Дверь в небо, или Жизнь напрокат

26

Из сказанного Провидицей я сделал вывод, что у меня осталось совсем немного времени, чтобы вернуться в собственное физическое тело. Смысл этого состоял в том, что если я не сумею отыскать за отпущенный короткий срок способ вернуть свое тело, то на Земле как самостоятельная единица – индивидуум, человек, я прекращу свой земной век. Сколько мне еще отпущено?

Я заметил странную особенность, которая вначале несколько меня удивляла: осознав свое положение, я не испытывал ни малейшего страха или беспокойства. Да и с чего бы им взяться? Страхи я оставил той темной ночью у багровой реки.

Находясь за гранью смерти в обыденном ее понимании, все приобрело другие оценки. Многие прошлые переживания и проблемы выглядели теперь детской возней в песочнице, малозначительными, ничтожными. Я хотел вернуться, продолжить жизнь с тем опытом, что обрел в нематериальной безграничности и чувствовал, что на Земле меня ждут много незаконченных дел. Жизнь будет определенно другой и досадно, если ее продолжение не состоится – придется начинать потом все сначала.

От этой мысли защемило в груди – я хотел быть как все, пройти до конца свой путь на Земле, погулять под солнцем. А что есть Солнце? Я напрягся, связывая в памяти слово с тем реальным явлением, которое оно отражало. К счастью, ощущения о нем остались. Солнце я помнил.

Вероятно, опыт – это и есть установление связей между понятиями и объектами, которые они обозначают. А быть человеком – его переживать, чувствовать взаимоперетекание внутреннего и внешнего. Я в таковом случае, после того как прошел адаптацию, был человеком в меньшей степени. Многое ушло, истерлось в памяти и в сердце.

Я перебирал в уме то, что осталось, и старался пережить в ощущениях воспоминания о физическом мире. Наибольшие изменения претерпело понятие "времени". Провидица сказала "мало времени", а я не чувствовал, что за ним стоит. Странно, но для меня теперь год и день отзывались одинаково. Я сознавал фонетическую разницу между ними, улавливал смысл, но ни мог припомнить ничего из своего земного опыта, что могло бы мне показать разницу в ощущениях. Давно, вчера, позавчера, завтра. Воспоминания такого рода исчезли, как исчезло само значение времени. Здесь, в измерении неугасимого света, вечность пролетала как один миг, а мгновение могло растягиваться в вечность.

Окинуть мысленным взором пространство удавалось тоже с оговорками. Я ощущал разницу между тем, чтобы дойти до дерева, что растет на краю поляны и долететь до Древа Жизни. Но я не мог утверждать, что расстояния до них, как таковые, были разными. Древо Жизни и дерево на полянке выглядели неодинаково, но ощущались для меня равноудаленными, или, если угодно, равноприближенными. Я еще не научился перемещаться мгновенно, но считал, что это всего лишь вопрос тренировки. Способность летать существенно облегчала существование и расслабила меня на счет достижения моментальных перемещений.

В невидимом мире всякие размышления на тему местоположения в пространстве давались мне с трудом. Модель с тремя осями, расходящимися перпендикулярно друг от друга, в моих представлениях тут же искривлялась в немыслимые дуги, которые в обход желанию начинали двоиться, потом троиться и тому подобное. Отслеживание метаморфоз приводило неизменно к вывиху в мозгах. После чего я не мог думать продуктивно, пока все само собой постепенно не приходило в норму, как только я переключался на другую тему. Проделав несколько неудачных попыток, я на этот счет также успокоился. Свыкся с мыслью, что пространство наряду со временем иллюзорны. Я принял постулат, что если для человека они необходимы, то в тонком мире теряют свою актуальность.

