Эльфогеддон

Глава 6 Пентаксис: в норме

— Дамиан Хорс, — хорошо поставленным голосом произнёс седой мужчина с залысиной. Он был одет в деловой костюм и был явно одним из представителей верхушки администрации. — Вы обвиняетесь в причинении телесных повреждений средней тяжести господину Марку Ирвуду, в причинении тяжких телесных повреждений господину Эрнесту Локингу, и в причинении смерти по неосторожности господину Вильяно Мерииго Адалальду Криджо, уроженцу союзного королевства Зейрения. Против Вас свидетельствуют восемнадцать очевидцев.

— Ложь и клевета, всё это! — крикнул Дамиан. — Почти всё. Я на самом деле ударил Марка, но только потому, что этот расист оскорбил мисс нар-Вейгу, ороконеру. Она сможет подтвердить это. Кстати, где она?

— По последней информации, у себя дома. Кто ещё сможет подтвердить Ваши слова, господин Хорс?

— Там ещё было пятеро гномов, — вспомнил Дамиан. На остальных рассчитывать не стоило. Тем более, что кто-то из них хладнокровно зарезал Вильяно и теперь пытается свалить всю вину на другого.

— На момент прибытия службы безопасности ни одного гнома в зале «Хмельного погреба» не было. Вы что-то путаете.

«Подонки, успели свалить», — понял обвиняемый.

— Я могу рассказать всё как было на самом деле. А потом спросите у Хель. У меня же не было времени обговорить с ней детали. Она расскажет всё точь-в-точь как я. А все эти восемнадцать очевидцев — ублюдки и расисты, и они в сговоре. Неужели это не очевидно?

— Это будет решать суд. Он состоится на следующей неделе, в среду. До этого момента Вы свободны.

— Свободен?

— Да. Под личную ответственность офицеров Фаутер и Камнегляда. Моррис! Останови запись!

— Так точно. Запись остановлена, — послышалось из-за двери закрытого кабинета, в котором находились мужчина в костюме и парень с пластырями на лице.

— Не для протокола. Мистер Хорс. Дамиан. Я верю тебе, но советую найти тех гномов, о которых ты говорил. Это склонит чашу правосудия в твою сторону. Только не делай глупостей. Это моя личная просьба. Я хорошо знал твоего отца в своё время, но наши пути разошлись.

— Спасибо, сэр…

— Гарри Аквадайн. Управляющий бункером номер тридцать восемь.

— Упра… Благодарю, сэр Аквадайн. Получается, я могу идти?

— Не совсем. Сначала тебя должна ещё раз осмотреть мисс Имар. А до завтрашнего утра я настойчиво рекомендую оставаться здесь.

— В участке службы безопасности? И это называется «свободен»?

— Дамиан. Ты не в участке, ты в здании Управления. Тебе будет предоставлена гостевая комната. Миссис Хорс уже предупредили. Не переживай, ей сообщили, что ты проходишь как свидетель. И прими мои соболезнования по поводу Джеки. Его обязательно вылечат! Моррис! Проводи нашего гостя.

— Постойте! Я могу ещё кое-что спросить?

— Да, спрашивай. Только побыстрее, у меня ещё много дел. Ты же понимаешь, что я разговариваю сейчас с тобой из уважения к твоему отцу. Всё же не каждый день удаётся помочь сыну человека, спасшего тебе жизнь на войне.

— Вы вместе служили? Отец никогда не рассказывал…

— Да. Я не хотел бы вспоминать те времена, слишком много боли они несут. Так что ты хотел узнать?

— Заражённые октоэнергией. Почему те, кого, как вы говорите, увезли в лечебницу, ни разу не связались с родными?

