Дыхание реальности

Глава 7 Лес

И вновь я в той же комнате, в той же постели. Посмотрел в угол, где появлялась призрак Элизы.

Хоть один глюк прошел.

Тяжело поднялся с постели и сразу припал к кувшин с водой. Культурно. Сначала налил в стакан, а уже после пил из него.

— Что ж так нелегко просыпаться каждый раз…

Тишина была мне ответом. Это несказанно подняло настроение. Даже петь захотелось. В коем-то веке меня никто не дергает.

На тумбочке снова обнаружилась одежда, за которую вчера отвалили неплохую кучу денег. Не сведом в местных расценках, но за такое количество золота можно было бы купить хороший космический шатл с варп двигателем.

Спокойно оделся, не забыв перед этим убедиться, что дверь закрыта и никто ко мне не ломится и спокойно направился вниз.

А вот и глюк со злючкой. И судя по недовольному лицу Элизы и, грустному Кристины, что-то они обсуждали.

— Доброе утро. — Совершенно спокойно поприветствовал я их.

— Доброе? — Моя подруга- люк сидела и буравила меня взглядом.

— Элиза, ты сегодня в одежде сюда явилась? — Я не сразу понял, что меня так в ней насторожило, но потом дошло. — Как то скромненько сегодня.

— Наша общая знакомая, — Она перевела взгляд на злючку, которая была уже бела как мел. — наградила меня новыми силами.

Казалось ледяная королева сейчас провалится сквозь землю от стыда.

— Так это же хорошо. — С кухни вновь потянуло чем-то жутко вкусным, от чего свело желудок.

— Раньше я могла перемещать свой аватар, — продолжила Элиза. — а теперь мне приходится перемещаться всем телом. Знаешь ли, моя нагота была вынужденной, но безопасной, а сейчас. — Еще один гневный взгляд на собеседницу.

— Значит перестанешь подглядывать за мной? — Все-таки есть в мире справедливость, может ее хоть что-то начнет задевать. — А теперь, может поедим?

Кристина кивнула и, стараясь не смотреть в мою сторону, направилась на кухню, где уже во всю хозяйничала Ананда.

— Доброе утро, — лицо индианки озарила белоснежная улыбка. — Тася и Джон скоро подойдут.

— Вся команда будет в сборе.

— Завтракаем и вылетаем. — Ледяным тоном заявила лейтенант, а у меня перед глазами вновь появилась корона, венчающая ее светлую голову.

— Прекрати! — По телу прошел легкий разряд тока. — Опять решил реальность проломить?

Кристина молча сняла золотую корону, густо украшенную драгоценными камнями и отложив в сторону села за стол.

— Вот что ты за человек? — Элиза смотрела на меня и метала молнии из глаз. В самом прямом смысле.

Что за жесть с этим миром творится? У одной огонь в глазах, у другой молнии. Сглотнул комок страха и с опаской покосился на Ананду.

— Не переживай, я так не умею, — Словно прочитав мысли, ответила она.

— Я уж думал, тут все такие страшные…

Едва договорил, как срочно пришлось нырять под стол, прячась от одновременно пущенных в мою сторону разряда и огненного шара.

— Мы, значит, некрасивые? — поднялась Элиза.

— Может ты еще нас монстрами назовешь? — поддержала ее Кристина, уже обходящая стол в поисках моей бедной тушки.

— Вы не так поняли! — Выкрикнул я, выскакивая из-под стола и устремляясь к двери, но в этот момент она открылась и в проходе появился Джон, на руках которого я и повис, получая сразу два залпа от разъяренных девушек.

— А у вас тут весело. — Расплылся в улыбке здоровяк. — А нас почему не подождали?

Из-под его руки выглянула головка рыженькой, маленькой девушки, мгновенно осознавая происходящее.

— А майор знает толк в извращениях. — Таисия тоже улыбнулась.

— Майор скоро узнает много новых извращений. — Злючка с грозным видом надвигалась на меня, пока здоровяк все еще удерживал мое тело. Хорошо хоть пламя не повредило дорогие штаны.

— Милый, ты чего испугался? — Элиза поравнялась со своей временной союзницей и тут же получила локтем под ребро.

Их взгляды встретились и в комнате вновь вспыхнул разноцветный пожар.

— Нет, ну вы это видели? — чуть не срываясь на крик, выпалил я.

