Дыхание реальности

Глава 1 °Cоцветие

Проснулся от чувства тревоги.

В каюте светил небольшой светлячок, который я не удосужился найти ночью. Рядом со мной спала Элиза.

Девушка сменила свое обтягивающее платье на свободные штаны с рубахой и тихо посапывала, свернувшись клубочком на самом краю. Стараясь не разбудить ее, осторожно приобнял и, отодвинув от края, перебрался на пол.

Рядом была вторая кровать, на которой раскинулась полуголая Кристина, способностей которой, похоже, не хватало, что бы так же просто сменять наряды. Хотя, как я могу судить, просто это или нет, если сам не могу создать даже крохотного огонька, которыми злючка разбрасывается направо и налево.

Дверь предательски скрипнула, от чего сразу обернулся и посмотрел на девушек, но те совсем не обратили внимания на крадущегося товарища.

В коридоре освещения было больше, что странно, ведь я не нашел панелей управления внутренними помещениями, а с рубки такими вещами обычно не управляют.

Думать сильно долго мне не позволило нарастающее чувство тревоги. Пришлось поторопиться наверх, но прежде заскочил в оружейку и схватил две винтовки, логично понимая, что два наших мага спят, а значит на вахте Тася или Джон.

— Не спится? — В рубке оказался именно здоровяк, что немного радовало. Не хотелось еще и с Тасей сейчас проводить разборы моих косяков.

— Держи. — Отдал ему одну из винтовок и пошел на палубу.

Прохладный воздух моментально покрыл тело, заставляя мурашки бежать по коже во всех мыслимых направлениях. Удивительно, магические щиты компенсировали все аномалии движений судна, превращая его в статичный предмет, но при этом естественные явления они пропускали.

Так на палубе гулял легкий ветерок и иногда залетала пыль, поднятая снизу, но та же пылевая буря могла накрыть корабль, только если имела истинно естественное происхождение.

На небе светилось сразу три спутника, причем один из них был очень крупных размеров и два совсем маленьких. Мне приходилось бывать на таких планетах, где было и по шесть лун, но они редко были рядом, тем более чтобы одновременно светить, как в период полнолуний. Что-то здесь было неправильным.

Звездное небо было отчетливо разборчиво, и при желании и знании астрономии, можно было вычислить свое местоположение. Вот только незадача, я хоть и знал ее, с таких ракурсов было тяжело определить хоть один внятный ориентир. Звезды выстраивались в похожие и одновременно совершенно чужие созвездия.

— Неужели и правда другой мир? Наши разработчики всегда пользовались готовыми картами.

Слишком сложно. Да и день начался совершенно иначе. Кстати, а который час? Может день еще не начался и обновление пройдет после?

— Ты тоже это чувствуешь? — Джон остановился рядом и принялся всматриваться в темноту, тщетно пытаясь хоть что-нибудь разглядеть там. Даже луны не давали достаточно света, что бы видеть дальше палубы.

— Да. За нами наблюдают. — Я закрыл глаза и попытался увидеть мир как в прошлый раз, стараясь дотянуться до линий силы. И они не заставили себя ждать.

— Ух. — Отшатнулся от меня здоровяк. — Напугал.

Перед глазами открылась чудесная картина с огромным множеством полос разной толщины и направлений, образующих загадочную паутину. Зрелище было впечатляющим, так что не обратил ровным счетом ни какого внимания на Джона, который, нервно сжимая винтовку, старался отойти от меня подальше. Я просто обходил корабль по кругу и смотрел вдаль, стараясь увидеть.

Что я хотел увидеть? Ничего. Очень хотел, что бы моя тревога оставалась лишь ложным сигналом. Но среди темных завихрений и линий на чёрном небе, будто в приборе инфракрасного зрения, проступали отдельные силуэты. Они были слабы и находились далеко, но их манило к нам. Они оборачивались и замирали, глядя вдаль, даже не зная, что именно их привлекает.

Маленькие пятнышки меня интересовали недолго, зато прямо позади, оказалось куда большее скопление этих самых засветок. По нашему курсу, нагоняя с каждой минутой, двигалась стая чего-то крупного. Вдобавок, не все из этих существ двигались по поверхности, часть очень отчетливо виднелась в воздухе.

