Его звали Тони. Книга 2

Глава IX

Хорошая она актриса, когда надо. Глаза распахнула, на меня уставилась. Моргает.

— Ты сам меня сюда позвал, — и в голосе упрёк прямо чувствуется. — Забыл уже?

Я-то помню. Только вот она сразу согласилась. И за всё время общения, ни разу меня зацепить не попыталась.

Появись таэнса в полной экипировке, с оружием в руках и плохим настроением в придачу, этому ещё можно было бы поверить. Приблизительно на такой вариант я и рассчитывал. Но эльфийка пришла в наряде, который скорее подойдёт для встречи с кем-то действительно важным. Для неё лично.

Почему сразу не сообразил? А вы её сиськи видели? Не, в голом виде я тоже не рассматривал. Но и в таком формате они тоже выглядят неплохо. Особенно, когда ты сутки без женской ласки маешься.

— То есть ты всегда соглашаешься? — уточнил я, с иронией смотря ей в глаза. — Может мне тебе ещё одно предложение сделать?

— Не переходи грань, дарг, — на секунду оскалилась таэнса. — Я всего лишь проявила вежливость.

Ну ладно. Вежливость значит. Сделав глоток чая, который судя по вкусу заваривали второй раз, я уставился на её грудь. Так мы секунд пятнадцать и сидели. Эльфийка закипала, а я наоборот релаксировал. Ещё бы тактильных ощущений добавить — вышел бы отличный антистресс.

— Ваззнутый зеленокожий мужлан! — рявкнула Арьен. — Я так не одевалась даже ради…

Подняв глаза, я посмотрел в её лицо. Любопытство. Тоже мощный стимул.

— Ради кого? — я постарался сделать голос невинным, но всё равно получился лёгкий рык. — И почему тогда вырядилась ради меня?

Немного подождал ответа, смотря в глаза таэнсы. А потом снова опустил взгляд на её декольте. Чего зря время тратить. Жизнь у нас одна и жить её надо в удовольствие. Ладно — в моём случае две. Но первую я загубил к хренам собачьим. Даже вспоминать не хочется. Пусть хотя бы вторая пройдёт нормально.

— Ты. Борзый. Ваззнутый. Япорог! — процедила эльфийка, потянувшись пальцами к верхней пуговице. — Сразу обо всём догадался?

— Нет, — честно ответил я, с сожалением смотря, как она застёгивает рубашку. — Вот только недавно. Бывает такое, что женщины внезапно меняют свою точку зрения. Но тогда они мужчину не на дрянной чай зовут, а в спальню.

Добравшись до самой верхней пуговицы, эльфийка замедлилась. И после короткой паузы, всё же убрала руки.

— Как насчёт честной сделки? — выдохнула она, стараясь выглядеть максимально невозмутимо. — Ты дашь что-то мне, а я дам… компенсирую тебе усилия.

— Не то, чтобы я всерьёз рассматривал возможность согласия, — пожал я плечами. — Но исключительно ради любопытства — что тебе нужно?

Чуть посверлив меня взглядом, она мельком посмотрела в сторону бармена. Глянув с такой яростью, что бедняга предпочёл скрыться за стойкой. Репутация у «Синеглазых» тут однозначно имелась. Такая, что с ними предпочитали не связываться.

— Мглистые косули, — наконец решилась таэнса. — Научи ловить и дрессировать.

Забавно. Не, в целом я могу им памятку написать. Почему нет. «Для начала надо выскочить на дорогу, прямо перед несущимся стадом. Потом пережить столкновения с одной из особей». Всё. На этом можно заканчивать. Максимум — дополнить одним предложением о том, что необходимо удержаться на хребте животного, пока оно к тебе не привыкнет.

Имелся всего один маленький нюанс — я был астральным воителем. Из-за чего, на мой взгляд, Кью и пошла на контакт. А может дело в том, что внутри тела этого самого воителя оказалось чужое сознание. Как бы там ни было — шансы у эльфов отсутствовали.