— Всё очень просто. Потому что там их вводят в искусственную кому, чтобы замедлить процесс распада тканей и сознания. Процедура очистки может занять год или два. Ты же не думаешь, что фотографии лежащих без сознания людей, подключённых к трубкам и аппаратам, успокоят кого-то? Тебе абсолютно нечего бояться. Наоборот, стоит радоваться, что в бункерах установлено достаточно продвинутое оборудование, чтобы диагностировать заражение на ранних стадиях. Ты, наверное, хотел спросить, какова вероятность ошибки. Ну что же, не ты первый, не ты последний. Вероятность ошибки нулевая. Знаешь, у меня была фотография того, что происходит с человеком, если не подвергнуть его терапии. Подожди здесь.

Мужчина вышел из комнаты. Дамиан же попытался вспомнить, как он здесь оказался. Последнее чёткое воспоминание — неподвижно лежащий на полу тролль Вильяно. Затем удар по голове. Темнота. Свет. Его куда-то несут. Снова темнота, опять свет. Несколько раз по кругу. Кто-то разговаривает. Вроде бы упоминается его имя, но это не точно. Лицо медсестры Карины Имар. Она представляется, и Дамиан сразу вспоминает имя. С ней он говорил утром по телефону. Она недовольна, что её выдернули с дежурства. Но, когда узнаёт, что перед ней сын Марчианны, слегка меняется в лице. Дамиан просит не говорить матери ни о чём. Ей нельзя нервничать, утверждает он. Карина только кивает, ничего не говоря.

Дальше киноплёнка памяти перестала перескакивать через зажёванные участки. После осмотра Дамиана отвели в другую комнаты, где он прождал около двух часов. По собственным ощущениям. А потом привели сюда. Всё это время Хорс был уверен, что он находится в участке службы безопасности. «Управление. Гарри Аквадайн. Сам управляющий. С чего такая честь? Неужели отец действительно спас его шкуру?» — думал Дамиан. Не то чтобы Петер Хорс любил трепаться про войну, но после нескольких стаканов чего-нибудь покрепче снисходил до рассказов о былом.

Скрипнула дверь — вернулся господин Аквадайн. Он вновь сел напротив Дамиана и положил на стол между ними фотокарточку. На ней было изображено некое гуманоидное существо. Тело существа было похожим на человеческое, и на этом сходства заканчивались. Розоватая полупрозрачная кожа, под которой виднелись внутренности. Вместо костей были… Красные кристаллы. Точно такие же, как те, из которых состояли вырастающие деревья во время катастрофы. Дамиан заморгал глазами. Он слишком хорошо помнил ту поездку.

— Кто это? — спросил он управляющего.

— Неизвестно. При нём не было документов. Но вот что случится, если пренебречь своевременным лечением. Чтобы не говорили сторонники всяких теорий, — Гарри чуть было не ударил кулаком по столу, но остановил руку в нескольких сантиметров от деревянной поверхности.

— Да уж. Впечатляет. Сэр, напомните, почему я должен остаться?

— Эрнест Локинг — очень опасный человек. И очень влиятельный среди рабочих. Если ты понимаешь, о чём я. Пусть слегка успокоятся.

— Да. Я очень признателен Вам, сэр. Последний вопрос, если позволите.

— Последний.

— Это правда, что даже на войне отец каждую свободную минуту рассказывал о «Койотах», своей любимой квартербольной команде? Гарихурдин Камнегляд постоянно твердит об этом, но мне что-то не верится.

— Ох, признаться, его было не заткнуть, — улыбнулся сэр Гарри. — Если хочешь, мы поговорим об этом, но позже.

— С удовольствием! — ответил Дамиан.

Управляющий ещё раз позвал Морриса, своего помощника. Дверь открылась и из-за неё показался невысокий, едва превышающий ростом гнома мужичок с налакированными волосами. Он склонил голову набок, показывая Дамиану, что пора идти. Хорс поднялся со стула и протянул управляющему руку. Сэр Гарри крепко сжал её, и Дамиан, развернувшись, вышел из кабинета вслед за коротышкой Моррисом.

«Врёт, сволочь. Каждый, кто хоть минутку общался с моим отцом, в курсе, что его любимая команда — „Орлы“. Значит, он не знает его. Тогда какого чёрта я здесь? В чём ещё он соврал мне?». Дамиан шёл за помощником управляющего, а в голове царил хаос мыслей. Отец, Джеки, мама, гномы, Хель, суд, Вильяно, магия, эльфы, Гарри Аквадайн… Парень чувствовал, что между всем этим есть какая-то связь, но она ускользала от него.

