Дыхание реальности

Глава 14 Начало

— Чего? — сказать, что у нас с Элизой был шок — это ничего не сказать.

По огромному помещению пронеслись гулкие аплодисменты. Местами были слышны возгласы одобрения. А мы все стояли и смотрели в пустое место, где еще несколько мгновений назад находился бесплотный призрак, сотворивший с нами нечто ужасное.

— Теперь не отвертишься. — Злобно прошептала светленькая и потащила нас обратно.

Спускаться было тяжелее. Ноги совершенно отказывались слушаться, превратившись в два деревянных протеза. Зато лица присутствующих озаряли радостные и завистливые, а порой и злобные гримасы. Видимо не всем достались кавалеры, способные хоть на что-то ради своей женщины и плевать им, что у меня их сразу две.

— Это что сейчас было? — Стоило нам выйти на свежий воздух, как Элиза вырвалась из объятий и накинулась на подставщицу.

— Наш обряд венчания. — Мило улыбнулась она в ответ разъяренной девушке, у которой по всему телу побежали искры. — Милый же нам добыл цветы, значит надо было оформить все как полагается, пока они не завяли.

— Сейчас ты завянешь, раз и навсегда. — Обстановка накалялась, что привлекало внимание редких прохожих, но и этого нам было не желательно. Слишком людный стал город.

— Девочки. — постарался вклиниться между двух огней. — Не здесь.

— Как скажешь, милый. — Ласково пропела Кристина, беря меня под руку. — Мы ведь сегодня летим в свадебное путешествие.

— Хорошее путешествие по каменным пустошам. — Лицо брюнетки стало пунцовым от злости, что придавало ей особый шарм в сочетании со светлым платьем и фиолетовыми переливами разрядов. Я залюбовался, как и несколько прохожих, одному из которых тут же прилетела карма в виде кулака жены, от чего тот поплыл.

— До них еще два дня пути. — Продолжила довольно улыбаться светленькая. — Плюс еще одна небольшая остановочка.

— Что еще придумали ваши воротилы?

— Ой, это мой подарочек вам. Все равно же местные безделушки никого не интересуют. А там будет хорошо.

— Темнишь, подруга. — Элиза постаралась приблизиться к обидчице, но я не позволил ей этого сделать, обхватив за талию и направив нашу троицу прочь от этой проклятой лиги. Не хватало, чтобы еще какие-нибудь духи пришли поздороваться.

Мы шли по улице, вымощенной крупным булыжником. Вокруг расстилались зеленые сады и ограды, множество людей в самых разных одеяниях, но в большинстве своем дорогом и парадном, гуляли по центру города. Многие из них с удивлением осматривали местность, что выдавало в них совсем некоренных жителей этого города.

Очень хотелось остановить кого-нибудь из них и нагло спросить, откуда взялись, но девушки упорно тянули меня вперед, не оставляя надежды задержаться где-либо. Только и оставалось, что включить свое второе зрение и наблюдать за прохожими, в надежде понять, верны ли мои догадки о потоках силы.

Улыбка расползлась сама собой, когда проходящие мимо люди, а теперь это были не только девушки и женщины, но и вполне молодые парни, как и мужчины в преклонном возрасте, озарялись магическими сетями различной толщины и плотности. Цвета тоже отличались, как у женщин, так и у мужчин, но самой магии в них не ощущалось.

Большая часть, встреченных мною, были вполне заурядными людьми разных профессий, совершенно не понимающих, как устроен их мир. Правда это не касается небольшой компании, которая шумно обсуждала большую деревянную статую из дерева с подвижными сочленениями. Откуда только взяли такую роскошь. Дерево, в этом мире, очень дорогое, это я понял сразу.

А спорили они, судя по всему, о том, кому предстоит испытывать данное чудо техники. Вот только незадача, никого из желающих не находилось, хоть и собралось их порядка десяти человек. Причем все мужчины, и все наперебой кричали, что каждый из них является самым умным и обязан следить за данным экспонатом.

Мои глаза загорелись нездоровым интересом. Из уголков рта потекла слюна. Да и вообще, оставалось только сказать: «хочу!», чтобы полностью соответствовать маленькому ребенку, который проснулся в душе, увидев столь знакомую и, одновременно, столь чудную конструкцию.

