Дым и тени

Глава 4

Скрюченное тело лежало около стены, кровь стекала по кирпичам на землю. Тень скрывала подробности, но кто-то протянул и положил на свет бледную руку, похожую на сорванный цветок.

— Чуть-чуть левее.

Рука передвинулась.

Тина оценивающе посмотрела на фотографию, сделанную до обеда, наклонила голову, чтобы изучить тело с другого ракурса, и поднялась с корточек:

— Годится.

— Хорошо, — Адам забрал у проходящей мимо Тины фотографию и засунул ее в папку со сценарием. — Освежите кровь, и мне нужно еще одно тело, чтобы проверить уровни освещенности для Ли. Маус…

Кинооператор оторвался от оборудования:

— Что?

— В тебе метр восемьдесят пять?

— Метр восемьдесят восемь. И я в два раза шире его. Дайте спокойно поработать.

— Ладно. Далал, займи место Ли рядом с телом.

Заведующий реквизитом помотал головой, на его лице было четко написано желание оказаться на своем рабочем месте:

— Во мне метр восемьдесят.

— Так представь, что ты повыше. Все равно ничего не делаешь, так что иди сюда. Тони! Позови Ли!

Далал с неохотой пошел вдоль съемочной площадки, а Тони направился к выходу. Технически говоря, роль тела должен был исполнять дублер, наличие или отсутствие которого на съемочной площадке определяло финансовое положение студии. Но учитывая сумбурную природу киносъемок, всегда находился кто-то, стоящий без дела. А при том, каких людей обычно нанимал ЧБ, едва бы кто решился нажаловаться на него в профсоюз. И недолго после этого протянуть.

Пока Тони ухитрялся не оказаться под прожекторами на площадке. Только от одной мысли о том, что ему придется стоять перед камерой, пусть даже выключенной, его прошибал пот.

— Ли, — он глубоко вздохнул, напоминая себе, что выглядеть идиотом не особо полезно, и постучал в дверь гримерки. — Они тебя ждут.

Дверь открылась прежде, чем он успел убрать руку. Нахмурившийся Ли всматривался в него, будто не был уверен, что именно видит. — Меня?

— Да. Сцена 22Б, — помещение за спиной актера было необычно темным. — Ты находишь тело.

— Тело?

— Тело Кэтрин, — благодаря парику и крови — а согласно разговорам в баре, ни на один сериал, снимающийся в Ванкувере не уходило столько крови, как на «Под покровом ночи», — ни один из зрителей не догадается, что это была не Никки.

Тони отступил назад, давая Ли возможность пройти по коридору первым. Он быстро понял, что актеры готовы ходить за другими с той же охотой, что и кошки. И после небольшего инцидента с застукиванием Мэйсона и его бывшей ассистентки, решивших перепихнуться по-быстрому, Тони больше не сводил с них глаз. Но когда Ли не сдвинулся с места, продолжая смотреть вперед, он, внезапно забеспокоившись, вернулся обратно:

— Эй, ты в порядке?

— В полном.

Тони не был в этом так уверен:

— Ты выглядишь…

Я в порядке, — Ли встряхнулся и медленно вышел в коридор. За ним двинулось как-то слишком теней. В комнате заметно посветлело.

И это было немного неправильно. Тони прищурился и замер на секунду. Нет, даже очень неправильно! Он бы спросил сам себя, не мерещится ли ему, но он до сих пор не мог понять, что именно. Наконец, когда стало понятно, что больше ничего не происходит, Тони поторопился за Ли, стараясь не наступать на тень актера.

— Ради всего святого, я повторил эту чертову фразу уже семнадцать раз!

Съемочная бригада дружно избегали смотреть на Ли и Питера.

— Дело не в твоей игре, Ли, — спокойно заметил режиссер, — просто техническая неполадка. Тень…

— Так избавьтесь от нее!

— Мы стараемся, — в теплом голосе Питера прорезалась сталь, — причем уже давно.

Все дружно повернулись к осветителям, сгрудившимся вокруг оператора-постановщика, продолжавшего раздраженно объяснять свою последнюю идею на смеси английского и французского.

