Дыхание реальности

Глава 9 В путь

— Просыпайся!

С диким криком меня безжалостно вырвали из сна, ударив ногой по кровати.

— Элиза!!! — Она и раньше любила пошутить надо мной таким образом, особенно после хорошего похода в бар, а тут.

— Быстро в душ и спускайся. — Она стояла на до мной и сверлила взглядом. — Если не поторопишься, то будешь еще долго ходить голодным.

От ее злого тона не следовало ждать ничего хорошего, уж слишком долго мы вместе. Понял уже, что проблемы не подступают, а с головой нас накрыли и прикопали, как песчаная буря заносит неудачливых путников в пустыне.

Девушка удалилась. Я с неохотой выбирался из постели и направился в душ. Правда пришлось приложить много усилий, что бы понять, куда идти. Ведь за все то время, что я в этом мире, так и не удосужился посетить местные купальни. Точнее всего один раз был, на первом этаже, а свою комнату так и не осмотрел как следует, а стоило бы.

В, казалось бы, крохотной комнатушке оказался приличный гардероб, в котором было немало нижнего белья, правда большинство женского, но и себе смог подобрать подходящий комплект. Уж очень мне не хватало этих мелочей гардероба.

Там же оказалась просторная уборная со всеми удобствами, включая хорошую ванну. Соответственно, и все необходимые мыльные принадлежности были в наличии.

Пора приводить свое тело в порядок, а то в комнате стойкий аромат трупа, внезапно почувствовавшего себя живым.

От таких мыслей сразу передернуло, уж очень свежо воспоминание об этих прелестных жителях мира.

Сколько прошло времени, я не знаю. Да и как мне это узнать, если мои единственные часы остались где-то в кармане костюма, приобретенного перед походом в ресторан. А другими так и не обзавелся, что тоже очень странно. Ну ничего не поделать, зато я наконец свеж, побрит и готов к свершениям.

Надеюсь, на этот раз меня не отправят в качестве угощения для очередного жука переростка, а то стоило бы мыться не с мылом, а с дихлофосом.

Внизу было тихо, если не считать негромкие перестуки посуды, доносящиеся с кухни. Не стал искушать судьбу и сразу направился туда, где собралась вся команда. Даже Ананда пришла и хмуро доедала свою порцию.

— Доброе утро! — Всело поздоровался я, падая на свободное место и тут же принимаясь за еду.

Что передо мной стояло, я уже старался не думать, да и вкус был весьма специфический, но какой солдат станет возмущаться еде? Хорошо что кормят, а вкус и запах дело десятое.

— Доброе! — Поддержал меня не менее веселый Джон.

Он единственный, кто сидел с улыбкой. Девушки же наоборот были недовольны. И если, Таисию я мог понять, денег они подняли, жизнь себе обеспечили надолго, то вот злючка с Элизой были не просто не в настроении. Их глаза метали молнии. Электрическую подругу понять можно, а ледяная молния. Брр. Мороз по коже.

Не став пока напрягать обстановку, просто уминал странное мясо, с не менее странным пюре и радовался жизни. Хорошо же, хоть и виртуальная, но все таки реальность.

— Идиот!

— Чего? — Голос раздался где-то рядом, но я не понял, кто так решил надо мной поиздеваться.

— Ммм? — Кристина что-то попыталась спросить, прожёвывая кусок мяса.

— Кто это сказал? — Было подозрение, что я схожу с ума, но это же всего лишь подозрение.

— Я это сказал, идиот!

— Ааа. — Все присутствующие уставились на меня, на время забыв о питательном нечто, что здесь называлось едой. — Со мной мои мысли разговаривают. Не обращайте внимания.

Я отчетливо услышал шлепок чего-то мягкого обо что-то твердое и жалостное бормотание.

Видимо там поселился огромный таракан.

— Я тебе устрою огромного таракана!

Рев в голове заставил сморщиться и отложить на время вилку. Зато местное пойло токсичного цвета смогло притупить чувства, и после второго стакана он совсем затих.

— Дима. — Глаза Элизы снова наполнились злыми грозами. — Ты опять поплыл и забыл вчерашний день?

— Вчерашний? — Моя память запечатлела много чего интересного, но верить в то, что в голове моей поселился древний не упокоенный гном…

— Милый. — Со зловещим прищуром продолжила она. — Если ты не прекратишь получать по голове, то я сама скормлю тебя варпу.

