Единство

Глава 27 Решения

Комната совета представляла собой просторный каменный зал. Это можно было сказать и про любое другое помещение в мире демонов. Местная архитектура, если не считать новых вкраплений всевозможной человеческой утвари, которые в изобилии появились немногим после начала вторжения, представляла собой разные вариации серых камней в разной степени освещённых помещениях.

В данном случае источником света служили не люстры и не лампы, но инкрустированные в каменный пол круглой формы полированные красные кристаллы, которые по совместительство исполняли роль подиума для советников и генералов.

Выделялся только императорский престол. Тот совсем не был освещённым, однако светлая кожа Волка заметно белела на фоне чёрного камня, и только волосы его и глаза сливались с чернотой окружающего пространства.

Генералы и советники заходили постепенно.

Раньше всех своё место занял Тархун — он был в зале с самого начала.

Следом за ним явились высокий демон с длинными бычьими рогами, — генерал Муген, который особенно отличился во время военной компании, юная девушка в каменной броне с длинными и волнистыми красными волосами, — генерал Камилла, — чешуйчатый кролик и прочие могущественные демоны Третьего ранга. Некоторые генералы явились собственной персоной, другие отправили своих заместителей. Кроме них на совете так же были представители княжеской секты и Чёрного совета, предводителем коего был Тархун.

Он заговорил первым:

— Друзья, думаю, все вы знаете причину нашего собрания…

— Естественно! — немедленно ответила девушка с длинными красными волосами. Теперь, когда она стояла на сияющей платформе, стали заметны прочие детали её одежды. На пальцах у неё были всевозможные кольца. На шее сливались три драгоценных ожерелья. Волосы её заплетала косынка, а черты лица подводил неумело, но старательно наложенный слой макияжа.

Взгляд накрашенных глаз девушки то и дело робко обращался на Волка.

Последний его не замечал. Веки Чёрного императора были закрыты. Он пребывал в собственных мыслях.

— Очень хорошо, — несмотря на явную дерзость Камиллы улыбнулся Тархун. Последняя поморщилась.

— В таком случае мне хотелось бы узнать у вас, генералы, как долго мы можем вести войну с текущим запасом рекрутов?

—…Воевать можно ещё долго, — раздался глубокий как у быка голос Мугена. — Но первые серьёзные последствия обнаружат себя уже через пару месяцев, — несмотря на высокий тембр, голос его был необычайно размеренным и спокойным.

— Последствия? — с наигранным интересом спросил Тархун.

—…У нас был план, — ответил чешуйчатый кролик. — Хороший план. Хитрый. До сих пор мы отправляли в бой всякий мусор. Кто выживал, становился сильнее. Их мы берегли. Тоже отправляли в бой, но реже. Копили серьёзные силы. Наши чешуйки спадали, но ударный кулак становился всё сильнее и сильнее. Мы собирались использовать его, чтобы нанести решающий удар. Через год, или два, или три. Теперь план под вопросом.

Все переглянулись.

У демонов действительно был определённый план победы. Раньше. Если им придётся прежде срока использовать свой элитный ударный кулак они проиграют, определённо. Не говоря уже о том, что факт исчезновения разумных ставил под вопрос само существование их расы.

— Вот как, — задумчиво проговорил Тархун, делая вид, будто всё это было для него новой информацией, хотя на самом деле он был одним из главных архитекторов стратегии демонов. — В таком случае в данный момент у нас есть три варианта. Либо мы продолжим следовать первоначальной стратегии, в надежде, что ситуация разрешиться сама собой… Сколько у нас ещё времени и ресурсов? Три месяца, я так полагаю?.. Либо попытаемся воспользоваться нашими ресурсами бережливо, постепенно отправляя элитные силы для поддержания войны. В таком случае мы сможем растянуть боевые действия ещё на несколько лет, я так полагаю, но после этого останемся с пустыми руками… Если только ситуация, опять же, не разрешиться… Либо… Мы можем нанести решительный удар прямо сейчас. Генерал, вы говорите, что сделать это с нашими силами невозможно… Знаю, Камилла, знаю… Можно не повторять… Но ведь вы, разумеется, не учитываете в своих вычислениях способности нашего господина…

С этими словами взгляд Тархуна обратился на Чёрного императора.

Последний сидел неподвижно.

— Ваше величество, — сказал Тархун, опускаясь на колени. — Если вы сами возглавите нашу армию, у нас наверняка появятся шансы на победу. И тогда мы захватим человеческие земли и людей, как источник пропитания. Теперь у нас нет выбора. Если приток цивилизованных демонов иссяк насовсем, рано или поздно все мы, кроме вас, разумеется, сойдём с ума и станем дикими. Теперь человечество остаётся для нас единственным источником чистой духовной энергии. Мы должны либо одолеть людей и загнать на фермы, либо погибнуть… Решать вам, ваше величество. Собираетесь вы ждать и положиться на удачу… Либо применить собственные силы и рискнуть.

Повисла тишина.

Все смотрели на Чёрного императора.

Даже Камилла, которая сперва хотела возразить, не смогла ничего придумать и только стиснула свои острые зубы.

Волк молчал.

Веки его были закрыты, а на лице читалось задумчивое выражение.

Казалось, Император Демонического рода пребывает в размышлениях…

Это действительно было так.

Но не совсем.

На самом деле Волк спросил про себя:

«Мастер Вельзевул… Вы знаете, почему перестали рождаться разумные демоны?»

И теперь он ждал ответа.