Эдем 4

Глава 8

Кромешный мрак стоял в подземных помещениях, где держали этиамариев перед боем. В Саросе внутрь хотя бы падали лучи солнечного света через узкие окна у самого потолка. В Орта Миос же освещение даже на поверхности оставляло желать лучшего, а сияние магических кристаллов у потолка и вовсе едва доходило до этого места.

Впрочем, Офлее это никак не мешало. Всё также она проверяла своё снаряжение, не обращая внимания на ноющее от магических ран тело. Костяная броня сидела плотно, внушала уверенность хозяйке и страх врагам. От колющих ударов подобная защита не спасёт, слишком много щелей и брешей. Однако попробуй ещё попади выпадом копья по магу воздуха. Режущие атаки угрозы не представляют, рубящие тоже вряд ли сходу смогут отрубить конечность.

И конечно боевой топор с пусть и одним, но зато очень тяжёлым лезвием. Это творение аристократа сильно удивило Офлею. Впрочем, заготовку он всё же купил и фактически только нанёс нужный магический узор. Но даже так в племени дикарки считалось невозможным наложение таких относительно сложных рун на простые стальные заготовки.

— Ты помнишь план? — спросила Воительница из клана Праутеи у своей напарницы.

— Ага, всех победить. Быстро и безжалостно, — последовал несколько дерзкий ответ от Ады.

Огненная Бестия явно пренебрежительно относилась к обсуждению общей стратегии на поле боя. Трудно сказать, что именно стало причиной подобного поведения. Раньше она вела себя куда сдержаннее. Может дело во вкусе слабости, вызывающим гнев и необузданное рвение превзойти всех и каждого.

Или же внутри полуэльфийки засело чувство обиды, ведь её почему-то выпускают вместе с дикаркой. А вообще-то Ада в этом мире куда дольше и тренируется куда больше, а тут получается один и тот же титул придётся брать вместе с какой-то левой попаданкой, которая и полугода здесь не провела.

И ведь Огненная Бестия вполне могла выступить и одна, пусть даже против сразу двух противников. В отличии от Офлеи огненная волшебница тратила своё свободное время не только на тренировки с оружием, но и на изучение множества книг. В частности, Ада прекрасно знала о иерархии этиамариев в Эдеме, их среднюю силу. Два чемпиона, не фавориты, с довольно безобидными стихиями. Для неё эти слабаки уже не представляют достаточной угрозы.

К тому же полуэльфийка научилась пользоваться своей диадемой и раскрывала весь потенциал артефакта. Также и владение полуторными мечом выросло, покрытый опаснейшей стихией клинок наносит ужасные раны любому врагу. К тому же в руках не обычное смертное оружие, а тоже своего рода артефакт. Полуторник куда толще своих аналогов, весит больше, рубящими ударами при должной сноровке можно и какую-нибудь кирасу прорубить, после чего пламя заставит противника корчиться от боли.

Офлея никак на дерзость не среагировала, лишь хмуро провела взглядом свою напарницу, которая уже направилась к выходу. Самоуверенность является хорошей чертой до тех пор, пока не перерастает в безрассудство. В бою подобное может стоить жизни, это понимает даже ребенок. Но Ада совершенно не чувствует никакой опасности.

Да и с чего бы ей это чувствовать? Огненной Бестии ничего не угрожает. Ведь господин Бальмуар ещё до сражения передал Воительнице из клана Праутеи чёткие и однозначные указания. Дикарка по объективным причинам более сильная волшебница, а ещё ценность её куда ниже. Так что если что-то пойдёт не так, то за ошибки Ады будет расплачиваться Офлея, прикрывая спину или откровенно подставляясь под удар. Именно для этого Лансемалион Бальмуар и выпускал двух рабынь в паре, чтобы при худшем раскладе свою жизнь отдала именно дикарка, выполняющая роль страховки.

Вышедших на арену рабов зрители встретили криками. Их уже успели раззадорить прошлые участники кровавых игр. Так что теперь удивить их будет несколько сложнее, но не для двух чемпионов и двух ветеранов, претендующих на новый титул. К тому же зрелище явно будет кровавым, ведь здесь и Воительница из клана Праутеи, буквально потрошащая врагов прямо во время сражений и Огненная Бестия, покорившая самую жестокую стихию, смерть от которой редко бывает быстрой и безболезненной.

