Эльфогеддон

Глава 14 Изумрудные лучи

— Никогда такой херни не видел, — пробормотал гном, выглянувший из-за спины орка.

— Что за фокусы? — рыкнул Разуг.

Хель сидела на коленях, не двигаясь и пребывая в шоковом состоянии. Она не понимала, что происходит и почему так поменялось настроение лидера изгоев. А позади девушки сидел кот. Пушистый серый кот неопределённой породы. С навострёнными ушками и маленькими рогами между ними. Кот пристально смотрел на Разуга всеми тремя ярко горящими зелёным глазами.

Кот мяукнул. Орк, перекошенный оттого, что кто-то посмел прервать его шоу, пнул Хель с такой силой, что девушка, отлетев в сторону, ударилась о стену и потеряла сознание. Затем изгой поднял пистолет и выстрелил в кота, но тот ловко отпрыгнул в сторону, словно предугадав движения громилы. Махнул хвостом и опять мяукнул.

— Да я ж тебя выпотрошу! — взревел орк и начал выпускать патрон за патроном, остановившись, лишь когда обойма опустела. Ни одна пуля не попала в цель, рогатый трёхглазый кот двигался слишком быстро. Настолько быстро, что глаза едва успевали следить за его перемещениями. Дамиану, наблюдающему за происходящим из своего незавидного унизительного положения, даже показалось, что кот и вовсе исчезает с одного места, материализуясь в другом.

Орк начал перезаряжать оружие. В этот момент глаза загадочного животного загорелись ещё ярче, словно фары дальнего света на современном дизельмобиле. Существо открыло пасть и издало неестественный высокий звук, не имевший ничего общего с кошачьим мурлыканьем, от которого задрожали остатки окна. Разуг судорожно передёрнул затвор и выстрелил ещё раз, но кот остался стоять на своём месте не шевелясь. Из его среднего глаза вырвался тонкий светло-зелёный луч, который сжёг пулю в полёте.

После чего уже три изумрудных ярких луча, по одному из каждого глаза, слившиеся в один большой, поразили Разуга прямо между ног. Орк взревел от боли, но его крик продолжался недолго. Лучи поднялись выше и разрезали изгоя пополам. Две половинки громилы, связанные лишь спущенными штанами, гулко рухнули на пол, обильно заливая комнату кровью. Билл истошно завизжал и вытащил пистолет изо рта Дамиана, моментально открывая огонь по животному. Ещё двое человек и гном последовали его примеру.

Но кот был быстрее, сжигая лучами все летящие в его сторону пули. Каждая же его контратака уносила жизнь. Сначала рухнул Билл с обожжённым месивом вместо головы, потом второй изгой остался лежать с дырой в том месте, где у людей бьётся сердце, затем ещё один был разрезан пополам, но уже горизонтально. Последним пал замертво гном, предпринявший отчаянную попытку сбежать.

Дамиан изумлённо смотрел на происходящее с широко раскрытыми глазами. Коту потребовалось на расправу не больше половины минуты. Всё вокруг было покрыто кровью и вывалившимися внутренностями, начинал распространяться запах гари.

— Эй! Иди ко мне, помоги мне с верёвками, пожалуйста! — попробовал парень позвать существо, но на том месте, где оно сидело, уже оседала знакомая зелёная дымка. Дамиан нашёл взглядом Хель. Она лежала на полу без сознания. Её обнажённая грудь вздымалась в такт дыханию. Парень отвёл глаза и начал судорожно думать, что делать дальше. Поблизости наверняка есть ещё враги, и лишь вопрос времени, когда они придут посмотреть, что здесь случилось. Хьяго и Фукс всё так же неподвижно лежали в углу. Тела изгоев с ужасными ранами продолжали истекать кровью. Может, у кого-то из них будет нож, или хоть что-то острое? Взгляд упал на разбитое окно. «Точно!».

Гусеницей Дамиан пополз к окну. Там он нащупал осколок, показавшийся ему достаточно острым, и начал резать верёвки. Выходило не очень, так как простора для движения катастрофически не хватало. По большей части Дамиан резал свои же пальцы, но это его не останавливало. Он уже готов был отрезать себе кисть, если придётся, но верёвка всё-таки поддалась, предотвращая членовредительство. Освободившись от пут, Дамиан молнией подлетел к Хель, снял с себя куртку и укрыл её.

— Охренеть! Просто охренеть! Охренеть и не встать! Что тут типа произошло? — раздался голос за спиной.

— Хьяго? — обернулся парень, — ты жив?

— Да хрен его знает, вроде не сдох ещё. Голова типа болит. И не только. Кто это их так порешал?

Тролль ошарашенно водил головой из стороны в сторону, осматривая место сражения.

— Если я скажу, ты не поверишь.

— А ты типа попробуй, только сначала развяжи нас, братишка.

