Эффект 3 D: дампир, демон, дракон. Часть 1

"Вампир только один раз вышел из-под контроля, больше такого не повториться, да, Вампир?"

Из того же проулка, что и Совесть ранее, вышел вампир.

"Нет, не повторится, я же обещал."

"Ещё бы ты не обещал, мы все из-за тебя чуть не... И, Дракон, прости, что сразу не поблагодарила тебя за наше спасение."

- Право, сударыня, не стоит благодарности. Это была воля случая, - величественно ответил радужный дракон.

"Примите и мою благодарность, Дракон из Великого Клана Драконов."

- Не благодари, Вампир. Отец Ли принял на себя твой долг жизни.

- Мой папа?

"Да, девочка Ли, твой папа дал клятву, а мы её приняли."

- Но это не правильно! Ведь спас ты меня, значит, я и должна за своё спасение!

- Понимаешь, Ли, с недолётков я клятв не беру.

"Он хотел сказать, что пока за тебя отвечают родители, поэтому и твой долг жизни - на них. Вот станешь взрослой..."

- Я взрослая!

"Она взрослая!"

"Она взрослая. Не обижайте нас."

-Ли, ты же не обиделась? Нет?

- Нет. Но я взрослая, Дракон. Мне через полгода паспорт получать!

"Эээ, вот видишь, даже паспорта у тебя ещё нет. Поэтому клятву с тебя взять было совершенно не возможно"

- Хорошо. Но когда я получу паспорт, то...

"Ладно-ладно, вот как получишь, так и поговорим. А сейчас..."

- Не увиливай, Дракон. Когда я получу паспорт, клятва перейдёт ко мне.

- Хочешь правду, Ли? Твой демон - сущий младенец. Зверь до того мелкий, что породу не разглядеть. Паспорт - паспортом, но до официального совершеннолетия долг останется на твоём отце. И это - не обсуждается.

- Хорошо. Мы вернёмся к этому разговору, Дракон, когда мне исполнится восемнадцать.

- Договорились.

"А сейчас нам пора выходить из этого лабиринта, тут, мне кажется, уже всем не комфортно"

- Куда выходить? Ночь же ещё не кончилась?

- Нет, Ли, ночь не кончилась. Это у кого-то терпение кончилось, не нравится ему в лабиринте...

- В лабиринте? Я думала, это мой сон?

- Конечно, Ли. Но твой сон выкидывает тебя в одно и то же место - этот лабиринт, мы уже точно знаем, где тебя ждать, поэтому сразу встречаем здесь. А вообще пришлось тебя поискать.

- Ты искал меня во сне?

- Ли, я же ментальный маг. А ты - моя подопечная.

"Можно сказать, кровница"

- Кровница?

- Почти приёмный ребёнок.

"У вас бы сказали - крестница"

- А-а, - разочарованно протянула Ли.

- Значит, сейчас мы выходим из лабиринта. Все вместе. Зови суккубу и зверька, и пошли.

- А куда мы пойдём?

"Куда-нибудь, где свет"

Ли посмотрела на Дракона и подумала, что, пожалуй, суккубу с собой не возьмёт. Но эти мысли были настолько прозрачны здесь, в прострастве сна, что даже не ментальный маг бы догадался.

"Суккубу нельзя оставлять. Она ещё маленькая, вот и ведёт себя, как капризный ребёнок."

- Совесть, ну ведь всем без неё будет проще!

"Да как ты... Как тебе только... Это же ребёнок!"

- Ли, суккуба - твоя часть. Ты не можешь избавиться от неё и жить дальше.

- Почему? Люди живут без руки или ноги. И даже без обеих ног - как наш вахтёр дядя Автандил - он на мине подорвался, уже после войны, между прочим!

"То есть, если я правильно понял, девочка Ли совсем не любит свою маму?"

- Это ещё почему? Маму я люблю.

- Так ведь суккуба - мамина часть тебя. А ты хочешь от неё избавиться.

- От мамы у меня ещё Совесть и Зверёк.

"Но суккуба - большая часть! И очень важна для твоего энергообмена!"

- Почему?

- Собственно, потому, Ли, что демоны - это тоже полностью магическая раса. И если в тебе есть её часть, нужно с ней обращаться с особым вниманием. Если её не кормить энергией, то зачахнешь и ты.

- Значит, избавиться не выйдет.

"Не выйдет, девочка Ли. Тебе нужно с ней подружиться"

- Если она такая маленькая, как вы говорите, как я могу с ней дружить?

- Ну, хотя бы корми её, чтобы она скорее подросла.

"Это вряд ли. Демоны взрослеют очень медленно. Хотя обычно из Демонария молодых не выпускают, но твоя суккуба и правда - малое дитя"

- Странно, конечно, что выпустили... А может, она притворяется? После инициации была вполне... вполне.

"После инициации мы оба были не в себе. Но, демоны известны своей хитростью..."

"Ну, мы идём или как? Ли, зови уже своих... отстающих!"

И Ли позвала.

Из проулка вышел Зверёк, продолжающий менять форму в присутствии Дракона, а следом - широко зевающая демоница. Сегодня она была опять точной копией Ли за исключением рожек с бантиками.

- Все готовы? - спросил Дракон.

"Да готовы они, готовы!"

- Да, - просто сказала Ли, а сущности так энергично закивали, будто и им опротивел лабиринт.

- За мной, - предложил Дракон, взмахивая хвостом и разворачиваясь на 180 градусов.

Впереди, в пробитой им бреши, ярко светило солнце, журчала вода, было много зелени и синевы. Ли сделала шаг - и все её сущности вдруг притянуло к ней бестелесными дымками, и на другую сторону девочка вышла совершенно одна.

"Ну, вот и славно, это очевидный прогресс."

- Как здесь красиво...

- Думаю, завтра ты придёшь сюда сама. В лабиринте тебе делать больше нечего.

- А как я вообще туда попала?

"Да неважно, девочка Ли. Теперь ты приняла свою сущность, осознала, что каждая твоя часть для тебя - важна, и стала взрослой и цельной личностью."

- Да? Что-то я никаких таких изменений в себе не чувствую.

- Ты почувствуешь. Потом, когда проснёшься. Но если бы эти изменения не случились, ты бы осталась в лабиринте.

- Навсегда???

"Ну что ты! Вышли бы завтра. Это ведь мелочи."

- Так ты... Ты врал, что тебе нужен свет???

"Конечно. А то мы бы до сих пор торчали там, поверь, не самое лучшее место"

- Дракон, у тебя неправильный близнец! - возмущённо сказала Ли и... проснулась.

Глава четырнадцатая. Потери и находки

И я хотел познать добро и зло,

Чтоб отличить добро от зла,

Мне повезло - я смог понять,

Как труден шаг от слов к делам.

И как глупо рубить с плеча,

И как просто быть правым в речах,

И как страшно бывает начать

Всё сначала

А. Романов "Всё С Начала"

Вадим подпирал стенку у двери точно так же, как недавно Павел.

- Что ты здесь делаешь?

- Выполняю свои обязанности, Алина Аркадьевна.

- А-а, ну выполняй, - небрежно бросила Лина, пытаясь обойти безопасника по широкой дуге.

Ей срочно требовалось в душ, поскольку в кухне... всегда должна соблюдаться стерильная чистота.

- Лина, как ты могла?! - внезапно рявкнул анимал, перекрывая ей дорогу.

- Я, вообще-то, в своём праве, - заявила девушка, быстро отступая назад. - И в своём доме!

- Ты??? Да ты соображаешь, что ты сказала??!

"Это он о чём сейчас?"

- Я много чего говорила. Вадим, успокойся, там твой вожак отдыхает...

- Пусть отдыхает, ведьмы полог тишины поставили. А ты от разговора не увиливай!

- Я... просто не понимаю, о чём разговор, - ответила Лина, которой уже кроме душа требовалось воспользоваться и другими удобствами.

- Как у тебя язык твой поганый повернулся!

- Так, Мечников, день был тяжёлый, все устали, давай разойдёмся миром, и закончим про мой поганый язык завтра.

- Нет. За тобой должок. Я не намерен больше покрывать твои шабаши с этими ведьмами. Или ты прямо сейчас извинишься и скажешь вожаку, что не имела в виду того, о чём шла речь, или я всё расскажу про метку твоей бухгалтерши.

- Да ты никак шантажировать меня вздумал? - разъярённой кошкой зашипела Лина. - Рассказывай! И я тут же уйду к Тиграм. Сама. Как ценный приз.

- Да кто тебя отпустит?!

- А меня уже отпустили. Я больше не невеста вожака.

- Больше ври! Ты вся в его запахе! И только что в кухне... там-то полога тишины не было!

- Я перед тобой отчитываться не собираюсь. Это мой дом, моя жизнь и мой... - "мужчина", почти выговорила Лина, но в последний момент cдержалась.

- Вот именно, твой! Ты нанесла оскорбление не только мне! Про тебя уж и не говорю! Теперь Дмитрий обязан вызвать меня на поединок по Закону Клана.

- Стоп. Ты, собственно, о чём? Я никого не оскорбляла, и никаких поводов для поединка не давала, - безмерно удивилась Лина.

- Да ты... Да ты... - Вадик аж задохнулся и начал краснеть.

- Что?

- Ты при Фильке сказала, что я должен был тебя...

И тут до Лины дошло. Она попыталась скрыть смех за кашлем, но... не удалось.

- Вадик, ты вот это... ой, не могу! Ты это... всерьёз, что ли?!

- Это тебе всё хиханьки! Нет, ну хоть остатки мозгов у тебя должны были сохраниться?! Как ты могла ляпнуть столь... вопиющее... - Вадик опять не нашёл слов, чтобы объяснить, как неподобающе повела себя невеста вожака.

- Нет, Мечников, я вообще всего лишь ситуацию обрисовала, и, кстати, тебя хотела оправдать.

- Вот этим??? Оправдать??? Ты сказала, что я должен был тебя...

- Я спросила, должен ли ты был меня трахнуть на глазах у всех. Поскольку и у тебя, и у Димы сложилось явно предвзятое отношение к причине моего плохого самочувствия. Мечников, поясняю ещё раз для особо одарённых. Мне не нужна кровь. Мне нужна мужская энергия. Одного конкретного мужчины. И успокойся, он - не ты.

- Лина, тебе очень повезло, что это слышал один Филипп. Я надеюсь уломать его не разносить эту историю. Но извинишься ты при нём.

- Да пожалуйста. Хоть сейчас, если ты от меня отстанешь. Мне в душ надо и в туалет, а потом я вся твоя.

- Ты непрошибаема, - покачал головой безопасник. - Ты опять предложила мне себя.

- Вадик, да это фигура речи такая! Я не виновата, если у тебя полностью отсутствует чувство юмора, - ответила Лина, продвигаясь в направлении своей комнаты.

- Какое может быть чувство юмора в отношении вожака и его невесты, постоянно требующей меня к себе в постель, особенно в преддверии свадьбы??? Следи за языком, Забродская, или...

- Что или? - опять остановилась девушка. - Ты ещё не понял, что свадьбы не будет? И это начальник СБ, зацикленный на этой самой Б!

- Женщина... - возведя глаза к потолку в тщетной надежде найти там что-то интересное, процедил Вадик. - Иди в свой душ, а то стоять рядом с тобой просто невыносимо. Жду тебя здесь, нам надо обсудить ряд вопросов.

- А утром никак?

- Никак.

Лина пожала плечами, и, наконец, оставила безопасника позади. Зайдя к себе, она сбросила скомпроментированный сарафан в корзину с грязным бельём, и быстро вымылась. Волосы от влажности закрутились тугими колечками, и пришлось воспользоваться заколкой, собрав их в простой хвост. Схватив с полки первые попавшиеся юбку и майку, девушка быстро оделась и вышла в коридор.

Вадик ждал.

- Что, прям тут и будем... общаться?

- Предлагаешь в... постели?

- Заметь, не я это сказала. Озабоченный ты, Вадик, жениться тебе пора.

- Ладно, ладно, веди. Просто тут полог тишины хороший, качественный, а там дальше что - не знаю.

- Ну... раз полог... Притащи пару стульев из той комнаты, она не занята. Сядем тут.

Мечников принёс стулья и поставил их друг напротив друга посреди коридора. Лина тут же уселась. День был не простой, и, хотя суккуба восстановила энергетический баланс, хозяйка всё равно чувствовала усталость.

- Ну, - от души зевнула она, - что ты имеешь мне сказать?

- Меня беспокоит твоя дружба с этой девицей-бухгалтершей. Ты понимаешь, что ещё никто не уходил из цепких лап Бергера?

- А ситуация с Тиграми в целом тебя не беспокоит? Ты разговаривал с Филом?

- Да. И думаю, что Бергер активизировался после того, как ты сняла метку с его подстилки.

- Попридержи язык, он у тебя так и просит щётку с мылом. Александра - не его подстилка. И никогда ею не была.

- То есть факт, что ты сняла с неё метку, отрицать не будешь?

- А может, никакой метки и не было?

- Лина, не глупи. Я знаю, что ты и твоя мать владеете правом метки. Это опасно, ты понимаешь?

- Что именно?

- Бергер ищет того, кто освободил его женщину, и если найдёт, мало тебе не покажется. Чем ты думала, когда так бездарно подставлялась?

- Да не найдёт меня никто, - вновь зевнула Лина. - Я следов не оставляла.

- Ты совсем идиотка? Да под пыткой твои ведьмы всё ему выложат!

- Не-а. Я им память стёрла.

- Опа! И кто же у нас столь виртуозно умеет стирать память? Ты думаешь, Бергер не осведомлён о твоих талантах?

- Вадик, Бергер работает на моего отца, поэтому с его стороны мне ничего не грозит.

- А это любопытно... Мы работаем на Елизавету, а они - на Аркадия Владимировича... И вроде как у нас тёрки, и город поделён пополам, а на самом деле... Но всё равно, Лина. Бергер - хладнокровный подонок. Он в любой момент может уйти от обязательств, и тогда...

- Да поняла я. И не собираюсь с ним пересекаться. Следи лучше за Алисой, вот она сейчас - в очень уязвимом положении. И, кстати, Вадим Алексеич, как вы проворонили Кристину? Я понимаю, у Алиски была любовь-морковь и страсти-мордасти, а ты куда смотрел?