С другой стороны арены на серый холодный песок вышли два противника, мужского пола, но тоже других видов. Низкорослый воитель с демонстративно оголённым торсом. Он уже мог позволить себе как минимум добротную стальную кирасу, даже Ада на это сражение одела довольно практичный доспех. Всё же сражения за титул дело серьёзное.

Однако гном не нуждался в стали. Могучий маг земли, пусть и не большого роста, но вскоре он начнёт метать гигантские валуны в своих врагов, а этот серый песок под ногами превратится в камень на маленьком теле, состоящим из одних мышц.

Позади низкорослого и бородатого смертного находился его скользкий напарник. Самец из вида наг. Змеиный хвост и гуманоидное туловище. Кожа серая, что позволяет отнести его к подземным расам. Всё же наги разные бывают, одни в болотах живут, третье на песочке радужных островов греются, другие предпочитают подземные водоёмы и редко выползают к свету из пещер.

Однако в любом случае все наги предпочитают селиться у водоёмов. Эта же особенность объясняет подавляющую предрасположенность к водной магии. Скользкая природа, изменчивый и подстраивающийся нрав, ядовитые клыки. Их тяжело поймать за хвост, змеиная реакция позволяет уходить от атак, а их стиль ведения боя способен полностью раскрыть саму суть водной стихии, где нет места жестокости огня или твердолобости камня.

Что примечательно, внимание толпы оказалось по большей части приковано к двум девушкам. Всё же их противники пусть и являлись чемпионами, но особой популярности у зрителя не снискали. В прошлом они ещё когда-то являлись фаворитами, но… любовь толпы изменчива и непостоянна.

— Ада… — Офлея вновь попыталась достучаться до своей напарницы.

Но Ада её даже не слушала, предпочитая лишний раз покрасоваться перед зрителем. Огненный шлейф змеёй ходил за остриём клинка, попутно полуэльфийка ещё успевала сделать ещё парочку не очень культурных жестов в сторону врага. Чувство превосходства просто било ключом из рабыни. Толпе это явно нравилось.

Дикарка ещё что-то там говорила, но её просто не слушали. Тем временем арена задрожала. Сквозь внутренние стены амфитеатра начали выезжать монструозные статуи, изображающие различных подземных тварей в плотных объятиях которых оказывались беззащитные девушки, чью нежность и изгибы отлично передали мастера. Затем из пастей тварей полилась алая жидкость, но не кровь. Просто покрашенная вода. Местами серый песок также начал превращаться в бассейны. Всё же без открытого источника жидкости маг воды не будет представлять особой угрозы. Особенно на таком уровне, где не каждый маг способен эффективно конденсировать жидкость прямо из воздуха.

— Да послушай ты меня! — скрипя зубами, прошипела Офлея и сделала шаг в сторону своей напарницы.

Но в этот же момент раздался сигнал к началу боя. Мгновенно Ада помчалась в бой, оставляя за собой огненный шлейф. Могло даже показаться, что полуэльфийка будто боится, что кто-то заберёт у неё всю славу.

Огненная Бестия быстро оценила уровень своих врагов, поспешно окрестив их посредственностями. Первой целью должен был стать, разумеется, змей позади гнома. Вряд ли он что-то может противопоставить пламенной ярости. Затем можно добить и гнома, который, как и любой маг земли, полагается на высокую защиту и выносливость. Одним ударом его не убьёшь, зато можно подольше развлекать толпу, избивая медлительного противника.

В последний момент Ада полностью покрылась огнём, превратившись в огненный шар. Кто-то даже подумал, что она буквально слилась со своей стихией, как это делают сильнейшие маги. Но нет, это лишь иллюзия, вызванная распалившейся диадемой. Впрочем, яркое пламя всё ещё отлично скрывало намерения своей хозяйки.

Скорость движения продолжала зависеть исключительно от собственных ног. И учитывая физическую подготовку, Огненная Бестия бежала крайне быстро, заставляя подниматься облака пыли позади себя. Гном что-то оказался тормознутым, и даже не пытался перерезать путь. В какой-то момент полуэльфийка перешла на спринт, достигая пика скорости и лишая себя возможности увернуться.

Змей уже призывал к себе стихию, волны алой воды создавали вокруг мага купол. Но в чёрных глазах Ада видела страх и отражение огненного смерча, на острие которого находилась она сама. Пламя такой мощи легко превратит воду в пар, а чешую — в пепел. Не нужно даже меча марать о такую мразь.