— Здесь есть летающие монстры?

Джон хоть и остерегался приближаться, но держался недалеко:

— Мухи, комары, осы и прочая гадость.

— Готовимся встречать гостей. — Я вскинул винтовку и отправил импульс в самое большое и близкое пятнышко. Попасть не надеялся, но получилось задеть соседнее создание, от чего то запульсировало и начало терять высоту.

Увидев, что в их рое потери, создания разлетелись в стороны, давая пространство для маневра, и начали крутить пируэты, петляя различными зигзагами, от чего попасть в них стало невозможно с такого расстояния.

— Умные гады.

Джон так и застыл с поднятым оружием, стараясь высмотреть хоть что-то, но в ночной темноте увидеть что это нельзя было даже при помощи магии. Может наши современные приборы идентифицировали этих созданий, но по опыту знаю, что в трех из пяти случаев, инсектоидам удавалось напасть на лагерь раньше, чем их обнаруживали, а в оставшиеся два, за несколько секунд, что давало шанс подать сигнал тревоги, но не возможность пережить первые моменты боя.

Ну уж нет. Тут я вам так просто не дамся.

Выходить с винтовкой против инсектоидов раньше не приходилось, все-таки я пилот тяжелой штурмовой бригады, а не десантник, но с новыми возможностями, я сам себе шагаход легкого класса. Жаль кирасу не нацепил, так бы стал средним. Ну и ничего страшного, посмотрим, что из себя представляют эти летающие пакости.

А представляли они из себя страшное зрелище. Мухи и раньше были не самыми красивыми созданиями, зеленые подавно. А когда они размером с собаку, становится совсем отвратительно. Скоростью и маневренностью потягались бы с москитным истребительным флотом. Вот и получилось, что первая же вылетевшая из тьмы мошка встретила заряд и на огромной скорости протаранила несколько сородичей, которые не смогли увернуться от такого снаряда.

Но дальше все пошло хуже некуда.

Никогда не думал, что отбиваться от мух может быть настолько сложно. Нам приходилось постоянно пригибаться и перекатываться, чтобы избежать встречи со смертельно опасными хоботками, размеры которых достигали с ногу взрослого мужчины.

— Вот это махины! — Оказавшись рядом, перекрикивая общий шум боя, выдал здоровяк.

— Вы раньше не встречали их?!

— Только слышали! — Мы вновь разделились и продолжили бой. На палубе уже растекались отвратительные лужи, в которых барахтались недобитые особи.

Мух было столько, что все наши потуги приносили лишь больше проблем. Выстрелы не отличались точностью, зато стая отличалась умом и вскоре нашла подход к нашим тушкам, прижимая нас к самому борту. Радовало только то, что здесь они не могли хорошо маневрировать и им приходилось опускаться на палубу, где и получали свой импульс.

— Проблема в том, что пережить встречу с этими тварями удавалось единицам! — Закончил мысль Джон, вновь оказавшись рядом.

Мы оказались в патовой ситуации. Мухи не могли достать нас на скорости, а зависнув или, тем более, приземлившись, сразу отправлялись к своей мушьей фее.

— Ты очень обрадовал! — Я старался как можно спокойнее осматривать пространство вокруг и оценивать происходящее. Даже магическое зрение вновь подключил, чем напугал товарища, но все мои суждения приводили к одной мысли — нам конец.

Почему мухи не атаковали корабль можно было предположить. Магическое поле и всякое такое, но почему мы на нем не защищены и нас они вполне могут коснуться, чему были свидетельства в виде нескольких неглубоких царапин на наших с Джоном телах?

Сзади появилось небольшой темно-синее свечение, а следом за ним на корму поплыл небольшой шарик, по которому, будто коронарные выбросы, шла концентрированная энергия.

— Глаза! — Донесся голос Таси, и мы едва успели отвернуться, как всю округу осветила яркая вспышка. — Бегом!

Мы на автомате подпрыгнули из положения лежа и помчались в рубку, сшибая дохлых мух и поскальзываясь на их внутренностях. Но все же смогли без особых потерь, пару новых царапин от опомнившихся крылатых созданий не считается, добраться до двери, которую тут же закрыла за нами Таисия.

