Элефтэра

Глава 4 Клоуны

Я бежал. Долго бежал. Сбивал ноги в сандалиях об асфальт, мощенный желтым песчаником, и не разбирал пути перед собой. Дома и хижины города давили на меня со всех сторон, лишая последних остатков кислорода. Сердце бешено колотилось, отдаваясь в груди нестерпимой болью от слов лживого Бога. Кровь шумно пульсировала в висках, закрывая своими неудержимыми, бушующими потоками все прочие звуки вокруг. Каждый шаг становился тяжелее предыдущего, наливая все тело свинцом. Предательство. Такое подлое. Такое горькое. Такое непростительное…

Множество игроков мелькали в моих глазах. В паническом приступе они, как и я, успели немного разбрестись по окрестностям Родиса. Кто-то сидел, обняв свои колени, и уткнулся в них лицом. Некоторые в припадке гнева и ярости разносили ближайшие глиняные сосуды и лавки, выкрикивая все мыслимые и немыслимые проклятия в безмятежные небесные просторы. Кое-где зарождалось мародерство, подкрепленное логическим аргументом выживания. Но большая часть игроков были парализованы первородным отчаянием беспомощности. Ни я, ни они не могли убежать из «Элефтэры» как бы долго и быстро мы все не неслись к горизонту. Мир имеет конец, но там лишь цифровая бездонная пропасть, отмечающая границу игровой локации. Пустота. Белоснежная, бесконечная бездна, находящаяся где-то очень и очень далеко. Сколько не беги, а от такой проблемы сбежать уже точно не получится…

Я так глубоко погряз в собственной яме животного негодования, что не заметил стоявший передо мной прилавок, выглядывавший из-за угла хижины. Он оказался довольно крепким. Ватные ноги запутались в тщетных попытках избежать столкновения. Я на всем ходу влетел в него, разнеся в щепки чью-то собственность. Ни только прилавок, но и все содержимое, стоявшее на нем. Несколько маленьких черепков от разбитых горшков посекли мне руки и ногу. Гребанный, проработанный до мелочей реализм, дал о себе знать. Раны заныли в унисон виртуального сердца. Показатель здоровья, который внезапно проявился в стандартном месте, опустился до девяносто пяти. Кровь окропила мои поношенные одежды. Царапины были не серьезными, но паническая атака, и так сильно упавший показатель ОЖ, внесли свою лепту. Мне казалось, что руки вот-вот оторвутся, а с ноги слезет большой кусок кожи вперемешку с мясом. Кто-нибудь, прошу, помогите! Образумьте Творца и игровую индустрию! Что нам оставалось делать⁈ Мы не заслужили этого! Я не заслужил этого! Мне же просто хотелось…

— Пошли прочь, уроды похотливые! — Знакомый звучный голос вернул меня в чувства, отдавшись треском стекла на ушных перепонках. — Мало вам подлянки от этого лживого козла, так вы еще сами решили ухудшить ситуацию⁈

— Мы все равно здесь все помрем, — огрызнулся поджарый, двухметровый боров с длинной, неухоженной бородой до самого мужского достоинства. — Хватит сопротивляться! Хоть повеселимся от души перед неизбежным концом!

— Тебе понравится, — поддакивали два низких парня, которые сделали из своих персонажей каких-то мутированных косоглазых гоблинов. — Будь добра раздвинуть свои сочные ножки, и хорошенько обслужить нас! Ты нам благодарна еще в конце будешь, обещаем!

Не знаю как рыжая девчушка смогла меня опередить, и оказаться здесь, но факт остается фактом. Когда мне сорвало крышу от осознания произошедшего, она продолжала сидеть, залипая на свои руки, и заливаться слезами. Теперь же она пытается отбиться от насильников. Фактически это не является изнасилованием, но если учесть, что все, что чувствуется в VR передается и в реальность, то это уже является целенаправленным преступлением. Как это будет регулироваться законом реального мира? Стоп! О чем я вообще, нахрен, думаю⁈ Смотря на ее лицо, мне видно, что она смогла взять себя в руки. При чем она это сделала быстрее всех, не смотря на то, что для нее, как мне кажется, предательство Создателя было воспринято больнее всего на свете. Нужно помочь ей, пока эти три обезумевших придурка не совершили свое гнусное злодеяние!

