Двенадцатый жнец 2

Глава 9 "Первая волна"

Когда пожиратели разобрались с обездвиженными архонтами они обратили взор на троицу стоявшую посередине улицы. Данталион так же, как и жнец с Реной не двигался и видимо пожиратели тоже их восприняли, как обездвиженных архонтов. Несколько хищников со светящимися на спине шипами не стали дожидаться остальных и напали на последнюю на сегодня добычу самостоятельно.

Пожиратели в свойственной им манере не собирались убивать жертву сразу. Именно поэтому их атака была нацелена на ноги жертв, а не в горло. Хищник раскрыв смердящую и полную зубов пасть хотел вонзить клыки в ногу Амадея. Жнец словно очнулся от сна и лезвие меча архонта легко отделило голову хищника от его тела. Светящиеся глаза подземной твари погасли вслед за ними погасли и шипы на спине.

Данталион оказался более кровожаден и его меч разрубил тело пожирателя на две половины. Сообразив, что по крайней мере эти двое не парализованы и весьма активно сопротивляются тому, чтобы их сожрали. Один из пожирателей решил сообщить эту новость своим собратьям. Раскрыв пасть и набрав полную грудь воздуха он приготовился огласить округу предупреждающим криком.

Но единственное чего он добился это выпустить кровавую струю из отрубленной шеи. Амадей срезав ему голову ловко отскочил в сторону, чтобы не быть забрызганным кровью. Действие жнеца отсрочили оповещение на несколько секунд не более того. Один из пожирателей как раз вылез из окна ближайшего дома неся в пасти часть руки архонта. Увидев как легко эти двое разобрались с тремя членами его стаи, пожиратель выплюнул добычу и зарычал.

На его рык откликнулись и остальные хищники и поддержали его воем. «Вот теперь шутки кончились», подумала Рена, встряхнув руками и беря эмоции под контроль. Главное для неё сейчас сосредоточиться на противнике и не подпускать его близко к себе.

— Жнец, твой арбитр достаточно хорош, чтобы некоторое время продержаться в одиночку? — спросил Данталион.

Амадей посмотрел на Рену.

— Я справлюсь, — решительно ответила она.

— В таком случае мы разобьём их строй на три части, а затем когда их станет меньше объединимся с арбитром, — предложил свой план Данталион. — Главное чтобы она до этого времени всё ещё оставалась жива.

— Переживайте за себя, — огрызнулась Рена, чем вызвала лёгкую улыбку у жнецов.

Амадей и Данталион только что находились рядом с ней, а буквально в следующее мгновение они уже стояли на крышах соседних домов. Пожиратели сообразили, что добыча не хочет легко доставаться им и пытается удрать, поэтому им пришлось разъединиться, чтобы не позволить еде скрыться.

Убедившись в том, что за ним последовало достаточно много пожирателей Амадей спрыгнул с крыши на землю и помчался вдоль угловой улочки. Хищники хотя и достаточно хорошо успели утолить начальный голод, но в любом случае они не хотели терять то, что они считали своим по праву. А охота на убегающую добычу вновь распалило их аппетит и они не задумываясь последовали за жертвой.

Амадей стремительно бежал по улице, но тем не менее он сосредоточенно произносил молитву Отцу, чтобы тот доверил ему огненный меч. Довольно широкая улица начала сужаться, но потом опять расширилась и тогда жнец завершил молитву. Резко остановившись, он метнул меч архонта в преследовавшую его толпу пожирателей. Бросок был настолько сильный, что лезвие остановилось только тогда, когда срезав голову третьему хищнику увязло в груди четвёртого пожирателя.

Лишившись оружия жнец никуда больше не бежал, а стоял и смотрел на приближающихся к нему хищников. Бросок меча архонта лишь на краткий миг задержало их продвижение, но увидев, что у жертвы больше нет оружия пожиратели обрадовались и зарычали предвкушая скорую победу и свежее мясо.

Амадей спокойно смотрел на них а в вытянутой в сторону правой руке начал появляться огненный меч. Возможно пожиратели, что-то и заподозрили, но они были слишком ослеплены такой близкой добычей, что совершенно не собирались осторожничать. Первые же хищники поняли свою ошибку, но было слишком поздно что-то менять. После ударов огненного меча никакой крови хлеставшей из ран не было. Да и самих ран тоже не наблюдалось, только вихри пепла, которые оставались после касания тел пожирателей лезвием меча Амадея.