Девушки продолжали тащить меня вперед, минуя шумную толпу, окружившую плод моих фантазий. Две ноги, с подпружиненными конечностями подбитыми стальными пластинами. Манипуляторы с пинцетными захватами, больше похоже на клешни, не очень удобные штуки, но приходилось работать и с такими. Корпус представлял из себя большую капсулу, в которую усаживали пилота, правда защиты никакой не было, но сидение выглядело удобным.

— Хочу…

Девушки с удивлением остановились и принялись наблюдать, как их полоумный муженек пробирается сквозь шумную толпу, бросив двух красавиц ради деревянного истукана.

Мужики уже начинали переходить от ругани к кулакам, когда я запрыгнул в машину и нажал на главную, как мне показалось, кнопку-кристалл на консоли рядом с левой рукой. По толпе прошел удивленный выдох. Смельчак сам нашелся и активировал первую ступень.

Передо мной появилось уже знакомое силовое поле, голубоватого цвета, закрывшее проход и не мешающее обзору. Замечательно. Теперь управление. Две ручки и две педали. Примитивно, но уже хорошо. Вдеваем ноги в специальные крепления. Ого, кристаллики сами загораются, даже активировать ничего не надо.

Что у нас дальше? Взялся за рукояти. Отлично, еще две лампочки зажглись. Но это не всё. К четырем зеленым огонькам добавились пара желтых в районе плеч. Наверно что-то не установили или не активировалось. Если брать аналогию с нашим миром, то красная будет при фатальной ошибке. Так-так.

Вокруг деревянного экза начали собираться зеваки. В воздухе зависло несколько торговых лодочек, экипаж которых активно принялся наживаться на удачно подвернувшихся людях. Только две девушки в нарядных платьях смотрели на это чудо с легким пренебрежением.

Погнали! Потянул один рычаг на себя. С небольшим запозданием манипулятор откликнулся, поднося клешню к брюху. Интересно. Повторяю то же движение с правой рукой и заодно рассматриваю сами рукояти. Кнопок нет. Как же тогда управлять этими монструозными отростками?

Покрутил их в руках, осматривая с разных сторон, что вызвало дополнительную волну одобрения разрастающейся публики. Под ладонью оказался небольшой выступ, под указательный палец, если его отковырнуть, то под ним открывалось колечко, которое и отвечало за подвижность верхней клешни. Для этого необходимо оттягивать или прижимать палец.

Толпа качнулась назад, когда манипуляторы пришли в движение. Но просто так стоять было не интересно, надо попробовать пройтись и испытать руки этого деревянного монстра, за которым наблюдали уже несколько десятков человек. Вдобавок ко всему, над нами остановились еще несколько крупных кораблей, создав большую зону тени, в которой было приятно находиться.

До нашего уровня жизнеобеспечения с интерактивным ИИ, климат контролем, питанием и прочими прелестями жизни местным разработчикам было еще очень далеко. Дерево, долгое время пробывшее на солнце, разогрелось как следует, а вентиляции здесь не было никакой. Не считая дыры, которая закрывалась магическим полем.

Плавно надавливаю вперед и нога, с запозданием, поднимается и тянется вперед. Нажимаю на педаль назад и нога опускается. Теперь правой. Отлично. Еще шаг, толпа начинает отступать, пропуская отчаянного человека вперед. А на следующем шаге защитное поле растворилось, и мой шагоход замер, отказавшись двигаться. Вся панель, весело светившаяся вначале этого чудного погружения, потухла и представляла лишь крохотные прозрачные кристаллики.

— Все что ли? — моему разочарованию не было предела. Только почувствовал себя дома, как пришлось выбираться из деревянного ящика, которым они представили капсулу пилота.

— Батарейки сели. — Печально заявил я подбежавшим мужикам.

— Какие батарейки, там заряда на три дня было. — Сказал один из них, с монокуляром на левом глазу и широкими пышными усами.

— Так ты их вчера сам вытащил! — вмешался второй, совсем щуплый и с большой залысиной на затылке.

Мне стало неинтересно слушать их, поэтому просто отыскал своих супруг позади общей толпы и направился к ним.

— Наигрался? — недовольно высказалась искрящаяся Элиза. — Мы, между прочим, торопимся.

— Да, да. — Эйфория от воспоминаний плавно отступала и навалилась апатия. — Вперед, в поисках смерти. Во имя вселенского счастья и все такое.

