Эльфогеддон

Глава 12 Изгои

Стояла глубокая ночь. Звёзды и обе луны скрывались всё за теми же багровыми облаками, что днём прятали лучи солнца. Определить местоположение небесных тел можно было лишь по памяти, при этом учитывая время года. Огромный дизельмобиль-вездеход летел по шоссе, ведущему прочь от ставшего таким негостеприимным Астарима. За рулём сидел Ир'Хьяго Пеллетино, управляя многотонной махиной чётко и уверенно, будто бы и не было выпито совсем недавно несколько бутылок виски. Всем известно, что на троллей алкоголь действует совсем не так, как на другие расы — кто-то скажет, что это дар, кто-то назовёт проклятьем.

Рядом с ним на пассажирском кресле дремала Хель-нар-Вейгу, девушка-орк, готовая оторвать голову любому, кто в её присутствии допустил бы подобное сокращение слова «ороконеру». А желающих было хоть отбавляй: несмотря на то, что двадцать лет назад все народы единым фронтом выступили против казавшейся неизбежной деспотии эльфов, предрассудки, стереотипы и мифы сохранялись и множились и по сей день. Особенно в таких анклавах людей, как Ровен, Лин, Ри-Илле и других, не имеющих границ с землями иных рас.

Проще всего на территориях Федерации приходилось гномам. Один из крупнейших городов-мегаполисов низкорослого народца с каменной кожей находился на территории анклава Вестхальт, а в большей степени под ним, простираясь на несколько километров в глубину. Возможно, именно из-за давнего соседства люди воевали с гномами меньше, чем с кем-либо другим, предпочитая торговлю и обмен знаниями. Орки и эльфы населяли преимущественно гористую местность на севере континента, в союзе друг с другом отбивая атаки людей в давно забытые времена доиндустриальной эпохи.

Тролли и гоблины методично истребляли друг друга на востоке, делая небольшие паузы, чтобы набраться сил и построить больше танков. Осознание этого факта делало ещё более удивительной команду Фукса и Хьяго, вполне благосклонно относящихся друг к другу. Полуразумные гарпии и огры, некогда обитающие на заболоченном западе, были почти полностью уничтожены во время Континентальной войны, послужив пушечным мясом на передовой. Встретить кого-то из этих летунов или великанов было большой редкостью.

Всё это рассказывалось на первых курсах исторического факультета, где учился Дамиан. Всё это он вспомнил, когда началась поездка. Когда он только поступал, то и предположить не мог, что будет находиться в одном дизеле с представителями трёх других рас, считающихся достаточно экзотическими в Ровене.

Дизель подскочил на очередной кочке, возникшей явно после Катаклизма — Федерация в своё время тщательно следила за состоянием дорог — и Дамиан Хорс проснулся. Он сидел вместе с Фуксом в кузове вездехода. Гоблин дремал, обняв свой любимый огнемёт, как малого ребёнка. Или просто сидел с закрытыми глазами, понять было невозможно. Мало того, что его лицо было, как обычно, частично скрыто капюшоном, так и в принципе зеленокожие не отличались эмоциональностью и выразительностью. Парень взглянул в сторону лобового стекла и пересёкся взглядом с Хель, по всей видимости, тоже проснувшейся от тряски. Девушка тут же отвернулась, но Дамиан успел что-то увидеть в её взгляде.

Определённо сомнение, вот только в чём? В правильности выбранного пути, который увёл её из безопасного бункера? В том, что они выполняют поручение мёртвого элливейро, которых с детского сада учат считать врагами? В надёжности новых компаньонов? Или, быть может, в том, как она поступила с ним, с Дамианом? Юноша так и смог заставить себя поверить в то, что всё, что между ними было, оказалось ложью. Слишком многое их связывало со времён знакомства в университете, когда он единственный из группы не посчитал, что сесть рядом с темнокожей клыкастой чужестранкой-сиротой — ниже его достоинства. С другой стороны, до бункера она ни разу не давала толком понять, что они пара, хотя много времени было проведено вместе.

