Элефтэра

Глава 1 «Элефтэра»

Прежде чем божественная благодать озарила Мир, была только Тьма, и правили ей Элефтэры. Могущественные драконоподобные существа-титаны, обладающие поистине безграничной мощью. Спустя неисчислимое количество веков, сыны и дочери Элефтэров, после Великой войны, захватили власть в Элефтэре, и заключили Темных Богов в Абиссал навеки-вечные. Тогда жизнь расцвела, и простые смертные стали жить, восхваляя своих незримых покровителей. Но возгордившиеся Светлые Боги забыли, что даже из их неприступной тюрьмы можно сбежать.

Печать Абиссала треснула, готовая вот-вот сорваться с ржавых оков ветвей Иггдрасиля. Темные Боги желают вернуть то, что когда-то принадлежало им. Отомстить своим нерадивым отпрыскам, которые вероломно предали их. Грядет новая божественная война, в которой люди окажутся меж молотами и наковальнями. Война, к которой люди абсолютно не готовы. Но в самый темный час всего сущего, грядет лучезарный рассвет. Герой, что увековечен в предсказаниях, явится в самый последний момент, первым ступив на просторы Элефтэры. В миг, когда он окажется во владениях Светлых и Темных Богов, судьба трех сторон будет предрешена. Избранник станет Богом над богами. Человек станет Мирозданием.

«Немного избитое, но довольно притягательное описание вступительной части игры» — подумалось мне при прочтении этого приветственного текста. Если я правильно понял, то новая VR-игра «Элефтэра», есть помесь стиля Древней Греции и авторского мира сценариста со своими допущениями и дополнениями для зрелищности. Ну что ж, надеюсь, хоть эта VRRPG не будет скучной. За последнее время создатели цифровых развлекательных продуктов забыли, что видеоигры — это неограниченный полет фантазии и творчества, а не поприще битвы для повесток разных мастей и соревнования из разряда «кто больше пропихнет нетрадиционных персонажей в свое мертворожденное детище». Эх, прошло буквально двадцать пять лет, а игровая индустрия так сильно поменялась. Толи дело было раньше, какие игры и фантастические проработанные миры были! Как говорится — трава была зеленее. Ну, что-то не туда меня понесло.

Сейчас я погрузился в игру под названием «Элефтэра». Игру, которая около десяти лет будоражила умы многих геймеров по всему миру, а конкурентов заставляла дрожать в страхе перед днем, когда она поступит в продажу. Разработчик обещал вновь предоставить игрокам суровый и забытый опыт игр старой школы. Вернуть неописуемую радость достижений, которые будут выбиваться кровью, потом и собственным умом. Сюжет, который заставит твою душу трепетать от сюжетных перипетий и неожиданных поворотов повествования. В общем и целом, детище, которое слало далеко и надолго все современные тренды игровой индустрии. Цитируя слова разработчика из последнего недавнего интервью, — «я постарался сделать эту игру такой, какой хотел бы видеть свою жизнь». Это были слова человека, который до безумства любит свой проект. Остается только верить в то, что агрессивная пиар-компания по всему миру и громкие речи не будут пустым звуком. Хочется верить в то, что «Элефтэра» действительно окажется игрой-эталоном на десятки лет вперед для всей игровой индустрии.

VR-шлем вывел уведомление о том, что через минуту он перейдет в энергосберегающий режим. В своих размышлениях о предстоящих античных и эпических приключениях, я не заметил, как разглядывал огромную зеленую кнопку «ступить на тропу героя» уже около пяти минут. Если честно, то мне было немного страшно запускать игру. Слишком уж многого я от нее ожидал. Создатель «Элефтэры» обещал вернуть всем нам забытое счастье обычного геймера, подкрепляя свое стремление нужными словами. Вернуть то, что современные игровые компании забрали не только у меня, но и у большинства своих потребителей, которые не хотят есть за обе щеки все, что им подают, как мусорным енотам.

Он хочет дать нам Веру. А, именно, дать надежду на то, что еще есть разработчики, которые действительно делают захватывающие, интересные игры для потребителей, а не для того, чтобы набить свои, рвущиеся по швам денежные мешки, и, задобрить всякие вякающие радужные меньшинства. Напомнить всем игровым компаниям об их лености. Дать им звенящие подзатыльники за то, что они хотят зарабатывать деньги, делая всякие боевые пропуски и покупные коробки с глупыми костюмами, заместо того, чтобы сделать концептуально новую, интригующую, лютую игру.