Не стал больше обращать внимания на недовольных девушек. Пройдя мимо них. Заметил в небе наше судно и направился к нему, выбираясь из толпы. Улицы заметно оживились. Карет и самодвижущихся повозок стало больше, как и людей. Показалось, что и правда вернулся в один из провинциальных городков родительской галактики.

Первоначально, когда люди только начали осваивать космическое пространство, все планеты заселялись не с целью добычи полезных ископаемых, хотя, куда без этого, а как новое место жительство сильно разросшейся популяции. Ностальгия по дому придавала новым городам самые изысканные виды. Порой такие маленькие городки выглядели более привлекательно, чем осовремененные земные города. За такими мыслями совсем потерялся в пространстве и не заметил, как пришел к знакомому дому.

— Заходи, теперь это и твой дом тоже, — улыбнулась Кристина. А вот моя темненькая жена совсем не обрадовалась данному факту.

— Надеюсь, что ненадолго. — Буркнул себе под нос и открыл дверь, пропуская спутниц.

Хотелось бы верить, что ничего не изменилось, но второе зрение включилось машинально. Как в былые времена ИИ подключал карту и расставлял метки на все объекты в поле зрения, так и сейчас комната подсветилась всевозможными линиями. В узоре которых без труда вычленил лишние, которых еще не было. Оставалось только проследить за ними.

— Привет. — из кухни показалась Ананда. — Вас можно поздравить?

На ее лице не было улыбки. Скорее она была сосредоточена.

— Если хочешь. — Кристина же наоборот просто сияла от счастья, что совершенно не укладывалось у меня в голове. Не может же такая девушка вот так по детски радоваться. Явно переигрывает.

— Прекрати уже. — Смуглая девушка скривилась. — Зачем ты так?

Злючка осеклась, но простояв несколько секунд под всеобщим взглядом, так и не нашла что ответить.

— Пойду переоденусь. — Она стала очень серьезной, от чего в ее словах вновь появился холодок, способный заморозить все вокруг.

— Что это было? — Моя темненькая жена стояла сама не своя, пытаясь понять, где она упустила момент и прокололась. Ведь за многие десятилетия службы, считай моим личным телохранителем, она никогда не подпускала хоть сколь-нибудь удачливую девицу. Все сводилось к пьяным развлечениям, после чего мы улетали на другой конец галактики и вспоминали об этом только в минуты передышки между тяжелыми боями. Иначе давно стали простыми машинами, способными убивать и не больше.

— Она должна сама рассказать. — Печально вздохнула Ананда. — А пока перекус и последнее наставление перед отправлением.

Она окинула нас взглядом и покачала головой:

— Переодеваться и мыть руки!

— Есть. — Одновременно ответили мы, вытянувшись по струнке. После чего развернулись на месте и, едва не печатая шаг, направились в свои комнаты.

Вскоре мы все сидели за столом, попивая нечто наподобие молочного коктейля, и слушали монолог смуглой девушки, собирающей корзинку с едой. Правда количество бутылок среди этой самой «еды», очень сильно настораживало, но она настаивала, что новые жители привезли с собой действительно замечательные вещи.

Кстати, про новых жителей. После того, как мы улетели, прошел еще один дождь. И если после первого появились животные и растения, ранее здесь не водившиеся, то после второго, начали появляться уже дома и люди. Все разом проснулись в одном городе. Там, где вчера пустовал дом, оказалось давно уже жила семья. И точно также для них было шоком, что у них есть соседи.

По рассказам, многие не заметили разницы между городами. Ведь за стены мало кто решался выбраться, ни в одной из тех реальностей, из которых они явились, а реальностей оказалось несколько. Как и технологии их отличались, не сильно, но такое было.

В разных реальностях население было разным. Если в той, в которую мы попали изначально, преобладала женская часть, то в других было либо наоборот, либо равное количество мужчин и женщин. Это привело к некоторым неприятностям, в первый день объединения.

Но постепенно все приходило в норму. Руководство быстро наладило общий язык между собой, не без проблем, но жизнь наполнилась новыми смыслами. Как в плане добычи, так и в плане потребления, появилось множество возможностей, о которых уже постарались сообщить по всем окружающим территориям. Собственно поэтому генерал и прибыл в Нонберг.

