Единство

Глава 66 Перспектива

В некоторым смысле они были правы. Противостояние демонов и людей, Божественного триумвирата и Чёрного императора, действительно напоминало битву добра и зла. Были грани, разумеется, были оттенки, но суть оставалась неизменной. В моральном отношении конфликт был более чем однозначным.

Александр был смешенного мнения по этому вопросу. С одной стороны, ему приятно было видеть настолько образцовое, классическое противостояние. С другой, более современное фэнтези требует наличие моральной дилеммы…

Впрочем, её всегда можно припасти для сиквела.

Наблюдать за битвами было интересно, но более показательную информацию демонстрировал график. Александр проверил последний и увидел, что, хотя люди и ведьмы всеми силами старались наладить производство оболочек для воинов из Высшего Мира, процесс это был постепенный. В свою очередь демоны тоже не сидели сложа руки. К этому времени численность их армии перевалила за несколько десятков миллионов. Они ринулись в битву, между делом размышляя, что теперь делать.

Снова созвали Великий совет, на котором присутствовал Император, Канцлер и представители всех генералов. В этот раз последние были заняты на поле боя и не могли отлучиться даже на краткий промежуток времени.

В итоге решено было использовать прежнюю тактику.

На это были разумные причины.

В данный момент демонам нужно было в первую очередь выиграть время.

С самого начала войны Чёрный император не сидел сложа руки на своём троне — хотя не без этого — но пожирал чистейшие человеческие души. Силы его при этом неумолимо возрастали. На данный момент чёрная дыра, которая представляла собой его душу, стала ещё мрачнее и гуще, постепенно превращаясь в сферу непроницаемой чёрной пустоты. Он перешёл границу Пятого ранга именно в качестве демона и теперь стремительно приближался к Шестому. В этом и заключался план, который он поведал Александру, когда последний снова «пробудился» в образе Вельзевула. Волк намеревался пересечь границу Шестого ранга и выйти на битву против Божественного триумвирата.

Вельзевул поддержал план своего подопечного. С точки зрения Высшего Демона Смрада и Разложения, последний был наиболее логичным. Тем не менее, он сделал одно важное предупреждение:

— Будь осторожней, мальчишка… Твой противник не просто так смог перекинуть армию из иного измерения. Простым божествам такое неподсилу, нет… Я чувствуя во всём этом его влияние. Его копыта.

— Его?.. Высшего демона Аколипта? — нахмурился Волк, сидевший посреди каменного зала.

— Верно.

— В таком случае…

— Не волнуйся, мальчишка. Прямой опасности для тебя нет. Я знаю это создание. Он никогда не принимает ничью сторону. Особенно в таких незначительных вопросах, как существование одного или нескольких миров, или заварушки его божественных пешек. Сейчас он просто следит. Наблюдает. Ведёт свою игру. Быть может, он хочет поиграть именно со мной… Наглый ублюдок. И всё же тебе следует быть осторожней. Даже случайное вмешательство этого создания может уничтожить такую жалкую тварь, как ты, а я ещё не до конца восстановил свои силы и не смогу тебя спасти.

Волк внимательно выслушал предупреждение своего учителя и кивнул. После этого он приказал установить слежку за Верховными жрицами Культа Рогатого Божества — для надёжности и просто на всякий случай.

Не меньшее внимание уделял он своим новоявленным союзникам — Спящим. С недавних пор деловые отношения между ними и демонами стали углубляться. Сперва Спящие просто обеспечивали устойчивые тропы для демонической армии, но затем стали предлагать другие услуги — подстрекательство, похищение, разведка… На последнем поприще они проявили немалое дарование. Именно благодаря ним Волку стало известно про Божественный триумвират. Польза Спящих была огромной — огромной была и опасность. Если они столько знали про противника, страшно было представить, что им известно про самих демонов, особенно на фоне тесных отношений, которые сложились между обеими расами.

Они были странными.

Близкими, но только с одной стороны.

Спящие знали едва ли не всё про демонов, в то время как сами оставались неизвестны.

Что и говорить, даже сам Волк знал по имени только одного Спящего — того самого Пира, с которым они заключали первичный договор. С тех пор последний несколько раз навещал его, информировал о том, как протекают работы, и делал новые предложения. При этом он никогда не рассказывал про ту роль, которую занимает в обществе своих соотечественников. Возможно, он был их предводителем. Возможно, простым посыльным.

Всё это вызывало определённую тревогу, особенно на фоне интереса, который Спящий испытывали к серой жидкости разумных созданий. Тем не менее, в данный момент у демонов просто не было выбора, кроме как поддерживать с ними сотрудничество. Тем паче, что последние истово соблюдали условия изначального договора и ни разу не просили у демонов дополнительной платы за поддержание маршрутов. Даже когда людям удалось переправить в портал свою бомбу, — Спящие и тогда не стали высказывать никаких возражений, хотя явно тоже понесли определённые потери.

И всё же нечто подсказывало Волку, что планы последних были намного сложнее, нежели казалось на первый взгляд. Что у них был некий другой мотив помимо обыкновенной выгоды…

В этом отношении Волк был совершенно прав.

Александр тоже пристально наблюдал за Спящими и заметил, что последние вели определённые приготовления. А если быть конкретней, они…