Его сокровенная тайна

Глава 20

Помощь из ниоткуда

С каждым пройденным метром шаги мне давались всё тяжелее. Вцепившись в руку Урзула я практически повисла на нём.

– Устала? – участливо поинтересовался орк.

– Немного, – ответила я.

– Какая ты хлипкая.

Подхватив одной рукой, он снова закинул моё тело на своё плечо бодро зашагав вперёд. Подперев щёки ладонями, я упёрлась локтями в его спину рассматривая окружающий пейзаж. С неба, сквозь туманную марь светило солнце, согревая каменистую почву своими лучами. Вокруг были разбросаны крутые скалы, таящие в своих глубинах длинные лабиринты подземных ходов, воспоминания о которых всё ещё тревожили мою память. Внимательно вглядываясь в картину нового для меня мира я и не заметила, как наша процессия остановилась, решив сделать привал, у входа в одну из пещер. Орки тут же принялись разводить костёр, доставая из вещевых мешков съестные припасы и фляги с питьевой водой.

Урзул бережно опустил меня на каменную поверхность, сам же отправился к собратьям. Прислонившись к огромному тёплому валуну, я окинула взглядом своих сопровождающих и содрогнулась от неимоверного ужаса. Моя обида на Ивара уже не была такой острой и я в тысячный раз пожалела о том, что приняла столь спонтанное решение, уйти из замка. Нужно было сначала поговорить с Повелителем, выяснить причины, побудившие его отдать оркам именно меня. Однако, теперь уже слишком поздно. Мы довольно далеко отошли от моего временного пристанища. Как же там мои мальчишки? Наст наверняка плачет, а Макар вне себя от ярости, что я покинула их. Тяжело вздохнув утёрла слезинку, выкатившуюся из глаза.

– Настасья, тебе тоже не помешает подкрепиться, – произнёс Урзул, протягивая мне кусок вяленого мяса.

– Да, спасибо, – ответила я, принимая его подношение.

Глядя, как орки вгрызаются зубами в весьма внушительные куски, я с сомнением глянула на свой, не зная с какой стороны к нему подступиться. Усмехнувшись Урзул вынул из ножен блестящий острый кинжал и протянул мне раскрытую ладонь. Я передала ему яство, а он не мешкая накромсал его на тонкие полупрозрачные ломтики, больше похожие на лепестки цветов.

– Благодарю, Урзул.

– Вода, – протянул он мне флягу, кивнув в ответ.

– Можно я задам вопрос?

– Спрашивай.

– Почему Ивар подарил вам именно меня? Неужели он сам предложил…

– Нет, – ответил орк, заставляя облегчённо выдохнуть. – Я попросил отдать одну из кухарок, Повелитель ответил, что я могу забрать любую, кроме Анны, но так как готовила тот пирог именно ты, то мой выбор был очевиден.

– То есть Ивар не знает, кого он отдал вам?

– Нет, – мотнул головой Урзул.

Сделав глоток воды, я ощутила, как оцепенение постепенно покидает моё тело. Он не знает! Не знает! Значит сделал это не со зла! Когда Повелитель поймёт, кого именно увели за собой орки, он непременно кинется в погоню. Отчего-то я была уверена в том, что Ивар не сможет отпустить меня. Пусть он старательно выказывал мне свою холодность, пусть был неприветлив, однако я видела то пламя, что полыхало в глубине его глаз, едва наши взгляды соприкасались.

Медленно жуя довольно вкусное мясо, я торопила время, чтобы в замке как можно скорее поняли, кого именно они потеряли с уходом орков. И когда наконец-то послышался топот копыт я вдруг почувствовала, как огонь живущий внутри меня словно бы встрепенулся, в груди стало так тепло и спокойно, значит Ивар, мой Ивар где-то совсем рядом.

Услышав то же, что и я, орки встали, напряжённо вглядываясь вдаль. Урзул заслонил меня собой, свирепо смотря по сторонам.