Оказывается я вообще запустил местную географию, раз не знал, как называется этот городок. Как собственно не знал, что и мир местные называли Айерленд. Хорошо, что Элиза не отреагировала на мою глупость, иначе вечером бы учил карту мира, которая оказалась у злючки на стене.

Мир был небольшим, но очень интересным, с многими белыми пятнами, которые пометили как запретные земли, а все по тому, что корабль мог попасть туда только под парусами, ибо между континентами остались жутко соленые океаны, населенные такими тварями, что выходить в плавание без пары серьезных магов и кучи оружия не рисковали даже рыбаки, а по воздуху добраться невозможно из-за магических бурь, выводящих из строя все, что работало на абсидиане.

Оставалась надежда, что реальность сделает еще несколько вздохов и вернет все в привычное русло. Но есть одна проблема. Стаи мутантов не погибли под дождем, а скрылись. Что будет с ними дальше, не рискнул бы предположить никто. Собственно, это и был повод для визита генерала. Одна из таких орд мигрировала и попыталась напасть на один из городков.

— Вот так вы и разрушили очень много правил и нагнали панику на местную власть. — Закончила Ананда.

— Вот это да. — Я был шокирован от такого наплыва информации и не сразу сообразил, что передо мной на столе появились вполне обычные наручные механические часы. — Спасибо.

Столько времени мечтал об этом чуде техники, без которых совершенно не мог обойтись в повседневной жизни.

— Пользуйся. Это разработка наших новых инженеров. — Она улыбнулась, вспомнив что-то свое. — Там еще скрытые функции, но это строго индивидуально и никто не знает, что они туда заложили.

— Учту. — Вернул ей улыбку, застегивая ремешок на левой руке. — Почувствовал себя человеком.

— А теперь грузитесь и валите отсюда. — Девушка была сама строгость. Бесцеремонно провожая нас в башенку, возвышающуюся над вторым этажом и заменяющую собой тот самый воздушный пирс. — Возвращайтесь скорее. — Она пустила слезу, но заметить это никто не успел, так как дверь вслед за компанией приключенцев захлопнулась.

— Интересно выходит. — Элиза стояла посреди палубы и строго смотрела на Кристину. — Значит ты нас используешь в своих темных играх.

— Прости. — Та опустила голову и подошла к темненькой, которая вновь оделась по примеру блондинки — в блузку с корсетом и штанами, заправленными в высокие сапоги. Так что девушек было и правда тяжело отличить. Хорошо хоть прически разные, иначе мне пришлось совсем плохо. — Я обязательно все расскажу, но позже. — С этими словами она обняла Элизу, от чего та вздрогнула и с удивлением уставилась на нее. — А сейчас постой здесь, пока я воспользуюсь нашим мужем.

На ее лице снова расплылась зловещая улыбка, и она повернулась ко мне, больше не обращая внимания на обмороженную конкурентку. Вот только меня такая ситуация совершенно не устраивала, так как корзина с бутылками вместо еды была в руках, а курс корабля еще не выставлен. Пора убегать.

— Милый, ты куда?! — Кристина театрально всплеснула руками. — Мы же только начали.

— Вот именно. — В спину светленькой прилетел небольшой разряд, от которого та замерла и, слегка подергивая руками и ногами, повалилась на палубу. — Позагорай, лапушка.

Темненькая склонилась над ней и провела по бледному лицу, на котором отчетливо проступили татуировки, следуя движению руки.

Корабль отчалил и, лавируя в потоке, направился на выход из города. В этот раз мне пришлось прокладывать курс самому, и это было очень интересное занятие. В рубке оказалась еще одна скрытая панель, которая выдвигалась как активатор автопилота. Стоило только сориентироваться на местности и задать направление, после чего компас сам корректировал курс, если ветра или аномалии отводили судно от маршрута. Вдобавок была карта, но для такого путешествия необходимо было знать точное место прибытия, а это знала только очень злая дама, порывающаяся прибить двух путешественников.

Приключение началось. Первая остановка недалеко от той самой горной гряды. Но там предстоит отдых, а пока, два дня другого отдыха. Или наоборот тяжелой работы. Отобьюсь ли от двух официальных жён теперь?

Выставив все навигационные приборы, я выкроил время провести несколько экспериментов. Зеленые луга плавно переходили в пустыню, а значит и темные линии энергии теперь были в преимуществе. Имелась одна мысль, как можно воплотить несколько нужных вещей, не сильно выделяясь.