Ксифос. Он скрипел в ножнах, бряцая своим покоцанным лезвием внутри. Но не от того, что он был магическим, а от моей руки, которая продолжала безостановочно дрожать на его потертой рукояти. Путы ужаса сковали мои движения. Адреналин мутузил мою голову, словно она сопротивлялась вою тысячи многотонных молотов, которые беспощадно забивали стальные, зазубренные колья в мои виски. Я же могу умереть… Стоит мне полезть на рожон, как я тут же сдохну! Мне нужно выжить. Проблема утопающих, дело рук самих утопающих. Прости, рыжуля, но тебе предстоит выпутываться самой. Не надо было делать такого обворожительного аватара.

Ноги меня не слушались. Я продолжал стоять на месте, как вкопанный. Мне хотелось бежать дальше, пока хватало дыхания, но невидимая сила отгоняла прочь от меня эти мысли. Ладонь, находящаяся на рукояти меча, полностью вспотела, заставляя последнюю скользить в моих трясущихся пальцах. Уроды, окружившие свою добычу постепенно переходили от слов к действию. Барышня держала их на расстоянии, отгоняя беснующихся игроков кинжалами. Но сама того не ведая, она загоняла себя в ловушку. Сзади нее был тупик. Хижины стояли в плотную друг к другу, а путь к отступлению перекрывала высокая стена дома, стоявшего с другой стороны улицы. В лучшем случаи, она успеет резануть одного, но не больше. Какие же они наглые, скотские твари, раз решили изнасиловать девушку, воспользовавшись такой патовой ситуацией!

Стоп… Наглые. Ситуация. Точно! Предатель же сказал, что у нас есть двое суток на изучение «Элефтэры», поэтому сейчас мы не можем умереть в игре, чтобы с нами не произошло! Вот только грош цена его словам, после того, как он обвел нас всех вокруг пальца. Черт, что же мне делать⁈ Спасти или спастись самому? Нет… Хватит! Слишком долго в реальной жизни я бежал от проблем, и в конечном итоге, они достали меня здесь, разом отплатив за все мои побеги. Тем более, я хотел пройти эту игру так, чтобы стать счастливым! В гробу я видал счастье, построенное на изнасиловании беспомощной девушки. Я же «герой». Гребанный избранник Светлых Богов! Вы поплатитесь за свое бесчинство, жалкие, бесчеловечные падальщики!

Меч с праведным скрежетом покинул ножны, царапая их внутренности своими зазубринами. Ноги до хруста в пятках отпружинили от асфальта, придав мне сил для стремительного рывка. Не знаю почему, но сейчас я резко успокоился, полностью сосредотачиваясь на предстоящей драке. Рука перестала дрожать, и вцепилась в рукоять оружия мертвым хватом. Дыхание стало ровным, размеренным и глубоким. Сердце продолжало колотиться так, будто вырвется из груди, ломая ребра. Но сейчас оно билось, как в последний раз, не в страхе перед неизбежным, а от желания жить, и спасти чью-то жизнь. С каждым шагом я сбрасывал с себя колючие цепи отчаяния, сковывающие мои движения. Я «герой», прибывший в «Элефтэру» ради ее спасения. Коль мне не суждено стать здесь счастливым, то хотя бы позволю себе умереть без сожалений, сделав для этого все возможное!

— Держи ее! — Один из игроков-карликов набросился на барышню, вцепившись ей в корсет на кожаной тунике. — Здоровяк, вали эту дуру!

— Падаль! — Девушка попыталась отбиться от насильника, ударив того головой, но она не успела. Второй гоблин нырнул ей в ноги, стараясь опрокинуть на землю, а двухметровый дуболом закончил комбо, выбив ножи из рук своей жертвы. — Ублюдки! Сдохните! Будьте прокляты! Чтоб у вас яйца отсохли!

— Вот это грудь! — Заливаясь слюнями, кряхтел первый урод. — Помацаем, помацаем! Наконец-то, настоящие сиськи, а не магазинный силикон! Такие мягкие и упругие!