Хотя они уже несколько раз меняли расположение осветительного оборудования, тень продолжала проявляться дубль за дублем. В первом она накрыла всего Ли, наклонившегося перевернуть тело, в семнадцатом превратилась в темную полосу на глазах.

Тони, наблюдавший с боковой линии, пытался понять, что эта тень замышляет. А потом долго думал, с каких пор его мысли стали напоминать клише из фильмов ужасов. Хотя на второй вопрос ответ у него был — с момента знакомства с Генри.

— При монтировании исправите! — рявкнул Ли. — И почему здесь такая холодрыга?

Как у любого, кому приходилось сталкиваться с неизбежными техническими неполадками, его настроение ухудшалось с каждым дублем. Хартли Скенски, крановщик, попытался подбить всех на спор — уйдет ли актер со скандалом с площадки до конца съемок или нет — но его никто не поддержал.

— Последний раз. Обещаю, — добавил Питер, когда Ли поджал губы. — Если она никуда не денутся, пусть с этим разбираются при монтаже. — Он открыл рот и снова захлопнул, решив оставить вопрос о температуре без ответа.

За время долгой паузы зеленые глаза заблестели:

— Последний раз.

Пока на рану из латекса на горле актрисы выливали еще пятьсот миллилитров крови, Ли опустился на колено.

Тони бесшумно обошел площадку и взглянул на монитор, показывающий лицо актера крупным планом. Полоска тени по-прежнему была на месте. Он торопливо отошел с дороги режиссера-постановщика и поморщился, когда Сордж начал материться.

Тень вздрогнула.

И пропала.

Поток французских ругательств резко оборвался:

— Начинайте.

Питер плюхнулся в свое кресло и надел наушники:

— Тишина!

Никто не отозвался. Над площадкой нависло такое гробовое молчание, что Тони пришлось напомнить себе начать дышать. Он скрестил пальцы.

— Камеры! Мотор!

— Сцена 22Б, дубль 18.

Ли не стал ждать команды «поехали». Он протянул руку, ухватил труп за плечо и перевернул его на спину, прорычав:

— Что ж, похоже, секрет Рэймонда в безопасности.

— Снято!

— Хорошо смотрелось, — пробормотал Сордж.

— Зато звучало омерзительно, — огрызнулся Питер. — С этим разберемся при монтаже. Тина, пусть они возьмут звук из первого дубля.

— Звук из первого, поняла, — пока она делала пометки в сценарии, испещренном примечаниями, все смотрели, как Ли мрачно уходит с площадки.

Питер стянул наушники, наблюдая, как труп садится и потирает плечо. Неожиданно присмиревшая команда вернулась к своим привычным делам, они, похоже, сами не знали, как на все это реагировать.

— Вот только второй примадонны мне тут не хватало, — вздохнул режиссер при отдаленном звуке захлопывания двери, ведущей с площадки.

— Может, он разволновался из-за тела? Из-за настоящего тела, — уточнил Тони, когда все повернулись к нему. — Ну… — он дернул плечом в знак объяснения, — Никки.

После долгой паузы, за время которой Тони мысленно переписал свое резюме, Питер снова вздохнул, махнув рукой в сторону, куда умчался Ли:

— Иди проверь, в порядке ли он. И я говорил ЧБ, что нам бы лучше взять хоть один выходной день, — добавил он, когда Тони удалился.

Сордж фыркнул, заставив свое фырканье звучать удивительно по-французски:

— А ЧБ ответил, что шоу продолжается?

— Нет, велел, чтобы я проваливал на хрен из его кабинета.

Когда Тони дошел до гримерки Ли, она была открыта. Он замер, вытирая влажные ладони о джинсы, и наклонился вперед, заглядывая внутрь. Ли, по-прежнему одетый в сценический костюм, осматривался кругом с таким видом, будто впервые видел это помещение.

— Э… Ли?

Тот продолжал поворачиваться, пока не встал лицом к двери, потом замер и нахмурился.

Тони не знал, почему ему внезапно вспомнился Арнольд Шварценеггер в роли Терминатора.

— Да.

И ему стало понятно, почему именно Терминатор. Ли смотрел мимо него с таким видом, будто взламывал внутреннюю регистрационную систему:

Я могу… чем-нибудь помочь?

