Его звали Тони. Книга 2

Глава XVII

В этот раз эльфы избрали иную тактику. Засели на чердаках сразу двух зданий. По паре бойцов в каждом. Не самая плохая идея. Вот только гипотезу о том, что я могу чувствовать разумных существ под Мглой, они похоже даже не рассматривали. Зря.

Сначала я хотел проехаться у них на виду, а потом свернуть и подождать, пока они отправят посыльного. Связи-то тут нет. А доложить эта четвёрка однозначно должна. Перехватить гонца и вот тебе готовый источник информации — можно выяснить всё о планах дяди Арьен.

Потом в голову пришла логичная мысль — откуда рядовому бойцу знать о планах напыщенного индюка из верхов? Тем более, он и сам скорее всего не представляет, что сейчас делать.

В итоге я поступил более простым способом — подцепил астральные тела этой четвёрки, наполовину вытащил их наружу, а потом отпустил, позволяя вернуться на место.

Сомневался, конечно — сразу с четырьмя целями, да ещё на таком удалении, я подобный фокус проворачивал впервые. Тем не менее всё вышло — под Мглой любые манипуляции получались намного проще.

Дальше был радостный скрежет Эспры и вкусный кофе — по дороге сюда мы прикончили нескольких тараканов.

— Ты реально собрался ещё косулю заарканить? — посмотрел на меня Гоша, когда Кью с Эспрой умчались нарезать круг вокруг здания. — Опять под копыта кинешься?

Всю дорогу сидел, молчал. А теперь отошёл, похоже. Даже ирония в голосе появилась.

Я сделал ещё один глоток горячего кофе от Эспры. Предпоследний, судя по тому, что оставалось в стаканчике. Маловатые порции она делает, что тут сказать.

— Для начала мы попробуем их подманить, — с улыбкой посмотрел на ушастика. — Подсунем наживку перед которой они не смогут устоять.

— Э-э-э! — сразу же отодвинулся он. — Чё за дела, Тони? Нахрена я косулям?

— Не ты, — поднялся я на ноги, допивая остатки кофе. — Забыл, где мы? И что обожает Кью?

Тот на секунду задумался. Потом расслабленно выдохнул и засиял. Действительно — позади здание, подвалы которого заполнены сыром. Лакомством, которое косули предпочитают всем иным вариантам.

Самым сложным оказалось пронести его через двор мимо Кью. Та искренне не понимала, за каким хреном мы тащим вкусную еду мимо, а потом ещё и выбрасываем её на дорогу. И если в первый раз косуля просто шокировано фыркала и полаивала, то во второй попыталась вмешаться. Мол, прекрати так делать, глупый орк — это вообще-то моя жратва. Не надо её на асфальт.

Правда, подкупить её вышло относительно дёшево. Всего одна головка сыра и косуля отстала. Хотя и косилась на нас с искренним шоком в алых глазах.

Таэнсы всё ещё оставались на своих местах. Накрыло их похоже сильно — один всхлипывал так громко, что было слышно даже нам. Надеюсь их там никто не порвёт, пока они в стадии кратковременной глубокой депрессии.

А вот план с косулями был прост. Дождаться, пока стадо доберётся до разбросанного сыра и притормозит. Потом осторожно пересечь забор в стороне от шоссе, подобраться ближе и запрыгнуть на одну из них. А дальше — как с Кью.

Резервный вариант — верхом на ней догнать мчащихся животных и попытаться закосплеить голливудских героев, перепрыгнув на соседнюю косулю. Этот мне нравился меньше — я пусть ловкий, сильный и вообще хорош собой, на каскадёра никак не тяну.

Новую сбрую я заказал, пока мы ещё были на базе. Сразу четыре комплекта. В каждом — по двойному седлу. Разница в том, что два — под «крупного» всадника, плюс мелкого напарника сзади, а ещё пара — чисто под гоблинсов.

Обошлось это дорого, но должно было того стоить. К тому же, как знать, вдруг получится наладить систему. Будет у меня полностью конный отряд. Или как правильно? Косулий?

— Скачут, Тони, — громко прошептал Гоша, вглядываясь в темноту. — Прут сюда. Готовься. Щас будешь подорожжить и приручать.