Дамиан подошёл к связанным товарищам и всё тем же осколком начал пилить верёвку. Все его ладони уже были изранены.

— Слушай, тебе религия не позволяет ножи использовать, или ты его просто не заметил? — тролль кивнул на валяющийся у ноги разрубленного пополам главаря изгоев кинжал.

Дамиан со злостью посмотрел на осколок стекла, лежащий в его окровавленных руках. Потом подошёл к ближайшей половине орка и воткнул осколок тому в глаз. Поднял кинжал и внимательно всмотрелся в него. Это был не просто кинжал, а ритуальный кинжал эльфов. Точно такой же, как и тот, которым его знакомые элливейро пускали себе кровь, прежде чем, по их словам, вознестись к звёздам. «Что он тут делает?» — подумал Дамиан, но тут же решил, что сейчас это не важно, и одним движением перерезал верёвку, связывающую Хьяго и Фукса. Нож был идеально заточен.

— А он типа острый. Слушай, я понимаю, что это твой трофей, но, может, типа уступишь?

— Я подумаю, — бросил Дамиан и вернулся к Хель.

— Так кто их порубал? — не унимался Хьяго, одновременно пытаясь привести в чувство своего компаньона.

— Я же говорю, не поверишь.

— А ты попробуй.

— Это был кот с тремя зелёными глазами, — честно ответил юноша.

— Ясно. Ладно, не хочешь — не говори, — раздражённо сказал тролль.

Хьяго начал хлопать гоблина по щекам, но Дамиан уже не обращал на них внимания. Он сидел рядом с девушкой-ороконеру, бережно обнимая её.

— Хель, Хель, очнись! Всё закончилось, мы пока в безопасности, но нам нужно уходить. Хель, очнись, умоляю! — парень легонько потряс ей за плечи.

Нар-Вейгу открыла глаза. Несколько секунд она тупо смотрела на Дамиана, трупы за его спиной, а затем крепко обняла юношу.

— Я не знаю, как ты это сделал, но спасибо.

— В смысле не знаешь? Разве ты не видела кота?

— Понятия не имею, о чём ты. Какого ещё кота? И как мог кот сделать всё это? Лазерами из глаз?

Дамиану оставалось лишь покачать головой. Он наклонился к девушке и прошептал ей на ухо:

— Тот самый кот, которого мы видели, когда только оказались на поверхности. Я не знаю, как он здесь оказался, и каким образом всё это сделал, но это был он. Не хочу говорить им, боюсь, они сочтут меня за психа.

Хель укоризненно посмотрела на парня, выражением глаз и лица давая понять, что тоже считает его слова выдумкой. После чего девушка посильнее закуталась в куртку Дамиана и гневно зыркнула на буравящего её взглядом тролля.

— Что, тоже давно не видел женщин? А ну-ка все отвернулись, быстро!

Дамиан послушно уставился в стену. Позади послышался шорох, а когда он стих, на плечо парня упала его куртка. Юноша обернулся. Хель стояла в одежде Билла, которая почти подходила ей по размеру, а безголовый владелец одежды валялся в одних трусах на битом стекле. «А я точно видел кота? — подумалось Дамиану, — или мне это привиделось? И что в таком случае здесь на самом деле произошло?»

— Охренеть, — прозвучал хриплый голос. Фукс тоже очнулся.

— Только не спрашивай…

— Что тут было? — выпалил гоблин целую тираду на одном дыхании.

— Это был кот, — ответила Хель прежде, чем Дамиан успел договорить предыдущую фразу, — потом всё обсудим, давайте выбираться отсюда.

Девушка определённо пришла в себя, или успешно делала вид. Потрёпанная, но живая команда, кряхтя и похрамывая, подобрала ненужное мертвецам оружие и переступила через тела, лежащие у двери. Голова одного из них лежала на внушительном отдалении в коридоре, у второго разрез вдоль груди обнажал рёбра и лёгкие. Выходя из пропахшей смертью комнаты Дамиана едва сдерживал рвотные позывы.

— Слушайте, — решил уточнить парень, отдышавшись, — а по сколько человек может быть в бандах изгоев?

— Может, двадцать, может, сорок. Очень типа редко больше. Когда их собирается слишком много, кто-то обязательно начинает думать, что из него босс получится типа лучше нынешнего. Потом или мясорубка при захвате власти, или раскол на две, а то и три банды. Прям как типа почкование.

Юноша хмыкнул. Такого босса, как Разуг, вряд ли стали бы долго терпеть хоть немного адекватные люди. Хотя кто сказал, что среди них есть адекватные? Что вообще вынудило всех этих людей, гномов и орков объединиться в такую шакалью стаю? Хьяго говорил, что среди них психи и бывшие заключённые. Тот же Билл не был похож ни на того ни на другого. Если задуматься, то он больше напомнил Дамиану карикатурного бухгалтера перед сдачей годового отчёта. И не исключено, что им он и был, но отсутствие очевидных альтернатив после наступления Катаклизма вынудило его пойти на что угодно ради выживания.

