Эффект 3 D: дампир, демон, дракон. Часть 1

На все вопросы рассмеюсь я тихо

На все вопросы не будет ответа

Ведь имя моё - Иероглиф

Мои одежды залатаны ветром

Э.Шклярский "Иероглиф"

Где-то на просторах нашей родины

Двое мужчин в дорогих костюмах сидели за столиком уличного кафе. Они говорили вполголоса, но некоторые, особо эмоциональные высказывания долетали и до бармена, бдительно приглядывающего за их стаканами.

- Найди мне эту суку! - наконец взревел один из посетителей.

- Они включили ее в программу защиты свидетелей, - с нажимом произнес второй.

- Плевать! Найми хоть колдуна, хоть экстрасенса, но эта дрянь...

- Тише, тише, - положил ладонь на рукав своего визави более сдержанный гость. Но первый не желал молчать, его лицо побагровело, и бармен с интересом выслушал несколько новых для себя предложений, а также пожеланий отнюдь не легкой смерти некоей дамочке, которую посетители кафе называли не иначе как тварью и ведьмой. Из подслушанного ему стало ясно, как удачно эта дамочка развела одного из мужчин - ясное дело, того, что сейчас семафорил красной лысиной - на бабки, да еще и натравила на него налоговую. Теперь ей приходилось скрываться, и, похоже, ее включили в программу защиты свидетелей. Наконец посетители взглянули на большие часы, которые украшали фасад здания напротив, и подозвали официанта. Они расплатились и ушли, и этот эпизод тоже наверняка растворился бы в других событиях дня, если бы не новый посетитель, громила, каких поискать. Он легонько тряхнул бармена, и из него вместе с мелочью посыпались все наблюдения и подслушанные реплики, поскольку мордоворота тоже чрезвычайно волновала судьба дамочки. Когда тот наконец ушел, бармен всерьез задумался - а не поменять ли ему место работы? Да и профессию, если на то пошло.

Глава первая. В уездном городе N

Если любовь - это игра

Сегодня мы в ней победим

"Дискотека Авария", "Планета любовь"

В то воскресное августовское утро от Лины ушел очередной муж. Она готовилась к этому событию давно, и прощальный секс вышел именно таким, как хотелось - красивым и в меру страстным, а то еще передумает, решит остаться... Лина лежала на подушке и лениво наблюдала, как бывший теперь уже муж мечется по спальне, собирая свои вещи. Муж он был не плохой, но слишком любил футбол и пиво. А Лина не выносила запах перебродившего хмеля, а дрожжей - в особенности. Вот футбол ей совершенно не мешал. Пока бывший был увлечен игрой, она спокойно занималась такими делами, о которых ему знать не полагалось.

Лина вздохнула. Ей стало немного жаль расставаться с ним, но пиво... К тому же строгая мама сказала: "Лина, ты с ним уже 5 лет. Пора". Образ строгой мамы так живо мелькнул перед глазами, что Лина чуть вздрогнула и оглянулась. Но зеркало на дверце огромного гардероба отразило только то, что и полагалось - высокого мужчину с пивным животиком в трусах и спортивной майке и, собственно, саму Лину - хрупкую брюнетку с безупречными формами в красивой шелковой комбинашке.

- Лина, я не могу найти бритву, ну ту, электрическую, которую твоя мать подарила в прошлом году, - обратился к ней муж.

"Бывший муж"

Лина встала. Двигалась она быстро, аккуратно перемещая свое тело с неуловимой кошачьей грацией, поэтому через минуту искомая бритва "Филлипс" уже лежала в спортивной сумке мужа. Бывшего мужа, опять поправила себя она, накинула пеньюар и вышла из спальни. В ту же минуту вокруг ее ног закружились три кошки - очаровательные сиамочки, которые требовали свой завтрак. Хозяйка направилась на кухню. Кошки, как это умеют только кошки, всю дорогу путались под ногами, но у своих мисок оказались первыми. Самая младшая - а все они были сестрами - нахально пыталась влезть в пакет с кормом одновременно с рукой Лины.

- Дашка, брысь, - шикнула на нее та, но черный кошачий нос отодвинулся от нее всего на пару сантиметров. Дашка знала, что Лина ее обожает, поэтому не обращала на строгий голос ровно никакого внимания. Две другие сиамки спокойно сидели чуть в стороне и ждали еду с королевским достоинством. Старшую звали Патрисия, а среднюю - Фелисия, но эти гордые аристократические имена звучали, только если Лина была очень сердита на своих любимиц за какое-то из ряда вон выходящее безобразие. В большинстве случаев они откликались на Пешку и Флюшку. Красивое звучное имя было и у Дашки. По документам она проходила как Далиссия, но Лина не говорила его даже ветеринару.

Она быстро насыпала в три миски хилсовский корм и отступила в сторону, чтобы не мешать своим питомицам. Пешка и Дашка с урчанием заняли две крайние миски, а Флюшка осталась сидеть. Ей очень не хотелось втискиваться между сестрами, поэтому Лина подвинула миску ей поближе, и лишь когда все трое оказались при деле, хозяйка повернулась к кофеварке.

Когда суета со сборами бывшего утихла, Лина позволила ему прощальный поцелуй - в лобик, нежно пожелала удачи с новой, несомненно лучшей, чем она, девушкой и, наконец, закрыла за ним дверь. Теперь, это Лина знала из опыта, нужно было отключить все телефоны и сделать генеральную уборку. Но сначала - звонок "родителям". Удивительно, но в этот момент мобильник зазвонил самостоятельно.

- Привет, - жизнерадостно сказали в трубке очень знакомым голосом. - Как поживаешь?

- Отлично. А что случилось?

- Все в порядке. И не надо так тонко намекать, что я звоню только по делу.

- Я слушаю, - прохладно сказала Лина.

Этот... мужчина на самом деле звонил, только если была нужна ее помощь. Хуже того, она знала, что не откажет, о чем бы он не попросил.

- Давай встретимся. Ты же сможешь удрать от своего мужа на полчасика?

- Мне не нужно никуда удирать. Мы расстались, так что...

- Вот и чудненько, - обрадовался голос. - Так я сейчас подскочу?

- Ну, подскакивай, - неохотно согласилась Лина. Все ее тщательно продуманные планы трещали по швам. А может и вовсе растворялись в голубой дымке, ведь еще неизвестно, что этому типу от нее понадобилось. Но позвонить строгой маме все равно нужно. Не выпуская телефона из рук, Лина вернулась в спальню, надела чистое домашнее платье и набрала свой любимый номер.

- Здравствуй, дорогая, я рассталась с Костиком.

- А почему у тебя такой встревоженный голос? Что-то не так?

- Только что звонил Бояринов, сказал, что сейчас зайдет.

- А ты? И зачем ты согласилась с ним встретиться?

- Ну, я же не могу ему отказать, сама понимаешь...

- Нет, детка, не понимаю! Одно твое слово, и он никогда...

- Не стоит, я справлюсь, к тому же мне интересно, что ему нужно.

- Нет, ты вспомни, чем закончилось его последнее поручение, которое ты взялась выполнять!

- Я помню. Было весело.

- Дочь, когда ты уже повзрослеешь???

- Мам, ну успокойся! Ну, всё, я больше не могу говорить, он звонит в домофон! Целую.

- И я тебя. Перезвони мне потом, детка.

Лина вышла к двери. За порогом уже стоял ее неожиданный гость. Красавец. Зелёные глаза и шевелюра цвета спелой пшеницы, загорелая гладкая кожа, одет, как всегда, стильно, но без изысков.

- Проходи, - она с удовольствием оглядела высокую и в меру стройную фигуру и улыбнулась в ответ на его белозубую улыбку.

Барышни всех возрастов падали от этой улыбки штабелями, вот только красавец был давно и прочно женат.

- А это тебе, девочка, - в руках мужчины появились упаковка дорогого кофе и роскошный букет белых роз.

- Ну что ж, придется тебя угостить, - с улыбкой сказала Лина, забирая кофе и цветы. И пригласила гостя на свою кухню. Тот во всю крутил головой, оценивая скромную пятикомнатную квартирку.

- А у тебя тут ничего. Простенько и со вкусом.

- Это от предыдущего бывшего. Он у меня бизнесом занимался.

- Ах, не прибедняйтесь, Алина Аркадьевна. Ваши уникальные способности преображать каждый квадратный сантиметр пространства...

- Да, - скромно согласилась Лина, - я такая. Я все еще лучший дизайнер этого города.

- И без сомнений им и останешься.

Лина нацедила из кофеварки две чашки ароматного напитка, подумала и предложила гостю конфеты и печенье, которые всегда покупала для бывшего - большого сладкоежки. Усаживаясь за небольшой обеденный столик, она небрежно поинтересовалась:

- Так что случилось? Чему я обязана твоему приятному обществу?

- Ты позволишь рассказать одну историю?

- Она хоть интересная?

- Ну, занимательная... Как бы ты отнеслась к банковской карте номиналом в сто тысяч долларов?

- В каком смысле? Ты что, хочешь дать мне сто тысяч? А зачем?

- Женщина, ты на один вопрос отвечаешь тремя.

- Ты радуйся, что я вообще интересуюсь.

- Радуюсь. Короче. Некто, а точнее группа людей, решили обогатиться незаконным образом. И они придумали для этого делать фальшивые кредитные карты. Бизнес процветал, расходы были минимальными, в основном, они делали карты Виза и Мастер-Кард и сбывали их в Штаты. Одна карта обходилась покупателю в сто долларов.

- А номинал карт?

- Ну, я же говорю - сто тысяч. А в принципе - любой. Ребята шифровались просто гениально - продавали карты через интернет. Но в конце концов их все равно накрыли. Ущерб банковской системе Штатов не покрыт до сих пор, но это, как ты понимаешь, меня интересует мало.

- Меня тоже. Как-то я далека от всего этого.

- Ну, так это только начало. Преамбула, так сказать. Прошло больше года, уже был суд, все, кому надо сидят, но вдруг, уже у нас, опять стали всплывать эти левые карты. В одном из крупных магазинов с такой картой задержали девушку. Она, конечно, от всего отпиралась, и вдруг, буквально на глазах изумленных охранников, номер карты поменялся.

- И что это было? Гипноз? - с умеренным любопытством спросила Лина, но ее гость не преминул отметить блеск в глазах.

- Ничего подобного. Камеры тоже зафиксировали смену цифр. И представь, эти цифры оказались настоящими.

- Настоящие циферки на фальшивой карточке? - с недоверием переспросила Лина.

- Да, и она принадлежала одному весьма уважаемому человеку. Ну, ты понимаешь. Девчонкой заинтересовались. А она рассказала - уже не охранникам в магазине, разумеется, что ту, фальшивую карту ей подарил именно он.

- Тот уважаемый человек?

- Ну. Естественно, у него попросили объяснений, он тоже от всего отпирался, а в это время красотка (я упоминал, что она - красотка?) сбежала, и по дороге сняла всю наличность с его настоящей карты.

- Молодца.

- Да, что-то в ней определенно есть. Вот знать бы еще - что...

- И к чему ты все это мне рассказываешь?

- Ее теперь все ищут.

- С фонарями?

- И с собаками. Есть информация, что она может всплыть здесь, в нашем любимом городе. Поэтому я прошу тебя об одолжении.

- Найти ее?

- Нет. Спрятать.

- А-а, то есть ты ее уже нашел? - с улыбкой поинтересовалась Лина, вспомнив ненароком оброненное "красотка". - А почему же сам не спрятал?

- Я не могу. Она... моя дочь, поэтому у меня ее искать будут в первую очередь.

- Не морочь мне голову, твоей старшей девчонке 12... как, еще одна???

- Она об этом не знает.

- Тогда как... ? Почему?.... почему я? - закончила Лина обреченно.

- Мне надо отвечать?

- Не надо, - недовольно фыркнула она, отводя глаза. - Я выполню твою просьбу.

*****

Вечером того же дня Лина сидела в одном из самых дорогих кафе на одной из центральных улиц города, жители которого называли ее просто - Проспект. Правительство области одной из первых переименовало эту улицу, вернув (после известных событий) историческое название. Но горожане были твердо убеждены, что Проспект - наиболее уместное название для главной пешеходной улицы. Лина любила этот город, хотя жила в нем только несколько лет вскоре после своего рождения и сейчас - около десяти последних. Ей нравилось гулять по Проспекту, с его бесконечными магазинами и магазинчиками, с красивыми витринами и эффектной вечерней подсветкой. Вкусные запахи - ваниль и кофе - будоражили обоняние красивых девушек, и множество маленьких кафе никогда не пустовали. Лина очень любила сидеть в кафе на Проспекте. Там иногда рождались ее самые удачные идеи. Это дорогое заведение оформляла тоже она. Сейчас, расположившись на кожаном диване цвета баклажана, лучший дизайнер города вспоминала, как долго ей пришлось убеждать консерватора-хозяина в пользе этого цвета для имиджа его детища.

Времени было еще достаточно, и вместо опустевшей чашки ей принесли другую, до краев наполненную ароматным каппучино.

- Привет, дорогая, - звонкий молодой голос прозвучал над ее ухом так неожиданно, что Лина позволила себе нервно вздрогнуть.

- Привет. Я не ждала тебя так рано.

- Я хочу поскорей услышать твои новости. Что случилось? Константин...

- Нет, с Костиком мы расстались вполне мирно.

- Тебе срочно нужен другой мужчина, и я, конечно, в этом тебе посодействую.

- Нет, мама. Понимаешь, Бояринов...

- Господи, нет, только не Бояринов! Он же не человек! У него нет ни одной подружки, которой бы он не оставил пожизненной памяти - как правило, через 9 месяцев после расставания!

- Ну успокойся, мама, ты ведь знаешь его жену? Он помог мне, и тебе об этом прекрасно известно. Теперь я, в свою очередь, помогаю ему.

- Это невыносимо. Ты не обязана всем подряд помогать.

- Мам, это важно. Его дочь... Мам, дослушай же!

Но Елизавета Григорьевна возвела свои дивные очи к потолку, и Лина поняла, что сегодня добиться какого-либо внимания к своей проблеме со стороны матери ей не удастся. Она позвала официанта и заказала для нее бокал белого вина. Елизавета Григорьевна залпом опрокинула его и встала из-за стола. Лина отошла к бару, собираясь расплатиться, когда заметила неприятный колючий взгляд от соседнего столика. Она широко улыбнулась, отдавая купюры бармену, и кивнула своим знакомым. Мать уже стояла у выхода. Еще раз окинув взглядом уютный зальчик, и не заметив за тем столиком уже никого, Лина последовала за ней.

Дамы направлялись в театр оперы и балета, после чего Лина должна была встретиться с подругой, а Елизавета Григорьевна собиралась посетить какой-нибудь бар. Лина знала, что мать уже давно подыскивает ей нового жениха, и знала о некоем претенденте из числа актеров приехавшей на гастроли труппы, поэтому сложить два и два получилось легко.