- Я что - за каждой бабой приглядывать должен? Это меня не касается!

- Ага. Стала бы девочка Верховной - ой как коснулось бы! А ещё лучше - если она обернулась бы в клубе при куче мужиков. Представляешь, в первый раз?

Вадим сжал зубы, и опять на его лице проступили скулы, выдавая волнение.

"Проняло"

- Ладно, мой косяк. Больше не повторится. А теперь по поводу свадьбы.

- Свадьбы не будет, неужели ты с самого начала не понял?

- То есть вот это всё, - Вадик обвёл коридор глазами и помахал туда-сюда рукой, - вы с Дмитрием талантливо сыграли?

- Ему нужна была отмазка от невест, которых сгоряча пригласили Аникеевы-старшие. А мне... Короче, они договорились с моей матерью и поставили меня перед фактом.

- Не верю, - просто заявил безопасник. - Дмитрий на тебя давно глаз положил. А в зале от вас обоих искры летели. А сейчас... что это было на кухне? Спектакль? Не верю.

- В "верю - не верю" можно поиграть и утром. Вадик, чувства в нашей ситуации ничего не значат. А после того, что произошло днём, Димка сам отказался от меня.

- Нет, такого я представить себе не могу. Сам?

- Он сказал, что лучше смотреть на меня живую, чем... - Лина запнулась.

- Лина, пожалуйста, не доводи до разрыва! Ты сама сказала, что чувства ничего не значат. Официальное представление стае уже прошло, а я с ним поговорю. Ведь мы не можем оставить тебя без защиты, а его - без невесты.

- Хм, будто я тороплюсь, - протянула та. - Это ваш Дмитрий Всеволодович поспешил... Слова были сказаны.

- А ты сделай вид, что не услышала. Вы, женщины, виртуозы в этом деле.

- Посмотрим. Я ещё ничего не решила. Времени не было, - Лина опять зевнула. - Пожалуй, с этим надо переспать. Встречу на высшем уровне объявляю закрытой. Спокойного дежурства.

- Лина, я... словом, я утрясу всё с Филькой, и...

- Я поняла. Раз пошла такая пьянка, позволь в качестве ответной услуги дать тебе один совет - никогда больше не связывайся с моей мамой. Серьёзно.

- Не получится. Глава Клана дал прямые указания.

- Ах, он и тут нарисовался, ваш Глава Клана... Ладно, я учту. Спасибо. А с мамой поговорю сама. Мир?

- Дружба и сотрудничество.

- Всё, Вадь, я - спать. Вожака не буди, утренней смене скажи, чтобы не беспокоили, пока сам не проснётся. А, кстати, Пашка на меня стучит напрямую дяде Севе или Димке тоже докладывается?

- Лин, он не стукач. За что и получает постоянно.

- Да? А ты не врёшь?

- Не вру. Пашка раньше у Главы в СБ работал, вот он и считает, что до сих пор должен... как ты изящно выразилась, стучать. Я его знаю хорошо, начинали вместе. Поэтому и отдал тебе, парень... не предаст.

- Ну... спасибо ещё раз, - Лина зевнула уж совсем душераздирающе, и встала со стула.

- Спокойной ночи, - сказал ей в спину безопасник.

- Удачно отдежурить, - эхом откликнулась она.

Проследив, как за девушкой закрылась дверь, Вадик отнёс назад один из стульев, а сам устроился на другом. Ему до утра было ещё далеко.

Лина же, несмотря на усталость, долго укладывалась, потом ворочалась в кровати, и было ей то холодно, то жарко, а мысли в голове не прекращали водить свои хороводы. Что делать с Димкой? Несомненно, он проявил свои настоящие чувства. Его боль и полное отсутствие надежды на продолжение их отношений считывались так же легко, как эмоции семилетнего ребенка, не желающего делать уроки.

Однако совесть настойчиво твердила: мальчик виноват только в том, что заснул. Он не знал, да и не мог знать про привязку вторым суккубским каналом для "усиленного" питания. Собственно, в этом, если разобраться, была вина Лины. Поскольку следить за своим демоном надо постоянно, а она расслабилась. В Димкиных объятиях расслабилась, в глупой надежде на то, что суккуба не сможет ему повредить.

"Демон есть демон."

Вот именно. В итоге он навредил не конкретному анималу, а лининым с ним отношениям в целом.

"Воспитывать надо было малявку."

Тоже правильно. А Лина ограничивалась только контролем. Это вошло в привычку, и она даже не задумывалась, что суккуба продолжает вариться в собственном соку и строить козни.

"Какие козни! Я просто покушать люблю..."

"Все любят. Но таких подлян, как ты, не кидают."

"Дайте мне зелье, и я всё исправлю! Этот глупый анимал забудет свои слова через две минуты!"

Так. А вот это интересно. Ментальными техниками владеет вампир, а вовсе не демон. Или...?

- И как ты собираешься заставить его забыть?

"Я умею такое, что вам всем и не снилось! Метки, привязки по крови, глупая человечья любовь - это такие мелочи по сравнению с Данной Мне Властью."

"Ого! А у кого-то мания величия расцвела..."

- Демон, никакой власти ты не получишь. Вампир, обещай мне, что ты проследишь за ней, когда я выпью зелье.

"Уже обещал"

"Так не честно! Не честно!"

- А подчинять мужчин - честно? Ты ведь собралась подчинить его, верно? Мне такой мужчина не нужен.

"Да!"

- Без воли, без сознания, с одним вечным стояком. Ты понимаешь вообще, что из-за твоих глупостей он теперь отказался от наших отношений? Его энергия не пойдёт больше тебе на корм?

"Да!"

- А ты, Зверёк, помолчи. Я не с тобой пока разговариваю. Ты ведь тоже хорош - всё знал про метки, но поделиться не соизволил.

"Мы почти дожали его, совсем чуть-чуть опоздали..."

И в это время кто-то очень громко начал хлюпать носом. А потом, сквозь всхлипы, донеслось:

"Я-аа... не... хотела-ааа... А-а он... тако-ой вку-усн-ыый..."

- Демон, не реви. Вот только твоих истерик мне ещё и не хватало.

"Я-аа... хочу-уу... мою вкусня-яшечку-ууу"

"Не плачь, маленькая. Мы что-нибудь придумаем. Он останется, вот увидишь!"

"Это ты та-ак... говори-иишь... А она-аа... Она меня не любит, и вкусненького анимала отберёт!"

Упсс. Приехали. Эта мелочь собралась манипулировать ей, Линой??? Куда только слёзы делись!

- Значит так. Я ещё ничего не решила, и если вы собираетесь и дальше так вопить, до утра точно не решу. Демон, твоя вина, ты и разгребай.

"Говорю вам, не любит она меня-ааа..."

- Соблазнить мальчишку в первый раз ничего не стоило, он и так влюблён был по уши. Ты теперь его соблазни. Докажи, что хитра, как настоящий демон. Сопли распускать я и сама умею.

"Зелье! И я всё исправлю!"

- Косячила без зелья, и разгребать без зелья будешь.

"Как? Ты меня совсем не слушаешь!"

- К утру придумай план, а я решу, стоит его выполнять, или нет. Всем спасибо, все свободны.

И с чувством глубокого удовлетворения от того, что определилась с выбором и скинула разработку плана на своих сущностей, Лина заснула.

Суккуба сразу прекратила всхлипывать и начала подвывать. Вампир философски вздохнул и тоже впал в спячку. Зверёк и совесть переглянулись и... Хрясть! Ничто не отрезвляет от истерики лучше, чем пощёчина. Даже суккубу.

"Мы должны придумать, как вернуть твоего анимала"

"Нашего вожака!"

"Я... знаю! Ему надо рассказать о моём канале!"

"И что?"

"Объяснить, что он должен научиться блокировать свой, и тогда всё будет хорошо"

"Что будет хорошо? Он ведь нас любит. Он боится нанести нам непоправимый вред."

"Он ЕЁ любит. Хнык."

"Глупая. Она - это мы."

"Но он-то этого не знает! Почему мне нельзя показаться ему?"

"Ты же хочешь только кушать. Тебя наоборот прятать надо, ненасытную, чтоб мужик от нас не сбежал"

"Не правда! Он не только вкусный. Он красивый и... и... и взрослый такой..."

"Да-а? А ещё какой?"

"Он... заботливый... И... А почемуй-то ты спрашиваешь?"

"Да вот потомуй-то... Даже не догадывался, что ты такие слова знаешь"

"Она умная девочка, зачем ты её обижаешь?"

"Раз умная, пусть думает, как вернуть нашего вожака"

"Я уже два плана придумала, вам всё не нравится!"

"Хорошо, а если мы дадим тебе зелье?"

"Всё - не надо. Только глоток. Тогда я успею сказать ему, что это я виновата, но не успею... ничего больше не успею. Хнык."

"Ты уверена?"

"Да. Я знаю, что не... что... У ведьмы спросите!"

"Ладно. Мы тебе верим. Правда, Зверь?"

"Верим. Спи, мелкая."

"Сам мелкий!"

"Тихо, тихо, не ссорьтесь. Завтра день тяжёлый, всем спа-ать..."

Лина проснулась с чётким ощущением того, что её хотят подставить. Но все, даже вампир, уверяли, что дать суккубе глоток зелья - не только не повредит, но и поможет достовернее изобразить для вожака причину и следствие энергетического дисбаланса в её организме.

- Ладно, - проворчала не выспавшаяся хозяйка. - Но сначала я поговорю с ведьмами. И с этим вершителем судеб. Сама.

К завтраку анималы не явились. Альберт тихо сообщил, что Фил отобрал у Регины тележку с Алисиным завтраком и запретил их беспокоить. Вожак ещё спал, Павел сменился, быстро поел и тоже ушёл восстанавливать силы, а вот Вадим караулил Димкин сон.

- Ну, ясно, - сказала Лина. - Значит, завтрак на четверых и без анимальских увеличенных порций.

- Обед готовить, Алина Аркадьевна?

- Пока не знаю. Думаю, до обеда мы уедем. Но вот для спящих красавцев второй завтрак не помешает.

И она отправилась за ведьминским семейством. Постучав в дверь их апартаментов и услышав разрешение, вошла внутрь.

- Доброе утро, Линочка, - поприветствовали её Ольга Петровна и баба Варя.

- Как спалось? - поинтересовалась в ответ она.

- Дивно, - улыбнулась Ольга Петровна. - Аля наша и до сих пор...

- Дрыхнет, - закончила баба Варя. - Оля, пора её будить.

- Вообще-то... Пора, завтрак уже накрыт. Но пока мы здесь, я бы хотела уточнить кое-что про зелье.

- Смотрю, ты им так и не воспользовалась?

- Нет. Не успела. Сколько по времени оно будет действовать?

- Для тебя - не больше двух часов.

- Это если выпить весь пузырёк? А если глоток?

- Минут пять - семь. Но вообще - смотря какой глоток. А что ты задумала, детонька?

- Мы с Димой вчера толком не поговорили. Он сразу заявил, что в целях сохранения моей жизни отказывается от меня.

- Ого! От кого-кого, а от него не ожидала... - спросонья хриплым голосом проговорила Александра, просовывая взлохмаченную голову в дверь смежной комнаты.

- Аля! Иди умойся и причешись, - тут же среагировала её мать.

- Я знала, что мальчик не так прост, как кажется, - сказала негромко баба Варя.

- Он правда любит тебя, Линочка, - высказалась Ольга Петровна.

- Да любит, как нашу Лину не любить... Понимаю, что ты задумала, детонька. Глотка для этого много. На язык чуть-чуть возьмёшь и достаточно.

- Поняла, Баб Варь. Спасибо, - повеселела Лина. - Ну, завтракать-то пойдём? Александра! Ты готова?

Умытая, причёсанная и одетая Александра подтвердила, что - да, готова, и все вместе они отправились в малую гостиную. Альберт поинтересовался, что дамы будут пить. Все выбрали кофе, кроме бабы Вари. Она, предсказуемо, предпочла чёрный чай. В остальном на столе присутствовали: молочная пшенная каша, разные нарезки, бутерброды с сыром и колбасой, зелень, помидоры и варёные вкрутую яйца.

- Какие у нас планы, Линочка? - поинтересовалась Ольга Петровна, полностью удовлетворённая качеством продуктов - натуральных, деревенских и местных.

- Ольга Петровна, всё зависит от моего разговора с Димой. Думаю, что обедать будем в городе, выберем ресторан получше. Ваши духи для отбивания нюха готовы?

- Конечно. Мама?

- Они в комнате остались, Оль.

- В общем, как выйдем из дома, начинайте пользоваться. И, Ольга Петровна, будьте внимательнее. Я надеюсь, что потеряшка не приведёт за собой хвост, но... Всё равно, мы с вами участвуем в опасном предприятии.

- Мы с Алей подстрахуем, - сказала своё веское слово баба Варя.

- Мама!

- Что, Оля?

- Мам, баба права, и не спорь. То тебя из деревни не вытащишь, то на подвиги рвёшься.

Пока три поколения одной семьи препирались между собой, к Лине не слышно подошла Регина и сказала:

- Вадим Алексеевич попросил завтрак на двоих в комнату Дмитрия Всеволодовича.

- Спасибо, - поблагодарила её хозяйка. - Дамы, заканчивайте без меня, - обратилась она уже к ведьмам. - Дом и бассейн в вашем полном распоряжении.

Она встала и стремительно вышла, поэтому не успела заметить, как ведьмы переглянулись, продолжая спокойно есть. Александра спросила и получила ответ - полог тишины обновлён.

Алина поднималась по лестнице и просчитывала, что успеет, а что не успеет сказать Димке Вадик, когда услышала в своей голове суккубье мурлыканье.

"Ты так и пойдёшь к нему в этом?"

- Нет, сейчас бальное платье надену, - огрызнулась она. - Чем тебе джинсы не угодили?

"Я... хочу, чтобы он... увидел меня крррасивой"

- Да некогда сейчас, - попыталась отвертеться хозяйка, но все остальные поддержали малявку, и пришлось торопливо бежать в свою комнату.

"Успех операции", - нудел вампир, - "почти целиком зависит от суккубы, поэтому она должна понравиться анималу".