Когда от витавшего в воздухе пепла стало плохо видно противников, жнец отбежал немного в сторону и опять остановился. Подземные хищники не отказались от преследования и по прежнему рассчитывали на добычу. Напиравшие сзади пожиратели не понимали откуда здесь столько пепла, но это было и не важно, ведь жертва вот она прямо перед ними. Амадей двигался слишком быстро для отягощённых мясом архонтов пожирателей.

Каждый раз, когда кто-то из них приближался к нему, на его пути возникало тонкое огненное лезвие и по воздуху разлеталось очередное облако пепла. Сам бой длился совсем не долго, хотя пожиратели и понесли большие потери, но сдаваться они не собирались и продолжали напирать на Амадея надеясь задавить его числом. Губы жнеца тронула лёгкая улыбка, ведь именно этого он и добивался. Чем больше пожирателей будут пытаться убить его тем меньше противников достанется его арбитру. Амадей не сомневался в навыках Рены, но она в любом случае не была жнецом, а значит её силы весьма ограниченны.

Стоя по щиколотку в пепле бывших когда-то пожирателей жнецу вновь пришлось менять дислокацию, чтобы случайно не подскользнуться на земле засыпанной пеплом. Перебежав на свободное от пепла место жнец продолжил истребление пожирателей пока не поразив последнего преследовавшего хищника он не обнаружил что больше нет ни единого противника. Оглядевшись по сторонам и не заметив желающих отведать его на вкус жнец поспешил обратно к тому месту, где он оставил Рену.

Когда жнец запрыгнул на крышу соседнего дома и отвлёк на себя взгляды достаточно большого количества пожирателей, Данталион сделал тоже самое. Пожиратели не имели недостатка в членах выползшей из разлома стаи поэтому легко могли отправить в преследование за добычей сотню особей. Поделив её между двух решивших сбежать жертв. Перепрыгивая с крыши на крышу Данталион старался двигаться не сильно быстро. Он не хотел, чтобы преследовавшие его хищники потеряв след вернулись к арбитру жнеца.

Останавливаясь на очередной крыше он смотрел, как все, кто его преследовал продолжали держать его в поле зрения. Пожиратели имея острые когти легко передвигались не только по земле, но и по любой поверхности включая стены и крыши домов. Данталион в душе немного порадовался за себя, ведь его преследовало гораздо большее количество пожирателей чем Амадея. Воспользовавшись тем, что свободный охотник двигался не так быстро как первый бегун, несколько десятков пожирателей решили отправиться в погоню за ним.

Хотя некоторые из хищников уже довольно хорошо подкрепились архонтами, но большинству из них досталось не так много, как им бы хотелось. Именно они и отправились в погоню за Данталионом. Он был намного мощнее чем худосочная демонесса оставленная ими в как отвлекающая жертва. Использовать её в качестве десерта остались лишь те, кто уже был достаточно сыт и не хотел носиться за убегающей добычей с полным брюхом.

Убедившись в том, что он отвёл пожирателей на достаточное расстояние от Рены свободный охотник наконец нашёл достаточно хорошее место для начала охоты. Улица заканчивающаяся тупиком отлично для этого подошла. Преследовавшие его пожиратели даже не догадывались, что Данталион далеко не жертва, а он сам является хищником и куда более опасным чем они. Спрыгнув с крыши охотник расправив плечи и уперев в землю остриё своего зазубренного меча оскалился предвкушая появление того чувства, которое его охватывало каждый раз при охоте. Но это было так давно, что он даже начал его забывать.

— Вы даже не представляете, как давно я этого ждал, — произнёс он, наблюдая за приближающейся к нему через узкий проход стае пожирателей.

Глаза Данталиона вспыхнули пламенем, а за спиной появились огненные крылья, осветив пространство между домов, где он решил начать охоту. Пожиратели подобного ещё не встречали, поэтому и решили, что ничего страшного здесь нет. Меч Данталиона не превращал пожирателей в пепел, его оружие имело немного другое свойство. Зазубренное лезвие меча свободного охотника питалось кровью жертв и насыщало силой своего владельца.