Маленькая рыженькая девочка стояла и зло смотрела на нас, но Джону было все равно, он только что пережил одно из страшнейших событий в жизни. Так что здоровяк бросился обнимать ее, а та ловко уворачиваясь, кричала, чтобы тот не трогал ее и быстро шел переодеваться и вообще весь вымылся.

Посмотрел на эту картину, как в тесном помещении огромный черный парень пытается схватить маленькую рыженькую девочку, и с ухмылкой пошел дальше, в трюм, искать своих спасительниц.

Далеко идти не пришлось. В коридоре, сразу после поворотной лестницы, Элиза пыталась удержать на руках потерявшую сознание Кристину. Не стал ничего говорить, а просто подошел сзади, перехватил девушку у подруги и понес обратно в каюту.

Злючка была вся ледяная, к тому же так и осталась в одном нижнем белье, в котором спала. Поэтому я бросился искать теплые одеяла, или что-нибудь подобное, дабы укрыть ее. Хорошо моя первая защитница знала общее положение всех местных устройств и выдала сразу все необходимое. Среди этого был и тот самый загадочный эликсир, которым злючка отпаивала меня прежде.

— В следующий раз не высовывайтесь. — Зло прошипела Элиза, осторожно вливая зелье в приоткрытый рот девушки. — Этот корабль сконструирован так, что бы скрывать жизнь на нем.

— Чего? — Я о таком не слышал даже и просто встал с открытым ртом.

— Того! Если бы вы не выбежали, то вся эта стая летала где-то поблизости, чувствуя добычу, но не зная где она!

— Вот это номер. — С одной стороны я понимал, что сам виноват, но с другой. Мы вышли защищать судно и женщин, а оказалось, что мы дураки. Злость начала приливать, и в повисшей тишине отчетливо раздался скрип зубов.

— Не надо больше рисковать. — Элиза прижалась ко мне и уткнулась лицом в залитую потрохами майку. — Какой ты глупенький.

Вот как на нее злиться после такого…

Время шло неторопливо. По заявлению моей защитницы, до места мы прибудем ближе к полудню, но из-за неожиданной стычки, придется задержаться. Кристина пришла в себя и старалась выглядеть бодрой, но нет — нет, да пошатывалась, так что Элиза запретила ей даже думать о выходе, после чего возник небольшой спор, который ослабленная волшебница проиграла с разгромным счетом и отправилась обратно в постель. Правда после хорошего завтрака.

Запасов у нас было предостаточно, а после оживления окружающих город мест, они должны пополниться чем-то более съедобным, нежели мясом местных монстров и не менее непрезентабельных фруктов. Хотя я сомневался, что местные растения сильно изменятся без магических потоков.

Из развлечений были только разговоры и выпивка. Но последнее мы решили придержать до окончания вылазки, а разговоры время хоть и убивали, но тоже не могли длиться вечно.

Оставалось еще одно крайне важное дело. После бойни, которую устроили мы со здоровяком, палуба осталась грязная и необходимо было ее почистить. Что общим мнением нам же и досталось. Пришлось выходить под палящее солнце и отдерать потрясающе пахнущие останки от досок.

Корабль приближался к горному массиву. Не большому, но на общем фоне высоко возвышавшемуся. Ни ледяных пиков, ни песчаных налетов, только голый камень.

Мою смену в рубке поддержала Элиза, которая хотела поговорить наедине, но вместо этого приняла управление и, под чутким руководством повела корабль в небольшую скальную гряду, где и остановила судно в маленькой, но очень живописной расщелине.

Чем она была примечательна? В ней было полно зелени. Небольшой уступ среди скал, разделивший пополам каменный колосс, покрывался зеленой травой, над которой возвышались несколько цветков. Красивого, ярко-синего цвета бутоны, широко раскинули лепестки. Обнажая толстые стебельки, обрамлявшие толстый, узорный центр. Наше средство передвижения зависло в нескольких метрах над этим прекрасным местом.

— Мы на месте. — Она посмотрела прямо в глаза. — Я не могу спуститься туда. От одного приближения, все может пойти не так.

— Это должен сделать я?

— Да. — Она смотрела со странным, печальным выражением.

— По этому ты запретила Кристине вставать?