Как вдруг неожиданно прямо перед Огненной Бестией выросла каменная стена. Клинок вонзился прямо в песок, который через мгновение стал прочной горной породой. Оружие застряло, а огненный смерч разбился о серую поверхность барьера.

Вместе с тем Ада боковым зрением заметила мчащуюся слева стихию. Песчаная волна приближалась на невиданной скорости, а местами в ней виднелся и щебень. Столкновение с таким заклинанием чревато опасными травмами и даже смертью от множественных переломов.

Клинок раскалился, сама Огненная Бестия, казалось, снова превратилась в факел, стараясь ослабить камень и вырвать оружие. Она могла бросить меч и увернуться, но не делала этого.

Трудно сказать успела бы полуэльфийка высвободить клинок и уйти в сторону. Слава Этию проверить этого не удалось, ведь сразу же рядом возникла Офлея, подгоняемая ветрами.

Боевой топор с разворота вонзился в волну стихии земли. Оружие рассекло магические узоры, импульс атаки нарушил плотность, а затем и резкий порыв воздуха развеял щебень и песок по арене.

Дикарка уже хотела сделать рывок, как вдруг магическим зрением, а потом уже собственными глазами увидела рыжеволосую проблему. Ада резко переключилась на нового противника, на гнома. То ли она обиделась и хотела отомстить врагу, то ли просто опять же не хотела делиться славой с напарницей, но так или иначе вместо того, чтобы расправиться со змеем, полуэльфийка напала на низкорослого мага земли.

Стремительный выпад на рывке должен был пробить череп бородатого этиамария, но в последний момент его тело покрылось камнем. Вместе с этим и сам маг земли сдвинулся на несколько сантиметров в сторону, хотя мышцы его не напряглись, что удивило рыжеволосую полуэльфийку.

Если бы Ада подумала головой перед своей атакой, присмотрелась к ногам гнома, то заметила бы, что маги земли единственный кто стоит не на сером песке, а на плотном сером камне. Одно желание паресиса и этот камень передвинулся в сторону, уведя с направления атаки хозяина.

Пламенный клинок ударился о камень и прошёл вскользь, после чего гном тут же попытался сковать оружие Огненной Бестии. Он прекрасно понимал, что своим мечом рабыня вряд ли сможет прорубить или прорезать прочную каменную броню. Тем более, когда её лишат возможности для замаха. А огонь… Камень нагревать придётся довольно долго, чтобы причинить вред.

В последний момент Ада отшатнулась и вырвала клинок, попутно испортив заточку. И, кажется, в этот момент в горячей голове зазвучал голос разума. А может дело в брани Офлеи, которая теперь довольно грубо советовала своей напарнице взять более подходящую цель.

Честно говоря, Огненная Бестия развернулась и вернулась к первоначальному плану не столько из-за слов, сколько из-за странной ауры дикарки. Вокруг Воительницы из клана Праутеи закружились ветра, а от одного взгляда на спину в голове возникало очень возможное и неприятное будущее. Если сейчас Ада продолжила бы пытаться убить гнома, то возможно бы боевой топор «случайно» бы прилетел прямо по дурной рыжей голове.

И это было недалеко от правды. Конечно, Офлея бы не стала убивать любимицу аристократа. Но пару раз вмазать кулаком по наглой морде можно вполне. Порой удары по щам отрезвляет куда лучше самых рациональных и правильных слов.

Более того, в отличии от своей напарницы, дикарка куда трезвее оценивала обстановку. Враги были слабее, но они всё ещё представляли серьёзную опасность. Когда-то этот гном со змеем одолели других чемпионов. Поэтому ни в коем случае нельзя дать им сражаться по их правилам. Ведь Ада не сможет расплавить камень, сколь сильно бы не бесилась и не гневалась. Как и сама Офлея, несмотря на свою скорость, вряд ли сможет поймать скользкого змея. Ведь её стиль боя заключается в одном мощном ударе, при чём физическом. Есть очень высокая вероятность, что наг просто выиграет по выносливости.

Кроме того, важно понимать, что борьба двух паресисов это в том числе борьба запасами энергии хар. Огненная Бестия уже потратила неприлично много своих сил на то, чтобы вырвать меч из стены. У гнома на это ушло в разы меньше ресурсов. В разы. Потому что плавить камень, очевидно, очень и очень затратно.

