Дыхание реальности

Глава 21 ночная операция

Рука продолжала болеть. Раны не успели до конца затянуться, но времени не оставалось. Наш корабль завис над одним из особняков центрального района города.

Джон с Анандой готовились к штурму, подгоняя броню, найденную в оружейке. Стальные кирасы не очень хорошо защищали тело, как и шлемы, но на данный момент не было возможности сделать другую защиту.

— Ты уверен, что стоит так радикально решать проблему? — Элиза наблюдала за моими приготовлениями. В кабине предусмотрели крепления под винтовку и небольшой шкаф, куда можно сложить припасы.

— Ты сама сказала, что лига виновна в бедах этого мира. — Не отвлекаясь от крепления взрывных колб в специальных пазах шкафа, ответил я. — Они заключили богиню в камень, теперь она будет мстить. Если получится вырваться из-под ее опеки, сможем вернуться обратно с минимальными потерями.

— Хочешь вернуться обратно?

— А ты нет?

— Хочу. — Она замялась, подбирая слова, но продолжать не стала.

— Значит вытаскиваем Кристину и ищем выход.

— Меж мировые порталы известны только главам лиги. Нам придется пройти через ад, чтобы добраться до них.

— Значит пойдем через ад.

Я устроился в кабине, пристегиваясь страховочными ремнями и стал активировать меха. В новой конструкции щит запитывался отдельным элементом, что не давало обесточить всю конструкцию, при критическом проседании энергии в батареи.

— Я готов. — Объявил свой вердикт подруге.

Операция начнется сразу, после открытия шлюза, перед которым стоял мех. Элиза убежала в рубку, предупреждая всех о моей готовности.

Взглянул на часы. Без минуты девять. Город уже почти замер, отдыхая после напряженного дня. Центральные кварталы опустели первыми, ненужных жертв быть не должно.

— Начинаем. — Передо мной встал здоровяк, сжимающий мою модернизированную винтовку.

— Погнали. — Взялся за ручки управления манипуляторами и еще раз проверил отзывчивость конечностей.

Снаружи раздались крики и взрывы. Девочки начали веселье, уничтожая с бортовых скорострельных пушек патрулирующие район дирижабли. Быстрое снижение окончилось резкой остановкой, от чего здоровяк пошатнулся, цепляясь за поручень на стене.

Люк, громким щелчком отошел от стены, начал откидываться вниз, открывая выход. Ноги облегченного меха сдвинулись с места, вынося смертоносную машину на простор.

Наше судно зависло в метре от брусчатки, высаживая десант. Кристина отрабатывала из пушки по всему движущемуся, испепеляя любые цели, попадающие под светящиеся разряды. Защитники, в панике, бегали по огороженной территории особняка, пытаясь занять удобные места для обороны.

Сильнее сжав рукояти и активно крутя педали, направляя мех на главное здание, где должна была быть наша цель. Джон держался чуть позади, отстреливаясь по видимым ему целям. Проломил высокие кованные ворота и ворвался во двор.

С другой стороны место в строю заняла Ананда. В отсветах от пожаров, мгновенно вспыхнувших упавших остовов летающих кораблей, ее лицо приобрело зловещий вид.

Оставалось дождаться Элизу, которая бросила пушку и спустившись по веревке, бежала к нам.

Манипуляторы пришли в движение, направляясь на, принявшихся отстреливаться, защитников. Целиться оказалось просто не возможно, но пушкам это было ни к чему. Частые импульсы прорезали ночную темноту, добавляя новые пожары.

Деревянные постройки, кусты и деревья занимались огнем от одного попадания из пушек. Защитники, лишившись своих укрытий, начинали разбегаться в стороны, где по ним работала пехота.

Элиза не плохо натренировала орка с альвой. Их действия вызывали уважение. Наш крохотный отряд во главе с защищенным монстром, принимающим на себя основную часть ответного огня, продвигался вперед. Любое сопротивление подавлялось молниеносной реакцией Элизы, быстро оценивающую обстановки и корректируя огонь.

К дверям особняка подошли быстро. Клешня манипулятора без церемоний проломила тяжелые створки дверей, перекрывавших проход внутрь здания, пропуская вперед пехоту. Мне там делать нечего.

Развернул мех, перекрывая проход и стал оценивать результат нашего прорыва. Корабль так и застыл в метре над землей, с открытым шлюзом. На палубе, у одной из двух пушек, расположенных на разных бортах, стояла Тася.