— Женщина не может спуститься туда. — Моя боевая подруга отвернулась. Создавалось впечатление, что она что-то скрывает. — Если приблизиться к цветку, то он начнет сводить с ума…

— Тебе не кажется, что это перебор, даже для такого сумасшедшего мира?

— Этот мир далеко не сумасшедший, — Она тяжело вздохнула и повернулась ко мне. — Ильнур погиб из-за меня. Я не послушалась и пошла за цветами…

— Это меняет дело. — Я задумался всего на мгновение и, когда девушка сделала шаг ко мне, смело двинулся на выход, оставляя ее позади.

— Я скоро!

Прежде чем брюнетка успела что-то еще сказать или сделать, я сбросил канат и перемахнул через борт. Мой полет можно было назвать красивым, если бы не одно но. Высота оказалась немного больше, чем рассчитывал и тело зависло в паре метров над цветущей лужайкой.

В голову пришла шальная мысль — сорвать цветок прямо с каната, но с этим была определенная проблема. Я просто-напросто не дотянусь до него, а лестницу сбросить не посчитал нужным.

Как же теперь быть? Я вишу над лужайкой на конце каната: отпустить — значит не забраться обратно, забраться обратно — значит потерять много сил и времени.

Да к черту все…

Единственная мысль, которая появилась в моей голове, как всегда была самой безумной. В этом я убедился сразу по приземлению, уйдя по колено во что-то мягкое.

— Да что б тебя.

Постарался вырваться из непонятного густого месива, но ноги засели очень плотно. Каждое движение вызывало волну, проходящую по всему зеленому полю, от чего цветы колыхались из стороны в сторону.

— Осторожно! — Донеслось сверху.

Элиза стояла надо мной и указывала в сторону скалы. Лучше бы я не смотрел туда. Черт! Да я даже винтовку не взял! А тут здоровенная сколопендра! Чертов мир!

Вырваться не получалось, слишком хорошо влипли ноги в эту гущу. И тут в мою голову пришла очередная глупейшая идея.

Я просто сел и стал смотреть, как огромна многоногая тварь с монструозными жвалами двигалась на меня. Прямо идеальная машина для убийства. Подплюснутое тело с большими острыми лапами-кольями, вся покрыта длинной, но редкой шерсткой.

Улыбка расползлась сама собой, когда я представил местных в таких волосатых доспехах. А смерть тем временем приблизилась уже вплотную. Пора. Падаю на спину и в замедленном режиме наблюдаю, как огромная махина проносится надо мной, в последний момент упустив добычу. Но второй попытки у меня не было, так что пришлось собраться с силами и уцепиться за длинные волосы.

По рукам прошла дикая боль. Толстые волоски на теле чудовища оказались с зазубринами. С ладоней полилась кровь от множества тонких порезав. Капли попадали на траву, где тут же принялись впитываться, давая новый росток с крохотным голубым бутоном. По всему телу послышался хруст растягиваемых суставов, но ноги все же вырвались из плена.

Перекатившись и поднявшись, я замер возле одного из тех растений, за которыми мы сюда явился, рука сама протянулась и схватила за стебель большой цветок, который оказался чуть ли не с мою голову.

Кровь моментально хлынула по руке, вызывая жжение. Кисть мгновенно начала белеть, а сам цветок начал светиться. Нежно-голубой свет залил окружающее пространство и, несмотря на ясный день, вокруг пространство стало голубым.

Длинное тело сколопендры выгнулось дугой, глаза ее из черных стали алыми, а из пасти раздался оглушительный клекот.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд, которые мне показались вечностью. Жизнь плавно уходила в цветок, зажатый в руке. Монстр вновь бросился на меня, прижимаясь к траве, а я вновь стоял и просто смотрел на приближающуюся смерть.

Резкий выпад и мощная туша выпрямляется в струну, когда уже поздно было менять план. А собственно плана и не было, я видел куда это чудовище целится и подпрыгнул одновременно с ним.

Ноги уже плохо держали тело, но мой маневр удался. На этот раз волосатая туша полетела совсем низко, пытаясь не дать мне уйти под нее, а я запрыгнул на спину и сделал несколько шагов, когда ее хвост взвился высоко вверх, подбрасывая меня еще выше.