— Мисс Имар? — позвал скучающую медсестру Моррис. — Господин управляющий попросил ещё раз осмотреть мистера Хорса.

Карина, вздохнув, подошла к Дамиану. Посветила маленьким фонариком в зрачки, поводила им в стороны, наказав смотреть не отрываясь. Прижала два пальца к запястью правой руки и держала с полминуты. Попросила вытянуть руки вперёд и пройти несколько шагов.

— Он в полном порядке.

— От имени господина управляющего благодарю Вас, мисс Имар. Вы можете идти домой. За вашу помощь вас будет ждать приказ на один оплачиваемый выходной, дату выставите сами. Всего доброго. Не заблудитесь?

— Н-нет, — заикаясь от неожиданно свалившейся на ней щедрости, ответила Карина, — всего доброго.

Только сейчас Дамиан обратил внимание на часы, висевшие на стене. Они показывали ровно десять вечера. «Долго же я был в отключке». Моррис же дождался, когда медсестра закроет за собой дверь, ведущую в длинный коридор, и повёл парня на этаж выше по вычурной винтовой лестнице. Мужчина остановился у одной из резных дверей и жестом пригласил Дамиана войти.

— Прошу Вас, мистер Хорс, — манерно произнёс он.

Дамиан переступил порог комнаты, и дверь за ним закрылась. Послышались щелчки закрывающегося замка.

— Эй, что это значит? — забарабанил Дамиан по двери.

— Это для вашего же блага. Через час я принесу Вам ужин. В восемь утра вы покинете Управление и будете вольны идти куда пожелаете, — донёсся голос Морриса из-за двери.

Запертый парень осмотрел помещение, в котором оказался. Ворсистый ковёр, картины на стенах, широкая двуспальная кровать, вазы с неживыми цветами на тумбочках и комодах, огромный платяной шкаф. Эта комната предназначалась явно для гостей другого ранга, нежели находившийся в ней Дамиан Хорс, и он это прекрасно понимал. Как и тот факт, что что-то в этой истории не сходится. «Раз Аквадайн на самом деле не знает отца, то зачем оберегает меня? И какова вероятность того, что насчёт Джеки он тоже соврал? Если это — Управление, то я должен попытаться найти хоть что-нибудь, что поможет вытащить брата из карантина до того, как его заберут. А если не произойдёт ничего сверхъестественного, это случится уже в конце недели».

Дамиан вспомнил ещё одну из безумных теорий, говорящей о том, что тех, кого назвали заражёнными, на самом деле скармливают чудовищному биореактору, который поддерживает защиту бункера от магии элливейро. А ведь он почти успокоился, почти поверил словам управляющего. Но одна ложь перечеркнула всё остальное. «Отец бы это так не оставил. И я не оставлю!».

Составленный план был прост как кирпич. Вероятно, даже слегка проще. Дождаться Морриса. Применить особую гномью технику «шахтёрский захват» и дать помощнику управляющего отдохнуть часик-другой. Чем меньше оставалось времени до предполагаемого ужина, тем больше изъянов в своём плане замечал Дамиан. Когда он услышал за дверью шаги, то первоначальная идея побега была уже несколько минут как перечёркнута крест-накрест.

Щёлкнул замок, и дверь открылась. Моррис зашёл в комнату, держа в одной руке ключ, во второй поднос с яствами. Мужчина направился к единственному в комнате столу, намереваясь оставить там ужин. Дамиан же поднялся со стула, резко сдвигая его в сторону. Вместе со стулом дёрнулся и небольшой декоративный ковёр, привязанный сквозь пробитую найденными в тумбе ножницами дыру к ножке стула с помощью шнурка. Моррис, пойманный ровно в момент переноса веса с одной ноги на другую, рухнул на пол.