— Я даже не представляю, что ты мне хочешь за это предложить? — моё любопытство заставило сделать следующий ход. — Это же бесценно.

Вообще — да. И если подумать, стоит попытаться поймать вторую косулю. Надо только подумать, как именно. Не бросаться же снова под копыта.

— Чего ты хочешь? — странные у неё нотки сейчас в голосе зазвучали. Опасливые.

— Зря боишься, — подбадривающе улыбнулся я. — Даже предложи мне кого-то вроде тебя в рабыни, это не покрыло бы и цены одного копыта.

Вот. Теперь вернулась старая Арьен. С кипящим от гнева взглядом и алыми щеками. А то сидит с таким видом, как будто играет главную роль в грустной пьесе.

— Копыта⁈ — натурально взвилась девушка. — Ты оценил меня в одно копыто от какой-то косули?

— То есть в моём предложении тебя только это смущает? — откровенно заржал я. — Если скажу, что речь о двух копытах или целой задней ноге, станет полегче?

Кажется прямо сейчас таэнса сильно жалела, что явилась на встречу без оружия. Не, пистолет с ножом у неё на поясе висели. Но даргу у которого есть меч и метательный диск, таким даже угрожать неловко.

— Ты можешь нормально сказать, что тебе нужно? — наконец взяв себя в руки, эльфийка постаралась спокойно повторить вопрос.

— Город, — озвучил я мысль, которая крутилась на задворках сознания последнюю пару дней и сейчас окончательно оформилась. — Я хочу себе город. Для начала.

Что-то подсказывает, к аристократии моя собеседница не относилась. Тех по идее, должны с младых ногтей учить спокойствию и выдержке. А у таэнсы все эмоции тут же выплёскиваются на лицо.

«Выплёскиваются на…». Ну-ка стоп! Всё же надо как-то решать «постельные вопрос». Устал я отвлекаться на всё подряд.

— Какой, ради Великого Древа, город? — в голосе девушки чувствовались нотки истерики. — О чём ты, дарг?

— Хотя бы на миллион человек населения, — пожал я плечами. — И с нормальной экономикой. Чтобы не загибалось всё на глазах.

Чего она на меня так смотрит-то? Я вообще-то этот вопрос в сети изучал. Даже внутри империи есть города, которые стоят на удельной земле и живут по законам дворянской семьи, которая ей владеет. Имеются и «свободные города», официально являющиеся чем-то вроде коллективных вассалов престолов. Сходу я эту сложную схему, которая описывалась бюрократическим сленгом, не понял. А попытка разобраться в деталях столкнулась с проблемой нехватки времени.

Но одну вещь я понял отлично — внутри города всё могло быть устроено, как угодно. В большинстве случаев полномочия распределялись между семьями или политическими группировками. Что напрямую указывалось в Конституции, либо Уставе. Новое дворянство последние девяносто четыре года никому не давали. По крайней мере потомственное, наделявшее максимумом прав. А власти людям всё равно хотелось.

Это я ещё про города имперского подчинения, вроде Константинополя не вспомнил. И про личный домен двуглавой династии. К тому же, варианты были не только внутри границ империи. У нас вон — Оттоманская Порта под боком. А на побережье Средиземного моря вовсе чего только нет. Глаза разбегаются.

В общем, ничего странного в своём желании я не видел. Собственный город — это хорошо. Да и вообще — она спросила, я ответил. Честно, если что. Эльфийка вовсе первой узнала. Я ж сам только догнал, наконец, чего хочу.

— Ты спятил, Тони? — она снова назвала меня по имени, вглядываясь в глаза. — Какой город? Ты сталкер в ЦОТ. Никто не даст тебе город, — она даже улыбнулась. Снисходительно так. Мне не понравилось.

— Ладно, — не стал я спорить. — Про косуль я тоже ничего рассказывать не стану.

