Эффект 3 D: дампир, демон, дракон. Часть 1

- И списочек мужиков нам предоставь..те, - немедля встрял Мечеслав, но Алина Аркадьевна так взглянула на него, что он не решился дальше фамильярничать.

- Степаныч, пошли наверх, в первую очередь делаем жилую комнату.

Когда она поднялись на второй этаж, Степаныч посмотрел на Лину и спросил:

- Так правда, что ты за Аникеева замуж выходишь?

- Кто сказал?

- Да эти, на входе которые.

- И что, так и сказали?

- Ну, да... типа, к невесте Дмитрия Всеволодовича мы всякую шушеру пропустить не могём.

- Степаныч, а вот что ты мне сразу не набрал? Заработалась я, забыла, охрану не предупредила... Прости меня, пожалуйста.

- Так, Линочка Аркадьевна, откуда ж мне знать, что ты теперь как музейный экспонат под стеклом?

- Степаныч, ты мне друг или портянка? Вот сам посуди, на хрена мне аникеевские заморочки? Ну не невеста я! Если у него такая блажь в башке, какие мои проблемы? Работаем, Степаныч, смотри, вот здесь...

Когда она объяснила, чего хочет, а потом показала эскизы и образцы материалов, прораб - невысокий (по сравнению с анималами) кряжистый человек лет пятидесяти - согласился, что работа сложная, и, кроме нескольких мастеров-отделочников из его бригады, мало кому под силу. Лина показала еще несколько эскизов готовых комнат, но с ними было проще, и Степаныч милостиво согласился посмотреть в понедельник, как работают местные аникеевцы. Словечко Лине понравилось, и она даже заулыбалась.

- Что-то совсем я тебя уморил, Линочка Аркадьевна, - засокрушался Степаныч. - Ты ж, поди, и про обед забыла, а эти твои... и не напомнили.

- Прав, Степаныч, на все сто, - согласилась та. - Ну, я-то здесь только тебя ждала, хочешь, сходим куда, поедим?

- Что ты, меня Анна Пална таким борщом сегодня накормила... А ты покушай обязательно, ты, если замуж собралась, должна кушать хорошо, а то видал я Аникеева твоего - ну вылитый медведь!

- Степаныч, умоляю, замолчи! Не собралась я замуж! У меня даже с Костей развод не оформлен.

- Э, Линочка Аркадьевна, говорю же тебе - видал я Аникеева твоего. Такой если что задумал - цели своей добьётся. Не мытьем, так катаньем, но... Уж поверь старику.

- Степаныч, не хочу замуж, надоело, всё. Вопрос снят.

- Да я-то что... Я молчу... Ну, так пойдём что ли? А то мне мимо амбалов этих одному страшновато.

Лина с укоризной посмотрела на своего любимого прораба, который однажды (было дело) за ногу удержал выпавшего из окна четвёртого этажа рабочего, а ещё спас всю бригаду вместе с дизайнером от злого цепного пса, охранявшего собственность незабвенной Анфисы Леопольдовны. Но быстро собралась, выключила комп и вышла из здания вместе со Степанычем. От подвезтись он отказался, и Лина просто проводила его за ворота. Когда его спина скрылась за углом, Лина со зверским выражением на лице повернулась к охранничкам. Те стояли в двух шагах, как положено, и преданно смотрели на охраняемый объект.

- Кто отказался впускать моего прораба на стройку?

- Не мы, - честно ответил бойкий Мечеслав.

- Мы ж за особняк ответственность не несём, - подтвердил Сергей.

- А кто сказал про шушеру? - ещё более грозно поинтересовалась Лина, и, судя по тому, как оба замялись, стало ясно, что здесь без них не обошлось. - Ещё хоть раз узнаю, что человека - моего человека кто-то из вашей мохнатой братии оскорбит - останетесь без работы. Диспозиция ясна? Не слышу??!

- Так точно.

- Ясно, - вразнобой ответили бодигарды.

- А если узнаю, что опять моё имя полоскали, промою обоим рты. С мылом.

- Алина Аркадьевна, но как же... вы же...

- Это такая честь для нас!

- Заткнулись оба. Я никому не навязываюсь. И от вас хочу того же. Существуем параллельно, если с пониманием никак. Всё, я поехала.

Дома она с удовольствием перекусила купленными по дороге красными сладкими яблоками и приняла капсулу препарата, без которого долгая жизнь ей не грозила. Потом решила ещё поработать и без задней мысли зашла в кабинет-библиотеку. На столе ещё стояла чашка с недопитым кофе и лежала увядшая сиреневая роза. Ковер, казалось, хранил не только запахи, но и отпечатки их первых безумных объятий. Правильно, уборкой-то заняться всё было недосуг!

И вместо работы творческой началась работа тяжко-мускульная. Лина убрала со стола, протёрла все отражающие поверхности, притащила моющий пылесос и дважды отмыла ковёр. Открыла окно, а то запах просто законсервировался... Дышать нечем! А уж работать в таких условиях просто невозможно! И, похоже, тут ещё и метка действует... Даже демон ни с того ни с сего заворочался. Лина подумала, принесла в кабинет аромалампу, капнула в воду масло лимона и оставила гореть.

Лиха беда начало - после кабинета она перешла в спальню, потом - в ванную, потом - в гостиную и столовую (была в её квартире и такая). Летающая туда - сюда как на реактивной метле хозяйка вспугнула кошек, которые со слоновьим топотом бегали от пылесоса из одной комнаты в другую. В домашнем кинозале, в котором так любил смотреть свой футбол драгоценный Костик, Лина внезапно для себя обнаружила... лёжку. Видимо, эту ночь Аникеев провёл здесь, на полу, подложив себе для комфорта линино зимнее стеганое одеяло из верблюжьей шерсти. Двумя пальчиками девушка взяла одеяло и отнесла в прихожку. Там она утрамбовала его в самый большой мусорный пакет, так как ничего другое вместить двуспальное одеяло не могло. Нет, не на выкид - всего лишь в химчистку! Поскольку для себя решила твёрдо - будет ещё встречаться с Аникеевым или нет - всё общение проводить не на своей территории.

Потому как это - уже лишнее, друзья мои. В каждой комнате - по привязке. Теперь, после разговора с суккубой, как и обещала строгая мама, Лина с удивлением обнаруживала энергетические изменения в структуре своего жилища, которые по-простому обозвала привязками. Не давая себе возможности разозлиться до появления клыков, девушка ускорилась и после пылесоса промыла полы с отваром трав, тех самых, убирающих негативную энергетику. Распахнула окна, выкинула из холодильника все остатки продуктов, погладила высохшее постельное белье и вновь загрузила стиральную машинку. И с удивлением обнаружила, что на часах всего шесть вечера. Эдак и в ближайшую химчистку можно успеть.

Поэтому спустя пару минут кошачьи миски были наполнены кормом, платье вновь надето, сумка схвачена, и мешок с одеялом взлетел на плечо. Мусор девушка легко удерживала второй рукой. Лина спустилась к машине, затолкала груз на заднее сиденье, и стартанула с места, благо вечером в августовскую субботу в городе оставалось очень мало автотранспорта. Химчистка в круглосуточном торговом центре радовала аккуратными улыбающимися приёмщицами, и Лина с облегчением передала им свою ношу.

Потом она погуляла по магазинам и посмеялась идеям работавших здесь дизайнеров. И лишь спустя какое-то время до неё дошло, что Александра ей так и не перезвонила.

- Аля? Это ты? - переспросила для верности она, когда ей ответили после первого же гудка.

- Я... Лин, прости, твоё зелье уже готово, но мы с бабой на осадном положении.

- В каком смысле?

- В смысле тут Тигры нарисовались и требуют меня. А баба их не впускает.

- Мне приехать?

- С ума сошла?! Ты - с меткой чужой невесты! В войнушку сыграть хочешь?

- Поняла. А Бергер там?

- Что ты, он птица слишком важная, тут бывшенький с парой дружков отирается.

- Ёпрст... Ладно, сколько вы там ещё продержитесь?

- До понедельника - спокойно. Но вот в понедельник...

- Думаю, что разрулю ситуацию раньше. Привет от меня баб Варе, и не скучайте без меня!

- Да уж, вчерашнее веселье было... незабываемым, поэтому не скучать не получиться. Удачи тебе.

"И тебе, ведьмочка"

Лина присела в одном из мест отдыха и рядом тут же материализовался бойкий Мечеслав. Но девушке было не до него. Насколько проще всё могло сложиться, останься мать в городе. Один звонок и... Хотя... Если Бергер действительно работает с отцом и настроен к ней так дружески, что предлагал решить все вопросы с наездом... На волне своей страшной обиды на Аникеева Лина размышляла не долго, порылась в памяти телефона и извлекла из неё номер Бергера Дизеля.

- Да, Алиночка Аркадьевна, - ответил ей тот.

- Дизель, солнце, мне на днях передали, что ты запросто решишь все мои проблемы.

- Хм, так Аникеев не справился? Впрочем, я знал об этом. И мне приятно, что ты вспомнила старого друга.

- Мой Тигр, тебя невозможно забыть, - с придыханием произнесла девушка, и без перехода добавила:- Так поможешь?

- Во всём и всегда, моя радость.

- Ну, тогда слушай. Три придурка из твоей стаи окружили дом моей престарелой знакомой, а там как раз ещё и мой бухгалтер в гостях оказалась. Баб Варя с ними, конечно, справиться, это вопрос времени. Но Александра нужна мне как можно быстрее.

Дизель помолчал, переваривая услышанное, потом фыркнул в трубку, но Лина держала паузу.

- Только для тебя, ненаглядная, - наконец разродился тот. - И, как бы ты не думала, Александра - моя.

- Солнце, нельзя быть таким жадным! - возмутилась девушка. - Я наконец-то нашла стоящего бухгалтера, а ты... Мог бы и подарить её мне! Заметь, я даже не спрашиваю, на каком основании девочка вдруг оказалась твоей.

- Как?! Может, у меня самые чистые намерения, может, я жениться на ней хочу! Ухаживаю уже два года...

- Ню-ню... Два года...

- Не веришь?

- Да верю, ты же мне друг, вот только как твой гарем отнесётся к молодой жене, да ещё и... Короче, время подумать тебе до завтра.

- Да ладно, бери, пользуйся. Временно. Всё равно от меня ей никуда не деться.

- Твоя доброта обязательно будет отмечена. Возможно, даже наградой.

- Ты знаешь, о какой награде я мечтаю... - буквально промурлыкал Тигр.

- Это о высокой, статной и светловолосой? - созорничала Лина, - Увы, мой друг, её просватали в Горный клан, - и аккуратно нажала отбой.

Впрочем, Дизель тут же ей перезвонил:

- Ненаглядная, забыл тебя поздравить. Надеюсь, твой выбор окажется достойным.

- Ну, на случай моей ошибки остаётся ещё 3 миллиарда вариантов, - беспечно заметила Лина. - И это лишь приблизительно!

- На твоём месте я бы не был таким оптимистом, - проворчал Тигр.

- Боюсь, что моё место может тебе сильно не понравиться, - мрачно заметила девушка. - Бухгалтера отдай!

- А ты пригласи меня на свадьбу!

- Солнце, как же я без тебя, конечно, приглашу. Будешь подружкой невесты.

- Пр-ревосхо-одно, - замурлыкал Тигр, - такие пер-рспективы...

- Дизель, срок - завтра.

- Да ладно, ладно, свободна твоя девчонка, не держу.

- Ты мой герой! - патетично воскликнула Лина и отрубила связь. А для надежности ещё и перевела входящие звонки на голосовую почту.

- Аля? Посмотри в окошко, ушли?

- Лин, а... как это???

- Да так, ничего особенного. Пообещала Дизелю, что будет подружкой невесты на свадьбе. Заметь, на чьей - не уточнила.

- Да ты интриганка!

- Ну, это сильно сказано... Но ты, дорогая, будь осторожней. Дизель сказал, что ты всё равно его, понимаешь? Впрочем, мы поговорим об этом при встрече. И, пожалуйста, в понедельник разблокируй мои счета!

- Сделаем, - невесело ответила ведьмочка и попрощалась.

Лина опустила телефон в сумку и собралась идти дальше, как вдруг её внимание привлёк Мечеслав.

- Алина Аркадьевна, со мной связались из офиса... Извините, Алиса Всеволодовна не может дозвониться, и просит вас ей перезвонить.

У Лины резко испортилось настроение. Алису она подозревала в пособничестве брату, поэтому общаться, мягко говоря, не хотелось.

- Спасибо, - сказала она бодигарду, но доставать мобильник не спешила.

Уже спускаясь к подземной парковке, девушка всё-таки решила, что, возможно, подруга хочет извиниться или попросить о помощи, а в таком случае её молчание будет выглядеть совсем плохо. И набрала алисин номер.

- Алиса, ты мне звонила?

- Да! Лина, как ты могла, а ещё подруга называется!!! Почему ты так поступила со мной?!! Что я тебе такого сделала?!!

- Стоп. По какому поводу истерим?

- Она ещё спрашивает! Назначила свадьбу, распорядилась отправить меня к Горным и...

- Успокоилась. Откуда этот бред?

- Мне Бергер только что звонил и хвастался, как ты пригласила его на свадьбу! И сказал, что...

- Прекрати пороть горячку! Ты кому поверила? Совсем очумела со своей любовью?

- Но все говорят, что на тебе метка невесты!

- ДА! И ЭТО Я ДОЛЖНА СЕЙЧАС БИТЬСЯ В ИСТЕРИКЕ!

- Лина???

- Да, это Лина. И это у меня куча вопросов к твоей семье и к тебе в частности. Поэтому сейчас я приеду, и мы всё спокойно обсудим. Ты у себя?

- Да, но...

- Всё остальное подождёт, ясно?

И Лина быстро добежала до вольво и выехала из торгового центра. Нет, ну как мешает эта охрана... Если б не Мечеслав, который с неослабевающим вниманием вслушивался в разговор, она бы всё сказала по телефону. Теперь придётся ехать и беседовать с невменяемой Алиской лично.

Алиска действительно находилась в полувменяемом состоянии. Она явно ревела, о чём говорили опухшие глаза и покрасневший нос, а вся её квартира была пропитана запахом Фила. Лина присмотрелась повнимательней, и увидела очень сходные энергетические структуры, которые сегодня пришлось убирать из собственного жилища. Кстати, и на самой Алиске она увидела метку, очень похожую по описанию на свою собственную.

- Так, Алиса, у меня нет желания выяснять отношения, поэтому давай просто поговорим и разбежимся.

- Лина, значит, всё правда...

- Что?

- Я вижу на тебе метку невесты...

- Я тоже вижу на тебе похожую метку. Что дальше?

- Ты гонишь.

- Как мило. Алиса, значит ты не в курсе?

- Да метку нельзя поставить без обоюдного согласия! А я не соглашалась!!!

- Представляешь, я тоже. Дошло?

- Но... это же...

- А знаешь, как Я удивилась, когда услышала от Вадика, что являюсь невестой вожака?

- От Вадика?

- ДА, от Вадика. Твой любимый братец с тех пор так и не удосужился мне объяснить её происхождение. Правда, я сама не горю желанием с ним общаться. Как и с тобой, кстати. Уверена, без тебя он бы такое не провернул.