- Лизочка, Алиночка, какая радость, что вы пришли, - рассыпался в комплиментах заслуженный и народный режиссер-постановщик. - Проходите в ВИП-ложу, губернатора все равно сегодня не будет.

- Благодарю, благодарю, - с царственным видом отвечала Елизавета Григорьевна. - А мы пришли полюбоваться на новую роль вашего протеже. Я обещала, что он очень понравится Алине.

- Не сомневайтесь, голос у него божественный, просто божественный!

Алина со скучающим видом окинула взором фойе, когда вновь почувствовала чужой неприятный взгляд. Она мысленно прикинула, с кем сейчас "дружит" ее семья, когда в последний раз связывалась с отцом, и не положил ли кто-то серьезный свой глаз на мать. Получалось, что никаких новых веяний на семейном фронте не было. Сама она тоже, вроде бы, вела себя смирно, дорогу никому не перебегала, а Костику совершенно незачем мстить своей бывшей. Ведь расстались они по-хорошему.

Вот и выходило, что слежка (а в этом Лина понимала) началась сразу после утреннего визита Бояринова. Вздохнув, она бросила незаметный взгляд на матушку. Елизавете Григорьевне пока не стоит знать об этом. К Бояринову она относилась, мягко говоря, с неприязнью, а ведь Лина даже не начинала думать о том, как выполнить его просьбу. Найти черную кошку в темной комнате. Красивую девушку, которая, лишь возможно, появится в городе. За всеми этими мыслями Лина, продолжая "скучать", послушно двигалась вслед за матушкой в губернаторскую ложу. Та улыбалась, кивала знакомым, словом, вела активную светскую жизнь. Когда дверь ложи за ними захлопнулась, а народный и заслуженный в последний раз раскланялся, Лина снова попала под строгий материнский надзор.

- Детка, обрати внимание на этого тенора, Юлиана Сбрыднева. Очень перспективный мальчик. А какой голос - просто заслушаешься.

- Да, мама, - ответила послушная дочь. В конце концов, мама умела выбирать достойных мужчин, и в этом деле, пожалуй, ей не было равных. Ведь сумела она когда-то захомутать папу. Хотя... кто из них кого захомутал, Лина до сих пор не знала.

- Я понимаю, тебе может не понравиться куча его поклонниц, но за то...

- Мама, подожди. Я же согласилась только его послушать.

В этот момент оркестр заиграл увертюру. Лина прикрыла глаза, делая вид, что кроме музыки ее сейчас ничего не интересует. А Елизавета Григорьевна принялась разглядывать зал и соседние ложи. Ее острым глазам не требовался бинокль. Темнота также не мешала. Послушная дочь тишком из-под ресниц тоже кинула пару взглядов вокруг. Несколько соседних лож пустовали, в других сидели знакомые и незнакомые ей люди. Балкон и партер из лож видно плохо, но неприятного сверлящего взгляда вроде бы сейчас не было.

Закончилась увертюра. На сцене появились актеры. Выглядели двое мужчин и дама средненько, но голоса Лине нравились, особенно один. Она поймала внимательный взгляд матери и утвердительную полуулыбку. Так, посмотрим, что тут у нас? Рост метр восемьдесят - восемьдесят пять, стройная пропорциональная фигура, взгляд одухотворенный, длинные темные волосы, но это наверняка парик. Точные черты за гримом не разобрать. Впрочем, в любом случае матушка потащит ее за кулисы знакомиться, так что нечего раньше времени волноваться. Все равно решать ей, и внешность тут роли не сыграет.

Спектакль тянулся медленно, единственной отрадой слуху был сладкозвучный тенор. Но Лина не расслаблялась. В антракте ей необходимо было рассмотреть или хотя бы выявить того, кто вел слежку. Поэтому Елизавета Григорьевна мягко, но твердо получила отказ в немедленном знакомстве с тенором Юлианом, а ее любимая дочь вновь направилась в фойе. Она собиралась отловить своего недавнего заказчика - супругу банкира Собакина, которая смотрела спектакль из соседней ложи.

Очаровательная Анжелика Собакина отличалась чрезвычайной болтливостью и если в обычное время Лина старалась ее избегать, то сейчас юная эмоциональная банкирша нужна была ей как воздух. Под ее бесконечную трескотню Лина обежала фойе, заскочила в буфет, прошлась по этажам разных ярусов, и даже затащила девицу в партер, якобы поглазеть на "ах, какую интересную" оркестровую яму. Причем окружающим казалось, что это Анжелика таскает за собой немного инертную дизайнершу.

К сожалению, поиски были тщетны, или преследователь Лины оказался чересчур умен. Ни то, ни другое не добавило ей оптимизма. И она с Анжеликой вернулись в ложи уже после третьего звонка. Последний акт Лина провела в медитации. Ушам необходимо отдыхать, даже после 10 минут общения с госпожой Собакиной. Поэтому когда спектакль закончился, она была свежа, как майская роза, и не торопясь, пошла за Елизаветой Григорьевной поздравлять заслуженного и народного, и одновременно знакомиться с тенором Юлианом.

Труппа, усыпанная цветами и овациями, расползалась по гримеркам, а режиссер внимал комплиментам Елизаветы Полянской, когда внезапно раздался групповой женский визг, чуть ли не с переходом в ультразвук. Лина прикрыла уши, режиссер поморщился, а Елизавета Григорьевна с нехорошим выражением лица направилась в сторону гримерок.

- Ах, ну не стоит, бесценная Лиза, беспокоиться по этому поводу, - попытался было встрять режиссер, но Лина прихватила его за рукав и на буксире отправила вслед за матушкой. Ну конечно, это оказались предсказанные ей поклонницы тенора Юлиана. Мужчина неосторожно попытался дойти до соседствующей с гримеркой комнаты с говорящей буквой "М" в одних сценических панталонах. Не повезло. Зато как он потом смотрел на мадам Полянскую, одним движением бровей разогнавшую девичью и не только кодлу... Так, что забыл, куда шел.

Режиссер, приободрившись от того, что на сей раз ему не придется выручать своего протеже, быстренько отцепился от Лины и оказался впереди нее, целуя ручку бесценной Лизы.

- Вот, Лизочка, Алиночка, знакомьтесь - наша новая звезда - Юлиан Збрыднев. Юлиан, немедленно оденься, перед тобой дамы!

Юлиан выпал из астрала, неловко поклонился и юркнул в полуприкрытую дверь.

- Ну зачем вы так с ним, Дмитрий Саныч, - нежным голоском пропела Лина. - Нам с мамой было очень интересно...

- Детка, что уж нам с тобой может быть интересного в мужской анатомии, - немедленно оценив подколку, недовольно ответила мать. В гримерке Юлиана раздался звук падающей мебели. Режиссер нахмурился и сказал извиняющимся тоном:

- Простите, дорогие мои, пойду взгляну, что там.

- Идите, идите, - так же нежно пропела Лина, - мы с мамой абсолютно никуда не торопимся.

- Лина, детка, не будь такой язвой, - с уморительной гримаской ответила ей та.

К большой радости обеих за мать и дочь незнакомые люди никогда их не принимали. Лизочка и Алиночка выглядели как сестры, причем кто из них младше, каждый понимал по-своему. Бельем и одеждой они свободно могли меняться, потому что пропорции и размеры идеально совпадали. Черты лица тоже. Матушка Алины Аркадьевны была немного выше и носила в этом сезоне изысканно короткую стрижку. Ну и глаза у Лины были отцовские - черешнево-черные, иногда (в особые минуты) ореховые. А у матери были голубые. Но неуловимо несхожими делали их только выражения этих глаз. В некоторые моменты глаза выдавали возраст и жизненный опыт старшей Полянской, и, например, Лина никогда бы не смогла разогнать толпу визжащих баб только движением бровей.

Однако когда режиссер подвел уже одетого талантливого тенора знакомиться с дамами вновь, тот, уже явно извещенный о том, кто из них старше, все равно не сводил с бесценной Лизы очарованных глаз. Та хмурилась, понимая, что ее матримониальные планы если уже не накрылись, то прямо сейчас накроются медным тазом. А Лина беззаботно улыбалась. Давно матушка так не подставлялась. Интересно, что она расскажет отцу. Да, собственно... и ничего.

Впрочем, сейчас Лине было, чем заняться, она чмокнула мать в щеку, и, не оглядываясь, побежала к служебному выходу, надеясь застать еще Анжелику Собакину. За ней муж обычно присылал шофера, но сразу от театра они никогда не уезжали. Анжелика любила сидеть в скверике и вспоминать, как в юности - сейчас-то ей было уже 19 - гуляла тут с подругами. Лина облегченно выдохнула, когда увидела банкиршу, та еще не уехала и предавалась сладким воспоминаниям на лавочке. Вот и сядем ей на хвост. Свое "вольво", наверняка уже засвеченное, Лина заберет завтра. Осталось только потерпеть собакинскую болтовню еще минут семь. Анжелика с радостью согласилась подвезти своего дизайнера, и уже скоро Лина оказалась вблизи элитного мужского клуба. В связи со спецификой заведения дам туда не пускали. Но на дизайнеров этот запрет не распространялся.

Да, для себя Лина давно переименовала клуб из "Занозы" в "Заразу", но там было удобно встречаться с друзьями, являвшимися, по совместительству, хозяевами заведения. Охрана без звука пропустила любимого клубного дизайнера через служебный вход. Конечно, если за ней до сих пор следят, выводы будут однозначные. Но ей-то какое дело? Главное, что в клубе она будет под стопроцентной защитой.

Лина с удовольствием осмотрелась. Дизайн этого здания был ее первым опытом работы подобного рода. Конечно, в общий зал ей сейчас идти не стоит, но она и так помнила там все - до последней драпировочки на креслах. Оформление в стиле средневекового трактира с 3 большими каминами, низким сводчатым потолком, стенами из грубо обработанного камня тогда только входило в моду. Особую гордость доставляла ей мебель - из натурального мореного дуба, который когда-то был быстроходной баркой "Аделина". Ее подняли со дна моря не вдалеке от Киля, и Лине пришлось напрячь все свои связи, чтобы старое дерево досталось ее мебельщику.

Лестница в клубе была из обычного, правда, натурального, мрамора. Лина провела рукой по перилам из литого чугуна, в который раз любуясь вязью кованной решетки, и решительно отвернулась к лифту. Тот был вполне себе современным, из металла, стекла и пластика, поэтому тут гордиться совершенно нечем. Она активировала защиту и нажала на самую последнюю кнопку.

Подземный этаж был административным. Здесь дизайн служил чисто утилитарным целям, как в обычном, среднестатистическом офисе. Тут трудились бухгалтеры, охрана, руководство. Был и личный кабинет Алины Аркадьевны. Правда, об этом знали очень немногие. Открыв дверь, Лина сразу наткнулась на длинные мужские ноги в стильных джинсах и бежевых мокасинах. Хозяин ног и всей "Заразы" сидел на удобном кожаном диване в полной темноте. Темнота Лине не мешала. Она аккуратно обогнула препятствие и прошла к столу. Раздался чуть слышный огорченный вздох и низкий хрипловатый голос произнес:

- Привет. С чем пожаловала?

- А, это ты... - охотно подхватила любимую игру Лина. - А я тебя и не заметила. Свет включи.

Послушный свет тут же осветил маленький уютный кабинетик с широким диваном, офисным столом и платяным шкафом. Ну, и конечно, мужчину на диване. Это было любопытное зрелище. Мужчина выглядел достойно: широченные плечи в ковбойской рубашке, густая темно-русая шевелюра в художественном беспорядке, смуглая кожа и светлые (то ли серые, то ли голубые) глаза. Подобно опасному хищнику он одним текучим движением переместился к столу и вот уже нависал над хрупкой фигуркой Лины, которая не доставала ему и до плеча. Он широко раскинул руки, а Лина приподнялась на цыпочки (и это на 10-сантиметровых каблуках!), чтоб дотянуться губами до его щеки.

- Привет, Дим, - ласково сказала она, в тот же момент ощущая его жесткий хват на своих ребрах. - Не сломай меня!

- Не сломаю, - пробурчал названный Дима, притискивая девушку к своей груди и чмокая ее в макушку.

Лина спокойно выскользнула из его объятий и погрозила шалуну пальцем:

- Дим, не увлекайся, твоя сестра обещала, что нос мне отгрызет, если я посмею тебя соблазнить.

- Ага, - согласился тот, копируя ее интонации. - А мне - твоя мама.

- Кстати, где Алиска? Мы договорились встретиться здесь.

- Сестрица звонила, сказала, что задерживается и просила тебя немного развлечь.

- Не ври, - раздался от двери звонкий девичий голос, - про развлечь я не говорила, наоборот, повторяю для особо одаренных - Линка тебе не пара.

Лина, улыбаясь, развела руками - мол, видишь сам - не пара.

- А ты, извращенка, даже не думай про моего братика - нос откушу, - строго сказала любящая сестра и тоже полезла обниматься.

"Это у них семейное", - успела подумать Лина, автоматически напрягая мышцы - хватка у подруженьки была медвежьей.

- Алиска, ты меня задушишь!

- А ты не трепыхайся, целее будешь, - ответила та.

- И кто из вас двоих извращенка, - себе под нос пробормотал оттиснутый к дивану Дмитрий. Но сестра его услышала, оглянулась и показала в улыбке удивительно белые крепкие зубы. Девушка была слишком похожа на брата, чтобы можно было сомневаться в их родстве. В отличие от хрупкой Алины ее любимая подруга Алиса выглядела как русская красавица, какими принято изображать их в иллюстрациях к народным сказкам. Дородная, с царской осанкой и высокой грудью. Правда, вместо положенной косы ее длинные волосы вились по спине свободной волной, а традиционный сарафан заменял супермодный комбинезон из шелкового серого трикотажа. Этот оттенок серого очень шел к ее глазам, а цвет волос в этом сезоне у Алисы обозначался как золотистый блонд.

- Ну, Лина, рассказывай. А ты - брысь, - оглянулась она на брата.

- Нет, пусть останется, - попросила Лина, - мне нужен совет от вас обоих.

Димка, уже приподнявшийся с дивана по первому слову сестры, с заметным удовлетворением опустился на него вновь.

- Даже та-ак, - протянула Алиса. - Ладно, оставайся, - милостиво кивнула она брату, пристраиваясь на подлокотник рядом с Линой.

- В общем, мне нужно найти одну девушку.

- Зачем?

- Ты что, поменяла ориентацию?

- Ну тебя, дура. Меня попросили. И я не смогла отказаться. А вы мне поможете.

- Кто такая, как зовут?

- Да откуда я знаю? Знаю только, что она прячется, да ещё, что красотка. Впрочем, у Бояринова другие не получаются.

Алиса нахмурилась, ее брат ощутимо напрягся. Лина никогда не рассказывала, как познакомилась со своим странным и могущественным другом. Алиса и Димка знали только, что Лина сделает для него все - возможное и невозможное. И это им не нравилось.

- Что она натворила?