Я икнул. А что еще делать, когда злая женщина угрожает самым страшным, что разумные встречали когда-либо в космосе. Да и силенок у нее побольше будет. Это я всегда с техникой на ты был, мог разобрать и починить что угодно, а она голыми руками рвала пришельцев на части.

Ладно, утрирую. Не голыми руками, на ней тогда был экзоскилет, улучшенный ее лучшим другом, то есть мной. А я то уж постарался. Но рвать пришельцев?! От нее потом месяц весь полк как от прокаженной шарахался.

— Я постараюсь. — Поспешно закивал, да так, что чуть головой на вилку не наткнул себя.

Джон засмеялся так, что еле удержался на стуле, Тася ему не уступала. И даже ледяная королева сдержано улыбнулась.

— Итак. — Отложила приборы моя боевая подруга. — Вспоминай свои сны и запоминай. Домой мы просто так не попадем.

Она начала загибать пальцы:

— Все здесь происходящее реальность. Голос в твоей голове реальность. Понял?

— Неа. — Я настолько запутался в происходящем, что понимать что-либо не просто не мог, а не хотел.

— Что ж с тобой делать то?

— Желательно не бить по голове.

— Ты сам выпрашиваешь.

— Поддерживаю мудрую женщину.

Ну вот. Все ополчились против меня. Бедный я несчастный. А если по делу, то стоит по-хорошему разобраться в этом мире, слишком знакомо выглядят эти магические линии и узоры.

— Кстати. — Я изучающе посмотрел на злючку и Элизу. — У Кристины узоров стало больше, а у тебя они исчезли. Что это значит?

— Наконец-то заметил. — Оскалилась моя защитница. — Там сложная ситуация, но суть в том, что местная магия дается с ограничениями, которые очень сложно обойти, а если сможешь, то теряешь часть способностей, но получаешь безграничный потенциал развития.

Я смотрел на идеальное тело своей боевой подруги, которая сегодня решила вырядиться в облегающий кожаный костюм, с кучей открытых участков, на которых не проглядывало ни единого темного пятнышка от узоров.

— Ты потеряла свои способности? — такого поворота я не ожидал.

— Нет. — Она улыбнулась. — Я просто отказалась от своей стихии. Так, наверно, правильнее всего сказать.

— Это еще что значит? — Мой мозг начал закипать, выдавая критические ошибки все чаще и чаще. Так можно снова отключиться и очнуться в той самой комнате с обнуленной шкалой времени.

— Потом разберешься. Ты же у нас любишь все эти логические цепочки. — Она обвела взглядом присутствующих и встала. — Пора выдвигаться.

— Удачи вам. — Ананда встала вместе с остальными, но никуда собираться не стала.

— Не передумала? — Тася печально посмотрела на нее.

— Ты же знаешь, мне есть ради кого возвращаться. — Она отвернулась и сделала вид, что проверяет корзину с продуктами. — А вы ищете приключения и можете улететь далеко.

— Попрощайся с Миком за нас, если что. — Кристина подошла к подруге и приобняв за плечи, прошептала ей что-то на ушко, от чего та улыбнулась, кивнула и быстро выбежала из дома, оставляя нас.

— Корабль пригнали? — Элиза стояла в дверях, рассматривая окружающую ее обстановку.

— Утром еще. — Ответила ледяная королева. — Забрали старый взамен.

— Отлично, — на ее лице вновь расплылась зловещая улыбка. — Хоть в этом наши бюрократы прогнулись.

— Один я не понимаю, что происходит? — Все происходящее выглядело мягко говоря странно. Что бы пехота занималась техникой пилотов, да еще и планировала операцию. Что не так с этим миром?

— Один ты. — Тяжелая рука Джона опустилась на плечо, от чего мои ноги едва не подогнулись. А здоровяк только усмехнулся и пошел следом за командирами.

Мы воспользовались прежним выходом на крышу, но в этот раз, нас встречала не старинная посудина, времен земных пиратов, а вполне приличное, металлическое судно с винтовыми двигателями на корме и парой складных парусов, натягиваемых с разных бортов. Шара же и вовсе не было, что вызывало кучу вопросов, которые задавать сейчас явно было некому.

— Это на какие больные мозоли ты надавила, что бы получить такого красавца? — Джон аж присвистнул, ступая на палубу новенького летучего корабля.