- Лина, клянусь, я ни сном ни духом!

- Да? Странно, почему же ты мне не звонила почти три дня, пока твой братец меня охмурял - очень качественно, надо признать. И кто ему рассказал о моей любви к поэтам серебряного века?

- Честное слово, я ничего не знаю! Какие поэты, ты вообще о чём? Поверь, эти три дня я была с Филом, и он охмурял меня не менее качественно. Правда, я не возражала.

- Рада за вас. Вот у него и спроси, как он сумел поставить на тебя метку без твоего согласия. Твой братишка как-то смог.

- Лина, я уже ничего не понимаю.

- Ты только сейчас ничего не понимаешь, а Вадик осчастливил меня ещё вчера утром.

- А Бергер?

- Бергер был мне нужен. Почему он сделал столь странные выводы из нашего разговора... впрочем, догадываюсь, он хотел попортить тебе нервы, отыграться, так сказать, напоследок. Он ведь верит, что его план сработал.

- А...

- Нет.

- Линка, - Алиса порывисто бросилась обниматься, - я не знала, что думать... Фил, к счастью, уехал на работу, когда позвонил этот... эта...

- Я поняла. Только, Алис, учти, теперь тебе на глаза родителям показываться вообще нельзя.

- Ну... я ему устрою, - в голосе анималки было такое предвкушение, что Лина невольно почувствовала себя лишней.

- Ладно, ты готовься, сковородку достань потяжельше, скалку попрочнее, а я пойду, пожалуй, - сказала она.

- Лин, ну ты чего? Ты правда меня подозревала?

- Ну что ты... конечно ДА! Мне даже как предохраняться пришлось узнавать на стороне - ты же этим вопросом не озаботилась, когда подпихнула своего влюблённого братца!

- Лин, прости, это я ступила... Просто у меня-то всё наоборот, срочно нужно залететь, вот и... Тут, короче, такая штука...

- Я уже заказала себе противозачаточное. Хотя сомневаюсь, что оно мне теперь понадобится.

- Даже так? Неужели бедный братик совсем не найдет в тебе сочувствия?

- Какое, к *.......*матери, сочувствие?! ОН ПОСТАВИЛ НА МЕНЯ МЕТКУ! Вадик едва избежал моих клыков, я впервые в жизни напилась в зюзю, за мной по пятам ходит охрана, и ты ещё говоришь о сочувствии?!

- Да, я, похоже, много пропустила... Но понимаю, и со своим у меня тоже разговор теперь короткий.

- Квартиру в таком случае почисть, тут везде филовы привязки.

- А ты... откуда знаешь?

- Вижу. Третий глаз после самогонки открылся.

- Расскажи!

- Знаешь, пока я не уверена, что стоит доверять это знание тебе. Ведь ты подруга только во вторую очередь. В первую ты - анимал, озабоченный судьбой своего клана.

- Лина, - на алисиных глазах показались слёзы, - ты так сильно обиделась? Прости меня, я дура, совсем увлеклась собой... и своими проблемами... Но мы... Фил такой... Он просто не давал мне возможности остановиться и задуматься...

- Ладно, считай, что я простила. Но пока мне надо это пережить. Думаю, Фил легко тебя утешит. Кстати, завтра буду менять замок, если тебе нужны твои наряды, пришли кого-нибудь...

- Лин, ты... - Алиска зарыдала в голос. - Я же не знала, за что ты так?

Лина до жути не хотела работать матерью Терезой, но - куда деваться? Она взяла рыдающую подругу за руку и повела на кухню. Усадила, нашла заварку и чайник, поставила кипятить воду. Потом, не долго думая, намочила в холодной воде из-под крана кухонное полотенце и стала вытирать распухшее алисино личико.

- Всё, всё, успокойся. Вот придёт Фил, увидит твою красоту несказанную и бросит тебя сразу же. И все проблемы одним махом решатся. Да не вой же ты! Вот послушай, недавно я узнала, что и у Тигров в стае тоже практикуют ставить метки на девушек против их воли. Значит, ваши мужчины что-то от вас скрывают. И я бы на твоём месте выяснила - что.

Всхлипы анималки стали заметно тише. Она шмыгнула носом и спросила почти обычным голосом:

- Это ты сейчас так меня отвлекаешь?

- Нет. Это я очень хочу разобраться, кто такой ушлый смог обойти Закон. У твоего брата я, само собой, спрашивать ничего не буду. Я с ним вообще разговаривать не хочу. А вот ты у любимого Фила спросить вполне можешь. Причем не говори ему, что узнала о своей метке от меня. Скажи, поделилась одна девочка, что два года назад встречалась с неким тигром.

- Лин, да ты... Растёшь на глазах!

- И кстати, выясни, с чего бы вдруг Фил решил поставить метку на тебя. Может, он узнал, что тебя отдают в Горный клан? Это, на мой взгляд, единственная достойная версия. Подумай на этот счёт, дорогая.

Вода на плите закипела.

- Не-ет, откуда бы он узнал? - рассудительно ответила переключившаяся Алиса.

Лина быстро заварила липовый чай и накрыла чайник салфеткой.

- А мало ли... Вот, к примеру, Вадик с его потрясающей тактичностью и высоким уровнем допуска к тайнам клана вполне мог...

- Рррррр!

- Ты подумай, подумай, может, какая молодка из особо бойких смогла что-то разнюхать...

- Грррррррррр!!!

Рычащей анималке пришлось насильно впихивать в руки чашку с горячим чаем.

- И не рычи. У тебя от этого морщины. Кстати, ведьму я нашла, но она теперь тебе не поможет.

- Почему?

- А никто не знает, как снять метку. И на этот счёт я бы тоже Фила попытала. Дескать, девочке той от тигров житья теперь нет, Бергер, скотина, уверен, что рано или поздно она к нему на брюхе приползет и от минета счастлива будет.

- Лин, что же делать?? Завтра родители пригласили на обед...

- А все вопросы к Филу. Да, и к братцу твоему. Я бы вот прям счас ему позвонила. Поплакалась. В конце концов, он вожак. Пусть приструнит своего друга! Только я сначала уйду, лады?

- А если он спросит, как я узнала про метку?

- Скажи, что третий глаз открылся. Смотрела в зеркало, и увидела.

- Но... так не бывает!

- Ну, скажи, что от ведьмы. Слушай, ты столько лет была Верховной, не найдешь, что соврать младшенькому? Всё, радость моя, на созвоне, я пошла.

И, оставив дезориентированную Алиску в значительно более спокойном состоянии, Лина ушла из "палаты с мягкими стенами", аккуратно прикрыв за собой дверь. Вот ведь что делает любовь даже с самыми стойкими и циничными женщинами! И тут она заметила подпиравшего стенку Мечеслава.

- Что ты тут делаешь? Я велела ждать в машине!

- Павел Георгиевич приказал встретить.

- Откуда он узнал, что я выхожу?

- А он не узнал, я тут давно, мы отзвонились, и он давай кричать, что нельзя вас одну оставлять. Я и пошёл.

- Всё слышал?

- Ну... достаточно... Это правда, что Алису Всеволодовну в Горный клан отдают?

- Правда, - согласилась Лина, выпуская вампирский гипноз. - Но лучше тебе об этом забыть.

Когда всё забывший бодигард сопроводил охраняемую к машине, та почувствовала некое беспокойство, заставившее её резко ускориться и срочно покинуть гостеприимную стоянку в алисином дворе. В результате она очень удачно разминулась с "женихом", прибывшим утешать или... а, неважно, что или. Короче, брат приехал к сестре, а Лина очень своевременно свалила.

Видеть его по-прежнему не хотелось. И не склонная к самообману девушка вполне понимала, что при личной встрече устоять против своих желаний вкупе с воздействием метки будет... крайне сложно. Поэтому ехать в дом, от которого у анимала имелся ключ, представлялось, мягко говоря, неблагоразумным. И Лина поехала... куда глаза глядят. В городе изрядно стемнело, улицы были пустынны, и вольво колесил по ним без определенной цели.

И тут нерадивая хозяйка вспомнила про мусор, который до сих пор возила с собой на заднем сиденье. Теперь у неё появилась цель - ближайшая мусорка. Когда искомое обнаружилось, Лина припарковалась рядом у обочины и вытащила пакет. Пока она шла до баков - буквально четыре-пять шагов - было ещё тихо. Когда она избавилась от пакета, рядом послышался шорох шин. А когда обернулась - уткнулась носом в широкую димкину грудь.

Лина сдержала оба противоречивых порыва - отшатнуться и броситься ему на шею. Вместо этих бесполезных действий она подняла глаза и спокойно сказала:

- Охрана по-прежнему подчиняется тебе.

- Вот тебе и здравствуй, милый, вот и спасибо за спасение из вертепа, вот...

- Довольно. Я знаю, что поговорить нам придется, но давай в другой раз, когда я не буду думать только о том, чтоб вцепиться тебе в рожу.

- Солнышко, нам действительно надо поговорить. И мы бы поговорили ещё вчера, если бы ты не сбежала от меня в окно, а потом не напилась в сомнительной компании. Может, сядешь в машину?

Лина направилась к вольво, но Димка опять оказался на её пути.

- Детка, я имел в виду мою машину, - с едва заметной усмешкой сказал он.

- Нет. И пока я ещё могу говорить спокойно, последний раз предлагаю перенести общение до более подходящего случая.

- Малыш, я говорил тебе, какая ты сексуальная, когда злишься?

- Да. Но я не злюсь. Я в БЕШЕНСТВЕ!

- Ага, Вадик мне рассказал, как ты его покусала. Так ему пора делать уколы?

- Поздно, - мстительно сказала Лина и поморщилась.

От метки хотелось просто прижаться к вожаку и... не спорить. Вместо этого она отступила на шаг, призвав все свои волю и свободолюбие. Вместо них откликнулось вампирское наследство и предложило покусать - действительно покусать - этого самоуверенного типа. Заодно проснулась и суккуба, и, оценив ситуацию, предложила поставить на вожака собственную метку. И даже совесть не стала ей возражать. Все остальные зажали в угол зверька, который норовил броситься в ноги сильного и подставить ему беззащитное пузичко. Ренегат был связан, в рот заткнут кляп, и помешать великой мсте больше не мог.

- Лина, а может... - серьезно начал Димка.

- Нет.

- Но ты даже не выслушала!

- Не хочу. Ни слышать, ни видеть, ни разговаривать. И верни мои ключи.

- Понимаю. Верну, и даже прикажу снять охрану, если... Ты сейчас поедешь со мной в зал и докажешь, что способна справиться со... с нападением.

- Нет. Спарринг с тобой не входит в мои планы.

- А при чем тут я? Для начала победи хотя бы одного бойца из собственной охраны.

- Ключи вперед.

Димка вынул из кармана линины ключи и протянул руку. Она предполагала, что любое прикосновение опять прошьёт всё тело разрядом тока, поэтому сказала:

- Дубликаты.

Димка послушно вынул дубликаты. Тогда Лина подставила ладони, сложив их лодочкой, и сразу спрятала их, почувствовав тяжесть металла, нагретого димкиным телом.

- Ну что? В зал?

- В зал, - согласилась девушка. Возможно, размявшись с мальчиками, к которым тоже было море претензий, она сбросит это дикое напряжение негатива?

На это и был расчёт. Впрочем, Димка неплохо знал свою "невесту". Но неплохо - ещё не значит хорошо. Поэтому когда они приехали в спортклуб "Гладиатор" и разошлись по раздевалкам (Лине предоставили новый комплект формы, который даже как бы подходил по размеру), все предвкушали быструю победу над истеричкой, и Димка даже сделал строгое внушение Сергею, который первым выходил против охраняемой. Парню надлежало поддаваться как можно дольше, чтоб "невеста вожака" успела "спустить пар".

Лина спустила. Но не пар. Она встретила Сереженьку в коридоре. Он был готов, а девушка даже не переоделась, лишь закрутила волосы в ракушку на затылке.

- А-алина Аркадьевна, а вы...

- Нападай.

- Н-но...

- Блин, да какой из тебя охранник! Так и будешь от меня пятиться?

Девушка планомерно отжимала анимала в сторону лестницы. Особых увечий причинить она не стремилась, к тому же с анимальской регенерацией ему и так грозил максимум день выходного. Поэтому Лина даже не стала обращаться к демону. Она резко наступила каблуком своих сабо на чувствительную точку свода стопы, заставив парня запрыгать на одной ноге. В этот момент она с лёгкостью крутанула его вокруг своей оси - поскольку падать с лестницы спиной вперед чревато даже для тренированного анимала. И столкнула его вниз. Мальчика не зря взяли в охрану - в полёте он успел сгруппироваться и приземлился на корточки, перекатившись набок. Дальше в ход пошёл гипноз, и парень остался лежать без всякой возможности пошевелиться.

- Браво, Алина Аркадьевна, - раздались откуда-то из полуосвещенного коридора жидкие аплодисменты.

- Что, ваша очередь, Павел Георгиевич? - живо развернулась та.

- Может быть, вы всё же переоденетесь? И дойдете до зала?

- Вы так любезны, - Лина издевательски поклонилась, сложив руки в подобие "намасте".

Распрямившись, она заметила краем глаза и Вадика. В её голове тут же что-то щёлкнуло и она вспомнила знаменитую сцену из "Такси-2", где девушка-полицейский дралась с тремя ниндзя. Идеально поставленный трюк, который, к тому же, и в её исполнении будет столь зрелищным, что заставит вожака истекать слюной. А ей позволит сэкономить кучу сил для того, чтоб разобраться конкретно с ним. Эффектно снять обувь, встать в стойку и сделать колесо, демонстрируя нижнее бельё - не потребует много энергии.

Всё это так быстро мелькнуло в её голове, что Павлик с Вадимом просто не успели к ней приблизиться. Она легко сбежала с лестницы, и дробный топот её каблучков заставил появиться вожака с Мечеславом, которые уже успели войти в зал. Оценив неподвижного Серёгу у ног очаровательницы, Димка слегка нахмурился:

- Малыш, ты его не...

- Я тебе не малыш. С мальчиком всё в порядке, просто сокращаю количество противников.

- А почему ты не переоделась?

- Зачем? На улице мои враги тоже будут любезно предоставлять мне раздевалку со спортивной формой? Мне всего лишь надо продемонстрировать своё умение защищаться, если ты не забыл.

- Не забыл. Прошу, - и вожак сделал широкий приглашающий жест.

- Я подожду твоих охранных начальников, - сообщила Лина, которой надо было, чтобы все соперники сосредоточились в одном месте. - Вадик, ты что, меня боишься?

- Алина Аркадьевна, не надо пытаться взять меня на слабо.

- Да что ты, и не собиралась. Просто войди в зал первым, не хочу поворачиваться к тебе спиной.

- Похвальная предусмотрительность, - похвалил её Павел, и первым протиснулся мимо вожака и его "невесты" в зал.

Димке поневоле пришлось посторониться, и тут Лина лёгким пинком придала ускорение Вадику, мигом шагнула внутрь и закрыла за собой дверь.