На лицо вернулся сфокусированный взгляд, и Ли поманил Тони длинным пальцем:

— Заходи и закрой дверь.

— Дверь?

Он никогда не видел, чтобы Ли так улыбался. Почти… ухмылялся.

— Да, дверь. Зайди и закрой ее за собой.

Тони выполнил приказ, так и не ухитрившись придумать, почему он не должен слушаться, и не будучи уверен, что он хотел это делать.

— Выключи рацию.

— Но…

— Давай. Я не хочу, чтобы мне помешали.

Пока что ты будешь делать? — мысленно поинтересовался Тони, опуская левую руку к футляру на поясе. Его направил сюда Питер. Он должен быть здесь.

— Я хочу, чтобы ты мне кое-что рассказал, — прозвучал бархатный голос актера, — и тогда я дам тебе то, о чем ты мечтаешь.

Кожаный плащ — часть реквизита из сериала — соскользнул с его плеч на пол. Один удар сердца — и бордовая рубашка последовала за плащом.

Даже полдюжины ударов, учитывая, как быстро забилось сердце Тони. Правда, полный идиотизм ситуации помогал ему сохранять остатки контроля над физической реакцией, хотя реагировал он несомненно. И мертвец бы среагировал на полуобнаженного Ли Николаса, и Тони, зная одного такого мертвеца, был в этом совершенно уверен.

Когда Ли протянул к нему руку, он отступил назад, удивив сам себя.

Это очень быстро превращалось в нечто среднее между его мечтой и дешевой мыльной оперой.

Нет!

Еще шаг, и он прижался спиной к двери.

Это было неправильно.

Это было…

Он хорошенько приложился о дверь затылком, почти схватил воспоминание за край и чертыхнулся, когда оно снова ускользнуло.

ЧБ продолжал рассматривать лист бумаги на его столе. Линии, выдавленные на поверхности, снова на секунду посерели. Он нахмурился. Он не любил загадок, а на эту, к тому же, ушла уже куча времени.

Продолжая хмуриться, он открыл ящик стола и достал карандаш.

Прижав ладони к прохладной груди Ли, Тони старался игнорировать тихий голос в голове, пытающийся убедить его наконец заткнуться и получать удовольствие:

— Ли, это… м…

— Все, что ты захочешь. Я дам тебе то, чего хочешь ты; ты дашь мне то, чего хочу я. Я бы мог получить информацию и по-другому, но раз уж ты здесь… — его голос замер, а рука опустилась к промежности Тони.

— Нет, ЭТОГО ты не хочешь… Черт! Хватит уже!

— Нет.

— Слушай, я не хочу с тобой драться, — его язык слегка заплетался, но, тем не менее, это прозвучало как угроза.

Снова эта ухмылка, которая просто не вязалась с лицом Ли:

— Можешь попробовать.

Черт. Четыре года на улицах, еще четыре года с Генри — за это время он научился, как постоять за себя. Проблемой было то, что он не хотел причинять боль прикасающемуся к нему парню, но все же… Тони напрягся и замер. С тенью Ли происходило что-то странное. Как и с остальными тенями в принципе.

…Нас некому было защищать, мужчины и женщины проигрывали свои схватки с тенями.

ЧБ аккуратно, методично, но быстро водил карандашом по выдавленному узору.

…Повелителя теней невозможно победить. Он ощутил вкус этого мира. У следующей тени, отправленной им, будет другая цель.

Тони вздрогнул, частично из-за внезапного нахлыва воспоминаний, частично из-за того, что делал Ли. Пытаясь понять, как некоторые практиковали воздержание, он вывернулся из рук Ли и выдохнул:

— Ты слуга Повелителя теней.

Ли посмотрел на него долгим взглядом, моргнул и расхохотался:

— Кто я?

Вот черт. Теперь ему придется это повторять, других вариантов все равно нет.

— Ты слуга Повелителя теней.

— Да я расслышал, — Ли подобрал с пола рубашку и натянул ее, продолжая посмеиваться:

— Знаешь, ты действительно странный парень.

Тони показал пальцем на пол.

Тень Ли с интересов изучала стопку из теней журналов.

На экране это смотрелось дешевкой, а в жизни — неожиданно жутко.