Ладно. VR все равно уже на мне, так что бежать некуда, а перед смертью, как известно, не надышишься. Остается только нажать на заветную кнопку начала игры, и погрузиться в этот неизвестный, загадочный и прекрасный Мир. Надеюсь, Создатель не окажется пустозвоном, и его детище по-настоящему даст мне вновь ощутить, давно забытое чувство наслаждения игрой. В конце концов, я только ради «Элефтэры» купил этот дорогостоящий шлем виртуальной реальности последней модели и в топовой комплектации, который был выпущен специально для нее. Более старые и слабые версии VR, просто физически не могли вытянуть такого тяжеловеса-мастодонта на целую сотню терабайт. К тому же, эта версия аппаратуры, в отличии от предыдущей, была удобна еще тем, что в нее внедрили новую технологию взаимодействия «потребитель-продукт», и, можно было полностью погружаться в игровой процесс, просто лежа на кровати. Шлем считывал все движения, отслеживая малейшие мозговые импульсы, поэтому от тебя требовалось только думать. Эх, с учетом всего, будет очень обидно, если я выкинул столько денег на ветер ради очередной «заплати-победи» бродилки. Даже в суд не сходишь, чтобы вернуть деньги. Хотя, если поднимется знатный скандал, то шанс еще будет. Так, надо быстрее запускать игру, а то не те мысли в голову лезут!

Невидимый курсор прожал кнопку, скрыв изумрудный, выбивающийся из антуража прямоугольник, в небытие. Темный экран вокруг меня постепенно начал становиться светлее. Помпезная музыка античного оркестра с каждой новой секундой все громче звучала на фоне, предвещая пришествие очередного «избранного героя». Полет в пустоте сопровождался множеством мелькающих панорамных картин. Они демонстрировали масштабные сражения с колоссальными, пока что, неизвестными мне ужасающими существами. Пылающие города игрового мира и многотысячные армии, возглавляемые пантеоном греческих Богов. Интересно, почему разработчик назвал игру «Элефтэра», а не «Олимп», например? Хотя, тут Иггдрасиль заглянул в гости на пару секунд в приветственной речи, может быть, название игры будет связано со Скандинавией и их Богами тоже? Я в мифологии и истории не силен, но кое-чего смыслю, и я не припоминаю божеств с таким или созвучным именем. Ладно, чего гадать. Если этот технологический шедевр будет интересным, то я, думаю, быстро найду ответ на свой вопрос, став лороведом на полставки.

Тем временем, мое бренное виртуальное тело-сознание оказалось около обворожительной длинноволосой девы. Ее статная, закаленная фигура, словно вырезанная из мрамора, сразу привлекла мое внимание. Особенно, если учесть, что моя новая знакомая стояла посреди белого ничего. Голубые пронзительные глаза, блондинистые распущенные волосы до талии, редкие веснушки на скулах, притягательная подтянутая фигура. Она была одета в прилегающий, почти прозрачный короткий хитон без рукавов. На голове красовался золотой венок из пышных ветвей оливы. Будущая собеседница стояла в позе смирения, слегка опустив руки и голову к низу. Казалось, она была статуей, только живой, но чего-то ожидавшей. По всей видимости — меня. Оригинальный экран создания персонажа. Все же, VR классная штука!

— Приветствую тебя, герой, — барышня склонилась в почтенном поклоне. — Мы ждали твоего прибытия!

— Рад слышать. Начнем, пожалуй.

— Меня зовут Гестия. С этого момента, я твоя покровительница, — голубые глаза НПС впились в меня, рассматривая каждый дюйм моего сознания. Довольно интерактивно и правдоподобно, а про детализацию вообще молчу. Сразу видно ради чего требовались такие вычислительные мощности и куча свободного места на жестком диске. Уже не терпится увидеть местные панорамные пейзажи! — Как мне позволено обращаться к тебе, избранный, что спасет этот Мир?