- Надеюсь, наш милый дружеский поединок не имеет дополнительных зрителей? - поинтересовалась она, глядя на Вадима, потирающего тыл.

- Я распоряжусь, - буркнул он, и что-то сказал в окружающее пространство.

- Павел Георгиевич, я ему не доверяю. Проверьте, пожалуйста, - Лина сознательно нагнетала обстановку, с удовлетворением видя, что Димка опять хмурится.

- Детка, всё в порядке, - сказал он. - Камеры отключены.

- Я тебе не детка. Ну что, по очереди будем нападать или все скопом?

- Алина Аркадьевна... - укоризненно начал Павел, собираясь, видимо, воззвать к её совести.

- Лина, как ты могла подумать! - включился и Димка, - Трое на одну - это нечестно!

- Да? А я думаю, что если на меня действительно нападут, то будут пользоваться всеми преимуществами, и численным перевесом тоже. Поэтому, мои драгоценные бывшие охраннички, прошу всех к барьеру.

- Но здесь не улица, - пытался протестовать вожак.

- А ты что, не участвуешь? - удивилась Лина. - Нет? Тогда стой и не отсвечивай.

Тщательно выстроенная за время разговора диспозиция выглядела примерно как сцена из фильма. Лина всё в том же платье-сафари и сабо - с одной стороны, трое анималов в спортивной форме напротив, и Димка - наблюдающий - сбоку. Она опять - уже серьёзно - выполнила традиционный в восточных единоборствах поклон противникам, эффектно стряхнула сабо, оставшись босиком, и пошла на сближение. Анималы успели только принять оборонительные позы. До Димки, похоже, стало что-то доходить, возможно, эта с....я метка подала ему какой-то сигнал, но было поздно. Девушка эффектно крутанула колесо, при этом платье на миг закрыло её лицо, зато открыло все прелести до пояса - в совершенно потрясающем ракурсе. Вернувшись с рук на ноги, Лина опять пустила в ход гипноз, изящно присела на одной ноге, а другой очертила полукруг под коленями всех замерших противников, роняя их на пол.

Когда гул от падения трёх далеко не легоньких тел затих, за её спиной послышались хлопки, теперь уже в исполнении вожака. Лина повернулась к нему и с предвкушающей улыбкой поправила выбившуюся из причёски прядь.

- Ну что, дорогой, ты удовлетворён? Могу я постоять за себя?

- Лина, - его взгляд стремительно темнел, - ты... великолепна.

- Да, я такая.

Она вернулась к своим сабо, и провокационно нагнулась за ними. Не особо длинное плате задралось, демонстрируя... Ну, понятно, что демонстрируя. И когда послышался димкин судорожный вздох, легко распрямилась и обернулась к нему.

- Так я пошла? Или тоже хочешь поучаствовать?

- Хочу, - прошептал вожак одними губами, и в два шага оказался рядом с ней. - Но не здесь. Мужиков отпусти.

- По правде говоря, не имею не малейшего желания оставаться с тобой тет-а-тет. Так что или здесь и сейчас, или сразу отдай приказ об отмене охраны.

- Хорошо, - Димка колебался недолго. - Полный контакт?

- Ты псих? Я же тебя покалечу, впрочем...

- Приятно, что ты обо мне заботишься даже сейчас.

- Аникеев, ты даже не знаешь, до какой степени я о тебе забочусь. В конце концов, простенький спарринг - это не повод лишать тебя потомства.

Димка крепко сжал губы и без предупреждения рванул Лину к себе, перехватывая её руки за её же спиной.

- А так ты себя чувствуешь заботливой мамочкой? - прошептал он в её запрокинутое лицо.

- Увы, - она легко поместила свой острый каблук на его стопу. - Не бойся, детородные органы не пострадают, - и каблук впечатался прямо в кость.

Вожак не ослабил хватки, но вампирская гибкость девушки позволила ей вывернуть руки в суставах так, что они вдруг сомкнулись в удушающем захвате на шее противника. Оттолкнувшись от уже покалеченной стопы, в качестве трамплина она использовала пока целое бедро и буквально одним рывком взлетела над головой высоченного анимала. Тот сделал вид, что изумлён, но Лина почувствовала, что её страхуют. Даже теперь он - в захвате, с ногой, которая явно доставляла страдания, - оставался... Влюблённым идиотом, подсказала суккуба. Это не спарринг, это какое-то избиение младенцев, встряла совесть.

Лина спрыгнула с его шеи, и была подхвачена в крепкие объятия.

- Малыш, выходи за меня, - прошептал он прямо ей в ухо.

- Нет, - ответил "малыш", уже привычно зарываясь пальцами в его взлохмаченные волосы.

- Выходи, - наклоняясь к её губам, повторил настойчивый вожак.

- Нет, - выдохнула она, принимая самое активное участие в начале поцелуя.

Потом он уже ни о чем не спрашивал, а она ничего не говорила. С комфортом устроившись на его руках, она только хихикала, когда от очередного шага (её уносили из зала) его губы смещались, и приходилось вновь ловить их в фирменный жёсткий захват. Потом её без разговоров затолкали на заднее сиденье высокого внедорожника, и от поцелуев перешли к более серьёзным действиям.

- Если сейчас опять припрётся охрана, - задыхаясь, прошептала Лина, - убью всех.

- Сам убью, - ответил Димка, отрываясь от своего занимательного занятия - борьбы с хитро завязанным поясом платья.

Успехи Лины были более масштабными - она уже содрала с любовника майку и расстегнула молнию на брюках. Острая волна наслаждения прошила её насквозь, как только в руки попало... да, то самое. Димка глухо зарычал и бросил возню с пояском. Он порвал бюстгальтер, и в его руки попали уже её, линины, округлости, ласки которых дарили фантастическое удовольствие. Платье, держащееся на одном поясе, широко разошлось в нужных местах, а тонкие шёлковые трусики были просто сдвинуты в сторону. Лина помнила про острый анимальский слух, и прикусила губы, чтобы не стонать. Димка бросил на них затуманенный взгляд и впился со всей силой страсти. Она задохнулась, и он ускорился первый раз. Потом, когда оргазм накрыл обоих, Лина слабо улыбнулась, и подумала, что, наверное, простит его. За "Алказельцер".

Она пошевелилась, пытаясь высвободиться из-под крупного мужского тела. Димка повернулся набок, чтоб ей было удобнее, и опять полез целоваться.

- Хватит, хватит, - засмеялась Лина.

- Тебе не понравилось? - с угрозой переспросил вожак, демонстрируя, что опять готов к новым подвигам.

- Боюсь, твоя бедная машина будет ревновать, - невинно заметила девушка. - А вообще хочется какого-то комфорта, душа, например, чистой простынки, водички попить...

- Экая вы чистоплюйка, сударыня, - развеселился Димка и достал из кармашка на переднем сиденье бутылку с водой.

Лина села, с жадностью напилась и только собралась привести себя в порядок, как вспомнила, что её сумка осталась в её же машине.

- Салфетки? - тут же предложил вожак.

- Спасибо, предусмотрительный мой, - с легкой насмешкой поблагодарила Лина и протянула одну салфетку ему.

- А что делать, если девушка у меня такая неуловимая? - ответил он, используя салфетку по назначению. - То в окошко убегает, то в алкогольном сне всю ночь, то просто видеть не хочет?

- А нефиг было метки всякие на меня ставить, - возмутилась девушка. - Да ещё и без спросу! И вот я теперь думаю, что этот лучший в моей жизни секс - всего лишь результат воздействия этой твоей метки.

- Лина, посмотри на меня, - голос вожака был как никогда серьёзен.

Лина посмотрела. Зря. Его вихры манили к себе её пальцы, а губы... мешали связно размышлять.

- Я бы никогда не сделал этого без твоего согласия. Просто согласие можно выразить по-разному. Помнишь, вчера утром ты переживала, что про нас говорит весь город?

- Смутно, - согласилась она и вдруг вспомнила про спарринг. - Как твоя нога? И вообще ты... как?

- Ты ещё спрашиваешь? Тебе нужны ещё какие-то доказательства моей отличной физической формы? Счас обеспечим! - и притянул девушку к себе.

- Прости, я не хотела делать тебе больно, - раскаянно прошептала та, ответив на поцелуй. - Нет, сначала хотела, но потом...

- Шшш, я знаю, - её успокаивающе погладили по голове. - Так вот, чтоб раз и навсегда закрыть вопрос с меткой, я просто решил заткнуть всем рты, чтобы о тебе не смели высказываться без должного уважения.

- То есть, метка появилась только вчера?

- Да, родная. А ты себе уже невесть что навыдумывала, и даже к ведьме пошла, чтобы её снять.

- Неправда, и вообще, как ты нашёл меня у ведьмы? Всё-таки охрана сдала...

- Понимаешь, метка... вещь довольно многофункциональная. Я теперь могу чувствовать твои сильные эмоции, а ты - мои, даже на расстоянии. И ещё я могу найти тебя по ней без всякой охраны. Когда я почувствовал, что ты накачиваешься алкоголем, конечно, разозлился. Пришёл и забрал.

- Но как ты узнал, что я хочу её снять?

- Там был такой выплеск негатива... трудно не догадаться.

- Ну, допустим. А зачем ты пометил всю мою квартиру?

- Это не специально. Так получилось... А скажи, про лучший секс в твоей жизни - это правда?

- Правда, - Лина почему-то смутилась. Она вообще не собиралась ему в этом признаваться, но видимо, сработал эффект метки.

- Так, а что мы тогда сидим? - по лицу вожака расплылась запредельно счастливая улыбка. - Поехали домой. Там тебе и душ, и чистая простынка, и прочие блага цивилизации.

Но приводить Димку в с таким трудом вычищенное жилище никак не входило в линины планы.

- К тебе ближе, - смущение играть не пришлось, она и правда чувствовала, что кроме основной причины есть ещё одна - возбуждение. И это при том, что всего несколько минут назад произошла полная(!) разрядка! А главное, что демон не при делах...

- Девочка моя, - умилился вожак, - как же ты сладко пахнешь... Я просто схожу с ума...

"А я уже сошла"

- Звони охране, пусть отгонят мою машину.

- Дай ключи, я возьму твои вещи, а машина - что с ней тут до завтра сделается?

Тут Лина поняла, что где ключи от машины - не помнит. Но пошарив по карманам - нашла. Кнопки были фирменные, и не расстегнулись, несмотря на все приключения платья. Димка, быстро оправившись, выскочил из внедорожника, забрал линину сумку и влез на первое сиденье. Девушка оставалась сзади, потому что была не уверена в себе и в том, что не начнёт грязно домогаться мужчину за рулём.

Доехали быстро. В Димкиной квартире с цивилизацией и правда было всё в порядке. Там был и душ, и махровые полотенца, и шёлковые простыни на огромной кровати. Конечно, до кровати они добрались не сразу. Сначала опробовали ванну - выдержала. Потом по дороге предсказуемо попался какой-то стол, тоже оказавшийся крепким. На шёлке простыней фантазия вновь разыгралась, и Лина то оказывалась сверху, то Димка подгребал её под себя, но финал и этой битвы был известен заранее.

- Люблю тебя, - шептал он спустя какое-то время, потребовавшееся для восстановления голоса.

Лина мурлыкнула и прижалась к нему спиной, не желая ни на минуту терять контакт. Под его тихий шёпот она и заснула.

А счастливый Димка весь остаток ночи берёг её покой, и лишь когда солнце вполне однозначно заявило свои права на новый воскресный день, оставил свою девочку досыпать. Ему предстояло много-много дел, главным из которых было предложение, от которого она просто не сможет отказаться.

Для этого он заказал несколько корзин роз, приготовил бархатную коробочку с заветным содержимым, специальный кофейный поднос (для кофе "в постель"), шикарный кружевной пеньюар, новое платье и комплект белья к нему, хотя надолго выпускать свою гостью из постели не собирался, ну и ещё - по мелочи - завтрак, обед и ужин.

Глава девятая. О предложениях, семейных обедах и пользе вытрезвляющего зелья

Любовь это всегда - игры без правил

Главное то, кому первый заправил

Главное, чтобы было не больно

Любовь - это отказ от мозгов добровольно

Но ты не говорила, ты смеялась, молчала,

Как будто обо мне ты все заранее знала

Ведь правила известны и законы легки

Влюбленные мужчины всегда дураки

Павел 4ехов "Всегда дураки"

От упоительных ароматов Лина и проснулась. Она с удивлением поняла, что уже с утра чувствует необыкновенную бодрость и вся переполнена каким-то хмельным счастьем. Пока она по привычке сладко потягивалась, примчался Димка с кофейным подносом. И с поцелуями. В итоге про кофе благополучно забыли, посвятив всё внимание новому раунду "игр любви". И вот тут суккуба наглядно показала всю пользу от наличия метки. Партнёры просто чувствовали желания друг друга и, исполнив их, тут же получали в ответ потрясающий коктейль эмоций, который перемешивался и превращал просто секс в изысканное фантастическое блюдо.

Тщательно усыпив подозрительность возлюбленной, анимал позволил ей самостоятельно дойти до душа, переодеться, потом откушать вкусный свежеприготовленный кофе с нежной французской булочкой, и лишь потом усадил её к себе на колени. Лина немного поёрзала в новом кружевном пеньюаре, удовлетворённо вздохнула, почувствовав вполне себе отчетливый ответ, и подняла на Димку глаза:

- Ну? Что мы в очередной раз хотим от бедной маленькой меня?

И услышала в ответ его тихий шёпот:

- Среди миров, в мерцании светил

Одной Звезды я повторяю имя,

Не потому, чтоб я Её любил,

А потому, что я томлюсь с другими.

И если мне сомненье тяжело,

Я у Неё одной молю ответа,

Не потому, что от Неё светло,

А потому, что с Ней не надо света.

Пришлось опять цыкать на мурашки. И дарить чтецу-декламатору поцелуй. И сладко томиться в его руках. Но застать её врасплох ему так и не удалось. Между поцелуем в шейку и поцелуем в губы он выдохнул:

- Лина, выходи за меня.

Она не отстранилась, наоборот, потянулась к нему сама и ответила:

- Нет.

- Не-ет?! Ну берегись!!! - и на упрямицу началось наступление по всем фронтам.

Шёлковый пеньюарчик сдался первым - да и какое он, собственно, мог оказать сопротивление геройскому анималу? Лина держалась немного дольше, оставив покоренную кружевную "крепость" в руках противника. Однако этот тактический маневр позволил ей выиграть немного времени и с визгом сбежать из кухни. Охотник должен охотиться, дичь должна убегать - закон природы. И ей этот закон был хорошо известен. Пусть милый мальчик отвлечётся - хотя бы ненадолго - от своей навязчивой идеи.

Отвлекался он долго и продуктивно. Поэтому когда полностью довольные друг другом любовники снова смогли связно разговаривать, на часах закономерно обнаружился одиннадцатый час. Лина лежала, уткнувшись носом в мерно вздымающуюся димкину грудь, а пальцы анимала выписывали замысловатые фигуры на её спине. И это тоже было приятно. Но всё приятное рано или поздно заканчивается.

- Дим, мне надо съездить домой - покормить кошек и переодеться.