- Ох, - тяжко вздохнула Лина. - Наступила на хвост одному влиятельному человеку.

И рассказала о дочери Бояринова то, что он рассказал ей сам.

- Как же мы её найдем? - удивилась Алиса.

- Я могу, конечно, попросить своих посмотреть на приезжающих, но им нужен хоть какой-то отличительный признак, - мгновенно откликнулся Димка.

- Признак есть - повышенная красивость, - усмехнулась его сестра.

- Да, ребята, вот еще. Сегодня за мной начали следить.

Эмоциональная Алиска громко выругалась, а ее брат нехорошо сощурил глаза.

- Твоя мать знает?

- Нет, я не хочу обращаться к своим.

- Случайно, не потому, что Лиса Григорьевна терпеть не может твоего дружка?

- Ну, и поэтому тоже.

- Вот. Послушала бы умную женщину. Пользы тебе от этого Бояринова никакой, одни проблемы. Вот что, ему не к кому было обратиться?

- Знаешь, мне все равно. Заказов у меня сейчас мало, с Костиком я рассталась, - в этот момент глаза Дмитрия заинтересованно блеснули. - Так что помочь мне не трудно.

- А ты мне не говорила про Костика, - так же заинтересованно пропела Алиска.

- Ну что не говорила-то? Еще месяц назад говорила, что всё к этому идет. И что матушка уже присматривает мне нового мужа.

-Девчонки, я женюсь, - радостно заорал хозяин "Заразы", и тут же получил тычок под ребра от любимой сестры и укоризненный взгляд от потенциальной жены.

- Димыч, ты же знаешь, что наши семьи никогда не позволят ТЕБЕ - НА МНЕ - да еще и жениться! - фраза прозвучала двусмысленно, и Алиска тут же стала хохотать, а Димка, не слишком выдавая огорчение, пробормотал:

- Так и знал, что обломают.

Лина посмотрела на подругу, та в последний раз фыркнула, и уже совсем спокойным тоном поинтересовалась:

- Итак, что же мы имеем в сухом остатке?

- Ничего, - отозвался ее брат.

- И из этого ничего надлежит сделать нечто, - задумчиво протянула Лина.

- Нужна хоть какая-то зацепка. Почему ты совсем ничего не вытянула из этого папаши?

Лина задумалась - в самом деле, почему? Может, у него была фотография этой дочки-квочки? Нет, тогда он дал бы, зачем усложнять и так непростую задачу?

- Надо посмотреть в сети - ведь это было громкое дело, может, девчонка мелькала рядом с этими умельцами - изготовителями фальшивок?

- Вот, это уже деловой подход,- одобрила Алиса. - Дим, дай задание тех. службе.

- Понял.

- А ты свяжись со своим Бояриновым...

- Он не мой.

- Ладно, свяжись с не твоим Бояриновым и потребуй еще информации. И кстати, сообщи ему о слежке.

Алина слегка прикусила губку и спустя секунду призналась:

- Сейчас уже поздно. Его жена отключает телефоны в половине одиннадцатого, у них же младшей и трех ещё не исполнилось.

Димка с удивлением пробормотал:

- Жена... отключает телефоны???

Алиска только глаза закатила.

- И у этого добропорядочного семьянина некто додумался искать внебрачную дочь? Нет, Линка, я все понимаю, любовь, благодарность, и прочее, но вот сейчас, по-моему, перебор.

- Ребята, ну как вы не понимаете, девочке надо помочь!

- Гипотетически девочка должна бы находиться в программе защиты свидетелей, а не бегать от властей и правосудия.

- Не смешно, - ответил сестре брат. - Хоть и внебрачная, она дочь одного из Великих домов. Нельзя давать властям никакой возможности длительно контактировать с ней. Она и так уже засветила свои способности.

- Бояринов и есть этот самый Дом, - мрачно ответила Алиса.

- Ну и что? Девочка даже не знает о том, кто ее отец, тем более о своей принадлежности к Дому.

- Тогда интересно, как она пользуется своими способностями. Или они проявились спонтанно?

- Алиска, ты гений! - закричала Лина и бросилась обнимать подругу. - Вот по этому признаку мы и будем ее искать.

- По признаку магии? - скептически осведомилась "гений".

- Да, и по признаку крови Великого Дома, - пояснил ее брат.

- Чудно, - продолжала излучать скепсис Алиса. - Сколько у тебя ищеек, способных по запаху отличить полукровку?

- Я, ты, родители и Фил.

- Родителей исключаем, - спокойно и непререкаемо заявила сестра. - Итого трое.

- А я? А про меня вы забыли? - обиженно пропела Лина.

- А за тобой следят, - пропела в ответ Алиска.

- Ты будешь с моей тех службой копаться в просторах интернета, потому что в отличие от некоторых...

- Да-да, - подтвердила его сестра.

- Мы - беспокоимся о тебе, - закончил брат.

- Но вас всего трое! Вам что, разорваться? Два вокзала, аэропорт, плюс бесконечное количество другого транспорта.

- Задача сложная. Но добавив к этому тебя, решение не упростится. Трое или четверо - в нашей ситуации ничего не меняет.

- Правильно, но все-таки хоть немного сузить круг поисков - реально. Итак, про кого мы забыли? - Алиска терпеливо ждала, переводя взгляд с подруги на брата, пока тот обреченно не произнес:

- Анфиса.

- Для кого Анфиса, а для кого - Анфиса Леопольдовна, - так же недовольно продолжила Алина. - Она тут же всё донесет моей маме.

- Линка, тебе сколько лет? - тоже раздражаясь, вопросила Алиса. - Ты когда уже поймешь, что мать тебе добра желает, а ее подруги - просто хотят ей помочь!

- А пусть они хотят чего-нибудь другого, - состроив жалобную мордашку, начала Алина. - Или кого-нибудь? - из-под ресниц её лукавый взгляд стрельнул прямо в красавца-мужчину.

Димку при этом слегка передернуло. О неуемном темпераменте и таких же фантазиях Анфисы Леопольдовны Зыковой, известной в городе гадалки, он знал не по наслышке. Будучи совсем юным и неопытным студентом, впервые попавший в свободный, то бишь не обремененный родительским контролем, мир, он имел счастье, или, скорее, несчастье, привлечь к себе внимание этой в высшей степени достойной дамы. Только вмешательство старшей сестры спасло его тогда от женитьбы на Анфисе Леопольдовне. Алиса не поскупилась на тумаки для младшего брата и улещивания вперемешку с крайне туманными угрозами для гадалки. Ибо кто же в здравом уме ищет ссоры с ведьмой? Елизавета Григорьевна тоже не осталась в стороне, чем навсегда заслужила лояльное отношение к себе лучшей подруги своей дочери.

Теперь троице друзей предстояло решить, кто же нанесет визит зловещей (по мнению Димки), занудной (Алина) и чересчур ухватистой (Алиса) гадалке. Алина уже высказалась. Дмитрий и Алиса продолжали играть в гляделки. Алиса опасалась, что излишне проницательная ведьма легко может связать её визит с проблемами Алины. Димка вообще был в состоянии тихой паники, вырваться которой в состояние громкой мешало только присутствие Алины, ибо не пристало и не достойно.

- Ди-им, - ласково протянула сестра, - а давай сходим вместе?

- Да-авай, - с трудом подавляя дрожь, согласился красавец-мужчина.

- Ты будешь отвлекать ее внимание, а я задам вопросы, и мы уйдем.

Алина решила вмешаться:

- Дим, ты давно смотрелся в зеркало?

- А что?

- А то, что такой брутал, как ты, легко заставит сломаться любую ве... э-э, женщину. Ты сейчас совсем не тот наивный студентик, и правила игры поменялись. Если ты придешь, и она почувствует твой страх, она победила! Ну, сам подумай, ты уже давно самостоятельный, глава стаи, хозяин ночного клуба и ещё всего до кучи. Это ты теперь выбираешь, а она всего лишь одна из многих. Она стареет, и ей в спину дышит "молодая смена". Гадалкой она будет до смерти, а вот сколько ей быть женщиной? Пожалей старушку, а?

- Нельзя ее жалеть, - тут же вступилась Алиска, - она стерва та ещё. А если жалость почует, будет у Димки враг номер 1,2 и 3 в одном лице. Нет, Димочка, только нейтрал.

- Девочки, а может Фила пошлем? - неуверенно проговорил ничуть не убежденный глава стаи и хозяин ночного клуба. - Ему всё равно придётся входить в курс дела.

- Да, так будет лучше, - с облегчением согласилась Алиска.

- А может, другую гадалку поискать, - задумчиво протянула Алина.

- Поищем, - с энтузиазмом согласился Димка.

- Кстати, а это неплохая идея. Давайте объявим кастинг на вакансию гадалки для нового салона. Девочка наша, как приедет, наверняка работу искать будет, а в гадальном салоне с её способностями самое оно.

- А к Анфисе сходим. Все втроем, - все-таки решилась Алина, - и пусть гадает, кому из нас нужна эта девица.

- Лады. Тогда завтра. Сейчас тебе пора спать, - непререкаемым тоном объявила Алиса.

- Это ты так сейчас мягко намекаешь, что я должна выметаться? -слегка обиженно, но с легкой смешинкой в глазах поинтересовалась Алина.

- Нет. Просто иди в свою комнату и как следует запрись. Ночевать мы будем здесь. А то эта слежка мне не нравится. Но твоя встреча с моими предками мне нравится еще меньше.

- Предки? - встрепенулся Димка.

- Да. Я чувствую запах неприятностей. А тут еще Линка - наверняка они решат, что у вас с ней шуры-муры.

- Но ведь я - глава стаи...

- А я - твоя старшая сестра. И женской интуиции у тебя нет, и нюха. Так что все - по местам. Линка - к себе, ты - к себе, а я - встречать родителей.

Лина, ничуть не торопясь, встала и прошла мимо слегка прибалдевшего главы стаи в свою спальню - смежную комнату. Через некоторое время брат с сестрой услышали с той стороны двери лязг тяжелого засова, и, удовлетворенные, покинули дизайнерский кабинет.

Они дошли до лифта, Димка прямиком отправился в клуб, а Алиса - к двери служебного входа. И вовремя - как раз в этот самый момент она распахнулась, и охрана с почтением пропустила высокую статную даму, крайне похожую на Алису, и ее спутника - ну очень большого мужчину, от небрежной грации которого просто волнами расходился тот самый запах неприятностей. Он широко раскинул руки, и Алиска, счастливо завизжав, кинулась в отцовские объятия. Мать тут же присоединилась к ним.

Радость от встречи с дорогими людьми на глазах преобразила Алиску. Ее глаза лучились, улыбка не сходила с лица. Всеволод Макарьевич и Василиса Олеговна не часто баловали отпрысков своим присутствием, особенно с тех самых пор, как сын стал вожаком местной стаи. Дочь же занимала при нем положение Верховной Самки. До тех пор, пока он не выберет себе достойную подругу. Вот по этому поводу супруги и беспокоились. Не далее как вчера семейство получило брачное предложение - не для сына, как раз для дочери.

Тут стоит пояснить, что брачное предложение в наши времена у большинства народов считается анахронизмом. У большинства. Но не у анималов. Алиса, Димка и их родичи как раз и были теми самыми анималами, или двуипостасными, в просторечьи - оборотнями. В те незапамятные времена, когда среди людей тоже были приняты кровно-родственные браки, анималы, у которых сплошь и рядом сестры рожали от братьев, дочери - от отцов и т.д. и т.п., быстро поняли, куда это может привести. И поэтому обычай брачных предложений был введен чрезвычайно жестко и повсеместно. И хотя в наш цивилизованный век институт семьи и неприкосновенность детей были для всех анималов уже на уровне инстинктов, отказать в брачном предложении без крайне веских на то причин не могли даже главы кланов.

И вот сейчас родители решали - сразу же им огорошить дочку и оставить тем самым стаю сына без Верховной самки, или подождать до утра - ведь оно, как известно, вечера мудренее.

Однако Алиска решила все за них. Она вызвала брата, который тоже был рад родительским объятиям, хоть и несколько раз оглянулся - не видит ли кто из подчиненных, а потом охрану, машину, и потащила родичей домой. Не ночевать же в клубе, где в любой момент мать может унюхать Алинку.

Брат и сестра привезли родителей в городскую квартиру. Алиска накормила и напоила их с дороги, благо, брат успел предупредить повара в ресторане, и еду им завернули в вызывающих удивление количествах. Утомленные дорогой и сытным ужином предки отправились спать, так и не сообщив дочке плохих новостей. В том, что новости не хорошие, она и не сомневалась. Оставшись вдвоем, Димка на пальцах показал сестре, что с утра сам съездит в клуб за Алиной и даст задание тех. службе и Филу. А Алиса так же на пальцах пригрозила ему дополнительной встречей с Анфисой, если он только подумает приставать к Лине. Они давно выучили язык жестов шпионов клана, еще когда были детьми. Потому что у всех анималов - ну очень хороший слух. Потом они пожелали друг другу доброй ночи и разошлись по своим спальням.

Квартиру, как клуб, и как загородный дом брата и сестры Аникеевых оформляла их лучшая подруга, и, по совместительству, лучший дизайнер города. Поэтому родителям было здесь как-то тревожно, и они долго прислушивались, принюхивались и присматривались. Но дети их не подвели. И в результате скуки Аникеевы-старшие все же уснули. Уснул и глава стаи, представляя в своей постели недоступную Алину. Давно спала и сама Алина, позабыв про то, что подземный этаж экранирует сигнал сотового.

И лишь на рассвете всполошилась Елизавета Григорьевна, вскочила с кровати, оставив в ней беспомощного и влюбленного Юлиана, и, быстро собираясь, начала названивать дочери. И вот тогда-то на ее телефон упала смс-ка Алисы: "Все в порядке, Лина спит в бункере, ко мне приехали родители, будем утром".

Глава вторая. О договорных браках, любви и межклановой вражде

Что пошла за жизнь - кино

В кинозале грез - темно

Демоны любви летят в закрытое окно

То ли люди, то ли птицы - призраки в ночи

И от неба есть у них ключи

А. Кутиков, В. Ткаченко

- Брачное предложение, - медленно проговорила Алиса, словно пробуя на вкус незнакомое словосочетание. - И от кого же?

- Вот это самое странное, дочь. Оно на предъявителя.

- Это... как? - Алиска поперхнулась чаем, забрызгав белоснежную скатерть и папину рубашку.

-Мы консультировались со старейшими, - отец с тревогой смотрел на нее, не обращая внимания на испорченную одежду. - Это крайне редко практикуется, например, в случае, если предлагающая сторона еще не выбрала конкретного мужчину, но его клан или стая крайне заинтересованы в невесте.

- Ну, а хоть клан-то известен? - с некоторой тормознутостью спросила, собственно, невеста.

- Клан? Горный.

- О-бал-деть! Да там же стай штук пятнаднадцать!

- Двадцать две, мы выясняли, - поправила ее мать.