Актер вздохнул, поднял руку и легенько хлопнул Тони по щеке:

— Ну и кто тебе поверит? Ты никто. Я звезда.

Тони прочистил горло:

— Второго плана.

Вторая пощечина, заметно ощутимее чем первая. Это уже больше было похоже на реакцию Ли, а не тени:

— Пошел ты!

— Ты никуда не выйдешь из этой комнаты.

— На этом месте я должен встать в позу и провозгласить, что тебе меня не остановить? — Ли наклонился поближе, его поза казалась пародией на предыдущее соблазнение. — И знаешь что? Тебе меня не остановить.

И это было правдой.

Тень уронила журнал и пронеслась по комнате, прижимая его к стене. Тони не мог ни двигаться, ни говорить, и, что самое главное, он не мог дышать. Как будто на него набросили гибкий лист из холодной угольно-серой резины, облепившей его с ног до головы как вторая кожа, прикрывшей обе ноздри и забравшейся в рот. До ужаса интимно.

Когда за тем, что захватило Ли, почти закрылась дверь, тень изогнулась, спозла с него и выскользнула в миллиметровую щелку.

Тони согнулся, вдыхая застоявшийся, отдающий запахом грима, слегка попахивающий плесенью, но такой чудесный воздух. Потом поднялся и, пошатываясь, пошел к двери.

Он должен остановить Ли прежде, чем тот уйдет из здания.

Он не должен был позволить ему выйти из гримерки.

Он не должен был вообще ходить в гримерку.

Надо было сообразить, что что-то не так, когда парень с традиционной ориентацией начал со мной заигрывать.

Прямо за первой мыслью в голову пришла вторая:

Если эта штука в голове Ли, то, значит, он знает, как я… что я… хочу.

И третья.

Чем дальше, тем лучше…

Вновь нарисованный узор выглядел обычными каракулями. Бессмысленная куча изгибов. Ничего не произошло, когда он провел последнюю линию. ЧБ отложил карандаш, положил ладони по обе стороны листа, посмотрел на бессмысленный рисунок и попытался понять, чего он собственно ждал.

Как он мог найти ответы, если еще не придумал вопросы?

— ЧБ? — голос Рейчел по интеркому прервал его бесплодные гадания. — Пришел Марк Асквит с телевидения.

Он швырнул бумагу в мусорку:

— Пригласите его.

Тони притормозил на середине производственного отдела и понял, что его цели поблизости не видно. Или он просчитался, и та штука прошла через павильон звукозаписи? Он сделал несколько шагов к столу Эми:

— Ты видела Ли?

— Да. Он ушел.

— Что значит ушел?

— То и значит. Его здесь нет, — она насмешливо фыркнула. — Нахамил Зеву и прошествовал наружу. Элвис покинул здание,…

— Понял, — ушел. Может, не особо далеко? — Он не взял с собой шлем.

Эми пожала плечами:

— Он не на мотоцикле пошел кататься. Вышел через переднюю дверь и сел в такси, на котором приехал парень с телевидения.

— Ну просто отлично! — у этой штуки остались бумажник Ли и его кредитные карточки. Если она доберется до аэропорта, то может отправиться хоть на край света.

— Питер хотел ему что-то передать? — Эми подняла трубку телефона прежде, чем он успел ответить. — Без проблем, сейчас звякнем на мобильник.

— Да нет… — он нахмурился. — Ты слышишь телефон?

Она опустила взгляд на моргающий огонек и снова взглянула на Тони, когда в офисе раздался звонок:

— Ну так.

— Нет, где-то в отдалении, — прислушиваясь, он медленно повернулся. — В раздевалке.

Звонок мог раздаваться из любой из полудюжины комнатушек за тонкими стенами, но телефон Ли оставался на зарядке на кофейном столике:

— Он не взял его с собой.

— Актер без телефона? — Жирно подведенные карандашом брови театрально приподнялись. — А это не против каких-то там…

— Эми! — оборвал ее крик Рейчел, — ты собираешься отвечать на этот чертов звонок? Я занята с другой линией.

Тони рванул к подвалу, за его спиной прозвучало родное «ЧБ Продакшнз». Арра. Волшебница. Она знала, как это остановить. Как остановить тень и вернуть Ли.

Только Арры в подвале не оказалось.