Перед глазами поплыли кровавые круги, когда мое тело упало на твердую поверхность, больно ушибив пятую точку.

— Дима! — Меня обхватили нежные руки и постарались поднять, но сил для этого у девушки не было.

— Забери цветок. — Прошептал я и почувствовал, как руку вновь обожгло, а затем наступило спокойствие.

— Что с тобой? — Кристина держала мою голову и на лицо капали горячие капли.

Это дождь или слезы?

— Дура! Ты решила его убить?

Ответа я не услышал. В голове все шумело, да и кружилась она так, что хотелось поскорее умереть. В горле пересохло, и руки с ногами гудели от слабости.

— Пить. — Прохрипел я.

Злючка выхватила фляжку и принялась вливать в меня тот самый магический элексир, который в очередной раз отказался проливаться по пищеводу, впитываясь где-то в горле.

Становилось лучше, даже картинка перед глазами появилась, а в ушах слышался шум восполняемой крови.

— Какой замечательный у вас элексир. — Уже более ровным голосом сказал я.

Кристина прижала мою голову к себе, от чего стало тяжело дышать. Тяжело, но приятно. Боль с каждым толчком сердца отступала, очищая мысли и оживляя тело.

Какой же я идиот, вытворять такое. Зато как приятно потом видеть результат.

Элиза стояла с этим бутоном, ласково прижимая его к груди и впитывая свет, исходящий от него.

— Что это за цветок? — Я уже не мог лежать, тело требовало движения.

— Это лунное соцветие. — Нехотя выпустила меня ледяная королева. — Очень редкое растение. Стоит очень дорого и используется для создания артефактов… — Она замялась на некоторое время, которое тут же использовала рыжая.

— Использовался. — Поправила она. — Уже несколько десятилетий никто ничего не создавал.

— Значит пришло время воскрешать этот мир. — Я уверенно встал и пошел к борту.

Сколопендра внизу продолжала крутиться вокруг опустевшего стебля, протаптывая острыми концами лап огромную колею, которая тут же заполнялась мерзкой зеленой слизью.

— Димон, ты чего задумал? — Здоровяк подошел ко мне и взглянул вниз. — Страшная образина.

— Как думаешь, если собрать все цветы, сможем устроить рай на этой проклятой земле? — Моя плотоядная улыбка рассмешила Джона. Зато к спине тут же прижалось тело девушки, руки ее обхватили талию.

— Нет! — Она снова плакала. — Не вздумай вновь туда лезть!

Ее голос сквозь слезы настолько меня зацепил, что мысли моментально выбили из реальности.

— Чего приперся? — старик вновь сидел в той же беседке и хмуро смотрел на меня.

— Ты ведь знаешь, как можно усилить артефакты древних? — Я хотел лишь уточнить, знание, что делать уже было, только сказать откуда я не мог.

— Ты правильно подумал. Так можно сделать, но учти, — Он погладил свою длинную, седую бороду. — реальность не любит, когда с ней играют в кошки-мышки.

— Учту.

Из своего рода транса, меня вырвали наглым и бесцеремонным поцелуем.

— Уф. — На меня смотрели полные обожания глаза Элизы, которая так и не отпустила это злосчастное соцветие.

— Спасибо. — С придыханием сказала она и поспешила скрыться в недрах корабля.

Я проводил ее взглядом, а затем направил его вниз, где стояла недовольная Кристина, которая так и не прекращала прижиматься.

— Думаю, всем нужно отдохнуть. — На сегодня мне точно хватит приключений, быть может завтра. — Может пообедаем?

— Кто последний, тот готовит обед! — Джон ущипнул Тасю за мягкое место и побежал к двери.

— Так не честно! — Злючка уже собиралась зарядить в здоровяка одно из своих заклинаний, но я вовремя перехватил ее руку, заваливая и подхватывая на руки, помчался вперед, обгоняя накачанного Джона.

Жребий быть кухаркой выпал Таисии, чему она не сильно огорчилась. А после первого тоста и вовсе с удовольствием принялась за готовку.

День близился к вечеру. Вся компания была уже навеселе, а Элиза так и не объявилась, правда этого никто, кроме меня не замечал. Что ж, посмотрим, что она придумала, а пока отдыхаем. Завтра будет еще интереснее.