- Да хоть пятьдесят! Есть возможность отказаться? Ведь формально я - Верховная стаи! Я уже не только ваша дочь, у меня есть обязательства и перед своими...

- Алиса, ты, конечно, можешь отказаться. Но тогда мы испортим отношения со всем Горным кланом. А кавказцы и без того горячие ребята.

- Понимаю... Ну а мой статус оговаривается? Я буду Верховной Клана?

- Дочь, прости, но это предложение - на предъявителя. В нём не указано, кто именно женится на тебе. С одной стороны это для нас очень выгодно - у тебя остается свобода выбора, а с другой стороны - ты же понимаешь, что это только иллюзия. Тем более в Горном клане, где слово женщины Словом не считается.

- Что за чушь! - с сердцем воскликнула Алиса. - Дикость, варварство какое-то!

- Ну, Горный клан считается ревнителем наших традиций...

- Пусть. Мне от этого не легче.

- Согласна, - мать грустно посмотрела на нее. - Вот если бы ты в действительности была Верховной самкой...

- То и предложения бы не было, - перебила мать Алиса. - Лучше вспоминайте, когда принимающая сторона может отказать без объявления войны.

- Если доказано, что жених бесплоден, но это не наш случай, - тихо начала мать.

- А если бесплодна я?

- Это тоже должно быть доказано и это позор на весь род, - мать опустила глаза.

- Нет, - спокойно возразил отец. - Для нас возможен только один способ - принять предложение более высокопоставленного клана, который предоставит нам защиту от Горных.

- Так. Вот теперь мне все ясно, - звенящим от сдерживаемого гнева голосом произнесла девушка.

- Что тебе ясно, дочь?

- Выше нас, Лесных, кто? Только эти мерзкие Коты! Он давно пытается устранить Димкину стаю, не устраивает его только половина города. Он хочет меня - и весь наш клан в должниках!

- Ты говоришь о Тиграх?

- Да, пап. У них с Димычем пока нейтралитет. Но если ты попросишь у них помощи, стаи Аникеевых больше здесь не будет.

- Но мы же можем попросить - и попросим, не местного Тигра, а главу их клана.

- Глава их клана - родной папаша местного Тигренка. Так что это все равно.

- А если ты согласишься с предложением?

- То Димка останется без моей помощи и поддержки, и стае тоже быстро придет конец.

- Значит, нужно искать ему Верховную самку.

- Пап, ты знаешь не хуже меня, что у нас нет никаких адекватных кандидатур на эту роль. Хоть прям пользуйся идеей Горных и брачное предложение рассылай.

- Вот! Алиска, садись и пиши. На предъявителя.

- Кому?

- Да всем, у кого в клане есть девушки на выданье. Так у мальчика, по крайней мере, будет шанс найти себе жену по сердцу.

*****

Мальчик на семейном завтраке не присутствовал, и не мог знать, что в эти минуты решается судьба всего клана. В это время он с самозабвением рассматривал спящую Алину, пребывая в плену сладостных фантазий. Всего лишь тонкое одеяло отделяло Дмитрия от предмета его страстной мечты. Хрупкая ладонь Алины Аркадьевны чуть свесилась с кровати, и глава стаи, самостоятельный хозяин ночного клуба и просто красавец-мужчина мучительно бережно притронулся к полупрозрачным пальчикам с перламутровыми ноготками, поудобнее переложил нежную ручку, чтобы не затекла, и, краснея, чуть притронулся к ней губами.

Алина старательно "проспала" этот момент, наблюдая за своим визави из-под полуприкрытых ресниц. И размышляя, что надо было всё же закрыться на засов, после того как встала ночью и вспомнила про распечатки с планами одного из заказов. Наконец лицо парня приобрело более-менее нормальный оттенок, и она поняла - пора просыпаться, пока тот ещё что-нибудь не придумал.

- Ах, - томно потянулась соблазнительница, открывая глаза.

И тут же "заметила" раннего визитера.

- И давно ты здесь сидишь? - шутливо-угрожающим тоном вопросила она, повыше подтягивая одеяло.

- Нет, Лина, - тут же начал врать он. - Я только зашел, собрался тебя разбудить, а ты и сама проснулась.

Он улыбнулся так открыто и естественно, что Лина даже немного смутилась и подумала - а не приснилось ли ей все это?

- Ладно. Разбудил - и выметайся, - придерживаясь правил, заявила она.

- А как же кофе в постель, - засмеялся в голос Димка.

- Кофе, так и быть, выпью. С тобой, наверху. А сейчас - вон, тебе говорят, а то Алиске пожалуюсь.

- Всё-всё, уже ушел, - шутливо поднял руки хозяин, выметаясь, и гостья принялась приводить себя в порядок.

А за стеной красавец-мужчина безуспешно пытался унять бешеный пульс. Его просто бросало в дрожь от мысли, что сейчас она - ОНА - зайдет в его душ. Пока Лина была замужем, законы, впитанные с молоком матери, еще как-то позволяли держать в узде тайные мечты и не очень тайные желания. Но сейчас-то она была свободна, как и он. Два свободных члена стаи... Хотя она не из стаи... Но ведь он - вожак, и может выбрать себе любую самку. И слишком часто в последнее время получалось так: когда Лина спала дома, Димка ночевал в её спальне в бункере, и считал эту комнату их общей.

Лина, конечно, об этом догадывалась. Как догадывалась и о том, какую бурю эмоций переживает сейчас бедный мальчик, представляя её в душе. И она свела представление к минимуму. Душ она примет дома, а здесь только умоется и почистит зубы. Пару минут на легкий макияж, ночнушку забрать с собой - где сумка? А то этот юный фетишист как-нибудь выдаст себя, и ходить ей тогда без носа. Алиска слов на ветер не бросает. А то, что мальчишка влюбился при прямом попустительстве старшей сестры, её, эту самую сестру - не волнует.

Когда Алина выпорхнула из комнаты, Димка даже не успел натянуть на лицо более-менее адекватную обстоятельствам маску, и едва не поперхнулся кофе, чашку которого держал у рта, представляя вместо нее чарующие губы. Алина Аркадьевна сделала вид, что ничего не заметила, участливо постучала парня по спине и поторопила его наверх - в бункере нельзя было позвонить строгой маме на сотовый.

- Конечно- конечно, - закивал ей в ответ глава, хозяин и прочее. - Пойдем, давай сумку.

- Она легкая, - без эмоций ответила Лина и, позволив чуть приобнять себя, зашагала к лифту.

С учетом того, что она была в вечернем платье и туфлях на шпильках, ее цок-цок привлекло внимание всех обитателей бункера - охрану, техслужбу и душку-Фила, которые только что приехал на работу и от души порадовался за друга и начальника. Для него ситуация выглядела совершенно недвусмысленно - шеф и его пассия наконец-то провели ночь вместе, не взирая на расовые и прочие запреты, которые так любила Верховная самка. При мысли о Верховной энтузиазм Фила немного притих, но в целом этот анимал не любил, да и не умел унывать. Как и создавать проблемы на пустом месте. Пусть шеф выберет, наконец, себе новую Верховную, дело явно уже не за горами, а там и он, Фил, не оплошает. Алиска будет принадлежать ему, и никаких сомнений в этом нет.

- О, Фил, доброе утро, - обрадовалась приятелю Алина. - Выпьешь с нами кофе?

- Очаровательница, - Фил пылко припал к ручке не успевшей отдернуть конечность Лины.

При этом действе лицо шефа неуловимо изменилось, и Фил продолжил совсем не то, что планировал.

- Ангел Алина Аркадьевна, никак не могу составить вам компанию, увы, но Дмитрий Всеволодович так нагружает работой, так нагружает, - он сделал паузу и, уловив одобрение, закончил, - так что всех благ, всех благ, до скорой, надеюсь, встречи.

- Иди уже, клоун, - добродушно отпустил соратника Димка. - Мы с Линой торопимся.

Фил, что называется, благовоспитанно шаркнул ножкой, Алина, не сдержавшись, хмыкнула и развернулась к лифту.

На верхнем этаже, точнее - под крышей ночного клуба, были апартаменты для избранных. Иногда там останавливались приезжие звезды, периодически выступавшие в клубе, или нужные люди, с которыми Димка вёл бизнес или дела стаи. Алина сделала здесь французские окна, и сейчас студию - комнату, совмещенную с кухней, полностью заливал солнечный свет. Роскошная кофе-машина - Лина могла иметь таких хоть десять, доходы позволяли, но места в ее уютной кухоньке не хватало - уже закончила свою работу. Дмитрий быстро сервировал стол. Разумеется, к кофе у него были и сыр, и ветчина, и круассаны. А Лина в это время звонила Елизавете Григорьевне.

- Мама? Мамочка, не волнуйся. Да. Да. Да. Ах, так ты получила Алискину смс? Ну все, мам, тогда пока, целую, увидимся.

- Всё на столе, - нейтрально заметил Димка.

Лина задумчиво смотрела в окно, в мыслях все ещё продолжая разговор с матерью. Она подошла, села за стол, и взялась за свою чашку, чуть закусив губу.

- Лина, дорогая, пей кофе, - сам анимал уже соорудил себе бутерброды и торопливо их ел, не заботясь о крошках, которые летели во все стороны.

- Ты как мой предыдущий бывший муж, - наконец-то оторвалась от своих мыслей и улыбнулась парню Алина. - Он тоже всегда ел так, что за ушами трещало.

- Не знаю, как он, а мой молодой и растущий организм требует много калорий.

- А мой, - Лина вздохнула и пригубила кофе, - уже почти ничего не требует.

- Вот поэтому ты такая худющая, - назидательно заметил Димка. - Тебя двумя пальцами сломать можно. Почему ты совсем не думаешь о своем здоровье?

- Ну а зачем мне тогда мама? Она думает о моем здоровье просто денно и нощно. Кстати, как твои родители?

- Да я их и не видел почти. Спать с Алиской уложили и договорились, что с утра я при тебе, а она - при них. Вот все новости вызнает - и позвонит.

Лина опять задумалась, а может просто смаковала каждый глоток ароматного напитка, но Димка не отрывался от ее лица. Бутерброды уже не лезли.

Вернувшись домой на такси, Лина решила закончить все, что не сделала вчера. Она загрузила стиральную машину, перебрала все вещи в шкафах, вымыла все полки, опустевшие после отъезда бывшего, и даже пол помыла с добавкой кое-каких травок, убиравших из помещения все следы негативной энергии.

Утром она не заметила за собой слежки, поэтому решила сначала позвонить Бояринову, а потом выполнять все остальные части плана по пунктам. Она по памяти набрала номер, который никогда не записывала и не заносила в список контактов, а после звонка всегда удаляла из памяти телефона.

- Привет, - нейтрально отозвался мужчина, который всегда узнавал ее по первому звуку.

- Привет. Ты ничего не хочешь добавить к вчерашнему рассказу?

- Нет. А ты что-то раскопала?

- Слишком мало времени и информации.

- Я сказал тебе всё - всё, что знаю сам.

- А откуда ты всё это узнал?

- Лишний вопрос.

- То есть, ты считаешь, что для поиска мне достаточно тех данных?

- Да.

Лина помолчала немного и попрощалась. Он тоже спокойно нажал отбой и подумал, что она справится. Всегда справлялась.

Следующим был контрольный звонок матушке. По Лининым прикидкам выходило, что та должна была уже выспаться после ночных подвигов. В том, что они были, любящая дочь не сомневалась. Но поднимать эту тему сейчас себе дороже. Успеется.

- Мамуль, ты как?

- Хорошо, дорогая, а ты?

- Сделала уборку, все перестирала, вечером поработаю в клубе у Алиски.

- Лина, солнышко, у Аникеевых проблемы, ты бы ходила к ним пореже.

- Что-то с Димкой? Или с Алисой? Мам, да говори ж ты толком, - испугалась Лина.

- Детка, понимаешь, город ведь небольшой. Дима и Алиса - милые ребята, но они слишком быстро и внезапно влезли в большую политику. Папа сказал, что Тигры недовольны.

- А папа-то тут каким боком?

- Он... ну, ты знаешь, курирует наш город, и в курсе планов молодого Бергера прибрать к рукам стаю Аникеевых.

- Я не поняла.

- Ну, дорогая, ты ведь знаешь, что есть еще и старый Бергер...

- Что, отец так сильно не хочет портить с ним отношения?

- Все немного сложнее... Старик знает о тебе... О нас с тобой.

- О нас знает не так мало народа. Те же Аникеевы, например.

- Да, но они-то порядочные.

- А Бергер, надо полагать, беспорядочный... Этот блохастый что, шантажирует отца? По-моему, это дополнительный довод помочь Аникеевым свалить его сыночка.

- Тигры никогда не признают власть медведей, ты сама понимаешь. Будет война между кланами. Жестокая. И если ты открыто встанешь на сторону Аникеевых, отцу придется вмешаться. А он пока не готов. Ему нужно всего лишь немного времени.

- Я и так давно и открыто на их стороне, они мои лучшие друзья и я их не брошу. Мам, а попроси Анфису погадать на нас.

- На кого на нас?

- На нас всех - меня, Димку и Алиску. Ну, и на тебя, если хочешь.

- Нет, вот на себя я гадать точно не буду, да и тебе не советую. У тебя не та ситуация, чтобы раскрываться ещё и перед ней.

- Ну хорошо, я просто пойду с ребятами в качестве моральной поддержки. Ты же помнишь, что Димыч её боится?

В ответ Лина услышала только негромкое хихиканье, и Елизавета Григорьевна согласилась созвониться со старинной приятельницей насчет троих великовозрастных деток.

Лина удовлетворенно откинулась на мягкую подушку, только сейчас осознав, в каком напряжении провела весь разговор. Но теперь мать договориться с Анфисой, и та будет вести себя прилично. Во всяком случае, не будет ёрничать и язвить, как то наверняка было бы, приди они к ней самостоятельно. Но вот проблема с Тиграми... Наверняка родители Алиски приехали из-за него - этого вредителя и подонка Бергера Дизеля.

Как всё некстати! Впрочем, по опыту, Алина знала совершенно точно, что проблемы обладают способностью ходить строем - появилась одна, жди следующих. И придется вертеться.

А сейчас надо собраться и съездить к театру за своей машинкой. Пусть теперь все, кому надо, знают её номера. Бросать средство передвижения Лина не собиралась. Добравшись до театральной стоянки Алина Аркадьевна тут же позвонила Алисе.

- Алиска, что там у вас с Тиграми?

- Привет, дорогая, нет, я не занята, могу говорить. А что случилось?

- Это ты меня спрашиваешь??? Когда мы сможем поговорить? Мать созвонится с Анфисой и назначит нам время...

- Это же очень хорошо, - рассудительным тоном ответила подруга. Твой парень просто молодец.

- А твой?

- Ты же знаешь, мы расстались.

- Алиска, я все понимаю, но давай тогда в клубе...

- Нет, нельзя-я! Ну потому что...

- И в клуб мне нельзя???

- До вечера, дорогая, я перезвоню.