И чем больше было крови во время битвы, тем сильней становился и Данталион. Поэтому ему было необходимо иметь дело с живой плотью чем с эфирными и тому подобными формами. А приближающиеся к нему оскаленные морды пожирателей гарантировали охотнику пополнение собственных сил в огромном количестве.

Прыгнувший на него пожиратель с раскрытой пастью хотел убить Данталиона первым, чтобы иметь преимущество перед остальными при делёжке добычи. Но в момент своего казавшегося триумфа пожиратель проглотил зазубренное лезвие меча Данталиона. Ему не хватило каких-то нескольких сантиметров, чтобы зубами вцепиться в руку охотника крепко удерживающего оружие.

Данталион насадив пожирателя на лезвие меча резко рванул лезвие вверх разрубая верхнюю часть тела хищника. Фонтан крови хлынувший из пожирателя отразил свет огненных крыльев охотника. Пожиратели слишком поздно поняли в какое кровавое месиво они попали. Горящие глаза охотника и его оскал начали внушать страх даже подземным хищникам, но они слишком поздно это сообразили.

Меч охотника вдоволь напился крови и крылья Данталиона засветились ещё ярче. Около двух десятков выживших пожирателей смотрели на залитую кровью их собратьев землю и как на её поверхности отражается пламя крыльев чудовища с которым они столкнулись. Поняв, что настало время убегать пожиратели стали оглядываться в поисках выхода из тупика, где им устроил кровавую жатву охотник.

Выход у хищников превратившихся в добычу был только один и располагался он у них за спинами. Преследуя Данталиона они радовались, что жертва так удачно сама себя загнала в тупик с единственным выходом, который был перекрыт хищниками. А после того, как они потеряли большую часть стаи отправленной за добычей, пожиратели решили спасать собственные жизни.

Развернувшись к единственному выходу из тупика они рванули на выход. Данталион не преследовал убегавших, ему это было без надобности. Пожиратели оказались так напуганы, что кроме прохода между домов ничего не видели. Хотя они могли беспрепятственно использовать для побега стены домов и разбежаться в разные стороны. Но страх заставлял их двигаться в том направлении, которое позволяет им разрывать дистанцию с преследователем, хотя на самом деле охотник их и не преследовал.

Забираться на стену дома означало подставлять спину под удар чудовища с огненными крыльями, а между домов он не сможет их преследовать используя крылья, ведь улица ведущая из тупика была довольно узкой. По ней могли двигаться только два пожирателя и то практически бок о бок. Те кому не досталось место внизу легко воспользовались стенами домов и практически нагнали тех, кто двигался по земле.

До спасительного выхода оставалось метров двадцать, когда выход перегородил конь с блестящими от крови рогами. Конь не представлял для них опасности, лошади частенько входили в рацион пожирателей, поэтому они лишь зарычали на коня, чтобы он убрался из прохода если не желает быть убитым. Но конь проигнорировав их рык ринулся им навстречу. Он сам выбрал свою судьбу и пожиратели готовились наказать тупую скотину.

Несколько хищников бросились со стен на круп коня, но неожиданно его тело покрылось шипами на которые напоролись прыгнувшие на него пожиратели. Острые шипы скребли по стенам разрывая на части всех кто попадался на их пути. Тех, кто пытался избежать встречи с арбитром Данталиона, конь хватал зубами и срывал их со стен бросая себе под копыта. Промчавшись по узкой улочке и оставив за собой кровавое месиво из подземных хищников, конь убрал шипы и подойдя к Данталиону ткнулся головой ему в плечо.

— Прости друг, что так долго оставлял тебя голодным, но обещаю больше такого не повториться, — произнёс Данталион, гладя коня по шелковистой покрытой кровью шее.

Огненные крылья охотника исчезли и он забравшись в седло направился по кровавой улочке в сторону, где должна была показать на что она способна арбитр Амадея.

Рена видела, как Амадей и Данталион увели с собой основную часть пожирателей, а на улице осталось не больше трех десятков хищников рассчитывавших на лёгкую добычу. Бежать Рене было некуда, да она и не собиралась этого делать поэтому хищники и не торопились нападать на неё. Они наслаждались страхом жертвы парализованной от одного их вида.