Тони воззрился на пустое кресло и ряд мониторов и с трудом подарил внезапное желание что-нибудь раздолбать. Эта сволочь игралась с его памятью. Заставила его забыть. Забыть о тенях, об их повелителе и об опасности, в которой они все оказались.

Он сказал, что собирается что-нибудь предпринять, и она его остановила.

Возможно, не дала ему защитить Ли.

С колотящимся сердцем он рванул вверх, обратно в производственный отдел, перепрыгивая по три ступеньки, и захлопнул за собой дверь с такой силой, что на него с любопытством начали посматривать из соседних кабинетов. Даже Зев выбрался из-за своего рабочего места, повесив наушники на шею как стетоскоп.

— Прошу прощения, — после растерянного кивка посетителя ЧБ поднялся с места и прошествовал к открытой двери. Он считал себя довольном терпеливым нанимателем, но подобные шумовые помехи он терпеть не собирался. Если это опять кто-то из сценаристов разбушевался, то все неудовольствие обратится на него.

Когда ЧБ дошел до двери, то увидел, как через производственный отдел проносится Тони Фостер.

— Где Арра?

Эми пробила степлером стопку примечаний:

— Что?

— Арра!

— Я еще не оглохла, псих. Она с Даниэлем, осматривает утесы для съемок сцены «новая-машина-взрывается-в-воздухе-и-освобождает-огненного-демона».

— Где?

— Где-то на побережье, я так полагаю. Она сказала, что оттуда поедет домой — ей нет смысла переться обратно только потому, что нам вздумалось поработать допоздна.

Тони покачал головой:

— Живет она где?

— Это надо смотреть.

— В кооперативе на Нельсона, — внезапно вмешался Зев, подходя к столу. — Это в центре Ванкувера, напротив отеля Кост Плаза. А в чем дело?

Уже почти отвернувшийся Тони притормозил. Злой волшебник готовится пройти через врата из другого мира и устроить битву . Нет. Неудачная идея. На такие новости мало кто адекватно среагирует.

— Скажем так, это не твое дело, — фраза прозвучала резче, чем Тони планировал, и он пожалел об этом, увидев мелькнувшую на лице звукорежиссера обиду. Но времени на раскаяние не оставалось, ему надо было найти Ли.

— Господи, еще один теперь ведет себя как козел, — услышал он бормотание Эми, когда рванул к двери.

Вернувшись к столу, ЧБ нагнулся и, вытащив листок бумаги из мусорки, засунул его под пресс-папье, после чего устроился в огромном кожаном кресле и улыбнулся своему посетителю:

— Так вы говорили?…

Ему были нужны колеса. Общественный транспорт, как бы он не помогал сохранять окружающую среду, не годился. К счастью, он знал, что делать.

Шлем Ли по-прежнему валялся в гримерке. Как и куртка. Он ушел в сценическом костюме, явившись в мир в качестве Джеймса Тейлора Гранта. Единственный положительный момент, учитывая невеселую статистику, состоял в том, что навряд ли его кто-нибудь узнает.

Ключи от мотоцикла лежали в кармане куртки.

Ухватившись за нее, Тони внезапно вспомнил прикосновение гладкой кожи.

Это был не Ли, напомнил он себе, натягивая куртку. Не считается.

Он не катался на мотоцикле уже много лет, а на таком мощном вообще ни разу. Направляясь на огромной машине в город, Тони лишь молился, чтобы копы отвлеклись на других нарушителей.

У него никогда не было прав.

Но ему необходимо добраться до Арры как можно быстрее. Тони вынудит ее помочь ему. Помочь освободить Ли. А потом они поговорят обо всем этом стирании памяти.

Вот только…

Она могла заставить его снова забыть.

Она была волшебницей.

И она устраивала взрывы, чтобы заработать себе на жизнь.

Он был помощником продюсера в третьесортной программной компании. Как он мог ее остановить?

Тони бросил взгляд на золотисто-красное зарево заката над стоящими вдали небоскребами и улыбнулся.

Сообщение Тони оказалось коротко и по сути: «Я вспомнил. Приезжай к отелю Кост Плаза, иначе она снова заставит меня забыть.»