Перед глазами появилась прямоугольная строчка, просящая ввести имя персонажа. Она была оформлена на манер сколотой потертой каменной таблички с колоннами, завитушками и орнаментами листьев. Свое настоящее имя мне вводить не хотелось, потому что оно бы сильно выделялось из греческого антуража, а я люблю вживаться в роль, как ни как. Хм, какой же ник мне выбрать? Имена других Богов, может, попробовать? Хотя, нет, я зашел в игру с задержкой, пусть и незначительной. Более чем уверен, что все адекватные имена уже забиты, да и с моей тягой соответствовать прописанному миру, носить ник «Аид» или еще какой, будет неуважительно к лору. Хотя, я не удивлюсь, если первый игрок, которой мне встретиться на просторах «Элефтэры» будет носить имя Кратос или какой-нибудь Данте на пару с Вергилием. Хм, может, попробовать именитых людей Греции?

— Мое имя Александр Македонский!

— Прости, о великий спаситель, но этот никнейм уже занят другим игроком, — на автомате выдала, на минуточку, Богиня Гестия! Греческая покровительница тепла и уюта. Кто б ей сказал в свое время, что она будет аватаром на экране создания персонажа, то, думаю, она бы остатками костей в гробу перевернулась. — Попробуй использовать другое имя.

— Кто бы сомневался. Вечная боль любого геймера в подобных играх! Ладно, пусть будет Ахиллес.

— Прости, о великий…

— Понял…

— Могу предложить тебе список имен, которые еще не заняты, — по мановению руки Гестии рядом со мной появился список разных букв, цифр и символов. — Можешь выбрать любое, которое тебе понравиться, несравненный герой.

— Пожалуй, воздержусь, — в глазах сразу зарябило от того, насколько ущербные наименования предложила мне моя покровительница. Похоже, у нее подключена обработка базы данных с нейронной сетью, иначе я не могу объяснить появления milfshunter и других странных никнеймов в списке возможных имен игрового персонажа. — Ахилл сын Пелея.

— Это имя частично занято, — проворковала собеседница с детским ребячеством, наблюдая за моими думами-потугами. Она реально похожа на живую девушку. Эмоции почти настоящие! Только вот настоящей у меня никогда не было, поэтому сравнивать не с чем, увы. — Никнейм Ахилл свободен. Герой, ты предпочтешь, чтобы я называла тебя именно так?

— Да, моя покровительница, — ого, не ожидал, что такое имя будет свободно! — Мое имя Ахилл.

— Рада знакомству с человеком, который положит конец войне между богами, — Гестия вновь поклонилась моей персоне. — Теперь перейдем к самому главному. Как твоя покровительница, которая привела тебя в этот опасный и жестокий мир, я имею право предложить тебе выбрать предпочтительную внешность, чтобы хоть немного облегчить твой героический поход. Есть два варианта; ручной или автоматический. Какой выберешь, о славный герой Ахилл?

— Могу узнать в чем разница? Кроме банальных вещей разумеется.

— Конечно, — с мягкими нотками понимания прошептала привратница «Элефтэры». — Список различий появиться на твоем интерфейсе, избранник Светлых Богов.

Стоило Гестии закончить свою прописанную реплику, как на моем интерфейсе всплыло два окошка, оформленных в том же стиле, что и именная табличка. Первое окно называлось «ручная кастомизация», второе носило имя «автоматическая (VR-модуляция) кастомизация». Если с первым все было понятно без особых раздумий, то вот другой вариант вызывал живой интерес. Модуляция полностью копировала внешность игрока до мельчайших подробностей, основываясь на данных мозга. То есть, шлем ориентируется на мозговые волны зрительной коры, захватывая кусочки очертаний твоей собственной внешности. Все же смотрят на себя в зеркало с утра или когда идут куда-либо или в собственные отражения. Техническое чудо считывает информацию со зрительного нерва и сетчатки, которая передается или передавалась в мозг, тем самым выстраивая точную копию твоего аватара в игре. До чего техника дошла, однако! Самое вкусное во всем это было то, что потом готовую копию можно было отредактировать, сделав с собой любимым, что душе заблагорассудится. Где-то добавить мускулов, где-то подправить противные прыщики на лице или убрать пивное пузико, превратив его в стальной пресс. Здесь выбор был очевиден.

— Покровительница, я выбираю второй вариант настройки внешности, — по привычке инстинктов, я мысленно ткнул невидимой рукой на «автоматическую кастомизацию». — Полагаюсь на тебя!