Глянув на пустую чашку из под чая, я начал было подниматься на ноги. Но тут на мою руку легли пальцы таэнсы.

— Постой. Боюсь, ты не понимаешь, — со стороны движение может и смотрелось нежным и личным, но вот в упор я отлично видел яростное выражение её глаз. — Мне поручили выполнить эту задачу. Я должна это сделать. Любой ценой.

Даже на мою руку надавила, пытаясь усадить на место. А кто-то ещё говорит, что я с гоблинами жёстко обращаюсь. Сам слышал — сегодня какие-то свенги на бульваре обсуждали. Мол, песни поют, тренируются, не пьют почти. Чуть не ли не армия, где строем ходить положено.

— Совсем любой? — я показательно окинул взглядом её тело. — Знаешь, после таких слов в мою голову лезут самые разные идеи.

— Не настолько, — выдохнула она. — Просто скажи, чего ты хочешь? Кроме моего тела.

— Так я уже сказал, — удивлённо посмотрел я на неё. — Город.

Эльфийка скривилась. Несколько секунд помолчала, разглядывая меня, как диковинное насекомое.

— Ты знаешь хотя бы одного дарга, который бы правил городом? — в голосе девушки послышались нотки лёгкой истерики. — С кем ты вообще сейчас говоришь? С императором? Сожри тебя корни, что в твоей голове творится?

Я собирался сказать, что вообще-то есть дарги, которые управляют городами. Как минимум, в Южной Америке. Но таэнса подняла руку, выставив её раскрытой ладонью ко мне и продолжила:

— Ты не понимаешь. Я из ветви, которую бросили под самые корни, — лицо эльфийки закаменело, напоминая статую. — Но если я справлюсь, меня вернут. Примут назад. Мне это нужно!

Сколько драмы. Теперь и на сиськи её смотреть как-то неудобно. Не к месту, вроде как. Забавно кстати — она уже второй раз корни упоминает.

— А ты не думала их нахрен послать? — озвучил я мысль, которая пришла в голову после первых её слов. — Родню свою. Мир большой, а жизнь одна. Зачем стелиться под тех, кому на тебя плевать?

Как у неё руки-то сейчас дёрнулись. Похоже и правда думала.

— Таэнсы не бегут от своих, — озвучив фразу, она посмотрела на выражение моего лица и скривилась сама. — По одиночке — мы никто. Ноль. Пустое место. Как и цверги. Или дарги.

Занятная позиция. Пусть и не совсем верная, на мой взгляд.

— Думаю, ты бы справилась, — пожал я плечами и мельком глянул на бармена, который снова пялился в нашу сторону.

— Просто назови цену, Тони. Всё, чего я прошу, — ну вот опять она включила актрису. Интересно, осознанно или нет?

В целом, я как-то и не подумал, что моя косуля вызовет такой интерес. Да, о настолько крупных мглистых животных, которых приручали, я раньше не слышал. Но предполагал, что в других зонах отчуждения они точно должны быть. Видимо ошибался — судя по поведению Арьен, моя Кью выделялась на общем фоне.

— Я не могу помочь. Даже если бы вдруг захотел, — дал я абсолютно искренний ответ. — Не, предложи ты мне город, я бы попробовал. Но вряд-ли из этого получилось бы что-то стоящее.

Пару мгновений она просто сидела на месте и смотрела на меня. Потом опустила взгляд на саму себя. Криво улыбнулась. И поднявшись, зашагала к выходу.

Неловко вышло. Вон, у неё даже задница грустная. Пусть и красивая. С другой стороны — я ж не заставлял её так одеваться и пытаться разыграть женскую карту.

Ладно. Не маленькая девочка — разберётся с настроением. Может родственников своих нахрен пошлёт. Деталей она не озвучила, но как мне кажется, никакой жести там не было. Изгнали ведь, а не глотку перерезали.

А вот у меня появилась причина снова открыть «Добр». Бараз Бивень. Дед, который пытался прикончить собственных внуков.