Стоявшая рядом Кью фыркнула и повернула голову. А и тьмы и правда слышался звук копыт. Вот сейчас и проверим — сработает моя идея с сыром или окажется полной глупостью.

Гляньте-ка. Притормозили. Не сразу — первые пронеслись мимо, Но тут же замедлились и принялись разворачиваться. Задние ряды лаяли и посвистывали, не понимая, что происходит. А передние уже вовсю лакомились сыром.

Хм. А их тут много. Не меньше сотни. Вон косулят даже вижу. Или как их там правильно назвать. Детенышей, в общем. Интересно.

Только я сдвинулся в сторону, намереваясь быстро добраться до секции забора метрах в сорока отсюда и выскользнуть на улицу, как Кью вдруг пригнула голову. Одновременно тараща алые глаза вверх.

Поток вибраций. Слитный свист десяток косуль. И яростный рык, который прокатился откуда-то сверху. Это что ещё за неведомая херня такая? Откуда?

Рухнувшая сверху туша схватила одну из косуль. Сомкнула на ней массивные челюсти и держа в зубах, рванула вверх. Дракон? Да ладно вам! Не бывает ж драконов!

Пока мозг пытался осмыслить происходящее, руки уже плеснули спиртом на решётку забора и я выскочил на асфальт. За спиной громко залаяла Кью. А мимо меня пронеслись сразу две косули. Влетев в ту же самую дыру и оказавшись перед «Ферзём». Ещё одна. И два мелких косулёнка.

Я аж застыл от удивления. Сразу пять. Ну ладно — три, если считать взрослых. Они же теперь оттуда не выберутся. Ловко Кью сообразила. Хотя, скорее всего она о таком и не думала — просто дала сигнал сородичам о безопасном месте. А те настолько ударились в панику, что на меня никакого внимания не обратили.

Обидно даже. С другой стороны — на фоне воздушной махины любой дарг покажется милым и безобидным парнем.

Хлопок. Вверх взвилась сигнальная ракета. Не знаю, нахрена Гоша решил её запустить, но та прошла рядом с «драконом», подсветив его морду. И удивив. Настолько, что он выпустил свою добычу.

Косуля плашмя шлёпнулась на асфальт и с моей точки зрения, встать больше была не должна. Но уже в следующую секунду та втоптала моё аналитическое чутьё в грязь — лихо вскочила и ринулась прочь. С помятыми боками и бешено свистящая, но живая.

Что сделал дракон? Думаете испугался ракеты и свалил в туман? Угу. Как же. Он спикировал во двор «Ферзя». На Кью и тех косуль, что её послушали.

Вскинуть штурмовой комплекс. Сначала разрядить подствольник. Теперь очередями ему по морде.

С другой стороны забора затрещал пистолет-пулемёт ушастика. Скрежетнула во тьме Эспра. Свистели косули.

Дракон, который больше напоминал массивную толстую змею, на всё это, включая выпущенную в него гранату, казалось никакого внимания не обратил. Так и падал вниз, пытаясь нацелиться на одну из косуль.

И вот тогда сверкнула магниевая шашка. Ударившись о его кожу, отлетела назад, полыхнув на расстоянии.

Зверь тонко, совсем не по-драконьи взвизгнул. И то ли от шока, то ли распознав своего обидчика ринулся прямо на Гошу.

— Куда, сволочь! — заорал я, хватаясь пальцами за метательный диск.

Тот ушёл точно в цель — впаялся в его белую, покрытую массивными чешуйками голову. Но поздно — этот змей-переросток уже рухнул на то место, где только что стоял гоблин. Да и не слишком серьёзно — тот казалось вообще заигнорил прилетевший кусок металла.

Оружие промчав между решёток, вернулось в руку. А вот сердце ушло в пятки — он что, сожрал Гошу? Я ж тебя найду и выпотрошу, тварь!

— Япь-япь-япь! — каким хреном гоблин ему умудрился на голову-то запрыгнуть? — Отподорожжу, шмаглину! Закрематорю-ю-ю-ю!

Последнее слово смазалось — эта белоснежная махина снова рванула вверх. Вот же! Я теперь даже стрелять не могу. Там же этот ушастик бегает. Ну или скорее цепляется за чешую.

Скрежетнув, посреди двора крутнулась Эспра, чьи глаза на тонких трубочках сейчас тоже были направлены вверх. Кажется, даже один из таэнсов, смотря на всё это, вышел из состоянии стазиса и что-то проорал в чердачное окно.