— Все будет сделано с учетом ваших пожеланий, великий спаситель, — Гестия расплылась в реверансе, а после элегантно щелкнула пальцами, отправив эхо щелчка в бесконечную пустоту. — В момент процесса модуляции, я попрошу вас не двигаться, дорогой герой. Вся процедура займет не больше пяти минут. Пока что подумайте о том, чтобы вы хотели в себе исправить, после полного сканирования. При условии, что вы хотите в себе что-либо изменить.

— Спасибо тебе, Гестия, — хотелось бы кое-что проверить. Очень уж реалистичный НПС передо мной стоит, хоть я и понимаю то, что это просто мастерски прописанный двоичный код. Как он будет себя вести, если действовать с ним, как с настоящим человеком? Устроим маленький краш-тест. — Надеюсь, ты и в основной игре будешь приглядывать за мной?

— Конечно, Ахилл. Я, как и другие Боги «Элефтэры», являемся покровителями всего множества игроков нашего Мира. Забота и помощь в твоих путешествиях ложится на мои плечи, и я помогу тебе всем, чем только смогу.

— Другие Боги? Хочешь сказать, что другому игроку могло повезти на покровительство Зевса или Гефеста или кого еще из вашего Пантеона Богов? — Да ладно, неужели фракция поклонения выбирается еще до создания персонажа? Это же в некотором роде ограничивает геймерскую свободу, разве нет? — Тогда скажи мне, Гестия, почему ты выбрала именно меня и всех других людей, которым ты будешь способствовать в продвижении по сюжету?

— Потому что ты, как и другие, похожие на тебя игроки, Ахилл, истосковались по действительно прекрасным произведениям искусства, — на мое удивление человечно выпалила НПС, активно расхаживая, и, жестикулируя рядом со мной. — Вы жаждете развлечений, которые напомнят вам радость вымышленных миров. Вы хотите вспомнить какого это, когда окунаешься в придуманные миры ради истории, выгравированной на страницах геймплея, а не ради того, чтобы столкнуться с очередным лутбоксом или боевым пропуском с бесполезными костюмами на любимых персонажей.

— Чего…

— Я собрала вас всех под свое крыло. Единомышленников, что пришли в игру моего Создателя ради сути самой игры. Найти то, что было давно потеряно вами из-за меркантильности бумажных бюрократов, восседающих в помпезных офисах всех игровых компаний реального мира. Здесь, все вы вновь почувствуете давно забытые эмоции. Это будет незабываемо, дорогой герой, поверь мне на слово! Создатель вложил душу в свое детище ради вас — людей, желающих возвращения времен, когда игры делались ради полета фантазии, удовольствия и безграничного творчества, а не для выкачивания последних денег.

— Гестия, а ты точно НПС⁈ — Какого черта происходит? Это уже за гранью! ИИ, читающий мысли, встроен в игру⁈ Стоп, а это точно ИИ, может это что-то другое, более развитое? В жизни не поверю, что человек мог написать настолько реалистичную болванку, которая может читать твою душу! Да хоть там тысяча человек с десятком дипломов Гарварда у каждого на руках будет сидеть, они не смогут такое сделать! На что я подписался⁈

— Самый настоящий, господин избранный, — улыбчиво ответила Богиня, будто это не она только что произносила всю ту речь минутой ранее. — Просто мой Создатель очень трепетно отнесся к созданию ИИ покровителей для игроков и игры в целом! Если вы следили за ходом создания «Элефтэры», то должны знать, что мой Отец всю свою жизнь до сегодняшнего момента потратил на то, чтобы сделать поистине грандиозную, незабываемую игру. Он все силы вложил в этот проект ради того, чтобы его прохождение запомнилось вам до конца жизни. Постарайтесь насладиться всеми наработками данного шедевра, герой Ахилл!

— Понял, — прерывистым полушепотом сорвалось с моих губ. — Твой Создатель действительно ОЧЕНЬ сильно постарался над своим детищем. Я сделаю все, чтобы его труды прошли через мои геймерские ручонки!

— Благодарю вас, прекрасный герой, — Гестия миловидно улыбнулась. — Модуляция внешности как раз закончилась. Избранный, осмотрите свой игровой аватар, пожалуйста!

