песок, лежит передним мостом на земле.

Выкрикнув в небо еще несколько неумелых ругательств, Виктор от души жахнул дверью.

- Маша!!! – заорал парень. – Маша, [девушка гулящая]! – добавил он, и, развернувшись, несколько раз ударил ногой по колесу. При одном из ударов ступня соскользнула с резины покрышки и нога ударилась о металл крыла. Вскрикнув от боли, Виктор со стоном прислонился к машине и кулем сполз на землю, растирая ушибленное место.

Подождав немного, пока боль из ушибленного места уйдет, парень потянулся в салон за телефоном – не смартфоном, а простенькой трубкой с местной сим-картой. Сети не было, и новый поток ругательств полетел в синее небо.

Маша вернулась минут через двадцать. Вспотевшая, растрепанная. Судя по виду, пока девушка шла обратно, она хотела многое высказать своему спутнику, но увидев завязшую в песке машину, не стала.

- Может в страховую позвонить? – нейтральным голосом поинтересовалась девушка.

- Сети нет, - хмуро ответил парень.

- Плохо, - сморщилась Маша. – Что делать будем?

- Вот там, видишь? – прихрамывая, сделал несколько шагов Виктор, обходя машину, и показал рукой вдаль.

Маша прищурилась за стеклами очков, и через несколько секунд различила на грани видимости белые пятнышки на фоне предгорий.

- Это что такое? Дома что ли?

- Может быть, - кивнул Виктор, - там еще гул какой-то, кажется. Может генератор работает.

- А если тут местные…

- Местные тут нормальные, я в интернете читал, - покачал головой Виктор, - если кто в беду попал, обязательно помогут.

- Ну ладно, пойдем, попробуем, - вытаскивая свой небольшой рюкзачок из машины, кивнула девушка.

Забрав из машины с собой всю воду, спутники пошагали по дороге. Идти пришлось долго, понемногу начинало смеркаться. Виктор с Машей нервничали все сильнее, но если раньше, в пути, напряжение выливалось обоюдным раздражением, то сейчас, по мере приближения ночи, наоборот, заставляло держаться ближе друг к другу.

- Ой, смотри, смотри! – даже подпрыгнула Маша от радости, когда в той стороне, куда они направлялись, вспыхнули яркие электрические огни.

Когда спутники дошли до небольшого поселка, уже почти стемнело. Впрочем, особой прохлады наступающий мрак не нес – спина Виктора была насквозь мокрая, то и дело он утирал пот со лба. Парень был непривычен к подобным долгим прогулкам и сильно устал. А вот Мария шагала бодро, даже не показывая признаков утомления.

- Смотри, смотри, Вик, это не деревня! – снова подпрыгнула девушка, осматривая освещенную несколькими фонарями территорию.

Действительно поселение не было деревней. То тут, то там стояли светлые шатры палаток, виднелась стоянка внедорожных машин, поодаль темнела цистерна с топливом, со стороны которой доносился треск генератора. И ни движения не было видно.

Виктору все это напоминало виденную где-то не раз картину, вот только слов описания он не мог подобрать.

- Это как лагерь с раскопками! – озвучила мысли спутника Мария.

- Точно, - кивнул Виктор, и добавил протяжно, - сейчас как мумия выйдет…

- Вик, не пугай! Ай! – вдруг взвизгнула девушка, когда из темноты к ней с рыком метнулась тень.

Заорал от испуга и Виктор, в ужасе отпрыгивая и замазав руками. В ногу ему вцепились чьи-то зубы, рядом замелькали оскаленные клыки и страшные морды, воздух вокруг наполнился рычанием. Крик перешел на визг - не столько от боли, сколько от страха – следом за рычащими тварями из темноты на него бросились темные фигуры, похожие на троглотитов. Будто все фильмы ужасов яркими красками тьмы мгновенно ожили перед глазами Виктора. И тут же очень быстро погасли: набежавшие со стороны лагеря фигуры закричали гортанными голосами, кто-то из собак получил по хребту, раздался пристыженный скулеж, и Виктор с Машей увидели рядом копченые, бородатые, но вполне дружелюбные лица.

Один из арабов что-то спросил Вика на французском.

- Ай донт андестенд. Спик инглиш? – поинтересовался парень.

- Инглиш? – поинтересовался один из арабов, мотнул головой и вдруг развернувшись, направился в глубину лагеря.

- Серж! Серж! – раздался его зычный голос.

Виктор с Машей переглянулись и вместе со вторым арабом, дружелюбно улыбающимся, остались на месте. Прошло всего несколько минут, и ушедший за неведомым Сержем мужчина вернулся в сопровождении невысокого молодого парня в пробковом шлеме.

- Хелоу, - сходу произнес тот, подходя и осматривая нежданных гостей.

- Хелоу! – сделал шаг вперед Виктор, - кэн ю хэлп ас? Ви а…

- Русские? – неожиданно поинтересовался незнакомец.

- Русские, - даже обидевшись, произнес Виктор.

Обиделся не на угадавшего его национальность парня, а просто на жизнь. Виктор считал себя космополитом и мечтал стать гражданином мира, а то, что неизвестный так легко определил его национальность…

- Серж Кротофф, - прервав мысли Виктора, произнес собеседник и, обозначив галантный полупоклон девушке, протянул руку парню. Серж был доволен произведенным эффектом – у этого русского так лицо забавно вытянулось. Секрет же узнавания был прост – у девушки рубашка была снята, руки оголены почти до плеч и на белой коже левой руки, чуть снизу от того места где ее обнимала ткань футболки, виднелся след прививки. Подобные шрамики только у русских девушек бывают.

- Виктор Геращенко, Мария Панкова, - между тем представил себя и спутницу расстроенный Виктор.