— Скажем так. — С ее лица так и не сходила улыбка-оскал. — Я отдавила все возможные мозоли. Так что теперь, — Она перевела взгляд на меня. — ты обязан выложиться по полной.

В горле появился огромный ком, предчувствующий большие неприятности, который наотрез отказался проваливаться, а где-то на периферии раздался дикий хохот и звук падающего тела.

Ну все. Я попал.

— Лейтенант, знаешь как управлять этой штуковиной?

— Нет. — Кристина печально вздохнула и развела руками в отрицательном жесте. — Ананда всегда занималась этим.

— Плохо. — десантница нахмурилась. — Значит так, майор, приступай к освоению новой техники!

— Есть! — Тон был настолько суровый, что я машинально вытянулся по струнке. И плевать, что она ниже по званию и должности. Неровен час еще зашибет.

Быстро осмотревшись и наметя несколько первоначальных вариантов для исследования, направился в рубку. Ну или как там у аборигенов это строение называется.

Дверь внутрь открылась только после нажатия на небольшой кристалл, расположенный правее двери, что наводило на аналогию с космическими технологиями, а значит можно ожидать и других подобных решений.

В самой рубке было относительно тесно, если она была рассчитана больше, чем на одного человека. Пара панелей перед стеклом, выходящим на нос корабля, и еще дверь, за которой оказалась лестница, ведущая в трюм.

Интересная конструкция. И если с пультом все более-менее понятно, несколько кристаллов, которые и должны приводить это чудо местной инженерии в движение, то его двигатель был просто чем-то неимоверно грандиозным.

Его я нашел в кормовом отсеке за отдельной перегородкой, дополнительно усиленной стальными листами, проклепанными в несколько слоев. А за ней…

Сложно назвать несколько толстых колец, хаотически (на первый взгляд), вращающихся вокруг конического стержня, заставляющие сиять еще один кристалл в навершии конуса. Все это дело было прикрыто неким магическим куполом, который упруго отталкивал от себя любой предмет, пытающийся прорваться к загадочной конструкции. Стоило приблизиться, как меня оттолкнуло назад.

Но самое главное обнаружил после тщательного осмотра комнатки. В одной из стен находился лючок, за которым спряталась горсть той самой обсидиановой руды. Маленькие камешки, которые были пропитаны магией. А при более внимательном взгляде, видно было их сияние. Темное сияние. Судя по всему, магия в них не была постоянной, а использовала их как аккумуляторы, отсюда и запас.

Пробежался по остальным каютам и немного приободрился. Там нашлись пара спален, оружейная, с неплохим набором винтовок и прочего, даже несколько кирас со шлемами были, но понять зачем они, если монстры этого мира спокойно пережуют их вместе с содержимым, так и не смог.

Да и ладно. Мы ведь тоже выходили в броне против совсем уж страшной силы, которая мимоходом разминала целые флота. Так что защита лишней не бывает. Может от камня свалившегося спасет.

А еще, что очень порадовало, на этом современном судне была кухня. Настоящая магическая кухня с небольшим запасом еды. И кем бы я был, если бы не проверил какими сюрпризами местные могут еще удивить. Готов был найти запас мяса и овощей с фруктами, которые там и были. Но ещё обнаружил некий голубой напиток, тут же отложил его в сторону и решил не искушать судьбу, а вернуться на палубу и начать наше путешествие по новому для меня миру.

Собственно, так и сделал. Когда поднялся обратно и прошел вдоль бортов, убедившись, что все готово, то принялся по очереди жать на те кристаллы, которые казались наиболее подходящими для определенных действий.

Таким примитивным методом тыка, мне и удалось разобраться как запускать движки, как распускать боковые паруса и для чего они вообще нужны. А было-то все просто. Это оказались рули для большой скорости.

Когда корабль двигался с малой тягой, то управлялся он одним парусом позади, но вот на большой скорости и для торможения, нужно было двумя кристаллами плавно открывать и закрывать паруса, поворачивая судно. Точно так же осуществлялся набор высоты, просто прокручивая кристаллы.

Пока разобрался, что да как, мы покинули пределы города, по счастливой случайности не врезавшись ни в кого и не убившись сами. Особенно девушкам понравились маневры с резким набором и сбросом высоты, после которых две пары рук пытались отправить незадачливого пилота в долгую спячку. Но по великому счастью, которым в этот раз выступила Тася, две сверх-злые барышни оставили мою тушку в покое.