То, что произошло несколько минут назад не укладывалось в моей голове! Сейчас, я разговаривал не со стандартным болванчиком НПС, а нечто, являющимся гораздо большим, нежели обычным ИИ или набором кода. Казалось, что со мной ведет беседу сущность, которая является неким подсознательным воплощением моей «игровой жажды». Сказать, что моему удивлению, шоку и прочему-прочему, не было предела, это ничего не сказать! Тут уже надо не дивиться чудесам техники, а потихоньку начинать бояться их реалистичности. Что-что, но вот с задачей удивить игрока «Элефтэра» точно справилась. Такого, даже не знаю как назвать, компаньона, наверное, никогда и ни у кого еще не было. Это будет чертовски занимательное путешествие!

Ладно, может быть, это просто разыгралась моя фантазия после долгой игровой импотенции. Но с учетом проработки ИИ, игра уже шагнула на десяток шагов вперед, оставив всех нынешних гигантов индустрии позади. Гестия всего лишь НПС, просто хорошо проработанный, ничего более. Никакой она не игровой оракул, просто меня сильно впечатлила его проработка, вот и все. Надо будет отдать Создателю должное. Что же, пора посмотреть какой красавец получился после сканирования внешности. Уже не терпится окунутся в Мир, наполненный проработанными до мельчайших подробностей, приключений.

Сейчас я смотрел на самого себя. Обычный средний паренек, одетый в крестьянские, потертые на филейной части, штаны и заплатанную рубаху. Молодой мужик двадцати пяти лет, полный сил, энергии, но с мертвыми, потухшими глазами, равнодушно смотрел на меня. Видимо, блеск жизни испарился после того, когда в игры начали самосвалами завозить геев-самураев, трансгендеров и лесбиянок, спасающих мир своим стоическим феминизмом и железобетонным абсурдом. Ничего друг, чутье подсказывает мне, что «Элефтэра» способна вернуть тебя к жизни и уверенности в следующих покупках игр.

Хм, а неплохо вышло. Прямо один в один. Редактировать внешность даже как-то не очень хочется. Хотя, вру, внешность не соответствует антуражу игры, а я люблю погружаться в исследуемый мир. Пожалуй, добавим чутка мышц, без фанатизма, и легкую щетину. Можно еще поменять цвет глаз с карих на бледно-голубые. Цвет волос оставим матовым темным, слегка добавим длины. Так-с, теперь кожа. Ну, ее, пожалуй, оставлю как есть. Если память не изменяет, то греки были загорелыми ребятами с оливковым оттенком. Но я не хочу быть мачо, буду простым искателем приключений, который будет руководить своим маленьким амфитеатром из тени невидимыми нитями кукловода. Да и притягательная внешность всегда приносит с собой один проблемы, что в жизни, что в игре. Любой, будь то враг или друг, найдет тебя в два счета, если будешь неописуемым красавцем. Готово! Без пяти минут коренной грек получился. Теперь надо выбрать класс или оружие. Стоп, а где мне все это найти?

— У вас получилась прекрасная внешность, почтенный Ахилл, — заворожённым взглядом Гестия рассматривала мой игровой аватар. — Простота и изящество в одном флаконе!

— Я старался, — напоследок еще разок осмотрел своего протеже, раздумывая над аутентичностью своей греческой внешности. — Да и твоя заслуга в этом тоже есть, покровительница. Тютелька в тютельку меня перенесла.

— Ради вас, герой, что спасет этот бренный Мир, я буду стараться изо всех сил! — Богиня мило улыбнулась, из-за чего я слегка смутился. Очень уж детальное у нее лицо. Прямо мечта любого мужика. — Теперь, если вы довольны своим выбором, то можете отправляться в путь!

— Подожди, Гестия! — Я все еще находился не в игровом аватаре. Тяжело разговаривать, когда у тебя даже рта нет. — Что насчет экипировки или выбора класса? Может, хоть какой-нибудь приветственный бонус за предзаказ будет или еще чего-нибудь?

— Все это, избранный, вы найдете на бескрайних просторах «Элефтэры», — поучительным тоном успокоила мои геймерские волнения Гестия. — Вы станете тем героем, каким захотите, чтобы вас видели люди. Я или мой Создатель не вправе решать это за вас, поэтому этот трудный и многогранный выбор остается лично за вами. Свобода в игре, вот, что самое главное! Насладитесь ей полностью.