Наверху в тумане полыхнула сигнальная ракета. Хорошо. Гоша ещё жив. Вот только, что теперь делать-то? Не знаю, как эта хреновина вообще летает, но он сейчас может свалить куда угодно. В любом, вообще, направлении.

Через секунду дракон заорал. Натурально. Не, не так. Он ЗАОРАЛ! Посыпались лопающиеся стёкла, сорвалась с места Эспра, заметались по двору косули. Даже я машинально попытался зажать уши. Натуральное звуковое оружие.

А это что? Магниевая шашка сверкает? Ещё и приближается. Какого хера вообще?

Вскинув штурмовой комплекс, я замер, пытаясь понять, стоит стрелять или нет. Белая туша снова рухнула к нам из тумана. Пронеслась рядом с крышей «Ферзя», зацепив её и умчалась в сторону.

Мне сейчас показалось или шашка у него реально под хвостом сверкала? И где…

— Кто теперь на пафосе? А? Шмаглина летающая! — это ж Гошин голос. Звучащий откуда-то с крыши. — Меня бетонированные не сожрали! Куда тебе, ящерице! Будешь ещё наших косуль жрать — наглухо отподорожжу!

Сорвав с пояса флягу, я плеснул на решётку забора. Устремился внутрь.

— Гоша? Ты как это сделал? — посмотрел я наверх. — И что ты вообще с ним сотворил?

Из-за края крыши показалась довольная собой гоблинская морда.

— Я ему жопу подорвал, Тони! — поделился новостью ушастик. — Точнее подпалил. Видел, как у этого шмагла подгорело⁈

Говоря, он размахивал руками и в какой-то момент вдруг соскользнул вниз. Крыша черепичная, цепляться удобно. Но вокруг туман. И влажно.

Правда хитрозадый коротышка умудрился зацепиться за трубу для стока воды. И даже смог перевернуться вниз ногам, оказавшись в нормальной позиции. Удержаться вот только не вышло — сорвавшись, в конце концов полетел вниз.

Поймал его даже не я. Хотя был рядом и готов. Но первой успела Эспра, на чей металл он и приземлился спиной. Вскочив, ошарашенно глянул на многочисленные глаза-перископы, что со всех сторон на него пялились. Настолько плотно в контакт с кофемашиной, гоблин ещё не входил. Но уже через секунду пришёл в себя.

— Кто самый пафосный гоблин Царьграда? — прокричал-пропел Гоша, подняв над головой обе руки и сжимая в них пистолет-пулемёт. — Гош-скош! Подпаливший жопу дракона! О ком сложат легенды? О Гош-скоше, подпалившем жопу дракона!

Судя по тому, как он пританцовывал, переломов у гоблина не имелось. Вон как лихо отплясывает на Эспре, которая пытается отдуплить, что тут такого происходит. А с другой стороны косули подошли. Стоят, смотрят. Фыркают. Глазами алыми на танцующего ушастика пялятся.

— Ты хорош, не спорю, — посмотрел я на упивающегося победой зеленокожего карлика. — Но давай уже слезай с Эспры. Время заняться косулями.

Назад мы возвращались целой процессией. Я вёл за собой двух косуль, шеи которых были обвязаны верёвкой. Рядом цокала копытами Кью, порой что-то им лающая. А сзади шагал довольный собой Гоша, до сих пор шёпотом распевающий песни собственного сочинения о самом себе.

Вообще, он и правда дал тому змею прикурить. Мало того, что умудрился запрыгнуть к нему на голову, когда тот пытался ухватить его пастью, так ещё и пробежался по всей этой длинной туше. Ну или прополз. Сам-то он говорил, что мчался и прыгал. Но зная Гошу — легко мог приукрасить.

Как бы там ни было — сначала попытался пальнуть в него из ракетницы. А потом чуть не упал. Однако, наткнулся на опору в виде кривой чешуи в самом конце хвоста. Откуда ему открылась неожиданная картина, породившая гениальную тактическую идею. Не хочу себе это даже представлять, но драконью жопу Гоша подпалил ни хрена не фигурально. Вполне буквально. Метким броском самой мощной из магниевых шашек. Похоже состояние стресса на момент превратило его в супергоблина. Вон, насколько точно попал.