Неужели я в самом деле перестаю быть человеком? Так быстро все меняется после адаптации. Я забыл, что такое спать; вкус многих продуктов, что приходили на ум, но я помню, хоть и смутно, родителей. Что еще? Я помню Ольгу! Я почувствовал, как встрепенулось мое сердце. Что-то кольнуло в груди и ответило на мои мысли о прекрасной белокурой девушке, которая осталась на Земле. Я надеялся, что она меня ждет. Более того, я был в том уверен. Грудь сдавило от понимания, сколько миров пролегло между нами. Но я чувствовал невидимую связь, что удерживала нас вместе. Это новшество появилось недавно. Я заметил, что как только подумаю об Ольге незамедлительно чувствую внутри сладкую тоску, необъяснимую словами.

Сколько времени минуло на Земле? День, неделя, год? Я понимал, что она расстраивается, что я не звоню. Ведь тот, кем я теперь представлен на Земле, занят своими делами, а Ольга думает, что он – это я. Гад! Что там творит с моим телом?! Попадись он мне. И чтобы я сделал? Я задал себе вопрос и понял, что не держу на похитителя зла. Есть досада, а ненависти нет. С другой стороны, как много я узнал и понял благодаря тому, что некто, Арнольд или Даниил (какая разница), сыграли со мной в игру "а ну-ка, отними".

Оля, Оленька! Я обязательно к тебе вернусь. Вдруг передо мной возникла целая гора красочных коробок, перевязанными яркими ленточками. Они сыпались, возникая прямо из воздуха. Их, наверное, было несколько десятков.

Я хотел поднять одну, но едва задел руками, коробка исчезла, а в меня хлынул поток энергии, заряженный теплом и любовью. Восхитительно! Я попробовал взять другую: повторилось то же самое. Что это означает? Я вспомнил про почту тонкого плана, что видел во время первого посещения. Мне за один раз переправили посылки, присланные с Земли. Такая большая гора свидетельствовала о том, что они накопились за то время, пока я был в карантине. Видать туда почта не доходит.

Каждая коробка содержала сгусток духовной субстанции. Посылки таяли в моих руках, а я вбирал в себя энергию любви, пропитывался ею. И точно знал, кто является отправительницей. Она очень любит меня – послания говорили об этом красноречивее слов.

Моя энергия возрастала. Я чувствовал, как упрочается благодаря полученному заряду любви незримая связь между мной и Ольгой. Из моего живота будто выросла пуповина, соединяющая меня с ней. В ту же секунду кольнуло сердце, а меня самого подбросило вверх и дернуло вперед, как будто я попался на крючок рыбака. От внезапной боли упал на бок.

Уже лежа, я увидел, как предо мной сгустился воздух, заклубился и из образовавшегося облака выпрыгнул мужчина лет сорока-сорока пяти, разводя руками, что пловец в воде. Одет он был в белую, с тонкими синими вертикальными полосками, рубаху навыпуск и черные штаны. На ногах никакой обуви – босой.

– Уф! – выдохнул он, запыхавшись, подошел ко мне и заглянул в лицо. – Кажись нашел. Молодец девка!

– Кто вы?

– Некогда объяснять. За тобой пришел. Пошли! – скомандовал незнакомец.

– Никуда не пойду. – Отказался я.

– Давай быстрее, не тяни канитель. – С нетерпением повторил он. – Времени в обрез.

Наученный собственным горьким опытом, я не торопился бежать сломя голову за кем-либо. Соображал, что происходит и почему меня торопит эта сущность. Вдруг новый подвох.

Видя, что я сижу без движения, пришелец полыхнул в меня синим пламенем глаз:

– Так ты здесь остаешься? Или к подруге возвращаешься?

– К какой подруге?

– Ты дурень что ли? У тебя их десяток, подруг-то? – язвительно проговорил незнакомец.

До меня дошло, что могут означать его слова.

– Так вы человек? – не веря своим глазам, спросил я.

– Наконец-то допер! Ольгу благодари, что я сюда смог придти. Она тебя сильно любит и по ниточке, что ваши сердца соединяет, я дошел. Все – идем! – незнакомец повернулся и впрыгнул обратно в облако.