— Свобода, есть самая прочная клетка.

— Понимаю ваши опасения, Ахилл, но не переживайте. Помните, что вся жизнь игра, а вы в ней главный герой!

— Реиграбельность на высшем уровне, ничего не скажешь, — сам того не заметив, мое тело-сознание переместилось в игровой аватар. Приятно все же иметь землю под ногами и махать ручонками. — Понятно. Ладно, Гестия, пора отправляться в путь!

— Да будет так, избранный герой, и да исполнится пророчество! — Покровительница закрыла глаза, сосредотачиваясь на чем-то. В ее руках показались зеленоватые сгустки энергии, которые спустя несколько секунд превратились в полуметровые линии. Богиня начала чертить ими в воздухе непонятные мне символы, отдаленно напоминавшие античную письменность. — Великий герой, в час нужды, обратись ко мне, и я помогу тебе. Если у тебя возникнут вопросы, то я с радостью отвечу на них!

— Ты отправляешься со мной?

— Конечно. Как я уже и говорила, мы, Светлые Боги, обязаны помогать игрокам нашего Мира на протяжении всего их путешествия. Неважно коротким оно будет или длинным. Мы обязаны проследить за тем, чтобы все прибывшие искатели приключений получили полноценный, наполненный разными эмоциями и свершениями, игровой опыт. «Элефтэра» ждет своего героя, Ахилл!

— Поехали! — Фраза Гагарина, вырвавшаяся сама собой. Думаю, после всего немногого, что я успел увидеть в игре, она оказалась как нельзя кстати. Уже чувствую пробуждающиеся незабываемые эмоции, которые забыли, когда их в последний раз теребили за живое.

Под ногами появилась пятиконечная звезда изумрудного цвета. Графические спецэффекты протекали плавно, постепенно образуя замысловатый узор, который затем расходился на такие же звездочки поменьше в количестве пяти штук. Затем в круг подле моих ног начали вырисовываться странные письмена, покрываясь позолотой. Весь этот магический узор так же украшался множеством ветвящихся оливковых ветвей и корнями деревьев, которые через пару секунд образовали живые столбы на концах рисунка, устремляясь в белоснежную пустоту. Все это время Гестия не размыкала глаз, скрупулёзно доводя, я так понял, телепортацию в Мир «Элефтэры» до логического завершения. Пространство вокруг начало меркнуть, из-за чего магический изумрудный рисунок стал светиться еще ярче. Казалось, он становился светлячком, которого можно было увидеть в ночное время суток. Древесные столбы переплелись между собой над моей головой, образуя подобие туннеля. Сквозь него уже чувствовались ласкающие ветра игрового греческого мира, несущие с собой запах горного воздуха, свежей травы и теплоты солнца. Все было настолько реалистичным, что я умудрился потеряться между виртуальностью и реальностью. Проработка на уровне, ничего не скажешь. Впервые такое встречаю. Никогда бы не подумал, что настанут времена, когда можно будет полностью почувствовать на вкус, цвет и запах двоичный код. Создатель, похоже, душу продал ради претворения своей, по-хорошему монструозной задумки, в жизнь!

— Все готово, Ахилл, — Гестия с надеждой и гордостью смотрела на меня. Ее пронзительный взгляд врезался в мою память, отпечатавшись клеймом на разуме. — Прежде чем ты отправишься в путь, позволь дать тебе последнее наставление. Какой бы путь достижения конечной цели ты не выбрал, главное помни — эта игра будет такой, какой бы ты хотел видеть свою жизнь и идеальное приключение, дорогой герой. Проходи это величайшее путешествие в своей бренной жизни с умом. Абсолютно каждый твой выбор здесь будет иметь свои непредсказуемые последствия. Только от тебя будет зависеть дойдешь ли ты до финала «Элефтэры» или сгинешь в четных попытках этого достичь. Пусть удача благоволит тебе во всем, чего бы ты не пожелал. Я, как и другие Боги, буду наблюдать за твоими похождениями и свершениями!