Во дворе и за оградой горели несколько кораблей. Слева и справа уже приближалось подкрепление, но они явно не торопились, понимая, что с ними будет.

Правый манипулятор двинулся, нацеливаясь на дальние кусты у ограды, в любой момент готовый выпустить очередную порцию импульсов.

— Не надо! — Из кустов поднялась девушка, в костюме горничной. — Я не причем!

Хотелось ответить ей, но для этого нужно опустить щит, чего я делать не собирался. Рука так и застыла, удерживая девушку на прицеле.

С каждой секундой напряжение нарастало. Кораблей вокруг скапливалось все больше, но пока мы не могли достать их своим огнем, а они не рисковали приближаться.

Тася крутилась из стороны в сторону, замечая все новые и новые цели, но пока так-же не открывала огонь. В городе звонили колокола, призывая к тушению пожара. За спиной слышалась стрельба и крики, но обернуться или помочь товарищам не мог. Приходилось стоять и ждать пока команда спасателей закончит свое дело.

Слева в меня прилетел разряд, растворяясь в щите. Зеленая лампочка на панели мигнула, но не энергия не просела. Резкий разворот в направлении выстрела и по кустам, густо растущим у забора, прошла очередь импульсов, поджигая их и выгоняя засевших там защитников.

Хотя, судя по их форме, это уже подкрепление. Тася с корабля открыла огонь мне за спину. Выпустив еще один залп с двух рук и, в ожидании тридцати секундного восполнения энергии пушек, обернулся, глядя, куда палила рыженькая.

Горничная, еще недавно дрожащая от страха, бежала с зажатой винтовкой в моем направлении, пока с корабля Тася пыталась попасть по ней, за одно отсекая подкрепление.

Вокруг нас появилось уже множество созданий, торопящихся на подмогу главе лиги. По кораблю приходилось множество импульсов, которые растворялись, не доходя до корпуса. Элиза говорила, что потратила безумно большую сумму на усовершенствование корабля. Теперь понятно, на что они ушли.

— Уходим! — Элиза выскочила из-за спины и таща за собой Кристину, бросилась к кораблю. Следом бежали Джон с Анандой.

Отлично, задание выполнено. Ноги наступили на педали, приводя меха в движение. Справа и слева во всю появлялись городские войска. Приходилось крутиться в кабине, чтобы всех заметить вовремя и перевести огонь на них.

Последние несколько десятков шагов пришлось идти вовсе спиной к кораблю, едва не промазав мимо люка, из которого активно прикрывал Джон.

Стоило ступить на пандус, которым выступала крышка люка как корабль взмыл в воздух, пробивая дорогу в строе собравшихся кораблей. Снизу по нам пошел ответный огонь из скорострельных пушек. Но им досталась лишь пустота.

Корабль очень быстро набирал высоту, широким зигзагом стремясь проломить небо над городом. Бой остался позади и теперь можно было отдохнуть. Не так много подобных скоростных агрегатов.

— Как все прошло? — Вывалился я из кабины, погасив приборную панель и тут-же полез на «голову» машины, фиксируя его специальными креплениями к потолку. Какая никакая, а защита.

— Лучше бы мы этого не знали. — Печально ответил здоровяк, дожидаясь, пока я спущусь. — Пойдем, нас ждем много интересного.

— Опять интриги?

— Куда же без них.

— Обрадовал.

Выставив курс и скорость, все спустились в кают компанию, где дожидались нас. Кораблю больше ничего не угрожало. Тем более Мик вызвался постоять на посту. Парень решительно заявил, что не собирается быть бесполезным балластом и принялся активно помогать.

— Все в сборе? — Ананда стояла у двери и гневно смотрела на всех присутствующих. — Рассказывайте.

— Я не узнаю тебя. — До сегодняшнего дня, очень спокойная и уравновешенная альва стала огнедышащим драконом, готового испепелить всех.

— Сядь и слушай!

Все вопросы сразу вылетели из головы. Игры закончились, мы перешли незримую черту, за которой уже не будет обратного пути.

— Кристина. — Блондинка вздрогнула и затравленно посмотрела на старинную подругу, которая уже ни раз оговаривалась, выдавая части страшной тайны.

— Ладно. Налейте чего-нибудь покрепче.

— Всем. — Поддержала Ананда.

