Дыхание реальности

Глава 3 Знакомство

Недельный отдых, а может и больше, кто ж мне скажет, сколько я провалялся на койке, совершенно не располагал к дополнительному отсыпному. Вся команда затихла. Ананда так и осталась за надстройкой, Джон приобнял Таисию и пара мирно дремала у борта летающего корабля. Даже злючка затихла где-то на носу судна.

Покрутился немного, но так и не смог ничего с собой поделать, принялся изучать выданное мне оружие. А изучать было что.

Винтовка — достаточно массивная игрушка, с довольно интересными параметрами, а самое занятное, в нем нет никакого боекомплекта. Куда нашим лазганам с рельсотронами, которым после пары десятков выстрелов приходилось менять батареи.

Голову снова прострелила боль, да так, что завалился на бок и едва не потерял сознание.

В памяти поплыли образы былых сражений. Полутемные джунгли, разрезаемые короткими лазерными импульсами. Горящие деревья. Огненные шары плазмотронов, просто испаряющие все и вся кругом.

Да что ж за чертовщина то творится?!

Собрав все оставшиеся силы в кулак, поднялся.

Так я точно долго не протяну.

Отложил винтовку и принялся осматривать пистолет. Здесь был вполне понятный принцип, основанный на банальных патронах. Извлек магазин и оценил качество старинных пороховых патронов. Занятно, но эти маленькие штучки стали универсальным снарядом на многие тысячелетия.

Мысль снова вызвала головную боль, но на этот раз не такую сильную. А я явно осознал, что таким оружием пользовались еще в те времена, когда люди не в состоянии были заглянуть даже за границу своей планеты, не говоря уже о далеком космосе. Но с появлением более смертоносного оружия, порох не ушел в историю, а получил более серьезное развитие.

Отложил и эту игрушку, а следом достал последнее — щит. Странный, больше похож на крохотный турнирный щиток, такими бились на аренах, что бы отточить скорость и точность. Когда два бойца вооружались деревянными дубинками и задачей было вывести соперника из строя. А защищались как раз миниатюрными щитами, удерживаемые в руке.

В голове снова зазвенело и поплыли образы.

Десантное подразделение высаживается на зеленое поле, незнакомого злака, выжигая реактивными движками огромное пятно. Отряд быстро разбегается по периметру и выхватывает похожие приспособления. Небольшие щитки, легко удерживаемые в руках. Несколько коротких команд и вокруг них растекается защитное поле, образуя приличных размеров стену.

Отвлекся от воспоминаний и внимательно осмотрел свою обновку. Вроде ничего нет. Хотя… Сжал немного крепче рукоятку и почувствовал небольшую вибрацию. Появился контур или бортик, ограничивающий поле, а пространство подернулось голубой рябью.

Молодцы. Портативное защитное поле. Так, с обновками все понятно. Зато теперь непонятно все остальное.

Поднялся и стал озираться по сторонам, в надежде зацепиться взглядом хоть за что-нибудь.

Под судном плыла пустыня, изредка сменяемая небольшими каменными участками. Создавалось впечатление, что пустыня неестественная, словно ее сюда принесли поверх той почвы, которая лежала здесь раньше. Ни одного речного русла, ни одного оазиса на многие километры вокруг. Не знаю откуда была уверенность, что раньше я такого не встречал.

Жаль нет карты местности.

На новое воспоминание в голове лишь едва зазвонил маленький колокольчик. Ни боли, ни видений не последовало.

Я непроизвольно улыбнулся и принялся расхаживать по палубе. Сил было хоть отбавляй, а заняться определенно нечем.

А почему в пустыне так прохладно?

Очередная не озвученная мысль заставила неплохо поломать голову. Но увиденный непонятный каменный постамент прямо посреди корабля, да и едва светящаяся стрелка, парящая над ним, совсем сбили с толку. Разумных объяснений такой конструкции не было.