Лина наскоро пересмотрела все свои одежки - в загородный дом она обычно свозила то, что в гардеробе становилось лишним, но выбросить - не поднималась рука. Суккуба отвергла несколько платьев (между прочим, от дорогих портных!), юбок, брюк и, когда Лина уже собралась заявить, что пойдёт к анималу как есть, заверещала:

"Это оно! Моё любимое!"

Лина вытащила ЭТО и повертела в руках. Короткое платье-сарафан на широких бретелях застёгивалось спереди на пуговицы. Лиф и пышную юбочку разделяла корсетная вставка, утягивающая и без того стройную талию. На нежно-голубом фоне цвели мелкие лиловатые розочки с тёмно-синей листвой. Она усмехнулась. Этот сарафан она брала в свадебное путешествие с Олегом, и по приезде сразу отправила сюда.

Выполнить просьбу демона оказалось весьма затруднительно, поскольку сарафан был мятым до невозможности. А гладить не было ни времени, ни желания. И тут суккуба здорово удивила её.

"Одень! Ну пожалуйста! Пожалуйста! Я всё сделаю, как надо, только одень!"

- Что, прям так?

"Да! Пожалуйста!!!"

Шокированная Лина безропотно сняла джинсы с майкой и надела платье. И прямо на ней платье разгладилось, юбка обрела чарующую пышность, лиф аккуратно обрисовал грудь, бретели оттенили нежную кожу, а сама девушка вдруг стала казаться беззащитно юной.

"То, что надо!"

"Да... мурррррр..."

Лина тряхнула волосами, и они рассыпались по спине. К платью идеально подходили её белые домашние сабо на низком каблучке, и, удовлетворённо оглядев себя, она признала, что суккуба может быть очень даже полезной. В хозяйстве. В маленький потайной кармашек отправилось зелье.

Когда она подходила к Димкиной двери, оттуда как раз вывалился Вадик, весь взмокший, как после хорошей разминки. Он оценивающе осмотрел девушку и показал ей большой палец.

- Вы поговорили?

- Я объяснил ему все наши резоны, но... он же упёртый! Сказал, что будет соблюдать политес и только.

- Ну и хорошо, - улыбнулась Лина. - Кстати, добудь своему вожаку брюки, я думаю, где-то через часок они ему понадобятся.

И без стука вошла.

Димка сидел на том же диване, где заснул. Встрёпанный и глубоко несчастный. Его подавленное настроение не изменила даже перепалка с Вадиком, а в том, что она была жаркой, Лина не сомневалась. Рядом стоял сервировочный столик с грудой пустых тарелок - то есть, покушали анималы по расписанию. И это радует.

- Доброе утро, милый, - негромко сказала Лина.

- Здравствуй, солнышко, - так же ответил он.

- Мы с тобой вчера не договорили...

- Разве?

- Да. Я утаила от тебя важную информацию.

- Ты вправе говорить мне только то, что считаешь нужным, солнышко. Ведь я... доверия не заслужил.

- Как... это? - Лина второй раз за утро очень сильно удивилась.

- Я обещал, что смогу защитить тебя от любых угроз и посягательств, а в итоге чуть не убил тебя сам, - со спокойствием смертника ответил Димка.

- И теперь ты отправишься в глухой лес, чтобы в облике медведя вымолить себе прощение, добывая малину и мёд для всяких Машенек?

- Для... каких Машенек?

- Ну, тебе виднее, для каких. Для разных, видимо.

- Я... Лина, о чём мы говорим?

- О Машеньках.

- Лина!

"Аттеншен, аттеншен! Клиент дозрел!"

- О, вот теперь ты похож на моего друга и вожака стаи. Послушай, я сама узнала обо всём после случившегося. Оказывается...

- Лина, ты... невыносимая женщина! Я... я просто теряю рассудок, а она мне про Машенек!

- Милый, вот сейчас банальность скажу. Невыносимых людей не бывает. Бывают узкие двери.

- Лина!

- Да, это я. Успокойся и послушай. Твоей вины в том, что произошло, ровно столько же, сколько и моей. Поэтому прекращай есть себя поедом, и оцени мою информацию.

- Но... это невозможно! Я знаю, какая ты особенная, солнышко моё, но... это могло случиться только из-за метки! Значит, виноват я...

- Нет. Моя суккуба...

- Твоя...

- Мой демон, который, собственно, и делился с тобой энергией, создал свой канал, чтобы получать от тебя больше эмоций. И не закрыл его, когда ты уехал. Мы думаем, что когда ты заснул, то неосознанно стал...

- Лина, всё ты выдумала. Сговорились с Вадиком? Он мне тут тоже втирал про важность нашего союза и прочее...

"Ёпрст! Он не хочет ничего слушать!"

- Я была готова к тому, что мой твердолобый медведь откажется меня выслушать... А с ней - поговоришь?

- С кем это?

- Ну, с моей суккубой.

- Лин, это не смешно. Я не настолько идиот.

- Я знаю, - серьёзно ответила девушка и достала флакончик с зельем. - Видишь? Это зелье, которое позволит суккубе стать на какое-то время свободной от меня и моего контроля. Я сейчас его выпью, и ты сам сможешь расспросить её. Только я прошу тебя - она ещё маленькая. Не обижай девочку.

- Ты... смеёшься надо мной. Правильно, я заслужил.

-Да я на самом деле вообще не хотела его пить! Но вот теперь понимаю, что надо.

И Лина решительно вытащила пробку из флакона и сделала целый глоток. Просто, ей показалось, что слегка лизнёшь, и суккубе не хватит времени убедить вожака.

Димка смотрел на свою бывшую девушку во все глаза. Что за чушь она несёт? Какая суккуба? Ведь они расстаются, и весь мир потерял и запах, и цвет. Только она - такая нежная, такая желанная - имела для него значение. И теперь... вожак горько вздохнул... Вдруг в нос ударил незнакомый горько-сладкий аромат. Она сглотнула и аккуратно закрыла бутылочку.

- Привет, - прозвучало еле слышно, и от одного слова вокруг распространились флюиды желания.

Голос Лины был чистым и звучным, а это "привет" кто-то сказал с бархатистыми переливами, присутствующими в мурлыканье крупных кошек.

- Привет, - изумлённо ответил Димка и встал.

Его тянуло прикоснуться к этой новой Лине так сильно, что пришлось убрать руки за спину.

- Прости меня. Я... не хотела... Я не знала, что так получится... - сказала она, заглядывая в его глаза снизу вверх.

И выглядела при этом так... по-детски невинно, как никогда не выглядела его Лина. Его Лина была взрослой и уверенной, даже слегка циничной. И никогда, даже в силу их разницы в росте, не смотрела на него снизу вверх.

- Ты... правда суккуба? - выдавил из себя анимал.

- Да, - она мило покраснела и опустила глаза, и Димка понял, что просто жаждет опять ощутить её взгляд. И, наверное, не только.

- Но... Разве ты - не Лина?

- Я - это она. Но не совсем, - окончательно смущаясь, почти прошептала соблазнительница.

Потому что от Димкиной тоски не осталось и следа. Всё, чего он хотел сейчас - прижать к себе эту девушку и почувствовать вкус её губ.

- И... всё что вы тут говорили - действительно...

- Да, так и было, - согласилась она, опять поднимая свои глаза.

В них стояли слёзы.

- Ты плачешь?! Маленькая, чем я тебя обидел???

- Ты сказал, что мы больше не будем вместе, - с грустью ответил бархатистый голос. - Прости... Мне так жаль...

- Тебе... Ты... - губы Димки пересохли, горло тоже, и слова вылетали с трудом, - Ты... не хочешь, чтобы мы расставались? Но я же могу причинить тебе вред!

- Ты? Вред? Никогда! - горячо возразила суккуба. - Ты такой... Ты... не такой, как все! Она не скажет, но она чувствует то же, что и я! Не уходи от нас... Пожалуйста!

Девушка протянула к нему руки и сделала шаг вперёд. Ничего в жизни Дмитрий Всеволодович Аникеев не желал так сильно, как заключить её в объятия. Она завораживала, и Зверь недовольно порыкивал, чувствуя это, но сделать ничего не мог.

- Пожалуйста, - повторила она с мольбой, делая ещё один шаг. - Я сейчас уйду... Поцелуй меня!

И Димка понял, что если не поцелует её сейчас, то... другого шанса может не представиться. Его и... не его Лины слились в одну, ту, которую он прижал к себе, и кого из них целовать - было уже не важно.

Лина осознала себя в жёстком захвате анимала, накрепко вцепившейся в него всеми конечностями и с запрокинутой головой. Как ей удалось дотянуться до его губ? Но поцелуй длился и длился, и, как обычно, прервать это действо оказалось невозможно.

"Я всё сделала. Теперь твоя очередь"

Слова суккубы скользнули по краю сознания, которое бешеным галопом уносилось куда-то вдаль. Совершенно потерявшись в ощущениях, Лина выдохнула. Потом вдохнула, но легче не стало. Она не чувствовала себя - собой. Их было двое, но каждый стал частью целого. Это казалось необычным, но, почему-то, очень правильным, и Лина отдалась процессу целиком, помахав сознанию рукой.

Когда она пришла в себя во второй раз, то обнаружила, что лежит на диване и, частично, на Димке. Платье валялось на полу, мышцы приятно потягивало. Анимал одной рукой перебирал её спутавшиеся волосы, а другой прижимал Лину к своему боку, не давая ей скатиться к платью.

- Ди-им, а что это было?

- Не знаю... - в его голосе звучали и растерянность, и восхищение, и какие-то ещё, незнакомые девушке чувства.

- Совсем не знаешь? - переспросила она, поёрзав и найдя более удобную позу.

- Знаю только одно - теперь ты так просто от меня не избавишься.

- Гениально, - протянула Лина, пальчиком выписывая круги на его груди. - А вот...

- А это у тебя надо спрашивать. Вернее, у твоей суккубы. Лина, ты понимаешь, что теперь я не могу - физически не могу! - остаться без тебя?

- Физически? Она что, подчинила тебя? Что она сделала?!

- Она... Или ты? Не важно... Я понял, что... хочу жить только для тебя. У меня открылись глаза. Не кипятись, солнышко, просто раньше... я мог стиснуть зубы и отвернуться. Теперь я буду бороться за тебя. За нас с тобой. КАК мы будем дальше, не представляю...

Ёпрст, что он несёт??! От Лининой расслабленности и благодушия не осталось и следа. Что натворила эта стерва в её отсутствие?! Как ей удалось изменить взгляд анимала на их отношения за какие-то минуты? Что она сделала с ними - с ними обоими?!

"Поцелуй суккубы."

Трижды ёпрст! Что-то такое дорогая мама в своё время говорила... Привязка на всю жизнь??? Нет, да что эта мелочь себе позволяет??? Девушка попыталась вскочить, но мужчина без труда удержал её на месте.

- Солнышко, успокойся, уже ничего не изменить.

- Что? Почему не изменить?!

- Потому что я не могу... дышать без тебя, ты... как свет, как... запах, как... - у анимала перехватило дыхание, и он замолчал, с такой нежностью глядя на любимую, что у той просто опустились руки.

Она перестала вырываться, тело вновь расслабилось и тут же напомнило хозяйке, как им было хорошо. Ладно, с мелкой пакостницей она разберётся. Рано или поздно, но... Обязательно. А вот что делать с ним? И с ней, Линой, тоже? Потому что если воздействию метки она могла сопротивляться и сопротивлялась, то этим чувствам хотелось сдаться сразу и безоговорочно.

Ладно, с чувствами она тоже будет разбираться потом. Сейчас цели и приоритеты давно расставлены, и вот их, действительно, менять уже поздно.

- Милый, я сначала не хотела тебе говорить, но... мне тоже не хотелось расставаться с тобой. А как жить дальше - мы решим.

- Правда?

- Да конечно! Решим обязательно!

- Лин, я про...

- Да, не хотела. Доволен?

- Говорить или расставаться?

- И то и другое, и... а собственно, почему это тебя так интересует?

- Сегодня удивительный день... Моя самая лучшая в мире девушка перевернула всё вверх дном! Солнышко, я чуть-чуть передохну и сниму с тебя метку.

- Ага... Снимешь... Потом, как-нибудь...

Самая лучшая в мире девушка помнила, что метку снимать сейчас никак нельзя. Но как же было приятно услышать такое от своего твердолобого медведя... Она протянула руку к его лицу и провела ладонью по колючей щеке. Странно, что она почувствовала эту колючесть только сейчас... И как быстро побежали мурашки по всему телу от... Он опять целует каждый пальчик???

- Милый, прекрати... - прошептала девушка. - Или мы останемся тут до завтра.

- Почему до завтра? - деловито поинтересовался анимал, на миг отрываясь от своего занятия.

- Потому что сама я не остановлюсь... А у нас полон дом народа, и ведьмы не смогут постоянно полог тишины держать... Ах...

- Какой сегодня день... - вздохнул анимал. - Как жаль прерываться и... Девочка моя, ты... ангел...

Лина прикрыла глаза, надо было как-то отстраниться и прийти в себя. Она вспомнила, что велела Вадику добыть для вожака брюки и принести их через час. А бедолага и так не спал всю ночь... И где-то в доме есть ещё Алиска с Филом... И ведьмы, которые действительно не подряжались держать ей полог тишины сутками...

- Я тоже тебя люблю, - сказала она и поняла, что... это лишь слова.

Она говорила их в своей жизни столько раз, что... Даже становится смешно.

- Милый, встаём, ну правда... - чтобы скрыть неловкость Лина была согласна слегка поныть.

- Встаём, - согласился Димка.

Он мечтательно улыбнулся, когда Лина завозилась в его руках, и легко сел, подняв своего ангела.

- Мы продолжим с этого же места, солнышко. Я обещаю, - и ласково чмокнул её в носик.

- Это с какого?

- Показать?

- Не-не-не, я догадалась, - тут же вскочила она. - Слушай, я зайду в твой душ?

- Женщина, ты ещё не поняла, что у меня теперь нет ничего "своего"?

"Не говоря о том, что тут, вообще, наш дом!"

Лина сжала зубы, и рвущее наружу ругательство вылетело из неё уже в душе. Но сущности вели себя тихо. Молчали все. Даже совесть.