Дамиан тут же бросился к нему, участливо помогая подняться и протягивая салфетку, чтобы убрать с лица пасту с белым соусом.

— Простите, мистер Хорс. Я принесу ещё. На кухне должно было ещё что-то остаться. — начал извиняться помощник управляющего. — Ненавижу эти ковры. Сколько раз я говорил, что их нужно прибить гвоздями, и кто меня послушал? Правильно.

— Спасибо, но я не голодный. Не утруждайте себя.

— Как знаете. Ладно. Я позову уборщицу.

— Мистер Моррис, ничего не нужно. Я просто посплю и утром уйду. Не стоит беспокоиться обо мне.

— Ну что же, как скажете. Тогда доброй ночи, мистер Хорс.

— Доброй ночи!

Мужчина, отряхиваясь, вернулся к двери и замер, стоя у неё.

— Проклятье, ключ! Мистер Хорс, будьте так любезны, помогите мне. Кажется, я обронил ключ, когда упал.

Парень опустился на пол и принялся шарить по ковру. Ключ уже давно был в кармане, а теперь он как раз успеет незаметно отвязать шнурок кроссовка. Пятнадцатиминутные поиски, само собой, ни к чему не привели. Моррис попросил Дамиана никуда не уходить и настолько быстро, насколько ему позволяли рамки этикета, ушёл за запасным. Хорс послушно ждал его, рассматривая лежащие на ковре кусочки мяса и слушая свой бурчащий желудок. Помощник сэра Аквадайна вернулся достаточно быстро. Ещё раз извинился за неудобства и запер комнату.

Дамиан стал считать про себя. Дойдя до тысячи, он поднялся с кровати и вставил ключ в замок. Поворот. Щелчок. «Надеюсь, не слишком громко». Поворот. Щелчок. И ещё раз. Дверь была открыта. За ней всё скрывала тьма. Ориентироваться помогали только маленькие жёлтые лампочки, стилизованные под свечи. Дамиан решил начать осмотр с верхних этажей здания и направился в сторону лестницы.

Поднявшись на четыре пролёта, Хорс понял, что интуиция не подвела его. Первая же табличка гласила: «Гарри Аквадайн. Управляющий бункером». Парень потянул за ручку, но дверь, на которой находилась табличка, была заперта. Можно было попробовать и другие двери, но Дамиан был абсолютно уверен, что именно за этой он найдёт то, что ищет. Парень начал было спускаться по лестнице, собираясь найти Морриса и проследить за ним — наверняка где-то должна быть ключница с запасными ключами, вроде того, что пришлось доставать, чтобы запереть его, Дамиана. Но, замешкавшись, юноша вернулся к двери и толкнул её от себя. Та открылась.

Хорс зашёл внутрь, радуясь тому, что не стал спешить. В полумраке было видно, что, в отличие от гостевых комнат, кабинет управляющего был оформлен в крайне минималистичном стиле. Бардак на рабочем месте подтверждал слова сэра Аквадайна о том, что дел у него невпроворот. Дамиан подошёл к столу и зажёг настольную лампу. Первой на глаза попалась небольшая записка на пожелтевшем листке.

«Объект Альфа-один начинает оказывать сопротивление. Необходим дополнительный стимул для продолжения запланированных работ. Начни с любого, на своё усмотрение. Остальные тоже пригодятся, но позже. Следи за ними и будь осторожен. Г.А.» — прочитал Дамиан и, не поняв ничего из написанного, положил записку на место. Рядом с ней лежал лист бумаги с напечатанными строками. Парень присмотрелся к нему.

«Отчёт. Уровень октоэнергетического фона.

Бункер тридцать восемь, Астарим, анклав Ровен.

Выбранный радиус: 5 километров.

Амплитуда высот: 3 метра.

Активные потоки: 2 %.

Остаточные потоки: 11 %.

Дополнительные параметры.

Пентаксис: в норме.

Сфера Айстадта: в норме.

Спектральный азимут: превышение нормы на 1,5 единицы».