По крайней мере, она жива и рядом. В отличие от отца, матери и брата, находящихся или неизвестно где, или в плену у ублюдков в чёрной броне. В отличие от старого друга семьи, погибшего у него на глазах. Дамиан сжал зубы. Он даже не смог проститься с ними как следует, не оплакал. Даже погоревать не было времени. Он не знал, кому мстить за его смерть. И корил себя, понимая, что отчасти это была и его, Дамиана Хорса, вина. Парень смахнул предательски проступившую слезу. Что-что, а слабость он показывать не намерен никому. И уткнулся взглядом в бледно-жёлтые глаза гоблина, пристально смотрящие на него.

— Жизнь — дерьмо? — своим хриплым голосом безо всяких эмоций произнёс Фукс.

Человек удивлённо посмотрел на него. Он впервые услышал, как гоблин произнёс больше одного слова за раз. Во время недавней попойки он и вовсе хранил молчание, оставив разговоры на откуп болтливому Хьяго.

— Есть такое, — честно признался Дамиан.

— Поссорились? — кивнул зеленокожий на вновь уснувшую Хель.

— Можно и так сказать.

— Поправимо, — решительно заявил Фукс.

— Если бы… — вздохнул юноша.

— Поверь, — ответил гоблин и изобразил подобие улыбки, — разбираюсь.

— А по тебе и не скажешь. Без обид.

— Без обид, — кивнул зеленокожий.

Гоблин начал отстукивать пальцами незатейливый ритм, потеряв интерес к беседе. Или сделав вид, что потерял. По нему, как и раньше, нельзя было определить. Дамиан же устроился поудобнее, чтобы попытаться опять уснуть, но дизель резко остановился и спереди раздался бодрый до невозможности голос Хьяго:

— Объявляю остановочку!

— Что случилось? — сонным голосом пробормотала Хель.

— Тут заправка. Нужно проверить, вдруг что по солярке осталось. Не хочу, чтобы топливо закончилось на полпути, будет типа очень хреново. И советую всем поразмять ноги, потому что если нам здесь улыбнётся удача, то дальше будем ехать почти до победного конца.

Гоблин и человек решили послушаться совета, ороконеру осталась в машине. Фукс целеустремлённо направился к деревьям на противоположной стороне дороги от заправки, а Дамиан поспешил догнать Хьяго.

— А что вы знаете про Вестхальт, в который так хотите попасть? — спросил парень, начав разговор первым.

— Не сам Вестхальт. А Агорхальт, что под ним. Вообще, забавно выходит. Вроде и типа часть Золотой Коммуны, а вроде и всегда держался особняком от неё. Ходили слухи, что они даже хотели объявить независимость, но у шишек из Коммуны нашлись типа рычаги давления. Или деньги. Или и то и другое.

— Ага, — согласился Дамиан, — а ещё, в отличие от анклавов Федерации, которые уже сотни лет анклавы только по названию, Агорхальт на самом деле является анклавом. Ну, пока не получит независимость. Он же, насколько я помню, наполовину под землёй, и наполовину сверху?

— Ну, говорят, что его типа подземная часть раз в десять больше надземной. И что ваши бункеры проектировались инженерами оттуда.

— Да, мне тоже что-то такое говорили. В том числе сторонники теории, что эльфов на самом деле не существует, а всё, что случилось — заговор нашего правительства. В общем, зачем вам туда? Вы что-то слышали?

— Немногое. То, что тот мудень-гном типа рассказал, прежде чем окончательно поехать башней. Что город практически не пострадал, а председатель Сталехват объявил его последним оплотом цивилизации. Приглашают всех выживших к себе. Каждый, кто способен работать, может взять с собой ребёнка, старика или инвалида. Такая вот акция «один плюс один». Техника, медицина — всё типа сохранилось. Но всем нужно работать. Прогульщиков гонят прочь. Преступников казнят как по законам военного времени. Сурово, но справедливо. Очень типа по-гномьи. Зато безопасно, сегодня это, пожалуй, важнее всего.

— И вы этому верите? Он же псих был, тот гном.

— Он типа говорил очень уверенно. Да и община же наша того. Смысл оставаться.

Тролль подошёл к топливной колонке, достал из куртки отвёртку и снял щиток, за которым скрывались датчики-уровнемеры. После чего подсоединил провод, который тянулся от аккумуляторов дизеля, и принялся ковыряться в механизмах, насвистывая что-то из народного тролльего искусства себе под нос. На втором припеве что-то внутри колонки щёлкнуло и зашумело.