Видимо придется выжить и уже после этого заставить отвечать на вопросы.

С этими мыслями я вернулся на облюбованное место, сел в позу лотоса и погрузился в себя. Хороший навык, особенно при длинных перелетах. Возможность погрузиться в свои мысли и систематизировать их — бесценна.

Пробуждение вышло неожиданным. Вместо осознания себя, вновь уснул. Переутомление после стольких проблем со здоровьем не прошло незаметно.

Мир потемнел. Ночь плавно вступала в свои права. Еще немного и последние лучи звезды скроются за горизонтом и пустыня погрузится в кромешную тьму. Никаких спутников планеты видно не было.

Вся команда уже была на ногах и заметно нервничала. Даже здоровяк Джон оглядывался по сторонам и сжимал винтовку.

— Что происходит? — обратился я к нему.

— Ночь, — лаконично ответил он.

— Ночью пустыня оживает, — продолжила за него Тася. — И лучше не видеть ее обитателей.

По спине пробежали мурашки.

— Мы почти на месте, — к нам подошла Ананда и указала на стрелку, которая плавно разгоралась из еле заметной, в ярко красную. Все это время злючка стояла на носу корабля и смотрела куда-то вдаль.

Местное светило окончательно скрылось, и палубу залил зловещий красный свет, исходящий от таинственного компаса. Лица команды излучали тревогу.

— Чего замерли? Контролируем территорию! — раздался властный голос командира и все дружно разошлись по периметру дирижабля.

Ананда указала мне на точку и обрисовала ситуацию.

Чего же они так боятся?

Встав у борта и немного перевесившись, принялся вглядываться во тьму ночной пустыни. И вот это мне очень не понравилось.

Наше судно летело в полной темноте и подсвечивалось ярким красным огоньком. Тут любой желающий без проблем заметит одинокое летающее средство за многие километры.

— Кто же так на серьезную операцию выдвигается? — пробормотал я изучая пространство вокруг.

— Ночью разумные существа стараются скрыться подальше и поглубже, — возле меня оказалась лейтенант. — А этот свет отпугивает тех, кто хотел бы попробовать нас на вкус.

На пределе освещенной зоны появилось движение, но существо не спешило показываться на всеобщее обозрение, предпочитая оставаться неизвестным.

Покрепче сжал рукоять винтовки. Свет, с каждой минутой, разгорался все ярче, заливая всю окрестность, расширяя безлопастную зону. Невидимые существа все дальше убегали от нашего судна, а чувство опасности стало заметно ослабевать.

— Все. Можешь больше не ломать глаза в этой темноте. Они ушли.

Джон уселся на какой-то тюк и расслабленно отложил винтовку.

— Да что здесь вообще происходит?

Струна терпения уже натянулась до предела, казалось еще чуть-чуть и она лопнет, посылая к черту все местные порядки.

— Магия, — вновь лейтенант злючка оказалась рядом.

Она совершенно спокойно уселась на другой тюк и извлекла из внутреннего кармана знакомую фляжку.

— Вот ни черта понятнее не стало.

— А что ты знаешь о магии? — она пристально посмотрела на меня и, сделав глоток, протянула ее мне.

— Ничего, — печально вздохнул и пригубил слегка сладковатый напиток, сильно напоминающий разбавленный фруктовый сок. В горле осталось горьковатое послевкусие, но до пищевода вновь жидкость не добралась. Немного разочаровался, и вернул флягу.

— Магия- это все то, что ты не можешь объяснить никакими законами природы, — продолжила командир. — Магия заполнила этот мир после великой катастрофы и выгнала всех разумных со свободных земель, заставляя большую часть живых отсиживаться за высокими стенами и защитными полями.

Я со скепсисом посмотрел на нее, но девушке было все равно. Она с отстраненным выражением продолжала.