Откуда тут взялся этот длинный летающий змей? Самому бы знать. Ни разу в сети ни о чём подобном не читал. Даже близко.

За спиной снова зафыркали косули. Если бы не Кью — с ними бы вовсе не вышло сегодня разобраться. Но она сработала, как самый настоящий вожак. Фактически надавила на тех, чтобы подошли. И сама продемонстрировала пример — сначала я её погладил, а потом проехался по двору верхом… Ну а глядя на неё, постепенно подтянулись и остальные.

Ту, с которой было два детёныша, я оставил около «Ферзя». Там забор и Эспра — внутрь один хрен никто не сунется. А если попробует — жить он будет не слишком долго.

Этих же двух, я предполагал обучить. С тараканами мы уже сталкивались и это вроде как помогло. Да и в целом — пока они буянить не пытались. Я прокатился на каждой, пока мы ещё были около шахматного клуба и вели себя косули вполне спокойно.

А вот бойцы Грига, что дежурили на «пограничном» посту, от вида сразу трёх мглистых косуль, изрядно охренели. Четверо, что сидели около костра, даже на ноги встали, смотря на нас с выражением полного изумления.

— Эт самое, — подскочил к нам невысокий свенг с ружьём за спиной. — Таэнсы тут рыщут. Вынюхивают. Про вас расспрашивают.

Забавно, но обращался он не ко мне. Орк, пусть и косился в мою сторону, но основное внимание уделил Гоше.

— Ты б чё-нить путного разузнал, — махнув рукой прошептал ушастик. — Ну да ладно. Заглядывай, Каппи-хар тебе колбаски кусок отхватит.

Ну ничего себе. Он не только из гоблинов шпионскую сеть в ЦОТ выстроил, но ещё и свенгов туда вовлёк? Вот, что бывает, если дать предприимчивому коротышке доступ к большим запасам элитной еды.

Подпаленной драконьей жопой он хвастаться перед ними не стал. Да и по сторонам поглядывал вместе со мной — я предполагал, что таэнсы могут и подкараулить, чтобы попытаться ещё раз морально надавить. Да, такое было маловероятно. Но на мой взгляд у дяди Арьен было не так много вариантов. Вернее, их у него вовсе не оставалось. Для того, чтобы на меня надавить, нужны уязвимые точки. А откуда они у одинокого дарга в зоне отчуждения? Разве что кого-то из отряда тронуть. Вот только даже он должен был понимать — после такого о любых переговорах можно забыть. Навсегда.

База встретила нас тишиной. Кроме пары дозорных и Йорика, который сразу шагнул к воротам, никого видно не было.

— Вы всё-таки сделали, это наставник, — распахнул одну створку кобольд. — Ещё один шаг на пути к вечности.

Хм. Как-то это мрачновато прозвучало. Не хочу я в вечность. Меня и нынешняя жизнь устраивает. Вполне. Пирожки вкусные, шарлотка — объеденье, женские жопы — прекрасны. Да, теперь снова надо искать обладательницу ягодиц. Но это дело времени. Кстати, надо бы планшет проверить — вдруг Арьен что-то написала.

Не, пока тихо. Хотя, её сейчас наверное вопросами заваливают. А то и церемонию какую-то замутили. Таэнса что-то такое упоминали.

— Я чё-то не понял, — закричал Гоша, остановившись посреди двора. — Чё все спят? Ваш командор подпалил жопу дракона! А ну-ка проснулись шмаглы! Праздновать будем!

Новые косули разом уставилась на ушастика и зафыркали. Но почти сразу отвлеклись на головки сыра, которые я снял с выступа в стене и уложил им под ноги.

— Дракона? — сонно поинтересовался Кэп, появившийся на террасе. — Чё, настоящего прям? Ни разу о таких не слышал…

— Ты не слышал, а я ему жопу подорвал! — радостно выплеснул эмоции Гоша. — Буди остальных, Каппи-хар! Время пировать!

Знаете, когда у гоблинов есть мотивация, они могут действовать очень быстро. Стремительно. Вот вроде только что все спали. А не прошло и пару минут, как вокруг носится множество ушастиков, которые что-то таскают.

— Да сколько можно? Вы не охренели, бухать в три часа ночи? — поинтересовался какой-то мужчина, распахнувший окно. — Люди спят вообще-то.