Лина потерла виски. После такого информативного разговора понять можно было только одно - Аникеевы старшие где-то неподалеку. Но кое-что Лина поняла - в клуб можно будет приехать только поздно вечером. Возможно, Алиска отправит предков домой. Лина выехала со стоянки и тут же попала в пробку на улице с односторонним движением. Впрочем, скучала она не долго. Почти сразу же ей перезвонила Алиска.

- Я сбежала от них якобы в магазин, -торопливо проорала она прямо в Линино ухо. - Где ты? Давай срочно встретимся!

- Я в пробке между Московской и Горького. Куда мне ехать?

- Езжай прямо, - распорядилась Алиска. - Жду на следующем светофоре, - и подруга отключилась. Пока Лина периодически переключалась с первой на нейтралку, тащась за красными "Жигулями" первой модели, она не переставала думать о просьбе Бояринова, а также о слежке. Сейчас ее заметить было очень сложно, но брюнетка не забывала, тем не менее, посматривать в зеркала заднего вида. Скоро её "Вольво" остановилось у бордюра возле роскошной красавицы с длинными ногами, волосами и высокой грудью. Её ноги были упакованы в джинсы и балетки, а всё остальное в футболку с полудлинным рукавом черного цвета и глубоким вырезом. Красотка быстро запрыгнула в машину и тут же начала подозрительно принюхиваться. Потом она приложила палец к губам, и Лина поняла, что машинку надо было забрать со стоянки пораньше. А не зевать полдня и целую ночь. Ей сунули жучок. Пока будем думать, что это просто жучок, а все остальные гадости узнаем на месте - в автосервисе. Автосервис Лины так же принадлежал семейству Аникеевых, и именно туда велела ехать Алиска. Общаться жестами она научила и подругу. Но вот сама Лина была против. Зачем ставить противника в известность, что его шпионская хитрость обнаружена? По дороге в сервис Лина знала неплохое кафе, которое тоже оформляла в своё время, и предложила подруге выпить там сока или поесть мороженого. Они вышли, и Алиска прямо на ходу начала рассказывать. Постепенно у Лины все выше и выше поднималась правая бровь. Эта привычка досталась ей от отца, но тот не обладал живой мимикой дочери, и на лице Лины бровь жила не собственной жизнью, а все ее естество выражало недоумение пополам с недоверием.

- Брачное предложение??? А их что, еще используют???

- Горный клан мнит себя ревнителем традиций, - фыркнула подруга.

- Ну да, ну да, - согласилась с доводом Алина. - А при чем тут Тигры?

- А ты откуда знаешь?

- От мамы. А ей отец сказал - его старший Бергер нами шантажирует, поэтому он пока в ваши игры не вмешивается.

- Так вот оно что... Поэтому Дизель так и обнаглел.

- Что вы с ним не поделили?

- Не что, а кого. Меня.

- Так-так. Вот с этого момента поподробнее. Почему я ничего не знаю?

- Тебе Лиса Григорьевна велела не говорить, а то, дескать, ты дров наломаешь, мол, мала ты еще, в такие разборки встревать.

- Алиска, я на тебя обижусь. Такое чувство, что ты её подруга, а не моя. Давай, колись.

И Алиска раскололась. Оказывается, Бергер Дизель давно к ней подкатывал, предлагал мир, дружбу, жвачку и место Верховной самки в его стае.

- И это не смотря на то, что у тебя есть своё место Верховной? - поразилась Лина.

- Конечно. Это место моё лишь до тех пор, пока не женится брат. А Бергер предлагал мне контракт на, скажем, постоянной основе. Но я-то знаю, что он врёт. Нагло, в глаза. Он ведь хочет взять власть над нашей стаей, а потом - прикопать меня по-тихому. Ну, или по-громкому, потому что ведь я сдаваться не собираюсь.

- Да кто ему позволит?!

- Он тоже это понял и начал действовать иначе. Наверняка с папашкой советовался.

- И что, теперь он думает, что твои предки побегут к нему на поклон, и сами подадут ему тебя на блюдечке с голубой каёмочкой?

- А кто там знает, что он себе думает? Даже если и не прибегут. Я уеду к Горным, стая останется без Верховной, а Димка ещё слишком молод, чтобы управлять в одиночку. Начнутся склоки, стая разбредётся, и город по любому достанется Тиграм.

- Мы этого не допустим, - строго сказала Лина. - Не волнуйся и тяни время.

- А толку? Лин, от брачного предложения в моём случае можно отбрехаться только если на самку претендует более сильный Вожак. У нас нет никого сильнее Тигров.

- Ну, это мы ещё посмотрим. А кроме анималов кто может составить пару вожаку или верховной самке?

- Ведьма или вампир, но только если он из высших.

- И что, были прецеденты?

- Конечно. Но от вампиров всё равно дети не родятся, так что все известные браки с ними были чисто политическими. Ой, прости, я...

- Ладно, проехали. Насколько я помню, папа официально не женат. Будешь моей мачехой?

- Линка, ты с ума сошла! Он никогда не согласится так подставить тебя и твою маму.

- Ладно, этот вопрос мы еще обсудим. И, уверяю тебя, он не останется в стороне. А пока вернемся к нашим баранам. Что ты учуяла в машине?

- Чужой запах. Человек, мужчина... И еще что-то... тонкое...

- Жучок? Следилка?

- Точно тебе в сервисе скажут.

- Нет, туда ехать нельзя! Поймут, что догадалась, и будут опять следить. Пусть ваш спец приедет вечером в мой гараж и просто посмотрит. И трогать ничего не будет. ОК?

- Да лучше его сейчас позвать. Я ж изведусь до вечера! Мало мне моих проблем... - и Алиса тут же стала набирать сообщение на своем коммуникаторе. - Ну вот, он подъедет через четверть часа, -довольно сказала она, получив ответ немедленно.

- Хорошо. Что у нас еще сегодня по плану?

- По плану ты с Филом должна шерстить инет.

- А ты?

- А я должна найти место под новый салон гадания и магии.

- А объявление о приеме на работу талантливой девушки?

- Завтра дам.

- Хорошо, подруга. Когда только все успеваешь?

- Вот побудешь Верховной самкой с моё, тогда у тебя тоже в сутках станет 36 часов.

- Свят-свят-свят, - пробормотала Лина потихоньку и добавила: - Окстись!

- Да, прости, что это я, в самом деле. Вы же девушка с принципами, наверх по головам не лезете. Хотя при таком папеньке вполне бы...

- Алис, ты сама-то поняла, что сейчас сказала? Я для отца компромат, мной его шантажируют, я скрываюсь всю жизнь. А ты - наверх.

- Ладно, ладно, я все поняла и прониклась. Скажи лучше, Бояринову звонила?

- Да.

- И что?

- Ничего. Говорит, другой информации у него нет.

- Врёт, - припечатала Алиска. - Вот до чего скользкий тип и изворотливый гад. Тоже мне, нашелся многодетный отец! Всё-таки ты, Линка, мне что-то недоговариваешь.

- А сама? Я о твоих проблемах с Тиграми от матушки узнаю.

От пререканий их отвлек молодой человек в форме "Алисы-сервис". Хотя возможно, и не человек. Лина не обладала столь тонким чутьем, как ее подруга-анимал. Та быстро дала парню указания, Лина протянула ему ключи от "вольво", и тут к ним подошла лично знакомая с лучшим дизайнером города девушка-администратор.

- Алина Аркадьевна, мы не решились прерывать вашу беседу раньше, но может, вы что-нибудь закажете?

- Да, все равно ждать, - согласилась та. - Алиска, что будешь?8888

Алиса заказала себе почти весь ассортимент мясных блюд и салатов, Лина ограничилась гранатовым соком и мороженым с шоколадным суфле. Пока они насыщались, парнишка из сервиса работал. Когда он вернулся в кафе, Лина в приказном тоне велела ему сесть. Теперь она уже не сомневалась, что перед ней - анимал. Зная строгую субординацию в стае, ждать, пока тот будет переминаться с ноги на ногу возле их столика, не хотелось. И не успел парень открыть рот, ему уже был заказан молочный коктейль и большой кусок медового торта. Алиса слегка наклонила голову, подтверждая распоряжение подруги, и тот немного расслабился.

- Алина Аркадьевна, - начал он. - В вашей тачке простой жучок плюс передающее устройство, проще говоря, прослушка.

- Ярик, ты попроще с нами, мы таки девушки, - от слов своей Верховной молодой специалист подскочил и вытянулся в струнку, хоть недовольный тон в них присутствовал лишь фоном.

- Сядь, медвежонок, - ласково сказала Лина, смягчая интонацию подруги. - Просто уточни, чем жучок отличается от прослушки.

- Тот жучок, что у вас, просто дает сигнал на чужой GPS-навигатор о передвижениях машины. А прослушка...

- Все понятно, - прервала его Лина. - Кушай, Ярик, я тебе очень благодарна.

Парнишка покраснел до ушей и посмотрел на Верховную своей стаи.

- Свободен, - сказала ему Алиса. - В сервис можешь не возвращаться, у тебя смена заканчивается.

- А можно...

- Можно. Доедай и топай.

- Фу, Алиска, какая ты грубиянка. Пусть мальчик пересядет за другой стол, ты же ему поесть не дашь спокойно.

Ярославу не пришлось повторять дважды.

- Сообразительный паренёк, - лениво похвалила его Алиса, и можно было не сомневаться, что похвала достигла ушей юного анимала. - Ну что, отгоним машинку ко мне во двор, да рванем в клуб?

- А тебе не нужно возвращаться к родителям?

- Они сейчас ведут светскую жизнь... Поехали знакомиться с Дизелем.

- Алиска, ты меня пугаешь. Это вообще нормально?

- Ну, они же не одни поехали.

- С Димкой?? Да вы все сошли с ума!!

- Нет, - Алиса довольно ухмыльнулась. - С ними твоя мать.

- Что? И опять всё от меня скрыли?

- Да что ты! Я ж тебе как на духу!

- Ага, после допроса с пристрастием!

- Лин, ты только не обижайся. Я многим обязана Лисе Григорьевне. Поэтому пойми меня тоже. Я твоя подруга и стараюсь всё рассказывать. Но если она меня просит, то... не сразу.

- А, тогда, когда я уже вмешаться не могу!

- Лин, ты наш мозговой центр. Зачем тебе ещё куда-то вмешиваться? Тебя, вон, твой Бояринов регулярно в истории втравливает. Тебе мало?

- Алиска, я скоро перестану вам всем доверять. Вот и всё.

- Не перестанешь, - утешила ее подруга. - Ведь ты же хорошая девочка.

- Блин, да какая я тебе девочка! - Лина начинала заводиться всерьёз, и Алиска быстро спустила все на тормозах.

- Всё, давай, поехали. Там Фил ждет и Димка без присмотра, в моей стае опять бардак - из-за тебя, между прочим!

Лина закатила глаза, позволила подруге заплатить, попрощалась кивком головы с Ярославом и вышла из кафе. Девицы сели в небезопасное теперь "вольво" и поехали прямиком к Алискиному дому. Да, Верховная самка предпочитала иметь отдельное жилье - маленькую квартиру в "тихом центре". Но главным достоинством в данный момент было наличие там закрытой охраняемой автостоянки. Там подруги оставили "вольво" и пересели в Алисин "шевроле", который тут же рванул в сторону "Заразы".

К слову сказать, вечерело. Правда, до ночных фонарей было ещё далеко. Стоянка у клуба пока пустовала, хотя Димкин внедорожник стоял на своем законном месте. Алиска припарковалась рядом с братом, и девушки вошли в клуб, как полагается, через вход для сотрудников. Они спустились на лифте и вновь попали в бункер стаи Аникеевых. Первым, кто их встретил, был, разумеется, Димка.

- Так, дамы, вы что-то припозднились. Нам надо побеседовать.

- О-о, Дим, ты такой серьезный... Что-то случилось?

- Он, видимо, узнал о брачном предложении.

- Алиска, ты не забывайся, я - Вожак. Конечно, я в курсе. Иди, займись своими прямыми обязанностями, раз уж я скоро останусь без своей Верховной.

- Да-да, братик, - ласково пропела Алиса. - Я понимаю, что незаменима. Но мы сегодня разослали брачное предложение и от твоего имени.

Димка сжал кулаки, лицо его напряглось, и Лина невольно залюбовалась мальчиком. Настоящий самец! И сумел сдержаться, хотя новость его явно не вдохновила.

- Иди, сестра.

- Это не только моё решение, - попыталась оправдаться Алиса. - И даже совсем не моё!

- Да, Дим, мы с тобой, похоже, все важные новости узнаем последними. От меня тоже все всё упорно скрывают, - решила смягчить обстановку Лина.

Димка мгновенно нацепил на лицо непроницаемую маску (и она опять про себя восхитилась другом), ещё раз отправил сестру поработать, а Лину подцепил под локоть и поволок в сторону своего кабинета. Та не стала вырываться. Смешно просеменив за размашисто шагавшим анималом на своих 11-сантиметровых шпильках несколько десятков метров, она успела заметить, как Алиска скрылась в помещении техслужбы.

Между тем, Димка всё тащил её за собой на буксире. Миновав вожделенную дверь, Алина Аркадьевна рухнула в ближайшее кресло. Димка нервно прошелся до стола и обратно, саданул кулаком по стене, и его визави поняла, что он с трудом удерживается в человеческой форме. Она с умеренным интересом ожидала, что будет дальше.

- Линка, почему ты всегда молчишь? - раздался его напряжённый голос.

- А что мне, тенором петь? - вдруг она вспомнила несостоявшегося будущего мужа и неуместно захихикала.

- Я что, здесь клоуном работаю? - обманчиво мягко проговорил Димка, опускаясь в кресло напротив и с нехорошим любопытством глядя ей в лицо.

- Ну что ты, - Лина постаралась вложить в голос все свои запасы сердечности. - Просто я вспомнила... Знаешь, матушка ищет мне нового мужа и решила познакомить меня с местной звездой оперы, как раз тенором.

- Да-а, - потянулся к ней с еще более нехорошим блеском в глазах Димка, и Лина поняла, что допустила промашку. Не стоило говорить влюблённому анималу в шаге от превращения о новом претенденте на руку, сердце и прочие органы. Но теперь делать нечего, придётся сдавать строгую маму.

- Так вот представляешь, когда он увидел нас вместе, маман произвела на него неизгладимое впечатление. Походу, она зависала с ним всю ночь, так что теперь постесняется мне его сватать.

Димка ощутимо расслабился, но Лина решила окончательно перевести все стрелки:

- А сейчас, прикинь, эта нехорошая женщина - и как только я в папу уродилась? - потащила твоих предков знакомиться с Бергером. Но ты не расстраивайся, Алиска в курсе. А теперь, дорогой, что накопала твоя техслужба по моей просьбе?

- Линка, ты невозможная женщина. Лучше бы ты и дальше молчала.

- Ну, тебе не угодишь... Какой-то нервный нынче...