Не вышло.

В следующей комнате валялись их немногочисленные пожитки. Рюкзаки с консервами и остатками алкоголя, которого заметно поубавилось. Огнемёт, который уже укачивал на руках Фукс, нежно поглаживая, как подругу после долгой разлуки. Дробовик Хьяго. Несколько винтовок и пистолетов, по всей видимости, доставшихся от иных несчастных, попавшихся банде. На столе лежали перстень, карта и гравированный куб. Дамиан хотел было незаметно сунуть их в карман во избежание лишних вопросов, но Хьяго опередил его. Тролль задумчиво крутил в руках кольцо.

— Наверное, дорогое.

— Это моё, — решительно сказал Дамиан, — отдай, пожалуйста.

— Уверен? Больше похоже на работу элливейро.

— Ну уж так вышло. Да, я уверен.

— Меняю на кинжал.

— Да пожалуйста.

— Ну и дурак, — тролль подбросил кольцо в воздух. Юноша поймал его, сделав вид, что это ничего ему не стоило, и засунул в куртку вместе с кубом и картой. После чего протянул Хьяго трофейный эльфийский кинжал.

— Держи.

— Расслабься. Ты же типа нас спас, хотя и не хочешь признаваться как. Это всё твоё по праву. Я типа не претендую. На самом деле я могу сейчас с уверенностью сказать, что нам типа чертовски повезло встретить вас в том супермаркете. Мы в расчёте, друзья.

Хель нар-Вейгу в это время взяла с полки миниатюрную книгу в кожаном переплёте. Она была покрыта толстым слоем пыли. Такие держат для вида и никогда не открывают, протирая салфеткой лишь перед приходом гостей.

— Что это? — подошёл к ней Дамиан.

— Это — краткий «Кодекс чести» ороконеру. Тот ублюдок Разуг оскорблял писание одним своим присутствием. Я не могу оставить его здесь.

— Давайте-ка ещё немного типа осмотримся, — предложил Ир'Хьяго Пеллетино.

На беглый осмотр потребовалось всего пару минут. Больше ничего ценного в комнате не было, не считая несколько стопок давно ставших бесполезными банкнот различного номинала, дешёвых украшений, пыльных книг и пустых бутылок. Неудивительно, что Разуг и его изгои так припустили за вездеходом — серьёзной добычей тут и не пахло. Единственной находкой мог похвастаться тролль, уже затягивающийся сигаретой.

— Делись! — потребовал Фукс, и в его руки перекочевала помятая сигаретная пачка вместе с зажигалкой. Гоблин повертел их в руке, достал папиросу, состояние которой было под стать пачке, и, смакуя дым, подкурил. После чего протянул пачку Дамиану. Тот помотал головой, отказываясь от предложения. Хель повторила его жест. Фукс пожал плечами и опёрся о полку, удачно расположенную на уровне его роста. Полка чуть подалась вниз и где-то за ней скрипнул скрытый от глаз механизм.

— Вот это уже типа поинтереснее, — пробормотал Хьяго, подходя к щели, образовавшейся между стеной и одним из шкафов, — ну-ка помогите.

Остальные подбежали к троллю и общими усилиями сдвинули шкаф в сторону. За ним скрывалось ещё одно помещение, лишённое света. Дамиан покопался в рюкзаке и выудил оттуда фонарь, не тронутый изгоями. Парень направил луч света перед собой и ахнул. В потайной комнате стояли несколько стальных каркасных клеток, в каждой из которых лежали скелеты. Хорс насчитал четырёх человек и одного гнома.

Подойдя к клеткам чуть ближе, он с ужасом понял, что в самой крайней клетке был вовсе не гномий скелет. Он принадлежал человеку, как и остальные. Ребёнку.

— Твари. Уроды, — выдавил из себя Дамиан, продолжая осматривать пыточную. Его внимание привлекла сумка рядом с маленьким скелетом. Парень передал фонарь Хель и потянул за молнию-застёжку. В сумке он нашёл комплект детской одежды и фотоальбом. Понимая, что пожалеет об этом, Дамиан открыл его и начал листать. В альбоме была лишь одна фотография: мужчина и женщина, обнимающие сына лет десяти. В мужчине с трудом узнавался изгой Билл. Его волосы были аккуратно пострижены и уложены, одежда опрятна, глаза светились счастьем. В женщине Дамиан с не меньшим удивлением узнал официантку из бункера, Келли Пантер, которая оказалась среди числа заражённых.