— После того заклинания, которое запечатывало богиню, защитницу людей, в камень, начали происходить страшные вещи. — Начала повествовать блондинка. — Дети Килиосы успели наложить проклятье на наш мир, травя землю и превращая животных в монстров.

Лига- собрание свободных городов, была против любой войны и именно ее города стали пристанищем детей. Они создали щиты, уходя в другие слои реальности, которые ранее объединяла собой их мать.

Эльфы и правда обманули всех. Воспользовавшись силами собранных ими народов в своих целях. Делиться властью, естественно никто не хотел, вот и попали под проклятие все. Большинство эльфов скрылись в закрытых горных городах, куда не дотянулась сила богов.

Моя семья была одна из главных, входящих в верховный круг. Отец готовил заклинание и отвечал за поимку Килиосы. Он не мог предугадать все последствия и за это был лишен большей части власти и уважения. На него повесили всю ответственность за изменение мира, забирая себе славу и силу камня.

Верховный круг принялся тайно влиять на лигу, подкупая и запугивая их глав, полностью подминая под себя весь мир, где не осталось более грозной силы, чем эльфы. Так весь мир и оказался порабощён.

А потом явились вы и появился шанс возродить мир, поглотив богиню. Создав нового бога, или нескольких богов, которым больше не нужно будет иллюзия равноправия.

Первый путешественник быстро пал. Он не успел поднять камень души, как его просто убили. Дальше пришла Элиза, которая не поверила глупому любовнику и убила того раньше. Ильнура поймали позже, выманив из укрытия.

Все складывалось не плохо, пока не появился Чжоу. Мне выпала честь, но отец не хотел помогать возноситься выше богов зарвавшимся сородичам. Он долго придумывал план по освобождению мира и, когда появилась возможность обезопасить дочь, он решил отправить меня в другой мир.

Тогда мы и познакомились с Элизой. Она помогла спрятать камень, правда пришлось убить половину отряда. Но когда пришло время Чжоу, я не смогла убить его. Вмешался круг, за это меня отправили в богом забытый городок, а отец еще сильнее возненавидел всех.

Все это время, Кристина вертела стакан в руках и смотрела только в него. Ее монолог был безжизненный.

— Когда появился ты и мне выпал второй шанс, стало понятно, что у нас все готово. Встретив в тот день проекцию Элизы, я поняла, что ты и есть тот, кто уведет нас отсюда. Пришлось постараться, чтобы задание выдали именно мне, но ты опередил, подняв камень.

Такого я не ожидала, пришлось менять план на ходу, игнорируя приказы центра. В пустоши тебя должны были поглотить, лишая сил как и Ильнура, по этому я использовала единственный шанс, спасти тебя. Но и тут ты перевернул всю игру вверх ногами.

— Знаешь что это? — Она подняла палец, указывая на кольцо.

— Кольцо.

— Это не просто кольцо. — Она опустила руку. — Это щит. Я видела, как ты пытался пробиться ко мне через магический слой, но этот щит… Вот только он не для нас, а для тебя. Пока камень Элизы не активирован, она им не интересна, зато ты встрял по самые уши.

Думаешь я как наивная дурочка влюбилась в смазливого пришельца и бросилась в его объятья? Мне больше пятиста лет! Мне пришлось нарушить все обычаи, нарушить распоряжения круга и выйти замуж за безродного человека!

Блондинка разошлась не на шутку. Одним глотком осушила стакан и не поморщившись ударила им по столу.

— Ты сама выбрала этот путь. — Вмешалась Ананда. — Элиза хотела привязать его к себе, тебе не следовало менять ее план.

— Знаю. — Она тяжело вздохнула. — Я не хочу вновь становиться той лопоухой глупышкой.

— Все из-за внешности? — Удивилась альва. — Ты просто не хочешь возвращать свои уши?

— Не только уши. За эти триста лет, я полностью привыкла к человеческому телу.

Я сидел и не мог понять, зачем сейчас мне это все говорить. И так было понятно, что все произошедшее за последнее время было хитрым планом. Да, некоторые моменты стали более понятными, плюс остается загадкой желание Элизы. Почему она так спокойно пошла на все это. Ведь могла сделать все проще.

— А зачем вы Тасе кольцо дали? — Ее роль в этом плане я понять совершенно не мог.

— Сберечь ее от проклятия. — Коротко ответила моя темноволосая интриганка. — Тебе лучше не снимать кольцо, пока не закончится все. — Это она сказала рыженькой девушке, совершенно обалдевшей от свалившейся на нее информации.