— Я первый! — Похотливо орал бородатый здоровяк, заламывая девушке руки, и пристраивая их к причинному месту. — На ее мохнатый сейф я тоже первый!

— Пустите меня! — Рыжуле удалось вырвать одну из рук, и наотмашь прописать леща второму карлику. Тот был очень недоволен, поэтому вцепился в ее штаны с утроенным рвением. — Я вас всех кастрирую!

— Только после того, — ехидно подметил пострадавший. — Когда освободишь свой слащавый ротик от трех важных, очень больших и продолговатых дел! Не ерепенься, сучка, ты так и просишь, чтобы тебя перед смерть хорошенько вые…

Голова игрока-насильника с застывшей радостной ухмылкой улетела куда-то в сторону, и встретила стенку хижины, оставив на ней густой кровавый шлепок. Меч, не смотря на свое паршивое качество, прорубил шею противника, как раскаленный нож масло. Чисто, быстро и без пощады. Через несколько ударов сердца тело мертвеца, как и его отсеченная голова, распались на красные пиксели, оставив лишь после себя пятна крови. Поток данных собрался в одну кучу, и устремился куда-то в глубь Родиса. Это относительно радовало. Похоже, эта мразь полетела воскрешаться в таверну, что в свое очередь давало мне, пока что, право на ошибки. Жаль только от боли и ран это не избавляло. С другой же стороны это значило и то, что мы можем еще встретиться. Вероятность этого, к сожалению, крайне высока. Гадство!

Ладно, потом об этом подумаю, сейчас важно другое. Воспользовавшись моментом, девчушка извернулась в захвате амбала, и прописала страйк второму карлику. Я готов был покляться, что не смотря на шум, мне явственно было слышно, как зазвенели бубенцы наглеца. По делом паскуде! Рука уже целила в грудь второго гоблина, прямиком в сердце, но мне прилетел в бок тяжелый хук с правой. Я не успел его отбить, поэтому в наказание на секунду заценил персональный оркестр из треска собственных ребер. Тычка была очень мощной! Дыхание сбилось, в глазах поплыли танцующие сероватые тени. Хватка на ксифосе ослабла, из-за чего я чуть его не выронил, когда уворачивался от последующего удара ногой в голову. Благо в этой схватке у меня был соратник. Вернее соратница.

Девушка, желающая добить своего обидчика, навалилась на мелкого карлика всем своим весом. Не знаю каким местом думал человек, создающий подобного гидроцефала, но сейчас ему это сильно аукнулось. Миниатюрность несла в себе нехватку сил, в следствии этого дурачок просто физически не мог скинуть с себя рыженькую воительницу. Вот уж действительно любое твое действие будет иметь последствие. Сопротивлялся засранец не долго, но умудрился порвать своему оппоненту по партеру несколько шнурков на грудном вырезе туники и поцарапать нежную кожу в желанном месте. В награду за усердие гоблину несколько раз всадили нож в глаз, шею и висок. Более чем уверен, что этот ходячий спермотоксикоз умер счастливым, почти полностью увидев женскую грудь. После своей кончины, этот доходяга отправился в след за своим однояйцевым братом по персонажу.

В последний момент я успел среагировать на очередную атаку бородатого козла. Этот черт был вооружен какой-то палицей, сделанной из грубо обтесанного камня, бревна и кусков кожи в качестве крепежной обмотки. Выглядит просто, зато отметину в асфальте оставила эта штука очень даже не простую! Если бы в месте удара оказалась моя голова, то быть бы ей переспевшим арбузом. Ребра продолжали саднить, накатывая на меня и мою самоуверенную осмотрительность болью при каждом вздохе. Нужно быстрее заканчивать эту драку, пока преимущество у нас. Судя по тому, что эти два черта довольно легко уехали в таверну, то эта заварушка принесла полезную информацию. Даже если у тебя полная полоска ОЖ, то критические повреждения сделают свое дело, в этом можно не сомневаться. Никакие цифры тебе не помогут, коль ты потерял голову или руку. Может быть, только если примешь сильнодействующее зелье или магию, то удастся выжить. Но проверять я этого, конечно же, не буду. На своей шкуре так точно!