— В большой войне погибло очень много людей, но мы побеждали. Наш противник владел магией, в то время как ученые хорошо развивали технологии. Война вспыхивала в разных городах, на разных материках, мы теснили тех, кто долгое время не просто управлял миром, а поработил всех тех, кто не владел магическими потоками.

Есть легенды, в которых рассказывалось, как древние расы объединились и создали людей, что бы те стали выполнять всю самую грязную и тяжелую работу. В то время миром управляли несколько разумных рас, но все они научились жить в мире, а с появлением людей, практически слились в одно большое целое.

Долгие тысячелетия люди жили под рабским клеймом, но технологии приходили в этот мир, а магия начала его покидать. Слишком большие нагрузки на магические потоки истощили их. Маги стали вырождаться, среди них все больше появлялось пустых. И вот в те времена и создали несколько артефактов, которые должны были пробудить способности древних.

Лидеры сопротивления не могли допустить такого поворота событий и ценой многих погибших захватили один из этих устройств. Вот тогда и началась полномасштабная война на истребление. Мир разделился на три фронта: одни были за чистую магическую кровь и недопущение рабов ни к каким благам, а некоторые особенно радикально настроенные личности и вовсе склоняли к полному уничтожению людей; вторые были полной противоположностью, не сложно догадаться, чего именно они хотели; третьи же отделились от всех, забрав с собой артефакт и основав лигу.

Лига- это содружество свободных городов, где на равных должны были жить магические расы и люди.

Война разгорелась настолько, что досталось всем и на исходе, когда стало понятно, что люди, как более многочисленная раса одержит победу, самые сильные маги провели таинственный ритуал, от которого все потоки сошли с ума. По миру прокатилась волна чудовищной силы, меняя его до неузнаваемости.

Лейтенант тяжело вздохнула, посмотрела на залитую красным светом пустыню.

— Некоторые старики рассказывают, что их деды и бабки застали цветущий мир, полный воды и зелени. Но за считанные дни бури превратили благодатные земли в пустыню, наполненную мутировавшими насекомыми. Выжить смогли лишь немногие города, защищенные магическими артефактами, которые не позволили силовым линиям нарушиться. С тех пор опасно находиться за границами городов долгое время.

Магия не покинула этот мир, силовые потоки смогли восстановиться, но та часть их энергии, что вырвалась на свободу, наделила всех существ новыми силами и способностями.

На палубе зависла тишина. В ней отчетливо раздались звуки, от которых передернуло всех. Рык и урчание раздавались со всех сторон, оживляя пустыню.

В голове вновь всплыли образы загадочной планеты — кокона-улья. Большой отряд с тяжелой техникой и экзоскилетами продвигается по затянутой паутиной и слизью поверхности, выжигая все живое. Беспрерывный поток плазмы очищал каменистую поверхность планетоида от чужеродной субстанции.

Бесчисленное количество инсектоидов всевозможных форм и размеров нападало со всех сторон, стараясь добраться до агрессоров. Взрыв, и один из гравитанков заваливается на бок, а из люков показываются лапы огромного существа. Под ногами тяжелого экза расползается паутина и, несколько тон стали лишается ног, проваливаясь в яму, откуда тут же выплескивается кислота, растворяя броню вместе с экипажем.

Усиленные десантные костюмы вскрывались легче, чем консервные банки, открывая доступ к вкусной начинке, которую членистоногие с удовольствием поглощали. Крики начали сменять звуки взрывов и разрядов плазмотронов. Огонь залил все вокруг.

— Седьмой! Седьмой! — сквозь боль в голову ворвались звуки. Кто-то активно тряс мою безвольную тушку и безжалостно хлестал по щекам.

— Я тут, — кое-как выдавил из себя слова, после которых меня наконец оставили в покое.

— Какой то ты впечатлительный, — усмехнулся здоровяк. — Смотри не поплыви на поверхности.

— Постараюсь, — боль отступала, и я смог принять сидячее положение. Вставать было немного не безосапсно.