"Ну, погодите", - мстительно подумала Лина. - "Вы все знали о подставе! И вы - не отвертитесь!"

А в ответ... Ни-че-го. В целом, это отрезвило быстрее, чем струи холодной воды, и девушка пулей вылетела из душевой кабины. Димка, дисциплинированно ожидавший своей очереди, успел получить от Вадика новые штаны и прибраться в комнате. Линин сарафан сиротливо лежал на пустом диване, и она поспешила избавить его от одиночества.

- Я к себе, - крикнула Лина, зная, что будет услышана даже сквозь шум воды. - Через час выезжаем!

В коридоре её ждал безопасник.

- Примите искреннее восхищение вашим даром убеждения, Алина Аркадьевна, - сказал он. - Вас можно отправлять хоть на переговоры с террористами, хоть в другую галактику к инопланетным гуманоидам.

- Знал бы ты, Мечников, чего мне это стоило, - ответила она и продублировала: - Через час выезжаем. Выбери нам какой-нибудь ресторан и забронируй пару столиков... Мне надо привести себя в порядок.

- Уже. Дмитрий Всеволодович распорядился. Ресторан "Миланский дворик" вас устроит?

- Меня - безусловно. Но что будут есть мужчины в царстве тарталеток, спагетти и равиоли с сыром?

- Мужчины?

- Да. Я хочу видеть на обеде вас с Павлом.

- Это приказ?

- Это моя личная просьба.

Мечников вздохнул, кивнул и отступил, давая Лине дорогу.

*****

В город возвращались почти тем же порядком, как и приехали. Только Лина пересела в Димкин внедорожник, а Ольга Петровна тактично поехала вместе с дочкой. Вадика посадила к себе баба Варя, и он всю дорогу проспал на заднем сидении. За рулём его машины сидел Павел. Зато под усиленной охраной ехали Алиса с Филом, с которыми сегодня Лине удалось только поздороваться.

- Лин, а может - ну его, этот ресторан? В клубе пообедаем? - предложил Димка, которому совершенно не нравилось меню "Миланского дворика", хотя Вадик таки сделал отдельный заказ на мясо.

- Дима, мы должны побывать в открытом заведении. Мы идём не развлекаться, а показывать Ольгу Петровну.

- Просто завтрак был так давно... - скорчил умильную рожицу анимал.

"Ёпрст, почему я раньше не замечала, какой он забавный, когда дурачится?"

- Вот отработаем, тогда можно будет поехать и поесть как следует.

- Солнышко, когда мы отработаем, я планирую забрать тебя к себе и снять метку. А для этого я должен быть очень-очень сытым.

- Милый, а мне она уже не мешает... И тебе нужна невеста...

- Я не ослышался? Ты против???

- Делать это сейчас - всё равно, что отдавать в химчистку платье, в котором собралась идти на девичник. Всё равно измажешься!

- Не понял аллегории, но... Лина, ты уверена?

- Ну, канал суккубы под замком... Дядя Сева обещал тебя научить, как контролировать твой. У нас не намечается ничего столь же энергозатратного, как Алисина... проблема. Мне ничего не грозит.

- Я не могу быть в этом уверенным, пока... Пока на тебе эта растреклятая метка!

- Дим, давай хотя бы сегодня оставим всё, как есть. А я вечером посоветуюсь с мамой. Ты - с отцом, и потом, в спокойной обстановке, всё решим.

- Солнышко, ты такая рассудительная, что...

- Что? Стра-ашно? Лучше расскажи мне, как всё прошло с Алиской.

- Да нормально прошло, не думай об этом.

"Да лучше об этом, чем..."

- Ну ладно. Как тебе новые духи Ольги Петровны?

- Какие?

- Ты не почувствовал запах? Баба Варя сделала духи, отбивающие анимальский нюх, чтобы потом дубля и потеряшку нельзя было различить.

- Твоя баба Варя... Ну посмотрим, посмотрим. Если у неё действительно это получилось, я рад, что она играет за нас.

- Вот на обеде и проверишь.

Обед в "Миланском дворике" Лине понравился. По особой просьбе официанты сдвинули для компании два столика, и сейчас с одной стороны сидели Вадик, Ольга Петровна и Павел, а с другой - они с Димкой. Вадик героически пытался не клевать носом, Павел, всё же успевший немного отдохнуть, ухаживал за травницей, которую сейчас не узнал бы ни один её клиент, и следил за залом, а Димка расслаблялся и ел.

Беседу за столом поддерживали Лина и Ольга Петровна. Деревенская ведьма сокрушалась по поводу пропущенного вчера органного концерта, а Лина уверяла, что Фрида Лауберг, безусловно, талантлива, но осенью в консерватории начнётся новый сезон, и среди гастролёров можно будет встретить не менее известные имена. Потом разговор плавно перешёл к будущему театральному сезону, а потом, как раз перед десертом, у Павла и Вадика зазвонили телефоны.

- Дмитрий Всеволодович, к нам гости, - сказали они одновременно, переглянулись, и...

Димка продолжил расслабленно сидеть, Павел откинулся на стуле и показал Лине глазами на вход, Вадик же мгновенно подобрался, как настоящий хищник при виде добычи, и быстро накрыл своей рукой руку соседки. Лина улыбнулась и с новой силой защебетала про грядущие театральные премьеры. Ольга Петровна тоже улыбнулась - Вадику, вполне благосклонно, и стала отвечать, что очень любит антрепризу.

И вот такую идиллию застал входящий в ресторан Бергер Дизель. В том, что он появился тут не случайно, Лина не усомнилась ни на секунду. А вот зачем? Тоже заинтересован в потеряшке? Или просто хочет сделать очередную пакость?

- Какая встреча! - промурлыкал он с порога, легким движением отстраняя метрдотеля, пытающегося проводить новых гостей за отведенный им столик.

Конечно, Бергер был не один. Его сопровождали две знойные красотки и приближённый охранник, его вторая тень по кличке Тайсон. Вот их он отправил занимать места согласно купленным билетам, а сам уверенно направился к "заклятым друзьям". Лина быстро окинула взглядом диспозицию. Ольга Петровна даже не подняла головы, и казалась полностью увлечённой Вадиковыми поглаживаниями её руки. Вадик тоже особо не реагировал на приближение красавчика-Тигра. Вот Димка и Павел смотрели на него довольно пристально, что не есть хорошо.

Впрочем, так же смотрели на Дизеля и все присутствующие в ресторане особы женского пола. И надо признать, что повод у них был. Одевался Бергер обычно в вызывающей манере. Сейчас на нём красовались джинсы модного брэнда и обтягивающая майка красновато-охристого цвета с пейслийским узором, которая отчётливо обрисовывала контуры каждой отдельной мышцы. Массивная серьга в ухе, толстые цепи на шее и на запястьях. Уверенная походка хозяина жизни и феромоны, распространяемые во все стороны. Загорелая кожа, курчавые волосы уложены волосок к волоску, на носу - тёмные очки.

На Линин взгляд, его портила только вызывающая ухмылка (наглый взгляд под очками не видно). Она была готова заговорить, когда услышала ленивый Димкин голос:

- Привет, Артурчик. Какими судьбами?

- Привет... Димуля, - не остался в долгу тот. - Да вот узнал, что ты женишься. Как не поздравить счастливую пару?

- Спасибо, Дизель, - просто сказала Лина. - А твои подружки не заскучают?

- Алина Аркадьевна, какие могут быть подружки в вашем несравненном присутствии? Впрочем, я вижу здесь ещё одну даму, которой не имел чести быть представленным.

Вадик повернулся к Бергеру и скучающим тоном поведал:

- Эта дама сегодня - моя, так что обломись.

- Вадим, нельзя же быть таким невежливым, - томно протянула Ольга Петровна. - Павел, представьте нас.

- Я сам, если позволите, Ольга Петровна, - сказал сквозь зубы Вадик. - Это Артур Бергер, всеми любимый плейбой и прожигатель жизни. А это - Ольга Петровна, наш новый партнёр и хозяйка гадального салона. И...

- Очень приятно, - промурлыкал Дизель, склоняясь через стол поближе к ведьме.

- Взаимно, - ответила та, но руки не подала. - Буду рада видеть вас в своём салоне, Артур.

- Это честь для меня, драгоценнейшая. Скажите, а раньше мы с вами не встречались? Вы так напомнили мне одну девушку...

- Да что вы? Нет, я бы не забыла такого выдающегося мужчину.

- Надеюсь, она тоже меня помнит... - со значением сказал Дизель, глядя при этом на Лину. И хорошо, потому как вспышка ненависти во взгляде ведьмы едва не прожгла скатерть.

- Бергер, ну ты же не думал, что это мой бухгалтер, из-за которой у нас возникли трения?

- Трения? Ах, что ты говоришь, никаких трений. Я не претендую на её профессиональную деятельность.

- Артурчик, твои девушки реально скучают, - спокойно сказал Димка. - Или мне их развлечь?

- Лина, я в шоке, - выдал артист тигрового окраса. - Как он может говорить такое при своей невесте?

- А что такого он сказал? - удивилась Лина. - Дима, может нам и правда пригласить девочек... за наш столик?

- Конечно, - включилась Ольга Петровна. - У нас сегодня богатая культурная программа, если девочки ТАК скучают, пусть присоединятся.

- Как я удачно зашёл... Может и меня пригласите? Ну, как бы, баш на баш? - с плотоядной многообещающей улыбкой промурлыкал Тигр.

- Конечно, пригласим, - с деланным радушием ответил Димка. - Алина сегодня в клубе даёт мастер-класс по приготовлению десертов на основе мягких сыров. А Ольга Петровна обещала рассказать о домашних плодовых винах. Ты же любишь мягкие сыры?

- А плодовые вина? - поддержала его Лина.

- Всего-то? А я уж размечтался... - протянул Дизель с наглой усмешкой.

- Каждый понимает в меру своей испорченности, дорогой Артур, - произнесла сакраментальную фразу Ольга Петровна. - Так нам вас ждать?

- Пожалуй, так меня ещё не отшивали, - громко, но ни к кому не обращаясь, сказал Бергер и развернулся на 180 градусов.

- Удачного дня, Артурчик, - бросила Лина ему в след.

- И тебе, ненаглядная, - едва не прошипел он.

- Господа, ваш десерт, - провозгласил благоразумно переждавший их беседу официант.

- Что-то мне уже не хочется, - пробормотала Лина, глядя на сжатые кулаки Ольги Петровны, которая уже совсем не реагировала на успокаивающие движения Вадима.

- Солнышко, - тут же повернулся к ней Димка, - ты хочешь отдохнуть?

- Да, милый, - усмехнулась ему девушка, - перед мастер-классом мне это необходимо.

- Давайте немного задержимся, - произнёс Павел, впервые с того момента, как в зале появились тигры. - Я хочу сказать тост.

- Ладно, - вздохнула Лина, понимая, что травницу сейчас с места лучше не трогать. - Ольга Петровна, выпьете со мной?

Та покосилась на анималов, но Вадик смотрел на неё с искренним сочувствием, Павел мягко улыбнулся, а Димка вдруг взял и подмигнул. Женщина сглотнула ком в горле и кивнула, соглашаясь.

Лина выбрала сладкое и тягучее десертное вино "Берег красного камня", и им налили его в рюмки для мадеры. К панна-котте с чёрной малиной подошло отлично.

- Я хочу выпить за прекрасных дам, которые сегодня с нами, - отсалютовал им бокалом с водой Павел Георгиевич. - За мою начальницу Алину Аркадьевну и прекрасную Ольгу Петровну.

- Дамы, за вас, - присоединился Вадик.

- За мою невесту и нового партнёра, - высказался и Димка.

- Спасибо, тогда мы, в свою очередь, выпьем за мужчин, - ответила Лина и подняла свою рюмку.

Ольга Петровна последовала её примеру молча. Сделала глоток, второй, и, постепенно, начала расслабляться. Они доели десерт, и степенно покинули зал ресторана. Павел шёл первым, потом Вадик с Ольгой Петровной под ручку, а замыкали Димка с Линой. У входа их подхватила охрана и развела по разным машинам.

- Сейчас ко мне, - сказала Лина. - Мне надо кошек хотя бы проведать, ну и переодеться. Потом в особняк, а вечером опять в ресторан.

- Конечно, солнышко. И Ольгу Петровну надо как-то успокоить, этот обед ей дался нелегко.

- Она сейчас доберётся до своих зельевых запасов, и сама успокоится. Милый, я не помню, говорила тебе или нет, но она тоже будет работать в салоне. Такими травницами разбрасываться - грех.

- Лин, даже если бы ты мне не сказала. Какая разница? Салон - твой. Я вмешиваться не буду.

- Совсем?

- Совсем.

- То есть, я могу делать с ним всё, что хочу? Продать, подарить, бросить недоделанным?

- Разумеется. Я же сказал, он - твой.888

Лина задумалась. Бросать дело на полпути - как-то это не правильно. Димке всё же удалось навязать ей эту работу, и... пожалуй, она этому рада.

Доехав до дома, парочка распрощалась с Вадиком и Павлом, а Ольгу Петровну вожак аккуратно взял под локоток, хотя женщина уже вполне успокоилась. Лина подхватила её сумку, будто так и надо, и прицепилась к Димке с другой стороны. Таким порядком они и прибыли к лифту, а потом и к Лининой двери.

За дверью их никто не ждал. Кошки встречать не вышли, и на окрик не отозвались. Лина предложила гостям проходить и располагаться, а сама метнулась на кухню. Миски стояли полные корма, и хозяйка перепугалась. Она рванулась искать драгоценных сиамок, но в дверном проёме стоял анимал.

- Они спят. В библиотеке на полу, - сказал он, удерживая бешеный смерч по имени Лина, готовый сорваться и крушить всё и всех.

- Кто ездил их кормить? Они же ничего не съели!

- Хм... дай подумать... Макс.

Димка легко перенёс Лину к холодильнику и открыл его.

- Полюбуйся, - он развернул девушку так, чтобы она могла увидеть холодильное нутро.

В нём, на нижней полке, в пакете лежала ровно половина курицы.

- Курица? - спросила Лина, чтобы что-то спросить, так как близость анимала приводила её в совершенно не подходящее для разборок настроение.

- Думаю, твои кошки предпочли сегодня свежатинку. Макс где-то разжился домашней курочкой, и мурки её ополовинили.