Бородач зарычал раненым зверем, вкладывая в удар всю свою мощь. Видя последствия встречи палицы с асфальтом, я решил ретироваться, и постараться уклониться. Только вот чертов сандаль, который решил порваться в этот самый момент, похоже, был очень против. Из-за этого я запутался в собственных ногах, и чертыхнулся на спину, случайно избегая первого смертельного удара. Вот только времени среагировать на следующий выпад у меня не было. Амбал, используя инерцию прошлого замаха, отправил палицу нисходящим ударом вниз, прямиком мне в грудь. Вот же…

— Нет! — Вскрикнула рыжуля, кидая в своего последнего обидчика второй кинжал.

Только вот палица оказалась быстрее. Остервенелый удар с хрустом погрузился в мою грудь. Я почувствовал как задребезжала и прогнулась кираса в месте удара. Но, черт возьми, я еще потерял не всю удачу! Под полоской ОЖ появилась иконка сработавшего навыка. Выстрелила пассивная способность «Старца», которая нивелировала весь входящий урон! Как же вовремя, черт возьми! У меня даже дыхание не сбилось. Не теряя момента неожиданности, я перехватил палицу, и со всей силы лягнул игрока ногой в живот. Тут же ему в спину прилетел кинжал, брошенный моей помощницей парой секунд ранее. Насильник взвыл от боли, одновременно хватаясь, то за живот, то за нож, торчащий в лопатке. Чтобы отблагодарить мисс Фортуну, мне надлежало закончить эту затянувшуюся схватку. Я быстро уцепился за рукоять меча, попутно уклонясь от жалкой попытки схватить меня за грудки, и погрузил зазубренное лезвие в грудь бородатого урода. Тот быстро обмяк на моем ксифосе, получив смертельную рану, но он все еще был жив. Напоследок невезучий противник попытался откусить мне нос, но я опередил его. Меч с хрустом провернулся в солнечном сплетении. Хриплый, резко оборвавшийся вздох, и быстро потухшие глаза были знаком моей победы. Этот безнравственный козел был тяжелым, поэтому я чуть не упал вместе с ним обратно на тоже место, с которого подскочил для завершающего удара. Благо я был юрким малым. Одно резкое движение, и двухметровый амбал грузно рухнул, развеяв местную пыль. Через секунду он последовал за своими сообщниками в таверну. Скатертью дорога, сукины дети! Победа была за мной. Справедливость, хоть и временно, но восторжествовала!

— Фу, ты в порядке? — Бок продолжал ныть, но было терпимо. ОЖ красовались на отметке в семьдесят единиц. — Спасибо за помощь.

— Не подходи ко мне! — Рыжуля ощетинилась своими кинжалами. Ее вздымающаяся грудь чуть ли не выпрыгивала из порванного корсета на тунике. — Не захотел делиться, поэтому поубивал их⁈

— Эй, ты чего? — Мне хотелось подойти к ней, но ножи, нацеленные на меня, поубавили мой пыл. — Давай успокоимся, и раскидаем все по полкам, хорошо?

— С чего бы мне тебя слушать⁈ — Продолжала огрызаться принцесса. Ну, могу ее понять. — Может, прямо сейчас ты пытаешься мне мозги запудрить, а потом оприходовать в подворотне!

— Как минимум, я тебя спас, — медленно и без резких движений, рука спрятала меч в ножнах, чтобы не пугать девчушку. — Тем более, если ты уж думаешь, что я хочу тобой завладеть, то зачем тогда помогла? Пока мы дрались, могла бы уже на все четыре стороны стрекача дать, разве нет?

— Ты прав, — в глазах рыжули шли мыслительные процессы. Рад, что у нее шестеренки работают, не смотря на полный абзац вокруг. — Прости, просто с учетом ситуации, сейчас лучше быть подозрительным ко всем игрокам. Дай мне минутку прийти в себя. — Девушка спрятала свое оружие, а потом начала пытаться чинить порванную броню. — Тем более, ты был не обязан мне помогать. Если бы хотел, то помог этим ублюдкам, а не порешил их на месте. Извиняюсь, за то, что сказала ранее. Думаю, сам понимаешь…

— Не переживай на этот счет, — я подошел ближе. Хоть она и сказала, что верит мне, но одна из ее рук нервно гладила рукоять ножа. — Сейчас мы все на взводе. Кто-то в панике, а кто-то впал в безумие. Нужно помогать друг другу выжить, а не творить беспредел. Тут и без наших выкрутасов вскоре будет куча мест, где можно будет сдохнуть.