— Выпей, — командир вновь протянула фляжку.

Не став противиться, сделал хороший глоток и в очередной раз разочаровался, жидкость снова отказалась проваливаться до конца, впитываясь где-то в горле.

Болевые ощущения отпустили полностью и я смог расслабиться. Чего нельзя было сказать об остальных. Команда сидела в напряжении, не сводя с меня испуганные взгляды.

— Что это было? — Ананда нервно теребила генератор защитного поля.

— Флешбек поймал.

— Флеш… чего? — скривился Джон.

— Воспоминания из прошлой жизни. — Устало ответил я. — Надеюсь, что это они.

— Что-то интересное вспомнил?

— Ничего конкретного, — голова немного закружилась, от чего я непроизвольно поморщился. — Отдельные образы из разных миров.

— Все вы приходите к нам без памяти, — Подала голос ледяная дама. — А потом мучаетесь. По этому нас и отправили с тобой, что бы магическая сила поскорее пропитала твое тело.

— Или поскорее копыта откинул, — буркнул я в ответ.

— Ну или так. — Поддержала меня командир.

— Потрясающие перспективы.

— Закатай рукав. — Властным тоном велела она мне, от чего рука сама поднялась и задрала широкий рукав.

Вот тут я удивился еще сильнее. От запястьев, где еще недавно был загадочный узор, протянулись новые линии, уходя куда-то выше локтя. Одним движением оказался на ногах и хотел скинуть рубаху, но лейтенант остановила мой порыв.

— Не стоит показываться никому свои силовые потоки. — Ледяным тоном заявила она. — Слишком много завистников и врагов можешь нажить раньше времени.

— Да что за чертовщина творится в этом мире? — нити терпения окончательно лопнули от перенапряжения. — Не хватало еще, что бы мной пользовались все подряд!!!

— Именно поэтому тобой и пользуются, — лейтенант снова вздохнула и печально опустила голову. — Пока ты не научишься управлять этой силой и направлять магию в нужное тебе русло, тобой будут управлять все, кто стоит над нами.

Я стоял и скрипел зубами. Какой смысл обладать суперсилой, если не умеешь ей управлять.

— Значит мне нужно научиться ей пользоваться, — безапелляционно заявил я.

— Тебя никто не сможет научить, — злючка вновь покачала головой. — Нет определенных методик, каждый по своему управляет потоками и никто не хочет делиться своими секретами.

— Шикарный расклад выходит. — Злобу сменило разочарование. Но настрой на познание этого проклятого мира не изменился, а только усилился.

— Прибыли, — Ананда медленно вышла из-за надстройки. За все время она так и не показывалась на палубе, не принимала участия в беседе.

— Готовимся выступать. Блондинка поднялась и пошла осматривать территорию. — Идем все вместе. Необходимо максимально зачистить данное место.

Корабль завис над небольшим строением, расположенным практически в самом центре маленького поселения. Красный свет сменился на белый и разлился по всему периметру, выхватывая из темноты полуразрушенные домики и прогоняя страшных созданий за свои пределы.

— Кристина, прекращай уже, — Ананда подошла к лейтенанту и до меня не сразу дошло, к кому она обращается. — Они приходят каждый год и приносят много пользы.

— А так же много крови и горя.

— Мы и так живем в мире крови и горя, — девушка вздохнула и посмотрела на меня. — Наши дети не видели чистого мира, а некоторым и еды с водой не хватает. Если потребуется, то мы должны сделать все возможное, что бы воскресить утраченное.

— Ты же понимаешь, что это невозможно! — ледяная дама вновь понизила температуру одним своим высказыванием.

— Для них нет ничего невозможного, — немного отступая и растирая подмерзшие руки ответила Ананда. — они уже не раз ломали наши устои.

— Разочаруешься, подруга. Он уйдет также, как и все остальные.

— Возможно, но это будет не завтра.