— Пойдем-ка погуляем немного, — Ананда быстро собрала корзину с едой и миновала разгоревшийся пожар. Вытолкнув нас из прохода, повела на крышу.

— Тут в каждом доме выход на крышу есть?

— Ну а как же? — Ананда шла, сохраняя спокойствие, будто ничего и не произошло. — У нас основной транспорт над землей находится. Как ты думаешь забираться на корабль?

Мы уже выбирались на палубу нашего летающего судна, когда снизу раздался глухой бум, от которого содрогнулся весь дом.

— Не забывай, что я всего пару дней в вашем мире и не знаю практически ничего.

— А еще он слишком часто получает по голове. — На палубу плавно взошла светленькая.

— Каюсь, есть такое. — Я почесал свою многострадальную голову. — А где Элиза?

— Она сказала, что не собирается помогать наглым стариканам из лиги и отправилась по своим делам, — она как то странно ухмыльнулась. — Но обещала навестить тебя ночью и как следует надрать твой зад.

— Надеюсь, получу по голове раньше.

Джон отвязал канат, удерживающий наше судно, и дирижабль поплыл в сторону городской стены. А я стал заново осматривать город.

В прошлый раз все казалось совершенно неестественным, но сейчас. Мир просто сошел с ума, раз допускает такую жизнь.

Высокая, около пяти человеческих ростов стена опоясывала городскую застройку. Камень, из которого она была сложена, выглядел очень старым, наверно старше города в несколько раз.

— Впечатляет? — ко мне подошла Ананда.

— Скорее удручает.

Я вновь окинул взглядом большую территорию города и указал на самые близкие к стене строения.

— Кто живет у самой стены?

— Никто, — с другой стороны подошёл Джон. — Даже в средних районах города много пустующих домов, а у самой стены никто не хочет жить.

— А еще, щит не постоянен. — Добавила индианка. — Иногда защита ослабевает и происходят нападения.

Хотелось сказать что-нибудь, но слов не было. Руки сами сжались в кулаки и захотелось наказать тех, кто сотворил этот мир.

— Ну попробуй.

В голове вновь раздался знакомый голос, от чего все тело пошло мурашками.

— Надо позавтракать. — Ананда взяла меня за руку и заглянула в глаза. — Ты можешь изменить этот мир.

В ее взгляде было столько надежды. Мне даже показалось на секунду, что пере до мной маленькая девочка, просящая защиты от страшного мира. Первое желание было обнять и пожалеть ее, но вовремя опомнился.

— Надо позавтракать, — повторил ее слова, после чего мы все дружно расположились на палубе.

Вот такой вот оригинальный пикник под воздушным шаром получился. На досках расстелили покрывало, разложили бутерброды и варёные яйца, зеленые вареные яйца. Даже спрашивать не хочу, что за птица их снесла.

Лететь было не далеко, так что большую часть времени мы просидели за импровизированным столом и просто беседовали. Я рассказывал о своем мире, они о своем. Правда наш лейтенант как-то загадочно на меня смотрела и не принимала участия в разговоре.

Стрелка магического компаса начала наливаться краснотой.

— Вооружаемся, — впервые, после отправления, отдала приказ командир.

Отряд начал по очереди спускаться в ту самую, крохотную комнатушку и забирать оружие. Как и в прошлый раз, все взяли винтовки, но щиты злючка велела оставить, якобы в этот раз они ни к чему.

Вот так мы и стояли на палубе, одетые в бог знает что, без защиты и с крупнокалиберными магическими винтовками.

— Да мы рейдеры. — Усмехнулся я.

— Кто?

— У нас принято называть так отряды, зачищающие заброшенные имперские базы в поисках наживы.

— Ну да. Мы рейдеры. Только на службе у лиги.

Наш корабль приближался к небольшому поселению, в пару десятков домов. Вокруг раскинулся огромный мертвый лес. Засохшие деревья стояли прямо в песке, создавая зловещее впечатление, а между них суетилась непонятные твари.

— Что это? — указал я на шевеление.

— Это местные кролики.

— Звучит вкусно, — Вспомнил, как мы жарили этих животных на костре, на далекой планете.

— Вкусно, но опасно. — Ананда как-то странно посмотрела вниз.

— Значит будет мяско. — Хищно оскалился я, а потом разглядел еще одно существо.