На всякий случай, спустился в оружейную и взял свою привычную винтовку. Уж очень не хотелось нарваться на очередные неприятности, пока нахожусь в трансе. Но часы мне для этого и нужны. Засекаем время и тянемся к ближайшей линии. Темная энергия захлестнула с головой, унося в далекие края — царства черноты.

— Ты и есть реальность? — Не знаю зачем, но мне захотелось услышать свой голос в этом месте. Идеально статичный мир пошел рябью, будто в воде проплыла рыба, которой оказался я.

— Я — это я. — Донеслось отовсюду. — Ты- это ты. Мы — это мы…

Звук разносился то с одной стороны, то с другой, то сразу со всех. Даже подо мной пошла вибрация.

— Ты — это я. Я — это ты. — повторил я в неком трансе, вспоминая древние мантры, ради шутки заученные в отряде после «наведения порядка на дикой планете». Тогда мы не придавали значения разрисованным аборигенам.

— А ты наглый. — Темное вещество обтекло меня, плотно укутав тело, создавая подобие комбинезона. — Мне нравится. Вдохни жизнь, нашедший ко мне дорогу.

И я вздохнул. Полной грудью. По телу прошла волна энергии, наполняя силой и бодростью. Хотелось творить, превращая все вокруг в цветущие сады и круша любые преграды. Но у всего есть своя цена. Долго удержать силу было пока неподвластно мне, и она начала жечь изнутри, причиняя физическую боль.

Выдох дался потрясающей отдачей. По жилам прошла волна, очищающая мысли и разум от всего лишнего. Пришло понимание, чего хочет этот загадочный голос. Но самое главное, осознание, где искать выход из этого мира, и он мне очень не понравился. Но всему свое время. Нам предстоит еще одно дело.

Готовься старик. Ты скоро встретишься с предками в своих чертогах… Пришло время вернуть все на свои места. А пока, комбинезон начал растекаться, большими каплями отделяясь от тела. Вокруг образовались крупные сгустки, которые вытягивались в разные стороны, стараясь раствориться в общей массе, разлившейся вокруг энергии.

Неет. Еще рано возвращаться. Пришло время учиться. Желаемый образ собрался в голове, воскрешая воспоминания того, что давно утрачено, но здесь я хочу вернуть это вновь. Давно вышедшие из моды в большей части вселенной вещи начали воплощаться на теле, идеально подгоняясь под очертания, смутно угадывающееся в темном потоке.

Вот оно. То, чего я хотел добиться. Дутая куртка, облегающие штаны с большим количеством карманов и длинная майка. Цветов здесь нет, но это то самое. А теперь пришло время возвращаться, пока тело окончательно не растворилось.

В рубке ничего не изменилось. Солнце не поменяло своего места. Хотелось уже обрадоваться, что все прошло быстрее, чем планировалось, но единственный взгляд на часы остудил порыв чувств. Десять минут все-же прошло. По ощущениям прошло намного больше, но это значит лишь то, что мой мозг работает быстрее происходящего в реальности.

Осмотрелся. Вещи не изменились, значит этот мир не очень хочет взаимодействовать с миром энергии, но мои девочки управляют потоками здесь, воплощая свои желания, значит есть способ использовать потоки напрямую.

Эксперименты отнимали немало сил, в первую очередь моральных, но кое-что проверить стоит, перед тем, как отправлюсь на растерзание.

Взгляд отыскал очередную черную линию, которую наше судно решило обойти немного стороной, но это ничего. Мысленно тянусь к ней, не погружаюсь, а просто тяну из нее небольшую частичку. Тонкая нить отделилась и в руке появился шарик.

Может показаться, что тьма старалась поглотить ближайший свет, но это лишь иллюзия. Чернота застыла, повинуясь мысли просящего. Что сделать с ней? На ум пришло только одно. Самый простой пехотный нож. Он всегда и везде был с солдатом. Нас учили пользоваться этим универсальным инструментом с самого первого дня, находя ему сотни применений. И вот, в моей руке лежит знакомый клинок. Только более легкий.

На лице появилась улыбка. Теперь я готов. Клинок, повинуясь желанию, быстро растворился, оставляя после себя лишь ощущение утраты чего-то стоящего.

Вот теперь я точно готов идти по этому миру. Элиза, теперь мы вернемся домой, чего бы нам это не стоило.