Дамиан не изучал октологию, относительно новую науку о магических потоках, но даже его поверхностного знания хватило, чтобы понять суть написанного: на поверхности безопасно. Как минимум в радиусе пяти километров от бункера. Ещё одна ложь со стороны администрации. Причём серьёзная. Какого чёрта они продолжают тухнуть в бункере, если магия сверху уже рассеялась? Отчёт был аккуратно сложен и спрятан в карман. Парень пересмотрел ещё несколько писем, записок, отчётов, но не нашёл в них уже ничего интересующего его. Данные по численности населения бункера, изменения за последний месяц. Какие-то финансовые показатели. Запросы о новом оборудовании. Разрешение на открытие шахты. Сплошная бюрократия. Ни слова о брате или медицинских исследованиях.

Уже собираясь уходить, Дамиан заметил ещё один скомканный лист бумаги, лежащий под столом. Юноша поднял его, развернул и начал читать.

«Келли Пантер. Женщина, 33 года. Реакция на восхождение положительная. Сфера Айстадта в ранней стадии зелёной фазы.

Мартин Уоршин. Мужчина, 45 лет. Реакция на восхождение замедленная, но положительная. Сфера Айстадта в терминальной стадии зелёной фазы. Нарушен пентаксис.»

Эти фамилии… Дамиан нахмурился, вспоминая. А когда до него дошло, он чуть не выронил листок. Два указанных имени он видел на экране, в тот день, когда забрали Джеки! Вот только имя Джейкоб Хорс здесь отсутствовало! Парень сложил листок в несколько раз и добавил к отчёту. «Пусть сэр Гарри объяснит мне это!» — зло думал Дамиан, возвращаясь в свою комнату, и запираясь изнутри. Почуяв запахи еды, всё так же лежащей на ковре, живот высказал свой недовольство. Хорс поднял несколько кусков мяса, подул на них и закинул в рот. «Не пропадать же добру!». После чего лёг на диван, даже не разуваясь, и моментально выключился.

Проснулся Дамиан от настойчивого стука в дверь.

— Просыпайтесь, мистер Хорс! — раздался голос Морриса.

Мистер Хорс потянулся, разминая мышцы, зевнул и поднялся на ноги. Ключ, который лежал в том же кармане, что и листик с фамилиями, он забросил за диван.

— Уже иду.

Прозвучали уже ставшие знакомыми щелчки ключа в замке, и дверь открылась.

— Доброе утро, мистер Хорс. Я провожу вас к выходу.

— Подождите. Мне нужно увидеть господина Аквадайна, — возразил Дамиан.

— Боюсь, это невозможно. Управляющего нет на месте. И я не думаю, что у Вас есть право требовать его немедленной аудиенции без предварительной записи. Вы и так должны быть благодарны ему за то, что он уделил Вам внимание. А теперь прошу за мной.

Дамиану ничего больше не оставалось, как последовать за Моррисом. Через пять минут он уже стоял на крыльце здания Управления. По обе стороны от него дежурили часовые в полном комплекте брони и с оружием в руках.

— Не задерживайся, парень. Иди, куда шёл, — сказал один из них изменённым из-за динамиков шлема голосом.

Прикинув, что до суда он точно больше не увидит управляющего и не получит ответ ни на один вопрос, Дамиан выругался. Совсем скоро Келли Пантер, Мартина Уоршина и Джеки выведут из бункера. На руках были бумаги из кабинета Гарри Аквадайна, но кому их показать, чтобы хотя бы отсрочить процесс? В добавок ко всему, информация о том, что снаружи больше нечего бояться, тоже искала себе выхода на волю. Стоило подумать о поиске гномов и подготовке к суду, но ноги сами понесли Дамиана в сторону столовой, где работала Хель нар-Вейгу.

Не став дожидаться окончания смены, парень пробрался на кухню к своей желтоглазой подруге. Завтрак уже закончился, а до обеда ещё было достаточно времени. Девушка была одна, стояла к нему спиной у раковины и чистила картошку. Если бы кто-то из воинов клана Вейгу увидел её за таким занятием, его хватил бы инфаркт. Но клан был уничтожен во время Войны Эпохи, а родители пропали без вести пятью годами позже.