— Я сделаю все, чтобы не разочаровать тебя и твоего Создателя, Гестия! — Мой взор устремился в туннель над моей головой. В смутных очертаниях уже виднелись иссиня-черные горы, скрывающиеся в пушистых белоснежных облаках. Город с высокими бетонными стенами, статуи Богов, амфитеатры, поля и много чего еще. — «Элефтэра», я иду покорять тебя!

Хлопок. Финальный аккорд переноса в игровой мир завершился. Невидимая сила аккуратно и с заботой подхватила меня за все тело, поднимая к свету в конце древесного туннеля. В последний раз я бросил взгляд на Гестию. Она с благоговением смотрела на меня, безмолвно желая удачи. Не успел я игру начать, а эмоции уже бьют через край, заставляя сосуд трескаться от бурлящего потока чувств. Создатель правильную ставку сделал, уделив столько внимания вступлению, ведь правила гейм-дизайна никто не отменял. Первый час произведения искусства самый сладкий и самый сложный в производстве, он должен всецело завладеть вниманием игрока. Тут же прямо с экрана создания персонажа у меня челюсть отвисла. Ух, как бы мои ожидания не стали моими проблемами, но, пока что, все идет просто шикарно!

— Выживи, и стань величайшим героем, которого знала Элефтэра…

Послышалась полушепотом фраза покровительницы сквозь бушующие магические потоки телепортации. Спасибо за заботу, Гестия, но ведь это всего лишь игра, зачем так драматизировать. Коль умру, то начну с последней контрольной точки или на каком-нибудь респауне в таверне. Сама же сказала, чтобы я полностью насладился трудом твоего создателя, вот и буду учится на ошибках. Главное, чтобы «Элефтэра» не была слишком уж сложной и скиллозависимой. В этих мыслях мой аватар полностью поглотился туннелем-телепортом. Через несколько ударов сердца я с головой окунусь в игру, которую так долго ждал с надеждой в душе. Ну что же, замечательный прекрасный мир — встречай меня!

Белоснежная перина переноса какое-то время оседала на моих глазах. Довольно яркая вспышка оказалась. Ладно, нужно просто привыкнуть к тому, что все, что здесь будет со мной происходить так или иначе будет отражаться на моем персонаже. Пусть это будет своеобразным экраном загрузки. Все же ресурсов на такого «убийцу геймдейва» нужно непомерное количество. Загрузку в несколько сотен кадров уж как-нибудь переживу.

Спустя несколько секунд появились первые очертания людей и игрового мира. Кожу обдувал приятный нежный летний бриз, с придыханием раздувая мою виртуальную шевелюру. В пазухи носа закрадывались запахи выпечки, тонкие нотки терпкого вина и пряности. От последнего мне захотелось чихнуть, но свой позыв я сдержал. Слух улавливал крики торгашей, других НПС, и, если я правильно понял, речь других игроков. Слишком уж их кичащийся сленг выделялся. Было ощущение, что уже кто-то успел устроить дуэль на стартовой точке новичков. Эх, года идут, а игроки не учатся и учиться ничему не хотят. Ты им про механики, дизайн и лор, а они тебе «раз на раз или зассал».

Прошло еще около десятка секунд, прежде чем, наконец, мне было позволено воочию, не упуская всех подробностей, увидеть место, в котором я проведу ближайшую неделю. Хотя, если меня затянет, то намного больше. Я стоял на протоптанной дороге, среди множества других людей, как реальных игроков, так и сгенерированных болванчиков. Осмотревшись вокруг, мне стало ясно, что вступление, так или иначе у всех было одно. Прибытие с караваном в новый город. Обычно, такое происходит в двух случаях; либо ты увязался в путешествие с колонной торговцев, либо ты беженец. Рассматривая не игровых персонажей, тут, похоже, второй вариант. Множество бедняг были в грязной, окровавленной одежде с котомками и вещами в том же состоянии. У некоторых были кровоточащие раны или старые бинты, подлежавшие замене. Тут и там мелькали раздраженные солдаты, которые осматривали новоприбывших, и следили за порядком. Если меня не подводит весь мой обширный геймерский опыт, и текстовое вступление, которое я видел перед началом игры, то можно сказать, что Темные Боги уже вырвались на свободу, и стали кошмарить своих деточек-корзиночек. Стандартная тема для игр подобного жанра.