Огромный мохнатый зверюга, тихо подкрадывался к стайке кроликов. Благодаря расцветке, животное было очень сложно разглядеть. Вот и кролики что-то откапывали под деревом, не замечая опасности, пока смерть подкрадывалась к ним.

С высоты, было невозможно разглядеть, что случилось внизу, но крики кроликов, исчезающих в пасти монстра различил отчетливо.

— Не будет мяска. — Печально вздохнул я, от чего реальность снова пошла рябью, а мне в спину прилетел огненный шарик.

Боли не было, но такая дрессировка мне явно не по душе. Встретился глазами с Кристиной, и ее леденящий душу взор не предвещал ничего хорошего.

Надо что-то делать с этим дыханием реальности. Уж больно правдоподобный мир придумали эти умники из спецкорпуса, самоконтроля мне явно не хватает.

Лес, раскинувшийся под нами, сходил на нет, оставляя простор для поселения. Когда то здесь было хорошо. Тихо, много зелени, а если и животные не были такими кровожадными, то можно было предположить, что это был настоящий райский уголок. Озера только не хватает. Хотя, немного в стороне, там где нет деревьев, можно разглядеть некую деревянную пристань.

Хотелось вновь вздохнуть, но новый заряд в спину получать уж совсем не хотелось.

Корабль завис над окраиной поселка. Джон сбросил лестницу и начал спускаться, но на этот раз по ней, а не на канате.

— Ананда, остаешься здесь. — Кристина подошла к борту и воспарив, полетела вниз.

— Удачи вам. — Сказала индианка, обращаясь к Тасе.

Рыженькая только кивнула и перелезла через борт, быстро спустилась.

Поселок встретил нас тишиной. Ни кроликов, ни таинственных охотников нигде не было видно. Да и других признаков жизни не наблюлалось.

— Слушаем сюда. — Кристина встала во главе отряда. — Наша задача уничтожить строения. Жечь нельзя, нужно защитить лес. В подвалах засели муравьи.

— Они могут глубоко засесть. — Джон был совершенно спокоен. Но рыженькая не разделяла его чувств.

— Они уйдут, как только их колонию побеспокоят.

— Главное пережить момент беспокойства.

Наша команда медленно приближалась к первым строениям. Низкие, одноэтажные домики покосились от времени, но выглядели так, будто их покинули не больше недели назад.

Ананда вела дирижабль над нами. Шорох винтов был едва различим, но даже этот звук был очень заметен на фоне общей тишины.

Приблизившись к первому дому, Ананда сбросила несколько крюков, которые мы зацепили за основание здания и бросились в сторону.

— Пошло веселье. — Я ощутил себя совсем еще зеленым курсантом, когда нас забросили на полевые учения с целью зачистки инсектоидов, высадившихся на одной из лун близ нашей рудной станции. Конечно, тогда и оружие было посерьезнее, и защита существеннее, да и наши десантные шлюпки были в сотни раз мощнее этой развалины.

Лейтенант подала знак и корабль начал уходить в сторону, опрокидывая хлипкий деревенский домик, из под которого тут же показалась удивленная голова муравья. Маленького такого, метра два всего длиной.

В горле застрял ком сомнения. Как-то неправдоподобно выглядел этот монстр, да и хватит ли у винтовки убойной мощи, что бы пробить этот танк.

— Стреляем по конечностям! — На этот раз Кристина сама вскинула винтовку и первым же выстрелом отсекла у переростка пару лап. По пустыни прокатился писк, но еще несколько выстрелов отправили насекомое обратно в провал.

Пока вся колония не осознала, что происходит, мы принялись крепить крючья ко второму дому. Он тут же был опрокинут, и в провал под ним полетели импульсы магических зарядов. Били уже не прицельно, а скорее на упреждение.

Едва мы успели зацепить крюки за третий дом, как вся деревня пришла в движение. Песок под окраинными строениями вспучился, и дома сами начали заваливаться, а из-под них появлялись настоящие воины. Их раскраска отличалась от первых муравьев, да и тело выглядело намного крупнее и защищённые.

— Быстрее, надо завалить еще пару домов, прежде чем они нас сожрут! — командир уже готовила что-то убойное. Ее рука наливалась синим светом, концентрирующимся на кончиках пальцев.

Мы с Джоном бросились к ближайшему дому и успели зацепить по одному крюку, когда девушка привела свою магию в движение. Мимо нас прошлись длинные лучи, перерубающие все, что встречали на пути. К сожалению, один из незадействованных крюков отрезало с крупным куском каната, но уже было не до него.