Дамиан подкрался к Хель со спины и обнял её. Та привычно сделала вид, что не заметила его ещё пару минут назад.

— Ну сколько можно говорить, не делай так, когда у меня в руках нож! — грозно взглянула она на парня, позволив себе несколько секунд насладиться объятиями перед тем, как вырваться и обернуться.

— А то что?

— А вот что!

Ороконеру набросилась на Дамиана, сбив его с ног и повалив на кафельную плитку. Мгновение они смотрели друг другу в глаза, видя в них своё отражение, после чего сошлись в поцелуе.

Спустя полчаса они, слегка растрёпанные, сидели на полу, прислонившись к холодильнику. Хель положила голову парню на плечо, вслушиваясь в его слова. Он закончил рассказывать о том, что случилось после того, как безопасники приказали Хель идти домой, и о своём разговоре с управляющим, заострив внимание на тот моменте, когда подловил Аквадайна на лжи. Промолчал лишь об обвинении в убийстве.

— А вдруг у Петера была ещё одна любимая команда? Секретная? — криво улыбнулась Хель.

— Я даже не буду это комментировать. У отца были, есть и будут только «Орлы».

— Будут?

— Я абсолютно точно уверен, что он жив. Кто бы что ни говорил. Мой отец не из тех людей, которые делают опрометчивые поступки, не имея пары, а то и тройки запасных планов. Не забывай, он прошёл войну!

— Но мы же сами видели, как он растворился в буре.

— Нет, не видели. Просто магический туман был такой густой, что с расстояния в метр ничего не было видно. К тому же никто до сих пор толком не знает, что случилось с теми, кто остался вне укрытий. Может быть, они все в плену у эльфов? А мы сидим тут взаперти и ничего не предпринимаем.

— А ты бы вышел наружу?

— Конечно, — без тени сомнения ответил Дамиан.

— И без скафандра? — хитро улыбнулась Хель.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил парень. «Это не может быть совпадением!».

— Ты не поверишь, что я вчера слышала на кухне.

— Почему-то мне кажется, что поверю.

— Вчера вечером я не пошла домой. Мне повезло, когда в бар пришли безопасники, я стояла у самой двери. Меня просто прогнали оттуда, сказали не мешаться. Я проследила за ними. Пьяных уродов повели в участок. Я хотела вмешаться, но поняла, что тебя там нет. А когда я увидела, что тебя уводят в Управление, то поняла, что ничем помочь не смогу. Тогда я пошла сюда. Я сидела в подсобке и читала книгу, это всегда помогает мне привести мысли в порядок. Там всегда так тихо и спокойно после ужина, никого нет. Когда я заканчиваю с работой, всегда остаюсь там на часик-другой. Но в этот раз зашли двое разведчиков. Они решили, что здесь пусто, потому что свет в общем зале был выключен. Я-то отлично вижу в темноте и мне он не нужен. Они говорили очень тихо, но кое-что я разобрала. Уровень активных октонов в воздухе за пределами купола составляет уже около одного процента! Но об этом никому не говорят, представляешь? Не пойму, с чем это может быть связано. Не собираются же нас держать тут вечно. Что-то тут не так.

Вместо ответа Дамиан вытащил свёрнутый отчёт об уровне октоэнергетического фона и молча протянул его Хель. Девушка некоторое время изучала указанные там данные, а затем нахмурилась.

— Что думаешь? — нарушил тишину Хорс.

— Думаю, что это полное дерьмо! — честно ответила ороконеру.

— А насчёт этого? — Дамиан протянул второй украденный листик. Тот, на котором было два имени. Не три.

— Подожди… Это же…

— Да. Заражённые. Двое из трёх. И Джеки в этом списке нет. Я не понимаю, как так вышло, но теперь я практически уверен, что это ошибка. Только кому и как теперь это доказать…

Внезапно послышались чьи-то шаги, и парочка затихла.