— Типа на донышке, но тоже пригодится. Сейчас не до жира. Дружище, сгоняй за канистрами, трёх должно хватить с лихвой.

— Не вопрос, — кивнул юноша и пошёл обратно к вездеходу. Сам же тролль зашагал в сторону небольшого одноэтажного здания — операторской кабинки.

Когда Дамиан возвращался, таща три пустые пятидесятилитровые ёмкости, в кабинке ярко горел свет. Оттуда вышел взволнованный Хьяго.

— Давай-ка типа поторапливаться, — он перехватил одну из канистр и сунул в неё шланг из колонки. Что-то крутанул в раздаточном механизме, и пластиковый сосуд начал наполняться.

— Что-то не так? — нахмурился Дамиан.

— Электричество типа работает. Тут стоит чей-то генератор. Значит, кто-то здесь бывает, причём достаточно часто, чтобы просто так оставить его здесь без присмотра. Не хватало нам ещё ночных встреч. Дерьмо!

Хьяго слегка запоздало вытащил шланг и часть топлива разлилась на землю. Было видно, что он нервничает. При встрече с фантомами или октоканами такого не было. Тролль закрутил крышку канистры и сунул её Дамиану.

— Тащи, быстро.

— Да кто тут может быть?

— Я надеюсь, что ошибаюсь. Потом типа расскажу. По дороге.

Рёв моторов Дамиан услышал, когда возвращался к колонке за следующей канистрой. Хьяго уже бежал к нему навстречу, с заполненной лишь наполовину ёмкостью. Он бросил её парню, чуть не сбив того с ног, и уселся на водительское сиденье, заводя двигатель. Третья канистра, пустая и никому не нужная, осталась одиноко стоять в свете электрического освещения операторской.

— Бегом! — крикнул тролль Дамиану, и тот, стараясь не уронить свою ношу, запрыгнул в кузов. Фукс уже был там. Он забрал у парня канистру, размахнулся и под ошалевшим взглядом Хорса бросил её на середину дороги. Вездеход тронулся, а позади него раздалась пулемётная очередь. Тьму пронзил свет фар, и Дамиан увидел четыре выкрашенных в кислотно-розовый дизельмобиля. Из одного высунулся безбородый гном с повязкой на лбу и вновь открыл огонь. Парень попытался закрыть задние двери вездехода, но гоблин остановил его.

Зеленокожий, ехидно ухмыльнувшись, достал гранату и метнул её в сторону брошенной канистры, после чего наконец-то захлопнул двери. Сквозь толстые бронированные стёкла было видно, как взрывом перевернуло едущий первым дизельмобиль, из которого стреляли. Вездеход только начал набирать скорость, и заминка преследователей была очень кстати.

— Кто это? — крикнул Дамиан.

— Помнишь, мы типа рассказывали, с какой сранью можно встретиться в наши дни? Так вот, про одну мы типа всё-таки забыли. Просто эта срань, в отличие от всей остальной, не появилась из-за магии. Она всегда была рядом. И тут уже не нужен никакой типа классификатор, потому что своё название эти твари придумали себе сами.

— Изгои, — выплюнул гоблин.

— Ублюдки, которые решили, что на всеобщей трагедии было бы неплохо типа поживиться. А ещё маньяки и убийцы. Большинство из них — это бывшие завсегдатаи тюрем, психбольниц и прочих курортов для уродов. В общем, та ещё компания. Фукс! Они догоняют! Лезь на крышу к турели! Хель, следи за дорогой, орки же типа видят в темноте лучше всех.

— Я не орк, а…

— Неважно, чёрт тебя дери! Неважно!

Гоблин повернул прислонённую к стенке лестницу и проворно забрался на крышу вездехода. За ним лязгнула затворка люка. Спустя некоторое время загрохотали выстрелы, и по обшивке дизельмобиля застучали гильзы. Дамиан осторожно выглянул сквозь стёкла. Три розовые машины приближались к ним, стремительно сокращая расстояние и не переставая поливать свинцовым дождём вездеход. Внезапно турель на крыше смолкла и послышался глухой стук. Люк со скрипом приподнялся и в кузов со стоном рухнул Фукс. Его плечо было залито кровью.