Лина вывернулась из Димкиных рук и закрыла холодильник.

- Учту, что Максу доверять в этом плане нельзя, - сказала она. - Разве я просила кормить их домашней курочкой? У них свой рацион, им...

Звук захлопнувшейся холодильной двери сработал для кошек как сигнал будильника, и спустя пару секунд все три материализовались у ног хозяйки, с умилением поглядывая ей в глаза.

Лина присела перед ними на корточки и обняла каждую морду по очереди. Кошки были рады, но... смотрели при этом на холодильник. И на анимала.

- Вы сговорились? - рассердилась девушка. - У вас сушка, сушка, понятно? - и подтолкнула хвостатых к мискам.

- Лин, ну посмотри, как они устали от твоей сушки. Давай дадим им мяско?

Лина с подозрением посмотрела на Димку. Наверняка это он их приучил! Вот к чему приводит запускание козла в огород, или, в данном случае, анимала на кухню. Она обречённо махнула рукой и сказала:

- Нет, я никогда не пойму мужчин.

А потом смотрела, как Димка отрезает для её кош лучшие кусочки от куриной грудки, и кормит их с рук. Три черных носа с восторгом тыкались в его ладони, урчание перекрывало уличный шум, и Лина даже немного пожалела, что раньше рядом с ней не было такого мужчины, которому можно без колебаний доверить самое дорогое - кошек, если кто сомневался.

Этот момент застала Ольга Петровна, зашедшая в кухню поинтересоваться дальнейшими планами. Она с умилением смотрела на кормёжку сиамок, а потом сказала:

- Дмитрий Всеволодович, я...

- Дмитрий, Ольга Петровна, или просто Дима, как вам удобнее, - перебил её анимал.

- Дмитрий... Спасибо вам за мою девочку... Линочку я уже благодарила, а вас... нет. Простите, так вышло.

- Ну-ну, Ольга Петровна, всё уже в прошлом, - подошла к ней Лина, - и я вам говорила, что Дима своих не бросает.

- Линочка, как тебе с ним повезло, - всхлипнула Ольга Петровна. - Я... не знала, что такие... бывают среди... анималов...

- Поверьте, как и среди людей, у нас встречаются подонки вроде Бергера, - спокойно ответил Димка. - Но нормальных - больше.

- Что ж тогда Алечке моей так не повезло... с тем уродом...

- Знаете, насколько я поняла, Влад - очень привлекательный мужчина, - попыталась успокоить ведьму Лина, дотронувшись до её руки.

Суккуба не отозвалась.

- Алечка тогда только-только начала жить самостоятельно, - сжала зубы травница, но слова вылетали из неё помимо воли.

Ей после встречи с Тигром необходимо было выговориться.

- Она... на работу устроилась... Квартиру обставила... И тут - он. А я и не знала ничего, пока мне мать не позвонила. Приезжай, говорит, дочь твоя...

Лина не выдержала и попыталась, как обычно, ментально пнуть спящего демона, когда вдруг поняла, что в ответ могут пнуть её саму.

"Попросить, для разнообразия, не можешь?" - услышала она на грани восприятия.

День сегодня и правда был удивительным. Суккуба без дальнейших пререканий забрала весь негатив у травницы, а Лина всерьёз задумалась. Что-то пора было предпринимать, иначе так и свихнуться не долго.

Потом опустошённую ведьму отпаивали чаем с её же травками, потом дамы переоделись, вышли и сели в Димкин внедорожник, потом ехали к особняку, а Лина так и не пришла ни к какому результату.

В особняке работа кипела. И, предсказуемо, на ресепшене их встречали две ведьмы - одна бухгалтер, другая штатная. И, похоже, они уже были в курсе, какое испытание досталось сегодня Ольге Петровне. Потому что Аля кинулась к матери с очень виноватым выражением на лице, а баба Варя сразу накрыла их пологом тишины, и стала о чём-то спрашивать.

- Не будем им мешать, - сказал Димка, увлекая Лину за собой на второй этаж.

Здесь перемены были разительны. Анимальская бригада заканчивала с покраской стен в коридоре. Гордый Степаныч высунул нос из комнаты, соседствующей с подговленной для потеряшки, и заявил, что сегодня с коридором они закончат, а комнаты на первом этаже готовы все до одной.

- На ночь надо вызвать уборщиков, - заметил про себя Димка.

- Да, - согласилась Лина. - Что у нас завтра? - обратилась она к прорабу.

- Завтра делаем лестницу на второй этаж, потом остальные комнаты.

- Отлично. Тогда я завтра занимаюсь установкой новых счётчиков и переоформлением договоров со всеми коммунальными службами. Дима, на себя оформляю?

- Конечно, а на кого ещё? - и прошептал, склонившись к её уху: - Потеряшке вашей я дом дарить не собираюсь.

Потом они спустились в кабинет, где Лина составила себе на завтра график передвижений по коммунальным конторам, а Димка пообщался с дядей Севой. Выяснил, что мама пока не вернулась, и папа до понедельника ну совершенно свободен.

- Слушай, милый, ну, тогда вы с папой встретитесь, пока мы с Ольгой Петровной будем ужинать? Я, как лицо заинтересованное... - начала было Лина, но её тут же прервали.

- У меня встречное предложение - давай мы с отцом составим вам компанию?

- Если ты переживаешь из-за Бергера - думаю, он больше не сунется.

- Я ни капли не переживаю за Бергера. А вот за тебя и Ольгу Петровну - очень.

- Понимаю. Но с нами ничего не случится, будет охрана, да и сами мы не девочки-цветочки. Зато потом ты можешь нас встретить и отвезти домой.

Собственно, так оно и случилось. Ужин на бывшем дебаркадере, в довольно свежей атмосфере, прошёл без эксцессов, катал дам опять Степан на представительской ауди. А вечером за ними приехал Димка, и, подцепив обеих под локотки, прогулялся с красавицами до гостиницы, благо, идти по Набережной было метров триста. Потом в дверь "Олимпа" вошла Аля, а анимал со своими дамами уселся во внедорожник, предусмотрительно оставленный на гостиничной стоянке.

- Девушки, кто у нас выходит первым? - поинтересовался Димка, доехав до дома.

- В обычном порядке, Дмитрий Всеволодович - сначала вы, потом мы с Линочкой, - ответила ведьма.

- А вы...?

- С обычным отводом глаз я и одна, поверьте, справлюсь.

И когда Димка вышел, чтобы как обычно, извлечь Линину тушку из машины, передняя и задняя пассажирские дверцы открылись одновременно. И если бы Лина точно не знала, что рядом с ней идёт Ольга Петровна, никогда бы не признала в этой смазанной тени человека.

Они поднялись на ступеньки подъезда, вошли в дверь, вызвали лифт. У лифта их уже ждали Макс и Витя. Лина подумала, что, пожалуй, устроит разнос этому любителю кормить кошек свежатинкой, но потом. День был слишком долгим. Она впустила гостей в квартиру, и Ольга Петровна сразу пошла в ванную, а Димка с Линой - предсказуемо - в кухню.

- Милый, ты поговорил с отцом? - спросила она, наблюдая за тем, как кошки трутся у холодильника и ног анимала.

- Поговорил.

- И что?

- Поругались.

- Как? Он отказался учить тебя блокировать канал?

- Нет, это он объяснил. Я потренируюсь, и научусь, не волнуйся. Просто он очень хотел видеть тебя моей женой. А я сказал, что этого не хочешь ты.

- И...?

- Ну и поругались. Да не бери в голову, солнышко. Давай я лучше кошек покормлю.

- Домашней курочкой?

- Ну так не пропадать же продукту? Там и осталось-то уже... с гулькин нос.

- А, корми, - махнула рукой Лина.

Потом она заваривала зелёный чай с розовыми лепестками, доставала мёд, припрятанные в холодильник остатки блинов и угощала ими кошачьего кормильца. Ольга Петровна сунула нос на кухню только с тем, чтобы пожелать спокойной ночи, и сообщить, что хочет как следует отдохнуть, поэтому поставит в гостиной полог тишины.

Лина с Димкой переглянулись и заверили, что шуметь не будут. Когда последний блин был доеден, Димка помыл чашки и тарелки, а Лина убрала со стола всё остальное. И одновременно они потянулись за полотенцем.

- Плохая примета, - отпуская свой край, заметила девушка.

- Хорошая, - возразил анимал, принимаясь вытирать её руки.

- Только не целуй, - шутливо предупредила Лина, и он серьёзно согласился:

- Не буду.

Потом он попытался попрощаться и уйти, но Лине, почему-то, совсем не хотелось его отпускать. Она сказала:

- Пойдём спать. День был тяжёлый, ты уже наездился.

И Димка согласился. Они проспали до самого утра, нежно обнимая друг друга, и снилось им... Что Димке - не известно, а вот Лина...

Лина попала на собрание своих сущностей. Ей снилось, что она наблюдает за всем со стороны, абсолютно не принимая участия в процессе. В комнате, очень похожей на малую гостиную в загородном доме, за круглым столом сидели Вампир, Совесть, Зверёк и Демон. Вампир со скучающим видом говорил:

- Мало того, что ты обманула его, ты обманула и нас всех, уверяя, что ваша встреча пойдёт только на пользу.

- Она и пошла на пользу, - независимо отвечала суккуба, которая и во сне продолжала быть похожей на Лину и одетой в тот самый сарафан. - Полюбуйся, они спят в обнимку.

- Это из-за твоего обмана, - укоризненно возразила совесть, тоже похожая на Лину, но одетая в её любимый офисный костюм. - Нельзя строить серьёзные отношения на лжи.

- Да он на уговоры вообще не поддавался! Упорствовал! Сопротивлялся! Мне!!!

- Нам-то зачем было врать? - по-прежнему со скукой зевнул вампир. - Что ты там выдумала про поцелуй суккубы? Все знают, что пожизненной привязкой владеют только взрослые демоны, да и те давно ей не пользуются.

- Ну, раз прокатило, значит, не все, - заявил нахально Зверёк. - Лично я не хочу потерять вожака, так что пока ничего никому не скажу.

- Да... А она тебя любит... И сразу приняла... - протянула совесть. - А ты такой же, как они.

- Да, у нас стая - на первом месте. И я очень хочу, чтобы у меня была своя стая. Стая и защитит, и поддержит и пропасть не даст.

- Стая, - фыркнула суккуба. - Ладно, будет тебе стая. Только вожак - мой.

- Вы о чём говорите? - возмутилась совесть. - Ты немедленно - слышишь? - немедленно - расскажешь всё!

Тут Лина поняла, что может подойти к ним и выяснить, о чём, собственно, речь. И... в этот момент услышала знакомый голос:

"Подожди, девочка Ли. Здесь важен воспитательный момент. Вмешаешься сейчас - всё испортишь"

"Голос?" - Лина так удивилась, что... проснулась.

Вокруг было темно, тепло и уютно. Рядом дышал Димка, плечо которого очень удобно было использовать вместо подушки. Его тяжёлая рука лежала поверх одеяла на талии девушки, но почему-то совсем не мешала. Ей было так спокойно и комфортно, что она закрыла глаза и опять провалилась в сон.

Сон продолжался. Лина опять наблюдала со стороны, как Вампир и Совесть на пару разделывают Демона с оборотнем.

- Ты у нас, конечно, особенная, - успокаивающе произнесла совесть. - Не хмурься, ты же на самом деле владеешь магией, которая никому больше не подвластна. Но это не значит, что можно использовать её во вред остальным.

- Я не во вред, - в голосе суккубы были слышны истеричные нотки. - Я как лучше хотела!

- Ага, мы все знаем, куда ведёт дорога из благих намерений, - саркастично заметил вампир.

- Послушайте, ну что плохого в том, что она открыла им глаза на ситуацию? - вклинился Зверёк. - Она его пара, он...

- Вот именно, поэтому ему мы ничего не скажем, так и быть, но вот она должна принимать решение осознанно.

- Ладно, пустите меня, я всё расскажу.

- Сиди. Сначала расскажешь нам.

- Ну... поцелуя суккубы не было, ни на чью свободу я не покушалась, просто на несколько секунд убрала их барьеры.

- Какие барьеры?

- Её независимость и его сомнения.

- И...?

- А дальше вы всё сами видели - они идеально подходят друг другу.

- Ага. Остаётся их в этом убедить...

- Вожака и убеждать не надо!

- Надо. Он всё ещё боится, что навредит нам своей связью.

- А я её сама заблокирую, и буду открывать, только когда кушать захочу.

- Да ты всё время голодная!

- Неправда! Я сейчас ем досыта, а уж в последний раз... Мррррр!

- Что ж не заблокрировала, когда мы все из-за тебя могли остаться на той обочине?

- Я не знала, что так бывает... Ну простите меня!

"Да! Да, девочка Ли! Они дожали её!"

"Голос? А ты мне не чудишься?"

"А почему это я должен чудиться? Я частенько наблюдаю за тобой, твои сущности - это уникальный эксперимент, который никак нельзя оставить без внимания. И кстати, на днях я приведу к тебе результат нашего... гм, эксперимента"

"Потеряшку?"

Но Голос ничего не успел ответить, потому что Лину разбудили. Она проснулась от пристального взгляда и обнаружила, что анимал повернулся на бок, пристроив её голову на сгибе локтя, и внимательно разглядывает что-то на её лице.

- Что? - спросила она. - Что ты там нашёл? Грязь? Тушь плохо смылась?

- Доброе утро, солнышко, - Димка сморгнул, и его глаза приобрели привычное выражение. - Ты такая красивая... Я думал, что рассмотрел тебя давным давно, ещё когда ты приезжала к нам с Алиской. А... нет, оказывается, ты... я могу смотреть на тебя вечно, - он улыбнулся светло и открыто, и Лина не смогла отказаться от удовольствия провести рукой по его щеке.

Что там во сне болтали эти сволочи? Зверёк с суккубой? Привязки не было? Откуда же тогда это щемящее чувство нежности и желание улыбаться каждому его слову? Лина попыталась восстановить привычный порядок вещей в своей жизни и потянулась губами к доступной ей коже анимала. Ответом ей стал судорожный вздох и... ничего. Никаких действий! Только слова:

- Малышка, если ты планируешь не выходить из спальни до завтра, то продолжай. Сегодня я не смогу остановиться.