- Что-то случилось?

- Да, мы завязли в песке, - кивнул Виктор, - мы думали здесь найти помощь… или трактор.

- Э, простите? Вы что в песке?

- Завязли, - повторил Виктор. Только сейчас он понял, что в речи собеседника слышен тягучий акцент.

- А, застряли, - поднял руки Серж, усмехнувшись, - я понял. Нет проблем, поможем.

Кивнув арабам, прислушивающимся к разговору, Кротофф быстро сказал им что-то по-французски. Те закивали, бросив несколько взглядов на Виктора с Машей и глянув на гостей, развернулись.

- Пойдемте, попьем чаю, - сделал приглашающий жест Серж, улыбаясь, - меня бабушка приучила к этой русской привычке – постоянно пить чай! Кстати, далеко ваша машина? – опередив на мгновенье открывшего рот Виктора, спросил Серж.

- Около двух часов до вас шли, - звонко произнесла Маша, нарвавшись на недовольный взгляд Виктора – тот сам хотел вести беседу.

- Тогда спешки нет, - улыбнулся Серж, - Сегодня уже переночуете здесь, а утром мы вам поможем – все равно кроме наших машин по этой дороге никто не ездит. Вы…

Вдруг со стороны одного из дальних шатров послышались голоса и, посмотрев туда, Виктор с Машей увидели высокого худого мужчину, который выйдя из палатки, шагал сейчас в их сторону.

- Оу, наш проф наконец вышел из берлоги! – со сдержанной радостью произнес Серж, - подождите минуту!

Переглянувшись, Виктор с Машей наблюдали, как Кротофф некоторое время переговаривается с профессором. После чего, несмотря на настойчивые просьбы Сержа и жесты в сторону спутников, седой ученый покачал головой, направившись к одной из палаток неподалеку.

- Ух, чую что-то важное мы нашли, - покачал головой Серж, опять возвращаясь к Вику с Машей, - позвонить срочно ему надо, даже разговаривать не захотел.

- Так сети же нет? – удивилась Маша и тут же достала свой телефон. – Ну да, нет, - кивнула девушка, глянув на экран.

- У нас спутниковая связь, - улыбнулся Серж, делая приглашающий жест в направлении одного из шатров.

Через некоторое время Виктор с Мариной пили горячий чай и заинтересованно беседовали с Сержем, оказавшимся потомком русских белоэмигрантов. После нескольких ответов собеседников о России, Кротофф задумался, глядя куда-то вдаль. Видно было, что ему доставляет удовольствие общение с Виктором и Машей.

- Вы чем здесь занимаетесь? – спросила Сержа Маша.

- Раскопками, - улыбнулся Серж, - только вот искали одно, а нашли…

Кротофф поднялся, быстро подошел к одному из грубых деревянных шкафчиков, и вернулся к столу оттуда с кинжалом.

- Смотрите, - с благоговением протянул он нож Виктору.

- Ух ты, - рассматривая потрепанный временем клинок, удивился парень – взгляд его натолкнулся на две руны Зиг в навершие рукояти.

- Да, при том, что войска в СС здесь не воевали, - кивнул Серж.

- СС? – несказанно удивилась Маша, - а откуда здесь могло быть СС?

- Север Африки был театром военных действий во Вторую Мировую, - обозначил тень улыбки Серж, - при всем уважении к важности восточного фронта, но здесь, в странах Магриба, военные действия велись около четырех лет, с сорокового по сорок третий год.

- Ничего себе, - покачала головой Мария, - я даже не знала… и при чем здесь СС?

Неожиданно полог шатра отлетел в сторону и внутрь зашел ученый. Волосы его были всклочены, одежда растрепана, но внешний вид ученого его самого явно не волновал.

«Профессор, позволь представить тебе…» - по смыслу понял содержание недосказанной Сержем фразы Виктор.

Остановив поднявшегося помощника жестом, профессор прошагал в угол длинного шатра и полез в карман за ключом. Постояв немного, судорожно дергая рукой внутри кармана длинного пиджака, ученый наконец-то справился и достал ключ. Открыв сейф, он быстро протянул внутрь руку и достал пистолет.

- Ой! – пискнула Маша, приживаясь к Виктору, а стоящий рядом с седым ученым Серж отшатнулся.

Но профессор на присутствующих внимания не обратил – вставив пистолет в рот, он ни на мгновенье не задумываясь, нажал на спуск. Хлопнул выстрел, и ткань шатра за его спиной окрасилась красным.

Профессор дернулся, но - к всеобщему удивлению, остался стоять на ногах. В глазах его плескался ужас и боль: торопливость сыграла с ученым злую шутку – вместо того чтобы направить ствол вверх, чтобы гарантированно вышибить себе мозг, профессор держал пистолет почти горизонтально, и пуля прошла через шею.

Самоубийца все равно умер, только не сразу – опав на земляной пол, он еще некоторое время дергал ногами, истекая кровью. От каждого звука, когда стоптанные каблуки ботинок ударялись и царапали утоптанную землю, присутствующих пробирала дрожь.

- Чего это он? – неожиданно громко прозвучали в наступившей тишине слова Виктора.

Маша, уткнувшаяся в плечо Виктора, начала тихонько подвывать от испуга.

- [Блин!], - совершенно по-русски, даже в этот раз без акцента, произнес Серж.

- Ешкин-кошкин… - невольно выдохнул Виктор, расширенными глазами взирая на затихшее тело, стекленеющими глазами взирающее в потолок.

- Зачем? – ошарашенно спросил Серж в пустоту.

- Может посмотреть, кому он звонил? – вдруг пискнула Маша из подмышки Виктора.