— Выдвигаемся, — скомандовала ледяная Кристина и перепрыгнула через борт.

Я обомлел. Под нами было несколько десятков метров, а она просто спрыгнула. Подбежав к краю и перевесившись, разглядел широко шагающую девушку.

— Магия, — усмехнулся Джон, поднимая катушку веревочной лестницы и перебрасывая через край. — Не советую ближайшее время такое повторять.

Здоровяк ухватился за канат, который закрепил рядом и, сжимая в другой руке винтовку, лихо заскользил вниз головой по направлению к земле.

Следом за ним направилась и Таисия, но девушка не стала строить из себя нечто и просто перебравшись через борт принялась спускаться по лестнице.

— Ты следующий, — на борту остались Ананда и я, так что тянуть дальше не было смысла.

Что бы кто не говорил, но спускаться по веревочной лестнице не намного проще, чем взбираться по ней. Опозорился повторно, но все таки спустился, даже относительно быстро, даже без сильных болей от перенапряжения мышц. Дождался пока спустится смуглая девушка и с винтовками на изготовку двинулись следом за остальными.

Получился своеобразный арьергард, состоящий из двоих бойцов, двигающихся полу боком и постоянно озирающихся по сторонам.

— Почему вы так странно отнеслись к этому городку? — вопрос вылетел сам собой, но девушка лишь мазнула по мне взглядом.

— Мирный. Маленький шахтерский городок, который добывал магическую руду, на которой работает все наше оборудование. — Мы медленно продвигались к самому высокому зданию. — Этот городок нужен был всем без исключения, вот и договорились, что такие шахты трогать не будут. Война обошла их стороной, но последнее заклинание не смотрело на какие-то договоры.

— Монстры и сюда добрались? — Мы уже практически поравнялись с ожидающим у входа авангардом.

— Хуже, — Кристина вновь перехватила инициативу. — Из-за большого скопления абсидиана, буря была самой страшной.

На периферии зрения что-то мелькнуло, отвлекая половину отряда.

— Спускаемся, — командир выхватила эфес от старого меча и из него вырвался сияющий клинок. — Защита слабеет, скоро рассвет.

Отряд медленно начал заходить в покосившееся здание, старательно обходя трухлявую мебель. Кристина достала небольшую коробочку, из которой вырвались маленькие светлячки и разлетелись по периметру.

В тусклом свете проявилась вся унылая обстановка данного строения. Полы во многих местах сгнили и издавали неприятное похрустывание при неудачном шаге. Но на удивление, в помещениях царил абсолютный порядок. Вся мебель была целой, хоть и выглядела очень старой и на ней были заметны следы ремонта.

Отряд медленно продвигался вглубь здания, выставив перед собой щиты. По обеим сторонам длинного извилистого коридора было множество дверей. Никто не трогал ручки и не пытался их открыть, но при проходе мимо них по коже бежали мурашки.

Лейтенант Кристина шла последней и в отличии от остальных, в ее руках кроме светящегося меча не было ничего.

Маленький отряд уже почти добрался до глубокого провала шахты, как позади раздался скрип открываемой двери. Всё обернулись на звук, из в дверном проёме появился человек. Вот только его полуистлевшая, полу заштопанная одежда и яркий огонь, вырывающийся из глазных провалов, выдавали совершенно другое существо.

Ледяная дама молниеносным движением оказалась возле него и несколькими взмахами отсекла ему голову, руки, а затем и ноги. В голубоватом полумраке жуткое зрелище разваливающегося тела вызвало ступор, но командир не остановилась на этом и вогнала клинок в то место, где должно располагаться сердце у обычных людей, после чего остатки создания начали на глазах истлевать, сгорая в зеленом пламени.

— Это что сейчас было? — нервно икнул я.

— Хозяева данной шахты, — спокойно ответила девушка вновь занимая позицию в хвосте команды. — Зомби.