Лина смутилась. В доме кроме них была Ольга Петровна, на день запланирована куча дел, и... Да что с ней такое? Это вызов!!! Почему же опять хочется улыбаться? Как-то неправильно всё... Даже пресловутая "малышка" отторжения не вызывает.

- Да и не больно-то хотелось, - улыбнулась она, проводя пальчиком по его рельефному торсу сверху вниз.

И снизу вверх... И... Нет, ну какое тело! Как это она раньше не замечала, что рядом с ней совершенный мужчина? И странно, что от осознания этого где-то внутри она почувствовала гордость, а не прилив желания.

- Лина, - подал голос совершенный мужчина, причём в его интонациях было откровенное нетерпение.

- Всё-всё, встаём, - оторвалась от своего увлекательного занятия девушка. - Просто ты тоже... мне нравишься, - созналась она, поднимаясь.

И тактично зашла в гардеробную - утренние особенности мужской анатомии хороши, если ты можешь ими воспользоваться по прямому назначению. Но вот наблюдать их со стороны как-то... Не в её духе.

Димка был с ней в этом солидарен и быстро просочился в ванную, пока Лина выбирала себе чистое домашнее платье. Потом она ополоснула лицо и пошла на кухню. Её подозрения подтвердились. Жаворонок Ольга Петровна за закрытыми дверями опять пекла блины.

- Доброе утро, Линочка. А Дима любит блинчики?

- Кто же не любит блинчики? Доброе утро, Ольга Петровна. Вчера доел остатки за милую душу.

- А с творогом?

- А у нас есть творог?

- Мама утром прислала свежего, домашнего.

- Передавайте ей мою огромную благодарность, - оживилась Лина. - Давайте, я сейчас сделаю начинку.

Словом, когда Дмитрий появился на кухне - свежий, бритый и приятно пахнущий хвоей - штук сорок блинчиков с творогом было уже готово. Лина с Ольгой Петровной попивали кофе и с почти одинаковым умилением смотрели, как анимал заглатывает полученный продукт. Тарелка пустела стремительно.

- Линочка, может, сделать ещё?

- Ольга Петровна, сегодня дел много, нам надо в особняк, доест остальное с мёдом. Милый, будешь с мёдом?

- Не-е, - помотал головой анимал. - Это я впрок, у меня даже мама так вкусно не готовит блинчики с творогом.

- Да, Ольга Петровна, на самом деле, очень вкусно.

- А комплимент на двоих, Линочка. Мои блины - твоя начинка.

Лина кивнула, соглашаясь, и поймала восхищённый взгляд вожака. Сделала вид, что не заметила, и вышла из кухни - пора было собираться, день намечался не из лёгких. Понедельник, так его растак.

Спустя какой-то час они с Ольгой Петровной были готовы. Деловая дама и крайне легкомысленный дизайнер. Лина выбрала свой образ в соответствии с поставленной на сегодня задачей - переоформлением договоров с коммунальными службами. Горэлектросети, местная газовая компания, управляющая компания, водоканал, теплоэнергосбыт. В каждом из этих мест она должна побывать лично и произвести впечатление погружённой в собственные фантазии творческой личности. Пусть чиновники не воспримут её всерьёз, тем разительнее будет контраст.

Поэтому Димка, который ждал дам в машине, с трудом оторвал взгляд от "невесты", и не сразу вышел, чтобы открыть ей дверь. Бежевые замшевые босоножки, платье летящего силуэта из тонкого трикотажа вкусного шоколадного цвета, облегающее, как плотные перчатки. К нему сложно сплетенное украшение из множества цепочек и тонких бус, спускавшееся намного ниже большого круглого декольте, и маленькая сумочка в тон. Волосы спадали свободным каскадом. Нежный макияж, слегка поблескивающая розовато-сливочная помада - словом, ожившая романтическая грёза.

Ольга Петровна материализовалась уже рядом с машиной, и ловко скользнула на заднее сиденье. Пока Дима с некоторой неловкостью подсаживал Лину на переднее.

- Милый, а ты так и будешь нас возить целый день?

- Нет, солнышко. Я пришлю вам ауди, мне сегодня тоже надо работать.

- А почему тогда не взять мою машину?

- Солнышко, ты сегодня такая... что одним видом создашь аварийную обстановку, все водители будут смотреть только на тебя.

- Да ладно, я просто в образе, - улыбнулась Лина и скромно опустила глазки.

- Ольга Петровна, ну вы разумная женщина, разве можно такую красавицу пускать за руль? - обратился Димка к травнице.

- Нет, Дима, нельзя, - согласилась та.

И вопрос с ауди был закрыт.

Они приехали в особняк чуть позже Степаныча, попрощались с вожаком, который сразу уехал, передав их Павлу и Але - можно сказать, с рук на руки. И Лина сразу пошла принимать работу клининговой компании, сотрудники которой всю ночь убирали комнаты первого этажа. Претензий не возникло, и она подписала акт приёмки. Аля с платёжкой поехала в банк, а Лина, взяв с собой Ольгу Петровну, отправилась смотреть, что изменилось на втором этаже.

Потом приехал Степан, и дамы в сопровождении Павла отправились по коммунальным конторам. И, как и предполагалось, поездка растянулась на весь день. Из горэлектросетей они вышли последними, перед закрытием офиса, без пятнадцати минут шесть.

- Линочка, я совсем без сил, - простонала Ольга Петровна, - как у тебя получается со всеми ними находить общий язык?

- Долгая практика, - со вздохом ответила лучший дизайнер города.

- Всё на сегодня? Куда везти? - спросил бесстрастный Степан.

- В особняк, у нас ещё дела. А вы потом можете ехать, нас Павел отвезёт, да, Павел Георгиевич?

- Думаю, что мы решим этот вопрос. Тут Вадим Алексеевич звонил, очень интересовался - как наши дела. Ну, я и предложил ему самому посмотреть.

Но жизнь внесла свои коррективы в планы Вадика. Он, конечно, приехал. Но спустя несколько минут после Дмитрия Всеволодовича. Лина, Ольга Петровна и Павел, которые приехали в особняк всего минут на десять раньше, даже не успели попить чаю. Поэтому смотреть работу отделочников пошли все вместе. На второй этаж поднимались по "чёрной" лестнице, поскольку на парадной уже лежала керамогранитная плитка под натуральный камень. По технологии сохнуть ей предстояло до завтрашнего утра. Лина была очень довольна - Степаныч со своими закончил 2 комнаты в каждой стороны от жилой - там можно было устроить столовую и гостевую спальню или просто комнату для гостей.

- Вечером, как аникеевцы закончат, ой, простите, Дмитрий Всеволодович, оговорился, - затараторил Степаныч.

- Ничего, ничего, мне даже нравится, - усмехнулся Димка.

- Так вот вечером попробуем плитку на пол в коридоре, - опасливо косясь на вожака, закончил прораб. - Так-то он ещё досыхает.

Свежеоштукатуренные стены и потолок и заляпанный пол были лучшим тому свидетельством. Лина кивнула и сказала:

- Хорошо. Значит, завтра продолжаете работать. Степаныч, предварительно, когда заканчиваем?

- Вот так повкалывать - ещё недельку, а там...

- Хорошо, - сказал своё веское слово вожак. - Премия за сверхурочные.

- Дмитрий Всеволодович, спасибо, - сдержанно ответил Степаныч, поглядывая на Лину - а ну как недовольна?

Но Лина улыбнулась мягкой улыбкой - всем сразу и... только ему, кивнула и заметила:

- Очень похвально.

Потом они спустились вниз, и, по дороге, вожак безаппеляционно объявил:

- Все по домам. Ольга Петровна и Алина Аркадьевна - со мной.

- Дмитрий Всеволодович, а можно мы маму на вечер заберём? - просительно проговорила Александра. - А к ночи я её привезу... бабушка сказала, сегодня потеряшка не объявится.

- Дим, я думаю, можно, - улыбнулась Лина. - Ольга Петровна, возьмите ключи на всякий случай. Павел, кто поедет?

- Сейчас решим, Алиночка Аркадьевна.

- Нужно две машины.

- Одной управимся, - перебила Александра. - Не беспокойтесь.

Таким образом Лина осталась вдвоём с вожаком почти на 4 часа. Усевшись в его внедорожник, девушка спросила:

- И куда мы теперь? - ожидая в ответ что-то типа "к тебе или ко мне".

- Солнышко, раз у нас сегодня столько свободного времени, давай просто погуляем?

- Просто погуляем? - удивилась та.

- А хочешь, в кино сходим, - продолжил Димка, словно не замечая её интонации. - В субботу была премьера "Космических рейнджеров-3", все хвалят.

Лина... потеряла дар речи. Последний раз в кино она ходила будучи студенткой. Потом кроме театра, оперы и ресторанов её ничего не интересовало. Да и не приглашал никто.

- Вот и чудно, - заключил Димка. - Молчание - знак согласия.

- Дима, - попыталась воззвать к его разуму она, - а ты не голодный?

- Я из клуба, солнышко. И ужин нам там тоже приготовили, - он мотнул головой в сторону заднего сидения, где опять стояли несколько пакетов. - Но если ты хочешь есть...

- Нет, милый, - смирилась Лина. - Ты можешь угостить меня кофе в... А куда мы, собственно, пойдём?

- Рядом с твоим домом только один кинотеатр. Не знала?

- Да как-то незачем было, - смутилась непонятно отчего девушка.

Ну не знала и не знала - что такого?

- И что, твой бывший ни разу не приглашал тебя в кино?

"Упс. Теперь и бывший всплыл. К чему бы?"

- Нет.

- Да и ладно, - махнул рукой, отпустив руль, Димка. - Забудь.

"А вот манипулировать мной ты ещё не дорос, милый."

- Уже.

"Хотя, конечно, интересно, о чём это он вообще."

"И мне."

"А мне - нет! Заткнулись все!!!" - Лина схватилась за виски.

Сущности затихли.

- Солнышко, что с тобой? Голова болит? - тут же среагировал Димка. - Может, домой?

-А? Н-нет... всё нормально, выпью кофе, и будет просто замечательно.

Вечерний сеанс в близлежащем кинотеатре начинался в 19-50, поэтому Дима успел и купить билеты, и принести Лине кофе в пластиковом стаканчике, потому что кафетерия здесь не было. Лина оставалась в машине, двигаться было откровенно лень, к тому же с заднего сиденья пахло чем-то вкусным.

- Дим, а что там в пакете?

- А что ты хочешь? Сладкое, солёное?

- Я хочу десерт.

- Лимонный чизкейк подойдёт?

- Спрашиваешь!

Так она обзавелась и кофе, и десертом. Получив два стимулятора сразу, организм оказался готов к новым подвигам, и Лина рискнула прогуляться по парку рядом. Димка чинно шагал, поддерживая её под локоть, и, похоже, получал удовольствие от того, как замирал взгляд у встречных мужчин, и завистливо оглядывались женщины.

- Как прошел твой день, милый?

- Как обычно, солнышко.

- Тётя Василиса приехала?

- Приехала, и Кристину привезла. Оксанка сегодня приходила и просила прощения.

- Простил?

- Конечно, а ты что подумала? - лукаво улыбнулся Димка. - Она выбрала факультет культурологии, хочет, чтобы ты одобрила.

- Я? Ну, скажи, что я одобряю. А ей это действительно интересно? А куда потом она пойдёт работать? И что это за специальность такая - культуролог?

- Лина, Лина, тормози, - шутливо приподнял руки вверх вожак. - Думаю, поэтому она и хочет с тобой проконсультироваться. Это сейчас модное направление.

- А-а... Ну ладно... Но всё равно, зачем вам культуролог?

- Лин, да неважно, пусть учится. Хоть мозги на место встанут.

- Ну... пусть, - согласилась та.

А вожак аккуратно разворачивал её к входу в кинотеатр, поскольку сеанс уже скоро должен был начаться.

И, разумеется, места у них оказались на последний ряд, и всякими глупостями, вроде попкорна и колы, вожак совсем не заморачивался. Он во все глаза смотрел фантастический боевик про космических рейнджеров и крепко держал Лину за руку. А девушка, отказавшаяся от 3Д-очков, сидела рядом. Брюнетистая головка клонилась, клонилась и, наконец, окончательно склонилась к плечу анимала. И вскоре Лине стало так удобно, легко и спокойно, что она бы даже задремала, не переживай Димка так отчаянно за героев картины.

"Нет, всё-таки он совсем мальчишка."

Суккуба при этом молча и очень деликатно питалась (даже не чавкала!), а Лина, получив дополнительную порцию энергии, почувствовала себя настолько хорошо, что оказалась способна связно мыслить.

И то, что нарисовалось ей перед внутренним взором, совершенно не радовало. Во-первых, она так и не смогла принять решения по поводу отношений с вожаком, и в данный момент просто плывёт по течению. Во-вторых, не понятно, что думает на сей счёт, собственно, вожак. В-третьих, он так и не сказал, из-за чего поругался с отцом. А она не дожала. Одни сплошные "не".

И Вадик, наверняка, не просто так сегодня приезжал и рвался пообщаться. И в свете её размышлений то, как быстро Димка его спровадил, наводит на очередные нехорошие мысли. И Алиска за целый день даже не позвонила... Да, первое, что сделает Лина завтра - свяжется с подругой. Сегодня уже явно поздно. Из зала ведь не позвонишь...

Между тем на экране дело продвигалось к финальной схватке добра и зла, обставленной с голливудско-космическим размахом. Надо как-то поговорить с Димкой, вот найдется Драконья дочка, времени станет побольше, и тогда... Что тогда, додумать она не успела. Потому что вожак вдруг полностью потерял интерес к фильму. Совсем неожиданно он развернул соседку лицом к себе и внимательно посмотрел в глаза.

- Что? - опять, как и утром, спросила Лина.

- Солнышко, тебе не интересно?

- Ну, космическая фантастика - не мой жанр.

- Но ты пошла со мной в кино и сидела рядом весь сеанс без эмоций и настроения?

- Ну почему... Я... Успела кое-что обдумать, отдохнуть и...

- Солнышко, а просто получать удовольствие ты не умеешь?

- Я... умею, только со мной не бывает просто, - вздохнула Лина.