— Настоящий сталкер всегда готов к подвигу, япь, — тут же задрал голову Гоша. — И ваще, нам нужен скальд! Вот ты мужик — умеешь слагать баллады?

Сосед протяжно выдохнул и предпочёл скрыться в своей квартире.

— Понятно, — разочарованно цокнул языком ушастик. — Не умеет. Ну и ладно. Найдём ещё. Пусть о нас эпос забабахают. А пока закатим пир!

Гоблины ответили радостным рёвом. Который быстро перерос в кричалку — кто-то из ушастиков начал её орать, а остальные тут же подхватили.

— Мы устроим ночной пир, — рвали глотки коротышки, распаковывающие мясо в вакууме. — С наших стейков будет капать жир! Пусть япнется весь мир! Как охрененен наш славный командир!

Ладно. Хрен с ними. В конце концов, я обещал, что если мы успеем вернуться пораньше, у них будет вечеринка. Пусть отрываются.

— Тони, ты же помнишь, что обещал не трогать мою женщину? — только я уселся в одном из нескольких новых кресел, которые ушастики затащили на крышу, как рядом оказался подозрительно прищурившийся Гоша. — Я тебе могу цитату привести. Ты прям обещал!

— Я и не собирался, — озвучил я ему абсолютную правду. — Тут вокруг свободных полно. Зачем мне занятая.

— Ну ладно… — поскрёб он пальцами затылок. — Попробую тебе поверить.

Чего он так переживает-то? Да, если подумать — в контактах я не сказать, чтобы разборчив. Но все они были свободными. Без мужей и парней.

— Каппи-хар, твою звать? — обменявшись по телефону парой фраз с шатенкой, Гоша повернулся к своему помощнику. — Она всё равно тоже проснулась.

Если честно не знаю, зачем он спрашивал — ответ и так был очевиден. Как итог — к нам заявились все три каторжанки. А ещё Миха. Спавшего электрика мы тоже благополучно разбудили и тот решил, что раз под окнами всё равно будут орать — лучше присоединиться к веселью.

Прожарить стейк над открытым огнём в бочке — та ещё задача. Но получилось всё равно охрененно вкусно. Мои нынешние зубы с мясом отлично справлялись, а желудок был готов переварить всё, что угодно.

К тому же у нас были сардельки. Шипящие, брызжущие горячим жиром и восхитительные на вкус. А ещё — ледяное пиво. И пельмени, на которые насели некоторые из зелёных коротышек.

— В общем, я чуть не упал, — в пятый раз рассказывал свою историю Гоша. — А потом гляжу — есть у этого шмагла уязвимое место! Ну и я подкрематорил его шашкой! Точно в цель!

Махнув банкой с пивом, гоблин откинулся в кресле. Положил левую руку на бедро шатенки, которая заняла подлокотник. Недовольно вздохнул.

— Нам реально нужен скальд! — его взгляд скользнул по гоблинам. — Фоти-тап, это ж ты ту книженцию переиначил? А сам записать сможешь?

Гоблин-пироман, которого я запомнил по коктейлям Молотова в каждой руке во время схватки с ящерицами, аж замер с нанизанной на вилку сарделькой.

— Записать? — моргнул он глазами. — Прям, как сказители раньше? Для королей?

— А как ещё? — вытаращился на него Гоша. — Мы ж «Щенки косуль». Сталкеры Царьграда. Мы не просто пафосные, мы и есть пафос! Чё думаешь, нам сказителя не положено?

Ушастик аж приосанился. С сожалением покосившись на сардельку, отложил её в сторону. И с ногами забрался на ящик.

— Сегодня Гош-скош в рейде был! И перед тем, совсем не пил! — задекламировал он, вытянув руку. — Косуль он с Тони, дерзких приручил! Потом глядит — дракон летит!

— За Гош-скоша! — заорал кто-то из коротышек и остальные тут же подхватили вопль. — За Тони! За Щенков!

Старательно избегая смотреть на брюнетку Кэпа, которая сидела так, что попадала в поле зрения, я вместе с остальными поднял банку ледяного пива. Ну что ж. Ночь обещает быть весёлой. Главное, что? Правильно — случайно не утащить в постель одну из чужих женщин. Эх. И вот чего они не прихватили с собой ещё какую-нибудь каторжанку?