- А я-то ждал, что ты скажешь "да"... или, хотя бы, "какой ты великолепный любовник", - обманчиво ленивым голосом ответил "великолепный любовник".

- По первому пункту - сразу нет, по второму - внесу небольшие изменения. Ты потрясающий любовник, и...

- А может, всё-таки "да"?

Лина подняла голову и встретилась с напряженным взглядом парня, разительно отличавшимся от ленивого тона и внешней расслабленности. Вставала дилемма - либо свести всё на "хи-хи", либо поговорить с ним серьёзно. Если серьёзно - это надолго. А кошки голодные. Сыграть? Потянуть время?

- Твоя настойчивость меня пугает... Я начинаю... подозревать тебя в корысти. Ты...

- Я люблю тебя, Лина. Я свободен, ты свободна, так что нам мешает пожениться?

- Ну...есть маленькое препятствие...

-Какое? Ты меня не любишь? Я обещаю, это пройдёт. Ты будешь счастлива, клянусь!

- Какой ты у меня глупенький...

- Ррррррррр!

- Нет, нет, ты, конечно, у меня суперинтеллектуал, прости. Но формально я - ещё замужем. Мы с бывшим ещё не оформили развод.

- Лина, так это мелочи!

- Ну вот, я и говорю - маленькое препятствие... Правда, есть ещё несколько, но о них потом, когда я покормлю кошек.

- А ты не боишься, что твои кошки могут остаться голодными?

- В смысле?

- В смысле, я не выпущу тебя отсюда, пока ты не скажешь мне "да".

- Откуда - отсюда? Если из постели... - и она провокационно лизнула его гладкую смуглую кожу.

Та оказалась слегка солоноватой, но на вкус вполне приятной, как заявил вампир. Провокация удалась, поскольку её подгребли к себе обеими руками и крепко прижали без возможности пошевелиться. Впрочем, движения языка это не ограничило.

- Малыш, если ты не остановишься, твои кошки точно будут голодать.

- Нет, ты не настолько жесток, - слегка отстранилась та.

Разочарованный стон послужил ей лучшим ответом.

- Дим, надо вставать. У нас ещё целое воскресенье впереди. Ты правда намеревался провести его в постели?

- А чем тебя не устраивает моя постель?

- Ну... нет, постель у тебя классная, широкая такая, удобная... И в спину ничего не впивается, но в мире столько всего интересного, что...

- Самое интересное для меня в мире существо лежит сейчас рядом в моей постели. И вот если нас обоих эта постель устраивает, то зачем вообще вставать?

- А я люблю разнообразие.

- И до какой степени?

- До невообразимой! Пошли, мне ещё с платьем надо что-то решить.

- Вот как раз тут нет никакой проблемы.

- Я... заинтригована. Ты каким-то образом успел его постирать, высушить и погладить?

- Нет. Я просто купил тебе новое платье.

- Ага... Это взамен порванных леггинсов, бюстгальтера и пропавшего комплекта белья?

-Ну, если ты так ставишь вопрос, то - да.

Однако то ли Лина научилась уже хорошо чувствовать Димку, то ли метка передала его чересчур яркое смущение, но не заметить его было трудно.

- Та-ак, с этого места поподробнее, - протянула она, поудобнее устраиваясь в его руках.

- Вообще я хотел сделать тебе подарок, вот и всё, - пытался выкрутиться тот.

- Это похвально. А вот насчёт пропавшего комплекта хотелось бы поконкретнее.

- Эээ, ты хотела вставать? Пойдем, покажу платье. И к нему ещё...

- А я уже передумала. Ты будешь дарить мне новые вещи, чтобы замаскировать утрату прежних и любимых?

- Ну что ты, милая... И разве тебе не хочется примерить обновку?

Лина позволила себя уговорить, но твёрдо решила выяснить, что скрывает анимал - всё было слишком... слишком. Впрочем, пока это было и на руку - о голодающих кошках Поволжья она не забывала ни на минуту. Платье оказалось вполне себе - с летящей юбкой до колен и приталенным лифом, глубокого голубого цвета, который ей очень шёл. К нему прилагался голубой же набор белья - следует отметить, достаточно строгого, но с изящной отделкой. Надо ли говорить, что всё подошло идеально?

Поэтому довольно скоро Лина с Димкой оказались на кошачьей территории. И что характерно, кошки вились вокруг хозяйки, но с не меньшим энтузиазмом принимали знаки внимания и от гостя. Тот быстро обнаружил, что холодильник снова пуст, и заметно расстроился.

- Малыш, ну хоть кофе ты мне сделаешь?

- Э... мне кажется, или ты подсел на мой кофе? Вроде раньше ты так много не пил...

- Просто у некоторых дизайнеров есть очень заразные привычки, - рассмеялся он. - А скажи, ты правда думала, что кофе-машины я ставлю везде только для тебя?

- Почему только для меня? Для гостей, друзей и других сотрудников. Что, нет?

- Ладно, замяли тему. Люблю кофе, а твой - особенно.

Пришлось варить. Но - не теряя бдительности. И анимала из виду тоже.

- Дим, знаешь, я нашла в салон пару ведьм и нового бухгалтера. Думаю, мы даже без Анфисы обойдёмся.

- Ты имеешь в виду тех с..стерв, которые позавчера тебя спаивали дешёвой самогонкой?

- Во-первых, самогонка была высочайшего качества, не уверена, что самая дорогая водка из магазина сможет с ней сравниться. А во-вторых, они очень милые дамы - когда к ним не врывается невменяемый анимал.

- Пожалуй, я пока останусь при своём мнении, - нейтрально ответил вожак.

- Ладно. Оставайся. Когда познакомишься с ними поближе, тогда...

- А бухгалтер, малыш - сразу нет.

- Почему?

- Вадик говорит, что на ней - метка Тигров.

- Твой Вадик в последнее время очень много говорит, не находишь? Ты же видел её - была на ней метка?

- На ком?

- На младшей ведьмочке, Александре. Ты же с ней разговаривал у баб Вари, не помнишь?

- Это она? Твой новый бухгалтер? Нет, никаких меток.

- Ну вот, а ты говоришь - Вадик. Да она ему просто с первого взгляда не понравилась! Хотя, может и наоборот, слишком понравилась...

- Не могу даже представить, что Вадим мог бы ошибиться в таком вопросе. Признавайся, это ты на него воздействовала?

- Нет.

- Он говорит, что ты применяла гипноз.

- Да, он ещё говорит, что я его укусила.

- А что, нет?

- Дим, понимаешь, я... немного брезгливая. Откуда я знаю, когда он последний раз мылся? Вдруг у него бактерии на коже колониями? Нет, он был на волосок, ещё немного, и я бы переборола себя. Но ему повезло. А потом, поверь мне, если бы я его действительно укусила, он об этом не вспомнил.

Димка посмотрел на неё и рассмеялся - заразительно и как-то совсем по-мальчишески. Лина поставила перед ним чашку (себя тоже не обделила) и, присев за стол, пережидала приступ его веселья.

- Ну, долго ещё будешь ржать? Кофе твой остынет, - сказала она наконец.

- Малыш, я просто представил, как ты заставляешь Вадика помыть шею перед укусом... Ой, нет, больше не могу!

- И ничего смешного! И вообще, сосредоточься, я тебе про бухгалтера говорю! У меня, между прочим, неприятности с налоговой. Она мне нужна.

- Какие неприятности? Почему ты ничего не сказала мне?

- Вот поэтому и не сказала. Это моя работа, и я не хочу, чтоб ты решал мои рабочие вопросы.

- А тебе не кажется, что твой индивидуализм уже начинает портить тебе жизнь?

- Нисколько.

- Малыш, ну почему ты такая? Ну что плохого, если я помогу решить тебе твои проблемы?

- Дим, когда мне понадобится помощь, я обязательно об этом скажу. И, кстати, давай договоримся, что ты не будешь называть меня деткой и малышом.

- Ага, и ещё куколкой, - опять развеселился тот. - Не сердись, но рядом со мной ты правда очень-очень маленькая.

- Не будем поднимать этот вопрос, хорошо? А то ведь я и ответить могу...

- Солнышко, ну не сердись... Солнышком-то можно?

- Можно, - проявила великодушие девушка. - Что ты решил с Алисой?

- А что с Алисой?

- Так на ней же метка Фила.

- Ну и пусть. Я не отдам её Горным, и плевать мне на них с самого Арарата.

- А когда ты собираешься сообщить об этом родителям?

- Да вот хоть... Лина, сегодня же обед с родителями!!!

- Правда? - удивилась Лина, будто не она так тщательно наводила его на эту мысль. - И что мы будем делать?

- Мне нравится твоё "мы". Может, всё-таки обрадуем стариков скорой свадьбой?

- Нет.

- Ну почему???

- Милый, тебе разве плохо со мной? Я тебе изменяю, бросаю или уезжаю на остров Святого Маврикия? Зачем тебе обязательно жениться?

- Но... я... мне...

- Ну-ну, договаривай. Что тебе? Срочно нужна Верховная самка? На это ты меня никогда не подпишешь. Мне не нужна огласка, я живу до сих пор только потому, что вампиры не знают обо мне. В качестве кого я стану твоей Верховной? Обычной человеческой девушке такая роль не светит. Или анималка, или вампир, или ведьма. Ты подумал, КАК меня подставляешь?

- Лина, неужели ты думаешь, что я не смогу защитить свою жену от любых посягательств?

- Хорошо. Я тебе верю. Но давай представим, чисто гипотетически, на что способны вампиры, чтобы заполучить дампира. Как мне недавно сказали, я - не существую, потому что таких в природе не бывает. Итак, что ты выберешь - мою смерть или смерть твоих родителей? Или смерть сестры с нерожденным ребенком? Или смерть твоей стаи - всех, без исключения, женщин с младенцами, детей, стариков?

- Лина, что ты говоришь?!

- Вампиры пойдут на всё. Я знаю, я прячусь от них всю жизнь. В конце концов при таком раскладе тебя предадут свои же, потому что жить хочется всем. И ты всё равно останешься один - и без меня, и без своей стаи, своего детища. Ты этого хочешь?

- Лина, нельзя так нагнетать. Почему ты думаешь, что сохранить твою тайну в стае не удастся?

- Пока я просто девушка вожака, даже с меткой невесты, ко мне не будут пристально присматриваться. Но вот потом... Ёпрст, и правда, как Алиска ступила с этим брачным предложением!

- Да! Но я ей благодарен, иначе до сих пор бы не решился... Идиот, сколько времени я потерял, нет, мы потеряли, ведь... Скажи, тебе со мной хорошо?

Лина отставила допитую чашку, встала и подошла к сидящему Димке сзади. Обняла его и сказала:

- Да. Очень.

- Правда?

- Напрашиваешься на похвалу? Тебе вчерашней показалось мало?

Тут он вспомнил, о чём речь, и снова расцвёл. Перехватил сверху линины руки, поднял их к губам, и стал с чувством перецеловывать каждый пальчик.

- Любимая, - чмок, - выходи, - чмок, - за меня, - чмок-чмок-чмок, - замуж, - чмок-чмок-чмок-чмок-чмок...

- Ох, - простонала Лина (было приятно, но он так ничего и не понял). - Ну зачем тебе это? Когда вожак женится, от него ждут обеспечения стаи правильной Верховной самкой и наследником. Я тебе уже сказала, что на это ты меня не подпишешь. В результате, тебе придётся делать детей на стороне, и стая вправе будет требовать от тебя жениться ещё раз. Ты этого хочешь?

- Лина, да пойми наконец, что я хочу только одного - чтобы моя любимая была рядом! Чтобы я не ждал, что в любую минуту её выдадут замуж за очередного бизнесмена, футбольного фаната или оперного тенора! Чтоб я был спокоен за свою женщину!!! - Димка крутанулся на стуле, и Лина оказалась лицом к лицу с разъяренным анималом.

И до чего он был хорош... Дурачок. Ей пришлось пинать демона, чтобы тот забрал излишек негатива. Но поцелуй получился улётным, и в конце она едва ли не забыла, зачем его начала. Обнаружив себя на коленях у задыхающегося мальчика, который с трудом оторвался от её губ, Лина сделала единственно возможный в данном случае вывод - целоваться с этим озабоченным всегда чревато. Суккуба покрутила пальцем у виска, вампир пожал плечами, совесть скромно промолчала, из чего проистекало, что все требуют продолжения банкета.

"Ну нет. Не дождётесь"

- Лина, я так не могу... - простонал Димка. - Меня убивает мысль, что всё утрясётся, вернётся твоя мать и найдёт тебе нового мужа... Запомни, он - покойник, я никому тебя не отдам!

- Дима, посмотри на меня, - со всей доступной ей строгостью сказала Лина, копируя его интонации. - Я не прошу мне верить, для начала выслушай, - для надёжности она зафиксировала его лицо в своих ладонях. - Мне никогда и ни с кем не было так хорошо, как с тобой. У тебя нет причин для ревности. Мать мне не враг. Мой демон должен питаться. Чтобы не нанести непоправимый вред человеку, я не могу быть с ним дольше пяти лет. Понимаешь? Брак - это лучший способ маскировки. И вот не верю, что ты об этом не знал.

В процессе её монолога дыхание анимала выравнивалось, взгляд становился осмысленным, а мышцы лица расслаблялись. Но руки всё ещё крепко сжимали линину талию.

- Солнышко, я... знаю, но от этого не легче...

- Прости, но глупо ревновать к прошлому.

- Это прошлое реально может опять стать будущим, и я за себя не отвечаю, как только представлю тебя с другим...

- Милый, ну это даже не смешно. Зачем мне теперь выходить замуж? Ты так качественно кормишь нас с демоном, что... Ох, никогда не думала, что скажу это, но "Остановись мгновенье, ты прекрасно"!

- Ты правда так думаешь? Или просто хочешь меня успокоить?

- А на что тебе метка? Проверь!

- Как мне повезло с невестой... И красавица, и умница, и...

- И соображает быстро. Хватит на меня воздействовать - подсказала на свою голову. Смотри, милый, в эту игру можно играть и вдвоём...

- Играть и вдвоём - какие... ммм... ассоциации, - заявил "милый" и нежно провел кончиками пальцев по лининой руке от плеча до запястья, подхватил его и припал губами, отчего по телу девушки опять замаршировали мурашки. Она уже привычно зарылась пальцами в полюбившуюся шевелюру, и задумалась, в какой комнате будет легче убраться после очередного раунда их игр без правил. Пожалуй, в "кинозале" - там кожаный диван и ковёр с коротким ворсом.

Между тем Димка от запястья перешёл к нежной коже на локтевом сгибе, и Лина застонала, обнаружив на своём теле новую эрогенную зону.

- Девочка моя, - прошептал соблазнитель, на миг оторвавшись от своего занятия, - какая ты... чувствительная, - и он вернулся к поцелуям.

Включилась метка, и суккуба (из лучших побуждений!) дала Лине возможность ощутить его эмоции. Она не сдержалась и тихо вскрикнула от восторга. После чего перестала думать вообще. Её хватило только на то, чтоб затащить Димку в ближайшую комнату с диваном и лихорадочно быстро раздеться, поскольку портить бельё уже надоело.