- А давай... ты попробуешь?

- Ты думаешь меня научить? - развеселилась она.

- Ну, я тоже попробую, - прошептал серьёзно он.

И наклонился, закрыв собой экран. Это был самый осторожный поцелуй за всю двухнедельную историю их отношений. Дима подошёл к процессу очень ответственно, и с каждой секундой этого действа Лина получала не только новые эмоции, но и неожиданные ощущения. Она вдруг почувствовала отклик суккубы, которая вместо обычного "Дай!" послала волну чистой нежности без малейшей примеси чувственности. И позабыла, как дышать. От удивления, разумеется.

Поцелуй прервался, когда на экране возникли титры. Народ потянулся к выходу, а Лина сидела и пыталась унять сердце, которое колотилось где-то в горле. Димка обнимал её, загораживая от всего мира, и сердце униматься не хотело. Ёпрст, и что это с ней происходит??? Потом он встал, и продолжал держать её руку всё время, пока они шли к машине.

Подсадив девушку в джип, уселся сам, но заводить мотор не спешил.

- Лина, я знаю, что не должен об этом просить, но...

- Почему не должен? Проси, - разрешила она, всё ещё находясь под впечатлением.

- Давай... ты подумаешь? Мы с тобой как-то неправильно начали. Может, ты дашь мне ещё один шанс?

- Почему ты решил, что мы начали неправильно? Ты очень красиво ухаживал, - Лина вспомнила его цветы и ранние визиты с вкусной выпечкой.

- Зато потом совсем забыл, как это делать, - обезоруживающе улыбнулся он. - Давай сделаем вид, что мы только начали встречаться, и я постараюсь сделать...

- Меня счастливой? - продолжила с усмешкой она.

- Я постараюсь сделать для тебя так много, как смогу. И я не прошу тебя отвечать сейчас. Подумай, ладно?

- Мне расценивать это как: "Любимая, я подарю тебе звезду"?

- Нет, вот звезд с неба я, как раз, обещать не буду, - ответил Дима. - Они тебе совсем не нужны, твои глаза сияют ярче.

- Льстец, - фыркнула девушка.

И получила не хилый тычок от суккубы, которой явно не нравился ход разговора.

"Ррррррррррррр"

"Не обижай вожака, он хороший!"

Лина опять сжала пальцами виски и едва не застонала. Достали!

- Солнышко, всё-таки голова? - с тревогой спросил Димка. - Сейчас я отвезу тебя домой, и ты сразу ляжешь, хорошо?

- Да, милый.

Димка рванул с места так, что из-под шин полетели искры. Несколько минут - и они уже выходили у подъезда девушки. У лифта уже стояли недремлющие бодигарды. С вожаком они блюли политес, поэтому в лифте парочка ехала без сопровождения.

- Лин, ты подумаешь над моим предложением? - спросил анимал, пока она искала в сумочке ключи.

- Да, - рассеянно ответила она. - Конечно. Интересно, Ольга Петровна уже вернулась?

- Ещё нет.

- Охрана доложила?

- Ты такая умная, что с тобой иногда страшно, - улыбнулся Димка, легко целуя её в щёку.

И только он сам знал, каких усилий стоила ему эта лёгкость и кажущееся равнодушие, когда на самом деле хотелось схватить её в охапку и не отпускать больше ни на секунду.

- До завтра, солнышко.

- Что, ты даже не зайдёшь? - несколько вяло удивилась Лина - усталость брала своё.

- Ты обещала, что сразу ляжешь. Помнишь?

- Да, помню. А ты? Домой?

- Домой или в клуб - там видно будет, - продолжал проявлять чудеса героизма и самопожертвования вожак.

- Ну нет, только не в клуб, - воспротивилась "невеста". - Что обо мне подумают все твои бывшие?

- Точно, - согласился вожак. - Про них-то я и забыл. Тогда домой.

"Ёпрст, ну к чему все эти сложности?"

Но условия игры пришлось принять. Этого хотел вожак, этого хотели совесть с вампиром и даже демон их поддерживал. Осталось захотеть этого самой Лине. Ей же почему-то вспомнилась прошлая ночь и чувство покоя, которое она испытывала в руках своего мужчины.

- Домой, так домой, - согласилась она. - До завтра, милый.

- До завтра, солнышко.

Лина вошла и захлопнула за собой дверь, а вожак отвернулся к лифту. Рядом были анималы, а при них надо держаться. Хотя, будь его воля, он остался бы ночевать прямо тут, на коврике. Оказаться по ту сторону, рядом с ней, хотелось до зуда в ладонях, до зубовного скрежета, до... полного оборота.

А по ту сторону билась в истерике суккуба.

"Он уйдёт! Он сейчас уйдёт!!! Я знаю, как ему плохо!!!"

"Ёпрст, ну вы определитесь уже, что вам нужно", - язвительно буркнула Лина и... открыла дверь.

- Знаешь, - сказала она прямо в неимоверно удивлённое лицо анимала. - Я подумала. Я дам тебе твой шанс.

И за руку едва ли не силой втащила в квартиру, потому что на Димку от радости напал ступор. А может он так боялся обернуться? Ведь был на грани...

И только когда спустя десять минут приехала Ольга Петровна, вожак вспомнил, что в машине осталась ресторанная еда. И быстро рванул за ней вниз.

А гостеприимная хозяйка осталась. Её щёки горели, глаза блестели ярче тех пресловутых звёзд, а сердце опять билось где-то в горле, и тактичная травница, ничего не говоря, отправилась в свою комнату, не забыв про полог тишины.

*****

Утро наступило как обычно. В положенное время августовское солнце поднялось из-за горизонта и золотисто-оранжевым светом расцветило серые фасады городских зданий. Яркие лучи проникали в окна квартир и глаза сонных жителей города N, для которых этот наступающий день был просто вторником.

Впрочем, для некоторых анималов, драконов, дампиров и людей начавшийся вторник станет судьбоносным, удивительным и меняющим всё. Только пока они об этом не знают. А может быть, знают, но... всему своё время.

Дмитрий Всеволодович суетится на кухне. Он встал сегодня раньше Ольги Петровны, чтобы приготовить на всех завтрак. В сущности, готовить особо и нечего, ведь ресторанные деликатесы нужно только разогреть. Но Диме очень хочется, чтобы Лина оценила его заботу, и чтобы на её губах опять играла та же нежная улыбка, с которой вчера она говорила про его второй шанс.

Лина ещё спит. Ей снится суккуба, которая несвязно мурлычет от удовольствия, потому что ночь прошла для неё волшебно. А хозяйка уникального набора генов нежно почёсывает малышку, ставшую из соперницы союзницей, между рожками.

Наблюдающий всё это Голос довольно потирал бы руки, имей он их наличии.

"Да!!! Да-да-да!!!"

Но дела не ждут. И он возвращается к своим непосредственным обязанностям.

И... день полностью вступает в свои права.

******

Собравшиеся за завтраком Лина, Дмитрий и Ольга Петровна отдали должное кулинарному искусству повара "Заразы" и незаметно перешли к обсуждению текущих планов.

- Сегодня мне нужно подобрать мебель для комнат первого этажа и оформить заказ. Дима, я очень надеюсь привлечь Алису с Кристиной. Девочке пора осваиваться на рабочем месте.

- Думаю, что проблем не возникнет. Кстати, Ольга Петровна тоже может поучаствовать.

- Да, ведь один из кабинетов будет вашим, Ольга Петровна. Вы можете выбрать любой и обставить по своему усмотрению.

- Линочка... Да мне же много не надо... Пару стульев, кушетку для осмотра и ширму...

- Разберёмся, Ольга Петровна. Думаю, вам нужен ещё шкаф для препаратов, и, кстати, вам же нужно будет где-то работать с вашими... травками, - веско заметил Дмитрий.

- О, точно! - поддержала Лина. - Мы сделаем вам лабораторию - в подвале или на техническом этаже, вы как считаете?

- Ох, Линочка, - засмущалась травница.

Так и вышло, что всё утро, вместо того, чтобы работать, Лина посвятила обходу особняка - вместе с его тех. этажом и подвалом, выбирая с Ольгой Петровной оптимальное место для будущей лаборатории. Александра, которая тоже сначала ходила с ними, уже через какой-то час сдалась и стала вызванивать бабушку. Та явилась с удивившей всех скоростью, и быстро пресекла все споры и возражения дочери.

- Лаборатория будет в подвале, а кладовая для растений - на чердаке. И не спорь, Оля. Пошли выбирать кабинет.

Лина вздохнула с облегчением, и погрузилась в мебельные каталоги. Ей удалось составить для себя чёткую концепцию, и даже выбрать отдельные образцы диванов, кресел и столов, когда дверь в кабинет широко распахнулась, и на его пороге объявилась Алиска - как всегда шумная и бесцеремонная, и рядом с ней - девушка, в которой хозяйка с трудом узнала Кристину.

Из тихой боязливой мышки дамам семейства Аникеевых удалось сделать вполне уверенную в себе, эффектную девушку. Хотя чему тут удивляться, если вспомнить, кто её старшая сестра. Но и первый оборот пошёл явно на пользу.

- Линка, как же я рада тебя видеть! - с порога закричала анималка и полезла обниматься.

Забродская привычно приготовилась и напрягла межрёберные мышцы. В процессе была ещё и обнюхана, и после вердикта:

- Молодец, за братишку хвалю! - смогла поздороваться и с Кристиной.

- Алина Аркадьевна, нам сказали, что вам нужна помощь? - сразу по-деловому начала та. - Я готова.

- Хорошо, Кристиночка, пожалуйста, просмотри каталоги мебели и по моим пометкам составь заявку. Потом надо будет поехать по магазинам и договориться о доставке.

- Ну, это мы вместе, у Криски ещё прав нет, - заметила Алиса, - а пока пусть займётся. Перекусить есть?

- Алис, здесь мы запас еды не держим. Если хочешь, можно что-нибудь заказать или в кафе...

- Ффу, - сморщила нос та. - Нет, я уж тогда до дома потерплю.

- Алиса Всеволодовна, у нас с собой йогруты и молоко, - вмешалась Кристина.

- Давай, - не глядя, протянула руку анималка.

И Кристина тут же достала бутыль с молоком и вложила её в ладонь Алисы. Лина только сейчас заметила у её ног средних размеров сумку-холодильник, полную молочных продуктов.

Выхлебав молоко, Алиса, едва не подпрыгивая, рванулась к двери.

- Подруга, ну покажи мне уже новую собственность!

- Хорошо, хорошо, - смирилась Лина со вторым за день обходом особняка. - Кристина, располагайся, где удобно, и работай, мы скоро.

Но едва девушки-подружки вышли за дверь, Алиса выразительно принялась жестикулировать. Ей хотелось пообщаться без свидетелей с острым слухом и нюхом. Лина заглянула к Александре и попросила о пологе тишины в любом помещении по её выбору.

Аля махнула рукой в сторону кабинета напротив, и сосредоточилась. Любопытная Алиска первым делом спросила - та ли это девчонка Тигров, о которой столько говорили в своё время.

Лине сейчас было некогда перетирать старые сплетни, и она спросила в лоб:

- Ты поговорить хотела? О чём?

Анималка уселась на подоконник (больше в свежеотремонтированном и вычищенном помещении сесть было некуда) и сказала:

- О тебе, конечно. Точнее, о вас с братиком. Что там у него за скандал с отцом из-за тебя? Третий день не разговаривают!

- Понятия не имею, - ответила Лина. - Лучше у него спроси.

- Мама переживает, мало ей моих проблем, так ещё и сын с мужем в контрах. Колись, что там Димыч отмочил?

- Ну я правда не знаю. Он мне сказал только, что поругался с отцом, а почему... Да я и не спрашивала.

- Линка, вот ты всегда была чёрствой, но чтобы настолько... Ты хоть понимаешь, каково ему сейчас? Заблокировать канал для своей истинной пары... Это... Это... почти как порвать связь мужа и жены! Вот!

- Алис, я ничего не знаю о том, что он там блокировал. Метка на мне? На мне, значит, в любой момент может и разблокировать. И вообще, зачем ты меня пытаешь? У него и выясняй, как я могу за его действия отвечать?

- Вот ни******! Ты так ничего и не поняла?! Он из-за тебя отказался от вашей связи, а метка осталась только потому, что ты сама просила её не убирать!

"Приплыли. Он от чего-то там отказался, а виновата опять я?"

- Так, Алиса, давай сменим тему. Кто-то обещал мне рассказать про Фила и свои дальнейшие планы.

- Не. Про Фила я тебе потом расскажу. Сейчас - про Димку. И про тебя.

"Про Димку ты и так знаешь явно больше."

- Без комментариев. Я пока могу сказать только одно - он просил о втором шансе, и я согласилась. А дальше видно будет.

- О, это радует. Шансом вы сегодня уже воспользовались, так что жду продолжения.

- Я сказала - без комментариев. Теперь о тебе.

Алиска заметно погрустнела, но ответила прежним бодрым тоном:

- Я пока поживу с родителями. Фил сделал официальное предложение, отец согласился, но поставил условие - сначала разрешить ситуацию с Горным кланом.

- Ну, это было понятно с самого начала. Как он-то среагировал?

- Да уж не обрадовался, сама понимаешь. Но... он такой... ми-илый, так ухаживает за мной...

- Я вижу. Ты совсем уже вернулась к обычному состоянию. И это хорошо.

- Ох, не напоминай мне...

- Не-не, пойдём, я тебе правда покажу особняк.

- Димчик переписал его на тебя, ты в курсе?

- Уже да.

- Что-то ты не удивилась.

- Пойдём, пойдём уже, а то с вашими визитами я сегодня только и делаю, что болтаю. А работать некогда!

И Лина быстро провела подругу по комнатам первого этажа. Помимо кабинетов Павла и Александры Алису заинтересовали помещения для гаданий, а также довольно большая комната за стойкой ресепшена - там располагались закуток с кухонными агрегатами - микроволновкой, кофе-машиной и холодильником - и место для отдыха охраны.

- А где будет кабинет Кристинки? - поинтересовалась Алиса.

- Кристинка у нас будет стоять за стойкой. Встречать гостей, провожать гостей.

- Разве это не обязанность хозяйки салона?