— Свобода есть самая крепкая клетка, — собеседница раздраженно выдохнула, когда поврежденные шнурки на вырезе вновь развалились, давая разгул ее бюсту. — Особенно сейчас, в месте, где привычный закон не властен.

— Прямо с языка сняла, — рана на ее груди была не страшной, но все равно портила эстетическую женскую красоту. — Держи, поможет. Нет, это не отрава!

— Что это тогда⁈ — Рыжуля рассматривала сверток, который я ей передал. — Кирасу то ты зачем мне свою отдаешь⁈

— Это лечебное зелье, подлатает тебя, — не знаю зачем, но я отвернулся, чтобы не смущать барышню. — Броню отдал, чтобы ты свою поврежденную заменила. Предупреждая вопрос, ничего страшного, время еще есть. Тем более в наших же интересах, чтобы ты не гуляла, выпятив обнаженную грудь. Не хватало нам еще насильников на голову. Ну и самое главное, — я указал на ножи пальцем, стараясь при этом не оборачиваться. — Вижу ты разбойница или кто-то в этом роде. Артефакт тебе поможет. Дает нужные характеристики.

— Артефакт⁈ — Девчушка опешила, будто в один момент в ее руках появилось самое редкое сокровище в мире. — Мы же только начали игру, а ты уже легендарную вещь достал⁈ Так еще и мне ее отдаешь⁈

— Система диалогов здесь отменная, — мой уголок рта непроизвольно скривился в улыбке. — Случайно получилось.

— Спасибо, но я не могу ее принять, — слух уловил, как броня положилась на асфальт. — Тем более это ты меня спас, мне и благодарить надо.

— Я даю ее тебе на время, мне потом нужно вернуть вещь законному хозяину, — надоело мне пялить в бесконечное далекое, дай хоть на прекрасный пол посмотрю. — Просто сейчас нам выгоднее объединиться, особенно после такого веселого знакомства. В моих же интересах, чтобы ты верила мне до конца.

— Понятно, — рыжуля осеклась, пытаясь незаметно убрать руку с ножа. — Но почему ты решил, что я соглашусь на объединение, и так усиленно пытаешься задобрить незнакомого человека? Не берешь в расчет то, что я, все же, могу тебя прирезать ночью во сне?

— Честно, — ее глаза. Они очень похожи на тот взгляд, который я видел у себя в отражении зеркала, будучи еще в реальном мире. — Мне уже все равно. Последняя вещь, которая хоть как-то радовала меня, сейчас безжалостно растоптала мои мольбы и надежды. Сейчас я хочу просто выжить, а для этого нужно найти надежных спутников. Коль замочишь меня, ну, я просто быстрее свалю с этого прогнившего мира, в котором ни осталось ничего, чтобы я любил. Можно сказать, даже одолжение сделаешь.

— Оу, — кротко выдала девчушка. — Так ты тоже… Я с тобой!

— Вот так просто? — Как-то резко она поменяла свое мнение. Глупая, нервная улыбка во все тридцать два зуба натянулась у меня до самых ушей. Еще немного и мне сведет скулы. — Неужто тебя карт-бланш на мое убийство так сильно обрадовал?

— Нет, — рыжуля нацепила «Старца», и оказалась около меня, серьезно постреливая глазками. — Найдем более спокойное место, обдумаем план действий, а там и расскажу, почему я так резко поменяла свое решение.

— Как скажешь, — истошные крики оборвали наш разговор. Похоже, кто-то решил помериться силой со стражниками Родиса во время грабежа или не поделил добычу с другими везунчиками «Элефтэры». — Так, тапки в руки и уходим. Не хватало еще гоплитов против себя случайно настроить.