Поэтому Генри пришлось отменять планы на вторую ночь подряд. И Тони знал, что он это сделает. Генри все никак не мог решить, радует ли его, что молодой человек не только согласился, что ему нужна помощь, но и признал его право ее оказать, или злится на себя за предсказуемость — Тони даже не стал ждать его согласия, будучи уверенным, что вампир не откажется. Пожалуй, и то, и другое, решил он, припарковывая машину.

И, конечно, еще оставалось любопытство. Что забыл Тони? Кто заставил его забыть и как?

За четыреста пятьдесят лет неожиданности становились не меньшим стимулом, чем беспокойство за друга или обычный собственнический инстинкт. В любом случае, последние два пункта разделить было невозможно.

Он увидел Тони, марширующего взад-вперед перед отелем, встретил его взгляд, помахал и пошел вперед.

Тони позвонил сразу же после того, как припарковал мотоцикл за зданием волшебницы. Вернее, после того, как у него перестали дрожать руки, и он смог набрать нужный номер. Уровень адреналина начал снижаться, когда он добрался до центра, к тому же, на последнем участке пути он попал в пробку. Дожидаясь Генри, Тони сумел взять себя в руки и не начинать паниковать при мысли о волшебниках, тенях и Ли.

— Привет. Спасибо, что приехал.

— Ты знал, что я приеду, несмотря на то, что ты решил особо не распространяться. Такая таинственность.

— Извини. На рассказ длиной в «Войну и мир» времени у меня не было, — он развернулся и пошел по широкому тротуару к переходу.

Генри, решив, что ему предлагалось последовать, догнал его у дороги; беспокойство плавно переходило в тревогу — молодого человека как облако дыма окутало напряжение.

Дорожное движение заставило их притормозить.

— Злой волшебник посылает тени из другого мира, — Тони старался придерживаться делового тона, надеясь, что тогда эта история прозвучит более правдоподобно. К сожалению, он опасался, что его деловой тон больше напоминал интонации человека, готового вот-вот сорваться. — Одна из теней захватила Ли. Из сериала. Ли играет… он играет… — обалдеть как здорово, у него все вылетело из головы.

— Я знаю, кого он играет, — ласково сказал Генри.

— Да. Мы должны найти его и остановить, — он проскользнул между джипами и добежал до середины дороги. Генри положил ему руку на плечо, чтобы Тони притормозил; но тот продолжал переминаться с ноги на ногу, перед и за ними с ревом проносились машины.

— Арра, женщина, которая занимается спецэффектами для сериала, — волшебница, пришедшая из того же мира, что и тени. Я заметил кое-что странное и рассказал ей. Она объяснила мне все, а потом стерла память.

Генри не убрал руку, пока они не перешли дорогу. На всякий случай.

— В общем, она живет здесь, — Тони кивнул на шестиэтажное здание персикового цвета. — Пока ты не приехал, я осмотрел почтовые ящики. Ее квартира на четвертом этаже. Окна выходят на улицу. Я должен заставить ее рассказать, как спасти Ли. Мне нужно, чтобы ты не дал ей снова стереть мне память.

— Хорошо.

В первый раз после прибытия Генри Тони остановился. Устремив взгляд светлых глаз на его лицо, он пробормотал:

— И ты мне веришь? Вот так просто?

— А почему бы и нет?

— Волшебники, тени…

— Вамиры, оборотни, демоны, мумии, призраки, — Генри успокаивающе улыбнулся. — К тому же, зачем тебе придумывать нечто подобное?

— Ну да, — он пожал плечами скорее потому, что ему не стоялось неподвижно, а не потому, что ему надо было подтвердить ответ жестом. — Просто это все, и Ли, и память, и мотоцикл…

— Я все понимаю, — кроме мотоцикла, но при текущих обстоятельствах это было маловажно. Генри нахмурился, глядя на здание. Оно было возведено во время бума на скупку земли в восьмидесятых и совершенно не в традиционном стиле. Лично он считал многочисленные углы эстетически неприглядными, хотя себе признавался, что его раздражало то, что подобная конструкция позволила добавить немало новых окон. Большие солнечные квартиры были не в его вкусе.

— Ты уверен, что она дома?

— Кто-то там точно есть. Свет горит, и я видел, как за занавесками двигалась тень. Настоящая, не паразитирующая.