- Хозяйка у нас - солидная дама, а Кристина...

- Кристинка на моей совести, поэтому рядом с этими пышущими тестостероном особями ей делать нечего. Вот найдём ей подходящего жениха, тогда... - Покосилась Алиса на невозмутимых бодигардов (сегодня на ресепшене были Стас и Игорь).

- Эй, тормози, мамочка, - улыбнулась Лина. - Пусть у девочки будет возможность самостоятельного выбора.

Но возможность выбора в этот момент помахала всем ручкой, потому что одновременно случились сразу две вещи - из кабинета показалась обсуждаемая девочка, а в проёме открывшейся входной двери нарисовался как всегда внимательный Вадим Алексеич. Бросив первый взгляд на ресепшен и удовлетворясь увиденным, второй он послал вглубь коридора. И, Лина была готова поклясться, завис. Прямо на траектории его второго взгляда находилась Кристина.

Она безопасника не заметила. В то, что девчушка за такой короткий срок научилась актёрскому мастерству, переглянувшиеся подруги не поверили. Нет, она на самом деле не заметила ни взгляда, ни краткого момента зависания Вадима. Девочка торопилась к Лине с листом бумаги и ручкой в руках.

- Алина Аркадевна, посмотрите, я всё сделала правильно? Если правильно, то подпишите, пожалуйста, - сказала она, протягивая свои записи.

- Хорошо, милая, сейчас посмотрю. Вернись в кабинет, мы сейчас. Вадим Алексеевич, вы к нам? Ничего не случилось?

- Доброго дня, Алина Аркадьевна, Алиса Всеволодовна, - вежливо ответил анимал. - Всё в порядке, а у вас?

- И у нас пока без изменений.

- Вадик, а что это сейчас было? - бесцеремонно спросила Алиска.

- Алиса Всеволодовна, а почему вы уехали без охраны?

- Так, это вы разбирайтесь сами, а мне надо работать, - и Лина развернулась в сторону кабинета.

Спустя некоторое время - из коридора были слышны громкие препирательства - она прочитала и подписала составленный Кристиной список. Девочка действительно схватывала всё на лету, и ошибок в нём не было. Молодец.

- Кристина, сейчас Алиса Всеволодовна закончит общаться с Вадимом Алексеевичем, и вы сразу же поедете в мебельные. Запиши адреса.

- Уже записала, Алина Аркадьевна. А кто этот Вадим Алексеевич...?

- А это глава службы безопасности семьи Аникеевых. Похоже, тебе придётся много с ним общаться.

- Мне? Почему?

- Ну, его интересы будут пересекаться с твоими, - довольно туманно пояснила Лина, чтобы заранее не пугать девочку. - Ты только веди себя потвёрже и не давай сесть себе на шею.

- Обещаю, что буду как вы, Алина Аркадьевна, и никому свою шею не подставлю, - серьёзно заявила Кристина. - И спасибо вам от нас с Оксаной. Мы с ней решили вместе поступать на заочное, только она хочет на культурологию, а я - в экономический.

- Э, Кристин, давай мы обсудим это немного позже? Работать надо, а я сегодня только и делаю, что разговоры разговариваю. Кажется, там затихло?

Там действительно затихло, и дверь открылась, впуская недовольную Алиску и сердитого Вадика.

- Алиса, мы с Кристиной всё решили, вы можете ехать.

- Алина Аркадьевна, представьте меня вашей очаровательной помощнице, - непреклонным тоном заявил Вадим.

- Кристина, это Вадим. Вадим, это Кристина, - скороговоркой сказала та. - Девчонки, вам пора, время уходит!

Она просто физически ощущала, как уходит это самое время. И когда Кристина с Алисой убыли в мебельный вояж, а Вадик остался, была очень недовольна. Хотя, глупо надеяться, что тот бросит свои обязанности и помчится вслед за понравившейся девушкой. Даже за собственной парой.

- Слушаю тебя, Вадь. Только в темпе.

- Лин, мы с тобой, вроде бы, договорились о сотрудничестве.

- Договорились.

- И ты не стала отказываться от статуса невесты вожака.

- От метки, ты хочешь сказать?

- И от метки тоже.

- Так она на мне. Сам видишь.

- Вижу. Почему тогда Димка заявил, что разорвал помолвку?

- Так. А заявил он это дяде Севе?

- Сама догадалась или рассказали?

Лина махнула на него рукой. Вот о чём говорил вчера Димка, а она не поняла. Вот значит, о каком шансе он просил...

- Я правильно понимаю, дяде Севе очень важен наш с Димой брак?

- А как же!

- А зачем?

- Думаю, чтобы был явный противовес Тиграм.

- Слушай, ну ты ведь знаешь, что они работают на моего отца.

- Я - знаю. Он - нет.

- То есть, ты не поделился информацией с Главой Клана?

- Я считаю, что наш союз важнее. Ты уже помогла нам не допустить войны с Бергером, ты сохранила метку невесты, ты ведёшь себя порой разумнее любого анимала. И только ты сможешь помирить отца и сына.

"Второй раз приплыли. Да что за день-то такой?"

- Вадь, с бухты барахты такое не сделаешь. Надо подумать.

- Вот и подумай. Стая чувствует раздрай у вожаков. И это плохо, Лин. Мы сильны своим единством.

"Знал бы ты про мой раздрай!"

- Хорошо. Ценю твоё доверие, и при случае поговорю с Димой. И с дядей Севой.

- Спасибо. Лин, и ещё маленький вопрос - кто эта девушка, Кристина?

- А это ваша несостоявшаяся Верховная, сестра Оксаны Медник.

- Она работает у тебя?

- Да. Ещё вопросы?

- Понял. Тебе надо работать. Ухожу.

- Спасибо, Вадик, - искренне поблагодарила Лина в надежде, что вот теперь-то её точно оставят в покое, и удастся сделать ещё что-то полезное.

Но только Вадик ушёл, как в дверь просунула голову Александра:

- Обедать пойдём? Или тут посидим? Баба пирогов напекла...

Против пирогов бабы Вари у Лины аргументов не нашлось, и она со вздохом встала. У Али в кабинете сидели все ведьмы и ждали, похоже, только её. В стаканы был разлит чай, пироги с яблоками, поздникой и рисом с яйцами аккуратными горками лежали порезанными на больших тарелках.

- Лин, тебе с чем? - деловито спросила Аля.

- С кофе. Можно? - с надеждой ответила та. - Я сейчас сбегаю к кофе-машине.

- Иди, горе моё, - вздохнула Александра. И обратилась к родительнице: - Я же говорила, что...

- Линочка, сиди, я сама схожу, - вскочила Ольга Петровна.

- Нет, что вы... - попыталась возражать Лина, но травницу уже как ветром сдуло.

- Сиди, детонька, - обратилась к ней баба Варя. - Мы думаем, что сегодня придёт дочь Дракона. Надо обсудить.

- Не мы думаем, - возразила Аля, - а баба сон видела. Под утро.

- Сон? Какой? - переспросила Лина, которая ощутила, как всё внутри начинает закручиваться в тугую пружину.

- Да будто кошка белая сидит у меня на пороге, а в дом не входит, - в явно сокращённом варианте поведала старшая ведьма свой сон.

- А глазки у кошки зелёные-зелёные, - Ольга Петровна поставила перед Линой стаканчик с капучино.

- Хорошо. Значит сегодня - повышенная боевая готовность, - улыбнулась та.

- Ты ешь, детонька, а то ж анималы эти из тебя все жилы вытянут. Зачем опять этот белобрысый прибегал?

- Вадик? Да, у них там с Главой клана сложности... Кстати, знаете, он как увидел сегодня Кристинку после первого оборота - в ступор впал, честное слово!

- А она? - живо заинтересовалась Аля.

- Она, похоже, и не заметила ничего. Только когда они с Алиской ругаться в коридоре стали, спросила - а кто это.

- Да, ругались знатно. Ты подруге-то своей намекни помягче, что в её положении сейчас без охраны никак. И чтобы близко к ней никого не подпускали.

- В её положении? В каком???

- Да беременна она, - фыркнула Аля. - Неужели не видно?

- Не может быть! - заволновалась Лина. - В полнолуние у неё женские пришли!

- И так бывает, Линочка, - авторитетно заявила Ольга Петровна. - Выкидыш начинался, но не закончился. Так что скоро будет у Аникеевых прибавление.

- И они над беременной женщиной с угрозой прерывания ещё обряд провели?! Ррррррррррр!!!

- Ты вожака-то своего видела после того обряда? Едва на ногах стоял. Потому и энергию из тебя качал, что всю её боль на себя перетянул. Да кабы не он, и не была б сейчас его сестрица в тягости.

Лина помолчала, переваривая информацию. А потом спросила:

- А вы, получается, всё ещё тогда знали? А почему мне не сказали?

- Так вы и сами, без меня, разобрались, - ничуть не смутилась старая ведьма.

- У мамы принцип такой, невмешательства, - подтвердила Ольга Петровна. - Линочка, ты что же опять ничего не ешь? Надо с Димой поговорить...

- Но... - Лина всё никак не могла успокоиться. - А вдруг бы я приняла неверное решение?

- Это было бы твоё решение, детонька. А не навязанное мной, пусть из самых лучших побуждений. Никого нельзя лишать выбора.

- А если выбор ошибочный? - настаивала Лина.

- Иногда и ошибки ведут нас в нужном направлении, - тихо заметила Ольга Петровна.

- И к важным встречам и переменам, - поддержала Александра. - Не ошибись я тогда с Владом, не познакомилась бы с тобой.

- И, детонька, из любой ошибки можно сделать правильные выводы. Главное - не наступать второй раз на те же грабли.

Лина внимательно выслушала ведьм и задумалась. Так глубоко, что ей подсунули три куска пирога с поздникой, и она опомнилась только, когда вместо кофе (который закончился) отхлебнула подостывшего чая.

Сфокусировав взгляд на пустой тарелке, она вынырнула из своих мыслей и спросила:

- Она точно придёт сегодня?

- Да.

- Ольга Петровна, вы готовы?

- Конечно.

- Аля, на тебе макияж и одежда. Всё должно быть...

- ...достоверно, - в три голоса закончили ведьмы.

- Баб Варь, ещё одной склянки с вашими супердухами нет?

- Есть, конечно. Вот, - старшая ведьма повернулась к своей сумке и достала оттуда маленький флакон.

- Вы подстрахуете Ольгу Петровну?

- И до автовокзала провожу, и в автобус посажу, - кивнула та.

- Мама!

- Что, Оля?

- Ольга Петровна, пусть баба Варя вас подстрахует, мне будет так спокойнее. Аля, сделай сейчас фото Ольги Петровны в образе, нам надо будет как-то начинать работу с этой Драконьей дочкой...

- Да я и видео сделаю...

- Отлично. А вот скажите мне, на ней иллюзия держаться будет?

- А этого мы не узнаем, пока не попробуем.

- Поняла. Значит, импровизируем, - вздохнула Лина и поднялась. - Спасибо за пироги, как обычно, выше всяких похвал. Пойду Павла предупрежу, пусть готовится. Сколько времени у нас ещё есть?

- Час-два-три, - ответила штатная ведьма. - В сне полдень явно миновал, но до вечера было далеко.

- Это хорошо, - вздохнула Лина, всё ещё надеявшаяся поработать. - Значит, по распорядку.

- По распорядку, - эхом откликнулась Ольга Петровна.

Прямо от ведьм Забродская отправилась к Павлу.

- Ждём потеряшку, Павел Георгиевич.

- Да, Алиночка Аркадьевна.

- Предупредите ребят.

Павел встал из-за стола и вышел вместе с Линой. Она поднялась посмотреть, что успели сделать на втором этаже, подумала, и решила отпустить обе бригады до следующего утра.

Прораб отыскался на стремянке под потолком одной из комнат. Он очень удивился.

- Домой? Всех?

- Всех, Степаныч, и тебя тоже. Полдня отдыха, а завтра с утра - опять по местам.

- И что, аникеевцев тоже?

-Всех, Степаныч. Раз мне сегодня работать не дают, буду вредной и вас тоже без работы оставлю.

- И кто же самой Алиночке Аркадьевне работать не даёт? - возмутился Степаныч.

- Так, ты мне тут зубы не заговаривай, слезай со стремянки, и чтобы через полчаса вашего духу здесь не было. Понятно?

- Да что я мужикам-то скажу?

- Что пришёл приказ от вышестоящего руководства. Всё. Через полчаса на ресепшене проконтролирую.

Недовольный прораб стал спускаться. Лина уже покинула комнату и пошла сообщать радостную весть анималам. Скорее, скорее, билось что-то в черепной коробке. Потом она вернулась в кабинет и ещё раз распечатала предполагаемый портрет девушки-дракона, чтобы занести на ресепшен. И заодно, стандартную анкету для соискателей на должность офис-менеджера.

Всё равно обещала проконтролировать отход Степаныча. Анимальскую бригаду уже проводил Павел, и сейчас вызванивал себе дополнительных бойцов и, на всякий случай, машину.

- Стас, Игорь, помните эту фотографию?

- Конечно, Алина Аркадьевна, - ответил Стас, а молчаливый Игорь кивнул.

- Как появится - пусть заполнит анкету... А потом, со всем уважением, проводите ко мне в кабинет.

- Игорь, пока смена не приехала, пройдись по периметру, - вмешался Павел Георгиевич.

И в этот момент со второго этажа послышался шум. Степаныч и его бригада покидали рабочее место.

- До завтра, друзья мои, - сказала Лина. - У вас сегодня внеплановый отдых.

Бригада скомкано попрощалась, а Степаныч остро взглянул на анимала и спросил:

- А помощь точно не нужна?

- Точно, Степаныч. У нас небольшой форс-мажор, но с нашей работой он никак не связан, - успокоила его Лина.

Наконец, когда в особняке остались только ведьмы и охрана, она вернулась в свой кабинет. Включила громкую связь, и нырнула в компьютер. После мебели следовало озаботиться текстилем, для чего поднять эскизы комнат с цветовыми концепциями. И ей удалось сделать кое-что в этом направлении, когда из недр динамика раздался голос Стаса:

- Внимание! Объект "Потеряшка" подходит к особняку.

- Спасибо, Стас, - сказала Лина. - Работаем.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