Потом они лениво лежали, обнявшись, и перебрасывались ничего не значащими фразами, типа "Ты не устала?" и "Тебе хорошо?". Надо отдать должное Димке, в такие моменты он со своим предложением не доставал. Понимал, наверное, насколько тонка грань...

- Милый, ты ещё не забыл про обед у родителей? - Лине жуть как не хотелось общаться с Аникеевыми-старшими, но кто-то же должен проявить ответственность.

- Да, солнышко, сейчас поедем. Иди в душ, а я пока позвоню Алиске.

Лина постаралась максимально избавиться от всех запахов, которыми наградила её связь с анималом. Поэтому готова к выходу она была лишь через час. Димка успел и переговорить с сестрой, и в нетерпении погрызть кошачьего корма (больше в лининой квартире ничего съедобного не было) и побегать из угла в угол. И, конечно, отправить охрану за новым продуктовым пайком. Продукты были доставлены, но подкрепиться перед обедом вожаку не удалось - его "невеста", наконец, объявила о своей готовности.

Лина оделась в летний костюм из итальянского льна с ручной вышивкой по лифу пиджачка, и строгой прямой юбкой до колена. Бежевые босоножки на платформе добавили ей 14 см роста, а изящные золотые украшения - солидности. Волосы она заплела в косу, и Димка застыл, разглядывая своё сокровище. Она засмеялась и помахала рукой у него перед носом.

- Отомри, милый. Ты договорился, что будешь врать на пару с Алиской?

- Да, - помрачнел тот. - Она отца боится, на обед не пойдёт, и просит сказать, что ты отправила её по делам.

- Чушь, - возразила Лина. - Куда я могу отправить её в воскресенье в обед? Нет, лучше сказать, что она... ну, приболела, что ли?

- Хм, тогда мама тут же полетит её лечить.

- Может, тогда она поехала на протоку загорать и обгорела? Ничего страшного, но из дома выходить не очень приятно...

- Принято. Сейчас позвоню ей, и...

И пока они шли к машине, Алиска заверила брата и подругу, что план ей нравится, и как только они доберутся до родителей, она наберет маме. Их же задача - убедить ту не бросаться на помощь бедной обгоревшей девочке, которая очень хочет спокойно полежать и отдохнуть.

Всеволод Макарьевич и Василиса Олеговна ждали отпрысков в их общей квартире, которую на время пребывания в городе дети отдали им в полное распоряжение. Димка открыл дверь своим ключом и громко крикнул:

- Мам, пап, мы пришли!

Потенциальные свёкр со свекровью вышли навстречу - оба высокие, статные, улыбающиеся. Правда, увидев Лину вместо Алисы, улыбка на лице потенциальной свекрови несколько подувяла. Но Василиса Олеговна быстро взяла себя в руки и позвала её на кухню - помогать.

Лина зашла и... очень удачно раздался звонок от Алисы, который дал девушке возможность прийти в себя. Пока она поддакивала подруге, утверждавшей, что красное лицо не стоит демонстрировать всем подряд, а кожа после чрезмерного воздействия ультрафиолета нуждается в питании и увлажнении, удалось осмотреться и сделать покерфейс. На плите стояла пятилитровая кастрюля с почти прозрачным бульоном, где варились домашние пельмени. Из окошка духовки виднелся большой противень с мясом, на столе стояли несколько салатников с неизвестным содержимым.

Пока Алиса убеждала мать, что той совсем не нужно приезжать, чтобы лично намазать дочке спину деревенской сметанкой, Лине доверили порезать хлеб и отнести его на стол. Накрытый в зале, где под кондиционером прохлаждались Всеволод Макарьевич с сыном, он был уже уставлен тарелками с мясной, рыбной и сырной нарезками, а также разными бутербродами.

- Лина, дочка, с кем там мать по телефону лялякает?

- С Алисой, дядя Сева. Она на солнце обгорела, говорит, что не придёт.

- Что, сильно обгорела? Вроде не май месяц...

- Пап, ты ж знаешь, Алиска у нас белоснежка, а сегодня в тени совсем не сидела, всё лицо красное и шелушится.

- Вы что, вместе на речку ездили?

- Нет, дядь Сев.

- Я Филиппа с ней отправил. Мы же с Линочкой... Ну, ты и сам всё знаешь.

- Что он знает, сынок? - вплыла в комнату потенциальная свекровь.

- Мама, папа, позвольте вам представить мою невесту. Лина... Алина Аркадьевна оказала мне честь...

- Дима, - укоризненно произнесла означенная Алина Аркадьевна. - Мы же договорились, что...

- Линочка, дочка, это для нас действительно честь, - поддержал сына отец.

- И мы очень рады, дорогая, что наш мальчик смог... - голос Василисы задрожал, срываясь, и она с немыслимой для человека быстротой развернулась и умчалась на кухню.

Мужчины переглянулись и в слитном порыве попытались её догнать. Но Лина стояла ближе к выходу. Она перегородила им дорогу и сказала:

- Можно нам поговорить по-своему, по-женски? Обед будет очень скоро, не волнуйтесь.

И она величественно двинулась в сторону кухни. Василиса Олеговна стояла у мойки и нервно перетирала ложки с вилками.

- Тёть Вась, ну вы же знаете, что это всё не всерьёз, - с порога начала Лина.

- У Димочки всерьёз, - возразила та.

- Ну просмотрели мальчика, не поговорили по душам, не... меры своевременно не приняли. Ну так что ж теперь, ложится и помирать?

- Лина, ты очень разумная девочка, но с ним-то что теперь делать?

- Тёть Вась, я не рвусь в Верховные Самки. Пока не утрясётся общая ситуация с вашими брачными предложениями, я побуду официальной невестой. Но не женой.

- Девочка, ты же не знаешь, на что способен медведь, когда он нашёл свою идеальную самку... Мой Сева гнал меня два года по городам и весям, пока не согласилась... Я ведь тоже не хотела быть Верховной. Пришлось.

- Мне - не придётся, - уверенно заявила Лина. - Впрочем, если не останется никакого выхода, то мы с вами найдём способ образумить мальчика, правда, тёть Вась?

- Лина, дорогая моя, поверь, при других обстоятельствах лучшей невестки я бы себе не пожелала.

- Да и я бы предпочла видеть своей свекровью именно мою любимую тётю Василису, - вернула комплимент Алина. - Но, увы, обстоятельства эти не в нашей власти... Он перебесится и успокоится, я обещаю.

И вот кто тянул за язык? Как известно, не хочешь, чтоб над тобой смеялись, не говори о своих планах - хотя бы вслух. Впрочем, пока всё шло как раз по плану. За обедом Лина в очередной раз поражалась аппетиту семейства Аникеевых и кулинарной трудоспособности Василисы Олеговны. После пельменей и салатов она принесла противень с мясом, запеченным с баклажанами, и его умяли в два присеста. Лина отщипывала кусочек того или этого, а анималы сметали с тарелок всю еду без остатка. Причём мужикам реально нравилось, а тётя Василиса, видимо, нервничала. Алиска в сердцах тоже ела без остановки, так что, семейное сходство налицо.

Потом настал черёд чаепития. К чаю потенциальная свекровь при помощи сына подала свежайшие пироги с творогом, малиной и абрикосово-крыжовенным миксом. Димка вёл себя спокойно и естественно, ухаживал за Линой и Василисой Олеговной, шутил с отцом. Но очень внимательно следил за "невестой", и, похоже, метка помогала ему улавливать малейшие колебания в её настроении. Хотя к чаю Лина была совершенно равнодушна, пироги ей понравились, и она, в свою очередь, с удивлением поймала димкино удовлетворение - метка и в самом деле работала в обе стороны даже вне прямого контакта.

- Ну а теперь, ребятки, расскажите нам с матерью, что вы собираетесь делать дальше, - заявил сытый и довольный Всеволод Макарьевич.

- В каком смысле? - удивилась Лина.

- Пап, мы... пока подождём об этом говорить, - заметил более прозорливый Димка.

- Ну хорошо. Тогда объяснитесь по поводу Алисы. Сколько вы ещё намерены её покрывать?

- Дядь Сев, мы никого не покрываем.

- Пап, ты счас о чём?

- Да, дорогой, я тоже не вполне...

- Значит, так. Вчера ко мне подходил ваш Филипп и просил благословить их брак. Сказал, что ты, сынок, в курсе.

Василиса Олеговна побелела и вцепилась пальцами в край столешницы. Та ощутимо хрустнула. Лине не надо было смотреть на Димку, она ощущала его решимость и... поняла, что поддержит его.

- Папа, не пугай маму. Мам, ну что ты?

- Тёть Вась, вам нехорошо? Валерианы? Корвалола?

- Нет-нет, я сейчас... сейчас, всё нормально... - тихо сказала она. - Я чувствовала, что с Алисочкой что-то не так.

- Мама, успокойся. Всё с ней так. Влюбилась, выйдет замуж, родит тебе внуков. В Горный клан я её не отпущу.

- Сынок...

- Дмитрий, ты совсем страх потерял?

- Пап, я решу всё с этим Бергером, и Горные отзовут своё предложение.

- Димочка, умоляю тебя, не лезь к Тиграм! - простонала Василиса.

- Он не будет ни к кому лезть, - очень спокойно проговорила Лина. - У нас всегда остается возможность прибегнуть к суду Высшего Дома. А пока, - она послала своё одобрение и уверенность мальчику, - мы будем выжидать. Пусть Бергер сделает первый шаг.

- Линочка, ты уверена?

- Дима согласится со мной, вы вырастили настоящего стратега, дядя Сева.

Димка положительно среагировал на похвалу, но не на попытку удержать его от разборок с Бергером.

- Лина, это мои дела, и я сам решу, когда и как разбираться с этим кошаком.

- Сын, девочка дело говорит, - вступился отец. - Он тебе пока не по зубам.

- Пап, я решу всё сам.

- Сам, конечно, сам, - подтвердила Лина. - Только учти, мы не собираемся стоять в стороне. Разборки, так разборки. Все поучаствуем, правда, дядь Сев?

- Верно, дочка.

- Лина, запру дома. Тебя это точно не касается!

- Ах-ха. Я твоя невеста, меня теперь всё касается!

- Ну что за детский сад! Дима, Сева, о чём вы вообще??? Вы хотите развязать войну кланов???

- Тёть Вась, успокойтесь. Мы найдём выход. Войны не будет. Бергерам она тоже не выгодна, их клан поделён между отцом и сыном, единства нет, поэтому здесь все преимущества у нас.

- Ну и деток мы с тобой, мать, вырастили. Одна собралась... а, ладно, а второй...

- А второй у вас, дядь Сев - замечательный, умный и очень ответственный. Он не станет развязывать войну.

Кое-как успокоив всё аникеевское семейство, Лина поймала себя на том, что хочет стереть со лба воображаемый пот. Она завела разговор о футболе со свёкром, в который тот уже самостоятельно втянул Димку, а потом переключилась на Василису Олеговну, страстную вышивальщицу, пообещав ей настоящий японский бисер для новой работы. Пока та оставалась в городе, Лина надеялась уговорить потенциальную свекровь вышить несколько картин в будущий гадальный салон, и начать решила прямо сейчас. При необходимости девушка умела быть напористой, и неудивительно, что под этим напором Василиса скоро сдалась.

Потом она вызвалась помочь с уборкой, и уже на кухне, оставшись без мужчин, окончательно успокоила старшую анималку предложением съездить к Алисе и поговорить с ней без участия любящего, но строгого папаши. Того, по плану, Димка должен был отвезти в клуб развлечься.

- Идите к мужу, тёть Вась, а мне пришлите сына, и я обо всём с ним договорюсь.

- А ты позови его - вы же связаны, - просто предложила потенциальная свекровь.

Лина не стала говорить ей, что совершенно не умеет никого звать на расстоянии, но подумала, что о свойствах метки выспросит у неё всё - чуть позже, у Алиски. Однако попытка - не пытка, и девушка попыталась представить Аникеева-младшего и поманить за собой. Как ни странно - получилось. Он пришёл к ней на кухню, и, само собой, полез обниматься.

- Шшш, милый, иди сюда, - прошептала тихо она и включила воду. - Увези отца в клуб, а мы с тёть Васей съездим к Алиске.

- ?

- Им надо пообщаться без мужиков, такое с нами, женщинами, случается.

- А что мне за это будет?

- Я тебя поцелую. Потом. Если захочешь.

- Захочу, - таким многообещающим тоном прошептал Димка, что у Лины опять начался марш мурашек.

- Хорошо, - ответила Лина и чмокнула его в щёку.

- Это не потом, это сейчас, - обиженно заявил ей вожак. - Ты потом обещала!

- Милый, не буянь, времени мало. Обещала, значит поцелую. Или ты мне не веришь?

- Верю, - и он сам легко прикоснулся губами к её щеке. Лина вовремя вспомнила, чем заканчиваются обычно их поцелуи, и удачно увернулась.

- Иди, утаскивай отца, потом созвонимся.

- А ты вызови свою охрану. И тихо, не спорь, а то приставлю своих! Ты, в конце концов, с мамой моей едешь!

Пришлось вызывать. И в общем, охрана даже пригодилась. Когда Лина с Василисой Олеговной на пассажирском сиденье уже подъезжала к Алискиному дому, раздался звонок.

- Лина, умоляю...

- Алиса, что опять случилось? Я уже подъезжаю к твоему дому, сейчас мы с твоей мамой...

- Лина, Фил где-то пьёт, не в клубе! Найди его, очень прошу! Я чувствую его отчаяние!

- Где я его найду? Давай, спускайся, поедем искать вместе!

- Я не могу, ты же знаешь!

- Ладно, ты по метке его чувствуешь?

- Да! Лина, скорее, ему плохо!

- Тёть Вась, как отыскать анимала по метке? У Алисы парень где-то напивается.

- Дай телефон! Дочь, сосредоточься. Посмотри его глазами - что ты видишь?

- Мама? - пискнула Алиса, до которой, видимо, слова про маму так и не дошли.

- Да, мама, а теперь ещё раз - сосредоточься. Посмотри его глазами. Ну! Что ты видишь?

- Барную стойку, - потрясённо прошептала анималка. - Бутылку виски, и смутно - какой-то круг с чёрточками... Всё...

Лина затормозила и посигналила охране. На её счастье, сегодня дежурили адекватные Макс и Витя. Обрисовав им ситуацию, Лина предложила подумать, как найти Фила по столь скудным данным.

- Василису Олеговну надо отвезти к Алисе Всеволодовне, а там вы, тёть Вась, ещё разочек заставите её сосредоточиться - может, картинка прояснится.

- А ты?

- А я поеду по всем барам подряд.

- Я с вами, Алина Аркадьевна. А Витя на нашей машине отвезёт Василису Олеговну и вернётся.

- Принято.

Макс помог супруге главы клана пересесть из лининого вольво в свой лендкрузер, а сам вернулся на её место. Лина и Витёк стартанули одновременно.

- Круг с чёрточками... Что это может быть, как думаешь? - спросила Лина бодигарда.

- Да что угодно, - недовольно бросил тот. - Начиная от большого циферблата и заканчивая корабельным штурвалом.