— Согласна, — рыжуля наспех заплела свою огненную гриву в косу, чтобы не мешалась во время похождений. — Пойдем, я тут знаю одно спокойное место, недавно его нашла. Кстати, мое имя Лунафрейя.

— Ахилл, — вот и познакомились, а то неудобно ее вечно рыжулей называть. — Веди, я прямо за тобой.

Во избежание дальнейших эксцессов мы крались по городу, скрываясь за каждым углом и прилавком. При малейшей возможности наткнуться на других игроков, мы сразу меняли свой маршрут. Родис погрузился в хаос. Болванчики, готовящие оборону, явно не ожидали такого прикола. Чуйка подсказывала, что сейчас все игроки, которые принадлежали к беженцам, были на мушке. Во всяком случаи те, кто начал творить серьезную дичь, слетев с катушек. По дороге к убежищу Луны, мы не раз натыкались на НПС, которые заламывали реальных игроков, и отводили в места не столь отдаленные. Пару раз даже видели, как их отправляли в таверну самым быстрым способом — копьем в глотку. Ох, реализм. Что-то сейчас я уже не так рад наличию рандомных энкаутеров. Теперь надо следить за каждым своим действием и словом, иначе быстро впадешь в немилость местных обывателей «Элефтэры». Блин, теперь то мне понятно о чем толковала Гестия, говорящая о том, чтобы я выжил. Вот же гадюка! Могла бы и предупредить о том, что меня тут будет ждать беспросветное очко Дьявола. Кстати о ней. Говорила вроде, что пойдет со мной в путешествие, а ее нет, да и появляться что-то не собирается. Неужто тоже по ушам мне проехалась⁈ Ладно, потом с этим разберусь. Сейчас главное добраться до чертового пристанища, и перевести дух после всего этого кордебалета.

— Отлично! — Воодушевленно вырвалось из-за моей спины от Луны. — Мы почти пришли. Осталось только пересечь улицу, и можно будет выдохнуть.

— Расслабимся, когда покинем эту гребанную игру, — не сдержавшись сплюнул я. — Прости, просто до сих пор тошно от этого предательства. Куда нам надо?

— В ту хижину, — спутница указала на ветхий домик, который почему-то был заброшенным. — Не знаю из-за чего он пустует, но там, как и в нескольких ближайших хижинах, никого нет. Там я и достала свои вещи.

— Понятно, — беглый взгляд подтвердил слова Луны. Район действительно выглядел довольно пустым, в отличии от других мест Родиса. — Хвоста из игроков или надоедливых НПС за нами нет?

— Нет, все чисто, — на всякий случай девушка обернулась, чтобы удостовериться в собственных словах. — Я старалась заметать следы по ходу дела.

— Справа и слева тоже спокойно. Побежали!

Молниеносной перебежкой мы, будто, перепрыгнули прогулочную дорогу. Пара широких шагов, и вот мы уже в тени крыши из сухой соломы и затвердевшей бурой глины. Внутри хижины было перекати поле. Сквозь щель в двери было видно, как умиротворенно пляшет пыль на лучах знойного солнца, пробивающегося во внутрь сквозь окна и прочие дырки в постройке. Но лучше быть готовым ко всему, поэтому я попросил Луну держать свои руки на ножах. Сам я тоже последовал своему совету, и заранее вытащил ксифос из ножен. Кровь после убийства тех двух придурков уже успела слегка запечься на сколотом лезвии. Довольно странно. Мертвые тела развалились в пиксели, улетев в таверну, а кровь осталась. Походу, когда таймер дойдет до нулей, то и трупы будут оставаться на местах.