- А как тут спокойно работать?! То предки, то ты, то Алиска, то Бергер - достало всё!

- Димыч, но я-то чем тебе насолила?

Лина упорно делала вид, что утром спала, и вообще ничего не понимает.

- Ничем, детка, - со вздохом ответил ей вожак, хозяин и прочее, возвращаясь к своей любимой маске. - Фил целый день работал на тебя, у него и спросишь результат. Мне сегодня было немного некогда. Иди, он ждёт.

Лина послушно встала, сделала шаг к двери, но внезапно ей стало очень жалко младшего братишку лучшей подруги. Она развернулась и подошла к нему.

- Дима, ты ведь хотел со мной поговорить, - и нагло уставилась прямо в светлые и удивленные глаза анимала.

- Линка, иди уже.

- Поговори со мной, тебе станет легче, - включила обаяние вкупе с сердечностью Лина. - Я то прекрасно знаю, когда проблемы начинают валиться со всех сторон, чужой взгляд - незамыленный - очень выручает.

Димка с видом несчастного мученика посмотрел в красивые, сейчас ореховые глаза напротив, и тут слова полились из него потоком. Выходило, что никто не воспринимает парня всерьез, Бергер давно положил глаз на его стаю, сестра совершенно с ним не считается, а единственному другу - Филу - даже пожаловаться нельзя, потому как за Алиску он любому глотку порвет.

- Вот веришь, Лин, ты одна меня понимаешь. Ты хотя бы меня слушаешь, - горько под конец вздохнул Димка.

Лина не удержалась и потрепала его мягкие вихры, отчего на лице парня тут же расцвела улыбка. Но вот попытка перехватить её руку была жёстко пресечена.

- Всё, что ты сказал, конечно, заслуживает внимания. Я могу помочь тебе с Алиской, по крайней мере, поговорю с ней. Но ты, дорогой мой, тоже не раскисай. На Бергера мы управу найдем. Ты знаешь, мамуля сказала, что его папаша подкатил к моему с попыткой шантажа. Но отец не прощает таких вещей никому. Так что в стороне не останется.

- Лина...

- Я ещё подумаю, что можно сделать. Только давай договоримся держать друг друга в курсе. Видишь, твоя семья и моя маман спелись - придерживают от нас информацию. А мы с тобой создадим свою коалицию.

- Детка, не говори таких умных слов, твоему имиджу красивой куколки это вредит.

- Я понимаю это как да?

- Конечно, радость моя. И, Лина, я правда тебе благодарен, но это была минута слабости. Своим брачным предложением они выбили меня из колеи, но теперь я в порядке. Спасибо. И решать, что делать, я буду сам.

- Да-да, сам, только сам, - со смехом подняла открытые ладони Лина. - Но нашу коалицию это не отменяет?

- Как ты могла подумать! - тоже засмеялся Димка, вновь становясь самим собой. - Кстати, я присмотрел домик под ваш гадальный салон.

- Это же Алиска должна была...

- Да какая разница! Вот адрес, съезди утром, погляди, как тебе. А теперь пошли к Филу. И, умоляю, молчи про Алиску.

- Что, всё так серьезно?

- Он сегодня официально попросил у меня её в жены, как только я приведу в стаю свою... жену...

- Я что-то не поняла...

- Тебе и не надо. Просто не говори ему ничего. Я сам не знаю, что сказать.

- А может надо Алиску спросить?

- Лин, да ты оптимистка. Ладно, пошли.

И они пошли. Кабинет Фила был дальше по коридору, и ещё не открывая двери, Лина услышала радостный смех подруги и веселый голос Фила.

- А он времени зря не теряет, - пробормотала она еле слышно, но Димка тут же приложил палец к её губам. Лина едва сдержалась от желания отшвырнуть подальше чужую конечность - а нечего совать немытые руки ей под нос! - и спокойно вошла.

- Ну наконец-то, - воскликнула Алиска. - Мы тебя уже заждались!

- Алина Аркадьевна, - Фил кинулся тут же освобождать ей место.

- Алиса, а ты уже закончила свои дела? - бесстрастно спросил Димка.

- Да, дорогой. Там и дел-то было - сущий пустяк. Две молодки подрались вот из-за этого красавчика, - и она кивнула на хозяина кабинета.

Димыч неопределенно хмыкнул, а Лина, очень хорошо изучившая подругу, просто обалдела от игривых ноток в её голосе. В воздухе ощутимо запахло флиртом. И уж если этот запах почуяла Лина, анималы со своим обонянием давно определились - когда, у кого, и сколько раз за ночь. Она покосилась на Димку, потом - на Фила. Последний сразу приступил к рассказу про свои успехи, точнее - неуспехи в определении искомой дочки Бояринова. Лина показала Алисе глазами на дверь, но та в ответ только покачала головой.

"Решила идти до конца"

Нда... Делать нечего. И она стала внимательно слушать, что даже в спец.файлах ФСБ в связи с громким делом фамилия свидетельницы засекречена. В соц.сетях девушка тоже не засветилась.

- А по каким параметрам ты её искал?

Фил тут же полез в дебри, объясняя абсолютно гуманитарной Лине, как он составлял алгоритм поиска. Та в этот момент внимательно его разглядывала. Вроде они знакомы давным-давно. Всегда внимательный и обходительный, Фил - душка, как звали его девицы из клуба, вёл себя одинаково ровно со всеми особами женского пола. Он даже нравился её мамуле, хотя что тут удивительного - ей всегда нравились улыбчивые и накачанные блондины с карими глазами. Но вот что он понравился Алиске - это в её голове укладывалось с трудом. А главное, что она тоже нравится ему, причем давно, иначе не пошел бы к вожаку за разрешением жениться. Лина вздохнула. Фил сразу же заткнулся и принялся извиняться:

- Простите, Алина Аркадьевна, я как-то не учёл, что вы имели в виду несколько другое...

- Слушайте, ребята, мне тут мысль пришла, - тут же сказала Лина. - Мне кажется, что фамильное сходство с Бояриновым у девушки должно быть обязательно. Мальчики, кто владеет фотошопом? Мы возьмем фото Бояринова и его старшей дочери, ну, вы поняли, от нынешней жены, совместим и получим что-то близкое к искомому объекту.

- Лина, твои идеи, - прошипел Димка, который лучше всех разбирался во всякой компьютерной графике. Лина, как дизайнер, конечно, тоже неплохо в ней разбиралась, но... Зачем делать что-то самой, когда есть возможность переложить это на широкие мужские плечи?

- Дима, не ной. Пусть Фил тебе поможет, - тут же поддержала Лину подруга. - Ну, не мне вас учить, работайте. А мы пока что-нибудь выпьем. Да и поесть не мешало бы, - закончила она уже из коридора.

- Теперь ты тащишь меня на буксире, - буркнула ей недовольная ситуацией в целом Лина. - У вас это семейное?

- А у вас семейное - встревать в чужую личную жизнь, - прошептала в ответ Алиска. - Молчи, тут везде камеры.

- Знаю, пошли наверх - всё равно в ресторан, хотя ты ела совсем недавно, - и они двинулись к лифту.

Появление в ресторане закрытого мужского клуба его совладелицы вместе с личным дизайнером не удивило не персонал, ни завсегдатаев. Только новички пялились на двух девиц в простых джинсах и футболках, да и то, пока ветераны не разъяснили им, кто есть кто. В ресторане тоже были камеры, куда ж без них. Но Лина сама руководила их размещением, поэтому знала точное местоположение слепой зоны. Алиска вычислила её опытным путем, поэтому прямиком направилась туда. Проходя по залу, красавица-блондинка улыбалась и кивала знакомым клиентам. Лина тоже кивала, поскольку в её клиентах ходило полгорода. К сожалению, сейчас в зале были не только они. За дальним столиком Лина почувствовала существо, которого здесь быть не должно.

- Алиса...

- Иди и улыбайся, охране я потом шею намылю, - сохраняя улыбку, умудрилась прошипеть подруга.

- А вдруг он... от отца?

- Он тебе звонил? Предупреждал? Нет? Вот и иди, и улыбайся.

- Ёпрст, поговорили, - усаживаясь за выбранный столик и широко улыбаясь, протянула Лина.

- Да ладно. Я сегодня поняла, что если жить всё время только проблемами, на остальное времени не остаётся. Так что чтобы ты мне не сказала, я буду с Филом.

- Хорошо, а потом? Когда он узнает, что ты просватана?

- Вот когда узнает, тогда об этом и подумаю. Линка, я может никого из вас больше вообще в жизни не увижу!

- Стоп. Я уже сказала - отец в стороне не останется. Ты никуда не уедешь.

- Там видно будет. Но если по этим дурацким традициям я вынуждена буду лечь под какого-нибудь урода, ребёнка я хочу иметь от Фила.

- О как, - глубокомысленно проговорила Алина Аркадьевна. - А почему я ничего не знаю о твоих больших и светлых чувствах?

- Ну, я думала, у меня куча времени... Вот Димка женится, тогда и мое счастье сразу, а тут...

- Как много я узнала за последние два дня - нового про свою любимую подругу и такую же любимую мамочку. Кстати, надо бы ей позвонить - это по её части, а не по моей.

- А тебя и не просят. Здесь я хозяйка. Допивай свой сок, а я пока с ним познакомлюсь.

- Лучше пусть это сделают Димка вместе с моей матушкой.

- Димка еще маленький, Лиса Григорьевна не освободилась, так что я пошла.

Лина не стала устраивать истерик и со всей возможной беспечностью откинулась на спинку стула, обеспечивая себе максимальный обзор. Алиска же походкой от бедра направилась к вампиру за дальним столиком. Да, разумеется, это был вампир.

Классический красавчик с бледным загадочным лицом, длинными тёмными волосами, собранными, конечно, в хвост. Одет он тоже был в классическую чёрную рубашку и такие же брюки.

- Доброй ночи, - поздоровалась Алиска. - С кем имею честь общаться в своем клубе?

Вампир оказался вежливым, поднялся, взял девушку за руку, и запечатлел чувственный канонический поцелуй на запястье.

- Позвольте представиться, Констанс. Для вас, Алиса Всеволодовна, просто Кони.

- Очень приятно, Кони, - проговорила Алиса и отобрала у него свою конечность. Непринужденно опускаясь на свободное место. Вампирское обаяние на неё не действовало, поскольку эту часть игры они тщательно отрабатывали с Линой, и подруга добилась таки выработки иммунитета.

- Довольны ли нашим клубом?

- Вполне.

- Нет ли претензий к персоналу?

- Только к меню, - усмехнулся вампир.

Алиска вернула усмешку, всем видом давая понять, что шутка не удалась.

- Тогда позвольте узнать цель вашего визита.

- А вы имеете право задавать такие вопросы? - вампир скрыл разочарование от впервые не сработавшей тактики, но тут же перешел к силовому давлению.

И такой вариант Лина с подругой отрабатывала, поэтому Алиса спокойно ответила:

- Имею. Я на своей территории.

- Собственно, в ваш клуб я зашел в ознакомительных целях, - вампир был уже раздражен, но умело подавил эмоции.

- О, интересуетесь приватными танцами? - теперь Алиска подалась вперед - в эти игры можно играть и вдвоем. В темных глазах Кони замелькали искры, и мужественные лапки вновь потянулись к алисиным ладоням.

- А вы можете станцевать? - интимным полушепотом протянул он.

Алиса и не подумала смущаться. Она приоткрыла губы и ловко убрала свои ручки из зоны досягаемости, после чего выдохнула:

- Да-а... только... для мужа.

В ответ вампир расхохотался на весь зал. Лина от неожиданности чуть не подскочила, Алиска тихо хихикнула.

- Да, Алиса Всеволодовна, я отлично развлекся в вашем клубе, но вот спутницу так и не нашел. Не составите ли мне компанию?

- К сожалению, сейчас очень занята проблемами семьи.

- А ваша подруга?

- Э-э, мне не хотелось бы никаких недоразумений и недопониманий между нами. Это девушка моего брата.

- Но она же простой человек, хотя...

- Кони, вы должны бы быть в курсе, что анималы, даже занимающие такое положение, как мой брат, могут встречаться с кем угодно. Хотя это, собственно говоря, совершенно не ваше дело, - быстро перебила его Алиса.

- А как же, пардон, ваше брачное предложение?

- О чём вы?

- Ну, как же, не далее как сегодня утром от имени клана медведей нами было получено брачное предложение.

- Полагаю, не только вами. Сама рассылала всем заинтересованным лицам.

- Вот, я и есть представитель такого заинтересованного лица.

- Как оперативно... Видимо, у вас срочная потребность заключить брак с...

- С вашим братом.

- Я понимаю. Но что будет, если он предпочтет другую невесту?

- Для этого здесь я.

- То есть, вы исключаете возможность брачного союза с другими представительницами...

- Иного и быть не может, - с абсолютным превосходством заметил вампир, тут же теряя все свои баллы в алисиных глазах.

- И вас не смущает, что у моего брата уже есть девушка?

- Девушка, а не невеста, - подчеркнул голосом всё свое отношение к недостойному поведению "девушки" Кони.

- И всё же вас это не смущает? А если он не захочет её отпускать?

- А зачем тогда ваш клан разослал брачное предложение? Что-то я вас не понимаю, Алиса Всеволодовна.

- Видите ли в чём дело... Кони, ведь я могу вам доверять? Это должно остаться только между нами. Насколько мне известно, на этой девушке мой брат женился бы немедленно, проблема в ней. А наши родители очень хотят внуков. Вот и пришлось таким образом решать этот вопрос.

-Ну что ж, мы поняли друг друга. Известите меня, когда ситуация с девушкой вашего брата разрешиться, а я сообщу своему доверителю, что его невест привозить сюда пока не надо.

- Благодарю вас, Кони. - Официальным тоном проговорила в ответ Алиса. - Продолжайте веселиться, мы открыты до утра.

Вампир встал и слегка поклонился. Совладелица клуба вернулась за столик к подруге.

- Линка, сейчас поем, и придется звать Лису Григорьевну.

- Что ему надо?

- Сказал, что представляет кого-то из невест. Прикинь, я только в 11 утра разослала предложение, а он уже здесь. И с неплохим досье на нашу семью. А ещё интересовался тобой.

- А ты?

- Мной тоже. Но мы ж в одной лодке, я - сестра вожака, ты - его девушка. И мы обе очень заняты.

Лина широко улыбнулась подруге и вампиру, который, не отрываясь, смотрел на них. Значит, все комментарии потом. Без камер и соседей с очень острым слухом.

- Мне звонить?

- Звони, я думаю, она уже освободилась.

Лина достала телефон и, не копаясь, набрала строгой маме.

- Дорогая? У нас новенький. Сказал, что представляет невесту для Аникеевых.

- Зовут Констанс, - подсказала Алиса.

- Где вы? - очень сухо спросила Елизавета Григорьевна.

- В клубе. В ресторане.

- Дочь, дай телефон Алисе.

- Да, Елизавета Григорьевна.