— «Псы тени», — произнесла Рена, не сводя взгляда с приближающихся пожирателей.

Справа и слева от неё появились сгустки тени и быстро сформировались в двух огромных доберманов. Каждый из псов лизнул руку Рены и смотря ей под ноги псы издали утробный рык заставивший пожирателей остановиться. Остановились они правда на краткий миг и сразу продолжили движение. Доберманы прижав уши и с вопросом во взгляде, посмотрели в глаза Рены.

— Они ваши, — произнесла она указав рукой на пожирателей.

Морды псов покрылись складками обнажив белоснежные зубы, а глаза вспыхнули дьявольским огнём. Издав утробное рычание доберманы медленно повернули оскаленные морды в сторону врагов их хозяйки и вонзив когти мощных лап в землю, ринулись в бой. Теневые псы были размерами с пожирателей и поэтому они не казались для них угрозой. Что могут сделать два пса со стаей пожирателей насчитывающей три десятка особей.

Доберманы с дьявольским рыком вонзились в первые ряды врагов их хозяйки и двое из них рухнули на землю с разодранными глотками. Но количество пожирателей было не сравнимо с двумя доберманами и один из них разорвав глотку ещё одному хищнику пал от удара нескольких когтистых лап. Превратившись в сгусток тени доберман исчез и пожиратели набросились на оставшегося пса не заметив, как над ними образовалась новая тень, мгновенно обретающая очертания погибшего добермана.

Пёс тени едва обретя форму вцепился в загривок пожирателя и рванув головой сломал последнему шею. Хищники не сразу сообразили откуда взялся ещё один пёс, но пока они соображали доберман убил ещё нескольких, пока опять не был убит и превращён в тень. Спустя несколько минут и около десятка преображений из тени доберманы убили всех пожирателей, которые представляли угрозу их хозяйке. Довольные собой два пса вывалив языки радостно направились к Рене. Обняв их за шеи и погладив по голове, Рена протянула к ним ладони. Лизнув руки хозяйке псы превратились в тени и исчезли, оставив после себя трупы трёх десятков пожирателей.

Амадей и Данталион практически одновременно вернулись к Рене и увидев, что она их не подвела одобрительно кивнули. После уничтожения последнего пожирателя разлом затянулся. К утру мёртвые тела исчезли не оставив и следа от ночного побоища. До утра Амадей решил не возвращаться в таверну, он мельком туда заглянул и понял, что это не то место, где надо ждать восхода третьей луны.

Обглоданные части тел архонтов и всё помещение залитое кровью, вот что он увидел заглянув через выбитую дверь. Утром проклятие наложенное на поселение восстановило разрушенные дома. Следы ночного побоища исчезли так же как и трупы пожирателей. Открыв дверь таверны на улицу вышел живой и здоровый хозяин таверны и не мог скрыть своего удивления увидев стоящих на улице жнецов и Рену.

— Вам удалось пережить первую волну? — произнёс он.

— Ага, — ответил Данталион, проходя мимо него в таверну.

— Мы проголодались, — добавила Рена, последовав за Данталионом в помещение.

Лишь после того, как все трое оказались внутри его заведения архонт пришёл в себя и ринулся раздавать распоряжения на кухне. Слухи практически мгновенно распространились по поселению и таверна начала наполняться архонтами. Каждый местный житель желал собственными глазами увидеть тех, кто отразил первую волну пожирателей. Но их любопытство начало надоедать хозяину таверны и ему пришлось закрыть заведение выгнав за порог всех любопытствующих.

Только после того, как помещение опустело они смогли спокойно поесть. Затем в таверну зашёл глава поселения, но на этот раз он был один, решив не брать с собой телохранителей тем более, что он уже убедился в их полной бесполезности.

— Вижу вам удалось пережить первую ночь, — произнёс он подсаживаясь к ним за стол.

— Есть такое дело, — кивнул Данталион. — Но как я понял вторая будет намного сложнее чем первая.

— Верно, — качнул головой архонт. — Потеряв первую стаю, пожиратели отправят сюда гораздо больше сил и скорее всего их будут сопровождать несколько альбиносов.

— Это ещё кто? — спросила Рена, пригубив поданное им вино.