Поэтому Ада должна своей магией испарять воду и гоняться за змеем, нанося стремительные кистевые удары своим клинком. А Воительница из клана Праутеи проверит на прочность каменную броню своего врага.

Убедившись, что Огненная Бестия всё поняла и следует плану, Офлея сразу же рванула к гному, который уже собирался отвлечься на помощь союзнику. Несмотря на стереотипные мнения о магах земли, этот обманчиво грубый карлик оказался очень искусным и ловким. Он очень умело и даже нежно создавал узоры в тенях Кихариса.

Прямо во время рывка дикарки, перед ней вдруг выросла стена. Впрочем, и саму Воительницу из клана Праутеи никто не мог назвать типичным среднестатистическим магом воздуха. Потому что вместо уклонения, она предпочла пробить стену тараном.

Стихия ещё не успела принять форму камня и состояла по большей части из того же щебня и песка. Поэтому Офлея легко преодолела преграду, попутно неистово атакуя своим боевым топором.

Лезвие рассекло воздух и вонзилось в поверхность арены, так и не вкусив плоти. Гном снова пододвинул свою платформу и ушёл вправо, под ведущую руку. Вместе с этим он начал создавать новое заклинание, собираясь сковать ноги дикарки.

Но внезапно от Офлеи последовало продолжение атаки. Тяжёлый боевой топор увяз в песке, его нужно поднять и сделать замах, чтобы только затем попробовать нанести удар. На это маг земли и делал ставку, на время, которого у него больше.

Дикарка же вопреки логики отпустила своё оружие и вмазала голым кулаком прямо по покрытой сплошным камнем голове. Удар выдался настолько мощным, что стихийная броня пошла трещинами вслед за костями воительницы, а сам гном оказался контужен и потерял контроль над тенями Кихариса.

Гном стоял справа, бить пришлось правой. Однако всё также к дальнейшему удивлению, Офлея ещё и одной левой рукой провела атаку двуручным боевым топором. Даже одной рукой она уверенно управлялась со своим грозным оружием, показывая силу гигантов несомненно текущую в её крови.

Бородатый воин в последний момент попытался уклониться от такой неожиданной атаки. Лишь благодаря реакции, маг земли чудом выжил. Удар пришёлся по касательной, разбил броню на спине, импульс превратил уклонение в падение и кувырок.

Гном ещё валялся на земле, а дикарка уже перешла на двуручный хват и намеревалась добить своего врага. Это и стало её катастрофической ошибкой.

Маг земли действительно валялся на земле, ещё мгновение назад он чуть ли кубарем не летел. Однако в моменты контакта песка с его спиной, трещины на стихийной броне исчезали: их заполнял серый песок, тем самым восстанавливая прочность.

Кроме того, ещё в момент падения гном начал ответную контратаку. Ему не нужно было махать мечом или топором, сама земля служила его оружием.

Офлея этого не учла. Вид лежащего на земле противника внушал всё то же чувство превосходства, за которое считанные минуты назад дикарка стыдила свою напарницу.

Громкий треск и песчаное серое облако, вопль ревущей от радости толпы и ужасная боль. Каменный шип стал плотным заранее, ещё в начале боя, но скрывался под толщей песка. Быть может гном и вовсе дал себя уронить, убедив дикарку в собственной беззащитности и слабости. Рывок Офлея остановить никак не могла, навстречу прямо из-под гнома вырвался каменный шип.

Ногами Воительница из клана Праутеи пропахала добрых семь метров. Она не упала и не выронила оружия и всё также продолжала прочно стоять на ногах. Но ужасная полоса крови свидетельствовала о чудовищной ране.

Правая рука сжимала рукоять топора, левая в последний момент успела вцепиться в шип. Камень пробил живот, обагрился кровью, которая существенными порциями капала на серый песок. Это заклинание могло бы и насквозь пробить смертного без брони. К тому же броня Офлеи состояла из костей, которые легко раздвинулись остриём шипа.

Скрепя зубами от боли, пальцы сжались ещё сильнее, превращая шип в крошку. Само каменное остриё дикарка не трогала, чтобы не усугублять из без того плачевную ситуацию.

Изолировав боль в уголке своего сознания, Воительница из клана Праутеи с трудом выпрямилась. Она бросила лишь один взгляд на трибуну, где сидел аристократ. Оставалось лишь надеется, что чужая смерть не станет для него поводом отказываться от собственных слов.