Времени на раздумья не было. Конечно, возвращение я представлял себе совсем по-другому. Проигрывал возможные сценарии чуть ли не с момента как понял, что стал жертвой своего ротозейства и чужого коварства. Много раз видел, как погуляю напоследок по улицам, по которым убегал от ведьмы, скажу спасибо Стивену и Провидице. Пускай я их не увижу, но они обязательно меня услышат. Загляну в бар выпить волшебный коктейльчик, послушаю музыку, расслаблюсь, а потом достану из кармана метку-ключик и буду таков.

В реальности, я поспешил вслед за незнакомцев впрыгнуть в клубящийся портал между мирами. Меня тотчас завертело вокруг своей оси и куда-то стремительно понесло. Я забарахтался, молотя воздух руками и ногами в поисках какой-нибудь опоры. Когда вращение прекратилось, меня окружала темнота. Я вгляделся в нее и увидел вдалеке слабо светящуюся фигуру. Зажглись звезды. Среди них угадывался убегающий человек. Он оглянулся и махнул мне рукой, призывая следовать за собой. Я узнал в нем незнакомца, который пришел из физического мира, и подался в его сторону.

Одного импульса было достаточно, чтобы звезды вокруг пришли в движение. Мы бежали по звездному небу, как по коридору. Движение проходило по замысловатой траектории. Мириады звезд смотрели на нас со всех сторон, медленно приближались и, не успев вырасти, стремительно убегали назад, за наши спины. Я боялся отстать от проводника в физический мир и ускорил свой темп силой мысли.

Внезапно звезды размазались в полоски, меня ослепил яркий свет, и когда вернулась способность видеть, мы летели уже над водой. Вода не была земной – до горизонта сплошной океан желтой воды, смыкающийся вдалеке с фиолетовым небом. Подо мной поднимались охряные волны и рассыпались лимонными брызгами, чтобы подняться вновь.

Пришелец по-прежнему летел впереди. Я держался за ним. Вокруг замельтешило. Резко поменялась цветовая гамма. Добавился зеленый, потом черный цвет. Лететь стало тяжелее. Мне приходилось преодолевать сопротивление густого воздуха, текущего навстречу. Внезапно течение прекратилось, и я почувствовал как меня поволокло вниз.

Захватило дух. Мы определенно падали. Я видел как ниже меня, растопырив руки и полусогнув в коленях ноги, летел мой проводник. Он явно готовился к скорому приземлению. Приготовился и я, увидев внизу частокол синих деревьев, на который меня несло с нарастающей скоростью. Мы падали с огромной высоты в глухую чащу. Деревья с сапфировыми листьями приближались с ужасающей быстротой. Я уже различал отдельные ветки и сжался в комок. Еще секунда и разобьюсь. В этот миг меня сильно дернуло вверх, как будто надо мной раскрылся невидимый парашют. Я завис в десятке метров над верхушками деревьев и болтался как марионетка на веревках. Кто-то схватил меня за шиворот и удерживал в воздухе. Рубаха скрипела по швам, но, к счастью, не порвалась. Чьи-то руки плотно обхватили меня под мышками и поволокли в небо. Я повернул насколько возможно голову и увидел, что от гибельного падения меня спас босой человек в белой рубахе.

– Как вовремя. – С облегчением вымолвил проводник. – Нужно поспешить: у нее силы кончаются.

Я понял, что речь об Ольге. На другом конце Вселенной моя возлюбленная путеводной звездой освещала нам путь в физический мир. Оля, где ты? Я лечу к тебе. Мысленным усилием я послал ей ответный энергетический импульс любви.

Мы поднялись так высоко, что лес превратился в синюю массу, а потом разом исчез, уступив звездному небу. Мы опять понеслись по космическому коридору, все больше и больше набирая скорость.