Лейтенант обезвредила сразу десяток муравьев, но им на смену тут же выползали новые, а за их спинами показались и совсем слабенькие, которые несли на своих телах яйца.

— Ананда, тяни! — Тася не своим голосом завопила, отстреливая лапы подобравшимся слишком близко насекомым.

Нас начали оттеснять от поселка и дело приобретало совсем плохой оборот. Силы были неравны, на каждого из нас приходилось по несколько десятков этих переростков, а еще часто выстрелы проходили мимо.

Летающее судно потянуло еще один дом, который просто рассыпался при подъёме и придавил нескольких местных обитателей, но это их только подтолкнуло вперед.

— Наверх! — Кристина запустила еще один залп своих смертоносных лучей, выжигая несколько десятков тварей, пока Тася принялась карабкаться на корабль по спущенной лестнице.

Джон был возле нее и едва отстреливался от насевших гадов, когда с другой стороны раздался новый писк.

Как по команде, все муравьи бросились в другую сторону, а мы смогли благополучно взобраться на борт нашей летающей посудины. И только с высоты птичьего полета, нам открылась поистине чудовищная картина.

Несколько тварей, которые недавно охотились на кроликов, пришли на запах крови и решили полакомиться муравьиными яйцами. Вся колония бросилась на защиту потомства и принялась со всех сторон вгрызаться в тела неудачливых охотников, позволивших себе слишком много.

Мы стояли и молча наблюдали, как муравьи раздирают одного из них на части, как кровь заливает все вокруг, орошая мертвую пустыню давно невиданной влагой. А следом длинный прыжок, и за собрата приходит месть. Острые когти без особых проблем вскрывают броню воинов, отсекая лапы и головы защитников.

— Я спускаюсь. — В моей многострадальной голове созрела идея, как можно выполнить поставленную задачу.

Скинул винтовку и отдал ее Джону, после чего максимально быстро, насколько моя грация позволяла это сделать, начал спускаться.

Муравьи, не видя угрозы с нашей стороны, полностью переключились на новых врагов и оголили тыл, чем я и хотел воспользоваться.

Спрыгнул на раскаленный песок и бегом в самый центр деревни, дождался, когда Ананда подгонит судно и подаст крючья, после чего зацепил их и тут же запрыгнул на лестницу, стараясь оказаться там, где муравьи переростки меня не достанут.

Дом завалился издавая страшный хруст и часть насекомых тут же переключила внимание на то место, где еще несколько секунд назад был чокнутый человечишка. Крючья соскользнули, а следом и я бросился вниз, цепляя их за ближайшие брусья, уже не заботясь, какой урон сможет нанести этот шаг, ведь по мою душу мчался с десяток многоногих машин для убийства.

Дом сдвинулся, но на этот раз не развалился, а только открыл провал в песке, из которого тут же появились новые переростки.

Мне удалось в последний момент запрыгнуть на лестницу и поползти наверх, когда ногу прострелила боль. Едва не срываясь, я перевалился через борт, где тут же усадили и начали резать мои дорогущие штаны.

— Долбани чем-нибудь убойным в провал. — Прошептал Кристине, когда она подбежала ко мне.

Девушка только кивнула и, подойдя к борту, стала создавать огромный шар, который сорвался с рук и быстро полетел вниз.

— Что с ним? — Кристина вновь оказалась рядом со мной.

— Плохо. — Тася намазывала ногу какой-то мазью. — Яд попал в рану и быстро распространяется по телу.

Сквозь ускользающее сознание я видел, как ледяная королева растаяла, и по ее щеке потекла слеза.

— Все будет хорошо. — Прошептал я, и по моей щеке также потекла слеза.

Умирать всегда страшно, и мир был со мной солидарен. Небо начало очень быстро затягиваться тучами, поднялся сильный ветер, сметая муравьев и страшных хищников, песок заполнил все вокруг, закрывая обзор. Лишь магический щит защитил наше судно.

А потом, начался дождь. Капли воды срывались все сильнее и сильнее, пока не пошёл ливень, каких эти земли не видили долгие годы.

Потоки воды устремились по земле, напитывая растрескавшуюся почву жизнью.

Я лежал и смотрел как по шару текут струи, образовывая лужицы на палубе, а иногда и заливая удивленные лица нашей команды.

Вот и конец. Мир начал гаснуть.