- Нет, я таких баров точно не знаю, придётся ехать наобум.

- Со штурвалом много кафешек на набережной. А часы... Есть один подвальчик рядом с Проспектом.

- Ладно, Проспект ближе. Где конкретно?

Макс объяснил, и вскоре Лина парковалась у тротуара рядом с подвальчиком с красноречивой вывеской "Время Луны". Первой ассоциацией была песня со старого, ещё винилового альбома БГ "Радио Африка". Она же и оказалась верной, хотя девушка всё же спросила, спускаясь по крутым ступеням:

- Тоже анималы держат?

- Нет, - кратко ответил Макс, открывая перед ней дверь. - Фаны БГ.

Ну что ж, в интерьере присутствовали и барная стойка, и много бутылок с вискарём и прочими бренди, и большой циферблат, стилизованный под ночное светило. Отсутствовал только Фил. Лина взялась звонить Алиске, а Макс подошёл к бармену. Оба потерпели неудачу, так как в край расстроенная анималка рыдала на плече у матери, а бармен красноречием не отличался.

Лина недовольно отключила мобильный, и заказала стакан гранатового сока.

"Работаем"

Включились и вампир, и демон. Получая свой сок, девушка слегка коснулась пальцами руки молодого человека, и тут же пошёл поток мыслеобразов. За последние полтора часа Фила здесь не было. Сок остался нетронутым, память мужчины тоже.

- Куда теперь? - спросил Макс, выходя на улицу.

Кстати, там уже поджидал Витя на лендкрузере, но его напарник предпочел вновь устроится рядом с охраняемой в вольво.

- Витёк, круг с чёрточками на стене бара - ни о чем не говорит?

- Мишень? - начал размышлять тот. - Вроде, там должны быть круги, а не черточки...

- А если дартс? - спросила Лина. - С воткнувшимися дротиками?

- Возможно.

Лина опять схватилась за телефон, но набирала теперь Димке, а не его сестре.

- Милый, скажи пожалуйста, ты с Филом не бывал в баре, где есть дартс?... Нет, ничего не случилось, просто Алиса хочет представить Фила маме, а он где-то зависает.... Так бывал?... Где? В "Старой лошади"? Спасибо, солнце, выручил. Нет, отдыхай, я отзвонюсь. Макс, "Старая лошадь" - это где?

Да, этим вечером Лина признала, что охрана может быть полезной. Макс сработал как навигатор, лучше любого джи-пи-эса, и вскоре два бодигарда и их подопечная входили в пресловутую "Лошадь", где действительно сидел и старательно заливал в себя "Джони Уокера" Фил.

- О, вот и наша новая Верховная, - приветствовал он своим стаканом Лину. - С чем пожаловала?

- Фил, по какому поводу пьянка?

- А что? В твои обязанности теперь входит следить за тем, что и сколько я пью?

- Фил, Алиса переживает. Что случилось?

- Да ничего, бесценная Алина Аркадьевна. Успокойте свою подругу, я на неё не претендую. Пусть едет в свой новый клан спокойно.

- Так, вот с этого места поподробнее. Кто сказал тебе про новый клан?

- Это не суть, Лина. Суть, Лина, в том, что она меня использовала. И вы все - вы знали, и никто ничего не сказал!

- Что? Кто?

- Один оказался порядочным, да и тот, *..*, тигр.

- Ты разговаривал с Бергером?

- Нет. Не знаю я этого парня, просто он...

- Не важно. Я поняла. И он тебе сказал... что? Что Алиса просватана в другой клан?

- Да, а меня просто использовала... Она меня не любит, Лина, ты понимаешь, она просто хотела насолить Бергеру...

- Стоп. А ты? Ты её не использовал, когда ставил на неё свою метку?

- Ты... о чём сейчас?

- Я о твоей метке, которая на ней. И собственно, из-за неё Алиска сама не смогла выйти из дому, но увидела, где тебя искать.

- А, теперь уже всё равно. Лин, давай выпьем за мою любовь. Я прощаюсь с тобой, Алиса...

- Мнэ-э, мальчики, выносите его. Только без членовредительства.

- Какие мальчики, куда выносить?! Я не хочу!

- Спокойно, Филиппушка, с тестем ты уже знаком, сейчас поедем знакомиться с тёщей. Или ты думаешь, что я позволю тебе опозорить мою подругу? Нет, дорогой, метку поставил - теперь женись!

На этой позитивной ноте Макс подхватил Фила под руку, поднимая со стула, Лина расплатилась за него и пошла вперед, а Виктор бдительно присматривал за подопечной и подталкивал слегка сопротивляющегося главу техслужбы в спину. Покинуть бар им удалось без особых потерь. Но вот на улице встал вопрос - как размещаться. Лина никак не хотела оставлять Фила в компании бодигардов - в той стадии опьянения, которой он достиг, нужно было опасаться не просто пьяной болтовни, а словесного поноса. Разболтать Фил мог многое. Очень многое.

Бросать вольво на улице тоже не хотелось. Мало ли. Поэтому разместились, по совету Макса так: Витя за рулем лендкрузера, Лина и Фил там же, а он сам - в линином вольво.

- Куда едем, Алина Аркадьевна?

- А туда, куда ты отвозил Василису Олеговну.

- Лин, ты правда везешь меня к...

- Правда, правда. Лучше бы тебя в вытрезвитель сначала, но... Хотя...

Тут ей в голову пришла мысль, и она быстро отыскала в памяти телефона не так давно набранный номер.

- Аля, это ты?... Привет, солнце. Тут такой вопрос - ты не знаешь, чем опохмелить пьяного анимала?... Да? А как?... Ка-ак??? Ну, не знаю, по-моему, гуманнее оставить как есть.... Оставить? Ну, ему просто счас с тёщей знакомиться... Да, я бы тоже веселилась, если б его тёща не была бы моей потенциальной свекровью... Да, так. Сама понимаешь, нервы свекрови надо беречь... Позвонишь баб Варе? Хорошо, жду.

- Что, курс меняем, Алина Аркадьевна?

- Да, давай к баб Варе, помнишь ещё, куда ехать?

- Умирать буду, а вспомню. Весёлая вы клиентка, Алина Аркадьевна. Ни разу таких, как вы, не охранял.

- Эт он счас про что? - прорезался Фил.

- Ты отдыхай, милый, я тебе потом расскажу, - быстро заткнула его Лина. Ещё не хватало, чтобы по городу широко разошлось её алкогольное приключение.

- Да я не устал. А где наш любимый Дмитрий Вселдыч?

- В клубе. Работает и твоего тестя развлекает. Увидел бы тебя сейчас дядь Сева - по стенке размазал бы. И Алиска из стадии невесты сразу перешла бы в стадию вдовы. Этого ты добиваешься, изверг?

Перезвонила Александра, сообщив, что баба Варя ждёт их славную компанию с быстровытрезвляющим зельем, и Лина воспряла духом. Макс в её вольво оставался на постоянной связи с напарником, поэтому неурядиц в направлении движения не возникало.

Время было вечернее, улицы пустыми, и вольво с внедорожником проделали путь до посёлка несколько быстрее, чем в прошлый раз. Баба Варя зажгла фонарь над своими воротами, и ждала гостей во дворе. Макс выскочил из вольво, подхватил выпадающего из лендкрузера Фила, дождался разрешения вносить тело и оставил Лину под присмотром Витька. Та, однако, оставаться не пожелала, и поспешила вслед за бодигардом.

- Это кто? - только и спросила баба Варя, поздоровавшись с Линой.

- Это будущий зять моей потенциальной свекрови, - пояснила та.

- Линочка, ты просто не устаёшь удивлять, - восхитилась старая ведьма, приступая к профессиональным обязанностям.

Процесс вытрезвления анимала протекал весьма долго и мучительно. Подумав, как плохо должно быть сейчас подруге, Лина набрала её номер.

- Алиса? У тебя всё хорошо?... Да? Я рада.... Нет, скоро будем... Фил - тут, со мной рядом... Трезвеет на глазах... С чего вдруг напился? Сама спросишь. Моё дело - доставить тело. Как тётя Вася?... Ну, до встречи, чао!

"Странно, как избирательно работает эта метка"

"Ничего странного, просто зелье метку блокирует", - пискнул зверек.

"Ну-ну, давай, что ещё ты знаешь о метках?", - тут же насторожилась Лина, но зверек быстро свернулся в клубок где-то в подсонании и, как говорят журналисты о чиновниках выского ранга, от комментариев воздержался.

- Ну, всё, ваш будущий родственник вполне готов к знакомству с новой роднёй, - объявила баба Варя. - Только пить ему нельзя теперь месяц.

- Слыхал, извращенец? Как тебя вообще угораздило напиться??? И скажи спасибо доброй бабе Варе, что не отказалась помочь.

- Спасибо, - слабо пробормотал Фил. - Вы как моя крёстная фея, - и попытался припасть к ручке, несмотря на крайне бледный вид.

За что получил легкий подзатыльник и ласковое: "Молодой, да ранний".

- Ребята, грузите его, - распорядилась Лина. - Спасибо, баб Варь, просто не знаю, что бы я без вас делала. Сколько я должна за этого охламона?

- Не обижай меня, девочка, - улыбнулась ведьма. - Мы с Шуркой по гроб жизни тебе... Там ещё зелья твои - забери. Чаю-то попьём?

- Да я бы с радостью, но там свекровь потенциальная ждет...

- Так замирилась ты со своим?

- Замирилась. Если ещё чего не выкинет. Замуж зовёт, баб Варь, а оно мне надо? Чего я там не видела, замужем-то?

Лина попрощалась, вышла на улицу и полезла к Филу - на заднее сиденье лендкрузера. Ей не терпелось кое о чём расспросить анимала.

- Фил, теперь, по трезвому, расскажи мне всё с самого начала.

- Алина Аркадьевна, я понимаю ваше беспокойство, но на моей работе этот инцидент не отразится.

- Всемилостивый, за что мне всё это, - сквозь зубы прошипела та. - Димка из-за тебя войну с Тиграми собирается начать, а ты тут кочевряжишься. Быстро, кто к тебе подошёл и что сказал, ну!

- Парень из тигров, сказал...

- Вить, ушки закрой, - перебила его Лина. - Я тебе доверяю, но речь о репутации госпожи Аникеевой.

- Без проблем, - ответил Витя и надел наушники.

- И что сказал этот парень?

Оказалось, тигр подошёл к Филу прямо на улице, и без предисловий поздравил медведя, удачно завалившего самку, отказавшую даже самому Бергеру. Предложил за это выпить, и тут же сообщил, что самку скоро отправят в Горный клан - сразу же, как вожак женится на своей Забродской. А свадьба будет скоро, так как Забродская везде сверкает своей меткой счастливой невесты.

- Минуточку, минуточку, - прервала его Лина. - А бывают метки и несчастливых невест?

- Бывают, - нехотя признался Фил. - Когда метку ставят без согласия девушки.

- Это как? И, значит, на Алиске тоже такая?

- Что значит - тоже такая? Алиса согласилась стать моей...

- А вот сама она утверждает, что ничего подобного не было.

- Лина, и ты ещё собираешься быть нашей Верховной! Не знать таких элементарных вещей невесте вожака стыдно...

- Ну так просвети меня.

- Алиса была со мной... во второй ипостаси. Это автоматическое согласие на брак.

- А почему же она...

- Не знаю. Как это вообще возможно? Или дело в том, что она не проходила обряда...

- Какого ещё обряда?

- Ты его не пропустишь, обещаю. Лично прослежу, чтобы в стае наконец-то появилась знающая Верховная!

- Ню-ню, - легкомысленно отнеслась к его угрозе Лина. - Лично я бы на твоём месте сейчас подумала о том, как предложение делать будешь. И с Алискиной мамой разговаривать. И, кстати, если Димка узнает, что ты налакался, а я тебя искала по всем притонам города, будет очень весело.

Фил присмирел, а спустя некоторое время произнёс:

- Лин, спасибо. Я, видимо, вёл себя как свин. Прости меня.

- Да что там... родственничек... потенциальный. Очень советую избавить Алиску от метки, у нас ещё разборки с тиграми намечаются, а такой козырь, что ты им предоставил, дорогого стоит.

- Не понял. Ты везешь меня к её матери делать предложение, и просишь одновременно избавить Алису от метки?

- Политика, Фил. Лично я очень не хочу войны кланов. Ведь с меткой Алису видели только я, Василиса Олеговна и Димка. Пока все думают, что ты её просто... имел, всё ещё обратимо.

- Я... один не смогу.

- Ёпрст, как интересно! Мужчины всё знают о метках, а женщинам надо обряд какой-то проходить... Не, ваше анимальское общество явно нуждается в феминистском обновлении.

- И ничего-то у вас не выйдет, Алина Аркадьевна. Даже не надейтесь. Вот как станете Верховной, сами всё поймёте.

- Дорогой потенциальный родственник, увы, никому - тем более тебе - не удастся сделать меня этой вашей Верховной.

- Да куда ты денешься? На тебе одна метка уже есть, а после второй - сама будешь бегать и умолять, чтоб Димыч на тебе женился.

- Так-так, продолжай, - нехорошо прищурилась Лина, чего, впрочем, в полуосвещенном салоне было не заметно.

Однако Фил смутился и стал мямлить, что это он сгоряча, он не хотел никого обидеть, и уж тем более ангела Алину Аркадьевну, которой отныне обязан по гроб жизни. И Лина поняла, что вытрясет из Василисы Олеговны про метки всё, что той известно. Уж она-то - Верховная самка со стажем, и просто обязана знать про них по максимуму.

Доставив Алиске жениха в целости и сохранности, она ещё раз повторила, что пока никто не видел анималку с меткой, нужно её убрать. Василиса горячо её поддержала, и обещала проследить, чтобы это произошло как можно быстрее. Алиса выглядела не очень счастливой, и Фил, похоже, усовестился. Он при всех просил прощения, и обещал, что подобного больше не повторится. Лина поманила тетю Васю из комнаты, давая возможность влюбленным остаться наедине.

- Лина, спасибо, моя родная, что вернула ей этого охламона.

- Взамен, тёть Вась, я бы хотела попросить вас рассказать мне о метках. Почему ваши мужчины знают о них всё, а от женщин это всё скрывают?

- Так исстари повелось, это наши традиции. И как бы я ни хотела, рассказать тебе не могу.

- Но... вообще??? Это... это из-за обряда?

- А кто тебе сказал про обряд?

- Ваш чрезмерно самоуверенный зять. Он обещал лично проследить, чтобы я его прошла.

- Но... ты же не...

- Вот именно. Мы с вами это уже обсуждали. Верховной самкой я не буду ни под каким соусом. Поэтому расскажите, что сможете.

- А... Линочка, почему это тебя так интересует?

- Я недавно познакомилась с молоденькой ведьмой. А на ней - только это между нами - оказалась метка тигра, поставленная против воли. И Фил сегодня признался, что анималы могут ставить метки на девушек без их согласия. А ведь это страшно, тёть Вась. Та ведьмочка рассталась с тигром два года назад, и всё это время метка препятствовала ей завести нормальные отношения с другим парнем. Я вам больше скажу. Тигры считают её коллективной собственностью стаи, и уверены, что от долгого воздержания она сама к ним вернется.