Оди и Фоди явились как и обещали — около шести. Когда я стоял во дворе и гладил Кью. Сама косуля радостно пожирала очередную головку сыра — всё ещё отъедалась после нашего броска под Мглой. А я думал о Баразе.

Занятный дед, на самом деле. Надобрить про него вышло немного, но материалы были вполне однозначны. Вождь клана даргов, которые жили под Мурманском. На «обособленной территории». Что-то вроде резервации для индейцев, в моём старом мире.

Клан относился к «диким». Тем, чьи дарги не искали работы и не нанимались на службу. Так-то, мои соплеменники были относительно востребованы. Вон даже в императорской гвардии целая рота из них есть. Которую все называют «клыкастой сотней». Да и некоторые аристократы нанимают тоже охотно.

Но эти конкретные дарги жили сами по себе. Практически не выходя за пределы резервации. Чудо, что трое братьев вообще добрались до Царьграда. Неблизкий путь. Особенно, если ты дарг. Ещё и не знающий окружающего мира.

Плюсов было сразу два. Во-первых, я мог рассказывать всё, что угодно о своём воспитании. Всё равно хрен, кто проверит. А во-вторых, отсюда до Мурманска далеко. У любых убийц из числа клановых даргов, возникнут проблемы с логистикой.

Хотя, в прошлый раз Бараз как-то умудрился подрядить на эту работу магов.

— Ну что, дарг, — уставился на меня один из близнецов. — Покажешь нам своё сокровище?

— Теперь наши мозги работают на полную, — добавил второй. — Мы готовы анализировать.

Везучие сукины дети. Потрахались. У меня сначала каторжанка слилась, потом таэнса формами своими подразнила, развела драму и тоже свалила в закат.

Трофейный осколок уже ждал в подвале. Под присмотром Гоши, который сидел рядом на деревянном ящике и грыз кольцо копчёной колбасы. Увидев цвергов, коротышка прищурился. Неспешно соскочил с ящика, на ходу вытирая правую руку о штаны. Протянул её первому из них.

— Гош-скош. Совыватель. Солетатель! Ну япь ж! Солопатель. Со-о-сно-ва-тель! Во! — выговорил он, наконец. — И заместитель.

— Оди, — пожал его руку первый из близнецов. — Наследственный алхимик-некромант.

— Фоди, — тут же повторил жест второй. — Я вообще аналитик по профилю, но жуть как обожаю химерологию.

Хм. А они точно любители-раздолбаи? Или первое впечатление оказалось обманчивым?

— Посмотри. Я вижу знакомые руны, брат, — замер около осколка Оди. — Все пять наших стандартных. Базированная база.

— И рядом с ними завитушки лерадов. Ещё пара символов таэпов, — добавил второй, наклоняясь к осколку. — Тут смешали всё, что могли брат. Это вообще не должно работать.

— Но как-то ведь пашет, япь, — с невозмутимым видом вмешался Гоша, откусывая колбасы. — Нас около этой херни едва не накернили. Чудом спаслись.

Братья синхронно покосились на гоблина. Потом переглянулись. И снова уставились на кусок камня.

— Если подумать, это интересная схема, брат, — наконец заговорил Оди. — Наша базовая некромантия, медицинские глифы людей и что-то непонятное от эльфов.

— Только какая-то прихнаренная, эта схема, — отозвался Фоди. — Хотя… Помнишь того придурка с кафедры тонких тел? Который на голых эльфийках ключи астральные рисовал? Странные, такие. Вот этот, очень на них похож, брат.

А вот это уже интересно. Кафедра тонких тел, говорите? Астральные ключи? Как насчёт отсыпать деталей?

Но цверги, как назло замолкли. Склонились над осколком, всматриваясь и бормоча что-то под нос. Гоша с важным видом стоял рядом. Тоже пялился на осколок, цокал языком, кивал и периодически поправлял фуражку. Похоже старался сделать вид, что во всём этом шарит.