Спустя несколько минут нашим взорам предстали приближающиеся всадники. Демоны неслись во весь опор под предводительством Тёмного Повелителя. Урзул недобро усмехнулся и вышел вперёд. Спешившись Ивар поспешил к вожаку орков.

– Урзул, произошла ошибка, которую срочно нужно исправить!

– Ошибка? – повторил орк словно не понимая, о чём идёт речь.

– Ты забрал не ту женщину!

– Ты что-то путаешь, Тёмный. Я взял ту, за которую просил, кухарку, поразившую меня своей готовкой.

– Настасья не служанка! – выкрикнул Ивар.

– Да? И кто же она?

– Она моя женщина!

– Хочешь сказать, что для меня готовила Хозяйка?

– Да! Это я и пытаюсь до тебя донести!

– Сама Хозяйка работает на кухне?

– Она не работает там!

– Урзул, в ту ночь мне не спалось, и я решила поджарить себе картошки… так мы и встретились, – вклинилась я в мужской разговор.

– Ты не можешь нарушить данное слово, ты отдал мне её! – продолжил орк, будто и не слышал моих слов.

– Ты просил за служанку, а Настя таковой не является! Данного слова назад не забираю, ты можешь забрать себе кухарку, но не ЕЁ!

– Однако готовила для меня именно ОНА!

Огонь бушевал во мне, словно пытался скорее бросить в объятия Повелителя. Опасливо сделав шаг из-за спины орка, я протянула руки вперёд и Ивар тут же обхватил мои ладони привлекая к себе. Пламя вырвалось наружу, разливаясь по коже оранжевым мерцанием.

– Настасья… это действительно правда? – прошептал Ивар. – Ты владеешь огнём!

– Да, – ответила я, любуясь всполохами, не причиняющими мне вреда.

– Я не отдам женщину! – нарушил нашу идиллию Урзул. – Она моя по праву!

– Настасья предназначена мне! – выкрикнул Тёмный, а демоны позади него словно по команде ощетинились мечами.

И в ту же секунду в моей голове всплыл давний разговор с Аннирой, жительницей подземных пещер:

– На-ка вот, возьми, это досталось мне от прабабки.

– Что это? – недоумевала я, взяв в руки сморщенное пожухлое яблоко.

– Ты не гляди, что оно невзрачное, а в час, когда тебе помощь потребуется, разломи его и беда твоя сама собой разрешится.

– Но как?

– Этого не скажу, потому как сама не ведаю. Однако, прабабка завещала, что должна я его передать в руки женщине, что выйдет из огня, мол, когда её жизнь будет висеть на волоске, именно эта вещь спасение подарит.

Нащупав в кармане дар Анниры я крепко сжала его в ладони. Мужчины продолжали вести бесконечный спор доказывая друг другу свою правоту. Урзул крепко схватил меня за предплечье и не обращая внимания на обжигающее его пламя дёрнул к себе, вновь пряча за спиной. Лицо Ивара резко изменилось, в глазах мелькнуло яркое алое пламя и на секунду мне показалось, что его черты меняются и он вот-вот превратится в того самого Демона, которого когда-то я мечтала приручить.

Пока я всматривалась в метаморфозы, происходящие с моим избранником, между противниками завязалась нешуточная битва… виновницей которой стала я. Орки по численности превосходили демонов и если им удастся одержать верх, то меня, как главный приз заберёт себе победитель. А Ивар, что будет с ним? Если он пострадает? В голове снова и снова крутился тот разговор с Аннирой и достав засохшее яблоко из кармана я одним движением разломила его, надеясь на чудо, которое подарит спасение. В тот же миг вокруг закружилась огненная буря, которая безжалостно поглотила меня, скрыв ото всех. Смежив веки, я позволила себе отдаться на волю судьбы, полностью отстранившись от происходящего. Находясь в полузабытье, чувствовала лишь окутывающее тепло и умиротворение, словно я оказалась на том месте куда безмерно стремилась и где смогу найти успокоение и защиту.