Выставив правильный курс, под руководством Элизы, я смог покинуть тесную рубку и вздохнуть полной грудью. Свежий воздух был просто необходим. Очень не привычные ощущения были после прикосновений с абсидианом. Голова немного шла кругом, и я не сразу понял, что мы не в пустыне.

Наше новое судно плыло над огромным зеленым полем, на котором местами проглядывались тонкие ручейки рек и пятнышки озер. Еще вчера, покрытая песком пустыня превратилась в зеленеющий рай.

Где-то вдалеке поднималась поросль новых лесов, появились животные, самые обычные, которые спокойно жевали ту самую, молодую траву. Словно из старых сказок ожила картинка, когда спадало проклятие с затерянного царства, и там воскресала жизнь, приходил мир и спокойствие.

Мои шаги привлекли внимание Кристины, и стоило приблизиться, как она развернулась и обняла меня.

— Спасибо. — Сквозь слезы прошептала она, уткнувшись мне в грудь.

— За что? — Я пребывал в шоковом состоянии и переводил взгляд с обнявшихся Джона с Тасей на Элизу, которая просто добродушно улыбалась.

— Отчаяние мага достаточно сильно влияет на окружающую его реальность. — Усмехнулась десантница. — А ты еще способность управлять реальностью получил, вот и поправил сам того не зная.

— Так давайте пройдемся по всем окружным землям и поправим эти магические поля.

— Нет! — Кристина посмотрела мне в глаза и еще крепче обняла. — Ты не умеешь этого делать. Только умрешь.

— Девочка правильно говорит. — Элиза прошла мимо нас и направилась в рубку. — Учись, салага!

От ее выкрика зубы непроизвольно скрипнули. Сколько же лет она меня так подначивала к совершению различных безумств. Сколько раз она спасала меня и так же усмехалась, каждый раз называя салагой, хотя я младше нее на какие-то жалкие пять лет.

— Пообещай мне кое-что? — Прошептала прижавшаяся ко мне девушка.

— Что же?

— Жарко здесь. — Неожиданно заявила Тася и потянула Джона следом в рубку.

Мы проводили их взглядами и тут до меня дошло, что пустыни нет, и жара уже не такая как прежде. Но и шара, который создавал тень тоже нет. Мы стоим под лучами местного светила в жаркий летний день.

— Не умирай. Что бы не случилось, ты должен жить. — Перехватила мое внимание Кристина.

— Ты знаешь почему Элиза всегда следует за мной?

— Знаю.

— Тогда ты понимаешь, что это самое глупое обещание из тех, которые я могу дать.

Она печально опустила голову и начала вытирать слезы.

— Тогда я буду следовать за тобой и оберегать. — Буркнула она и немного отстранилась.

— Ну зашибись. Еще одна мамочка. — Я всплеснул руками, но в следующий момент расстелился по палубе, уворачиваясь от огненного потока.

— Как ты меня назвал? — От маленькой плачущей девочки не осталось ни следа, зато злючка приняла придуманный мной образ. И вот уже ее привычный корсет со штанами выгорали на ней, оголяя прекрасное тело, а затем огонь стал формировать новую одежду ледяной красотки. На ее руках появились длинные, почти до середины предплечья, кружевные перчатки со вставками на ладонях и костяшках. Тело обволокла ледяная корка, создавая облегающий топ с кружевными вставками. Вокруг талии обвились ремни, поддерживающие широкую юбку, удлиненную сзади и открывая большую часть бедра спереди.

От такого зрелища набежала слюна, которая ушла по горлу с громким звуком.

— Милый, я наверно ослышалась? — Она расплылась в зловещей улыбке. — Повтори пожалуйста, как ты меня назвал?

— Никак. — Я начал судорожно отползать в сторону рубки, где мне казалось надежнее, чем под леденящим пламенем лейтенанта.

— Значит мне послышалось? — Шикарная девушка надвигалась, пока я соображал, как выходить из этого положения.

Но спасительная дверь была ближе и одним резким движением оказался возле неё в попытке распахнуть. К несчастью, ледяная королева, теперь для этого титула ей оставалось только корону, оказалась расторопнее меня и в тот момент, когда я уже заскакивал в проем, шарик льда прилетел по заднице, парализуя нижнюю половину тела.

— Прости. — Она подошла ко мне и поцеловала в щеку. — Я немного погорячилась, но раз уж ты все равно остаешься здесь, то первая вахта твоя.