— Это было занимательно, дарг, — наконец выпрямился первый из близнецов. — Расскажешь, откуда ты это взял?

— Выглядит, как полное безумие, — добавил второй, всё ещё рассматривая кусок камня. — Но при этом как-то работает. Ты сделал интересную находку, дарг.

О взаимном молчании мы договорились заранее. Не, я понимал, что это всё вилами на воде писано. Хрена лысого они будут придерживаться своего обещания, если вдруг припрёт. Только кому им тут про это рассказывать? Новости о Приказе нагляда за Мглой, я подобрил — у них на каждую зону было по инспектору и паре его помощников. Которые внутри почти и не бывали. Полиция сюда тоже не захаживала. Военные, что несли ответственность за безопасность, с «живым буфером» в нашем лице, вообще старались не пересекаться.

Ну а сболтнут кому из сталкеров — хрен бы с ними. Тут текучка «кадров» бешеная. Сегодня он пиво в баре хлещет, а завтра не вернулся из-под Мглы.

— Там, где мы это нашли, подобных много. Десятки, — я всё-таки решил не раскрывать всех карт. — И создания Мглы там специфические. Чем это вообще может быть? Есть идеи?

Они помолчали. Переглянулись. Многозначительно так. Как будто сейчас мне какую-то тайну откроют.

— Если их десятки, это многое объясняет дарг, — задумчиво проговорил Оди. — Кто-то сформировал контур.

— Гигантский, перехнаренный контур, — добавил Фоди. — А потом принялся творить внутри разные мерзости, дарг.

В следующую секунду оба повернулись ко мне.

— Ради науки, мы должны это увидеть, дарг, — уверенно заявил Оди, пригладив волосы. — Когда ты отправишься туда в следующий раз?

— Такое никак нельзя пропускать, — согласно кивнул его близнец. — Это может быть научным прорывом, дарг. Если что, мы можем даже заплатить.

Как всё быстро меняется. Недавно я сам предлагал им деньги за оценку этого осколка,. Теперь они хотят оплатить мне марш-бросок до Резово. Вот только Кью их точно не утащит. Даже если бы я решил рискнуть — ничего не выйдет. Может правда ещё одну косулю попробовать приручить? Йорика на неё посадить, например. Или Гошу.

— Об этом ещё нужно подумать, — пожал я плечами. — Что по сталкеру? Вы сможете ему помочь?

— Не думаю, дарг, — развёл руками Оди. — Анализ крови готов. И это не обычная некроинфекция. Какая-то япнутая хнарь.

— Работа либо великого гения, либо абсолютного тупезня, — вздохнул Фоди. — Но чтобы понять, как лечить, нужно больше информации, дарг. Увидеть все символы целиком. Посмотреть, что внутри контура. Оценить.

Стоп. Выходит парень Гаврилы просто загнётся в своей, исцарапанной ножом комнатушке? Не, я его даже не знал. Но… Он сталкер. А Гаврила кажется вполне вменяемым.

— Сколько инфицированный ещё может продержаться? — напрямую поинтересовался я.

— Как бы это сказать, дарг, — почесал затылок Оди. — Он уже всё. Спёкся.

— Окажи ему помощь с самого начала, шансы бы оставались, — вздохнул Фоди. — Но тут зона отчуждения. Одна клиника, в которой и оборудования толком нет.

Жаль парня. Но раз так, помочь я ему всё равно ничем не смогу. Даже если прямо сейчас закину одного из цвергов на косулю и помчусь к Резово.

Вот думаю-то я сейчас о бывшем анклаве цвергов, столбах и выводах этой парочки. А в голове крутится мысль, что рядом с Резово вообще-то Бургас. Где живёт одна гостеприимная орчанка. Не, мне срочно нужна женщина. Иначе я про голые женские жопы буду не каждые десять минут думать, как любой нормальный мужчина, а ежеминутно.