На счет три мы осторожно вошли в домишко. Дверь поприветствовала нас своим противным скрипом заржавевших петель. Словно вилкой по фарфору, чтоб его! В хижине было абсолютно пусто. Кроме дверного всхлипа о пощаде, здесь ничего и никого опасного не нашлось. Это радует, теперь же, можно перевести дух, чтобы успокоится. Трудно даже сказать, сколько времени займет наше освобождение. Может месяцы, а может годы или десятилетия. Победа над Создателем явно не будет легким пикником на обочине. Нужно переварить всю эту тяжелую информацию, а после готовится к выживанию за место под солнцем. Если в первый же час после такого поворота событий появились люди, желающие творить преступления, то надо быть готовым к тому, что появятся убийцы игроков. Любители PVP гребанные, чтоб вам пусто было…

Пока я раздумывал о своем, Луна по-хозяйски подперла дверь стулом, а окна постаралась занавесить так, чтобы мы сразу услышали, если кто-то вторгнется к нам через них. Хорошая идея, но ее можно улучшить. Быстро осмотрев комнату, мой взгляд зацепился за какой-то выцветший комод или что-то в этом роде. Вот его и поставлю около двери, он будет понадежнее, а на стуле можно еще посидеть. Закончив все приготовления, мы запыхавшиеся плюхнулись на пол на колючую, выпаленную солнцем, солому, которая заменяла здесь кровать. Похоже, бедность выдворила прошлых жителей из этих домов, раз они себе даже одну кровать не смогли позволить. Вот уж не думал, что до дрожи в хребте буду рад тому, что буду сидеть в темной, относительно безопасной, каморке, и думать о своем доме. Реальном доме с реальной мягкой и дружелюбной постелью. Я оказался здесь из-за тебя, Творец…

— Ну рассказывай, — Луна тихо прервала акт жалости к самому себе. Ну, я хотя бы не один попал в такой просак. — Какая нелегкая заставила тебя окунуться в «Элефтэру»?

— Мне казалось, — точно. Взгляд один в один, как у меня. Она тоже разочаровалась в жизни. VR даже такие вещи смог скопировать и перенести на игровой аватар! — Ты хотела поведать мне свою историю, разве нет?

— Ты начни, — уклончиво начала рыжуля. — Что-то мне подсказывает, что у нас с тобой почти одинаковый опыт. Хочу послушать, вдруг я ошибаюсь, а если нет, то я добавлю то, чего не хватает.

— Как скажешь, делать все равно нечего, — меня прервал звук за дверью, из-за чего я тут же схватился за меч. Благо это был всего лишь сквозняк, проходящий через щель в двери. — Тебе длинную или короткую версию?

— Давай короткую, — буркнула девица, снимая с себя плащ.

— Я клоун, — без тени сарказма сорвалось с моего языка. — Самый обыкновенный. Правда, без красного носа.

— Исчерпывающая история, ничего не скажешь, — грустно улыбнувшись ответила Луна, усаживаясь на место. — Тогда давай длинную версию. Думаю, она будет насыщенной.

— Ну, все просто, — глаза уставились в затемненный потолок. Сейчас будем вспоминать скелеты в шкафу, которые давно уже на себе пыль собирают. Ностальгия прямо. Жаль, что она нежелательная. — Лет с шестнадцати мне реальная жизнь стала наскучивать своей тупостью и несуразностью. Все, что я делал, не приносило мне удовольствия, а лишь скуку, грусть и прокрастинацию. Когда стукнуло восемнадцать, то житуха вообще под откос пошла, расцветая тленом и желчью, как к себе, так и к окружающим. Жизнь потеряла краски, вгоняя меня в глубокую клоаку депрессии. Только вот игры, подобные «Элефтэре», и могли поддерживать во мне тусклую искру существования. Но со временем, когда игровая индустрия пошла по неведомой мне тропе меньшинств и лутбоксов, то даже видео развлечения перестали справляться с моей апатией. С каждым годом я все больше и больше разочаровывался в жизни и ее мнимой справедливости. С каждым годом становилось все меньше годных проектов, вытягивающих меня из омута отчуждения и желания сделать сальто в окно. Но зато появлялись целые эскадрилий небинарных, «не таких как все» персонажей, боевых пропусков и прочего дерьма, закидывая саму суть игр на задворки анналов истории, предпочитая упирать на ублажение нахрен никому не нужных пида… плохих существ, извиняюсь. — Краем глаза я заметил, что Луна слушает меня не моргая, по-моему даже дыхание задержала. — Мне становилось обидно от того, что люди, окружающие меня, получали обычные житейские вещи чуть ли не по щелчку пальца. В большинстве своем они были моральными уродами, дебилами, не понимающими самых простых жизненных ценностей. Они не получали того, что действительно заслуживали! Я же, человек, который задницу луковицей до крови выворачивал, получал лишь предательства, обман, ложь и награду, которой лучше бы не было. Работал на трех работах, получая гроши, и слушал какой я мусор. В это же время троечник, который имел всех и каждого, живя жизнью быдлана, уже сидел на директорском месте. Все сердце и душу отдавал любимой девушке — она в благодарность изменила мне с придурком, который каждую неделю на ней живого места не оставлял, аргументируя тем, что я бедный и бесперспективный. Я вкладывал всего себя, чтобы чего-нибудь добиться в реальной жизни, но всегда получал только насмешки, кручение пальца у виска и напутствия взяться за голову. Даже батя в меня не верил, каждый раз причитая, чтобы я занялся делом, и пошел на гребанный завод, а не занимался писаниной какой-то там бредовой фэнтези. Все это заставляло меня все больше и больше погружаться в игры. Как можно чаще бежать от реальности, чтобы не видеть ее прогнившее, смердящее, не поддающееся логике здравого смысла, нутро. В играх я получал то, что не получал в реальной жизни, тратя на бесполезные предприятия месяцы и годы. Именно поэтому…