Девушка рассмеялась своей шутке, затем развернула меня к окну, пододвинула к пульту и пошла к каютам, оставляя меня одного обдумывать произошедшее.

Вот я и стоял, наблюдая как звезда медленно катится к горизонту, изредка скрываясь за облаками, а почва под нами стала меняться. Отчасти больно было видеть, как красивые луга сменяются мертвой пустыней. Границы толком не было. Точнее физической границы не было. Трава медленно сходила на нет, уступая место колючкам, а затем и вовсе песку.

Но была граница более существенная. Та, которую не пересекали монстры. Хоть и не удобно было смотреть из маленькой рубки через окно вниз, но разглядеть нескольких мутантов смог, а смотрели они исключительно в сторону города. Только смотрели, но дальше определенной черты пройти не могли, что-то их туда не пускал, и мне становилось не по себе. Ведь артефакт хоть и был сильным, но его магические потоки давно истощились, а с расширением защищаемой территории, щит становился ещё более тонким.

Сможет ли она сдержать тот натиск, который устроят эти создания, да и сможет ли вообще существовать под такими нагрузками? Надо будет Элизу попросить проверить его, как вернемся.

За окном потянулась однообразная пустыня и вскоре меня пришла менять сама королева, от появления которой вздрогнул и едва не подпрыгнул.

— Насмотрелся? — Спросила она холодно.

— Более чем.

— Тогда по быстрому объясняй, как управлять кораблем и иди ужинать.

Жестом пригласил занять мое место, отодвигаясь в сторону.

— Вот этот кристалл. — Указал на зеленый, самый верхний. — отвечает за скорость вперед. Его надо нажать и прокрутить от себя, что бы увеличить скорость.

Кристина прикоснулась к нему и провела пальцем, от чего я еле устоял на ногах. Корабль с невероятной скоростью пошел по воздушным волнам, от чего по всему корпусу пошел противный скрип и скрежет.

— Не так шустро. — Подошел к ней, положил свою руку поверх ее и плавно повел ее обратно. — Вот так, нежно. Вот эти отвечают за повороты. — Указал на два желтых кристалла. — Суть такая же, кладешь руку, нажимаешь и поворачиваешь. — Я встал позади нее и вторую руку положил поверх ее, показывая, как правильно управлять судном.

— Хорошо. Можешь отпустить меня. — холодно сказала злючка, после чего я продолжил.

— Красный кристалл так же, как и зеленый работает, только в обратном направлении, а голубой за набор и сброс высоты.

Девушка закусила губу и кивнула, что все поняла, а я направился внутрь, где на кухне, или в кают компании, как такие места любили называть в космофлоте, уже ждал ужин.

Элиза сидела в одиночестве и, глядя в никуда, потягивала голубую жидкость.

— Что-то стоящее? — Мест было не много, но я все равно сел напротив своей давней подруги.

— Попробуй. Я уже забыла вкус «стоящего».

— Интирига. — Хохотнул я и налил загадочный напиток в бокал. — За нас! — Поднял я тост и сделал хороший глоток, не дожидаясь реакции от девушки. Поток обжигающей жидкости прокатился по горлу, от чего его свело судорогой и я пару секунд не мог вздохнуть.

— Поешь и иди спать. — Коротко бросила она отворачиваясь.

— Понял. — Раз она так обрывает разговор, значит не стоит ее трогать, тут сращивать мои кости точно никто не будет после таких бесед.

Молча поел не очень приятную еду и, допив обжигающую горло жидкость, направился на выход.

У самой двери остановился и морально приготовился получить тот самый удар, после которого проснусь в родной уже кровати в доме злючки. Шаг, другой, третий. Ничего не произошло. Обернулся на Элизу, та продолжала сидеть спиной ко мне, попивая горючую жидкость.

Что-то новенькое.

Дальше по коридору было всего две каюты и одну из них добродушно уступили Джону с Тасей, так что мне оставалось только войти во вторую, как я и поступил.

Меня встретила темнота. Я же не умею колдовать, и никто меня этому не научит, а проверить выключатели, или что вместо них здесь, просто-напросто забыл. На ощупь добрался до ближайшей кровати, сбросил куртку на спинку и упал.

— Неужели этот день закончится вот так? — сквозь сон пробормотал я.

— Да, — ответил приятный женский голос. — Просто спи.

И я уснул. Впервые уснул сам в этом мире…