— Я подменю его, — крикнула Хель.

— Нет! Ты нужна мне здесь! Скоро свернём в каньоны, там будет проще оторваться. Дизели изгоев быстрее, но не приспособлены для пересечённой местности. Там мне будут нужны твои глаза.

Дамиан, не дожидаясь команды, подошёл к металлической лестнице, на которой виднелись следы крови Фукса, и полез по ней. Крышка люка не была закрыта, парень легко выбрался наружу и наконец-то вблизи увидел установку с многоствольным пулемётом, на которую до этого только пялился издалека, не решаясь попросить подняться. На ней тоже была кровь. Мимо лица юноши просвистела пуля. Он сглотнул, ногой захлопнул люк, взял оружие в руки и нажал на гашетку.

Стрелять из турели оказалось намного проще, чем из ручного оружия. Механизмы стационарной установки на крыше дизельмобиля почти полностью нивелировали отдачу, не давая сбиться прицелу даже при безостановочной пальбе. В неё Дамиан сейчас вкладывал всю свою накопившуюся злость. И этого было более чем достаточно. Он понятия не имел, кто преследует их вездеход, кроме того, что это определённо был враг. Разобрать, кто был за рулём догоняющих, не представлялось возможным, но Хорсу казалось, что он видит чьи-то горящие безумием глаза. Мимо юноши летели пули и лишь каким-то чудом ни одна до сих пор не попала в цель. Дамиан закричал, поворачивая пулемёт на несколько градусов. Выпущенная очередь снесла лист брони и пробила переднее колесо одного из преследователей, и его машина, вихляя, ушла вправо.

— Да, сука, получай! — проорал довольным своим успехом парень.

«Отлично, ещё двое!».

Турель задымилась от нагрева. Дамиан на секунду подумал о том, что было бы крайне глупо умереть оттого, что пулемёт разорвётся прямо у него в руках, после всего, что было пройдено. Катаклизм, эльфы, чёрные боевики, вертокрылы, магия, октоканы-муравьи, фантомы… Но эта мысль ушла со следующей выпущенной очередью. Плевать. Парень видел для себя только два варианта развития этой ночной погони: или он уничтожит сраных изгоев, или его мучения окончатся здесь, прямо на этой крыше. Так или иначе.

Выстрелы из одного из дизельмобилей изгоев прекратились. Дамиан присмотрелся и увидел, как стрелявший, только что скрывшийся в салоне машины, показался вновь. На этот раз в его руках был гранатомёт. Хорс начал разворачивать турель в сторону угрозы. Когда оставалось лишь несколько сантиметров до точного наведения, подвижную часть заклинило.

— Да твою ж мать! — выругался Дамиан, но всё равно зажал спусковой крючок. Пули беспомощно застучали по бронированному розовому капоту. Преследователь всё ещё целился, но Хьяго ехал не по прямой, снижая шансы на попадание вражеского снаряда. Видимо, боезапасов у изгоев было не так уж и много, и промаха те позволить себе не могли.

В этот момент вездеход резко ушёл куда-то влево, покидая трассу. Дамиан едва смог удержаться на ногах, не отпуская гашетку, что и спасло его. Пулемётная очередь попала точно в оружие в руках стрелка, и заряженный гранатомётный выстрел взорвался, превращая дизельмобиль в огненный шар.

— Вот тебе, ублюдок! — радостно крикнул юноша.

Вслед за свернувшим вездеходом гналась уже лишь одна машина. Она слегка подотстала, держась на средней дистанции, не позволяющей вести огонь. Дамиан позволил себе слегка расслабиться, осознавая, что руки, всё это время не отпускавшие турель, успели онеметь. Возникло желание размять их, но последний изгой был всё ещё неподалёку, а вездеход скакал по бездорожью. Свалиться вниз на очередной кочке было бы ещё глупее, чем взорваться вместе с перегретым пулемётом.

По крайней мере, появилось время перевести дух. Парень задумался о том, что, во-первых, не знает, сколько жизней он сегодня оборвал, а во-вторых, что это его нисколько не трогает. Дамиан вспомнил редкие истории, которые отец рассказывал про войну. О том, как тот чувствовал, что с каждым убитым эльфом враги становились в его прицеле всё меньше и меньше живыми, превращаясь в безликие мишени. Неужели это ждёт и его?