- Но... это... Как это???

- Это вы меня спрашиваете? Вы, Верховная самка клана? Может быть, стоит уточнить у вашего супруга, что скрывают от вас ваши мужчины?

- Я... правда не знаю, Лина. Мне... нехорошо как-то...

- Валидол? Корвалол? Валерьяночки?

- Валерьянки накапай, доченька...

- Вы присядьте пока, я мигом, - и Лина метнулась к Алиске, оторвала её от Фила и стребовала валерьянки, которую сама покупала в аптечку бестолковой подружки.

Алиса встревожилась и тоже побежала к матери, Фил пришёл следом, и разговора с действительно плохо выглядящей анималкой больше не получилось. Пришлось звонить Димке, срывать их с отцом с финала представления в "Заразе", и срочно эвакуировать Алиску с Филом - чтобы те не попались на глаза дяде Севе.

- И чтоб завтра утром никакой метки! - напутствовала их Алина Аркадьевна.

Василиса Олеговна медленно приходила в себя, и даже пыталась что-то сказать, но тут в двери уже звонили обеспокоенные отец и сын. Они вывели под руки супругу и мать, усадили в машину и отец обещал, что волновать женщину не будет, наоборот, успокоит проверенным способом. При этом он выглядел встревоженным и непроизвольно принюхивался, будто сквозь валериановый эфир все же чуял будущего зятя под вытрезвляющим зельем.

Оставшись наедине с Димкой (охрана тактично отошла и уселась в лендкрузер), Лина тут же поинтересовалась, какой именно способ имелся в виду.

- Через метку, - ответил жених, и добавил лукаво: - а ты что подумала?

"Что у меня скоро начнётся аллергия на одно это слово"

- Милый, а расскажи мне о метках, мне уже интересно становится...

- А может, лучше продемонстрировать наглядно?

- Я бы предпочла сначала послушать.

- Ну, может, тогда поедем пока? Поздно уже, а ты мне ещё обещала поцелуй...

И они поехали. И Лина узнала, что в увертливости вожак ничуть не уступит строгой маме, которая очень вовремя позвонила. Услышав, что в столь поздний час дочь не дома, но рядом присутствует означенный вожак, она очень быстро свернула разговор, и пожелала приятно провести время. Лина, которая за руль вольво никого не пустила, чуть не въехала в придорожный столб. После этого Димка весь оставшийся путь (благо, что недолгий) вливал через метку спокойствие и уверенность, благодаря чему Лина злилась, суккуба хихикала, и только вампирская часть оставалась, как всегда, хладнокровной.

Благополучно добравшись до дома и отпустив охрану, невеста вожака стоически вынесла его приставания в лифте и возле двери, а потом закрыла её у него перед носом.

- Езжай домой, - посоветовала она, - а то по вызову от сигнализации здесь будет весь твой спецназ. Тебе оно надо - так ронять свой авторитет?

- Солнышко, чем я опять провинился?

"Да скрытный чересчур"

- Ты? Ничем. Я просто выспаться хочу - завтра понедельник, и от работы отлынивать не выйдет.

- Да не буду я тебя трогать, и в другой комнате лягу, - увещевал её Димка.

- Не верю.

- Тогда буду спать у твоей двери на коврике.

- Там нет коврика.

- Вот, значит на голом полу, и пусть тебе будет стыдно!

- Мне не будет. Спокойной ночи.

- Ли-ин, ну хоть поторгуйся со мной!

- Зачем?

- Ну, хочешь, я всё тебе расскажу про эти дурацкие метки?

- Расскажешь, куда ты денешься... но завтра. Поздно уже. Я спать хочу.

Глава десятая. Стервы и малолетки

Как тебе повезло-О!!!

Моей невесте...

Илья Лагутенко "Невеста"

В восемь утра Лину разбудил телефонный звонок.

- Да, - не открывая глаз, ответила она.

- Доброе утро, - нейтральным тоном поздоровался Димка. - А я привез тебе...

- Подарок? - душераздирающе зевнула красавица. - Ладно, поднимайся, сейчас разберемся.

Она на ходу надела легкое домашнее платье и отправилась открывать дверь. Оказалось, однако, что вожак привез ей не подарок, а презент от потенциальной свекрови - свеженьких, ещё горячих кабачковых оладий, устоять против которых у Лины не оказалось сил. Впрочем, уклониться от поцелуя силы нашлись.

Пока она умывалась и приводила себя в порядок, Димка - свежий и бодрый - накрывал на стол и кормил сиамок. Он совершенно не выглядел обиженным или расстроенным, и Лина решила, что такие вот, раздельные, ночёвки должны и в будущем пойти ему на пользу.

За варкой кофе она вернулась к вопросу, который беспокоил с вечера.

- Дим, вчера Фил напился из-за какого-то тигра, который сообщил ему, что Алиску отдают в Горный клан. Меня беспокоит эта ситуация. Пусть Вадик поработает, наконец, по специальности, и выяснит, что это за тип и откуда у него такие сведения.

- Солнышко, а поподробнее? Откуда ты это узнала?

Пришлось сдавать Алиску и Фила, и рассказывать, как она искала будущего аникеевского родственника по барам. Хорошо, что Димка успел перекусить, иначе... Он и без того разозлился знатно, а уж если бы был голодным...

- Лина, обещай, что больше такого не повторится!

- Это ты у Фила требуй - не я же напилась!

- Лина, я серьезно.

- Да я вижу. Послушай, со мной были охранники, мне ничего не угрожало, просто Алиска так плакала, а ещё ваша мама... Короче, я не могла поступить по-другому.

- Почему ты мне сразу не позвонила?

- Ну ты же был с отцом! Филу надо зарабатывать очки, а он напился.

- И что, ты так его и притащила пьяного?

- Нет, конечно. Мы заехали к баб Варе, и она его быстренько протрезвила. Видишь, какая бывает польза от опытной ведьмы?

- Так. Лина, я хочу, чтобы ты, по крайней мере, советовалась со мной по подобным вопросам. Обещай.

- Да пожалуйста, обещаю. Хотя я бы на твоём месте поработала с Филом - что-то он больно легко ведётся на провокации. И поговори с Вадиком - пусть обработает твоего будущего родственника на предмет личности того тигруса. Есть, правда, у меня одно предположение... Но пока промолчу.

- Слушай, может, тогда сама и возглавишь службу безопасности? - попытался съязвить Димка.

- Всю - нет, - спокойно возразила Лина. - Зачем мне такой враг, как Вадим Алексеич? А вот с отдельными мальчиками из твоего "Привата" я бы...

- Продолжай, - нехорошим тоном проговорил анимал. - Кто из этих мальчиков тебе особо глянулся?

- Эй, мужчина, ты рамсы не попутал? Опять ревность на пустом месте?

- Прости, я... - покаянно ответил Димка, - но ты... отказываешься выходить замуж, вот и лезет в голову всякая...

- Блин, Аникеев, не порть с утра настроение. Доедай уже свою порцию, у меня сегодня ещё встреча с заказчиком, рабочие-отделочники придут, Аля с ответом из налоговой... Ну неужели я неясно объяснила, что с замужеством - это не прихоть?

- Солнышко...

- Солнышко давно взошло, неграм пора на плантацию. Доел?

- Доел, - со вздохом признался Димка. - Фил сегодня получит - и от меня, и от Вадика, думаю, тоже прилетит нехило. Тебя отвезти в салон?

- Да, бригада должна быть там к девяти. Я, правда, распорядилась, чтобы Степаныча с мужиками пропускали беспрепятственно, но с вашими охранными заморочками...

- Ладно, я подумаю... И если ты будешь хорошо себя вести, дам тебе поруководить собственной охранной структуркой.

- Милый, ты такой внимательный, - восхитилась Лина с заметной долей иронии. - А эту структурку будет охранять ещё одна структурка, да? Всё, я одеваться, а то опоздаем.

Они, конечно, опоздали - по утренним пробкам в понедельник - но и Степаныч с рабочими припозднились по тем же причинам. Поэтому всё получилось вполне достойно - охрана пропустила микрофургон, Лина встретила всех на пороге и повела показывать объем работ. Димка, который ещё не успел (или не хотел) уехать, буквально на пару секунд отозвал Степаныча, когда Лина уже была на втором этаже с сантехниками. Они пошептались, и Степаныч с пониманием кивнул.

В комнате "потеряшки" Лина в первую очередь собиралась делать ванную и санузел. Параллельно с установкой сантехники она планировала готовить стены под настенную мозаику из муранского стекла. Эта мозаика в итоге должна была сложиться в картину чужого прекрасного мира, какой ей виделся в снах: заснеженные горные пики, зеленеющие долины с голубыми озёрами, и их единственные крылатые обитатели - крохотные фигурки драконов.

В спальне нужно было слегка подравнять стены, а сухая стяжка на полу уже была готова. Поскольку Лина планировала здесь прованский стиль, на потолке требовалось проложить балки, имитирующие несущую опору, все покрасить в соответствующие тона и потом заниматься паркетной доской на полу. Обозначив цели, Лина спустилась на первый этаж - Степаныч хотел посмотреть, как работают "аникеевцы". Димка предложил дать мастерам задание "на пробу", и мужчины уединились в одной из комнат вдоль коридора.

Вожак затолкал свою невесту в её "кабинет" и начал с обнимашек.

- Дима, - зашипела на него та.

- Я соскучился, - умильно склонив лохматую голову набок, прошептал он.

- Да мы с утра вместе, - заметила Лина. - А я забыла спросить - как Василиса Олеговна?

- Ну, могла бы догадаться по оладушкам, что всё хорошо. Кстати, почему ей вдруг поплохело?

- Ну... Разнервничалась из-за того, что Фил поставил на Алису метку без её согласия, - обтекаемо и не слишком правдиво ответила девушка.

- Да? А если я у неё самой поинтересуюсь?

- Поинтересуйся, конечно. Я вот у тебя тоже интересовалась про эти ваши долбаные метки - много узнала?

- Вчера я готов был всё тебе рассказать, но ты...

- А сегодня твоя готовность уже исчезла?

- При свете солнца про это не говорят, - таинственным шёпотом прямо в ухо, сделав страшные глаза, заявил вожак.

- Ню-ню. Посмотрим, что ты запоёшь при свете луны.

- "Если ты спишь одна, бойся луны, слишком она сильна в час тишины", - негромко пропел ей Димка, большой поклонник "Несчастного случая", - но ты же спишь со мной, так что бояться нечего.

- Утешил. Но рассказа про метки я всё равно жду. Ты обещал.

- Ладно, - просто согласился тот. - А сейчас давай поговорим про твою безопасность. Я тут подумал, а бери ты себе Пашкин отдел.

- Этих неадекватов? Нет, сам Павел Георгиевич нареканий не вызывает. Ну, ещё Витя с Максом. А эти два...

- Сергей и Мечеслав? Не вижу проблем. Перейдут в другое подразделение. Они вообще недавно у нас. Там ещё и другие парни есть, тебе надо с ними познакомиться и тогда определишься.

- Ну... хорошо...

- Чудненько. Тогда подпиши трудовой договор, Алиска тебя оформит, и приступай.

- С Алиски сняли метку?

- Там, понимаешь, такая шняга... Её без проблем не снимешь. Нужно ждать полнолуния.

- Вот это - чудненько. А когда у нас полнолуние?

- Дня через три, кажется...

- А поточнее?

- Тебе с точностью до минут или секунд? На гисметео посмотри. Я что, слежу за этим, что ли???

- Вот нифигассе! А кто же должен за ним следить? Я вообще за безопасный секс!

- Причем тут секс? Полнолуние будет приблизительно в ночь с субботы на воскресенье, и...

- Аникеев, ты меня удивляешь. Мне ведь предохраняться нужно, а у тебя в организме в полнолуние взрыв гормональный намечается... Что, не знал?

- Не-ет, - с честным видом захлопал своими длинными ресницами вожак, и Лина даже без использования метки поняла - врёт.

- Слушай, ну ты как маленький. Про метку забыл? Я твою ложь теперь всеми органами чувствую!

- Ли-ин, прости, - покаялся Димка. - Ну просто предохраняться это как-то...

- Детский сад. Опять ведь врёшь! Небось, думал, что если я залечу, то трепыхаться не буду, и выйду замуж?

По метке пришло некое удивление и потом радость.

- А что, такое возможно? - Димка подхватил Лину на руки и усадил на край рабочего стола, в результате чего их глаза оказались почти на одном уровне.

- Нет, - спокойно ответила та. - И я тебе об этом уже говорила.

И в этот момент дверь приоткрылась.

- Алина Аркадьевна, к вам госпожа Птицына. Пропустить? - глядя в пол, проговорил пунцовый охранник.

- Да, и впредь пускать беспрепятственно, - ответила Лина.

Дверь закрылась, и девушка спрыгнула со стола.

- Милый, ты хочешь поговорить с Александрой? Она пока работает на меня, но хотелось бы, чтоб...

- Детка...

- Я же просила! - перебила Лина. - Не называть меня так больше!

- Хорошо, солнышко. Я поговорю с ней. Но знаешь, я по-прежнему считаю, что заниматься салоном лучше тебе.

- Милый, не многовато ли? Охрана, салон, да ещё и... Ёпрст, у меня же встреча с заказчиком в половине двенадцатого!

- Алина Аркадьевна, - в дверь уже входила Аля, - добрый день.

- Добрый, Александра Викторовна. Познакомьтесь, это Дмитрий Всеволодович.

- А мы уже знакомы, - с не самыми вежливыми интонациями встрял означенный Дмитрий Всеволодович.

- Да, припоминаю, - язвительно ответила Аля. - Вы - жених Алины Аркадьевны.

- Изумительная память! А я почему-то был уверен, что самогон плохо влияет на когнитивные функции мозга...

- Друзья мои, перестаньте, - вклинилась Лина. - Дима, хватит наезжать на Александру. Ал...ександра, что там в налоговой?

- Всё относительно нормально, твои счета разблокировали, я взяла письма, нужно будет заехать в банк и отдать. Но... Тебя вызывает на беседу какой-то московский проверяющий.

- Ну ладно. Схожу, какие проблемы?

- Какой ещё проверяющий? - одновременно переспросил Димка.

- Мне не доложили, Дмитрий Всеволодович. Сказали, из Москвы.

- Дим, да ладно, что мне с этого? Схожу, побеседую.

- Я с тобой.

- Это мы потом обсудим. Сейчас надо в банк, а потом у меня встреча. Александра Викторовна, вы останетесь - после обеда проведем мини-совещание по поводу нашего салона?

- Да, Алина Аркадьевна.

- Тогда располагайтесь в моём кабинете. Дим, Вадик тут, случаем, не объявится?

- Нет. Он сейчас Фила песочит. А по поводу Александры Викторовны я его предупредил. Госпожа Птицына, от имени своей службы безопасности приношу вам свои извинения. Более подобного не повторится.

- Спасибо, Дмитрий Всеволодович, - холодно поблагодарила Александра. - Очень на это рассчитываю.

- Слушай, Аль-лександра, может, ты съездишь со мной в банк? А то, право, пока здание охраняют не мои люди, тебя одну оставлять боязно.