Звезды начали расти, слепили. Вокруг них вертелись планеты. При ближайшем рассмотрении, оказалось, что их очень много. Примечательно, что выглядели они одинаково: голубой шар, укутанный белыми облаками. Планеты-близнецы. Я не сразу узнал в знакомом образе Землю. Впрочем, она была не одна. Вокруг были тысячи одинаковых планет Земля. Необычный ракурс, в котором предстала родная планета, затруднил ее узнавание.

Мое сердце учащенно забилось, как у спортсмена перед стартом. Мы продолжали лететь вперед, а планеты увеличивались и заслонили собой все пространство. Теперь я увидел в их расположении определенный порядок. Удивительно, что планеты занимали, казалось, один и тот же объем без помехи друг для друга. Выглядывая одна из-за другой, они образовали вереницу, закручивающуюся в спираль и берущую начало в недрах космоса. Наш полет пролегал по центру спирали, а планеты кружились вокруг нас. Ни солнца, ни луны, ни других планет Солнечной системы я не приметил.

По всей видимости, мой проводник знал, куда летим. Потому как он, по одному ему известным признакам, выбрал среди череды планет одну, и мы взяли курс на нее. На мой взгляд, ничем от остальных она не отличалась. Разве что при приближении я уловил тепло, исходившее от нее, и мне померещилось, что я заметил точку огонька, словно от горящей свечи.

В какой-то момент я услышал резкий хлопок и почувствовал давление на тело, будто мы пронеслись через плотный слой. Сразу исчезли планеты-близнецы. Осталась Земля, в единственном экземпляре. Пришло сравнение, что мы пронзили нечто подобное мембране, отделяющей одно пространство от другого, как соседние мыльные пузыри соприкасаются общей радужной поверхностью тончайшей пленки. Ум, проделав обработку образов и ощущений, подсказал, что благодаря таинственному пришельцу мы очутились в земном измерении. Я надеялся, что он не ошибся с выбором.

Земля надвигалась, заслоняя округлым телом горизонт. Мы начали спуск в атмосферу. Вдруг летящий впереди меня босой человек словно провалился в облака. Я по инерции продолжал двигаться в прежнем направлении и искал его глазами. Тщетно. Он исчез. Подумать о том, как быть дальше, времени не хватило, потому что я провалился сам. Небо исчезло, исчезла планета. Я летел вниз по широкой трубе, стены которой были сложены из человеческих тел. Немыслимым образом переплетались мужские и женские, большие и маленькие, дети и взрослые, срастаясь в темноте, в которую несло меня. Полет завершился падением.

Я выпал из трубы и шмякнулся на твердую поверхность. Было совсем не больно или я, шокированный падением, попросту не почувствовал боли. Еще некоторое время полежал, привыкая к тому, что головокружительный полет закончился. Тело находилось в покое, а сознание по инерции еще летело.

Мало помалу вся эта круговерть вокруг меня ушла. Я постарался сосредоточиться и ощутил присутствие другого человека. Поднявшись, увидел, что нахожусь в зеркальной комнате. Людей не обнаружил, но чувство, что здесь есть кто-то кроме меня, не исчезало.

Зеркала со всех сторон. Я впервые за бесконечно долгий период пребывания "нигде" увидел себя. Двойники послушно повторили за мной движения: так же как я улыбнулись и помотали рукой. Непонятно почему, но захотелось крикнуть. Я заорал, приготовившись услышать в ответ оглушительное эхо.

Зеркальные стены звук поглотили. Вместо эха они затряслись, и одно из зеркал с громким звоном разлетелось. Я прикрыл глаза, чтобы не попали осколки. Послышался скрип стекла. Убрав руку, я увидел стоящего на четвереньках человека. Напрашивался сам собой вывод, что он выпал из зеркала.

Чуть выше меня, лет пятидесяти, карие глаза, острые черты лица, глубокие складки вокруг рта и на переносице. Смахивает на выходца с юга. Мне стало понятно, что передо мной Арнольд.