- Никуда не выходить, с места не двигаться, никому не звонить. Сейчас буду, - и в ухе Алисы тревожно зазвенели короткие гудки.

Лина забрала телефон и кинула взгляд на вампира. Он отсалютовал ей бокалом, и она опять улыбнулась - оч-чень широко.

- Сейчас она приедет. Не нужно шевелиться и делать ему намеки. Девушке вожака так вести себя не пристало.

- Ну, знаешь, то улыбайся, то не шевелись, - проворчала "девушка вожака".

В этот момент в зале появился собственно вожак. Он уверено промаршировал через весь зал к столику девушек.

- Что случилось?

- У нас гость. Посиди с нами. Твои сестра и девушка соскучились, - и Алиска на пальцах быстро объяснила брату происходящее.

Дважды парню повторять не пришлось. Он с хозяйским видом подсел к Лине. Делая вид, что целует её в висок (под прицелом двух пар глаз - сестры и вампира), он на грани слышимости прошептал:

- Сейчас приедет твоя мать.

- Кстати, - прерывая идиллию, довольно громко спросила Алиска, - охрану на входе проверили?

- Всех уже заменили. Ребята как под гипнозом.

- Ты закончил с портретом, дорогой? - так же делая вид, что целует мальчика, тихо спросила Лина.

- Фил доделает, - входя в роль и прижимая ту к себе, так же ответил Димка.

Не известно, что было тому виной - вкус опасности в адреналиновом коктейле, или столь явное Димкино желание - но Лине вдруг понравилось обниматься с младшим братишкой своей лучшей подруги. А вот у той улыбка уже начала превращаться в оскал. Она-то не могла поставить на место зарвавшихся щенка и обольстительницу, пока тут присутствовал наблюдатель.

Поэтому Лина периодически посылала ей лукавый взгляд из-под ресниц, а Димка вообще выпал в астрал, на виду у всех обнимая недоступную прежде возлюбленную. Та в ответ трогательно прижималась к мускулистому торсу парня, положив брюнетистую головку ему на грудь. Сердце бедняги с такой силой билось о рёбра, что совестливая Алина Аркадьевна дала себе слово больше никогда так не играть с ребёнком.

А тот, для кого разыгрывалась вся эта мизансцена, вдруг резко поднялся - и вот уже выходил из зала. Кони опоздал лишь на какой-то миг. Потому что в дверях его встречала ослепительная красавица с идеальной фигурой, эффектно уложенными короткими волосами и лучистыми голубыми глазами, от которых сейчас веяло чем-то инфернально-притягательным. Ее алые губы были маняще приоткрыты, и везде - на шее, открытых руках, в ушах и декольте - мягким светом мерцали бриллианты. Он окутывал тело женщины в маленьком черном платье словно коконом. И вампир остановился, словно налетев на невидимую стену. Как в замедленной съёмке под прицелом трёх пар глаз он склонился к протянутой ему руке.

- Елизавета.

-Констанс.

- Рада приветствовать в своем городе, Констанс. Чем обязана приятному визиту? - мадам Забродская взяла не сопротивляющегося Кони под руку и повела назад - в ресторан.

- Собственно, я приехал к господам Аникеевым в надежде пристроить свою протеже на вакантное место Верховной самки. Но, как оказалось, это место уже занято.

- А где вы остановились?

- Ещё нигде. Я рассчитывал на гостеприимство...

- Нет-нет, больше ни слова. Мой дом для гостей полностью в вашем распоряжении, дорогой Констанс. Позвольте, я провожу вас, - и Елизавета Григорьевна, кинув на компанию друзей своей дочери тяжёлый взгляд, развернулась, а вампир на буксире полетел за ней к выходу.

Дефиле по ресторану закрытого мужского клуба окончилось, и Алиска зашипела на брата:

- Димка, очнись, быстро охрану Лисе Григорьевне! И отправь старших стаи в её загородный дом, пусть там всё подготовят.

Димка дал себе мысленный подзатыльник, отстранился от Лины, и начал быстро и чётко отдавать команды по телефону.

- Теперь с тобой, - повернулась к подруге Алиска. - Спускайся в бункер и жди нас. Одна отсюда - ни ногой.

- Поняла, мамочка, - ехидно протянула Лина, поднимаясь из-за стола и неторопливо двигаясь к выходу. Мгновением позже её обогнал Димка, продолжая интенсивно работать с подчинёнными по телефону. Алиса неспешно замыкала отход.

Из лифта брат с сестрой вышли на первом этаже, намереваясь покинуть клуб и срочно мчаться на помощь Лисе Григорьевне. Лина проводила их печальным взглядом и нажала на кнопку последнего этажа. В бункере за это время ничего не изменилось. Она прошла по коридору до кабинета Фила, рассуждая сама с собой о том, что скоро кошки и на порог её не пустят. Второй день подряд ночевать вне дома - это как-то... знаете ли... Для очень домашней Лины такое воспринималось тяжело. С такими мыслями она зашла к начальнику техслужбы. Как всегда, при виде её, Фил вскочил, но сразу расслабился - сопровождения в лице шефа не было.

- Почти всё готово. Сейчас прорабатываю несколько вариантов с разными волосами и цветом глаз, - ответил он на не высказанный вопрос Лины. - А где Димыч с Алисой Всеволодовной?

- Да, там небольшая проблемка возникла - ты же знаешь, что Димке невесту срочно ищут?

- Вообще-то я думал, что он ... уже сам всё нашел. Нет? - со значением посмотрел на Лину Фил.

Лина с недоумением подняла на него глаза, но потом, вспомнив утреннюю встречу в пустом коридоре бункера, быстро сложила два и два. Правда, Фил целовал ей руку, и должен был почуять на ней запах вожака, который тоже что-то там такое с ней (рукой) делал, пока она, Лина, якобы спала. Но ведь кроме этого, ничего не было! Ладно, Димка просил ничего не рассказывать про сестру, а тут есть очень удачный повод выкрутиться.

- Ты же знаешь, - она мягко улыбнулась, - что наши родители никогда не одобрят такой брак. Ты думаешь, почему всё настолько быстро закрутилось? У предков Аникеевых нюх не хуже, чем у тебя.

- Ну-ну, продолжай... - заинтересованно протянул Фил.

- Да что продолжать... Ты работай, работай. Когда мы с Алиской пошли в ресторан, там сидел вампир. Оказалось, что по Димкину душу - представитель одной из невест.

- А, так вот почему он так рванул наверх после этого звонка!

- Ну, в общем, да, - дипломатично ответила Лина.

- А где они сейчас?

- Помогают моей маман разместить вампира в нашем гостевом доме. Ты работай, работай.

- А Алиса? Тоже там?

- Ну, она же должна проследить за всем как Верховная самка.

- Бывшая.

- Почему бывшая?

- Потому что если клан начинает искать вожаку невесту, Верховная самка уже не может исполнять свои обязанности. И, кстати, поздравь нас. Мы с Алисой будем вместе.

- Поздравляю, - вяло откликнулась Лина, которой, конечно же, было очень жалко и подругу и её избранника.

- Что-то ты какая-то грустная сегодня, - проницательно заметил Фил.

- Устала, знаешь ли. Вот они все поехали с вампиром развлекаться, а меня не взяли - сиди, Лина, в бункере и без нас оттуда - ни ногой. Надоело. Как приключаться - так они, а как... Эй, ты чего? А ну сядь и доделай мне картинку! - Лина не вовремя заметила, как душка Фил поднялся со своего офисного кресла и навис над её хрупкой фигуркой, мешающей ему попасть к выходу из кабинета.

- Куда поехали??? Развлекаться с вампиром???

- Ой, Фил, прекрати пожалуйста. Ну, это такой оборот речи...

- Лина, пусти меня.

- Куда? Ты же работу не доделал!

- То есть ты предлагаешь мне сидеть тут, пока они там???

- Вот не пойму я - ты что, так ревнуешь? К вампиру? Да он ей даже не понравился!

- А что, он мог ей понравиться?! Так, Лина, доделаешь сама, ты всё умеешь, я знаю.

- Фил!

- Мне что, сидеть здесь, пока моя женщина там строит глазки постороннему вампиру?!!

Фил не стал дожидаться, пока Лина поднимется и даст ему пройти. Он просто перепрыгнул через стол и рванул на выход, но Лина ещё успела язвительно крикнуть ему вслед:

- А твоя женщина знает, что она твоя?

Сделал Фил, и вправду, практически всё. Лина просмотрела открытые файлы, задержавшись взглядом на последнем. На самом деле, идея оказалась не дурна. С экрана на неё смотрела молодая улучшенная копия Бояринова женского пола. Девушка была светловолосой, с голубыми глазами, и обаятельной бояриновской улыбкой. Лина подправила прическу - почему-то ей захотелось, чтобы у дочки Бояринова были длинные волосы в мелкую кудряшку, и с грустью подумала, что она могла бы быть и её дочкой. Но. Но... Интересно, сколько ей лет? Вряд ли больше тридцати - тридцати пяти, это только в те далекие времена Бояринов мог себе позволить мелкую интрижку с крупными последствиями.

И не важно, что строгая мама считает, будто у него по ребёнку от каждой подружки. Маман в целом негативно к нему настроена... Алина вздохнула. Да, в этом они с мамой расходятся. Кардинально. Впрочем, быть вместе с ним ей не суждено, так что нечего распускать сопли. Девушка умела смотреть правде в глаза, пусть эта правда и не слишком радовала. Она сохранила портреты девушки на флэшку, аккуратно отключила филов комп, и покинула помещение главы тех.службы.

Её каблучки опять зацокали по офисному коридору в сторону собственного кабинета. Проходя мимо поста охраны, она заглянула в дверь и поздоровалась:

- Привет, Павлик, привет, Рома. Я закончила в филовом кабинете, сейчас к себе.

- Доброй ночи, Алина Аркадьевна, - ответили нестройно Павлик и Рома, амбалы под два метра ростом.

Лина поцокала дальше. Открыв свою дверь, она сразу нырнула в шкаф, и, вынув из него "рабочие" туфли, подтип тапочки, с наслаждением переобулась. Затем подошла к столу и включила комп. Он отозвался бодрым жужжанием, и Лина быстро подключилась к скайпу. Она "постучалась" к хорошо знакомому адресату и сразу получила ответ. По ту сторону монитора на неё смотрел довольно бледный темноволосый и темноглазый молодой мужчина с усталым взглядом и удивительно тёплой улыбкой. Правая бровь эффектно задиралась вверх, давая понять, что звонок стал для него неожиданным. Но очень приятным.

Лина счастливо улыбнулась:

- Привет, пап.

- Привет, дочь.

- Я скучала.

- И я, солнышко. Как твои дела?

- Пока хорошо, - честно ответила любящая дочь.

- Что случилось? - моментально насторожился чуткий отец.

- А мама тебе не говорила? У нас тут... сложно становится. Сегодня вампир посторонний нарисовался.

- Кто? - напряженно переспросил отец.

- Некий Констанс, приехал якобы к Аникеевым, они сегодня брачное предложение рассылали. Для Димы.

- И что ему надо?

- Мама тебе, наверное, попозже отчитается. Я его случайно в ресторане встретила. А дальше они уже без меня развлекаться поехали.

- Всё правильно, дочь. Тебе не нужно ни во что вмешиваться.

- Но пап, я не могу. Бергер Дизель хочет захапать стаю Аникеевых, Алиске пришло брачное предложение от Горного клана, и она уверена, что за этим стоит он! Понимаешь, я не могу позволить им так поступить с моей подругой!

- Лина, ты меня пугаешь. В конце концов, это внутренне дело Медведей, и вмешиваться туда просто верх бестактности.

- Пап, ты отлично знаешь, сколько раз Алиска мне помогала. И весь клан помогал и маме, и мне. И что? Теперь я не должна вмешиваться?

- Дочь, пойми, я тоже благодарен Аникеевым. Но Бергер...

- Да-да, я слушаю. Что там Бергер? Почему ты не можешь поставить его на место? Мама говорила мне, что он тебя шантажирует?

- Ну что ты, шантажировать меня у Бергера кишка тонка. Политика, дочь... Всё не просто. Бергер-старший терпеть не может своего отпрыска, но твой Дизель пока не в состоянии его свалить. Хотя силён, очень силён. Поэтому он пока сам по себе. Моя же задача - не допустить на нашу территорию ни одного вампира, и Бергер мне в этом помогает.

- Пап, вот не ожидала от тебя, правда.

- Я должен использовать все доступные мне ресурсы. Бергер - такой вот ресурс, не более. Хотя потенциал у него - о-го-го!

- Но твой потенциал сегодня прокололся. Вампир-то в городе!

- А тут, скорее, виноваты твои друзья. Не надо было слать своё брачное предложение по всему белу свету. Я проверил - только что, наши тоже его получили, значит, рассылка была общей.

- Алиса была не в себе, ведь это ей придётся ехать в чужую стаю за тридевять земель.

- Насколько мне известно, Бергер прелагал ей стать своей Верховной самкой - осталась бы в городе.

- Пап, вот ты сам веришь, что Тигры приняли б Верховной медведицу?

- Бергер - сильный вожак. Стаю держит в железном кулаке. И твоя Алиса за ним была бы как за каменной стеной.

- Пап, прости, но верится с трудом, играть честно он не умеет.

- Так ведь Тигр, дочь. У них вся семейка такая.

- Ну хорошо, я поняла. Пап, а ты можешь жениться на Алиске? Ты-то по статусу намного выше этих Горных. Так что их дурацкие правила будут соблюдены.

- Лина, какой ты ещё ребёнок, - покачал головой отец. - Ну что ты выдумываешь!

- А что? Это будет фиктивный брак, у Алиски парень есть, тебе, кроме мамы, никто не нужен.

- Дочь, послушай меня внимательно. Во-первых, если я женюсь на Алисе, мой статус, о котором ты тут упоминала, резко упадёт. Это сразу отразится на вас с мамой, потому что защиты я вам дать уже не смогу. Во-вторых, я действительно люблю твою маму. Ну и, в-третьих, у вампиров фиктивных браков не бывает.

Глава третья. Гадания и магия

Скажи мне зачем

Выдуман мир не наш, ничей

И что такого в этом знаке

Но ты промолчишь, опять промолчишь

И мне останется лишь

Погадать на Зодиаке

А.Кутиков "Зодиак"

"В салон гадания и магии требуется офис-менеджер. Девушка, рост 176-180, светлые волосы, светло-серые глаза, ай-кью не ниже..."

Такой текст Лина подготовила для газет с объявлениями. Утром - второе утро подряд встречать в бункере - жесть! Так вот утром Лине вновь пришлось решать вопрос, как вести себя с Димкой. Проснулась она самостоятельно. Не было ни мечтательного мальчика, ни его громкоголосой сестры, ни даже звонка от строгой мамы. Она спокойно приняла душ, натянула высохший с вечера комплект белья, джинсы с майкой, тапочки, прихватила сумку и поспешила к лифту - ей надо было выпить кофе и связаться с друзьями и родственниками.