Дизельмобиль изгоев совсем пропал из виду. Дамиан раздосадовано пнул по турели, и пулемёт с лязгом сдвинулся с мёртвой точки. Юноша попробовал взять прицел и понял, что всё отлично работает.

«Интересно, на этом мой лимит везения закончился?»

Люк за парнем открылась и оттуда выглянула Хель.

— Отличная стрельба! Не ожидала от тебя, честно говоря, не факт, что я бы справилась лучше, — улыбнулась ороконеру.

— Спасибо. Я старался, — попытался спокойно ответить Дамиан, сдерживая переполняющую его гордость за самого себя.

— Спускайся. Хьяго говорит, мы оторвались.

— Мало ли что он там говорит. Я подожду ещё немного. Один из изгоев всё ещё может быть рядом. Как там Фукс?

— Нормально. Сидит, ковыряет плечо, достаёт из себя пули. Три прошли навылет, две застряли в плече.

— Молчит?

— Ещё бы. Ладно, если через десять минут не объявятся, слезай отсюда.

— Хорошо.

Нар-Вейгу скрылась за крышкой люка, а на Дамиана вновь нахлынули чувства.

«Может, ещё не всё потеряно?»

Парень всмотрелся в окружающую их темноту ночи. В это время суток мир не казался таким… Другим. Чужим. Не было этих вездесущих оттенков красного, создающихся облаками. Не было видно повсеместных разрушений. Можно было представить, что это просто они с друзьями выбрались за город и едут к озеру, где их ждёт пикник, рыбалка и песни у костра под гитару. Ночью даже не казалась инородной тишина. Днём же отсутствие каких-либо фоновых шумов, мягко говоря, напрягало.

Десять минут спустя Дамиан в последний раз прислушался к редким звукам, рассчитывая распознать среди них рёв двигателя дизелей изгоев, но ничего не услышал. Вздохнув, он открыл люк и собирался спуститься по лестнице вниз, но остановился. Всё-таки какой-то шум присутствовал. Едва заметный, но постепенно нарастающий, и, хотя это не был рокот дизельмобиля, в звуке было что-то смутно знакомое. Практически родное. В нём было что-то из прежней жизни. Мотораннеры! Дамиан наклонился к люку и что было сил проорал, надеясь, что его услышат:

— Мотораннеры! У них есть мотораннеры!

— Дерьмо! Это может быть проблемой! — прозвучало со стороны водительского кресла.

Дамиан захлопнул крышку и встал за турель, разворачивая её в сторону, откуда, по его мнению, был слышен шум. По юрким двухколёсным стальным коням попасть будет нелегко, но парень был готов к новому сражению, адреналин в крови ещё не успел схлынуть после прошлого боя. Хорс до боли в пальцах сжал пулемёт, готовый в любую секунду открыть огонь на поражение. Целиться будет сложнее, чем по массивным дизелям, но у раннеров нет никакой защиты. Одно точное попадание нейтрализует цель. Впрочем, это было справедливо и по отношению к нему самому, о чём Дамиан предпочёл не задумываться.

Яркими глазами диких зверей во тьме появились фары противников. Они шли наперерез вездеходу. Дамиан насчитал около десяти и тут же выпустил по ним очередь, показывая, что не собирается шутить и играть в игры, но расстояние было слишком далеко и пули лишь пропахали землю. Половина мотораннеров одновременно пошли на сближение, остальные держали дистанцию.

«Только не это!» — пришла мысль вместе с новым открытием.

У трёх из них были по бокам коляски, и из каждой прямо на Дамиана смотрело дуло гранатомёта. Парень начал стрелять, понимая, что просто физически не сможет обезвредить их всех. Он не увидел, успел ли задеть хоть кого-то, прежде чем одна из ракет влетела в бок вездехода. Тяжёлый бронированный дизельмобиль выдержал удар, но покачнулся. Хорс продолжал стрелять, со стороны изгоев послышался чей-то крик, но не успел Дамиан обрадоваться, как в бок попала вторая ракета, и вездеход начал заваливаться набок. Не ожидавший такого исхода парень слетел с крыши и кубарем покатился по земле. Последним, что он почувствовал, была дикая боль в затылке.