С задачей, я надо сказать, справился. На отлично — пусть все три женщины и косились в мою сторону, но я соблазну не поддался. Хотя, просыпаться в постели одному — такое себе, скажу я вам. Не рекомендую.

Так. А что там на планшете? О! Сообщение от Арьен. Фотографию прислала. Платье какое-то странное, как будто из веток с листьями, венок на голове. Перчатки, опять же чудные.

Хотя стоп. Это же реально ветки с листьями. Через которые кожу видно. Красиво. Только вот я далеко, а вся красота достанется неизвестным таэнсам.

Тут ещё и текст оказывается есть. Я сначала и не заметил — на фото сосредоточился.

«Ещё дня два буду почти без связи. Сплошные церемонии. Напишу.»

Ладно. Надеюсь их «приращение ветви» не включает в себя обязательное участие в оргии Владык или что-то в таком духе. Вряд ли конечно. Но всё может быть.

Интересно — ещё одно сообщение. От Ярослава Румянцева.

«Сестричка услышала про свои сиськи. Рвёт, мечет, негодует. Ты бы осторожнее там. Кстати — не думал на контракт податься? Хотя бы и к нам. Поразмысли. Будешь двери ногой открывать. Почти любые.»

Угу. Кроме хозяйских. А на шею ошейник с биркой прицепят. И придётся прыгать по приказу. Нет уж. Однако — этим тоже, получается нужны мои косули. Глядишь, скоро вылезет какой-нибудь младший царский сын с предложением, от которого нельзя отказаться. И вот тогда придётся подаваться в бега. Интересно, тут ещё есть пираты? Может в Сомали каком-нибудь, как у нас?

Хотя, тут я пожалуй преувеличил. Это отпрыскам аристократов игры подобного масштаба интересны. Внутри царской семьи расклад другой. Ту семейку вырезать, эту приподнять, третью в опалу. Генералов перетасовать. Министров чужих подсидеть и своих поставить.

Понятное дело, про такое в новостях писать опасались — убьют же нахрен. Светские слухи о царской семье ещё можно было встретить. Кто кого, сколько раз и где. А вот любую фактуру, которая касалась власти — не. Запретная тема. Но это всё равно проглядывало. Достаточно было глянуть между строк.

Вот фразу про «сиськи Ангелины» я не совсем понял. Это для привлечения внимания было? Или он предупреждает, чтобы я наёмных убийц опасался?

Подумав, напрямую спросил его о наёмниках и двинул в душ. Потом поднялся на крышу, где сидел сонный дозорный. Увидев меня, гоблин встрепенулся и попытался изобразить на морде лица бодрость. Но я отправил его спать. А сам вызвал банковский дрон. Снова настало время тратить деньги.

В этот раз — на лекарства. Я только сейчас сообразил, что вот грохнись вчера Гоша на землю или оторви ему дракон руку — перевязать даже будет нечем. Раньше понятно — мы нищие гоняли. Но теперь-то деньги есть. А я до сих пор и аптечки обычной не заказал.

Пока банковский дрон гнал к нашей базе, я уже успел всё выбрать. Заодно закинул дополнительные боеприпасы к подствольникам — бронебойные и термобарические. Метательный диск, чешую дракона конечно прорубил. Но запросто мог там застрять. Да и не станешь же его метать на сотню метров. Хотя из подствольника под Мглой на такое расстояние тоже не пальнуть — не видно ж ни хрена. Но там хотя бы наудачу можно попробовать.

В общем, подтвердил я заказ и его сразу начали комплектовать. А планшет жалобно пискнул новым уведомлением. Пожалуй, его тоже надо поменять. Старый, поцарапанный, виснет частенько. В каталогах новые есть. Да и в Царьград я теперь могу запросто выйти. Там выбор ещё больше.

Что там пришло-то вообще? Ого! Подтвердили регистрацию компании. Заявка на работников пока рассматривается, но сама фирма — всё. Существует. И мастерская тоже зарегистрирована.

— У нас гости, наставник, — послышался снизу скрипучий голос Йорика. — Хотят вас видеть.

Оперевшись рукой на парапет крыши, я выглянул. И обнаружил пару длинноволосых братьев-цвергов, стоящих около ворот. Которые почти синхронно помахали мне руками.