Женщина рассказывала, что потеряла семью. Скрывала ли она правду? Почему на самом деле оказалась в бункере одна, без мужа и сына? Дамиан ещё раз посмотрел на фото, а затем на скелет ребёнка. И на фото, и в клетке на шее была цепочка со стекляшкой. На фотографии она была совсем новая. Среди костей лежал уже практически кусок ржавчины. Тем не менее это был финальный штрих, чтобы понять, что сын Билла Пантера был замучен и убит отцовскими друзьями-изгоями.

Столько вопросов и ни одного ответа. Причастен ли к этому сам Билл? Знает ли он вообще об этом? Просто ещё одна трагедия. Просто ещё несколько загубленных судеб. Как бы сложилась их жизнь, если бы не Катаклизм?

Дамиан почувствовал, как рука Хель знакомым успокаивающим жестом легла ему на плечо.

— Идём. Нам здесь больше нечего делать.

Парень кивнул, и, вытащив фотографию из альбома, спрятал её в рюкзак вместе с фонарём. Разношёрстная команда вышла из комнаты-сокровищницы и без происшествий дошла до широкой лестницы. Спускаясь вниз, Дамиан понял, что они находятся на заброшенном промышленном предприятии. Он примерно прикинул маршрут их движения по карте Ровена.

«Химзавод».

Тут же вспомнились таблетки на столе у изгоев. В принципе, на базе мощностей завода, при наличии необходимых знаний и ресурсов вполне можно устроить небольшое производство дури. Это отчасти объяснило бы преданностей изгоев своему боссу и творимые ими зверства. Но лишь отчасти.

Приближаясь к первому этажу, команда поняла, почему никто не сбежался на шум. На максимальной громкости что-то непристойное и мало похожее на музыку орал магнитофон. Прибор стоял на столе, вокруг которого сидело ещё четверо изгоев.

— Я возьму дальнего, — прошептал Хьяго.

— Левый, — выбрал Фукс.

— Хорошо, на мне правый, Дамиан, бери ближнего, — распределила оставшихся нар-Вейгу.

Хорс не стал возражать, только задумался о том, что после всего увиденного и пережитого он станет жалеть изгоев ещё меньше, чем безликих фантомов. Сидящие снизу бандиты внешне всё ещё были людьми, но всё, что у них внутри, было давно выжжено Катаклизмом. И каждый оставленный в живых — это потенциальный убийца, угрожающий и без того немногочисленным мирным путникам.

Хьяго начал первым. Совершив грациозный прыжок, он оказался прямо за спиной изгоя и выпустил заряд дроби ему в затылок, забрызгивая мозгами собутыльников. Справа от него Фукс приземлился прямо на плечи врагу и бесхитростным движением свернул тому шею. Хель и Дамиан решили обойтись без представлений и просто хладнокровно застрелили «своих» изгоев, после чего спустилась по лестнице на первый этаж.

Окна выводили во двор. Гоблин всучил огнемёт, за которым только что поднимался обратно наверх, польщённому такой честью Дамиану, дал остальным знак сидеть тихо и бесшумно подошёл к окну. Аккуратно выглянул, посмотрел несколько секунд и вернулся к товарищам.

— Двенадцать. Пьют, — проскрипел Фукс.

— Наш вездеход типа не видно? — тихонько спросил Хьяго.

— Стоит. Целый.

— Отлично. Предлагаю типа задать им жару. Прикончим бухих ублюдков и поедем дальше. Ещё и топливо у них заберём. На каждого по трое — это типа вообще детский сад. Идём.

— Постойте, — прошептал Дамиан, останавливая тролля, — вы слышите звук?

Все замолчали. Слышны было только похабные песни, доносившиеся со двора. Хель собиралась ответить что-то наверняка ироничное, но откуда-то снизу прозвучал тихий, едва слышный стон.

— Вот дерьмо. У них ещё пленники.

— Плевать на них, нам нужно типа уходить! — зашипел Хьяго.

Хель достала из внутреннего кармана куртки небольшую книжицу и потрясла ей.

— Кодекс чести обязывает помогать в такой ситуации! Можете идти, если хотите.

— А что, если там будут ещё изгои? Эти-то типа пьяные, а там могут быть вполне себе трезвые и с оружием! Это тебе не октоканы!

— Я никого здесь не оставлю.

Пока они спорили, Дамиан уже нашёл дверь, ведущую в подвал.

— Сюда, — негромко позвал он остальных и начал спускаться первым, держа наготове пистолет.

В подвале тускло горела единственная лампочка, освещая уже знакомую клетку со стальными прутьями. В ней лежало три тела. Эльфийских тела. У каждого из них были отрублены руки по локоть. В воздухе стоял тяжёлый трупный запах. Двое элливейро были мертвы, причём достаточно давно. Единственный живой из пленников застонал и открыл свои огромные чёрные глаза.