— Ты легко попался на крючок, — неожиданно закончила предложение Луна. — В Создателе «Элефтэры» ты увидел Бога, в то время как «настоящий» молчал в тряпочку. Узрел в нем надежду на то, что еще не все потеряно. Понял, что жизнь можно поправить, стоит лишь дождаться его творения, и убегать в него с головой снова и снова, забыв обо всех проблемах. Защититься от несправедливости, которую преподнесла тебе жизнь и незримый Отец. Угадала?

— Проницательность твой конек, — похоже, у нас много общего с этой девчушкой. По ней и не скажешь, что она несчастна в жизни с такой то внешностью… А, стоп. Мы же в чертовой игре. Она могла в ручном режиме сделать из себя Барби, в то время как в реале восседает тумба на пару центнеров. — Не так уж сложно собственными руками короновать человека Богом, когда он говорит нужные слова, что исцеляют твою душу, и дают надежду. Его хотя бы можно увидеть и услышать, в отличии от дядьки, восседающего на невидимом небесном троне. Только вот человек может обернуться Дьяволом, к сожалению.

— Наши истории похожи, как две капли воды, — тяжело вздохнув, сказала собеседница, покручивая выбившийся локон волос. — Почти все то же, что и у меня. Только единственное отличие в моей жизненной летописи заключается в том, что дед хотел сына, а не дочь. Остальное совпадает с минимальными отличиями.

— Говорю же, клоун, — я не смог сдержать нервной усмешки. — За место того, чтобы взять яйца в кулак, и бороться с проблемами, прикладывать еще больше сил для их решения, я убежал в игры. Это наказание, которое я получил за все свои побеги, вот и все.

— Видимо у разработчика «Элефтэры» такая же история, — Лунафрейя засмеялась, но быстро прикрыла рот руками, чтобы сильно не шуметь. — Хотя, с его то ресурсами и властью, можно жить счастливо до самого гроба.

— Знаешь, с учетом того, что твориться с нынешней игровой индустрией, я бы, наверное, сделал тоже самое, но в более мягкой форме, — тут уже и я присоединился к смеху. — Просто дураки довели до ручки человека, имеющего весомую власть в мире, только и всего.

— Ладно, клоун, — рыжуля подтрунила меня, вставая с «кровати». — Сделанного не воротишь. Теперь нам бежать некуда.

— Появилось счастье, да несчастье помогло, ага, — ксифос снялся с пояса, очень неудобно с ним сидеть. — Сейчас нам остается только сражаться. Другого не дано.

— Ахилл, — Луна резко оказалась около меня. Разгоряченное дыхание в купе с сладким запахом было приятным. — Здесь мы тоже клоуны, как ты выразился, только вот мы находимся в мире, куда постоянно сбегали из реальности. Здесь нам позволено все. Если уж и помирать, то только на своих правилах. Согласен?

— Ха, действительно, — в ее словах есть смысл. — Теперь мы не простые клоуны, а древнегреческие клоуны!