— Хорошо. — Я встал и пошел на выход. Мех сам себя в порядок не приведет.

— Ты куда? — Злючку очень удивила моя реакция. — Тебе все равно на все, что я тебе сейчас рассказала?

— А моя реакция что-то изменит? — В помещении повисла тишина. — Нам все равно нужно возвращаться обратно в свой мир. Пойду займусь делом…

Я ушел. Под каютами ждал мой боевой товарищ, тот, который никогда не предаст. Если за ним следить конечно. Надо проверить все сочленения и подтянуть систему управления.

Боевая машина стояла, жестко закрепленная в трюме. Все чертежи были убраны за пилотское кресло. Во время ремонта, рабочие установили сюда верстак, в котором было множество инструментов. Плюс запас панцирей и металла с деревянными запчастями, заранее погрузили в дальний угол.

Первым делом проверил все бронелисты. Хитин хоть и крепче стали, но от винтовок, заряженных магией защищает плохо. Никаких отметин не обнаружил, что приободрило. Все старались выцелить меня, а пилота защищает хороший щит. По крайней мере три попадания подряд выдерживал без проседания в желтую зону.

Дальше пришлось вооружаться примитивными гаечными ключами. Все суставы металлические, скрепленные болтами и саморезами, дла удобства эксплуатирования. Были бы клепки, пришло мучатся.

Ноги проверять было удобно, а вот с руками оказалось не так просто. Даже с приставной лестницей занятие было весьма нудное. Как сейчас не хватает подъемника с электроинструментом. За пару часов разобрать и собрать все по винтику мог.

— Ты как? — Оторвала меня от проверки локтевого сустава Элиза.

— Нормально.

— Тебя не зацепило все, что рассказала Кристина?

Мне пришлось спуститься с лестницы и вернуть инструмент на верстак. Все равно смазку надо пополнить, масленка оказалась совсем неудобной.

— Я хоть и без памяти был, но не понимать совсем очевидных вещей… — Осмотр почти завершил, оставалось только смазать руку и приступать к калибровки управления.

— И тебе совсем не интересно, что будет дальше?

— Дальше будет много крови.

— И тебе все равно?

— Мне важно, почему ты в это ввязалась. — Спустился с лестницы, вернул масленку на место и взял ветошь, вытирая руки. — Ты все время обходишь стороной единственный момент. Как ты вообще связалась с эльфами?

Подруга прикусила губу, пытаясь подобрать слова, а я полез вынимать сидение, под которым спрятался магический усилитель тросового механизма.

— Знаешь почему за столько лет, тебе так и не удалось соблазнить меня?

— Почему?

— Потому, что в любой момент мы можем оказаться в такой ситуации, что придется выбирать, погибать одному или всем и мы можем пожертвовать всеми.

— Мы и так жертвуем ради друг друга.

— Вот именно. Мы рискуем спасая друг друга, а что будет, если завтра целый корпус пожертвует жизнью ради спасения нас?

— Это все ерунда.

— Да. — Выбираясь из кабины и вытаскивая легкое лежачее кресло, ответил я. — Все ерунда, кроме нашей любви.

— Ну да. Постой ка! — Она забралась на лестницу, заглядывая в кабину. — Что ты сказал сейчас?

— У тебя проблема со слухом? Раз пришла, помогай. Подай ключ на десять.

— Не отходи от темы.

— Я здесь. А вот ключа нет. — Гномы предупреждали, что тросы будут страдать в первую очередь, вот и придется бороться с их растяжением.

Пришлось моей женушки спускаться и идти к верстаку, где пытаться обнаружить нечто на десять. Понятия не имею как она поняла, что искать, но ключ она принесла, даже с первой попытки.

— Так что ты говорил?

— Ты про любовь?

— Да.

— Ты меня любишь, я тебя люблю. Все хорошо.

— И давно ты так рассуждаешь?

— Лет двадцать.

— После Центавры?

— После нее.

— Тогда в чем дело? Почему ты так себя ведешь?

— Забыло что случилось? — Я отложил инструмент и сел, глядя на девушку, пере клонившуюся с лестницы внутрь экза. — Нам было хорошо. Месяц отпуска. Ты, я и песчаные пляжи. А дальше первый же выход и мы не правильно оценили ситуацию.

— Я помню. — Она нахмурилась, вспоминаю страшную картину.

— Мы могли немного надавить и все закончилось по другому. Но любовь застилает глаза и по итогу нас пришлось собирать по частям.