— Я подумаю о том, чтобы взять вас с собой. Если получится, — сходу я им решил всё-таки не отказывать. — Но для начала скажите, зачем кому-то этот контур мог понадобиться?

Какие у них занятные выражения лиц сразу стали. Стоят, смотрят, друг на друга косятся.

— Нельзя сказать однозначно, дарг, — медленно начал Оди. — Но кто-то ставил эксперимент. Под Мглой.

— Очень рискованный. Пытался приручить магию, — понизил громкость голоса второй брат. — И походу у него немножечко вышло, дарг. Такая вот хнарь.

Гоша, который внимательно прислушивался к беседе, аж подпрыгнул.

— Магию? Чтобы она типа под Мглой вжух-вжух и работала? — запрыгнув на ящик, он впился взглядом в близнецов. — А чё, япь, так разве можно было?

— Не он первый, не он последний, Г-скош, — пожал плечами старший из близнецов. — Много кто пытался использовать Мглу.

— Правда, все обычно подыхали до того, как успевали чего-то добиться, — задумчиво усмехнулся Фоди. — А этот успел наворотить причудливой хнари, Г-скош.

Странно они к нему как-то обращаются. Хотя, если судить по овалу лицу гоблина — для него привычно.

Цверги нас покинули спустя ещё десять минут. Заручившись обещанием, что если представится оказия, я непременно возьму их к тому месту, где нашёл обломок. Донести печальную весть Гавриле они взялись сами — должны были отправиться к нему прямо отсюда.

Неожиданно всё это было. И странно — мглистый зверь, что напал на сталкера, получается примчал сюда аж из Резово? Или как всё это работает? Непонятно.

— Готовь отряд. Десяток гоблинов. Половина из тех, кто бывал в последних вылазках, остальных набери среди новичков, — посмотрел я на Гошу, который в свою очередь пялился на кусок камня.

— Сделаю, Тони, — кивнул тот, переводя взгляд на меня. — Кстати… Одобрили мне личный номер. Карту заказал — завтра можно будет дроном сюда приподорожжить.

Я кивнул, не совсем понимая, почему он смотрит на меня с немым вопросом в глазах.

— Мы ж отметим? Не здесь, а там, — он указал рукой в направлении, где находилась граница ЦО. — Теперь мы резиденты, так-то. Не хуже прочих, япь. Пива наберём, сарделек. На таком пафосе замутим, что весь квартал на вечеринку проситься будет.

— Непременно, — улыбнулся я. — Но только после того, как оформим пропуска всем остальным.

— На работу их устроим то есть? — недовольно буркнул ушастик. — Придумают ж правил своих япнутых. Где это видано — гоблин и работа? И чё им всем не терпится сломить наш дух свободы?

Бормоча себе под нос что-то про «япнутых бюрократов», зеленокожий коротышка побрёл наверх по ступенькам. Я, обернув осколок солидным куском брезента, поднялся следом. Сразу же вернув трофей в седельную сумку Кью. Завтра я сразу собирался домчать до ворот и всучить его Ясову. Мол, вот только вернулся и сразу к вам.

Даже интересно, что он с ним делать будет? Если найдёт вменяемых экспертов, они могут натолкнуть его на такую же мысль. И вот, что дальше? На что хватит аппаратного веса паренька, который ради разведки, вынужден с даргом из ЦОТ договариваться?

Достав планшет, собрался отправить ему сообщение. И с удивлением обнаружил на экране сразу три уведомления в «Сове». От Ангелины.

Ну-ка? Что она там писала?

«Мой кузен согласен. Но он ни разу не был под Мглой. Можешь встретить его около ворот?»

«Можно и около границы с Мглой. Туда он сам дойдёт.»

«Послушай, я действительно хотела заключить честную сделку. Тот идиот будет наказан. Состыкуйся с моим кузеном — деньги сейчас у него. Ещё пять тысяч сверху, если подождёшь его около Мглы. Или внутри, но около самой границы.»