В студии её встретили пустой холодильник и обесточенная кофе-машина. Лина загрузила в неё кофе, подключила к сети, и, ожидая эффекта, отошла к окну с мобильным. Ни строгая мама, ни дорогая подруга на звонки не отвечали. И тогда - а что оставалось? - она набрала Димку. Тот откликнулся сразу, будто ждал.

- Э, привет, Дим, а ты не знаешь, где моя мама?

- Привет, не знаю.

- А Алиса?

- Понятия не имею, дома, наверное.

- Просто я в твоём клубе, до них не могу дозвониться, а...

- А про меня ты ничего не хочешь спросить?

- Ну... хочу, наверное... Как твои дела?

- Всё лучше и лучше. А сейчас совсем хорошо!

И эти слова звучали уже не в трубке. В одной руке входящий в студию Димка держал свежесорванный букет каких-то немыслимых роз - на одном стебле несколько распустившихся венчиков и бутонов желтовато-оранжевого цвета с нежным ароматом, в другой - пакет с продуктами. Лине достались цветы, за обнюхиванием которых пришлось старательно скрывать возникшую неловкость.

- Милый, ты меня балуешь, - нежно проведя пальчиком по одному из бутонов, усмехнулась она.

- Ну-у, - протянул Димка, - ты же моя девушка.

- О как, - за улыбкой Лины таилось недоумение пополам с иронией. - Спасибо, что поставил в известность.

- Детка, я никогда от тебя ничего не скрывал.

- И сколько мне ещё быть "твоей девушкой"?

- Лина, кофе готов. Завтрак тоже. Видишь, какой я заботливый?

- Да, вижу. Ценю, спасибо.

- Ну так что тогда тебя во мне не устраивает?

- Э-э... А давай уже есть. Ты ведь голодный!

- Ещё ка-ак, - протянул молодой сердцеед, обаятельно улыбаясь. - Но мой вопрос это не отменяет.

- Ты реально думаешь, что... мой ответ тебе поможет?

- Конечно. Ты сейчас найдёшь во мне кучу недостатков, а я потом буду ими отбиваться от всяких там невест. А ты что подумала? - и парень разулыбался ещё шире.

" А ведь он тебя почти подловил"

Это было настолько забавно, что и она разулыбалась в ответ. Мальчик открыл сезон охоты? Ну, дробовик ему в руки. А попытки соблазнить саму Алину Аркадьевну ещё ни для кого добром не кончались. Да - тут улыбка увяла на её губах - действительно ни для кого. Он был хорошим другом. Жаль. Но кто мы такие, чтобы решать за него? И кем будем, если лишим его сладких иллюзий? Под напором этих аргументов совесть заткнулась.

Да и сколько можно жить по правилам?! Отец прав, она всё ещё ребенок, пора взрослеть. Сколько можно мечтать о несбыточном? Лине вдруг захотелось почувствовать себя просто женщиной, обычной женщиной, принимать ухаживания, слушать комплименты, гулять под луной... Хотя, под луной с данным конкретным поклонником, наверное, не стоит...

В итоге, ни о чём не подозревающий Димка получил от Алины карт-бланш на дальнейшее охмурение, тогда как сама она заняла место в первом ряду виртуального театра, собираясь смаковать всё действо от начала и до конца. Правила были забыты, зато личный демон потирал ручки в предвкушении сладкого нектара - эмоций. Поэтому Лина опять улыбнулась, и вернулась в реальность, где Димка с аппетитом уминал завтрак и внимательно следил за ней взглядом.

- Ну, так что? - спросил он, мгновенно отметив момент возвращения своей сотрапезницы к миру.

- Что? - переспросила Лина.

- Какие у меня недостатки?

- Ну, так сразу я и не скажу, - раздумчиво протянула она. - Например, носки разбрасываешь?

- Я??? - с суеверным ужасом переспросил Димка. - Ты знаешь, с кем я живу? Ты думаешь, Алиска позволит хоть кому-нибудь рядом с собой разбрасывать носки?

- Прости, не подумала, - покаялась Лина. - Тогда... Стихов не читаешь, вот!

- А ты любишь стихи? - с интересом заглянул в её глаза парень.

- Я-то? Люблю, - усмехнулась ему охмуряемая.

- Учту, - ответил он. - Ты продолжай, продолжай. Мне одних стихов мало.

- О! Придумала! Ты очень много ешь!

- Ну, знаешь... Вот не ожидал от тебя! У меня организм молодой, растущий, он требует, ему много надо, да. И это, поверь, не недостаток!

- А мне виднее, недостаток или нет. Не известно ещё, какая тебе невеста попадётся. Если готовит хорошо, то прокормит, а если ленивая - то это для неё самый главный критерий!

- Значит, ты - ленивая, - констатировал без смущения Димка. - Ладно, идём дальше.

- Дальше? - Лина уже допила свой кофе и решила похулиганить в ответ на совершенно безосновательный вывод о лени. - Ручки целовать не приучен!

- А, это по-вампирски - в запястье?

- Ну почему? Знаешь, как раньше? Дам приветствовали целованием руки. Да ты же всё равно не умеешь, ни так ни эдак, - попыталась отмахнуться Лина, и тут-то всё и случилось. Она успела заметить, как Димка встал, как поймал её руку, которая так неосторожно махнула в его сторону, как склонился к ней... Не ожидала она только своей реакции на его прикосновение. Вчера, когда он, краснея, тайком едва касался кожи губами, это было нежно и невесомо. Сегодня Лина прочувствовала всю степень его желания, поскольку демон удовлетворённо крякнул, наевшись, и отвалился - спать. Оставив хозяйку потрясённо вглядываться в глаза мальчика - нет, мужчины. Взрослого и властного брутала, того самого, который волен в своём выборе. На какое-то мгновение оба застыли - он, глядя на неё, и она, отвечающая тем же. Но потом магия кончилась - Димка отпустил Линину ладонь, и, как ни в чём не бывало, сказал:

- По-вампирски тоже умею. Показать?

- Верю, - так же невозмутимо ответила она. - Ну всё, ты поел, я тоже. Пора за дела.

- Детка, не так скоро. Сейчас мы спустимся в офис, мне нужно кое-что перепроверить по этому Констансу на записях с камер. А потом я отвезу тебя посмотреть на домик.

- Нужно ещё объявление дать, - напомнила Лина.

- Разумеется, всё, что скажешь, милая. Только, Лина, сегодня ты от меня - ни на шаг. Вампир в городе.

- А как же твои предки? Они же...

- Твоя мать всё уладит. Вчера она сопровождала их к Бергеру, сегодня я сопровождаю тебя.

Лина кивнула головой. Теперь понятно, откуда ноги растут. Маман и здесь подсуетилась. Понимая, что лучшей охраны для дочери, нежели влюблённый анимал, не сыскать, она тоже решила нарушить правила. Жаль, очень жаль. Теперь, когда личный демон спал, вновь пробудилась совесть. И честно сказала, что мужчина напротив ей тоже нравится. Лина пошла на поводу своей совести - а что ещё оставалось? - и взяла Димку под руку. Так они и спускались в лифте, и шли по офисному коридору бункера - он с её сумкой, а она с его букетом.

- Я побуду у себя, поработаю, - сказала лучший дизайнер города, когда парочка приблизилась к дверям её кабинета.

Димка с явной неохотой позволил "своей девушке" отцепиться от его локтя, и ответил, что зайдет, когда закончит с делами. Лина проводила его взглядом, в котором смешались удивление, восхищение и самую чуточку иронии, и отвернулась. Войдя, она пристроила цветы в вазу и сразу включила компьютер. Ей действительно нужно было поработать с одним из проектов, а кроме того - отправить объявление в газету и всё же попробовать связаться с Алисой. Но не успел комп загрузиться, как тут же запищал скайп. Ожидаемо.

- Да, мам. Привет.

- Дочь, сегодня будешь с Дмитрием. Без него никуда не выходи, и отзвонись вечером отцу.

- Мам, тебе помощь не нужна? Мы что, на военном положении?

- Мы фактически на военном положении. Сейчас не могу говорить, но если бы твои Аникеевы не проявляли лишней инициативы, то... Всё, дорогая, не заставляй беспокоиться ещё и за тебя.

- Хорошо, - ответила Лина гаснущему изображению.

Но через пару секунд скайп вновь известил о вызове.

- Забыла сказать, Анфиса примет вас сегодня в семь вечера. Целую.

Окно вновь засветилось синим. Лина осталась наедине с монитором. Она развернула рабочие файлы, и около часа не отвлекалась от цветовой концепции интерьера. Потом в дверь постучали. Оказалось, Димка велел принести ей кофе. И дал распоряжение охране, да не кому-нибудь, а Вадиму, чей статус явно не предполагал ношение напитков в дизайнерскую.

Лина улыбнулась начальнику отдела, торкнула своего демона и чуть-чуть подправила анималу эмоции, предложив посмотреть на свою работу. Все знали, что Вадик - тонкий ценитель искусства, поэтому наверняка согласится. А Лине был важен тактильный контакт. Она мягко дотронулась до его плеча, разворачивая поудобнее монитор, и погасила весь негатив по отношению к молодому вожаку. Ну, и к себе, любимой, конечно.

Вновь оставшись одна (чашка кофе - не в счёт), Лина решила отправить объявление, и разместила его на всех доступных газетных сайтах. Потом вошла в скайп и попыталась найти дорогую подруженьку. Но Алиска не отзывалась. С сайта мобильного оператора пришлось отправить ей смс, впрочем, тоже безответно. Если Фил воплотил свою вчерашнюю угрозу и застолбил свои права на сестру вожака, та замолчала надолго. Лина взгрустнула и вернулась к проекту. Встреча с заказчиком была назначена на ближайший понедельник.

Спустя ещё час с цветовой концепцией было покончено. Лучший дизайнер города откинулась на спинку рабочего кресла, и сладко потянулась. Пора возвращаться к нормальной жизни. У неё дома кошки - голодные, цветочки - не политы, да и просто переодеться не помешает. Не будет же Димка держать её на привязи. В конце концов, можно поехать домой с охраной. Но тут заявился, собственно, сам Димка, готовый к подвигам во имя Прекрасной Дамы, то бишь неё, Лины.

- Детка, я закончил свои дела в клубе. Поехали смотреть домик.

- Хорошо, - согласно улыбнулась "детка". - Только сначала мне нужно домой.

- Ну, так пошли уже! - обрадовался альфа-самец.

Лина не торопясь отключила комп, обула свои "шпильки", внимательно осмотрелась - не забыла ли чего, и повернулась к Димке, который уже схватил её сумку и ждал у двери. Тот уверенно прихватил конечность "своей девушки" и пристроил на своём локте. Так что уходили они из бункера так же, как и пришли - под ручку.

По дороге Лина обрадовала парня известием о сегодняшней встрече с Анфисой. Тот лишь поморщился. Зато подсаживая Лину в высокий внедорожник, он слегка огладил девушку пониже спины, и тут уже ей пришлось нервничать. Впрочем, в машине он никаких вольностей себе не позволял, возле дома - на парковке - галантно подал руку, в лифте вообще не взглянул, и, открывая ключами дверь, за которой слышались голодные кошачьи вопли, Лина подумала, что это была исключительно игра на публику.

Конечно, в первую очередь Лина накормила голодающих. Но крайне недовольные долгой отлучкой хозяйки хвостатые негодяйки легко нашли способ отомстить. Они поели и втрояка перебазировались на колени гостя. Бессовестная Дашка развалилась пузом кверху, Пешка обнюхивала густую шевелюру анимала, и урчала от удовольствия, а Флюшка толкала его носом в бок, предлагая повеселиться. Димка с радостью отвечал на все кошачьи заигрывания, понимая, что мнение кошек обязательно учтётся их хозяйкой. От Алисы он знал, что всех мужчин Лина проверяет на своих любимицах. И если кошки откажут кому-то от дома, судьба несчастного решена.

Впрочем, он подумал не только об этом. Пока Лина занималась собой, Димка заглянул в её холодильник, и, не найдя там ничего съедобного, позвонил своей охране. Мальчики быстро сбегали в ближайший магазин, закупив полный продуктовый набор - от пакета молока до нескольких кило картошки, и передали вожаку. Тот сразу занялся обедом. Учитывая ограничения во времени, он решил сварить макароны и соус к ним, а исключительно для Лины - салат с рукколой и креветками. На сладкое парень использовал готовые заварные пирожные. И когда Лина вышла из своей комнаты, приняв душ и переодевшись для выхода в легкие лавсановые брючки и трикотажную кофточку, на её кухне её же ожидал полноценный обед из трёх блюд.

Конечно, она предполагала нечто подобное по запахам, доносящимся даже через 3 закрытых двери, но, что скрывать, было приятно. После обеда они отправились смотреть выбранный Димкой дом. Он располагался в так называемом "тихом" центре, то есть вблизи всех важных городских улиц, но в то же время без чрезмерного потока машин и муниципального транспорта. Не так далеко был и вокзал, что сразу привлекло Лину. Сам дом был одним из сохранившихся купеческих особняков в два этажа с мансардой, конечно, подвергшийся современной переделке. Лину подкупили очаровательная кованная ограда, отшлифованный красный кирпич стен и милый розарий в небольшом дворике.

- А что внутри? - спросила она у риелторши, которая вилась вокруг дорогих клиентов, как оса.

- Да всё, как обычно. Офисы, Алина Аркадьевна,- подобострастно ответила та.

Действительно, хозяева особняка сдавали помещения под офисы, и Лина подумала, что уговорить их на переделку под гадальный салон будет сложно. Бывшее когда-то холлом помещение было перегорожено конторкой ресепшена, от него отходил стандартный коридор с дверями по обе стороны. Она толкнула одну из дверей. Да, и внутри всё стандартно.

- Сколько? - спросила Лина риелторшу. И выслушав озвученное, переспросила: - Сколько-о???

- Ну так особняк продаётся вместе с землёй, всё оформлено в собственность, как полагается, - стала оправдываться риелторша, а Лина с перекошенной физиономией повернулась к Димке. Знал, паршивец, что "домик" в продаже!

- Мы покупаем, - отозвался тот, едва заметив бешенство в глазах "своей девушки".

- Ты псих, - прошипела она в ответ. - Мы НЕ покупаем.

- Да, - спокойно согласился он. - Мы не покупаем, а я куплю.

Лина в расстройстве стукнула кулаком по... короче, куда дотянулась. Попала по ребрам анимала, и была тут же захвачена в плен его рук.

- Лина, посмотри на меня, - строго сказал он. - У меня достаточно денег и пора расширять бизнес. Заниматься салоном будешь ты. Не хочу, чтоб моя девушка работала на разных богатых дядь.

- То есть я теперь твоя рабыня? - злобно поинтересовалась "девушка", понимая, что сейчас никакие более трезвые аргументы её рассудок не посетят. Свобода всегда была на первом месте, и такие вот заявы, пусть и явно рассчитанные на публику, мгновенно приводили её в ярость.