— Уверен, что она тебя не заметила?

— Ради бога, — в этот раз пожатие плечами выражало лишь пренебрежение, — сверху я смотрюсь как обычный парень, а их в округе хватает. Тренажерка на втором этаже отеля вечно до отказа забита, одно из самых известных подобных мест в этом городе. Она нас не ждет и до сих пор считает, что я не в теме.

— Хорошо. Полагаю, что волшебница, готовая к встрече незванных гостей на своей территории, может оказаться очень и очень опасной.

— Полагаешь?

— Для меня это тоже первая волшебница, Тони. Это не такая встреча, что происходит ежедневно.

— Но ты способен с ней справиться?

— Не знаю.

— Она знает, что ты ходишь в тени. Я ей не рассказывал, она увидела тебя на ночной съемке и просто узнала.

— Наверное, потому, что она волшебница.

— Думаешь?

— Хоть один из нас это делает, — Тони закатил глаза, и Генри с облегчением понял, что их перепалка помогла тому вернуть душевное равновесие. Он был рад, что не дал недовольству проступить в голосу. Если эта волшебница видела его на ночной съемке, причем вместе с Тони, знала, кто он, и все равно посмела использовать силу против того, кто принадлежал ему… Он сделает, что хочет Тони, но теперь эта слегка нелепая ситуация стала личным делом.

Они пробрались в здание, когда оттуда выходил один из жильцов, на руке у него притулилась рыжевато-коричневая чихуахуа. Жилец бросил лишь один взгляд на Генри, как сразу сработали инстинкты самосохранения, необходимые для жизни в двадцать первом веке, уверившие его, что он не видел то, о чем подумал. И что он вообще ничего не видел. Собака, которую мало волновала разница в размерах, оскалила зубы, веля хищнику, вторгнувшемуся на чужую территорию, проваливать из ее здания.

— Не понимаю я этого пристрастия геев к чихуахуа, — пробормотал Тони, когда они шли к лифтам. Пронзительное негодующее тявканье потихоньку затихало в отдалениию

— Почему ты думаешь, что он гей?

— Что, если не считать чихуахуа?

Три пожилых женщины посмотрели им вслед, не покидая безопасной прачечной. Прежде чем они определились, стоит ли поднимать тревогу или нет, дверь лифта закрылась, сделав выбор за них.

Тони стукнул по кнопке четвертого этажа и начал покачиваться с пятки на носок, пока они медленно поднимались:

— По ступенькам было бы быстрее!

— Сомневаюсь.

— Просто Ли сейчас неизвестно где, и эта штука в нем…

— Ты видел, как это случилось?

— Да. Со всеми тенями начала твориться какая-то хрень, Генри. И Арра заставила меня это забыть. Но перед этим она сказала, что тень захватит кого-то из студии, чтобы собрать информацию, касающуюся этого мира. И я увидел, как она захватила Ли.

— Поэтому и все вспомнил?

— Наверно. Нет. Не знаю. Просто вспомнил.

Тяжело не оскалить клыки:

— Об этом мы с ней тоже поговорим.

— Она должна ему помочь!

— Да. И поможет.

— Что ты чуешь? — поинтересовался он, когда ноздри Генри затрепетали.

— Кроме тебя? Моющие средства.

Тони вздрогнул, когда лифт звякнул, и едва удержался, чтобы не сунуть пальцы между створками дверей и не раздвинуть их. Когда они приоткрылись на достаточное расстояние, он выскользнул из кабинки и побежал по коридору, глухо топая ботинками Доктор Мартенс по паласу. Когда он добрался до двери Арры, Генри стоял рядом с ним, хотя Тони ни видел и ни слышал, как тот двигался.

— Что теперь?

Генри протянул руку и постучал.

— Ну да, тоже вариант.

Тони подождал немного; ему показалось, что он что-то услышал. Потом поднял руку постучать снова, но Генри перехватил его запястье.

— Она и первый раз услышала. Сейчас стоит за дверью, — слова прозвучали не намного громче, но четче, пронзающе, будто их сейчас направляли через крашеное дерево. — Я слышу ее сердцебиение. Когда она увидела нас, оно ускорилось. Сейчас ее сердце бьется так часто, что я начинаю подозревать, она знает, зачем мы пришли. И знает, что если сейчас не откроет дверь, я сломаю ее. И успею убить ее до того, как прозвенит сигнализация или она позовет на помощь. И охрана даже не поймет, что произошло.