Черные волосы зачесаны назад, в черном фраке и лакированных, начищенных до блеска, туфлях – таким элегантным предстал мой заклятый враг. Как долго я ждал этой встречи. Меня затрясло мелкой дрожью в предвосхищении схватки. Вот он момент истины. Отсюда, из зеркальной комнаты, должен уйти только один из нас. И это буду я!

Похоже, что для него перемещение в зеркальную комнату тоже оказалось неожиданностью. Он не сразу меня заметил. И когда увидел, на его лице поочередно отобразилось крайнее удивление, испуг, а потом угроза. Испуг мелькнул лишь на мгновение, но этого для меня было достаточно.

В следующую секунду к противнику вернулось самообладание, взгляд стал жестким. Лицо побледнело – той бледностью, какая появляется не от страха, а от ярости. Внешним видом он демонстрировал решимость и силу. Бесспорно, сила присутствовала. В другой раз я бы заколебался. Но не в этот. Во мне появился железный стержень, выкованный во время скитаний по тонкому миру. Я пережил катарсис духа: закалился, чувствовал силу и правоту. Меня переполняла воля вернуть свою жизнь, принадлежащую по праву рождения. Дополнительные силы придали воспоминания об Ольге, о брате и что говорила о нем Татьяна. Дорогих мне людей отделяло одно препятствие. Имя ему Арнольд. Я приготовился к последней битве.

Соперник вставать не спешил. Пошарил перед собой руками и забегал взглядом по полу. Он что-то искал и торопился, чтобы я не смог увидеть предмет его поиска первым. Я оглядел пол, усыпанный зеркальными осколками. Справа от Арнольда, то есть ближе ко мне, тускло поблескивал на черной поверхности ключ. Метка!

Мы увидели ее одновременно. Я оказался быстрее: вновь выручила способность летать. Стремглав я пронесся над полом и ухватил ключ перед самым носом Арнольда. Он захрипел от злобы, а я вне себя от счастья описал в воздухе круг и приземлился в нескольких метрах.

Колдун поднялся на ноги. Теперь мы стояли друг перед другом. Арнольд с искаженным от гнева лицом, с полыхающими яростью глазами медленно двинулся в мою сторону.

– Выходит, что я недооценил тебя. – Выдавил он.

– И не пытайся. – Предупредил я. – У тебя ничего не выйдет.

Я не шелохнувшись стоял как монолит. Даже показалось, что вырос. Я знал, что враг способен на многое, но чувствовал, что устою перед любыми колдовскими штучками, которые он выкинет. Знал, что его силы на исходе, а я буду сражаться за свое место под солнцем до конца. Я крепко сжимал ключ в руке и ни за что не отдал бы его назад.

– Поиграли – хватит! – Вымолвил я, вложив в слова всю решимость.

Вероятно, Арнольд уловил мой настрой. Его уверенность в себе поколебалась и на лице появилась другая маска. Презрение сменилось неким подобием страха.

– Я не желаю тебе зла. Это все Танька придумала, дура безмозглая.

Я знал, что он лжет. Все злодеи об одном – никакой фантазии.

– Сделки не будет. Вали в могилу, говнюк! – сказал я напоследок, приготовившись взлететь.

– Давай договоримся как умные люди. – Заискивающе пробормотал Арнольд. – Мы связаны нитью судьбы.

Я не ожидал, что оккультист проявит такую прыть, и едва успел среагировать. Он мгновенно очутился на том месте, где я только что стоял и, подпрыгнув, ухватил меня за ногу. Я попытался сбросить, но дернуть ногой не получалось. Тогда я звезданул его по лбу свободной ногой. Вражина заскрипел зубами, но ухватил меня за штанину обеими руками. Мы болтались в трех метрах над полом.

Вдруг я почувствовал, как исчез вес, тянувший меня вниз, и сразу же увидел Арнольда. Перед собой. Он тоже умеет летать?! Я в мгновение ока отлетел в сторону.