— Мы были молоды.

— Мы и сейчас молоды. Только здесь нет супер технологий, а в магии мы не сильны.

— По этому ты выбрал Кристину?

— Я никого не выбирал, это вы выбрали себе мужа.

— Все ради твоей защиты.

— Спать с вами тоже ради защиты?

По телу прошел разряд, парализующий тело.

— Нет, милый, это супружеский долг.

Она ушла, оставляя меня отходить от семейного разговора. Предстояло еще собрать все обратно и возвращаться. Следует отмыться. В нашем чудо-корабле и душ есть, правда крохотный.

Закончил уже утром, когда светило во всю поджаривало местную пустыню. Почти вся команда спала, только Джон стоял на вахте в рубке. За ночь, изрядно проголодался, по этому устроил обыск шкафчиков, где собрал ингредиенты на большой бутерброд и отправился наверх.

— Доброе утро. — Поприветствовал здоровяка, уныло рассматривающего песчаную местность.

— И тебе доброе. Чего так рано проснулся?

— Я еще не ложился.

— Тебя так разговор зацепил? — Он сочувствующе покачал головой. — Не переживай так.

— Да я и не переживаю. — Ответил ему прожёвывавшая огромный кусок мяса. — Мех нужно обслуживать после каждого выхода, вот и засиделся. — Не говорить же ему, что Элиза вырубила меня на при часа, оставив лежать в кабине одного.

— Ответственное дело. Привлеки Мика к этому. — Посоветовал он. — Пусть гайки крутит, а не как мать с винтовкой по пескам бегает.

— Дельная мысль. — В нашем мире ему предстоит встретиться с огромным количеством техники. Пусть привыкает. — Куда мы летим?

— В Мирград.

— К Кристине домой? — Из огня да в полынью.

— Там наш с Тасей дом. — Орк погрустнел. — Нужно забрать кое-какие вещи и двигаться дальше.

— Рановато я ушел. — Заметил, доедая бутерброд. — Иди отдыхай, я подежурю.

— Спасибо. — Здоровяк тяжело поднялся и ушел. Рубка осталась в моем полном распоряжении. Хоть она меня и не интересовала.

Мысли сосредоточились на выживании. Нужно хорошенько осмотреть имеющиеся запчасти. Как минимум еще три винтовки нужно модернизировать. Желательно еще и доспехи со встроенным щитом собрать, вот только как его туда поместить?

Щит был с контуром. Доспехи должны быть как и мех, под общим куполом. Разобрать мех или полазить по кораблю. Здесь же тоже есть щит.

— Ты сегодня не спал? — На пороге застыла злючка.

— Нет. — Не оборачивая ответил я.

— Ты должен меня понять. — Она подошла ко мне и начала медленно мять плечи. — Моей семье конец, если мы провалимся.

— Я тебя понимаю. И ничего против не имею. Вы живете здесь долгие века, а мы пришельцы.

— Ты не обижаешься?

— Нет. Просто ответь, зачем было соблазнять?

— Ты такой милый. — Она надавали чуть сильнее, делая больно. — А мне так одиноко.

— Очень смешно.

— Милый. — Она обошла кресло и села мне на колени. — Я хоть и давно живу, но по меркам эльфов, только сто лет как вступила во взрослую жизнь. Можно сказать, что мне около сорока людских лет.

— Так почему ты не замужем?

— Наша семья — изгои. Отец всячески старается воскресить уважение к роду, но никто не хочет связываться с нами.

— И ты нашла подходящую кандидатуру?

— Не заметила, чтобы ты был против.

— Навлечешь ты на себя беду. — На моем лице появилась улыбка. Все таки женщины еще те змеи.

— Уже, милый мой, уже. — Печально ответила она кладя голову мне на плече.

— Надеюсь в Мирграде приключений не намечается?

— Если лига успела сообщить всем, меня будут ждать.

— Обнадежила.

Взглянув на интерактивную карту, прикинул время прибытие и снова задумался. Ночной визит редко проходит как положено. Не хватало нарваться на новые неприятности не готовыми.

— Зачем нам туда? Ни за что не поверю, что из-за Таси.

— В моем доме остались пара артефактов, которые нам необходимы. Я не могла забрать их с собой. Сам понимаешь, нас опекали как детей.

— А что дальше?

— Не знаю. Телепорт спрятан за морем, туда так просто не попасть…