В нос ударил паленый запах гари. В очередной раз я удивился реалистичному взаимодействию игрока с игрой. Это, конечно, классно, но было бы хорошо, если бы неприятные запахи и прочие вещи не воспроизводились с такой дотошностью. Обернувшись, предо мной предстал ошеломляющий пейзаж, сбежавший прямиком из концовки фильма «Гладиатор». Умиротворяющую сплошную золотую гладь нарушал лишь гвалт беженцев, и бледно-черный едкий дым, витающий на чистом горизонте небосвода. Он был очень далеко, трудно сказать насколько. Похоже, именно оттуда и бежал «избранник богов», по неволе покинув отчий дом. Ладно, успею еще налюбоваться. То, что здесь графика крышесносная, я понял еще в самом начале, рассматривая Гестию. Хочу сегодня, хотя бы, обучение пройти, а то завтра на смену на завод выходить. Будь неладен Петрович со своей простудой! Хотя, в его случаи будет, наверное, правдивее сказать о предстоящем похмелье после получки. Специально же выходные дни подгадывал под выход игры. Пофиг, если что, можно будет забиться поспать в коморке на обеде.

Так-с, а где интерфейс персонажа? Странно, ничего нет, кроме маленькой рамки с временем и датой в правом верхнем углу. Стоп, а это что? Похоже на список заданий. «Встреча с Создателем» — обязательный сюжетный квест. Начнется через четыре с копейками часа. Ну, понятное дело. Разработчик хочет лично поприветствовать всю многомилионную толпу, которая накинулась на его игру, как кот на плашку валерьяны. Хм, тут есть дополнительная информация. «По истечению таймера принудительно перенесет вас на центральную площадь стартового города, поэтому заранее распланируете свое путешествие и занятия». Что ж, коль так, тогда не будем спешить. Не хочу улететь на встречу с Отцом «Элефтэры» по среди какого-нибудь подземелья, где у босса останется жизни на пару ударов. Будет обидно потерять лут и время. Тогда, пока что, с упоением рассмотрим местный оплот новичков, познакомимся с азами игры, местным игровым бытом, подумаем, чем будем здесь заниматься и в какие стороны качаться. Ох, чувствую я тут застрял надолго, но грех жаловаться. Пора…

Внезапно кто-то толкнул меня со спины, из-за чего я чуть кубарем не улетел в ближайшую нагруженную телегу, выплевывая тирады крепких словец. Мне хотелось подскочить, и заорать на наглеца, который посмел это учудить, но две вещи не дали мне этого сделать. Первая — тут реализовано осязаемое физическое воздействие, что заставило мою челюсть покинуть орбиту от изумления. Я, словно, по-настоящему с кем-то столкнулся, испытав все то же, что было бы в реальности с какими-нибудь четкими пацанами в Адидасе. Понятное дело, так или иначе, физическое воздействие было уменьшено, дабы не вызывать сильного дискомфорта у играющего. Было бы смешно, если бы ты умер от падения в пропасть, а при выходе из игры очухивался со сломанными ногами, и, не только, в кровати. Второе — меня сбил какой-то жирный, зеленый, непропорциональный Шрэк, который с непереводимым потоком слов, бежал «исследовать» игру. Похоже, этот кадр не воспринимает сие технологическое чудо всерьез, поэтому решил оттянуться в ручной кастомизации персонажа, испытав его на прочность. Или же это лесное чудовище поклонник редактора Миядзаки. От второго пунктика весь мой гнев сменился на безудержный хохот до коликов в животе. Ладно, каждый развлекается как ему заблагорассудится. С другой стороны это был хороший опыт. Похоже, я так старался сделать аутентичного персонажа и слиться с игрой, что этот придурок принял меня за обычного НПС. Неплохо.

Ладно, хватит смотреть по сторонам, разинув рот. Я же купил «Элефтэру» не для того, чтобы местные красоты рассматривать, а для игры. Что у нас тут еще имеется? Интерфейс скудноватый, ничего, кроме времени и списка заданий нет. Даже банальные полоски жизни, маны и выносливости отсутствуют. Видимо, это сделано для погружения или они появятся, когда выберу класс. Пора искать НПС со вступительным заданием, время ведь не резиновое. Думаю, тот стражник у ворот подходит под мои нужды.