- Лин, ну ты уж вообще нас за монстров держишь! - возмутился Димка. - Я распоряжусь, на неё никто даже взглянуть не посмеет.

- Алина Аркадьевна, я не маленькая девочка, и смогу за себя постоять.

- Друзья, всё хорошо. Не переживайте, Александра Викторовна, и вы, Дмитрий Всеволодович, тоже. Значит, совещание после обеда. Предупредите Павла Георгиевича и его людей, пусть поприсутствуют. И Варвару Сергеевну можно позвать.

- Не, её рановато. Она все эти организационные вопросы не очень любит. Ей конкретику подавай.

- Согласен. Очень конкретная дама.

- О, уже прогресс. Хоть в чём-то согласились. Значит, я еду спокойно, вы без меня друг друга не поубиваете.

Оба сделали такой равнодушный вид, что Лина потребовала с Димки клятву. И тот обещал, что никто и пальцем не дотронется до драгоценного бухгалтера. Александре тоже пришлось обещать, что колдовать в помещении будет только при непосредственной угрозе собственной жизни.

Потом была встреча с заказчиком, который утвердил линин проект дизайна принадлежащего ему элитного спортивного клуба. Вот только очередной вопрос про замужество несколько напряг лучшего дизайнера города.

- А почему вы думаете, что ваш клуб, это мой последний проект?

- Ну как же, Алина Аркадьевна, вы же замуж выходите!

- Правда? А ничего, что я уже четырежды была замужем, и это работать мне не мешало?

- Но ведь господин Аникеев...

- Не переживайте так за меня, дорогой Гедеон Петрович. Я продолжу работать, и если у вас ещё появятся ко мне предложения - знайте, мои постоянные клиенты имеют право на определенные скидки.

- Спасибо, Алина Аркадьевна, - сразу просветлел лицом заказчик.

Прежде чем заехать с письмами из налоговой в банк, Лине пришлось заскочить в старый клуб Гедеона, где у неё был постоянный абонемент, и с полчаса подолбить боксёрскую грушу. Иначе клыки никак не хотели убираться назад и в кровь исцарапали дёсны. Вот она, оборотная сторона известности. Интересно, биржевые игроки ещё не обсуждают, как отразится предполагаемый брак Аникеева и Забродской на котировках акций "Газпрома" и прочих ценных бумаг?8888

Вернувшись в салон, она застала тишину и "блалепие", нарушаемые, правда, строительно-ремонтными шумами. Но к ним она настолько привыкла, что почти не обращала внимания. На ресепшене дисциплинированно дожидались Павел Георгиевич и несколько незнакомых девушке анималов - это помимо Димкиных охранников и сегодняшней смены - Эдика и Толика, которые вошли вслед за Линой. К её удовольствию, Сергея и Мечеслава не позвали.

- Добрый день, господа. Прошу всех со мной.

Анималы стройными рядами двинулись к её двери. В кабинете, самозабвенно закопавшись в бумажки, сидела Александра. Рядом стоял её ноутбук, и она периодически вносила какие-то данные в пустые графы открытого окна 1С-ки.

- Ой, Алин, ты уже вернулась?

- Да, Александра Викторовна. Разрешите представить вам, господа, Александру Викторовну Птицыну, нашего бухгалтера. Именно она будет начислять вам зарплату, поэтому прошу любить и жаловать - это в ваших интересах. А это наши новые сотрудники - вот это Павел Георгиевич, а остальных он представит сам, да?

- Безусловно, Алина Аркадьевна. Но сначала хотелось бы поточнее узнать о...

- Целях и миссии нашей новой организации? С удовольствием поделюсь. Итак, господа, здесь, в этом здании, будет открыт новый салон гаданий и магии, поскольку семья Аникеевых не хочет стоять в стороне от новых веяний в бизнесе. Гадальный салон в нашем представлении - сложная структура, которая нуждается в собственной службе безопасности, возглавить которую доверили мне. Однако вашим непосредственным начальником по-прежнему остаётся Павел Георгиевич. Это, конечно, в том случае, если вас всё устраивает. Нет - никого не держу.

- Эээ, Алина, Аркадьевна, ну зачем же так сразу, - дипломатичный Павел Георгиевич не стал уточнять, что именно "сразу". - Нам будет крайне приятно работать под началом столь очаровательной дамы...

- Да? А мне показалось, что не все с этим согласны.

- Согласны, согласны, - послышался нестройный гул голосов.

- Тогда, господа, представьтесь, наконец. Мне хочется узнать, кто оказался столь отважным и презрел неписанные правила - не подчиняться самке.

- Алина Аркадьевна, да что вы такое говорите-то! - возмутился Макс.

- Макс, Витя, Эдик и Анатолий, вы уже доказали мне свою лояльность. К вам вопросов нет.

Павел начал по очереди представлять остальных. Всего в отряде оказалось двенадцать человек, то есть - не человек, а анималов. Лина бегло запомнила их лица и имена, впоследствии надо будет познакомиться поближе. Аля в это время шустро занесла каждого в список, распечатала оный и подала новоиспеченной главе службы безопасности.

- Итак, друзья мои, вы должны расписаться в неразглашении служебной информации.

И пустила листок по рукам.

- Аля, сделай ещё 12 копий этого файла, - тихо прошептала Лина на ухо ведьме, открывая сработанный Филом предполагаемый портрет дочери Бояринова.

Тихо зашуршал принтер, и когда лист с подписями вернулся к госпоже начальнице, она раздала по копии каждому (кроме Павла Георгиевича).

- Друзья мои, это наше с вами первоочередное дело - разыскать девушку, изображенную на фото. Специально ходить по улицам и вглядываться в прохожих в ваши обязанности не входит. Но если случайно вы где-то её встретите, из виду не упускайте. И сразу свяжитесь со мной или Павлом Георгиевичем. Это наш приоритет номер один. Всё остальное - в рабочем порядке. Пока помещение наше не готово, база остается на территории "Привата". Об остальном вам сообщит ваш непосредственный руководитель.

Руководитель не преминул воспользоваться своей привилегией:

- Толик, Эдик, по местам, остальные - свободны. Свяжусь с каждым лично.

- Секундочку, Павел Георгиевич. Мне нужно, чтобы Александру Викторовну с сегодняшнего дня охраняли в усиленном режиме. Возможны провокации Тигров.

- Кто у нас свежий? Степан? Гоша? Пригоните машину, пока за Александрой Викторовной присмотрю я, потом - до утра - вы. Всё, Алина Аркадьевна?

- Да, теперь - всё. Всем спасибо, все свободны. Павел Георгиевич...

- Куда я денусь-то? - обреченно махнул рукой своим парням Павел. Те быстро очистили помещение, где остались только Лина и Аля. - А теперь жду подробностей, - последовал закономерный вопрос анимала.

- Подробности таковы, - подала голос Аля, - два года назад я порвала с одним из тигров, но...

- Но, видимо, ведьма такого уровня, как Александра Викторовна, крайне нужна Бергеру. И упустить её он не желает, вот и достает постоянными наездами, - продолжила Лина.

- Так всё же пресловутая метка...

- Нет. Вадим Алексеич ошибся, или сознательно ввёл всех в заблуждение. Склоняюсь ко второму, поскольку он-то точно знал, насколько важна эта ведьма местной стае Тигров.

- Не захотел лишних проблем?

- А кто их хочет? - удивилась Аля. - Только нашей Алине Аркадьевне не наплевать на чужую беду.

- Так, господа, - пресекла дифирамбы себе, любимой, означенная Алина Аркадьевна, - вернемся к нашим баранам. Давайте определимся, будет наша структура входить в состав гадального салона, или...

- Самостоятельное подразделение, - тут же ответила Аля.

- Возражений нет, - согласился Павел.

- Прекрасно. Тогда продумайте организационно-правовую форму, Александра Викторовна - с вас учредительные документы и оформление. С вас, Павел Георгиевич, люди... эээ, сотрудники. Представьте, что когда мы найдем девушку, её охранять нужно будет еще строже! А у нас банально может не хватить... персонала.

- Алина Аркадьевна, позвольте напомнить, что контракт на вашу охрану заключён с "Приватом", в связи с чем возникает...

- Конфликт интересов? Вот, кстати, для таких случаев нам очень пригодилась бы юридическая служба. Это всё на вас, Павел. А контракт на мою охрану... Даже не знаю...

- Зато я знаю, - заявил входящий с широкой улыбкой Димка. - Его мы отдадим Вадику - в наказание.

- Это будет наказанием для меня, - простонала Лина.

- Для него - не меньше!

- Слушайте, Дмитрий Всеволодович, кто у нас будет учредителем гадального салона?

- Алиса Всеволодовна, разумеется.

- Спасибо, Александра Викторовна, но вопрос с моей охраной пока остается открытым. Впрочем, мы ведь ещё только собираемся создавать новое предприятие. Поэтому формально пока всё без изменений. А вы, Дмитрий Всеволодович, уже закончили песочить Фила?

- Вот, кстати, удалось кое-что извлечь из его потравленной алкоголем памяти. Сам нарисовал, - и гордый вожак протянул Лине картинку с довольно схематично изображенным молодым чело... нечеловеком.

Та без слов протянула её Але.

- Он?

- Похож.

- А с этого места - поподробнее, - вклинился профессионал, то есть Павел.

- Это Влад Ребров, мой бывший парень, - спокойно сказала Аля. - Он тигр.

- И что мы имеем в остатке? - так же спокойно проговорил Димка.

- Нас провоцируют, Дим. Сначала Бергер звонит Алиске, и та в истерике чуть было не ссорится со мной. Но нам удаётся во всём разобраться и не доводить до конфликта. Тогда к Филу подсылают этого Влада, который сообщает ему об отправке Алиски в Горный клан. Вспомни, ты уже на тот момент был готов объявить войну.

- Согласен с выводами Алины Аркадьевны. Звучит вполне логично, - подтвердил Павел. - Вот только почему именно сейчас?

- Думаю, потому, что Смотрящей нет в городе, - ответила ему ведьма. - Лин, ты не в курсе, когда твоя мать должна вернуться?

- Она сама не знала, когда мы общались в последний раз.

- Ну вот, Бергер и решил воспользоваться ситуацией на всю катушку. А тут ещё мы с Алиной Аркадьевной стали работать вместе... Непорядок!

- Александра Викторовна, вы бы поскромнее как-то, - очень язвительно вмешался Димка. - Вашу попойку с Линой трудно назвать работой.

- А я и не о попойке, как вы изящно выразились, Дмитрий Всеволодович, - парировала Аля. - У нас появились другие точки соприкосновения, и это совсем не понравилось не только вам.

- Опять вы за своё, - вздохнула Лина. - Дим, успокойся уже! Александра меня не спаивала. И метки тигров на ней нет, и не было - она просто встречалась с этим Владом. В конце концов, если ты дал мне возможность руководить, её кандидатура не обсуждается!

- Да я и не спорю, - в примирительном жесте поднял руки Димка. - Но должен же я узнать подруг своей девушки получше. Ты сама настаивала на более близком знакомстве.

- О, теперь так принято знакомиться? - почти искренне удивилась Аля. - Ну, так, может, выпьем за знакомство?

- Александра Викторовна, - вмешался Павел, - вы же знаете, раз встречались с анималом, как мы относимся к алкоголю.

- Что не помешало будущему родственнику господ Аникеевых надраться в хлам. Его, насколько я понимаю, ругали совсем не за это?

- Туше, - рассмеялась Лина. - Ты его уела. Милый, Фил ведь действительно надрался, но...

- За это он ещё получит. Но не от меня, а от Алисы, - с некоторой мрачностью ответствовал милый. - И вообще, пьющий муж - это полбеды, а вот пьющая жена...

- Закрыли тему, - едва сдерживаясь, прошипела Лина.

И тут, на счастье всех присутствующих, дверь приоткрылась и в проём просунулась голова Степаныча.

- Линочка Аркадьевна, выйди, разговор к тебе есть.

Оказалось, что прораб хотел обсудить с дизайнером, какие работы можно доверить ночной смене - то бишь анималам.

- Посмотрел я на этих аникеевцев, неплохо работают, старательно. То, что попроще, вполне могут поделать.

- А что попроще, Степаныч?

- А вот кабинетики внизу. Их ты ведь уже расписала?

- Расписала. Но сначала нужно сделать жилую комнату.

- Так сделаем, Линочка Аркадьевна, но можно ведь и параллельно остальным потихоньку заняться. Вот идем, я покажу, что они за сегодня на первом этаже успели.

И Степаныч уверенно пошёл по коридору направо. В бывшем офисном помещении уже выровняли стены и потолок, а двое улыбчивых рабочих продолжали заниматься полом. Здесь требовалась полноценная стяжка, поскольку пол Лина хотела делать из плитки, имитирующей паркетную доску. Девушка впечатлилась.

- Ну, пусть работают, - вынесла свой вердикт она. - Но окончательная отделка, Степаныч, наша.

- Ну так и я об чём! Пусть нам всё готовят. У них аккуратненько получается. А мы уже в чистовую финалить будем.

- Что второй этаж?

- Как собирались, сантехника стоит, стены сохнут, всё по плану, Линочка Аркадьевна.

- Так я уже могу мебель подыскивать?

- Да конечно, к концу недели уже хоть въезжай и живи! Всё будет как надо!

- Рада. Спасибо, Степаныч. И ребята молодцы. Если к концу недели комнату закончим, премия в кармане.

- Да ладно, Линочка Аркадьевна, - смущенно опустил глаза прораб. - Тут аникеевцы не меньше нашего вкалывали.

- А им премию и без меня выпишут. У них своё начальство есть. Так что не скромничай, Степаныч, и до ребят информацию донеси.

- Донесу, а как же? Ну, так пошёл я?

- Иди, Степаныч, скоро рабочий день закончится.

- Так за премию можно немножко и задержаться, - вполголоса пробормотал прораб, знавший, как свято Алина Аркадьевна чтит Трудовой Кодекс.

Но она, к счастью, его уже не слышала. По метке пришло явное беспокойство, и Лина поторопилась вернуться в кабинет. Вот как ей удалось пропустить появление Вадика? Мистика, не иначе. Или тот успел проскочить, пока они с прорабом осматривали работу аникеевцев?

С порога она оценила картину яростного противостояния Али и Вадима.

- На ней была метка! - вопил безопасник, чуть ли не брызжа во все стороны слюной.

- Вадим, тема закрыта, - пытался вразумить его Павел.

- Вадик, я за тебя уже извинился, не позорь меня перед подругой невесты, - взывал к чужому разуму с другой стороны Димка.

Одна Александра оставалась спокойной и холодной, как королева Льда.

- Мечников, уймись, а то покусаю, - пригрозила Лина, и эта угроза была единственно действенной. Вадик заткнулся.

- А у вас тут весело, - с прохладцей заметила Аля. - Лин, а можно я ещё подумаю, а то сталкиваться каждый день с таким... неадекватом чревато для моей хрупкой нервной системы.

- Мечников, если из-за тебя сорвётся наше сотрудничество с Александрой Викторовной, я себя не пожалею. Ты станешь моим персональным врагом. Тебе оно надо?