Полет давался Арнольду с трудом, а может, он экономил силы. Я летал из угла в угол по комнате, а он избрал другую тактику. Поворачивался в воздухе, делая минимум движений и, по всей видимости, выжидал момент, чтобы наброситься на меня или намеревался загнать в угол.

Метка находилась в моих руках. Один шаг до дома! Но времени, чтобы расслабиться и сделать его, враг не давал. Арнольд не спускал с меня глаз, заставляя постоянно перемещаться. Если была возможность избежать рукопашной, то я выбрал путь изматывания противника "бегством". Романтика хороша на экране, а в жизни геройствовать без особой необходимости ни к чему.

Колдун между тем время не терял: что-то шептал и делал пасы руками. Через минуту в его руке извивался маленький смерч. Я уже имел возможность видеть подобный черный вихрь в действии, поэтому поднырнул под Арнольда и залетел ему за спину. Мы находились в каких-то двух метрах от пола. Предприняв рискованный маневр, я чуть не проехал по нему животом.

Повернувшись, чернокнижник кинул вихрь в мою сторону и отпрянул назад. Сила созданного им торнадо превосходила тот, что сделала Татьяна. Я почувствовал это на себе: с трудом удерживался, чтобы не быть втянутым в черную пасть урагана.

Израсходовав на волшебство много сил, Арнольд приземлился на пол и направлял вихрь оттуда. С удовлетворением наблюдал, как я метался от него, словно тигр в клетке. Пока у меня удачно получалось избегать затягивания в торнадо. Но смерч рос, и расстояние до потолка уменьшалось с каждой минутой. Не знаю, как долго бы мне еще удавалось кружиться над растущим вихрем.

Арнольду не терпелось покончить со мной и вернуть метку. Для этого ему пришлось снова подняться в воздух. Он вытянул в мою сторону руки – вихрь послушно двинулся в указанном направлении. Легкого пути в физический мир ждать не приходилось: я соображал, что предпринять.

И тут, вспомнив про талисман, висящий на шее, быстро его снял и кинул в жерло подвывающей воронки. Смерч проглотил амулет, и будто подавившись, как живой отскочил от меня в сторону.

То, что произошло потом, решило исход воздушной дуэли. По большому счету, Арнольд сам сделал выбор, как делает его каждый – своим действием или бездействием. Он отвлекся, а черный вихрь, как пес сорвавшийся с цепи, сначала качнулся, дернулся как поплавок (заставив меня прижаться спиной к потолку) и налетел на хозяина. Как иногда случается – создание решило судьбу создателя. Когда Арнольд осознал, что произошло, его уже наполовину засосало внутрь.

Комнату огласил его истошный призыв:

– Помогите!

Как нельзя кстати, подмога подоспела. И от тех, кого я никак не ожидал увидеть. Материализовались люди в серебристых костюмах.

– Именем Закона. Вы нарушили Уложение 1252-23-458 … – заговорил густым басом один из появившихся. Он обращался к перепуганному до смерти Арнольду. Меня обрадовало, что ни ко мне.

В следующую секунду колдуна извлекли из утробы смерча и заточили в созданную энергетическую оболочку. Один из служителей закона просканировал голову задержанного и наложил на кокон печать. Двое других занялись одичавшим смерчем.

Я висел под потолком и спускаться не торопился. Ребята с серебристых костюмах торнадо усмиряли долго. Несколько зеркал с дребезгом разлетелись, когда извиваясь смерч раскидал их по сторонам, не желая сдаваться. Закончив, наконец, работу, они бесшумно исчезли: прихватили арестанта и растаяли в воздухе. Не прибрались за собой, не попрощались.

Впрочем, я не обиделся. Оставшись в одиночестве, опустился на пол. От напряженного ожидания мое тело вибрировало. Я разжал кулак и взглянул на метку. Серебряный ключик подмигнул лучом, отраженным от зеркальных стен. Я снова сжал кулак и ощутил его тепло. Хочу на Землю! Как там учили? Расслабиться и воссоздать ощущения…