Тони подчеркнул угрозу, сделав выпад в воздух. Он едва удержался от искушения насмешливо усмехнуться — у меня есть вампир, и я не премину им воспользоваться!

Дверь отворилась.

— Я должна приглашать тебя в дом, ходящий во тьме?

— Нет.

Арра кивнула и отошла, пропуская их:

— Оставалась возможность, что ты заметишь, что в его память вмешались.

— И я, между прочим, прямо здесь, — огрызнулся Тони, вваливаясь в квартиру. — И Генри здесь не из-за того, что ты влезла ко мне в голову! Вернее, не только из-за этого, — уточнил он, когда Арра приподняла брови. — В Ли Николасе сидит тень!

— Что?

Он повернулся к ней, сжав руки в кулаки:

— Ты слышала. В Ли Николасе сидит тень! Она пришла и захватила его сознание, как ты и предсказала.

— Ты уверен?

— Да, я уверен. Я видел, как это произошло!

— Значит, ты уверен… — щелчок закрывающейся двери прозвучал как громкое хлопанье. — И что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Исправь все!

— Я не могу.

В этот раз Тони расслышал ложь:

— Можешь.

Она посмотрела на него, потом стряхнула с рукава кошачью шерсть:

— Хорошо. Не буду. И не хочу звучать, как ребенок, но ты меня не заставишь.

— Это не проблема. Я тебя не заставлю, а вот Генри…

— Что он может сделать? — устало спросила она, проходя в гостиную и садясь на край дивана. — Ты можешь убить меня, но заставить меня иметь дело с тенями у тебя не выйдет.

Генри неторопливо обвел взглядом квартиру. Значит, Арра — та немолодая женщина с кофе с ночных съемок, которая видела все его маски насквозь. Нельзя было сказать, что он удивился. Он чуял в квартире присутствие двух кошек, спящих, судя по их сердцебиению.

— Хорошо.

— Что хорошо?

— Я уверен, ты понимаешь, что наш вид очень собственнический. Тони мой.

Тони едва удержался от протеста, готового сорваться с губ. За этим он позвал с собой Генри. Чтобы закрыться им от волшебницы. Чтобы получить метафизическую опору. А эта фраза была лишь предлогом. По крайней мере, он на это надеялся — не зря они все обсудили перед его уходом.

— Ты оставила на нем свою метку, и мне это не нравится, — он оказался рядом с ней за паузу между двумя ударами сердца. Тони почти привык к той скорости, с которой мог двигаться Генри при необходимости, но у побледневшей Арры такого опыта не было.

— Если ты убьешь меня, то некому будет помочь вам разобраться с тенью.

— Ты уже сказала, что не станешь помогать.

Ее ноздри раздулись:

— Можешь постараться меня убедить.

Он прикоснулся к ее голове нежно, почти любя:

— Не хочу.

Тони не видел лица Генри, но почувствовал момент, когда Арра осознала, что в ее квартире стоит Смерть. Не абстрактная смерть где-то в будущем, а мгновенная смерть во плоти. У Тони мороз пошел по коже, хотя он и знал, что Генри не исполнит свою угрозу, а лишь впитает страх.

Ли, захваченный тенью, был в городе уже два часа. У них не было времени на изысканные угрозы.

— Ладно! Я сделаю все, что смогу.

Смерть нависла над ней.

— Генри!

Генри медленно повернулся, Голод подобрался совсем близко к поверхности. Он не кормился предыдущей ночью, и теперь, позволив Охотнику почти вырваться наружу, ему требовалась кровь. Он попытался сфокусироваться, когда Тони подошел поближе с понимающим взглядом в глазах и прошептал:

— Как только освободим Ли от тени, — уточнения не требовались, его кровь говорила сама за себя.

— А чего ждать? Приступайте. Ешьте, пейте… Или просто пейте и веселитесь, — Арра перевела взгляд с Генри на Тони и обреченно откинулась на спинку дивана. — Или нет. Это было просто предложение.