— Альбиносы по сути те же пожиратели только размером в три раза больше и их бронированная кожа не поддаётся никакому оружию, — ответил архонт. — По крайней мере этот меч совершенно бесполезен, — указал он на трофейный меч Амадея. — С обычным пожирателем он вполне справится, но вот на коже альбиноса он даже царапины не оставит. Пожалуй вам нужно хорошенько отдохнуть перед следующей ночью, она будет весьма трудной.

Архонт поднялся из-за стола и направившись к двери остановился о чём-то задумавшись, затем он обернулся к нанятой им троице.

— Не думаю что вы её переживёте, — произнёс он и покинул таверну.

Рена понимала, что вторая ночь будет сложнее первой и морально была к этому готова. Она готовилась к тому, что пожирателей будет в два раза больше, но никак не рассчитывала на альбиносов которых не пробить никаким оружием. Правда архонт скорее всего говорил об обычных мечах, но не о тех которыми владели жнецы.

— Архонт прав, и нам необходимо хорошенько отдохнуть, по крайней мере это касается твоего арбитра, — произнёс Данталион и посмотрел на Рену.

— Отдых наверное нужен, но сейчас он не является такой уж большой необходимостью, — возразила Рена. — Ночью я практически не устала поэтому и отдых мне не особо нужен. И я не могу отправиться спать не разобравшись с тем, кто такие эти альбиносы.

— Ну, на этот счёт я кое-что слышал, — произнёс Данталион. — Архонт в некотором смысле прав, что на них не действует никакое оружие.

— Но он не знает, что у вас далеко не обычные мечи, — заметила Рена.

— Верно, но даже им альбиносы могут какое-то время противостоять, — ошарашил он её ответом.

— В каком смысле могут? Разве ваше оружие не создано для того, чтобы рушить любую преграду.

— Верно, оно именно такое, но альбиносы используют магию, которая способна усилить их броню настолько, что даже меч Амадея не сразу сможет её пробить.

— А твой сможет? — посмотрела Рена на Данталиона.

— Спустя какое-то время он обязательно пробьёт её, но главное не умереть до того, когда магия альбиносов перестанет действовать. Проблема их магии заключается в том, что хотя она и короткая, но имеет неприятную особенность перезаряжаться. Главное не попасть в фазы её активного действия.

— Но помимо магии альбиносов нам будут мешать и обычные пожиратели, — заметил Амадей. — Скорее всего они будут защищать их в те моменты, когда заклятие будет на перезарядке.

— Хотел бы я возразить, но боюсь Амадей совершенно прав и они действовать будут слаженно, — признался Данталион. — Но что будет на самом деле мы узнаем только с наступлением темноты, а пока нам действительно нужно отдохнуть и подумать над предстоящим боем.

Хозяин таверны предоставил им самые лучшие комнаты для отдыха, ведь хотя он и сомневался в их возможности пережить вторую волну, но глубоко в душе он надеялся на невозможное. Рена поднявшись к себе никак не могла уснуть и достав книгу приступила к поискам необходимых заклятий. Несмотря на все её попытки найти то, что сможет отменить защиту альбиносов она так ничего и не смогла обнаружить.

Заклятий действительно было достаточно много, но ни одного, которое как-то действовало бы на альбиносов. Эти существа похоже обладали какой-то специфической магией и скорее всего к ней руку приложил сам Сатана. В противном случае она никак не могла объяснить того, что они могли противостоять оружию созданному самим Богом. Правда надо отдать должное, что работала магия не дольше пары минут.

Но учитывая размеры альбиносов этих пары минут было достаточно, чтобы превратить в кровавое месиво любого противника. Рена верила в силу Амадея и Данталиона, но после услышанного об альбиносах у неё начали зарождаться сомнения того, что они переживут предстоящую ночь.

Она сама довольно легко справилась с пожирателями, да и у жнецов тоже с этим проблем не возникло, но что они будут делать с альбиносами? Этот вопрос постоянно звучал у неё в голове и она никак не могла от него избавиться. Рена размышляя над этим не заметила, как прошёл день и наступило время для второй волны пожирателей.

Архонты как и полагалось попрятались в домах, а нанятая ими троица опять осталась один на один с вылезавшей из разлома опасностью.